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En quête d’une parole vive

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Nicole Bériou

II. Les autorités et leurs usages

Le statut des sancti patres dans la formation religieuse des simples gens en Occident (xiie-xiiie siècles)

Note de l’auteur

En collaboration avec Martin Morard

Texte intégral

  • 1 Adalbert Hamman, « Patrologie – patristique », dans Dictionnaire encyclopédique du christianisme an (...)
  • 2 Pour un bref historique de la notion moderne de Patrologie et du statut des pères vus par la patris (...)

1En 1990, Adalbert Hamman1, dans l’article « Patrologie – Patristique » du Dictionnaire encyclopédique du christianisme ancien, mentionnait la liturgie, la catéchèse et l’homilétique parmi les domaines qu’il importerait d’explorer pour se faire une idée complète de la réception des Pères, « sujets [note-t-il] que l’on trouverait en vain chez les patristiciens du début du xxe siècle […] ». De fait, ces derniers ont privilégié l’enquête sur l’évolution du dogme et la transmission des textes, plus attentifs à l’explicitation de la doctrine et au parcours des influences intellectuelles de théologien à théologien qu’à la réception du message par les simples fidèles2. L’intense activité de prédication des Pères, dont beaucoup d’écrits portent la trace, a été, par les travaux experts de ces spécialistes, plus précisément inscrite dans l’espace et le temps. Cependant, les phénomènes de transmission et de réception qui caractérisent le processus de la formation religieuse dans une société donnée font davantage partie du territoire de l’historien. C’est à ce titre que nous les aborderons ici, dans les trois registres naguère signalés par Adalbert Hamman.

  • 3 On n’oubliera pas non plus les écoles, où la formation est indissociable d’une imprégnation religie (...)

2Dans cet immense territoire demeuré largement en friche, il importe en outre de choisir un lieu d’observation à la fois documenté et significatif. Au cours du long millénaire médiéval, l’émergence et la diffusion de la religion chrétienne sont allées de pair avec maintes initiatives d’éducation, que celle-ci soit tacitement informée par le partage d’une commune célébration du culte et par l’usage des mêmes paroles de la prière, ou qu’elle soit plus explicitement adaptée aux destinataires du message dans des modes de communication personnalisés, au premier rang desquels figurent la catéchèse et la prédication3. L’onde de réforme qui a parcouru toute la chrétienté occidentale à partir du xie siècle, et qui s’est soldée par une restructuration profonde de la société et des institutions de l’Église, constitue cependant un point de repère fort qui fait sens au regard du sujet que nous nous proposons d’aborder. L’attente des fidèles s’est alors exprimée dans le foisonnement de pratiques, de formes de vie religieuse, voire de croyances nouvelles qui ont suscité un réveil pastoral vigoureux. Sous la plume des clercs affleure le souci de canaliser la croyance populaire et de juguler la prolifération des hérésies. L’approfondissement doctrinal et spirituel auquel les moines s’étaient consacrés depuis des générations a pris, à partir du xiie siècle, une ampleur inédite au sein des nouvelles communautés de chanoines réguliers et dans les écoles du clergé séculier, en corrélation étroite avec la perception de l’urgence de la reconquête sociale. Le phénomène s’observe à Laon autour d’Anselme comme à Paris dans l’école de Saint-Victor, ou encore dans l’école cathédrale de Pierre le Chantre – école biblico-pastorale encore plus que « biblico-morale » – qui prépare la mise en place, à partir du xiiie siècle, du réseau bien plus abondant et efficace des couvents des frères mendiants et de leurs studia.

  • 4 Voir Geneviève Hasenohr, « La société ecclésiale selon le chancelier Gerson : typologies et vocabul (...)

3Les démarches de communication qui ont accompagné tout ce déploiement de fondations et d’activités sont, il est vrai, plus souvent suggérées que véritablement documentées, tant elles dépendent de gestes du quotidien et de pratiques de l’oralité dont l’écrit n’a préservé que des échos fragmentaires. Du moins, l’engagement des clercs dans une démarche résolue de formation théologique au sein des écoles a-t-il eu pour effet de donner consistance à une représentation sociale en deux groupes complémentaires et distincts : celui des « savants », auxquels sont identifiés les clercs les plus instruits, et celui des « simples gens » à qui était destinée la pastorale dont les clercs assumaient la promotion. La masse de ces « simples » était ainsi constituée des fidèles laïcs : accoutumés à la fréquentation du culte dominical, ils durent aussi, conformément aux canons des conciles et synodes du xiiie siècle, faire la preuve de leur appartenance à la communauté chrétienne par la fréquentation régulière et consciente des sacrements. Parmi eux, les chrétiens les plus engagés dans diverses formes de « religion volontaire » se montraient en quête de la nourriture spirituelle que les prédicateurs se donnaient pour tâche de distribuer à tous de manière désormais plus régulière, au moins en ville. Cependant, beaucoup de prêtres chargés du soin des âmes étaient eux aussi peu lettrés, alors qu’ils étaient tenus, selon les préceptes des statuts synodaux, de travailler à la catéchisation de leurs ouailles. Il convient de les compter dans le groupe complexe et diversifié des simples gens qui affleure assez nettement dans la documentation écrite à partir du xiiie siècle, et sur lequel Jean Gerson, au début du xve siècle, a porté un regard particulièrement lucide et averti4.

  • 5 Selon la théologie moderne et contemporaine, les notes par lesquelles se reconnaissent les Pères de (...)
  • 6 Cf. Guillaume Durand, Rationale divinorum officiorum, 1, 3, 17, éd. Anselme Davril, Bertrand-George (...)
  • 7 Accessible en ligne, sur le site de l’École des hautes études en sciences sociales (GAHOM / ThEMA). (...)
  • 8 Iacopo da Varazze, Sermones quadragesimales, éd. Giovanni Paolo Maggioni, Firenze 2005 (http://www. (...)
  • 9 Cf. Thomas d’Aquin Opera omnia, Parmae, t. 25, 1864 (www.corpusthomisticum.org) ; Idem, Sermones, d (...)
  • 10 Les sermons et la visite pastorale de Federico Visconti, archevêque de Pise (1253-1277), éd. critiq (...)

4Prenant acte de la situation historique ainsi esquissée, nous nous sommes donné pour objectif de discerner comment a pu s’imposer l’autorité morale, religieuse et intellectuelle de personnages assimilés à des « pères » dans le processus de l’éducation religieuse des « simples gens ». Il ne s’agira donc pas de repérer dans la catéchèse, la liturgie ou la prédication la trace des écrits de ceux que la théologie moderne a qualifiés de Pères de l’Église parce que leur influence a dominé l’effort d’explicitation du christianisme5, mais de chercher à comprendre ce que pouvait recouvrir la notion de « pères » dans le langage des clercs qui avaient pour mission de conduire cette formation par le moyen d’un éventail de médiations non seulement écrites mais aussi et surtout orales, liturgiques et artistiques6. Pour ce faire, une enquête largement fondée sur les ressources des bases de données de la Patrologie latine, du CLCLT (Cetedoc Library of Christian Latin Texts), des Acta sanctorum, des Monumenta Germaniae historica, du Thesaurus exemplorum7, ainsi que sur les versions électroniques des sermons de carême et de la Légende dorée de Jacques de Voragine († 1298)8, des prédications populaires de Thomas d’Aquin († 1274) sur le Credo, le Pater et l’Ave Maria, des sermons dominicaux du florentin Aldobrandino Cavalcanti († 1279)9, sans oublier Federico Visconti10, s’est imposée à nous, afin de n’écarter a priori aucun indice susceptible d’être fourni sur ce point par la documentation écrite qui nous était la plus accessible. Dans un second temps, nous tenterons de voir dans quelle mesure, par quels moyens, voire avec quelle audience la notion de père ainsi mise à jour a été véhiculée jusqu’aux simples gens.

Sancti patres : la notion et ses analogies pastorales

  • 11 À titre de simple échantillon statistique, la Patrologie latine offre une centaine d’occurrences de (...)
  • 12 Sur l’influence d’Isidore de Séville à cet égard, voir plus loin, note 31.

5L’enquête sur la notion médiévale de Pères de l’Église se heurte d’emblée à une double difficulté : non seulement il n’existe pas au Moyen Âge de texte programmatique visant à définir le statut épistémologique des Pères de l’Église, mais encore une telle désignation, pour nous banale, est peu attestée sous la forme latine de Patres Ecclesie11 ou désigne une réalité différente, comme lorsque pater Ecclesiae est synonyme de patriarcha12. Bien plus, au vu de la documentation étudiée, on ne peut plus soutenir sans nuance, comme l’écrivait encore Émile Amann en 1933,

  • 13 Émile Amann, « Pères de l’Église », art. cité, 1192 et 1195.

« qu’à partir de la seconde moitié du ive siècle l’expression ‘pères’ (au pluriel) a très sensiblement la signification que nous donnons aujourd’hui aux mots les Pères de l’Église… Les Pères de l’Église sont bien des écrivains ecclésiastiques de l’antiquité chrétienne qui doivent être considérés comme des témoins particulièrement autorisés de la foi13 ».

  • 14 Le Commonitorium de Vincent de Lérins est aussi intitulé Peregrini adversus haereticos (Gennade de (...)
  • 15 Decretum Gelasianum de libris recipiendis et non recipiendis [Clavis patrum latinorum, n° 1676], PL (...)

6Au contraire, la question de l’équivalence entre la notion médiévale de « pères » et le concept moderne et théologique de « Pères de l’Église » doit être sérieusement posée. S’il est vrai que le Moyen Âge qualifie bien de pères les « témoins autorisés de la foi », il est loin de réduire les sancti patres à cette seule fonction doctrinale et théologique, ni même de lui donner le premier rôle. Certes, le Commonitorium de Vincent de Lérins leur attribue, dès la première moitié du ve siècle, un rôle doctrinal essentiel, mais ce texte n’a guère circulé au Moyen Âge et ignore l’expression « Père de l’Église14 ». Par ailleurs, le Décret de Gélase (Gélase 1er † 496) – bien que compilation privée du vie siècle d’origine gauloise ou d’Italie septentrionale – a contribué à faire considérer comme authentique une liste d’écrits des « saints Pères qui sont reçus dans l’Église » et « n’ont dévié en rien de la communion de l’Église », ce qui encourageait la perception des Pères, qualifiés de patres orthodoxi, en tant qu’auteurs de référence, situés par leur statut et leur autorité immédiatement à la suite des livres de la Bible15. Mais il est méthodologiquement discutable de vouloir enfermer la signification de patres dans le contexte de ce seul document, où le mot pater renvoie d’abord aux participants des conciles œcuméniques et aux écrits qui y furent lus comme témoignages de la foi commune. Il convient au contraire de se situer dans la perspective élargie de l’ensemble des usages médiévaux du terme, afin de considérer les « Pères » tels qu’ils pouvaient être perçus par la mentalité commune.

  • 16 Par exemple Sicard de Crémone, Mitralis de officiis, éd. Gábor Sarbak (CCCM 228), Turnhout, 2008 (v (...)
  • 17 Parmi les attestations les plus intéressantes, on retiendra, au début du xiie siècle, celle de Rupe (...)
  • 18 Cf. Glosa ordinaria in Prov. 22, 28, éd. Adolf Rusch, Strasbourg, 1480/1481, reprint Turnhout, 4 vo (...)
  • 19 Sicard de Crémone, Mitralis, ouvr. cité, 1ib. 4, p. 22, l. 235 : « Salomon vero fecit atrium sacerd (...)
  • 20 Sidoine Apollinaire, Epistolae, lib. 6, ep. 1, PL 58, col. 551A.
  • 21 Jacques de Voragine, citant saint Léon le Grand, qualifie les apôtres de sancti patres ; cf. Iacopo (...)

7En effet, sur l’ensemble de la tradition écrite que nous avons consultée, pater est généralement accompagné d’adjectifs épithètes ou de mots synonymes auxquels il importe d’être attentif, car ils explicitent des qualifications qui dessinent les contours d’une notion beaucoup plus riche et plus large : patres antiqui, novi patres, patres moderni qui peut désigner les apôtres et les martyrs16, patres orthodoxi17, patres et doctores18, patres et magistri, patres catholici, patres militantis Ecclesie19, voire princeps patrum qui désigne les patriarches, ou pater patrum, synonyme d’episcopus episcoporum : le pape20. De toutes les expressions recensées, sancti patres ou même, tout simplement, sancti, restent les mots les plus fréquents, les plus communément utilisés pour désigner toutes les « saintes paternités » du christianisme médiéval21.

8Ces expressions reposent toutes sur la même analogie fondamentale. Tous les usages de pater renvoient à l’expérience humaine de la paternité-maternité et le mot y puise toujours peu ou prou sa signification. Toute la pédagogie religieuse chrétienne se déploie à partir de ce socle anthropologique et y renvoie. Épithètes et synonymes, cependant, introduisent beaucoup de potentialités d’interprétation, à la mesure de la richesse de leur arrière-plan conceptuel. Placées dans le champ sémantique qui se déploie autour d’elles, ces expressions permettent d’appréhender la singularité de la notion médiévale de Pères, et aussi sa densité, par contraste avec la définition étroite à laquelle nous a habitués le discours de la patristique moderne.

  • 22 Ainsi Jeanne d’Arc († 1431) témoignant à son procès : « Ma mère m’a appris Pater noster, Ave Maria, (...)
  • 23 Glosa ordinaria in Mt 23, 9, éd. citée, t. 4, p. 71b (interl.) : « unus enim pater vester : Auctor (...)
  • 24 Glosa ordinaria in Mt 23, 9, éd. citée, t. 4, p. 71a (marg.) : « Deus dicitur pater et magister nat (...)
  • 25 Thomas d’Aquin, Contra impugnantes Dei cultum et religionem, c. 2, 1, ad 1, dans Opera omnia iussu (...)

9Dès l’évangile, la relation de l’homme à Dieu est exprimée en termes de filiation, auxquels le culte fait écho. Songeons à la tradition du Pater Noster et du Symbole de foi (Credo in Deum Patrem…), assurée dans la liturgie (rituel du baptême) et dans la catéchèse familiale22. Quant à l’injonction du Christ aux disciples dans l’évangile : « Ne vous faites pas appeler pères… Vous n’avez qu’un seul père » (Mt 23, 9), elle n’a jamais été comprise comme un interdit absolu. La glose de ce passage insiste sur la relation de paternité selon la nature ; « père » désigne « l’auteur de la nature parce que tout vient de lui23 » ; « Dieu est dit père et maître par nature, l’homme par concession24 ». En plein xiiie siècle, Thomas d’Aquin qualifiera même de totalement stupide toute tentative de lecture fondamentaliste de ce passage25. L’usage du mot père, dans un ordre de participation concédée (indulgentia), ouvre ainsi la voie aux usages analogiques.

10Considérée du strict point de vue de l’ordre naturel, la fonction parentale, qu’elle soit paternelle ou maternelle, implique l’engendrement, la nourriture et l’éducation. Transposée dans le registre du discours religieux, cette triple réalité donne lieu aux images très communes de l’engendrement et de la nourriture des âmes. Le discours sur l’éducation spirituelle et doctrinale, en revanche, fait plus rarement appel à des images parentales : pater et doctor prennent place dans des champs lexicaux parallèles qui mettront longtemps à se rejoindre.

  • 26 1 Co 4, 15-16 : « Nam si decem millia pædagogorum habeatis in Christo, sed non multos patres. Nam i (...)

11Ainsi saint Paul, s’il revendique le rôle de père, déclare en même temps qu’il n’est pas « pédagogue » – au sens de « formateur26 ». Il est père parce que c’est lui qui a engendré les Corinthiens à la grâce de la foi par le baptême. Il donne à Jacques de Voragine l’occasion de brosser, avec les mots de saint Jean Chrysostome, le portrait du « père » idéal proposé aux fidèles par les prédicateurs :

  • 27 Iacopo da Varazze Legenda aurea, c. 85 [saint Paul apôtre], éd. citée, t. 1, p. 593, § 290-292 : «  (...)

« Comme s’il avait été le père commun de tout le monde, il aimait les hommes à la manière de leurs propres parents, bien plus : il surpassait en sollicitude et en affection tous les pères, non seulement les charnels mais aussi les spirituels. Car c’est tout l’homme qu’il désirait présenter à Dieu, comme s’il avait engendré lui-même le monde entier, et ainsi il se hâtait de les faire tous entrer dans le Royaume de Dieu, se dépensant corps et âme pour ceux qu’il chérissait27. »

  • 28 Cf. Augustin d’Hippone, Sermones novissimi a F. Dolbeau in cod. Mainz, Stadtbibl. I 9 detecti, éd. (...)

12En référence à cette image forte, le concept de l’engendrement des âmes parcourt toute la tradition, d’Augustin à Bernard, intégrant la dimension féminine qui est spécialement appliquée au « prédicateur mère des âmes28 ».

  • 29 1 Co 3, 1-2 : « Tamquam parvulis in Christo, lac vobis potum dedi, non escam, nondum enim poteratis (...)

13À cette fonction d’engendrement élargi, très amplement exploitée, il faut associer la fonction nourricière. Saint Paul, suivi par bien des pasteurs, spécialement au xiiie siècle, se l’approprie également : « Comme à des petits enfants dans le Christ, je vous ai donné à boire du lait, non de la nourriture solide : vous n’auriez pas encore pu la consommer ; mais même maintenant vous en êtes incapables, vous êtes encore charnels29. » Cette relation fondamentale entre paternité religieuse et humaine est renforcée à la fois par la notion de lignée ou de descendance qui inscrit la fonction parentale dans la durée, et par celle de gouvernement, au sens d’exercice de l’autorité parentale.

  • 30 L’invocation « Dieu de nos pères », qui est biblique, puis liturgique, suppose cette chaîne de tran (...)
  • 31 L’étymologie « patriarchae interpretantur patrum princeps » est portée à travers tout le Moyen Âge (...)
  • 32 Voir Isidore de Séville, De ortu et obitu patrum qui Scriptura laudibus efferuntur, PL 83, col. 129 (...)
  • 33 Les enfers ou limbes abritaient les âmes des justes morts avant la résurrection du Christ, qui ne p (...)
  • 34 Le terme patres, au pluriel, sans autre précision, semble très souvent avoir ce sens.
  • 35 Voir par exemple Sicard de Crémone, Mitralis, texte cité ici n. 60.
  • 36 Cf. par exemple Glosa ordinaria in Mt 1, 2, éd. citée, t. 4, p. 3a (marg.) : « In semine predictoru (...)

14La haute fréquence des expressions antiqui patres, novi patres, moderni patres suggère que la succession des Pères, instaurant entre les générations une relation vitale de descendance, constitue une généalogie qui structure et unifie l’histoire du salut et de l’Église. Les pères en religion forment les maillons d’une chaîne de transmission de la foi dans laquelle ils insèrent ceux qu’ils engendrent30. Selon les contextes, les pères sont les patriarches (principes patrum31), les prophètes, et les principaux personnages de l’Ancien Testament32 ou tous les justes extraits des limbes33 par le Christ, et souvent qualifiés d’antiqui patres34. Les expressions novi ou moderni patres désignent les Apôtres – nouveaux par rapport aux patriarches de l’Ancien Testament – et bien d’autres après eux dans l’histoire de l’Église – nouveaux par rapport aux Apôtres35. Ces catégories font écho à la distinction entre Ancien et Nouveau Testament qui structure traditionnellement l’histoire du salut ; dans ce contexte, il n’est guère question de cassure entre l’Ancien et le Nouveau Testament mais de développement, ni de césure entre le Nouveau Testament et l’Église, mais de continuité. Une continuité généalogique, par filiation et lignage, est affirmée entre tous les acteurs de l’histoire sainte. Est père quiconque permet au Christ d’engendrer son Église au fil des générations, depuis Adam jusqu’au dernier des fidèles. La thématique médiévale des sancti patres ne peut être comprise indépendamment de la théologie augustinienne de la création miraculeuse d’Ève « mère des vivants ». En elle le mystère du Christ – et non seulement la création matérielle – se déploie en germe, depuis Adam, dans l’histoire du peuple élu et se prolonge « de génération en génération ». Le Christ les récapitule toutes quand il engendre l’Église sur la croix, et chacun l’anticipe ou le prolonge : omnium in se gerebat officium36.

  • 37 Jérôme, Tractatus de oboedientia, éd. Dom Germain Morin (CCCM 78), Turnhout, 1958, p. 555, l. 91-93 (...)

15Selon une seconde ligne de force, l’usage de pater est plus particulièrement associé à la notion de gouvernement. Le mot désigne alors principalement les évêques, mais aussi les prélats et tous ceux qui ont charge d’âmes. Jérôme rappelle avec force que sont « vraiment pères ceux qui gouvernent les âmes » et qui les ramènent sur le droit chemin lorsqu’elles s’égarent37. Pater est ici associé aux activités de cura et de custodia propres à la paternité humaine, transposées dans le champ du soin des âmes. Les évêques sont pères en tant que gardiens de l’Église. La fonction paternelle, étroitement identifiée à la mission pastorale, se déploie alors dans deux directions : celle des vérités à croire et celle des actes à effectuer.

