Introduction

1Les études sur l’histoire sociale ont connu un essor remarquable, depuis quelques décennies, grâce à l’évolution des méthodes et à l'emploi de différents outils et approches issus d'autres domaines de recherche, notamment la sociologie (par l’exploitation des réseaux sociaux et de la prosopographie), ainsi que l’appui croissant sur les sources archivistiques. Dans le cadre de cette évolution, la thématique des groupes socio-professionnels et des individus a retenu l'attention de nombreux historiens, parmi lesquels ceux qui travaillent sur l’histoire de l'Empire ottoman et de ses provinces : ainsi, de nombreux travaux2 ont abordé, par exemple, le thème des milieux marchands et des parcours de vie des commerçants dans certaines villes ou provinces ottomanes. Ils proposent d'importantes analyses sur leurs activités, sur leurs méthodes de travail, et sur les mécanismes qu’ils déploient. Ces travaux ont ainsi contribué à faire évoluer de nombreux concepts pour dépasser les idées préconçues et les stéréotypes qui ont longtemps prévalu sur la société ottomane et ses composantes. Toutefois, malgré cet élan scientifique, on ne sait toujours pas grand-chose des marchands d'un certain nombre de provinces ottomanes, parmi lesquelles la Régence de Tripoli.

2Cet article propose un essai de biographie sur le personnage de Hasan al-Faqīh Hasan, l’un des grands commerçants de la ville de Tripoli et l’un de ses notables dans la première moitié du XIX^e siècle. Il a d’une part pour ambition de faire la lumière sur les commerçants de Tripoli de cette époque, leurs domaines d'activité et leurs outils, et cherche d'autre part à faire émerger le lien entre commerce et notabilité, ainsi que les moyens qu’ils mettent en œuvre pour préserver leur statut de notable, voire pour le renforcer. Le choix de ce personnage est dû à des raisons pratiques : il a en effet laissé des écrits (un livret de compte commercial, un journal et des documents personnels).

3Les informations dont nous disposons sur Hasan al-Faqīh Hasan, inexistantes pour les autres marchands de son époque, sont donc précieuses. Loin de s’en tenir à une seule facette de son parcours, ces informations nous renseignent sur de multiples aspects de sa vie tant privée que publique. Plus largement, elles nous permettent de dresser un portrait, bien que partiel, des grands commerçants de son temps, et d’identifier leurs comportements et leurs réseaux. Elles explorent enfin les dynamiques de mobilité sociale alors en jeu.

4Ainsi, et à partir de ces documents, nous aborderons dans un premier temps les origines sociales de Hasan al-Faqīh Hasan. Nous nous intéresserons ensuite au volume de ses transactions commerciales et à leurs extensions, qui témoignent de leur importance. Enfin, et pour bien cerner l’ampleur de son évolution sociale, nous aborderons la stratégie qu’il a mise en place pour devenir un notable parmi les notables et, plus encore, faire partie de l’élite des notables de la ville de Tripoli.

Les originales sociales de Hasan al-Faqīh Hasan

La famille : des charges religieuses au monde du commerce

5Hasan al-Faqīh Hasan appartient à une famille originaire de la région de Sāhil al-Hāmid3, arrivée à Tripoli au XVI^e siècle4. Au début du XVIII^e siècle, un document relatif à la nomination de l’aïeul de Hasan al-Faqīh Hasan en tant qu’imam de l’une des mosquées des environs de la ville de Tripoli indique que cette famille conserve encore un nom qui fait référence à son origine régionale5. Mais ce nom disparaîtra, semble-t-il, après cinq décennies environ. Dans un autre document, relatif cette fois à la nomination du grand-père de Hasan al-Faqīh Hasan en tant qu’imam et nāzir awqāf de la mosquée de Mustafa al-Kātib, celui-ci est nommé comme suit : Hasan b. al-Faqīh ʿAbd al-Nabiyy6. Ce grand-père aurait acquis la réputation de faqīh dans la société de Tripoli, à tel point que son prénom serait ensuite devenu un nom de famille : al-Faqīh Hasan.

6Le passage de cette famille des fonctions religieuses au domaine du commerce n’est pas documenté par les sources dont nous disposons. Il n’y figure aucune indication sur d’éventuelles activités commerciales qu’auraient exercées son aïeul ou grand-père. Mais en partant d’une perspective pleinement hypothétique d’un côté, et en nous appuyant sur un angle comparatif de l’autre, nous pouvons avancer qu’une telle évolution n’a pas pu se produire brutalement, sans préavis. L’emplacement géographique de la Libye en fait, par essence, une aire propice au commerce, qui fut l’activité la plus exercée au sein de toutes les composantes de la société libyenne, qu’elles soient citadines ou rurales7. En consultant, par exemple, les registres du tribunal religieux de Tripoli, on se rendra aisément compte du grand nombre de noms de commerçants portant le qualificatif de faqīh8. Si nous n’avons aucune certitude quant à l’évolution professionnelle de la famille al-Faqīh Hasan, le fait que le père de Hasan ait pratiqué le commerce comme activité unique nous invite à situer l’entrée de cette famille dans le monde des affaires à une période antérieure. Plus encore, nos sources indiquent que la famille à laquelle il s’est uni par le mariage est l’une des familles commerçantes de Tripoli, la famille Marāsī9. Certes, il est difficile de dire si ce mariage a eu des conséquences sur l’élévation du père de Hasan au rang des grands commerçants, ou si c’est la raison pour laquelle il est devenu l’un des principaux fournisseurs du palais de Yūsuf Bāshā al-Qaramānlī (1795-1832). Mais il est certain qu’il s’adonne au commerce avant cette alliance10. De plus, le père de Hasan n’est pas le seul de la famille à exercer dans ce secteur : c’est aussi le cas de son oncle Muhammad, qui se consacre également aux transactions avec la « Turquie » (Bilād al-Turk), pays où il décédera11.

7De fait, il n’est pas exagéré de dire que Hasan al-Faqīh Hasan, qui est né à Tripoli en 1198h/1783-1784, a vécu au sein d’une famille commerçante par excellence. L’historique religieux de cette famille lui a permis d’acquérir une solide respectabilité dans la société tripoline en général, et auprès des sphères commerçantes en particulier.

Enfance et éducation

8Bien que les renseignements précis nous fassent défaut sur son enfance et sur l’éducation qu’il a reçue, il est certain qu’il a reçu une instruction de base, chose commune à son époque12. Son journal et son livret de compte, qui mentionnent le fait qu’il possédait une bibliothèque privée, rendent compte de son appétence pour l’étude et le savoir. Mais lorsqu’on se penche de plus près sur ses écrits, on comprend que son niveau éducatif est resté modeste, ce qui ne peut s’expliquer que par un arrêt prématuré de son éducation, sans doute pour suivre les pas de son père.

9Les renseignements dont nous disposons aujourd’hui sur Hasan al-Faqīh Hasan laissent dans l’ombre l’époque antérieure à 1809, date à laquelle on situe les premières indications sur son activité commerciale. Mais en partant du passé commerçant de sa famille, nous pouvons supposer qu’il aurait effectué, après l’arrêt de ses études, un stage de formation sous la responsabilité de son père, comme l’exige la coutume chez les familles commerçantes de l’époque. Ainsi, dans son registre de commerce, à la date du 20 dhū al-qa‘da 1224h/27 décembre 1809, on trouve des traces de comptes effectués entre lui et son père, concernant des sommes d’argent et des transactions commerciales de soie. Mais la plus remarquable mention de Hasan al-Faqīh Hasan en tant que grand commerçant de la ville de Tripoli est ultérieure au décès de son père, survenu en 1811 ; elle fait non seulement état de l’importance de la fortune que lui lègue son père, mais aussi du fait que les transactions commerciales se font en son nom.

Biens et fortune

10Avant de traiter ses transactions, il convient de passer en revue les principaux biens qui composent cette fortune, puisqu’elle témoigne du niveau de richesse de l’un des grands commerçants de Tripoli au début du XIX^e siècle, et nous permet ainsi de connaître la situation financière initiale de Hasan al-Faqīh Hasan. Un acte de partage de la succession de Ahmad al-Faqīh Hasan entre ses héritiers, à savoir son épouse Lillāhum, son fils Hasan et sa fille Sāsiyya13, dévoile une fortune importante, composée de biens immobiliers, de marchandises, d’argent liquide, de bijoux et de meubles.

11Dans la liste des biens immobiliers, la partie de la succession qui n’a pas fait l’objet d’un partage lors de la rédaction de deux documents, on compte 6 maisons à l’intérieur de la ville, y compris la demeure familiale située à l’entrée de Sūq al-Turk, un moulin (tāhūna) à l’intérieur de la ville également, une ferme (sāniya) dans la région d’al-‘Uyūn adjacente à la ville, et des biens immobiliers non identifiés dans les régions de Mislata et de Sahel al-Hāmid. Les marchandises correspondent à celles entreposées dans l’une des pièces de la demeure familiale et dans une chambre de fondouk ; s’y ajoute ce qui se trouvait dans la boutique de Ahmad al-Faqīh Hasan et celle de son fils, situées au Sūq al-Ribāʿ al-Jadīd. Le document mentionne que les marchandises, qui étaient entreposées dans l’une des pièces de la demeure familiale, consistent en une quantité importante de tissus et de textiles, de cuir, de soie et de souliers pour hommes et femmes14 ; s’il ne précise pas la nature des marchandises déposées dans la chambre de fondouk et dans les deux boutiques, il indique que la valeur de ces marchandises a été estimée par les experts (ahl al-maʿrifa) à 2 266 234 riyāls. Il dispose par ailleurs de 1 848 051 riyāls d’argent liquide dévolu au fonctionnement de sa boutique, et de 18 266 400 riyāls et 1 224 douros récupérés après sa mort auprès de ses débiteurs et de ceux qu’il commanditait, outre la somme de 420 douros et 200 mahbūbs qu’il avait donnés à titre de commandite15 et qui n’ont pas été remboursés lors du partage de la succession. La succession de Ahmad al-Faqīh Hasan comprenait enfin certains bijoux en or dont le poids est de 197 mithqāl, des ustensiles en argent pesant 2 ratls, ainsi que 445 onces (awqiya) d’argent perçues après sa mort en vertu d’un crédit.

