Introduction

1Madagascar est une île où la biodiversité est remarquable, avec une flore riche de 14 883 espèces de plantes vasculaires regroupées dans 243 familles et 64 ordres (Callmander et al., 2011). Au nord-ouest de Madagascar, le parc national d’Ankarafantsika est l’un des plus importants de l’île avec une superficie de 136 673 ha. Il bénéficie d’un climat de type tropical sec fortement influencé par la mousson, avec une alternance d’une saison sèche, d’avril à octobre, et d’une saison pluvieuse, de novembre à mars (Tsitohery et al., 2019). Ce parc est caractérisé par des forêts denses sèches semi-caducifoliées (GSPM, 2011), mais sa végétation naturelle varie suivant les types de sols et la topographie (Goodman et al., 2018).

2Parmi la grande richesse floristique du parc figurent les plantes mellifères à partir desquelles les abeilles prélèvent des substances, comme le nectar, le pollen et la résine, pour se nourrir et pour élaborer diverses productions. La pollinisation de ces plantes constitue un « service écosystémique » que les abeilles fournissent à l’homme, en plus de la production de miel.

3La disponibilité des plantes mellifères dans le parc national et autour est affectée par le changement climatique et les activités anthropiques, comme les feux de brousse et la coupe illicite des bois. Ces pressions influencent le rendement en miel. En outre, la baisse des potentialités en plantes mellifères d’une région peut affaiblir la population d’abeilles mellifères, Apis mellifera unicolor (Latreille, 1804), voire la faire disparaître. Pourtant, une étude a montré que la préservation de la santé des abeilles est nécessaire pour une bonne gestion de l’environnement, la sécurité alimentaire et la valorisation de l’agriculture mondiale (OIE, 2014).

4Jusqu’à présent, la disponibilité des plantes mellifères du parc n’était pas connue, ce qui rendait impossible toute évaluation de l’apiculture. Ainsi, l’objectif de cette étude était, d’une part, d’identifier les plantes mellifères du parc national d’Ankarafantsika afin de mieux connaître, et de mieux faire connaître, les espèces butinées par les abeilles, dont les miels sont baptisés par les noms communs de ces plantes, et, d’autre part, de déterminer la qualité de la production de ces miels afin d’en améliorer le rendement et la valeur économique.

Méthodologie

5L’étude s’est déroulée de novembre à décembre 2019, en début de la saison humide.

Localisation des sites d’étude

6Le parc national d’Ankarafantsika se situe au nord-ouest de Madagascar, plus précisément dans la région Boeny. À l’intérieur et aux environs de ce parc, des apiculteurs amateurs et professionnels fournissent du miel et/ou des cires aux communes environnantes : Marosakoa, Mahajanga 1, etc.

7La zone apicole d’Ankarafantsika a été subdivisée en dix sites selon nos méthodes d’inventaire, à savoir : Ampombibe, Ambolodia, Sainte Marie, Marosakoa, Andranofasika, Ambikakely, Ampombilava, Befotoana-Ankerika-Ampasikabe, Ampijoroa et Ambarindahy. Ces dix sites ont été choisis en fonction de la présence des coopératives des apiculteurs (des sites apicoles) à l’intérieur et aux alentours du parc. Leur localisation est présentée dans la figure 1.

Enquêtes socio-économiques

8Les enquêtes socio-économiques ont consisté à collecter des informations auprès des vendeurs de miels, des apiculteurs et des consommateurs (81 personnes enquêtées), afin d’obtenir le plus grand nombre d’informations sur les plantes mellifères, ainsi que sur la filière apicole et les différents produits de la ruche.

Figure 1 – Localisation des dix sites d’étude.

Relevés floristiques

9Afin d’avoir une représentation globale de la composition floristique, des relevés ont été effectués pour déterminer les espèces mellifères dans les dix sites apicoles, en utilisant la méthode du transect de Duvigneaud (Duvigneaud, 1946). Il s’agit d’un relevé linéaire de 100 m de longueur, constitué de carrés juxtaposés de 20 m × 20 m (fig. 2). Les 51 relevés floristiques ont été réalisés en utilisant le système de classification botanique de Cronquist (Cronquist, 1968).

Figure 2 – Transect de Duvigneaud.

Résultats

10Les résultats de cette étude ont mis en évidence la richesse spécifique en espèces mellifères des sites apicoles d’Ankarafantsika et de leurs alentours, la valeur socio-économique des miels ainsi que les problèmes rencontrés par la filière apicole.

Richesse floristique

11Le recouvrement de la végétation de tous les sites d’étude est moyennement perturbé par des activités humaines sauf celui de Marosakoa très dégradé (évaluation par observation directe). À partir des inventaires floristiques effectués sur les sites apicoles d’Ankarafantsika, 85 espèces de plantes mellifères appartenant à 36 familles ont été répertoriées. Ces espèces se rencontrent dans différents types d’écosystèmes, tels que les forêts denses sèches semi-caducifoliées, les savanes boisées et les savanes arbustives.

