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Histoire et agronomie

 | 
Paul Robin
, 
Jean-Paul Aeschlimann
, 
Christian Feller

Ruptures des savoirs en agronomie

Évolutions et ruptures en amélioration des plantes

Developments and breaks in plant breeding

Henri Feyt

Abstract

La sélection végétale a commencé avec la domestication, il y a 8-10 000 ans, débouchant sur les espèces et variétés traditionnelles, base de l’agriculture moderne.

La sélection raisonnée sur des bases pragmatiques se développe à compter du 18e siècle pour les plantes à multiplication végétative et du milieu du 19e pour les espèces autogames, conduisant à l’émergence des sélectionneurs, des producteurs de plants ou de semences, qui peineront toutefois à faire reconnaître leur travail et leurs droits jusqu’au 20e siècle.

Avec la « redécouverte » des lois de Mendel vers 1900, l’amélioration des plantes devient une science appliquée, utilisant des techniques de plus en plus sophistiquées, d’abord surtout mises en œuvre par le secteur public. La reconnaissance progressive des droits des obtenteurs favorise le développement d’entreprises privées qui vont très efficacement contribuer aux progrès de l’agriculture mondiale, particulièrement après 1945. L’instauration du système Upov en 1961 consolide le rôle des entreprises et conduit à la redéfinition du partenariat public/privé.

Tout récemment, l’irruption des biotechnologies associée aux revendications des pays du Sud a soulevé le problème de la légitimité des droits de propriété intellectuelle sur le vivant et conduit au changement du statut des ressources génétiques adopté par la Conférence de Rio, mettant en question les usages et règles jusque là pratiquées dans le monde de la sélection. Cependant, le système de protection sui generis des variétés végétales peut être considéré comme un modèle susceptible d’apporter des réponses concrètes, efficaces et équitables aux questionnements actuels sur les ressources génétiques et la « protection du vivant ».

Testo integrale

Introduction

1L’amélioration des plantes a commencé avec l’agriculture, au début du Néolithique (8 000-6 000 avant J.-C.), lorsque nos ancêtres, qui tiraient jusque là leur subsistance de la cueillette, de la chasse et de la pêche, se sont sédentarisés. Le processus de domestication, qui a sans doute démarré plus tôt pour les animaux que pour les plantes, s’inscrit dans la durée puisqu’il est toujours en activité aujourd’hui et a conduit aux races animales et aux espèces et variétés végétales traditionnelles qui fondent l’agriculture moderne. Du fait de la dialectique permanente entre progrès technique et progrès génétique (Gallais, 2002), il est intéressant d’essayer de préciser la part des progrès de l’agriculture qui revient à l’amélioration des plantes. Sur la base de l’analyse des techniques, des outils puis des concepts mis successivement en œuvre, il est possible de distinguer quatre périodes, mais de durées très inégales.

Une sélection consciente, aidée par la nature, jusqu’à 1700

2On a peu d’information sur les performances de l’agriculture préhistorique. Même pour les espèces fondatrices des civilisations : le blé, le riz, le maïs, ou la vigne, on ne dispose de données à peu près fiables que depuis très peu de temps. Il est cependant certain que les progrès des productions végétales ont été extrêmement lents jusqu’au début du 20e siècle (Le Buhanec, 2002) pour connaître un véritable emballement depuis une cinquantaine d’années. Par facilité, nous nous appuierons sur l’exemple de la production du blé en France au début du 19e siècle qui nous permet d’extrapoler vers le passé (figure 1).

Figure 1 Évolution du rendement moyen du blé en France.
Données International Seed Federation/FAO.

3Vers 1800, le rendement moyen français était de l’ordre de 6 à 7 q/ha. Si l’on estime que les populations de graminées ancêtres sauvages de nos céréales à paille qui croissaient sur les plateaux d’Asie mineure au début du Néolithique pouvaient produire 200 à 300 kg/ha de grain, on mesure la lenteur du progrès quantitatif jusqu’à l’aube du 19e siècle : environ dix mille ans pour un doublement de la productivité ! On constatera au passage sur la figure 1 quelle est la capacité des guerres à briser les évolutions favorables.

