1L’idée de cet ouvrage est née de la volonté de Gérard Salem de valoriser l’important travail de terrain et d’analyse qui a constitué les fondements du programme de recherche EUTSAO1. L’ouvrage retrace les différentes étapes de notre raisonnement collectif pour caractériser les processus d’urbanisation spécifiques passés et en cours qui ont modelé la capitale du Burkina Faso. Il met en valeur l’exploitation de données de terrain originales de l’Unité de recherche PERSAN2 (UR 093) puis CTEM3 (UR 178) de l’IRD associant de jeunes chercheurs en géographie et en santé publique, et des partenariats locaux. Ces itinéraires de recherche convergent vers une connaissance géographique approfondie des constructions territoriales de Ouagadougou, appuyée par des marqueurs spatiaux urbains pertinents permettant de différencier des « villes dans la ville ».

2Le partenariat établi avec l’Institut national des statistiques et de la démographie (INSD) visait à spatialiser et analyser les données du recensement général de la population et de l’habitat réalisé en 1996 (matériaux de construction, « attributs sociaux », statuts fonciers des résidents, équipement, quelques modes et pratiques d’hygiène) à l’échelle des zones de dénombrement de la capitale. Ce travail original de cartographie statistique a permis de révéler les grandes inégalités socio-spatiales contemporaines de Ouagadougou.

3Conjointement à ces analyses, une étude sur le temps long, des politiques et des constructions territoriales de la capitale était menée. Cette recherche sur la progression diachronique des fronts d’urbanisation, complétée par l’interprétation de missions photographiques aériennes, la collecte de données cadastrales, le traitement d’une image de télédétection SPOT, et les reconstitutions cartographiques d’après des sources orales et historiques, a permis de déterminer les dynamiques urbaines qui expliquent pour partie les disparités socio-spatiales observées à l’issue de l’analyse des données démographiques de 1996.

4Ce programme de recherche s’est en outre intéressé aux équipements collectifs urbains qui structurent la ville qui a ainsi été parcourue pour localiser les points collectifs d’approvisionnement en eau, les structures sanitaires publiques et privées modernes, les écoles ou encore les marchés. Des partenariats avec la Direction régionale de la santé du centre, l’Office national de l’eau et de l’assainissement (ONEA), et l’Institut supérieur des sciences de la population (ISSP, ex-UERD) ont contribué à la réalisation des enquêtes de terrain.

5Cet ouvrage sur la construction des grands milieux urbains se veut didactique et pédagogique. Il fournit une démarche de travail reproductible dans d’autres contextes et il offre une base de connaissances synthétique aux différentes autorités urbaines, planificateurs et aménageurs, à la société civile et plus généralement à tous ceux qui s’intéressent à la ville de Ouagadougou.

6L’urbanisation de la planète constitue un événement majeur à la fois démographique, géographique, social, culturel et politique : trois habitants sur quatre vivent aujourd’hui en ville et les deux tiers de ces citadins vivent dans des pays du Sud.

7Bien que tardivement entré dans le processus d’urbanisation, le continent africain a vu s’accélérer de façon impressionnante la croissance de ses villes. Contrairement à ce que beaucoup pensent, l’Afrique n’est plus essentiellement rurale et elle le sera de moins en moins. Près du tiers de la population africaine vivait en ville en 1990 contre seulement 14,5 % au début des années cinquante et les projections des Nations unies prévoient que d’ici à 2030, plus de la moitié des africains résidera en zone urbaine. Le déclic s’est produit dans les années soixante avec le triplement de la population urbaine, suivi dans les années quatre-vingt par une véritable explosion conduisant par exemple le Sahel à multiplier sa population urbaine par dix en 40 ans. Bien que les rythmes se soient aujourd’hui essoufflés, la plupart des capitales croissent encore au rythme d’environ 4 % l’an, ce qui signifie un doublement de leur population en moins de 20 ans.

8Or, les politiques ont très peu, voire très mal géré, la dynamique de l’urbanisation qui reste en Afrique, un processus relativement informel, et le passage en quelques décennies de villes moyennes à des villes parfois millionnaires pose des questions sociales, des questions d’aménagement et de gestion des espaces de plus en plus aigus. L’extension spatiale des agglomérations suscite de multiples problèmes de voirie, de transport, de logement, d’alimentation en eau et en électricité, sans parler des différends fonciers opposant les pouvoirs publics au pouvoir traditionnel. De fait, nous nous trouvons devant des milieux hétérogènes où coexistent et s’opposent en un même lieu plusieurs mondes : la ville formelle et planifiée se juxtapose à la ville irrégulière faiblement équipée, dominée par un habitat précaire et peu structuré.

9Au sein des pays d’Afrique de l’Ouest, Ouagadougou est un produit urbain historique original (Planche 1). À la veille du xxi^e siècle, sa population était estimée à environ 800 000 habitants, soit 6,8 % de la population totale du pays mais près de 45 % de la population urbaine nationale. La bicéphalie qui a longtemps marqué le pays a aujourd’hui disparu et Bobo-Dioulasso a cessé de jouer les rivales, laissant Ouagadougou prendre la première place.

