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Migrants des Suds

 | 
Virginie Baby-Collin
, 
Geneviève Cortes
, 
Laurent Faret
, 
et al.

Partie 2. Trajectoires et ruptures géopolitiques

Chapitre 6. Les impacts de l’opération Guardián (États-Unis) sur les flux et modèles migratoires mexicains

Luis Miguel Rionda y Boris Marañón

Resumen

Ce chapitre propose une analyse de l’impact de la nouvelle politique migratoire des États-Unis, marquée par un net renforcement des contrôles frontaliers, sur les formes de la migration depuis le Mexique. Il s’agit d’évaluer les incidences sur les profils migratoires, les formes et temporalités de déplacement et de mettre à jour les réponses familiales et sociales mises en place par les migrants pour faire face à ce nouveau contexte. Plus spécifiquement, nous cherchons à voir comment l’opération Guardián (Gatekeeper), mise en œuvre sur la frontière californienne à partir de 1994, a conduit à une réorganisation des flux à la frontière et un accroissement sensible des risques auxquels sont exposés les migrants lors de leur traversée. À partir d’études de cas de familles et le suivi d’expériences de mobilité entre le centre-ouest du Mexique et la Californie, une interprétation des stratégies communautaires et familiales de contournement est proposée. Celles-ci passent par le renforcement d’un capital social spécifique et la mobilisation de ressources organisationnelles basées sur la solidarité et les réseaux sociaux.

Texto completo

  • 1 Le produit intérieur brut (PIB) des États-Unis est environ 20 fois supérieur à celui du Mexique.

1Le Mexique et les États-Unis d’Amérique partagent une frontière de 3,141 km, qui traverse le continent des côtes du Pacifique jusqu’au golfe du Mexique. Historiquement, elle a toujours été une limite très perméable qui, dans la pratique, n’a pas permis de réguler et de doser le transit de personnes et de biens entre les deux pays. Outre son extension, cette frontière tente, sans succès, de séparer deux économies qui connaissent, en réalité, une grande complémentarité, mais dont les déséquilibres productifs se sont renforcés et sont parmi les plus drastiques de la planète1. Cette situation est déterminante pour comprendre la profondeur et la transcendance historique du phénomène migratoire international entre ces pays, qui ont appris à vivre ensemble et à négocier dans les conditions difficiles qu’impose le voisinage entre le premier et le tiers monde.

2Cette contribution propose une analyse de l’impact de la nouvelle politique migratoire des États-Unis sur la circulation internationale des personnes, au niveau local et familial. Il s’agit d’évaluer les incidences, d’une part, sur les profils migratoires, les temporalités et les formes de déplacements ainsi que sur les espaces de destination et, d’autre part, sur les stratégies de subsistance dans les lieux de départ, où les revenus du commerce et de la vente de la force de travail qualifiée dépassent désormais ceux de l’agriculture.

  • 2 L’étude se fonde sur des données de terrain, collectées à l’occasion d’une série de visites et par (...)

3Cela implique de porter un regard sur les modèles d’expulsion-attraction, guidés par les marchés de travail à la fois dans les lieux d’origine et de destination, autrement dit entre le centre occidental mexicain et l’aire centrale californienne. Nous basons notre réflexion sur des études de cas de familles et le suivi d’expériences de mobilité de populations inscrites dans une longue tradition migratoire2, Nous cherchons à voir comment l’opération Guardián (Gatekeeper), mise en œuvre sur la frontière californienne à partir de 1994, a affecté ces expériences, et dans quelle mesure elle signifie un traumatisme social auquel l’aventure migratoire était auparavant moins exposée.

Caractérisation et conceptualisation

4Une des ressources que les travailleurs migrants et leurs familles mettent le plus à profit est le « réseau social », en tant qu’acquis culturel. C’est un concept que nous appréhendons ici à partir d’une perspective anthropologique, en tant que stratégie de subsistance qui se nourrit de mécanismes symboliques de solidarité communautaire faisant référence à des proximités animistes interpersonnelles ou inter-groupales. Les réseaux sociaux correspondent à des liens identitaires réels ou imaginaires, fondés sur la consanguinité, le voisinage, l’amitié ou à des relations cérémonielles, comme le parrainage et le compérage. Il s’agit, en somme, d’une relation symbolique, découlant d’un imaginaire collectif, qui fluidifie les liens interpersonnels et qui, à partir d’une optique plus pragmatique, peut être l’équivalent du « capital social » analysé par la suite.

5Sur un plan social et institutionnel, ces facteurs s’articulent à une série de politiques migratoires selon des modalités qui se conditionnent mutuellement. Ces politiques s’inscrivent dans le complexe historique d’initiatives légales nord-américaines et mexicaines qui essaient de produire certains effets sur le long terme – réduction et contrôle du flux migratoire, par exemple – mais avec des résultats qui, bien souvent, sont contraires à ceux attendus. Il est important de rappeler que la décision de migrer est non seulement individuelle – sur laquelle la loi peut avoir des incidences effectives – mais elle est aussi à caractère familial et d’intérêt communautaire, pouvant ouvrir des possibilités et des aspirations à un meilleur niveau de développement économique et social difficile à trouver dans le milieu des communautés d’origine. Dans la décision « individuelle » d’émigrer s’imbriquent des facteurs d’ordre micro- et macro-économiques qui sont déterminants, mais cette décision se prend également dans un contexte social et culturel favorable à son exécution, supposant de compter avec un certain « capital social ». Celui-ci relève, dans le cadre de ce travail, de l’existence ou non de réseaux sociaux communautaires, basés sur la confiance mutuelle, tant dans le lieu d’origine que dans celui de destination, ayant pour fonction de faciliter le processus migratoire (González, 1999 ; Zenteno, 2000). Le concept de « capital social », s’il est emprunté aux traditions de la science politique, est aussi lié à l’actif de confiance citoyenne envers les sphères publiques (Fukuyama, 1996 ; Putnam, 1993, 2000). Il est ici appréhendé à partir d’une vision socio-anthropologique, comme acquis social et symbolique de relations de confiance entre groupes familiaux ou communautaires permettant de réduire les coûts et les risques de la migration (Durand et al., 2001 : 118).

