Inter fratres. Les congrégations de prédicants à la genèse de la Réforme
(Suisse romande, années 1530)
Inter fratres. Congregations of predeceased at the genesis of the Reform
p. 33-43
Résumés
Au tournant des années 1520-1530 se constitue autour du réformateur Guillaume Farel un groupe de prédicateurs, qui s’engage activement dans la diffusion du message de Réforme de l’Église dans les territoires de l’actuelle Suisse francophone. Mobilisant la prédication, la publication et l’action de terrain, ces pionniers de la Réforme francophone sont des acteurs essentiels du changement confessionnel dans l’espace romand. Cette contribution examine la manière dont les prédicateurs de ce groupe font corps et dont ils mettent collectivement en œuvre leur projet d’évangélisation des territoires de Suisse francophone au cours des années 1530. Au sein du groupe polarisé par Guillaume Farel, des pratiques concertées d’organisation et de mobilisation se font jour, au service d’un projet commun de diffusion de l’Évangile.
At the turn of the 1520s-1530s, a group of predi-cators was formed around the reformer Guillaume Farel, who was actively involved in spreading the message of the Reformation of the Church in the territories of what is now French-speaking Switzerland. Using preaching, publication and fieldwork, these pioneers of the French-speaking Reformation were essential actors of confessional change in the French-speaking part of Switzerland. This contribution examines the way in which the preachers of this group came together and collectively implemented their project of evangelisation in the French-speaking territories of Switzerland during the 1530s. Within the group polarized by Guillaume Farel, concerted practices of organization and mobilization emerge, in the service of a common project of spreading the Gospel.
Texte intégral
1Au cours du synode des 13 et 14 mai 1537, plus d’une centaine de pasteurs venus de tout l’espace romand et installés dans des territoires sujets de la République de Berne1, reçoivent de leur souverain le texte du serment qu’ils doivent désormais lui prêter, le règlement qu’ils doivent suivre au sein de leur corps, ainsi que la liste des prérogatives des doyens et jurés2, chargés de conduire chacune des six Classes établies à cette occasion3. L’article III du règlement prescrit « Que les ministres auront ensemble des conférences toutes les semaines et s’entretiendront sur quelque article de religion et expliqueront quelque passage de l’Écriture4 ». Par ces quelques mots, les autorités bernoises figent, au printemps 1537, près d’une décennie d’expériences pastorales collectives, qui, à l’échelle des différents territoires composant l’espace romand, ont nourri la dynamique de Réforme.
2Au tournant des années 1520-1530, se constitue autour du réformateur Guillaume Farel et avec le soutien de la puissante Berne, un groupe de prédicateurs, qui s’engage activement dans la diffusion du message de Réforme de l’Église dans les territoires de l’actuelle Suisse romande. Mobilisant la prédication, la publication et l’action de terrain, ces pionniers de la Réforme francophone sont des acteurs essentiels du changement confessionnel qui marque toute la région5. Avant que ne soit initiée l’organisation territoriale des Églises réformées, à partir de 1537, et que ne soient créées des compagnies de pasteurs nommés, rémunérés et contrôlés par les États, dotés de statuts écrits et organisés hiérarchiquement, comment les prédicateurs évangéliques déployés dans l’espace romand s’organisent-ils ? Alors que certains d’eux sont à l’œuvre depuis le printemps 1528, comment se coordonnent-ils au cours de cette décennie marquée par la pénurie des vocations, l’urgence et le pragmatisme ? Au sein du groupe polarisé par Guillaume Farel, des pratiques concertées d’organisation et de mobilisation se font jour, au service d’un projet commun de diffusion de l’Évangile, et sont notamment discutées au sein de congrégations qui réunissent localement les prédicants et qui s’inventent dans cette première décennie de la Réforme francophone. On propose, dans cette contribution exploratoire, d’analyser les fragments d’informations que les sources épistolaires conservent à propos de ces assemblées de prédicants méconnues. Grâce à ces éléments épars, on peut entrevoir la manière dont les premiers prédicateurs déployés dans l’espace romand font – ou ne font pas – corps dans ces assemblées régulières, qui sont l’occasion de mettre collectivement en œuvre leur projet d’évangélisation des territoires de Suisse francophone, dans un temps qui précède celui de l’institutionnalisation des Églises réformées.
3Alors qu’Yves Krumenacker vient de publier son édition critique des Actes des synodes provinciaux. Bourgogne (1601-1682)6, cet essai d’« archéologie des congrégations » est un hommage aux travaux qu’il a conduits depuis le début des années 2010, avec Didier Boisson par exemple7, et qui ont permis de mettre en lumière des sources sous-estimées de l’histoire des Églises réformées françaises8. Si les sources éclairant l’histoire des synodes nationaux et provinciaux sont nombreuses et désormais pour partie mises à disposition des chercheurs, les assemblées locales ou colloques des Églises réformées de France, qui n’ont pas fait l’objet d’actes et dont l’organisation même n’est pas claire, demeurent difficiles à cerner9. Les sources documentant les congrégations de prédicants de Suisse romande des années 1530 ne sont pas plus nombreuses, mais le petit nombre de ministres à l’œuvre durant la première décennie de la Réforme et la taille bien plus réduite de l’espace géographique qu’ils ensemencent permettent d’envisager une fouille des sources épistolaires, à la recherche de parcelles d’échanges ponctuels permettant de formuler des hypothèses de travail.
