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Migrants des Suds

 | 
Virginie Baby-Collin
, 
Geneviève Cortes
, 
Laurent Faret
, 
et al.

Partie 1. La construction du transnational

Chapitre 2. La circulation migratoire de footballeurs en Europe

Flux transnationaux de joueurs africains

Raffaele Poli

Zusammenfassung

Dans ce chapitre, la circulation migratoire des footballeurs exerçant leur métier en Europe est analysée comme l’une des facettes des mobilités migratoires contemporaines. Dans un premier temps, le fonctionnement du « marché des transferts » et l’évolution des logiques économiques de ce secteur du monde sportif professionnel sont décrits pour mettre en exergue les facteurs à l’origine d’une forte mobilité des footballeurs, tant à l’échelle nationale qu’internationale. L’analyse est ensuite centrée sur les footballeurs recrutés en Afrique par des clubs européens. Dans une perspective longitudinale, l’étude quantitative de la circulation intra-européenne de ces joueurs permet d’opérer une distinction entre espaces plate-forme, espaces d’aboutissement, espaces tremplin et espaces relais. À la lumière de cette analyse, la circulation migratoire des footballeurs professionnels peut être définie comme une séquence de courts séjours dans différentes villes effectués dans le contexte d’un environnement économique structurellement organisé pour la rendre rentable, au sein duquel les transferts s’accompagnent d’un échange de capitaux, dont profitent en grande partie les intermédiaires isolés ou organisés en sociétés de placement qui dirigent les flux.

Volltext

1Dans le milieu académique anglo-saxon, la notion de transnationalisme a profondément marqué l’émergence d’un nouveau paradigme dans l’étude des migrations (Portes et al., 1999 ; Portes, 1999 ; Vertovec, 1999 ; Faist, 2000 ; Fibbi, 2002 ; Vertovec, 2003). Dans le cadre de cette nouvelle approche, l’accent s’est déplacé de l’étude des différentes manières par lesquelles les migrants sont assimilés ou s’intègrent dans leurs « sociétés d’accueil » à l’analyse des différentes modalités par lesquelles ces migrants tissent des liens « transnationaux » entre zones de départ et zones d’arrivée, que ce soit au niveau économique, politique ou culturel. Nina Glick Schiller, Linda Basch et Cristina Szanton Blanc ont défini le transnationalisme dans l’étude des migrations comme « the process by which immigrants forge and sustain simultaneous multi-stranded social relations that link together their societies of origin and settlement » (1995 : 48).

2En France, le concept de circulation migration a été également forgé pour rendre compte de nouvelles formes de migrations (Ma Mung et al., 1998 ; Tarrius, 2001 ; Tarrius, 2004). En faisant référence « à la mobilité physique des hommes, avec leur itinéraire, leur moyen de transport et la pratique effective et affective de l’espace parcouru » (Ma Mung et al., 1998 : 3), cette notion permet de porter l’attention sur des acteurs dont les mouvements s’apparentent plus à la mobilité qu’à l’émigration (Potot, 2003), tels que les commerçants « à la valise », les étudiants, les scientifiques, les prostituées, les requérants d’asile, les élites expatriées ou encore les travailleurs temporaires. En étudiant les migrations dans une optique circulatoire, pour reprendre les termes d’Alain Tarrius, « nous rencontrons des individus capables d’entrer-sortir momentanément ou durablement dans des univers de normes qui leur sont étrangers sans pour autant quitter les leurs » (Tarrius, 2001 : 47).

3Ce chapitre propose d’appliquer le concept de circulation migratoire au cas des joueurs de football professionnels en Europe. Ces derniers, comme les autres groupes de population mentionnés, connaissent une forte mobilité tant à l’échelle nationale qu’internationale. Pour les footballeurs, intégrés dans un marché du travail où la capacité à être mobile est un capital à faire valoir (Poli, 2004 a), l’insertion classique basée sur la sédentarité dans les lieux d’émigration n’est pas possible.

4Dans le « paradigme de la mobilité » proposé par Alain Tarrius (1989), les individus apparaissent comme étant eux-mêmes acteurs de leur migration. En effet, ils se trouvent à la base de la création de territoires circulatoires, une notion définie comme « la socialisation d’espaces supports à des pratiques de mobilité » (2001 : 45). Dans le cas des footballeurs professionnels, nous avons relevé que leur circulation reflète plutôt le fonctionnement du marché du travail dans lequel ils évoluent. Imbriqués dans des réseaux de transfert composés de dirigeants de clubs et d’agents de joueurs, il n’est pas rare qu’ils doivent changer de lieu de travail du jour au lendemain, de manière parfois complètement inattendue. Ce constat est particulièrement vrai pour les joueurs africains, surtout au début de leur carrière. Dans le marché du travail européen des footballeurs, ils tendent en effet à remplir le rôle de main-d’œuvre « bon marché » et sont souvent engagés dans une optique spéculative afin d’être ultérieurement retransférés. C’est notamment à ce niveau que réside la spécificité du cas étudié : le footballeur professionnel n’est le plus souvent pas seulement un travailleur-migrant, mais prend aussi la valeur d’une « marchandise ».