6Il s’agit donc d’un processus qui implique de larges communautés ayant tissé des réseaux de confiance mutuelle au niveau transnational, ayant accumulé un capital social qui leur permet d’affronter efficacement des mesures gouvernementales aussi drastiques que l’opération Gatekeeper. Ces réseaux de confiance mutuelle sont d’une telle importance que la Cepal – Commission économique de l’ONU pour l’Amérique latine – a proposé son incorporation dans les programmes de lutte contre la pauvreté dans le sous-continent latino-américain. Cet organisme a défini le capital social comme « l’ensemble des normes, institutions et organisations qui promeuvent la confiance et la coopération entre les personnes, les communautés et la société dans son ensemble […]. Les réseaux interpersonnels simples sont les formes les plus importantes d’un capital social individuel » (Cepal, 2001).

7Les mécanismes qui rendent possible la migration migratoire internationale se construisent sur ces différents niveaux de réseaux ou capital social. Au niveau le plus élémentaire, on trouve les amis ou parents qui conseillent, aident ou même financent le déplacement, les liens familiaux et d’amitié qui facilitent l’adaptation à un environnement qui peut être vécu comme hostile dans un premier temps. À un niveau intermédiaire, nous trouvons les associations de paysans ou d’originaires, les clubs sportifs et groupes religieux. Et au niveau plus amont de l’organisation politique, citons les campagnes présidentielles mexicaines lors des derniers processus électoraux qui ont déployé des efforts remarquables pour se lier avec les associations de « résidents » aux États-Unis.

8Cependant, ce type d’approche ne peut expliquer les forces globalisantes et macroéconomiques, et il convient donc de la compléter par d’autres perspectives économiques plus classiques, comme l’a expliqué Jorge Durand (2001 : 250). Une fois enclenchés les flux de travail internationaux, se mettent en place des réseaux sociaux entre les migrants et leurs pays d’origine, entre les employeurs et les migrants, ce qui tend à stabiliser et rendre durable le mouvement dans le temps. Les réseaux produisent une telle flexibilité et un tel élan qu’ils peuvent entretenir le maintien de la migration, alors même que les stimulants économiques initiaux ont disparu ou ont été réduits. L’échange rapide d’information et la flexibilité de ces réseaux peuvent contrecarrer les efforts officiels pour canaliser ou supprimer les flux migratoires (Portes, 2005 a).

Modèles de la migration Mexique-États-Unis

9Le modèle historique des migrations mexicaines aux États-Unis correspond à des déplacements à caractère économique, impliquant des populations d’origine rurale, majoritairement masculines, en âge de se reproduire, avec un faible niveau d’instruction – toutefois supérieur à la moyenne de leurs régions d’origine –, et provenant de la région occidentale du pays (Guanajuato, Michoacán et Jalisco) ou des États du Nord (Durango, Zacatecas). Ces migrations s’opèrent de façon préférentielle vers la Californie, le Texas, l’Illinois ou le Colorado, régions où les migrants travaillent dans le secteur agricole, que ce soit de façon légale (moyennant un permis de travail) ou illégale (sans papiers), et ce pour un temps déterminé, ce qui explique le caractère circulaire des déplacements.

10Toutefois, à partir des années 1980, des changements significatifs interviennent dans les stratégies migratoires individuelles et familiales. L’extension de la durée des séjours aux États-Unis, l’augmentation du nombre de travailleurs migrants avec et sans papiers, la diversification de zones d’expulsion et d’attraction tendent à reconfigurer un modèle migratoire de caractère national. On note également une plus grande hétérogénéité du profil migratoire, avec notamment sa féminisation, une provenance urbaine de plus en plus marquée, un meilleur niveau d’éducation et de spécialisation avec, pour corollaire, une plus grande diversification des secteurs d’insertion professionnelle, et enfin une augmentation des transferts monétaires vers les communautés d’origine (Delgado et Rodríguez, 2000 ; Leite et al., 2003 ; Tuirán, 2001).

11Il est bien connu que les épouses ou mères qui demeurent dans les localités d’origine, à quelques exceptions près, ne sont pas de simples administratrices de l’argent envoyé par les absents ; elles contribuent à la diversification des activités familiales et locales, génératrices de revenus, de manière à affronter l’irrégularité ou la précarité des transferts monétaires en provenance des États-Unis. De fait, beaucoup deviennent chefs de ménage et augmentent leur participation à la production agricole (D´Aubeterre, 2005).

12L’impact quantitatif local peut être mesuré à partir des données du recensement général de la population et du logement de 2000 ; la distribution spatiale des transferts monétaires de la migration reflète, de façon générale, celle de l’intensité migratoire. Ainsi, sur la totalité des ménages récepteurs de transferts en 2000 – autour d’un million de ménages – 55,8 % se situent dans des localités de moins de 20 000 habitants – considérées comme localités rurales – et 44,2 % dans des localités de plus de 20 000 habitants, à savoir dans des localités urbaines. Pratiquement la moitié des ménages récepteurs de transferts monétaires (47,1 %) se concentrent dans neuf États formant la région traditionnelle d’émigration au Mexique : Jalisco, Guanajuato, Michoacán, Zacatecas, Colima, Nayarit, Aguascalientes, San Luis Potosí et Durango (Lozano, 2005 ; Durand et al., 2001 : 110).