Des assemblées ordinaires à l’échelle des territoires
4Les premiers pasteurs réformés de l’espace romand sont installés dans le gouvernement d’Aigle, également appelé les Quatre Mandements, qui a été conquis par la République de Berne au cours des guerres de Bourgogne et dont elle est souveraine depuis 1476. Dans ce petit territoire, qui réunit les bourgs d’Aigle, de Bex, d’Ollon et des Ormonts, ainsi que leurs campagnes respectives, une poignée de ministres prend en charge les premières paroisses de Suisse francophone qui suivent l’exemple de leur souverain et votent l’abolition de la messe et des images, à la fin de l’hiver 152810. Les prédicants évangéliques sont alors moins d’une douzaine, organisés autour de Farel qui les a recrutés, et sont responsables devant un seul et même souverain, la République de Berne, qui les autorise à prêcher et les rémunère11. Dans l’espace resserré des Quatre Mandements12, ce petit groupe vit dans une proximité géographique qui a dû rendre les contacts entre ses membres faciles et fréquents. Les sources ne parlent pas explicitement de réunions régulières ni organisées, mais invitent à penser qu’il existait au moins des échanges informels entre collègues. Dans une lettre qu’il adresse à Guillaume Farel, Jacques Camrol, pasteur aux Ormonts, rend ainsi compte du vacarme orchestré par des fidèles rétifs à la foi nouvelle, lors d’un sermon prêché par son collègue Claude Dieudonné, qu’il est allé écouter à Ollon : ce problème a probablement été discuté entre eux puis avec Farel, dont la formulation de la lettre donne à penser que Camrol sollicite l’avis13. Ces échanges entre collègues devaient avoir leur importance pour les premiers prédicateurs romands, dans la mesure où Farel pose en contre-exemple la conduite de Christophe Arbalestre, médecin parisien qui, exilé à Strasbourg puis à Bâle, a rejoint le gouvernement d’Aigle à l’été 1528 pour prendre en charge la paroisse villageoise de Chessel. Quelques mois à peine après son arrivée, Farel ne cache pas sa déception face à son attitude qu’il considère comme trop personnelle et la compare à celle des « mercenaires »14. Probablement peu en phase avec les pratiques collectives de travail, le médecin semble quitter rapidement le groupe, car il disparaît des sources.
5Progressivement déployés dans tous les territoires de l’espace romand15, les ministres évangéliques ne peuvent plus compter sur les seuls échanges informels que leur proximité géographique initiale rendait possibles. Pour tisser des liens, pour échanger des nouvelles, des expériences et des encouragements et pour coordonner leur action réformatrice, ils ont, au cours des années 1530, pris l’habitude de se réunir en congrégations. Si la genèse de ces assemblées est difficile à déterminer, les sources semblent indiquer que les prédicants de l’espace romand se sont d’abord réunis à l’échelle des différents territoires successivement gagnés à la Réforme, avant que Berne ne convoque les premiers synodes généraux, en 1534, à l’échelle de l’espace romand16. Dans une lettre qu’il adresse à Guillaume Farel, le 5 novembre 1532, Antoine Saunier, ministre de Payerne qui se trouve alors en mission dans les vallées vaudoises, évoque l’une de ces congrégations de pasteurs à laquelle il a assisté à Aigle, où il a fait étape au début de son voyage vers le Piémont17. Dans sa biographie tardive de Farel, Olivier Perrot date ces congrégations de 1532 et indique, en outre, qu’il se serait agi de réunions hebdomadaires, organisées le jeudi, alternativement à Morat ou à Neuchâtel18. Cette périodicité des congrégations et l’importance qu’elle avait avant même son institutionnalisation dans les règlements des différentes Classes de pasteurs en 1537, est confirmée par un contre-exemple : le 16 décembre 1536, Farel s’indigne en effet de ce que Guillaume Dumolin, ancien pasteur de Noville (gouvernement d’Aigle) puis d’Aigle, récemment installé à Vevey (Pays de Vaud), refuse que ses collègues se réunissent tous les quinze jours, ce qui laisse supposer que c’était là une pratique courante19. Il semble que la localisation de ces colloques locaux variait, de sorte peut-être à gommer l’effet de capitale qu’aurait pu produire l’institutionnalisation d’un lieu central de réunion, qui aurait rappelé le souvenir de l’ancienne organisation ecclésiastique. Le 6 mai 1535, Christophe Fabri, qui a été envoyé dans la région de Neuchâtel pour y aider les pasteurs, écrit ainsi à Farel qu’à Neuchâtel, les congrégations sont alors organisées un mardi sur deux, dans chaque ville de la région, successivement20.
Entre retours d’expériences et prises de décisions collectives
6Il n’est pas possible, faute de sources écrites, de savoir quel était exactement le propos de ces congrégations territoriales. Discutant entre eux, sans la présence de représentants des autorités civiles et sans comptes à rendre à ces dernières, les prédicants n’ont vraisemblablement pas pris de notes au cours des séances, ni produit de documents qui permettraient de savoir quel pouvait en être l’ordre du jour21. On n’en a donc que quelques indices diffus dans la correspondance.