4Cette approche purement quantitative ne doit pas obérer les évolutions considérables sur le plan qualitatif enregistrées au cours du temps par la plupart des espèces cultivées. Tout d’abord, une transformation de la plante pour un ensemble de caractères (syndrome de domestication) favorables à son exploitation par l’homme (non égrenage spontané, regroupement de la maturité, augmentation de la taille du grain, élimination de la dormance des graines, etc.) mais la rendant moins compétitive à l’état spontané. Ensuite, une formidable diversification variétale au travers des adaptations aux contraintes abiotiques et biotiques de milieux agro-climatiques très variés, que l’on peut illustrer par l’extrême diversité des conditions de culture du blé (par exemple, les variétés de blé cultivées traditionnellement en Chine au Nord du Fleuve Jaune, à cycle très court, capable de résister à des hivers sans neige extrêmement rigoureux – jusqu’à -30° C ! –, à longue paille utilisée en vannerie et adaptées à la fabrication du « pain vapeur » n’ont plus que de lointains rapports avec celles cultivées en Beauce et adaptées à la panification française) ou du riz (dont la culture s’étend des zones de mangrove jusqu’aux hauts plateaux malgaches ou au Népal en passant par les riz flottants des zones inondables ou les riz pluviaux des zones non irriguées). Enfin, une extrême diversité des caractéristiques physiques ou technologiques du produit récolté, fonction des modes de consommation, d’utilisation et de transformation, pas seulement alimentaires, de chaque peuple.

5Au moins trois types de pressions de sélection ont contribué à cette diversification : l’action consciente des agriculteurs par le choix des individus (plante, épis, grain) qui participeront à la génération suivante ; les pressions biotiques et abiotiques qui, à chaque génération, éliminaient le matériel non adapté, l’agriculteur ne récoltant et ne pouvant re-semer que ce que Dame Nature avait bien voulu lui laisser ; enfin les effets indirects des migrations et des échanges de semences ou de plants, qui ont, très progressivement, fait « évoluer » le matériel génétique pour la conquête de nouveaux milieux.

6Ces évolutions et adaptations résultent du réagencement de caractères existant déjà au sein de chaque espèce mais aussi de la fixation de mutations naturelles, retenues pour leur intérêt par l’agriculteur alors qu’elles auraient été systématiquement rejetées par la sélection naturelle (cas de la plupart des caractères liés à la domestication).

7Cette longue période a permis le formidable enrichissement de la variabilité génétique des espèces cultivées qui constitue aujourd’hui le patrimoine et le matériau de base de la sélection moderne. À ce propos, on signalera que les dispositions de la Conférence de Rio, en induisant une diminution drastique des échanges de ressources génétiques, vont à l’encontre même du principal mécanisme d’accroissement de leur diversité.

8Ce processus de sélection consciente ne s’appuyait bien sûr que sur le seul phénotype (l’apparence) et non sur le génotype (les gènes) des individus, relevant de ce que nous appelons aujourd’hui une « sélection massale ». Il a donc été efficace essentiellement sur les caractères mono- ou oligogéniques fortement héritables (à effets additifs) et beaucoup moins sur les caractères polygéniques ou à effets peu héritables (dominance, épistasies). De même, selon le régime de reproduction de l’espèce considérée, le choix du sélectionneur pouvait s’avérer efficace à 100 % (multiplication végétative), donner quelques résultats (autogamie : autofécondation majoritaire) ou s’avérer pratiquement sans impact (allogamie : hybridation majoritaire). Sans compréhension des phénomènes en jeu et sans maîtrise du système de reproduction, la quasi-totalité des variétés ainsi sélectionnées localement relevaient donc du type « population », c’est-à-dire d’un mélange de génotypes, dans des proportions fluctuant autour d’un équilibre au gré des pressions biotiques et abiotiques particulières à chaque année. Ces populations se sont avérées extrêmement stables sur de très longues périodes, de l’ordre de plusieurs siècles (sauf bouleversements consécutifs à l’introduction ou la réintroduction de matériel génétique exotique dus à des désastres, des explorations lointaines, etc.). Ainsi, on peut affirmer que les variétés de blé cultivées en France jusque vers 1850, de même que celles de sorgho ou de mil cultivées en Afrique sub-saharienne jusque dans les années 1950, étaient peu différentes de celles que connaissaient les paysans de ces régions deux ou trois siècles plus tôt. Cette stabilité locale était la contrepartie de l’effet de diversification évoqué plus haut.

9Ainsi, pendant 8 à 10 000 ans, l’agriculteur a été son propre sélectionneur, et les variétés cultivées étaient globalement stables à l’échelle de la vie humaine et des régions. Cependant cette longue période a permis la création et la structuration d’une très grande diversité génétique au plan géographique.