13Selon les estimations élaborées par Lozano (2005) sur la base des données de la Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos de los Hogares, le flux d’argent qui provient de l’extérieur correspond à 36 % du revenu des ménages qui reçoivent des transferts monétaires. Cependant, cette proportion varie en fonction de la taille de la localité et de la région de résidence. Les transferts monétaires dans les revenus familiaux sont beaucoup plus élevés dans les ménages localisés en milieu rural (43,6 %) qu’en milieu urbain (30,3 %). De même, les ménages des régions traditionnelles d’émigration se distinguent par des taux supérieurs. Autre constat : l’importance des transferts dans le revenu familial augmente avec le degré de « marginalisation socio-économique » : 29,3 % pour les municipalités de moindre marginalisation et 52,2 % pour celles qui sont les plus marginalisés (Lozano, 2005). De façon plus générale, il est estimé que pour 34,2 % des ménages récepteurs de transferts, ces ressources constituent plus de 75 % du revenu total (Lozano, 2005).

14Selon R. Tuirán (2001), le flux de travailleurs temporaires concerne entre 800 000 et un million de personnes nées au Mexique, majoritairement de sexe masculin, âgées de 12 à 34 ans, ayant des niveaux de scolarisation inférieurs à la moyenne nationale. La grande majorité provient des États de l’Occident et du nord-centre du Mexique, et ne dispose pas des documents requis pour entrer légalement aux États-Unis ou pour travailler dans ce pays (Tuirán, 2001). Concernant les migrants permanents, les hommes sont légèrement plus nombreux que les femmes. La majorité est âgé de 20 à 39 ans et indique un niveau de scolarisation plus élevé que la moyenne nationale. Ces migrants se dirigent de plus en plus vers d’autres États que la Californie et le Texas, où ils travaillent principalement dans les secteurs secondaire et tertiaire, la plupart du temps de manière illégale (Leite et al., 2003).

  • 3 Enquête de travailleurs sans papiers déportés des États-Unis.
  • 4 Enquête nationale de dynamique démographique, Inegi.
  • 5 Projet de migration mexicaine (Mexican Migration Project), de l’univ. de Pennsylvania et l’univ. d (...)

15L’analyse réalisée par J. Durand et al. (2001) des données du recensement des États-Unis, de la Etideu3 de la Enadid4 et du MMP5, montre que le profil sociodémographique des migrants n’a pratiquement pas changé depuis les années 1970. Pourtant, comme on le verra plus loin, les données qualitatives disponibles, extraites des récits de vie, des généalogies, de la perception des acteurs et de l’évolution de profils de consommation, des investissements et des dépenses familiales mettent en évidence des tendances différentes.

Le rôle des politiques de contrôle migratoire

16Les modifications de la politique d’immigration des États-Unis ont eu des impacts sensibles sur les modèles migratoires des années 1980. Dans ce domaine, La loi Irca (Immigration Reform and Control Act, connue aussi comme la loi Simpson-Rodino), datant de 1986, a été l’un des facteurs d’ordre macro-social et légal qui a le plus fortement contribué à la modification de ces modèles. Si la loi Irca peut être vue comme une restriction dans la politique d’immigration des États-Unis, elle a en même temps cherché à normaliser les flux de travailleurs à travers une politique de réunification familiale, une augmentation des visas de travail et un mouvement de régularisation des migrants précédemment arrivés, ce qui a représenté dans les faits une véritable « amnistie ». Cette loi fut accompagnée de mesures restrictives, telles que la possibilité d’appliquer des sanctions aux employeurs de clandestins – disposition qui ne fut dans la pratique que très faiblement utilisée –, de même que la mise en œuvre de stratégies de renforcement du contrôle migratoire : augmentation sensible du nombre d’agents de la patrouille frontalière, renforcement et extension du mur frontalier, utilisation d’instruments de haute technologie pour détecter le passage des clandestins et usage plus important aussi bien de la force dissuasive que répressive de la part de la Border Patrol.

17En octobre 1994 entrait en vigueur l’une des mesures les plus radicales de restriction du flux migratoire illégal : l’opération dénommée Guardián (Gatekeeper). La mise en œuvre de cette opération, caractérisée par un renforcement sans précédent du contrôle frontalier dans les zones traditionnelles – San Diego et El Paso entre autres –, eut pour effet de déplacer les routes migratoires vers d’autres voies de passage plus risquées et plus coûteuses – dans les zones montagneuses et désertiques telles que Yuma, Valle Imperial, Aguas Prietas et d’autres lieux reculés et hostiles. Ces points de passage, bien que peu habités et moins surveillés par la patrouille frontalière, sont aussi ceux qui présentent le plus fort risque du fait d’un climat extrême, de l’absence de points d’eau, du risque d’attaque par des bandes de délinquants ou même par les propriétaires des fermes que les clandestins sont obligés de traverser. Ces conditions extrêmes ont rendu obligatoire un usage intensif des trafiquants de personnes, les coyotes, qui sont ceux qui connaissent les lieux et disposent des moyens de transport, ceux qui peuvent mobiliser du personnel d’appui, des maisons de sécurité, des contacts avec les autorités, toutes conditions nécessaires pour mener à bien les traversées.

  • 6 Données issues de plusieurs entretiens : celui mené auprès d’un migrant de Guanajuato – Sergio Car (...)

18Par ailleurs, les modes de recrutement des coyotes ont changé de manière très sensible. Avant la mise en place de l’opération Guardián, les candidats au départ souhaitant passer la frontière négociaient leurs services directement dans les villes de passage, comme Tijuana ou Ciudad Juárez. Désormais, ils préfèrent qu’un parent ou un ami, depuis le lieu même de destination, engage le passeur, en lui payant une avance ne dépassant pas la moitié du coût final. Le reste est réglé seulement quand le nouveau migrant est arrivé à bon port, ce qui garantit la sécurité de passage. Les coûts de passage avec l’appui d’un coyote ont très largement augmenté, passant de 350 à 2 000 dollars, voire plus6,

19Globalement, l’opération Guardián est à l’origine d’une transformation notable des stratégies de traversée des migrants clandestins et des passeurs, qui durent s’adapter aux conditions extrêmes des nouveaux espaces de circulation migratoire. De la même manière, ce changement a altéré la physionomie générale du processus migratoire, ses modalités différenciées selon les générations et l’ancienneté dans la participation au processus, les rôles familiaux et la temporalité des séjours aux États-Unis.

