Planche 20
Le Burundi
Burundi
p. 104-107
Résumé
Burundi is divided into natural regions which reflect the diversity of its landscapes. Its touristic areas are varied: natural landscapes such as the landforms, lakes, waterfalls, the remnants of forests which formerly covered large swaths of the countryside. The strong agricultural exploitation of campaigns has shaped its rural landscapes marked by a strong anthropization. The identity of the country relies on strong cultural anchors, legacies of a long history. Culture is transmitted through language, oral traditions, and ancestral practices but also by dietary traditions and culture, which involves both the earliest plants of Burundi and a multitude of foreign plants (America, Asia, Africa, and Europe) introduced since the sixteenth century. The consumption of the beverage produced from cereals or bananas was always a social link accompanying all the social events. A primarily rural society, Burundi remains lightly industrialized; a tourism industry lagging behind but with major opportunities likely to improve the economy of the country just like its neighbors.
Texte intégral
Le Burundi

Planche établie par : Aloys Ndayisenga
© IRD, 2015
1Le Burundi s’étend sur 27 834 km2 et représente des caractères spécifiques qui le différencient aussi bien de ses voisins congolais, rwandais que des autres pays de la région et qui se marquent au triple point de vue des paysages, des pratiques culturelles qui en découlent pour une bonne part et des valorisations qui se mettent en place en ce début de siècle.
Régions naturelles et autres découpages
2Le Burundi compte 11 régions naturelles. Ce découpage, devenu traditionnel, s’appuie sur une publication coloniale parue en 1934. Différentes des régions administratives (ou provinces), les régions naturelles intègrent aussi des critères historiques et culturels. Elles peuvent être groupées en deux grands ensembles géographiques, d’une part le cœur du Burundi traditionnel qui s’étend sur le centre-nord du pays et comprend les régions de : Mugamba, Bututsi, Kirimiro, Buyenzi, Bugesera, d’autre part les périphéries orientales - Kumoso, Buyogoma, Bweru et Buragane - ainsi que les espaces autour du versant oriental du Rift : Imbo et Mirwa.
3Au point de vue administratif, le Burundi comprend 18 provinces1 à leur tour subdivisées en 119 communes. Découpages naturels et administratifs ne correspondent pas toujours, ainsi une province peut être à cheval sur plusieurs régions naturelles ou vice versa, les exemples sont multiples.
Les ancrages culturels
Les hauts lieux historiques et culturels
4Ils permettent de retracer l’histoire d’un pays au riche patrimoine qui s’appuie sur la tradition orale et l’usage du kirundi, langue nationale (voir planche 18). Parmi ces sites, davantage mémoriels que monumentaux, citons les tombeaux des rois à Kunkiko/Mugamba (sur la crête Congo-Nil), les tombeaux des reines mères à Mpotsa (repérés par une forêt naturelle), Kiganda, où fut signé en 1903, le traité de soumission du roi Mwezi Gisabo aux Allemands, le mont Saga à Mbuye où était consacré le tambour sacré (Karyenda) qui battait lors de l’intronisation du roi (Mwami), Nkoma, la colline de la province de Rutana, considérée comme le berceau de la monarchie burundaise fondée, selon la tradition, par Ntare Rushatsi.
5De nombreux lieux sont associés aux cultes religieux (voir planche 19). Outre les missions construites à l’époque de l’évangélisation et qui constituent un ensemble patrimonial important, existent des lieux relatifs aux rites du kubandwa, comme Vyerwa près de Ngozi, Banga, Gasumo ka Mwaro et Ngara.
De nombreuses curiosités naturelles
6Elles sont intégrées dans des paysages verdoyants, sceau de l’unité burundaise. À Shanga, province de Rutana, les chutes en escaliers de Karera dégringolent dans une galerie forestière. Au sud-est de ces cascades, la faille de Nyakazu, dite Faille des Allemands (ill. 24) à cause du fort que ceux-ci y avaient construit, entaille spectaculairement le massif de Nkoma et ouvre sur les contrebas du Kumoso.
