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En quête d’une parole vive

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Nicole Bériou

III. Le milieu parisien

L’art de convaincre dans la prédication de Ranulphe de La Houblonnière1

Texte intégral

  • 1 Ce nom remplace ici celui de « Ranulphe d’Homblières », sous lequel ce prédicateur était désigné da (...)
  • 1 Voir Marie-Humbert Vicaire, « L’élargissement universel de la prédication de saint Dominique en Lan (...)

1À la fin du xiiie siècle, le milieu parisien était propice à une activité intense de prédication, tant il s’y trouvait de prédicateurs virtuels. La plupart appartenaient aux ordres mendiants et résidaient dans les deux grands couvents dominicain et franciscain. Beaucoup d’autres étaient des séculiers, dont les plus chanceux étaient devenus maîtres-régents, ou chanoines. Tous, formés à l’Université, étaient bien pourvus en techniques et en livres, ils avaient appris à discourir devant leurs pairs et pouvaient prétendre à l’efficacité de leur parole. Pourtant la tâche pastorale restait aussi difficile qu’en n’importe quelle autre ville d’Occident. Il leur fallait conquérir et enseigner les auditoires les plus divers, et les plus étrangers au monde lettré de l’Université. Leur stratégie était à construire à chaque fois, quand ils s’adressaient au public hétérogène des grandes processions, ou au public imprévisible, dans sa composition et dans ses réactions, des paroisses, ou au public mieux préparé, mais aussi plus exigeant, des multiples communautés religieuses, qui avaient adopté chacune une forme de vie spécifique. Comment actualiser pour les uns et les autres la prescription fondamentale d’Innocent III, énoncée en 1208, et qui s’adressait encore, non plus aux seuls évêques, mais à tous les prédicateurs engagés dans le même ministère : « attaquer les déviations hérétiques et confirmer la foi catholique, extirper les vices et semer la vertu ?1 ».

  • 2 Le manuscrit Paris, Arsenal 379 conserve de lui, aux folios 218-224v, deux Quodlibets datés, l’un d (...)
  • 3 Voir Johannes-Baptist Schneyer, Repertorium der lateinischen Sermones des Mittelalters far die Zeit (...)

2Que faire croire, et comment faire croire ? Ces questions, Ranulphe de La Houblonnière devait, comme ses confrères, les avoir à l’esprit quand il préparait ses sermons. Venu à Paris vers le milieu du xiiie siècle pour faire des études à la faculté des arts, puis à la faculté de théologie, Ranulphe fit carrière dans la capitale, successivement comme curé de la paroisse de Saint-Gervais (1267 ?-1272 ?), chanoine du chapitre cathédral de Notre-Dame et proche collaborateur de l’évêque Étienne Tempier (1272 ?-1280), enfin évêque de 1280 à 1288. Simultanément, il avait acquis ses grades à la faculté de théologie – il est appelé magister en 1272 – et obtenu une chaire peu après2. À ces titres divers, il prêcha donc souvent, bien que nous n’ayons conservé de lui que 21 sermons3.

  • 4 Sur ces manuscrits, voir en dernier lieu Nicole Bériou, « La prédication au béguinage de Paris... » (...)

3Treize de ces sermons, figurant dans les manuscrits Paris, BnF, lat. 16481 et Paris, BnF, lat. 164824, constituent, pour qui veut observer Ranulphe en action, un dossier particulièrement suggestif. Voici, dans l’ordre du temps liturgique, la liste de ces sermons, chacun étant affecté du numéro qui lui a été attribué dans le répertoire de Schneyer, et qui me servira désormais à le citer :

  • 5 Rien ne s’oppose à ce que ce texte soit, comme la plupart des extraits de sermons figurant dans ce (...)
  • 6 Texte édité dans mon article sur la prédication au béguinage : voir plus loin, p. 427-433.

1 = Sermon à Saint-Antoine, pour la fête de saint Martin, le vendredi 11 novembre 1272, matin (Paris, BnF, lat. 16481, f. 11vb-13vb).
2 = Sermon à l’Hôtel-Dieu, pour le deuxième dimanche après l’octave de la saint Martin, le dimanche 20 novembre 1272, à prime (ibid., f. 18rb-19ra). Texte résumé.
3 = Sermon à Saint-Antoine, pour la fête de saint Jean l’évangéliste, le mardi 27 décembre 1272, matin (ibid., f. 54ra-55va).
4 = Sermon à la chapelle des béguines, pour la Purification de la Vierge, le jeudi 2 février 1273, matin (ibid., f. 104ra-108rb).
23 = Sermon devant des clercs, pour la Purification de la Vierge, le jeudi 2 février 1273 (Paris, BnF, lat. 16482, f. 179vb-182rb). Texte développé de la première partie du sermon, suivi du résumé de la première et de la deuxième parties. La troisième partie du sermon, annoncée dans la division, n’est pas copiée dans le manuscrit5.
5 = Sermon à Saint-Gervais, pour le deuxième dimanche de carême, le dimanche 5 mars 1273 (Paris, BnF, lat. 16481, f. 141ra-143vb).
6 = Sermon à Saint-Germain-l’Auxerrois, pour le troisième dimanche de carême, le dimanche 12 mars 1273 (ibid., f. 143vb-147rb).
7 = Sermon à la chapelle des béguines, pour la fête de l’Annonciation, le samedi 25 mars 1273 (ibid., f. 157ra-159rb)6.
8 = Sermon à Saint-Gervais, pour le dimanche des Rameaux, le dimanche 2 avril 1273 (ibid., f. 177vb-181va).
9 = Sermon à Saint-Martin-des-Champs, pour le vendredi saint, le vendredi 7 avril 1273 (ibid., f. 184va-186rb).
10 = Sermon à la chapelle des Filles-Dieu, pour l’octave de Pâques, le dimanche 16 avril 1273 (ibid., f. 201va-204va)
12 = Sermon à Saint-Lazare pour le lundi des Rogations, le lundi 15 mai 1273 (ibid., f. 251rb-253rb). La fin du sermon (troisième sous-partie de la deuxième partie) n’est pas copiée dans le manuscrit.
11 = Sermon à Sainte-Geneviève pour la vigile de l’Ascension, qui est aussi le mercredi des Rogations, le mercredi 17 mai 1273 (ibid., f. 249vb-251rb). Le prothème comporte des passages extraits d’un autre sermon fait ailleurs sur le même thème, selon le reportateur (voir f. 252va).

  • 7 Lui-même fait allusion à l’un de ces sermons, non reporté, dans le sermon 5, f. 143va : « Alias dix (...)
  • 8 Les Filles-Dieu sont d’anciennes prostituées converties. Guillaume d’Auvergne († 1249) avait fondé (...)
  • 9 Le personnel de l’Hôtel-Dieu appartient à l’ordre des Augustins. Il comprend des frères laïcs, des (...)
  • 10 Abbé Jean Lebeuf, Histoire de la ville et de tout le diocèse de Paris, vol. II, Paris, Prault frère (...)
  • 11 Dans le sermon 6, prêché à Saint-Germain-l’Auxerrois, les exemples choisis à propos de la confessio (...)

4La reportation soignée, et presque toujours intégrale, de cette prédication, par un clerc qui allait écouter et noter des sermons dans les lieux de culte parisiens, donne un écho assez proche de la parole réelle. Le texte, en latin macaronique, démarque le français, langue du prédicateur quand il ne s’adresse pas aux clercs. Quelques bribes de français sont d’ailleurs conservées çà et là, et le style de Ranulphe est restitué, semble-t-il, avec une relative fidélité. Il a prêché sûrement douze de ces sermons, et vraisemblablement le treizième (sermon 23, devant des clercs), en 1272-1273. À cette époque, Ranulphe, désormais chanoine et théologien confirmé, gardait encore toute fraîche en sa mémoire son expérience de curé dans une grande paroisse parisienne. Dix sermons ont été prononcés entre le 2 février et le 17 mai 1273, soit dans un laps de temps de trois mois et demi, ce qui n’exclut pas que Ranulphe en ait prêché d’autres que le reportateur ne nous a pas retransmis7. Deux sermons ont été prêchés le même jour et sur le même thème, l’un devant les béguines (sermon 4), l’autre devant des clercs (sermon 23). Ce dernier est d’ailleurs le seul de la série prononcé devant des universitaires. Les douze autres s’adressent à des auditoires variés. On y trouve cinq communautés religieuses : les béguines déjà citées (sermons 4 et 7), les cisterciennes établies à Saint-Antoine (sermons 1 et 3), les Filles-Dieu8 (sermon 10), les moines clunisiens de Saint-Martin-des-Champs (sermon 9), et le personnel de l’Hôtel-Dieu9 (sermon 2). Pendant le carême, Ranulphe prêche d’autre part à deux reprises dans son ancienne paroisse (sermons 5 et 8), et une autre fois devant les paroissiens de Saint-Germain-l’Auxerrois (sermon 6). Enfin, le lundi et le mercredi des Rogations, il assure la prédication à l’occasion des processions que le chapitre cathédral a organisées, comme chaque année en cette période liturgique, vers les anciennes basiliques de Paris (sermons 12 et 11)10. Tous ces publics ne se ressemblent guère, même si beaucoup d’entre eux se composent, en totalité ou en majorité, de femmes : c’est le cas de la plupart des communautés religieuses et aussi, semble-t-il, des paroisses11. Quel message religieux Ranulphe choisit-il de leur transmettre, et quelles techniques met-il en œuvre à cette fin ?

  • 12 De même Bonaventure, dans ses sermons, se contente le plus souvent d’expliquer les deux ou trois pr (...)
  • 13 « Li ‘sanctificeus’ faciunt traynare capam suam in lutum et capucium portant ex transverso. Tales s (...)
  • 14 « Bona Iudith » (sermon 2, f. 19ra), « bona Hester » (sermon 7, f. 158ra). « Loquor contra malas, n (...)

5Au premier abord, la préoccupation majeure de Ranulphe semble être, ce qui n’a rien d’exceptionnel en son temps, de donner des directives de comportement moral12. Il le montre notamment dans le choix et le traitement de la citation scripturaire, toujours extraite d’un texte liturgique du jour, qui ouvre et oriente tout son sermon selon l’usage établi. Ces citations sont susceptibles, naturellement, d’interprétations allégoriques diverses. Ranulphe cependant les commente toujours de façon à en faire ressortir le sens moral. Et il procède de même lorsqu’il introduit des citations scripturaires au cours des développements. Dans la plupart des cas, ces citations l’aident à prescrire à son auditoire ce qu’il doit faire, ou à le mettre en garde contre ce qu’il ne doit pas faire. De plus, l’importance qu’il accorde à ces directives est attestée par les interpellations fréquentes du public qui les accompagnent. Ce sont autant d’amorces de dialogue, procédé éminemment pédagogique pour l’éveil et l’éducation des consciences, qui s’achèvent en formules impératives : « Respicite (…) requiramus (…) faciatis (…) accipiatis (…) debes oblivisci etc. ». D’ailleurs, le ton de Ranulphe est toujours vigoureux, et il déploie toute sa verve lorsqu’il brosse le portrait de tel ou tel pécheur13. A-t-il conscience, lorsqu’il s’adresse à des publics féminins, que sa vigueur à dénoncer les mauvais comportements des dames pourrait le faire passer pour un misogyne ? Il prend soin, en tout cas, quand il parle d’elles ou des femmes de la Bible, de nuancer son propos, et d’introduire à côté des « mauvaises femmes », les « bonnes »14.

6Ranulphe sait aussi, en bon technicien du sermon ad status, moduler ses exigences en fonction des auditoires. Les laïcs des paroisses s’entendent surtout rappeler l’obligation de la confession annuelle. Il est vrai que les sermons paroissiaux ont été reportés pendant trois dimanches de carême. Mais on remarque que, dans le même temps liturgique privilégié de la pénitence, précisément le Vendredi saint, il n’en souffle pas mot devant les moines clunisiens. Son discours est, à Saint-Germain-l’Auxerrois comme à Saint-Gervais, pratique et réaliste. Il connaît d’expérience les difficultés d’encadrement de son ancienne paroisse :

  • 15 « Quomodo putatis uos quod in ebdomada sancta quinque milia personarum possint cxpedire se de sua c (...)