12Les plantes mellifères les plus connues par les apiculteurs sont les suivantes : les palissandres (Dalbergia spp.), les jujubiers (Ziziphus mauritiana Lam.), les palmiers (Hyphaene shatan Boj., Bismarckia nobilis Hildebr & H. Wendl. et Dypsis spp.), les bananiers (Musa paradisiaca L.), les cocotiers (Cocos nucifera L.) et des herbacées comme Heteropogon contortus (L.) P. Beauv. ex Roem. & Schult.

13Le tableau 1 présente la liste des espèces mellifères identifiées, les phénophases observées lors des relevés de terrain, ainsi que l’endémicité de chaque espèce.

Effectifs des espèces mellifères selon les sites

14La composition spécifique des plantes mellifères varie beaucoup d’un site à un autre (fig. 3). Ampijoroa, situé dans le noyau dur du parc national d’Ankarafantsika (zone strictement protégée et non exploitable), présente l’effectif le plus élevé d’espèces mellifères (39 espèces), tandis que Marosakoa, localisé en périphérie du parc, n’abrite que six espèces. Par ailleurs, bien que les sites de Sainte Marie, Ambolodia et Ampombibe soient les plus éloignés du parc, les effectifs y sont relativement élevés (respectivement 16, 24 et 24 espèces). En effet, les forêts y sont bien gérées par les communautés locales et les écosystèmes sont faiblement perturbés. La variation de la composition spécifique d’un site donné dépend donc étroitement du degré de perturbation des écosystèmes. Parmi les 85 espèces mellifères répertoriées, quatorze espèces seulement étaient en fleurs lors de l’inventaire, contre 63 en feuille et huit en fruit (tabl. 1).

Figure 3 – Effectifs des espèces mellifères de chaque site.

Taux d’endémicité

15Sur les 85 espèces mellifères inventoriées, 54 espèces, soit 63 %, sont endémiques de Madagascar. Parmi elles, deux espèces – Dioscorea antaly Jum. & Perrier et Vepris arenicola H. Perrier – sont endémiques de l’ouest de l’île. Vingt-deux espèces, soit 26 %, sont introduites et les neuf espèces restantes, soit 11 %, sont des plantes autochtones de Madagascar.

Valeurs socio-économiques des miels

16Dans l’économie familiale paysanne, le miel récolté sert en grande partie à l’autoconsommation familiale, seul le surplus étant destiné à la vente. Le miel peut être commercialisé à 2,5 €/l sur le marché local. La récolte de miel se fait en général deux fois par an : en février, pour le miel multifleurs, et à partir du mois de juin, pour le miel de palissandre. La production annuelle de miel d’un apiculteur peut atteindre jusqu’à 600 1 selon les types et le nombre de ruches utilisés. Les apiculteurs professionnels utilisant des ruches de type Langstroth récoltent davantage de miel par rapport à ceux qui pratiquent l’apiculture traditionnelle avec des troncs d’arbres.

17En plus de ses fonctions alimentaires, le miel possède également des vertus curatives contre certaines maladies. Dans la médecine traditionnelle malagasy, il est utilisé en tisane chaude pour soulager les symptômes communs de la grippe. La quasi-totalité des enquêtés connaissent la vertu antitussive du miel. Par ailleurs, dans certains remèdes, par exemple à base de poudre de Curcuma longa L. (ou curcuma) servant à soulager les maux d’estomac, l’ajout du miel permet d’édulcorer le breuvage au goût amer. L’application de miel sur la gencive des bébés faciliterait la pousse de nouvelles dents de lait. Pour les personnes âgées, prendre une cuillère à soupe de miel chaque matin pourrait renforcer le système immunitaire. Enfin, un enquêté nous a même signalé que « prendre une douche avec du miel contenant une pièce de monnaie faite d’argent » pourrait guérir de l’épilepsie…

Problèmes liés à l’apiculture

18Les apiculteurs font face à divers problèmes dont la plupart sont liés aux impacts des activités anthropiques. Les feux de brousse répétés (pour l’agriculture sur brûlis et les pâturages) sont nuisibles aux abeilles, d’où la difficulté actuelle pour les apiculteurs de trouver du miel dans leur terroir. En effet, les colonies d’abeilles migrent vers des zones de plus en plus éloignées des villages, de telle sorte que les apiculteurs marchent en moyenne 2 h pour en récolter. La coupe de bois de chauffage et l’augmentation de l’exploitation de ligneux, comme Dalbergia L. spp., Cedrelopsis grevei H. Baill, Acacia auriculiformis A. Cunn. ex Benth., Acacia mangium Willd. et Bridelia berneriana Baill, ont aussi entraîné la disparition d’espèces mellifères, et notamment des palissandres (Dalbergia L. spp) qui pourraient fournir une grande quantité de nectar.