La sélection raisonnée sur des bases pragmatiques (1700-1900)

10La publication intégrale en 1600 par Olivier de Serres de son Théâtre de l’agriculture et mesnage des champs marque le retour de l’intérêt des élites pour la production agricole, mais essentiellement sur les aspects gestion des sols (rotation) et alimentation animale. L’amélioration des plantes ne connaîtra ses premières innovations qu’au début du 18e siècle, avec les « hybrideurs », le premier d’entre eux étant officiellement le pépiniériste anglais Thomas Fairchild, qui en croisant artificiellement deux espèces d’œillets a obtenu un individu stérile mais se reproduisant par multiplication végétative, donnant ainsi naissance à une nouvelle variété pouvant être reproduite à l’infini. Ce modèle fut aussitôt transposé à de nombreuses autres espèces du même type, en particulier les arbres fruitiers et les plantes ornementales, débouchant sur une multitude de nouvelles variétés dont certaines sont toujours cultivées aujourd’hui.

11Mais fixer et exploiter le progrès génétique est un tout autre problème pour les plantes à reproduction uniquement sexuée. Des premiers essais de suivi de descendance sont réalisés à Jersey sur le blé par J. Le Couteur vers 1800 (Darwin, 1868), en Angleterre sur le pois après hybridation dès 1822 par John Goss, mais ce dernier passera à côté des conclusions que G. Mendel saura tirer de ce même matériel quelques années plus tard (Cook, 1937). L’innovation de Louis de Vilmorin fut d’introduire vers 1859 le test de descendance sur les populations de céréales autogames qu’il sélectionnait et il revint à son fils Henri de mettre au point le schéma de sélection généalogique : c’est-à-dire la sélection dans la descendance d’un croisement entre deux lignées présentant des caractères complémentaires qui permet d’isoler et de fixer des lignées pures améliorées (Gallais, 2002). Bien que reposant sur des bases purement pragmatiques – les Vilmorin ignoraient les travaux de Mendel et n’ont pas su « théoriser » à partir de leurs résultats –, ce dispositif s’est révélé extrêmement efficace et marque le point de départ de l’amélioration raisonnée des plantes autogames. Les nouvelles variétés de céréales proposées par les Vilmorin, puis par d’autres sélectionneurs suivant leurs traces, connaissent très rapidement un grand succès, se traduisant par une tendance à la progression des rendements dès les années 1880-90, qui sera malheureusement cassée par le Grande Guerre.

12En ce qui concerne l’amélioration des plantes allogames, la notion de « vigueur hybride » est évoquée pour la première fois par Joseph Koelreuter à la suite de ses observations sur le tabac (1761-1766) ; mais il faut attendre plus d’un siècle pour que W. J. Beal (Heitz, 1987) propose l’utilisation de semences hybrides suite à ses expérience sur le maïs dans le Michigan (1879-1881). De fait, l’amélioration des plantes allogames ne prendra son essor qu’à partir des années 1920 à la suite des travaux de East et de Shull et la mise au point par Jones des hybrides doubles (Thomas, 2002).

13Ainsi, dès le 18e siècle pour les plantes à multiplication végétative et le milieu du 19e siècle pour les autogames, émerge progressivement un nouveau métier, celui de sélectionneur-producteur de semences ou de plants, qui va d’emblée être confronté à une double contrainte :

  • la reconnaissance, et la rémunération, du travail de ces nouveaux professionnels ;
  • la lutte contre les fraudes et abus (tromperie sur l’identité, manque de pureté, faible qualité technique) sur les variétés et semences améliorées aux dépens des agriculteurs.

14Ce n’est que sur l’extrême fin de cette période que les sélectionneurs commencent à s’organiser dans tous les pays développés en créant des associations nationales (Suède, 1886). Les états de leur côté mettent en place des laboratoires d’essais des semences (France, 1884) et des stations d’expérimentation agricole, rapidement appuyés par des lois (en France, loi du 1er août 1905) ou règlements sur le commerce des semences (Jonard, 1961 ; Heitz, 1987 ; Feyt, 2001). Mais ces initiatives visent essentiellement à la défense des intérêts des agriculteurs sans apporter aucune réponse aux préoccupations des sélectionneurs.

