De la colonie à l'État-nation : Constructions identitaires au Maghreb
| , , ,Thème 1. Après l'orientalisme ? Médiations, appropriations, contestations
L’orientalisme retourné ?
Résumé
Que penser de l’orientalisme en ce début du XXe siècle ? Les jugements et les condamnations ayant accompagné les décolonisations, puis les multiples travaux critiques entrepris, tant en Orient qu’en Occident, depuis les années 1970, ont fini par donner à penser que l’orientalisme était un phénomène à la fois univoque et historiquement circonscrit. Aujourd’hui il est possible de revenir sur pareilles opinions : en rendant à l’orientalisme toute sa profondeur historique, sa diversité géographique, ses modes d’expression (idéologique, scientifique, artistique) d’une part ; en relevant plusieurs indices de transferts, en observant des manifestations d’un nouveau genre, où les Orientaux eux-mêmes sont les principaux acteurs, d’autre part. Une sorte de retournement s’est opéré, par le jeu de deux dynamiques, contraires en apparence mais au service d’un même objectif : l’assimilation d’emprunts extérieurs ou patrimonialisation et les demandes de récupérations touchant aux biens culturels spoliés, ou recouvrement. L’orientalisme du temps des empires est révolu, mais la fabrique orientaliste, elle, tourne encore. Elle est seulement inversée.
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Extrait du texte
Où en est l’orientalisme en ce début de XXIe siècle ? Pour être en mesure de répondre à cette question, sans doute faudrait-il la diviser en trois et se demander d’abord – emprunt détourné au titre que Paul Gauguin a donné à sa plus grande composition tahitienne : « D’où venons-nous ? Que sommes-nous ? Où allons-nous ? » (1887) – quelles furent ses origines et les phases de son extension, puis de son déclin ou repliement, cela avant d’établir un état des lieux et de s’interroger sur sa possible survivance. De nombreux chercheurs ont largement traité des deux premières questions : la littérature propre aux interprétations fournies est aussi vaste que variée. Il suffira d’y envoyer, sans prendre part dans les débats, polémiques et procès en cours depuis près d’un demi-siècle1.
Ce qui relève de la troisième question, celle de l’actualité, impose une double démarche. En premier lieu, de revenir sur une définition conventionnelle, acceptée de longue date comme totalisante. En effet, pour ...
© Institut de recherche sur le Maghreb contemporain, 2012
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