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Les Suds face au sida

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Fred Eboko
, 
Frédéric Bourdier
, 
Christophe Broqua

Chapitre 10. Lutte contre le sida, mobilisations politiques et changements de paradigme

L’exemple de l’économie de la santé dans les pays en développement

Jean-Paul Moatti

Volltext

Introduction

1Depuis le début du xxie siècle, l’aide au développement ciblée sur la santé a connu de spectaculaires évolutions. L’aide publique en la matière a plus que doublé en valeur nominale passant, selon le Comité d’aide au développement de l’OCDE, d’un total de 5,6 milliards de dollars en 2001 à 15,6 milliards en 2007, soit en moyenne une augmentation sans précédent de 17 % par an1. En parallèle, l’aide privée a également connu une augmentation sans précédent : entre 2000 et 2007, la seule Fondation Bill & Melinda Gates a ainsi consacré plus de 1 milliard de dollars par an à la santé dans les pays en développement (PED)2.

2Cette croissance de l’aide santé a été tirée par l’augmentation des ressources spécifiquement dédiées aux grands programmes, dits « verticaux », de lutte contre les maladies infectieuses, en particulier le sida, la tuberculose et la malaria, qui ont attiré plus de la moitié des augmentations de financement au cours de cette période (Lane et Glassman, 2007), alors que ces trois pathologies ne représentent qu’environ 12 % de la mortalité totale dans les pays à bas revenus et à revenus intermédiaires (Mathers et al., 2003). À elle seule, la pandémie de sida représente néanmoins la première cause mondiale de mortalité chez les adultes de 15 à 59 ans ; elle a causé, toutes classes d’âge confondues, un total de 1,8 million de décès en 2009, un nombre qui reste considérable en dépit de la baisse constatée depuis le pic de 2,1 millions de morts de l’année 2004. Elle continue de se propager à un rythme soutenu, quoique ralenti par rapport à la fin des années 1990, puisque l’incidence des nouvelles infections a pu être estimée autour de 2,7 millions en 2009 (Unaids, 2010) ; l’Afrique subsaharienne représente la zone la plus touchée, qui concentre les deux tiers de la mortalité et plus de 80 % des nouveaux cas attribuables à l’infection à VIH.

  • 3 Botswana, Côte d’Ivoire, Éthiopie, Guyana, Haïti, Kenya, Mozambique, Namibie, Nigeria, Rwanda, Afr (...)

3Ces considérations épidémiologiques, ainsi que la focalisation de l’opinion publique internationale sur cette épidémie, sont venues justifier l’inscription de la lutte contre le sida comme une priorité de l’agenda politique international. Les étapes en sont connues : adoption en 2000 par le G8, lors du sommet d’Okinawa, et par l’ONU, des huit Objectifs, dits du millénaire, pour l’horizon 2015, l’arrêt de l’augmentation de l’incidence du VIH/sida figurant, avec la réduction de la mortalité infantile et celle de la mortalité maternelle, comme un des trois Objectifs spécifiquement dédiés à la santé ; tenue en 2001, pour la première fois dans l’histoire, d’une Assemblée générale des Nations unies exclusivement consacrée à la lutte contre une maladie, en l’occurrence le VIH/sida ; création en 2002 d’une institution multilatérale totalement originale dans l’arène de la coopération internationale, le Fonds global de lutte contre le sida, la tuberculose et la malaria (GFATM), dont le conseil d’administration associe sur un pied d’égalité les pays donneurs et les pays receveurs de l’aide en y incluant des représentants de la société civile et des associations de malades, et qui, depuis sa création, a déboursé plus de 13 milliards de dollars dans 139 pays dont la moitié dans la lutte contre le sida et près des deux tiers en Afrique subsaharienne ; lancement en 2003, par le Président américain, d’un programme d’urgence (Pepfar) engageant 15 milliards de dollars sur cinq ans pour financer la lutte contre le sida et notamment l’accès aux traitements antirétroviraux dans quatorze pays choisis comme prioritaires3 ; adoption, en 2005, à la suite de la France, par 34 pays d’une taxe sur les billets d’avion pour financer le partenariat Unitaid visant à faciliter l’accès aux médicaments du sida ; adoption, toujours en 2005, lors des sommets du G8 de Gleneagles puis de l’ONU sur les Objectifs du millénaire, l’objectif explicite d’« accès universel » à la prévention et au traitement du sida d’ici 2010 (UNGASS, 2006). La Déclaration finale du sommet du G8 d’Heiligindamm de juin 2007 réaffirme la nécessité d’intensifier les efforts « pour contribuer à l’objectif d’accès universel à des programmes cohérents de prévention du VIH/sida, aux traitements, aux soins et aux services d’appui d’ici à 2010, ainsi que pour développer et renforcer les systèmes de santé afin que des soins, et en particulier des soins de base, puissent être dispensés sur une base durable et équitable dans le but de réduire la morbidité et la mortalité, en accordant une attention particulière aux besoins de ceux qui sont les plus vulnérables face à l’infection, notamment les adolescentes, les femmes et les enfants ».

