Méthodologie d’inventaire et zones d’étude

1L’inventaire des espèces de poissons réalisé dans le cadre de la présente expertise s’est appuyé sur quatre type de sources : (1) les articles scientifiques ; (2) les informations fournies par les Organisations régionales de gestion de la pêche (ORGP) et autres structures ; les documents édités par la FAO pour l’Atlantique Centre-Ouest ; (3) les bases de données internationales spécialisées sur le milieu marin et la pêche : Fishbase1 pour les poissons et Sealifebase2 pour les autres organismes marins ; et pour finir (4), les bases de données internationales OBIS et GBIF3 portant sur la biodiversité, ainsi que VertNet, une base de données collaborative sur les vertébrés créée sous l’impulsion de la National Science Fondation (NSF4).

2Cet inventaire s’est focalisé sur la ZEE d’Haïti et celle de l’enclave de l’îlot de Navassa qui partagent les mêmes espèces marines et qui a fait l’objet de nombreuses campagnes scientifiques (Miller et Gerstner, 2002 ; Miller et al., 2003 ; Karnauskas et al., 2011). Il suit la distribution bathymétrique des habitats utilisée par Carpenter (2002). Cinq grands domaines ont été distingués : le domaine littoral ou côtier, sous influence directe des eaux continentales ; la plateforme insulaire qui s’étend de la limite externe de la zone côtière à la limite externe fixée par convention à l’isobathe des 200 m ; le talus insulaire entre les isobathes de 200 m et de 4 000 m ; le domaine néritique qui correspond à la couche d’eau au-dessus de la plateforme insulaire du plateau continental ; le domaine océanique situé au large du domaine néritique (fig. 9). Les espèces benthiques et démersales occupent les trois premiers domaines. Les premières sont inféodées au fond ; les secondes vivent à proximité, mais de manière occasionnelle et également évoluent en pleine eau. Le substrat (vase, sable, gravier, débris coquilliers, roches, coraux) et les habitats qui le couvrent (herbiers, fonds à éponges, à oursins, à anémones) jouent un rôle essentiel dans leur distribution spatiale. Les espèces pélagiques vivent en pleine eau ; elles occupent les deux derniers domaines. Une distinction peut être faite entre les espèces bathypélagiques vivant dans la couche d’eau la plus profonde située entre 1 000 et 4 000 m, les espèces mésopélagiques occupant la couche d’eau située entre 200 et 1 000 m sous la surface, les espèces épipélagiques distribuées dans les 200 premiers mètres sous la surface. Elles apprécient particulièrement les objets flottants inertes ou constitués d’algues comme les bancs dérivants de sargasses qui sont des habitats pouvant concentrer des densités très élevées de poissons.

3Dans son étude portant sur la dissémination des espèces à l’échelle régionale, la FAO (2002a, 2002b, 2002c) constate que 23 % des 1 172 espèces répertoriées sont endémiques de territoires restreints. Il n’y a donc pas de connectivité généralisée sur l’ensemble de la région Caraïbes-golfe du Mexique, et il est clair que la circulation des eaux joue un rôle essentiel dans la dispersion et la dissémination des œufs et larves (fig. 7). Les gyres et tourbillons réduisent l’aire de répartition. Dans le cas d’Haïti, la partie nord sera plus influencée par les communautés de Floride, alors que la partie sud sera plus influencée par les bassins colombien et vénézuélien (Schill et al., 2015).

4La poursuite d’un inventaire détaillé permettra de mieux connaître la distribution des espèces, leur mode et période de reproduction. Ces données sont directement mobilisables dans la gouvernance des pêches en instaurant des interdictions de pêche au moment des fraies5 au nom du nécessaire « repos biologique » des espèces halieutiques. Les enquêtes menées dans le cadre de cette expertise à Chardonnières et Bainet en 2018 (encadré 4), complétées par les travaux de Vallès et al. (2018), de Favrelière (2008), Célestin (2004), Miller (2015) et les rapports du recensement halieutique national (Usai-MARNDR, 2019) ont permis d’identifier un total de 47 espèces. Les pêcheurs sont également une source importante de connaissances sur le milieu marin, malheureusement trop peu mobilisées. Il convient toutefois de souligner que la manière dont ils nomment et classent les poissons est souvent fort différente de la nomenclature scientifique (famille, genre, espèce). Une même espèce peut avoir plusieurs noms locaux ou deux espèces peuvent se retrouver sous un même nom. Un important travail de mise en adéquation des noms locaux et des noms scientifiques reste donc à faire.