10Les modes d’urbanisation aux fondements et aux logiques spécifiques, corrélés à des encadrements culturels et économiques différents, à des ères politiques et historiques multiples, ont généré des géographies urbaines particulières, faites de rythmes de croissance inégaux, d’enjeux territoriaux et de tentatives de maîtrise des dynamiques spatiales. Les fondements territoriaux et l’agencement spatial des quartiers sont originaux car Ouagadougou est un espace imaginé politiquement par un pouvoir mossi centralisateur très hiérarchisé, un espace pensé militairement et organisé selon un mode ségrégationniste.

11Ouagadougou n’a pas de véritable passé urbain et elle n’offre pas à voir les richesses économiques et financières qui illustrent habituellement les villes. Elle présente à la fin du xix^e siècle une allure modeste plutôt rurale. Son site, sa situation géographique et son climat ne sont, de plus, guère favorables à son expansion.

12Les évolutions et les configurations successives de l’espace urbain ouagalais sont essentiellement dues à des compositions et des enjeux de pouvoir politiques particuliers. Même altérés par des périodes historiques et des orientations diversifiées, ces derniers apparaissent tels des phénomènes permanents qui gardent l’empreinte du passé.

13Ouagadougou a connu des politiques urbaines très diversifiées, des rythmes et des taux de croissance fortement contrastés en termes de grands aménagements, d’infrastructures, d’équipements urbains, de régularisation de la ville spontanée par les lotissements, de « gonflement » exponentiel des fronts d’urbanisation irrégulière, de boom démographique, de densification humaine des anciens quartiers (Encadré 1). C’est à l’évidence un modèle urbain sédimenté et spécifique, produit de ces ruptures politiques, en permanence objet et sujet de régularisation spatiale.

14En choisissant d’étudier la dynamique spatiale de la capitale du Burkina Faso à travers un siècle d’urbanisation, ce sont bien ces originalités que nous avons cherchées à mettre en perspective.

15L’ouvrage s’organise autour de trois parties. La première partie s’attache à retracer la naissance du réseau urbain du Burkina Faso et révèle comment Ouagadougou s’est imposée au sein de ce réseau comme capitale, après plusieurs tentatives. Nous suivons la construction de cette capitale, en termes d’organisation spatiale plutôt qu’historique, de nombreux ouvrages étant par ailleurs consacrés à l’histoire de la société mossi.

16La seconde partie décrit les multiples facettes de la ville au travers des déclarations des chefs de ménage issues du recensement de la population et de l’habitat de 1996. Bien que relativement anciennes, ces données qui contribuent à une caractérisation des populations et de leurs conditions de vie, n’avaient pas été exploitées d’un point de vue spatial alors même que leur échelle d’analyse est plus pertinente que celle d’autres enquêtes plus récentes comme les enquêtes démographiques et de santé de 2003 par exemple, et que les données du recensement de 2006 ne sont pas encore disponibles (Encadré 2).

PLAN ET SECTORISATION DE OUAGADOUGOU (2004)

17Dans la troisième partie, la structuration de la ville est analysée à travers ses équipements, modes d’approvisionnement en eau, structures de soins, écoles et marchés. Historiquement, les écoles et les structures de soins constituent pour ainsi dire les premiers équipements apparus dans le paysage ouagalais et l’analyse de leur déploiement est nécessaire à la compréhension des dynamiques spatiales de l’urbanisation de Ouagadougou. Notre choix s’est également porté sur les équipements permettant l’approvisionnement de la population en eau car l’eau se trouve au cœur de jeux de pouvoirs qui se traduisent par des inégalités d’accès, sources et conséquences d’inégalités de santé qui nous intéressaient tout particulièrement. Quant aux marchés, il nous a semblé intéressant de leur consacrer une partie de cet ouvrage du fait de leur capacité à révéler l’étendue des profils urbains. Leur présence répond à des besoins locaux et dépend de la structure sociale des quartiers, les quartiers très aisés sont par exemple relativement sous équipés en marchés mettant ainsi en évidence des conditions de vie et des comportements différents aux multiples conséquences.

18Les chapitres étant signés de plusieurs auteurs, Aude Meunier-Nikiema en a assuré les différentes transitions. Catherine Valton a réalisé un important travail de cartographie destiné à finaliser les planches que nous avions élaborées. Gérard Salem et moi-même avons suivi l’ouvrage jusqu’à son impression.

19Cet ouvrage nous a donné l’occasion de centraliser un certain nombre d’informations qui peuvent aider à la compréhension de la ville de Ouagadougou. Nous serions heureux s’il pouvait donner une meilleure connaissance de la ville à ses habitants et à ceux qui cherchent à la découvrir dans ses multiples facettes. »