12D’après ce document, la part de Hasan dans la succession de son père en comprend, en argent liquide exclusivement, 12 373 430 riyāls locaux et 714 riyāls douros (équivalents, selon le taux de change de l’époque, à 1 892 100 riyāls locaux), auxquels s’ajoute la somme de 84 000 riyāls correspondant à sa part d’argent liquide provenant de la succession de son oncle Muhammad ; au total, la somme s’élève à 14 329 930 riyāls. Mais Hasan n’hérite pas seulement de l’argent liquide, des biens fonciers et mobiliers de son père : il reçoit également en héritage une position sociale distinguée, un vaste réseau de relations, et des compétences commerciales acquises au contact de son père. Ces éléments influent grandement sur la consolidation de son activité commerciale et sur le fait que, malgré son jeune âge, il devienne rapidement un grand commerçant mentionné dans les documents officiels sous le titre de tājir dans un premier temps, puis en tant que notable de Tripoli et, plus tard, comme membre de la jamāʿat al-bilād (assemblée de la ville).

Activités économiques et réseaux d’affaires de Hasan al-Faqīh Hasan

13Il faut noter d’entrée de jeu que l’abondance des renseignements sur Hasan al-Faqīh Hasan est relative, bien que non négligeable en comparaison avec ceux dont on dispose sur d’autres commerçants. Aussi les informations tirées de son journal et de son livret de compte commercial ne couvrent-elles pas tous les aspects de ses activités. De même, certaines, notamment celles relatives au commerce local précisément, souffrent de lacunes insurmontables. Ajoutons que la plupart des transactions répertoriées sur son livret de compte initié par son père en 1807 se rapportent aux années 1222h-1226h/1807-1811 : elles concernent donc presque exclusivement la période durant laquelle il travaille avec son père. Il est donc difficile de dissocier les activités des deux hommes. Est-ce que cela signifie que le fils s’est détourné de cette activité après le décès de son père ? C’est probable, surtout que Hasan lui-même y fait allusion dans une notice de son journal datée du 26 janvier 1841 ; il y déclare qu’il s’est détourné de la vente et de l’achat depuis presque vingt-deux ans16. Pour autant, cette déclaration semble entrer en contradiction avec un ensemble de données qui indiquent qu’il a poursuivi ses activités commerciales après cette date, surtout pour le commerce extérieur. Il se peut néanmoins que sa déclaration ne concerne que le commerce au niveau local. Mais quoi qu’il en soit, il est certain que l’intérêt de Hasan pour le commerce intérieur a beaucoup diminué après la mort de son père, bien qu’il ne se soit pas complètement détourné de ce secteur. Il s’y consacrera encore durant plusieurs années.

Le commerce intérieur

14En s’intéressant de près aux transactions de Hasan al-Faqīh Hasan au niveau local, on constate que cette activité est essentiellement liée au commerce de gros. Ce type de commerce s’accompagne d’un certain nombre d’enjeux concrets, parmi lesquels les installations commerciales pour exercer l’activité (boutiques, dépôts). De même, il nécessite de mener des réflexions spécifiques sur le mode d’organisation du commerce, les ventes et leurs conditions, l’achat des produits locaux à faire fructifier dans le commerce extérieur, ou encore la liquidation des marchandises importées dans les régions intérieures.

15Avant d’aborder ces aspects, il convient de rappeler à nouveau les spécificités des sources que nous exploitons pour connaître l’activité commerciale de Hasan al-Faqīh Hasan. Ces sources (en l’occurrence son livret de compte commercial et son journal) ont une nature particulière : elles souffrent de plusieurs lacunes impossibles à combler, laissant ainsi le chercheur dans l’incapacité d’exploiter des détails susceptibles de contribuer à donner une représentation fidèle de ce qu’englobent ses activités dans ce secteur. Nous constatons notamment l’absence de données relatives aux transactions effectuées avec différentes régions à l’intérieur de la Régence ; si nous savons que certaines marchandises exportées provenaient des régions intérieures, le silence de Hasan al-Faqīh Hasan sur cet aspect de ses transactions nous prive de détails précieux pour l’analyse. De même, l’étude de certaines tâches, comme l’emmagasinage des marchandises, n’est pas aisée. Le commerce de gros suppose en effet l’existence de dépôts, absents de nos sources. Cela n’affaiblit pas seulement la structure de cet exposé, mais également les résultats obtenus. Le commerce intérieur de Hasan al-Faqīh Hasan est donc un sujet qu’on ne pourra pas traiter avec toute la rigueur et la minutie que nous souhaiterions. Notons néanmoins que, s’il est vrai que le commerce intérieur n’était pas une priorité pour les grands commerçants de la ville (puisque ce sont les marchés extérieurs qui constituaient la principale source des marchandises qu’ils faisaient ensuite fructifier dans leurs activités de commerce intérieur), la chaîne économique du commerce ne peut s’en passer. Malgré ces difficultés donc, il convient de tirer profit des quelques informations éparses dont nous disposons pour tenter, tout du moins, d’esquisser un schéma, même imprécis, de son activité de commerce intérieur.

a. Au niveau local

16Des actes de vente au niveau local inscrits dans son livret de compte commercial montrent que Hasan al-Faqīh Hasan fournissait des marchands musulmans, juifs ou européens en quantités importantes de matières et produits divers tels que le coton, la cire, le safran et les textiles17. Si les dates de la plupart de ces actes ne nous permettent pas de les rattacher à Hasan, puisqu’elles renvoient à une période où son père était en vie, une transaction datée du 8 shaʿbān 1226h/28 août 181118 (donc après la mort de son père19) confirme que Hasan a poursuivi cette activité. Cela n’entre nullement en contradiction avec sa déclaration citée plus haut ; les vingt-deux ans qu’il évoque indiquent qu’il a poursuivi ses activités commerciales au niveau local après le décès de son père, et même jusqu’en 1234h/1818-1819. Une analyse plus précise des transactions réalisées après le décès de son père révèle néanmoins une nette régression par rapport à celles effectuées du vivant de son père.

17En général, qu’il s’agisse des transactions réalisées à l’époque où il travaille avec son père ou pendant les huit années qui ont suivi sa mort, force est de constater que son activité intérieure se fonde essentiellement sur le commerce des tissus et textiles. De même, si l’on prête attention à la succession de son père, on se rend compte qu’elle comprenait une grande quantité de tissus, ce qui explique la place centrale qu’occupe cette marchandise dans son activité commerciale, et peut-être aussi sa spécialisation dans ce type de commerce. Si l’activité commerciale de Hasan s’est diversifiée, les marchandises héritées de son père n’en constituent pas moins un élément central de son activité20. De même, du vivant de son père, le commerce de soie occupe une place de choix dans son activité ; on voit donc que le fils suit les traces du père. Cette matière, classée parmi les marchandises précieuses, abonde dans la société tripolitaine parce qu’elle entre dans la fabrication des vêtements pour hommes et pour femmes21. D’après les diverses listes des ventes de soie effectuées par Hasan et son père, on constate que ces ventes ont atteint la valeur de 22 664 785 riyāls entre 1223h/1808 et 1226h/181122. Hasan al-Faqīh Hasan reprend le commerce de soie ultérieurement, ce qui implique forcément des transactions avec les commerçants musulmans et juifs23.

18Le commerce intérieur de Hasan porte également sur d’autres produits manufacturés (ustensiles en cuivre et en poterie, souliers) et quelques produits alimentaires comme le blé et l’huile. Les informations dont nous disposons sur le commerce des produits alimentaires sont d’une grande importance, puisqu’elles témoignent des activités de Hasan dans le commerce de la Régence (c’est-à-dire avec des régions hors de la ville de Tripoli et ses alentours). Mais elles demeurent rares et manquent de détails. Ainsi, par exemple, les données relatives à la vente de l’huile, capitales pour le grand commerçant qu’il était, ne sont pas clairement mentionnées ; elles sont rapidement évoquées dans des contextes qui n’ont aucun lien avec les opérations de vente et d’achat. Or, le commerce de l’huile est central pour plusieurs raisons, parmi lesquelles, en premier lieu, le fait que ce produit constitue une composante essentielle de l’alimentation en Libye ; de même, l’huile entre dans la fabrication de plusieurs produits d’hygiène, d’esthétique et de cosmétique. Il est donc étonnant que les transactions portant sur cette marchandise ne figurent pas dans la liste des ventes. En revanche, y figurent des multiples indications sur « l’argent de l’huile » (« darāhim al-zayt », selon son expression24) investi par Hasan dans la commandite (qirād), ou mis à disposition sous forme de crédits. Mais les quelques allusions au commerce de l’huile dans son journal ne contiennent aucune donnée chiffrée. Il nous est donc impossible de quantifier la part qu’occupait cette activité dans le commerce de Hasan, même si elle tenait certainement une place centrale dans les transactions intérieures. Une autre explication est possible : le fait que Hasan ne se soit pas préoccupé de donner des précisions quantitatives sur le commerce de l’huile nous encourage à penser que ses activités commerciales en la matière sont modestes, bien que la famille possède des oliviers dans la localité de Banī Msallim à Mislata, et dans sa région d’origine, Sāhil al-Hāmid, toutes deux réputées pour l’abondante production et qualité de l’huile d’olive. Une notice tardive de son journal, en date du 3 dhū al-hijja 1256h/26 janvier 1841, confirme qu’il s’est détourné du commerce de l’huile : en effet, une brève allusion nous apprend qu’il a mis un terme, depuis des années, à l’envoi de marchandises à Gharyān contre de l’huile d’olive25. Il en va de même pour les autres produits circulant à l’intérieur de la Régence26, ce qui nous amène à conclure, avec prudence toutefois, que cette branche du commerce, au vu des rares renseignements qui y sont consacrés dans nos sources, n’était peut-être pas fondamentale pour lui.

b. Grand commerce

19Nous avons mentionné plus haut que l’activité intérieure de Hasan s’appuie essentiellement sur le grand commerce. Il convient donc d’aborder la question de l’espace dans lequel évolue un grand commerçant de son gabarit. Faute de détails, à nouveau, concernant cet aspect de ses activités, nous présumons qu’à l’instar des grands commerçants de son époque, une partie de son commerce s’effectuait dans les fondouks ou wakālats de la ville. En effet, ces établissements, dont la vocation première est de proposer un hébergement aux étrangers, constituent également des lieux de rencontre pour les commerçants, et servent de centres principaux pour le commerce de gros et pour les transactions entre les commerçants de la ville et d’ailleurs. Ils font aussi office d’entrepôts et de centres de redistribution des marchandises à destination des commerçants de Tripoli. Le document précité concernant la répartition de la succession d’Ahmad al-Faqīh Hasan mentionne qu’il disposait de son vivant d’une pièce dans un fondouk qu’il utilisait comme entrepôt ; quant à Hasan lui-même, l’une de ses notes indique qu’il dispose d’une pièce dans le wikālat al-khūja situé au Sūq al-Turk où il entrepose une partie de ses marchandises27. Mais un seul local prévu à cet effet ne suffit pas, de fait, pour un marchand de son envergure ; c’est pourquoi il utilise certaines de ses maisons à l’intérieur de la ville comme dépôts. C’est le cas par exemple de l’une de ses propriétés, située dans le Sūq al-Harrāra, spécialisé dans la vente de tissus et de textiles, produits qui occupent une place centrale dans son commerce, comme nous l’avons signalé précédemment28. De plus, convertir en entrepôts des pièces ou des maisons entières est à cette époque un fait commun pour plusieurs négociants de la ville de Tripoli, qu’ils soient autochtones ou étrangers29.

