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Femmes, printemps arabes et revendications citoyennes

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Gaëlle Gillot
, 
Andrea Martinez

Partie 2. Géopolitique de la citoyenneté, pratiques urbaines et atteintes au corps des femmes

Chapitre 9

La féminisation des espaces publics en Iran

Mina Saidi-Sharouz

Full text

1L’espace public est appréhendé dans cette recherche dans le sens philosophique, d’une part, où l’on rend publics l’opinion privée ou l’espace de rencontre des personnes qui ne se ressemblent pas (Harendt, 1983), et, d’autre part, dans sa dimension spatiale et architecturale. Ces deux lectures se superposent dans la ville. La dimension politique marque les espaces publics urbains et se réalise à travers eux. Nous pouvons donc d’une part considérer les espaces urbains comme marqueurs de politiques publiques et d’autre part comme le lieu de mise en scène des dynamiques sociales (Goffman, 1973).

2En partant de l’idée que l’espace public est étroitement lié à la démocratie, comment peut-on définir l’espace public dans les pays connus comme « non démocratiques » ? Surtout si l’on se réfère à des définitions de l’espace public telle celle de Ghorra-Gobin, qui considère que : « Les espaces publics ne sont pas des espaces communautaires dans la mesure où ne se retrouvent pas uniquement des gens se ressemblant ou appartenant à la même communauté […] Ils lient la pluralité des individus et des communautés et font accéder différents mondes vécus à une visibilité politique » (Ghorra-Gobin, 2001).

3Nous cherchons ici à dépasser les présupposés sur l’existence ou non de l’espace public en Iran en orientant nos questions sur les points suivants : comment l’espace public se définit-il en Iran où il est soumis à une surveillance permanente ?

4En Iran, deux types de discours opposés sont constitutifs du débat autour de l’espace public. D’une part, ceux qui prétendent que l’espace public n’a jamais existé en Iran car la ville a toujours été sous le contrôle des commerçants, des militaires, des religieux et du pouvoir. D’autre part, ceux qui soutiennent l’idée que l’espace public existe à travers les espaces intermédiaires entre le public et le privé. Ces espaces peuvent avoir plusieurs usages à la fois. Par exemple, la mosquée et les lieux prévus pour une autre fonction sont souvent détournés pour devenir des lieux de rencontre et de débat.

5Si cette seconde proposition paraît plus pertinente, elle ne tient pas compte de l’accès de tous à ces espaces. Elle néglige bien sûr la question de la ségrégation sexuelle et l’exclusion des femmes.

6Concevoir une ville avec des espaces séparant les femmes et les hommes est-il compatible avec la notion de « forum » dans laquelle tous les citoyens peuvent se rencontrer et confronter leurs opinions personnelles ? Ne s’agit-il pas d’un « espace collectif » plutôt que d’un « espace public » ?

7Les femmes en Iran n’ont pas accès à tous les lieux de la ville et, même si elles sont dehors, elles sont soumises à des codes imposés et à des interdits, ce qui remet en question leur place dans l’espace public. Aujourd’hui à Téhéran, les femmes, presque autant que les hommes, se déplacent physiquement au quotidien (4,5 millions de déplacements par jour contre 7 millions effectués par les hommes). Ont-elles pour autant acquis une place, dans le sens que développe Isaac Joseph où « l’accessibilité d’un espace ne se limite pas à la possibilité physique de s’y rendre, mais comprend aussi celle plus interactionnelle d’y prendre place, c’est-à-dire d’y trouver des “prises”, des ressources propres à des cours d’action individuels » (Joseph, 1995) ? Dans ce cadre, pour mieux comprendre le contexte et les enjeux liés à la question de genre et espace public, il faut tenir compte de la temporalité et des changements dans le temps.

La ségrégation spatiale à travers l’histoire : des cités sans femmes

8En Iran, traditionnellement, conséquence de la notion de namûs, le corps des femmes est caché de la vue des hommes. Elles sont tenues de se voiler et de rester dans le domaine privé de la maison, donc écartées de l’espace public. Aujourd’hui, nous constatons un bouleversement des comportements lié en grande partie au « mouvement » spatial des femmes. C’est un des paradoxes de l’Iran contemporain.