Naissance et essor d’une science appliquée (1900-1992)

15La re-découverte des lois de Mendel par de Vries (et d’autres !) en 1900, n’est pas le seul événement qui va permettre à l’amélioration des plantes de prendre le statut de « science appliquée ». La description du mécanisme de la méiose par A. Weissmann (1892), les concepts de « génotype » et de « phénotype » développés par Johannsen (1903), les premières bases de la génétique quantitative jetées par Hardy et Weinberg (1908), les publications de Shull à partir de 1908 sur le schéma d’amélioration du maïs hybride, la mise en évidence des centres d’origine comme réservoirs de gènes d’intérêt par N. Vavilov (1918), les apports de R.A. Fisher à l’expérimentation agronomique pour ne citer que quelques contributions parmi les plus significatives, assoient les sélectionneurs sur des bases rigoureuses. Celles-ci vont leur permettre de développer de nouveaux concepts et de nouveaux outils, sans cesse plus performants, qui vont faire littéralement exploser leur capacité créative. La constitution de collections de ressources génétiques publiques et privées, la mise au point de schémas de sélection adaptés aux différents systèmes de reproduction, les fabrication d’hybrides, les croisements interspécifiques, la maîtrise des niveaux de ploïdie, la mutagenèse, la multiplication in vitro, l’obtention de lignées fixées à partie d’un gamétophyte (pollen ou ovule), la culture d’embryons, l’embryogenèse somatique, la sélection récurrente, etc. vont élargir les champs du possible et accélérer la création de nouvelles variétés, plus performantes et régulières dans le champ de l’agriculteur, plus adaptées aux besoins des consommateurs ou aux processus des industriels, et surtout sans cesse plus diverses.

16Le décollage significatif de la production agricole, s’appuyant sur les progrès combinés des techniques et de la génétique amorcé avant 1914, reprend dès les années 1920, est anéanti par la Seconde Guerre mondiale, mais redémarre en 1945 avec une puissance accrue, ouvrant une ère de croissance sans équivalent historique.

17Dans le cas du blé, le rendement moyen augmente au rythme soutenu d’environ 120 kg/ha/an, passant de 15 q/ha à la sortie de la guerre à environ 70 q/ha aujourd’hui. Ce progrès quantitatif n’est bien sûr pas dû à la seule génétique. Une étude sur la période 1957-86 (Feyt, 1987) estimait à 30 % la part de celle-ci, dans un contexte d’innovations techniques extrêmement dense : accroissement et raisonnement de la fertilisation azotée ; développement des herbicides anti-dicotylédones puis anti-graminées, des traitement de semences, des fongicides, des régulateurs de croissance, etc. Or ces progrès techniques sont désormais acquis et l’avenir est à la désintensification ; cependant, les rendements continuent de croître, indiquant que les parts relatives des techniques et de la génétique se sont sans aucun doute inversées, cette dernière assurant désormais l’essentiel de la croissance des rendements.

18Cette évolution quantitative ne s’est pas faite, contrairement à ce qui est souvent affirmé sans raison objective, au détriment de la qualité, ou plus exactement des qualités, qui ont été considérablement améliorées et surtout diversifiées. Ainsi, la force boulangère (ou W, mesuré au moyen de l’alvéographe de Chopin) moyenne des blés français était de 80 à 90 dans les années 1950. Aujourd’hui 60 % de la récolte se situent dans la classe 160-250 et 5 à 10 % dépassent 250 ; on dispose de blés adaptés à des usages spécifiques tels que la biscotterie, la biscuiterie, l’alimentation animale, l’amidonnerie. De même le choix variétal s’élargit au travers de la gamme des précocités, des spectres de tolérance aux divers stress biotiques et abiotiques et du fait d’un taux de renouvellement des variétés considérablement accru : trois à quatre variétés suffisaient à totaliser 50 % des multiplications de semences vers 1950 ; il en faut sept à huit aujourd’hui avec un taux de renouvellement autour de 50 %. Les progrès qualitatifs étant pour l’essentiel dus à la génétique, c’est donc la sélection qui, dans ce domaine aussi, jouera désormais le rôle dominant.

19Après bien des tâtonnements, le problème de la rémunération du progrès génétique va enfin trouver sa solution (Bustarret, 1961). En 1922, 1925 puis 1932, des décrets s’appuyant sur la loi de 1905 établissent une nomenclature des blés cultivables, puis un « Catalogue des espèces et variétés de plantes cultivées » qui sera progressivement élargi à la plupart des grandes espèces. Le CTPS (Comité technique permanent de la sélection) est mis en place en 1942, avec pour mission de créer un réseau d’expérimentation des variétés dans le cadre d’une collaboration entre les stations de recherches agronomiques (qui se fondront ensuite dans l’Inra) et les sélectionneurs privés, repris plus tard par le Geves. Toutes ces dispositions fondent l’organisation générale de la filière française des semences telle que nous la connaissons aujourd’hui. Cependant, si ces initiatives contribuent à faire reconnaître et à officialiser le rôle des sélectionneurs, ceux-ci demeurent réduits à vivre d’expédients, soit en combinant avec plus ou moins de bonheur les législations relatives au Catalogue, au commerce des semences et aux marques, soit en faisant appel au système mal adapté du brevet industriel (en particulier pour les rosiers), soit encore par des pratiques défensives spécifiques (ébourgeonnage des oeillets). Ils s’organisent donc au plan international (création de l’Assinsel, 1938) et développent les contacts avec l’Aippi (futur Ompi) aboutissant en 1961 à Paris à l’adoption de la Convention Upov, système international sui generis pour la protection des obtentions végétales, qui entre en vigueur en 1968 (comptant 56 pays au 24 septembre 2004).

