Sensibiliser les décideurs aux bio-invasions
p. 144
Résumé
80 % des échanges mondiaux de marchandises se font par voie maritime, avec des conséquences pour les écosystèmes et les populations : le transport maritime est en effet un vecteur privilégié de dissémination des espèces envahissantes.
Texte intégral
1À la fin du xviiie siècle et au début du xixe siècle, l’essor de la marine à vapeur a un impact inattendu qui prend la forme d’une pandémie de peste. En dix ans, les rats noirs transportés dans les cales des navires véhiculent la maladie dans tous les grands ports du monde. Cet exemple historique est l’une des conséquences d’une invasion biologique. Mais d’autres effets sont possibles, notamment sur la biodiversité, l’agriculture et l’économie.
Capture de rats, Cotonou, Bénin.

© IRD/R. Saudegbee
2Malgré la signature de conventions internationales visant à empêcher la propagation des espèces envahissantes, les pays du Sud restent souvent peu préparés aux risques et enjeux que représentent ces bio-invasions. En Afrique subsaharienne, les espèces envahissantes ne sont pas toutes connues et les initiatives visant à les inventorier restent assez rares. Conscients de la situation, des chercheurs ont amorcé différentes initiatives avec plusieurs universités au Sénégal, au Niger et au Bénin. Dès 2016, une équipe réunissant des scientifiques de ces trois pays s’est formée, servant de socle pour la mise en place en 2018 d’un réseau plus vaste : un groupement de recherche international-Sud (GDRI-Sud) qui vise à soutenir la recherche et la formation sur les espèces envahissantes en Afrique de l’Ouest, et à sensibiliser les enseignants, les autorités politiques et les acteurs socioéconomiques ouest-africains aux enjeux qu’elles représentent.
Port de Cotonou, Bénin.

© IRD/J. Grelet
3À titre d’exemple, les chercheurs établissent actuellement un partenariat avec le port de Cotonou pour tester différentes approches innovantes permettant de mieux contrôler les espèces envahissantes, notamment les rongeurs, susceptibles d’être introduits via les navires marchands. Rien que dans ce port, un dixième des quantités de riz qui transitent par les entrepôts de stockage est perdu à cause des rats et des souris exotiques. Et il ne s’agirait là que d’une infime partie du coût réel des bio-invasions, puisque le coût lié à leurs conséquences en termes de santé, d’agriculture et de services éco-systémiques reste totalement inconnu. Pour donner un ordre de grandeur, les États-Unis consacrent 128 milliards de dollars par an, soit 1 % de leur PIB, à la surveillance et au contrôle des espèces envahissantes.

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