« Comment pensez-vous que pendant la semaine sainte, cinq mille personnes pourraient s’acquitter de leur confession, dans cette église ou dans une autre ? Je crois que cela est impossible, ici ou ailleurs, alors qu’il n’y a pas dans l’église plus de quatre ou cinq prêtres !15 »

  • 16 « Et si ego eram uobis largus, dando uobis licentiam confitendi alibi, forte hoc erat contra me plu (...)
  • 17 « Tales excusationes habere, scilicet quod sacerdos sit simplex uel ignorans uel talis, error est e (...)
  • 18 Sermon 6, f. 146ra-146vb. Dans son Quodlibet de Pâques (1275 ?), Ranulphe se prononce à nouveau con (...)

7Il sait bien aussi que les laïcs sont réticents à venir se confesser devant leur « propre prêtre », ou devant un autre prêtre de leur paroisse. Quand il était curé de Saint-Gervais, il donnait généreusement à ses paroissiens l’autorisation d’aller se confesser ailleurs, peut-être en raison de sa préoccupation des études. Mais aujourd’hui, il se repent de s’être montré trop laxiste16, et il affirme nettement la valeur du sacrement administré par un prêtre, quel qu’il soit, ratione officii. Celui qui ne va pas se confesser en prétextant que son prêtre est un homme simple ou ignorant, celui-là doute dans la foi17. Devant les paroissiens de Saint-Germain-l’Auxerrois, il dénonce successivement ces « mécréants », qui jouent aux plus sages, puis ceux qui ont peur que le prêtre ne trahisse le secret de la confession, ceux qui rougissent d’avouer leur péché, enfin ceux qui désespèrent de pouvoir réparer. Il admoneste les uns, rassure les autres, et enseigne à tous les règles élémentaires de la confession. Il faut suivre la formule « Quis, quid, ubi, quibus auxiliis, cur quomodo, quando », qu’il explicite aussitôt : dire tous ses péchés, mais sans prétendre faire une confession générale ; expliquer les circonstances, mais sans chercher d’excuses, que ce soit la jeunesse, le mari, ou les trop nombreux enfants, et sans diffamer les autres, comme celui qui va raconter à son confesseur – Mendiant naturellement – les péchés de toute la paroisse18.

  • 19 Sermon 4 aux béguines, f. 106ra-106rb ; sermon 10 aux Filles-Dieu, sur la pénitence imparfaite et l (...)
  • 20 « Ego audiui istud predicari cum eram puer uel iuuenis : ‘Fili, dum ad lectum tuum accesseris, dic (...)
  • 21 « Sic persone religiose ponuntur in religione tamquam in quadam muta ut ibi mutent totam uitam suam (...)
  • 22 II déclare à propos de saint Jean l’évangéliste : « Dominus ei uoluit reuelare secreta sua et quod (...)
  • 23 Sermon 10, fol. 202vb : « Ex quo enim se faciunt filias Dei et summi regis debent habere honestatem (...)

8Dans les sermons aux communautés religieuses, conservés par le hasard de la reportation, Ranulphe traite aussi quelquefois de la confession19. Il insiste même, dans le sermon 3 aux Cisterciennes, sur la nécessité de l’examen de conscience20. Mais la perspective d’ensemble est tout autre. Ce qui préoccupe ici le prédicateur est l’exigence de conversion inhérente à l’état religieux. Dans ce même sermon, il compare la conversion à la mue du faucon. On le met « en mue » du printemps à la Saint-Michel, pour qu’il renouvelle son plumage abîmé par l’hiver. De même, « les religieuses sont mises en religion comme en mue, pour qu’elles y changent toute leur vie et leurs mœurs et le vieux plumage des pensées qu’elles avaient dans le monde, et qu’elles revêtent le nouveau plumage de nouvelles pensées, et qu’elles se renouvellent complètement, et se repaissent tant et si bien qu’il ne leur restera plus qu’à s’envoler au paradis21 ». C’est là, mais là seulement, c’est-à-dire après leur mort, que se feront les retrouvailles avec Dieu. Il n’est jamais question de les anticiper, dans la prédication de Ranulphe qui ne parle guère, par exemple, de la fréquentation du sacrement de l’Eucharistie en ce sens. Notre prédicateur semble toujours s’arrêter au seuil de la vie mystique, qui doit lui paraître inaccessible22. Manifestement, il est plus à l’aise dans le discours sur les vertus, qu’il symbolise parfois par les différentes parties du vêtement religieux, celui des Filles-Dieu, celui des béguines, et même le sien23.

  • 24 « Per ilum sapientem qui quesiuit et fecit bonum fundamentum domui sue, intelligimus nos ilium qui (...)
  • 25 « Primum opus fidei ad eiciendum demonum et peccata est contritio (...) secundum opus est confessio (...)
  • 26 Pierre a reconnu le Seigneur « per fidem et dilectionem », il figure les chrétiens « qui sunt in lu (...)
  • 27 La comparaison prend toute sa valeur dans la mesure où Ranulphe prêche ce sermon le jour de la Puri (...)
  • 28 « Quando ab homine remouit lumen fidei que illuminat totum hominem intra, tunc est in tenebris et t (...)

9En s’attachant à l’éducation morale de ses auditeurs, Ranulphe aurait-il négligé l’autre donnée du grand texte normatif d’Innocent III ? En réalité, si l’on scrute un peu plus sa prédication, on s’aperçoit qu’il considère le comportement, dont il parle tant, comme la manifestation et l’épanouissement de la vraie foi. Brièvement, mais non moins clairement, il entretient ses divers auditoires de la foi. Elle est le fondement sans lequel les bonnes œuvres sont impossibles. Dans le sermon prêché à l’occasion de la procession du mercredi des Rogations, Ranulphe cite la parole de la maison construite par un homme avisé sur le roc et de la maison construite par un fou sur le sable – « super un marais quod est res que semper crolat », dit notre prédicateur. Le fou figure celui qui n’a pas la bonne fondation de la foi, tandis que l’homme avisé figure « celui qui a la vraie foi. Quand viennent les vents des tentations, il n’est pas de vent qui puisse l’effondrer, ni le secouer et le faire pencher vers quelque péché24 ». Et non seulement la foi préserve du péché, mais encore elle est à l’œuvre dans les diverses formes de la pénitence (contrition, confession)25. En un mot, la foi, dit-il ailleurs, est le signe distinctif du chrétien, qui est « dans la lumière de la foi » et ainsi connaît Dieu26, et qui doit « éclairer par sa foi » comme le cierge symbolique qu’il porte le jour de la Chandeleur27. On comprend alors l’acharnement avec lequel le diable s’attaque à la foi, pour « jeter l’homme dans les ténèbres et ensuite le conduire où il veut, comme un aveugle28 ». On comprend aussi l’importance que prend, pour le prédicateur luttant contre l’emprise du démon sur les âmes, l’affirmation de la foi.

  • 29 « Sunt aliqui alii qui sunt sicut illi qui [non] uellent comedere de aliquo fructu peroptimo alicui (...)
  • 30 « Soluit ‘lescot’ quod non acrediderat» (sermon 4, f. 107rb) ; « fecit matrimonium sue diuinitatis (...)
  • 31 « Sic salvator noster propter ‘guilandum’ et capiendum et decipiendum subtiliter diabolum, partem s (...)

10Ranulphe, en effet, ne cherche pas à prouver la foi, tels « ceux qui ne voudraient pas manger du meilleur fruit d’un arbre sans avoir vu auparavant la racine de celui-ci. Vous savez », poursuit-il, « qu’on les prendrait pour des sots ; de même ceux qui veulent rechercher la racine de notre foi, et qui veulent par la raison avoir la certitude de la foi29 ». Il se contente d’affirmer sans cesse la doctrine, et le plus souvent sous forme d’incidentes qui sont autant d’éléments du message du salut apporté à l’homme pécheur. L’Incarnation, la Passion et la Rédemption attestent combien Dieu a voulu ce salut30, tandis que la supériorité manifeste du Christ sur le diable31 et la miséricorde inépuisable de Dieu doivent encourager le pécheur à s’engager lui-même dans la voie du salut par la confession, puis à persévérer dans la quête de la perfection. Quelquefois, Ranulphe met aussi l’accent sur d’autres points de doctrine, qui prennent même un certain relief dans sa prédication.

  • 32 « Sed hec debet esse firmissima fides nostra, quantumcumque sacerdos sit simplex, quod tamen ration (...)
  • 33 Sermon 5, f. 143va, cité à la note 16 ; sermon 6, f. 147rb : « Aliqui, quando ueniunt ad confession (...)
  • 34 « Si uos permittitis totum perire quidquid factum est propter modicum auxilii, magnus defectus erit (...)
  • 35 « Tales homini maligni, quasi centum mille demones docuerunt, credunt quod quidquid dicitur in eccl (...)
  • 36 « Mater uestra est bec ecclesia quam super omnes alias honorare debetis, quia hic sacramenta recepi (...)

11Il affirme d’abord la valeur éminente du sacerdoce, à propos du sacrement de pénitence32. Quel est l’enjeu véritable de cette prise de position très ferme ? Ne s’agit-il pas, pour l’ancien curé de paroisse devenu chanoine, de restaurer l’autorité et le prestige d’un clergé séculier concurrencé par les frères Mendiants ? Cette concurrence, sans aucun doute, préoccupe Ranulphe qui l’évoque à plusieurs reprises, et qui paraît mieux disposé à louer l’idéal de vie des frères que leur succès pastoral33. L’église paroissiale de Saint-Gervais lui paraît même menacée dans sa stabilité matérielle, tandis qu’il prétend connaître cent paroissiens – ou au moins cinquante –, qui seraient prêts à délier leur bourse en faveur des Prêcheurs ou des Mineurs34. Bravant le risque d’être accusé de ne penser qu’à l’argent35, il adresse dans les deux sermons à ses anciens paroissiens des appels pressants à leur générosité, en recourant à chaque fois d’une manière très personnelle à la métaphore de l’église-mère, pour les émouvoir36. Dans ce contexte, Ranulphe cherche-t-il à défendre la foi, ou plutôt la puissance d’un groupe social menacé ?

  • 37 Sermon 4, à trois reprises (f. 105ra, 106vb et 107vb); sermon 10, f. 204va ; sermon 11, f. 250va.

12Il affirme ensuite la véracité de la Présence réelle, en reprenant les termes même du Credo : sous les espèces du pain et du vin, c’est le Corps et le Sang du Christ, « né de la Vierge, ayant souffert, étant mort et ressuscité », qui sont présents37. Ce discours ne s’adresse pas seulement à des communautés religieuses comme les béguines ou les Filles-Dieu, mais à l’auditoire beaucoup plus hétérogène de la procession à Sainte-Geneviève, le mercredi des Rogations. Et dans ce dernier sermon, la foi dans la Présence réelle apparaît comme la quintessence même de la foi chrétienne, et peut-être aussi comme le point de doctrine qui soulève le plus de questions :

  • 38 « Ad hoc ergo quod simus beati, oportet quod credamus firmiter et per istum denarium erimus salui e (...)

« Pour que nous soyons saints, il nous faut croire fermement, et grâce à ce dernier nous serons sauvés et nous aurons le paradis. Donc, quand nous voyons le sacrement de l’autel, nous devons croire fermement et savoir et maintenir qu’ici est descendu tout entier celui qui est né de la Vierge au jour de Noël, qui a souffert et est monté aux cieux, etc.38 ».

  • 39 « Per Euam uenerunt omnes maledictiones mulieribus, sed ista domina uoluit emendare forefactum Eue (...)
  • 40 Il lègue par testament trois cents livres parisis qui devront être converties en rentes, pour « cél (...)

13Les passages concernant la foi en la Vierge ne se trouvent, eux, que dans les sermons aux béguines, prêchés à l’occasion des fêtes de l’Annonciation et de la Purification, ainsi que dans le sermon aux clercs prêché également pour la fête de la Purification. Ranulphe y présente la Vierge comme la nouvelle Ève, préservée du péché39. Il n’est pas surprenant qu’il insiste sur ce dernier point, même discrètement, dans un de ses sermons, lui qui a voulu que soit célébrée à la cathédrale de Paris la fête de la Conception de la Vierge40. Mais la dévotion à la Vierge, qu’il exprime aussi, fréquemment, par les interjections : «Pro beata Virgine», est chez lui l’expression d’une profonde conviction. La Vierge, en réalité, est au cœur de la foi.