20Par ailleurs, les grands marchés de la ville constituaient eux aussi un espace très important pour l’activité commerciale de Hasan. Dans le Sūq al-Ribāʿ al-Jadīd, l’un des plus importants marchés de Tripoli, Hasan traitait quotidiennement, dans ses boutiques, des opérations commerciales qui portaient sur des marchandises diverses et concernaient plusieurs espaces. Nous ne connaissons pas exactement le nombre de ses locaux, ni comment il les a acquis, ni encore la nature de sa propriété. À l’époque de Hasan al-Faqīh Hasan, la propriété du Sūq al-Ribāʿ al-Jadīd et d’autres marchés de Tripoli (Sūq al-Ribāʿ al-Qadīm, Sūq al-ʿUttāra, Sūq al-Khurdājiyya, Sūq al-ʿUttāra al-Yahūd) revenait à l’autorité gouvernante, qui vendait uniquement le droit d’usufruit des boutiques aux commerçants, selon une norme connue sous le nom de « ʿitba » ou « jalsa »30. La ʿitba ne confère pas la propriété totale du foncier, mais elle garantit du moins au bénéficiaire la perpétuité de jouissance, et lui permet également d’en disposer par la location ou par la vente. Le droit de jouissance peut être transmis aux héritiers. À partir de ces données, on suppose que Hasan al-Faqīh Hasan devait être propriétaire des ʿitbas de 4 boutiques : les deux héritées de son père, et deux autres achetées au début de l’an 1229h/181431.

21Mais nous ne pouvons pas pour autant affirmer l’absence de propriété totale de ces locaux. Les indications qui figurent dans le journal de Hasan distinguent différents types de propriétés existant à cette époque. Tandis qu’il donne des indications sur la ʿitba/jalsa, il signale à deux reprises (le 2 dhū al-hijja 1226h/18 décembre 1811 et le 18 shaʿbān 1228h/16 août 1813) qu’il possède alors une boutique, sans autre précision sur la nature de cette propriété, ni indication sur son inscription dans le cadre de la propriété privée totale32. Certains documents indiquent que le père de Hasan a également acheté les ʿitbas des deux boutiques au Sūq al-Ribāʿ al-Jadīd, la première en 1192h/1778 et la seconde en 1212h/1798-179933. Il en occupe une, tandis que l’autre est exploitée par son fils Hasan, comme en témoigne l’acte de partage de la succession de Ahmad al-Faqīh Hasan. Ainsi, il semblerait qu’au moment où Hasan al-Faqīh Hasan possédait une boutique qui faisait partie de ses propriétés privées, la propriété de ses autres locaux, certes privée, est de la nature que nous avons démontrée auparavant : une propriété limitée à l’usufruit selon le système de ʿitba. Adjointes aux deux boutiques héritées de son père, les deux jalsas des deux boutiques au Sūq al-Ribāʿ al-Jadīd ont été achetées par Hasan, le 19 muharram 1229h/11 janvier 1814, auprès du qādī hanafite du tribunal de Tripoli, hājj Muhammad b. Abī Bakr Afandī à un prix estimé à 50 000 riyāls chacune. L’une de ces jalsas se trouvait au « couloir » des Tripolitains (jaʿbat al-tarābilsiyya)34. Ainsi, il apparaît que Hasan possédait une boutique et 4 ʿitbas de boutiques. Cela ne durera pas, pour des raisons que l’auteur du journal ne dévoile pas. Dans une liste relative aux biens fonciers qu’il possède à l’intérieur de la ville et dans ses environs, dressée par Hasan lui-même en 1234h/1819, il précise qu’il possède les ʿitbas de deux boutiques seulement, qu’il travaille dans l’une et loue l’autre à d’autres commerçants35. Cette évolution du nombre de boutiques appartenant à Hasan al-Faqīh Hasan peut s’expliquer par l’hypothèse d’une vente des deux boutiques héritées de son père et d’achats successifs ; mais cette explication n’est pas cohérente si l’on prend en compte son désir manifeste de faire fructifier son patrimoine foncier. Une autre explication peut se trouver dans le fait que l’autorité à qui revient la propriété des souks, incarnée par Yūsuf Bāshā (1795-1832) dans notre cas, a supprimé les anciennes ventes et revendu les ʿitbas des boutiques, poussé par un besoin d’argent.

22En définitive, et en l’absence d’autres documents, nous n’avons d’autre choix que de nous fier aux dires de Hasan lui-même, qui affirme ne posséder que deux boutiques. Mais le point le plus intéressant de cette étude est leur emplacement plus que leur nombre. Elles se situent dans le Sūq al-Ribāʿ al-Jadīd, l’un des souks principaux de Tripoli, lieu central qui, en plus de sa proximité avec les autres marchés de la ville, est proche du siège du pouvoir, de la citadelle et du café du sheikh al-bilād. C’est là qu’on administre la ville, et plusieurs questions commerciales et sociales y sont discutées. C’est cet emplacement qui a, entre autres, permis à Hasan de s’adonner à ses activités tout en renforçant son réseau commercial et social pour accéder au rang de dignitaire de la ville.

Le commerce extérieur

23Appartenir à la catégorie des grands commerçants implique de mener des activités de commerce extérieur. En considérant de près la nature des activités de Hasan al-Faqīh Hasan, on constate que les transactions menées avec l’extérieur de la Régence occupent une place primordiale dans l’ensemble de ses activités commerciales. Ce commerce couvre un large espace géographique. Bien que les documents disponibles n’indiquent pas toujours les régions avec lesquelles Hasan commerçait, nous pouvons exploiter les déplacements des membres de son réseau commercial, que ce soit dans le cadre de sociétés (sharika), de recommandations (tawsiya), de consignes (amāna) ou de commandite (qirād). Ainsi, il est possible de classer les pays et régions avec lesquels il traite, directement ou indirectement, selon la fréquence de leurs mentions. Nous pouvons dès lors établir le classement suivant : l’État ottoman et les îles qui en dépendent (Izmir, Istanbul, la Canée, la Crète ottomane et Rhodes), l’Égypte (Alexandrie plus précisément), la Tunisie (Djerba, Tunis et Sfax), le Bilād al-Shām, l’Algérie et le Maroc. Son activité s’étendait également jusqu’à certains pays européens, et plus particulièrement l’Italie (Livourne et Trieste), l’île de Malte, la Morée et la France.

24À cette diversité d’espaces géographiques au sein desquels il effectue ses transactions, il faut ajouter la diversité des marchandises qu’il importe. Comme dans le commerce intérieur, la soie tient une place de choix parmi ses importations. En témoignent plusieurs de ses tractations commerciales dans ce domaine, qui distinguent par exemple la soie bursī, la soie shāmī, la soie sāfī et le barsīm, qui proviennent d’Izmir, de Livourne, de Morée et de pays comme le Shām36. Pour cause, les textiles sous forme de tissus ou de vêtements constituent une part importante des marchandises importées de diverses régions avec, en tête de liste, les villes turques, l’Égypte, la Régence de Tunis et Livourne. La liste des produits textiles démontre qu’il s’agit, en grande partie, de produits de luxe37. L’activité de Hasan dans le commerce des tissus et des textiles consiste à importer des produits d’une grande diversité et, pour la plupart d’entre eux, des produits de petit poids mais de grande valeur. Parmi ces marchandises figurent les fils d’argent (khayt fidda) et les bandes d’argent pur (shārīt), importés spécialement de « Turquie » et de Livourne ; ils sont ensuite utilisés dans la fabrication et la décoration de tissus de luxe pour hommes et femmes38. Quant aux marchandises précieuses, son livret de compte mentionne plusieurs transactions de bijoux. De même, il recommande ponctuellement d’importer des bijoux pour le compte de sa mère. On apprend, à travers ses transactions commerciales avec Yūsuf Bāshā, qu’il lui vendait des bijoux et des pierres précieuses, perles (jawhar) et diamants (diyāmunt)39. Mais faute de renseignements détaillés, nous ne pouvons déterminer la provenance de ces marchandises. À cette liste s’ajoute le tibr (or en poudre non raffiné)40. Cette marchandise provenait essentiellement des pays du Soudan occidental.