7Lit-on la Bible en commun et écoute-t-on l’un des ministres proposer l’explication d’un passage, comme cela sera le cas à partir de 153722 ? Les congrégations permettent-elles une formation continue des prédicants, notamment des moins expérimentés ? Cela est possible, même si l’on n’en a pas trouvé de traces explicites. Il est en revanche attesté que les congrégations constituent un espace de discussion et de partage d’expériences. Pour des prédicants qui sont très souvent seuls sur leur terrain de mission et confrontés à d’âpres résistances de la part des clercs, des autorités ou des populations locales, le groupe sert de soutien moral, en favorisant l’écoute et l’encouragement mutuels. Il permet la confrontation des situations locales et la recherche de solutions, dans des années où les modalités de diffusion des idées nouvelles doivent s’inventer. Régulièrement réuni, il devient un cercle d’émulation où chaque prédicant peut faire progresser ses méthodes d’évangélisation au miroir de celles des autres. Ainsi, au retour de son second séjour dans les vallées vaudoises, qui a été pour lui l’occasion de participer à l’enracinement des Églises vaudoises dans les croyances, les pratiques et les institutions réformées, Antoine Saunier partage ce qu’il a apporté dans le Piémont, probablement autant que ce qu’il en a rapporté, enrichissant ainsi les sources d’inspirations disponibles pour les prédicateurs de l’espace romand, qui sont en quête de voies nouvelles de diffusion de leur message réformateur23.
8Les congrégations ont également des prérogatives de type administratif. Elles sont en effet l’occasion de discuter et d’organiser l’évangélisation des divers pôles évangéliques qui sont progressivement semés dans l’espace romand : déterminant où et quand envoyer tel ou tel prédicant, elles gèrent collectivement les circulations au sein d’un territoire d’abord régional, puis de plus en plus précisément circonscrit jusqu’à l’établissement des Classes (circonscriptions ecclésiastiques) à partir de 1537. Au début du mois d’août 1532, Farel reçoit ainsi la visite à Grandson de deux représentants des Églises vaudoises du Piémont, qui souhaitent convier des ministres réformés au synode qui aura lieu à Chanforan le mois suivant. Pour s’entretenir avec ces députés et leur proposer une réponse commune, une congrégation réunit plusieurs prédicants de la région à Grandson. Les ministres chargent Farel et Antoine Saunier de faire le voyage vers les vallées vaudoises24. Les congrégations de prédicants apparaissent ainsi comme des organes collectifs de décision, et non comme de seuls espaces d’échange. En novembre 1536, il n’est plus question de traverser ainsi les frontières, alors que l’espace romand est presque complètement ordonné en Églises territoriales, mais les pasteurs organisent tout de même encore leurs circulations au sein du territoire qui appartient à leur souverain : Guillaume Farel indique ainsi, le 14 novembre, que « vendredy [jour de la semaine qui tend à devenir celui de la congrégation hebdomadaire des pasteurs de Genève], fut advis aux frères que [Antoine] Froment allast precher du costé de Colonges, en ce lieu et aux aulstres, comme seroit le plus expédient »25.
9Le 5 novembre 1532, Antoine Saunier, qui évoque une congrégation à laquelle il a assisté à Aigle, écrit à Farel qu’il a encouragé ses collègues de la région à pratiquer les censures fraternelles26. Cet examen des pasteurs les uns par les autres n’était-il pas pratiqué dans le gouvernement d’Aigle ? Existait-il auparavant, du temps où Farel y était lui-même installé en 1528-1530 et entouré de ses premiers collègues, et avait-il été abandonné ? Il n’est pas possible de le déterminer, mais cette mention de Saunier semble indiquer que, dans son esprit comme dans celui de son correspondant Farel, la censure fraternelle était précocement l’un des objectifs de ces congrégations de prédicants. Au printemps 1535, cette censure apparaît pleinement effective dans le cadre des congrégations : dans le sud de l’évêché de Bâle, Claude de Glant, pasteur de La Neuveville27, et Alexandre Le Bel sont en conflit ouvert28, ce qui cause un grand scandale29. Leur querelle est d’abord prise en considération par les pasteurs de Bienne, en vain. Le Conseil de la ville doit finalement intervenir pour pousser Claude de Glant à confesser publiquement qu’il a calomnié son collègue et à lui demander pardon30. Ce cas montre que la congrégation est devenue la première instance de règlement des conflits entre pasteurs, par l’exercice de la discipline collective. Quelques mois plus tard, quand Guillaume Dumolin refuse de voir les congrégations se réunir régulièrement dans sa région, Farel y voit le signe tant de sa paresse que de son arrogance : « il fuit les peines et les affronts et recherche le repos et l’honneur », écrit-il31. Les congrégations s’étant affirmées comme des espaces de délibération, mais aussi de discipline mutuelle, les refuser revient à se soustraire au cadre collectif et peut révéler des ambitions personnelles, dont Farel et ses plus proches collaborateurs se méfient beaucoup, craignant d’y voir le retour d’anciennes hiérarchies32.
Une fenêtre ouverte sur des jeux de pouvoir ?
