Le rôle des mouvements de jeunesse catholiques dans la fondation de l’équipe « presse jeune »
p. 253-268
Résumés
Au tournant des années 1950-1960, la Bonne presse entreprend une refonte en profondeur de ses publications périodiques pour la jeunesse et, pour cela, constitue un petit noyau de jeunes gens extérieurs au monde de la presse. Tous ont été formés par les mouvements de jeunesse de l’Action catholique, en particulier la JEC. Cet article essaie de déterminer de quelle manière l’éducation qu’ils ont reçue au sein de ces mouvements, extrêmement imprégnée de pastorale jésuite, les forme à l’action concrète, et de quelle manière ils injectent cet esprit dans les nouveaux titres de presse – d’abord Pomme d’Api, plus tard Okapi, Astrapi, J’aime lire… L’article s’appuie notamment sur des témoignages directs d’Yves et Mijo Becaria.
At the turn of the 1950s-1960s, the Bonne presse undertook a major overhaul of its periodical publications for young people and, to this end, assembled a small core of young people from outside the press world. They had all been trained by Catholic Action youth movements, in particular JEC. This article attempts to determine how the education they received within these movements, which was extremely impregnated with Jesuit pastoral care, formed them for concrete action, and how they injected this spirit into the new press titles - first Pomme d'Api, later Okapi, Astrapi, J'aime lire... The article is based in particular on direct testimonies from Yves and Mijo Becaria.
Entrées d’index
Mots-clés : presse jeunesse, Jésuites, mouvements de jeunesse
Keywords : youth press, Jesuits, youth movements
Texte intégral
1La Bonne Presse a une longue expérience dans les journaux destinés à l’enfance et la jeunesse, comme l’ont montré notamment les travaux de Francis Marcoin et Michèle Piquard1, et plus récemment ceux de Béatrice Guillier sur Bernadette. Justement, au milieu des années 1950, Bernadette entame l’une de ses mues : le supérieur général des assomptionnistes manifeste un souhait de renouveau pour ses publications adressées à la jeunesse2. Pour procéder à cet aggiornamento, il a besoin de sang neuf. La Maison de la Bonne Presse est vieillissante, or dans une France en profond renouvellement démographique, il faut de nouvelles idées pour s’adresser à la jeunesse. Où les trouver ? Ce chapitre met l’accent sur le rôle fondamental joué dans cette phase de mutation par les mouvements de jeunesse chrétiens. Créés à la fin du xixe siècle pour contrer la laïcisation de la société, ils se sont considérablement développés dans l’entre-deux-guerres et prennent une importance nouvelle dans la décennie qui suit la Libération. C’est là, en particulier au sein de la Jeunesse étudiante chrétienne (JEC), que la Bonne Presse va trouver les journalistes et les cadres qui feront naître un nouvel esprit pour la presse enfantine. Un esprit marqué en profondeur par la pédagogie jésuite.
Un renouveau chez les assomptionnistes
2Dans ces années 1950, la congrégation des assomptionnistes elle-même connaît un certain bouleversement. En 1952, la désignation houleuse, comme supérieur général, du père Wilfrid Dufault, franco-américain, témoigne de ces tensions internes à l’ordre. Le père Dufault affronte d’abord des difficultés, tant en interne avec les démissions nombreuses au sein de la curie, que sur le plan international, avec les oppositions rencontrées par les assomptionnistes dans les pays de l’Est et les tensions liées à la décolonisation3. Pourtant, dans ce contexte troublé, ses tentatives pour permettre à l’ordre d’affronter la modernité semblent convaincantes, puisqu’il sera réélu en 1964 pour un second mandat4. Âgé de 45 ans au moment de sa désignation, il souhaite manifestement rajeunir les modalités d’action de l’ordre en direction de la jeunesse.
3Pour cela, Dufault va pouvoir s’appuyer sur l’énergie du père Gabel, alors rédacteur en chef de La Croix depuis 1949. Ayant puisé dans son expérience d’aumônier de l’Association catholique de la jeunesse française (ACJF) la conviction que l’Église devait faire une plus grande place aux laïcs5, il a lui-même entrepris de renouveler l’équipe éditoriale du quotidien. Pour ce faire, c’est naturellement du côté de l’ACJF qu’il recherche de nouvelles personnalités. Ainsi Roger Lavialle, qui en fut longtemps le secrétaire général, devient en 1954 secrétaire général de la Bonne Presse6.
4Lavialle fait entrer à son tour un certain nombre de jeunes gens parmi lesquels Jean Boissonnat, Jacques Duquesne, Noël Copin ou Jean Gélamur, qui vont devenir célèbres. Roger Lavialle, issu d’un milieu ouvrier, a d’abord été membre de la Jeunesse ouvrière chrétienne (JOC), dont il a gravi tous les échelons pour arriver à l’ACJF. Mais c’est davantage vers la Jeunesse étudiante chrétienne (JEC) qu’il se tourne pour constituer son équipe. Jean Boissonnat (responsable de la JEC universitaire en 50-51), Jacques Duquesne (secrétaire général de l’ACJF en 1954, à la suite de Lavialle) et Noël Copin y militaient. Et pour les journaux destinés à la jeunesse, Lavialle, en 1955, va chercher Yves Beccaria, secrétaire général adjoint de la JEC depuis 1949. Un bref détour historique s’impose pour comprendre ce que sont, dans les années 1950, ces mouvements de jeunesse catholiques.
