1. Introduction

1Le promontoire de Boves (fig. 1 et 2), à 8 km au sud-est d’Amiens (Somme), se compose de trois espaces : une imposante butte anthropique associée à un talus surplombant un grand fossé de barrage d’éperon ; une première basse-cour dont la partie nord est occupée par un prieuré clunisien et une église paroissiale associée à un prieuré cure ; une seconde basse-cour où sont installés des bâtiments agricoles civils des xii^e-xv^e siècles.

Fig. 1. Plan général du promontoire de Boves

Fig. 2. Vue aérienne de la motte principale et de la première basse-cour

2Les atouts archéologiques du site sont nombreux : bonne conservation des structures légères et présence de vestiges furtifs comme les cuvelages de cave ; ampleur d’une stratigraphie de type urbain, rare sur une plate-forme de motte (fig. 3) ; abondance, richesse et diversité du mobilier (fig. 4).

Fig. 3. Superposition des phases d’occupation de la motte castrale de Boves. En orange, phase 5 (fin xiv^e-fin xvi^e siècles) ; En jaune, phase 4 (milieu xii^e-fin xiv^e siècles) ; En vert, phase 3 (début xi^e-milieu xii^e siècles) ; En bleu, phase 2B (milieu x^e-début xi^e siècles) ; En rouge, phase 2A (fin ix^e-milieu x^e siècles)

Fig. 4. Quelques pièces rares issues des fouilles du château de Boves. Gobelet en verre, fin ix^e-x^e siècles. Fragment de vitrail représentant une figure humaine, xi^e siècle

3La projection 3D du levé topographique (fig. 5) montre l’importance des travaux de terrassement que l’aménagement de l’ensemble du promontoire a nécessité.

Fig. 5. Grands espaces du complexe castral de Boves et travaux d’aménagement du promontoire

4Depuis 1996, la fouille programmée a concerné principalement la plate-forme de la motte castrale, achevée en 2016. Plusieurs sondages d’envergure ont également été réalisés dans le fossé de barrage d’éperon, dans celui qui entoure la motte et sur le talus oriental où a été retrouvé un imposant dispositif d’entrée de la fin du Moyen Âge. Sept phases principales ont été calées chronologiquement par une série de datations ¹⁴C et par thermoluminescence, entre le début du x^e et le xvii^e siècle. Nous ne retiendrons que les éléments relatifs à la fin du Moyen Âge (phase 5).

5C’est une époque charnière pour la seigneurie de Boves. Par l’intermédiaire d’alliances bien menées, les princes de Lorraine s’implantent dans le nord du royaume de France et Boves fait partie intégrante de leur stratégie politique pour se hisser progressivement vers les strates dirigeantes de l’État. Issus d’une principauté dépendante du Saint-Empire romain germanique, les princes lorrains vont mettre à profit l’ambivalence de leurs fidélités pour assurer la pérennité de leur duché et s’assurer une assise territoriale en France. Ainsi prennent-ils part aux conflits qui animent le royaume du xiv^e au xvi^e siècle et Boves, située en « terre de frontière », se retrouve au cœur des jeux de vassalité et de clientélisme. S’appuyant sur les sources écrites, la thèse en cours de Juliette Maquet1 s’attache à déterminer le rôle joué par la seigneurie de Boves dans la stratégie de prise de pouvoir et d’ascension sociale de ces princes lorrains au sein du royaume de France.

2. Description

6À la fin du xiv^e siècle (fig. 6), un nouvel ensemble castral est construit par les nouveaux seigneurs du lieu : il a une forme trapézoïdale, avec une base sud de 45 m et une base nord de 25 m. Quatre courtines rectilignes, renforcées par des contreforts disposés irrégulièrement, relient de puissantes tours d’angle. La cour centrale est occupée par un puits perdu, une cave appareillée et un hypothétique bâtiment adossé à l’enceinte nord.

Fig. 6. Plan interprétatif de la phase 5 (fin xiv^e-xvi^e siècles)

7L’analyse archéologique de la tour maîtresse sud-est encore en élévation (fig. 7) place la nouvelle construction dans le dernier tiers du xiv^e siècle, ce qui est compatible avec la mention en 1389 d’un « architecte du château de Boves » dans les archives communales d’Amiens².

Fig. 7. Tour maîtresse sud-est : coupe sud-nord

8Les caractères archéologiques de cette phase sont bien individualisés avec une nouvelle organisation spatiale privilégiant la structure castrale périphérique et l’habitation à la verticale. La construction profite des avancées techniques de la période gothique, marquées notamment par la rationalisation du traitement des matériaux, avec les marques de hauteur d’assise (fig.  8). Les nouveaux maîtres ont particulièrement soigné l’apparence, somptueuse (fig. 9), et la puissance des bâtiments (fig. 10).