20Pour autant, la série de mesures restrictives que représente l’opération Guardián n’a pas eu l’effet espéré de limiter ou de réduire les flux migratoires clandestins. Elle a par contre contribué à augmenter les souffrances humaines et les décès à la frontière, mais avec l’avantage de la disparition du phénomène à la vue des citoyens états-uniens dans les grandes concentrations urbaines de la frontière (Bustamante, 2001).

Une frontière de la mort

21Dans la pratique, la frontière binationale s’est convertie en une « zone de mort », et cela dès les premières applications de la très polémique opération Guardián, suivie de ses sœurs, les opérations Interferencia (Interférence) et Salvaguarda (sauvegarde) en Arizona, et celle de Río Grande au Texas. En dix ans, 3 000 travailleurs mexicains et centre-américains ont perdu leur vie en essayant d’atteindre le « rêve américain » (fig. 1). Des douzaines d’organisations civiles, au Mexique comme aux États-Unis, n’ont cessé de dénoncer les abus, les vexations et la violence qui s’exercent contre les migrants qui tentent de passer la frontière par des lieux plus sûrs et plus peuplés, mais devenus désormais pratiquement infranchissables.

22À partir de 1994, le contrôle de la frontière s’est renforcé : déploiement massif d’agents, illumination intense et à large spectre de la frontière, installation de détecteurs optiques et de mouvements, construction de clôtures très modernes (réutilisant du matériel de la première guerre du Golfe), intensification des patrouilles se déplaçant en jeeps, motocyclettes et hélicoptères, utilisation des télescopes à vision nocturne. De fait, l’engagement de milliers d’agents supplémentaires ont converti la Border Patrol en la police fédérale la plus importante du pays.

Figure 1. Morts à la frontière (de San Diego à Brownsville), 1995-2003.

Figure 1. Morts à la frontière (de San Diego à Brownsville), 1995-2003.

Source : www.stopgatekeeper.org. Il n'existe pas de statistiques pour l'Arizona ou le Texas jusqu'en 1996. La patrouille de frontière des États-Unis a commencé le comptage des décès en 1998.

23Comme signalé antérieurement, la conséquence de ces mesures est le déplacement des voies de passage vers l’Est. Avec le temps, ce glissement a coûté la vie à de plus en plus d’innocents, peu familiers avec les rigueurs extrêmes du climat à la frontière. Ainsi, en janvier 1997, 16 personnes ont succombé à côté de Tecate, dans une région inhospitalière où les températures peuvent chuter brusquement au-dessous de 0°. Au cours de l’été de l’année suivante, 39 migrants ont été victimes d’insolation. Des douzaines d’autres sont morts noyés dans les canaux d’irrigation de la vallée Imperial ou dans le fleuve Colorado. En Arizona et au Texas, la situation a rapidement atteint le niveau de gravité déjà vu en Californie, en gonflant dramatiquement le nombre de morts par insolation, déshydratation, noyade, asphyxie, ou encore renversés et assassinés. Le plus déplorable est que, parmi les victimes, on trouve une importante proportion de femmes et d’enfants (autour de 15 %).

24La California Rural Legal Assistance Foundation (www.stopgatekeeper.org) a publié une liste quasi complète de 2 000 des victimes recensées dans la première décennie de l’opération Guardián. Mais on ignore l’identité de milliers d’autres victimes, leur corps ayant été trouvés sans papiers ou dans un tel état de dégradation que leur identification était impossible. Derrière chacun de ces morts se cachent de véritables tragédies humaines, faisant de cette frontière une authentique zone de guerre, où ceux qui aspirent au rêve américain risquent leur vie. Un prix terrible pour ceux qui cherchent seulement à améliorer leur niveau de vie et participer à la construction d’une meilleure société aux États-Unis.

25Pour la seule année 2003, 390 décès ont été dénombrés parmi les migrants, ce qui équivaut à plus d’un mort par jour. Sachant que le flux annuel de travailleurs sans papiers qui traversent illégalement la frontière s’élève à 300 000, il en résulte qu’un ou deux de chaque mille migrants perd la vie dans sa tentative. L’incendie à Columbus Ohio du 12 septembre 2004, provoqué selon toute apparence par une organisation criminelle xénophobe, ou encore la lapidation en octobre des femmes migrantes de Cortazar, à Guanajuato, par la patrouille de frontière qui tentait de les empêcher de traverser le Rio Bravo causant ainsi leur mort par noyade, reflètent les situations extrêmes auxquelles nous sommes conduits. Les nationalismes et les radicalismes n’ont fait qu’empirer une situation qui a atteint un niveau de gravité dramatique.

26Une nouvelle initiative anti-immigrant, la H.R. 418 ou Real ID Act – Loi de l’Authentique Identité (Ley de la Auténtica Identidad) –, approuvée par la Chambre des représentants du 10 février 2005, rend désormais invalides les documents d’identité délivrés lors des inscriptions consulaires des ressortissants étrangers et empêche les sans-papiers d’obtenir le permis de conduire. Ainsi, le contrôle des mouvements et de l’identité de potentiels terroristes a été associé à l’obligation pour les travailleurs de présenter un document officiel leur permettant de s’identifier. Ces éléments ont empiré le climat de persécution policière qui règne sur la frontière et ont eu des conséquences très graves pour les Mexicains sans papiers, que l’on estime à presque quatre millions aux États-Unis.

  • 7 www.minutemanproject.com
  • 8 Greaser est un terme injurieux utilisé notamment par la police pour s’adresser aux travailleurs mi (...)