25Malgré cette diversité, les données lacunaires dont nous disposons ne nous permettent pas de connaître dans le détail toutes les marchandises dont Hasan faisait commerce. De même, il n’est pas aisé d’établir un rapport entre le type de marchandises, le lieu de leur provenance et celui de leur destination. Le livret de compte de Hasan, qui constitue notre principale source dans l’étude de cet aspect de son activité, ne couvre en réalité qu’une période très restreinte (1226h-1231h/1811-1816), notamment obscurcie par un certain nombre de lacunes. À titre d’exemple, lorsqu’il aborde les opérations de commandites (qirād), Hasan se contente en général de mentionner le montant investi et l’identité de la personne avec laquelle il a conclu l’affaire ; la marchandise importée et son lieu de provenance sont passés sous silence. En ce qui concerne les recommandations (tawsiya) et les opérations de consigne (amāna), le type de marchandises est souvent indiqué, mais les lieux d’importation et d’exportation font défaut. Ces informations, pour centrales qu’elles sont, n’abordent pas l’aspect quantitatif pourtant essentiel pour déterminer l’appartenance ou non à la classe sociale des grands commerçants. Cette pénurie d’informations n’est pas spécifique au livret de compte, elle concerne également son journal : plusieurs informations n’y sont pas détaillées.

26Il est cependant possible de dresser une liste des marchandises commercialisées par Hasan, même partielle et incomplète. Il en ressort que le commerce de Hasan porte sur toutes les marchandises, ce qui est aussi le cas des autres commerçants de la Régence. Sans dresser la liste complète des types de marchandises importés, nous pouvons en citer quelques-uns. On trouve divers types de matières manufacturées importées essentiellement des villes turques, et spécialement d’Izmir et d’Istanbul : chaussures de différentes formes et matières (jazma, mist, sabbāt, bābūsh), produits en cuivre comme les encriers (dawāya) et les récipients utilisés pour la lessive (qasʿat sābūn), ou encore du papier (kāghit) et de l’encre (hibr). On importait également de Livourne une sorte de couffin appelé sābāt, et des produits en verre (billār) de Trieste41. De même, étant donné l’importance des produits alimentaires dans le commerce de la Régence, Hasan ne les a pas négligés. Si les informations dont nous disposons ne font référence qu’au riz et au miel, elles décrivent également leur lieu de provenance. Il ressort ainsi qu’Alexandrie est la principale ville de provenance du riz, tandis que la Morée et la Canée sont les pays exportateurs de miel par excellence42. Quant aux exportations, et malgré le peu d’informations sur ce sujet, elles sont également variées : des esclaves noirs aux produits textiles locaux comme les burnous et les tapis dits marqūm, en passant par l’artisanat local (babouches/balghas ; souliers de couleur jaune/sabābīt asfar ; éventails/marwaha), et des produits alimentaires, en particulier le beurre (samn) et la garance (fuwwa)43. D’autres allusions contenues dans le journal de Hasan nous permettent d’ajouter à la liste des articles le séné (hashīsha) et la laine exportée vers les pays européens (en France, ou à Trieste en particulier)44.

27Nous avons vu l’étendue du commerce extérieur de Hasan al-Faqīh Hasan; il convient désormais de s’intéresser à la question de la gestion de ce grand commerce, qui n’était pas chose aisée. Comme l’indiquent ses écrits, il est vrai qu’il apportait parfois une aide financière à d’autres commerçants dans le cadre de commandites (qirād), en contrepartie d’un partage des bénéfices après la restitution du capital. Cela signifie qu’il n’a pas toujours été directement responsable de la direction de certains marchés et opérations. Toutefois, ses activités extérieures ne se limitent pas à ces apports financiers. Il recourt également à d’autres pratiques répandues à cette époque, telles que les associations (sharika) et les transactions de confiance/consignation (amāna), qui lui garantissent l’appui et le soutien de plusieurs interlocuteurs formant un réseau. Mais ces institutions, caractérisées par une certaine complexité de gestion, l’ont poussé à s’occuper lui-même de la gestion de cette activité. L’existence de sociétés commerciales n’est pas une donnée exploitable en elle-même. Elle permet plutôt de mettre en évidence une caractéristique supplémentaire de la classe sociale des grands commerçants, et qui s’ajoute aux autres : ils élargissent leurs activités au commerce de gros, au commerce extérieur et au commerce d’acquisition. Certes, nous ne connaissons pas parfaitement le cadre juridique et doctrinal dans lequel s’inscrivent les sociétés de Hasan, mais il est certain que toutes ses opérations commerciales répondent aux règles hanafites ou malikites. L’absence, à nouveau, d’indications relatives à la nature de ses sociétés nous pousse à émettre l’hypothèse de son recours probable aux deux modèles : d’une part celui fondé sur le rite hanafite, avec des personnalités locales puissantes et d’autres appartenant à l’Empire ottoman ; d'autre part celui fondé sur le rite malikite, avec des personnalités locales « autochtones » et avec des Maghrébins, d’autant que ceux-ci font prévaloir les principes du malikisme autant dans le domaine religieux que dans le domaine des transactions.

28Mais entrer dans le détail des sociétés commerciales fondées sur la doctrine hanafite ou malikite nous éloigne trop de notre sujet principal. Nous proposons ici de nous limiter à la définition du terme « société » (sharika), et de signaler celles qui présentent des similitudes avec les sociétés fondées par Hasan al-Faqīh Hasan. Bien que le terme sharika ait désigné en premier lieu la propriété d’un bien partagée par un groupe d’individus, la signification qu’il prend n’est pas celle qu’entendent les juristes musulmans (« société des biens »), mais plutôt « société commerciale ». En outre, la propriété commune ne constitue pas un élément essentiel dans la constitution de la société commerciale, mais on insiste souvent sur l’exploitation commune du capital et le partage des bénéfices et des pertes45. Pour mieux saisir l’organisation des sociétés commerciales fondées sur les doctrines hanafite et malikite, ce qui est le cas des sociétés de Hasan al-Faqīh Hasan, il convient de nous arrêter sur deux types de sociétés qu’il exploite. En fait, les sociétés commerciales sont diverses ; les sources hanafites et malikite distinguent les sharikat al-milk (« sociétés de propriété ») et les sharikat al-mufāwada (« sociétés de négociation »). Le terme mufāwada apparaît autant chez les hanafites que chez les malikites. En tant que concept général, il désigne tout lien commercial, mais l’étude plus précise de ses composantes proposée par al-Qaddūrī, grand juriste hanafite, nous aidera à mieux cerner la nature des sociétés de Hasan al-Faqīh Hasan, passée sous silence dans ses écrits. La société de négociation (mufāwada) est une société dans laquelle :

[…] deux personnes s’associent au prorata égal dans le capital, la gestion et le crédit. Elle est valable entre deux musulmans libres, raisonnables et adultes. Elle est illégale entre un homme libre et un esclave, entre un enfant et un adulte, entre un musulman et un non-musulman. Elle peut se faire par procuration et par tutorat46.

29Les sociétés commerciales peuvent aussi s’organiser en qirād, en muqārada ou en mudāraba47, c’est-à-dire en commandite. Il s’agit d’une sorte d’arrangement dans lequel un ou plusieurs pourvoyeurs de fonds confient un capital ou des marchandises à un mandataire (wakīl) qui le fait fructifier. Une part des gains, déterminée par avance, revient au(x) pourvoyeur(s) de fonds, et le mandataire reçoit la part restante des bénéfices pour son travail. En aucun cas le mandataire ne peut être tenu pour responsable de la perte, outre celle de son temps et de ses efforts48.

30La société (sharika) et la commandite (qirād/mudāraba) constituaient les deux principales organisations pour épargner le capital et pour l’investissement dans le monde musulman, comme le montre Udovitch49. Certes, celui-ci se fonde sur les lois économiques islamiques du Moyen Âge ; mais l’appartenance des commerçants tripolitains au domaine du Dār al-Islām et le fait qu’on y applique les règles juridiques islamiques rendent négligeables les évolutions qui ont pu se produire en la matière entre le Moyen Âge et les temps modernes. Par conséquent, la société et la commandite qui, dans la Régence de Tripoli, constituent les principaux moyens d’investissement pour les commerçants en général, et surtout pour les grands commerçants, sont considérées comme deux éléments caractéristiques de cette époque. Il ne s’agit pas tant d’y voir certains traits de l’économie commerciale de la Régence, mais bien de mesurer leur poids dans l’ascension sociale de Hasan al-Faqīh Hasan. Plus encore, le rôle des acteurs de ce réseau doit être considéré à part entière, indépendamment des sociétés et des commandites. Les bénéfices et la fortune tirés de ces investissements à travers la sharika et le qirād dépendent étroitement de l’appui et des services de plusieurs personnes dans son réseau, et plus particulièrement dans son commerce extérieur.

31Les sociétés constituées par Hasan al-Faqīh Hasan et dont il était actionnaire constituaient également un appui de taille pour la gestion d’une partie de son activité hors de la Régence. Ces sociétés étaient formées d’au moins deux actionnaires. Pour la société à deux actionnaires, on peut signaler un exemple qu’on ne peut cependant rattacher à un type de société spécifique. Face à la difficulté de déterminer le type de société mis en place, nous nous limiterons à ce qui figure dans son livret de compte. Les quelques détails qu'il contient laissent à penser qu’il s’agit d’une société de propriété (sharikat al-milk) puisque Hasan al-Faqīh Hasan et un certain Saʿīd b. ʿAtiyya se sont associés dans le commerce de laffa (sorte de drap), dont ce dernier gérait l’importation50. Bien que Hasan ne livre aucun détail sur les sociétés à doubles associés qu’il avait constituées avec des commerçants locaux, nous pouvons conjecturer qu’elles correspondaient toutes à des sociétés de propriété. Certes, la condition de la propriété commune du capital n’est pas présente, mais elle n’est pas obligatoire pour la constitution d’une société commerciale (en l’occurrence, une société de propriété). Pour ces raisons, nous pouvons dire que les sociétés qu’il a fondées, par exemple avec ʿAmūra Drībīka, hājj Husayn al-Ghāwī ou encore Ibrāhīm Tallūz, sont des sociétés de propriété, de même que les sociétés qu’il a constituées avec plusieurs autres commerçants. Il mentionne notamment la société qui le lie au hājj Husayn al-Bāwsī et au sayyid Ahmad Nakhli. On entrevoit également l’existence d’une association entre lui, Ibrāhīm Tallūz et hājj Ahmad b. Ltayyif : en effet, il donne des indications sur des calculs relatifs à un voyage (safra) au Maroc (al-gharb al-juwwānī), en présence de ces trois hommes51. Pour autant, en l’absence d’indications plus précises sur les diverses sociétés auxquelles Hasan al-Faqīh Hasan était associé, plusieurs informations nous échappent. Nous ne connaissons pas, par exemple, le montant des capitaux investis dans ces sociétés ; de même, nous ignorons, sauf en ce qui concerne la société qui le lie à Saʿīd b. ʿAtiyya, si ces sociétés ont été constituées pour réaliser des opérations déterminées, ou si elles ont été formées pour une durée indéterminée ; enfin, nous ignorons les conditions et le rôle de chacune des parties qui les composent.