  • 1 Entretien, Bâle, août 2003.

5Il ne s’agit cependant pas de présenter les footballeurs uniquement comme étant des victimes d’un « système » qu’ils ne maîtrisent pas. En effet, comme nombre d’autres groupes de migrants qui, pour différentes raisons, sont obligés à « bouger », les joueurs de football adoptent des stratégies pour tirer profit de cette contrainte. Mentalement, ils ont intégré la variable circulation à leur projet migratoire. Au cours des entretiens effectués auprès de seize joueurs (dix Camerounais et six Sénégalais) qui évoluent ou ont évolué en tant que professionnels en Suisse, à une exception près, ces derniers ont tous souligné leur disponibilité immédiate à poursuivre leur carrière professionnelle dans des villes ou des pays dont les clubs étaient à même de leur offrir des conditions sportives et financières plus intéressantes. Le propos d’Hervé Tum, ancien joueur du FC Bâle qui évolua ensuite au FC Metz, résume bien un point de vue largement partagé par ses collègues : « pour moi la Suisse, la France ou l’Europe, c’est la même chose. Il n’y pas d’attachement particulier. Je suis là, je fais un travail. Je peux avoir des relations avec des gens, mais je ne suis pas lié à un lieu. Si je me lie, c’est comme si je venais me finaliser là, m’enfermer, alors que, pour moi, le futur se situe ailleurs »1.

6La question de la possibilité des travailleurs de choisir de circuler ou non mériterait d’être davantage approfondie pour l’ensemble des groupes de populations « circulantes » susmentionnés. Cet aspect est d’autant plus intéressant à étudier dans le cadre particulier du football professionnel que les travailleurs que sont les joueurs sont presque toujours placés dans les clubs par des agents de joueurs, qui jouent le rôle d’intermédiaires et apparaissent ainsi comme de véritables prescripteurs des trajectoires. Très souvent, la reconstruction de la trajectoire de carrière d’un joueur permet en effet de mettre en évidence les liens tissés par son ou ses divers agents, et ne relève pas directement de choix qu’il a lui-même opérés.

  • 2 Il s’agit notamment de l’annuaire A-Z del Futbol Europeo et des sites www.soccerassociation.com, w (...)

7Dans ce chapitre, nous avons choisi de mettre l’accent sur l’analyse des divers facteurs d’ordre structurel qui se trouvent à la base de la forte mobilité des joueurs. Pour ce faire, nous nous sommes essentiellement basés sur les informations récoltées par la lecture des règlements de la Fifa régissant les migrations internationales des footballeurs, directives dont nous avons vérifié l’application empirique par une trentaine d’entretiens en face-à-face avec des informateurs privilégiés (joueurs africains, entraîneurs européens, journalistes sportifs, responsables de la Fifa et de l’UEFA). Nous avons également intégré à l’analyse des données d’ordre économique provenant de diverses sources, la presse sportive notamment, ainsi que des statistiques sur les flux de joueurs africains que nous avons nous-même produites à partir d’annuaires de football spécialisés et de sites Internet2. Ces statistiques, comme nous l’expliquerons plus tard, ont été élaborées en sélectionnant l’échantillon de joueurs africains présents dans des clubs professionnels de huit pays européens lors de la saison 2002-2003. Si, du fait de la nature des sources mobilisées, les chiffres avancés peuvent ne pas être toujours exacts, elles permettent quand même de fournir une vision claire et fiable des tendances observées.

8Dans un premier temps, il s’agit de présenter le fonctionnement du marché du travail européen des footballeurs et de comprendre en quoi la manière dont le football est structuré d’un point de vue économique et juridique favorise la mobilité professionnelle. Deuxièmement, nous illustrons ce fonctionnement de manière spatiale par l’analyse longitudinale de 708 trajectoires de carrière de joueurs africains évoluant pour des clubs européens. Nous serons ainsi à même d’établir une typologie des espaces de la circulation intra-européenne des footballeurs africains. Enfin, dans la conclusion, nous proposons une redéfinition de la notion de circulation migratoire afin d’en faire un outil conceptuel capable de rendre compte de la situation des joueurs de football professionnels, les Africains en Europe en particulier.

