Chapitre 4. Se protéger des moustiques à La Réunion
p. 45-56
Texte intégral
1Jusqu’à la départementalisation de La Réunion en 1946, le paludisme imposait un lourd fardeau à la population réunionnaise. Dès 1949, un programme majeur de lutte antipaludique déboucha sur l’élimination du paludisme autochtone dans l’île à la fin des années 1960. Depuis, les services de lutte antivectorielle adaptent continuellement leur stratégie afin de contenir la réintroduction du paludisme.
2Un autre moustique vecteur, Aedes albopictus, a été à l’origine de plusieurs importantes épidémies virales dans l’île telles que la fièvre à virus Chikungunya (2005-2007) et la dengue très régulièrement. Ce moustique est omniprésent dans les villes.
3Le contrôle et la prévention de la transmission de ces maladies inoculées par les moustiques ont nécessité la mise en place de dispositifs permanents de surveillance et de lutte associés à des programmes de sensibilisation et d’information pour l’adoption des bons gestes de prévention portant sur les gîtes de développement et les piqûres des moustiques. L’Agence régionale de santé (ARS) a pour mission la surveillance entomologique, l’animation de la mobilisation sociale et l’intervention afin de prévenir les épidémies de maladies vectorielles, en cohérence avec les missions de salubrité à la charge des collectivités territoriales.
Encadré 4.1 – La lutte antivectorielle
« Dans son acception la plus large, la lutte antivectorielle comprend la lutte et la protection contre les arthropodes hématophages (insectes et acariens), vecteurs d’agents pathogènes à l’homme et aux vertébrés, et leur surveillance. Elle inclut la lutte contre les insectes nuisants quand ces derniers sont des vecteurs potentiels ou lorsque la nuisance devient un problème de santé publique ou vétérinaire.
En l’absence de traitements spécifiques ou de vaccins, la lutte antivectorielle est aujourd’hui le seul moyen pour prévenir et limiter les épidémies des maladies à transmission vectorielle (ex. dengue, Chikungunya, Zika). La lutte antivectorielle s’appuie sur des méthodes qui diffèrent selon les vecteurs et selon les contextes épidémiologiques et socio-économiques. Elle inclut la lutte biocide, la lutte biologique, la lutte génétique, l’action sur l’environnement, l’éducation sanitaire, la mobilisation sociale et l’évaluation permanente de toutes ces méthodes. Son objectif est de contribuer, au côté d’autres actions de santé publique, à minimiser les risques d’endémisation (installation durable d’une maladie dans une région) ou d’épidémisation, à diminuer la transmission d’agents pathogènes par des vecteurs, à gérer les épidémies de maladies à vecteur, le tout dans un cadre stratégique formalisé. »
La lutte antivectorielle en France, 2009, IRD Éditions
La surveillance et le contrôle entomologique
Contrôle du paludisme
4Éradiqué à la fin des années 1960, le paludisme autochtone demeure une menace constante pour les habitants de l’île, du fait des nombreux échanges avec les pays voisins impaludés et de la présence du moustique vecteur. Les services sanitaires ont depuis cette époque le souci d’adapter constamment leurs procédures de contrôle pour s’opposer à la réinstallation du paludisme.
5Le contrôle sanitaire aux frontières fut l’une des premières mesures mises en place et concernait tout d’abord la détection à l’arrivée dans l’île de tout passager susceptible d’être impaludé. Suite à l’absence de cas introduits depuis 1972, les procédures de détection aux frontières ont été simplifiées. Depuis 1973, un dépistage volontaire est proposé aux voyageurs au retour de zones impaludées. Le dépistage systématique à domicile, très contraignant, a été abandonné.
6En 1987, un décret a classé le paludisme d’importation parmi les « maladies à déclaration obligatoire » dans les départements d’Outre-mer1. Cette mesure a amélioré la détection des cas de paludisme importés qui ont augmenté avec le développement important du trafic aérien2. Depuis 1988, les voyageurs en provenance de l’île Maurice ne sont plus contrôlés et, à partir de 1993, ce contrôle systématique a été limité aux passagers provenant des Comores et de Madagascar. Ce système de contrôle aux frontières a été abandonné en 2004 car il ne permettait de dépister que 5 % des cas, tandis que le reste du réseau du système de déclaration obligatoire rapportait 95 % des cas avec les hôpitaux (57 %), les laboratoires d’analyses (34 %) et les médecins libéraux (4 %).