  • 38 Hugues de Saint-Victor Sententiae de divinitate, prol., éd. Ambrogio Maria Piazzoni, Studi Medieval (...)
  • 39 La différence entre sancti et sanctissimi patres est négligeable. Sancte ou Sanctissime Pater sert (...)
  • 40 Par exemple, Thomas d’Aquin, Summa theologiae, III, q. 2, a. 3 co., dans Opera omnia iussu impensaq (...)
  • 41 Gerhorh de Reichersberg († 1169) In Ps., Ps 45, 17, PL 193, col. 1572B-C : « Pro patribus tuis nati (...)

16On appelle « pères » aussi bien ceux qui ont la charge de préserver le dépôt de la foi reçu des générations précédentes, que ceux qui le transmettent par la prédication et l’enseignement. À la préservation du dépôt, on peut rattacher la définition du canon des Écritures, dont les responsables sont aussi qualifiés de pères38 (ce que ne faisait pas le Décret de Gélase), le combat contre l’hérésie et l’activité des conciles dont les actes désignent régulièrement les évêques comme (sancti / sanctissimi) patres39. Au xiiie siècle encore, Thomas d’Aquin et Jacques de Voragine recourent à la qualification traditionnelle de sancti patres pour désigner les participants des conciles œcuméniques40. Il y a donc continuité entre le rôle paternel des apôtres, qui constituent le dépôt de la foi, celui des évêques, qui ont la responsabilité institutionnelle de sa préservation et de sa transmission, et celui de leurs collaborateurs : magistri, pastores, doctores, rectores41.

  • 42 Guillaume Durand, Rationale divinorum officiorum, 1, 7, 12, éd. citée, t. 1, p. 86-87.
  • 43 Ibidem, 2, 9, 9, éd. citée, t. 1, p. 161.139 : « … sancti patres decreverunt ut in matrice ecclesia (...)
  • 44 Ibidem, 4, 35, 3 et 37, éd. citée, t. 1, p. 415.34, 416.69 : « … sancti patres statuerunt verba ist (...)
  • 45 Egbert d’York (milieu du viiie siècle), Dialogus, réponse à l’interrogation 16, cité par Hubert Pie (...)
  • 46 Iacopo da Varazze, Legenda aurea, c. 31 [Septuagésime], éd. citée, t. 1, p. 220 § 3.
  • 47 Guillaume Durand, Rationale divinorum officiorum, 5, 2, 36, éd. citée (CCCM 140A), t. 2, p. 29, l.  (...)
  • 48 Ibidem, 5, 3, 27, éd. citée (CCCM 140A), p. 66, l. 450 : « […] angelo revelante patres convenerunt  (...)
  • 49 Dans les statuts synodaux d’Angers en 1314, Guillaume le Maire ordonne que soit célébrée l’octave d (...)
  • 50 Iacopo da Varazze, Legenda aurea, c. 46 [Grégoire le Grand], éd. citée, t. 1, p. 304, § 271.
  • 51 Cf. Iacopo da Varazze, Sermo II de celebratione misse, dans Sermones de sanctis, éd. R. Clutius, Au (...)
  • 52 Iacopo da Varazze, Legenda aurea, c. 177 [pape Pélage], éd. citée, t. 2, p. 1272, § 228 : « Sancti (...)

17Les pères sont aussi ceux qui fixent les cadres et les normes de la conduite chrétienne et de l’institution ecclésiale. En matière de culte, on leur attribue collectivement toutes les institutions liturgiques jusque dans leurs plus petits détails comme la composition de l’eau lustrale42, le nombre des diacres à la messe pontificale43, le silence du canon de la messe44, les jeûnes des Quatre-Temps45, la sollennisation du jeudi46, la psalmodie alternée47 et le nombre des psaumes de l’office48, aussi bien que les initiatives les plus importantes, comme l’élaboration progressive du rite de la messe, l’institution des fêtes49, la répartition géographique des rites ambrosien et romain50, le chant sacré en ses textes et en ses modes51. Jacques de Voragine note avec perspicacité que les saints pères n’ont pas pu établir immédiatement un rite uniforme ; dans un premier temps, ils établirent des rites différents52.

  • 53 Sicard de Crémone Mitralis, 1, 4, éd. citée, p. 23.271-274 : « Sancti enim patres et religiosi impe (...)
  • 54 Pierre de Jean Olieu, Qdl 2, q. 17, dans Quodlibeta quinque, éd. Stefano Defraia (Collectio Olivian (...)

18Aux décisions concernant l’organisation cultuelle et l’enseignement doctrinal s’ajoutent de manière plus inattendue, également attribuées aux sancti patres, des initiatives en matière d’institutions caritatives53, ainsi que certaines concessions consenties aux clercs prébendés au sujet de la transmission de leurs biens54.

  • 55 Il est significatif de constater que la recherche dans la Patrologie latine et le CLCLT d’une assoc (...)

19Il est toutefois un seuil que le regard porté au Moyen Âge sur les pères ne semble pas disposé à franchir : celui de l’image de nantis qui transmettraient la foi comme un héritage patrimonial – un capital doctrinal, en quelque sorte. Les membres des conciles sont dits pères parce qu’ils décident, statuent, jugent, condamnent de concert : ils sont pères par ce qu’ils sont et ce qu’ils font, beaucoup plus que par ce qu’ils ont55. La foi et l’espérance qu’ils transmettent sont plus spontanément perçues comme des actes vitaux que conceptualisées en fonction de leur objet.

  • 56 Dans la culture de base du clergé médiéval, véhiculée notamment dans les commentaires liturgiques, (...)
  • 57 Urbain V, Lettres secrètes et curiales (relatives à la France), Avignon, lettre du 25 novembre 1364 (...)

20Toutes ces assertions, déjà attestées dans les textes du premier millénaire, prennent un relief nouveau à partir du xie siècle. Alors que l’Église grégorienne s’est assigné l’objectif de réaliser le Royaume des Cieux dans et au moyen de l’institution hiérarchique et cléricale, la notion de père se resserre autour de son acception épiscopale. Désormais et pour longtemps les papes56 et les prélats chargés de conduire le troupeau sont appelés sancti patres57.

  • 58 Bernon de Reichenau, Liber qualiter adventus Domini celebretur, col. 1085A : « Quod si respondebunt (...)
  • 59 Aelred de Rievaulx, Sermo 18 in natali sanctorum Petri et Pauli, 4, éd. citée, p. 140 : « Et nos, f (...)
  • 60 Sicard de Crémone, Mitralis, 1, 4, éd.citée, p. 13-23 : « Verumtamen, et templum quandoque in desig (...)

21Plusieurs auteurs comparent l’Église à un édifice, comme par exemple Bernon de Reichenau († 1048)58, Aelred de Rievaulx59 et Sicard de Crémone († 1213)60. Pierre le Chantre, filant la métaphore, a recueilli et synthétisé toute cette conception dans un passage de son commentaire des Psaumes où il énumère ceux qui concourent à l’édification de l’Église :

  • 61 Pierre le Chantre († 1197), In Psalmos, Ps 25 (BAV, Ottob. lat. 430, f. 1r-79v) : « Domine dilexi d (...)

« Seigneur, j’ai aimé la beauté de ta maison, qui est la sainte Église, dont la beauté consiste en deux choses : la vie et la doctrine […]. Dans la doctrine ont vécu les apôtres qui ont jeté les fondements de la doctrine de l’Église ; Jérôme, Ambroise et les autres commentateurs élevèrent les murs et les toits. Augustin, Hilaire, et les autres marteaux des hérétiques les ont surmontés de tours et de fortifications. Grégoire en a orné l’intérieur en mettant en ordre les offices ecclésiastiques61. »

  • 62 Sur ce sujet, voir en dernier lieu Dominique Iogna-Prat, La Maison-Dieu. Une histoire monumentale d (...)

22On notera ce passage de l’image de l’Église-personne à l’Église-bâtiment62, pétrification structurelle qui transcrit en mode d’image le recours désormais plus rigide aux pères, tandis que l’évocation des ouvrages de défense surimpose une autre image, celle d’une Église château-fort en état de siège. Pour terminer de brosser cette ébauche de la notion que nous avons tenté de cerner, il faut relever trois constantes des usages lexicaux, d’où émergent trois « notes » caractéristiques du statut des Pères dans la culture élémentaire médiévale :

    • 63 Voir cependant Aldobrandino Cavalcanti, Sermones dominicales, pars 1 n. 101 (Redde rationem villica (...)

    Les Pères, très fréquemment désignés au pluriel, sont présentés comme les membres d’un groupe agissant solidairement. Ce pluriel quasi systématique les distingue certes de l’unique paternité divine. Il s’agit surtout de rapporter à l’initiative collective de ceux qui ont eu la charge pastorale et magistérielle des générations antérieures le bien fondé de pratiques, d’écrits ou de traditions reçus par l’Église présente. C’est à ce pluriel que se réduit, dans le discours simplifié adressé aux simples, la notion de consensus patrum mise en place au cours des ve et vie siècle dans le contexte des conflits doctrinaux qui accompagnèrent les derniers grands conciles christologiques et les querelles occidentales sur la grâce. Comme notion, le consensus reste confiné aux cercles des théologiens et des lettrés du Moyen Âge. Comme expression, consensus patrum n’émergera qu’avec les controverses de la Réforme, alors que l’expression était fréquente chez les classiques latins, notamment chez Tite Live quand il parlait des débats du sénat romain. L’usage majoritaire du pluriel conduit à l’effacement des individus derrière le rôle qu’ils sont censés jouer solidairement dans la construction de l’Église. Quand Augustin, Ambroise et les autres sont cités séparément dans l’hagiographie ou les sermons, c’est leur exemplarité personnelle qui est mise en valeur, presque jamais leur statut de père63.

    • 64 Sur la complexité des fonctions dévolues aux saints, qui ne peuvent se réduire, même dans le cadre (...)

    De toutes les qualifications jointes à patres, la sainteté est la plus commune – patres sancti – alors que les expressions patres orthodoxi et surtout patres ecclesiae sont rares. Mais il ne s’agit alors ni d’une sainteté personnelle, fondée dans la perfection morale d’individus déterminés, ni d’une sainteté cultuelle, sanctionnée par l’Église et proposée en modèle. Le fait que cette qualification de sainteté s’applique au groupe des patres, au pluriel, qu’il s’agisse de pères conciliaires ou des patriarches de l’ancienne alliance, conduit à souligner qu’elle sanctionne une sainteté de fonction, commune au groupe de tous ceux qui ont pour tâche d’engendrer des saints ou de construire l’Église sainte64. Sancti patres est en réalité l’équivalent masculin, collectif et historique, de Sancta mater Ecclesia. Ou, si l’on préfère, Sancta mater Ecclesia est la personnification atemporelle de l’action historique et institutionnelle des Sancti patres. Exceptionnellement certains textes parlent d’eux comme des mères, mais ordinairement c’est l’Église qui est investie de cette fonction en leur nom à tous. En d’autres termes, c’est en vertu de l’action des Sancti patres que l’Église peut être considérée comme une mère.

  1. Enfin, il faut prendre acte que les notes d’orthodoxie et d’ancienneté ne sont pas mises en évidence par la pastorale des simples de la même manière que par l’usage savant ; ni l’une ni l’autre ne rejoignent sur ce plan la patristique ou la pastorale ecclésiastique contemporaines. Les pères, tels qu’ils sont vus aux xiie et xiiie siècles, ne s’inscrivent pas dans un âge d’or de l’Église clos ou révolu. L’antiquitas Patrum suggère moins une distance chronologique déterminée qu’une antériorité relative, une préséance d’honneur et de dignité. La cléricature, en outre, n’est jamais considérée comme un élément nécessaire. Les sancti patres ne se réduisent pas non plus à leur orthodoxie. Ils se présentent moins comme des gens qui ont écrit ou enseigné, que comme des gens qui ont œuvré à la construction de l’Église par l’enseignement, certes, mais aussi par les décisions prises au titre de leur charge pastorale. Ils sont plus souvent évoqués pour justifier des pratiques et fonder l’homogénéité d’une histoire que pour introduire une argumentation théologique dont les simples gens sont d’ailleurs tenus éloignés.

Modalités de la réception par les simples gens

23Il s’agit maintenant d’ouvrir plus résolument l’enquête du côté des simples gens, en privilégiant les domaines de la prédication et de la liturgie, l’un et l’autre fondamentaux pour notre propos : la prédication permet aux clercs savants de s’adresser à tous les autres fidèles dans la diversité de leurs conditions et états de vie, tandis que la liturgie est tout à la fois le lieu premier de confession de la croyance et un outil puissant de communication et de partage de convictions communes, par le truchement des rituels.

Prédication

  • 65 Jean Longère, La prédication médiévale (Collection des études augustiniennes. Série Moyen Âge et te (...)
  • 66 Césaire d’Arles († 543), Sermo 2, Praefatio libri sermonum, dans Sermones Caesarii vel ex aliis fon (...)

24Quelle que soit l’importance accordée à la mission pastorale des clercs aux xiie et xiiie siècles, la préoccupation d’assurer la formation religieuse n’est pas propre à cette seule période que nous avons choisi d’envisager ici. En matière de prédication au peuple, il faut rappeler l’importance des collections de Césaire d’Arles et de Grégoire le Grand qui ont circulé pendant des siècles65, et plus encore, relire le prologue de Césaire qui pose les normes fondamentales de l’instruction religieuse en son temps. Dans ce texte, l’évêque se présente comme un pasteur lettré, auteur de petits livres (libelli) qu’il conviendrait à ses yeux de recopier souvent et massivement, afin que les « simples admonitions » qui y sont consignées atteignent dans les diocèses (parrochiae) le plus grand nombre possible de clercs et aussi de laïcs, tant il lui importe d’assurer chez les uns et les autres une juste connaissance de la foi, fondée sur les « définitions des saints pères66 ».

  • 67 Cf. Jean Longère, « L’enseignement du Credo : conciles, synodes et canonistes médiévaux jusqu’au mi (...)

25À l’époque carolingienne, en outre, les deux grands axes de la catéchèse des simples gens – la lecture et le commentaire du Symbole de foi, et l’explication publique du Pater – ont déjà été définis par l’Admonitio synodalis (813) et par les capitulaires qui lui font écho67. On les retrouve à l’identique lors du tournant pastoral des xiie et xiiie siècles où, cependant, le rôle des parents, voire des parrains et marraines, par exemple dans l’enseignement des prières, est aussi désormais rappelé, et où la prédication est plus nettement que jamais établie au cœur de la stratégie de la formation religieuse.

  • 68 Maurice de Sully, Sermon synodal, dans Charles Alan Robson, Maurice of Sully and the Medieval Verna (...)

26Foncièrement, la situation culturelle est analogue à celle dont Césaire tenait compte dans son prologue. L’un des premiers recueils clairement élaborés dans la perspective d’aider les clercs à prêcher aux simples gens, celui de Maurice de Sully pour les prêtres du diocèse de Paris à la fin du xiie siècle, s’ouvre sur un sermon synodal transformé en prologue, qui atteste la claire conscience du défi. Il est adressé aux premiers destinataires de ce manuel, à qui l’évêque demande trois choses : sainte vie, science et prédication. La sainte vie est un préalable nécessaire, parce que l’exemplarité de la conduite est la première condition de l’efficacité des prises de parole, selon le fameux adage qui associe la parole et l’exemple (verbo et exemplo). La science fondée sur la tradition des « saints pères » découle de la connaissance des principaux livres de liturgie et de manuels élémentaires de pratique pastorale, déjà prônés par les évêques carolingiens, mais elle est aussi art du discernement, afin de ne pas accorder l’absolution sacramentelle à des pécheurs insuffisamment repentis, selon ce que requiert « la sainte autorité des saints pères et des docteurs ecclésiastiques68 ». La prédication, cependant, donne lieu à un développement plus succinct, où le devoir du pasteur gardien de ses ouailles est souligné, mais non le recours aux « pères ». Puis le recueil propose le commentaire des évangiles du dimanche, des fêtes majeures du temps liturgique et de quelques fêtes de saints, passant en revue les principaux sens du texte scripturaire conformément à la méthode exégétique de Saint-Victor de Paris. Il abonde en réminiscences liturgiques pétries de la mémoire patristique. Souvent il suit de près les enseignements des Pères – au sens moderne du mot – sans qu’aucun d’eux ne soit jamais nommé. C’est l’Écriture en effet qui est à la fois l’autorité et l’objet de cet enseignement.

  • 69 Synodal de Paris (v. 1205), can. 84, t. I, p. 84, cité par Jean Longère, « L’enseignement du Credo  (...)

27Dans un autre registre, les statuts de Paris, promulgués par Eudes de Sully vers 1205, qui ont servi de modèles à beaucoup d’autres au xiiie siècle, prescrivent aux prêtres d’expliquer souvent le Symbole de foi, en quelque partie de leurs sermons. À nouveau, ces derniers doivent le faire en « recourant aux autorités et aux arguments de la Sainte Écriture69 ». Ici encore les pères ne sont pas mentionnés comme tels.

  • 70 Synodal de l’Ouest (v. 1216-1217), can. 132, p. 237-238, cité par Jean Longère, « La prédication et (...)
  • 71 Presque dans les mêmes années, Alexandre de Halès, maître en théologie à l’université de Paris, écr (...)

28Un peu plus tard, vers 1216-1217, le synodal de l’Ouest engage à croire même sans comprendre, en « apportant une créance plus grande aux témoins de la foi qu’aux yeux de chair qui peuvent tromper70 ». On notera qu’on se trouve là en présence d’une argumentation adaptée aux simples. Il ne s’agit pas de les convaincre par des arguments rationnels mais par l’exemplarité concrète des « apôtres, martyrs, vierges, confesseurs71 ». Une autre donnée essentielle, bien mise en évidence par l’école biblico-morale parisienne, consiste à distinguer la prédication, qualifiée d’annonce (nuntiatio), par rapport à l’explication et à la dispute : « Nuntiatio ad alios, quod non fit in disputatione », déclare Thomas de Chobham dans sa Summa de arte praedicandi. La catéchèse est ainsi comprise comme une proclamation énonciative de la foi en référence à l’autorité immédiate de l’Écriture.

  • 72 Cf. Jean Longère, « L’enseignement du Credo… », art. cité ; la mise en œuvre de ces prescriptions s (...)
  • 73 Ainsi, Pierre le Chantre dans les Distinctiones Abel, s. v. « Dentes » : « Dentes alii primi, alii (...)
  • 74 Jean de Galles, frère Mineur (vers 1270), Ars praedicandi (Paris, Bibliothèque Mazarine 569) : « Qu (...)
  • 75 L’action efficace de la grâce à l’œuvre dans la prédication distingue, aux yeux de Federico Viscont (...)
  • 76 Pour les débuts, avec Anselme de Laon, voir Cédric Giraud, Per verba magistri. Anselme de Laon et s (...)

29Nombreux sont les statuts synodaux qui réitèrent au xiiie siècle des prescriptions analogues en vue de promouvoir partout une catéchèse élémentaire72. De ce point de vue, ils constituent une sorte de toile de fond sur laquelle vient s’inscrire la mission que se donnent dans l’Église les clercs des écoles, eux qui étudient l’Écriture pour pouvoir la prêcher. Dans les écoles des séculiers d’abord, puis dans les studia des Mendiants, leur réflexion sur l’art de prêcher les conduit à distinguer leur personne et leur travail des figures et de l’action des pères : par opposition aux sancti patres, qu’ils dépeignent directement inspirés par l’Esprit, ils se décrivent comme des patres moderni73.Tout en reconnaissant l’utilité d’une prédication à la manière des pères, « postillando, homelizando… in quadam massa… », ils procèdent habituellement par distinction et division74. Et tout en continuant, notamment dans les prothèmes, à inscrire la prédication dans le champ de l’action efficace de la grâce de Dieu sur l’âme émue de leurs auditeurs75, ils attachent une grande importance à la préparation de leurs sermons à l’aide d’outils, dont certains leur fournissent des chaînes et des réseaux de citations (sententiae, dicta) investies d’une auctoritas : gloses bibliques et recueils de distinctions, Sentences du Lombard et Décret, florilèges. La Glose de la Bible, les Sentences, le Décret et les Décrétales s’organisent autour de la notion d’auctoritas76, qui parcourt aussi les florilèges, comme l’attestent les prologues de ces derniers. Des Flores paradisi, recueil cistercien de la première moitié du xiiie siècle, au Manipulus florum élaboré par Thomas d’Irlande au début du xive siècle, on constate un glissement de la désignation des citations qui y sont accumulées, de sanctorum catholicorum Patrum sententie à auctoritates sanctorum et aliorum doctorum. Auctoritas reste par ailleurs l’un des termes consacrés pour désigner l’Écriture et les citations qui en sont faites, en particulier dans les Artes praedicandi qui expliquent comment développer un sermon.

