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‘Uniti insieme bramiamo che in tutta la produzione non resti virgola fuori posto’. Su alcuni scambi tra Federico De Roberto e Luigi della Marra (1905)

p. 147-154


Texte intégral

1Durante i lavori di ricerca di materiali relativi alla biblioteca benedettina catanese, tra i documenti riguardanti il monastero e conservati all’Archivio Diocesano di Catania1, è stata ritrovata, in modo del tutto inaspettato, una lettera autografa inviata da Federico De Roberto al padre Luigi della Marra2.

2La lettera, come si leggerà, da conto dei rapporti cordiali e della frequentazione tra le due figure nello spazio condiviso, per un certo tempo e per differenti motivazioni3, del monastero di s. Nicolò l’Arena di Catania.

3Alla missiva segue, privo di data e del nome del compilatore, un altro documento, presente in bozza e in forma incompleta; sembrerebbe trattarsi della minuta di una lettera inviata dal segretario di della Marra a De Roberto.

4Di seguito la trascrizione integrale del primo dei due documenti rinvenuti:

Berna, 2 agosto 905
Onoratissimo e gentilissimo Padre,
Io debbo da molto tempo a Lei i miei più vivi ringraziamenti per il dono della Sua dotta memoria sulle ragioni dei Vescovi siciliani a proposito della questione del Duomo di Cefalù. Il caro amico Michele Galàtola mi diede, da parte Sua, l’opuscolo, che tosto io lessi con la meritata attenzione, e sul quale mi sarebbe riuscito molto grato intrattenermi con Lei a viva voce, se per ragioni di salute non avessi dovuto intraprendere il viaggio di Svizzera e fermarmi in questa città. Dalla quale voglio oggi significarle la mia più calda ammirazione per la singolarissima efficacia con la quale Ella ha dimostrato giuridicamente e moralmente l’insostenibilità della tesi avanzata in Parlamento. Alla persuasiva eloquenza degli argomenti ed alla stringente evidenza dei documenti Ella ha aggiunto le seduzioni d’una finissima arguzia e d’una sottile ironia, che rendono la lettura del Suo nuovo opuscolo particolarmente gradevole. Ancora una volta io Le dico grazie, gentilissimo Padre, d’essersi rammentato di me anche in questa occasione, e Le auguro di tutto cuore che il buon diritto di Lei sostenuto trionfi, sebbene, a questi chiari di luna, non vi sia molto da sperarlo! ..
Ella mi vorrà permettere di venire ad ossequiarla quando sarò di ritorno a Catania: allora Le chiederò ancora una volta il permesso di fotografare i preziosi cimelii da Lei con tanto amore custoditi nel Suo San Nicola. Mi creda frattanto, con l’espressione della più profonda reverenza,

Di Lei obb.mo e dev. Mo
F. de Roberto

5Per fornire ulteriori dati materiali, segnalo che il documento è indicato, nell’involucro che lo contiene, come Lettera di Federico De Roberto (1905), le ultime righe sono sottolineate a matita, da Ella in avanti, e sul retro della missiva, a matita, è scritto: Vicerè.

6I primi dati che emergono dalla lettura della missiva sono quelli relativi al viaggio e alla permanenza di De Roberto, nel 1905, a Berna, dove era andato a curarsi, su indicazione dell’amico Arrigo Boito, presso il professore Dubois4; a tale proposito sono illuminanti una serie di missive pubblicate da Galvagno (2012) inviate da Boito a De Roberto e da quest’ultimo alla madre, queste inviate proprio da Berna nello stesso 1905.

7Già il 2 luglio 1905 De Roberto scriveva dunque alla madre menzionando il medico svizzero: «[…] Ho ricevuto oggi la tua seconda lettera, e tutta la posta che mi hai rimandata, tra cui la lettera di Boito con le informazioni sul dottore di Berna. Non so ancora quando vi andrò; ma bisognerà pure decidersi, perché questi miglioramenti provati durante tre anni non sono mai stati definitivi […]»5.