L’ACJF et la pédagogie jésuite
5Issue des patronages destinés à la jeunesse ouvrière, l’Action catholique de la jeunesse française est créée en 1886 sous l’impulsion d’Albert de Mun et avec l’appui des jésuites7, autour du slogan « piété, étude, action ». Elle est décrite par les historiens comme une « école de formation sociale dont l’objectif est de donner aux jeunes chrétiens une formation leur permettant de prendre ensuite des responsabilités dans la cité8 ». Dans l’entre-deux-guerres, elle fait une place à trois mouvements spécialisés : la JOC (1927), la JAC et la JEC (1929). Au sein de cette dernière, les aumôniers jésuites jouent un rôle central. La JEC se veut un mouvement d’action, pas seulement un cercle de réflexion. Elle réunit à la fois des collégiens, des lycéens et des étudiants, qu’elle souhaite aider à « résoudre le problème de l’adolescence studieuse », selon les mots du programme de 19309. Il s’agit de proposer aux jeunes générations les outils d’une analyse exigeante de la réalité, ouvrant sur un engagement concret. Pour cela, il faut créer et investir des structures qui permettront le changement social : les jécistes et anciens jécistes investissent ainsi l’UNEF et contribuent à en faire un véritable syndicat étudiant. Et pour transformer, de l’intérieur, le milieu scolaire et universitaire, la JEC déploie des journaux et des revues que les jeunes membres du mouvement s’emploient à vendre dans leurs lycées. Cordées paraît de décembre 1944 à juillet 1946 ; le rédacteur en chef en est Jean Mauduit, qui devient, après la fin de Cordées, secrétaire général de la rédaction de Témoignage Chrétien. C’est le premier journal de masse lancé par la JEC ; Jacques Duquesne y écrit10. Pour cette génération, l’engagement dans les mouvements de jeunesse fait naître un évident « désir de presse ».
6L’encadrement et la formation des jeunes militants repose sur une pédagogie de l’action qui se résume en trois verbes : voire, juger, agir. L’historien Bernard Giroux la décrit ainsi :
Ce système se nourrit de trois pôles complémentaires. Il fait appel à l’intelligence et à l’observation préalable ; c’est le temps du « voir », celui de l’enquête, des lectures ou des conférences. Parallèlement, il entretient une vie spirituelle et une connaissance de la doctrine qui doivent permettre aux chrétiens de ‘‘juger’’ ; c’est l’objet de la révision de vie, des exposés doctrinaux et des temps spirituels, qui doivent nourrir la foi du jéciste et favoriser son osmose avec la vie sociale. Enfin, vient le temps d’‘‘agir’’ et de se forger une expérience militante. La réflexion intellectuelle, la vie spirituelle, l’expérience sont les trois pôles qui alimentent le système11.
7À la Libération, les plus jeunes des éducateurs jésuites, comme les cadres de l’Action catholique, sont attirés par une mission au service des masses. Certains jésuites s’intéressent à l’éducation nouvelle, comme Pierre Faure, directeur du Centre d’études pédagogique12. Le père François Varillon est nommé à la tête de l’ACJF. Les cadres de cette époque, comme René Rémond, se souviendront de son rôle éducatif majeur, et lui-même reconnaît à quel point la fréquentation de ces jeunes gens a formé sa culture politique :
J’étais éducateur au plan religieux, mais ce sont eux qui m’ont initié à l’analyse des situations politiques. C’est à ces fameuses réunions de la commission exécutive du mercredi, où se retrouvaient pour toute la journée des représentants des cinq mouvements de jeunes et où j’étais plus auditeur qu’acteur, que j’ai appris à quel point il est essentiel à un chrétien d’être intelligent, de savoir analyser correctement une situation, de ne pas être un enfant de chœur en politique, de ne pas déduire directement de l’Évangile une politique de la jeunesse13.
8Il y a, dans cette pédagogie jésuite fondée sur le slogan « voir, juger, agir », une attention aux conditions du monde réel, lieu de l’action, qui exercera une influence déterminante sur les futurs acteurs du petit groupe chargé de repenser les publications pour enfants de la Bonne Presse.
Beccaria et la refonte des journaux pour la jeunesse de la Bonne Presse
9En effet, dans ses efforts pour renouveler l’offre éditoriale du groupe, Roger Lavialle accorde une attention particulière aux journaux d’enfance, et ce dès son arrivée en 1954. Il s’appuie sur des enquêtes engagées dès 1953 par le père Dufault, notamment au sujet du journal Bernadette, évoqué dans un autre chapitre par Béatrice Guillier. L’année suivante, le constat est fait que les journaux de la Bonne Presse apparaissent, dans les paroisses, comme des journaux « commerciaux », alors que la concurrence (portée par Fleurus, plus proche des diocèses et de la JOC) donne au lectorat le sentiment d’être liée à des mouvements militants14. Lavialle conclut en 1955 que pour monter des journaux d’enfants, il faut soit un mouvement [de jeunesse], soit un « centre » – c’est ce choix qui sera fait : créer un groupe de réflexion qui constitue le cœur du projet de refonte des titres jeunesse. À sa tête, il faudrait, comme secrétaire général, « un homme excellent, formé, gradué, capable de lancer une grande revue un jour si on voulait ». Dès 1955, le « Centre de recherches et d’informations pédagogiques » est créé. Ce sera la task force confiée à un nouveau venu, Yves Beccaria.
10Né en 1929, Yves Beccaria est adolescent à la Libération. Lycéen à Orléans, il est membre de la JEC et il en vend les journaux :
En 1945-46 les mouvements de jeunesse avaient deux journaux ‘‘anormaux’’ : Cordées (pour les 2des et après) et Au large (4e), par des gens qui seront des grands noms dans le journalisme. Ça a fait vite faillite. Nous dans les lycées, nous les vendions. Vendre, c’est très important : on voit pourquoi les gens n’en veulent pas. On vendait 70 à 100 exemplaires sur un lycée de 600 élèves. Voilà comment on a contacté ce métier15.