30En même temps qu’auctoritas, doctores est un autre terme dont l’usage se banalise lorsqu’il s’agit de désigner ceux qui ont produit ces autorités. Doctores existait, il est vrai, depuis longtemps dans la terminologie ecclésiastique et dans le vocabulaire liturgique (nous y reviendrons), mais le terme tend à prendre une signification plus précise à un moment où l’institution universitaire fait émerger une nouvelle catégorie sociale, celle des docteurs universitaires pour lesquels l’Église va proposer des modèles de vie. En revanche, du fait de l’ambivalence de l’expression antiqui patres qui vaut aussi pour désigner les pères de l’Ancien Testament – patriarches et prophètes –, voire les évêques des premiers siècles, le terme « père » se révèle peu adéquat dans le contexte des pratiques des écoles où l’argumentation invite à distinguer l’autorité de l’Écriture sainte de celle des auteurs ecclésiastiques. C’est donc sous le qualificatif de doctores qu’il faut chercher au Moyen Âge les « Pères de l’Église » au sens étroit et moderne du terme.

  • 77 Michel Zink, La prédication en langue romane avant 1300, Paris, Honoré Champion, 1976, p. 308.
  • 78 Par exemple Iacopo da Varazze, Legenda aurea, c. 54 [Marie l’Égyptienne], éd. citée, t. 1, p. 374, (...)
  • 79 Étienne de Bourbon, Tractatus de diversis materiis praedicabilibus, prol., éd. Jacques Berlioz et J (...)
  • 80 Ibidem, p. 13 l.309 : « Exemplum beatissimi patris et magistri mei videlicet sancti[ Augustini ».

31Dans la prédication, ces sententiae patrum devenues auctoritates doctorum sont introduites par un vocabulaire relativement neutre qui ne fait pas nécessairement d’allusion explicite aux « pères » ou aux « docteurs ». Tantôt on recourt à des formulations anonymes comme quidam, philosophus (y compris pour un père aussi connu que Grégoire…), sanctus, auctoritas etc., ce qui a sans doute pour effet de diluer la notion. Tantôt on se contente de désigner les auteurs par leur nom (Augustinus, etc.). En ce cas, compte tenu de la fréquence des références explicites à Augustin, Jérôme, Ambroise, Grégoire, Denis, Bernard, et au xiiie siècle à Jean Chrysostome, ou de façon épisodique à Origène, on peut penser que les auditeurs les plus assidus en ont retiré la conscience d’une tradition ecclésiastique plurielle et globalement consensuelle, implicitement identifiée avec la tradition des Pères. On ne doit pas négliger par ailleurs l’habitude, attestée dans les traces de prédication en langue vernaculaire, d’appeler Écriture tout ce qui est véhiculé par l’écrit, comme l’a noté Michel Zink à propos des sermons romans77. Le mot « père », quand il apparaît dans les sermons, est réservé à deux catégories de personnages. Ou bien il s’agit des Pères du désert, mis en scène par des exempla qui sont explicitement cités d’après les Vitas Patrum78 ; ou bien, par analogie, le mot désigne un saint, moine ou religieux, qui est en même temps le fondateur de l’ordre auquel appartient le prédicateur ou l’auteur. Étienne de Bourbon, à la fin du prologue de son traité de prédication, le De septem donis Spiritus Sancti, rapporte quatre exempla dont deux mettent en scène respectivement saint Dominique, désigné comme beatus pater noster Dominicus79, et saint Augustin, qualifié par lui de beatissimus pater et magister meus80. Cette acception, assez répandue à propos des fondateurs d’ordre, n’a cependant pas la même universalité que l’expression générique sancti patres.

  • 81 Innocent III, Epist. 141, dans Die Register Innocenz’ III. 2. Pontifikatsjahr, 1199, Rome, 1979 (Pu (...)

32Il faut enfin noter, à l’orée du xiiie siècle, une conscience forte de la valeur formatrice de certains écrits patristiques, principalement dans le domaine moral et spirituel, au sein même des mouvements de religiosité dont l’émergence, aux frontières de l’orthodoxie, stimulait le réveil de la conscience pastorale chez certains membres du clergé. Ainsi des lettres d’Innocent III, en juillet et décembre 119981, prennent-elles acte « du désir d’une grande foule de laïcs et de femmes de Metz », sans doute recrutés parmi les bourgeois et les artisans prospères, de lire en français (gallico) les évangiles, les épîtres, les Psaumes ainsi que les Moralia in Iob de saint Grégoire, best-seller s’il en est de la littérature patristique au Moyen Âge, qu’ils s’étaient fait traduire. Le pape en prend acte, mais interdit la prédication et l’explication de ces textes au sein de cercles privés, coupés de la prédication publique du clergé officiel.

Liturgie et catégories de sainteté

  • 82 Cf. Martin Morard, « Quand Liturgie épousa Prédication. Note sur la prédication dans la liturgie ro (...)
  • 83 Il va sans dire que, même dans le cas très rare de traductions vernaculaires du bréviaire, les leço (...)
  • 84 Voir texte cité ici note 6. De manière plus générale, nous renvoyons également aux communications c (...)
  • 85 Guillaume Durand, Rationale divinorum officiorum, 1, 5, 12, éd. citée, p. 61, l. 109-115 : « Nullum (...)

33En deçà de la prédication, il convient enfin de considérer la liturgie, à la célébration de laquelle non seulement les prises de parole de la plupart des prédicateurs sont de plus en plus étroitement associées82, mais qui est aussi, en elle-même, un lieu de formation religieuse des simples gens. Il est vrai que dans les textes des prières liturgiques, la mention des sancti patres est encore plus rare que dans la prédication, et que, si même on l’y trouvait, l’usage massif du latin dans les célébrations constituerait de toute façon un frein à l’accueil de la notion correspondante par les fidèles83. Il reste qu’à défaut de pouvoir pleinement tirer profit de la substance de textes dont ils ne maîtrisent pas la langue, les simples gens peuvent entrer d’une autre manière dans la liturgie. Il faut même affirmer sans hésiter que l’éthos liturgique médiéval ne se comprend que comme un moyen de disposer les fidèles à la grâce par le moyen des gestes, des sons, des objets, de l’art sacré, de préférence à la compréhension intellectuelle des textes dont l’accès est réservé aux clercs et aux lettrés. C’est ainsi que Guillaume Durand explique que les images des saints pères étaient reproduites sur les murs des églises, sur les retables, sur les vêtements liturgiques « afin de faire méditer sans cesse leurs actes et leur sainteté84 ». À la fin du xiiie siècle, par exemple, les sépultures à proximité des autels étaient proscrites, « sauf pour les corps des saints pères qui sont dits patrons, c’est-à-dire défenseurs de la patrie85 ». Les explications qui accompagnaient la mise en application de ces usages funéraires, toujours au premier plan de la conscience religieuse populaire, ne pouvaient que contribuer à associer dans les esprits une acception de la notion de saints pères assez éloignée de celle d’autorités doctrinales qu’elle prenait simultanément et de plus en plus dans la culture savante. L’une de ces voies dérivées, qui intéresse particulièrement notre propos, est l’organisation du temps par le calendrier dont les fêtes rythment l’existence quotidienne, faisant alterner temps de travail et de repos. La question se pose de savoir si les sancti patres y ont leur place, sous quelle forme et comment les fidèles y ont accès.

  • 86 Sur ce point, voir Dominique Rigaux, Le Christ du dimanche. Histoire d’une image médiévale, Paris, (...)
  • 87 Au début du ixe siècle, le Supplément du sacramentaire d’Aniane ne propose pas moins de quinze mess (...)

34L’interdiction répétée des œuvres serviles, non seulement le dimanche86 mais encore à certaines fêtes du Christ, de la Vierge et des saints, a sans doute enraciné dans la mémoire et dans la conscience des simples gens une certaine perception de la sainteté. Les catégories de sainteté et la hiérarchie entre elles ont été précocement affirmées dans les textes. Les données fondamentales de cette taxinomie figurent déjà dans des corpus liturgiques pré-carolingiens et carolingiens87. Ainsi, dans la tradition romaine représentée par les sacramentaires des familles gélasienne et grégorienne, source des missels pléniers des xiie et xiiie siècles, les communs des saints sont déjà répartis entre anges, patriarches, prophètes, apôtres, martyrs, confesseurs et vierges. Les calendriers écrits reprennent ces qualifications. Le vocabulaire des chartes, qui abonde en repères de datation (notamment pour le versement des redevances), atteste une simplification des désignations par l’usage courant, qui recourt à l’adjectif « saint » sans autre précision.

  • 88 Dans une fête double, toutes les pièces de l’office sont doublées c’est-à-dire entonnées par deux c (...)
  • 89 Sur ces textes, voir Louis-Jacques Bataillon, « Béatitudes et types de sainteté », Revue Mabillon, (...)

35Le principe d’une diversité hiérarchisée détermine aussi l’ordre d’énumération des saints dans les prières publiques (litanies), privées (recommandation de l’âme) et secrètes (invocations du canon de la messe). Il informe en outre les célébrations liturgiques dont le rituel varie selon le degré de solennité reconnu à chaque fête (double, semi-double, simple)88. Mais les fidèles n’en percevaient la différence que par l’entremise de certains signes extérieurs qui relèvent plus des coutumes locales non écrites et de l’art des sacristains que de la formation catéchétique : tentures, choix des ornements, luminaires, fleurs. Au sein du calendrier des fêtes des saints, l’office de la Toussaint mérite une attention particulière, d’une part parce que les textes et les chants de cet office sont composés d’emprunts aux divers communs des saints : apôtres, martyrs, vierges et confesseurs ; d’autre part, parce que les prédicateurs partent de cet usage liturgique et du septénaire des béatitudes qu’énonce l’évangile du jour pour proposer des correspondances entre les deux ordres de réalité. Dans ce registre, ils énumèrent sept catégories de saints parmi lesquelles figurent les patriarches, les prophètes et les apôtres. Mais alors que la tradition écrite, nous l’avons vu plus haut, considère ces groupes de sancti patres, inscrits dans l’histoire de l’Ancien et du Nouveau Testament, comme les pères par excellence, jamais ils ne sont désignés sous ce nom dans le contexte des sermons de Toussaint89.

  • 90 Sacramentaire grégorien, éd. citée, t. 2, p. 259, formulaire 290 (cinq témoins, dont le sacramentai (...)
  • 91 Sacramentaire grégorien, éd. citée, t. 2, p. 285, formulaire 324 : « In festivitate sacerdotum » (T (...)
  • 92 Sacramentaire grégorien, éd. citée, t. 2, p. 261, formulaire 292 (Tours, BM 184).
  • 93 Sacramentaire grégorien, éd. citée, t. 2, p. 260, formulaire 291 § 3196 et 3200 (Tours, BM 184) : « (...)
  • 94 Par ordre alphabétique : Aldelm (Corpus Orationum [abrégé désormais CO]), 1756 ; Ambroise (CO 1965, (...)

36D’autres traditions, bien représentées en France, ont ensuite réduit la typologie des fêtes de saints à quatre catégories : apôtres, martyrs, confesseurs et vierges. Dans les sacramentaires d’Angoulême, de Saint-Gall et de Tours au ixe siècle, moins représentatifs des usages dominants dans la seconde moitié du Moyen Âge, apparaissent les évangélistes90, mais aussi des dénominations empruntées à la structure hiérarchique de l’institution ecclésiale. Les pontifes (au sens d’évêques), les prêtres91 et les pasteurs92 y constituent des catégories de sainteté suffisamment identifiées pour bénéficier de communs spécifiques, à défaut d’être nommés comme tels dans les litanies. Un sacramentaire à l’usage de l’abbaye Saint-Martin de Tours, copié dans le dernier quart du ixe siècle, propose même un commun des docteurs qui attribue à cette catégorie de sainteté la prédication de la foi au monde entier et la « fondation (fundamentum) inviolable de la foi pure », prérogatives initialement revendiquées par saint Paul – doctor gentium in fide et veritate (1 Tm 1, 7) –, partagées par les sancti patres, et auxquelles tendra à se réduire notre notion moderne de Pères de l’Église93. Par ailleurs, de façon dispersée, plusieurs saints ont été, dès le premier millénaire de notre ère, qualifiés de docteurs par la liturgie94.

  • 95 Exemplum extrait de Géraud de Frachet, Vitas Fratrum 1, 2-3, par Jacques de Voragine, mentionnant t (...)
  • 96 Ibid., c. 85, éd. citée, t. 1, p. 583, § 152 : « Paulus quoque gentium familiaris, consolator paren (...)
  • 97 Ibid., c. 16, éd. citée, t. 1, p. 142, § 1 : « […] doctor egregius et confessor […] ».
  • 98 Ibid., c. 26, éd. citée, t. 1, p. 181, § 1 : « […] episcopus et doctor precipuus […] ».
  • 99 Ibid., c. 44, éd. citée, t. 1, p. 270, § 2 : « […] doctor omnium christianorum […] ».
  • 100 Ibid., c. 46, éd. citée, t. 1, p. 285, § 2 : « […] egregius predicator et doctor […] ».
  • 101 Ibid., c. 61, éd. citée, t. 1, p. 427, § 71 : « Doctor in eo quod etiam cum pateretur fidem veram e (...)
  • 102 Ibid., c. 132, éd. citée, t. 1, p. 948, § 190 : « […] omnium doctore terrarum […] ».
  • 103 Ibid., c. 55, éd. citée, t. 1, p. 379, § 6 : « Vel dicitur ab ambor, quod est pater luminis, et sio (...)
  • 104 Ibid., c. 55, éd. citée, t. 1, p. 390, § 198 : citation, à propos d’Ambroise, de « Ieronimus, De du (...)
  • 105 Ibid., c. 120, éd. citée, t. 2, p. 841, § 2 : « […] iste excellit omnes doctors […] Alii doctores c (...)
  • 106 Ibid., c. 120, éd. citée, t. 2, p. 857, § 254-256 : « Augustinus sapientie lumen perfulgidum, propu (...)
  • 107 Guillaume Durand, Rationale divinorum officiorum, 7, 44, 3, éd. citée, p. 116, l.31-40 : « [Il y a (...)
  • 108 Cf. Guillaume Durand, Rationale divinorum officiorum, 7, 1, 31, éd. citée, p. 23, l. 490 (sur la da (...)

37Jusqu’au xiiie siècle, cet usage signale plutôt des particularismes locaux que reflète par exemple l’hagiographie de la Légende dorée95. Cette dernière, puisant à des sources d’origines variées, attribue le titre de docteur aux saints les plus divers, parmi lesquels, outre saint Paul « père des pères et docteur des docteurs96 », on relève Rémi de Reims97, Basile de Césarée98, l’apôtre Pierre « docteur de tous les chrétiens99 », le pape Grégoire le Grand100, le dominicain Pierre de Vérone, martyr et docteur pour avoir enseigné la vraie foi en chantant le symbole de foi alors qu’il se vidait de son sang101, Jean Chrysostome102. Pour satisfaire aux exigences de l’étymologie, Ambroise est qualifié principalement de « père de lumière […] pour la génération spirituelle de nombreux fils »103, et incidemment de docteur104.Augustin, soleil des docteurs105, fait l’objet d’un éloge qui le place, lui aussi, au-dessus de tous les autres docteurs106. Il ne semble pas que la Légende fasse droit au groupe spécifique des quatre « docteurs » latins sur lesquels Boniface VIII va bientôt attirer l’attention. Dans le Rationale divinorum officiorum de Durand de Mende, rédigé entre 1286 et 1291 et révélateur pour le moins des usages français et italiens de l’époque, les « docteurs » sont aussi fréquemment mentionnés. Certes, ils ne font l’objet d’aucun des chapitres consacrés aux catégories de sainteté que l’usage liturgique romain a canonisées. Pourtant, le « Spéculateur » les mentionne à plusieurs reprises comme s’ils constituaient déjà un ensemble reconnu107. Par exemple, donnant la liste des fêtes semi-doubles, il fait une entorse à l’ordre du calendrier pour associer en un seul bloc, dans son énumération, Grégoire, Augustin, Ambroise et Jérôme, situés entre la chaire de saint Pierre (22 février) et saint Philippe et Jacques (3 mai)108.

  • 109 Sur le sens de cette expression, voir plus haut note 88.
  • 110 Sextus Decretalium, 3, 22, 1, dans Corpus iuris canonici (éd. citée), t. 2, col. 1059-1060. Voir te (...)

38Au cours du xiiie siècle en effet, l’essor des universités et des ordres mendiants avait contribué à faire reconnaître dans les « docteurs » une catégorie sociale nouvelle à laquelle la papauté s’est préoccupée de fournir des modèles communs à toute l’Église latine. La décrétale Gloriosus promulguée par Boniface VIII en 1298, élève au rang de fêtes doubles109, sur le modèle de celles des apôtres, les fêtes annuelles des évangélistes (seuls qualifiés de patres) et celles du pape Grégoire [le Grand], des évêques Augustin et Ambroise, et du prêtre Jérôme110. Dans l’argumentaire de la décrétale, ces quatre « docteurs » font l’objet d’un éloge qui met en évidence une série d’activités et de talents bien spécifiques : le commentaire des Écritures, la résolution des difficultés (énigmes, nœuds, doutes et autres obscurités), et enfin la maîtrise de l’art du discours. Ces tâches dans lesquelles a fait merveille leur « féconde faconde », au bénéfice de l’Église illuminée par eux, sont aussi, en réalité, celles des maîtres de l’université, et plus spécialement des maîtres en théologie. L’originalité de Boniface VIII consiste donc à sanctionner, en le transposant dans le champ de la ritualité par la solennisation de leurs fêtes, le groupe précis des quatre auteurs ecclésiastiques que théologiens et liturgistes avaient déjà mis en évidence, en les qualifiant de doctores.

  • 111 Cf. Actes du synode de Cambrai du xive siècle, canon 173.
  • 112 Giovanni d’Andrea, Apparatus ad Sextum decretalium 3, 22, éd. Venetiis, Baptista de Torris, 1487, n (...)
  • 113 « Kalendarium ad usum universitatis parisiensis », dans Chartularium Universitatis Parisiensis, éd. (...)

39Contrairement à ce qu’on a souvent écrit, Boniface VIII ne crée pas, par cette initiative, une catégorie de sainteté nouvelle : il n’utilise le terme de docteur que dans le corps de son argumentation pour qualifier Augustin, Ambroise, Grégoire et Jérôme, tandis que le dispositif de l’acte, définissant juridiquement le rang liturgique des fêtes promues, s’en tient aux trois classes traditionnelles d’apôtres, d’évangélistes et de confesseurs, ce dernier terme qualifiant seul les quatre saints. La taxinomie liturgique n’évoluera que plus tard et comme en marge du discours officiel. Dès le xive siècle, les évêques de certains diocèses ont au moins prescrit d’observer le changement liturgique instauré par la papauté : dans le diocèse de Cambrai, par exemple, le synodal promulgué à cette époque, à une date hélas indéterminée, impose l’application de la décrétale111. L’intégration de Gloriosus au corpus canonique du Sexte promulgué par Boniface VIII (1299) fut pour le célèbre juriste bolonais Giovanni d’Andrea († 1348) l’occasion de faire évoluer la formulation pontificale en officialisant la catégorie nouvelle de « confesseurs docteurs » qu’il inséra dans le titre de la décrétale dès la première décennie du xive siècle112. Vers 1325, le premier calendrier connu de l’université de Paris enregistrait déjà les fêtes de ces quatre saints comme fêtes chômées en les désignant expressément comme « docteurs de l’Église ». Parmi eux, seuls les évêques Augustin et Ambroise sont qualifiés de « confesseurs » ; Jérôme est seulement dit « prêtre et docteur de l’Église », Grégoire le Grand « pape et docteur de l’Église »113. Progressivement la double dénomination de « confesseur docteur » sera néanmoins adoptée par les calendriers liturgiques.

  • 114 Suffrages selon l’ordre du calendrier, texte n° 1, strophe 57, dans Les prières aux saints en franç (...)
  • 115 Suffrages selon l’ordre habituel des livres d’heures, texte n° 2, strophe 9, dans Prières aux saint (...)
  • 116 Les louenges a Nostre Seigneur, a Nostre Dame et aux benoitz saints et saintes de paradis, imprimé (...)

40Dans le corpus des prières aux saints en langue française, à partir du milieu du xiiie siècle et surtout à la fin du Moyen Âge, le titre de docteur est appliqué non seulement aux quatre saints exaltés par Gloriosus, mais encore à saint Bernard (1488)114 et même à saint Nicolas, seul à être également qualifié de « père » (des clercs) (vers 1488)115. Des litanies en langue vernaculaire du xvie siècle ajoutent, à la suite de l’intention adressée aux saints pontifes et confesseurs, celle qui devait être désormais adressée aux saints docteurs : « Tous les saints docteurs : priez pour nous »116.