32En plus de ces sociétés, et quelle que soit sa nature, Hasan al-Faqīh Hasan a également eu recours à la commandite (qirād) dans le cadre de son commerce extérieur. La fréquence des indications attestant de l’utilisation de ce type d’association démontre que la commandite constitue l’une des pratiques les plus utilisées par Hasan. La commandite est un contrat d’association « capital-travail » avec partage des bénéfices. Cette définition laisse entendre, à première vue, que le rôle du commanditaire se limite au financement des opérations. Mais le cadre juridique de ce type de société permet au commanditaire non seulement de récupérer la somme investie avec un bénéfice, mais aussi d’intervenir dans la manière de faire fructifier le capital à travers un ensemble de conditions et de restrictions inscrites dans les contrats relatifs à ce type de société, qui garantissent de limiter le commerce à des régions déterminées. Le commanditaire peut aussi déterminer les parties avec lesquelles le commandité est astreint à négocier, et lui interdire de faire fructifier le capital dans d’autres opérations commerciales secondaires52. À nouveau, les détails nous font défaut sur l’intervention de Hasan al-Faqīh Hasan dans les opérations des commandites qu’il finançait. Mais les exemples fournis par les registres du tribunal religieux sur les contentieux survenus entre les commerçants commanditaires et les commandités (pour non-respect des clauses de la société ou des recommandations des commanditaires) confirment qu’il était d’usage d’intervenir53.

33L’amāna constitue une autre forme d’organisation sur laquelle s’appuyait Hasan al-Faqīh Hasan pour la gestion de son commerce extérieur. Il s’agit, comme le montrent les indications relatives à ses transactions et celles des autres commerçants de la Régence, de fournir de l’argent ou une marchandise appartenant à un commerçant à un tiers chargé de voyager pour acheter les marchandises demandées par ledit commerçant. Si la nature de la marchandise à importer est généralement déterminée à l’avance, on permet parfois au marchand itinérant d’estimer le type de marchandise à acheter. Ainsi, Hasan al-Faqīh Hasan mentionne notamment qu’il a confié au hājj Ahmad al-Qādī 100 mahbūbs égyptiens pour lui acheter des burnous, après lui avoir indiqué les sortes qu’il souhaitait : halālī (c’est-à-dire de textile de soie), d’autres jarīdī, et d’autres jabālī. Ailleurs, il indique avoir remis au hājj Ahmad b. Sulaymān 20 mahbūbs égyptiens à titre d’amāna, mais qu’il l’a laissé choisir les marchandises (« matlūbunā bihum illī yazhar lahu »)54. Ainsi l’amāna, pratiquée à grande échelle dans la Régence, se rapproche de la procuration (wakāla). Il se peut que ce type d’institution commerciale soit le même que la ibdāʿ dont parle Udovitch, qui renvoie à une forme de procuration. Mais Udovitch distingue l’amāna de la procuration car celle-ci constitue une sorte d’échange de services entre les commerçants, sans contrepartie, et la partie qui effectue la transaction (al-mustabdiʿ) ne se porte pas garant en cas de perte55.

34D’après les multiples exemples relatifs aux transactions commerciales qui figurent dans les registres du tribunal religieux de Tripoli ou dans les écrits de Hasan al-Faqīh Hasan, il apparaît que l’amāna est le principal système de procuration utilisé dans le commerce lointain de la Régence. Le terme wakāla (« procuration ») n’apparaît pas dans les documents que nous avons consultés. Il se peut que ce genre de transaction ait été effectué comme un service mutuel entre les commerçants. Mais pour certaines, une contrepartie était demandée, comme l’attestent quelques affaires enregistrées au tribunal religieux56. Par ailleurs, d’après les affaires portées devant le tribunal et relatives à l’amāna/wakāla avec contrepartie, il s’avère que le mandataire devait rendre compte des opérations qu’il avait menées, et récompenser le commerçant propriétaire du capital en cas de perte de l’argent57.

Acteurs et interlocuteurs dans l’activité de Hasan

35L’étude du commerce extérieur de Hasan al-Faqīh Hasan nécessite d’évoquer le rôle des individus dans cette activité. Dès les premières lectures de ses écrits, on comprend l’étendue du réseau sur lequel il s’appuie pour la gestion des opérations d’investissement. Ce réseau était formé d’individus appartenant à diverses couches sociales : esclaves, amis, relations professionnelles. Il était nécessaire de recourir à un ensemble de personnes non seulement pour la gestion des capitaux à l’intérieur et à l’extérieur, mais aussi pour la gestion des capitaux de personnes fortunées qui ne sont pas des commerçants. Les grands commerçants de cette époque avaient donc pour mission d’intervenir dans les institutions d’investissement. Ainsi, les sociétés de Hasan al-Faqīh Hasan ne s’occupaient pas uniquement des investissements de son capital personnel, mais également de celui d’autres membres de sa famille et de ses amis58.

36Pour certaines de ses transactions commerciales, Hasan al-Faqīh Hasan avait également recours à ses esclaves, sans pour autant qu’on puisse parler de sociétés de propriété (sharikat al-milk), du fait de leur statut. Il mentionne ainsi dans son journal qu’il a mandé son esclave/serviteur (wusīf) Khayr Allāh pour un voyage à Tunis, Sfax et Djerba : il l’envoie vendre son jeune domestique (ghulām) Barka, et faire l’achat de marchandises en retour. Il mentionne également le voyage en Algérie de son esclave ‘Alī59.

37Hasan al-Faqīh Hasan s’appuyait également sur ses amis pour la direction de certaines de ses transactions. Ceux-ci sont désignés par les termes suivants, qui rendent compte d’une relation sur le plan personnel : « notre frère » (akhīnā) ou encore « notre bien-aimé » (muhibbunā) sont employés pour designer certains membres de son réseau commercial, parmi lesquels Ahmad al-Qubtān, évoqué pour plusieurs transactions dans le cadre de l’amāna ou d’une commandite. Selon cette même idée, il indique avoir envoyé à Ahmad al-Qubtān, le 5 rabī ʿal-thānī 1227h/18 avril 1812, 100 riyāls douros en guise d’amāna lors de son voyage au Shām pour qu’il lui importe de la soie shāmī. De même, le 5 jumādā al-’ūlā de la même année (17 mai 1812), il lui envoie 21 riyāls douros pour qu’il lui importe des pièces de lālāja60 de diverses couleurs. Enfin, en date du 29 jumādā al-thāniya 1228h/29 juin 1813, il indique lui avoir remis 100 douros à titre de commandite61. Parmi les amis commerçants sur lesquels il s’appuie pour son commerce extérieur, Hasan cite également Ibrāhīm Tallūz, son associé dans plusieurs transactions. Il est souvent cité en tant que partie prenante de nombreuses transactions qui s’inscrivent dans le cadre de l’amāna. Ainsi, Hasan indique l’avoir envoyé, le 5 rabīʿal-thānī 1227h/18 avril 1812, muni une amāna de 50 riyāls douros, lui acheter 20 bottes (jazmas), 10 longues et 10 courtes, des encriers (dawāyas) en cuivre, du papier (kāghit) et de l’encre turque (hibr turkī). Il mentionne également qu’il lui a confié, le 5 muharram 1228h/8 janvier 1813, la somme de 650 riyāls à titre de commandite62. Hasan al-Faqīh Hasan évoque également ses deux associés ʿAmūra Drībīka et hājj Husayn al-Ghāwī, avec lesquels il a réalisé certaines de ses transactions personnelles. Il cite, par exemple, qu’il a expédié, le 15 muharram 1228h/18 janvier 1813, 20 riyāls douros en amāna avec ʿAmūra Drībīka, pour que ce dernier lui achète des bandes d’argent (shārīt), et qu’il lui a envoyé, à la même date, 200 riyāls douros en guise de commandite. Il indique également que le 5 safar 1228h/7 février 1813, il a envoyé le hājj Husayn al-Ghāwī avec 20 mahbūbs égyptiens (masrī) à titre d’amāna lui acheter des shāshiyyas, en plus de 200 riyāls douros qu’il lui a déjà confiés à une date antérieure (14 muharram de la même année/17 janvier) à titre de commandite63.

38Hasan ne se limite pas à l’appui de ses plus proches amis et associés. Son réseau comprend aussi des commerçants de Tripoli, entre autres Tāhir b. ʿArīfa, qui figure parmi les commerçants qui traitaient spécialement avec le barr al-Turk, selon plusieurs indications relatives à ses déplacements. Hasan le mentionne dans plusieurs de ses transactions personnelles, dans son livret de compte. On peut citer sa livraison, en date du 25 dhū al-hijja 1228h/19 décembre 1813, de 500 riyāls à titre de commandite, et 200  à titre d’amāna. La relation professionnelle de Hasan al-Faqīh Hasan avec ce commerçant s’est perpétuée jusqu’à la mort de ce dernier à Izmir en 1245h/1829-183064. Il fait également allusion, dans son livret et son journal, à plusieurs transactions effectuées par le hājj Muhammad al-Iskandarānī : il indique qu’il lui a confié 524 riyāls au mois de muharram 1228h/janvier 1813 à titre de commandite, et qu’il lui a remis 20 bunduqīs à titre d’amāna pour qu’il lui achète de la soie d’Izmir. De même, dans son journal cette fois, il écrit qu’il lui a expédié en 1233h/1818 des esclaves, sans en indiquer le nombre. On sait qu’il s’agissait d’un groupe (sabbat al-ʿabd), envoyé à titre d’amāna pour être vendu en Morée65.