27Tout porte à croire que la situation s’est aggravée lors des dernières années. L’actuelle administration fédérale des États-Unis est plus encline à attirer les faveurs des groupes racistes d’extrême droite comme les Minuteman7 (certains consacrent leur temps à la persécution de greasers8 qui osent passer par leurs ranches) qu’à reconnaître la nature interdépendante des deux nations.

Figure 2. Décès de migrants originaires de Guanajuato 2002-2004 (en %).

Figure 2. Décès de migrants originaires de Guanajuato 2002-2004 (en %).

Source : ambassadeur Eleazar B. Ruiz, ex-délégué du Secrétariat des relations extérieures dans l'État de Guanajuato

28Concernant les migrants originaires de Guanajuato, population qui intéresse notre étude, les causes des 247 décès recensés en 2002 (55), 2003 (89) et 2004 (103), sont désormais connues.

29Les accidents de voiture sont la principale cause de décès et sont très liés au manque de pratique des voies publiques de la part des travailleurs migrants. La déshydratation est, elle, directement liée à la tentative de passer la frontière. Les catégories inquiétantes « autre » et « inconnu » regroupent plus du tiers des victimes, ce qui montre que la cause de nombreux décès ne fait pas l’objet d’enquête (fig. 2).

Stratégies familiales face à la migration

30L’amnistie décrétée lors de la promulgation de la loi Irca a facilité la régularisation de 2 à 3 millions de sans-papiers mexicains, lesquels ont pu faire venir leur famille. Des milliers de personnes ont rejoint leurs parentés aux États-Unis, de façon légale. Les conséquences pour les communautés d’origine ne sont pas encore suffisamment évaluées. Le nombre d’« absents » enregistrés lors du recensement mexicain de 2000 a été assez élevé par rapport à celui de 1990 et de 1980. Des centaines de maisons dans les communautés et colonies populaires de Guanajuato ont été désertées, leurs occupants résidant désormais au « Nord », même s’ils retournent ponctuellement au Mexique pour les fêtes ou pour des obligations familiales.

31Ce changement de modèle migratoire a eu pour conséquence le renforcement des réseaux sociaux des migrants et de leurs familles. Selon toute probabilité, les possibilités de regroupement familial ont renforcé et élargi les liens affectifs et de solidarité. Les communautés et les familles se sont ainsi « transnationalisées », dans le sens où leur participation civique dépasse les frontières (Goldring, 1999) et où la mobilisation de leur capital culturel, comme la solidarité communautaire, permet de renforcer les liens de groupes au-delà des frontières politiques. Les réseaux sociaux transnationaux favorisent le développement de stratégies adaptatives qui permettent d’affronter avec succès les nouveaux obstacles, comme l’opération Guardián, et les nouveaux risques lors du passage de la frontière.

32Les données empiriques issues du travail de terrain ont permis d’approfondir la connaissance de ces nouvelles stratégies adaptatives. Lors d’une demi-douzaine de séjours effectués durant le second semestre de 2004 et le premier trimestre de 2005 dans des vallées centrales californiennes, surtout dans le delta du río San Joaquín (Stockton) et à Fresno, nous avons pu mener des entretiens auprès de plusieurs membres d’une famille élargie originaire de Guanajuato – celle des « Carrillo » –, qui était également connectée à des « parents politiques », migrants originaires du Jalisco et du Michoacán. La famille « Carrillo » est composée d’un couple – Don Juvencio et Doña Mónica, deux retraités – autour desquels gravitent six unités domestiques formées par leurs cinq filles (établies à Stockton) et par un fils (établi dans les périphéries rurales de Fresno). Deux autres filles, ayant également formé leur propre foyer, résident au Mexique – Dolores Hidalgo à Guanajuato et Zimatlán à Oaxaca –, bien que leur époux et leurs enfants soient impliqués dans le processus migratoire.

  • 9 Luis Magaña, dirigeant d’un club de migrants du Michoacán à Stockton (le Centre communautaire mexi (...)

33Cette famille a une vieille histoire migratoire, qui remonte au programme Bracero auquel Don Juvencio a participé en tant que travailleur agricole. Aujourd’hui, il contribue activement au mouvement des ex-braceros qui demandent le remboursement des 10 % sur salaire qui avaient été prélevés par le gouvernement mexicain9. La deuxième génération, celle des enfants de Juvencio, a émigré à partir des années 1970, d’abord un fils puis, dans les années 1980, cinq filles et un autre fils (décédé depuis en 2000). Presque tous, exceptées les deux filles mineures, ont bénéficié de l’amnistie de 1986, raison pour laquelle ils font partie de cette génération appelée les rodinos (de la loi Simpson Rodino). Bien que plusieurs des petits-enfants de Juvencio soient nés au Mexique, la majorité utilise l’anglais comme première langue de communication au quotidien. Par contre, ni les parents, ni la deuxième génération ne maîtrisent cette langue.

  • 10 La Mesa de San José est une communauté qui, dans les années 1980, était habitée par 25 familles. A (...)

34À maintes reprises, la famille a eu recours aux services de coyotes, qu’ils connaissent bien et avec qui elle maintient une relation de confiance (capital social). Elle a aidé des parents proches, des amis ou encore des voisins de leur communauté d’origine, située dans la montagne de Santa Rosa à Guanajuato10, La famille assume le coût du déplacement et trouve un travail aux nouveaux migrants, qui pourront alors rembourser peu à peu leur dette. Il est courant que les nouveaux arrivants restent une longue période (parfois plusieurs mois) dans la maison de leurs parents ou amis qui les reçoivent, avant de trouver un logement indépendant. Les réseaux d’emploi et d’accès au logement, très diversifiés, s’étendent non seulement à la famille élargie mais également aux parents éloignés (par exemple, cousins au second degré) et aux amis établis dans le lieu de destination. Autrement dit, ces réseaux vont au-delà de l’inscription locale des migrants. Ils se sont renforcés et élargis grâce au mariage des trois filles de Juvencio avec de jeunes Mexicains originaires de Jalisco et Michoacán, qu’elles ont connus en Californie. Par ailleurs, ses trois petites-filles se sont mariées avec trois frères, originaires de Jalisco. De cette manière, les réseaux se sont étendus à un autre noyau familial, à l’échelle supra-régionale.