9L’organisation des espaces en Iran repose sur la séparation des hommes et des femmes, et cela à toutes les échelles spatiales. Si la cité traditionnelle s’est formée autour de lieux symboliques comme la mosquée, la citadelle (arg) et le bazar, ces tissus urbains qui constituent sa chair, ces lieux restent fortement sexués et ont pour fonction d’éviter ou de permettre sous conditions la rencontre du masculin et du féminin. L’espace a toujours été inégalement réparti entre les femmes et les hommes. Les femmes utilisent une partie seulement de la maison, et les hommes toute la ville.

10À l’origine de cette séparation, le namûs, basé sur l’honneur personnel de l’homme, tient une place primordiale. Cette notion profondément ancrée dans la culture musulmane définit des comportements et des modes de vie spécifiques, et sert à assurer la pureté sexuelle. La femme fait partie du patrimoine de l’homme au même titre que sa maison, sa ville et même son pays (on défend son pays comme un nâmus contre les ennemis). Le nâmus est contraire au bien public car il s’agit de la propriété privée des hommes (Saidi-Sharouz et Guérin-Pace, 2011).

L’espace public et la ville moderne

11Dans les années 1930, dans le cadre de ses projets de réforme et de modernisation de l’Iran, Reza Shah, le premier roi de la dynastie des Pahlavi, obligea officiellement les femmes à abandonner le port du voile dans l’espace public. Des tchadors furent arrachés de façon souvent violente et de nombreuses manifestations de protestation furent réprimées. Cette émancipation de caractère autoritaire a soulevé la colère des traditionalistes et du clergé qui ont contribué à créer un mécontentement général et une forte opposition à la modernisation. Surtout, cette loi a eu l’effet inverse de ce qu’elle visait. En effet, la majorité des femmes ne sont désormais plus sorties de leur maison. L’interdiction du port du voile fut levée en 1941.

12À partir des années 1960, sous le règne de Mohamad Réza Shah Pahlavi, l’Iran a connu une modernisation spectaculaire et le statut des femmes en a été modifié. Elles ont acquis par décret des droits politiques et juridiques, mais en réalité seules l’élite et la classe moyenne instruite ont pu accéder à la sphère publique grâce à leur position sociale. Cette situation s’est projetée dans l’espace, et la ville de Téhéran s’est divisée en deux parties : le nord, « moderne » et riche, et le sud, populaire, les femmes du sud restant invisibles dans les espaces urbains, tandis que les femmes des quartiers nord, bien visibles, vivaient à l’occidentale.

Les femmes et l’espace public sous la République islamique

13Au lendemain de la révolution de 1979, l’Ayatollah Khomeiny, comprenant l’importance de l’implication politique des femmes, les a appelées à manifester pour soutenir son régime. Il leur a permis de jouer un rôle politique et a légitimé leur présence dans l’espace public, à la condition toutefois de respecter le « comportement islamique », notamment par le port obligatoire du hidjab. La généralisation du voile islamique, l’imposition de la ségrégation des sexes dans les écoles ou les lieux publics ont été vécues dans les milieux traditionnels comme des mesures sécurisantes, permettant aux femmes, et surtout aux jeunes filles, d’avoir une activité publique sans mettre en danger la morale sociale dominante. Comme le précise F. Adelkhah, « un père rigoriste n’avait plus d’arguments pour empêcher sa fille d’aller au lycée ou de prendre un petit emploi avant d’être mariée, comme convenu, avec son cousin. Ce “tchador-passeport” a ainsi permis aux femmes d’occuper au maximum l’espace public et surtout d’avoir accès à l’école, même en milieu rural » (Adelkhah, 1991).

Une présence féminine sous conditions

14Aujourd’hui, nous sommes face à un paradoxe : à la fois plus de contraintes sont imposées aux femmes, et en même temps elles disposent de plus de liberté pour circuler. Comment analyser cette question qui reste très délicate ? Pour éviter les simplifications idéologiques, nous devons comprendre comment les femmes, malgré les contraintes qui leur sont imposées, sont à ce point présentes dans les différents espaces de la ville.