Quelques espèces

5Parmi les grandes familles connues et recherchées par les pêcheurs, quelques espèces sont ici mises en avant. Si 7 espèces des 9 présentées sont carnivores, il convient de rappeler que la famille des Scaridés, herbivore, est probablement une des familles récifales les plus pêchées et consommées sur le littoral haïtien (Vallès, 2016). Pour une vision plus complète des espèces inventoriées, se référer à l’ouvrage rédigé par P. Vendeville, W. Célestin, H. Vallès et S. Jean Marie et coédité avec la FAO (en préparation). Pour chaque espèce, les principales caractéristiques morphologiques et écologiques sont présentées et la vulnérabilité est précisée. Ce dernier paramètre est intrinsèque à l’espèce et transcrit sa situation vis-à-vis du risque d’extinction. Communément utilisé, il figure notamment dans les bases de données internationales FishBase et SealifeBase. Plus la vulnérabilité est élevée, plus l’espèce a des risques de s’éteindre. Entre 34 et 45 %, sa vulnérabilité est considérée comme modérée6.

Coryphènes (espèces pélagiques)

6Famille : Coryphaenidae Nom créole : dorad

7Habitat : 0 à 85 m sous la surface

Photo 1 – Coryphaena hippurus.

8On compte deux espèces dans la région :

• la daurade coryphène (Coryphaena hippurus) peut atteindre 2,10 m pour un poids de 40 kg. Elle se nourrit de céphalopodes et de divers poissons osseux. Ses prédateurs sont des oiseaux marins, les thons, les makaires, les espadons, la daurade coryphène (cannibalisme), des dauphins, des requins. Sa vulnérabilité est moyenne, 40 % ;
• la coryphène dauphin, (C. equiselis) est plus commune et plus petite (au maximum 127 cm pour un poids de 15 kg). Elle se rencontre plus au large. Elle se nourrit de calmars et de petits poissons. Sa vulnérabilité est faible à modérée, 35 %. Espèces dont la chair est très appréciée, ces poissons sont capturés par les professionnels à l’aide de lignes de surface traînées ou flottantes, ou par les palangres à thon et occasionnellement à la senne tournante. Ces espèces sont également recherchées en pêche récréative. La pêche des coryphènes est saisonnière.

Le makaire bleu/ou marlin bleu (espèce pélagique)

9Famille : Istiophoridae

10Nom scientifique : Makaira nigricans

11Nom créole : vwalye

12Habitat : haute mer

Photo 2 – Makaira nigricans.

13Cette espèce, la plus grande des makaires, peuple les eaux bleues de la haute mer ayant une température de surface de 22-31 °C. Sa longueur totale peut atteindre 5,0 m pour un poids de 636 kg. Ses proies principales sont des poissons osseux (sardines, carangues, daurades coryphènes, mérous…), mais aussi des crabes et des céphalopodes. La vulnérabilité des makaires est de modérée à élevée, de 41 à 65 %. Les makaires bleu et blanc de l’Atlantique sont inscrits sur la liste rouge de l’IUCN comme espèces vulnérables.

Le mérou rayé (espèce démersale)

14Famille : Serranidae

15Nom scientifique : Epinephelus striatus Noms créoles : nég, nagul, tienne Habitat : bordures de mangrove

Photo 3 – Epinephelus striatus.

16L’espèce est hermaphrodite, avec des femelles pouvant se transformer en mâles à des tailles assez grandes (entre 30 et 80 cm). Bien que solitaires, certaines espèces de mérous se rassemblent en période de ponte constituant des agrégations pouvant compter jusqu’à 50 000 et 100 000 individus. Les agrégations se produisent à des périodes données, entre décembre et mars, entre 1 heure avant et 20 minutes après le coucher du soleil, les sites sont des récifs situés au large. Ce comportement confère à la population de l’espèce une grande vulnérabilité faisant alors l’objet de pêches ciblées lors des périodes de reproduction. L’espèce est considérée par l’IUCN dans un état critique.

La gorette margate (espèce démersale)

17Famille : Haemulidae

18Nom scientifique : Haemulon plumierii

19Nom créole : krokro

20Habitat : herbiers proches des récifs et en bordure de mangrove.