10Espaces d’échanges et de formation des uns par les autres, les congrégations apparaissent en effet également comme des lieux de pouvoir, où s’expriment les concurrences et les tensions à l’œuvre au sein d’un groupe de prédicateurs, qui, en moins de dix ans, voit son effectif multiplié par dix et l’hétérogénéité de ses membres s’affirmer. Avant même qu’à partir de 1537, le conflit qui oppose Pierre Viret, Guillaume Farel et Jean Calvin au docteur Pierre Caroli, premier pasteur de Lausanne ne vienne bouleverser le monde des réformateurs33, le groupe de prédicants à l’œuvre dans l’espace romand est sujet à des tensions et à des crises. Aux troubles nés des querelles personnelles ou nourris des jalousies qui naissent au sein des groupes, du fait du caractère encore largement déstructuré des carrières des uns et des autres34, s’ajoutent des crises plus fondamentales qui naissent de positions divergentes concernant les stratégies de diffusion du message réformateur.
11Dans une lettre du 11 décembre 1534, Georges Grivat, originaire d’Orbe, engagé au service de l’Évangile dans sa région, à partir du printemps 1531 et alors pasteur dans les environs de La Neuveville, répond à une lettre malheureusement perdue de Farel et se défend d’accusations qui sont parvenues aux oreilles de son correspondant35. Selon ses calomniateurs, il aurait plaidé pour une méthode d’évangélisation qui risquerait, dit sa lettre, de conduire à « une effusion de sang »36. Tout en clamant son innocence, Grivat reporte l’accusation sur un autre prédicant, sans le nommer. Ce frère se serait opposé à Farel, en l’absence de ce dernier, lors d’une congrégation des pasteurs de Neuchâtel ; il aurait affirmé, devant ses collègues, vouloir aller jusqu’à la mort pour annoncer la vérité37. Les termes employés par Grivat sont très flous et il est donc difficile de savoir avec certitude de quoi il parle38. Cette évangélisation au risque de « l’effusion de sang » renvoie-t-elle à l’affaire des Placards, survenue à peine deux mois plus tôt, au choc qu’elle a fait naître parmi les évangéliques et à la répression sanglante qui s’en est suivie dans le royaume de France ? Le pasteur qui défend cette stratégie et se dit prêt au martyre, serait-il Antoine Marcourt, auteur des placards contre la messe39 ? Il n’est pas possible de l’affirmer, mais il est certain que cette missive témoigne de fortes tensions entre les pasteurs en cette fin d’année 1534 et qu’elle dévoile des divisions qui s’expriment alors au sein de la congrégation de Neuchâtel, entre des partisans de la patience et des partisans de la violence. De telles tensions, qu’elles aient eu ou non pour objet le récent affichage des placards contre la messe dans le royaume de France, invitent à réfléchir à la nature des congrégations et, plus largement, à l’organisation du groupe de prédicants progressivement déployé dans l’espace romand. Dans cette structure encore peu institutionnalisée, réseau plutôt que groupe, toutes les impulsions ne semblent pas venir d’un centre unique qui serait Farel, mais de plusieurs pôles – Aigle, Neuchâtel-Morat, La Neuveville, Genève – qui construiraient des dynamiques pour partie autonomes à l’occasion des congrégations et pourraient faire naître des concurrences, à l’image de celles que l’on entrevoit dans la lettre de Georges Grivat40. Si les allusions de Grivat renvoient à des discussions concernant l’affaire des Placards de 1534 et sa préparation, les congrégations de prédicants pourraient apparaître non plus seulement comme des espaces de partage, d’émulation et de censure mutuelle mais, à la genèse de la Réforme et dans des années où la mobilisation pour l’Évangile n’est ni homogène ni verticale, constitueraient de véritables pôles de pouvoir, faisant naître une dynamique de Réforme plurielle.
12Bien que très peu mentionnées dans les sources et évoquées en des termes variables, qui en rendent l’identification parfois difficile, les congrégations de prédicants de l’espace romand peuvent être pour partie mises en lumière si l’on sollicite la correspondance des réformateurs. En rassemblant ces éléments épars, on comprend que ces assemblées ordinaires peuvent apporter des informations importantes pour éclairer le fonctionnement du réseau des prédicants de la genèse de la Réforme francophone et la manière dont se fait et se défait le corps pastoral avant l’institutionnalisation des Églises réformées romandes, l’organisation des Classes de ministres et l’évolution de ces derniers de la figure du prédicant itinérant à celle du fonctionnaire ecclésiastique établi.