11Cette humble activité de vente militante fournit une première expérience, mais donne aussi l’envie de voir plus grand : « Dans les mouvements de jeunesse, nous avions beaucoup rêvé, mais nous n’avions ni capitaux ni structures, rien. Nous avions envie de concret. On avait envie des rotos, le réseau existait dans les paroisses16. »
12Cette compétence et ces envies vont le conduire, après des études de droit, à diriger de 1953 à 1955 les Éditions de l’Épi qui dépendent de la JEC. Il peut paraître jeune, mais c’est la caractéristique des jeunes passés par les mouvements de jeunesse chrétiens17. C’est là que vient le chercher Roger Lavialle. Les jeunes recrues arrivent dans une maison de presse qui ne semble pas les attendre, et où des tâches en apparence mineures leur sont abandonnées – école de l’humilité et du concret qui convient à ces jeunes adultes formés à l’action pratique :
La plupart sont entrés à La Croix. On se faisait oublier. On pouvait aider ce qui existait… À 8h du matin on devait être au courrier et le trier. C’est une très bonne formation. Une de mes premières tâches : rédiger les bulletins d’abonnement. On apprend qu’un seul mot peut être mal interprété18.
13Si Roger Lavialle semble ne pas donner de cadre à ce nouveau recruté, c’est qu’il compte sur la formation que lui a donnée la pédagogie jésuite des mouvements de jeunesse pour lui permettre d’analyser et inventer. Et d’ailleurs, dans un rapport daté de janvier 195719, Beccaria rend compte de ce qu’il réalise, en deux ans, au sein de ce « Centre pédagogique » créé sur mesure, et qui réunit notamment un juge, une psychologue, un médecin psychiatre20. Au-delà de l’activité de réponse au courrier des lecteurs, de la rédaction de billets destinés aux parents dans La Croix et Le Pèlerin, de la participation à Bernadette et Bayard et de responsabilités dans la diffusion des journaux d’enfants du groupe, Beccaria impulse une « réflexion théorique sur le rôle, la valeur et les devoirs du journal d’enfants ». Un journal peut-il être à la fois attrayant et éducatif ? Quelles exigences avoir à l’égard des rédacteurs ? Peut-on apporter à la presse enfantine la qualité de l’édition pour la jeunesse ? Il mène des enquêtes, avec l’aide de l’institut de sondage Gallup, afin d’avoir une idée concrète des attentes des enfants de 1956 ; rencontre les éditeurs ; se rend à Rome, où il reçoit les recommandations pressantes de Mgr Veuillot, notamment sur l’impérieuse nécessité d’éviter toute concurrence entre publications catholiques pour la jeunesse21 ; entretient des liens permanents avec tous les mouvements catholiques de jeunesse. Une note brève signale, parmi les « principales difficultés » rencontrées, que ce travail de prospection, qui « n’est pas dans les habitudes de la Maison », rencontre « cloisonnement et susceptibilités peu propices à un travail d’équipe »… Cela débouche cependant sur une série de préconisations qui forment le socle du « chaînage » à venir, démarré en 1966 par la parution de Pomme d’Api. On ne peut qu’être impressionné par le volume d’activité déployé, mais aussi par l’ampleur intellectuelle et la dimension visionnaire du travail mené en moins de deux ans par ce novice en journalisme.
Une équipe de militants
14Si Rome a explicitement interdit à la Bonne Presse d’investir dans de nouveaux journaux d’enfants, elle laisse implicitement place à des expérimentations dans le champ que Fleurus n’occupe pas : l’adolescence, la bande dessinée. Le journal Rallye jeunesse, créé en 1959, a cette particularité de favoriser « la participation effective, au plan rédactionnel, de jeunes militants venus de la JAC, de la JACF, de la JEC et de la JECF22 ». Le « choc » culturel est raconté, en 1992, dans un document retraçant l’historique de « presse jeune » :
C’est un choc extraordinaire entre deux mondes. D’un côté, la Bonne Presse, respectable, bien assise, compétente, représentée par le rédacteur en chef, le Père Sève ; de l’autre, ces jeunes qui débarquent des mouvements, qui n’ont jamais fait un journal, qui ne savent pas tenir un stylo (pour certains), mais qui ont la passion de communiquer avec les autres jeunes de leur milieu. La rédaction est en contact avec 4000 rallye-correspondants. Le journal parle de tout ce que les jeunes demandent : la religion, la politique, l’économie, la société, la littérature, les relations entre jeunes… Cela décoiffe. On assiste à des scènes ébouriffantes, un dialogue étonnant entre jeunes et adultes. Ainsi, Yves fait lire les papiers du Père Sève, intellectuel de haut vol, par un militant de base de la JAC, qui a tout juste le certificat d’études. Il émet des critiques sur le texte, souligne certains passages : “Ça, nos gars ne comprendront pas… Ça, ils ne savent pas ce que c’est…”. Par souci de transmettre une information rigoureuse, pas trop partiale, le Père Sève avait toujours eu le souci de faire relire ses articles, mais par des théologiens, des spécialistes de son niveau. Avec Rallye-Jeunesse, il fallait, en outre, un tout autre type de relecture : on devait, en toute humilité, vérifier si le public recevait ce qu’on lui disait, et s’adapter à lui23.