  • 41 « Sicut super mensam ponebantur die sabbati xii panes propositionis calidi ad refectionem sacerdotu (...)
  • 42 « Hec est magistra omnium sacerdotum et clericorum, que docuit sacerdotes offerre sacrificium et ob (...)
  • 43 « Licet beatissima Virgo sic purissima fuerit, tamen purgari uoluit secundum consuetudinem legis, u (...)
  • 44 Alain de Lille et Étienne de Bourbon désignaient les cathares par le terme « manichei » (Arno Borst(...)
  • 45 Il le fait à trois reprises : « Et putatis uos quod Spiritus sanctus hoc scripserit propter illud f (...)

14C’est elle qui a conservé la foi alors que celle des apôtres vacillait41. C’est elle qui, la première, a offert à Dieu son Fils, donnant l’exemple aux prêtres qui continuent à l’offrir chaque jour sur l’aute142. C’est elle encore qui a, mystérieusement, combattu l’hérésie des Manichéens, en acceptant de se soumettre à la Purification selon la loi juive, alors que cette hérésie « a prétendu que la loi écrite n’avait pas été donnée par Dieu43 ». L’hérésie des Manichéens désigne peut-être, en langage savant, celle des cathares. Une partie d’entre eux, de fait, ne reconnaissaient pas l’Ancien Testament comme la Révélation divine. Tous contestaient aussi la Présence réelle, et discutaient de la place véritable de la Vierge dans l’histoire du salut44. Alors, quand Ranulphe choisit de parler de la Présence réelle et de la Vierge, et quand il prend soin de dire que tel extrait de l’Ancien Testament, qu’il cite, est écrit par l’Esprit ou inspiré par Lui45, ne cherche-t-il pas, en définitive, à lutter contre l’influence, directe ou indirecte, des cathares dans une grande ville cosmopolite ?

  • 46 Sermon 11, f. 251rb : « Eiciuntur demonia, id est peccata, per fidem. Sed quomodo ? Certe in nomine (...)

15Dans son message religieux, notre prédicateur se livre en fait lui-même, à la fois savant et réaliste, prudent sur le terrain de la mystique et intraitable sur celui de la foi. Sa prédication, toute pétrie de morale, est en même temps une réponse à ceux qui ne croient pas et à ceux qui croient mal. C’est encore dans son sermon de procession qu’il dénonce ceux qui se gardent du péché, non par esprit de foi, mais pour préserver l’honneur de la famille, ou pour garder toutes leurs chances de se marier, de s’enrichir, ou de devenir savant46. Dans son esprit, doctrine et pratique sont étroitement liées, et dans la véracité de l’une s’enracine la nécessité de l’autre. Il lui fallait encore faire partager ses convictions, en usant de techniques appropriées.

  • 47 Je ne tiendrai pas compte de citations ou références que Ranulphe utilise sans le dire. Celles-ci a (...)
  • 48 II la démarque quand il distingue, dans le sermon 23, f. 180rb, les sens de la fête du 2 février, e (...)
  • 49 Sénèque est cité une fois, de même que Cicéron, et Aristote sous le nom « Philosophus ». La plupart (...)
  • 50 Sermon 5, f. 143rb : « Episcopus parisiensis docuit me in quodam sermone, hodie sunt viii dies, con (...)
  • 51 Voir Thomas Charland, Artes praedicandi, Introduction à l’histoire de la rhétorique au Moyen Âge, P (...)

16La réussite de Ranulphe dans la transmission de son message dépendait de sa capacité à entraîner l’adhésion de ses divers auditoires, et à leur faciliter l’assimilation de son enseignement. Il s’appuie donc, pour convaincre, sur l’argument d’autorité : vous devez croire ce que j’affirme, parce que telle autorité en garantit la véracité, ou la nécessité. Les autorités auxquelles Ranulphe a ainsi recours explicitement47 sont de trois types. Il y a des livres, dont les extraits sont annoncés par les formules : « Legitur . . . sacra Scriptura docet... leronimus dicit, etc. ». Ranulphe cite en premier lieu l’Écriture sainte, puis les vies de saints, les bestiaires, la Somme de Jean Beleth48, les ouvrages des Pères de l’Église : Augustin, Grégoire, Jérôme, Ambroise. Il cite encore Boèce, Hugues de Saint-Victor, saint Bernard, mais presque jamais les auteurs de l’Antiquité classique, pas même Aristote49. Il y a d’autre part des paroles qui tirent leur autorité de celle de la personne qui les a prononcées, ou entendues : l’évêque Étienne Tempier, le chancelier Jean d’Orléans, voire Ranulphe lui-même50. Il y a enfin les évidences reconnues par la sagesse populaire, et véhiculées par les dictons, habituellement introduits par la formule : « Vt dicitur et verum est ». Quant aux techniques d’explication, les manuels théoriques à l’usage des prédicateurs fournissaient de multiples moyens de rendre un message plus accessible51. Ranulphe, cependant, ne les exploite pas tous. Par exemple, il pratique rarement l’explication rationnelle en forme de syllogisme. Il lui arrive de chercher des raisons aux choses, mais le plus souvent, il s’en tient à deux types d’explication : l’interprétation de l’Écriture, et les analogies.

  • 52 Maria : amarum mare, et Saba : captiva (sermon 6) ; Ierico : defectus (sermon 10) ; agyos : sanctum (...)
  • 53 Blessure (sermon 3, f. 54ra et sermon 5, f. 143ra), venin (sermon 5, f. 143rb), saignée qui justifi (...)
  • 54 La pie (sermon 11, f. 250va), la chouette (sermon 9, f. 185va) la perdrix (sermon 1, f. 13rb-13va : (...)
  • 55 Le renard (sermon 6, f. 144rb), le loup (sermon 6, f. 145va), le chien (sermon 6, f. 145rb).
  • 56 Sermon 5, f. 142rb : « In istis uillis campestribus potuistis uidere quod gallina que bene cognosci (...)
  • 57 Sermon 7, f. 159ra(voir N. Bériou, « La prédication au béguinage de Paris... », art. cité, p. 217 ; (...)
  • 58 Dieu roi (sermon 4, f. 107ra, sermon 5, f. 142ra, sermon 6, f. 145rb, sermon 9, f. 184va, sermon 11 (...)
  • 59 Le Christ légat (sermon 12, f. 251va) ; le Christ chevalier (sermon 7, f. 157va, sermon 6, f. 145vb (...)

17Le commentaire scripturaire est une technique savante, acquise à la faveur des exercices universitaires, et reposant sur une culture également savante. Ranulphe, en bon théologien, l’utilise constamment, tout en marquant une prédilection pour le sens tropologique, et dans une moindre mesure pour le sens allégorique. Certains mots, en particulier les noms propres, sont souvent interprétés par les étymologies52. Ranulphe construit aussi, pour se faire comprendre, tout un système d’analogies, appuyé sur le jeu incessant des comparaisons. Il établit des analogies entre le corps et l’âme : le péché est comparé à une blessure ou à du venin, la confession à une saignée ou au nettoyage de la maison avec le balai, qui ramasse toutes les saletés au même endroit, et la pelle, qui les projette au dehors53. Le monde animal est un répertoire inépuisable, pour caractériser les défauts des hommes notamment : il y a ceux qui répètent « je crois », comme la pie, sans savoir ce qu’ils disent, ceux qui aiment l’obscurité comme la chouette, les orgueilleux qui attendent leur salut des prières qu’ils ont commandées aux religieuses, comme la perdrix va couver les œufs d’autrui, les envieux qui regardent de travers, comme le taureau, et qui parlent comme des chiens, les riches qui aiment leurs biens comme l’âne ses chardons, les religieux qui ne persévèrent pas plus que le singe à qui l’on donne une noix non décortiquée, etc.54. Les animaux permettent aussi d’évoquer le diable qui s’installe chez le pécheur comme le renard dans le terrier de la marmotte, mais qui est chassé par la prédication comme le loup par des cris, ou par la contrition à chaudes larmes comme le chien de la cuisine par de l’eau chaude55. L’Église elle-même est comparée, après Dieu, à la poule qui réunit ses poussins sous son aile56. Parfois, les fleurs se substituent aux animaux. Les béguines, par exemple, sont accusées d’être comme les orties cuisantes, les violettes puantes et les roses piquantes, alors qu’elles devraient, à l’image de Marie, avoir la virginité du lis, l’humilité de la violette et la patience de la rose57. Enfin, Ranulphe utilise souvent la comparaison avec les puissants de ce monde pour parler de Dieu et de la cour de paradis. Dieu se comporte souvent comme le roi de France. Tantôt, tous les hommes sont ses serviteurs, ses châtelains et ses baillis ; tantôt, les baillis de Dieu sont les prêtres confesseurs, ou même les démons qui exécutent ses jugements en enfer. Les saints sont les portiers de la cour du roi, ils connaissent le meilleur moment pour qu’une prière soit exaucée ; pourtant, le meilleur intercesseur est encore la Vierge, qui, comme la reine, obtient tout du roi58. Le Christ, lui, est venu sur terre pour régler le contentieux entre Dieu le Père et les hommes, tel un légat. Plus fréquemment, il est présenté sous les traits du chevalier : par amitié pour l’homme « piéton », le Christ chevalier a accepté de descendre de cheval, c’est-à-dire de s’incarner ; il a vaincu le diable en combat singulier ; il a aussi connu, le jour du vendredi saint, la dérision du chevalier vaincu au tournoi. Mais une seule fois, et dans un sermon de procession, le Christ est comparé au marchand avisé qui baisse progressivement le prix de sa marchandise, en l’occurrence le paradis, pour trouver amateur59.

18Il n’est pas besoin d’être grand clerc pour assimiler ces comparaisons et, par elles, le message religieux qu’elles véhiculent, même si, pour expliciter certaines d’entre elles, le prédicateur a eu recours à la culture savante, notamment à propos des animaux. L’expérience du corps, l’observation de la nature et l’expérience du pouvoir sont accessibles à tout homme, elles constituent pour le prédicateur et son public, même le moins lettré, un fonds de culture commune.

  • 60 C’est la définition proposée par Jacques Le Goff dans l’enquête réalisée sous sa direction à l’EHES (...)
  • 61 Voir en dernier lieu Jean-Claude Schmitt, « Recueils franciscains d’exempla et perfectionnement des (...)
  • 62 Sermon 23, f. 181vb, et sermon 4, f. 106rb.
  • 63 Ce sont les sermons 2, 3 et 23. Le sermon 2 est résumé ; il comportait sans doute un certain nombre (...)
  • 64 Voir en annexe la liste des exempla développés. J’entends par exemplum biblique la présentation d’u (...)

19Il reste un dernier moyen de persuasion, qui combine l’argument d’autorité et l’effort d’adaptation pédagogique, la culture savante et la culture commune. Il s’agit de l’exemplum, « anecdote présentée comme réellement arrivée, par laquelle le prédicateur cherche à convaincre son auditoire d’une réalité religieuse utile à son salut60 ». Cette technique est de plus en plus prisée au xiiie siècle, si l’on en juge par les instruments de travail qui s’y rapportent61. Quel usage en fait Ranulphe dans ses sermons prêchés ? Remarquons d’abord qu’il ne réserve pas le mot à la réalité précédemment définie. Tout ce qui a valeur de modèle peut, dans son langage, s’appeler exemplum. La comparaison de la confession et du nettoyage de la maison est exemplum de ancilla et scopa. De même le fait que Gédéon batte le blé, qui signifie l’acceptation des souffrances, est exemplum vel figura62. Cependant, exemplum désigne aussi pour lui, en concurrence avec historia, figura, ou compotum, les récits à intention moralisante. Sur les treize sermons, trois n’en comportent pas63. Les dix autres totalisent seulement 42 exempla, dont 21 sont tirés de la Bible, avec parfois des adaptations au fil du texte, au moins 7 autres de sources orales, d’après Ranulphe lui-même. À quatre reprises, le prédicateur fait aussi appel à son expérience personnelle, et dans plusieurs sermons il utilise les mêmes exempla64.

  • 65 L’expression s’applique aussi aux religieux : « inspectione Scripturarum oculo cordis et corporis q (...)
  • 66 Ranulphe constitue souvent des chaînes de citations assorties de développements à partir d’un mot : (...)
  • 67 Dans le sermon 23, il dit par ex. : « Exod xxv, Prov. iii », et pour les mêmes citations dans le se (...)
  • 68 Sermon 4, f. 105vb.

