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Le monde des transports sénégalais

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Jérôme Lombard

Partie II. Acteurs du transport et espace transnational au Sénégal

Introduction

Texte intégral

« Vous savez, Professeur, ceux qui ont commencé après lui ont terminé avec une grosse entreprise de transport, mais son père non. Il a débuté avec une charrette et il a fini avec cette même charrette. »
La route, W. Soyinka, 1988.

« Ils s’adaptent bien à ce contexte. Ils se débrouillent tout seuls. Ils ne vont pas aller voir l’État et consorts pour avoir des passe-droits, en tout cas pour les investissements à réaliser. Pour s’équiper, ils vont passer à travers les mailles des droits d’importation, des droits de douane. »
Un ancien fonctionnaire sénégalais du ministère des Transports, Dakar, 14 septembre 2000.

« Sans l’émigration, je n’aurais pu le faire. »
Un transporteur sénégalais parlant de son activité, Dakar, 17 avril 2003.

1La prolifération d’acteurs intervenant au Sénégal dans le secteur du transport doit autant aux contraintes qui ont pesé sur les individus, avec la libéralisation menée par l’État depuis le début des années 1980, qu’à leur inventivité, supposée illustrer le dynamisme des populations (Fassin, 1986). Investissant dans toutes les activités, mêlant le transport au commerce et à l’agriculture, empruntant, à l’étranger comme dans leur quartier, des idées, des capitaux, des informations, les Sénégalais réinventent, en partie par défaut, le transport de leur pays. La présentation qui suit a trait aux processus d’émergence individuelle et collective des acteurs privés du transport au Sénégal et à leurs modes de fonctionnement politiques, économiques et spatiaux. Ces parcours donnent une image personnifiée de la globalisation des transports au Sénégal et des itinéraires diversifiés des uns et des autres. Une globalisation qui n’est pas l’équivalent d’une « boîte noire », traduisant les politiques de l’État sur son territoire et dont il serait difficile de comprendre les mécanismes internes, mais qui résulte plutôt d’une construction permanente d’un mode de relation aux différents mondes auxquels appartiennent des hommes et femmes d’affaires qui investissent dans le transport.

2Cette multi-appartenance façonne un territoire relationnel particulier bâti sur la mobilisation des réseaux sociaux. Ceux-ci s’appréhendent à travers la figure du rhizome ou « […] réseau “ouvert” aux limites “floues”, le plus souvent faiblement hiérarchisé, anastomosé, offrant des cheminements variés d’un nœud à un autre et des circuits » (Lévy, 2003b : 804). Ce sont les relations avec autrui, les autres acteurs, les usagers, les forces de l’ordre qui donnent aux transporteurs, aux chauffeurs, aux apprentis, aux rabatteurs, etc., les marges de manœuvre pour, au quotidien, fabriquer le transport, « le rhizome rendant bien compte de l’espace des relations d’un individu avec d’autres individus » (Lévy, 2003b).

3Le réseau est un espace de circulations dans lequel ce qui fonde en partie l’identité de l’humanité, à savoir la mobilité des hommes et des femmes, permet le voyage, la découverte de l’ailleurs, mais aussi l’accès à la formation, aux ressources, aux clients. Les déplacements des hommes en Afrique, à courte ou à longue distance, participent depuis longtemps du mode de vie des populations, de leur activité économique et de leur rapport au monde. Différents travaux font état de mouvements au long cours des commerçants diamantaires (Bredeloup, 2007), de migrations des « gens du fleuve » (Adams, 1977) vers l’Afrique centrale, via Abidjan (Manchuelle, 2004 ; Rodet, 2009 ; Gary-Tounkara, 2004 et 2009), de pèlerinages religieux qui emmènent les croyants vers La Mecque, autrefois à travers toute l’Afrique et à pied (Van Duc, 1992), et qui, aujourd’hui, se transforment en voyage commercial de plusieurs mois à Djedda ou à Dubaï. Cette influence de la migration internationale se manifeste par l’évolution de l’offre de transport, attentive à ces marchés de la migration (Lombard, 2009). Elle trouve aussi son illustration dans les investissements des migrants dans le transport, à la fois dans leur pays d’installation migratoire et dans leur pays d’origine.

4Par ces mouvements, les migrants, et donc en partie les acteurs du transport qui en sont issus, participent de cet espace mobile dont parle Denis Retaillé, « […] ni absolu, ni relatif, […] un espace de l’usage perpétuellement recomposé dans un système de distances dont les mesures varient dans les principes même (les métriques), exprimant ainsi la spatialité comme beaucoup plus complexe que les propriétés d’étendue et de localisation ne le laissent entendre » (Retaillé, 2005 : 176). Ils recomposent à leur manière le rapport des hommes à l’espace, en faisant de la mobilité, et donc du secteur du transport qui en est le support, la composante principale de leur présence dans le monde, de leur adaptation aux changements qui surviennent au quotidien. « N’y aurait-il pas quelque contradiction […] », rappelle ainsi D. Retaillé, « […] à conserver les modèles euclidiens dans leur géométrie et qui, plus est, fortement associés à la surface terrestre comme surface de transport, alors que l’on cherche à montrer des systèmes complexes d’interaction c’est-à-dire d’information ? » (Retaillé, 2005 : 184). L’espace mobile est plus qu’une invitation au mouvement, il est ce qui unit les hommes entre eux, amenant ces derniers à interroger, voire à transgresser, les délimitations établies de l’espace et à faire de leurs territoires personnels respectifs des territoires globaux et parfois mondiaux.

5La spatialité chère à D. Retaillé étant appréhendée autrement que comme un rapport formalisé, voire contraint, à l’espace, les différents parcours de transporteurs sénégalais, en rapport ou à côté de l’État central, présentent alors des aspérités remarquables. Leurs territoires sont de fait composés et recomposés à différentes échelles par la mobilité, devenue partie prenante d’un système évoluant, non plus uniquement en fonction des politiques nationales, mais aussi à partir des flux d’idées, de capitaux, de matériels, de personnes, qui se produisent en Afrique et entre les continents.

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