Le péché originel « en mots très simples » : enseigner l’impossible (1897-1993)
Original sin « in very simple words » : teaching the impossible (1897-1993)
p. 320-344
Texte intégral
1L’historien Charles Mercier a récemment étudié « Le vocabulaire enfantin de la laïcité » à partir d’une enquête auprès d’écoliers bordelais1. Telle pourrait être la perspective de cette enquête : comment expliquer le péché originel « en mots très simples » selon le titre même d’un catéchisme pour enfants présenté plus loin. Le contexte sanitaire oblige à aller au plus immédiatement disponible, en l’occurrence une documentation personnelle constituée depuis plus d’une vingtaine d’années. Ses deux éléments initiaux étaient le Catéchisme à l’usage des diocèses de France (1937) dont ont bénéficié les enfants de ma génération et la première version de Pierres Vivantes de 1981 dont ma fille cadette a disposé à la fin de sa catéchèse. Quarante-cinq ans d’écart, deux mondes. Cet article est parti de la volonté de transformer un segment de vie en un siècle d’histoire.
2Si le cœur de l’enquête s’étend en effet des années 1930 aux années 1950, il m’est paru nécessaire d’expliquer les raisons du temps plus long assigné à cette enquête. Pour avoir participé à l’édition du Manuscrit inédit de Loisy2 et avoir toujours été intéressé à la manière dont la Compagnie de Jésus avait interdit à Teilhard de Chardin de parler du péché originel, il m’a semblé nécessaire de partir de ces deux mises en causes radicales. Par ailleurs, il fallait aller jusqu’au terme que Rome avait assigné aux évêques de France, qui, en 1981, avaient patronné Pierres vivantes : la publication d’un catéchisme « pour adultes », effective en 1993. Cet essai m’a au moins contraint à essayer de comprendre comment la crise moderniste – comme rapport de la théologie classique à la modernité scientifique – a pu aussi emprunter les chemins détournés de la psychologie pour prendre conscience de l’impossible : expliquer, avec un vocabulaire adapté à la capacité des enfants, ce qui avait été, selon la Genèse, l’enfance même du monde.
Les deux visages du Modernisme
3Les deux textes ici évoqués ont en commun de n’avoir pas été écrits pour être publiés. Ils offrent de ce fait l’avantage d’exprimer sans contrainte la pensée de deux prêtres savants qui s’expriment alors comme tels au sein de leur Église. Loisy d’abord dont il convient de rappeler la finalité catéchétique du manuscrit inédit jusqu’en 2010, La crise de la foi dans le temps présent écrit entre 1897 et 1899, donc avant que n’éclate la crise moderniste. L’abbé Loisy, exégète brillant écarté de sa chaire à l’Institut catholique en 1893, continue toutefois ses recherches, tout en prenant au sérieux sa fonction d’aumônier auprès du pensionnat des dominicaines de Neuilly, comme il s’en explique à son ami Von Hugel en 1896 : « Mes catéchismes de persévérance m’ont donné l’idée d’une exposition de la doctrine catholique à l’usage de cette fin de siècle, quelque chose de sensé pour tout le monde et de réconciliant pour les gens du dehors3 ». À la finalité première s’en ajoute donc une seconde, apologétique. Loisy, en historien des religions, part de la difficulté « de définir historiquement » et d’« analyser les premières manifestations de la religion de l’humanité », qu’il s’agisse de « nos plus anciens ancêtres » ou plus précisément de « l’homme des cavernes ». Et inévitablement l’exégète est confronté au récit de la création et de la faute du premier couple.
Le récit de la Genèse, l’explication qu’en donne saint Paul, la doctrine ecclésiastique du péché originel nous apprennent une seule chose, à savoir que l’homme a, dès l’origine, abusé de sa liberté et que ses maux viennent de lui. N’est-il pas évident qu’il y a là une idée morale de la plus haute portée, susceptible d’interprétations de plus en plus générales et épurées, non un fait tangible et qui se prête à une description historique ? Et lors même que l’on aurait encore le courage de prendre à la lettre le récit de la Genèse4, on n’en pourrait rien déduire touchant la science extraordinaire du premier homme : il a donné des noms aux bêtes, trouvé la femme à son gré, échangé quelques propos avec Iahvé dans le paradis. Croit-on qu’il ait eu besoin pour cela d’être savant naturaliste, grand philosophe et profond théologien ? À quoi bon chercher des subtilités doctrinales dans ces pages naïves et barbouiller de syllogismes le tableau symbolique, grandiose et simple qu’elles contiennent5 ?
4Ce qui revenait à affirmer en termes clairs la non historicité des premiers chapitres de la Genèse, point focal de la crise moderniste. D’où, poursuit-il, « l’erreur que l’on commet en croyant savoir de science certaine l’état des premiers hommes, les circonstances historiques de leur apparition sur la terre, du péché originel et de la révélation primitive » à un moment où « la pensée des théologiens et l’enseignement ordinaire de l’Église restent enveloppés dans de vieux symboles que l’anthropologie et l’histoire ne peuvent admettre comme réels, et qui, maintenus au nom de la foi par la théologie, deviennent une menace pour la science6 ». Par comparaison, en 1905, l’exégète dominicain Marie-Joseph Lagrange, alors à la tête de l’École biblique de Jérusalem, dans son commentaire érudit des premiers chapitres de la Genèse, était plus prudent: « Nous avons donc dans cette page l’expression d’une tradition religieuse au sujet du premier homme : créé dans un état privilégié, il en est tombé par sa faute et toute l’humanité est déchue après lui. Or, l’auteur ne pouvait dire ces choses de cette façon sans croire à la réalité du fait7. » Bien prudent. C’en était pourtant trop : Lagrange fut emporté par la crise moderniste8.
5Teilhard de Chardin en 1920 et 1922 ne dit pas autre chose, sinon qu’il le fait au nom d’une autre compétence scientifique et qu’il est animé par le désir de comprendre, pour lui-même ou pour un interlocuteur de bonne foi, la vision biblique des origines de l’humanité. Il ne veut toutefois pas se cantonner à parler au nom des « préhistoriens croyants » qu’il estime toutefois « fondés à escompter un revirement, en leur faveur, de l’intransigeance exégétique et dogmatique » de l’Église catholique. Il lui paraît plus légitime de faire référence à l’histoire des sciences qui se construit à partir de Galilée sur « la ruine du géocentrisme »9. D’où un constat semblable à celui de Loisy, mais autrement formulé :
En vérité, l’impossibilité de faire entrer Adam et le Paradis terrestre (imaginé littéralement) dans nos perspectives scientifiques est telle que je me demande si un seul homme, aujourd’hui, est capable d’accommoder simultanément son regard sur le Monde géologique évoqué par la Science et sur le Monde communément raconté par l’Histoire sainte.
Puisqu’il n’y a pas de place, dans l ‘histoire scientifique du Monde, pour le point de rebroussement du péché originel, puisque tout se passe, dans nos séries expérimentales, comme si il n’y avait ni Adam, ni Éden, c’est que la Chute, en tant qu’événement, est quelques chose d’invérifiable, d’“inexprimable”. Les traces du drame initial sont devenues, pour quelque motif, insaisissables à notre analyse du monde10.
6Mais Teilhard a franchi la ligne rouge en tentant de donner sa propre conception du péché originel, lorsque « à mon usage personnel, je sonde les issues possibles » :
Le péché originel, pris dans sa généralité, n’est pas une maladie spécifiquement terrestre ni liée à la génération humaine. Il symbolise simplement l’inévitable chance du Mal (Necesse est ut eveniant scandala11) attachée à l’existence de tout être participé12. Partout où naît de l’être in fieri13 la douleur et la faute apparaissent immédiatement comme son ombre, non seulement par suite de la tendance des créatures au repos et à l’égoïsme, mais aussi (ce qui est plus troublant) comme accompagnement fatal de leur effort de progrès14.
