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    Plan détaillé Texte intégral ANCIENNETÉ ET DIVERSITÉ DES PAYSAGES ACTEURS ET DYNAMIQUES SOCIALES LES FIGURES DE L’OLIGARCHIE OU LA CULTURE DU MÉPRIS LES FINQUEROS... ET LES AUTRES Notes de bas de page

    Jours ordinaires à la finca

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    Table des matières

    1. La scène guatémaltèque contemporaine

    p. 9-32

    Texte intégral ANCIENNETÉ ET DIVERSITÉ DES PAYSAGES L’ensemble des basses terres tropicales Les hautes terres du Nord-Ouest, de l’Ouest et du Centre Les piémonts, la plaine littorale et la côte pacifique ACTEURS ET DYNAMIQUES SOCIALES L’importance de l’agriculture dans l’économie Les grands clivages de la société Le clivage ethnique : Indiens et LadinosLe clivage foncier : latifundios et minifundios De la milpa à la finca : dualité ou complémentarité socio-économique ? Contraintes et limites de la milpaLes grandes migrations saisonnièresLe travail permanentLes ouvriers du café : estimation des effectifs LES FIGURES DE L’OLIGARCHIE OU LA CULTURE DU MÉPRIS L’oligarchie vue du dehors et du dedans Aux sources de la légitimité La « race » et le nom comme certificat de bonne origineLa richesse comme certificat de bonne conduite L’« initiative privée » contre la « chose publique » LES FINQUEROS... ET LES AUTRES Les finqueros ; un groupe original au sein de l’oligarchie Les finqueros au cœur d’une partie de dominos Notes de bas de page

    Texte intégral

    1Le Guatemala appartient à la zone tropicale et s’étend sur moins de quatre degrés de latitude (de 13°45’à 17°12’ nord) et quatre degrés de longitude (de 88°13’à 92°13’ ouest). Avec ses 106 390 km2, il est, par sa superficie, le troisième pays d’Amérique centrale derrière le Honduras et le Nicaragua. Le Guatemala est également le pays le plus septentrional du sous-continent.

    ANCIENNETÉ ET DIVERSITÉ DES PAYSAGES

    2De la forêt du Nord aux basses terres du Sud et de l’Est, en passant par les hautes terres de l’Ouest, du Nord-Ouest et du Centre, la diversité des paysages guatémaltèques déroute le voyageur. L’occupation et la mise en valeur du territoire révèlent plusieurs strates d’histoire dont la richesse et la complexité sont loin d’être épuisées dans les appellations génériques de « terre indienne », « république bananière » ou encore « pays de l’éternel printemps ». À la civilisation maya des époques précolombiennes, qui connaît son apogée dans les basses terres du Nord, succède la période coloniale, essentiellement concentrée dans les hautes terres du Centre. Le peuplement, dense, des régions côtières du Sud et de l’Est du pays est plus tardif. Il commence surtout après l’Indépendance (1821) avec la « période libérale » (de 1871 à 1885) qui marque le développement de la culture du café.

    L’ensemble des basses terres tropicales

    3Le département septentrional d’El Petén occupe le tiers de la superficie territoriale du pays (cf. fig 1). Vaste ensemble que les Guatémaltèques appellent la forêt (la selva), il se divise en trois régions principales. Au nord, le Petén est formé de couches sédimentaires qui continuent la plate-forme mexicaine du Yucatán. La région moyenne est calcaire et présente un relief karstique légèrement ondulé qui draine de nombreux cours d’eau superficiels et souterrains. La plaine intérieure du Petén est particulièrement plane et basse (200 m d’altitude) et sa structure sédimentaire ne présente ni failles ni plis. Les seuls reliefs quelque peu marqués du Petén apparaissent au sud-est dans les « montagnes maya » constituées essentiellement de roches cristallines (granitiques) et métamorphiques.