Les facteurs structurels de la circulation de joueurs dans le football européen

9Différents facteurs d’ordre juridique, économique, sociologique et géographique permettent de saisir les logiques sous-jacentes à la circulation de joueurs dans l’espace européen du football professionnel et le rôle rempli par les joueurs africains dans ce marché du travail particulier. Conçue comme un va-et-vient entre réflexions théoriques et données empiriques, cette première partie fournit des clés de lecture permettant une meilleure compréhension des résultats de l’étude quantitative présentée dans la deuxième partie de ce chapitre.

Le cadre juridique de la circulation de joueurs

  • 3 Pour réagir contre cette dérive, la Fifa a désormais fixé à cinq ans la durée maximale d’un contra (...)

10Le transfert de joueurs représente un enjeu majeur dans le football professionnel européen. Si le passage d’un footballeur d’un club à un autre a été très longtemps soumis au paiement d’une indemnité, même lorsque son contrat était arrivé à échéance, cette situation a changé à partir de décembre 1995. En effet, par l’arrêt « Bosman », la Cour de justice des communautés européennes a décrété que tous les joueurs en fin de contrat sont libres de s’engager avec un autre club sans le versement d’aucune compensation financière. Ce changement a provoqué une accélération de la mobilité des footballeurs. En effet, si les clubs ont commencé à proposer de plus longs contrats aux joueurs3, ils n’ont le plus souvent pas agi dans le but de les garder plus longtemps dans leurs contingents, mais plutôt de les transférer avant que leur contrat n’arrive à échéance. De plus, l’arrêt mentionné a décrété la libre circulation des footballeurs possédant un passeport communautaire dans les pays faisant partie de l’Union européenne, ce qui a facilité le développement des flux internationaux. Auparavant, en effet, toute présence étrangère dans les clubs était limitée par des quotas, ce qui n’est désormais plus le cas que pour les joueurs non communautaires.

  • 4 Parfois, les agents négocient une somme forfaitaire sur la transaction ou un pourcentage sur le mo (...)

11Les changements réglementaires en matière de transfert de footballeurs favorisent ces derniers en termes de gain de pouvoir vis-à-vis des clubs. Ainsi, depuis 1995, les salaires des plus grandes vedettes ont fortement augmenté. En outre, ce nouveau cadre juridique a largement profité à un autre type d’acteurs : les agents de joueurs. Ces derniers, véritables faiseurs de réseaux, ont massivement investi le milieu du football professionnel, dans lequel ils jouent le rôle d’intermédiaires pour négocier le passage d’un footballeur d’un club à un autre. En échange de ce travail, ils prélèvent un pourcentage sur les salaires de leurs clients. De plus, pour chaque transfert réalisé, ils négocient avec le club acquéreur un pourcentage sur le montant de la transaction effectuée4. En tirant bénéfice des transferts effectués, l’agent a ainsi tout intérêt à ce que ses protégés connaissent une forte mobilité. De même, la pratique courante du paiement d’une « prime à la signature » incite le joueur à changer de club chaque fois qu’il en a la possibilité.

Dualisation économique et circulation

12L’augmentation des indemnités payées par les grands clubs pour le transfert de joueurs est liée à l’accroissement des recettes intervenu grâce à la vente des droits de télévision. L’augmentation la plus importante a eu lieu dans des pays possédant un bassin de « supporters-consommateurs » très vaste, comme l’Angleterre, l’Italie, la France, l’Espagne et l’Allemagne. Le cas anglais, où les montants payés par les télévisions sont les plus élevés au monde, illustre bien l’importance grandissante des recettes liées à la vente des droits de retransmission des matchs dans les budgets des clubs. Au niveau des équipes du plus haut niveau de compétition, la Premier League, la part de la vente des droits de télévision est passée de 8,8 % en 1992 à 43,6 % en 2003 (Michie et Oughton, 2004).

  • 5 La Gazzetta dello Sport, 18.01.2005.

13L’accroissement différentiel des montants provenant de la vente des droits de télévision selon l’attractivité des ligues a provoqué une dualisation économique entre les championnats d’élite des pays cités et les ligues faisant partie d’autres fédérations européennes. Un fossé économique tend en outre à se creuser entre différentes ligues du même pays. En France, par exemple, lors de la saison 2004-2005, les clubs de Ligue Un ont reçu en moyenne 4,3 fois plus d’argent que les clubs de Ligue Deux (14,2 millions d’euros contre 3,3 millions). D’importantes inégalités se manifestent aussi à l’intérieur d’une même ligue du même pays. En Italie, les clubs de Série A, le plus haut niveau de compétition national, ont globalement reçu 1,6 milliard d’euros pour la période 2002-20055. La répartition de cette somme est cependant loin d’être équitable. Pour la saison 2004-2005, par exemple, le club qui a reçu le plus d’argent pour les droits de retransmission de ses matchs, la Juventus Turin (68 millions d’euros), a perçu presque quatorze fois plus d’argent que le club le moins bien payé, l’AC Siène (5 millions d’euros).