Trois catéchismes pour enfants des années 1930
7Mais y a-t-il quelque pertinence à rapprocher ces réflexions, alors personnelles, de grands savants de la pratique catéchétique de terrain, notamment de celles et ceux qui entendent trouver les mots qui conviennent pour initier les plus jeunes enfants aux croyances catholiques ? Il faudrait, pour être tout à fait convaincant, montrer comment l’émergence de la psychologie de l’enfant, dont Piaget est le représentant le plus connu, conduit autrement à déconstruire le discours théologique au regard des capacités cognitives de l’enfant. À défaut, il suffira d’évoquer Marie Fargues et Françoise Derkenne qui ont joué un rôle important dans l’appropriation de la psychologie de l’enfant à la catéchèse. La première, à travers Les méthodes actives dans l’enseignement religieux (1934)15 ; la seconde, avec La Vie et la joie au catéchisme : application des méthodes actives au catéchisme (1936)16. Je prendrai ici comme exemple trois publications de la seconde moitié des années 1930, La miche de pain17 (1934-1937), Le catéchisme en mots très simples18 (1935-1936) ; Mon premier catéchisme (1939-1943)19. Un échantillon qui permet de mesurer la variété des approches pédagogiques au moment où s’élabore le nouveau Catéchisme à l’usage des diocèses de France20 publié en 1937.
8Mon premier catéchisme ou Première synthèse de la vie chrétienne a été édité par les prêtres-communautaires de Lugny-les-Mâcon21 (Saône-et-Loire) avec l’approbation chaleureuse de l’évêque d’Autun, Mgr Hyacinthe Chassagnon : elle est datée du 23 septembre 1939, alors que la France venait d’entrer en guerre. Comme souvent l’imprimé transcrit une expérience de terrain qui, dès le début, a eu l’agrément de l’Ordinaire. Pour les prêtres catéchistes, Dieu est amour, avant tout22. Leur approche pédagogique repose sur la ferme volonté de partir du présent, pour que « l’enfant s’attache plus à la religion qu’il doit vivre qu’à l’origine historique de cette religion23 ». Et de l’expliquer par trois exemples. Présenter la messe actuelle plutôt qu’évoquer la Cène. Parler plutôt des prêtres24 que des apôtres. Et surtout « il a semblé plus urgent » de faire connaître à l’enfant « l’état défectueux de son cœur, victime du péché originel, plutôt que les circonstances historiques de la faute d’Adam25 ». Aussi, dans ce catéchisme en 20 leçons, faut-il attendre la dixième, sur la Passion pour lire une allusion à la faute du premier homme, dont la transmission à sa descendance est ainsi expliquée : « C’est comme dans une famille, si le père venait à perdre sa fortune, ses enfants en seraient privés, bien que cela ne soit pas de leur faute ». Quant au péché originel voici ce qu’il faut en comprendre :
[Dieu] avait donné à Adam le grand bonheur d’être enfant de Dieu. Mais Adam s’était brouillé avec le Père des Cieux. Il n’avait plus voulu être son enfant. Son cœur était devenu mauvais et depuis ce jour, à cause de lui, tous les hommes naissent avec un cœur mauvais. Adam nous a tous entrainé loin de Dieu. Jésus, lui, Notre Sauveur, veut tous nous reconduire vers le Père26.
9Le choix du vocabulaire est toujours délicat : comme dans les familles, une brouille initiale qui devient durable sans qu’on en connaisse une origine qui se perd dans la nuit des temps. Mais l’inspiration est ferme, paulinienne avant tout.
10De même ordre est la petite brochure publiée en 1936 par Fernande Isambert27, Le catéchisme en mots très simple28. Ce texte est issu d’une expérience familiale et le premier bénéficiaire en a été son aîné, né en 1924, François-André Isambert, futur sociologue des religions29. L’ouvrage sans illustrations, a bénéficié de visibles appuis. Il est publié par Spes, la maison d’édition de la Compagnie de Jésus30 ; il est préfacé par Georges Chevrot, curé de Saint-François Xavier à Paris31 et déjà prédicateur renommé ; surtout il bénéficie d’un encouragement papal transmis par le cardinal Pacelli32. Chevrot approuve, bien que du bout des lèvres, « le désir de n’utiliser pour l’instruction religieuse des petits enfants que leur propre vocabulaire assez limité, et fait uniquement de mots concrets », autrement dit à lui « faire connaître la vérité religieuse en se servant de ses mots à lui33 ».
11Début abrupt des 46 courtes leçons : Dieu créateur (1), l’âme et le corps (2), le catéchisme (3). La destinée de l’âme après la mort montre le registre choisi : « Si nous sommes bons notre âme est contente pendant notre vie et elle sera heureuse au Ciel après notre mort »34. Le péché originel apparaît dans les trois leçons suivantes. Au début de l’histoire, Adam et Ève étaient heureux car « le Bon Dieu se montrait pour eux comme un Père et la terre était un vrai Paradis ». S’en suit la désobéissance fatidique – présentée comme la définition même du péché, sans référence à la scène primitive mais avec cette ponctuation, « Le péché d’Adam et d’Ève s’appelle le péché originel ». Conséquence immédiate : « Tous les hommes ne pouvaient plus être heureux ni aller au Ciel » ; Dieu « les obligea à travailler durement et à mourir » car « après le péché originel […] le mal était entré dans l’homme ». Dieu toutefois dans son amour a envoyé son Fils pour nous sauver. Et dans son Église cette « tâche originelle » est heureusement effacée par le baptême qui aussi « fait vivre Jésus dans notre âme qui devient très belle35 ». Du classique, n’était-ce l’évitement du récit originel.
12La situation est différente dans l’ouvrage le plus connu, La Miche de Pain36, le catéchisme pour les plus petits qui alors s’impose. L’ouvrage de Marie Tribou37 a nourri nombre de jeunes catholiques depuis sa première parution en octobre 1934, avec l’approbation de Mgr Chollet, archevêque de Cambrai. L’originalité du nouvel ouvrage est multiple : présentation sous forme d’un hebdomadaire de 36 semaines pour une année scolaire déployée sur le temps liturgique ; volonté, d’une année sur l’autre, de faire le même parcours en tenant compte de l’âge de l’enfant ; surtout, priorité donnée à l’illustration tantôt en couleur tantôt à colorier, due à Odette Fumet38, ce qui explique le choix rare d’un format oblong.
13Je m’en tiendrai au premier volume destiné aux enfants de cinq [et six] ans, le second n’apportant rien de bien nouveau. La miche de pain, frappe qui l’ouvre aujourd’hui par le cadre familial de référence, très bourgeois et aussi par aussi une illustration qu’il faut apprécier au regard de l’iconographe traditionnelle convenue, notamment de la Bonne presse et de la faible diffusion en France de la BD américaine. L’histoire du péché originel se déploie en 18 illustrations sur quatre des 36 leçons qui se trouvent elles-mêmes au cœur de la première des trois parties. Avant, les bases indispensables : le Dieu bon, l’homme corps et esprit, les anges, Après, la promesse d’un Sauveur et l’évangile de l’enfance, de l’annonciation à l’adoration des bergers. Les leçons 7 (Création d’Adam et Ève) et 8 (Désobéissance et punition d’Adam et Ève) suivent l’essentiel du récit de la Genèse. La première se termine par l’esquisse d’un avenir radieux, la porte du Ciel à portée de quatre marches que la légende toutefois dément : « Si Adam et Ève n’avait pas désobéi au bon Dieu ils auraient été au ciel tout droit sans mourir ». La surprise, dans la leçon suivante sur la faute et la punition du couple, provient d’un autre dessin, qui représente des animaux sauvages ainsi légendée : « S’il y a des choses mauvaises sur la terre… c’est la faute des hommes qui ont désobéi au bon Dieu ». Y compris donc la lutte des animaux pour la vie.