4Ces avancées récentes du financement international doivent cependant être relativisées. La part consacrée à la santé dans le total de l’aide publique internationale est demeurée stable, autour de 13 %, depuis l’an 2000, et n’a donc fait que bénéficier d’un mouvement général de rattrapage. Laide au développement s’était en effet effondrée dans les années 1990, suite à la fin de la coexistence pacifique avec l’Union soviétique, et l’objectif, maintes fois affirmé, des pays de l’OCDE d’y consacrer un minimum de 0,7 % de leur PIB n’est actuellement atteint que par les pays Scandinaves et les Pays-Bas4 Les organisations internationales estiment qu’il faudrait de 30 à 70 milliards de dollars supplémentaires par an (soit une augmentation de 10 % à 20 % du total actuel des dépenses de santé dans les PED), ainsi qu’une multiplication d’un facteur trois à huit du niveau actuel de l’aide pour atteindre les Objectifs du millénaire (Schieber, 2007 ; WHO, 2005). Quant à l’objectif spécifique d’accès universel à la prévention et au traitement du sida, il est censé nécessiter un triplement des fonds actuellement disponibles d’ici 2015 (Unaids, 2007).

5Si l’impact effectif des efforts consacrés à la lutte contre le sida est loin d’être acquis, il est indéniable que cette lutte a cristallisé une configuration nouvelle, où les mobilisations nationales et internationales de la société civile et des acteurs politiques nationaux et internationaux ont convergé avec des évolutions dans les modes de pensée sur les relations entre la santé et le développement.

6Dans la suite de ce chapitre, nous voudrions montrer, dans le champ spécifique des paradigmes économiques qui président à l’action internationale en faveur de la santé dans les PED, en quoi la lutte contre le sida a contribué à faire émerger des orientations nouvelles, où des avancées théoriques et méthodologiques en économie de la santé ont été alimentées par les mobilisations politiques et sociales, et vice-versa.

7À l’idée que l’amélioration de l’état de la santé de la population découlerait mécaniquement du processus macroéconomique de croissance s’oppose désormais la compréhension du fait que l’investissement dans la santé, comme auparavant dans l’éducation, constitue un prérequis indispensable pour initier un cercle vertueux de développement. L’idée, issue de l’Initiative de Bamako du début des années 1980, que le recouvrement des coûts auprès des usagers constituait une solution à la crise de financement des systèmes publics de santé s’est vue remplacer par une insistance sur l’instauration de mécanismes de prépaiement et d’assurance du risque-maladie. Au mouvement qui prétendait garantir un flux continu d’innovations biomédicales au travers du renforcement continu des droits de propriété intellectuelle est venu s’opposer le souci d’imposer des prix différentiels pour l’accès aux médicaments dans les PED, et d’introduire les flexibilités nécessaires dans la législation internationale sur les brevets de l’Organisation mondiale du commerce. À l’insistance sur les soins primaires qui inspirait la déclaration d’Alma-Ata de l’OMS de 1978 s’est substituée une priorité aux programmes verticaux ciblés sur les maladies comme le sida, la tuberculose et la malaria, censés servir de levier pour un renforcement global des systèmes de santé.

8Nous voudrions également montrer que ces nouveaux paradigmes, tout autant que les précédents, demeurent sujets à des controverses politiques et idéologiques, où les résultats des recherches en économie de la santé interfèrent inévitablement avec le jeu des acteurs.

Santé et développement : une relation bidirectionnelle

9En économie du développement, la forte corrélation entre mesures de revenu et mesures de santé est un des résultats les plus robustes. Dans la lignée du modèle de croissance néoclassique, introduit en 1956 par Solow (Solow, 1956), le lien causal était supposé aller du revenu vers la santé, un revenu plus élevé facilitant à la fois l’accès à des modes de vie et à des biens et services améliorant la nutrition et la santé, et à une amélioration de l’éducation, elle-même favorable à de meilleurs comportements d’hygiène et de santé. De plus, un revenu croissant constitue une protection contre les chocs exogènes, y compris sanitaires, comme les épidémies.

10Dès le début des années 1990, la possibilité d’un lien causal inverse a cependant été explorée dans les travaux du prix Nobel R. W. Fogel qui montraient que l’amélioration du régime nutritionnel expliquait environ la moitié de la croissance britannique entre 1680 et 1980, ces progrès alimentaires pouvant s’interpréter aussi bien comme un effet de revenu que comme un effet de santé (Fogel, 1993). Dès 2001, le rapport de la Commission macroéconomie et santé de l’OMS, présidée par Jeffrey Sachs, considérait comme définitivement établi que « l’amélioration de l’état de santé des populations constitue un input décisif pour la réduction de la pauvreté, la croissance économique et le développement à long terme », et que ce point avait « été grandement sous-estimé jusqu’à présent » par les politiques publiques (WHO, 2001).