8Tuttavia pochi giorni dopo troviamo già De Roberto in Svizzera; infatti delle nove lettere spedite tra il 14 luglio e il 12 agosto dello stesso anno da varie località della Svizzera, si individuano i dati essenziali relativi al soggiorno terapeutico dello scrittore catanese in Svizzera.

9Le lettere rappresentano quindi «una preziosa testimonianza del soggiorno terapeutico di De Roberto, come d’altronde numerosissime altre lettere alla madre costituiscono il diario clinico esatto, lucido e spregiudicato che lo scrittore ci ha lasciato sulla sua nevrosi»6.

10All’interno della collezione di libri appartenuti a Federico De Roberto sono presenti due esemplari delle opere di Dubois, che scriveva oltre che ricevere e curare pazienti.

11Il primo esemplare è Les psychonevroses et leur traitement moral: leçons faites à l’Université de Berne, con una prefazione dello psichiatra tedesco Joseph Jules Déjerine7, che del Dubois fu maestro, stampato a Parigi nel 1904; si tratta di un esemplare ricco di segni di attenzione tracciati con lapis e rilegato in mezza tela e carta, con tagli decorati a spruzzo8.

12Il secondo libro presente nella raccolta è un esemplare de L’éducation de soi-même stampato a Parigi nel 1908; in questo caso si tratta di un volume che l’amico Arrigo Boito donò a De Roberto; sulla carta di guardia anteriore si legge infatti la dedica: «Al mio caro De Roberto, aspettando l’influence de l’esprit con l’antico affetto, Arrigo Boito»9.

13È probabile che Boito facesse riferimento a un articolo da lui ispirato che venne poi pubblicato in Il giornale d’Italia diretto da Alberto Bergamin e stampato a Roma10, nel numero del 3 aprile 1911; nel gennaio del 1911 infatti aveva inviato a De Roberto una lettera, insieme a Ragione e sentimento, scrivendogli: «Se conservi ancora un poco di riconoscenza ple grande e buono Dubois, leggi, te ne prego l’opuscolo: Ragione e sentimento che t’invio e scrivine un caloroso cenno su qualche giornale che ti parrà più opportuno. Farai una cosa grata a me e d al Duboi stesso, il quale deisdera che le sue idee sull’educazione di se stessi e sul determinismo del bene (non saprei con quale termine spiegare il suo concetto) si propaghino ancohe in Italia»11.

14Un altro aspetto che emerge è quello relativo alla pratica della documentazione fotografia dei preziosi cimeli custoditi dal della Marra, che De Roberto evidentemente conosceva e apprezzava; non molto ci è dato sapere relativamente a questi cimeli, se non che, forse, potrebbero essere stati oggetti rari appartenenti in origine al museo benedettino, portati via da Dusmet e conservati dal della Marra: ma sono, ovviamente, solo supposizioni, ancorchè basate su alcuni dati certi, per i quali si rimanda a Zito (2016). Della passione di De Roberto per la fotografia invece siamo abbastanza consapevoli, grazie anche agli studi di Galvagno che ha recentemente curato un seminario intitolato De Roberto fotografo (2018)12.

15Ma oltre questi dati, quello che ci interessa in questa sede, è l’aspetto relativo ai rapporti di De Roberto con della Marra da un lato e con Galàtola dall’altro.

16De Roberto ringrazia infatti nella lettera il padre della Marra per avergli fatto dono della memoria sulle ragioni dei Vescovi siciliani, a proposito della questione del Duomo di Cefalù13, opuscolo che gli era giunto tramite l’amico Michele Galàtola14.

17Di tale opuscolo non si trova traccia nell’Opac SBN, mentre una copia è conservata all’interno del medesimo faldone della documentazione archivistica esaminata all’Archivio Diocesano di Catania; allo stesso modo non se ne ha traccia nella raccolta di libri di Federico De Roberto, tra i quali non è presente alcuna pubblicazione del padre della Marra.

18De Roberto si complimenta con il della Marra non solo per aver dimostrato l’insostenibilità della tesi che era stata avanzata in Parlamento, ma anche, scrive, per le seduzioni d’una finissima arguzia e d’una sottile ironia che rendono la lettura del Suo nuovo opuscolo particolarmente gradevole15, dando a comprendere di essere abituato alla lettura della sua produzione editoriale.