39Le réseau de Hasan al-Faqīh Hasan compte également plusieurs capitaines de bateaux (rāyis). Il profite de leurs déplacements fréquents pour ses transactions. Dans ce cadre, il mentionne, par exemple, qu’il a envoyé au capitaine Khalīfa al-Anbār, à titre d’amāna, 50 mahbūbs tarābulsīs avec pour contrepartie qu’il importe un certain nombre de marchandises, entre autres des fils d’argent de Livourne. Il indique également qu’il a confié au capitaine ʿAlī b. al-hājj, à titre d’amāna, des mahbūbs tarābulsīs pour qu’il lui importe des sābāts de Livourne en retour. Il indique aussi qu’il a envoyé une somme en amāna avec le capitaine Sālim Kuwānīn afin qu’il lui rapporte du riz66.

40Il convient de souligner que le réseau de Hasan al-Faqīh Hasan ne comptait pas uniquement des commerçants tripolitains, mais également des commerçants non locaux. Citons par exemple ʿAlī b. Sāsī al-Tūnusī (« le Tunisien »), à qui il a confié, à titre d’amāna, 10 mahbūbs tunisiens pour qu’il lui importe des bonnets de Tunis (shāshiyyas)67 ; de même, il évoque Mahmūd al-Turkī al-Mūrālī, qui lui a envoyé de la soie de type barsīm d’une valeur de 80 qirshs et demi. Bien qu’il ne précise pas la nature de cette opération, on apprend que le reste du montant (dont la valeur n’est pas renseignée) se trouve entre ses mains68, ce qui nous encourage à déduire que ses tractations ont été réalisées à titre d’amāna. Il fait également allusion à un envoi de 10 douros à Tūsūn al-Turkī pour qu’il lui achète du miel69. Le réseau commercial de Hasan al-Faqīh Hasan comprenait également certains commerçants juifs. Il indique ainsi avoir envoyé le dhimmī Shāhūl al-Fallūs avec un montant de 12 douros à titre d’amāna pour lui importer des ustensiles en verre (billār) en provenance de Trieste70.

41Le réseau de Hasan al-Faqīh Hasan comprenait non seulement des commerçants itinérants, mais aussi d’autres basés dans diverses villes, qu’il sollicitait selon leur lieu de résidence. Les renseignements dont nous disposons à ce sujet ne sont pas assez claires, mais certaines indications dans son journal confirment ce fait. Il écrit, par exemple, qu’il a envoyé deux de ses esclaves à Tunis avec le capitaine Muhammad, fils du capitaine ʿAlī b. al-hājj, chargé de les confier à Khalīl al-Shellī ; s’il ne parvenait pas à le trouver, son ordre était de les confier à Ahmad al-Sharfī. À ce propos, Hasan a lui adressé une lettre où il le qualifie de « frère » (akhīnā). Il mentionne également, lors de sa discussion sur les 1 600 riyāls douros donnés en crédit au dhimmī Rahmīn al-Tayyār, que le montant a été livré sous forme de lettre de change (kambiyāl), remise au dhimmī Ibrāhīm Surūzī chargé de la remettre à Rahmīn à Malte, montant correspondant au prix du blé que ce dernier a vendu. Certaines correspondances effectuées entre lui et Ahmad al-Gharbī, wakīl de Tripoli à Alexandrie, attestent que ce dernier était probablement chargé de veiller aux intérêts de Hasan dans ce pays71.

Autres activités économiques

42Nous l’avons dit : Hasan al-Faqīh Hasan est le fils d’un grand commerçant. Il n’hérite pas seulement de la fortune de son père, mais également d’un ensemble de compétences très diverses et d’un réseau de relations, choses qui comptent autant que l’argent dans le monde du commerce. Bien que plusieurs informations relatives à l’activité commerciale de Hasan al-Faqīh Hasan nous fassent défaut, notamment en ce qui concerne le volume précis de ses transactions commerciales et la valeur de ses rendements, nous pouvons avancer qu’il n’a pas seulement sauvegardé la fortune héritée de son père : en réalité, il s’est efforcé de la faire fructifier. L’accroissement de son capital ne fait aucun doute lorsqu’on considère l’évolution du montant de la zakāt (taxe légale) qu’il a versé entre les années 1227h/1812 et 1234h/1819 : ce montant a en effet doublé, passant de 420 000 à 1 000 000 de riyāls72.

43L’accroissement du capital de Hasan est un sujet incontournable dans cette étude. Mais la grande diversité de ses investissements ne nous permet pas de déterminer avec précision les mécanismes qui ont présidé à cet enrichissement. Certes, ce commerçant de gros n’investissait pas son argent uniquement dans le commerce extérieur et intérieur ; il s’occupait également d’opérations financières qui, de coutume, relèvent des sociétés de change et des banques. Mentionnons également ses investissements dans des razzias maritimes.

44Les sociétés fondées par Hasan, ou celles auxquelles il contribue tantôt sous forme de capital, tantôt sous forme de marchandises, rendent compte d’une activité commerciale diversifiée et déployée sur plusieurs régions, ce qui nécessite, nous l’avons vu, le recours à un ensemble d’institutions et de personnes. Cette stratégie s’est renforcée à grande échelle à travers des opérations de change qu’il réalisait personnellement, soit avec les commerçants de la Régence ou d’autres commerçants du monde musulman, soit avec certains consuls européens résidant à Tripoli, sans parler d’un nombre important de personnes influentes avec lesquelles il était en relation. En lisant avec attention son journal, on se rend compte de la fréquence des indications relatives aux crédits. Il convient de noter que, tandis qu’il se contente parfois de mentionner les crédits qu’il fait sans aucune information sur leur nature, il les qualifie d’autres fois de « crédits de bienfaisance » (salaf ihsān). Pour autant, il ne formule aucune explication sur la distinction qu’il fait entre crédits et bienfaisance, ce qui nous encourage à proposer l’interprétation suivante : le mot « crédit » (salaf) sans le mot « bienfaisance » (ihsān) signifierait un crédit avec intérêt (sous forme d’argent, ou encore sous forme de services rendus par une personne influente, par exemple). À l’inverse, lorsqu’il est accompagné du mot « ihsān », « salaf » renverrait à un crédit sans intérêt (ce qui se traduit sans doute ensuite par un service rendu gratuitement). Mais si cette interprétation est séduisante, il convient d’insister sur le fait qu’elle se fonde sur une estimation effectuée à partir des observations enregistrées par Hasan al-Faqīh Hasan à chaque fois qu’il fait crédit. Il indique ainsi avoir prêté à Ahmad b. Mustafa, le 28 shawwāl 1227h/4 novembre 1812, 300 000 riyāls à titre de crédit de bienfaisance, ou encore 240 000 riyāls au hājj Hmīda b. Shaʿbān le 12 dhū al-hijja 1227h/17 décembre 181273. En ce sens, le crédit de ce type ne semble pas réservé aux locaux : dans son livret de compte, il fait mention d’un crédit de bienfaisance d’un montant de 600 douros qu’il a accordé au consul de Suède, le 5 muharram 1228h/8 janvier 181374.

45Dans son journal, Hasan al-Faqīh Hasan mentionne également des cas de crédit sans préciser leur nature. Il cite par exemple un crédit de 600 000 riyāls accordé au hājj Muhammad b. Muhsin, le sheikh al-bilād. Bien qu’il ne précise pas la nature de ce crédit, il mentionne toutefois qu’il a reçu de sa part la somme de 200 riyāls douros en gage. Il indique aussi avoir accordé un crédit de 100 000 riyāls à Muhammad b. Turkiyya, qui lui donne un gage dont l’auteur ne précise pas la nature75. Nous ne pouvons donc pas savoir avec précision si le gage fonctionne comme une sorte de garantie, ou s’il constitue un pourcentage des intérêts versé à l’avance. Comme pour le crédit de bienfaisance dont l’intérêt touchait les locaux et les étrangers, le crédit à intérêt/gage touchait certains dhimmīs. Dans une note de son journal en date du 4 rabīʿ al-’awwal 1228h/7 mars 1813, il écrit avoir prêté au dhimmī Rahmīn al-Tayyār la somme de 1 600 riyāls douros sous forme de lettre de change à percevoir à Malte, qu’il doit payer dans un délai de deux mois. Il cite également, dans une autre note de son journal datée du 7 rabīʿ al-’awwal de la même année/10 mars 1813, un crédit au dhimmī Yaʿqūb Frāra d’un montant de 300 riyāls douros ; Hasan ne donne pas d’autres détails mais indique que la somme doit être versée dans un délai de sept semaines76.

46Nos sources indiquent que Yūsuf Bāshā et son fils ʿAlī ont eu recours à Hasan al-Faqīh Hasan à plusieurs reprises pour solliciter un crédit. Ainsi, un document émanant de Yūsuf Bāshā et daté du début de shaʿbān 1245h/fin janvier 1830, fait référence à Khalīl, bey de Benghazi, auquel le pacha ordonne de payer la somme de 2 210 riyāls douros qu’il a reçue en crédit de Hasan. Un autre document émanant également de Yūsuf Bāshā et daté du 22 safar 1248h/22 juillet 1832, indique qu’il a reçu de Hasan un crédit d’un montant de 200 douros. Et dans un document du 23 dhū al-hijja 1248h/13 mai 1833 de ʿAlī Bāshā (1832-1835), où il reconnaît devoir la somme de 1 732 riyāls douros à Hasan, il écrit qu’il a également reçu de ce dernier un crédit de 75 riyāls douros le 5 rajab 1249h/18 novembre 183377.

47Le point intéressant en ce qui concerne ces crédits, que ce soit avec ou sans intérêts, est qu’ils attestent que le commerce à cette époque ne pouvait fructifier ou se développer sans qu’on y ait recours. Mais l’absence de détails sur cette activité dans les écrits de Hasan nous laisse penser que sa fonction couvre plusieurs opérations exécutées par des sociétés de change, en plus des opérations de financement commerciales de courte durée (sept à huit semaines), de longue durée, ou parfois d’une durée indéterminée.