11Le premier mécanisme par lequel la santé peut être source de croissance tient aux pertes de productivité qui découlent de la morbidité et de la mortalité prématurée, et au fait trivial que des travailleurs en bonne santé sont plus productifs et génèrent des revenus plus élevés. Au plan microéconomique, il est aisé d’accumuler de l’évidence empirique démontrant qu’un traitement médical efficace permet de restaurer la productivité affectée par la maladie, comme une multitude de travaux empiriques l’ont illustré dans le cas du sida (Booysen et Arnts, 2003). Mais ce mécanisme ne sera pas forcément suffisant pour entraîner des effets macroéconomiques significatifs. Dans le cas du sida, en dépit d’effets démographiques avérés qui, dans les pays d’Afrique subsaharienne les plus touchés, ont quasi annulé les progrès d’espérance de vie obtenus après les indépendances, les premiers modèles macroéconomiques prédisaient un impact, somme toute limité, de l’épidémie, de l’ordre de la perte annuelle d’un point de croissance du PIB. Ces résultats ont alimenté les réticences de nombreux économistes et d’institutions comme la Banque mondiale à l’égard des efforts de financement de la lutte contre le sida, et, notamment à partir de la démonstration de l’efficacité des multithérapies antirétrovirales en 1996, une hostilité ouverte au financement de ces traitements du VIH/sida dans les PED (Ainsworth et Teokul, 2000 ; Creese et al, 2002 ; Marseille et al, 2002).

12La critique du modèle néoclassique courant, appuyée par la référence aux avancées méthodologiques introduites par Romer (Romer, 1986) et Lucas (Lucas, 1988) au milieu des années 1980, qui ont cherché à endogénéiser le progrès technique et les choix intertemporels des agents pour expliquer la croissance, a alors rencontré les mobilisations des organisations non gouvernementales et des acteurs de la lutte contre le sida pour faire sauter ces verrous au financement des traitements. La critique a permis de montrer que, dans les premiers travaux de la Banque mondiale, les pertes de production dues à la maladie sont, en tout ou partie, compensées par un effet mécanique d’augmentation de la productivité du travail. Il suffit qu’existe une importante main-d’œuvre inoccupée, comme dans la quasi-totalité des PED, et que la disparition prématurée de 10 % d’une génération productive pour cause de maladie se traduise par une réduction proportionnellement moindre de l’output (par exemple de l’ordre de 5 %) pour que la productivité par tête augmente, et pour que les effets macroéconomiques de la mauvaise santé apparaissent limités (Couderc et al, 2006).

13Les modèles de croissance endogène, à la Romer-Lucas, sont mieux à même de capturer d’autres mécanismes au travers desquels la santé n’est plus un bien de consommation comme les autres, mais un investissement générant des bénéfices significatifs sur le long terme. Ces modèles ont mis en lumière le rôle décisif de la transmission du capital humain dans la croissance de long terme (Mankiw et al., 1992). L’analyse de l’expérience des pays émergents d’Asie du Sud-Est, ainsi que d’autres succès de sortie du sous-développement (le Sri Lanka, l’État du Kérala en Inde, le Botswana, le Lesotho, la Tunisie en Afrique) insistent sur les processus par lesquels un début d’augmentation de l’espérance de vie, en allongeant l’horizon temporel des ménages, favorise une demande plus forte d’éducation et des comportements d’épargne, deux facteurs critiques pour alimenter l’investissement productif (Bloom et Canning, 2003). À cela vient s’ajouter ce que certains ont qualifié de « dividende démographique » (Bhargava et al., 2001) : en règle générale, une baisse de la mortalité précoce s’accompagne d’une baisse du taux de fertilité, les deux phénomènes concourant à augmenter la part relative des tranches d’âge productives, les 15/60 ans, dans la population totale, et conséquemment à augmenter le revenu par tête.

14L’application au cas du sida de modèles de croissance endogène (Bell et al, 2006 ; Couderc et Ventelou, 2005) suggère que l’impact cumulé de l’épidémie peut entraîner certaines économies dans une véritable « trappe épidémiologique » mettant en danger leur régime de croissance. Ces travaux, dont certains ont émané de la Banque mondiale elle-même (Bell et al., 2006), ont apporté une justification macroéconomique à l’engagement massif de la communauté internationale dans le financement du passage à l’échelle pour l’accès des populations touchées des PED aux traitements antirétroviraux, qui ont démontré leur efficacité dans la réduction de la morbidité et de la mortalité dues au sida. Ils ont contribué, ainsi que l’évaluation micro-économique des expériences pilotes de passage à l’échelle de l’accès aux traitements (Ventelou et al., 2008), à surmonter les objections des économistes qui persistaient à contester la rentabilité du rapport coût par année-vie supplémentaire gagnée du recours aux antirétroviraux pour les patients infectés par le VIH des PED.

15Le nouveau paradigme, qui fait de l’amélioration de la santé une condition nécessaire de la croissance et du développement, demeure néanmoins riche de contradictions futures, tant parmi les économistes eux-mêmes que, plus largement, parmi les acteurs politiques et sociaux. Pour une grande partie des organisations humanitaires, mais aussi pour certains experts (Sachs, 2005), il tend à être assimilé à l’idée qu’il suffit, pour faire échapper les populations des PED à la pauvreté, d’augmenter l’aide internationale en général, et les dépenses consacrées à la santé en particulier. Mais une telle idée demeure contestée par la majorité des recherches en économie de la santé et du développement.