20Fort d’un grand choix d’autorités et de quelques techniques éprouvées, Ranulphe n’en fait pas usage indifféremment. Ici intervient à nouveau l’auditoire, ou plus exactement le niveau de culture que lui reconnaît le prédicateur. En d’autres termes, la distribution est modulée selon que Ranulphe s’adresse à un public universitaire ou non, ou comme il le dit lui-même, à des clercs ou à de simples gens65. Ceci ressort nettement de la comparaison entre les deux sermons prêchés pour la fête de la Purification, l’un aux clercs, l’autre aux béguines, sur le même thème scripturaire tiré de l’Évangile du jour : Postquam impleti sunt dies purgationis eius secundum legem Moysi, tulerunt eum in lerusalem ut sisterent eum Domino (Luc 2, 22). Dans les deux sermons, la citation initiale est divisée pour fournir, autour de trois thèmes, les mêmes parties du développement : la purification de la Vierge, l’offrande du Christ et l’intervention de Siméon. Il est possible de comparer le traitement du premier point dans les deux sermons, puisqu’il a été à chaque fois reporté de façon développée. Le plan en est identique : la Vierge était pure ; cependant elle a voulu être purifiée ; nous devons nous purifier à son exemple. Dans les deux textes, l’accumulation des références scripturaires est frappante. Une affirmation est immédiatement soutenue par une citation, qui donne lieu elle-même à un développement fondé sur l’interprétation de l’Écriture, que d’autres citations viennent parfois confirmer. Ranulphe procède toujours ainsi dans les sermons aux clercs, au point de les apparenter, dans une certaine mesure, à un commentaire scripturaire ininterrompu, rythmé par les sicut, figurare, significare66. Devant les béguines – et devant les autres publics de « simple gens» – il use encore largement de ce type de développement, mais comme il estime que l’Écriture leur est moins familière, il simplifie les références de la citation, omettant de préciser le chapitre, parfois même le livre dont il l’extrait67. En revanche, il replace souvent la citation dans son contexte, pour mieux éclairer le sens historique du texte. D’autre part, il met en évidence la valeur de telle citation par une appréciation positive : bonum ou pulcrum verbum, una de proprioribus auctoritatibus... Enfin, et surtout, le recours à l’argument d’autorité lui paraît nécessaire, mais insuffisant à lui seul pour faire croire de tels auditoires. Ainsi, devant les clercs il se contente d’affirmer la pureté de la Vierge, et de la confirmer par le recours à l’Écriture et à saint Augustin. Devant les béguines, il éprouve le besoin de l’expliciter par des comparaisons avec les béguines elles-mêmes (non sic est de aliquo nostrum nec de nostro corpore... non sic est de nobis…) pour essayer de faire sentir combien cette pureté est exceptionnelle et unique. De même, lorsqu’il énonce à propos du péché, dans son développement sur la purification personnelle, que « dans toutes actions il faut considérer la fin », il cite simplement devant les clercs Boèce à l’appui; mais aux béguines, il choisit de raconter l’exemplum du roi qui avait fait inscrire cette maxime sur tous les murs de son palais, et ainsi dissuadé son barbier de le tuer68.

  • 69 La comparaison permet parfois d’introduire ce type de discours, à partir d’une citation scripturair (...)
  • 70 Dans certains sermons aux clercs, Ranulphe semble leur donner plutôt cette fonction, en les plaçant (...)

21L’usage des comparaisons, voire des exempla, n’est donc pas réservé au discours moralisant69, mais quand il intervient pour expliciter la doctrine, c’est, en règle générale, devant des publics non universitaires. Les comparaisons ne se substituent pourtant pas à l’Écriture. Il arrive même souvent qu’elles soient déjà inscrites dans les citations scripturaires. Seulement, elles s’infiltrent partout, dans la mesure où le prédicateur les considère particulièrement aptes à transmettre son enseignement à un public non lettré. Quant aux exempla, ils jouent le même rôle que les comparaisons, et il arrive qu’une comparaison, notamment dans le registre animal, soit développée au point de s’apparenter à un exemplum. Le prédicateur ne semble pas s’en servir pour attirer spécialement l’attention sur un point donné; il peut tout aussi bien en raconter un pour détendre l’auditoire : l’exemplum est parfois appelé burda70.

  • 71 « Surrexit Dominus perfecte, unde numquam de cetero morietur, unde cantamus in illo pulcro cantu mo (...)
  • 72 « Hoc legistis hodie in matutinis qualiter Dei sicut clamidem, etc. » (sermon 1, f. 12rb).
  • 73 Dans un sermon pour la saint Étienne, et qui n’est peut-être pas prêché devant des clercs puisqu’il (...)
  • 74 Sermon 3, f. 54rb.

22Deux procédés, assez fréquemment employés dans sa prédication non universitaire, attestent encore la réalité de l’effort pédagogique de Ranulphe. Il introduit plusieurs de ses sermons par un dicton, qui lui permet d’emblée d’éveiller l’attention de son auditoire, et d’établir avec lui une sorte de connivence. D’autre part, il lui arrive de citer l’Écriture par l’intermédiaire de la liturgie, comme s’il voulait faire oublier la culture savante des livres, à laquelle il a seul accès, au profit des lectures et des chants que tous ont entendus et parfois psalmodiés. Dans un sermon, il utilise même directement la liturgie comme une autorité, au même titre que l’Écriture71. En revanche, et bien qu’il sollicite très souvent le sens de la vue lorsqu’il introduit une comparaison par la formule : « Sicut uidetis », il ne recourt presque jamais à l’image comme instrument pédagogique. Lorsqu’il évoque devant les Cisterciennes saint Martin donnant un morceau de son manteau au pauvre, c’est encore à la liturgie qu’il fait référence72. La vision du crucifix est peu exploitée73, et présentée seulement comme un argument de conversion. Même dans les développements sur la Passion, où l’image du Christ en croix se dessine en filigrane, celle-ci n’est jamais explicitée ni commentée. Dans toute la prédication de Ranulphe, on ne trouve que deux références à l’iconographie assorties de commentaires : l’une explique le sens des symboles par lesquels sont figurés les Évangélistes74, l’autre évoque la tentation d’Ève par le démon :

  • 75 « Numquam fuit ausus ad Adam accedere nec eum temptare, sed iuit ad mulierem, scilicet ad Euam que (...)

« Il n’aurait jamais osé aborder Adam ni le tenter. Mais il s’approcha de la femme, qui était encore vierge, et il n’aurait pas osé se présenter à elle sous ses apparences propres, mais (il lui apparut) sous les traits d’une vierge. C’est pourquoi vous voyez représenté un serpent qui a la tête semblable à celle d’une vierge75. »

  • 76 « Ideo in figura leonis in sacra scriptura significatur et depingitur in sancta ecclesia » (sermon  (...)

23L’image apparaît ici comme un langage savant que le clerc doit interpréter comme il le fait pour l’Écriture. Ne dit-il pas encore, à propos du lion qui figure saint Marc : « C’est par l’image du lion qu’il est symbolisé dans la sainte Écriture et représenté dans la sainte Église76 » ?

  • 77 Ainsi la citation Pro eo quod elevate sunt filie Svon (Is 3, 16) est reprise dans les sermons 2, 9 (...)

24Ranulphe, c’est indéniable, travaillait ses sermons et les adaptait à ses auditoires. Il faut ajouter, pour être tout à fait honnête, qu’il se laissait parfois aller à la facilité. Il a en particulier, sur certaines citations scripturaires, des développements tout prêts qu’il insère dans plusieurs sermons, de manière plus ou moins judicieuse77. Dans l’ensemble, il s’efforce pourtant de construire une stratégie appropriée, et qu’il doit présumer efficace, puisqu’il fait rarement intervenir, en plus, son autorité de prédicateur, sous la forme d’affirmations péremptoires du type vere, verum est, ou sous la forme de prises de position personnelles introduites par puto, ou credo. Le message religieux qu’il avait l’intention de transmettre était peut-être, de fait, bien assimilé. Mais son discours avait d’autres effets, attendus ou inattendus, qu’il reste maintenant à dégager.

  • 78 Sermon 8, f. 179va-179vb. L’exemplum est ainsi introduit : « dicam uobis unum compotum quod audivi (...)
  • 79 Sermon 5, f. 142rb : « Fuit orta quedam contentio quorumdam laycorum contra diuinos sacerdotes et m (...)
  • 80 Sermon 12, f. 253rb-253va : « Exemplum audiui de quodam sapiente qui libenter erat in ecclesia, et (...)

25Par le recours fréquent à l’Écriture, il diffusait des bribes de culture biblique, et plus largement, à travers les commentaires, de culture savante. Mais en insistant sur la nécessité de passer du sens littéral du texte à tel ou tel sens allégorique accessible aux seuls initiés, il signifiait bien le rôle irremplaçable du clerc dans la société chrétienne, et finalement il justifiait son existence. Par le recours aux comparaisons, il imposait inéluctablement un système de représentations où la similitude l’emporte, en fait, sur la différence. Dans cette mesure, et aussi dans la mesure où l’effort soutenu de persuasion implique une tendance, à force de vouloir évacuer l’incertitude, à mettre au second plan le sens du mystère, ne risquait-il pas de ne plus marquer suffisamment la transcendance ? Le danger existait, même si Ranulphe le combattait par ailleurs, en affirmant précisément le mystère dans toute sa prédication. D’autre part, les comparaisons si fréquentes entre Dieu et les autorités établies : le roi, ou le pape, justifiaient implicitement l’existence même de ces autorités. Certains exempla, enfin, parce qu’ils ont plusieurs niveaux de signification, pouvaient avoir le même effet. Beaucoup d’entre eux mettent en scène des princes ou des clercs. En ce dernier cas, ils pouvaient bien servir à susciter le respect pour les hommes d’Église, un respect mêlé d’admiration pour ceux qui se souviendraient du clerc devenu sage à force d’études78, mêlé de crainte pour ceux qui se souviendraient des Juifs punis par Dieu parce qu’ils avaient contesté à leurs prêtres l’exclusivité du service divin79. Ils pouvaient aussi participer à la stratégie de défense de l’église paroissiale, que les fidèles devaient respecter parce que Dieu y est présent dans l’Eucharistie80.

  • 81 Le sermon 8 a été copié dans un autre manuscrit du xiiie siècle (Paris, BnF, lat. 14955, f. 108ra-1 (...)
  • 82 « Hic fecit disgressum propter pauperes, dicens quod illi putabant bene facere qui faciebant illam (...)

26Ranulphe de La Houblonnière n’est qu’un exemple de prédicateur du xiiie siècle, et un exemple exceptionnel, à certains égards, puisqu’il fut à la fois homme de science et homme d’action, et qu’il vécut dans une ville sans pareille, où étaient établies une cour épiscopale, une cour royale, et l’Université la plus célèbre d’Occident. Et que sont treize sermons, même s’ils furent appréciés81, au milieu des dizaines de milliers que les manuscrits conservent pour le xiiie siècle ? Ils ont le mérite, plus que beaucoup d’autres, de restituer un écho assez précis de la prédication effective. Seule la parole demeure, il est vrai, et déformée doublement par la reportation et par la traduction; les gestes du prédicateur sont à jamais perdus. L’on pressent à peine le public, quelquefois turbulent, à qui Ranulphe adresse des reproches plutôt secs, visant ceux qui partent au moment du sermon ou ceux qui, pendant la procession, font l’aumône aux mendiants au lieu d’écouter le prédicateur, et perturbent ainsi le silence82. Du moins, ces quelques sermons font-ils apparaître un art de convaincre, chez un prédicateur qui se révèlera peut-être exemplaire. Ranulphe procède essentiellement par affirmations. Il affirme la foi, qui règle le comportement moral, et il constitue, par le recours incessant à l’argument d’autorité, un second mur d’affirmations qui vient consolider le premier. Il ne lui reste plus qu’à séduire, et finalement persuader son auditoire par l’usage pondéré de quelques techniques pédagogiques. Celles-ci superposent quelquefois au message initial des messages inattendus. Elles imposent en tout cas au public les plus intimes convictions du prédicateur. Le clerc, consciemment ou non, défend sa position sociale et culturelle, en même temps qu’il assume sa responsabilité de pasteur.