35Les entretiens que nous avons menés auprès de plusieurs membres des trois générations, ainsi qu’avec les amis et parents plus éloignés, montrent des changements dans les stratégies familiales. Les familles établies dans les lieux de destination se chargent désormais d’engager les trafiquants ou coyotes, généralement bien connus et qui changent rarement de client. Le passeur reçoit une avance (au maximum 50 % de la somme totale) et cela, dans le lieu même de destination. Le reste est réglé une fois le nouveau migrant arrivé à bon port chez ses parents ou amis. En d’autres termes, les coyotes sont des personnes de confiance, qui font partie des réseaux et du capital social des familles. Ils peuvent donc faire l’objet de représailles ou de sanction sociale, en cas d’échec. Le recrutement des coyotes, qui se fait traditionnellement au lieu même du passage de la frontière, est une stratégie pratiquement abandonnée, tout au moins dans le cas de cette famille.

36La première génération, et les membres plus âgés de la seconde, ont été impliqués dans le travail agricole aux États-Unis, non comme travailleurs journaliers, mais comme conducteurs de machines, majordomes, chargés de l’irrigation ou d’emballer les produits. Certains sont déjà « patrons », c’est-à-dire des petits entrepreneurs, commerçants indépendants, offrant des services de jardinerie et de peinture en bâtiment. Tous étaient sans papiers lors de leurs premières expériences migratoires, mais ils ont bénéficié par la suite de la loi Irca.

37Certains membres plus jeunes de la deuxième génération, et d’autres de la troisième, travaillent dans le secteur de la restauration, dans des commerces ou bien sont encore étudiants. Leur maîtrise de l’anglais facilite leur intégration dans un marché du travail plus exigeant. La majorité d’entre eux est rentrée légalement aux États-Unis, grâce à la loi Irca, ou y est née.

38Plusieurs membres de la deuxième génération ont obtenu la citoyenneté nord-américaine. Le père, Don Juvencio, a échoué dans ses tentatives successives, et a été contraint d’attendre l’âge de 75 ans (en 2006) pour accéder à la citoyenneté, contrairement à son épouse qui n’était pas intéressée par la démarche. Le couple n’était pas actif politiquement et, seule leur petite-fille – étudiante universitaire – a exercé son droit de vote lors des élections présidentielles du 2 novembre 2004. Les réunions et les mobilisations des ex-braceros ont été les seules occasions de participation politique pour Don Juvencio, dans l’espoir de percevoir une indemnité.

39Tous les membres de la première et deuxième générations sont propriétaires d’une maison dans le cœur de Stockton, ainsi que d’autres biens, situation qui contraste fortement avec la vie précaire du « rancho », au Mexique. Mais parallèlement, tous sont enlisés dans des dettes pouvant atteindre des dizaines, parfois même des centaines, de milliers de dollars. Conscient du fait qu’ils ne termineront jamais de rembourser ces dettes, leur stratégie consiste à transmettre en héritage à un de leurs enfants leur propre maison ; c’est donc lui qui prend le relais du remboursement de l’hypothèque (appelée « rente »). Ainsi, Don Juvencio a transmis sa maison à sa plus jeune fille et son époux, qui sont chargés désormais du remboursement des traites. Tout le monde, au sein de la famille, s’accorde sur le fait qu’il s’agit là d’une stratégie qui permet de différer les échéances des dettes, tout en continuant à acheter des biens.

40Les membres de la première et deuxième générations ont veillé à maintenir leurs propriétés dans le lieu d’origine. Ils ont même construit et amélioré leurs maisons, parfois une simple chambre d’habitation, avec la perspective de retourner un jour au pays pour y passer leur retraite. Pourtant, les anciennes générations de la famille de Don Juvencio ne sont pas encore retournées vivre à Guanajuato, même si elles s’y rendent chaque année pour visiter « leur maison », l’améliorer, y faire des travaux… Les membres de la famille maintiennent cette habitude du retour saisonnier, chaque deux ou trois ans, parfois plus fréquemment, pour y passer quelques vacances, arrivant toujours à bord de luxueuses « trocas » (des véhicules de type Sport Utility Vehicule), dernier modèle. Le couple a reporté maintes fois sa décision de retour définitif, pour différentes raisons : maladie, besoin d’épargne, gestion d’affaires importantes (comme la participation dans le mouvement des ex-braceros), etc.

Changements dans les modèles migratoires

41Tout porte à croire, selon les études empiriques de cas que nous avons menées, que le profil des migrants est en train de changer. Ce changement est le résultat non seulement des politiques restrictives imposées à la frontière et des lois migratoires des États-Unis, mais aussi de la situation interne vécue par le Mexique. On l’a dit, jusqu’aux années 1980, la migration mexicaine aux États-Unis partait de la région centre-occidentale, plutôt des zones rurales, et concernait surtout des hommes peu éduqués. Progressivement, d’autres catégories de la population mexicaine, touchées par les crises économiques des années 1980 et 1990, se sont incorporées à ces flux : de plus en plus de femmes et d’enfants, des urbains, des techniciens et des professionnels. Par ailleurs, la migration s’est diffusée à de nouvelles régions du pays, comme le Sud et le Sud-Est.

42Pourtant, les données statistiques analysées par J. Durand et al. (2001) prouvent que, parallèlement, les apports de migrants « traditionnels » ont aussi augmenté, autrement dit les hommes jeunes issus du milieu rural, avec un niveau d’éducation comparable à la moyenne, originaire de l’occident mexicain. Leur poids relatif reste constant.