16Si le lien entre amélioration de la santé et croissance est désormais bien établi, l’évidence est moindre quant à la relation entre augmentation des dépenses de santé proprement dites et amélioration de l’état de santé, même si celle-ci peut être retrouvée dès lors que les dépenses ciblent effectivement les secteurs les plus pauvres de la population (Bokhari et al., 2006). La médiation entre dépenses de santé, d’une part, et amélioration de la santé des populations, d’autre part, passe par des systèmes de santé qui continuent d’être affectés par des rendements décroissants et de fortes inefficiences. De nombreux travaux empiriques dans les PED illustrent la grande variance des coûts unitaires de production d’un même service de santé, selon les pays, mais aussi à l’intérieur du même pays, les différences de productivité et d’éloignement par rapport à la frontière des possibilités de production étant loin de s’expliquer par les seuls rendements d’échelle (Murray et Evans, 2003).

17Les gouvernements ne peuvent ignorer les risques de déséquilibres macroéconomiques que l’accroissement des dépenses de santé est susceptible d’alimenter. La dépendance vis-à-vis de l’aide extérieure peut très vite s’avérer élevée dans le cas de programmes verticaux de lutte contre une maladie : dans la plupart des pays d’Afrique subsaharienne, les dépenses consacrées au sida ont dû leur rapide augmentation au fait d’être subventionnées pour plus de moitié par l’aide internationale. Les nécessaires améliorations salariales à consentir aux professionnels de santé pour les retenir et faire face à la crise des ressources humaines dans les systèmes publics de santé peuvent entraîner un effet de contagion sur l’ensemble de la fonction publique, et contribuer à alourdir excessivement le déficit public. Les arbitrages demeurent loin d’être évidents entre investissement dans les systèmes de santé et usages alternatifs des fonds pour d’autres dépenses sociales (Gupta et al., 2002). L’inévitable tension, soulignée par le prix Nobel d’économie A. Sen (2003), entre le conservatisme financier (c’est-à-dire le souci des contraintes et des équilibres macroéconomiques), d’une part, et la responsabilité sociale des États, d’autre part, ne manquera pas d’alimenter à l’avenir les débats d’économistes, mais aussi les conflits entre acteurs, et éventuellement de déstabiliser les coalitions qui ont pu momentanément s’allier autour de la lutte contre l’épidémie de sida.

Paiement direct ou prépaiement ?

18En matière de financement des dépenses de santé, les politiques introduites au cours des années 1980, théorisées dans l’Initiative dite de Bamako, suite à la tenue en 1987 d’une réunion des ministres de la Santé africains dans la capitale du Mali sous l’égide des organisations onusiennes, prétendaient que le recouvrement direct des coûts auprès des usagers permettrait de faire face à la crise des budgets publics. Cette crise se perpétue aujourd’hui, puisque la promesse des chefs d’État africains, lors du sommet d’Abuja en 2000, de consacrer au moins 15 % du total des dépenses publiques à la santé n’est, pour l’instant, atteinte nulle part sur le continent. Le recouvrement des coûts était censé créer une opportunité pour que la voix des consommateurs puisse se faire mieux entendre, et inciter les structures de soins à offrir des prestations de meilleure qualité sans trop menacer l’équité d’accès, l’élasticité de la demande par rapport au prix étant censée demeurer faible pour un bien essentiel comme les services de santé de base (Chabot, 1988). Malheureusement, les études économétriques princeps de la Banque mondiale, qui étaient venues justifier le recouvrement des coûts, pêchaient par de nombreux aspects, à commencer par leur négligence à contrôler les élasticités croisées prix/revenu (Cisse et al., 2004).

19Les paiements directs des ménages au point de consommation des soins représentent plus de la moitié du total des dépenses dans les pays à bas revenu (inférieur à 3 000 dollars par tête), et plus du tiers dans les pays à revenu intermédiaire (compris entre 3 000 et 9 000 dollars). L’OMS a montré que ces paiements directs des soins font, chaque année, basculer quarante millions de foyers sous le seuil de pauvreté absolue et imposent à un nombre plus important encore (80 millions) des dépenses de santé qualifiées de catastrophiques, parce que mobilisant plus de 40 % des revenus du ménage (Xu et al., 2003).