19Ringrazia quindi il della Marra per essersi ricordato di lui, anche in questa occasione, a significare che i rapporti tra i due erano già esistenti e relativi anche e proprio a scambi di libri e opuscoli.

20A chiudere la lettera, De Roberto promette una visita al suo rientro a Catania e la richiesta di fotografare i preziosi cimelii da Lei con tanto amore custoditi nel Suo San Nicola, di cui abbiamo scritto sopra.

21I rapporti di amicizia che legavano De Roberto alla famiglia Galàtola, in particolare a Michele e al nipote di questi, Enrico Panzera Galàtola, che alla morte si prese carico della gestione dell’officina tipografica, sono noti e sono stati ampiamente e recentemente descritti da Alberghina (2016): «Enrico era amico dello scrittore De Roberto. In una lettera alla madre, scritta da Roma nel 1909, le racconta che, da Catania, era venuto più volte a trovarlo Enrico Panzera. L’amicizia di Federico De Roberto con i Galàtola era tanto stretta da permettere loro di richiedere allo scrittore di fungere da testimone alla redazione del testamento di uno di loro davanti al notaio Giuseppe Garofalo nel 1908»16.

22Insieme a questo documento è conservata anche una bozza che forse scrisse il segretario di della Marra, indirizzandola a De Roberto, e facendo seguito a una richiesta verbale portata avanti per il tramite di Galàtola; tale bozza è incompleta.

23In essa viene espressamente richiesta la presenza di De Roberto presso l’abitazione del della Marra, quasi ottantenne e affaticato: si chiede infatti di venire ad aiutarlo scendendo a pianterreno17; al contempo De Roberto è invitato a farsi revisore intelligente e correttore maestro, in ciò tramutando le sue perizie compilative. Forse chi scriveva faceva riferimento alla compilazione dei cataloghi della biblioteca benedettina ormai divenuta civica: le due indicazioni contenute nella bozza, quella relativa allo spostamento da un piano superiore (del monastero di s. Nicolò l’Arena, evidentemente) al pianterreno e dell’invito a trasmutarsi da compilatore a revisore e correttore, lascerebbero pensare proprio a questo.

24Di seguito la missiva:

Egregio Sig. De Roberto,
l’ho pregata per mezzo di Galàtola perché avuto riguardo agli ottant’anni del povero padre della Marra Ella venisse ad aiutarlo, scendendo a pianterreno e tramutando la sue perizie compilative nell’altre di revisore intelligente e correttore maestro.
L’incarico è delicato perché naturalmente dovrà lasciar correre e passare teorie assai discusse e contradette. E fu questa la ragione che non feci dar corso alla prima idea dei governatori [dal Monte] d’invitare Lei e pochi altri egregi per avere articoli sull’argomento. Difficilmente avrebbero potuto immedesimarsi colle nostre esigenze pignoratizie per dare addosso agli appassionati del credito.
Anche io da principio accettando l’incarico della redazione del numero unico, come chiusura d’azione protratta molto al di là dei 75 mi accorsi che quella [… era ineseguibile e che il lavoro doveva essere d’un solo, esecutore rigido di un programma ricevuto al quale dover togliere tutte le asprezze delle discussioni intemperanti.
Queste dichiarazioni erano necessarie per farle comprendere ciò che bramiamo da Lei Galàtola ed io. Uniti insieme bramiamo che in tutta la produzione non resti virgola fuori posto.
P. della Marra desidera due altri favori più delicati. Ella […] come gli altri un modo speciale di scrivere e non sempre corretto. Ma quando c’è il suo nome, non se ne cura, lascia correre. Ha la fisima che abbia acquistata la privativa, si tratti pure talvolta di parole extra moenia, questa volta il mio nome non c’è, ma c’è la mia responsabilità verso chi…

25Qui la bozza si interrompe, non consentendoci di comprendere appieno i termini della questione.

