Transmission de savoirs autochtones en Algérie et littérature à l’épreuve du regard post-colonial

1 Pour les subaltern studies, mettre en lumière le rôle actif des sans grades dans une reprise en mains de leur histoire, de leur parole s’analyse dans le contexte global d’une confiscation antérieure de cette histoire par le colonialisme, prolongée par le nationalisme des Etats indépendants (Appadurai, 2005, 143).

2 Selon Abdellali Merdaci (2010), l’autochtonie des écrivains est associée à ce qui fonde la nationalité algérienne : ce n’est ni la naissance, ni la religion, ni les opinions ou la participation à la lutte anticolonialiste mais conformément à la théorie postcoloniale, l’appartenance à un peuple construit par la lutte des opprimés contre le colonisateur.

3 Originaires d’une même région géographique (la distinction administrative coloniale Grande/Petite Kabylie recouvre la pratique du même dialecte, avec ses variantes locales), ils sont le plus souvent lettrés et bilingues (kabyle/arabe). En 1844, avant la conquête de la Kabylie, restée une enclave indépendante dans l’Algérie déjà occupée, l’interprète Sidi Ahmed ben el Hadj Ali, imam de Bougie, lettré et religieux, fut l’auteur avec son collègue Brosselard d’un dictionnaire de berbère (kabyle), dans le cadre d’une mission du ministère de la Guerre sur le parler des tribus de la division d’Alger. Un autre exemple : Si Moûla, khodja du bureau arabe de Fort-Napoleon et juriste musulman, informateur d’A. Hanoteau, pour l’élaboration de La Kabylie et les coutumes kabyles, ouvrage publié en 1871-2. Il est à remarquer que les informateurs consultés par Mardochée Naggiar (1824) et Venture de Paradis (1788), chacun pour la réalisation d’un lexique de berbère, sont de la même tribu de Kabylie : les Flissaten, tribu où furent recrutés les Zouaves de Tunis (Valensi, 2008, 242).

4 L’invention d’une citoyenneté impériale, bien qu’ambiguë dans sa territorialisation, a fait par exemple l’objet d’une réappropriation par des élus autochtones qui se font fort de présenter des revendications d’égalité de droits (Cooper, 2010, 236-237).

5 L’instituteur puis professeur d’arabe et de berbère à l’École normale de Bouzaréa et dans les lycées, Slimane Rahmani participa aux congrès de la fédération des sociétés savantes d’Afrique du Nord suivant la place assignée à l’ethnographie institutionnalisée à l’Université d’Alger. En 1935, il intervint sur le mois de mai chez les Kabyles dans la section langues et littératures orientales présidée par René Basset, puis en 1936 sur les rites relatifs à la vache et au lait dans la section ethnographie, ensuite en 1937 sur la grossesse et la naissance au cap Aokas, dans la section sociologie. Il fut encore présent au Congrès des Fédérations des Sociétés d’Afrique du Nord, à Venise en 1949, et à Vienne en 1952. En 1954, il soutint sa thèse de doctorat ès Lettres en France métropolitaine à Aix-Marseille : « Monographie de la commune mixte de l’Oued Marsa, Etudes de sociologie nord-africaine. Mariage et divorce, contenu sociologique des légendes kabyles ». En 1956, il fut désigné en dehors de l’université pour représenter l’Algérie au Congrès international d’anthropologie de Philadelphie. L’indignation du doyen Philippe Marçais confirme que l’ethnographie avait une vie propre à Alger en dehors de l’Université, grâce au CARAPE et à l’IRS notamment (CAOM 44S 1-3).

6 Dans L’Express du 22 mars1962, Jules Roy dit que Mouloud Feraoun avait été assassiné « parce qu’il savait conter son enfance pauvre et son pays, son attachement à ses amis, à sa patrie » (Thénault, 1999, 65-74). Il faut citer aussi les lectures nationalistes expurgées du Fils du pauvre dans les manuels scolaires (Achour, 1986).

7 Il est d’abord paru dans une revue parisienne, Examens et concours, en1951, sous le titre « L’instituteur du bled en Algérie », ensuite dans le Journal des instituteurs et institutrices d’Afrique du Nord dirigé par le directeur de l’École Normale de la Bouzaréa, M. Renaud, enfin à Alger, chez Baconnier, en 1954, avec les dessins de Charles Brouty et dédié à E. Roblès.

8 Au cours de missions confiées fin 1958 par l’ARDES (Association pour la recherche démographique, économique et sociale), financées par la Caisse de développement de l’Algérie sous l’égide de la Statistique générale de l’Algérie, Pierre Bourdieu expérimenta en Algérie de nouvelles techniques d’enquêtes au sein d’équipes mixtes d’enquêteurs fonctionnant en binômes (franco-algérien et masculin-féminin), impliquant la connaissance de l’arabe et du berbère. Il bénéficia sur place du concours du père Devulder à Djemaa Saharidj, d’A. Sayad et de Salah Bouhedja dans leurs villages d’origine respectifs (Aghbala et Cheraia) (Bourdieu, 2008).