14Les deux leçons suivantes – 9, Dieu promet un Sauveur, et 10, Le monde attendait le Sauveur –sont construites sur un autre modèle : pour la première moitié, évocation de la vie des Premiers parents après la faute, pour l’autre, manifestations de la venue du Sauveur. Cette répétition entraîne quelque incohérence : ainsi la mort de Jésus en croix précède-t-elle celle d’Abel, racontée sans imputation de la faute à Caïn. Ce mixage réitéré provient d’une volonté de lier la faute au Salut, en faisant l’économie de l’ancien Testament, ce que corrige à peine le deuxième volume qui évoque, brièvement, Moïse. À ce message théologique explicite s’ajoute le langage, plus implicite, de l’iconographie. D’abord, pour cette séquence centrale, on ne trouve aucun recours, comme avant et après, à l’aujourd’hui quotidien de l’enfant39 : il ne faut pas en fait troubler, par des retours intempestifs au présent, la logique d’un récit fondateur. Autre choix iconique : Adam et Ève sont toujours représentés ensembles après la création du premier homme, comme en témoignent les deux figurations de la tentation d’Ève : à l’encontre du récit biblique, Adam est présent auprès d’Ève aussi bien quand le serpent lui suggère de manger du fruit défendu que lorsqu’elle porte la main vers lui40. Il n’y a donc pas à proprement parler de faute d’Ève.
Le catéchisme à l’usage des diocèses de France (1937 et 1947)
15Ces innovations catéchétiques, toujours sous le contrôle des évêques, ne doivent toutefois pas faire oublier ce vers quoi elles doivent tendre, comme le rappelait Chevrot à Fernande Isambert : sa louable démarche – « faire comprendre avant de faire apprendre » – ne peut être que propédeutique car l’enfant devra « nécessairement affronter le texte du catéchisme diocésain41 ». Or la présentation de ce dernier a innové dans ces mêmes années avec la confection et la publication, en 1937, d’un Catéchisme à l’usage des diocèses de France. Unification tardive car le choix des catéchismes était une prérogative épiscopale jalousement préservée depuis la chute du Premier Empire. Ce catéchisme, par ailleurs a mauvaise presse, car il acte davantage la fin d’un modèle que l’avènement d’un nouveau42. Il arrive aussi à un moment difficile dans l’histoire nationale. Son édition de 1947 tentera d’en proposer une version revue – à la baisse – et modérément corrigée.
16C’est donc un catéchisme strictement par questions et réponses, surtout à forte densité théologique. Ainsi pour le sacrement de pénitence, l’enfant doit-il savoir ce qu’est la contrition (parfaite et imparfaite), la confession et la satisfaction (à Dieu et au prochain)43. Il inclut toutefois une progressivité marquée par la distinction de trois niveaux comme le montre la dixième des 68 leçons consacrées à « la chute de l’homme, le péché originel »
17Niveau 1 (deux questions)
- En quel état Dieu créa-t-il nos premiers parents ? (6644)
- Comment appelle-t-on le péché d’Adam communiqué à ses descendants et que nous apportons tous en naissant ? (73)
18Niveau 2 (quatre questions)
- Combien de vies Dieu donna-t-il à nos premiers parents ? (67)
- Quelles furent les faveurs extraordinaires accordées à nos premiers parents ? (68)
19- Que perdirent nos premiers parents par leur désobéissance ? (71)
- La Sainte Vierge a-t-elle été préservée du péché originel ? (75)
20Niveau 3 (4 questions)
- Où Dieu plaça-t-il Adam et Ève ? (65)
- À Quelle condition Adam et Ève pouvaient-ils rester dans cet état de grâce et de bonheur ? (69)
- Qui porta nos premiers parents à désobéir à Dieu (70)
- Le péché d’Adam s’est-il transmis à ses descendants ? (72)
- Pourquoi appelle-t-on péché originel l’état dans lequel nous naissons ? (74)45
21Cette tripartition (2-4-4) peut se rapprocher d’abord de celle du plus court chapitre précédent consacré à la création de l’homme46 (4-2-2) toute différente : il est de fait plus facile de présenter au jeune enfant la bonté de la création que la survenue du mal. D’autres comparaisons sont également éclairantes. Ainsi les leçons sur les vices ou péchés capitaux47 (1-10-2) et sur le saint sacrifice de la messe48 (2-3-6) : la répartition des questions selon l’âge de l’enfant fait apparaître la primauté donnée en deuxième année au comportement éthique de l’enfant tandis qu’il convient d’attendre la troisième pour qu’il comprenne la théologie du sacrifice. Par comparaison, la progressivité des questions sur le péché originel se situe entre ces deux cas extrêmes.
22Il faut toutefois apporter trois compléments à ce jeu austère des questions et réponses à apprendre et réciter par cœur. D’abord chacune des 68 leçons du catéchisme de 1937 était précédée de récits d’accès plus aisé, souvent empruntés à l’évangile : ainsi la parabole de l’enfant prodigue précédait-elle la leçon sur la contrition49. L’introduction à la faute d’Adam est particulièrement copieuse, signe de la difficulté potentielle du sujet. Pour l’essentiel elle consiste en une reprise du récit biblique. Mais elle commence par cette rare interpellation du catéchisé : « Avez-vous déjà senti en vous quelque chose qui vous portait au mal ? » et se conclut par une affirmation, plus abrupte encore : « C’est pourquoi vous mourrez car tous les hommes ont ce péché originel50 ». Autre donnée à prendre en compte, la liberté laissée d’ajouter un supplément à sa guise. Celui de la paroisse encore ouvrière de Puteaux (diocèse de Paris) était particulièrement conséquent puisqu’il était presque aussi important que le catéchisme lui-même51. L’enfant pouvait y trouver encore, en tête de la dizaine des grands événements de l’histoire sainte, le récit initial consacré à Adam et Ève. Mais surtout la version de 1947 du Catéchisme à l’usage des diocèses de France allège fortement le nombre des questions/réponses52 et les reformule plus clairement53 ; elle est également accompagnée d’un Petit catéchisme à l’usage des diocèses de France54 plus adapté.
Deux interrogations de l’après guerre
23Tout en principe oppose les deux ouvrages examinés ici : l’Histoire sainte de mes filleuls et L’armure du chrétien. La date de parution d’abord, 1946 pour le premier, 195855 pour le second. La notoriété surtout des auteurs, Daniel-Rops d’un côté, brillant essayiste catholique dès le milieu des années vingt, inaugurant en 1943 son immense Histoire de l’Église ; de l’autre, le bénédictin56 Jean de Féligonde, figure connue, après la guerre, du renouveau liturgique de la banlieue parisienne (L’Haÿ-les-Roses). La publicité surtout faite à l’un et à l’autre : abondantes rééditions du premier, publication discrète du second, imprimé certes, mais sans être mis dans le circuit commercial57. J’ai rapproché ces deux ouvrages, malgré leurs évidentes différences, car ils témoignent d’une identique manière d’affronter l’historicité du récit de la Genèse.
24L’Histoire sainte, allègrement contée par Daniel-Rops, déroule un récit qui n’est pas totalement linéaire. Tel moment difficile, comme l’exil de Babylone, oblige les Hébreux à réfléchir sur leurs malheurs antérieurs, ce qui suscite « des histoires qui sont des exemples » comme les récits de Judith, Jonas, Tobie ou Job58. Plus tôt, après avoir évoqué les patriarches Isaac et Jacob, Daniel-Rops prend tout un chapitre pour expliquer « Comment les anciens hébreux racontaient les origines de la terre et de l’homme » : « De père en fils sous la tente on se transmettait les traditions […] des vieux poètes des temps nomades »59. Ainsi sont introduits les récits de la Genèse dont ceux d’Adam au paradis terrestre et de la faute originelle. Le tout est ponctué par cette réflexion désabusée : « Vous voyez bien qu’ils ne se trompaient pas les anciens récitants du peuple hébreu, quand ils attribuaient tout ce qui est détraqué dans le monde à la faute de l’homme60 ». Hardiesse certes mesurée puisque permise par le dégel exégétique voulu en 1943 par Pie XII dans son encyclique Divino afflante Spiritu. Ce qui explique aussi que cet ouvrage ait reçu en 1946 la bénédiction pontificale par le truchement de Mgr Montini, le futur Paul VI, alors Substitut à la Secrétairerie d’État. Il n’empêche, Daniel Rops commence son histoire à Abraham. Ce qui laisse entendre le caractère quelque peu légendaire des récits « des vieux poètes ».
