Préface
p. 8-10
Texte intégral
1L’existence de toute société humaine nécessite l’absorption de ressources en entrée et le rejet d’inconsommés, de résidus de production ou de consommation en sortie. C’est ainsi qu’il est impossible d’imaginer la disparition, un jour, des déchets. La question est donc celle du regard que l’on porte sur eux, de leur insertion ou non dans un cycle de la matière et des quantités produites. L’ouvrage Collecter et recycler des déchets à Hà Nội montre bien en quoi une ville en pleine croissance de son niveau de vie, en pleine évolution de ses modes de consommation, voit sa production de déchets changer, augmenter et se diversifier. L’émergence des classes moyennes s’accompagne d’une consommation plus importante basée sur les emballages jetables, validant le constat déjà opéré aux échelles mondiales et locales d’une corrélation forte entre niveau de richesse et quantités de déchets produits : plus on est riche, plus on produit de déchets et plus notre impact sur l’environnement est fort. Il s’agit là de la caractérisation des inégalités écologiques venant différencier notre empreinte environnementale selon notre niveau de richesse. Cet accroissement de la quantité de déchets s’accompagne également toujours d’une modification de leurs typologies, réduisant progressivement la part des déchets organiques (facilement valorisables localement) pour faire croître les déchets d’emballages (plastiques, cartons…) dépendant de filières internationales pour leur gestion.
2Cet ouvrage, issu d’un travail collectif dont l’ensemble des participant.e.s note le caractère enthousiaste et stimulant, montre également l’impact de ces évolutions sociétales sur le modèle de gestion des déchets. Les évolutions démographiques et socio-économiques impactent la production de déchets, mais aussi leur perception et la projection dans un système de gestion. Deux modèles de gestion des déchets voisinent ainsi, comme dans d’autres régions du monde. Le modèle informel est très présent, permettant à Hà Nội de collecter 20 % de ses déchets (chiffres similaires à de nombreuses villes d’Asie et d’Amérique latine). Ce modèle s’appuie sur les acteurs informels que sont les récupérateurs de rue, les acheteurs et les commerçants de déchets. Sa logique est donc essentiellement marchande, avec une réelle économie permettant de récupérer les déchets ayant une valeur ajoutée locale. Il permet donc de réaliser un recyclage de certains déchets, donc par ce biais une préservation des ressources naturelles planétaires. Celle-ci se fait toutefois au détriment des conditions de vie des travailleurs informels et des conditions sanitaires locales, puisque les déchets non revendables sont abandonnés à leur sort. Le déchet est alors un bien privé entrant dans une logique de marché. À l’opposé, il existe un second modèle de gestion considérant que le déchet relève d’un bien public, ou plutôt d’un bien public « impur », tel que qualifié par Jérémie Cavé. C’est alors l’absence de déchets qui constitue le bien public. À Hà Nội, c’est dans le cadre de ce second modèle que la majorité des déchets est récupérée. Il s’appuie sur une collecte massive de déchets indifférenciés de la part des acteurs publics, pour ensuite les faire « disparaître », c’est-à-dire les envoyer vers une installation de stockage, plus communément appelée « décharge ». Au-delà de la décharge, et comme dans beaucoup de villes des pays du Sud, les autorités locales sont appelées par le tropisme des pays du Nord et rêvent de développer l’incinération comme mode ultime de traitement des déchets. Cette incinération est perçue comme solution idéale permettant à la fois de faire disparaître les déchets avec un moindre impact foncier, tout en produisant de l’énergie. Il est largement établi que ces deux idées sont fausses puisque les déchets ne disparaissent jamais et que l’efficacité énergétique d’une telle installation reste modérée. C’est notamment le cas lorsque la majorité des déchets est encore constituée de déchets organiques, brûlant très mal par nature, tel qu’observé à Hà Nội.
3On retrouve donc dans la capitale vietnamienne une tension entre ces deux modèles de gestion des déchets. Celle-ci s’exprime dans le rapport entre les acteurs formels et informels, mais aussi entre une gestion centralisée et technologisée versus une gestion de proximité et humanisée. Si la réalité des terrains est très différente d’un pays à un autre, ces tensions sont les mêmes de l’Afrique à l’Europe, en passant par l’Asie ou les Amériques. Ces modèles se positionnent tous deux comme permettant d’aller vers la terminologie du moment, à savoir l’économie circulaire. Pour autant, ils montrent des réalités très différentes, parfois complémentaires, parfois antagonistes. Ces tensions et contradictions sont ici parfaitement illustrées dans la réalité de Hà Nội.
4Au-delà des résidus en eux-mêmes, les chercheur.e.s ayant collaboré à cet ouvrage ont fait un travail très important et intéressant d’articulation des lieux de la gestion des déchets et de leur espace urbain proche. Ce travail de dentelle n’est permis que par une présence longue et continue sur le terrain, en interaction forte avec l’ensemble des acteurs : autorités locales, commerçants de déchets, récupérateurs informels, habitants. L’implication des porteuses du projet sur place entre 2017 et 2020, la collaboration étroite avec les universités vietnamiennes et la venue de nombreux.ses chercheur.e.s et étudiant.e.s depuis la France fondent la recette de ce succès. À une époque où les recherches à distance se multiplient, seul ce travail approfondi de terrain permet de nouer une relation de confiance et de réellement comprendre les interactions sociales et spatiales à l’œuvre.