Notes de bas de page
1 Calvin donne des informations sur les pasteurs réunis à l’occasion du synode de Lausanne : « Lausannam quum ventum esset, synodus in templum Franciscanorum coacta fuit. Aderant ex agro Bernensi ministri vearbi plus centum, ex comitatu Neocomensi circiter viginti, ex ecclesia Genevensi tres duntaxat. », Nicolas Des Gallars [en réalité Jean Calvin], Pro G. Farello et collegis ejus adversus Petri Caroli theologastri calumnias defensio Nicolai Gallasii, éd. Olivier Labarthe, dans Ioannis Calvini opera omnia denuo recognita et adnotatione critica instruta notisque illustrata [abrégé COR par la suite], série IV : Scripta didactica et polemica, t. 6, Genève, Droz, 2016, p. 68-69. Les pasteurs des territoires bernois ont été convoqués par leur souverain, lui prêtent serment et reçoivent de ses mains la nouvelle organisation de l’Église ; les pasteurs du comté de Neuchâtel et de la République de Genève ont été en revanche invités au synode et ne dépendent pas de Berne. Le serment qu’ils prêtent par la suite devant leurs autorités souveraines et l’organisation de leurs Églises locales s’inspirent du modèle bernois. Pour l’Église de Neuchâtel, voir Comité Farel, Guillaume Farel 1489-1565. Biographie nouvelle écrite d’après des documents originaux par un groupe d’historiens, professeurs et pasteurs de Suisse, de France et d’Italie [1ère éd. 1930], Genève, Slatkine Reprints, 1978, p. 412-415. À Genève, où la Réforme a été adoptée par le vote le 21 mai 1536, des articles organisant l’Église sont rédigés par Guillaume Farel et votés par les Conseils le 16 janvier 1537 : [Guillaume Farel, collab. Jean Calvin et peut-être également Pierre Viret et Antoine Saunier], « Articles baillés par les prescheurs, 16 januarii 1537 », Genève, Archives d’État de Genève, Pièces historiques, no 1170, éd. dans COR, série VI : Epistolae, t. 1, n° 31, p. 153-170 ; Registres du Conseil de Genève à l’époque de Calvin, publiés sous la dir. des Archives d’État de Genève, éd. Sandra Coram-Mekkey avec la collab. de Paule Hochuli Dubuis, Genève, Droz, 2003, t. 2 : Du 1er janvier au 31 décembre 1537, p. 23 (16 janvier 1537). Il n’y est que peu question des pasteurs, dont le ministère sera explicitement circonscrit dans les « Ordonnances ecclésiastiques » rédigées par Calvin en 1541, et qui seront organisés en Compagnie dans les années suivantes : voir Scott M. Manetsch, « Pastors and Ministry in Reformed Geneva », dans Jon Balserak (dir.), A Companion to the Reformation in Geneva, Leyde - Boston, Brill, 2021, p. 195-198.
2 Voir Abraham Ruchat, Histoire de la Réformation de la Suisse, éd. Louis Vulliemin, t. 4, Nyon - Paris - Lausanne, M. Giral-Prelaz - Risler et Cherbuliez – Marc Ducloux, 1836, p. 413-419 ; Henri Vuilleumier, Histoire de l’Église réformée du Pays de Vaud sous le régime bernois, t. 1 : L’Âge de la Réforme, Lausanne, Éditions de la Concorde, 1927, p. 278-289.
3 Les autorités bernoises organisent l’ensemble de leurs territoires romands en six circonscriptions ecclésiastiques ou Classes, encadrées par autant de corps de pasteurs, que l’on prend l’habitude d’appeler également Classe, par métonymie. Sont alors instituées les Classes de Lausanne et Vevey, de Payerne, d’Yverdon, de Morges, de Gex et de Thonon.
4 A. Ruchat, Histoire de la Réformation de la Suisse, op. cit., t. 4, p. 417-418.
5 Guillaume Farel, 1489-1565, op. cit., p. 169-417 ; Louis-Éric Roulet, « Farel, agent des Bernois ? (1528-1536) », dans Pierre Barthel, Rémy Scheurer et Richard Stauffer (dir.), Actes du colloque Guillaume Farel, Neuchâtel, 29 septembre-1er octobre 1980, Genève - Lausanne -
Neuchâtel, Revue de théologie et de philosophie, 1983, t. 1, p. 99-105 ; Daniela Solfaroli Camillocci, Karine Crousaz, Nicolas Fornerod et Christian Grosse (dir.), La Construction internationale de la Réforme et l’espace romand, Paris, Classiques Garnier, 2021.
6 Yves Krumenacker (éd.), Actes des synodes provinciaux. Bourgogne (1601-1682), Genève, Droz, 2022.
7 Voir Didier Boisson (éd.), Actes des synodes provinciaux des Églises réformées d’Anjou-Touraine-Maine (1594-1683), Genève, Droz, 2012.
8 Sur le projet d’édition des actes des synodes provinciaux, voir notamment Yves Krumenacker, « Les actes des synodes des Églises réformées de France au xviie siècle : édition imprimée ou numérique ? », dans Fabienne Henryot (dir.), L’historien face au manuscrit. Du parchemin à la bibliothèque numérique, Louvain, Presses universitaires de Louvain, 2012, p. 267-283.
9 Voir D. Boisson (éd.), Actes des synodes provinciaux, op. cit., p. 52-54.
10 Voir Rudolf Steck et Gustav Tobler (éd.), Aktensammlung zur Geschichte des Berner-Reformation 1521-1532, Berne, K. J. Wyss, 1923 [abrégé Aktensammlung Bern par la suite], nos 1540, 1545 et 1554 ; lettre du Conseil de Berne à Felix de Diesbach, à Aigle. De Berne, 5 mars 1528, éd. dans Aimé-Louis Herminjard (éd.), Correspondance des réformateurs de langue française, Genève - Paris, Georg - Lévy, t. 2, 1868, n° 222, p. 110-112 ; Archives communales d’Aigle, Registre du Conseil, cahier 1, fol. 18 r° et v°, cité dans Guillaume Farel, op. cit., p. 184, n. 5.