26Dal lavoro di Alberghina (2016) apprendiamo che durante l’episcopato di Dusmet (1867-1894) la stamperia Galàtola fu «molto attiva e coinvolta nei bisogni della Curia. Per le mani di Michele passò un’enorme quantità di manoscritti di Dusmet o delle trascrizioni in bella copia degli stessi. Dal 1867, per la Curia e l’arivescovo, il giovane Galàtola pubblicò lettere pastoriali, inviti ai federli, circolari, omelie, conferenze, editti sacri, istruzioni pastorali, notificazioni, allocuzioni, avvisi, modelli tipografici di documenti episcopali, memorie per vertenze giudiziarie o suppliche, documenti riguardanti il seminario arcivescovile, norme per le indulgenze»18.

27Così come fu amico stretto di De Roberto19, Michele fu anche legato da sentimenti di amicizia a Luigi della Marra; ancora Alberghina (2016) riporta una lettera del 12 novembre 1887 indirizzata da Michele Galàtola a della Marra, nella quale Michele scrive: «Queste prove di affetto a cui V. P.tà mi ha abituato sin da tempo non mi sorprendono, ma mi commuovono riconoscendo in me nessun titolo che possa farmi meritare tante premurose dimostrazioni di simpatia. E del resto i miei lavorucci li trovo sempre inferiori alle alte incombenze di cui mi onorano sempre e l’Illustrissimo nostro Prelato come la P.tà Vostra Rev.ma che ne è la fedele incarnazione»20.

28Si tratta, come si è potuto vedere, di pochi elementi, frammentari, tuttavia interessanti perché ci consentono di seguire le tracce di alcune figure di rilievo della città etnea tra fine Ottocento e primi decenni del Novecento.

Notes de bas de page

1 Archivio Diocesano di Catania, Fondo Anastasi Fardella Vincenzo, carpetta 13, fasc. VIII-7.

2 Sulla figura del padre della Marra (1828-1911), cfr. Novacco P. (1911), Elogio funebre del P. Luigi della Marra pronunziato nella chiesa di S. Nicolò l’Arena il giorno 8 maggio 1911, in Don Luigi della Marra, cassinese, 1828-1911, Galàtola, Catania; Zito, G. (1987), La cura pastorale a Catania negli anni dell’episcopato Dusmet (1867-1894), Galatea, Acireale (Documenti e studi di Synaxis, 1), p. 133-137; Zito G. (1990), Per la storia dell’Università di Catania: l’Archivio Arcivescovile e il Padre Luigi della Marra, in Insegnamenti e professioni. L’Università di Catania e le città di Sicilia, a cura di Gaetano Zito, Tringale, Catania (Siciliae Studium Generale. Studi e Documenti per la storia dell’Università di Catania, II.1), p. 9-54; Zito G. (2016), Documenti sui benedettini siciliani dal monastero di san Nicola l’Arena all’Archivio storico Diocesano di Catania in Sodalitas. Studi in memoria di don Faustino Avagliano, a cura di Mariano Dall’Omo, Federico Marazzi, Fabio Simonelli, Cesare Crova, Pubblicazioni Cassinesi, Montecassino, p. 1251-1265.

3 Luigi della Marra, benedettino, dopo aver vissuto a lungo tra le mura del monastero catanese, era stato uno degli ultimi monaci, insieme all’abate Dusmet, a lasciarlo, in esecuzione della legge 7 luglio 1866 relativa alla soppressione della personalità giuridica alle comunità religiose. Scriveva infatti Dusmet al prefetto di Catania Alessandro Bossini, il 25 ottobre 1866: «Signore, Le partecipo che in adempimento della intimazione del 15 volgente mese questa mia Comunità sgombra già il Chiostro e si apparecchia a svestire subito l’abito religioso. Restano meco sino alla presa di possesso i due Padri che ebbi l’onore di presentarle due giorni fa cioè il P. Chiarandà e il P. della Marra e tre conversi, indispensabili tutti e cinque all’andamento dell’amministrazione, alla custodia della casa e alla futura consegna». Cfr. Zito G. (2016), Documenti sui benedettini siciliani, p. 1252. della Marra vi ritornerà, in qualità rettore della chiesa di san Nicola. Federico De Roberto (1861-1927) frequetò assiduamente il monastero benedettino poiché venne nominato bibliotecario onorario della Biblioteca comunale “ai benedettini”, sorta in seguito alle leggi eversive e costituita dal nucleo centrale della biblioteca benedettina cui si aggiunsero le biblioteche delle altre corporazioni soppresse; cfr. Inserra S. (2012), Biblioteche e bibliotecari a Catania tra XIX e XX secolo, Bonanno, Catania. Negli spazi del monastero ambientò una parte de i Vicerè. Cfr. Di Grado A. (2007) La vita, le carte, i turbamenti di Federico De Roberto, gentiluomo, Bonanno, Catania.