20Un nombre limité d’expériences de recouvrement des coûts se sont effectivement traduites par une amélioration de la qualité des soins, dès lors que les ressources supplémentaires dégagées pouvaient être réinvesties à cette fin par les gestionnaires des structures de soins (Mariko, 2003 ; Akashi et al, 2004). La synthèse de la littérature tirant le bilan global de vingt ans d’expérience de cette politique dans les PED est, cependant, sans appel (James et al., 2006 ; Sepehri et Chermonas, 2001 ; Mcintyre et al., 2006). Le recouvrement des coûts n’a en rien constitué une réponse aux problèmes de financement d’ensemble des systèmes publics, ne contribuant jamais pour plus de 5 % au total des dépenses, et ne s’est accompagné d’aucun gain d’efficience significatif à l’échelle d’ensemble. Le fait que la majorité du financement provienne de paiements directs aggrave même les inefficacités des systèmes de santé en limitant le pouvoir de négociation des autorités publiques et des organismes de financement face aux professionnels de santé et aux offreurs de soins. L’introduction d’incitations, financières et non financières, liées à l’amélioration de la performance au niveau de l’offre des professionnels de santé s’avère beaucoup plus porteuse de gains de productivité (Mills et al., 2001). Surtout, le financement par paiement direct est profondément régressif, le quintile de revenu le plus faible contribuant au total des dépenses de santé dans une proportion significativement plus importante que sa part des revenus totaux (Cisse et al., 2007). Le recouvrement des coûts contribue, de ce fait, à réduire l’accès aux services de soins de base des secteurs les plus pauvres de la population, y compris à des activités de prévention décisives pour la santé publique. Dans la période récente, l’abolition de cette politique, là où elle a été décidée par les gouvernements qui l’avaient précédemment mise en œuvre, s’est traduite par une augmentation significative de la fréquentation des services (Nabyonga et al., 2005). En montrant empiriquement que le recouvrement des coûts s’accompagnait significativement d’une moindre observance et d’une moindre efficacité, y compris en termes de réduction de la mortalité, l’évaluation des expériences de passage à l’échelle des traitements antirétroviraux du sida (Souteyrand et al., 2008) a contribué à porter le coup de grâce à cette politique, et à valider les revendications en faveur de la gratuité d’une grande partie des activistes du sida, et désormais des organisations internationales comme l’OMS (Gilks et al., 2006).

21La gratuité au point de consommation des soins se heurte néanmoins au risque, bien connu des études de la Banque mondiale dites « d’analyse d’incidence du bénéfice », que les services gratuits tendent moins à bénéficier aux plus pauvres qu’à ceux qui ont plus de facilité à exprimer leur demande de soins et à disposer du pouvoir de se faire reconnaître par le système de santé. Une synthèse récente de ces travaux portant sur neuf systèmes de santé africains montrait, par exemple, que le quintile de revenu le plus pauvre de la population ne bénéficiait en moyenne que de 13 % du total des subventions publiques des dépenses de santé, alors que le quintile le plus riche s’en accaparait 29 % ; à quelques exceptions près, un résultat similaire, quoique atténué, est observé dans les autres PED (Preker et Langenbrunner, 2005). La gratuité au point de consommation, si elle ne s’accompagne pas d’autres mécanismes de financement permettant de drainer la part solvable de la demande, n’est donc pas, elle non plus, synonyme d’amélioration de l’équité dans l’accès aux services de soins et dans le financement de la santé.

22À la faveur, entre autres facteurs, de la lutte contre le sida, un consensus tend à s’établir au plan international, sous l’impulsion du Bureau international du travail (GTZ, 2005), de la résolution de janvier 2005 du Comité exécutif de l’OMS (World Health Assembly, 2005), et désormais au niveau du G8 (G8 Conference, 2007), pour souhaiter une réduction progressive de la part du financement reposant sur le paiement direct, et une promotion des mécanismes de mutualisation du risque et d’assurance, incluant les systèmes d’assurance maladie universelle. La faisabilité politique de la diffusion de mécanismes d’assurance du risque maladie demeure complexe à mettre en œuvre, dès lors qu’un lien et un calendrier appropriés doivent être établis entre introduction croissante de ces financements assurantiels et réforme des services de soins qui garantissent aux assurés une offre sanitaire adéquate (Dussault et al, 2006). Elle est d’autant plus difficile que les objectifs d’équité d’accès aux soins passent par une différenciation de la qualité des prestations et des paniers de biens couverts, seul moyen de cibler les systèmes publics sur les services essentiels à destination des plus pauvres. Là encore, la convergence momentanée entre des développements de recherches en économie de la santé et les revendications d’une partie des mouvements sociaux luttant contre les inégalités de santé est susceptible d’évoluer rapidement, et sa perpétuation nécessitera sans doute des adaptations réciproques.

Innovations biomédicales et flexibilité des droits de propriété intellectuelle

23Dès la 10e Conférence internationale sur le sida et les maladies sexuellement transmissibles en Afrique (Cisma) tenue à Abidjan en décembre 1997, les responsables politiques français, dont le président Jacques Chirac lui-même, avaient dénoncé le caractère « choquant » et « inacceptable » qu’aurait l’instauration durable d’une lutte contre l’épidémie « à deux vitesses » qui « traiterait les malades dans les pays développés » et se contenterait de « prévenir seulement les contaminations au Sud ». Parmi les multiples arguments de la majorité des experts et organisations internationales qui étaient, à l’époque, hostiles à l’élargissement de l’accès aux soins du VIH/sida dans les PED, en particulier à la diffusion à large échelle des traitements antirétroviraux qui venaient de prouver leur efficacité au Nord, venait en premier l’idée que ces traitements ne pouvaient que demeurer hors de portée des capacités financières des PED, du fait de la « nécessité » de maintenir des prix élevés pour ces molécules antirétrovirales, sauf à désorganiser durablement le marché international et la recherche mondiale des médicaments contre l’épidémie.