Annexes

Liste des exempla

Sermon 1

f. 12rb : Saint Martin convertit un voleur (cf. Jacques de Voragine, Legenda aurea, Ch. clxvi, éd. Georg Theodor Graesse, 1846, p. 742).

f. 13ra : Saul envie David, plus valeureux que lui au combat (cf. 1 R 18, 6-9).

f. 13va : Saint Martin voyage sur un âne sans selle (cf. Jacques de Voragine, Legenda aurea, ouvr. cité, p. 745).

f. 13va : Le désespoir de Caïn (cf. Gn 4, 13).

f. 13va : Le désespoir de Judas (cf. Mt 27, 3-5, et Ac 1, 16-18).

f. 13va : L’espérance de David (cf. 2 R 12, 1-23).

f. 13va : Le repentir de Pierre (cf. Mt 26, 69-75).

f. 13vb : Le repentir de Madeleine (cf. Lc 7, 36-50).

f. 13vb : La conversion de Paul (cf. Ac 9, 3-19).

Sermon 4

f. 105vb : Le barbier dissuadé de tuer le roi (Tubach, n° 5324).

f. 107ra : Le prêtre impur paralysé devant l’autel (Tubach, n° 3945?).

f. 108rb : Marthe réprimandée par le Christ (cf. Lc 10, 40-41).

Sermon 5

f. 142rb : La punition de Sodome et Gomorrhe (cf. Gn 19).

f. 142rb : La révolte des Juifs contre leurs prêtres (cf. Nb 16 ; texte adapté).

f. 142va : Dina perd sa virginité (cf. Gn 34, 1-2).

Sermon 6

f. 144va : Le pauvre qui préfère les tourments infligés par des mouches repues que par des mouches affamées (Tubach, n° 2087).

f. 144vb : Les démons entrant dans le troupeau de porcs (cf. Mt 8, 28-34).

f. 145ra : Le diable mariant ses filles (Tubach, n° 1452 et 1589).

f. 145va : Le repentir de Madeleine (cf. Lc 7, 36-50).

f. 146ra : Le diable vénère l’Eucharistie (Tubach, n° 1602), « audiui ».

f. 146rb : Zacharie est rendu muet (cf. Lc 1, 18-22).

f. 147ra : Le péché secret de Charlemagne (Tubach, n° 951), « audiui ».

Sermon 7

f. 157va : David, Nabal et Abigaïl (cf. 1 R 25 ; texte adapté).

f. 158ra : Esther et Assuérus (cf. Est 4, 11 et 14, 3 et suiv.).

Sermon 8

f. 178vb : L’homme qui reviendra au premier brouillard, « uidi ».

f. 179va : Le clerc épris d’une dame, et devenu sage à force d’études, « audiui ».

f. 180ra : Le pauvre généreux envers son frère riche et avare, « audiui ».

f. 180va : Le repentir de Madeleine (cf. Lc 7, 36-50).

f. 180vb : Le prêtre voulant séduire une femme, mais non combattre les voleurs (Tubach, n° 4946), « audiui ».

f. 181ra : L’usurier et son fils en enfer (Tubach, n° 5027), « audiui ».

f. 181ra : La construction de Saint-Séverin, « uidi ».

f. 181rb : La querelle entre un prêtre et un auditeur pendant le sermon, « exemplum qualiter fuit in patria mea ».

f. 181rb : La querelle entre un prêtre et un paroissien à propos de testament.

Sermon 9

f. 185vb : Le pauvre qui préfère des tourments infligés par des mouches repues (voir sermon 6).

Sermon 10

f. 201vb : Le repentir de Madeleine (cf. Lc 7, 36-50).

f. 203rb : Le chien qui lâche son fromage pour l’ombre (Tubach, n° 1699).

f. 203va : Les deux buveurs qui disent que la sagesse est au fond de la bouteille, « burda in patria mea ».

Sermon 11

f. 250rb : La maison construite sur le roc et la maison construite sur le sable (cf. Mt 7, 24-27).

Sermon 12

f. 252vb : Hérodiade demande la tête de Jean-Baptiste (cf. Mc 6, 19-28).

f. 252vb : Alexandre ne donne pas moins qu’une ville (Tubach, n° 100).

f. 253rb : Le saint (Thomas de Biville d’après le reportateur) qui prie volontiers à l’église, « audiui ».

f. 253va : La prière de Sara (cf. Tb 3, 11-15).

Notes

1 Voir Marie-Humbert Vicaire, « L’élargissement universel de la prédication de saint Dominique en Languedoc (1206-1217) », dans Saint Dominique en Languedoc (Cahiers de Fanjeaux, 1), Toulouse, Privat, 1966, p. 133-158, et particulièrement p. 146-147.

2 Le manuscrit Paris, Arsenal 379 conserve de lui, aux folios 218-224v, deux Quodlibets datés, l’un de Noël 1274, l’autre de Pâques (sans doute 1275). Les têtes de chapitres en sont publiées par Palémon Glorieux, La littérature quodlibétique de 1260 à 1320, Lille, 1925, vol. I, p. 264-66. Sur Ranulphe, voir Pierre C. F. Daunou, « Ranulfe de Humblières, évêque de Paris », dans Histoire littéraire de la France, t. 20, 1843, p. 13-16 ; Henri Denifle et Émile Chatelain, Chartularium Universitatis Parisiensis, Paris, I, 1889, p. 589, n. 2 ; Palémon Glorieux, Répertoire des maîtres en théologie de Paris au xiiie siècle, vol. I, (Études de philosophie médiévale, XVII), Paris, 1953, n° 188, p. 379 ; Albert Lecoy de La Marche, La chaire française au Moyen Âge, spécialement au xiiie siècle, Paris, 2e éd. 1886, qui écrit à son sujet (p. 80-81) : « Ses discours ne renferment guère d’intéressant que quelques exemples puisés dans les mœurs contemporaines » ; et en dernier lieu Nicole Bériou, « La prédication au béguinage de Paris pendant l’année liturgique 1272-1273 », ici-même, p. 329-444 ; Eadem, La prédication de Ranulphe de la Houblonnière. Sermons aux clercs et aux simples gens à Paris au xiiie siècle, Paris, Etudes augustiniennes, 1987, 2 vol. Plutôt qu’« Arnoul » ou « Renaud », je choisis de traduire son prénom « Ranulphe » (en latin, selon les manuscrits, Arnulphus, Renoldus, Ranulphus, ou Renoudus), puisque c’est ainsi qu’il est appelé dans les Grandes Chroniques de France, t. VIII : « En ce meismes an (1288) mourut Ranulphe, evesque de Paris» (éd. Jules Viard, Société de l’Histoire de France, Paris, Honoré Champion, 1934, p. 138).

3 Voir Johannes-Baptist Schneyer, Repertorium der lateinischen Sermones des Mittelalters far die Zeit von 1150-1350, vol. V, Munster, 1974, p. 47-50. J’élimine le sermon 14, dont rien ne prouve qu’il soit de lui. Les textes figurant sous les numéros 18, 19 et 24 sont, en réalité, des extraits du même sermon (18 et 24 : prothème ; 19 : sermon). De même, le sermon 22 est le même que le sermon 21, mais il est précédé d’un prothème. Il reste donc, dans la liste établie par Schneyer, 20 sermons, dont certains sont connus par plusieurs manuscrits, avec des variantes. Il faut y ajouter le sermon : Sanguis Christi qui per Spiritum sanctum semetipsum obtulit immaculatum [...] (He 9, 14) Hebreos IX. In verbis istis circa misterium nostre redemptionis tria notantur. Primo ludeorum [...] ... qui habent in corde signum crucis intrare poterunt post Christum in civitate regni celestis, ideo Apoc. VI : Beati qui lavant stolas suas in sanguine agni ut sit potestas in ligno vite et per portas ingrediantur civitatem (cf. Ap 22, 14). Rogabimus, etc. ms. Autun, BM 51 (S. 56), f. Fr). Le manuscrit est détérioré en haut et à droite, ce qui empêche la lecture du nom de l’auteur de ce sermon, à la fin de la rubrique (Sermo a magistro [...]). Mais le texte est copié entre deux autres sermons de Ranulphe, et certains développements se retrouvent ailleurs dans sa prédication. On peut donc l’attribuer avec certitude à ce dernier, d’après son contenu, de même que le sermon 23 (Paris, BnF, lat. 16482, fol. 179vb-182rb) où Ranulphe est appelé, dans la rubrique, « Renoudus ».

4 Sur ces manuscrits, voir en dernier lieu Nicole Bériou, « La prédication au béguinage de Paris... », ici-même, p. 331-339.

5 Rien ne s’oppose à ce que ce texte soit, comme la plupart des extraits de sermons figurant dans ce manuscrit de Distinctiones, de 1273. Le reportateur n’identifie pas l’auditoire dans une rubrique, mais le contenu s’adresse explicitement à des clercs. Voir notamment le commentaire de Nb 8, 6 : « Levite sunt clerici qui “de medio filiorum debent tolli” quia non debent vivere sicut laici (...) » au fol. 181va, et le commentaire de lud. 6, 11-12 : « Angelus Domini apparuit Gedeoni purganti frumenta vel triticum in torculari sicut dicitur ludic. VI, sic Deus revelat sua misteria purgantibus per studium triticum theologie a paleis verborum inanis philosophie (…), sicut ribaldi semper loquuntur de vino, burgenses de lucro, ita scolares de vacante beneficio », au fol. 181vb.

6 Texte édité dans mon article sur la prédication au béguinage : voir plus loin, p. 427-433.

7 Lui-même fait allusion à l’un de ces sermons, non reporté, dans le sermon 5, f. 143va : « Alias dixi, si quis domesticis suis (...) » ; à un autre dans le sermon 10, f. 202rb : « Sicut alibi pridie dicebam. »

8 Les Filles-Dieu sont d’anciennes prostituées converties. Guillaume d’Auvergne († 1249) avait fondé à leur intention, en 1226, un établissement qui pouvait accueillir 200 filles, à proximité des religieux de Saint-Lazare. Il a continué à entretenir sa fondation pendant son épiscopat à Paris (Raymond Cazelles, Nouvelle histoire de Paris, vol. 3, Paris, 1972, p. 60).

9 Le personnel de l’Hôtel-Dieu appartient à l’ordre des Augustins. Il comprend des frères laïcs, des sœurs, des prêtres et des clercs, et son administration dépend du chapitre de Notre-Dame depuis 1006. Sur l’Hôtel-Dieu, voir Ernest Coyecque, L’Hôtel-Dieu de Paris au Moyen Âge. Histoire et documents, Paris, Société de l’histoire de Paris et de l’Ile-de-France, 2 vol., 1889-1891.

10 Abbé Jean Lebeuf, Histoire de la ville et de tout le diocèse de Paris, vol. II, Paris, Prault frères, 1754, p. 484.

11 Dans le sermon 6, prêché à Saint-Germain-l’Auxerrois, les exemples choisis à propos de la confession sont presque tous féminins : « Eram una bona puella vel uxorata (…) Domine parisienses, quando veniunt ad confessionem, veniunt balbutiando dicentes : ‘Sire, io ai curche mon seignor’, et quales trufas. Peccata autem gravia illa nesciunt dicere et qui eas reprehenderet, ilium numquam vellent videre de cetero. Sed illum cui possunt mittere potum vini et ‘ly gastiel’ ut eis applauderet, libenter ad illum irent ad confessionem (...) Bene veniunt multi ad confessionem et dicunt peccatum suum de plano, sed statim dicto peccato nituntur illud excusare. Vnde una dicet : Domine, verum est quod ego cecidi in peccatum, sed eram una iuvencula puellula. Alia dicet : Domine, ego eram una paupercula mulier. Alia : Domine, maritus meus est ita malus homo, ita tenebat me uiliter in vestibus et in aliis (...) » (f. 146vb-147ra).

12 De même Bonaventure, dans ses sermons, se contente le plus souvent d’expliquer les deux ou trois premiers sens de l’Écriture, en insistant surtout sur le sens tropologique (voir Henri de Lubac, Exégèse médiévale. Les quatre sens de l’Écriture, seconde partie, II, Paris, Aubier-Montaigne, 1964, p. 270). Le parti pris de Ranulphe est très net dans le sermon 1 (Oculi mei semper ad Dominum (Ps 24, 15) : développement sur les vertus, la pénitence, les pièges du démon), le sermon 5 (Hec est volunias Dei, sanctificatio vestra (1 Th. 4, 3) : la vraie sanctification, c’est la pénitence) ou le sermon 9 (Egredimini, filie Syon et videte regem Salomonem in dyademate (Ct 3, 11) : première partie sur les vertus nécessaires aux âmes saintes, avec un développement circonstancié sur les préoccupations peu sanctifiantes des moines ; deuxième partie sur la vie et la Passion du Christ, modèle pour les hommes).