Illustration 24. Faille de Nyakazu ou Faille des Allemands, province de Rutana

© A.-C. Courtois et M. Boloquy
7À Rutovu, au pied du mont Gikizi, se trouve la source la plus méridionale du Nil. En 1938, fut érigée au sommet de ce mont une pyramide afin de rendre hommage au voyageur allemand B. Waldecker qui localisa, au début des années 1930, la source de ce fleuve, mythique dans l’imaginaire de nombreuses nations. Les multiples sources thermales se localisent, le plus souvent, sur les lignes de failles qui cassent le vieux socle, comme à Mugara, Muyange, Muhweza. On vient y soigner, traditionnellement, nombre d’affections, principalement les maladies féminines et les rhumatismes.
8Enfin, malgré la dégradation généralisée de la végétation naturelle due à la pression démographique, subsistent de larges pans de la forêt ombrophile qui couvraient naguère la crête Congo-Nil et des formations arbustives situées à l’est du pays. Ils sont dorénavant classés en parcs nationaux - Kibira et Ruvubu - et en réserves gérées : Rusizi, Rukoko, Bururi, Rumonge, Karonda et Vyanda.
Nourriture et boissons
9La gastronomie varie selon qu’on se trouve en milieu urbain ou rural. La cuisine reste une affaire de femmes, surtout dans les zones rurales. Sur les collines, le régime alimentaire est moins diversifié qu’en ville. Il dépend des spécialisations et des spécificités agricoles régionales comme la pomme de terre, le blé, le petit-pois, les légumes, le thé dans le Mugamba, la banane et le manioc (Imbo, Kumoso, Buragane, Kirimiro), le palmier à huile (Imbo, une infime partie des Mirwa et Gisuru dans le Kumoso), le riz (Imbo, Buyenzi, Bweru, Kumoso, Bugesera et Buyogoma), la canne à sucre (Kumoso), la patate douce (Kirimiro), le café (Kirimiro, Buyenzi), l’élevage bovin (Bututsi, Mugamba). Le café et le thé restent des cultures d’exportation et peu consommées.
10Pâte de manioc, haricot et patate douce constituent la base de l’alimentation dans les régions de production. Les tubercules et les haricots assurent l’essentiel de l’apport en hydrates de carbone, les légumineuses celui des vitamines, tandis que la prodigalité de l’agriculture burundaise - les légumes, le lait et les laitages, le miel, les poissons, la volaille et les viandes - complète l’apport quotidien. À l’est (Kumoso, Buragane, Buyogoma, Kirimiro), la consommation des insectes, notamment les termites, est très courante, ce qui est considéré ailleurs comme insolite. La consommation de viande de bœuf et de produits lactés reste cependant réservée aux grandes occasions pour la majeure partie des Burundais.
11Parmi les boissons alcoolisées, les Burundais consomment principalement l’urwarwa, « bière » de bananes produite dans les régions bananières. Quelques hauts lieux de production se détachent : Imbo, Kumoso et les plateaux centraux. La bière accompagne tous les échanges et les manifestations sociales. Elle est, sans conteste, le symbole du partage. La bière de sorgho, plus ancienne, tend à disparaître, consommée, tout comme l’hydromel traditionnel, dans certaines circonstances : cérémonies de la dot et du mariage. Cette céréale a joué un grand rôle dans l’histoire du pays, à travers la célébration de l’Umuganuro, cérémonies qui se déroulaient en décembre-janvier pour marquer les semailles de sorgho et sceller ainsi l’alliance du roi, le Mwami, avec ses sujets, base de la nation burundaise. Les régions productrices (Bugesera, Bweru, Imbo, Kumoso) n’en sont pas les grandes consommatrices. Le record est plutôt détenu par le Mugamba-Sud, bien que le sorgho n’y pousse guère mais aussi à Muramvya, cœur de la royauté.
12Les boissons industrielles, bières et sodas, introduites au début des années 1950 par les Belges, sont principalement produites par la société Brarudi. Les grandes zones de consommation de ces boissons sont les villes, les centres communaux, mais aussi les campagnes. Si la bière industrielle a eu un succès considérable, depuis son introduction en 1954, cela tient principalement à ce que la consommation de boissons au Burundi, à l’époque précoloniale, revêtait déjà un caractère éminemment social. Mais face au coût de plus en plus élevé des boissons industrielles, des artisans imaginent et produisent des boissons nouvelles issues de distillations de fruits ou légumes : il s’agit de - umunanasi, umukororajipo, kanyanga, ikibarbe -, redoutables par leur degré d’alcool. Prohibées par les pouvoirs publics, elles sont consommées clandestinement.