41La conscience commune, on l’a vu, avait déjà été préparée depuis longtemps à cette élévation liturgique, ce que confirme encore, pour ceux qui fréquentent les livres, l’organisation des bibliothèques des xiie et xiiie siècles. Le prologue du catalogue de la bibliothèque bénédictine de Prüfening (Bavière) en 1165 révèle tout à la fois un usage encore élargi du terme de père et un glissement des qualificatifs « pères anciens » et « pères modernes » à l’intérieur de l’ère chrétienne, qui annonce la distinction moderne entre pères et auteurs ecclésiastiques :

  • 117 Mittelalterliche Bibliothekskataloge Deutschlands und der Schweiz, t. 4/1, hrsg. von Christine Elis (...)

Les pères sont soit anciens soit modernes. Les anciens sont : Grégoire, Patérius, Hilaire, Basile, Ambroise, Augustin, Jérôme, Origène, Césaire, Isidore, Ephrem, Autpert, et beaucoup d’autres. Les modernes sont : Bède, Alcuin, Raban, Bernold, Yves, Haimon, Zacharie, Anselme de Lucques, Anselme de Cantorbéry, Hugues, Gratien, Rupert, Pierre Damien, Pierre Abélard, Pierre Lombard et beaucoup d’autres117.

  • 118 Geoffroy de Beaulieu (v. 1272-1276), Vita et sancta conversatio piae memoriae Ludovici quondam regi (...)
  • 119 Léopold Delisle, Le cabinet des manuscrits de la Bibliothèque nationale, Paris, t. 3, 1881, p. 32-3 (...)
  • 120 Honorius Augustodunensis, Speculum ecclesie, prol., PL 172, col. 814-815 : « Peritissimi pictores A (...)

42Hormis une réduction quantitative et une mise en évidence des plus éminents parmi ces auteurs, Gloriosus a plus sanctionné une évolution générale qu’elle n’a réellement modifié les habitudes ou suscité des changements notables. Geoffroy de Beaulieu rapporte que, dès le retour de sa première croisade, en 1256, saint Louis, frappé par l’exemple de la bibliothèque du Sultan, avait fait disposer près de la Sainte-Chapelle « une pièce où furent placés les ouvrages d’Augustin, Ambroise, Jérôme, Grégoire et des autres docteurs orthodoxes » destinés à une consultation semi-publique118. En 1338, le catalogue du collège de Sorbonne distribue les livres par genres littéraires ; en tête des originalia, il regroupe bien Augustin, Ambroise, Jérôme et Grégoire, mais il les fait suivre, sans solution de continuité, par Bernard, Denis, Hilaire, Chrysostome, Isidore, Bède, Anselme, et les Victorins, selon un ordre qui n’est ni chronologique, ni quantitatif119. Quelques autres indices, parcimonieux mais suggestifs, attestent encore qu’on n’avait pas attendu la décrétale pontificale pour distinguer de la masse des Pères les quatre figures retenues par Boniface VIII. Dès le milieu du xiie siècle, Honorius Augustodunensis invitait les prêtres à qui il destinait son Speculum Ecclesie à voir en eux les meilleurs peintres qui aient jamais orné la maison du Seigneur120.

  • 121 Voir plus haut, n. 60 et le polyptyque de l’oratoire de la Trinité d’Acqua Petrarca où Jérôme tient (...)
  • 122 Giovanni d’Andrea, Hieronymianus in quo sancti Hieronymi vita, facta, dicta atque prodigia perscrut (...)
  • 123 Ce monument est actuellement conservé au Museo civico archeologico de Bologne.

43En réalité, Gloriosus s’adressait moins aux clercs qu’aux simples gens qu’elle incitait, par la médiation liturgique, à vénérer davantage les champions de la doctrine chrétienne. Dès le xive siècle, plus proche de la foi des simples, l’art confirmera le mouvement, non seulement en inscrivant le mot doctor sur les représentations de saint Jérôme, par exemple, mais encore en associant à sa représentation les images de l’édifice et de la colonne, analogies de la notion de sancti patres déjà utilisées par les auteurs médiévaux121. Alors que Giovanni d’Andrea, dans sa Glose sur le Sexte, ne prenait pas la peine de justifier le choix des quatre docteurs, mais seulement des apôtres et des évangélistes, en 1333 il donna des terres aux chartreux pour la construction d’un couvent et d’une église dédiée à saint Jérôme, montrant par là une dévotion particulière à la figure de certains de ces docteurs. En 1337, il rédigea une compilation de légendes sur la vie de saint Jérôme, le Hieronymianus, dont la signification historiographique s’inscrit dans le vaste débat qu’il entretint avec Pétrarque au sujet des mérites respectifs des grands docteurs de l’Église, Jérôme et Augustin en particulier122. Finalement, à sa mort en 1348, on adossa au maître-autel, dans l’église San Domenico de Bologne, un tombeau flanqué, à l’initiative de son fils adoptif, par les statues des quatre docteurs123. On ne saurait mieux dire à quel point la décision pontificale rencontrait une vérité d’évidence aux yeux de l’éminent juriste ouvert aux préoccupations humanistes naissantes.

  • 124 Pierre Damien, Epist. 18, dans Epistulae CLXXX, éd. Kurt Reindel (MGH, Briefe, IV, 1), Hannover, 19 (...)
  • 125 Comme le note, à propos de saint Jérôme, Daniel Russo, Saint Jérôme en Italie, ouvr. cité, p. 38, c (...)

44Le geste de Boniface VIII, cependant, ne se contentait pas d’exalter les quatre docteurs latins. En élevant leur fête au rang de celle des apôtres et des évangélistes, il rétrogradait par contrecoup les sancti patres carolingiens et post-carolingiens, tous les Prosper et Bède, Rémi, Haymon, Amalaire et Paschase, pour ne rien dire d’Hilaire de Poitiers, que les champions de la Réforme grégorienne et les compilateurs de la Glose ordinaire traitaient encore sur le même pied qu’Augustin, Ambroise, Jérôme et Grégoire, même s’ils les citaient moins souvent124. L’unité foisonnante du groupe des sancti patres, tel que l’avait compris le premier Moyen Âge, engendrant et soutenant l’Église in solidum dans la continuité du temps et de leurs fonctions pastorales, était désormais fissurée par l’exaltation liturgique, hagiographique et intellectuelle des quatre docteurs125. Tout porte à croire que cette focalisation marque une étape décisive dans le processus de rétrécissement sélectif de la notion de sancti patres qui aboutira à la notion théologique moderne de Pères de l’Église. Le geste de Boniface VIII était au moins autant destiné à encourager les nouveaux courants humanistes et le retour aux sources de l’Église qu’à valoriser l’activité intellectuelle des « sages et des savants » aux yeux des simples gens. En gauchissant de la sorte la notion primitive de pères, sans pour autant en utiliser le terme, Boniface VIII n’en a pas moins confirmé le fossé qui, désormais, ne va cesser de s’élargir entre l’Église du temps présent et ses origines historiques idéalisées, au détriment de ce que l’historiographie finira par appeler le « Moyen-Âge » – au détriment, peut-être aussi, de la cohérence de l’édifice.

Conclusion

  • 126 Certains auteurs médiévaux ajoutent à cela une exaltation des apôtres par rapport aux prophètes ; a (...)
  • 127 Augustin, Contra Iulianum, lib. 1, PL 44, col. 662 : « In quorum conventum te introduxerim conspice (...)

45À la différence du concept théologique étroit et moderne de « Père de l’Église », selon lequel ceux-ci sont à la fois postérieurs aux apôtres et situés dans une antiquité qui contribue à fonder aussi bien leur autorité que la révérence qui leur est due, la notion de sancti patres, communément reçue aux xiie et xiiie siècles à la faveur de l’enseignement pastoral, les identifie avant tout aux figures de l’Écriture, et plus largement, aux acteurs de l’histoire du salut tout au long de l’Histoire. La catégorie des sancti patres englobe ici régulièrement tous les justes de l’Ancien Testament, extraits des limbes par le Christ, et elle s’étend aux apôtres126. Loin de constituer pour autant un groupe inexorablement fermé, elle se dilate dans le temps bien après eux jusqu’à englober tous les acteurs clés de la fondation, du gouvernement et du magistère de l’Église. La transmission continuée de la foi qu’ils assurent est figurée par l’image dynamique de la lignée, celle-là même dont le Psaume 44, 17, abondamment commenté dans ce contexte, récapitule tous les éléments quand il proclame : « Pro patribus tuis nati sunt tibi filii []127. »

  • 128 Voir par exemple Thomas d’Aquin, Quaestiones disputatae de malo, dans Opera omnia iussu impensaque (...)

46Répétons-le, il serait certainement anachronique de penser que le concept moderne de Père de l’Église est immédiatement identifiable avec la notion médiévale de saints pères ; il correspond davantage à ce que désignait au Moyen Âge l’expression (sancti) doctores, c’est-à-dire des « saints pères » distingués par leur rayonnement doctrinal et intellectuel128. Mais il serait aussi hasardeux d’affirmer que les « simples gens » ont assimilé beaucoup plus que des fragments des représentations, plus ou moins explicitement associées au mot « père », qui leur parvenaient par le truchement de la liturgie et de la prédication. Toutefois, on doit au moins reconnaître la possibilité de cette réception, compte tenu de la cohérence entre la notion de sancti patres exposée ici d’une part, et les représentations du temps, de la foi et de la tradition de l’Église dans la culture commune d’autre part. Par le relais de l’enseignement pastoral et de son arsenal d’images, tous ces éléments s’intègrent dans un paysage mental dont les lignes rectrices rayonnent à partir de la figure fondatrice d’Abraham, père des croyants. Ils dessinent la perspective d’une histoire du salut, scandée par les analogies entre paternité humaine et paternité spirituelle, mise en abîme par le jeu des concordances entre Ancien et Nouveau Testament, tandis que la cour de paradis, dans la diversité des catégories de sainteté qu’elle accueille, remplit l’horizon.

47Admettre la validité de ces propositions contribue à donner encore plus de relief à la question de savoir comment s’est accompli le glissement vers la notion moderne de Père de l’Église (sancti patres) que Vincent de Lérins avait esquissée de manière isolée dès le ive siècle. Au moins trois évolutions fondamentales mériteraient d’être davantage scrutées dans cette perspective : le mouvement scolaire puis universitaire issu de la réforme ecclésiastique du xie siècle, et en particulier la redécouverte des auteurs chrétiens de l’Antiquité tardive à partir du xiie siècle ; la diffusion des pratiques de l’écrit ; les controverses religieuses de la fin du Moyen Âge.

48Dans un premier temps, à partir du xiie siècle, il faut rappeler l’apparition de recueils de sentences, suscitée par le développement des écoles ecclésiastiques. À partir du dernier tiers du xiie siècle, les écoles ont adopté l’usage, comme texte de base de la formation cléricale, de la « Bible glosée » (Sacra Pagina) – compilée majoritairement à partir des fragments empruntés à Augustin, Jérôme, Grégoire, Ambroise, mais aussi Cassiodore, Raban Maur, Origène traduit par Rufin. Ces pratiques contribuèrent simultanément à dissocier le texte de la Bible de celui de ses commentateurs, rejetés en marge, et, de ce fait, distingués des sancti patres acteurs de l’histoire du salut ; elles contribuèrent aussi à fixer l’attention générale sur un petit nombre d’auteurs ecclésiastiques, anciens mais post-bibliques, clairement identifiés, habituellement consensuels et dont les écrits étaient plus largement diffusés que ceux des théologiens récents, encore peu nombreux et limités dans leur audience du fait des difficultés matérielles de la circulation des textes manuscrits. Enfin l’usage voulait que les maîtres des écoles de théologie évitent le plus souvent de citer nominalement les auteurs vivants ou récents dont les positions suscitaient davantage questions, controverses, voire condamnations. Se considérant comme des « nains jugés sur les épaules de géants », ces patres moderni demeuraient anonymes, au grand dam des spécialistes modernes de la critique des attributions, mais au bénéfice de la fama de ceux qu’ils considéraient comme des géants et que l’on appelle aujourd’hui Pères de l’Église.

  • 129 Hyacinthe-François Dondaine, « Les scolastiques citent-ils les Pères de première main ? », Revue de (...)
  • 130 Cf. par exemple Étienne Anheim, « Le chancelier de l’université de Paris Roberto de’ Bardi et la cu (...)

49D’autre part, le développement des pratiques de la lecture et de l’accès à l’écrit n’a pas été sans incidence sur la représentation que l’on se faisait des pères. Dès le xiiie siècle, on observe, d’abord chez certains théologiens des ordres mendiants, un mouvement de retour à la lecture des textes intégraux des Anciens ou originalia129. Dans les années 1264-1268, la Glosa continua super quatuor evangelia de Thomas d’Aquin, plus connue sous le nom de Catena aurea, ouvrit l’étude des Évangiles, au-delà d’une lecture renouvelée des sancti patres latins, à la lecture des dossiers conciliaires anciens et d’auteurs grecs dont certains étaient traduits ou diffusés en latin pour la première fois. Ce travail original, fruit d’une enquête documentaire considérable et révolutionnaire, renouait avec les sources orientales du christianisme. Il eut un immense succès qui renforça incontestablement, d’abord dans les milieux savants, l’autorité doctrinale des pères grecs. Au xive siècle, cette évolution se prolonge et prend la forme d’édition de recueils de textes patristiques accompagnés de tables et d’instruments de travail130. Enfin, à la fin du Moyen Âge, chez les simples prêtres comme chez beaucoup de non-clercs, la réaction anti-scolastique prend appui sur ces acquis des milieux scolaires. Le désir mieux partagé de fréquenter de manière privilégiée les auteurs anciens encourage aussi la traduction de leurs écrits en langue vernaculaire.

  • 131 Sur les controverses doctrinales, voir Alain Le Boulluec, La controverse religieuse et ses formes, (...)

50En dernier lieu, les controverses doctrinales, caractéristiques de la vie sociale et religieuse au temps des réformes protestantes et de l’apologétique catholique, ont exacerbé le goût médiéval pour la dispute et l’argumentation131. Il en résultait la nécessité de recourir à des autorités susceptibles de répondre au besoin de chacun des protagonistes, afin de prouver l’ancienneté et l’« authenticité » des positions qui étaient prises, face à un adversaire accusé de dévoyer la foi des origines.

51L’ensemble du processus ne pouvait qu’induire la conscience paradoxale que le plus ancien est aussi le plus neuf, le plus simple et le moins frelaté, porteur de vraie richesse spirituelle. Il libérait de l’émiettement auquel conduisait le recours massif au procédé de la citation de sentences ou à celui de la Glose qui lui est connexe, et il redonnait tout son sens, à côté de l’image du père incarnant l’autorité qui s’était vigoureusement imposée, à celle du père nourricier.

Annexes

Boniface VIII, Décrétale Quam gloriosus (Sext., 3, 22, 1, col. 1059-1060)

Festa duodecim apostolorum, quatuor evangelistarum, et quatuor doctorum et confessorum Ecclesie, scilicet Gregorii, Augustini, Ambrosii, Hieronymi, sub officio duplici debent solenniter celebrari.

Gloriosus Deus in sanctis suis et in maiestate mirabilis, cuius ineffabilis altitudo prudentiae, nullis inclusa limitibus, nullis terminis comprehensa, recti censura iudicii celestia pariter et terrena disponit. Etsi cunctos eius ministros magnificet, altis decoret honoribus, et celestis efficiat beatitudinis possessores, illos tamen – ut dignis digna rependat – potioribus attollit insigniis dignitatum, et premiorum uberiori retributione prosequitur, quos digniores agnoscit et commendat ingentior excellentia meritorum.

Sic et alma mater Ecclesia, eius sacra vestigia prosequens et exemplo ducta laudabili – licet universos in regnis celestibus constitutos studiis honorare sollicitis, et sonoris efferre preconiis non desistat – gloriosissimos tamen christianae fidei principes, athletas Dei electos, iustos seculi iudices, lumina vera mundi, videlicet Christi redemptoris Apostolos numero duodeno contentos, qui, viventes in carne, predictam ecclesiam suo pretioso sanguine plantaverunt, ipsam erigendo sublimiter et disciplinis sanctissimis dirigendo, reverendissimos etiam patres virosque clarissimos quatuor Evangelistas Domini, per quorum diligentissima et fidelissima studia eidem Ecclesiae sacra evangelia illuxerunt, egregios quoque ipsius doctores Ecclesie, beatos Gregorium, qui, meritis inclytus, sedis apostolice curam gessit, Augustinum et Ambrosium, venerandos antistites, ac Hieronymum, sacerdotii preditum titulo, eximios confessores, summis attollere vocibus, laudibus personare precipuis, et specialibus disponit honoribus venerari.

Horum quippe doctorum perlucida et salutaria documenta predictam illustrarunt Ecclesiam, decorarunt virtutibus, et moribus informarunt. Per ipsos preterea quasi luminosas ardentesque lucernas super candelabrum in domo Domini positas, errorum tenebris profugatis, totius corpus Ecclesie tanquam sidus irradiat matutinum. Eorum etiam fecunda facundia, celestis irrigui gratia influente, scripturarum enigmata reserat, solvit nodos, obscura dilucidat, dubiaque declarat ; profundis quoque ac decoris illorum sermonibus ampla ipsius Ecclesie fabrica, velut gemmis vernantibus, rutilat, et verborum elegantia singulari gloriosius sublimata coruscat.

Ideoque, circumspecta prudentia dicte sedis, que, actibus intenta salubribus et operibus exposita pietatis, libenter et sollerter exsequitur que sunt Dei, premissa sollicite digneque considerans, et debita meditatione perlustrans, ad divini nominis honorem et gloriam, exaltationem catholice fidei, salutemque fidelium, merito censuit riteque providit, apostolos, evangelistas et confessores eosdem in universali Ecclesia honorificentie potioris impendiis attollendos, ut ab ea tanto propensius honorari se sentiant, quanto ipsam pre ceteris excellentius illustrarunt.

Nos itaque, piis ducti consiliis dignisque studiis excitati, nonnullos predecessores nostros Romanorum Pontificum, qui, specialis devotionis prosequentes affectum, aliquorum festa sanctorum sub duplici ordinaverunt officio celebranda, imitari sollicite intendentes, eorundem evangelistarum et confessorum festivitates precipuas, de fratrum nostrorum consilio et assensu, sub officio duplici per universas orbis ecclesias volumus, statuimus et precipimus annis singulis perpetuis futuris temporibus solenniter celebrari.

Traduction

Les fêtes des douze apôtres, des quatre évangélistes et des quatre docteurs et confesseurs de l’Église, Grégoire, Augustin, Ambroise, Jérôme, doivent être célébrées solennellement comme office double. [apparat de Giovanni d’Andrea]

Dieu, glorieux en ses saints et admirable en sa majesté, dont l’indicible prudence, en sa hauteur, n’est enfermée dans aucune limite, ni contenue par aucun terme, en vertu des arrêts d’un juste jugement, dispose les choses du Ciel et de la Terre. Même s’il magnifie tous ses ministres, les décore de hauts honneurs et les gratifie de la béatitude céleste, pour que les choses dignes reviennent à ceux qui en sont dignes, il élève cependant aux dignités suprêmes et conduit à la féconde rétribution des récompenses, ceux qu’il reconnaît comme les plus dignes, ceux que recommande l’immense excellence de leurs mérites.

Ainsi, la sainte mère Église, mettant ses pas dans ces traces sacrées, conduite par ce louable exemple, bien qu’elle ne cesse d’honorer tous ceux qui sont dans le royaume des Cieux par une sollicitude empressée et des louanges sonores, décide cependant que soient exaltés à haute voix, chantés par les plus grandes louanges et vénérés par des honneurs spéciaux les princes très glorieux de la foi chrétienne, athlètes élus de Dieu, justes juges du siècle, vraies lumières du monde, à savoir :

  • les douze apôtres du Christ rédempteur qui, durant leur vie charnelle, ont planté cette Église par son sang précieux, la dressant haut et la dirigeant par une très sainte discipline ;

  • les quatre évangélistes du Seigneur, pères très vénérables et hommes très glorieux, par le zèle très appliqué et fidèle desquels les saints évangiles brillèrent pour cette même Église ;

  • et les remarquables docteurs de cette Église : Grégoire qui, célèbre par ses mérites, a pris soin du siège apostolique, Augustin et Ambroise, vénérables évêques, et Jérôme, revêtu du titre de prêtre.

Les témoignages lumineux et salutaires de ces docteurs ont éclairé l’Église, l’ont ornée de vertus et en ont réformé les mœurs. C’est par eux, comme par des lampes ardentes et lumineuses (Cf. Lc 12, 35) posées sur le candélabre dans la maison du Seigneur (Mt 5, 15 ; Nm 8, 3), qu’après avoir dissipé les ténèbres de l’erreur, l’astre du matin irradie le corps de toute l’Église.