    4Les Guatémaltèques de ces régions, les « peteneros » (les habitants du Petén), sont originaires de toutes les zones du pays. Véritable front de colonisation depuis les années soixante, la région attire en effet des Indiens des hautes terres et des paysans métis de l’Est du pays. À ces migrants, s’ajoutent également les militaires attirés par la spéculation foncière et l’éventuelle richesse du sous-sol. Les grandes propriétés d’élevage (haciendas) situées le long des cours d’eau et les gigantesques exploitations forestières, de plusieurs milliers d’hectares, contrastent avec l’exiguïté et l’isolement des parcelles des petits colons. En dépit des promesses de l’État, ces derniers sont le plus souvent abandonnés à un avenir très incertain.

    5À l’est, les dépressions d’Izabal et de Motagua sont des zones basses, planes et souvent inondées. Situées en bordure du bassin caraïbe, elles recueillent les alluvions des fleuves Polochic et Motagua. Le climat y est particulièrement chaud et humide, surtout dans les forêts du Nord de la dépression d’Izabal et les bananeraies du Sud de celle de Motagua. Lorsqu’ils évoquent cette région, les Guatémaltèques parlent de l’« orient » (el oriente).

    Les hautes terres du Nord-Ouest, de l’Ouest et du Centre

    6L’ensemble montagneux qui recouvre plus du tiers du Guatemala est appelé très généralement l’Occident (el Occidente), les Hauts (los Altos) ou les Hauts Plateaux (el Altiplano). Cet ensemble – formé par une extension de la cordillère des Andes – s’organise en trois grandes unités régionales qui traversent le pays dans un axe sud-est/nord-ouest. Comme l’écrivent Antochiw et al. : « Le terme [Altiplano] n’est pas très heureux : « alti » certes, mais pas « piano » du tout. Au contraire, le relief y est très vallonné et creusé de ravins profonds, caractéristiques des vieux pays de montagnes frappés d’accès volcaniques » (1991 : 35).

    7Au nord-ouest, l’abrupt massif des Cuchumatánes (département de Huehuetenango) est formé de roches éruptives et métamorphiques. Vers l’est, la cordillère se poursuit par les montagnes de la Verapaz (Sierra de Chamá puis Sierra de Santa Cruz). Le relief de ces montagnes calcaires est de type karstique, entrecoupé de nombreuses failles formant des blocs de montagnes parallèles. Ces blocs laissent toutefois entrevoir des hauts plateaux (à partir de 3000 m) recouverts d’une végétation herbacée appelée páramo. Le point culminant de ces hautes terres se situe dans le département de Huehuetenango, à 3700 m d’altitude, au cœur du massif des Cuchumatánes.

    8Ces montagnes sédimentaires sont séparées des hautes terres cristallines du centre par la « frange » (ou vallée) transversale du Nord où passe la rivière Chixoy. Au sud de cette frange, des plateaux constitués de schistes, de grès et de granits se succèdent entre les villes de Santa Cruz del Quiché et de Guatemala-Ciudad (la capitale du pays).

    9Au sud de ces plateaux, l’arête des 33 volcans de la Sierra Madre surgit brusquement. Cette cordillère – longue de 400 km et large de 50 à 100 km (en allant vers l’est) – est constituée de granits et de diorites. Son activité volcanique remonte au Tertiaire, bien que les volcans les plus élevés datent du Quaternaire. La Sierra Madre se divise en deux chaînes à partir du centre du Quetzaltenango, au sud-ouest du pays. La première décrit un arc de cercle vers le sud-est (département de Chiquimula) pour remonter au niveau du département d’Izabal et s’échouer au Honduras. L’autre chaîne passe plus au nord pour devenir celle de Chuacús en Baja Verapaz, de Las Minas dans le Progreso et dans le Zacapa, puis du Mico et de La Estrella dans l’Izabal.

    Les piémonts, la plaine littorale et la côte pacifique

    10Les Guatémaltèques emploient le nom générique de Côte (la Costa) ou Côte sud (Costa sur), pour désigner à la fois les piémonts de la Sierra Madre, la plaine littorale et la côte pacifique à proprement parler. La plaine littorale est constituée de cendres – suite aux projections incessantes des volcans toujours en activité de la Sierra Madre – et d’un important matériel alluvial récent charrié par les nombreuses rivières qui descendent des hautes terres vers le sud. Les lits des fleuves – qui dessinent des éventails successifs – provoquent parfois des ravines qui rompent la monotonie du paysage. La plaine est moins large (une vingtaine de kilomètres) aux extrémités du pays qu’au centre (environ 80 km) – à la hauteur des départements de Suchitepéquez et d’Escuintla notamment. Longue d’environ 250 km, la côte sud est particulièrement fertile et bien drainée, en dépit des importantes précipitations.