19Des enquêtés ont mentionné, par ailleurs, la présence de fausses teignes de la cire (Galleria mellonella, Linnaeus, 1758), papillons nocturnes pondant dans les ruches et dont les larves envahissent les rayons de miel, forçant ainsi la colonie d’abeilles à déserter la ruche. La solution serait de garder les ruches suffisamment éloignées des sources de lumière nocturne (lampes, feu de cuisine) qui attirent les papillons. D’autres bioagresseurs comme les fourmis et les araignées attaquent également les ruches.

20Enfin, un des problèmes fréquemment rencontrés par les apiculteurs est l’emplacement inadéquat des ruchers ; soit le village est trop peuplé et n’est pas favorable à l’apiculture, soit les plantes mellifères aux alentours des ruches ne sont pas suffisantes pour satisfaire l’alimentation des abeilles. Tous ces problèmes ont engendré la diminution du nombre de colonies d’abeilles et du rendement en miel.

Discussion et conclusion

21La présente étude a permis de mieux connaître l’impact de la disponibilité des plantes mellifères sur la production apicole dans et aux alentours du parc national d’Ankarafantsika, grâce à un inventaire floristique complété d’enquêtes socio-économiques. Quatre-vingt-cinq espèces mellifères ont été inventoriées dont la plupart sont ligneuses et endémiques de Madagascar (65 %). Cette importante diversité spécifique indique que la zone d’étude est intéressante d’un point de vue floristique pour la production du miel malgré les pressions anthropiques qu’elle subit.

22La couverture forestière du parc national d’Ankarafantsika a drastiquement diminué, passant de 114 000 ha en 1973 à 24 000 ha en 2016, soit une perte de près de 80 % des espaces forestiers au rythme de 3,5 % par an (Brou et al., 2018). Cette forte déforestation pourrait avoir des impacts sur l’abondance des plantes mellifères et donc sur la quantité et la qualité des miels produits. Celles-ci dépendent en effet à la fois des plantes mellifères butinées par les abeilles et de l’environnement où se trouvent les ruches. Des soins particuliers sont également indispensables, tels que le contrôle et le nettoyage des ruches.

23Les activités anthropiques, comme l’exploitation des ligneux, le charbonnage et les feux de brousse, ont des impacts sur les abeilles, ce qui diminue les quantités des miels produits dans la région occidentale de Madagascar. L’usage des pesticides par certains agriculteurs, en contaminant le nectar et les anthères des fleurs mellifères, aurait également des impacts non négligeables sur la survie des abeilles (Tasei, 1996).

24Les formations végétales rencontrées dans les sites d’étude sont des forêts, des savanes boisées et des savanes arbustives. Aux environs des sites apicoles étudiés, les espèces mellifères endémiques sont plus nombreuses que celles introduites. Il existe plus d’espèces mellifères forestières que cultivées. Les familles les plus représentées sont celles des Caesalpiniaceae, Euphorbiaceae, Mimosaceae et Papilionaceae, avec six espèces chacune. Les espèces dominantes sont Dalbergia spp., Stereospermum euphorioides et Grewia spp., taxons caractéristiques de la forêt de l’Ouest-Malagasy, ce qui suggère l’existence antérieure d’une forêt dans les sites.

25Comme la durée de la sécrétion de nectar dépend des caractéristiques biologiques des plantes ainsi que des facteurs climatiques et géographiques (Adjaloo et al., 2015 ; Jaric et al, 2013), la disponibilité du nectar et de grains de pollen pour les abeilles est relativement faible durant la saison sèche. Cette insuffisance induit inévitablement la baisse du rendement en miel en saison sèche. Pourtant, le miel de palissandre, produit durant cette saison, est l’un des meilleurs miels connus à Madagascar grâce à son goût particulier et à sa consistance crémeuse.

26Des plantations d’espèces forestières mellifères sont recommandées dans un rayon de 3 km aux alentours des ruchers installés, afin d’assurer l’apport des pollens et nectars aux abeilles. Les espèces suivantes sont suggérées : Acacia auriculiformis A. Cunn. ex Benth., Acacia mangium Willd., Anacardium occidentale L., Eucalyptus L. sp. Moringa oleifera Lam et Sclerocarya birrea subsp. caffra (Sond.) Kokwaro, du fait de leur croissance rapide et de leur production importante de nectar et de pollen. De plus, dans le cadre de la lutte contre le changement climatique, la préservation et la restauration des forêts sont indispensables car ces dernières constituent le deuxième plus grand puits de carbone de la planète, après les océans.