7Depuis 2015, la surveillance du paludisme repose sur le seul système de déclaration obligatoire des cas, qu’ils soient importés ou autochtones. Quatre autres maladies transmises par des moustiques vecteurs sont également à déclaration obligatoire : la fièvre jaune (depuis 1893), la dengue (2006), la fièvre à virus Chikungunya (2008) et la fièvre à virus Zika (2014).
8À partir de 2001, le paludisme d’importation a chuté d’un facteur 10 bien que le trafic en provenance des zones impaludées ait doublé depuis cette date (98 271 passagers de pays impaludés entrants en 2001 versus 214 002 en 2019) (fig. 4.1). La plupart des cas importés proviennent de Madagascar et des Comores (90 % des cas), mais les importantes campagnes de prophylaxie menées dans ces deux pays à partir de cette période peuvent expliquer la limitation des cas importés de paludisme.
Figure 4.1 – Distribution annuelle des cas importés de paludisme entre 1967 et 2019 à La Réunion et trafic aérien en provenance des zones impaludées à l’aéroport Roland-Garros de Saint-Denis entre 2002 et 2020.

Histogramme orange : nombre de cas importés ; courbe rouge : nombre annuel de passagers à l’arrivée.
9Le contrôle entomologique d’Anopheles arabiensis consiste en la surveillance des gîtes potentiels et au traitement systématique des gîtes dans l’aire de distribution s’étendant sur la bande côtière jusqu’à 500 m d’altitude. De plus, le signalement de tout cas de paludisme importé déclenche la procédure habituelle de contrôle entomologique dans l’environnement proche avec traitement insecticide dans le périmètre de résidence du cas. Les derniers cas autochtones de paludisme ont été gérés en 2006. Les insecticides actuellement utilisés sont le Bti (Bacillus thuringiensis var. israelensis) contre les larves et un pyréthrinoïde (la deltaméthrine) contre les adultes3.
10Le bilan de soixante ans de surveillance épidémiologique est très positif car le paludisme ne s’est pas réinstallé dans l’île. Seuls demeurent des cas de paludisme d’importation.
Contrôle de la dengue et de la fièvre à virus Chikungunya
11Après 27 années sans circulation détectée, l’épidémie de fièvre à virus Chikungunya de 2004 a nécessité la création d’un réseau de surveillance entomologique spécifique de son vecteur, Aedes albopictus, et des mesures spécifiques de lutte. La surveillance repose alors sur le contrôle régulier des jardins de particuliers pour y relever et éliminer les gîtes aquatiques afin de pouvoir calculer les indices d’abondance des larves à l’échelle du territoire. Ce suivi mensuel permet d’optimiser les actions de lutte contre ce moustique et de sensibiliser la population à ce risque entomologique.
12L’usage des insecticides n’est efficace que s’il s’inscrit dans une action de lutte intégrée associant des actions sur tout le cycle de développement du moustique : lutte mécanique ou larvicide (Bti) contre les gîtes pour éliminer les larves, lutte contre les adultes avec un insecticide adulticide (deltaméthrine), sensibilisation des personnes pour la protection contre les piqûres et mobilisation de partenaires locaux pour des actions de salubrité, ceci complété par la sensibilisation des différents publics exposés. Le service de lutte antivectorielle, au sein de l’ARS, met en œuvre ces actions et anime le réseau de partenaires (fig. 4.2).
Figure 4.2 – Exemple de supports didactiques émis par l’Agence régionale de santé de l’océan Indien.