  • 5 Neuf des seize pays africains avec une prévalence du VIH supérieure à 10 % dans la population adul (...)
  • 6 Cette disposition a été introduite en 1984 dans la législation américaine (US Drug Price Competiti (...)

24Dès 1998, trois pays africains, la Côte d’Ivoire et l’Ouganda, avec le soutien d’Onusida, et le Sénégal, avec celui de la Coopération française, ont mis en œuvre des expériences pilotes visant à faciliter l’accès de leur population infectée aux médicaments antirétroviraux. L’évaluation de ces expériences (Msellati et al., 2001 ; Katzenstein et al., 2003) ainsi que celle d’autres programmes nationaux de lutte contre le sida qui se sont efforcés d’améliorer l’accès aux médicaments, notamment au Brésil et en Thaïlande (Moatti et al, 2003 ; Revenga et al, 2006), ont démontré que les obstacles à la diffusion des traitements antirétroviraux dans les PED pouvaient être surmontés. La législation internationale sur les droits de propriété intellectuelle (accords Trips pour Trade-Related Aspects of Intellectual Property Rights, en langue française Adpic) a bien sûr des conséquences majeures sur l’accès aux médicaments. En fait, les PED disposaient, dans le cadre des accords de l’Organisation mondiale du commerce (OMC), de certaines marges de manœuvre pour faire valoir des objectifs de santé publique. Tout d’abord, certaines molécules, comme l’AZT, avaient été brevetées avant 1995, date d’entrée en vigueur des accords sur l’OMC, ce qui a permis leur production sans paiement de redevances par des fabricants de génériques en toute légalité. Ensuite, les 49 pays dits « les moins développés »5 disposaient d’un délai jusqu’en 2006 pour mettre leur législation nationale en accord avec les dispositions des Trips. De plus, les législations nationales peuvent prévoir des dispositions de type de l’« exception Bolar »6 qui autorise un producteur de médicaments à entamer les procédures réglementaires d’AMM d’un substitut générique avant la date d’expiration du brevet de la spécialité concurrente afin de commencer la commercialisation immédiatement à cette date. De même, rien n’interdisait les « importations parallèles », c’est-à-dire le fait de faire venir un médicament, sans l’autorisation du détenteur du brevet et de son représentant local, depuis un autre pays où un fournisseur dispose d’une licence légale de fabrication (ce qui permet de renforcer la concurrence par les prix dès lors que le détenteur du brevet pratique lui-même des prix différenciés selon les pays). Enfin, les accords Trips d’avant 2003 intégraient la possibilité pour un pays d’accorder des « licences obligatoires », contre l’avis du détenteur du brevet, mais après l’en avoir informé et en lui offrant « une compensation raisonnable », dans différentes circonstances dont les cas « d’urgence nationale et autres circonstances d’extrême urgence ». À l’occasion de la conférence de Seattle de l’OMC en décembre 1999, l’OMS et l’Onusida avaient exprimé dans des déclarations officielles qu’à leurs yeux l’épidémie de sida constituait « à l’évidence » dans les PED un tel cas « d’urgence nationale », justifiant donc l’application éventuelle des clauses autorisant le recours aux licences obligatoires pour produire ou importer des génériques.

25Contrairement à certaines allégations des défenseurs inconditionnels du renforcement de la propriété intellectuelle, la théorie économique de l’innovation a toujours prêché une recherche d’équilibre entre deux nécessités, celle d’une protection de ces droits qui garantisse une rente d’innovation suffisante pour rentabiliser les efforts et la prise de risque de Recherche & Développement (R & D) par les firmes privées d’une part, et celle de maintenir le caractère de bien public de la connaissance de base susceptible d’alimenter un faisceau d’innovations d’autre part (Jaffe et Lerner, 2004 ; Gallini, 2002). Comme l’a montré le remarquable ouvrage de S. K. Sell (2003), cet équilibre avait été rompu dans les années 1980 : des intérêts puissants, au premier rang desquels les multinationales pharmaceutiques, ont réussi à imposer à l’Organisation mondiale du commerce (OMC) que le renforcement de la protection des brevets, et la standardisation internationale de cette protection, devait à l’avenir constituer une priorité absolue pour l’innovation. Outre que ce mouvement historique n’a en rien résolu le problème du fossé 10 %-90 % (10 % seulement de la R & D pharmaceutique est consacrée aux pathologies, notamment infectieuses, qui affectent 90 % de la population du globe), le résultat a été la multiplication de brevets dont le champ d’application est « significativement plus étendu que ce qui paraît raisonnable au regard du droit et de l’analyse microéconomique » (Henry, 2004 : 121-144).