43Pour sa part, le Conapo a détecté des changements de modèles migratoires dans les dernières décennies, dont les principaux sont :

  • une plus grande complexité et hétérogénéité des flux migratoires, avec une croissance considérable des volumes ;
  • une diversification régionale du flux ;
  • une participation plus notoire des migrants d’origine urbaine ;
  • une diversification des secteurs d’insertion professionnelle et sectorielle des migrants tant au Mexique qu’aux États-Unis. Les migrants travaillant dans le secteur agricole ne sont plus majoritaires, ni dans le lieu d’origine, ni dans celui de destination ;
  • un prolongement des séjours des migrants aux États-Unis et une plus forte tendance à se stabiliser dans ce pays (Conapo, 2000 : 29).

44Ces changements sont globalement confirmés par nos études de cas. Cependant, quelques nuances méritent d’être apportées. Si nous reprenons le cas de la famille élargie « Carrillo », la diversification des lieux de destination qui est mise en évidence par les recensements et les enquêtes n’est pas véritablement vérifiée. Au fil du temps, la famille a limité ses choix de destination à la vallée de San Joaquín. Certes, la première phase d’initiation migratoire engagée par Don Juvencio et son fils aîné est marquée par une diversité des pôles de destination. Mais progressivement leur stratégie s’est centrée sur le Texas, puis la Californie. De même, l’un des gendres de Don Juvencio était habitué à émigrer de façon saisonnière à Idaho six mois par an, mais a opté par la suite pour la destination préférentielle de son beau-père. Les filles, quant à elles, ont commencé à émigrer en Californie et n’ont jamais changé de destination, même quand il s’agissait de chercher un autre emploi. Seule la troisième génération, les petits-fils de Hilario, se sont aventurés dans d’autres régions, comme Chicago. Cette tendance à restreindre les lieux de destination migratoires est un processus observable pour d’autres cas, par exemple, la famille des « Consortes ». La spécialisation du travail s’est accompagnée d’une focalisation des lieux de destination, à l’échelle de toute la famille élargie. Ces trajectoires tendent à confirmer le rôle croissant des réseaux sociaux de solidarité de groupe comme réponse aux mesures restrictives à la frontière et de la législation.

45Une autre stratégie familiale, qui était laissée de côté il y a peu de temps encore, est l’obtention de la citoyenneté ou la naturalisation. La résistance traditionnelle à adopter la citoyenneté nord-américaine n’est plus à l’ordre du jour, et cela pour toutes les générations, qui s’accordent à reconnaître qu’il s’agit là d’une bonne alternative pour éviter l’expulsion hors du pays. Don Hilario s’est vu accorder la citoyenneté fin 2005 et plusieurs de ses enfants l’avaient adoptée au cours des cinq années précédentes. De toute évidence, la peur de l’expulsion s’est considérablement accrue depuis l’attentat terroriste du 11 septembre 2001, ce qui a induit un changement d’attitude face à la naturalisation.

46L’inertie traditionnelle et l’invisibilité politique de la famille « Carrillo » ont cessé avec les mobilisations hispaniques d’avril et de mai 2006. Plusieurs membres de la famille ont manifesté dans les rues et ne sont pas allés travailler malgré le boycott du 1er mai. Ainsi, la participation politique et sociale est désormais conçue comme une autre voie pour se défendre face à un appareil d’État chaque fois plus restrictif et hostile aux immigrants, y compris ceux en situation légale.

Conclusion

47La loi Irca et l’opération Guardián ont eu des impacts incontestables sur les modèles migratoires et les stratégies d’adaptation des migrants. La première avait permis le regroupement familial et stabilisé les flux traditionnels, mais a déclenché également la mise en mouvement d’une population urbaine, jusque-là restée en marge du processus, venant d’autres régions que celles habituellement affectées. La fermeture des passages frontaliers a contraint les migrants à renforcer les liens de solidarité sociale et familiale, en élargissant leurs relations identitaires à des groupes supra-régionaux. En somme, les migrants ont dû intensifier la mobilisation de leurs réseaux et de leur capital social accumulé durant des décennies. C’est ce qui explique que les mesures de coercition n’aient pas produit une diminution des flux migratoires ; elles n’ont fait que susciter de nouvelles adaptations aux situations extrêmes et une professionnalisation du trafic de personnes.

48Si le risque potentiel à la frontière, statistiquement parlant, est d’un décès pour mille passages illégaux, les populations migrantes assument ce risque comme « acceptable ». Les drames personnels et familiaux n’ont pas encore pénétré l’imaginaire collectif – comme l’a fait le narcotrafic ou la persécution historique de la migration – et ne sont pas encore perçus comme une menace qui mérite d’être prise en compte dans la décision d’émigrer. Les décès qui ont le plus d’impact, au plan moral, sur les communautés des lieux de destination sont les accidents de travail ou de la route, ayant affecté une proportion sensible des familles migrantes.

49Toutefois, les stratégies adaptatives et la mobilisation intensive du capital social et des réseaux sont loin d’être suffisantes pour préserver les droits des migrants. Les Mexicains aux États-Unis souffrent d’une faible connaissance des droits que leur accordent les lois nord-américaines. Même ceux qui recourent à un appui légal pour leur défense ou pour le règlement d’un litige peuvent être victimes d’avocats sans scrupules qui les spolient et qui, parfois, peuvent être pires que les propres auteurs du préjudice. Les consulats mexicains offrent une aide très réduite aux migrants, du fait d’un déficit de personnel et de ressources limitées, et ne peuvent faire face aux problèmes qui affectent plus de dix millions de citoyens mexicains, dont les droits pourtant existent. Plusieurs organisations sociales de défense des droits de l’homme et certains groupements intellectuels, des deux côtés de la frontière, collaborent pour appuyer les Mexicains et Centraméricains aux États-Unis, particulièrement en Californie et au Texas. Cependant, ces initiatives demeurent réduites face à l’ampleur du défi.