13 « Li ‘sanctificeus’ faciunt traynare capam suam in lutum et capucium portant ex transverso. Tales sunt ypocrite » (sermon 5, f. 142vb-143ra). « Musca pungit et ‘bruith’ et ordeiat. Sic superbi pungunt, scilicet vicinos, usque ad sanguinem, eos exspoliantes et comedentes, sicut sunt mali propositi et ballivi. ‘Il bruunt’ in magnis societatibus et pompis, et ordurant alios, scilicet per malum exemplum » (sermon 6, f. 144va). « Homo avarus, quando venit ad domum suum, primo claudit (h)ostium et facit claudi fenestras, et dicit familie quod, si quis querat eum, dicant quod non est in domo » (sermon 6, f. 145vb).

14 « Bona Iudith » (sermon 2, f. 19ra), « bona Hester » (sermon 7, f. 158ra). « Loquor contra malas, nec bone debent habere pro malo nec pro uillonia si ueritas scripturarum eis predicetur et dicetur » (sermon 4, f. 107rb).

15 « Quomodo putatis uos quod in ebdomada sancta quinque milia personarum possint cxpedire se de sua confessione, in ista ecclesia uel in alia ? Credo hoc esse impossible, hic uel alibi, cum non sint intus ad plus nisi quatuor ucl quinque sacerdotes » (sermon 5, f. 143va). Une remarque analogue se trouve dans le sermon 6, fol. 146ra. Ces deux paroisses dans lesquelles parle Ranulphe étaient sûrement très peuplées. Adrien Friedmann, Paris, ses rues, ses paroisses, du Moyen Âge à la Révolution, Paris, 1959, évaluait, d’après le rôle de la taille de 1292, le nombre d’habitants de Saint-Gervais à 13 410 (p. 365), celui de Saint-Germain-l’Auxerrois à 33 240 (p. 346).

16 « Et si ego eram uobis largus, dando uobis licentiam confitendi alibi, forte hoc erat contra me plus quam pro me. Sed hoc erat quia eram attentus ad scolas. Ideo hoc in eorum uoluntate ponebant » (sermon 5, f. 143va). Ces quelques phrases, insérées dans le sermon comme en aparte, sont difficiles à interpréter. Ranulphe semble dire que ses paroissiens choisissaient à leur guise leur confesseur, parce que lui-même avait alors d’autres préoccupations. Cette autocritique suggère qu’il a, depuis, changé d’attitude. Elle ne permet pas, en revanche, de connaître sa position sur le fond du problème, à savoir la légitimité du ministère des frères Mendiants.

17 « Tales excusationes habere, scilicet quod sacerdos sit simplex uel ignorans uel talis, error est et infidelitas. Et propter hoc non ire ad confessionem, hoc enim est dubitare in fide » (sermon 6, f. 146rb).

18 Sermon 6, f. 146ra-146vb. Dans son Quodlibet de Pâques (1275 ?), Ranulphe se prononce à nouveau contre la confession générale : « Non est iteranda confessio bona fide facta, nisi in quatuor casibus, quia est defectus a parte confessoris, aut quia in eo deficit clavium potestas, aut quia deficit in ipso clavis sciencie (...), item a parte confitentis potest esse defectus, quia dimidiavit confessionem, aut penitentie sibi inmitte oblitus est » (Paris, Arsenal 379, f. 224r ; Palémon Glorieux, La littérature quodlibétique..., ouvr. cité, p. 266, n° 14).

19 Sermon 4 aux béguines, f. 106ra-106rb ; sermon 10 aux Filles-Dieu, sur la pénitence imparfaite et le devoir de se confesser dès que l’on a pris conscience d’avoir commis un péché mortel (f. 204ra).

20 « Ego audiui istud predicari cum eram puer uel iuuenis : ‘Fili, dum ad lectum tuum accesseris, dic anime tue : Quomodo istum diem expenderimus ? Quid boni uel mali fecimus ?’ » (sermon 3, f. 55ra).

21 « Sic persone religiose ponuntur in religione tamquam in quadam muta ut ibi mutent totam uitam suam et mores et plumam ueterem cogitationum quas habebant in seculo, et nouas plumas et cogitationes induere ita quod penitus debent ibi se renouare et exsaginare quod non restat nisi ad patriam paradisi euolare » (sermon 3, f. 55rb).

22 II déclare à propos de saint Jean l’évangéliste : « Dominus ei uoluit reuelare secreta sua et quod obdormiret supra pectus eius, ubi hausit secreta celi et Dei, et secundum capacitatem nostram aliqua eorum scripsit, quia non omnimode sicut ipse possumus capere » (sermon 3, f. 54va).

23 Sermon 10, fol. 202vb : « Ex quo enim se faciunt filias Dei et summi regis debent habere honestatem et pulcritudinem conuersationis, et hoc etiam signat totus habitus exterior earum qui est albus, qui signat uirginitatem et conuersationis honestatem ». Sermon 7, f. 159ra : « Velum quo capita uestra teguntur signat humilitatem et obedientiam (...). Et ne pro malo habeatis si locutus sum de uestro habitu, loquar de nostro inter nos canonicos seculares. Capa nigra que est ab extra signat penitentiam et carnis mortificationem (...) ». Voir le texte intégral du sermon aux béguines plus loin, p. 427-433, et le passage sur leur vêtement p. 433.

24 « Per ilum sapientem qui quesiuit et fecit bonum fundamentum domui sue, intelligimus nos ilium qui habet ueram fidem, qui, quando ueniunt uenti temptationum, nullus est uentus qui possit ipsum ‘crolare’ vel scatere ad hoc quod se inclinet ad aliquod peccatum » (sermon 11, f. 250rb).

25 « Primum opus fidei ad eiciendum demonum et peccata est contritio (...) secundum opus est confessio » (sermon 11, f. 251rb).

26 Pierre a reconnu le Seigneur « per fidem et dilectionem », il figure les chrétiens « qui sunt in lumine fidei » (sermon 10, f. 203va). Il a cru le premier, « et lumen fidei et cognitionis per fidem de Deo habuit » (ibid., f. 203vb). Il figure « Deum agnoscentes per fidem » (sermon 5, f. 141rb).

27 La comparaison prend toute sa valeur dans la mesure où Ranulphe prêche ce sermon le jour de la Purification. Il explique d’ailleurs en détail la signification symbolique de ce cierge (sermon 4, f. 106va).

28 « Quando ab homine remouit lumen fidei que illuminat totum hominem intra, tunc est in tenebris et tunc ducit eum quocumque uult, sicut cecum » (sermon 11, f. 250vb-251ra).

29 « Sunt aliqui alii qui sunt sicut illi qui [non] uellent comedere de aliquo fructu peroptimo alicuius arboris nisi uiderent prius radicem illius arboris. Sed scitis quod tales pro stultis reputarentur. Sic sunt aliqui qui uolunt inquirere radicem fidei nostre et uolunt per rationes certificari de fide » (sermon 11, f. 250va). Ranulphe a fait sien le programme qu’il proposait aux clercs dans le sermon 23, f. 181vb (voir plus haut, note 5). La question est alors à l’ordre du jour, depuis qu’Étienne Tempier a condamné, le 10 décembre 1270, certaines erreurs extraites de l’enseignement des Artiens. C’est précisément au printemps de 1273 que Bonaventure prononce trois conférences par semaine chez les Mineurs pour combattre le danger averroïste (voir en dernier lieu Jacques-Guy Bougerol, « Saint Thomas et saint Bonaventure, frères amis », dans 1274, année charnière : mutations et continuités, Colloques internationaux du CNRS, no 558, Paris, 1977, p. 741-750).

30 « Soluit ‘lescot’ quod non acrediderat» (sermon 4, f. 107rb) ; « fecit matrimonium sue diuinitatis ad nostram naturam » (sermon 7, f. 158rb), « in die ueneris, fuit in cruce affixus clavis, spinis coronatus, lancea perforatus et in fine mortuus. Hec fuit discessio sui torneamenti » (sermon 8, f. 178rb).

31 « Sic salvator noster propter ‘guilandum’ et capiendum et decipiendum subtiliter diabolum, partem sui scilicet sensualitatem et humanitatem demoni ostendit, divinitatem uero suam abscondit, misit ‘en repotalies’, et uirtute sue diuinitatis sua sapientia diabolum inimicum nostrum deuicit et gulauit, sicut ipse nos sua arte gulauerat et de nostra hereditate sese expulerat » (sermon 10, f. 204rb).

32 « Sed hec debet esse firmissima fides nostra, quantumcumque sacerdos sit simplex, quod tamen ratione officii potestatem habet absoluendi. Unde peiores sunt tales diabolo » (suit l’exemple du diable qui avait fait la génuflexion devant un prêtre portant l’Eucharistie) : sermon 6, f. 146ra.

33 Sermon 5, f. 143va, cité à la note 16 ; sermon 6, f. 147rb : « Aliqui, quando ueniunt ad confessionem ad minores uel alios religiosis (sic), cum omnibus peccatis suis redeunt ad domum et etiam cum pluribus, quia per unam malam linguam sciet unus frater omnes defectus et claudicationes que sunt in una parochia. Hoc est absurdum ». Cependant, la mère de Ranulphe lui avait enseigné le respect envers ces mêmes frères, et on peut supposer que Ranulphe était sensible à ce souvenir : « Mater mea solebat michi dicere, et non habebam forte plus quam X annos : Belle fili, uidistis, uos ‘les menuez’ – sic solebant in principio uocari fratres minores – ; talibus dare, qui omnia propter Christum reliquerunt, facit bonum dare, et aliis similiter quos putamus ueros pauperes esse » (sermon 4, f. 108ra).

34 « Si uos permittitis totum perire quidquid factum est propter modicum auxilii, magnus defectus erit, scilicet dimittere propter centum libras quod costitit plus quam sexcentas libras. Ego cognosco centum tales uel quinquaginta tales in parochia ista qui, si fratres minores uel predicatores peterent ab eis XX solidos ad unum opus, uel pro pudore vel pro nescio quouis, non denegarent, attamen matri sue de [qua] qualibet die recipiunt beneficia uix darent V solidos » (sermon 5, f. 143va-143vb). Je n’ai pas élucidé l’objet de cette dépense de 600 livres parisis. Dans le sermon 8, Ranulphe appelle à nouveau à l’aumône, et il donne en exemple la générosité des paroissiens de Saint-Séverin, qui a permis de construire leur église (voir plus loin, note 36). Il doit donc s’agir de travaux effectués à Saint-Gervais, qui a dû être agrandie au xiiie siècle (voir Louis Brochard, Saint-Gervais, histoire du monument d’après de nombreux documents inédits, Paris, Desclée de Brouwer, 1938, p. 28-29). D’après le compte de la fabrique de l’église Saint-Lazare d’Autun, connu pour l’exercice 1294-95, les chanoines avaient dépensé, pour une année de chantier, 5 191 et 17 s. (en monnaie viennoise), soit environ 330 livres parisis (puisque 5 deniers viennois valent 4 deniers tournois), 1857, p. 173-191 et que 5 deniers tournois valent 4 deniers parisis ; voir Jules Quicherat, « Compte de fabrique de l’église Saint-Lazare d’Autun pour l’an 1284-1295 », dans Mélanges d’archéologie et d’histoire, vol. II, Paris, Picard, 1882, p. 183-191). Il faut enfin signaler que les finances de Saint-Gervais souffraient d’un manque à gagner depuis l’érection, en 1213, de la paroisse de Saint-Jean-en-Grève sur son territoire (A. Friedmann, ouvr. cité, p. 285-287).

35 « Tales homini maligni, quasi centum mille demones docuerunt, credunt quod quidquid dicitur in ecclesia Dei dicatur pro lucro temporali. Insania est istud putare et diabolicum, et multi sunt tales » (sermon 8, f. 181rb).