48Nous souhaiterions enfin nous arrêter un instant sur la question des razzias maritimes, puisque plusieurs études (réalisées par des chercheurs de la région ou d’ailleurs) font souvent le lien entre la situation économique de la Régence, qu’elle soit favorable ou détériorée, et la course maritime. Si l’époque de Hasan al-Faqīh Hasan n’est pas celle de l’apogée de la course78, il n’en fait pas moins allusion à certaines opérations de ce type. C’est pourquoi il nous semble opportun de les signaler, bien que ces allusions soient indirectes et reflètent sans doute un type d’opérations qui s’inscrit spécifiquement dans le cadre de son réseau commercial. Malgré le grand nombre de capitaines actifs dans les opérations de course maritime, dans son journal, Hasan paraît plus particulièrement s’intéresser aux noms précis de ces capitaines, parmi lesquels nous pouvons citer les rāyis ʿUmar al-Shillī et Muhammad Zirīq, et le capitaine Murād Rāyis. Il semble également prêter attention à leur butin79. Sans que cela prouve qu’il ait financé ou participé aux activités des capitaines, certaines indications de son journal, relatives à sa part du butin, confirment qu’il entretenait des relations avec ce milieu. Dans ce sens, il écrit que, les 13 et 21 dhū al-qa‘da 1226h/29 novembre et 7 décembre 1811, le rāyis ʿUmar al-Shillī a envoyé trois butins desquels Hasan a retiré un lot composé de divers tissus et couvertures de tête pour femmes (mahārim), ainsi qu’un certain nombre d’objets en verre. Il mentionne également qu’à l’occasion de l’investiture du hājj Ahmad b. Ltayyif au poste de sheikh al-bilād en 1247h/1831, il lui a offert cinq rouleaux de tissu de luxe (« maqātiʿ harīsha kāmra min al-afkhar ») provenant d’un butin, sans donner d’indications sur sa nature ou sa provenance. Enfin, les indications fournies par Hasan sur ses tractations financières avec le capitaine Murād Rāyis, par exemple, confirment qu’il participait au financement des activités de ce dernier80.

49Les investissements de Hasan s’étendent à un autre domaine, celui de l’acquisition de biens fonciers. D’après une liste qui débute au mois de shawwāl 1234h/juillet 1819 et prend fin le 6 safar 1237h/2 novembre 1821, sur laquelle il répertorie ses biens situés à l’intérieur de la ville de Tripoli et à la Manshiyya (faubourg adjacent de la ville), Hasan nous apprend qu’il possède sept maisons. Il affirme, dans ce contexte, que la maison qu’il habite se situe à l’entrée du Sūq al-Turk, ce qui signifie qu’il réside dans le quartier « al-baldīyya », lieu de résidence des dignitaires et notables de la ville. Les biens fonciers de Hasan comprennent aussi trois moulins (tāhūna), deux boutiques, la moitié d’un four (kūsha), une ferme (sāniya) et le quart d’une autre81. En outre, un acte de vente enregistré au tribunal religieux en date du 24 rabi‘ al-’awwal 1240h/début octobre 1824 mentionne qu’il a acheté une autre maison dans la ville82. De multiples notices de son journal indiquent enfin qu’il exploitait ses biens immobiliers en les louant83.

50Par la diversité de ses activités et l’étendue de ses réseaux sociaux et professionnels, Hasan al-Faqīh Hasan incarne une figure emblématique des négociants de la ville de Tripoli à son époque. Le caractère exceptionnel du personnage réside non seulement dans sa fortune ou dans la diversité de ses investissements, mais aussi dans son ascension sociale. Afin de mieux la saisir, il convient de revenir sur l’historique de sa famille, qui l’a poussé à intégrer le monde du commerce, et pénétrer le cercle restreint des décideurs.

L’ascension sociale et l’adhésion à la jamāʿat al-bilād

51Nous avons signalé plus haut que l’activité de la famille al-Faqīh Hasan prend un tournant dans la deuxième moitié du XVIII^e siècle, après que les membres de la famille se sont détournés des fonctions religieuses. Le père de Hasan et son oncle pratiquent alors le commerce, qui demeurera la principale activité professionnelle de la famille durant la deuxième moitié du XVIII^e siècle et tout au long du XIX^e siècle. Le changement de cap professionnel du père de Hasan constitue une décision réfléchie que deux raisons peuvent expliquer : d’une part, il épouse la fille d’une famille qui appartient à la classe marchande de la ville de Tripoli ; d’autre part, il se peut qu’il ait souhaité orienter son fils vers la pratique du commerce. Bien que nous n’ayons aucune information sur son niveau d’instruction, sa volonté de pratiquer le commerce et de rompre avec les sphères religieuses, jointe au souhait que son fils évolue dans le secteur du commerce, rendent compte d’une caractéristique supplémentaire de la branche socio-professionnelle des grands commerçants : la présence d’un certain « professionnalisme ». Cet aspect ne consiste pas à se consacrer à une seule activité, mais à œuvrer pour accéder à une position sociale élevée grâce à cette activité. Cette conscience de « classe », le père de Hasan al-Faqīh Hasan ou Hasan lui-même ne l’ont pas forcément présente à l’esprit. Mais deux éléments plaident en faveur de la volonté du père d’acquérir une position sociale élevée fondée sur la fortune matérielle et non pas sur l’éducation scolaire : d’un côté le fait que le fils ait mis un terme à ses études, malgré l’historique religieux de sa famille, et de l’autre la fortune importante dont dispose sa famille durant sa jeunesse. La famille de Hasan, devenue riche, aurait pu orienter le fils vers l’étude des sciences dans une des institutions supérieures des pays musulmans ; ainsi, la fortune jointe à l’éducation lui aurait permis d’accéder à une position sociale à même de concurrencer d’autres familles tripolitaines dont les fils sont à la fois fortunés et savants. Mais sa famille a préféré l’orienter, dès son plus jeune âge, vers le monde de l’argent et du commerce. Rappelons néanmoins que Hasan est fils unique, ce qui fait de son arrivée dans le monde du commerce une nécessité.

52La réussite de Hasan dans le domaine des affaires lui permet d’accéder aux plus hauts rangs en termes de finances, mais aussi vis-à-vis de la société. Hasan, dignitaire de la ville de Tripoli grâce à sa carrière professionnelle, est devenu, à une époque indéterminée, une figure centrale de la jamāʿat al-bilād (« l’Assemblée citadine ») qui réunissait les notables de la ville. Comme le montre Lafi84, la jamāʿat al-bilād est une sorte de conseil de ville datant d’avant les réformes ottomanes et qui représente, d’une certaine manière, la vie municipale. Ce conseil, présidé par le sheikh al-bilād, se compose d’une élite choisie parmi les dignitaires, et s’insère dans tout un ensemble d’institutions du gouvernement. Elle en constitue l’un des rouages, sinon le principal, pour la gestion urbaine85. Lafi dévoile un détail plus important encore, relatif à la question de la transformation de cette institution qui, d’une simple structure qui supervisait les intérêts quotidiens des gens dans la ville, est devenue une institution qui joue un rôle politique. Elle mentionne, à ce propos, que la décision qui a abouti à la destitution de Yūsuf Bāshā al-Qaramānlī en 1832, et par conséquent à la chute, trois ans plus tard, de la dynastie Qaramānlī, a été prise dans le café du sheikh al-bilād, lieu de réunion de l’Assemblée citadine86. Ce rôle central de la jamāʿat al-bilād apparaît clairement dans le journal de Hasan al-Faqīh Hasan dans la partie qui traite de la guerre civile qu’a connue la Régence (1832-1835), lorsqu’elle s’est imposée comme interlocutrice des tribus des régions intérieures, et comme instance décisionnelle concernant les affaires financières et politiques de l’État87.

53La diversité des fonctions qu’abrite la jamāʿat al-bilād nous amène naturellement à poser la question de l’ascension sociale de Hasan al-Faqīh Hasan, passant de la catégorie des grands commerçants et notables à celle des membres de la jamāʿat al-bilād. S’il est vrai que nous ne connaissons pas la date exacte de l’adhésion de Hasan à cette assemblée, il est certain que sa situation financière, qui lui a permis d’étendre son réseau et de se rapprocher du cercle des décideurs, ainsi que sa bonne réputation, ont favorisé son adhésion à la jamāʿat al-bilād.

54Dans son journal, Hasan utilise le terme jamāʿat al-bilād à deux occasions, d’abord pour désigner les réunions pour les délibérations sur des questions concernant des affaires commerciales : ce premier cas est donc lié à ses activités commerciales. Dans ce contexte, Hasan al-Faqīh Hasan siège à la jamāʿat al-bilād en tant que grand commerçant. À titre d’exemple, il évoque dans son journal un désaccord survenu en 1228h/1813 entre un commerçant et le propriétaire d’un bateau au sujet d’une marchandise avariée : le premier a alors convoqué la réunion des commerçants pour résoudre ce problème. Hasan al-Faqīh Hasan cite à cet endroit plusieurs noms de commerçants réunis, y compris le nom de sheikh al-bilād. La réunion se tient dans le café de ce dernier88. De même, en 1235h/1820, il mentionne une réunion des commerçants de Tripoli portant sur un malentendu à propos d’une plainte de préjudice et d’avarie déposée par un propriétaire de bateau européen (rūmī) contre certains commerçants de la ville en provenance d’Alexandrie. Il mentionne alors son nom, entre autres commerçants qui siègent également pour discuter de cette affaire89. La deuxième occurrence de la jamāʿat al-bilād dans les écrits de Hasan al-Faqīh Hasan renvoie à une réunion avec les notables de la ville, parmi lesquels on trouve des commerçants et non-commerçants, qui constituent les membres du conseil de la ville. Si l’on examine de près les indications relatives à la jamāʿat al-bilād dans ce contexte précisément, c’est-à-dire lorsqu’il s’agit d’une réunion de notables, on constate que Hasan ne signale pas son appartenance à ce groupe, ce qu’il ne fera que plus tard.

55En 1228h/1813, il rapporte la mort de l’épouse d’Ahmad Bāshā, frère de Yūsuf Bāshā. Il écrit que les membres de la jamāʿat al-bilād sont alors partis présenter leurs condoléances à Muhammad Bāy, le beau-fils de la défunte, et fils de Yūsuf. L’élément qui retient ici notre attention est l’utilisation de la troisième personne du pluriel pour désigner ce groupe, laissant entendre que Hasan n’est pas présent avec eux : « wa mashat jamāʿat al-bilād waʿazzū Muhammad Bāy »90. La même remarque vaut pour un autre événement survenu la même année, où Hasan utilise ce même pronom sans allusion à sa présence avec eux. Ainsi, à l’occasion du retour de ʿAlī Bāy, fils de Yūsuf Bāshā, de la ville de Zawiya, Hasan écrit : « mashat jamāʿat al-bilād wa sallamū ʿalayhī… wa hannaʾū sīdnā mʿa sheikh al-bilād » (« [les membres de la] jamāʿat al-bilād sont allés le saluer et ont félicité notre seigneur »)91.