  • 6 France Football, 04.02.2003.

14À l’instar de la nouvelle législation en matière de transfert de joueurs, la dualisation économique du football européen contribue également à accroître leur circulation. D’une part, la concentration des richesses permet aux grands clubs de recruter toujours plus de joueurs, en stimulant un turnover de plus en plus frénétique. D’autre part, elle oblige un nombre croissant de clubs à « vendre » leurs meilleurs éléments pour assurer leur développement ou parfois même leur simple survie. Ainsi, la stratégie de former ou d’acquérir des jeunes joueurs dans une optique spéculative de revente afin de réaliser une plus-value s’est généralisée. Par exemple, entre la saison 1995-1996 et la saison 1999-2000, une période pendant laquelle le fossé économique avec les clubs anglais et italiens s’est creusé, les clubs français ont réalisé un bénéfice global de 169 millions d’euros grâce au seul transfert de footballeurs6.

Recrutement en Afrique, système de prêts et circulation

15Les clubs dont la stratégie vise à l’obtention d’une plus-value par une multiplication de transferts cherchent à recruter dans des continents où le rapport entre la qualité et le prix des joueurs est particulièrement favorable, comme en Afrique et en Amérique latine. Le club suisse de Neuchâtel Xamax, par exemple, a réalisé d’importants bénéfices en engageant et en revendant des joueurs africains tels que le Camerounais Timothée Atouba, le Ghanéen Alex Tachie-Mensah ou encore les Sénégalais Papa Bouba Diop et Malick Diop. En 2003, le club a conclu un accord avec l’équipe sénégalaise de Djaaraf Dakar prévoyant le transfert gratuit de deux joueurs en échange de la moitié de la somme réalisée lors d’une éventuelle revente. Plus généralement, la part de joueurs africains par rapport à l’ensemble de joueurs étrangers recrutés par les clubs professionnels et semi-professionnels suisses est passée de 9,3 % pour la période de 1977 à 1982 à 29,4 % de 1997 à 2002 (Poli, 2004 b ; Poli, 2005).

  • 7 Le salaire minimal mentionné constitue un montant brut. Les clubs gardent ainsi la possibilité d’o (...)

16L’engagement de joueurs africains est aussi intéressant pour les clubs européens dans la mesure où, confrontés au problème de l’obtention d’un permis de travail pour rester en Europe, ils se contentent bien souvent de salaires en dessous de toute norme légale. Lors de leur passage à Neuchâtel Xamax, par exemple, le Camerounais Timothée Atouba et le Sénégalais Henri Camara ont déclaré avoir reçu un salaire mensuel d’environ 1 500 euros (Poli, 2004 a). Or, l’administration fédérale est censée veiller à ce qu’un salaire minimal d’environ 3 300 euros soit versé à tout joueur non communautaire évoluant dans un club du plus haut niveau de compétition national7.

  • 8 La précision de ce chiffre doit être relativisée dans la mesure où la pratique de modifier l’âge d (...)
  • 9 Le terme prêt est utilisé en Suisse et en France. Le terme location est en vogue en Belgique.

17Le transfert de joueurs depuis l’Afrique n’est cependant pas l’apanage des clubs dont les possibilités économiques sont limitées. En effet, les grands clubs européens ratissent eux aussi les pays africains. Dans leur cas, cependant, le but n’est le plus souvent pas d’y recruter des joueurs afin de les utiliser de suite lors des matchs de leur équipe première, mais plutôt de favoriser leur éclosion en les intégrant d’abord dans leurs sélections juvéniles. Ce cas de figure est particulièrement présent en France et en Italie, pays où l’âge moyen d’arrivée de joueurs africains, autour de 18 ans, est particulièrement bas8. En outre, les clubs européens les plus puissants concluent des accords avec des clubs de niveaux inférieurs pour le « prêt » ou la « location »9 de jeunes joueurs, généralement d’une durée d’une année, visant à favoriser leur développement. Sur le plan de la circulation des footballeurs, l’existence d’un tel système de prêts implique des fréquents mouvements d’aller-retour entre la ville du club qui détient les droits du joueur et différentes autres agglomérations, généralement de taille plus réduite.