26La structure oligopolistique de la majorité de l’offre de médicaments fait courir le risque d’accaparement de rentes excessives au profit des firmes, qui entretient des prix élevés des molécules innovantes et crée une barrière qui, jusqu’à la lutte contre le sida, pouvait paraître insurmontable pour l’accès aux médicaments les plus performants dans les PED. En théorie, la discrimination par les prix en fonction des élasticités variables de la demande peut correspondre à un comportement rationnel de la part des firmes disposant de produits protégés par un brevet. En pratique, les firmes pharmaceutiques ont tendance, dans les PED, à favoriser plutôt une stratégie de segmentation, qui privilégie une offre étroite ciblée sur la part de la demande la plus solvable et la moins élastique au détriment de volumes de ventes plus massifs. C’est d’ailleurs de façon similaire, en s’efforçant de maintenir des prix élevés et en différenciant leur produit en jouant sur les conditionnements et la réputation de marque, qu’elles réagissent le plus souvent dans les pays développés à l’introduction de médicaments génériques qui suit l’expiration des vingt ans de protection par brevet (Pammolli et al., 2002).

27Les débats économiques sur le degré et la forme adéquate de protection des droits de propriété intellectuelle effectivement susceptible de favoriser l’innovation, et non de la bloquer, ont rencontré, au début des années 2000, la mobilisation de l’opinion internationale pour l’accès aux médicaments du sida, d’une part, les stratégies de pénétration sur les marchés des PED des producteurs de médicaments génériques basés dans certains de ces pays, d’autre part. L’action entreprise devant l’OMC contre le Brésil par la nouvelle administration américaine, en janvier 2001, ainsi que l’ouverture à Pretoria, en mars 2001, du procès intenté par trente-six compagnies pharmaceutiques contre la loi sur les médicaments adoptée en 1997 par le gouvernement sud-africain ont suscité une vive émotion dans l’opinion publique internationale. Ces deux événements ont été perçus comme des tentatives de restreindre la possibilité des gouvernements des PED de s’approvisionner en médicaments pour le VIH/sida et, dans les deux cas, les plaignants ont dû renoncer à leur action. La convergence entre des ONG, comme Médecins sans frontières, certains gouvernements, notamment celui du Brésil, et des organisations onusiennes a permis de promouvoir, à partir du début des années 2000, un mécanisme de prix différentiel entre pays développés et PED pour les médicaments du sida et de garantir, en dépit des pressions américaines, le maintien de certaines flexibilités lors de la renégociation des Adpic de l’OMC dans le cadre du cycle de Doha entamé en 2003. Cela s’est traduit par une disponibilité des médicaments de première ligne du sida, dont les coûts annuels atteignent plusieurs dizaines de milliers de dollars dans les pays développés, pour des sommes inférieures à un dollar par jour dans les pays à plus bas revenus, et l’accès à ces thérapeutiques efficaces pour plus de deux millions de patients de ces pays.

28Les travaux coordonnés par l’Agence nationale française de recherches sur le sida (ANRS) ont montré le rôle clé de la concurrence générique dans cette baisse des prix, et l’importance d’un cadre institutionnel permettant des clauses d’exception aux règles internationales de la propriété intellectuelle, notamment la possibilité de recours à des licences obligatoires, pour garantir cette concurrence (Moatti et al., 2003 ; Coriat et al., 2006).

29En dépit de la reconnaissance des nécessaires flexibilités des Adpic lors du sommet de l’OMC en 2003 à Doha, la protection par brevet continue de constituer un goulot d’étranglement qui menace de redevenir majeur, au fur et à mesure que les patients infectés par le VIH doivent changer de traitement pour passer à des molécules dites de seconde ligne, plus récentes et plus coûteuses, qui, en l’absence d’alternatives génériques, peuvent multiplier les coûts unitaires de traitement d’un facteur 15 à 50. À terme, cette situation peut conduire à des choix tragiques pour les programmes d’accès entre poursuivre le traitement de patients qui doivent passer de la première à la seconde ligne versus initier le traitement de nouveaux patients. D’ores et déjà, les programmes les plus avancés d’accès aux traitements, comme celui du Brésil, se trouvent de nouveau dans une forte situation de dépendance pour leur approvisionnement, d’autant que les droits de propriété s’exercent aussi désormais sur les principes actifs, la matière première du médicament, produits pour l’essentiel par la Chine et l’Inde.

30L’avenir des débats sur l’accès aux médicaments essentiels passe, pour partie, par des progrès de la recherche en économie industrielle pour explorer les alternatives institutionnelles à la protection classique des droits de propriété intellectuelle qui peuvent promouvoir le développement des connaissances et leur transfert rapide aux processus d’innovation (pools de brevets, coopérations « science ouverte » – open source – entre innovateurs, partenariats public/privé incitant à la recherche vaccinale ou sur les maladies « négligées », transferts de technologies Nord/Sud et Sud/Sud) (Orsi et Coriat, 2006). Mais l’avenir de ces débats n’est pas, non plus, exempt de contradictions potentielles à l’intérieur des forces qui se sont coalisées, en particulier les ONG du Nord et du Sud, pour élargir l’accès aux médicaments du sida. Il faut en effet reconnaître qu’un mécanisme de prix différentiel vertueux, au profit des PED, implique que les consommateurs des marchés des pays développés puissent assurer l’amortissement des coûts réels de R & D, et que cela peut entrer en conflit avec les politiques de maîtrise des dépenses de santé chez ces derniers.