    11Dans cette région à forte dominante métisse, les exploitations agricoles sont de grande dimension (de 50 à plusieurs milliers d’hectares) et spécialisées dans les cultures commerciales d’exportation. Si la colonisation à grande échelle de la côte sud ne remonte qu’au milieu du xixe siècle, les cycles culturaux qu’elle a connus furent nombreux et fluctuants. Dans l’ensemble, ces caractéristiques économiques font de la côte, avec la capitale, le noyau du « Guatemala utile ». Les exploitations caféières (fincas cafetaleras), les haciendas, les raffineries de sucre (ingenios), les exploitations cotonnières (fincas algodoneras), les bananeraies (bananeras) et autres caoutchoutières (huleras) se partagent l’espace, et laissent peu de place aux petites exploitations paysannes. Au bord du Pacifique, on trouve également des rizières et des camaroneras dans lesquels les militaires ont une forte participation. Depuis quelques années, il faut également ajouter le développement clandestin de la culture du pavot.

    Figure 1. Ensembles géomorphologiques et départements du Guatemala.

    Image

    ACTEURS ET DYNAMIQUES SOCIALES

    12Le Guatemala partage avec de nombreux pays d’Amérique latine, une situation socio-économique caractérisée par une profonde stratification ethnique et sociale, l’inégalité des revenus (la plus forte en Amérique centrale) et la dichotomie entre les populations urbaines et rurales. Par ailleurs, la population globale a triplé en trente ans (de 3 à 9 millions d’habitants), avec un taux de natalité de 38 %o en 1988, en dépit d’un taux élevé de mortalité infantile (65 %o). Le taux d’analphabétisme (42,5 % en 1988) est également l’un des plus élevé d’Amérique centrale. L’espérance de vie se situe autour de 60 ans dans les campagnes et 37 % des enfants présentent des symptômes de dénutrition. L’ensemble de ces traits se combine avec l’importance de l’agriculture dans l’économie, le poids démographique, culturel et sociopolitique de la population indienne, et la forte inégalité de la répartition de la terre. Enfin, l’instabilité des gouvernements s’accompagne d’une grande violence favorisant un climat de guerre quasi permanent1.

    L’importance de l’agriculture dans l’économie

    13Dans les années soixante-dix, le Produit intérieur brut du Guatemala avait atteint 6 %, ce qui en faisait le pays d’Amérique centrale dont la croissance annuelle était la plus forte. Mais l’économie restait extrêmement dépendante des fluctuations des cours mondiaux, notamment pour ce qui concerne le café, le coton, la banane et le sucre. À l’instar des autres républiques centraméricaines, le Guatemala fut durement touché par la récession internationale à partir de 1978. De surcroît, la guerre intérieure dans laquelle sombra le pays à la même époque accrut sévèrement les conséquences économiques et sociales de la crise.

    14Toujours vers 1970, le Guatemala détenait le taux de population active agricole le plus élevé d’Amérique centrale, soit 62,4 %. Jusqu'au début des années quatre-vingt, la population du Guatemala était rurale à 64 %. Dans les mêmes années, 57 % de la population active continuait à travailler dans le secteur agricole, ce qui représentait plus de 885 000 personnes. Actuellement, il est raisonnable d’estimer à 1 400 000 le nombre de personnes engagées dans des activités agricoles, soit 50 % la population active du pays.

    15Dans l’ensemble, la population rurale du pays a rarement accès à des emplois industriels. Les quelques 2 000 industries, dominées par la petite entreprise, sont regroupées dans la capitale. Au début des années quatre-vingt, le secteur industriel employait environ 180 000 personnes. Avec 13 % de la population active, l’industrie compte pour 16 % dans le Produit national brut du pays. Enfin, le secteur tertiaire gagne surtout en importance dans la capitale, mais peu en province (60 % des emplois à Guatemala-Ciudad). En outre, le poids des commerçants et des transporteurs est nettement supérieur à celui des cols blancs (employés de bureau, fonctionnaires).