15La présence à l’extérieur a toujours été possible pour les femmes à condition de respecter certaines règles de conduite, comme le port de la tenue islamique, le hidjab, la discrétion dans l’espace public, etc. Une autre condition renvoyant aux traditions anciennes est de ne jamais « séjourner » dans un lieu public, mais de le traverser et d’être toujours en mouvement. Les rares archives photographiques du passé représentant les femmes à l’extérieur de la maison les montrent en train de marcher ou prêtes à emprunter un moyen de déplacement (carrosse, automobile, locomotive…). C’est pourquoi la notion de mouvement a toujours été importante dans la représentation féminine à l’extérieur. Il paraît donc logique que la question des femmes dans l’espace public soit étudiée sous l’angle de leurs mobilités quotidiennes (Saidi-Sharouz et Guérin-Pace, 2011).

Mobilités spatiales, mobilités sociales

16Aujourd’hui, selon les enquêtes de transport à Téhéran, plus d’un tiers des déplacements journaliers sont effectués par les femmes. Ces déplacements sont révélateurs de leur accès à l’espace public et de la manière dont elles résistent pour rester à l’extérieur de la maison. Le désir de ville devient le motif même de déplacement et la mobilité spatiale, un moyen pour accéder à la mobilité sociale. Dans ce cas, le mouvement devient lui-même la cause du mouvement. Un mouvement physique qui permet une amélioration du statut des femmes.

17Les déplacements pour suivre des études ou une formation représentent une grande part des déplacements journaliers des femmes à Téhéran. Majoritairement, elles les effectuent « seules ». Ils reflètent à la fois la tendance croissante en Iran des femmes à accéder à l’éducation et le changement profond que cela entraîne dans la société, notamment en matière de déplacements des femmes hors de leur domicile. On sait que celles-ci sont plus nombreuses que les garçons à se rendre à l’université. Le nombre de diplômées des universités publiques et privées a augmenté de 40 % en dix ans. Depuis l’année 2000, le taux de réussite de l’entrée à l’université est passé de 52 % à 57 %, et depuis 2004 à 60 %, ce qui se concrétise par un million sept cent mille étudiantes contre quatre cent quatre-vingt-dix mille en 1988 (Shadi Talab, 2004).

18Cet engouement pour les études et la formation montre à quel point les femmes sont conscientes que c’est surtout grâce à leurs compétences professionnelles qu’elles peuvent améliorer leur statut et accéder au monde du travail et à la sphère publique.

  • 1 La montagne qui domine Téhéran offre des espaces aménagés de loisirs et des parcs. L’urbanisation t (...)

19Sans aller jusqu’à parler d’une visibilité totale des femmes dans l’espace public, le paysage urbain à Téhéran est devenu aujourd’hui le théâtre de nouveaux modes de vie et de nouvelles pratiques des espaces. Les lieux auparavant spécifiquement « masculins » sont investis par les familles tout entières, voire de plus en plus par les femmes seules. Par exemple, dans le domaine des sorties pour le loisir, les femmes sont très inventives pour se trouver des activités au quotidien. Ces activités se classent en trois catégories : la première est liée aux pratiques religieuses et spirituelles qui ont cours à la mosquée, au cimetière, dans les lieux de pèlerinage (mausolées) ; la deuxième regroupe les activités de sociabilité (réunion entre femmes, visites des amis, etc.) ; enfin, la troisième renvoie aux loisirs au sens le plus moderne, et comprend les pratiques développées dans les parcs, « à la montagne dans la ville1 », la fréquentation des cafés, des cinémas et des centres commerciaux, de plus en plus nombreux et variés.

20Ces différentes catégories se superposent dans l’espace et créent des fonctions non dissociables. Cela apparaît très complexe lors des enquêtes de terrain. Compte tenu du poids des interdits imposés par les traditions et intériorisés par les femmes, « s’amuser » ou prendre du « bon temps » n’est pas facile à déclarer. À cela, il faut ajouter que dans les espaces publics le contrôle de l’État est institutionnalisé par la République islamique : les femmes sont donc particulièrement surveillées.

21En dehors de la définition de la place de la femme par la société et l’État, il nous semble intéressant de comprendre ce que les femmes elles-mêmes ressentent de leur présence à l’extérieur de leur domicile. Quelles représentations ont-elles de la ville et des différents espaces publics ?