20Toutes ces innovations (scientifiques, techniques, juridiques), qui ont bénéficié à la recherche publique comme aux entreprises de sélection privées, conduiront progressivement à un partenariat équilibré et profitable à la collectivité, le secteur public explorant et mettant au point les nouvelles techniques et le secteur privé développant leurs applications jusqu’à la mise en marché des nouvelles variétés.

21Depuis 1900, l’amélioration des plantes a à la fois contribué aux, et bénéficié des progrès de la génétique, science nouvelle dont elle est aujourd’hui l’une des composantes majeures. Particulièrement au cours des cinquante années qui ont suivi la guerre – les cinquante glorieuses ? – elle a su répondre aux exigences posées par l’explosion démographique et le développement des pays les moins avancés. Grâce à elle, le monde disposait à l’aube des années 1990 du matériel végétal et des techniques capables de satisfaire quantitativement et qualitativement ses besoins alimentaires et en matières premières végétales.

La période du doute (1992- ?)

22Mais dans le même temps naissaient de nouveaux problèmes. Le développement des nouvelles biotechnologies a ouvert un accès direct aux gènes, à leur isolement, reconditionnement et réassociation, et à leur transfert d’un organisme vivant à un autre, indépendamment des cloisonnements spécifiques, élargissant considérablement la gamme des possibilités. Si du point de vue d’un généticien, cette évolution pouvait apparaître comme naturelle et découlant du raffinement des technologies sans changement de paradigme, il n’en a pas été de même pour une partie de la société.

23À cela s’est surimposée la question des droits de propriété intellectuelle sur chaque composante du vivant, animal, végétal ou micro-organisme : population, individu sauvage ou issu d’un processus de sélection traditionnel ou moderne, gène, voire simple séquence.

24Dans le même temps, on a assisté à un désengagement de la recherche publique et à une montée en puissance et à une internationalisation de la recherche privée.

25Dans le domaine végétal, les Ressources phytogénétiques pour l’agriculture et l’alimentation (RPGAA) avaient été reconnues par la FAO (Engagement international, 1983) comme « patrimoine commun de l’humanité » et devaient à ce titre rester accessibles à tous. De même, le système Upov avait établi le libre accès à l’ensemble des gènes contenus dans une variété protégée, assurant ainsi la diffusion et le partage du progrès génétique. Tout cela en conformité avec les pratiques traditionnelles des sélectionneurs, qu’ils soient paysans ou généticiens. Mais ce libre accès et cette libre circulation ont été remis en question au sein de la FAO à partir de 1989 par un courant d’opinion composé de pays en développement et d’ONG, qui en s’appuyant sur le concept de « droits des agriculteurs », se sont opposés aux pays développés détenteurs des techniques avancées.

26Enfin, l’accroissement de la population, de l’urbanisation, des surfaces cultivées, des impacts industriels, etc. posait la question de la préservation des ressources génétiques, particulièrement celles des espèces sauvages ou ne faisant pas l’objet de sélection du fait de leur intérêt trop local ou mineur.

27Le tournant a été pris en 1992 à Rio avec l’adoption de la « Convention sur la biodiversité », qui place les ressources génétiques sous la souveraineté des États et conditionne leur échange à un accord bilatéral soumis « au consentement préalable donné en connaissance de cause de la Partie qui fournit » et « au partage juste et équitable des résultats de la recherche […] et des avantages résultant de l’utilisation commerciale et autre des ressources génétiques ». Plus de dix ans après son adoption, il est possible de faire un premier bilan de la convention, et celui-ci s’avère extrêmement négatif : on ne peut que constater un ralentissement considérable des échanges de ressources génétiques, allant jusqu’à remettre en question pour certains (Petit et al., 1999 ; Davalos et al., 2003) la capacité des sélectionneurs à répondre aux défis alimentaires à venir. Et dans le cas spécifique des RPGAA, le traité international de la FAO de 2001, censé faciliter ces échanges dans le cadre d’un système multilatéral s’appuyant sur un MTA standard, demeure pour le moment sans effet du fait que les éléments de ce MTA sont toujours à négocier.