9 Maurice Monnoyer, créateur en 1950 de l’hebdomadaire catholique L’effort algérien, demanda la collaboration de Mouloud Feraoun en 1951, pour sa chronique littéraire et fit les interviews de Mouloud Feraoun, Mouloud Mammeri, et de Mohammed Dib au moment où ils publiaient leurs premiers romans. Maurice Monnoyer vit ces œuvres comme des documents et des récits relevant davantage du journalisme que du roman.

10 Mouloud Mammeri possédait une triple culture, situation assez exceptionnelle réservée à une élite kabyle. La transmission du savoir était divisée suivant la langue employée, kabyle pour le père Salem, arabe pour l’oncle Lounès, français pour Mouloud. Mohammed Arkoun, né lui aussi à Taourirt-Mimoun, a témoigné de la vive réaction du père de Mouloud, Da Salem, armurier bijoutier des At Yenni, maître en savoir traditionnel, amin du village, à la conférence que lui-même avait osé prononcer en 1951 sur l’émancipation de la femme kabyle au « foyer rural » fondé par le frère médecin de Mouloud (Mammeri, 1993,17-21).

11 Mouloud Mammeri interpréta cette déclaration comme une impossibilité de s’exprimer dans la culture berbère qui était la sienne. Ses deux plus beaux textes seraient L’Eternel Jugurtha et la préface aux Chants berbères de Kabylie, « Parce que là il n’était pas contraint, il était pleinement lui-même (…). Le problème était là, dans cette espèce de confrontation à l’intérieur de soi-même, et ça nul ne peut le nier. C’est le problème de chacun d’entre nous » (Siblot, 1996, 97-98).

12 Mouloud Mammeri avait pourtant traité en 1938 de la société berbère dans la revue Aguedal à la demande de Jean Grenier et, dès 1950 s’était intéressé au rapport de la poésie et de la société.

13 L’ahellil du Gourara (le projet initial était en 3 volumes), publié en 1985, est l’ouvrage fondateur de l’anthropologie telle que Mouloud Mammeri la concevait : il comprend outre un recueil de poèmes, un précis grammatical du zénète et un lexique. Le livre débute par un aperçu géographique et historique du Gourara, réappropriation d’une tradition monographique coloniale. Sa méthode exige l’interview et la recherche de manuscrits musicologiques. Mammeri a eu une postérité anthropologique au Gourara avec Rachid Bellil mais peu en Kabylie (cf. néanmoins l’étude ethnomusicologique des chants de femmes par Mehenna Mahfoufi, 2002).

14 Le rapport au désert de Albert Camus dans « La Femme adultère » (1957) a fait l’objet d’une critique virulente d’Edward Saïd (2000).

15 Le voyage à Laghouat (daté du 14 décembre 1952) est explicitement à l’origine de l’écriture de cette nouvelle (Camus, 2008, 1137 ; Lottmann, 1978, 526 et 532-533).

16 La référence orientale est pourtant la plus évidente avec le rappel des Mille et une nuits (le livre est divisé en trois nuits où c’est l’amant qui conte une histoire à l’amante) et semble au premier abord s’opposer aux références grecques du premier roman.

17 « Désigner de la sorte la maison du colon c’était en même temps prononcer une sentence de bannissement. La Kahena persistait dans la mémoire des indigènes comme la femme qui se refusa à eux et qui se dressa au rebours de la conquête musulmane » (Bachi, 2003, 110). Les indigènes gardent en mémoire que, Berbères ils le furent tous et que tous se levèrent contre l’envahisseur. La maison du colon (avec son nom choisi par un indigène arabe) représente la conservation, la restauration de cette mémoire. Elle permet de réunir passé ou présent, à travers la figure des Berbères dressés contre les Arabes ou les Français et ainsi de renouer les fils de l’histoire dévastée par le colon.

18 « la guerre perdue que mena la reine berbère, la Juive, contre ses envahisseurs, ces arabes ensauvagés qui portaient au bout de leurs sabres le message de tolérance et de paix » (id., 144).

19 Pour les militants de la culture berbère, la reconnaissance de la diversité culturelle accompagne et même précède celle de la pluralité démocratique (cf. la toute récente officialisation du berbère au Maroc, en juin 2011).

20 L’intérêt pour les écrivains algériens qui ont eu une importance sous la colonisation, se manifeste sur les blogs (et Facebook). C’est le cas de Slimane Rahmani, dont une association porte le nom, alors que l’on a oublié qui était ce personnage.

21 La réédition des autobiographies, des journaux intimes des écrivains maghrébins des années 1940-1960, par exemple celui de Jean El Mouhoud Amrouche (2009) bien après celui de sa mère Fadhma Aït Mansour Amrouche (1968) et celui de Mouloud Feraoun, publié après sa mort en 1962, confirme la prise de conscience de l’importance du subjectif, à mettre en regard de la publication des mémoires de Ali Kurd en 2008.

22 Rabah Belamri (1982) et Tahar Djaout sont deux écrivains (et aussi poètes et romanciers) qui, en dépit d’un engagement différent dans la vie publique, ont montré un même souci de décrire faits et gestes marquants de la culture de leur village d’origine, sans exclure un jeu onirique, poétique et imaginaire avec ses éléments.

23 Un chantier de ce type est démarré à l’IRMC de Tunis sous la direction de Stéphanie Pouessel : Le Maghreb au miroir de son africanité.