25L’armure du chrétien61 s’apparente aux catéchistes précédemment évoqués, notamment par un recours systématique à l’image. Le Père Féligonde62, tôt entré chez les bénédictins, crée en 1943 les Oblats missionnaires paroissiaux ; ceux-ci, en 1946, trouvent un port d’attache dans lapetite ville63 de l’Haÿ-les-Roses. Le catéchisme de 1958 est donc le fruit d’une expérience d’au moins une dizaine d’années. C’est un mélange volontaire de catéchisme pour les enfants de dernière année et d’apologétique pour adultes64, appuyé sur une iconographie un peu mécanique. L’auteur ne cache pas l’état de la science : à propos de la création, il évoque de manière explicite – schémas de crânes à l’appui – le fait que l’homme puisse descendre du singe65. À l’encontre donc du récit biblique qui dit que Dieu a créé l’homme à partir de la glaise ? Non, « parce qu’en ce temps là on racontait comme ça la création de l’homme66 ». Le récit de la « désobéissance d’Adam et d’Ève » est présenté de la même manière : « la Bible la raconte sous la forme d’une désobéissance d’enfant qui prend un fruit défendu […] parce que c’était comme ça plus facile à comprendre pour les gens de ce temps là et parce qu’on se la racontait ainsi de père en fils dans ces pays-là67. » La glose sur le malheur immédiat des premiers hommes va dans le même sens : « Ils étaient comme des enfants brouillés avec leur parents ». Mais celle sur la transmission du péché à tous les hommes suscite une comparaison empruntée à un savoir plus contestable, la transmission héréditaire de déficiences individuelles : Adam et Ève ont en effet « transmis leurs “tares” à leur descendance68 ». Plus loin, évoquant l’exil à Babylone, comme Daniel-Rops, il classe les livres historiques (de l’Exode aux Maccabées) parmi ceux qui ont été écrits « pour encourager les juifs et les détourner des idoles69 ». Ce qui exclut les premiers chapitres de la Genèse70. Certes l’histoire biblique qu’il déroule commence bien avec « La première désobéissance », connue autant par saint Paul dans sa lettre aux Romains que par la Bible elle-même. Mais à la question initiale : « Comment la Bible raconte cette désobéissance d’Adam et Ève ? », la réponse surprend à peine : « La Bible la raconte sous la forme d’une désobéissance d’enfant qui prend un fruit défendu71 » Une histoire destinée à faire comprendre le comportement de peuples enfants, alors que, dans les précédents catéchismes pour commençants, la désobéissance des enfants était la mesure de celle du premier homme.
Le péché originel dans la crise du catéchisme progressif (1957)
26On comprendra mieux la publication discrète du Père Féligonde, au regard du séisme qui a secoué en 1957 l’Église de France, avec l’affaire du Catéchisme progressif72 de l’abbé Joseph Colomb. Pour le comprendre il faut revenir quelque peu en arrière. La Seconde guerre est l’occasion d’une structuration nationale par l’Église de France de secteurs stratégiques comme la liturgie, la mission et aussi la catéchèse. En 1954, le sulpicien Joseph Colomb, fort d’une longue expérience lyonnaise depuis 1945 et d’importantes publications (dont Le catéchisme progressif, 195073), est nommé directeur du Centre national de l’enseignement religieux, sous la responsabilité de Mgr de Provenchères, archevêque d’Aix. En juillet 1957, à la suite de diverses dénonciations, le Saint-Office en la personne du cardinal Ottaviani, se saisit du dossier et, sans condamnation officielle d’ouvrages précis, met en cause une progressivité pédagogique qui ne permettrait pas un immédiat accès aux dogmes essentiels. La crise, mal gérée par les cardinaux français, aboutit à la démission en 1958 de Joseph Colomb et de plusieurs de ses collaborateurs et à la mise à l’écart du dossier de Mgr de Provenchères.
27À l’évidence le péché originel faisait partie des points sensibles. Voici le texte incriminé du P. Colomb :
Seulement Adam a désobéi à Dieu et, en cessant d’être l’ami de Dieu, il comprit beaucoup moins de choses, son âme devint pour lui comme un verre recouvert par la buée, il lui devint difficile de lire dans son âme et dans l’univers la volonté de Dieu. Et après Adam, les hommes continuèrent de pécher, et ce sont tous ces péchés, avec le premier péché d’Adam, qui expliquent pourquoi nous ne pouvons plus, simplement en réfléchissant, découvrir ce que le Bon Dieu veut exactement de nous74.
28Habituelle pratique du Saint-Office qui consistait à isoler un texte pour identifier une erreur. Mais ici au moins l’explication est fournie. Il aurait fallu ajouter : « Adam était le premier homme et représentait tous les hommes : en lui tous les hommes ont péché et sont devenus ignorants de Dieu ». Remarque subtile de l’historien de cette crise : « Les ouvrages catéchétiques seraient donc coupables avant tout “de ne pas dire” plutôt que de “mal dire” 75». Le Catéchisme progressif était coupable aussi, d’un subjectivisme qui privilégie l’expérience de l’enfant. L’accusation plus clairement exposée par Mgr Lusseau, théologien de l’Institut catholique d’Angers, pointait les effets d’une procrastination de l’enseignement de la faute d’Adam sur la christologie : « On se contentera de dire que le Christ est venu servir, aimer et mieux faire connaître Dieu76 ».
29Si, en 1956, la nouvelle Bible de Jérusalem pouvait mettre à part les onze premiers chapitres de la Genèse, dont « la faute des premiers parents », en précisant qu’ils « décrivent, de façon populaire, l’origine du genre humain77 », il en allait différemment du catéchisme, terrain plus sensible dans une France où les innovations deviennent facilement des hérésies, immédiatement dénoncées. Pour le Concile, plus pastoral dans sa perspective78, je m’en tiendrai à cette formulation : « Dans cet enseignement, on adoptera l’ordre et la méthode qui conviennent non seulement à la matière dont il s’agit mais aussi au caractère, aux facultés, à l’âge et aux conditions de vie des auditeurs. Cet enseignement sera fondé sur la Sainte Écriture, la Tradition, la liturgie, le magistère et la vie de l’Église79 ». Soit donc en tenant compte tout à la fois de la perspective théologique, de la pratique pédagogique et du contexte, social ou culturel. Grands principes qui laissent intacte la question de l’articulation entre des perspectives jusqu’alors opposées.
Un nouveau front conflictuel : Pierres vivantes (1981-1985)
30Dès 1964, l’épiscopat français publie un Directoire de pastorale catéchétique et à partir de 1967 met en œuvre divers documents pratiques. Mais en 1971, Rome reprend la main avec un « Directoire de Catéchétique général » qui donne à la Congrégation pour le Clergé le contrôle des nouveaux catéchismes et surtout en 1977 Paul VI convoque un synode romain sur la catéchèse. Les évêques de France, dont les fidèles sont très divisés, choisissent de produire à la fois un « texte de référence » et un « recueil des documents privilégiés de la foi » pour les 8-12 ans. Mais le premier, destiné à servir de fondement pour les nouveaux parcours catéchétiques, restera peu connu, tandis que le second, intitulé Pierres Vivantes, sera donné, comme l’ancien catéchisme, à chaque enfant. Ce livret bien illustré se présente, à la manière de la documentation alors mise à la disposition des enfants du primaire, comme un recueil qui faisait une large place à des textes de l’Ancien et du Nouveau Testament, livrés sans présentations ni commentaires80 .