18Ajax Amsterdam, par exemple, prête chaque année au club belge de Germinal Beerschot des joueurs ghanéens et sud-africains, pays où le club néerlandais dispose de centres de formation. La même stratégie est adoptée, entre autres, par Chelsea Londres avec le club de Westerlo ou par Manchester United avec Anvers. Dans le cadre d’un partenariat ayant comme finalité le prêt de joueurs africains, les clubs belges sont particulièrement intéressants tant pour des critères juridiques – il n’existe aucun quota qui limite la présence de footballeurs non communautaires – que pour des critères sportifs, le niveau relativement modeste du championnat belge, à l’instar de celui du championnat suisse, permettant une meilleure adaptation au style de jeu européen du jeune joueur fraîchement transféré depuis l’Afrique.

19En France, l’AS Monaco, qui parraine une Académie pour jeunes footballeurs à Dakar, a transféré de nombreux joueurs sénégalais et les a placés dans différents clubs de l’Hexagone évoluant dans des niveaux de compétition inférieurs (Troyes, Fréjus, Épinal, Châteauroux, Sedan). Une partie de ces footballeurs ont par la suite été réintégrés dans les rangs du club de la Principauté. D’autres, par contre, n’ayant pas connu le développement attendu, se sont vus dans l’obligation de chercher du travail ailleurs, en poursuivant leur trajectoire de carrière de manière descendante du point de vue du niveau de compétition.

Les trajectoires de joueurs africains en Europe

20Cette deuxième partie analyse les dynamiques spatiales de la circulation de joueurs africains dans des clubs français, belges, allemands, italiens, suisses, néerlandais, anglais et espagnols. Ces pays ont été choisis en fonction de leur importance en tant qu’espaces de la circulation des footballeurs cités. Au total, les trajectoires de carrière de 708 joueurs ont été reconstruites. Dans un souci comparatif, les joueurs ont été sélectionnés en fonction de leur présence dans un club d’un des huit pays mentionnés lors de la saison 2002-2003.

Carte 1. Les flux de joueurs africains vers l’Europe.

Carte 1. Les flux de joueurs africains vers l’Europe.

Fait avec Philcarto - http://perso.club-internet.fr/​philgeo
Raffaele Poli, Institut de géographie, université de Neuchâtel, 2006

Les flux entrants de joueurs depuis l’Afrique

21Avant d’aborder la question de la circulation de joueurs africains en Europe dans une perspective longitudinale, il est utile de montrer de manière cartographique les principaux flux entrants de joueurs depuis l’Afrique (carte 1). Dans un souci de lisibilité, seuls les flux composés d’au moins dix joueurs sont illustrés par la carte.

22Bien que décolonisés depuis plus de quarante ans, la plupart des pays faisant autrefois partie de l’Afrique-Occidentale française (A.- O.F.) continuent à entretenir des liens privilégiés avec la France. Au niveau des flux de footballeurs, ce constat est particulièrement frappant en ce qui concerne les joueurs sénégalais. Les Maliens se dirigent eux aussi presque exclusivement vers la France, tandis que les Ivoiriens et les Guinéens, tout en étant bien représentés en France, sont aussi recrutés par des clubs belges. Les Camerounais, enfin, s’ils sont fortement présents en France, attirent aussi les convoitises d’équipes belges, allemandes, italiennes et espagnoles. À l’image des Camerounais, les Nigérians sont aussi recrutés en nombre par des clubs de différents pays européens : l’Italie, l’Allemagne, l’Angleterre et la Belgique. Les Ghanéens sont essentiellement transférés par des clubs allemands et italiens. Les Congolais, enfin, sont recrutés de manière privilégiée par des équipes belges (République démocratique du Congo) ou allemandes (Congo-Brazzaville).

Figure 1. Pays d’arrivée des joueurs africains.

Figure 1. Pays d’arrivée des joueurs africains.

23Au niveau des pays recruteurs, presque les deux tiers des 708 joueurs africains dont nous avons reconstruit les trajectoires de carrière ont été transférés par un club français, belge ou allemand (fig. 1). Ces trois pays jouent le rôle d’espaces plate-forme lors de la phase d’arrivée de footballeurs depuis l’Afrique.

La circulation intra-européenne de joueurs africains

24Afin d’analyser les trajectoires de carrière des joueurs africains en Europe dans une perspective longitudinale, nous avons calculé leur présence moyenne pays par pays et saison après saison. Compte tenu de la diminution constante de l’échantillon, due entre autres à la sortie prématurée du circuit professionnel des joueurs concernés, nous nous sommes arrêtés à la douzième saison après l’arrivée en Europe des footballeurs appartenant au groupe étudié. Pour une meilleure lisibilité des résultats obtenus, nous avons regroupé les données en trois blocs de quatre saisons. Le tableau 1 présente l’évolution entre les quatre premières et les quatre dernières saisons prises en compte.