11 Sur ce groupe de pasteur, je me permets de renvoyer à Nathalie Szczech, « Former pour réformer. Recrutement, préparation et encadrement des premiers prédicateurs de la Réforme francophone (Aigle, Suisse romande, 1526-1530) », dans Marion Deschamp, Julien Léonard et Stefano Simiz (dir.), La Fabrique du clerc. Formation, vocation, profession dans les christianismes (vers 1300-vers 1800), Villeneuve-d’Ascq, Presses universitaires du Septentrion, à paraître en 2023.
12 Il y a moins d’une vingtaine de kilomètres entre Aigle et Les Ormonts ; Bex et Ollon en sont encore plus proches.
13 Voir la lettre de Jacques Camrol à Guillaume Farel, à Aigle. Des Ormonts, 28 juin 1529, A.-L. Herminjard (éd.), op. cit., t. 2, n° 258, p. 181-182.
14 Voir la lettre de Guillaume Farel à Martin Bucer, à Strasbourg. D’Aigle, 10 mai 1529, A.-L. Herminjard (éd.), op. cit., t. 2, n° 256, p. 174.
15 Après le gouvernement d’Aigle et à partir de 1530, la Réforme est progressivement adoptée et des pasteurs installés dans le sud de la principauté de Bâle, dans les régions de Morat, Neuchâtel, Orbe et Grandson, puis à Genève. Au début de l’année 1536, Berne conquiert les Pays de Vaud et de Gex, le Chablais et le bailliage de Ternier et y impose la Réforme. Voir H. Vuilleumier, Histoire de l’Église réformée, op. cit., t. 1, p. 22-183 ; Guillaume Farel 1489-1565, op. cit., p. 171-417 ; Michael W. Bruening, Le Premier champ de bataille du calvinisme. Conflits et Réforme dans le Pays de Vaud, 1528-1559, trad. de l’anglais américain par Marianne Enckell, Lausanne, Antipodes, 2011, p. 115-152.
16 Voir H. Vuilleumier, Histoire de l’Église réformée, op. cit., t. 1, p. 241 ; Guillaume Farel 1489-1565, op. cit., p. 405-406. Les termes employés dans les sources pour désigner ces deux types d’assemblées ne sont pas fixés. Pour les assemblées régionales, on emploie ainsi des formes verbales telles que « congregatos » (A.-L. Herminjard (éd.), op. cit., t. 2, p. 450) ou « colloquerentur » (ibid., t. 4, 1872, p. 136), ou des substantifs comme « congregatio, onis » (ibid., t. 3, 1870, p. 233, p. 289 ou t. 4, p. 122 et p. 196) ou « concio, onis » (ibid., t. 3, p. 234, n° 8, p. 255, p. 276 ou t. 4, p. 123). Le terme « congregatio » (ou « congrégation » en français) est également utilisé pour désigner des synodes généraux (par exemple, dans ibid., t. 3, p. 219 ou t. 4, p. 62, p. 64). Les flottements du lexique attestent le caractère encore peu institutionnalisé de ces assemblées des années 1530.
17 « Tandem venimus ad Acquilienses fratres, fortuito congregatos […] », lettre d’Adam [pseud. d’Antoine Saunier] à Guillaume Farel, à Morat. [Des vallées vaudoises du Piémont], 5 novembre 1532, A. L. Herminjard (éd.), op. cit., t. 2, n° 393, p. 450.
18 « [En marge] congrégation des ministres establie par Farel en 1532 qui se tenait tous les jeudis », Neuchâtel, Archives de l’État de Neuchâtel, 4PAST-151 : [Olivier Perrot], « Touchant la vie de feu Monsieur Guil[laume] Farel pasteur de la ville de Neufchastel en Suisse, de pieuse mémoire » [vers 1643-1650], p. 26. Cette mention est reprise dans Louis Vulliemin, « Appendice », dans A. Ruchat, Histoire de la Réformation de la Suisse, op. cit., t. 3, p. 534 : « Bientôt la douceur qu’ils avaient trouvée dans les colloque et le besoin de s’unir pour pourvoir aux grandes nécessités de l’Église, les conduisirent à la pensée de régulariser ces assemblées. Il fut convenu que les réunions fraternelles auraient lieu toutes les semaines, alternativement à Neuchâtel et à Morat. ».
19 « Non potuit adduci ut colloquerentur fratres vel semel totis xv diebus […]. », lettre de Guillaume Farel à Christophe Fabri, à Thonon. De Genève, 16 décembre 1536, A.-L. Herminjard (éd.), op. cit., t. 4, n° 592, p. 136.
20 « Congregationes bino quoque Martis die per singulos habemus pagos, quo ordine, quantoque fructu, Sonerius [Antoine Saunier] et Frumentus [Antoine Froment], si Dominus voluerit, ad vos reversi, vobis narrabunt. Illi enim apud Sanctum-Blasium [Saint-Blaise], superiori die Martis [4 mai 1535], nobiscum venerunt, et consolationem receperunt, tum ex ea congregatione, tum ex Francisci nostri [François Martoret Du Rivier, pasteur de Saint-Blaise] fausto [exa]mine, benedictione et multiplicatione, siquidem uxor illius, sequente nocte, elegantem puerum satis expeditè peperit. », lettre de Christophe Fabri à Guillaume Farel et à Pierre Viret, à Genève. De Bole, le 6 mai 1535, A.-L. Herminjard (éd.), op. cit., t. 3, n° 507, p. 289.