    16La part de l’agriculture dans le Produit national brut du Guatemala (qui est d’environ quatre milliards de dollars) ne cesse de décroître, mais reste néanmoins l’une des plus fortes d’Amérique latine : 32,5 % en 1950 et 26 % en 1990. Dans le secteur agricole, le volume des produits d'exportation demeure énorme, environ 50 % de la production, en dépit de la tendance générale à la diminution. De son côté, le volume de l’agriculture de subsistance (essentiellement le maïs, les haricots et les pommes de terre) accuse une baisse régulière par rapport à l’ensemble de la production agricole : de 39,2 % en 1950 à 31,4 % en 1976. Actuellement, les produits de l’agriculture et de l’élevage comptent pour environ 65 % de la valeur totale des exportations, soit autour de 13 % du Produit national brut du pays2.

    Les grands clivages de la société

    Le clivage ethnique : Indiens et Ladinos

    17Sur environ 9 millions de Guatémaltèques recensés en 1981, plus de la moitié – soit 5 millions de personnes – sont appelés les Indigènes (Indígenas ou Naturales) et l’autre moitié les Métis (Ladinos) : « Le Guatemala est le pays le plus indien d’Amérique et le seul pays d’Amérique centrale dont la population soit majoritairement indienne » (Le Bot, 1992a : 25). Néanmoins, ces chiffres ne font pas l’unanimité, car, officiellement, les Indigènes ne représenteraient que 38 % de la population. Il demeure que la population est séparée en deux catégories ethniques mutuellement exclusives, quoique ces dernières se fondent sur des critères ayant évolué avec les différents recensements effectués depuis 18803.

    18Dans l’ensemble, les Indigènes font l’objet de violentes discriminations et sont confondus sous l’appellation générique – à connotation très péjorative – d’« Indio » : le terme est en effet un adjectif synonyme d’imbécile, de brute, de paresseux et d’alcoolique. Dans le langage courant, l’Indio s’oppose au Ladino qui, littéralement, signifie « latin ». Durant la colonie, le terme désignait les individus qui parlaient l’espagnol. Puis, par une sorte de dérive sémantique, le Ladino désigna le Métis au sens génétique du terme. Aujourd’hui, le Ladino est plutôt celui dont les caractéristiques culturelles sont empruntées à la culture occidentale. Il se définit surtout comme « un non Maya », en dépit de ses origines génétiques et culturelles indigènes (Antochiw et al. 1991 : 38.).

    19Près de 40 % de la population du pays, soit environ 3 500 000 personnes, vit dans la région ouest du pays, c’est-à-dire dans le cœur des hautes terres. Les départements de Chimaltenango, Sololá, Totonicapán, Quetzaltenango, San Marcos, Huehuetenango et El Quiché sont ainsi habités par des populations indiennes dans des proportions qui vont de 50 à 80 %. Actuellement, on dénombre 19 à 23 groupes ethniques au Guatemala, chacun – à l’exception d’un seul – étant doté d’une langue se rattachant à la famille linguistique maya. Parmi les principaux groupes indigènes, on trouve les Mam à l’ouest et au nord-ouest ; les Quiché, les Cakchiquel et les Tzutuhíl au centre ; et, enfin, les Pokomam, et les Kekchí à l’est. Démographiquement, les groupes Quiché et Mam sont les plus importants. La diversité culturelle et linguistique des populations des Altos est cependant méconnue de la plupart des Ladinos. Le clivage à la fois socio-économique, politique, religieux et culturel entre Indiens et Ladinos est même, pour de nombreux auteurs, la caractéristique sociologique la plus importante du Guatemala et constitue, selon l’expression de Le Bot, une véritable « frontière intérieure [...] non réductible à du spatial » qui traverse toute la société guatémaltèque (1992b : 88)4.