Fig. 8. Élévation externe de la courtine orientale. On distingue très nettement les marques d’assise sur les pierres de parement qui n’ont pas été démontées

Fig. 9. Vestiges de la tour maîtresse sud-est

Fig. 10. La tour de flanquement nord-est et ses reprises du xvi^e siècle

9Le nouveau château (fig. 11) a été construit sur un socle épais de craie pilée qui a scellé les niveaux antérieurs après arasement de certaines structures en élévation et dépôt de remblais d’égalisation.

Fig. 11. Vue par cerf-volant du chantier de fouille en juillet 2010, partie sud de la plate-forme de la motte

10L’un des points forts de ce chantier correspond à l’édification d’une nouvelle tour maîtresse (fig. 7, 9 et 12) dans l’angle sud-est de la plate-forme. Sa fonction résidentielle est manifeste : grandes baies, latrines… Elle marque une volonté d’ostentation seigneuriale plus qu’une nécessité de protection.

Fig. 12. Carte postale du début du xx^e siècle figurant la tour sud-est

11De l’autre côté du flanc sud (fig. 13), au-dessus du grand fossé, le vieux donjon du xii^e siècle est entièrement transformé. Son angle sud-ouest (fig. 14) est démonté et le corps de motte creusé pour implanter les bases d’une tour de flanquement. Vers le nord, les nouvelles maçonneries sont construites sur l’arasement de l’ancien donjon. Des latrines (fig. 15) sont branchées à la jonction des deux constructions. La façade sud du donjon roman (fig. 16) est englobée, après arasement partiel, dans une construction élargie vers le rebord de motte. Un couloir de rez-de-chaussée y est aménagé : il mène à un escalier droit indiquant une circulation au premier étage. Cette dernière est confirmée par la présence d’un conduit de latrines (fig. 17) relié à une cuve circulaire entièrement appareillée, d’une profondeur de 5 m. Enfin, une tourelle d’escalier (fig. 18) est construite pour desservir le couloir du premier étage et la tour de flanquement.

Fig. 13. Plan général de la zone sud de la plate-forme de la motte

Fig. 14. Les travaux dans l’angle sud-ouest de l’ancien donjon roman

Fig. 15. Latrines construites dans le mur ouest de l’ancien donjon transformé

Fig. 16. L’aménagement du flanc sud de l’ancien donjon

Fig. 17. Relevé du parement interne sud du couloir sud et des latrines

Fig. 18. Vue par cerf-volant de l’ancien donjon transformé avec sa tourelle d’escalier dans l’angle sud-ouest

12La courtine sud (fig. 19) présente une rupture d’alignement qui marque le raccordement entre le chantier de la nouvelle tour sud-est et les travaux de transformation de l’ancien donjon sud-ouest. Cette courtine est construite avec un très bel appareillage. La face sud (fig. 20) du château devait donc être majestueuse.

Fig. 19. La courtine sud, parement externe

Fig. 20. La face sud du nouveau château de Boves

13La tour nord-ouest (fig. 6) serait circulaire d’après les descriptions du xviii^e siècle et très saillante d’après les constatations faites sur le terrain. À une époque inconnue, elle a glissé le long de la paroi abrupte de la motte et a dû combler en partie le fossé circulaire.

14La tour nord-est (fig. 10), pleine au rez-de-chaussée, est un grand massif appareillé à parements, construit par assises noyées dans du mortier orange. De forme semi-circulaire et en nette saillie, son diamètre est de 7,70 m.

15Sur le talus oriental (fig. 21), au pied de la tour sud-est, la fouille a révélé des structures construites parallèles correspondant à un système d’entrée, à la fois complexe et monumental (fig. 22). La porte proprement dite, large de 3,85 m, est flanquée par deux tourelles circulaires (fig. 23) adossées à de hauts murs d’enceinte ; elle ouvre sur un préau découvert.

Fig. 21. Plan de masse du système d’entrée construit sur le talus oriental et détail du tableau de 1865 conservé à la Mairie de Boves

Fig. 22. Reconstitution du système d’entrée du château de Boves

Fig. 23. Le flanc nord du bâtiment d’entrée établi sur le talus oriental

16Cette « entrée princière », de construction aussi soignée que la tour sud-est, témoigne d’une volonté de paraître de la part des derniers possesseurs de cette imposante forteresse. L’absence probable d’enceinte sur la suite du talus indique aussi une autre conception de l’espace castral, lequel devient plus centré sur le château proprement dit, en laissant de côté la basse-cour.