36 « Mater uestra est bec ecclesia quam super omnes alias honorare debetis, quia hic sacramenta recepistis et cotidie recipitis. Ad minus, faciatis sicut alibi faceretis elemosinam uestram » (sermon 5, f. 143va). « Vos uidetis hic matrem istam ecclesiam in qua recepistis baptismum qui est fons christianitatis, et omnia cetera sacramenta. Ad minus, si aliud bonum facere non potestis, uel non uultis, ea que non potestis retinere nec scitis cui debetis reddere, sibi in elemosinam detis. Sic fuit facta ecclesia beati Seuerini. Vidi quod ibi non erat lapis respectu huius ecclesie que modo est. Istud fuit consilium habitum inter cos quod darent ibi illud quod non possent sibi retinere. Tunc fuit unus ualens homo qui dixit : Detis michi unum, et ego faciam ecclesiam, uidelicet quod de quolibet domino uel domina, quando moriuntur, habeam melius garnementa quod habeant. Et habuit per duos annos uel tres garnementa quod ecclesia crat facta, sicut modo uidetis, quia quando moreretur una domina diues, mantellum suum uel supertunicale ualeret centum solidos parisienses. Si aliter facere non uultis, saltem sic faciatis » (sermon 8, f. 181ra-181rb).

37 Sermon 4, à trois reprises (f. 105ra, 106vb et 107vb); sermon 10, f. 204va ; sermon 11, f. 250va.

38 « Ad hoc ergo quod simus beati, oportet quod credamus firmiter et per istum denarium erimus salui et habebimus paradisum. Vnde quando uidemus sacramentum altaris firmiter debemus credere et scire et tenere quod ibi descendit ille totus integer qui natus fuit de Virgine in die natalis, qui passus et ascendit etc. » (sermon 11, f. 250va). Ranulphe a bâti son sermon autour des deux « deniers » : le baptême, et la foi droite et vraie, que le Christ exige de tous pour entrer au paradis (cf. Mc 16, 15). Dans son discours général sur la foi, rien ne l’obligeait à parler spécialement de l’Eucharistie. L’introduction de ce point de doctrine prend donc une valeur exemplaire dans son esprit.

39 « Per Euam uenerunt omnes maledictiones mulieribus, sed ista domina uoluit emendare forefactum Eue et honorare mulieres, et aportauit ei benedictiones » (sermon 7, f. 157ra). «Sanctificata fuit in utero (...) corpus mundissimum et purissimum ab omni peccato originali et actuali, et hoc fuit corpus beatissime Virginis quod antequam nasceretur uel concipe[re]tur, fuit ita per sacras Scripturas » (sermon 4, f. 104rb). Dans ce dernier texte, la pensée de Ranulphe ne paraît pas claire. Il hésite entre la conception courante du xiiie siècle, formulée en termes traditionnels : « Sanctificata fuit (...) antequam nasceretur », et une position plus proche de la doctrine proprement dite de l’Immaculée Conception : « uel conciperetur ». Mais il ne tenait sans doute pas à s’étendre davantage sur une controverse théologique devant l’auditoire des béguines, pour éviter de jeter le trouble dans les esprits.

40 Il lègue par testament trois cents livres parisis qui devront être converties en rentes, pour « célébrer cette fête » (Gallia christiana, VII, 118 A). La fête de la Conception de la Vierge est attestée à Paris depuis la fin du xiie siècle (Victor Leroquais, Les bréviaires manuscrits des bibliothèques publiques de France, t. I, Paris, 1934, introduction, CXIII, donne la date de 1196 ; Jean Dufrasne, Les ordinaires manuscrits des églises séculières conservés à la Bibliothèque nationale de Paris, thèse dactylographiée, Institut catholique, Paris, 1959, p. 163, indique qu’elle est mentionnée dans le calendrier d’un manuscrit parisien du xiiie siècle, le manuscrit BnF, lat. 16317). La dévotion à la Conception de la Vierge est particulièrement nette parmi les clercs de la nation normande, dont Ranulphe a dû faire partie (voir plus haut, note 2). En 1266, Eudes Rigaud dit avoir célébré la messe dans l’église Saint-Séverin, à Paris, « in conceptione beatae Mariae (...) in festo nationis nonnannicae » (Xavier Le Bachelet, « Immaculée Conception », dans Dictionnaire de théologie catholique, t. VII, 1re partie, 1927, col. 1066).

41 « Sicut super mensam ponebantur die sabbati xii panes propositionis calidi ad refectionem sacerdotum, sic in mente Virginis gloriose tempore gracie seruabantur xii articuli ex quibus facta est structura simboli apostolici ad refectionem omnium sacrorum doctorum uel christianorum » (sermon 23, f. 180va). L’Église a consacré le samedi à la vénération de la Vierge, dont la foi était demeurée intacte le samedi saint, entre la mort et la résurrection de son Fils.

42 « Hec est magistra omnium sacerdotum et clericorum, que docuit sacerdotes offerre sacrificium et oblationem sanctissimam que modo cotidie offertur » (sermon 4, f. 105ra). Dans le passage correspondant du sermon 23 (f. 181ra), Ranulphe ne parle pas du sacrifice de l’autel, mais de la purification de la Vierge comme modèle du sacramental des relevailles.

43 « Licet beatissima Virgo sic purissima fuerit, tamen purgari uoluit secundum consuetudinem legis, ut heresis manicheorum destrueretur, qui posuit legem scriptam a Deo datam non fuisse» (sermon 23, f. 180vb).

44 Alain de Lille et Étienne de Bourbon désignaient les cathares par le terme « manichei » (Arno Borst, Les Cathares, Payot, Bibliothèque historique, Paris, 1974, p. 212). L’hérésie, particulièrement puissante en Languedoc, s’était aussi répandue en France du Nord où elle avait été l’objet d’une répression sévère dans les années 1230-1240, sous la direction du frère inquisiteur Robert le Bougre, et des évêques (voir Augustin Fliche, Christine Thouzellier et Yvonne Azais, La Chrétienté romaine (1198-1274), Histoire de l’Église sous la direction d’Augustin Fliche et Victor Martin, t. X, p. 320-321 et 329-331). Elle n’était peut-être pas complètement anéantie pour autant, et de toute façon, la conscience du danger qu’elle représentait était sûrement demeurée vive chez les hommes de la génération de Ranulphe. Sur la doctrine cathare à propos de l’Écriture, de l’Eucharistie et de la Vierge, voir Arno Borst, ouvr. cité, p. 135-140, 184-185, 140-142.

45 Il le fait à trois reprises : « Et putatis uos quod Spiritus sanctus hoc scripserit propter illud frumentum uerberatum ? » (sermon 4, f. 106rb, commentaire de lud. 6, 11-12) ; « Vnde conqueritur Spiritus sanctus de illis qui aliter faciunt, per prophetam dicens : Dimittebam eos et ipsi currebant » (cf. ler. 23, 21) (sermon 8, f. 178ra) ; « De hoc Salomon locutus est, per Spiritum sanctum dicens : Risus dolore miscebitur » (Pr 14, 13) (sermon 8, f. 178va). Ces formules trouvent un écho dans un sermon contemporain de maître Hubert de Sorbonne, qui déclare aux béguines, à propos de l’histoire de Samson et Dalila : « Hoc non fuit scriptum per Spiritum sanctum in Biblia, cuius totaliter actor fuit Spiritus sanctus, pro hoc facto (...), sed propter suam significationem » (voir N. Bériou, La prédication au béguinage de Paris..., ici-même, p. 422).

46 Sermon 11, f. 251rb : « Eiciuntur demonia, id est peccata, per fidem. Sed quomodo ? Certe in nomine Christi, unde : In nomine meo, etc. (Mc 16, 17). Contra aliquos qui non ad honorem Dei fugant a se uel uitant peccatum, sed propter honorem sui generis, ut una domina uel domicella non consentiret peccato sui corporis quia cogitat quod totum genus suum est pudoratum. Et tales non eiciunt demonia in nomine Iesu, sed in nomine sui. Similiter, non peccarent quia amitterent suum matrimonium nec inuenirent qui eas in uxorem acciperet. In talibus Iesus non eicit demonia, sed suum matrimonium uel genus. Alii propter res temporales : A, si ego ducerem illam ribaldam mecum, iam tantum michi costaret ! Alii propter scientiam, cogitantes quod non possent adquirere scientiam cum talibus peccatis. In talibus, res uel scientia fugant demonia, non dominus. Alii propter prebendam. Rogabimus, etc. »

47 Je ne tiendrai pas compte de citations ou références que Ranulphe utilise sans le dire. Celles-ci aident à connaître sa culture, éventuellement, ses instruments de travail. Mais pour l’auditeur, elles ne se différencient pas du discours personnel du prédicateur.

48 II la démarque quand il distingue, dans le sermon 23, f. 180rb, les sens de la fête du 2 février, en fonction des noms attribués à celle-ci : Purification, Chandeleur, Hypapante (éd. Heribert Douteil, Johannis Beleth Summa de ecclesiasticis officiis, CCCM, t. xli a, Turnhout, Brepols, 1976, p. 148-149).

49 Sénèque est cité une fois, de même que Cicéron, et Aristote sous le nom « Philosophus ». La plupart des citations semblent tirées de florilèges, ou du Décret.

50 Sermon 5, f. 143rb : « Episcopus parisiensis docuit me in quodam sermone, hodie sunt viii dies, contritio idem est quod simul tricio » ; sermon 10, f. 202vb : « Cancellarius Parisius quando predicat, quandoque dicit quod ediate predicat qui est saisitus, unde si patientiam haberemus, possemus esse securi contra omne bellum siue carnis, mundi uel hostis ». Ces deux témoignages montrent qu’à Paris, l’évêque et le chancelier prêchaient (le manuscrit BnF, lat. 16481 conserve d’eux, pour l’année 1272-1273, respectivement trois et huit sermons). Sermon 3, f. 55ra : « Ego audiui istud predicari cum eram puer uel iuuenis » ; sermon 4, f. 108ra : « Subuenit michi modo de uno uerbo quod mater mea solebat michi dicere et non habebam forte plus quam x annos » ; sermon 8, f. 180ra : « Audiui a quodam qui erat unus de sapientioribus de villa », etc.

51 Voir Thomas Charland, Artes praedicandi, Introduction à l’histoire de la rhétorique au Moyen Âge, Paris, 1936, et Étienne Gilson, « Michel Menot et la technique du sermon médiéval », dans Les idées et les lettres, Paris, 1932, p. 93-154.

52 Maria : amarum mare, et Saba : captiva (sermon 6) ; Ierico : defectus (sermon 10) ; agyos : sanctum ab a, quod est sine, et ge, quod est terra (sermon 5) ; Aue : sine ue et maledictione (sermon 7), etc. Sur l’exégèse scolastique au xiiie siècle, voir Marie-Dominique Chenu, Introduction à l’étude de saint Thomas d’Aquin, Paris, Vrin, 1954.

53 Blessure (sermon 3, f. 54ra et sermon 5, f. 143ra), venin (sermon 5, f. 143rb), saignée qui justifie la confession à son propre prêtre, comme on va se faire saigner chez son barbier (sermon 5, f. 143va), nettoyage de la maison (sermon 4, f. 106ra et sermon 8, f. 179ra-179rb : comparaison très développée avec les servantes parisiennes).

54 La pie (sermon 11, f. 250va), la chouette (sermon 9, f. 185va) la perdrix (sermon 1, f. 13rb-13va : comparaison développée), le taureau et le chien (sermon 6, f. 144va), l’âne (sermon 8, f. 180ra), le singe (sermon 10, f. 203va).

55 Le renard (sermon 6, f. 144rb), le loup (sermon 6, f. 145va), le chien (sermon 6, f. 145rb).

56 Sermon 5, f. 142rb : « In istis uillis campestribus potuistis uidere quod gallina que bene cognoscit huardum, quando habet magnam multitudinem pullorum iuuenum crecrecat ut congreget pullos circa se (...). Sicut huardus expiat aues dum salliant de nido ut eas rapiat et se iactat ad eas, sic huardus diabolus ad tales se elanceat qui, dimissa unitate fidei et caritatis sancte matris ecclesiae, ad lasciuias et uias solitarias se dispergunt. »

57 Sermon 7, f. 159ra (voir N. Bériou, « La prédication au béguinage de Paris... », art. cité, p. 217 ; ici-même, p. 432).