Les mises en valeur actuelles
Lieux significatifs de diffusion culturelle
13Bujumbura, seule grande ville du Burundi, est à la fois capitale politique, économique et culturelle (voir planche 23). La 2e et la 3e villes sont respectivement Gitega et Ngozi. Les trois villes sont des centres de rayonnement culturel mais
14Bujumbura, seul, exerce une influence sur tout le pays à travers journaux, radios et centres culturels. Elles sont aussi des lieux de modernité avec leurs universités, le développement des services et des commerces.
Les promesses du tourisme
15Le tourisme reste embryonnaire, mais présente de fortes potentialités. Parmi les sites touristiques se détachent la pierre levée symbolisant la rencontre de Livingstone et Stanley sur les bords du lac Tanganyika en 1871, le monument Burton- Speke à Nyanza-Lac, le littoral du lac Tanganyika, les lacs du Nord, les parcs nationaux.
16Mais entre le potentiel touristique et sa pratique subsiste un très large fossé. Les structures de l’activité, de l’aménagement et des animations font défaut malgré la volonté d’encourager ce secteur (stratégie nationale du développement du tourisme durable 2012) existant d’ailleurs depuis l’indépendance. Quelques groupes s’intéressent aux randonnées en altitude. Les circuits les plus empruntés sont ceux qui convergent vers le mont Heha (2 670 m), point culminant du pays, les monts Mugongo et Manga, le mont Bururi associé à une réserve naturelle. Le pays regorge de potentialités de randonnées à travers « les campagnes en plein ciel » qui marquent le pays.
La faiblesse des industries
17Elles se concentrent à Bujumbura pour l’essentiel, depuis l’époque coloniale dans les années 1950. Elles bénéficiaient du marché constitué par les Pays du Nord-Tanganyika jusqu’à l’indépendance. Quelques unités supplémentaires virent le jour dans les années 1980, aussi bien dans la capitale que dans la campagne. Étant essentiellement étatiques, elles durent affronter la crise économique des années 1980 et la crise sociale et politique à partir de 1993. Basées sur les produits agricoles, elles sont donc des industries alimentaires pour la consommation locale et pour l’exportation. Depuis 1993, les plans de développement économiques et sociaux ne furent plus envisagés, les financements extérieurs s’arrêtèrent, la politique de privatisation fut la seule à être encouragée, peu d’industries nouvelles furent créées. Très timidement, quelques unités industrielles privatisées, toujours basées sur les produits alimentaires, apparaissent en milieu rural comme l’huilerie de Rumonge, le traitement du café et la production du thé à Mwaro.
18Le Burundi reste donc handicapé dans ce domaine et ne pourra se développer que s’il mobilise ses énergies pour amorcer le démarrage industriel, seul capable de répondre au défi démographique et d’assurer un développement durable.
19Tout comme ses voisins les Kivu et le Rwanda, le Burundi se revendique « pays des mille collines », cœur de l’Afrique. Il se caractérise, à la fois, par une grande diversité humaine et paysagère et par une forte unité politique, économique et culturelle, enracinée sur le temps long de l’histoire.
Bibliographie
Bidou J.-É. et al., 1991 - Géographie du Burundi. Paris, Hatier, 288 p.
Deslaurier Ch., 2012 - Burundi. Paris, Nouvelles Éditions de l’université, Le petit futé, coll. Country Guide, 352 p.
Preau L.-M. et Perrotin B., 2012 - Burundi, cœur de l’Afrique. Saint-Claude-de-Diray, Éditions Hesse, coll. Patrimoine, 176 p.
Notes de bas de page
1Création de la province de Rumonge (décret du 6 avril 2015). Cette limite n’a pas été retranscrite sur les cartes, faute de données la concernant.
Auteur
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Aloys Ndayisenga
Chef du département de géographie - université du Burundi
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