Programmes verticaux vs systèmes de santé : une dichotomie à dépasser

31La Conférence internationale sur les soins de santé primaires réunie à Alma-Ata en septembre 1978 par l’OMS soulignait déjà la nécessité que tous les gouvernements « élaborent, au plan national, des politiques, des stratégies et des plans d’action visant à introduire et à maintenir les soins de santé primaires dans un système national de santé complet, et à les coordonner avec l’action d’autres secteurs » et que « s’affirme la volonté politique de mobiliser les ressources du pays et d’utiliser rationnellement les ressources extérieures disponibles ». On sait que ces ambitieuses déclarations d’intention n’ont guère été suivies d’effets, et que l’objectif proclamé à Alma-Ata d’atteindre « la santé pour tous en l’an 2000 » est demeuré une chimère. Depuis cette date, la capacité des programmes verticaux – qu’il s’agisse de ceux qui sont ciblés sur le sida, la tuberculose et la malaria ou des programmes élargis de vaccinations – de mobiliser des ressources sans commune mesure avec ce qui avait pu l’être auparavant au profit des soins primaires est devenue un fait politique incontournable. Cette réalité est porteuse de divisions pour les forces qui promeuvent l’action internationale en faveur de la santé, en particulier si elles se polarisent autour de deux autoprophéties réalisatrices, opposées l’une à l’autre. Lune poursuivrait dans la voie d’une focalisation quasi exclusive sur ces programmes verticaux, qui ne pourrait qu’aggraver l’architecture de l’aide déjà excessivement complexe dans le champ de la santé, ainsi que l’incohérence et la désorganisation des systèmes de santé et de leurs flux de financement. L’autre, qui en est l’image inversée, recyclerait les arguments qui ont longtemps conduit la majorité des experts anglo-saxons à refuser d’envisager, dans les PED, l’accès à des traitements essentiels comme ceux du sida, et continuerait d’opposer systématiquement l’approche horizontale des soins de base à la lutte contre les principales pathologies (Garret, 2007). L’actuelle crise économique et financière, la plus importante que le monde connaisse depuis les années 1930, peut fournir le prétexte à des retours en arrière à ceux des acteurs du développement qui s’étaient laissés entraîner dans la voie de l’accès universel au traitement et à la prévention du VIH plus ou moins contre leur gré. Elle implique indéniablement des contraintes budgétaires plus strictes qui peuvent mettre en péril cet objectif d’accès universel et aiguiser la compétition pour des ressources devenues plus rares entre programmes verticaux et horizontaux. Une autoprophétie différente s’efforcerait de réconcilier les deux approches, en « diagonalisant » les ressources supplémentaires générées par les programmes verticaux pour accentuer les synergies avec le renforcement d’ensemble des systèmes de santé, les réformes du financement des dépenses de santé et les stratégies de réduction de la pauvreté (Sepulveda et al., 2006). De la façon dont s’articuleront, dans le futur proche, les mobilisations des acteurs de la santé publique dans les PED et au plan international avec les recherches en économie de la santé dépendra peut-être la réalisation, ou non, de cette prophétie optimiste.

Literaturverzeichnis

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Anmerkungen

1 http://wvwv.oecd.org/cad/stats

2 http://www.gatesfoundation.org/GlobalHealth/Grants/

3 Botswana, Côte d’Ivoire, Éthiopie, Guyana, Haïti, Kenya, Mozambique, Namibie, Nigeria, Rwanda, Afrique du Sud, Tanzanie, Ouganda et Zambie. Le Vietnam a été joint à cette liste, la portant désormais à quinze, en juin 2004. Les financements bilatéraux relevant de Pepfar concernent cependant un nombre plus élevé de pays, comme l’Inde.

4 http://www.oecd.org/cad/stats

5 Neuf des seize pays africains avec une prévalence du VIH supérieure à 10 % dans la population adulte appartiennent à cette liste officielle des pays « les moins développés ».

6 Cette disposition a été introduite en 1984 dans la législation américaine (US Drug Price Competition and Patent Term Restoration Act) et a pris le nom de Bolar suite au contentieux opposant devant les tribunaux américains la firme Roche au producteur américain de génériques Bolar Pharmaceutical Co.

Autor

Professeur d'économie, directeur de l'UMR 912 SE4S (Sciences économiques et sociales. Systèmes de santé, Sociétés) Inserm – IRD – Université de la Méditerranée (Aix-Marseille). Conseiller pour les Affaires internationales auprès du directeur de l'Agence nationale de recherches sur le sida et les hépatites (ANRS).

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