La protection personnelle antivectorielle
13Elle consiste à limiter au maximum le contact de l’Homme avec le vecteur. Pour cela, il faut autant que possible :
- empêcher les vecteurs de pénétrer dans le lieu de séjour : vérifier l’absence d’ouverture (volontaire ou non) vers l’extérieur, mettre des moustiquaires aux fenêtres ;
- éviter d’être piqué, en demeurant dans une zone à l’abri des vecteurs pendant les heures de la journée ou de la nuit où les moustiques prennent leur repas sanguin. Quand le contact avec le vecteur ne peut être évité, il est recommandé des mesures de protection physique, par l’utilisation de vêtements couvrants, de moustiquaires de préférence imprégnées d’insecticide, et des mesures de protection chimique, avec l’utilisation de répulsifs sur la peau découverte, sur les vêtements, et d’insecticides soit en imprégnation des vêtements ou de la moustiquaire, soit par aérosolisation (sprays, bombes) ou combustion (diffuseurs électriques ou serpentins fumigènes). Ces mesures d’évitement concourent non seulement à réduire le risque, mais également à diminuer les infections de nouveaux moustiques et à ainsi briser la chaîne de transmission de l’agent pathogène.
14Il est déconseillé : l’application d’huiles essentielles en raison de leur persistance faible, le port de bracelets pour son inefficacité prouvée et les usages de vitamine B1, d’appareils à ultrasons, de l’homéopathie et de papiers autocollants, sans efficacité.
15Dans le même temps, il convient de réduire la densité locale de moustiques en agissant sur les sources de moustiques productives (tout récipient en eau) ou potentielles (tout récipient sec), et sur leur environnement en éliminant les sites de repos des moustiques adultes (végétation dense les abritant de la pluie, du soleil et du vent). Pour cela, il faut veiller à supprimer ou à protéger de la pluie les gîtes larvaires :
- vider les vases, les soucoupes des pots de fleurs ou les remplir de sable humide ;
- ranger à l’abri de la pluie tous les stockages pouvant contenir de l’eau : pneus, bâches plastiques, jeux d’enfants, pieds de parasol, mobiliers de jardin, gamelles, vases…
- prévoir une pente suffisante pour que l’eau ne stagne pas dans les gouttières et les curer régulièrement, veiller à la bonne évacuation des eaux de pluie ;
- couvrir les bidons de récupération d’eau de pluie pour les rendre inaccessibles aux moustiques (les couvrir d’une moustiquaire ou d’un tissu fin), retourner les arrosoirs ;
- entretenir le jardin : élaguer, débroussailler, tailler, ramasser les fruits tombés et les déchets végétaux, réduire les sources d’humidité, maîtriser l’arrosage au minimum, éliminer les récipients non nécessaires.
De nouvelles méthodes de lutte antivectorielle
Des alternatives à la lutte classique
16À La Réunion, la lutte antivectorielle est basée, à ce jour, sur la lutte insecticide, l’action sur l’environnement, l’éducation sanitaire et la mobilisation sociale. Cependant, sur l’île comme dans toutes les régions du monde, les opérateurs de lutte contre les moustiques et les chercheurs réfléchissent à de nouvelles méthodes de contrôle, efficaces, durables et respectueuses de l’environnement, en alternative à la lutte chimique par insecticides classiquement pratiquée. Si la lutte par insecticides permet de limiter la transmission vectorielle, elle se heurte au développement de résistances parmi les populations d’insectes cibles et elle a des impacts environnementaux.
17De nouvelles méthodes alternatives de lutte contre les vecteurs sont en développement. Elles dépendent des espèces de vecteurs à contrôler, de l’engagement de la population et des collectivités, des réglementations nationales, mais aussi du coût et des impacts environnementaux et sociologiques.
18Ces nouvelles stratégies incluent le développement de nouveaux insecticides moins polluants et à risque de résistance faible, l’utilisation massive ou familiale de pièges à moustiques, la technique de l’insecte stérile (TIS), l’utilisation de moustiques transgéniques, la technique à base de bactéries Wolbachia, l’utilisation de densovirus d’insectes, mais aussi de nouvelles approches comportementales et l’utilisation des sciences participatives.