22À des questions comme : « Dans quels lieux de la ville vous sentez-vous en insécurité ? », une partie des femmes répondent qu’elles ressentent une insécurité dès qu’elles sortent de la maison. Mais il est intéressant de constater que cette peur est diffuse et ne correspond pas au seul risque d’agression sur un lieu bien défini, comme dans le passé. Elles expriment cette peur comme étant liée autant à la probabilité de se faire contrôler par la police des mœurs que d’être victimes d’un vol ou d’une agression. Elles disent également redouter la circulation automobile et les autoroutes désertes qui traversent certains quartiers.

  • 2 La question posée est la suivante : « Y-a-t-il des lieux pour lesquels vous préféreriez être un hom (...)

23Malgré cela, elles ne regrettaient pas de ne pas « être un homme » pour se déplacer dans l’espace urbain. Ainsi, à la question posée sur « les lieux où elles préféreraient être un homme »2, à l’exception de la pratique du sport en extérieur, elles disent ne pas avoir besoin d’être un homme pour se déplacer dans la ville. Ce qui prouve le sentiment d’une présence plutôt affirmée des femmes dans l’espace public.

24Une transformation profonde des mentalités déplace la forte présence traditionnelle des femmes dans l’andarun (la maison) vers le birun (l’espace public). Ce changement transforme les obligations religieuses et politiques pour lesquelles elles ont été appelées en dehors de chez elles en un droit à la ville, leur permettant l’accès à l’espace public matériel et politique.

L’impact de la présence féminine sur les espaces urbains

25La sortie des femmes dans l’espace public est un fait social majeur avec des conséquences profondes sur l’espace urbain. Tenir compte de cette présence dans la planification urbaine devient de plus en plus indispensable. Cependant, la liberté de mouvement des femmes n’est pas définitivement acquise. Des mécanismes de résistance se mettent régulièrement en place pour contrôler ce que certains considèrent comme un « débordement » en essayant de gérer cette présence à l’extérieur.

26Quel que soit leur profil, les femmes restent sous la surveillance des hommes et des autorités. Leur tenue, leur comportement, leur image extérieure font l’objet de débats politiques et idéologiques. Les espaces urbains classiques comme la rue, les cafés, etc. sont fortement contrôlés et finissent par ne plus jouer le rôle d’un espace public dans le sens démocratique du terme. Pourtant, les femmes sont encouragées par les autorités à sortir et à participer à la politique locale et aux événements officiels.

27Elles sont également amenées à sortir pour accomplir les devoirs familiaux. C’est ainsi qu’elles se trouvent au cœur d’un paradoxe et adoptent des comportements qu’elles jugent elles-mêmes « justes » et épanouissants pour elles et leur famille.

28Dans cette situation nouvelle, le comportement des hommes face aux femmes est aussi paradoxal. Par un jeu subtil du « contrôle » et du « laisser faire », ils deviennent complices des femmes, et surtout de leurs filles, dans lesquelles ils placent beaucoup d’espoir.

29Nous pouvons schématiser la situation de la façon suivante : plus l’État se durcit et s’occupe de surveiller les filles dans l’espace public, plus les pères sont « détendus » et diminuent leur contrôle sur leurs filles. Par ailleurs, les femmes inventent leurs propres espaces publics dans les interstices et les lieux dont elles détournent la fonction. Celles qui sont actives et mobiles cherchent lors de leurs déplacements quotidiens des espaces de « liberté ». Elles transforment parfois les moyens de déplacements (bus, métro, taxi) en un espace public et de sociabilité. Les autres, moins mobiles que les premières et captives de la proximité, créent elles-mêmes des espaces collectifs dans les lieux privés ou semi-privés pour se rencontrer, confronter des idées et faire des projets ensemble. Pour les plus mobiles, les lieux de mobilité et de transit, provisoires et éphémères, deviennent des lieux privilégiés et répondent aux besoins de certaines catégories en manque d’espace et de place dans l’univers des villes. Le « non-lieu » devient lieu collectif.