3. Signification

17L’ensemble des xiv^e-xv^e siècles pourrait se présenter, dans sa conception, comme un château-façade. En effet, les nouvelles constructions sont réalisées sur le flanc oriental de la motte, en direction du village, même si le flanc sud est particulièrement soigné, car il surplombe le grand fossé. Du côté ouest, « côté jardin » pour ainsi dire, une courtine bien construite, flanquée d’une tour dans l’angle sud-ouest, englobe l’ancien donjon transformé. Outre le fait que cette structure n’est pas inconnue à la fin du Moyen Âge (La Ferté-Milon, Aisne), elle pourrait bien accréditer le fameux dicton picard : « le château de Boves, belle montre, peu de chose ». Toutefois, d’Amiens on voit Boves (fig. 24) et, donc, de Boves on voit Amiens, comme disait le professeur Robert Fossier pour justifier l’importance stratégique du site. Sans aucun doute, cette forteresse a été utilisée à des fins de valorisation personnelle et d’affirmation politique, en période de fortes tensions.

Fig. 24. La tour de Boves vue depuis la cathédrale d’Amiens

18La mise en relation avec les événements politiques et sociaux permet, en effet, de trouver un contexte plausible à cette dernière grande reconstruction : la compétition princière. En 1391, à la mort du duc de Lorraine, Boves est attribué à son fils cadet, Ferry. En 1393, ce dernier épouse Marguerite qui lui apporte la seigneurie de Joinville3. Dans ces circonstances, il est possible que Ferry, disposant désormais d’importants revenus, ait voulu donner à son château de Boves une puissance digne de son nouveau statut de prince. À la même époque, le duc d’Orléans multipliait les fondations dans cette même région, autre source d’inquiétude pour Ferry qui se situait dans la mouvance bourguignonne.

19Enfin, on note une modification dans l’organisation spatiale, qui privilégie maintenant la structure périphérique (fig. 25), et un changement dans la manière de vivre puisque l’habitation à l’horizontale du xii^e siècle laisse place à une habitation à la verticale. Les sources écrites indiquent aussi le maintien du haut niveau résidentiel de ce château, qui voit naître, vers 1425, Henri de Lorraine, futur évêque de Thérouanne, puis prince-évêque de Metz⁴.

Fig. 25. Plan général du château de Boves dans son état de la fin du Moyen Âge

4. « L’après Boves »

20Une activité dense et limitée dans le temps a été décelée pour la fin de la phase 5. Il s’agit de terrassements et de réparations rapides de constructions certainement très endommagées. Cette constatation permet de mieux caractériser la période du xvi^e siècle. Le château ne paraît plus habité de manière permanente et, peut-être, plus habitable. Dans un laps de temps très court, ce qui reste des constructions est réhabilité avec un objectif militaire. En effet, les diverses reprises constatées sur la tour pleine (fig. 10), visant à renforcer les défenses nord de l’ensemble castral construit à la fin du Moyen Âge, peuvent s’apparenter à une militarisation à mettre en relation avec les troubles guerriers de la fin du xvi^e siècle (Ligue et siège d’Amiens par Henri IV), à un moment où l’objectif est la ville d’Amiens, placée au nord du site. Le château de Boves a joué un rôle stratégique important à cette époque et a connu des transformations ponctuelles rapides.

21Après cette phase de militarisation, le château est démantelé, puis démonté dans le courant des xvii^e-xviii^e siècles. Cette opération économique a entraîné la construction de quelques bâtiments destinés à abriter les ouvriers (fig. 26).

Fig. 26. Plan interprétatif des phases 6 (fin xvi^e-fin xviii^e siècles) et 7 (xix^e-xx^e siècles). Reconstitution d’un bâtiment au sud de la plate-forme, servant probablement pour le gardiennage du chantier de démolition du château

22La période contemporaine se caractérise, d’une part, par des vestiges mobiliers, témoins d’une vocation ludique du site, et, d’autre part, par des traces des trois conflits franco-allemands. L’importance stratégique de ce site millénaire se constate bien en 1914-1918 : la partie orientale du site, celle qui fait face au front, dispose de deux lignes de tranchées alors qu’il n’y en a qu’une seule du côté ouest. Triste permanence des choses !

23Depuis 2014, un nouveau programme de longue haleine s’attache à l’investigation de la première basse-cour castrale (fig. 27). C’est une première en Europe pour une fouille quasi exhaustive de cet espace méconnu et les découvertes sont déjà très importantes.

Fig. 27. Vue par cerf-volant de la zone de fouille de la basse-cour en 2014, sous la responsabilité de Richard Jonvel