31La crise va donc se focaliser sur Pierres vivantes dont le sous titre explique bien la finalité : Recueil catholique de documents privilégiés de la foi. L’ouvrage, paru en 198181, fit l’objet de vives critiques en France et à Rome où le cardinal Ratzinger, préfet de la congrégation pour la Doctrine de la foi, reprit le dossier en 1983 pour demander que les évêques y apportent des modifications substantielles. Ce que fit la nouvelle édition de 198582 qui profita de ces changements contraints pour modifier aussi la première de 1981, également critiquée : la modeste église neuve Notre-Dame de Créteil83, voit en 1985 son parvis heureusement peuplé d’enfants réunis pour une séance de catéchisme. Au choix de présenter des textes comme des documents bruts, s’ajoutait une chronologie nouvelle qui brisait la présentation classique de l’« histoire du salut » traditionnel. Les auteurs de Pierres vivantes s’inspiraient des renouveaux biblique et liturgique qui privilégiaient l’histoire de l’Alliance de Dieu avec son peuple. Mais ce script restait en pointillé dans un recueil de textes livrés quasiment sans contextualisation ni explication, selon une pratique empruntée au monde scolaire.
32Quant au péché originel, il se trouve encore au cœur du conflit. Comme Daniel-Rops et le P. de Féligonde, Pierres vivantes, en 1981, abandonne la création du monde et de l’homme comme origine. Le récit commence, dans la première partie du recueil, intitulée « Le livre de l’Alliance », non plus même avec Abraham, mais avec Moïse qui reçoit la révélation de Dieu apportée au peuple juif. Et le terme de cette première histoire sera l’envoi par Dieu de son Fils84. Il est parlé rapidement du « péché du monde » (ch. 2), nouvelle formulation utilisée pour fustiger le retour des Hébreux à l’idolâtrie à travers l’épisode du Veau d’or85. Était-ce la mort du « péché originel » ? Pas totalement. En effet, « À la cour de Salomon, les sages s’interrogent » (titre du chapitre 5). Sur quoi précisément ? Sur les origines de l’homme et du mal, ce qui conduit l’ouvrage à introduire ici le récit de la création et de la chute selon la Genèse86, manière discrète de renvoyer le texte à son émergence comme récit. Mais pour en comprendre le sens, il fallait faire retour à cette note marginale du chapitre 2 :
Plus tard à la cour de Salomon, des sages et des savants réfléchissent : Pourquoi l’homme fait-il le mal ? Ils écrivent un récit imagé (voir au chap. 5) pour montrer que depuis toujours l’homme a envie de briser l’Alliance avec Dieu.
Chacun cherche à prendre la place de Dieu et à repousser les autres : dans son cœur, il est comme malade de naissance. C’est une conséquence du “péché originel” » (p. 9). Saint Paul nous apprend que cette infirmité remonte aux origines de l’humanité87.
33Nouvel aperçu, au chapitre 8, consacré à l’Exil des juifs après 597 avec cette fois un récit imagé d’un graphisme subtil qui, en huit épisodes juxtaposés, retracent création et chute des premiers hommes88. Plus loin encore, aux chapitres 23, pour la tentation de Jésus au désert89 et 43, pour le sacrement du pardon des péchés et de la réconciliation90, on trouvera une même référence marginale à « l’histoire du péché originel », par un simple renvoi au chapitre 5. Labyrinthique. Pour résumer, l’innovation était triple : faire commencer l’histoire sainte avec Moïse ; tenter de remplacer le péché originel par le péché du monde (idolâtrie) ; et surtout donner à lire la Genèse sans explication sinon par un récit graphique qui le réactualise et le poétise tout à la fois.
34La version de 1985 de Pierres vivantes est celle des compromis contraints. Le Livre de l’Alliance commence cette fois à Abraham, père des monothéistes, et les 58 chapitres de 1981 demeurent tels mais ils sont introduits par un avant texte : « Au commencement Dieu créa le ciel et la terre » dans lequel figure le récit de la Création des premiers hommes et de la chute. Mais celui-ci est précédé du premier chapitre de l’épitre aux Éphésiens où Paul décrit le salut en Jésus-Christ des hommes « choisis avant la création du monde91 ». Au chapitre 4 (Dieu fait alliance), le « Péché du monde » a disparu, le péché originel fait retour, sans référence toutefois aux premiers hommes mais davantage au « peuple hébreu » qui, à plusieurs reprises au cours de son histoire « brise l’alliance ». Le contenu reste. Et le commentaire demeure dans la même perspective : « L’histoire de toute l’humanité ressemble à la sienne ; nous sommes mystérieusement blessés dès notre venue au monde par le péché et nous constatons que le mal est à l’œuvre ; la mort frappe tout le monde ; la guerre est toujours là : l’homme cherche toujours à dominer les autres hommes, etc. » Lecture explicitement paulinienne (Je ne réalise pas le bien que je voudrais…)92 mais qui toutefois réintroduit la scène originale : « Dès le début [l’homme et la femme], tentés par Satan, […] ont voulu être « comme des dieux ». Depuis nous sommes marqués, comme blessés par ce refus. […] C’est ce qu’on appelle le péché originel93. » Au chapitre 11, « Les prêtres du temple chantent la création » selon la Genèse, mais en contrepartie se trouve le précédent récit graphique de la chute d’Adam et d’Ève94. Larges concessions : la création et la faute des premiers hommes se sont retrouvées au début de Pierres vivantes et le péché originel a repris sa place au détriment d’un “péché du monde” qui n’aura pas eu une vie longue. Mais ce récit du péché du premier homme demeure hors du déroulement de l’histoire du salut qui commence avec Abraham et est explicitement lu à travers Paul.
Le Catéchisme de l’Église catholique (1992) et le Catéchisme pour adulte des évêques français (1993)
35Rome toutefois ne pouvait se contenter de cette guérilla sur un document marginal et maintint la pression pour que les évêques français publient un nouveau catéchisme. Leur lenteur à répondre à ce souhait conduisit à une situation paradoxale : ils publièrent leur Catéchisme pour adulte en 1993, juste après la parution en 1992, en grande pompe, du copieux Catéchisme de l’Église catholique95 rédigé par le cardinal Ratzinger et publié par Jean-Paul II. Un remake du catéchisme tridentin de Canisius. Cette publication retarda celle du nouveau catéchisme96 des évêques français qui verra le jour en 1993 et sera suivi d’une ultime édition de Pierres vivantes en 199497 qui, pour notre sujet, s’en tient aux modifications de 1985.
36Il est donc indispensable de présenter, même brièvement, la nouvelle norme romaine sur le péché originel. Elle s’inscrit d’abord dans un récit global qui paraît revenir au passé :
“Au commencement, Dieu créa le ciel et la terre” (Gn 1, 1). C’est avec ces paroles solennelles que commence l’Écriture Sainte. Le Symbole de la foi reprend ces paroles en confessant Dieu le Père Tout-puissant comme le Créateur du ciel et de la terre”, “de l’univers visible et invisible”. Nous parlerons donc d’abord du Créateur, ensuite de sa création, enfin de la chute du péché dont Jésus-Christ, le Fils de Dieu, est venu nous relever 98.
37Et le résumé du chapitre sur le péché originel accentue encore cette impression de restauration : Satan tentateur ; péché de « l’homme séduit par le Malin » ; péché donc d’« Adam, en tant que premier homme », péché plus précisément d’« Adam et [d’]Ève » qui « ont transmis [à tous les hommes] la nature humaine blessée par leur premier péché99 ». Certes la référence à la science moderne sur « les origines du monde et de l’homme » est longuement évoquée dans la « catéchèse sur la création100 ». Mais ceci étant concédé, la prise de distance avec le récit de la Genèse reste allusive car il convient d’abord d’affirmer que « la réalité du péché, et plus particulièrement du péché des origines, ne s’éclaire qu’à la lumière de la Révélation divine101 ». En conséquence, on peut concéder ici que le récit de la chute « utilise un langage imagé », mais pour affirmer aussitôt l’existence d’ « un événement primordial, [d’]un fait qui a eu lieu au commencement de l’histoire de l’homme102 » ; pareillement, si le récit qui tourne autour de l’arbre de la connaissance du bien et du mal a bien une tonalité symbolique103, il se prête avant tout à une interprétation théologique puisqu’il signifie « la limite que l’homme, en tant que créature, doit librement reconnaître104 ».