Leur féconde faconde, par l’influx de Celui qui irrigue d’en-haut, résout les énigmes des Écritures, dénoue les nœuds, éclaire ce qui est obscur et révèle ce qui est douteux. Le vaste édifice de l’Église rutile, comme couvert de gemmes, de la profondeur et de l’ornement de leurs propos ; et, plus glorieusement exaltée par l’élégance singulière de leurs paroles, elle brille de tous ses feux.

C’est pourquoi, la prudence attentive du Saint-Siège, appliquée à des actes salutaires et adonnée aux œuvres de la piété, elle qui met en œuvre volontiers et avec art ce qui appartient à Dieu, considérant ce qui précède avec soin et dignité, après mûre réflexion, pour l’honneur et la gloire du nom divin, l’exaltation de la foi catholique et le salut des fidèles, a estimé à bon droit et prévu à juste titre que les apôtres, les évangélistes et ces mêmes confesseurs soient exaltés dans l’Église universelle pour leur plus grand honneur, afin qu’ils se sentent d’autant plus spontanément estimés par elle qu’ils l’ont illustrée plus excellemment que tous les autres.

Nous donc, guidés par de pieux conseils et poussés par de dignes intérêts, désireux d’imiter avec soin ceux des pontifes romains, nos prédécesseurs, qui, sous la motion d’une dévotion particulière, ont ordonné de célébrer les fêtes de certains saints par un office double, voulons, décidons et ordonnons, sur le conseil et avec l’accord de nos frères [cardinaux], que les principales fêtes de ces évangélistes et confesseurs, soient célébrées solennellement sous le rite double par toutes les églises de la terre, chaque année à venir à perpétuité.

Notes

1 Adalbert Hamman, « Patrologie – patristique », dans Dictionnaire encyclopédique du christianisme ancien, dir. Angelo di Berardino (dir. Jean Vial pour l’adaptation française), t. 2, Paris 1990, p. 1935.

2 Pour un bref historique de la notion moderne de Patrologie et du statut des pères vus par la patristique moderne, cf. Joseph Quasten, Initiation aux pères de l’Église, t. 1, Paris 1955, p. 1-14.

3 On n’oubliera pas non plus les écoles, où la formation est indissociable d’une imprégnation religieuse culturelle et cultuelle, et l’apprentissage élémentaire de la lecture par l’intermédiaire des psaumes tout au long du Moyen Âge. Cf. Martin Morard, La harpe des clercs. Réceptions médiévales du Psautier latin entre usages populaires et commentaires scolaires, thèse de doctorat en histoire sous la direction de Jacques Verger, Sorbonne-Université, 2008, p. 923-965.

4 Voir Geneviève Hasenohr, « La société ecclésiale selon le chancelier Gerson : typologies et vocabulaire », dans Pfaffen und Laien – ein mittelalterlicher Antagonismus, éd. Eckart Conrad Lutz et Ernst Tremp (Scrinium Friburgense, 10), Fribourg (CH), 1999, p. 209-233. Sur les laïcs au Moyen Âge, voir en particulier Yves Congar, « Laïc et laïcat », D. Sp., IX, 1975, col. 79-108 ; Guy Lobrichon, La religion des laïcs au Moyen Âge, Paris 1994 ; André Vauchez, Les laïcs au Moyen Âge. Pratiques et expériences religieuses, Paris, 1987 ; Idem, « Laïques », dans Dictionnaire encyclopédique du Moyen Âge, Paris, 1997, p. 859-861. Sur la formation du clergé paroissial, on trouve quelques indications à propos de l’absence d’accès aux écrits patristiques d’après les bibliothèques cléricales dans l’article de Marie-Madeleine de Cevins, « La formation du clergé paroissial en Hongrie sous les rois angevins », dans Formation intellectuelle et culture du clergé dans les territoires angevins (milieu du xiiie-fin du xve siècle). Colloque international (Angers, 2002), Rome (Collection de l’École française de Rome 349), 2005, p. 47-78.

5 Selon la théologie moderne et contemporaine, les notes par lesquelles se reconnaissent les Pères de l’Église sont l’orthodoxie de la doctrine, la sainteté de la vie, l’approbation de l’Église et l’ancienneté : cf. Émile Amann, « Pères de l’Église », Dictionnaire de théologie catholique, t. 12, Paris, 1933, col. 1192-1215 (col. 1196).

6 Cf. Guillaume Durand, Rationale divinorum officiorum, 1, 3, 17, éd. Anselme Davril, Bertrand-Georges Guyot, Timothy M. Thibodeau, Turnhout, 1995-1998-2000, vol. 1 (CCCM 140), p. 40 : [ajouté dans la seconde version du Rationale] « Generaliter autem sanctorum patrum ymagines quandoque in parietibus ecclesie, quandoque in posteriori altaris tabula, quandoque in vestibus sacris et aliis variis locis pinguntur, ut illorum actus et sanctitatem iugiter non indiscreta vel inutilia meditemur. »

7 Accessible en ligne, sur le site de l’École des hautes études en sciences sociales (GAHOM / ThEMA). Au 1er septembre 2009, l’indexation portait sur 8 268 exempla provenant de 46 recueils différents. La notion de père y renvoie toujours à la paternité naturelle. Jamais la notion de père au sens spirituel, doctrinal ou pastoral ne semble avoir fait l’objet d’un exemplum particulier.

8 Iacopo da Varazze, Sermones quadragesimales, éd. Giovanni Paolo Maggioni, Firenze 2005 (http://www.sermones.net) ; Idem, Legenda aurea, éd. Giovanni Paolo Maggioni (Millenio medievale 6, Testi 3), 2 vol., Firenze, 21998.

9 Cf. Thomas d’Aquin Opera omnia, Parmae, t. 25, 1864 (www.corpusthomisticum.org) ; Idem, Sermones, dans Sancti Thomae de Aquino Opera omnia iussu Leonis XIII P. M. edita cura et studio fratrum praedicatorum, t. xliv, ed. Louis-Jacques Bataillon († 2009), Roma (Commissio leonina) et Paris (éd. du Cerf), 2014.

10 Les sermons et la visite pastorale de Federico Visconti, archevêque de Pise (1253-1277), éd. critique par Nicole Bériou et Isabelle Le Masne de Chermont, en collaboration avec Pascale Bourgain et Marina Innocenti, Rome, École française de Rome (Sources et documents d’histoire du Moyen Âge 3), 2001.

11 À titre de simple échantillon statistique, la Patrologie latine offre une centaine d’occurrences de pater ecclesiae (et de ses diverses formes), pour désigner le plus souvent la relation du pape ou de saints évêques à leur Église, contre 4 983 occurrences de sancti patres, sans tenir compte des 700 occurrences de sancte Pater où figure trop souvent le vocatif liturgique adressé à Dieu, non pertinent pour notre propos. Voir par exemple, Aelred de Rievaulx, Sermo 18 in natali sanctorum Petri et Pauli, 2, dans Sermones I-XLVI. Collectio claraevallensis prima et secunda, éd. Gaetano Raciti (CCCM 2A), Turnhout, 1989, p. 140, 1. 6-18 : « Patres sanctae Ecclesiae sunt sancti patriarchae et prophetae, qui primo docuerunt legem Dei, et prophetaverunt adventum Domini nostri ».

12 Sur l’influence d’Isidore de Séville à cet égard, voir plus loin, note 31.

13 Émile Amann, « Pères de l’Église », art. cité, 1192 et 1195.

14 Le Commonitorium de Vincent de Lérins est aussi intitulé Peregrini adversus haereticos (Gennade de Marseille), ou Tractatus Peregrini pro catholicae fidei antiquitate et universitate adversus profanas omnium haereticorum novitates. Il est excessif d’avancer que le Moyen Âge l’a ignoré (comme l’écrit Jean-Pierre Weiss, « Vincent de Lérins », D. Sp., XVI, Paris, 1994, col. 832). En réalité, bien que les grands scolastiques ne le citent pas, il est néanmoins copié puisqu’on en connaît quatre manuscrits : deux du xe s. : Paris, BnF, lat. 2172 et 13386, un du xie : Paris, BnF, lat. 2785, et un du xiiie siècle : Paris, BnF, lat. 2173 (sur la diffusion manuscrite, cf. José Madoz, El Conmonitorio de San Vicente de Lerins, Madrid, 1935, p. 44). Cette diffusion confidentielle est confirmée par le catalogue cumulatif des écrits conservés en Angleterre au xive siècle, dressé par Henry de Kirkelsted, qui mentionne le Commonitorium sous le titre « Ad evitanda haereticorum collegia liber unus », mais n’en signale aucun manuscrit ; cf. Henry of Kirkelsted, Catalogus de libris autenticis et apocrifis, éd. Richard et Mary Rouse (Corpus of British Medieval Libraries 11), London, 2004, p. 496, § 615. Cette mauvaise diffusion est due en partie à une mauvaise compréhension du traité, lu à tort comme un dossier anti-augustinien. En réalité, Vincent s’y inspire des dossiers théologiques du concile d’Éphèse. Il propose de rechercher la vérité auprès des sanctos maiores qui ont créé une tradition exégétique sûre. Mais ceux qu’il qualifie de « pères » sont en priorité des évêques, « Pères » du concile et cités comme tels à Éphèse.

15 Decretum Gelasianum de libris recipiendis et non recipiendis [Clavis patrum latinorum, n° 1676], PL 59, 167 ; 62, 537 ; voir aussi PL 13, 374 ; PL 19, 787-794. On le qualifie parfois aussi de Décret de Damase en raison des actes du synode romain de 382, tenu sous le pape Damase, qui est une de ses sources principales [Clavis patrum latinorum, n° 1634]. La plupart des grandes compilations canoniques l’ont reproduit, de Burchard de Worms, Decretum, 3, 217-220 (PL 140, 715D-719) jusqu’au Décret de Gratien (1140 c.) qui l’ampute cependant de l’ordo librorum canonicorum pour ne plus retenir que la seule liste des « Pères orthodoxes » ; cf. Gratianus, Decretum, 1, 15, 3, dans Corpus iuris canonici, éd. Aemilius-Ludwig Richter et Aemilius Friedberg, Graz, 1959, t. 1, col. 37-41.

16 Par exemple Sicard de Crémone, Mitralis de officiis, éd. Gábor Sarbak (CCCM 228), Turnhout, 2008 (voir ici n. 60).

17 Parmi les attestations les plus intéressantes, on retiendra, au début du xiie siècle, celle de Rupert de Deutz, De gloria et honore filii hominis super Matheum, lib. 4, éd. Rhabanus Maurus Haacke (CCCM 29), Turnhout, 1979, p. 115, l. 451-457 : « Secundo post apostolos meriti vel gratiae loco viri apostolici, patres orthodoxi et doctores catholici sal dicuntur et sunt, atque lux mundi ; quia videlicet sapienter atque fideliter tractando ac retractando sacram legis et prophetarum Scripturam, quidquid in ea quasi carnaliter sonat, ita sermone invido condiunt, ut spiritualiter sapiat, et quod erat clausum patescat, quod obscurum et tenebrosum videbatur, clarum et lucidum fiat. »

18 Cf. Glosa ordinaria in Prov. 22, 28, éd. Adolf Rusch, Strasbourg, 1480/1481, reprint Turnhout, 4 vol., 1992, t. 2, p. 680b (interl.) : « Ne transgrediaris terminos {fidei} antiquos {ab antiquis statutos} quos posuerunt patres tui {doctores}. » Glosa ordinaria, ibidem (interl.) : « Non transgrediaris terminos catholice fidei quos ab initio statuere doctores. »

19 Sicard de Crémone, Mitralis, ouvr. cité, 1ib. 4, p. 22, l. 235 : « Salomon vero fecit atrium sacerdotum, fecit et porticum que patres militantis Ecclesiae repraesentabat antiquos, Abel et Enoch. »

20 Sidoine Apollinaire, Epistolae, lib. 6, ep. 1, PL 58, col. 551A.

21 Jacques de Voragine, citant saint Léon le Grand, qualifie les apôtres de sancti patres ; cf. Iacopo da Varazze Legenda aurea, ouvr. cité, cap. 85 [Ascension], vol. 1, p. 481, § 22. Alexandre de Halès, Glossa in III Sent., d. 37, 7, dans Glossa in tertio libro Sententiarum, Firenze, 1954, p. 471 distingue les expositores non sancti des sancti.

22 Ainsi Jeanne d’Arc († 1431) témoignant à son procès : « Ma mère m’a appris Pater noster, Ave Maria, Credo. Je n’ai appris ma créance d’aucun autre que de ma mère » (Le procès de Jeanne d’Arc, trad. Henri Leclercq, 1906, p. 24). La Pucelle, accusée d’être relapse, répond ici à une question prévue par la procédure, que Bernard Gui faisait déjà poser aux juifs convertis qui avaient « rejudaïsé » : « Item si didicit Pater noster et Ave Maria et Credo in Deum. » Cf. Bernard Gui, Manuel de l’inquisiteur, éd. Guillaume Mollat, Georges Drioux (Les classiques de l’histoire de France au Moyen Âge 9), t. 2, Paris 1927, p. 12.

23 Glosa ordinaria in Mt 23, 9, éd. citée, t. 4, p. 71b (interl.) : « unus enim pater vester : Auctor nature quia ex ipso sunt omnia ».

24 Glosa ordinaria in Mt 23, 9, éd. citée, t. 4, p. 71a (marg.) : « Deus dicitur pater et magister natura ; homo indulgentia pater, ut honor etati deferatur, non ut auctor vite habeatur. Magister, ex consortio veri magistri tanquam eius nuncius et pro reverentia eius a quo mittitur honoratur. » D’après Anselme de Laon (?), Enarrationes in Evangelium Mathei, sur Mt 23, PL 162, col. 1444C : « Aliud est esse patrem vel magistrum natura, aliud indulgentia. Deus dicitur […]. »

25 Thomas d’Aquin, Contra impugnantes Dei cultum et religionem, c. 2, 1, ad 1, dans Opera omnia iussu Leonis XIII P.M. edita, t. 41 A, Romae, 1970, l. 395-405, commente ce passage de la Glose et se montre à la fois beaucoup plus explicite et radical. On notera qu’il y réagit à une controverse publique : « Sic ergo patet quod Dominus non prohibuit simpliciter nec praecepto nec consilio nomen patris aut magistri : alias quomodo sancti patres sustinuissent ut illi qui praesunt monasteriis, abbates, idest patres, vocarentur ? Quomodo etiam Christi vicarius, qui debet esse totius perfectionis exemplar, papa, idest pater diceretur ? Augustinus etiam et Hieronymus episcopos quibus scribunt, papas, idest patres, frequenter nominant. Stultissimum ergo est dicere, quod hoc quod dicitur : ‘nolite vocari Rabbi’, sit consilium. »

26 1 Co 4, 15-16 : « Nam si decem millia pædagogorum habeatis in Christo, sed non multos patres. Nam in Christo Iesu per Evangelium ego vos genui. Rogo ergo vos, imitatores mei estote, sicut et ego Christi. »

27 Iacopo da Varazze Legenda aurea, c. 85 [saint Paul apôtre], éd. citée, t. 1, p. 593, § 290-292 : « Qui quasi communis totius mundi esset pater, ita in amore hominum et ipsos eorum imitabatur parentes, immo cunctos non carnales, verum etiam spirituales patres sollicitudine ac pietate superabat. Omnem enim prorsus hominem Deo exhibere cupiebat ; quasi enim universum mundum ipse genuisset, et sic omnes in Dei regno festinabat inducere, corpus et animam pro hiis quos diligebat impendens. »

28 Cf. Augustin d’Hippone, Sermones novissimi a F. Dolbeau in cod. Mainz, Stadtbibl. I 9 detecti, éd. François Dolbeau, Vingt-six sermons au peuple d’Afrique (Collection des Études augustiniennes. Série Antiquité 147), Paris 1996 : sermo 12D (= 354A auctus), par. 11, p. 82, l. 161 : « Officio pietatis filios genuerunt sancti patres, officio pietatis filios pepererunt sanctae matres : poterant et continere. Servierunt propagando populo : officium fuit. » Bernard de Clairvaux, Sermo 85, 13 super Cantica Canticorum, dans Opera omnia, éd. Jean Leclercq, Henri Rochais, t. 2, Rome, 1958, p. 315, l. 26-28 : « Sed attende in spirituali matrimonio duo esse genera pariendi, et ex hoc etiam diversas soboles, sed non adversas, cum sanctae matres aut praedicando, animas, aut meditando, intelligentias pariunt spirituales. »

29 1 Co 3, 1-2 : « Tamquam parvulis in Christo, lac vobis potum dedi, non escam, nondum enim poteratis. Sed nec nunc quidem potestis, adhuc enim carnales estis. » L’image avait déjà séduit Augustin, si on admet que l’Église nourrit les âmes par une prédication fondée sur les saintes Écritures ; ainsi, dans le commentaire In Epistolam Ioannis ad Parthos, tr. 3, 1 (PL 35, c. 1998), il déclare : « Quisquis nobit natum se esse audiat quia puer est et infans ; avide inhiet uberibus matris et cito crescit. Est autem mater ecclesia, et ubera eius duo Testamenta scripturarum divinarum. » Dans la première moitié du xiiie siècle, le frère dominicain Pierre de Reims file la métaphore, en voyant les prédicateurs comme les seins nourriciers qui, dans le corps de l’Église, offrent par leur prédication le lait contre les vices, le beurre suave des vertus, le sang de l’horreur de l’enfer et le parfum des joies du paradis (Pierre de Reims, Sermon pour le commun des vierges, éd. sous le nom d’Antoine de Padoue, Opera omnia, Lyon, 1651, p. 362-363). La fonction nourricière est ici plus explicite que dans le commentaire de Jean 2, 12 que l’on trouve dans les Postilles réalisées dans les mêmes années à l’initative d’Hugues de Saint-Cher, autre dominicain, et où il est seulement dit que les frères de l’ordre ont la fécondité de la mère en prêchant (d’après Beryl Smalley, The Gospels in the Schools, c. 1100-1280, London, Ronceverte, 1985, p. 137).

30 L’invocation « Dieu de nos pères », qui est biblique, puis liturgique, suppose cette chaîne de transmission : l’invitation à croire et à mettre sa confiance en Dieu est justifiée par la protection divine dont ont bénéficié les générations précédentes.

31 L’étymologie « patriarchae interpretantur patrum princeps » est portée à travers tout le Moyen Âge par Isidore de Séville, Etymologiarum sive Originum libri, 7, 7, 1, éd. Wallace Martin Lindsay, 2 vol., Oxonii, 1911-1971, relayé par le Décret de Gratien, 1, 21, 1 (Unde nomen ecclesiasticorum graduum sumatur), éd. citée, § 6, col. 68, qui l’infléchit dans le sens d’une autorité hiérarchique de l’appareil ecclésiastique : « Patriarcha patrum princeps : Αρχων enim princeps, archiepiscopus princeps episcoporum… » Voir en particulier les liturgistes pour lesquels l’expression « père de l’Église » découle de l’étymologie fantaisiste de patriarcha ; cf. Honorius Augustodunensis, Gemma anime sive De divinis officiis, dans Bibliotheca patrum, t. 20, p. 1046, ex editione Melchioris Lotteri, Lipsiensis, 1514 (PL 172, 601B ) : « Patriarcha dicitur summus patrum, vel princeps patrum. Patriarcha enim pater arcae dicitur scilicet Ecclesiae, hi tantum tres scribuntur, quorum figuram Abraham, Isaac et Jacob gessisse leguntur. » Il est suivi par Sicard de Crémone, qui déclare dans le Mitralis, 3, 6, éd. citée, p. 22, l. 235 : « Patriarcha, pater arcae, id est Ecclesiae, vel Patrum princeps dicitur. »

32 Voir Isidore de Séville, De ortu et obitu patrum qui Scriptura laudibus efferuntur, PL 83, col. 129-156A, qui consacre 64 chapitres à l’Ancien Testament et 22 au Nouveau Testament.