15Mais l’objectif de Beccaria, depuis son arrivée, est de lancer un nouveau magazine pour les jeunes enfants, et surtout de créer un « chaînage » de journaux accompagnant la croissance de l’enfant. Le veto de Mgr Veuillot s’affaiblit lorsque celui-ci est nommé coadjuteur de l’archevêque de Paris en 1961, et les relations avec Fleurus font l’objet de négociations minutieuses, ce qui fait qu’Yves Beccaria peut engager son projet à partir de 1963. Il commencera par un journal pour les tout-petits, Pomme d’Api, créé au sein d’une petite structure entièrement composée de nouveaux-venus dont la formation doit tout à ces mouvements de jeunesse.
16Au cœur du projet, Yves Beccaria lui-même, secrétaire général adjoint de la JEC à partir de 1949. Son épouse Mijo Beccaria est elle-même membre puis responsable fédérale et enfin nationale de la JECF, la branche féminine, de 1946 à 1956 – l’année de leur mariage. Jeune mère de famille, elle suivra d’abord la création de Pomme d’Api comme pigiste, avant d’y devenir rédactrice puis rédactrice en chef. Mijo Beccaria n’a pas de cursus universitaire à proprement parler, car ses fonctions de direction à la JECF ont à la fois occupé tout son temps, et constitué une véritable expérience de formation, comme elle en témoigne :
J’ai une formation ridicule parce qu’en fait, j’ai fait partie d’un mouvement qui s’appelle la Jeunesse étudiante chrétienne, JEC, alors j’ai eu des responsabilités très, très tôt, à la fois à Bordeaux, puis après à Paris. J’étais secrétaire générale du mouvement JEC féminine. Ce qui fait que finalement, j’ai fait beaucoup plus d’animation du mouvement que d’études. […] C’est une sorte d’école aussi, qui est aussi intéressante que le reste24.
17Dans un recueil de témoignages publié en 198125, Mijo Beccaria est plus précise sur l’efficacité de cette « formation » par l’action militante.
Il nous fallait dire ce que tant d’autres ont déjà exprimé avant et mieux que nous, à savoir l’immense expérience, la fantastique école que fut pour chacune la JECF. […] Profondément ancrée, demeure en nous l’expérience d’un mouvement qui nous a conduits à la prise de responsabilité, à l’autonomie, à la réflexion sur l’action. Qui nous a forgé des outils permettant à la pensée de se structurer et de s’organiser. Qui nous a fait pratiquer des méthodes nous rendant aptes à la vie et à l’animation de groupe26.
18Autre figure importante, dans les souvenirs de Mijo Beccaria, de cette équipe de presse jeunesse, celle de Danielle Monneron. Étudiante d’anglais à la Sorbonne, elle y a rencontré son mari Jean-Louis Monneron, responsable étudiant du Centre Richelieu et bientôt membre du comité de rédaction de Recherches et débats, la revue du Centre catholique des intellectuels Français27. Le Centre Richelieu est alors le foyer catholique des étudiants de la Sorbonne. Fondée par l’abbé Charles, c’est une aumônerie de style nouveau visant la formation des étudiants, dans une perspective moins sociale que la JEC, tout en étant proche elle aussi des jésuites comme Henri de Lubac28. « L’engagement était au cœur de leur vie », dira Mijo Beccaria29 à propos du couple Monneron. Danielle Monneron incarnera, dans l’équipe Presse jeune, le courant de l’Action catholique attaché au « réel ». De ce trio, Mijo Beccaria se souvient en ces termes :
Tout le monde ne partageait peut-être pas toutes ces idées, Mais Danielle Monneron, Yves Beccaria et moi, on était conscients de ce qu’on faisait, on savait où on allait. On avait une perspective éditoriale, l’habitude de réfléchir sur ce qu’est le réel. On fait sûrement inconsciemment des choses qui sont cohérentes.
19Enfin, l’une des figures centrales est celle d’Anne-Marie Lanternier, bientôt de Besombes. Elle est la fille de Michel Lanternier30, militaire, ancien cadre scout, père de famille nombreuse, passionné d’éducation nouvelle mais surtout fondateur de l’école Montessori de Rennes31. Anne-Marie de Besombes a par ailleurs été responsable des Guides de France. Envoyée à Yves Beccaria via des relations, elle entre à la Bonne Presse en 1963 pour travailler à Panorama chrétien, mais rapidement, c’est vers « presse jeune » qu’on la dirige32. Avec Anne-Marie de Besombes, c’est la pédagogie montessorienne et l’éducation nouvelle qui entrent dans l’équipe, pour en marquer très profondément l’esprit, pour plusieurs décennies. Comme les autres membres de cette première équipe, elle se souvient d’une atmosphère très poussiéreuse à la Bonne Presse :
Voilà, mais Bayard, quand je suis rentrée, c’était quand même une très vieille entreprise. C’était très étrange, c’était très sale, c’était pas du tout moderne. […] Mais il y avait des équipes jeunesse venues de l’Action catholique parce que Beccaria avait essayé de faire des journaux avec les permanents de la jeunesse, de la JEC, de la JAC, de la JOC. Et heureusement qu’il y avait ces équipes jeunes33.