4 Paul Charles Dubois (1848-1918) studiò medicina a Berna, dove iniziò a esercitare la professione medica nel 1876; all’Università di Berna fu nominato professore straordinario di Neuropatologia e inizià lentamente a spostare i suoi interessi verso le malattie psicosomatiche. Avendo acquisito una fama internazionale, divenne pioniere della psicosomatica e della medicina olistica. Tra le sue opere si vedano: De l’influence de l’esprit sur le corps (1901); Les psychonévroses et leur traitement moral (1904), oggetto di ristampe e traduzioni in varie lingue; L’education de soi-meme (1908).

5 De Roberto F. (1978), Lettere a Donna Marianna degli Asmundo, a cura di Sarah Zappulla Muscarà, Tringale, Catania, p. 58.

6 Galvagno R. (2012), “Federico De Roberto, La medicina dello spirito”, Chroniques italiennes web, 24, 3: 1-10.

7 Joseph Jules Déjerine (1849-1917), neurologo francese e professore universitario, fu autore di alcuni studi sull’anatomia del sistema nervoso, sulle afasie e sulle psiconevrosi, nessuno dei quali è presente nella raccolta di De Roberto conservata a Catania.

8 Cfr. Inserra S. (2017), La biblioteca di Federico De Roberto, AIB, Roma, p. 231, scheda 762, dove si presenta una dettagliata descrizione dell’esemplare.

9 Cfr. Inserra S. (2017), La biblioteca di Federico De Roberto, AIB, Roma, p. 231, scheda 761, dove si presenta una dettagliata descrizione dell’esemplare. Sullo scambio di missive tra Boito e De Roberto, cfr. Boito, A. (1977), Lettere inedite di Arrigo Boito a Federico De Roberto, a cura di G. Da Pozzo, in «Strumenti critici», 34, ottobre 1977. Si veda anche Inserra S. (2015), Libri parlanti nella biblioteca di Federico De Roberto in Casa Verga: un museo nel cuore di Catania, a cura di Ida Buttitta, Maria Lucia Giangrande, Nicola Francesco Neri, Soprintendenza per i beni culturali e ambientali di Catania, Catania, p. 103-111.

10 De Roberto F. (1911), “La medicina dello spirito”, Il giornale d’Italia, XI, 3 (3 aprile 1911)

11 Boito A. (1977), Lettere inedite di Arrigo Boito a Federico De Roberto, p. 348.

12 Il seminario ha avuto luogo il 16 maggio 2018 nell’ambito del Med Photo Fest 2018 organizzato da Maria Rizzarelli all’Università di Catania. Si conoscono alcuni volumi illustrati di De Roberto, dedicati a luoghi e monumenti: cfr. De Roberto F. (1907), Catania, Istituto italiano d’arti grafiche, Bergamo; De Roberto F. (1909), Randazzo e la valle dell’Alcantara, Istituto italiano d’arti grafiche, Bergamo; si veda anche De Roberto F. (2009), Il patrimonio artistico di Catania, a cura di Dario Stazzone, prefazione di Antonio Di Grado, Papiro, Enna.

13 Dovrebbe trattarsi della Relazione presentata ai Ministri di grazia e giustizia e dei culti e della Istruzione pubblica dalla Commissione istituita con R. Decreto 15 maggio 1904 per istudiare i limiti degli obblighi dei Vescovi di Sicilia per la conservazione delle Cattedrali ed altri edifici sacri e i mezzi per ottenerne l’adempimento. Si veda: della Marra (1905), Per le Cattedrali di Sicilia di Regio Patronato: risposta dell’amministrazione della Mensa Arcivescovile di Catania all’Amministrazione della Mensa Vescovile, Catania, coi tipi di Galàtola, di cui si conserva un esemplare all’Archivio Diocesano di Catania.