28Ainsi, les sélectionneurs qui, avec l’avènement de la génomique et du génie biomoléculaire, disposaient enfin des techniques leur permettant de maîtriser avec une extrême finesse la gestion des gènes d’intérêt se voient, tout particulièrement en Europe, traités d’apprentis sorciers, accusés de visées économiques perverses et agressés physiquement dans leurs laboratoires et leurs champs d’expérimentation avec destruction de leur matériel. Le problème est que cette ambiance peu rationnelle, entretenue par les médias, conduit aujourd’hui à l’abandon de programmes de recherches dans des domaines où l’Europe était autrefois leader, à l’expatriation des compétences et des investissements dont il faudra bien un jour prendre toute la mesure !

29L’heure est donc à la désillusion et au doute, surtout dans les petites structures, privées comme publiques, qui n’ont pas ou peu accès aux technologies nouvelles et sont directement confrontées au manque de fluidité des échanges de ressources génétiques.

Conclusions

30Il ressort tout d’abord de ce rapide survol de l’histoire de l’amélioration des plantes une extrême continuité quant aux mécanismes biologiques sur lesquels elle repose : l’hybridation et la mutation pour élargir la variabilité, la sélection pour choisir et fixer un génotype nouveau, exploités pragmatiquement par le paysan du Néolithique comme par le sélectionneur moderne. S’il y a des ruptures, elles correspondent à la conceptualisation des phénomènes en jeu : la recombinaison des caractères par l’hybridation qui conduit au choix raisonné des parents à compter du 18esiècle ; la compréhension des règles de transmission des caractères héréditaires à partir de 1900 ; et plus récemment la connaissance du code génétique et de son mode d’expression qui ont permis de développer tout une gamme de méthodes et de technologies nouvelles. Quant à la transgenèse, on peut discuter à l’infini si elle constitue un nouveau concept ou est simplement le fruit naturel de l’évolution des connaissances et des techniques.

31De fait, c’est le regard de la société sur le monde du vivant qui a changé à la charnière des années 1980-90 : bien commun, non appropriable sinon sacré, il devient aujourd’hui l’objet d’enjeux économiques. Ce changement de nature a conduit les plus hautes autorités scientifiques (Académie des sciences, 2000 ; Alberts et Klug, 2000) à prendre clairement position en faveur du libre accès et de la non appropriation des génomes, seules les applications dérivées des gènes, et non les gènes eux-mêmes, étant brevetables.

32Par ailleurs, le « Sommet de la Terre » de Rio a fait prendre conscience de l’interdépendance de tous les pays face aux grands problèmes qui conditionnent l’avenir de notre planète (rejets dans l’atmosphère et réchauffement climatique, pollution des mers, gestion des ressources en eau douce, etc.), et il n’est question aujourd’hui que de mondialisation et de libre circulation des hommes, des idées et des biens. Dans ce contexte, la perte du statut de « patrimoine commun de l’humanité » et la mise sous souveraineté des États des ressources génétiques, entériné par la Convention sur la biodiversité, apparaît comme paradoxale et à contre courant de l’évolution générale, d’autant que, du fait de l’évolution des techniques, une ressource génétique n’est désormais rien d’autre qu’un « réservoir de gènes » !

33Comment sortir de cette impasse ? Le système Upov garantit le libre accès aux gènes tout en permettant à la recherche, privée comme publique, de rémunérer ses investissements. Fruit de la longue expérience des sélectionneurs et élaboré sur des bases pragmatiques, il a fait la preuve de sa robustesse et de son efficacité durant ces 35 dernières années au profit de la collectivité mondiale. Pourquoi ne pas le prendre comme modèle pour les réflexions en cours sur la gestion des ressources génétiques et la protection du vivant ?

Bibliografia

Références

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Indice delle illustrazioni

Legenda Figure 1 Évolution du rendement moyen du blé en France.Données International Seed Federation/FAO.
URL http://books.openedition.org/irdeditions/docannexe/image/4659/img-1.jpg
File image/jpeg, 369k

Autore

Henri Feyt, Cirad DIC, TA 173/04, av. d’Agropolis, 34398 Montpellier cedex 5

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