19Indépendamment du but recherché, des contraintes techniques, des preuves scientifiques sur l’efficacité et l’impact de l’une ou l’autre de ces options technologiques pour le contrôle des vecteurs, les facteurs déterminant le choix final résident dans des considérations liées à la faisabilité politique et sociale, qui peuvent dépendre du contexte, et dans les contraintes réglementaires. À la Réunion, le choix s’est porté sur la TIS, car cette stratégie a l’avantage d’être plus ciblée sur l’espèce à combattre, tout en répondant à la demande croissante du public pour des options plus écologiques et efficaces de prévention et de lutte contre les maladies vectorielles. Indépendamment de ces considérations, la décision finale sur l’opportunité de mettre en place un cadre d’étude de la faisabilité de la TIS à La Réunion a évidemment bénéficié d’une volonté et d’un soutien politique préalable.
La technique de l’insecte stérile (TIS)
20Cette technique, relevant de la lutte biologique, est déjà largement utilisée en agronomie dans plusieurs régions du monde contre des insectes ravageurs de culture. Elle a été développée avec succès pour lutter contre des mouches myasigènes, comme la lucilie bouchère du bétail Cochliomyia hominivorax, en Amérique du Nord à la frontière mexicaine, en Lybie et dans divers pays d’Amérique centrale. L’objectif est de diminuer, et si possible d’éliminer, les moustiques d’une espèce cible d’une zone donnée, dans le cas qui nous intéresse Aedes albopictus. Contrairement aux insecticides, insuffisamment spécifiques, la TIS ne cible qu’une seule espèce, épargnant toutes les autres, et préserve donc la biodiversité.
21Depuis 2009, La Réunion fait figure de pionnier, et un programme, piloté par l’IRD et associant l’ARS, le Cirad, l’Établissement français du sang basé au CHU de La Réunion et l’AIEA4 est en cours pour évaluer la faisabilité et l’utilisation de la TIS contre Ae. albopictus sur l’île.
22Le contexte insulaire et ce moustique se prêtent bien à l’utilisation de la TIS à La Réunion. En effet, il est l’unique vecteur des virus de la dengue, des virus Chikungunya et potentiellement Zika dans l’île. Il y a une volonté forte de La Réunion de protéger sa biodiversité, en réduisant l’usage des insecticides et le risque de sélection de résistances à ces derniers, et l’île souhaite également développer des technologies innovantes. Enfin, le fait que La Réunion soit une île contrarie la recolonisation par des moustiques allochtones.
23Le principe de la TIS repose sur la production massive de mâles d’Ae. albopictus, qui sont stérilisés par des rayons X, mais restent capables de s’accoupler avec des Ae. albopictus femelles sauvages, car ils conservent leur appétence sexuelle. Seules les femelles piquent l’Homme. Les mâles ne se nourrissent pas de sang, mais de substances sucrées d’origine végétale. Les mâles adultes, stérilisés au stade de nymphe, inséminent bien les femelles avec des spermatozoïdes, mais les œufs pondus ne donnent pas de descendance. Ainsi, avec des lâchers réguliers de mâles stériles, les populations d’Ae. albopictus diminuent, voire disparaissent, ainsi que le risque de transmission de la dengue et des fièvres à virus Chikungunya et Zika.
24La première étape consiste donc à produire dans des insectariums des millions de moustiques, puis à séparer mécaniquement les nymphes mâles des nymphes femelles en exploitant leur différence de taille (fig. 4.3), à stériliser aux rayons X les nymphes mâles, puis à procéder à des lâchers massifs d’adultes mâles, après leur émergence, dans les zones ciblées.
Figure 4.3 – Nymphes femelle et mâle d’Aedes albopictus (profil).

Notez la différence de taille ainsi que le dimorphisme sexuel du dernier segment abdominal (flèche). Cette différence de taille est mise à profit pour séparer mécaniquement les futurs mâles à stériliser des futures femelles pouvant être réutilisées pour l’élevage. Le dimorphisme sexuel au niveau nymphal est utilisé pour le contrôle qualité à l’issue du tri.