20La direction du futur magazine Pomme d’Api est d’abord confiée à une femme plus âgée, épouse d’avocat et mère de 8 enfants, Jeanne-Marie Faure, qui, pas plus que les autres, n’est journaliste : elle vient de l’Action catholique indépendante, et elle est surtout proche du Centre national de l’enseignement religieux, qui est partie prenante dans le journal. Dynamique et créative, elle ne partage cependant pas l’esprit d’équipe qui anime les autres membres de la rédaction formés à l’école des mouvements de jeunesse. Lorsqu’une crise survient, elle est remplacée, quelques années après le lancement de Pomme d’Api, par Mijo Beccaria elle-même. L’équipe sera renforcée, en 1972, par l’arrivée de Joëlle Chabert, qui comme Danielle Monneron sera particulièrement chargée des pages religieuses. Joëlle Chabert est elle aussi issue de la JEC, et fait partie du Centre Richelieu ; ses études de géographie puis surtout de théologie ont convaincu les Beccaria de l’associer au groupe34.
21Mijo Beccaria, interrogée sur l’esprit qui prévalait dans ce noyau dur, qui donne naissance à Pomme d’Api en 196635, puis très vite Okapi36 (1971), J’aime lire (1977), Astrapi (1977), etc., ne cesse de revenir à l’influence décisive qu’a eue, pour cette génération de rédacteurs d’un nouveau genre, la formation donnée par les aumôniers jésuites au sein des mouvements de jeunesse :
Les influences conscientes et inconscientes de Bayard ? L’histoire est évidente. Les jésuites étaient très impliqués dans la jeunesse : Presse Jeune est née avec cette réflexion. Quand Bayard Presse veut rénover, il fait appel aux mouvements de jeunesse : il y a une osmose entre les deux. ‘‘Voir, juger, agir’’, c’est aussi la pédagogie de Presse Jeune : d’abord, alerter l’enfant sur la réalité alentour ; puis produire une réflexion sur le vécu : ce qui est important, ce qui ne l’est pas. ‘‘Juger’’, c’est une référence chrétienne. Et puis ‘‘Agir’’ : toute réflexion doit conduire à l’action. Oui, il y a un mouvement jésuite. Une connivence avec la pédagogie, la réflexion jésuite. […] On ne voulait pas faire de l’entrisme mais c’était en lien avec ce qu’on avait vécu à la JEC : un état d’esprit, le même état d’esprit dans les journaux. On voulait que les enfants soient dans le réel, pas dans le fantasme. C’était nouveau : la vie des enfants devait être dans les journaux (pas comme la concurrence, par exemple le journal Tintin). Leur donner le goût du regard sur la vie, les rendre capables de réfléchir sur ce qu’ils vivaient, qui les rendrait plus heureux37.
22Cet esprit sera sensible dès les premiers titres du chaînage, en particulier Pomme d’Api, qui s’adresse à de très jeunes enfants, dont on pourrait supposer a priori qu’ils ne sont pas encore concernés par le troisième terme de la triade, « agir ». Et pourtant…
Figure 47 : « David et Marion », Pomme d’Api, n° 7, septembre 1966 (texte rédaction de Pomme d’Api, illustration Lucile Butel).

23Dans cet épisode de David et Marion (Figure n° 47 : Pomme d’Api, n° 7, septembre 1966), la série emblématique du magazine, dessinée alors par Lucile Butel, on voit la petite Marion, toute à son excitation du premier jour d’école, renverser le bol de son frère dépité. Le texte met l’accent sur l’agitation de la cadette, à travers l’expression « ne tient pas en place », l’onomatopée « patatras », la modalité exclamative. Et si le dépit de l’aîné est souligné dans le texte (« Pauvre David ! »), c’est l’affect du lecteur qui est sollicité : on encourage visiblement l’empathie pour le grand frère victime de l’agitation de sa sœur, mais aucunement la condamnation du comportement de la fillette, qui n’est pas commenté ni jugé – ni par le personnage de la mère, ni par une voix de narrateur. Le jeune lecteur est laissé libre de s’identifier à chacun des personnages, à leurs affects contrastés, libre aussi de commenter et de former ses propres jugements.
Figure 48 : « Petit Ours Brun », Pomme d’Api, n° 159, mai 1979, (texte rédaction de Pomme d’Api, illustration Danièle Bour).

24Autre personnage emblématique, parce qu’il offre un miroir aux petits lecteurs, Petit Ours Brun, apparu dans le journal en 1972. Dans cet épisode (Figure n° 48 : Pomme d’Api, n° 159 mai 1979), Petit Ours Brun, qui désire une glace, formule son envie, s’autonomise en allant lui-même commander et payer sa glace, se délecte, en tachant ses vêtements blancs, et finit par exprimer le souhait d’avoir une autre glace. Là encore, la conduite du personnage n’est ni commentée, ni jugée : le texte est constitué de propos au style direct, ceux de Petit Ours Brun – rarement de la mère. Celle-ci prend au sérieux la demande de son fils, en acquiesçant à son désir, mais en le renvoyant à sa responsabilité (« va acheter la glace tout seul »). Nulle part n’est formulée de condamnation du petit ours pour sa gourmandise ou pour son manque de soin. L’enfant lecteur est seul invité à « voir » – admirer l’autonomie de Petit Ours Brun, envier sa dégustation ; à « juger » – tiens, il ne semble pas savoir que si on tarde à lécher sa glace, elle coule sur les habits ; et peut-être même, in fine, à « agir », par exemple en commentant, lors de la lecture partagée avec un adulte : Petit Ours Brun a-t-il raison de demander une autre glace ? De quelle manière sa demande risque-t-elle d’être reçue ? « L’action » envisagée à l’horizon de ces petites histoires pour bambins, c’est la délibération de l’enfant avec les adultes qui l’élèvent. « L’action », c’est peut-être aussi la manière dont les scripts sociaux évoqués dans ces historiettes sont réinvestis au quotidien par l’enfant lecteur dans ses conduites personnelles.