58 Dieu roi (sermon 4, f. 107ra, sermon 5, f. 142ra, sermon 6, f. 145rb, sermon 9, f. 184va, sermon 11, f. 250vb, sermon 12, f. 252vb) ; les hommes baillis (sermon 5, f. 141va) ; les prêtres baillis (sermon 6, f. 145rb) ; les démons baillis (sermon 1, f. 251ra) ; la Vierge et les saints intercesseurs (sermon 12, f. 252rb).

59 Le Christ légat (sermon 12, f. 251va) ; le Christ chevalier (sermon 7, f. 157va, sermon 6, f. 145vb, sermon 8, f. 178ra-178rb) ; le Christ marchand (sermon 12, f. 251va-251vb). Sur l’utilisation de la comparaison du marchand, voir David d’Avray, « Sermons to the upper bourgeoisie by a thirteenth century franciscan », dans The Church in town and countryside, Studies in Church History, éd. D. Baker, 1979, p. 187-199.

60 C’est la définition proposée par Jacques Le Goff dans l’enquête réalisée sous sa direction à l’EHESS, sur les exempla.

61 Voir en dernier lieu Jean-Claude Schmitt, « Recueils franciscains d’exempla et perfectionnement des techniques intellectuelles du xiiie au xve siècle », Bibliothèque de l’École des chartes, 135, 1977, p. 5-21.

62 Sermon 23, f. 181vb, et sermon 4, f. 106rb.

63 Ce sont les sermons 2, 3 et 23. Le sermon 2 est résumé ; il comportait sans doute un certain nombre d’exempta bibliques, indiqués d’un mot par le reportateur, mais que l’on retrouve développés dans le sermon 1. Le sermon 23 devait également en comporter au moins un, qui est annoncé par ces mots : « Burda regis Philippi » (f. 181vb). Il s’agit vraisemblablement de l’exemplum n° 158 du répertoire de Frederic C. Tubach, Index exemplorum, Helsinki, 1969. Dans le sermon 12, f. 252vb, le reportateur a en effet écrit, à la fin de l’exemple d’Alexandre qui ne donnait pas moins qu’une ville, cette phrase : « Et per eamdem consuetudinem rex Philippus respondit ribaldo. »

64 Voir en annexe la liste des exempla développés. J’entends par exemplum biblique la présentation d’un passage biblique sous la forme d’un récit dont ressort une morale, ou un point de doctrine. Il n’est pas toujours facile de le distinguer du texte scripturaire donnant lieu à une explication historique (comme c’est le cas dans le sermon 7 de Ranulphe de La Houblonnière au béguinage pour l’Annonciation, dans lequel je ne retiens pas parmi les exempla le passage concernant la vigne de Naboth : voir ce texte dans l’édition donnée ici-même, à propos de la prédication au béguinage, p. 427-433, à la p. 431).

65 L’expression s’applique aussi aux religieux : « inspectione Scripturarum oculo cordis et corporis qui scit respicere Scripturas, uos uero simplices cogitando deuote et audiendo libenter et humiliter ea que de sacra Scriptura uobis dicuntur et exponuntur » (sermon 10, f. 203ra).

66 Ranulphe constitue souvent des chaînes de citations assorties de développements à partir d’un mot : oculus, filia, egredere, purus, purgari, etc. Mais je n’ai pas pu déterminer les instruments de travail, en particulier les Distinctiones, qu’il utilise pour cela. Sur la connaissance des instruments de travail des prédicateurs au xiiie siècle, voir Richard Rouse. « La diffusion en Occident au xiiie siècle des outils de travail facilitant l’accès aux textes autoritatifs », dans L’enseignement en Islam et en Occident au Moyen Âge, Colloques internationaux de la Napoule, I, Paris, Geuthner, 1977, p. 115-147.

67 Dans le sermon 23, il dit par ex. : « Exod xxv, Prov. iii », et pour les mêmes citations dans le sermon 4, « Exod., Salomon ». On constate cette simplification dans tous les sermons aux publics non universitaires, sauf dans le sermon 9 aux moines clunisiens, qui est aussi le plus proche d’un commentaire scripturaire ininterrompu. Les citations sont faites en latin, mais certaines sont aussitôt traduites en français : par ex., sermon 11, f. 249vb : « Euntes in mundum universum, predicate euangelium omni creature : qui crediderit et baptizatus fuerit saluus erit; qui uero non crediderit condemnabitur (Mc 16, 15). (...) Et quod est istud nuntium ? ‘Qui crera et baptizez sera, en paradis sera. Qui ne crera ne baptizez ne sera, en enfer s’en ira ». Voir aussi sermon 9, f. 185r : « Istum ornatum intrinsecum licet habeant extrinsecum non habent iste filie burgensium parisiensium uel nobilium de quibus potest dici illud Ps. : Filie eorum composite circumornate ut similitudo templi (Ps 143, 12). Gallice : « Cointes et ahornees comme la mariole do temple. » Et le passage d’Isaïe : Pro eo quod eleuate sunt filie Syon, etc. (Is 3, 16-25) est ainsi traduit : « Por ce que les filies as boriois de Jerusalem uont teste leuee, col extendu, guinant de l’uil, balant des meins, cointement marchant do pe, nostres syres seu uengera » (ibid., f. 185ra).

68 Sermon 4, f. 105vb.

69 La comparaison permet parfois d’introduire ce type de discours, à partir d’une citation scripturaire qui ne s’y prêtait pas immédiatement. Ainsi, dans le sermon 1, f. 13rb, la citation d’Eccli 11,32 (Sicut perdix inducitur in caveam, sic et cor superborum) donne à Ranulphe l’occasion de parler du comportement de la perdrix, et de mettre en garde ceux qui se contentent de faire prier pour eux les religieuses.

70 Dans certains sermons aux clercs, Ranulphe semble leur donner plutôt cette fonction, en les plaçant à la fin de son discours, à raison d’un ou deux par texte.

71 « Surrexit Dominus perfecte, unde numquam de cetero morietur, unde cantamus in illo pulcro cantu moderno : Christus resurgens ex mortuis iam non moritur, etc. » (sermon 10, f. 203vb). Il fait ainsi ressortir les liens étroits entre Parole et communauté, dans la mesure où la communauté « proclame la Parole dans ses célébrations liturgiques, l’actualise dans ses homélies, la commente par tout son enseignement » (Lucien Deiss, Vivre la Parole en communauté, Paris, Desclée de Brouwer, 1974, p. 310). Les formules qu’il emploie pour introduire les citations extraites de la liturgie sont, à cet égard, caractéristiques : « sicut uos cantavistis... hoc legistis in matutinis... hoc est quod cotidie recolit ecclesia in missa : Fiat uoluntas tua sicut in celo et in terra... audiuistis in Ramis Palmarum propter nostram salutem, unde cantamus in Credo : Crucifixus etiam pro nobis sub Pontio Pilato, etc. » (sermon 1, f. 12ra et f. l2rb ; sermon 5, f. 142ra ; sermon 10, f. 204ra).

72 « Hoc legistis hodie in matutinis qualiter Dei sicut clamidem, etc. » (sermon 1, f. 12rb).

73 Dans un sermon pour la saint Étienne, et qui n’est peut-être pas prêché devant des clercs puisqu’il comporte parfois une ou deux phrases en français, Ranulphe dit du crucifix : « Hic est liber laicorum, regula simplicium, ideo suspenditur in ecclesiis ut omnes fideles videntes istam regulam secundum eamdem regulantur » (Autun, BM 51 (S 56), f. hr). De même, dans le sermon 1, f. 12va : « in cruce expansum ad nos ibi speculandum (...) et ex hoc moueri ad nos purgandum per ueram penitentiam ».

74 Sermon 3, f. 54rb.

75 « Numquam fuit ausus ad Adam accedere nec eum temptare, sed iuit ad mulierem, scilicet ad Euam que erat adhuc uirgo, nec ad eam ausus fuit comparere sub forma sua, sed sub forma cuiusdam uirginis. Vnde uidebitis pictum unum serpentem et habet caput quasi unius uirginis » (sermon 4, f. 107va).

76 « Ideo in figura leonis in sacra scriptura significatur et depingitur in sancta ecclesia » (sermon 3, f. 54rb). Sur la fonction éducative de l’iconographie, voir Iconographie et spiritualité, dans Revue d’histoire de la spiritualité, t. 50, 1974, en particulier p. 369-456.

77 Ainsi la citation Pro eo quod elevate sunt filie Svon (Is 3, 16) est reprise dans les sermons 2, 9 et 12, et assortie d’un développement sur les Parisiennes, jolies mais trop coquettes, et que Dieu punira (voir plus haut, note 67). De même, Inveni mulierem morte amariorem (Eccli 7, 27) introduit le même type de développement dans les sermons 1, 2 et 6.

78 Sermon 8, f. 179va-179vb. L’exemplum est ainsi introduit : « dicam uobis unum compotum quod audivi primo anno quod ueni Parisius. Per fey multum predicatur contra clericos. Vnde contigit quod fuit quidam clericus pauper Parisius » (...). Pour mériter la dame qu’il aime, ce clerc, à sa demande, entreprend des études successivement dans toutes les facultés, et finit par découvrir dans les livres la vanité de son amour. Il est devenu bon clerc.

79 Sermon 5, f. 142rb : « Fuit orta quedam contentio quorumdam laycorum contra diuinos sacerdotes et ministros, ita quod dixerunt : Quale priuilegium habent isti qui sunt de genere Leui, qui ita uadunt circa altare et incendunt soli thus Deo ? Nonne ita bene possumus facere sicut et ipse qui sunt de genere clericorum ? Et acceperunt turibula ex propria uoluntate, et statim Dominus sua uindicta eos deglutiuit in terra, et hoc non fuit nisi quia fecerant contra preceptum Domini qui prcceperat quod soli tales sibi ministrarent » (cf. Nb 16).

80 Sermon 12, f. 253rb-253va : « Exemplum audiui de quodam sapiente qui libenter erat in ecclesia, et ibi libenter faciebat petitiones suas a domino, et cum quereretur ab eo quare ita libenter et tam diu esset in ecclesia, in nullo enim alio loco placebat sibi esse, imo et ibi iacebat – Puto quod uolebat dicere de sancto Thoma de ‘Beuile’, sed tamen non nominauit – et respondit ita, dicens : Ego uideo quod isti prelati libenter conferunt beneficia sua suis clericis, et eis precipue qui faciebant sibi societatem, et quia ego bene scio quod summus episcopus non est minus curialis aliis prelatis, ideo ego facio sibi libenter societatem in ecclesia sua, ubi ipse semper est sub specie sacramenti, et libentius facio petitiones meas ibi quam alibi.» Sur Thomas Hélye, curé de Biville en Normandie et prédicateur réputé, mort en 1257, voir André Vauchez, La sainteté en Occident aux derniers siècles du Moyen Âge d’après les procès de canonisation et les documents hagiographiques, Rome, 1981, en particulier p. 359, où il précise que la canonisation de Thomas Hélye avait été demandée à plusieurs reprises entre 1260 et 1274. La procédure n’aboutit pas, mais Thomas fit toujours l’objet d’une dévotion dans le diocèse de Coutances.

81 Le sermon 8 a été copié dans un autre manuscrit du xiiie siècle (Paris, BnF, lat. 14955, f. 108ra-111rb), qui appartenait à Saint-Victor. Les développements trop circonstanciés en ont d’ailleurs été supprimés. D’autre part, des passages des sermons 11 et 12 ont été soulignés par une main qui a écrit, en face de leur rubrique (au xve siècle ?) : « scripsi ».

82 « Hic fecit disgressum propter pauperes, dicens quod illi putabant bene facere qui faciebant illam donationem pauperibus, et bene faciebant in se, non tamen in hoc quod predicationem impediebant. Vnde Augustinus : Non est magnum pascere uentres cito morituros, sed magnum est pascere animas semper uiuituras. Redeo. Si ergo haberet ueram fidem (...) » (sermon 11, f. 250va).

Notes de fin

1 Ce nom remplace ici celui de « Ranulphe d’Homblières », sous lequel ce prédicateur était désigné dans l’historiographie antérieure, et dans la version initiale de cet article. Homblières (en latin, Humbloneria, ou Humbletonia) est un village picard, proche de Saint-Quentin, tandis que les premières lignes du Quodlibet de Ranulphe le désignent comme « magister Ranulphus normannus », ce qui invite à le considérer comme natif du village normand de La Houblonnière (Calvados, arr. Lisieux).

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