50La radicalisation du gouvernement des États-Unis dans l’application de sa politique migratoire restrictive, spécialement envers les Mexicains, a conduit à des situations limites avec la mise en péril, quotidiennement, de centaines de vies. Le trafic illégal de personnes, au lieu de s’arrêter, ne cesse de prospérer du fait de la hausse des sommes exigées par les coyotes et les polleros pour passer la frontière. La chute du salaire moyen au Mexique, où la population a perdu plus de 70 % de son pouvoir d’achat dans les vingt dernières années selon le Congrès du Travail, a contribué à l’accélération du processus migratoire, que l’on prétend combattre avec des mesures policières et répressives au lieu de le considérer comme un problème social résultant du manque d’opportunités économiques.

51Les migrants, en particulier les sans papiers, sont perçus par une part croissante de la société nord-américaine comme des délinquants, portant atteinte à la souveraineté territoriale de ce pays. La xénophobie et le racisme côtoient l’intolérance vis-à-vis des Mexicains d’origine paysanne, tout comme des Hispaniques en général. Les politiques nord-américains font désormais carrière en se convertissant en vecteurs de cette xénophobie, qui malheureusement est aussi le fait de beaucoup de Nord-américains de sang et de nom latins.

52En somme, l’imposition de mesures légales, restrictives, punitives et même physiques – comme la construction d’un mur à la frontière –, ayant toutes vocation à freiner l’arrivée des sans-papiers, suscitent des réponses de la part des groupes sociaux affectés, orientées vers de nouvelles stratégies communautaires et familiales de contournement. Celles-ci passent par la mobilisation des ressources à s’organiser, par la solidarité, l’intensification des réseaux sociaux et le renforcement du capital social.

53Bien que la migration soit un phénomène multidimensionnel et pluri-causal, prenant des formes extrêmes quant à ses manifestations et des profils spécifiques selon la région d’origine et de destination, le besoin de trouver des sources de revenu demeure le principal facteur de départ des populations. Cela ôte tout espoir de voir les volumes des flux migratoires diminuer, les destinations changer ou la difficulté du passage de la frontière s’atténuer. On s’attend à des coûts humains plus importants, mais en même temps à ce que les migrants développent sans cesse de nouvelles stratégies adaptatives au plan culturel, matériel et organisationnel. Les routes migratoires pourraient changer d’orientation, les passages de modalité. Mais, quoi qu’il en soit, les migrants répondront difficilement aux attentes des concepteurs des politiques restrictives de contention des flux.

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Notas

1 Le produit intérieur brut (PIB) des États-Unis est environ 20 fois supérieur à celui du Mexique.

2 L’étude se fonde sur des données de terrain, collectées à l’occasion d’une série de visites et parcours réalisés durant neuf mois entre 2004 et 2005, dans la vallée de San Joaquín, dans la section centrale de la Californie, et plus précisément dans la région riveraine de Stockton.

3 Enquête de travailleurs sans papiers déportés des États-Unis.

4 Enquête nationale de dynamique démographique, Inegi.

5 Projet de migration mexicaine (Mexican Migration Project), de l’univ. de Pennsylvania et l’univ. de Guadalajara.

6 Données issues de plusieurs entretiens : celui mené auprès d’un migrant de Guanajuato – Sergio Carrillo (nom fictif) –, petit entrepreneur de jardinage horticole, réalisé le 9 octobre 2004 à Fresno CA, et celui mené auprès de José Jiménez, coyote d’Oaxaca, qui opère dans la zone de San Luis Río Colorado-Yuma, réalisé le 3 octobre 2005 dans la ville de Guanajuato.

7 www.minutemanproject.com

8 Greaser est un terme injurieux utilisé notamment par la police pour s’adresser aux travailleurs migratoires mexicains ou hispaniques. Il se réfère à un prétendu excès de graisse dans la peau de ces personnes.

9 Luis Magaña, dirigeant d’un club de migrants du Michoacán à Stockton (le Centre communautaire mexicain) est à la tête de ce mouvement dans le delta de San Joaquín.

10 La Mesa de San José est une communauté qui, dans les années 1980, était habitée par 25 familles. Actuellement, seulement 11 y résident. Ce phénomène de déprise démographique se produit également dans la communauté de Calvillo. Source : entretiens avec la famille Carrillo, Stockton CA, novembre 2004.

Índice de ilustraciones

Título Figure 1. Morts à la frontière (de San Diego à Brownsville), 1995-2003.
Leyenda Source : www.stopgatekeeper.org. Il n'existe pas de statistiques pour l'Arizona ou le Texas jusqu'en 1996. La patrouille de frontière des États-Unis a commencé le comptage des décès en 1998.
URL http://books.openedition.org/irdeditions/docannexe/image/5830/img-1.jpg
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Título Figure 2. Décès de migrants originaires de Guanajuato 2002-2004 (en %).
Leyenda Source : ambassadeur Eleazar B. Ruiz, ex-délégué du Secrétariat des relations extérieures dans l'État de Guanajuato
URL http://books.openedition.org/irdeditions/docannexe/image/5830/img-2.jpg
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Autores

professeur à l’université de Guanajuato au Mexique et membre du Système national de chercheurs (SNI) depuis 1991. Il est spécialiste en études de la migration internationale des travailleurs mexicains depuis 1982. Il a travaillé parmi des migrants indigènes (Oaxaca) et métisses (Michoacan, Guanajuato). Il étudie aussi la dynamique régionale de la politique mexicaine.

économiste, docteur en études latino-américaines et chercheur à l’Institut de recherche en économie de l’Université nationale autonome de Mexico (Unam). Ses travaux portent sur l’insertion des populations mexicaines dans l’économie et les marchés du travail, l’économie sociale ainsi que sur la gestion des ressources naturelles.

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