Figure 49 : « Des images à bien regarder », Pomme d’Api, n° 162, août 1979, (texte rédaction de Pomme d’Api, illustration Catherine Nornelle et Ginette Hoffmann-Meyer).

25« L’action », c’est aussi l’investissement actif de l’enfant dans l’au-delà et l’en-deçà de la fiction illustrée. Dans cet exemple (Figure n° 49 : Pomme d’Api, n° 162, août 1979), la double page présente deux scènes, comme un arrêt sur image d’une journée estivale en famille. Peu de récit ici : la famille est attablée, puis on fait la sieste au jardin. Mais les potentialités d’action, engageant l’enfant dans un récit qui forme commentaire à l’image, sont infinies, parce qu’elles ont été subtilement ménagées dans l’image par les illustratrices, Catherine Nornelle et Ginette Hoffmann-Meyer. Papa chatouille la main de Maman endormie avec une herbe, sous le regard complice de la petite fille : Maman va-t-elle se réveiller en sursaut, sera-t-elle en colère ? Le chien s’est caché sous la nappe, mais le chat l’observe avec malice, déjà cambré : vont-ils se battre, le chien emportera-t-il la nappe, faisant tomber la théière ? Le jeu d’observation incite à l’engagement dans la potentialité de la fiction. Il suscite aussi, de la part de l’enfant, une prise de distance critique à l’égard de ce qui est imprimé : « chacun se repose dans son coin ». La formule est mise à mal par les virtualités de désordre incluses dans l’image. « Agir », ici, c’est déjà s’émanciper d’un strict respect du Verbe ; c’est être à la fois complice des acteurs de la fiction, et à distance critique (on sait des choses qu’ils ignorent encore) – c’est être, pour reprendre les termes de la théorie littéraire de l’époque, à la fois « liseur » et « lectant », c’est-à-dire à la fois abandonné au plaisir immersif de la fiction, et à la fois conscient de la distance fiction-réel, capable d’exercer, par la parole, un regard critique sur la fiction. Les théoriciens, alors comme aujourd’hui, dénient à l’enfant la capacité à adopter cette fonction de « lectant » : pourtant, dès 1966, c’est bien cette attitude que cherche à développer, chez l’enfant, le journal Pomme d’Api.
26Pour Mijo Beccaria, c’est la qualité supérieure de l’enseignement jésuite qui a permis au groupe « presse jeune » de Bayard de faire la différence par rapport aux publications de Fleurus, concurrent chrétien direct.
On trouvait auprès des jésuites une réflexion que les autres n’avaient pas. […] Les prêtres diocésains étaient plus proches de Fleurus, il fallait donc s’imposer par la qualité. […] Fleurus était moins ambitieux pour les enfants, n’avait pas cet esprit de recherche. […] On avait envie de faire mieux. Leur réalité journalistique n’était pas terrible. Mais Fleurus était très lié à la JOC : il fallait la respecter, nous on nous reprochait d’être les bourgeois ! Les mouvements de jeunesse JEC et JAC étaient sous la férule jésuite, mais la JOC était tenue par le clergé séculier.
27Si l’objectif affiché est de construire un chaînage de titres de presse permettant aux enfants de prendre conscience du réel, le projet profond de ces journaux est chrétien et s’enracine dans l’esprit apostolique de ces mouvements de jeunesse, où l’on pratique très probablement, lors des retraites, les « exercices spirituels » imaginés par Ignace de Loyola et revivifiés, au xxe siècle, par Joseph de Guibert38 ou par Maurice Giuliani et la revue jésuite Christus à partir de 195439. On peut sans doute y lire aussi l’influence de Michel Quoist, aumônier à la JEC féminine, dont les Prières (Éditions ouvrières, 1954) sont marquées par le quotidien et la vie contemporaine. Mijo Becaria y revient :
C’est surtout mon mari, il travaillait beaucoup avec les pères jésuites. Il y avait toujours un arrière-plan. Au premier plan, le réel, etc. Mais au second plan : est-ce que ça correspond à quelque chose, à notre projet, les enfants adhèrent-ils40 ?
« Presse jeune », une manière de prolonger l’action de la JEC après la crise de 57 ?
28La référence est si prégnante aux valeurs et principes de fonctionnement des mouvements de jeunesse qu’on peut même se demander si le petit groupe « presse jeune » ne fut pas, pour une génération de jeunes chrétiens engagés, un moyen de dépasser l’intense frustration de la crise de la JEC en 195741, et de prolonger son action et ses valeurs au-delà de la destruction du mouvement. Cette crise voit les membres des équipes nationales de la JEC et de la JECF remettre collectivement leur démission, à la suite d’un conflit avec la hiérarchie épiscopale concernant des conceptions divergentes de l’apostolat : les évêques excluent la possibilité que l’engagement dans un mouvement de jeunesse conduise à l’action politique, tandis que le contexte de la décolonisation et surtout de la guerre d’Algérie a conduit la jeune génération à prendre des positions concrètes42. Mijo Beccaria elle-même, alors secrétaire générale de la JECF, co-signe en 1956 une déclaration publique prenant fermement position contre la torture en Algérie43. En 2022, elle se souvient encore avec émotion de cette crise, et du sentiment de dépossession :
Les évêques ne comprenaient rien à ce qu’on faisait. La grande crise, ça a été l’engagement politique de la JEC. Les évêques refusaient que le regard sur le réel aille jusqu’à l’engagement politique. Les évêques ont cassé la JEC en séparant les lycées des grandes écoles et universités. Pourtant, ça donnait du souffle d’être dans le même mouvement de jeunesse de la 6e à l’université44 !