33 Les enfers ou limbes abritaient les âmes des justes morts avant la résurrection du Christ, qui ne pouvaient encore accéder au bonheur du Ciel et au salut, puisque la Rédemption n’était pas encore accomplie. Le Christ les en a libérés le samedi saint, avant de manifester sa Résurrection aux saintes femmes et aux apôtres. Voir sur ce thème le long développement de Iacopo da Varraze, Legenda aurea, c. 52 [Résurrection], éd. citée, t. 1, p. 365-369. En latin classique, le mot « limbes » (limbi) désigne aussi bien le galon qui ourle un vêtement, la zone limite entre deux espaces ou un lieu de passage et de transition. Il est absent de l’Écriture, des évangiles apocryphes (y compris l’Évangile de Nicodème qui traite pourtant longuement de ce thème) et, au sens théologique ici défini, de la littérature théologique chrétienne ancienne. Il fut adopté par la théologie des écoles dans le second tiers du xiie siècle, et surtout par la scolastique mendiante du xiiie siècle, comme équivalent des « enfers », professés par les Pères grecs et latins et par le Symbole des apôtres pour préciser qu’après leur mort les justes morts avant le Christ se trouvaient dans un état intermédiaire entre le paradis et l’enfer des damnés dont les limbes se distinguent radicalement. (Par analogie, le concept de limbes fut étendu à l’état des âmes des enfants morts en bas âge et sans baptême.) Pour les plus anciennes attestations dans la littérature latine éditée, voir Pierre Lombard (entre 1150-1160), Glosa magna in Psalmos, Ps 85, 13, PL 191, col. 804A : « Abraham, qui cum aliis iustis erat, quasi in ora et in limbo inferni, ubi visus est a divite qui erat in inferiori parte inferni. » Jean Beleth (vers 1162), Summa de ecclesiasticis officiis, c. 96m, éd. Heribert Douteil (CCCM 41A), Turnhout, 1976, p. 173, l. 65-68 : « Christus passione sua non tantum redemit illos, qui tunc erant in limbo inferni, qui locus dicebatur sinus Abrahe, sed etiam futuros omnes, qui sancta morte vitam erant finituri, nec omnes, qui erant in inferno, extraxit ». La présence de l’expression « limbus inferni » dans le commentaire de Bruno de Würzburg († 1045), In Ps 85, 13, PL 142, col. 321C, semble une addition tardive, omise par la tradition manuscrite du xie siècle. Il ne faut pas exclure un glissement, typographique ou paléographique, entre l’expression biblique et patristique in lumbis patrum (He 7, 10), qui renvoie à la présence virtuelle des justes dans les reins de leurs ancêtres dans la foi, et l’expression « limbes » des Pères pour désigner les enfers comme lieu de l’eschatologie intermédiaire. La confusion est fréquente dans les manuscrits et chez les éditeurs. Voir aussi Anca Bratu, « Limbes », Dictionnaire encyclopédique du Moyen Âge, Paris, t. 2, 1997, p. 895.

34 Le terme patres, au pluriel, sans autre précision, semble très souvent avoir ce sens.

35 Voir par exemple Sicard de Crémone, Mitralis, texte cité ici n. 60.

36 Cf. par exemple Glosa ordinaria in Mt 1, 2, éd. citée, t. 4, p. 3a (marg.) : « In semine predictorum patrum Christus intravit in Egiptum » ; Ibidem, Mt 1, 15, p. 6a [cf. Paschase Radbert Expositio in Matheo, lib. 1, éd. Beda Paulus (CCCM 56, 56B), Turnhout, 1984, p. 79, l. 2349-2352] : « Per hos patres Christus venit in mundum, et omnium horum in se gerebat officium. Et dignum est ut per eandem lineam sanctitatis ad eum ascendamus, per quam ad nos descendere est dignatus. » Voir aussi Augustin d’Hippone, De Genesi ad litteram, en particulier les livres 3 à 10 avec les notes d’André Solignac, Œuvres de saint Augustin. La Genèse au sens littéral en douze livres : I-VII (Bibliothèque augustinienne 48), Bruges-Paris, 1972, spécialement p. 653-668, 685-690 ; et VIII-XII (Bibliothèque augustinienne 49), 1972, p. 526-530.

37 Jérôme, Tractatus de oboedientia, éd. Dom Germain Morin (CCCM 78), Turnhout, 1958, p. 555, l. 91-93 : « Denique multi sancti patres, qui vere patres sunt, qui regunt animas sanctorum, quando aliquos viderint iuvenes ire ad deserta, et ad coenobium non venire, et in superbia esse, vadunt, et vim eis faciunt, et adducunt eos non ut noceant, sed ut tollatur eis superbia. »

38 Hugues de Saint-Victor Sententiae de divinitate, prol., éd. Ambrogio Maria Piazzoni, Studi Medievali 23, 1982, p. 912-955, à la p. 917, l. 155 : « Alii autem sunt apocryphi quia non approbati sunt a patribus Ecclesie, sive ignoretur quis fecerit, sive non, ut liber de infantia salvatoris et itinerarium Petri et alii huiusmodi. Sunt etiam alii libri qui non numerantur in his sex ordinibus nec scribuntur in canone, ut liber Machabeorum, liber Iudith, liber Tobie et alii huiusmodi. » Gautier de Saint-Victor († 1180), Sermo 18, dans Sermones Galteri a Sancto Victore et quorumdam aliorum Sermones ineditos triginta sex, éd. Jean Châtillon (CCCM 30), Turnhout, 1975, p. 154-155, l. 169-187 : « Non decet nos in fide vel in fidei confessione dissentire. Sit ergo pura et sincera fidei integritas in corde, sit pura et sincera fidei confessio in ore, quia ‘corde creditur ad iustitiam, ore autem fit confessio ad salutem’ [Rm 10, 10]. Si non possumus omnia credenda ad plenum intelligere, saltem illum usum et formam loquendi teneamus quam sancti patres in Scripturis nobis tradiderunt, maxime cum sermo fit de Verbi incarnatione vel de ipsius aeterna generatione, veluti pueri prius erudiuntur ut sciant verba sana formare, deinde docendi sunt ut ea quae dicunt intelligant. Ecce cotidie audio in ecclesia quod Christus est ‘perfectus homo, ex anima rationali et humana carne subsistens’ [= Symbole dit de saint Athanase], et item quod ipse est ‘ex substantia Patris, ante saecula genitus’ [ibid.]. Contra hanc formam loquendi multi loquuntur, dicentes quia Christus non est aliquid in quantum est homo, nec ex substantia Patris genitus, cum sancti in pluribus locis dicant quod divina essentia genuit divinam essentiam, et natura naturam, et substantia substantiam, sicut Deus Deum et persona personam. »

39 La différence entre sancti et sanctissimi patres est négligeable. Sancte ou Sanctissime Pater sert d’expression de civilité pour s’adresser au pape dès la fin de l’Antiquité, mais peut concerner d’autres évêques ou saints personnages.

40 Par exemple, Thomas d’Aquin, Summa theologiae, III, q. 2, a. 3 co., dans Opera omnia iussu impensaque Leonis XIII P.M. edita, t. 11, Romae, 1903 : « Sancti patres, utrumque in Concilio quinto, apud Constantinopolim celebrato, damnaverunt… » ; Idem, De potentia, q. 10, a. 4, ad 13.

41 Gerhorh de Reichersberg († 1169) In Ps., Ps 45, 17, PL 193, col. 1572B-C : « Pro patribus tuis nati sunt tibi filii. Patres Ecclesiae sub lege erant prophetae, pro quibus nati sunt apostoli, qui constituti sunt principes super omnem terram. Patres Ecclesiae erant apostoli, pro quibus Ecclesiae nati sunt filii fideles, quos sibi constituit principes super omnem terram, scilicet episcopos, pastores, doctores, rectores in loco apostolorum. Vel patres ejus erant idolorum cultores, pro quibus nati sunt ei filii Christi veneratores. »

42 Guillaume Durand, Rationale divinorum officiorum, 1, 7, 12, éd. citée, t. 1, p. 86-87.

43 Ibidem, 2, 9, 9, éd. citée, t. 1, p. 161.139 : « … sancti patres decreverunt ut in matrice ecclesia […] ».

44 Ibidem, 4, 35, 3 et 37, éd. citée, t. 1, p. 415.34, 416.69 : « … sancti patres statuerunt verba ista […] ».

45 Egbert d’York (milieu du viiie siècle), Dialogus, réponse à l’interrogation 16, cité par Hubert Pierquin, Les annales et conciles de l’Église d’Angleterre pendant la période anglo-saxonne, Paris, 1913, p. 315 : « Quatuor temporum ieiunia veteres patres instituerunt, secundum Dei legem, et nunc in Novo Testamento sancti viri atque apostolici doctores. »

46 Iacopo da Varazze, Legenda aurea, c. 31 [Septuagésime], éd. citée, t. 1, p. 220 § 3.

47 Guillaume Durand, Rationale divinorum officiorum, 5, 2, 36, éd. citée (CCCM 140A), t. 2, p. 29, l. 423 : « […] sancti patres ordinaverunt […] ».

48 Ibidem, 5, 3, 27, éd. citée (CCCM 140A), p. 66, l. 450 : « […] angelo revelante patres convenerunt […] ».

49 Dans les statuts synodaux d’Angers en 1314, Guillaume le Maire ordonne que soit célébrée l’octave de la Toussaint, fête établie « par les saints pères », pour faire comme à Rome, avec renvoi explicite aux arguments donnés dans la Légende dorée en faveur de la célébration de la fête ; cf. Synode de Saint-Luc 1314, dans Les statuts synodaux angevins de la seconde moitié du xiiie siècle, éd. Joseph Avril (Statuts synodaux français du xiiie siècle, t. III), Paris, 1988, p. 236 : « Omnium sanctorum festivitas a sanctis patribus extitit iam elapsis multorum annorum curriculis instituta. » Sur la Toussaint, cf. par ex. Pierre Jounel, Le culte des saints dans les basiliques du Latran et du Vatican au xiie siècle, Rome, École française de Rome (Collection de l’École française de Rome 26), 1977, p. 103-106.

50 Iacopo da Varazze, Legenda aurea, c. 46 [Grégoire le Grand], éd. citée, t. 1, p. 304, § 271.

51 Cf. Iacopo da Varazze, Sermo II de celebratione misse, dans Sermones de sanctis, éd. R. Clutius, Augustae Vindelicorum – Cracoviae, 1760, p. 378 : « Stare fecit cantores contra altare, et in sono, etc. David symphonides, et egregius psaltes circa Dei cultum valde devotus, diversos et plures psalmos edidit, quos per diversos cantores circa altare decantandos instituit. Cuius exemplo sancti patres diversos cantus circa altare decantandos ediderunt, et missam vocaverunt. Quia vero ibi erant multæ prolixitates, ideo Beatus Gregorius prolixitates resecavit, et ipsam missam convenientius ordinavit, et ideo secundum eius ordinationem in ipsa missa aliqua exponamus. In primis namque in principio missæ introitus decantatur. Dicitur autem introitus ex eo, quia per illum talem introitum in missam intratur. Olim quidem, scilicet tempore apostolorum missa per orationem dominicam inchoabatur, sed postmodum per aliquam lectionem est inchoata, sicut adhuc fit in Sabbato sancto, et in Vigilia Pentecostes. Et postmodum missa inchoata est per aliquem psalmum, qui totus cantando dicebatur. Sed quia ille introitus nimis erat prolixus, ideo Gregorius detruncavit, et de illo psalmo aliquos versus retinuit ; et sic per anni circulum introitus ordinavit. Introitus autem qui clamore inchoatur, repræsentat clamores sanctorum Patrum desiderantium Christi adventum, et ideo geminatur, ut intentio desiderii ostendatur. Olim autem iste introitus Antiphona vocabatur, et sic in aliquibus libris antiquis invenitur. Dicitur autem antiphona ab au, quod est circa, et phonos sonus, quia est cantus circuiens Psalmos, et Gloria Patri, quia ante et post illa cantatur. Deinde sequitur Kyrie eleison […]. » Le cistercien Aelred de Rievaulx († 1167), quant à lui, vise ceux qui critiquent la rustique simplicité d’exécution du chant, que les fondateurs de Cîteaux crurent restaurer à l’imitation des pères ; cf. Aelred de Rievaulx, De speculo caritatis, 2, 23, 69, éd. Anselme Hoste, Charles Hugh Talbot (CCCM 1), Turnhout, 1971. p. 98-99, l. 1267-1279 : « Cum igitur aliquis, spreta ridiculosa illa et damnosa vanitate, antiquae patrum moderationi sese contulerit, si ad memoriam nugarum theatricarum prurientibus auribus immane fastidium gravitas honesta intulerit, sicque totam patrum serietatem quasi rusticitatem contemnat ac iudicet, modo cantandi quem Spiritus sanctus per sanctissimos patres quasi per organa sua, Augustinum videlicet, Ambrosium, maximeque Gregorium, instituit : hiberas, ut dicitur, naenias, uel nescio quorum scholasticorum nugas vanissimas anteponens. Si ergo hinc crucietur, hinc doleat, hinc ad ea quae evomuerat anxius anhelet, quae rogo huius laboris origo, iugum caritatis, an onus concupiscentiae mundialis ? »

52 Iacopo da Varazze, Legenda aurea, c. 177 [pape Pélage], éd. citée, t. 2, p. 1272, § 228 : « Sancti enim patres non statim omnia ordinaverunt officii pertinentia videre potuerunt, sed diversi diversa ordinaverunt. »

53 Sicard de Crémone Mitralis, 1, 4, éd. citée, p. 23.271-274 : « Sancti enim patres et religiosi imperatores quaedam instituere loca, ubi peregrini, orphani, senes, infirmi, imbecilles et saucii reciperentur ; quibus, quia compatimur, per hospitale compassio mentis accipitur. » Repris par Guillaume Durand, Rationale divinorum officiorum, 1, 5, 1, éd. citée, p. 57, l. 7-10.

54 Pierre de Jean Olieu, Qdl 2, q. 17, dans Quodlibeta quinque, éd. Stefano Defraia (Collectio Oliviana 7), Grottaferrata, 2002, p. 164 : « Verum est tamen quod secundum alia sanctorum patrum iura licet clericis prebendatis propria, et de suo patrimonio acquisita propriis parentibus dare. »

55 Il est significatif de constater que la recherche dans la Patrologie latine et le CLCLT d’une association sémantique de patres et de patrimonium (déclinés à tous les cas pluriels) ne renvoie pour ainsi dire qu’à un seul texte pertinent, issu du concile Vatican II, p. 900, et largement tributaire des évolutions post-médiévales de la notion de Père de l’Église : « In eis enim utpote veneranda antiquitate praeclaris elucet ea quae ab apostolis per patres est traditio quae que partem constituit divinitus revelati atque indivisi universae ecclesiae patrimonii. »

56 Dans la culture de base du clergé médiéval, véhiculée notamment dans les commentaires liturgiques, papa signifie princeps patrum, ce qui renvoie bien, en ce contexte, à une signification hiérarchique et cléricale du mot pater ; cf. Honorius Augustodunensis, Gemma anime, c. 103, éd. citée, col. 577D. Sur l’affirmation grégorienne de l’autorité pontificale en matière de droit canon, voir aussi Georg Gresser, « Sanctorum patrum auctoritate. Zum Wandel der Rolle des Papstes im Kirchenrecht auf den päpstlichen Synoden in der Zeit der Gregorianischen Reform », Zeitschrift der Savigny-Stiftung für Rechtsgeschichte, Kanonistische Abteilung, 91, 2005, p. 59-73. Sur la sainteté de fonction attribuée aux pontifes romains des origines à nos jours, Roberto Rusconi, Santo padre. La santità del papa da san Pietro a Giovanni Paolo II (sacro / santo, nuova serie 14), Roma 2010.

57 Urbain V, Lettres secrètes et curiales (relatives à la France), Avignon, lettre du 25 novembre 1364 [BAV, Reg. Vat. 247, f. 319v (De curia)] : « Debet non ignorare fraternitas quod olim sancti patres tam Romani pontifices quam alii ecclesiarum prelati, curam solertem super gregem dominicum exercentes. »

58 Bernon de Reichenau, Liber qualiter adventus Domini celebretur, col. 1085A : « Quod si respondebunt hoc canonica auctoritate esse prohibitum, et nos veraciter dicimus quia ritum quo Adventum Domini celebramus, a sanctis Patribus Gelasio, Gregorio, Hieronymo atque Hilario indubitanter accepimus, quae velut bases consistunt in sanctae Ecclesiae fundamentis, quorum sententiis nolle acquiescere transgressio est legis divinae. »

59 Aelred de Rievaulx, Sermo 18 in natali sanctorum Petri et Pauli, 4, éd. citée, p. 140 : « Et nos, fratres, quantum possumus, laudemus hos sanctos apostolos, et amicos Dei, et nostros patres et principes. Laudemus eos, et tales nos praeparemus, ut possimus eos digne laudare. […] Ipsi enim illae sunt columnae, quas confirmavit Dominus, sicut scriptum est : ‘Liquefacta est terra, et omnes qui habitant in ea ; ego confirmavi columnas ejus’ [Ps 74, 4]. »

60 Sicard de Crémone, Mitralis, 1, 4, éd.citée, p. 13-23 : « Verumtamen, et templum quandoque in designatione ponitur militantis Ecclesiae, unde legitur ante fores duas habuisse columnas, quarum una firmitas, altera robur appellabatur ; prima significat patres antiquos, qui per fidem vicerunt regna et operati sunt justitiam : Joseph fuit firma columna, quam separare nequivit meretrix a justitia ; secunda significat patres modernos videlicet apostolos et martyres testes Christi, qui nullo ventorum incursu potuere a veritate divelli : Paulus fuit columna robusta, quam neque mors, neque vita potuit a charitate Christi separare. »

61 Pierre le Chantre († 1197), In Psalmos, Ps 25 (BAV, Ottob. lat. 430, f. 1r-79v) : « Domine dilexi decorum domus tue. Idest sancte Ecclesie cuius decor consistit in duobus scilicet in vita et doctrina. Vita consistit in duobus scilicet in fide et bonis moribus et doctrina in eisdem duobus. In hac vita fuerunt rose martirum {et lilia virginum, viole confessorum. Unde dicitur floribus eius nec rose} nec lilia deserti. Christus rosa fuit in cruce, lilium in mundatione ; de eo dicitur quod fuit flos campi et lilium convallium ; in doctrina fuerunt apostoli qui doctrine Ecclesie iecerunt fundamenta ; Ieronimus, Ambrosius et alii expositores erexerunt parietes et tecta. Augustinus, Hilarius et alii mallei hereticorum sublimaverunt turres et propugnacula. Gregorius interius eius ornavit quia ecclesiastica officia ordinavit. Quod autem hec de exteriori decore ecclesie exponantur non legi et tamen ad signum interioris pavimenta ecclesie mundantur, parietes in festis diebus pannis sericis ornantur que melius exponerentur ad usuram quam pauperes ad imbrem, sed quandoque tollit fiscus quod non accipit Christus. » On notera que Richard de Saint-Victor, dans un sermon qui traite de manière proche de l’analogie de la tente de l’alliance (tabernacle) et de l’Église, ne fait aucune allusion ni à la personne ni au nom de père(s) : cf. Richard de Saint-Victor, Liber exceptionum, 10, serm. 1, éd. Jean Châtillon (Textes philosophiques du Moyen Âge 5), Paris 1958, p. 375-376.

62 Sur ce sujet, voir en dernier lieu Dominique Iogna-Prat, La Maison-Dieu. Une histoire monumentale de l’Église au Moyen Âge (v. 800-v. 1200), Paris 2006.

63 Voir cependant Aldobrandino Cavalcanti, Sermones dominicales, pars 1 n. 101 (Redde rationem villicationis tuae, Lc 16), édité sous le nom de Thomas d’Aquin, dans Thomas de Aquino, Opera omnia, t. 25, Parmae, 1864 (www.corpusthomisticum.org) : « Unde quidam sanctus pater dixit : reddituri sumus rationem coram caelo et terra : et tu rides ? », qui fait figure d’exception.

64 Sur la complexité des fonctions dévolues aux saints, qui ne peuvent se réduire, même dans le cadre de l’activité pastorale, à la catégorie des sancti patres, voir : Les fonctions des saints dans le monde occidental (iiie-xiiie siècle). Actes du colloque organisé par l’École française de Rome avec le concours de l’Université de Rome « La Sapienza » (27-29 octobre 1988), Rome, École française de Rome, 1991.

65 Jean Longère, La prédication médiévale (Collection des études augustiniennes. Série Moyen Âge et temps modernes 9), Paris, 1983, p. 237, indique que les recommandations de Césaire étaient encore comprises et suivies par Honorius Augustodunensis et Maurice de Sully. Sur l’influence des sermons de Césaire dans la Péninsule ibérique, voir aussi Manuel Ambrosio Sánchez Sánchez, La primitiva prédicación hispánica medieval, Salamanca, 2000 ; pour Grégoire, cf. Bruno Judic, « L’influence des Homélies sur l’évangile », dans Grégoire le Grand, Homélies sur l’évangile (Sources chrétiennes 485), Paris, 2005, p. 51-88, et les actes du colloque sur Les réceptions des Pères de l’Église au Moyen Âge. Le devenir de la tradition ecclésiale, congrès du Centre Sèvres – Facultés jésuites de Paris (2008) préparé par Nicole Bériou, Raine Berndt, Michel Fédou, Adriano Oliva et André Vauchez, Münster, Aschendorff Verlag, 2013 (Archa Verbi, Subsidia 10 et 11), passim.