25Si, comme nous l’avons indiqué dans le chapitre précédent, la France et la Belgique jouent un rôle évident d’espace plate-forme pour le transfert de joueurs depuis l’Afrique, le pourcentage de joueurs africains dans ces pays décroît au fil des saisons. Ce constat est aussi valable pour tous les autres pays pris en compte, sauf pour l’Allemagne et l’Angleterre. Ces deux pays sont, en effet, les seuls qui présentent une circulation intra-européenne de joueurs africains positive (tabl. 2). Ils jouent en ce sens le rôle d’espaces d’aboutissement.

26Le solde global légèrement négatif s’explique par un plus grand nombre de départs que d’arrivées de joueurs africains vers d’autres pays européens ou à proximité (Turquie, Portugal, Israël notamment), vers des pays arabes ou asiatiques (Qatar, Émirats Arabes Unis, Arabie Saoudite, Chine) ou vers des pays africains où des championnats professionnels existent (Tunisie, Afrique du Sud).

27La carte 2 illustre la direction des principaux flux intra-européens de joueurs africains. Dans un souci de clarté, nous n’avons pris en compte que les flux qui concernent dix joueurs au moins.

Tableau 1. Évolution de la présence africaine par pays (en % par rapport à la présence totale).

Tableau 1. Évolution de la présence africaine par pays (en % par rapport à la présence totale).

Tableau 2. Ratio entre nombre de flux entrant et sortant.

Tableau 2. Ratio entre nombre de flux entrant et sortant.

Carte 2. Circulation intra-européenne des joueurs africains.

Carte 2. Circulation intra-européenne des joueurs africains.

Fait avec Philcarto - http://perso.club-internet.fr/​philgeo
Raffaele Poli, Institut de géographie, université de Neuchâtel, 2005

  • 10 Cette appellation a été utilisée au cours des entretiens par les joueurs africains eux-mêmes.

28Comme l’indique la carte, le championnat français fonctionne comme un espace tremplin10 permettant aux joueurs africains de rejoindre les clubs anglais, actuellement les plus riches d’Europe. Il est également possible de constater qu’après leur arrivée en France, de nombreux joueurs africains repartent vers des clubs suisses, belges, allemands et italiens. Il s’agit le plus souvent de mobilités ascendantes, aboutissant à une amélioration du niveau de compétition et des conditions salariales du joueur transféré.

29En outre, la carte montre que la Belgique et la Suisse fonctionnent aussi comme espaces tremplin pour des joueurs africains rejoignant ensuite des clubs français. Entre la Suisse et la France, et encore plus en ce qui concerne les flux entre la Suisse et l’Italie, il s’agit souvent d’une circulation d’aller-retour de joueurs recrutés par des clubs français ou italiens et prêtés à des clubs suisses afin qu’ils acquièrent de l’expérience. Plus que d’espace tremplin, nous pouvons ainsi qualifier la Suisse d’espace relais ou « intermédiaire » (Pérouse, 2004).

30Selon le modèle émergeant de l’illustration cartographique, la trajectoire connue par Henri Camara prend une valeur idéale-type. En effet, ce joueur sénégalais a d’abord été recruté par un club français, le Racing Club de Strasbourg, avant d’être rapidement prêté à Neuchâtel Xamax puis à Grasshopper Club Zurich. Après deux saisons en Suisse, Camara est retourné en France, au CS Sedan, où il est resté deux saisons, pour finalement rejoindre un club anglais, Wolverhampton.

Joueurs africains et circulation transnationale

31Si le chapitre précédent s’est concentré sur la dimension internationale des flux intra-européens de joueurs africains, il est opportun de préciser que ce type de circulation ne concerne pas tout le monde. En effet, une étude récente (Poli et Ravenel, 2005) montre que par rapport aux joueurs d’autres origines, les footballeurs africains en Europe tendent à rester plus longtemps confinés dans un même pays. À partir d’une base de données comprenant les trajectoires de 1 091 joueurs qui se trouvaient en dehors du pays où ils ont été formés lors de la saison 2002-2003, dont 220 Africains, nous avons calculé un ratio de mobilité internationale : le nombre de transferts entre deux clubs appartenant au même pays divisé par le nombre de transferts internationaux. Une valeur supérieure à 1 indique donc une mobilité plutôt nationale qu’internationale. Or, si le ratio des joueurs communautaires était de 0,81, celui des joueurs africains était de 2,46.

32Cet écart s’explique tout d’abord par le fait que les joueurs africains ne disposent pas de la liberté de circuler à l’intérieur des pays de l’Union européenne. Leur présence dans les clubs européens continue en effet à être juridiquement limitée, que ce soit par des quotas (Allemagne, France, Espagne, Suisse), par des restrictions dans l’obtention de permis de travail (Angleterre, Italie) ou par l’imposition faite aux clubs de leur verser un salaire minimal plus élevé que pour les joueurs communautaires (Belgique, Pays-Bas). Ces obstacles juridiques constituent sans doute un frein pour la circulation intra-européenne des Africains.