56Bien que la question de l’adhésion de Hasan al-Faqīh Hasan à la jamāʿat al-bilād au sens de l’Assemblée citadine ne fasse aucun doute, nous ne pouvons émettre que des hypothèses concernant le processus de cette adhésion. Malgré le fait que Hasan al-Faqīh Hasan ait été, comme son père, parmi les fournisseurs du pacha et de son palais en biens de consommation, cette relation professionnelle ne l’a pas toujours servi. Deux événements le prouvent : en 1226h/1811, Hasan mentionne que le pacha lui a envoyé le hājj ʿAlī Zammīt pendant la nuit pour lui demander un change de 87 mahbūbs. Mais sa mère, voyant qu’il se faisait tard, l’a empêché de se rendre dans sa boutique pour exécuter la demande du pacha ; il propose alors à l’émissaire de revenir le lendemain, ce qui provoque la colère du souverain. Le pacha envoie ses hommes chez Hasan pour le spolier de 100 mahbūbs, sans aucune justification ni compensation. Plus encore, Hasan nous apprend que, quelques jours plus tard, la chambre de son ami et associé Ibrāhīm Tallūz, dans le foundouk al-Bāshā, a été pillée par des agents du pacha (hawānba)92. À cause de ces deux événements et d’autres encore, Hasan a été contraint de chercher une protection ; car à cette époque, les plus fortunés n’ont d’autre choix que d’émigrer ou de rechercher la protection des détenteurs du pouvoir. Hasan al-Faqīh Hasan s’est donc rapproché des autorités, de plusieurs façons : d’abord sur le plan social, en nouant des relations matrimoniales et d’amitié avec des personnes influentes, et sur le plan professionnel, en prenant en charge la gestion des affaires d’éminentes personnalités.

57Le journal de Hasan al-Faqīh Hasan nous apprend qu’il a été marié au moins quatre fois. Nous savons, par exemple, que son premier mariage a eu lieu dès son jeune âge : il indique avoir eu un fils en 1222h/1807 et une fille en 1225h/181093, sans indiquer le nom de leur mère. Il mentionne également un nouveau-né en 1234h/1819 de son épouse, qui est la fille d’al-Tabjī94. Est-ce que ce dernier enfant est le seul qu’il ait eu avec cette dernière, tandis que les autres sont d’une autre mère, peut-être l’une de ses proches ? Ou s’est-il abstenu d’en donner le nom parce que sa famille n’appartenait pas à une classe sociale influente de la ville ? Aucune certitude n’est possible. Plusieurs hypothèses peuvent cependant être avancées sur le sujet, surtout qu’il était alors d’usage, dans certaines familles aisées, de faire des esclaves femmes les mères des enfants. Mais il importe peu de connaître les raisons de son silence sur le nom de sa première épouse ; la citation du nom de sa seconde femme reste significative. En effet, la famille d’al-Tabjī à laquelle appartient son épouse aurait été parmi les familles notables de Tripoli95. Plus tard, Hasan aura une troisième épouse, puis une quatrième qu’il évoque à l’occasion de la mort de sa troisième femme en 1237h/1822. Les renseignements qu’il nous en livre sont beaucoup plus abondants que pour les deux premières : on connaît son nom (ʿAwīsha), ainsi que celui de son père (hājj Hmīda b. Shaʿbān), l’un des commerçants de la ville96. Nous n’avons pas encore pu déterminer avec précision s’il a été marié à plusieurs épouses en même temps ou non. Les données relatives à sa quatrième épouse, à savoir la fille de ʿAlī al-Tājūrī, qui était qāid et responsable de la collecte des impôts dans la région de la Jafāra, et lui-même commerçant, attestent clairement que son dernier mariage a été conclu des mois après la mort de son épouse précédente97. Pour cette raison, nous ne pouvons pas apporter de réponses nettes à ces questions ; le fait d’avoir multiplié les épouses ne signifie pas forcément qu’il ait été marié à ces femmes en même temps. Plus encore, en plus des renseignements relatifs à sa dernière épouse, nous savons que la polygamie n'était alors pas répandue à Tripoli, et qu’elle n’y était pratiquée qu’exceptionnellement, jusqu’à une date récente.

58Au-delà de ces considérations, c’est bien sa volonté de s’allier par le mariage à des familles capables de le soutenir en cas de besoin qui transparaît le mieux. C’est le cas de son mariage avec la fille du commerçant Hmīda b. Shaʿbān et avec la fille du qāid Tājūrī. Hasan, conscient de cette nécessité, donne d’ailleurs sa sœur Sāsiyya en mariage au rāyis ʿUmar Shillī, l’un des chefs de la marine les plus influents et l’un des intimes de Yūsuf Bāshā al-Qaramānlī98. De même, il donna sa fille Khaddūja en mariage à Muhammad b. al-hājj ʿUthmān b. Zikrī, qui est non seulement commerçant, mais aussi le fils du hājj ʿUthmān, l’un des représentants de Yūsuf Bāshā al-Qaramānlī auprès de la Sublime Porte99.

59Si nous ne disposons pas des repères chronologiques nécessaires pour mieux cerner les étapes de son ascension sociale, il n’en apparaît pas moins que Hasan al-Faqīh Hasan a essayé de consolider sa place sociale par tous les moyens : liens du mariage et relations avec des personnalités appartenant au cercle restreint des détenteurs de l’autorité de la Régence. Signalons notamment ses relations avec le hājj Muhammad bīt al-Māl, Premier ministre de Yūsuf Bāshā, et leurs évolutions : d’abord lié à lui sur le plan professionnel, il noue ensuite avec le hājj Muhammad bīt al-Māl une amitié très étroite qui aboutit, en 1254h/1838, au mariage de Hasan avec Zaynūba, la fille de son ami100. Hasan développe ensuite des relations étroites avec des parents du pacha, Mustafa al-Ahmar (bey du Fezzan) et Khalīl Ibn ʿAbd Allāh (bey de Benghazi). Grâce à ces relations, il deviendra responsable de plusieurs affaires privées sur le plan de la gestion administrative et financière pour ces deux personnalités101.

60À partir de ce qui précède, il apparaît que ce qui a permis à Hasan d’intégrer la jamāʿat al-bilād dans le sens de l’Assemblée citadine est son travail assidu et sa volonté tenace, durant une période que nous ne pouvons pas déterminer. Toutefois, il est certain que ce changement s’est étalé sur une période assez longue, allant peut-être de 1226h/1811 (date de la mort de son père) à 1241h/1826, date, semble-t-il, de son adhésion totale à l’Assemblée citadine. En effet, à partir de cette dernière date, Hasan n’utilise plus la troisième personne du pluriel pour évoquer les membres de la jamāʿat al-bilād dans son journal ; c’est désormais à la première personne du pluriel qu’il s’exprime. Ainsi, en 1241h/1826, on peut lire :

[…] nous nous sommes rendus [mashīnā] à la ferme de notre seigneur pour transmettre le communiqué de la fille de sīdī Muhammad, fils du bey Husayn, bey de Benghazi, à sīdī ʿAmūra walad al-Jhāniyya […], nous, jamāʿat al-bilād et autres.

61De même, lors de l’installation de canons sur la nouvelle tour (al-burj al-jadīd) en 1245h/1830, il mentionne la présence de personnalités de l’Assemblée citadine. Parmi elles figurent le chef du port (rāyis al-marsā), le kīkhiyā, le qāid Muftāh tābiʿ al-Bāshā, le sheikh al-bilād, le hājj ‘Alī bīt al-Māl, et lui-même. En 1247h/1832, il écrit également :

[…] nous sommes partis avec la jamāʿat al-bilād et avec sīdī Muhammad Muhsin sheikh al-bilād, pour visiter notre seigneur [sīdnā], [à qui] nous souhaitons la gloire et [chez qui] nous avons passé la fête.

62Lorsqu’il évoque la nomination du nouveau sheikh al-bilād en 1247h/1832, il indique se rendre pour le féliciter en compagnie de membres de la jamāʿat al-bilād :

[…] nous l’avons accompagné [i. e. le nouveau sheikh] sīdī al-hājj Mustafa b. Mūsā et sīdī Muhammad b. Masʿouda, Abū Bakr al-Bārūdī, al-hājj Abū Bakr al-Tājūrī, ʿAbd Allāh al-Yāzzī et l’auteur [i. e. Hasan], et nous avons souhaité la bénédiction pour notre seigneur102.

63Cette position sociale distinguée lui a permis d'obtenir certains privilèges à la fin du règne des Qaramānlis, dont le plus important est l’exemption de certains impôts103. Ces privilèges sont restés d’actualité même après la chute de cette dynastie et le retour de la domination ottomane directe de la Régence en 1835. Durant cette domination ottomane, Hasan n'a pas perdu son rang social, et est resté également proche des cercles du pouvoir. Il a même été choisi par le gouverneur Muhammad Rāghib Bāshā (1847-1848) pour être membre du Conseil d’État de la Régence (al-Dīwān) en 1263h/1847104. 

64Au niveau professionnel, et bien que les informations sur les dernières années de sa vie nous fassent à nouveau défaut (nous n’avons pas pu avoir accès à la partie de son journal qui traite de cette période et qui reste encore manuscrite), il apparaît qu’il a continué à se consacrer au commerce jusqu’à sa mort en 1866-1867. En effet, d’après quelques extraits de cette partie manuscrite de son journal, et quelques documents relatifs à son fils Ahmid, nous apprenons que Hasan s’est intéressé, pendant ces années, davantage au commerce des métaux précieux. De fait, en 1266h/1850, il sera chargé d’apposer le sceau d’argent (nāzir ‘alā tābi‘ al-fujra)105. Il laissera par ailleurs à ses héritiers un commerce très diversifié qui s’étend jusqu’à Istanbul, la Tunisie, l'Égypte, l'Italie et la France106.