66 Césaire d’Arles († 543), Sermo 2, Praefatio libri sermonum, dans Sermones Caesarii vel ex aliis fontibus hausti, éd. Germain Morin (CCSL 103), Turnhout, 1953, p. 19 : « Et quia nobis necesse fuit ut de istis simplicibus admonitionibus plures libellos faceremus, vobis vero si non displicuerint et potestis et debetis et meliori littera et in pergamenis pro vestra mercede transscribere, et in aliis parochiis ad transcribendum dare, ut non solum de vestro sed etiam de aliorum profectu duplicem mercedem habere possitis. Et quia necesse est, et satis oportet, ut fidem catholicam omnes non solum clerici sed etiam laici notam habeant, ideo in libellis istis secundum quod sancti patres ipsam fidem catholicam definierunt, in primis scribsimus : quam et ipsi frequenter legere, et aliis insinuare debemus. »

67 Cf. Jean Longère, « L’enseignement du Credo : conciles, synodes et canonistes médiévaux jusqu’au milieu du xiiie siècle », Sacris Erudiri 32, 1991, p. 309-341, aux p. 311-313.

68 Maurice de Sully, Sermon synodal, dans Charles Alan Robson, Maurice of Sully and the Medieval Vernacular Homily with the Text of Maurice’s French Homilies from a Sens Cathedral Chapter Ms., Oxford, 1952, p. 80, l. 55-59 : « Et si com distrent Sancti patres, il doit savoir librum sacramentorum, lectionnarium, baptisterium, compotum, canonem penitencialem, Psalterium, Omelias per circulum annis dominicis diebus et singulis festivitatibus aptas, e maintes autres choses de vita sacrorum ordinum que rationabiliter dicta sunt vel necessario facienda… » ; textes carolingiens de référence : Haiton de Bâle, Capitula (813), in Capitula episcoporum, éd. Peter Brommer (MGH, Cap. Reg. Franc. 1), Hannover, 1883, p. 362-366, à la p. 363 ; Capitula episcoporum, I, 6, ibidem, p. 211 ; la même liste de livres indispensables, auxquels s’ajoute l’antiphonaire, est donnée vers 1200 par Alexandre d’Ashby dans le cinquième sermon modèle, associé à son De artificioso modo predicandi et consacré à encourager l’éducation des clercs : voir ses Opera omnia. Pars I, Opera theologica, éd. Franco Morenzoni (CCCM 188), Turnhout, 2004, p. 51, l. 1162. Maurice de Sully poursuit en ces termes (ouvr. cité, p. 80, l. 64-65) : « Si com sacra sanctorum Patrum et ecclesiasticorum Doctorum testatur et affirmat auctoritas, ço saciés bien que vos ne devés mie asoldre nul peceor de son pecié, se il ne s’en repent parfitement e dignement. » On notera que cette dernière référence aux pères et aux docteurs ecclésiastiques, donnée en latin dans la version française, est omise dans la version latine du sermon synodal (ibid., p. 56, f. 6d).

69 Synodal de Paris (v. 1205), can. 84, t. I, p. 84, cité par Jean Longère, « L’enseignement du Credo », art. cité, p. 316.

70 Synodal de l’Ouest (v. 1216-1217), can. 132, p. 237-238, cité par Jean Longère, « La prédication et l’instruction des fidèles selon les conciles et les statuts synodaux depuis l’Antiquité tardive jusqu’au xiiie siècle », dans L’encadrement religieux des fidèles au Moyen Âge et jusqu’au concile de Trente, 109e Congrès national des Sociétés savantes (Dijon, 1984), t. 1, Paris 1985, p. 391-418, à la p. 403.

71 Presque dans les mêmes années, Alexandre de Halès, maître en théologie à l’université de Paris, écrivait (Glossa in III Sent., d. 23, 28, éd. citée, p. 280) : « Sed queritur quomodo fides sit argumentum. Magister sic : ‘Antiqui patres crediderunt ita ; ergo hoc est verum’ [600, 4-5] Sed hic est locus logicus ab auctoritate, qui non facit nisi opinionem ; fides autem est supra omnem opinionem et scientiam. Preterea, sic idem argumentum fidei non esset apud nos et patres antiquos quia causa illationis apud illos non supponebatur pro principio. Respondeo : […] in habente enim fidem est summa veritas per speculum. » Entre la réflexion savante et ses applications pastorales, l’écart n’est pas énorme. C’est bien aux pères – mais au sens élargi sans doute – que font allusions les statuts synodaux en évoquant les « témoins de la foi ». Pater reste un terme technique que le discours pastoral préfère traduire en un langage plus simple.

72 Cf. Jean Longère, « L’enseignement du Credo… », art. cité ; la mise en œuvre de ces prescriptions synodales est analysée par Silvana Vecchio, « Le prediche e l’istruzione religiosa », dans La predicazione dei Frati dalla metà del ‘200 alla fine del ‘300. Atti del XXII Convegno internazionale (Assisi, 13-15 ottobre 1994), Spoleto, 1995, p. 303-335 ; voir aussi Eadem, « Aux origines de la catéchèse chrétienne : saint Augustin et la redécouverte médiévale du Décalogue », dans Les réceptions des Pères…, ouvr. cité (Archa verbi, Subsidia 10), p. 237-254. Les manuels d’inquisiteur révèlent la même préoccupation ; cf. Bernard Gui, Manuel de l’inquisiteur, éd. citée.

73 Ainsi, Pierre le Chantre dans les Distinctiones Abel, s. v. « Dentes » : « Dentes alii primi, alii medii, alii extremi. Primi sunt incisivi, primi quia incisivi fuerunt apostoli et primitivi sancti qui a massa perditorum separaverunt primitias gentium, unde dictum est Petro (Ac 10, 13) : Macta et manduca. Medii canini, medii quia canini sunt expositores sancti qui contra impudenciam hereticorum pro veritate audacem dederunt latratum, unde in Ps. (67, 24) : Lingua canum tuorum ex inimicis ab ipso. Molares dicuntur extremi, molares quia extremi sunt patres moderni qui de micis qui cadunt de mensa dominorum edunt, subtiliora conterunt et quedam super quosdam intelligunt et inde est quod ungulam dividunt, id est littera a spiritu, et ruminant in lege Domini die ac nocte meditando, et ita verbum Dei communicant aliis exponendo. Immunda animalia comprobantur in lege que non ruminant nec ungulam dividunt (cf. Lv 11, 3-7). »

74 Jean de Galles, frère Mineur (vers 1270), Ars praedicandi (Paris, Bibliothèque Mazarine 569) : « Quartum vero genus praedicationis, quod observaverunt antiqui patres. Thema proponere, distinctiones vel divisiones ordinare non consueverunt […] sed Spiritu Sancto edocti quasi in quadam massa nobis divinas inspirationes ediderunt. »

75 L’action efficace de la grâce à l’œuvre dans la prédication distingue, aux yeux de Federico Visconti, archevêque de Pise, le sermon au regard de la harangue. Sur le problème du rôle respectif de la rhétorique et de la grâce, et sur celui de la place qui revient à l’argument de raison et au sermo affectuosus dans la prédication, voir Carla Casagrande, « Le calame du Saint-Esprit. Grâce et rhétorique dans la prédication au xiiie siècle », dans La parole du prédicateur, dir. Rosa Maria Dessi et Michel Lauwers, Nice, 1997, p. 235-254 ; Franco Morenzoni, « Parole du prédicateur et inspiration divine d’après les Artes praedicandi », ibidem, p. 271-290 ; Carla Casagrande, « Sermo affectuosus. Passions et éloquence chrétienne », dans Zwischen Babel und Pfingsten. Sprachsdifferenzen und Gesprächtsverständigung in der Vormoderne (8-16 Jh.) / Entre Babel et Pentecôte. Différences linguistiques et communication orale avant la modernité (viiie-xvie siècle), dir. Peter von Moos, Zurich – Berlin, 2008, p. 519-532.

76 Pour les débuts, avec Anselme de Laon, voir Cédric Giraud, Per verba magistri. Anselme de Laon et son école au xiie siècle (Bibliothèque d’histoire culturelle du Moyen Âge 8), Turnhout, 2010, deuxième partie : « Les Sentences d’Anselme de Laon et la genèse de l’autorité magistrale », p. 179-326.

77 Michel Zink, La prédication en langue romane avant 1300, Paris, Honoré Champion, 1976, p. 308.

78 Par exemple Iacopo da Varazze, Legenda aurea, c. 54 [Marie l’Égyptienne], éd. citée, t. 1, p. 374, l. 2 : « Vidit quendam [sanctum patrem] ambulantem nudo nigroque corpore […] ».

79 Étienne de Bourbon, Tractatus de diversis materiis praedicabilibus, prol., éd. Jacques Berlioz et Jean-Luc Eichenlaub (CCCM 124), Turnhout, 2002, p. 10, l. 240.

80 Ibidem, p. 13 l.309 : « Exemplum beatissimi patris et magistri mei videlicet sancti[ Augustini ».

81 Innocent III, Epist. 141, dans Die Register Innocenz’ III. 2. Pontifikatsjahr, 1199, Rome, 1979 (Publikationem des österreichischen Kulturinstituts in Rom, II, Quellen I, Reihe II, 132), p. 271-272 : « Sane significavit nobis venerabilis frater noster Metensis episcopus per litteras suas quod tam in dioecesi quam urbe Metensi laicorum et mulierum multitudo non modica, tracta quodammodo desiderio Scripturarum, Evangelia, Epistolas Pauli, Psalterium, Moralia in Job et plures alios libros sibi fecit in Gallico sermone transferri, translationi huiusmodi adeo libenter, utinam autem et prudenter, intendens, ut secretis conventionibus talia inter se laici et mulieres eructare praesumant, et sibi invicem praedicare. » Cf. Decretales 5, 7, 12, col. 785 ; voir à ce sujet Leonard Boyle, « Innocent III and Vernacular Versions of Scripture », in The Bible in the medieval World. Essays in Memory of Beryl Smalley (Studies in Church History : Subsidia 4), Oxford, 1985, p. 92-107.

82 Cf. Martin Morard, « Quand Liturgie épousa Prédication. Note sur la prédication dans la liturgie romaine au Moyen Âge (viiie-xive siècle) », dans Prédication et liturgie au Moyen Âge, éd. Nicole Bériou et Franco Morenzoni (Bibliothèque d’histoire culturelle du Moyen Âge 5), Turnhout, 2008, p. 79-126.

83 Il va sans dire que, même dans le cas très rare de traductions vernaculaires du bréviaire, les leçons patristiques de l’office des matines, toujours chantées en latin, demeurent hors de portée des simples gens non lettrés. Les offices votifs des livres d’heures ne comportent jamais d’offices de matines avec leçons patristiques : les lectures des offices de la Vierge et des défunts sont toujours extraites de la Bible.

84 Voir texte cité ici note 6. De manière plus générale, nous renvoyons également aux communications consacrées à l’iconographie dans le colloque sur Les réceptions des Pères…, ouvr. cité.

85 Guillaume Durand, Rationale divinorum officiorum, 1, 5, 12, éd. citée, p. 61, l. 109-115 : « Nullum ergo corpus debet in ecclesia aut prope altare ubi corpus Domini et sanguis conficitur sepeliri – nisi corpora sanctorum patrum qui dicuntur patroni, id est defensores, qui meritis suis totam defendunt patriam, et episcopi et abbates et digni presbyteri et laici summe sanctitatis – sed cuncti debent circa ecclesiam sepeliri, puta in atrio aut in porticu aut in exedris sive voltis ecclesie exterius adherentibus, aut in cimiterio. »

86 Sur ce point, voir Dominique Rigaux, Le Christ du dimanche. Histoire d’une image médiévale, Paris, 2005.

87 Au début du ixe siècle, le Supplément du sacramentaire d’Aniane ne propose pas moins de quinze messes différentes « en l’honneur de tous les saints » (cf. Le Sacramentaire grégorien, ses principales formes d’après les plus anciens manuscrits, éd. Jean Deshusses éd., t. 2 : Textes complémentaires pour la messe, 1979 (2e éd. 1988), formulaires 16, 17, 20-32. Celles qui sont issues du missel d’Alcuin ne mentionnent que quatre catégories (apôtres, martyrs, confesseurs et vierges : voir les formulaires 16, 17, 20, 27, 29-32), tandis que d’autres oraisons plus anciennes, issues des sacramentaires gélasiens et hadriens, énumèrent sept catégories (voir le t. 1, Le sacramentaire, le supplément d’Aniane, Fribourg (CH), 1971, 3e éd., 1992 : Sacramentaire grégorien, n° 1897 = sacramentaire gélasien nos 253, 895, 1608, etc.) : « […] ut interventu beatae Dei genitricis Mariae, omniumque caelestium virtutum, patriarcharum, prophetarum, apostolorum, martyrum, confessorum, virginum quoque et omnium electorum […] ».

88 Dans une fête double, toutes les pièces de l’office sont doublées c’est-à-dire entonnées par deux chantres et chantées intégralement avant et après chaque psaume à matines et vêpres. Ce rite est réservé aux fêtes les plus solennelles [totum duplex] : fêtes du Christ et de la Vierge, saint Jean-Baptiste, saint Laurent, dédicace des églises ; aux fêtes doubles mineures : lundi et mardi des octaves de Pâques et de la Pentecôte, commémoraison de saint Paul et octaves de saint Pierre et Paul (29 juin) et de l’Assomption (15 août), ainsi que solennités propres à certains diocèses (fêtes patronales) ; puis à partir de 1298, aux fêtes des évangélistes et des quatre docteurs dont il va être question. Aux fêtes semi-doubles, seuls les versets et petits répons étaient chantés par deux chantres. Aux jours « simples » rien n’est doublé. Cf. Guillaume Durand, Rationale divinorum officiorum, 7, 1, éd. citée, p. 22-24, l. 31-34. Giovanni d’Andrea, Glosa in Sextum, 3, 22, Patavia 1479, f. LXXVIIra, propose une explication simplifiée qui montre à quel point, même parmi les clercs, ces notions liturgiques pouvaient être approximatives : « Duplici : Dicunt quidam officium duplex cum tota antiphona dicitur ante psalmum et tota post psalmum, cum alias non tota, sed solum principium dicatur ante psalmum ; alii aliter : clericis hoc relinquo. »

89 Sur ces textes, voir Louis-Jacques Bataillon, « Béatitudes et types de sainteté », Revue Mabillon, n. s. 7, 1996, p. 79-104.

90 Sacramentaire grégorien, éd. citée, t. 2, p. 259, formulaire 290 (cinq témoins, dont le sacramentaire de Trente, et Tours, BM, 184 ; sur ce dernier manuscrit, cf. ibid., t. 3, p. 55-58.)

91 Sacramentaire grégorien, éd. citée, t. 2, p. 285, formulaire 324 : « In festivitate sacerdotum » (Tours, BM, 184) ; t. 3, p. 298, formulaire 537/2 : « In nativitate unius sacerdotis » (Verona, 91).

92 Sacramentaire grégorien, éd. citée, t. 2, p. 261, formulaire 292 (Tours, BM 184).

93 Sacramentaire grégorien, éd. citée, t. 2, p. 260, formulaire 291 § 3196 et 3200 (Tours, BM 184) : « Deus, qui universum mundum sanctorum doctorum praedicatione ad agnitionem veritatis convertisti, da nobis, quaesumus, ut, quorum te dictis agnovimus, per eorum ad te exempla gradiamur » (Corpus Orationum 2158). Mais chacun de ceux que le Moyen Âge qualifiait de « docteur » n’était pas nécessairement considéré comme saint, comme il appert du traité pseudo hiéronymien De duodecim doctoribus ou luminaribus, attribué parfois aussi à Bède, qui énumère Augustin, Hilaire, Origène, Eusèbe de Césarée, Eliodore, Ambroise, Dardanus, Paulin, Pélage, Jovinien, Julien l’Africain, Favonien. Le terme doctor n’y intervient que dans le titre, le corps du texte ne qualifiant ces auteurs que du titre d’écrivains (scriptores).

94 Par ordre alphabétique : Aldelm (Corpus Orationum [abrégé désormais CO]), 1756 ; Ambroise (CO 1965, 1989) ; André (CO 4457) : « Sancti Andreae apostoli atque doctoris ecclesiae […] » (ces deux dernières oraisons sont présentes dans le sacramentaire gélasien (respectivement CO 2204 et 2206) ; Arnulf (CO 1427) ; Athanase (CO 1428) ; Athelwoldus (CO 1827) ; Augustin (CO 1429, 1735) ; Augustin de Canterbury (CO 1430a, 1430b, 3602) ; Dunstan (CO 1396, 1614) ; Ethelwoldus (CO 1442) ; Hilaire (CO 6023) ; Jean (CO 215, 829) ; Jérôme (CO 3707) ; Julien (CO 1548) ; Kentigernus (CO 1452) ; Martin (CO 2003) ; Maurice confesseur et pontife (CO 1460) ; Paledeus apôtre des Écossais (CO 2099) ; Paul (voir Jean Dehusses, Le Sacramentaire grégorien, § 4456) : « Praedicatoris atque doctoris gentium beati Pauli apostoli […] » ; CO 1361, 1771, 2253, 2350 ; Pierre et Paul (CO 2253) ; Udalric (CO 1677) ; Wolfgang (CO 4028). Voir aussi Torquat, Secundus, Indaletius, Tisefont, Euphrasie, Caecile et Aesicius (CO 582). Voir encore Supplément d’Aniane dans Le Sacramentaire grégorien, § 3196-3200 : « Deus, qui universum mundum sanctorum doctorum praedicatione ad agnitionem veritatis convertisti, da nobis, quaesumus, ut, quorum te dictis agnovimus, per eorum ad te exempla gradiamur » (CO 2158).

95 Exemplum extrait de Géraud de Frachet, Vitas Fratrum 1, 2-3, par Jacques de Voragine, mentionnant tour à tour plusieurs catégories de sainteté : patriarches, prophètes, apôtres, martyrs, confesseurs, et docteurs ; cf. Iacopo da Varazze, Legenda aurea, c. 109 [Dominique de Caleruega], éd. citée, t. 2, p. 723.

96 Ibid., c. 85, éd. citée, t. 1, p. 583, § 152 : « Paulus quoque gentium familiaris, consolator parentum defecit nobis et ulterius non invenitur qui fuit pater patrum, doctor doctorum, pastor pastorum […] » (d’après l’Epistola ad Timotheum du Pseudo-Denys).

97 Ibid., c. 16, éd. citée, t. 1, p. 142, § 1 : « […] doctor egregius et confessor […] ».

98 Ibid., c. 26, éd. citée, t. 1, p. 181, § 1 : « […] episcopus et doctor precipuus […] ».

99 Ibid., c. 44, éd. citée, t. 1, p. 270, § 2 : « […] doctor omnium christianorum […] ».

100 Ibid., c. 46, éd. citée, t. 1, p. 285, § 2 : « […] egregius predicator et doctor […] ».

101 Ibid., c. 61, éd. citée, t. 1, p. 427, § 71 : « Doctor in eo quod etiam cum pateretur fidem veram edocuit, dum symbolum fidei clara voce cecinit. »

102 Ibid., c. 132, éd. citée, t. 1, p. 948, § 190 : « […] omnium doctore terrarum […] ».

103 Ibid., c. 55, éd. citée, t. 1, p. 379, § 6 : « Vel dicitur ab ambor, quod est pater luminis, et sior, quod est parvulus, quasi pater in multorum filiorum spirituali generatione, luminosus in sacre scripture expositione et parvulus in sua humili conversatione. »

104 Ibid., c. 55, éd. citée, t. 1, p. 390, § 198 : citation, à propos d’Ambroise, de « Ieronimus, De duodecim doctoribus » ; sur ce traité, voir ici n. 93.

105 Ibid., c. 120, éd. citée, t. 2, p. 841, § 2 : « […] iste excellit omnes doctors […] Alii doctores comparantur stellis […], hic autem comparator soli[…] » ; cf. ibid., c. 109 [Dominique de Caleruega], p. 725, § 61 : « […] beati Augustini doctoris et predicatoris egregii […] ».

106 Ibid., c. 120, éd. citée, t. 2, p. 857, § 254-256 : « Augustinus sapientie lumen perfulgidum, propugnaculum veritatis et fidei munimentum omnes Ecclesie doctores tam ingenio quam scientia vicit incomparabiliter, florens tam exemplis virtutum quam affluentia doctrinarum. Unde et beatus Remigius Ieronimum et quosdam alios doctores commemorans sic concludit : ‘Hos omnes Augustinus ingenio et scientia sua vicit’ […] » (même citation dans Bartolomeo da Trento, Liber epilogorum in gesta sanctorum, éd. Emore Paoli (Edizione nazionale dei testi mediolatini 2, serie I, 1), Firenze, 2001, c. 282, De sancto Augustino, p. 261, l. 119-120).