5L’analyse territoriale ici réalisée a fait surgir le fonctionnement de certains espaces, qualifiés d’éphémères pour certains, d’interstitiels pour d’autres, se glissant au sein du tissu urbain pour permettre la persistance de certaines activités illégales, quoique vitales pour le fonctionnement du système urbain, telles que la gestion des déchets. La localisation de ces espaces est capitale afin d’avoir un accès de proximité aux gisements de déchets de meilleure qualité en termes de revente, à savoir ceux des classes moyennes et des quartiers aisés. Ces espaces urbains informels, très répandus dans de nombreux pays, entrent toutefois de plus en plus en opposition avec la logique de modernisation de la ville de Hà Nội qui cherche à cadastraliser, à officialiser et à assainir l’ensemble des quartiers. Toutefois, la persistance des quartiers illégaux ayant des activités informelles est nécessaire à l’équilibre social de la ville afin de servir d’exutoire et de concentrât d’activités nuisibles, tout autant que fonctionnellement cruciales. Sans que cela soit officiellement assumé, ces espaces sont donc préservés en l’état. Cette logique est observable dans de nombreuses autres villes de pays émergents. Il s’agit de poches de pauvreté et d’insalubrité persistantes, permettant toutefois au reste de la ville de se développer à ses dépens. L’intérêt de l’ouvrage est de comprendre finement ces mécanismes, de les localiser, jusqu’à l’analyse précise de la structuration des ateliers-logements des commerçants de déchets.
6L’approche ultralocalisée proposée dans l’ouvrage s’ouvre ensuite largement sur des dimensions internationales. Il s’agit de positionner l’activité des recycleurs de Hà Nội dans les flux mondiaux de déchets et de matières recyclés, ainsi que de mettre en regard la réalité vietnamienne avec les expériences d’autres régions du monde. Ainsi, le texte montre avec grand intérêt la façon dont les recycleurs locaux, informels, récupérant des matériaux recyclables de qualité moyenne, entrent en concurrence avec les récupérateurs de déchets venant de l’étranger, déjà prétriés et massifiés. Ces déchets internationaux arrivent notamment de façon importante depuis le choix fait par la Chine en 2018 de ne plus les récupérer. Cet afflux vient déstabiliser les filières locales, créant une activité nouvelle qui ne profite pas toujours aux petits collecteurs anciens et multitâches travaillant la récupération, le tri, le nettoyage et la revente de tous les types de déchets, dont l’appareil productif (les ateliers-logements en zone urbaine) ne permet pas d’intervenir sur ces nouveaux gisements. À l’inverse, d’autres récupérateurs, notamment ceux situés dans les villages périphériques, peuvent opérer une spécialisation accrue dans certaines tâches et traiter les déchets internationaux à la chaîne. Cette insertion accrue dans les flux mondiaux restructure complètement les acteurs, les filières et les territoires. Cet apport de matériaux recyclables nouveaux est d’ailleurs perçu de façon positive par l’industrie vietnamienne, en pleine dynamique de croissance et qui a besoin de matières premières de récupération, malgré les dommages collatéraux relatifs aux impacts environnementaux du traitement de ces déchets. Il s’agit ici d’une injustice environnementale, caractérisant l’internationalisation des externalités négatives de la part des pays (riches), ayant initialement produit ces déchets. L’ouvrage va jusqu’à croiser ces analyses territoriales avec le cours des prix à l’international de certains matériaux, amenant à une approche complète du sujet.
7L’angle d’analyse international est complété par une méthodologie originale, à savoir solliciter des chercheur.e.s ayant travaillé ce sujet sur d’autres terrains, afin d’offrir un regard comparatif avec la réalité de Hà Nội. C’est ainsi que Rémi de Bercegol est venu évoquer les tensions entre une gestion perçue comme moderne et une autre informelle dans la gestion des déchets en Inde. Bénédicte Florin a comparé la structuration de l’informalité avec les zabbâlîn1 du Caire, et Sonia Maria Dias et Juliana Gonçalves, puis Jérémie Cavé avec les catadores2 du Brésil. Warmadewanti a pour sa part exposé le modèle original des « banques de déchets » en Indonésie, allant jusqu’aux impacts récents de la crise du covid. Enfin, Baptiste Monsaingeon a fait dialoguer le modèle vietnamien avec la structuration européenne, permettant de créer artificiellement la rentabilité économique pour le recyclage : les filières de « responsabilité élargie du producteur » (REP). Ces exemples, quoique tous différents, montrent une certaine régularité dans les tensions qui peuvent exister autour du rôle des acteurs de la gestion des déchets. Celle-ci se caractérise autour des informels, dans le cas des pays d’Asie, d’Afrique ou d’Amérique latine. On retrouve toutefois les mêmes tensions en Europe, du fait de la prééminence que prennent les filières REP dans le recyclage des déchets, mettant en difficulté certains acteurs historiques tels que ceux de l’économie sociale et solidaire.
8Cet ouvrage, coordonné par Sylvie Fanchette, propose en somme une approche originale mêlant, d’une part, l’identification des acteurs en présence et la lecture des logiques spatiales à l’œuvre avec, d’autre part, la connaissance des matériaux et l’approche par filière. Il s’agit là d’un travail complet de rudologie, mêlant les dimensions sociales, spatiales et techniques, telle une « systémique de la question des déchets » construite selon des échelles multiples de travail. Les déchets sont ainsi vecteurs d’interprétations de l’ensemble des dynamiques urbaines, socio-économiques et culturelles à l’œuvre. Hà Nội en est le parfait exemple ici !
Notes de bas de page
Auteur
Mathieu Durand est maître de conférences en aménagement et urbanisme (Le Mans Université, UMR ESO CNRS, Institut universitaire de France). Il est co-responsable du master « Déchets et économie circulaire » et responsable adjoint du laboratoire ESO-Le Mans CNRS.
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