25Des contrôles qualité sont mis en place à diverses étapes de ce processus. Des modèles mathématiques montrent qu’il faut relâcher environ 10 fois plus de mâles stérilisés d’élevage qu’il n’y a de mâles « sauvages » dans la zone d’intervention pour que la technique soit efficace.
26Cette stratégie nécessite donc de bien connaître la biologie d’Ae. albopictus (cf. chap. 8 sur cette espèce). Depuis 2009, les ingénieurs et chercheurs du programme ont étudié l’abondance saisonnière (fig. 4.4), la distribution, la distance de déplacement, le comportement de piqûre, le comportement reproducteur, la survie, la compétition avec d’autres espèces de moustiques et la génétique de plusieurs populations d’Ae. albopictus de La Réunion. Des campagnes de communication en direction des populations ont été réalisées à chaque étape du processus, pour expliquer l’intérêt mais aussi les contraintes de cette approche TIS.
Figure 4.4 – Suivi sur 3 saisons (mai 2013-février 2016) de la dynamique des populations d’Aedes albopictus sur la commune de Bois-Rouge, La Réunion.

Cette évolution des populations est quantifiée ici par la mesure du nombre moyen d’œufs pondus hebdomadairement par pondoir piège. La plus forte activité de l’espèce se déroule durant la période chaude et pluvieuse.
27Les recherches réalisées entre 2009 et 2020 ont démontré la faisabilité en laboratoire et en conditions semi-naturelles de cette technique contre Ae. albopictus. Une phase d’essai pilote de la TIS en conditions réelles est cependant nécessaire, avec des lâchers de mâles stériles pour contrôler les populations naturelles d’Ae. albopictus. Les premiers lâchers expérimentaux massifs se sont déroulés le 22 juillet 2021 : couvrant une zone urbaine de 20 ha, 120 000 Ae. albopictus mâles stériles ont été relâchés. Ces lâchers sont programmés sur une période d’un an, à raison d’un lâcher par semaine. Ces actions impliquent l’acceptabilité des populations et permettront de démontrer l’efficacité et l’efficience de cette nouvelle stratégie de lutte antivectorielle, après une étude de coûts et bénéfices, avant son utilisation à grande échelle.
Photo 4.1 – Cage d’émergence et d’accouplement des adultes d’Aedes albopictus (a) et contrôle qualité du sexage des nymphes (b) dans le cadre de la production de masse de moustiques mâles stériles.

28La technologie développée concerne les services institutionnels et les opérateurs de lutte antivectorielle à La Réunion, mais également dans les îles voisines du sud-ouest de l’océan Indien ainsi qu’en Métropole ou dans d’autres territoires français. La présence du moustique tigre dans ces territoires et l’extension croissante de son aire de distribution aux pays du Nord représente une opportunité exceptionnelle pour La Réunion de développer des solutions de lutte antivectorielle ciblée, plus respectueuses de l’environnement, telle que la TIS.
Photo 4.2 – Contrôle d’un piège BG utilisé pour la capture des moustiques adultes dans le quartier de uparc, Sainte-Marie, La Réunion. Ce modèle est muni d’un diffuseur de gaz carbonique (bouteille à droite) qui est un attractant pour le moustique.

Notes de bas de page
1 Décret n°87-1012 du 11 décembre 1987 modifiant le décret n°86-770 du 10 juin 1986 fixant la liste des maladies dont la déclaration est obligatoire, décret n° 2006-473 du 24 avril 2006 et arrêté du 7 juillet 2006 relatif à la notification obligatoire des cas de dengue.
2 Le trafic aérien a évolué de moins de 24 000 passagers à l’arrivée en 1967 à 1 128 0000 en 2017.
3 Le fénitrothion, insecticide organophosphoré adulticide, a été utilisé à La Réunion jusqu’en 2005 dans le cadre de la lutte antivectorielle, en particulier lors de l’épidémie de fièvre à virus Chikungunya. Il a été remplacé à partir de février 2006 par la deltaméthrine.
4 ARS : Agence régionale de santé ; Cirad : Centre international de recherches agronomiques pour le développement ; EFS : Établissement français du sang ; AIEA : Agence internationale de l’énergie atomique.
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