29Dans le recueil d’entretiens réalisés par des « anciennes de la JECF » en 1981, le constat était bien plus sévère – à cette époque, Mijo Beccaria est au faîte de sa carrière, Astrapi et J’aime lire viennent d’être lancés et le déploiement de la chaîne de journaux est efficace. Dans ses propos, on sent encore la colère de sa génération, émancipée par la JEC mais rappelée à la passivité par une Église de France dépassée par l’esprit de son époque :
Dans ces conditions, pourquoi n’a-t-on pas continué à faire confiance au pouvoir novateur de chaque génération ? Qu’est l’Église si elle ne peut, sans trembler, accepter les audaces des gens de vingt ans ? […] Il y avait dans l’histoire, dans la pédagogie et surtout dans les sources profondes du mouvement, des chances qui n’ont pas été courues, des germes qu’on n’a pas laissé se développer. Et cela nous ne pouvons l’admettre sans colère ni tristesse. […] Aujourd’hui, plus que jamais, demeure la triste impression d’un énorme, d’un irrémédiable gâchis45…
30Dans ce texte bref et incisif qui clôt un recueil de témoignages de femmes mûres, Mijo Beccaria souligne en effet que non seulement l’enseignement chrétien dispensé au sein des mouvements comme la JEC et la JECF fut à l’origine des valeurs que déployèrent ensuite professionnellement ces jeunes femmes, mais que l’investissement de ces valeurs dans la vie professionnelle et civique fut proportionnel à la colère et à la frustration de s’être vues dépossédées d’un mouvement qu’elles portaient autant qu’il les portait.
* * *
31La création du petit groupe, d’abord de réflexion, puis de rédaction, baptisé en interne « presse jeune », doit donc tout aux mouvements de jeunesse chrétiens, en particulier la JEC, et à leur esprit imprégné de pédagogie jésuite. On peut même poser l’hypothèse que l’investissement dans la création de titres de presse adressés à la jeunesse fut d’autant plus fort, pour cette génération de militants alors jeunes parents, que l’Église de France avait longuement bridé leur créativité (entre l’oukase de 1955 et le lancement de Pomme d’Api, il s’écoule une décennie) avant de saper définitivement la puissance formatrice et émancipatrice de ce mouvement de jeunesse. Mijo Beccaria, dans ce texte de souvenirs de 1981, juge sévèrement la catéchèse contemporaine, qu’elle compare à la profondeur de l’enseignement apostolique reçu des jésuites :
Le patient travail d’approfondissement théologique – le Père Varillon en témoigne dans son dernier ouvrage – nous fait parfois trouver un peu simplette l’aimable catéchèse dispensée à certains jeunes d’aujourd’hui, et nos recherches d’autrefois singulièrement actuelles et vivantes46.
32Les magazines qui sortirent des mains de ce petit groupe d’acteurs, et qui ne cessaient de se renouveler (Astrapi et J’aime lire avaient alors 4 ans, Phosphore venait d’être lancé) portaient sans aucun doute l’espoir de prolonger l’esprit des mouvements de jeunesse auprès des jeunes générations.
Notes de bas de page
1Francis Marcoin, « Trois journaux catholiques : Revue Mame, Le Noël, La Semaine de Suzette », dans Thierry Crépin et Françoise Hache-Bissette (dir.), Les Presses enfantines chrétiennes au xxe siècle, Arras, Artois Presses Université, 2008, p. 57-76 ; Michèle Piquard, « Les presses enfantines chrétiennes aujourd’hui en France : la montée en puissance de Bayard », dans ibid., p. 41-56.
2Brigitte Roussillon, Histoire de Presse jeune, t. 1, document interne à Bayard Presse, 1992, p. 5. ANB BAY_JEU_PRE_ETD_1992_Histoire de Presse Jeune Tome 1-Brigitte Roussillon
3Interview du père Wilfrid Dufault par Michel Kubler, 14 novembre 2000, ANB.
4Wilfrid Dufault (1907-2005). Parcours d’un responsable hors normes, site internet des Augustins de l’Assomption-Province d’Europe, https://www.assomption.org/biographie/wilfrid-dufault-1907-2005/ (consulté le 12 janvier 2023).
5Antoine Wenger, « Un grand Alsacien, Émile Gabel (1908-1968) », dans Antoine Wenger (dir.), Témoignages, Drusenheim, France, Société d’histoire et d’archéologie du Ried-Nord, 2000, p. 14.
6Emmanuelle Giuliani, « Roger Lavialle, un rénovateur de la presse », La Croix, 22 mars 2010.
7Gérard Cholvy, Histoire des organisations et mouvements chrétiens de jeunesse en France xixe-xxe siècle, Paris, Cerf, 1999 ; Gérard Cholvy, « Jeunesses chrétiennes en mouvement(s) en France (xixe-début xxe siècle) », dans Bernard Barbiche, Christian Sorrel (dir.), La Jeunesse étudiante chrétienne 1929-2009, Chrétiens et Sociétés. Documents et Mémoires, LARHRA, 2011, p. 17-25 [en ligne : http://books.openedition.org/larhra/1917].
8Christophe Roucou, « Aux origines de la JEC », dans Bernard Barbiche, Christian Sorrel (dir.), op. cit., p. 29.
9Ibid., p. 18.
10Pierre Pierrard, Les laïcs dans l’Église de France : xixe-xxe siècle, Paris, Éditions ouvrières, 1988, p. 257.
11Bernard Giroux,« La JEC de la Libération aux années 1960 », dans Bernard Barbiche, Christian Sorrel (dir.), op. cit., p. 47.