Photo 4 – Haemulon plumierii.

21Dans les eaux cubaines, sa ponte a lieu toute l’année. Les œufs sont pélagiques. Les juvéniles se développent dans les herbiers de Thalassia testudinum. La vulnérabilité des Haemulidae est faible à modérée, s’échelonnant de 27 à 45 %, à l’exception de la gorette blanche ou croco, où elle est de 62 %. Sur les 13 espèces présentes, 7 pourraient présenter des risques de ciguatera7.

Les vivaneaux (espèce démersale)

22Famille : Lutjanidae

23Nom scientifique : Lutjanus synagris

24Noms créoles : sad, vivano

25Habitat : fonds durs (sable, roches, coraux) incluant les herbiers.

Photo 5 – Lutjanus synagris, dit « vivaneau gazou ».

26Souvent en fortes concentrations notamment en période de reproduction, leurs tailles maximales s’échelonnent de 16 à 71 cm pour un poids maximal de 3,5 kg. Ils se rencontrent jusqu’à 400 m de profondeur. Les vivaneaux sont pour la plupart nocturnes. Une dizaine d’espèces a été identifiée comme ayant une relation plus étroite avec les milieux coralliens. Leur régime est composé de vers polychètes, de tuniciers, d’invertébrés, de crustacés benthiques (crabes, crevettes), de mollusques bivalves et gastéropodes et de poissons. Leurs principaux prédateurs sont les murènes, les barracudas, les carangues, les mérous et les thazards. La vulnérabilité de leurs populations s’échelonne de 32 à 68 %. Trois de ces 10 espèces figurent sur la liste rouge de l’IUCN ; 9 des 10 espèces présentent des risques de ciguatera.

Perroquet tacheté (espèce démersale)

27Famille : Scaridae

28Nom scientifique : Sparisoma aurofrenatum

29Noms créoles : pawokè, vant sal

30Habitat : récifs coralliens

Photo 6 – Sparisoma aurofrenatum.

31Espèce largement répartie dans toute la zone Caraïbe, ce perroquet tacheté, comme les autres perroquets, présente des aspects et couleurs très différents en fonction de ses phases de croissance (juvénile, initiale ou, ici, en phase terminale). Sa taille moyenne est de 20 cm, la longueur maximum est de 28 cm. L’espèce est qualifiée dans la catégorie de « préoccupation mineure » par la liste rouge mondiale de l’UICN. Elle présente des risques de ciguatera.

Marignon soldat

32Famille : Holocentridae

33Nom scientifique : Holocentrus rufus Noms créoles : kadino, kadina gwo je nwa Habitat : récifs coralliens

Photo 7 – Holocentrus rufus.

34De la famille des marignons et des cardinaux, le marignon soldat est caractéristique des milieux coralliens. Sept espèces évoluent sur les fonds de 0 à 210 m. Ces espèces de poissons sont nocturnes, agrégatives et se cachent le jour dans les anfractuosités des récifs coralliens. Leur régime est constitué de zoobenthos, d’oursins, de zoanthaires, de mollusques, de crustacés benthiques (crabes, crevettes) et de juvéniles de poissons. Leurs principaux prédateurs sont la trompette, Aulostomus maculatus, les vivaneaux, les mérous, les oiseaux marins, les daurades coryphènes. Les espèces de marignon présentent une vulnérabilité faible à modérée. Pour trois d’entre elles, le risque de ciguatera est modéré.

La blanche gros-yeux (espèce démersale)

35Famille : Gerreidae

36Nom scientifique : Eucinostomus havana

37Nom créole : wodo

38Habitat : estuaires et fonds peu profonds

Photo 8 – Eucinostomus havana

39Les blanches de la famille des Gerreidae comptent 11 espèces en Haïti. Elles se rencontrent dans les eaux côtières de faibles profondeurs jusqu’à 70 m, mais le plus souvent à moins de 35 m, dans les estuaires, aux abords des mangroves, dans les lagunes et à proximité des herbiers. Elles se nourrissent de vers, de mollusques et de crustacés. Leurs principaux prédateurs sont les barracudas, les mérous et le tarpon. Leur vulnérabilité est comprise entre 15 et 34 %. Elles sont pêchées au filet, au trémail, au casier, à la senne de plage. Ce sont des espèces communes à la vente, contrairement aux espèces précédentes, elles sont bon marché et consommées par une large population.