107 Guillaume Durand, Rationale divinorum officiorum, 7, 44, 3, éd. citée, p. 116, l.31-40 : « [Il y a quatre évangélistes] Primo, ad ostendendum duorum testamentorum concordiam. Sicut enim in veteri testamento unus fuit legislator, scilicet Moyses, et quatuor maiores prophete, scilicet Ysaias, Ieremias, Ezechiel et Daniel, et duodecim minores prophete ac multi sapientes, ut Iob, David, Salomon et Iesu Syrach ; ita et in novo testamento unus fuit legislator, scilicet Christus, et quatuor evangeliste, et duodecim apostoli et alii multi doctores ut Ieronymus, Augustinus, Ambrosius et Gregorius, ut per hoc ostendatur quod ‘rota continetur in medio rote’, et duo cherubim sese respiciunt versis vultibus in propitiatorium. » Le même Rationale associe en outre les docteurs à des confesseurs de manière implicite : ibidem, 7, 46, 1, éd. citée, p. 123, l. 2-8 : « Licet autem tam martyres quam virgines quam etiam omnes sancti veri sint Christi confessores, […] doctores quia alios superant in rationabili [transcendunt et superlucrantur speciale vocabulum] doctorum. »

108 Cf. Guillaume Durand, Rationale divinorum officiorum, 7, 1, 31, éd. citée, p. 23, l. 490 (sur la datation, voir p. 197-199). Au Martyrologe romain, Grégoire était fêté le 12 mars, Augustin le 28 août, Ambroise le 7 décembre, Jérôme le 30 septembre. Les régions qui suivaient le Martyrologe d’Usuard (notamment Paris et la liturgie dominicaine), fêtaient Ambroise le 4 avril, jour de sa mort. Mais ces variations ne changent rien à notre propos.

109 Sur le sens de cette expression, voir plus haut note 88.

110 Sextus Decretalium, 3, 22, 1, dans Corpus iuris canonici (éd. citée), t. 2, col. 1059-1060. Voir texte et traduction ici même en annexe ; cf. aussi Liber Pontificalis, éd. Louis Duchesne, Cyril Vogel, Paris, 1955. t. 2, p. 469.

111 Cf. Actes du synode de Cambrai du xive siècle, canon 173.

112 Giovanni d’Andrea, Apparatus ad Sextum decretalium 3, 22, éd. Venetiis, Baptista de Torris, 1487, non folioté.

113 « Kalendarium ad usum universitatis parisiensis », dans Chartularium Universitatis Parisiensis, éd. Heinrich Denifle, Émile Châtelain, 4 vol., Paris, 1888-1897, t. 2/1, § 1192, p. 713 : 12 mars « Gregorii pape et doctoris ecclesie. Non legitur in aliqua facultate » ; 4 avril « Ambrosius episcopi et confessoris et doctoris Ecclesiae. Non legitur in aliqua facultate » ; 28 août « Augustini episcopi et confessoris ac Ecclesie doctoris. Non legitur et fit sermo in Augustinens<ium claustro>. » ; 30 septembre « Hieronimi presbyteri et doctoris ecclesiae. Non legitur in aliqua facultate. »

114 Suffrages selon l’ordre du calendrier, texte n° 1, strophe 57, dans Les prières aux saints en français à la fin du Moyen Âge, éd. Pierre Rézeau, t. 1 : Prières à plusieurs saints, Genève, 1982, p. 44.

115 Suffrages selon l’ordre habituel des livres d’heures, texte n° 2, strophe 9, dans Prières aux saints en français, ouvr. cité, p. 73 : « Amy de Dieu, saint Nicholas, docteur très saint, père des clers […] ».

116 Les louenges a Nostre Seigneur, a Nostre Dame et aux benoitz saints et saintes de paradis, imprimé pour A. Vérard, [Paris, début xvie siècle], strophe (12), dans Prières aux saints en français, ouvr. cité, texte n° 13, p. 160 : « Tous saintz evesques, confesseurs, / vivant en eternele vie, / soyez pour nous intercesseurs / devant la puissance infinie » ; strophe (13) : « Pareillement, tout saintz docteurs / de l’Église sanctifiez, / de Dieu justes imitateurs, / humblement pour nous suppliez. » Voir aussi, ibid., texte 11 (xve siècle), t. 2 (prières à un saint particulier et aux anges), 1983, p. 62, une prière à saint Augustin qui évoque « l’excellence de toulx les saintz et benoistz docteurs ».

117 Mittelalterliche Bibliothekskataloge Deutschlands und der Schweiz, t. 4/1, hrsg. von Christine Elisabeth Ineichen-Eder, München, 1977. t. 4/1, p. 422, l. 65-70 : « Patres alii antiqui, alii moderni. Antiqui sunt Gregorius […] Autpertus et multi alii. Moderni sunt Besa, Albinus […] Petrus Baiolardus, Petrus Longobardus et multi alii. » De façon moins explicite mais tout aussi significative, au xiie siècle, le catalogue de la bibliothèque de l’abbaye bénédictine de Saint-Amand (France) fait se succéder Denis, Tertullien, Lactance, Cassiodore, Origène, Grégoire de Nazianze, Jérôme, Augustin, Grégoire, Isidore, Alcuin, Bède, etc. (Léopold Delisle, Le cabinet des manuscrits de la Bibliothèque nationale, 3 vol., Paris, 1868, 1874, 1881, t. 2, p. 449-458) ; à la fin du xiie s., à l’abbaye de Maillezais, le catalogue met en évidence successivement Hilaire, Jérôme, Ambroise, Augustin, Grégoire (ibid., p. 506-508) ; au xiie s., à Saint-Martin de Tournai se succèdent Augustin, Jérôme, Grégoire, Anselme, Ambroise, Bède, Origène, des auteurs divers qualifiés de « doctores orthodoxi », Isidore, d’autres « doctores », Cyprien, Bernard (ibid., p. 487-492). Le premier catalogue de Saint-Martial de Limoges cite à la suite Augustin, Grégoire, Ambroise, Jérôme, immédiatement suivis, sans solution de continuité, par d’autres écrivains ecclésiastiques de l’Antiquité tardive et de la période carolingienne (ibid., p. 493-495) ; mais le second catalogue (ibid., p. 498-500) fait passer Bède avant Ambroise. En 1276, le catalogue de Saint-Pons de Thomières, après la Bible, isole successivement, en tête de tous les autres livres classés par formats et matières, les œuvres de Grégoire, Augustin, Jérôme, Isidore, Bernard ; Ambroise ne fait pas l’objet d’une section propre (ibid., p. 537-542). En revanche, vers la fin du xie siècle, le catalogue de Cluny mélangeait les auteurs sans vraiment accorder aux Pères une place particulière ; cf. ibid., p. 459-481 : datation vers 1158-1161 ; sur la datation au xie siècle et l’organisation de ce catalogue, cf. Veronika von Büren, « Le catalogue de la Bibliothèque de Cluny du xie siècle reconstitué », Scriptorium, 46, 1992, p. 256-267. Enfin, bon exemple des modalités de constitution d’une collection patristique dans une bibliothèque cistercienne, le cas de Haute-Fontaine documenté par des inventaires successifs est signalé par Anne Bondéelle, « Trésor des moines. Les Chartreux, les cisterciens et leurs livres », dans Histoire des bibliothèques françaises. Les bibliothèques médiévales du vie siècle à 1530, dir. André Vernet, Paris, 1989, p. 67-81., p. 71, et a été analysé par Anne-Marie Turcan, « La bibliothèque de l’abbaye de Haute-Fontaine aux xiie et xiiie siècles. Formation et dispersion d’un fonds cistercien », dans Recherches augustiniennes, 25, 1991, p. 223-261 et planches.

118 Geoffroy de Beaulieu (v. 1272-1276), Vita et sancta conversatio piae memoriae Ludovici quondam regis francorum, dans Recueil des Historiens des Gaules et de la France, éd. Dom Martin Bouquet, Pierre-Claude-François Daunou, Joseph Naudet, Léopold Delisle, t. XX, Paris 1840, p. 15 : « Audivit fidelis Rex, dum adhuc esset ultra mare, de quodam magno Sarracenorum soldano, quod omnia librorum genera, que necessaria esse poterant philosophis Sarracenis diligenter faciebat inquiri et sumptibus suis scribi, et in armario suo recondi, ut litterati eorum librorum copiam possent habere, quoties indigerent. Considerans igitur pius Rex, quod filii tenebrarum prudentiores esse videntur filiis lucis et erroris sui amplius zelatores quam sint filii ecclesie vere fidei christiane, concepit quod revertens in Franciam, omnes libros sacre Scripture, quos utiles et authenticos in diversis armariis abbatiarum invenire valeret, transcribi sumptibus suis faceret, ut tam ipse quam viri litterati ac religiosi familiares sui in ipsis studere possent, ad utilitatem ipsorum et edificationem proximorum. Sicut cogitavit, ita et reversus perfecit, et locum aptum et fortem ad hoc edificari fecit, scilicet Parisiis in capelle sue thesauro, ubi plurima originalia tam Augustini, Ambrosii, Hieronymi, atque Gregorii necnon et aliorum orthodoxorum doctorum libros sedule congregavit, in quibus quando sibi vacabat, valde libenter studebat, et aliis ad studendum libenter concedebat » (traduction française dans Léopold Delisle, Le cabinet des manuscrits de la Bibliothèque nationale, Paris, t. 1, p. 7).

119 Léopold Delisle, Le cabinet des manuscrits de la Bibliothèque nationale, Paris, t. 3, 1881, p. 32-37.

120 Honorius Augustodunensis, Speculum ecclesie, prol., PL 172, col. 814-815 : « Peritissimi pictores Ambrosius et Augustinus, Hieronymus et Gregorius, et alii quamplurimi, mira caelatura et varia pictura egregie ornaverunt domum Domini ; sed quia haec ob magnitudinem sui decoris hebetudinem nostri sensus excedunt, vel potius quotidiano usu obtrita jam inveteraverunt, injungitis mihi, verendi (sic) fratres, foedo pictori praeclaram picturam illustrium virorum innovare, cum vix valeam splendorem miri atque varii illorum operis considerare. Verumtamen, quia opponitis plerosque novum opus amplecti ardentius, quamvis vetus sit pretiosius, atque plurimos novo vino delectari habundantius, cum vetus sit suavius, obedientia vestra et charitate Christi compulsus, novum ex veteri depinxi opus aspicere volentibus, atque novum potum miscui bibere cupientibus. Ecce secundum priorem formam hanc brevem, sed tamen novam depinxi tabellam, ut quibus non vacat immensitati illorum egregii operis considerando diutius insistere, eos non pigeat saltem in festis diebus hujus tabellae aliquam formulam prospicere. Hujus tabellae sit nomen : Speculum Ecclesiae. Hoc igitur speculum omnes sacerdotes ante oculos Ecclesiae expendant, ut sponsa Christi in eo videat quid adhuc Sponso suo in se displiceat, et ad imaginem suam mores et actus suos componat. »

121 Voir plus haut, n. 60 et le polyptyque de l’oratoire de la Trinité d’Acqua Petrarca où Jérôme tient d’une main une église miniature et de l’autre un livre où une inscription rappelle qu’il fut sa vie durant « colonne de l’Église » (cf. Daniel Russo, Saint Jérôme en Italie. Étude d’iconographie et de spiritualité (xiiie-xvie siècles), Paris-Rome, 1987, p. 51).

122 Giovanni d’Andrea, Hieronymianus in quo sancti Hieronymi vita, facta, dicta atque prodigia perscrutantur (BHL 3876) ; sur ce sujet, cf. Daniel Russo, Saint Jérôme en Italie, ouvr. cité, p. 61-64.

123 Ce monument est actuellement conservé au Museo civico archeologico de Bologne.

124 Pierre Damien, Epist. 18, dans Epistulae CLXXX, éd. Kurt Reindel (MGH, Briefe, IV, 1), Hannover, 1983, t. 1, p. 178 : « Ex passionibus quoque beatorum martirum, ex homeliis sanctorum patrum, ex commentariis, allegoricas sacrae scripturae sententias exponentium, Gregorii scilicet, Ambrosii, Augustini, Ieronimi, Prosperi, Bedae, Remigii, etiam et Amelarii, insuper et Aimonis atque Pascasii, divina gratia nostris alubescente laboribus, plures libros habetis, quibus vacare potestis, ut sanctae animae vestrae non solum oratione crescant, sed etiam lectione pinguescant. »

125 Comme le note, à propos de saint Jérôme, Daniel Russo, Saint Jérôme en Italie, ouvr. cité, p. 38, cette décision renforça moins l’autorité doctrinale des pères qu’elle n’encouragea la fréquence de leur « utilisation dans le cadre de la nouvelle pastorale » ; il paraît moins évident que la décrétale Gloriosus se soit soldée par une intensification des références à saint Jérôme dans la prédication des ordres mendiants, des dominicains en particulier, comme l’affirme Daniel Russo (ibid., p. 44-51). Comme on l’a suggéré plus-haut, c’est sans doute, à l’inverse, l’intensification de la pastorale mendiante et sa relative focalisation sur l’autorité doctrinale d’auteurs majeurs qui a préparé Gloriosus, dans le contexte de l’essor universitaire du xiiie siècle. L’autorité de Jérôme était déjà extrêmement répandue dans la culture cléricale antérieure du xiiie siècle ; par exemple, on trouve dans les Sermones quadragesimales de Jacques de Voragine 22 références à saint Ambroise, 23 à saint Jérôme, 40 à Grégoire le Grand, 67 à Augustin, contre 42 à Jean Chrysostome, 32 à Bernard de Clairvaux, 1 à Grégoire de Nazianze, aucune à Basile, Cyrille, etc. Les études de Victor Saxer, Sainte-Marie-Majeure. Une basilique de Rome dans l’histoire de la ville et de son Église (Collection de l’École française de Rome 283), Roma, 2001, permettent désormais d’avoir une vue chronologique assez précise (quoiqu’établie exclusivement à partir de documents actuellement conservés à Rome) du culte de saint Jérôme à Rome au xiiie siècle, avant et après 1298. La légende de la translation des reliques de saint Jérôme à Rome s’est mise en place dans le sillage de la diffusion de la légende du miracle de la Neige à Sainte-Marie-Majeure, qui n’est pas antérieure au second quart du xiiie siècle (p. 379) ; il a pris forme liturgiquement à la chapelle papale peut-être déjà dans la seconde moitié du siècle, mais ne s’est affirmé qu’à partir de 1298 (p. 328-330 ; dossier hagiographique de la translation du corps de saint Jérôme à Rome : p. 343-362, 533-544). C’est néanmoins à tort, pour avoir dépendu d’une édition fautive du xvie siècle, que Victor Saxer affirme que la translation de saint Jérôme est déjà mentionnée par Guillaume Durand en 1286 (p. 356). L’édition scientifique du Rationale montre que seule la fête ordinaire de Jérôme est mentionnée par Guillaume Durand, qui écrivait par ailleurs entre 1286 et 1291 ; cf. Rationale divinorum officiorum, 7, 1, 31, éd. citée, t. 3, p. 23, l. 490 (sur la datation, voir p. 197-199). En conclusion, le culte particulier de Jérôme à Rome ne saurait être que de très peu antérieur à Gloriosus ; le titre de Père ne lui est jamais associé dans ce contexte.

126 Certains auteurs médiévaux ajoutent à cela une exaltation des apôtres par rapport aux prophètes ; ainsi Honorius Augustodunensis Speculum ecclesie, PL 172, col. 985A : « Nimis honorati sunt amici tui, Deus, nimis est confortatus principatus eorum (Ps 138). Apostolos, karissimi, non servos sed amicos Christus appellavit, quia eis omnia secreta Patris notificavit […]. Isti sunt principes populorum qui cum Deo Abraham sunt congregati, quia de aerumna hujus saeculi nequam ablati in perhenni jam gloria sunt exaltati. Isti sunt qui pro Patribus Ecclesiae sunt nati et super omnem terram principes sublimati (Psal. 44, 17). Prophetae namque patres Ecclesiae extiterunt qui eam scriptis Deo genuerunt. Pro his filii Ecclesiae apostoli nascuntur, quia ab sponso suo Christo super omnem terram principes constituuntur. »

127 Augustin, Contra Iulianum, lib. 1, PL 44, col. 662 : « In quorum conventum te introduxerim conspice. Hic est Mediolanensis Ambrosius, quem magister tuus Pelagius tanta praedicatione laudavit ut diceret in libris eius praecipue fidem lucere romanam, qui scriptorum inter latinos flos quidam speciosus enituit, ita ut eius fidem et purissimum in scripturis sensum reprehendere nec inimicus auderet. Hic est et Constantinopolitanus Ioannes, quem tu in numero eruditorum ac sanctorum excellentissimum in hac ipsa tua, cui respondeo, disputatione posuisti. Hic est Basilius, cuius te, verbis ad id quod nunc agitur non pertinentibus, putasti aliquid adiuvari. Hic sunt et caeteri, quorum te movere debeat tanta consensio. Non est ista, sicut stilo maledico scribis, conspiratio perditorum. In ecclesia catholica doctrinae sanae studiis claruerunt ; spiritualibus armis muniti et accincti strenua contra haereticos bella gesserunt ; perfuncti fideliter suae dispensationis laboribus in pacis gremio dormierunt. Unum, dicis, egressum, me ipsum significans, qui in se summam praelii sitam optat intelligi. […] sed ecce quo te introduxi, conventus sanctorum istorum non est multitudo popularis : non solum filii, sed et patres ecclesiae sunt. Ex illo numero sunt, de quibus praedictum est : Pro patribus tuis nati sunt tibi filii ; constitues eos principes super omnem terram (Ps 44, 17). […] [col. 865, l. 18] In secundo quoque libro satis egimus, ut appareat quam non sit, quemadmodum conviciaris, conspiratio perditorum ; sed sanctorum et eruditorum ecclesiae catholicae patrum pius fidelisque consensus, qui haereticae vestrae nouitati resistunt pro antiquissima catholica veritate. » Jérôme, Epist. 65, 21, dans Epistulae, pars I : Epistulæ I-LXX, ed. Isidorus Hilberg (CSEL 54), Vindobonæ-Lipsiæ, 1910, p. 645 : « Sin autem patres Ecclesiae intellegimus Abraham, Isaac et Iacob et reliquos patriarchas ; filios, qui ei in patrum honore sunt nati, apostolos intellegamus, qui missi sunt a Domino praedicare usque ad extremum terrae et baptizare credentes in nomine Trinitatis. […] Potest hoc ipsum et ad salvatorem dici vel a patre vel a prophetali choro et ab spiritu sancto Pro patribus tuis, stirpe videlicet Iudaeorum, qui te reliquerunt et negaverunt, nati sunt tibi filii – apostoli et de nationibus credentes –, quos constituisti principes in universa terra. » On y ajoutera le témoignage, plus proche de la période que nous avons ici considérée, du pseudo-Rémi d’Auxerre (première moitié du xiie siècle, son origine précise reste problématique), Enarrationum in Psalmos liber unus, PL 131, col. 381CD (sur Ps 44, 17) : « Pro patribus tuis nati sunt tibi filii. Quasi dicat : Licet non supersint patres tui, id est a te constituti, tamen non decrescet Ecclesia tua, quia nati sunt tibi filii, quia pro apostolis nati sunt Gregorius, Augustinus et caeteri plures, quos constitues principes super omnem terram, et sic per illos memor ero nominis tui, id est celebrare faciam nomen tuum in omni generatione et generationem. Et vere per illos hoc fiet, quia propterea, id est quia sufficiunt praedicatores, confitebuntur tibi populi, id est, sufficient consequaces : et hoc erit in aeternum, quod est, in saeculum saeculi. »

128 Voir par exemple Thomas d’Aquin, Quaestiones disputatae de malo, dans Opera omnia iussu impensaque Leonis XIII P.M. edita, t. 23, Rome-Paris, 1982, q. 3 a. 14 co. : « Sancti doctores qui fuerunt ante Augustinum, scilicet Hilarius, Ambrosius, Hieronymus et chrysostomus, dixerunt […] » ; Idem, Contra errores grecorum, I, prol., dans Opera omnia iussu impensaque Leonis XIII P.M. edita, t. 40 A, Rome, 1969 : « Sancti doctores qui fuerunt ante errorem Arii […]. » Chez cet auteur, « sancti patres » (60 occurrences au nominatif) ne renvoie jamais à la notion étroite de Père de l’Église pour laquelle il préfère l’expression « sancti doctores » (13 occurrences au nominatif) ou doctores. Les sancti patres méritent, agissent, décident, déterminent, approuvent, condamnent, arrêtent les articles de la foi ; seuls les sancti doctores enseignent ou écrivent et produisent des documenta (cf. Idem, Collatio du Sermo 18Germinet terra’, éd. citée, p. 290-291).

129 Hyacinthe-François Dondaine, « Les scolastiques citent-ils les Pères de première main ? », Revue des sciences philosophiques et théologiques 36, 1952, p. 231-243.

130 Cf. par exemple Étienne Anheim, « Le chancelier de l’université de Paris Roberto de’ Bardi et la curie au milieu du xive siècle », dans Universitas scolarium. Mélanges offerts à Jacques Verger par ses anciens étudiants, Genève, Droz, 2011, p. 507-528.

131 Sur les controverses doctrinales, voir Alain Le Boulluec, La controverse religieuse et ses formes, Paris, éd. du Cerf, 1995.

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