Préambule

1Soudain, on s’est mis à parler sans arrêt de végétaux. C’est l’effet d’un entraînement de notre regard, dirait Tânia Lima, un regard qui, à présent, fait passer les plantes de l’invisible au visible, d’insignifiantes elles deviennent signifiantes, de simples plants on fait des êtres loquaces et qui exigent le dialogue.

2Nous avons appris qu’il y a une coévolution des plantes et des animaux, y compris des humains, qu’il y a un co-développement où les histoires de personnes et les histoires de calebasses sont entremêlées, que des céréales se prêtent à l’émergence d’États oppresseurs, ce qui va de pair avec une co-domestication entre populations et plantes cultivées.

3Il y a là un paradoxe. Les peuples indigènes d’Amazonie domestiquent depuis des millénaires des plantes de la plus haute importance, mais il apparaît qu’ils ne se sont jamais totalement sédentarisés, domestiqués eux-mêmes. Ils ont certes enrichi la forêt mais sans la soumettre pour autant ; ils n’ont pas délaissé leur goût et leur connaissance de ce qui est sauvage. Ils pratiquent une agriculture qui ne se réduit pas à l’ouverture d’un abattis mais qui, tout autant, reconstitue la forêt. Ce livre suggère une continuité entre une parcelle cultivée et cette forêt : un principe de précaution en somme. Oui, mais d’autres valeurs essentielles y sont aussi, la mobilité, une alternance de modes de vie et la distribution de droits entre les vivants.

4La hiérarchie du vivant est en jeu. L’humanisation du végétal s’accompagne d´une prise de conscience de la végétalité dans l’humain. Nous ne sommes pas que des animaux.

5Avec cela, les droits de l’homme, déjà étendus aux droits des animaux et des fleuves, peuvent maintenant s’étendre aux lianes, aux paysages, aux noyers d’Amazonie, à un pied de coriandre, à des broméliacées, aux forêts, au maïs blanc, aux mauvaises herbes… Ce sont des droits à l’existence, à la dignité, au bien vivre : les droits des végétaux (tous différents), fort éloignés des droits sur les végétaux (tous identiques) quand ils deviennent enjeu économique.

6C’est un livre précieux. Ce que l’ethnographie permet d’entrevoir, ce sont d’autres façons de penser et de vivre avec les végétaux. Ce sont des régimes dans lesquels on reconnaît leur agence, leur sociabilité, leur volonté, leurs plaisirs, leurs appétits, leurs amitiés. Dans lesquels les plantes ne sont pas « pauvres de monde », comme cela a déjà été dit. Il y a, en somme, des possibilités de rapports avec elles autres que les seuls contrôle, travail, usage et prédation : des relations de soins, de partenariat, de dialogue, de chants, de substance, de parenté, la liste est longue.