30La présence des femmes à l’extérieur est aujourd’hui de plus en plus reconnue par les gestionnaires de la ville. Cependant, le pouvoir a tendance à mettre en place des dispositifs de surveillance afin de protéger les femmes à l’extérieur en créant des bulles symboliques et en les séparant des hommes inconnus. Ainsi, tout contact physique et frottement entre les deux sexes est en principe évité. Au regard du nombre croissant de femmes à l’extérieur et de l’augmentation des demandes et des revendications de leur part, les espaces aménagés pour elles sont de plus en plus nombreux et plus vastes. Par exemple, des voitures entières de métro, des voies piétonnes, des pistes cyclables et des parcs sont réservés aux femmes ; les entrées de bâtiment séparées pour femmes et hommes, certains ascenseurs, les stades de foot interdits aux femmes, etc., sont des mesures mises en place au quotidien pour que les hommes conservent la maîtrise des espaces publics. Mais ce souci croissant des gestionnaires de séparer les sexes ne prouve-t-il pas en retour une forme d’acceptation de la présence des femmes dans l’espace public ?

31Les femmes s’approprient les « territoires féminins » qui leur sont destinés et ne sont pas prêtes à les céder. Elles acceptent par exemple difficilement de partager les voitures qui leur sont réservées avec les hommes, même lors des heures de pointe quand la densité de passagers pourrait justifier ce débordement. En ce qui concerne les harcèlements sexuels par attouchement ou par le regard, les femmes réagissent de plus en plus ouvertement en public et n’ont plus de retenue pour dénoncer celui qui les harcèle.

32Face à ces constats, les autorités se sentent démunies et accentuent le contrôle social en mettant en place des solutions extrêmes, par exemple l’interdiction d’accès à certains lieux publics pour les hommes célibataires. Les autorités de certaines villes vont jusqu’à interdire la présence des travailleurs célibataires afghans dans les parcs pendant les congés de la fin de semaine. Ces mesures servent à protéger les femmes des regards et des harcèlements possibles.

33La ville se féminise donc au prix d’un autre type de ségrégation sociale, avec la mise à l’écart des minorités indésirables.

34Si la situation actuelle représente une vraie progression du statut des femmes, on pourrait se demander comment cette présence peut être compatible avec la volonté de contrôle par les hommes exprimée par toutes ces mesures ? Aujourd’hui, cette coprésence devient de plus en plus difficile à gérer. Plus l’État crée des lieux non mixtes, plus le nombre de femmes augmente à l’extérieur, plus leur désir de ville s’accroît et rend la gestion de cette séparation complexe. En effet, dans une grande métropole comme Téhéran, comment peut-on gérer et contrôler au quotidien la séparation de 13 millions de femmes et d’hommes dans l’espace public ?

Bibliography

Adelkhah F., 1991 – La révolution sous le voile. Femmes islamiques d’Iran. Paris, Karthala.

Goffman I., 1973 [1957] – La mise en scène de la vie quotidienne. Paris, éditions de Minuit.

Gorra-Ghobin C., 2001 – Comparer San Francisco et Los Angeles. Hérodote, 101 : 76-96.

Arendt H., 1983 – Condition de l’homme moderne. Paris, Calmann-Lévy.

Joseph I., 1995 – « Prendre place », espace public et culture dramatique. Éditions Recherches, Plan urbain.

Saïdi-Sharouz M., 2004 – « Les femmes dans l’espace public de Téhéran ». In Denèfle S. (éd.) : Femmes et villes, Tours, Presses universitaires François-Rabelais/Maison des Sciences de l’Homme.

Saïdi-Sharouz M., 2012 – Les femmes et les espaces publics à Téhéran. Le Caire, CEDEJ, Denèfle S., Monqid S. (dir.), « Gouvernance locale dans le monde arabe et en Méditerranée : Quel rôle pour les femmes ? », Égypte monde arabe, 9.

Saïdi-Sharouz M., Guérin-Pace F., 2011 – Les mobilités quotidiennes des femmes à Téhéran, entre visibilité et invisibilité. Espace Géographique, vol. 2.

Shadi Talab J., 2004 – Zan va Farhang. Téhéran, S.D. M. Mir Chokraï et R Hassan Zadeh Nashr-e Ney.

Notes

1 La montagne qui domine Téhéran offre des espaces aménagés de loisirs et des parcs. L’urbanisation tend de plus en plus à les « avaler ».

2 La question posée est la suivante : « Y-a-t-il des lieux pour lesquels vous préféreriez être un homme pour vous y rendre ? (transports en commun, pratique d’un sport dans un lieu public, lieux plus fréquentés par des hommes, nulle part, partout, autres) ».

Author

Chargée de cours, architecture et anthropologie, École nationale supérieure d’architecture Paris La Villette, Mosaïque/UMR LAVUE.

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