14 Michele Galàtola (1843-1917) faceva parte della famiglia di stampatori ed editori catanesi, il cui capostipite fu Crescenzio Galàtola, napoletano trasferitosi a Catania nel 1843. Grande rilievo ebbe l’officina quando ne prese in mano le redini proprio Michele; tra le significative attestazioni di stima a Michele, si legga, per esempio: «Ella è veramente l’Aldo Manuzio di Catania; cui procaccia dovunque lustro e rinomanza. Il mio plauso val poco; ma per quel poco che vale, lo ha intero, caloroso, entusiastico […] suo a. mo Antonino Marchese di Sangiuliano, deputato». Cfr. Alberghina M. (2016) ‘Una famiglia di tipografi-editori a Catania’, Bollettino dell’Accademia Gioenia di Scienze Naturali, 49: 39-80.

15 Sulle vicende e le polemiche che interessarono la Chiesa tra l’Unità d’Italia e i primi decenni del Novecento, cfr. Zito G. (1989), L’episcopato urbano della Sicilia dall’Unità alla crisi modernista in Chiesa e società urbana in Sicilia: 1890-1920. Convegno di studi, Catania, 18-20 maggio 1989, p. 67-133 (Quaderni di Synaxis 6); Zito G. (2012), La chiesa siciliana dopo Garibaldi. Sedi vacanti e nomine episcopali (1860-1875) in Chiesa e Risorgimento nel Mezzogiorno, a cura di Ugo Dovere, p. 707-754; Zito G. (2016), Riflessi della pastoralità e della riforma di Pio X nella chiesa siciliana in Riforma del cattolicesimo? Le attività e le scelte di Pio X, a cura di Giuliano Brugnotto e Gianpaolo Romanato, Libreria Editrice Vaticana, Città del Vaticano, p. 85-100.

16 Cfr. Alberghina, M. (2016), Una famiglia di tipografi-editori a Catania, p. 54-55.

17 De Roberto era stato, ricordiamo, bibliotecario alla Biblioteca comunale “Ai benedettini” che si trovava al piano superiore del monastero, mentre il della Marra, custode della chiesa di san Nicola, aveva a sua disposizione i locali posti al pian terreno, alcune stanze e la rettoria. Cfr. Inserra S. (2012), Biblioteche e bibliotecari a Catania tra XIX e XX secolo, Bonanno, Catania.

18 Alberghina M. (2016), Una famiglia di tipografi-editori a Catania, p. 59. Sui Galàtola è stata organizzata una mostra alla Biblioteca Regionale Universitaria di Catania intitolata I Galàtola: una famiglia di tipografi-editori a Catania (1853-1929), dedicata alla ricostruzione storico-bibliografica della famiglia di Crescenzio e ai suoi discendenti e gestori dell’impresa tipografica. Relativamente a della Marra, si vedano le seguenti pubblicazioni edite dal tipografo catanese: della Marra, L. (1909), Per le mie nozze d’oro. Un ricordo agli amici, Galàtola, Catania; del 1911 è l’opuscono In memoriam di don Luigi della Marra cassinese, con introduzione di Michele Galàtola, Galàtola, Catania.

19 De Roberto, così come Capuana, Rapisardi, Vigo e altri letterati e studiosi locali, pubblica anche con Galàtola; cfr. De Roberto F. (1886), Encelado, Galàtola, Catania. Lo stesso editore pubblica il catalogo dell’Esposizione del 1907: De Roberto F. (1908), Esposizione di Catania, 1907. Albo illustrato redatto sotto la direzione di F. De Roberto, Galàtola, Catania.

20 Alberghina M. (2016), Una famiglia di tipografi-editori a Catania, p. 61; nella stessa pagina si cita la missiva che abbiamo trascritto in apertura come testimonianza dell’amicizia comune con Federico De Roberto.

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