21 Les synodes généraux convoqués par Berne entre 1534 et 1538 ont en revanche donné lieu à la production de documents écrits. Pour des analyses récentes, voir Michael W. Bruening et Karine Crousaz, « Les Actes du Synode de Lausanne (1538) : un rapport sur les résistances à la Réforme dans le Pays de Vaud (introduction, édition et traduction) », Revue historique vaudoise, n° 119, 2011, p. 89-126 ; Olivier Labarthe, « Au printemps 1537, de quelle couleur sera l’Église de Lausanne ? », Bibliothèque d’Humanisme et Renaissance, t. 79-2, 2017, p. 323-342.
22 A. Ruchat, Histoire de la Réformation de la Suisse, op. cit., t. 4, p. 417-418.
23 « Sonerius [Antoine Saunier] nobis fructus et pericula enarravit, atque statum eorum quae isthic aguntur. », lettre de Christophe Fabri à Guillaume Farel et à Pierre Viret, à Genève. De Bole, le 6 mai 1535, A.-L. Herminjard (éd.), op. cit., t. 3, n° 507, p. 289.
24 Ibid., t. 2, p. 449, n. 1.
25 Lettre de Guillaume Farel à Jean-Rodolphe Nägueli, à Thonon. De Genève, 14 novembre 1536, A.-L. Herminjard (éd.), op. cit., t. 4, n° 580, p. 102.
26 « Tandem venimus ad Acquilienses fratres, fortuito congregatos, quos nomine tuo et fratrum in Christo salutavi, eosdemque omnui quantùm in me fuit amicè, ut se monerent invisem, quemadmodum fratres et Verbi veritatis et salutis ministros decet, ne per eos quid periculi infirmae plebi eveniret. », lettre d’Adam [pseud. d’Antoine Saunier] à Guillaume Farel, à Morat. [Des vallées vaudoises du Piémont], 5 novembre 1532, A.-L. Herminjard (éd.), op. cit., t. 2, n° 393, p. 450.
27 Ancien prêtre originaire d’Yverdon, Claude de Glant est d’abord prédicateur de la paroisse de Tavannes : voir A.-L. Herminjard (éd.), op. cit., t. 2, p. 252, n. 4 ; Guillaume Farel, op. cit., p. 202, n. 5. Il accompagne Farel dans ses missions à Grandson en juin 1530, avant de revenir dans sa paroisse en juillet ; voir Aktensammlung Bern, n° 3021, 3025, 3032, 3041 ; H. Vuilleumier, Histoire de l’Église réformée du Pays de Vaud, op. cit., p. 65-69.
28 Alexandre Le Bel, originaire de France, a rejoint Farel en Suisse dès 1530. Depuis le début de l’année 1531, il est pasteur de Sornetan, village de la Prévôté de Moûtier-Granval : A.-L. Herminjard (éd.), op. cit., t. 2, n° 324, p. 307, n. 2. Il change de poste et on le retrouve dans le val de Saint-Imier (république de Bienne), mais son conflit avec Claude de Glant reprend : H. Vuilleumier, Histoire de l’Église réformée du Pays de Vaud, op. cit., p. 382.
29 Les deux pasteurs se sont battus en pleine rue, à cause de la femme d’Alexandre Le Bel : voir ibid. ; Guillaume Farel, op. cit., p. 202, n. 5.
30 Voir la lettre de Christophe Fabri à Guillaume Farel, à Genève. De Bole, le 10 mars 1535, A.-L. Herminjard (éd.), op. cit., t. 3, n° 507, p. 274-276.
31 « […] labores refugit et contumelias, quietem et honorem ambit. », lettre de Guillaume Farel à Christophe Fabri, à Thonon. De Genève, 16 décembre 1536, A.-L. Herminjard (éd.), op. cit., t. 4, n° 592, p. 136.
32 Avant même que n’éclate le conflit sur les prières pour les défunts entre Pierre Caroli et Pierre Viret, à Lausanne, et que la crise ne s’élargisse à Farel et Calvin, que le docteur accuse eux aussi d’arianisme, au début de l’année 1537 (voir Marc Vial, « Introduction », dans Jean Calvin, Instruction et confession de foy dont on use en l’Eglise de Geneve et Catechismus seu christianæ religionis institutio Ecclesiæ Genevensis, éd. Anette Zillenbiller et Confessio Genevensium prædicatorum de Trinitate, éd. Marc Vial, dans COR, série III : Scripta ecclesiastica, t. 2, Genève, Droz, 2002, p. 125-127), Farel fait explicitement allusion aux visées de domination de Caroli, qui réagit, selon lui, en congrégation comme s’il était l’évêque de Lausanne et le supérieur de ses collègues : voir la lettre de Guillaume Farel à Jacques Hugues, à Gex. De Genève, 22 novembre 1536, A.-L. Herminjard (éd.), op. cit., t. 4, n° 583, p. 110-112. Fabri surnomme Pierre Caroli « Diotrèphe » – du nom d’un personnage de la troisième épître de Jean (versets 9 et 10), qui est condamné pour son orgueil – pour mieux souligner son ambition problématique et les souvenirs du pouvoir épiscopal qu’elle n’est pas sans rappeler : lettre de Christophe Fabri à Guillaume Farel, à Genève. De Thonon, 5 février 1537, A.-L. Herminjard (éd.), op. cit., t. 4, n° 606, p. 176.
