La part manquante des femmes
p. 38-39
Résumé
Le genre est souvent appréhendé en termes de discrimination sociale ou économique. Mais les discriminations démographiques, qui empêchent les filles de naître ou de survivre, sont bien plus déterminantes en réduisant dramatiquement la part des filles dans certains pays.
Texte intégral
1La politique de l’enfant unique en Chine, le coût colossal de la dot des filles en Inde, tels sont les deux facteurs souvent présentés pour expliquer le déficit de naissance des filles dans le monde. Mais la situation serait en réalité bien plus complexe que cela. C’est ce que montre une équipe de démographes, après avoir comparé en 2008 la situation entre les deux pays. D’autres mécanismes seraient à l’œuvre. Pour tenter de mieux les identifier, les chercheurs examinent la situation d’autres nations du globe et ajoutent ainsi le Vietnam, l’Albanie, le Kosovo, l’Arménie, la Géorgie ou encore l’Indonésie à la carte des discriminations prénatales à l’encontre des filles.
Groupe de collégiennes, Indonésie.

© IRD/C. Z. Guilmoto
••• La Chine et l’Inde ne sont pas les seuls pays à faire naître davantage de garçons •••
2De cette étude comparative naît en 2009 un cadre théorique présentant les trois piliers menant à l’émergence de ces pratiques, à savoir une préférence sociale pour les garçons, un accès à des technologies permettant de connaître le sexe des enfants à naître et une baisse de la fécondité. Lorsque ces trois facteurs sont réunis, une discrimination démographique peut se mettre en place, avec une intensité et une temporalité variables. Aujourd’hui, on estime à 120 millions le déficit du nombre de femmes, soit parce qu’elles ne sont pas nées, soit parce qu’elles sont décédées au cours de l’enfance, faute de soins.
3Cette réalité n’est pas sans conséquences pour l’avenir, comme le montrent les projections. Dans certains pays comme la Chine ou l’Azerbaïdjan, 115 garçons naissent pour 100 filles. Ce surplus d’hommes devrait créer une saturation du marché matrimonial, et le phénomène ne fera que s’accentuer avec l’accumulation de générations successives d’hommes célibataires. Ces résultats ont permis de porter le débat sur la discrimination prénatale dans l’arène publique. Ils ont incité les gouvernements à mettre en place des politiques allant de campagnes de sensibilisation de la population à la formation des échographes, et parfois même jusqu’à l’interdiction de révéler le sexe de l’enfant.
Jeunes femmes sur la plage, Inde.

© IRD/J.-L. Duprey
« Dans un pays comme l’Inde, ces travaux majeurs sur la sélection sexuelle à la naissance ou la surmortalité féminine ont permis de mieux comprendre ces discriminations dans une perspective internationale. Ces études encouragent les décideurs indiens à prendre des mesures pour s’attaquer à ces problèmes. Les résultats issus de ces recherches sont souvent utilisés par les intervenants indiens qui travaillent dans ce domaine. »
Nandita Saikia, Assistant Professor, Jawaharlal Nehru University, New Delhi

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