33Cependant, les critères juridiques ne sont pas les seuls à entrer en ligne de compte. En effet, d’après les entretiens effectués, il apparaît également que le transfert de joueurs africains est souvent organisé par des intermédiaires isolés, ne disposant pas de réseaux sociaux couvrant un grand nombre de pays. Ce constat se reflète dans la sous-représentation de joueurs africains parmi les clients des plus grandes sociétés européennes de placement, possédant plusieurs sièges et collaborateurs dans différents pays. L’insertion précaire des joueurs africains dans les réseaux de transfert transnationaux semble également constituer un facteur expliquant leur confinement à l’intérieur d’un même pays.

34Enfin, partant d’Afrique à un très jeune âge et intégrant le marché du travail européen « par le bas », les joueurs africains tendent à circuler longtemps à l’échelle nationale avant d’être éventuellement engagés par un club d’élite leur fournissant une meilleure vitrine pour un nouveau départ à l’étranger. La forte circulation à l’intérieur d’un même pays, situation caractérisant les trajectoires de carrière des joueurs africains en Europe, contribue à faire augmenter la valeur du ratio entre mobilité nationale et mobilité internationale. C’est donc plus un cumul de handicaps et non pas une simple raison juridique qui fait qu’au cours de leur carrière dans les clubs européens les footballeurs africains s’affranchissent moins bien des frontières que leurs collègues d’autres origines évoluant à l’étranger, les communautaires en particulier.

Conclusion

35Le marché du travail européen des footballeurs professionnels implique une importante circulation du personnel qui en fait partie, tant à l’échelle nationale qu’internationale. Dans ce marché particulier, la circulation des joueurs peut être définie comme une séquence de courts séjours dans différentes villes effectués dans le contexte d’un environnement économique structurellement organisé pour la rendre rentable, au sein duquel les transferts s’accompagnent d’un échange de capitaux, dont profitent en grande partie les intermédiaires isolés ou organisés en sociétés de placement qui dirigent les flux.

36Dans le système de transferts en vigueur, la diversité des montants en jeu reflète l’existence de grandes inégalités financières entre les clubs de ligues de divers pays, entre clubs de différentes ligues du même pays, ainsi qu’entre clubs d’une même ligue d’un même pays. Ces disparités, qui ne cessent de s’accroître notamment en raison de la répartition inégale des droits de télévision, ainsi que de l’abolition du versement obligatoire d’une indemnité pour les joueurs en fin de contrat, stimulent la circulation des joueurs et obligent un nombre croissant de clubs à poursuivre une stratégie spéculative visant à réaliser une plus-value à travers la revente d’un joueur fraîchement transféré.

37Dans le cadre de cette stratégie, les Africains, en tant que joueurs talentueux dont le coût de transfert est relativement bas, sont particulièrement recherchés. En les recrutant, les clubs européens se donnent également les moyens de pratiquer une politique de dumping salarial. En effet, au début de leur carrière en Europe, les joueurs africains, imbriqués dans des réseaux migratoires qu’ils ne contrôlent le plus souvent pas, confrontés aux problèmes de l’obtention d’un permis de travail, à la pression des intermédiaires et des proches restés au pays et méconnaissant les normes légales pouvant les protéger, se trouvent ainsi mis à mal dans la négociation des contrats. Cette situation donne lieu à toutes sortes d’abus et de discriminations.

38Intégrant le plus souvent le football professionnel européen « par le bas », à partir de centres de formation ou de clubs ne faisant pas partie de l’élite continentale, la circulation dans une optique ascendante est pour le joueur africain en Europe une condition essentielle pour rejoindre les équipes les plus riches. Par conséquent, le projet migratoire de ces joueurs est caractérisé par une grande disponibilité à changer de ville et de pays et par une faible volonté à s’enraciner dans les différents lieux de transit. Leur plan de carrière est plutôt animé par l’espoir d’accéder à des clubs leur garantissant des meilleures conditions salariales et leur ouvrant les portes de la célébrité.

39Le modèle idéal typique de la circulation intra-européenne ascendante ne concerne cependant qu’une partie réduite des joueurs africains, la plupart d’entre eux restant confinés dans les niveaux inférieurs du football professionnel, abandonnant ce métier quelques années après leur arrivée ou n’arrivant tout simplement pas à y accéder. Bien que n’étant pas au centre de ce chapitre, la question de l’exploitation et de la discrimination à l’égard des joueurs africains mérite d’être soulevée.