38Le catéchisme pour adultes des évêques français, avalisé par Rome, se situe dans une toute autre perspective. D’abord la volonté de distinguer, dans la Genèse, deux récits différents de la création offre l’occasion d’une discrète ouverture méthodologique :
39Leur dualité littéraire manifeste que, sur la Création, plusieurs approches sont possibles, peut-être nécessaires, si l’on ne veut pas réduire la Révélation à un simple tableau « objectif » des commencements et premiers jours du monde. La leçon des récits est autre. Elle va beaucoup plus profond. Elle ne dit pas comment, concrètement, cela s’est passé. Les sciences de la nature peuvent nous aider à comprendre les origines et les évolutions. La vérité biblique nous dit pourquoi et selon quel dessein Dieu a créé l’univers105.
40La distinction finale du comment et du pourquoi ne recoupe-t-elle pas celle plus classique des causes secondes et premières ? Les évêques ont tenu surtout à se mieux faire comprendre en apportant des précisions sur le genre littéraire des premiers chapitres de la Genèse. Hommage tardif et sans doute involontaire à Loisy :
Les récits de Création sont nécessairement formulés avec les ressources de langage disponibles au temps de leur rédaction. On ne s’étonnera pas d’y trouver les traces d’un langage symbolique et même mythique. On sait d’ailleurs aujourd’hui que les mythes sont à distinguer des simples fables. Ils peuvent être porteurs d’expériences humaines et de vérités profondes : de celles qui précisément ne se laissent pas enserrer dans les réseaux de la simple raison. C’est notamment le cas de tout ce qui concerne l’origine : ce qu’il s’agit de connaître est alors fondateur de nos connaissances ultérieures. Dans un langage qui n’est pas celui de la science moderne, les récits bibliques de Création ouvrent sur une histoire appelée à passer par des lieux connus (la Chaldée, le mont Horeb...) et des dates repérables (sortie d’Égypte, institution de la royauté, exil à Babylone... ) avec, au centre, la montée à Jérusalem, “l’heure” du Christ : celle de sa Pâque. Celle-ci est la clé de toute cette histoire, en même temps que de son origine et de sa fin106.
41Entre symbole, mythe et fable l’appréciation demeure toutefois floue. Après Loisy, Teilhard de Chardin, plus discrètement. L’originalité de ce singulier catéchisme ne s’arrête pas là. Les gloses ne manquent pas d’intérêt, concernant ici la finalité du récit107, là, la coresponsabilité de la femme et de l’homme108, là encore, le sens ultime de la chute109. Mais surtout le péché originel est renvoyé à l’historicité de sa théologie. À Paul d’abord chez lequel « ce péché d’origine tient une place capitale dans l’enseignement ». Et de rappeler Romain 5,12 : « Par un seul homme, Adam, le péché est entré dans le monde, et par le péché est venue la mort », pour mieux conclure : « C’est ainsi que l’Apôtre résume le contenu du récit de la Genèse ». Cette généalogie sommaire est ponctuée par une brève citation du Concile de Trente110. Mais demeure l’intuition première de Pierres vivantes : « Dieu fait Alliance avec nous ; le péché est rupture de cette Alliance »111.
42La rédaction de cet article, sans le vouloir, a conduit à faire dialoguer à distance Loisy et Teilhard de Chardin avec les évêques de France, toujours en décalage avec le discours romain produit par une Congrégation pour la doctrine de la foi qui s’est risquée à dire le vrai en 1992 là où le Saint-Office se contentait de condamner le faux, lors de la Crise moderniste. Mais cette commodité ne laisse-t-elle pas de côté l’essentiel, les manières de parler du péché originel à de jeunes enfants ? On en a vu les modalités variées. À la graduation des questions et réponses du catéchisme traditionnel en fonction de l’âge des catéchisés s’est opposée rapidement une perspective plus psychologique, aux orientations toutefois différentes, ici l’insistance à habiller la réalité enseignée avec les mots même de l’enfant ; là, à partir plutôt de son expérience, chiffon longtemps rouge des théologiens romains. Il demeure ce paradoxe, noté ici et là : la proximité entre le conte pour enfant « Il était une fois », et celui de la Genèse, « Il était une première fois ».
43Paradoxalement, des deux mises en cause du récit de la Genèse, initialement pointées, c’est celui des sciences de la terre qui est paru le plus aisément assimilable par Rome. C’est par contre celui des sciences exégétiques auxquels les évêques de France ont estimé nécessaire de répondre. Ils l’ont fait en racontant une autre histoire, celle d’un peuple élu avec lequel Dieu avait voulu faire alliance : ce qui obligeait à donner à l’histoire du salut qui se réalisait en Jésus-Christ une autre origine, Moïse puis Abraham. Quitte à se trouver en marge d’un discours théologique que Rome a tenté laborieusement de reconstruire. Mais toutefois les deux catéchismes se retrouvent sur le primat apporté à la lecture paulinienne du péché des origines, le salut en Jésus Christ, fondement de la faute en Adam.
44Reste la voie choisie par les catéchismes pour jeunes enfants : faire comprendre pourquoi le mal existe dans le monde « en mots très simples ». Quadrature du cercle. J’en retiens deux éléments. D’abord la réversibilité de l’obéissance et de la désobéissance. Le péché comme désobéissance à Dieu, comme l’enfant désobéit à sa mère… en se goinfrant de confitures. Entre manière de faire comprendre et risque de verser dans l’insignifiance. Ensuite l’accord quasi unanime de tous les catéchismes pour prêter à Dieu la bonté de la création et à l’homme sa capacité de la mettre à mal. En constatant que les constats présents sur la cause des maux de la planète conduiraient à conforter un tel positionnement. Sans toutefois que Dieu y ait ici quelque rôle : comme une ultime sécularisation d’un nouveau péché originel dont l’origine nous renverrait plutôt au néolithique112.
Notes de bas de page
1 David Koussens, Charles Mercier, Valérie Amiraux (dir.), Nouveaux vocabulaires de la laïcité, Paris, Classiques Garnier, 2021, p. 105-126
2 Alfred Loisy, La crise de la foi dans le temps présent : Essais d’histoire et de philosophie religieuse, Trnhout, Brepols, 2010, introduit par Rosanna Ciappa, François Laplanche, Christoph Theobald, Claude Langlois.
3 La crise de la foi, op. cit., p. 11-12.
4 Concession faite pour démontrer la contradiction avec une démarche théologique thomiste qui prête aux premiers hommes une omniscience.
5 La crise de la foi, op. cit., p. 104.
6 Ibid.
7 La Genèse : pro manuscripto, V. Lecoffre, 1905, 345 p.
8 Interdiction définitive de publier en 1907. Cf. Bernard Montagne, Marie-Joseph Lagrange, une biographie critique, Paris, Cerf, 2004, p. 214-218
9 Œuvres complètes, t. 10, « Comment je crois », p. 48-57. Et de préciser : « Tant qu’on a pu croire (comme saint Paul y croyait lui-même) à huit jours de création, et à un passé de 4000 ans, – tant qu’on a considéré les astres comme des satellites de la terre, et les animaux comme des serviteurs de l’Homme –, il n’a pas été difficile de croire qu’un seul homme avait pu tout gâter, et qu’un autre homme avait tout sauvé. ».
10 Ibid., « Notes sur quelques représentations historiques possibles du péché originel » (Inédit, antérieur à Pâques 1922, t. 10 p. 59-70.
11 Il faut que des scandales arrivent. Mathieu 18,7 d’après la Vulgate.
12 Notion scolastique pour exprimer la différence de l’homme sans sa finitude avec Dieu « être imparticipé ».
13 En devenir.
14 « Chute, rédemption et géocentrie », Idem. Cette même note de 1920 explique ainsi « la représentation historico-dogmatique » du péché originel : « C’est la persuasion que le Mal (moral, puis physique) a envahi le Monde à la suite d’une faute commise par un individu humain. Le dogme fondamental, c’est l’universalité de la corruption déchaînée par la faute humaine initiale. Tout l’Univers, croient les fidèles, a été altéré par la désobéissance d’Adam ; et c’est parce que tout l’Univers était altéré que la Rédemption s’est étendue, à son tour, à l’Univers entier, et que le Christ est devenu le Centre de la néo-création ». La fin anticipe sur ce qu’il présentera comme sa propre position.