33 Sur ce conflit, voir Reinhard Bodenmann, Les Perdants. Pierre Caroli et les débuts de la Réforme en Romandie, Turnhout, Brepols, 2016.
34 Voir, par exemple, la lettre de Christophe Fabri à Guillaume Farel, à Genève. De Thonon, 11 janvier 1537, A. L. Herminjard (éd.), op. cit., t. 4, n° 601, p. 152-154, d’après laquelle certains ministres pensent qu’il est injuste que Jacques Le Coq ait été nommé pasteur de Morges ; trop jeune, il aurait pris un poste qui aurait dû être donné à Marcourt. Fabri parle de ces collègues envieux comme de « nos rabbins » (« Rabinorum nostrorum »), p. 153.
35 Lettre de Georges Grivat à Guillaume Farel, à Morat. De La Neuveville, 11 décembre [1534], A. L. Herminjard (éd.), op. cit., t. 3, p. 232-234.
36 « Conquereris me sparsisse in singulis Galliae ecclesiis quidpiam quo te particem reddere noluerim […]. Id fateor, at mirari non debes me tibi non apperuisse quae alii fratres me docuerunt, qui scilicet, quum te aliquis proponeret in medium, dicebant se de his te jamdudum aliquot menses convenisse, praecipue in congregationibus : quod tuis literis testari mihi videris, quum scribis eos meminisse apud me de sanguine fundendo nescio quae, si scilicet quisquam hac via populum docere auspicaretur. (Tu me reproches d’avoir répandu dans quelques Églises de Gaule “quelque chose” à quoi je n’aurais pas voulu t’associer […]. Je l’avoue, mais tu ne dois pas t’étonner que je n’aie pas dévoilé ce que d’autres frères m’ont appris ; car ils disaient – comme quelqu’un proposait de te prendre comme arbitre – avoir convenu de ces choses avec toi il y a déjà quelques mois, notamment dans nos assemblées – ce que tu parais confirmer dans ta lettre, en disant qu’ils se rappellent à mon propos de je ne sais quoi au sujet d’effusions de sang, au cas où quelqu’un entreprendrait d’évangéliser le peuple de cette façon. », trad. Robert Hari, « Les Placards de 1534 », dans Gabrielle Berthoud (dir.), Aspects de la propagande religieuse, Genève, Droz, 1957, p. 139).
37 « Moriamur omnes, commoveatur totus mundus, mesceatur coetum terrae, revelentur impiorum acta, scindantur lapides, ac omnia vel medium fiant mare, modò id quod verum est omnibus pateat ! Caetera nihil moror. » (Mourrons donc tous, que le monde entier soit bouleversé, que les cieux se mélangent à la terre, que les actes des impies soient dévoilés, que les pierres se fendent, que tout devienne une mer, pourvu que la vérité soit proclamée à tous ! Je ne me soucie de rien d’autre), A.-L. Herminjard (éd.), op. cit., t. 3, p. 233.
38 Voir les hypothèses de Gabrielle Berthoud, Antoine Marcourt, Réformateur et Pamphlétaire. Du « Livres des Marchans » aux Placards de 1534, Genève, Droz, 1973, p. 176-178.
39 Voir ce qu’il écrit à la fin de son Petit traicté et qui pourrait faire écho aux propos de Georges Grivat : « pour ma part […], je cryeraix, je escriray et feray tout ce que je pourray, jusques à la mort, et jamais ne cesseray tant que on y aura pourveu », [Antoine Marcourt], Petit traicte tres utile, et salutaire de la saincte eucharistie de nostre Seigneur Jesuschrist. Audiens sapiens, sapientor erit. Proverb. i., [Neuchâtel], [Pierre de Vingle], 1534 (16 novembre), fol. E vi v. Sur la distribution de ce texte, qui constitue une « seconde affaire des Placards » et déclenche la réaction de François Ier, voir G. Berthoud, Antoine Marcourt, op. cit., p. 223-282 et Denis Crouzet, La Genèse de la Réforme française, 1520-1562, Paris, Sedes, 1996, p. 231-237.
40 Voir la lettre de Toussaint à Guillaume Farel, de Montbéliard, le 12 novembre 1537, A.-L. Herminjard (éd.), op. cit., t. 4, n° 666, p. 311, qui indique : « À Neuchâtel, j’ai remis votre lettre à Marcourt et je l’ai calmé comme j’ai pu. Je pense que, dans la suite, c’est par des lettres plus fréquentes et des témoignages d’affection qu’il vous faudra le ramener à vous. Et je ne parle pas de lui seulement, mais aussi des autres frères que vous trouvez changés à votre égard. Vous savez qu’on ne peut rien imaginer de plus funeste à l’Église que ces dissentiments. Je souhaite donc qu’ils s’apaisent entre vous sans renaître jamais. Certains trouvent que dans vos entretiens et vos lettres vous êtes trop prompts à censurer vos frères. Si Antoine se rend à Genève, recevez-le aimablement et pardonnez-vous mutuellement si vous avez quelque chose à vous reprocher », cité et traduit dans G. Berthoud, Antoine Marcourt, op. cit., p. 28-29.
Auteur
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Nathalie Szczech
Université Bordeaux Montaigne, CEMMC (EA 2958)
Institut universitaire de France

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