12Laurent Gutierrez, « La formation pédagogique des enseignants dans l’enseignement supérieur catholique questionnée par l’Éducation nouvelle. », Histoire de l’éducation, 140-141, 2014, p. 175-192.
13François Varillon, Charles Ehlinger, Beauté du monde et souffrance des hommes : entretiens avec Charles Ehlinger, Paris, le Centurion, « Les Interviews », 1980.
14Bernadette, ANB, LBP_JEU_PRE_PUB_BER_1955_Documents relatifs à Bernadette.
15Yves Beccaria, entretien avec Cécile Boulaire et Loïc Boyer, 1er juin 2015.
16Ibid.
17« Durant ces années d’enthousiasme, marquées par un renouvellement des élites et par l’accession de militants catholiques notoires à des postes de responsabilité, les jécistes sont encouragés à s’investir, sans même attendre la fin de leur formation, dans des structures permettant la transformation sociale ; et si de telles structures n’existent pas, il leur est demandé de les créer », Bernard Giroux, « La JEC de la Libération aux années 1960 », art. cit., p. 39‑56.
18Entretien cité.
19Yves Beccaria, ANB, LBP_JEU_CPE_19570117_Bilan du Centre de Pédagogie.
20Brigitte Roussillon, cité supra., p. 10.
21Ce qui signifie pas de concurrence ouverte avec les publications du mouvement de jeunesse Cœurs vaillants, dont les journaux Fripounet et Marisette et Perlin et Pinpin sont soutenus par Fleurus.
22Presse Jeune, ANB, BAY_JEU_PRE_ETD_1981_Réflexions sur la Presse Jeune 1947-1981, p. 12.
23Brigitte Roussillon, cité supra, p. 7.
24Mijo Beccaria, entretien avec Delia Guijarro Arribas, 5 novembre 2021, ANB.
25Amis de la Jeunesse étudiante chrétienne féminine (dir.), Témoignages pour une histoire de la Jeunesse étudiante chrétienne féminine : 1930-1965, Paris, les Amis de la J.E.C.F, 1981, p. 213.
26Mijo Beccaria, op. cit. p. 145-146.
27Claire Toupin-Guyot, Les intellectuels catholiques dans la société française. Le Centre catholique des intellectuels français (1941-1976), Rennes, PUR, 2002. À partir de 1959, le Centre Richelieu est dirigé par l’abbé Lustiger, futur cardinal.
28Samuel Pruvot, Mgr Charles, aumônier de la Sorbonne : 1944-1959, Paris, Cerf, 2002, p. 16.
29Mijo Beccaria, entretien avec Cécile Boulaire, avec l’aide de Benoît Marchon, 7 octobre 2022.
30Patricia Legris, « Michel Lanternier et le Centre Montessori de Rennes (1945-1969) : un engagement fondateur de longue haleine », Les Études Sociales, vol. 175, n° 1, 2022, p. 127‑156.
31Anne-Marie de Besombes, Les débuts de l’école Montessori de Rennes : les enfants au cœur du projet, Chronique d’une aventure, Récit collaboratif, Aubagne, Éditions le Frêche, 2020.
32Anne-Marie de Besombes, entretien avec Delia Guijarro Arribas, 5 avril 1922, ANB.
33Entretien cité.
34Joëlle Chabert, entretien téléphonique avec Cécile Boulaire, 14 avril 2023.
35Marie Garnier, « Pomme d’Api, le grand journal des tout-petits », dans Thierry Crépin, Françoise Hache-Bissette, op. cit., p. 91-104.
36Cécile Boulaire, « Okapi, un journal fantastinouï pour les jeunes dans l’esprit de 68 », Strenæ, n° 13, mai 2018, URL https://journals.openedition.org/strenae/1823 (consulté le 29 janvier 2023) ; Cécile Boulaire et Loïc Boyer, « Quand la presse catholique fait pop ! Révolution par les bandes dans le magazine Okapi », NeuvièmeArt 2.0, septembre 2018, 2023, URL : http://neuviemeart.citebd.org/spip.php?article1213 (consulté le 29 janvier).
37Mijo Beccaria, entretien avec Cécile Boulaire, entretien cité.
38Joseph de Guibert, La spiritualité de la Compagnie de Jésus : esquisse historique, Roma, Institutum historicum S.J, « Bibliotheca Instituti historici S.J », n˚ 4, 1953.
39Maurice Giuliani, s.j., « Qu’attendait saint Ignace des Exercices ? » Christus, 10, 1965, p. 185, cité par Dominique Salin, Le discernement des esprits selon Ignace de Loyola : les aléas d’une transmission xvie- xxie siècles, Bruxelles-Paris, Lessius, « Petite bibliothèque jésuite », 2022, p. 179.
40Mijo Beccaria, entretien avec Cécile Boulaire, entretien cité.
41Bernard Giroux, « La JEC de la Libération aux années 1960 », art. cit. p. 51-54.
42Étienne Fouilloux, « Intellectuels catholiques et guerre d’Algérie (1954-1962) », Bulletin de l’Institut d’Histoire du Temps Présent, vol. 10, no 1, 1988, p. 53‑78.
43Cité dans Témoignages pour une histoire de la Jeunesse étudiante chrétienne féminine, op. cit., p. 134-135.
44Mijo Beccaria, entretien avec Cécile Boulaire, entretien cité.
45Mijo Beccaria, op. cit., p. 146-147.
46Ibid., p. 145-146.
Auteur
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Cécile Boulaire
Cécile Boulaire, maîtresse de conférences HDR en littérature, Université de Tours, Interactions, transferts, ruptures artistiques et culturelles (InTRu, UR 6301)
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