40D’un point de vue spatial, la mobilité des joueurs africains en Europe reflète des logiques à la fois historiques et économiques. Il n’est dès lors pas étonnant de constater que ce sont deux des anciennes puissances coloniales, la France et la Belgique, qui remplissent le rôle d’espaces plate-forme. Ce premier type d’espace caractérise les pays qui attirent le plus grand nombre de joueurs africains directement depuis l’Afrique. Un deuxième type d’espace identifié, l’espace tremplin, caractérise les pays d’où les joueurs africains repartent vers des pays offrant des débouchés professionnels plus intéressants. Dans ce cas, la logique est éminemment économique. C’est le différentiel de richesses existant entre championnats de divers pays qui se trouve à la base des espaces tremplin. De même, un troisième type d’espace, dit d’aboutissement, reflète l’existence d’une hiérarchie des championnats européens en termes économiques. Si, dans les espaces tremplin, le pourcentage de joueurs africains présents dans un pays par rapport à leur nombre total diminue au fil des saisons, dans les espaces d’aboutissement ce même pourcentage augmente. Un dernier type d’espace identifié, l’espace relais ou intermédiaire, définit les pays où le joueur ne fait que transiter avant de retourner dans le pays d’où il est venu.

41Cette typologie n’est pas à considérer comme exclusive : un pays peut par exemple jouer à la fois le rôle d’espace plate-forme et d’espace tremplin. C’est notamment le cas de la France, pays dont les clubs continuent à recruter le plus grand nombre de joueurs depuis l’Afrique. En même temps, une partie, certes minoritaire, de joueurs africains recrutés en Afrique par des clubs français repart ensuite vers des championnats plus riches, tels que la Serie A italienne ou la Premiership anglaise.

Literaturverzeichnis

Références bibliographiques

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Poli R., Ravenel L., 2005 – Les « frontières » de la libre circulation dans le football européen : vers une mondialisation des flux de joueurs ? Espace Population Société, 2 : 293-303.

Anmerkungen

1 Entretien, Bâle, août 2003.

2 Il s’agit notamment de l’annuaire A-Z del Futbol Europeo et des sites www.soccerassociation.com, www.eufo.de et www.transfermarkt.de.

3 Pour réagir contre cette dérive, la Fifa a désormais fixé à cinq ans la durée maximale d’un contrat.

4 Parfois, les agents négocient une somme forfaitaire sur la transaction ou un pourcentage sur le montant réalisé lors de la « revente » du joueur. Ces types d’accord, bien que courants, sont interdits par le règlement sur le statut et le transfert de joueurs de la Fifa, selon lequel l’agent ne peut être rétribué que par son client, c’est-à-dire le joueur.

5 La Gazzetta dello Sport, 18.01.2005.

6 France Football, 04.02.2003.

7 Le salaire minimal mentionné constitue un montant brut. Les clubs gardent ainsi la possibilité d’opérer toutes sortes de déductions (loyer, transport, nourriture), ce qui laisse la porte ouverte aux abus.

8 La précision de ce chiffre doit être relativisée dans la mesure où la pratique de modifier l’âge des joueurs africains afin de les « rajeunir » est courante.

9 Le terme prêt est utilisé en Suisse et en France. Le terme location est en vogue en Belgique.

10 Cette appellation a été utilisée au cours des entretiens par les joueurs africains eux-mêmes.

Abbildungsverzeichnis

Titel Carte 1. Les flux de joueurs africains vers l’Europe.
Bildunterschrift Fait avec Philcarto - http://perso.club-internet.fr/​philgeoRaffaele Poli, Institut de géographie, université de Neuchâtel, 2006
URL http://books.openedition.org/irdeditions/docannexe/image/5818/img-1.jpg
Datei image/jpeg, 401k
Titel Figure 1. Pays d’arrivée des joueurs africains.
URL http://books.openedition.org/irdeditions/docannexe/image/5818/img-2.jpg
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Titel Tableau 1. Évolution de la présence africaine par pays (en % par rapport à la présence totale).
URL http://books.openedition.org/irdeditions/docannexe/image/5818/img-3.jpg
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Titel Tableau 2. Ratio entre nombre de flux entrant et sortant.
URL http://books.openedition.org/irdeditions/docannexe/image/5818/img-4.jpg
Datei image/jpeg, 89k
Titel Carte 2. Circulation intra-européenne des joueurs africains.
Bildunterschrift Fait avec Philcarto - http://perso.club-internet.fr/​philgeoRaffaele Poli, Institut de géographie, université de Neuchâtel, 2005
URL http://books.openedition.org/irdeditions/docannexe/image/5818/img-5.jpg
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Autor

docteur en géographie des universités de Neuchâtel et de Franche-Comté, collaborateur scientifique au Centre international d’étude du sport et maître-assistant à l’Institut des sciences du sport et de l’éducation physique de l’université de Lausanne.

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