15 Juvisy, Cerf, 1934, 243 p. Marie Fargues (1884-1973) a commencé plus tôt sa réflexion avec Choses divines et petits enfants. Méditations et lectures religieuses pour les tout-petits, Ed. de la Revue des Jeunes, 1923, xiii-215 p,
16 Cahier de l’élève, Paris, J. de Gigord, 1936. In-16 oblong, non paginé. Françoise Derkenne (1907-1997) se retrouvera au premier plan au coté du P. Colomb lors de la crise en 1957 du catéchisme progressif.
17 La Miche de pain. Catéchisme populaire. [Hebdomadaire illustré pour les petits.] Texte de Mme Tribou. Illustrations d’Odette Fumet, 1ère année. N° 1, octobre 1934 ; Valenciennes, direction, 27, rue des Récollets. J’utiliserai les deux premiers volumes
18 Nihil obstat et imprimatur, juillet 1935, Éditions Spes, 1935, 109 p. L’ouvrage est en fait de 1936 puisqu’il contient une lettre du cardinal Pacelli, datée du 18 avril 1936.
19 Mon premier catéchisme (Première synthèse de la religion chrétienne), Giraud-Rivoire, imprimeur, Lyon, [1939 ?], Lettre de l’évêque d’Autun du 23 septembre 1939, 63 p. illustré. Réédition en 1943. Nouvelle édition, Lyon, A. Rivoire, 1956, 68 p. Il n’est pas impossible que l’édition non datée soit de 1943.
20 Ce catéchisme a été publié par les chanoines Quinet et Boyer. Il offre la particularité de voir ce texte commun publié par chaque évêque sous sa propre responsabilité. Mon exemplaire porte l’imprimatur du cardinal Verdier (3 juillet 1939), manière discrète de signifier qu’il est à l’usage du diocèse de Paris. Il porte le copyright de Mame (Tours) 1940, mais il a été imprimé en 1943 et compte 330 p.
21 On y voit l’influence du culte du Sacré-Cœur qui se développe de nouveau à partir de Paray-le-Monial. L’illustration représente Jésus et aussi Marie porteur d’un cœur sanglant, mais représenté selon une manière moderne, très stylisée, laïque donc.
22 « Cette synthèse est centrée sur le point essentiel de la religion : La vie divine en nous. Or cette vie divine en nous est un double amour, amour de Dieu aimé comme un père, amour des autres aimés comme des frères. » Cette présentation du catéchisme aux enseignants, explicitée sur trois pages, se termine ainsi « Dieu est amour et nous qui avons cru à l’amour nous devons nous aimer les uns les autres » (p. 5 et 7).
23 Ibid., p. 7
24 Ainsi la définition du catéchisme qui ouvre le livret : « c’est un petit livre dans lequel est écrit ce que le prêtre veut nous apprendre » …de Jésus (p. 8-9)
25 Ibid., p. 7.
26 Ibid., p. 34.
27 Fernande Isambert, née Cattoir (1902-2002), est la fille d’un avocat belge pratiquant. Après la guerre elle écrira plusieurs ouvrages de pédagogie pour l’« École des Parents » dont son mari était le président, preuve de l’intérêt du couple pour la pédagogie active. Comme l’ouvrage est signé par « F. Isambert », il est, sur internet attribué systématiquement son fils sociologue.
28 L’exemplaire utilisé porte sur la couverture 7e mille. Pierre Lassave qui a travaillé sur les archives Isambert, m’a signalé que l’exemplaire consulté, était identique au mien pour le contenu mais portait en dernière page le témoignage d’une réédition : « dépôt légal, premier trimestre 1947 ».
29 Fernande a eu deux enfants François-André, né en 1924 et Maïten née en 1930. C’est, selon Georges Chevrot, « l’œuvre d’une de ces mamans qui ne veulent pas se priver des joies que leur réserve le très doux devoir de donner elles-mêmes à leurs enfants l’enseignement religieux élémentaire requis pour l’admission à la Sainte Table » (p. 9). C’est Pie X qui a promu l’accès des enfants à la communion privée dès l’âge de raison. D’où aussi la nécessité d’une première catéchèse assurée si possible par la famille.
30 Imprimatur du jésuite Louis de Mandadon, spécialiste d’Augustin.
31 Il est curé de cette grande paroisse de Paris depuis 1930. Grand prédicateur et futur Résistant.
32 Le cardinal Pacelli, à la tête de la Secrétairerie d’État depuis 1930, et principal collaborateur de Pie XI, transmet à l’intéressée, par une lettre du 18 avril 1936, la gratitude de Pie XI pour « ce témoignage de vénération filiale et fait connaître sa Bénédiction Apostolique ».
33 Ibid., p. 10.
34 Je souligne, p. 24. La définition du catéchisme reste classique : « savoir ce qu’il faut croire et ce qu’il faut faire » ; la hardiesse se niche peut-être dans cette question-réponse : « Qui nous a appris la religion catholique ? / Le Fils de Dieu Lui-même s’est fait homme pour nous l’apprendre » (p. 26).
35 Ibid., p. 27-31.
36 La série, issue du regroupement de publication hebdomadaire, n’a pas besoin d’imprimatur. Les trois premiers volumes, qui sont présentés comme des cours de 1ère, 2ème et 3ème année, ont été publiés en 1934-1935, 1935-1936 et 1936-1937. Le secrétariat de l’entreprise est à Lille et l’imprimeur, qui est aussi celui de l’Ami du clergé, à Langres. Chaque volume est conçu en fonction de l’âge de l’enfant
37 Marie Tribou 1880-1945, née Marie de Bailliencourt-dit-Courcol, mariée en 1901 à un avocat, mère de six enfants. L’idée est née en 1932 à partir de l’usage de belles images pour raconter l’histoire sainte ; elle a eu le soutien de Mgr Chollet, archevêque de Cambrai et son directeur spirituel.
38 1911-1995. Fille de François Fumet, ingénieur, et de Berthe Manger. Dotée d’une bonne formation artistique, elle illustre les trois premiers volumes d’un graphisme simple.
39 À titre d’exemple, la leçon 6 sur l’ange gardien n’est illustrée que de gravures évoquant l’action présente de l’ange gardien : présent près d’un berceau ; veillant sur l’enfant travailleur ; navré de voir deux enfants se battre à l’instigation du diable ; censé protéger des enfants qui jouent dans la rue (p. 32-35).
40 Ibid., p. 43 et 45.
41 Le catéchisme en mots…, op.. cit., p. 10.
42 « Dès sa naissance, il apparaît comme un catéchisme “en retard”, par sa formulation obsolète et sa pédagogie “désastreuse”, au moment où Françoise Derkenne vient de publier La Vie et la joie au catéchisme [1942] et alors que tout un courant cherche à faire le “catéchisme par l’Évangile”, selon l’expression du chanoine E. Charles.[…]. Les critiques furent telles que les cardinaux et archevêques décidèrent, dès 1941, la révision. Elle fut limitée. En 1947, le formulaire est plus simple, on revient à l’ordre du catéchisme du Concile de Trente : Dogmes, Sacrements et Morale. La personne de Jésus-Christ a plus de relief. Apparaît un timide commentaire pédagogique, avec des notes comportant des citations bibliques. Mais l’Ancien Testament reste absent. […] Bref, ce catéchisme aboutissait à un “durcissement abrégé” de la doctrine chrétienne, il n’était jamais qu’un compromis entre des courants très différents et les urgences de la pastorale » (CR par Françoise Mayeur de l’ouvrage de Gilbert Adler et Gérard Vogeleisen, Un siècle de catéchèse en France. 1893-1980. Histoire, déplacements, enjeux, Paris, Beauchesne, 1981 dans l’Histoire de l’éducation, 1985, 26, p. 101-107).
