Introduction à la deuxième partie

p. 96-98


Texte intégral

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Vaste oued et zone d’épandage sablo-limoneuse dominée par la savane à acacias, massif de l’Ennedi aux environs de la guelta d’Archei (Tchad).

© F. Tack

1Cette deuxième partie a pour objectif d’analyser les processus biogéographiques à l’origine de la biodiversité végétale saharienne actuelle.

2À la lumière des données actuelles, nous avons d’abord évoqué la question taxinomique qui pose encore bien des incertitudes, tout comme les bilans de richesse floristique du Sahara dans sa globalité. Un autre questionnement est celui des subdivisions biogéographiques du Grand Désert, et son positionnement, entre l’Eurasie et la Paléotropis. Les données sur l’endémisme végétal au Sahara sont présentées à l’échelle des genres et des grands types de distribution biogéographique en ce qui concerne les espèces.

3Les puissantes fluctuations des conditions environnementales passées ont profondément influencé les mises en place et la composition des flores et des écosystèmes. Les recherches en paléoécologie et en paléoclimatologie permettent d’estimer de plus en plus précisément les variations de la végétation saharienne en liaison avec les changements climatiques survenus depuis sept millions d’années. Ces données sont utilisées pour interpréter les structures phytogéographiques majeures, en particulier celle des hautes montagnes sahariennes. Ces dernières, et le Tibesti tout spécialement, constituent un véritable « melting pot » biogéographique, où se retrouvent des végétaux endémiques vicariants ou dont les populations connaissent des disjonctions de distribution de plusieurs centaines, voire milliers de kilomètres. Les processus de différenciation des espèces liés à l’isolement ou à la vicariance, leurs capacités de dispersion à très longues distances ou leur persistance locale dans des refuges expliquent l’hétérogénéité de ce peuplement végétal. La flore saharienne actuelle est bien le fruit d’une histoire biogéographique dite réticulée.


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