43 Ibid., p. 250-267.
44 Numérotation des questions dans le catéchisme.
45 Ibid., p. 39-41.
46 Ibid., p. 35-36.
47 Ibid., p. 190-191.
48 Ibid., p. 234-236.
49 Ibid., p 254-255.
50 Ibid., p. 38-39.
51 Catéchisme proprement dit, 320 p. ; supplément 303 p.
52 De 607 à 429, soit une réduction de 30%. Pour le péché originel 9 questions/réponses au lieu de 12. Si le schéma reste le même, on n’insiste moins sur ce qui est perdu.
53 Ainsi de la seconde interrogation proposée aux débutants : la version initiale – « Comment appelle-t-on le péché d’Adam communiqué à ses descendants et que nous apportons tous en naissant ? » – est remplacée par cette autre, plus simple : « Comment s’appelle l’état dans lequel naissent tous les hommes depuis Adam ? ».
54 Mame, 1947, 122 p. Petit format. Il comprend 5 questions sur le péché originel (p. 24-27), ce qui correspond aux deux premiers niveaux. On comprend l’avertissement initial : « Pour que ces formules qui dépassent un peu l’intelligence des petits soient mieux comprises nous les avons fait précéder d’une grande image et d’une explication rédigée en termes très simples (p. 3).
55 1958, selon la notice de la BnF. L’introduction de l’ouvrage le confirme implicitement en faisant référence au « livre du maitre » publié en même temps. Il s’agit de L’Armure du chrétien. t. I. Exposé complet de la religion chrétienne, à l’usage des curés et catéchistes, des séminaristes, des catéchuménats... [Dessins d’Hélène Couderc], Paris, Éditions du Levain (impr. de E. Pigelet), (1958). 576 p. De manière paradoxale, on ne retrouve pas de trace du second dans les ouvrages proposés à la vente sur internet, davantage du premier.
56 Il appartient plus précisément à un petit groupe qu’il fonde, intitulé les Oblats bénédictins communautaires et paroissiaux.
57 Édition « Pro manuscripto Hors commerce. En vente chez l’auteur ». L’offre actuel d’exemplaires sur internet montre toutefois que l’ouvrage a été assez répandu.
58 Et, pour le faire comprendre, d’évoquer le temps récent de la défaite où les Français évoquaient Jeanne d’Arc, les soldats de Valmy ou Guynemer (p. 151).
59 Ibid., p. 37.
60 Ibid., p. 47.
61 Imprimerie E. Pigelet, Paris, 448 p.
62 Il est né en 1988 au château des Aubaredes (Saint-Rome-de-Cernons, Aveyron).
63 Petite ville en pleine croissance qui passe de 8 000 h en 1946 à 18 000 en 1962.
64 Le livre introduit deux niveaux de textes pour deux publics différents, des enfants en fin de catéchisme et des adultes. L’auteur veut en effet « que les enfants puissent se rendre compte que l’enseignement donné aux grandes personnes n’est que le complément de celui qu’ils reçoivent » (p. 6).
65 Ibid., p. 94.
66 Ibid., p. 95.
67 Ibid., p. 120.
68 Ibid., p. 122. Formule reprise ensuite. L’auteur se brouille un peu quand il explique d’abord à propos de la Vierge immaculée : « les chrétiens savaient qu’elle n’avait aucune tare » ; ensuite pour répondre à la question de la possibilité d’être présentement tenté si Adam et Ève n’avaient pas cédé les premiers. Réponse positive car Dieu sollicite la liberté de chacun mais avec ce commentaire : « Nous aurions été plus coupables parce que nous n’aurions pas été “tarés” (Ainsi l’enfant d’alcoolique est moins coupable qu’un autre s’il se saoule parce qu’il est taré) », p. 123. Comme une obsession !
69 Ibid., p. 178.
70 Mais l’histoire commence néanmoins avec Abraham qui a existé « deux mille ans environ avant la naissance de Jésus », p. 134.
71 Ibid., p. 120.
72 Joël Molinario, Joseph Colomb et l’affaire du Catéchisme progressif. Un tournant pour la catéchèse, Bruges, Desclée De Bouwer, 2010.
73 Il synthétisait les recherches bibliques, liturgiques et pédagogiques, des précédentes décennies
74 Joël Molinario, op. cit., p. 164.
75 Ibid. p 163.
76 Ibid., p. 234.
77 BJ 1956, p. 5.
78 Voir supra Chistian Sorrel, « La crise du péché originel à l’heure du concile », p. 311-322.
79 Décret sur la charge des évêques dans l’Église, « Christus Dominus », promulgué le 28 octobre 1965.
80 Isabelle Morel, Les années Pierres Vivantes. Retour sur un débat interrompu, Bruges, Desclée de Brouwer, 2015, 290 p.
81 126 p. L’ouvrage de grand format (30x21 cm) est édité par Catéchèse 80, groupement d’intérêt économique et introduit par quelques mots du cardinal Etchegaray, en tant que président de la Conférence des évêques de France. Celui-ci indique que ce « recueil privilégié » de textes, longuement choisi, est emprunté à « la Bible, l’histoire, la prière de l’Église » (p. 4).
82 143 p. Aucune introduction. L’ouvrage contient en outre 75 mots de vocabulaires (de « Adorer » à « Vocations ») qui sont expliqués en marge des pages du nouvel ouvrage.
83 Elle ne devient cathédrale qu’en 1987.
84 Cette histoire est prolongée par une 2ème partie « Chrétiens dans l’histoire ». La troisième est consacrée au présent du catéchisé : « Célébrations et prières ».
85 Ibid. p. 9.
86 Ibid. p. 15-17.
87 Ibid. p. 9.
88 Ibid. p. 25.
89 Ibid. p. 55.
90 Ibid. p. 102.
91 Ibid. p. 9-10.
92 Ibid. p. 18.
93 Ibid. p. 18-19.
94 Ibid., p. 35.
95 Il comprend 2 865 paragraphes distincts. Pour la version française, Mame-Plon, dépôt légal novembre 1992, achevé d’imprimé, février 1993, 676 p.
96 Catéchisme pour adultes des évêques de France : l’alliance de Dieu avec les hommes, livre de poche, 539 p. ; [en ligne] URL : http://www.catho.org.
97 175 p.
98 § 279.
99 §§ 413-417.
100 §§ 282-286.
101 § 387. En effet sans cette connaissance « on est tenté de l’expliquer uniquement comme un défaut de croissance, comme une faiblesse psychologique, une erreur, la conséquence nécessaire d’une structure sociale, etc. ».
102 Référence à Gaudium et Spes § 390.
103 « Il évoque symboliquement… ».
104 § 396.
105 § 102.
106 § 103.
107 « Le mal n’est pas ‘‘expliqué’’. Il est plutôt campé, mis en scène. L’homme y a sa pleine responsabilité » (§ 116).
108 « Rien dans le récit de la Genèse n’autorise l’idée que la femme aurait une responsabilité plus grande que celle de l’homme ou que, sans elle, l’homme n’aurait pas péché » (Ibid.).
109 « L’être humain est plutôt renvoyé aux limites constitutives de la créature. Il saura qu’il n’est pas un dieu » (Ibid.).
110 Adam a « perdu la sainteté et la justice dans lesquelles il avait été établi » (§ 117).
111 § 124.
112 En train de rédiger cette conclusion, j’entendais ce 17 avril 2021 sur France Inter la présentation d’une exposition lyonnaise « Du néolithique à nous ». En auditeur matinal peut-être peu attentif, j’ai cru comprendre qu’avec la sédentarisation des hommes, la domestication des animaux et l’ensemencement des sols, l’humanité était entrée voici plusieurs millénaires dans une histoire nouvelle dont nous connaitrons bientôt le terme si nous continuons à surexploiter la planète Terre.
Auteur
-
Claude Langlois
EPHE
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