    Le clivage foncier : latifundios et minifundios

    20La discrimination socioraciale des Indiens s’accompagne de fortes inégalités économiques. Au Guatemala, la distribution de la terre est l'une des plus inégales d'Amérique latine. La structure agraire est en effet polarisée entre un petit nombre de grands domaines agricoles et d'élevage extensif dont la production est destinée à l’exportation (haciendas ou latifundios) et un grand nombre de petites propriétés dont la production est réservée à l’autoconsommation et au commerce local (minifundios). Dans l’ensemble, les grands domaines se situent dans les régions chaudes, humides et très propices à l’agriculture des piémonts volcaniques et de la côte sud alors que les minifundios se concentrent dans les hautes terres froides et souvent érodées.

    21En 1979, les « grandes exploitations » de 45 à 450 ha occupaient plus de 65 % de la superficie agricole du pays tandis que, à l'autre extrême, les minifundios (de 0,7 ha à 3,5 ha) et les « moyennes exploitations » (de 3,5 à 45 ha) ne recouvraient pas 35 % de la superficie agricole. Sur la côte sud, la concentration foncière est encore plus flagrante que dans le reste du pays : en 1964, c’est-à-dire après la Réforme agraire de 1952, 4 % des propriétés contrôlaient encore 80 % de la terre. De manière générale, l’intensité de (utilisation de la terre est inversement proportionnelle à la superficie des exploitations : 91 % des terres des minifundios sont cultivées contre seulement 15 % des terres des latifundios de plus de 900 ha5.

    22En nombre d’exploitations, la situation du pays est encore davantage polarisée puisque 12 000 propriétaires environ (à peine plus de 2 % du total) monopolisent les deux tiers des terres agricoles et que 417 000 minifundios (environ 80 % des exploitations) se partagent le dixième des terres agricoles. Aujourd’hui, les trois quarts des minifundios comptent moins de 7 ha, soit la superficie minimum officiellement établie pour permettre la survie d’une famille de cinq personnes sans qu’elle ait besoin de s’employer à l’extérieur6.

    23Enfin, l'inégale distribution de la terre recoupe largement le clivage Indiens/Ladinos au détriment des premiers. En 1964, 81 % des Indiens étaient engagés dans des activités agricoles contre 53 % parmi les Ladinos. Outre cela, 62 % des Indiens ne possédaient que 25 % de la terre (Bossen 1984 : 26). Au bout du compte, une situation foncière aussi déséquilibrée fait du Guatemala le pays à l’indice de concentration de propriété terrienne le plus élevé d’Amérique latine puisque, au total, 3 % des exploitations contrôlent 50 % des terres arables (M. Demyk, 1991 : 132 et Figueroa Ibarra, 1980 : 112-115, 126).

    De la milpa à la finca : dualité ou complémentarité socio-économique ?

    Contraintes et limites de la milpa7

    24Dans la majeure partie du Guatemala, les terres communales ont été considérablement réduites à la fin du xixe siècle, leur privatisation étant censée permettre le développement de grands domaines à proximité de sources de main-d’œuvre quasi inépuisables. Ce processus a eu également pour conséquence d’accroître la pression démographique sur les parcelles indiennes. En fin de compte, la privatisation progressive des communaux et la pression sur la terre qui s’en est suivie au cours du siècle a amplifié la migration temporaire ou définitive de la plus grande partie de la population indienne vers les régions de grandes plantations.

    25L’exiguïté des milpas, c’est-à-dire les parcelles de maïs, n’exclut pourtant pas la diversité de la production agricole. Au contraire même, l’extrême atomisation géographique des parcelles dans les terroirs va de pair avec l’exploitation d’un grand nombre de ressources possibles : maïs, haricots, piments, pommes de terre, patates douces, courges, fruits... De manière résiduelle, la chasse et la cueillette dans les zones forestières viennent encore aujourd’hui compléter l’alimentation. Dans les nombreux marchés hebdomadaires, qui rythment la vie des villages, on constate une relative spécialisation économique à l’échelle des municípios ou communes. Smith dénombre quant à elle pas moins de 204 marchés dans le Sud-Ouest du Guatemala (1976). Le nombre et la fréquence de ceux-ci indiquent bien que, loin de vivre en autarcie et à l’écart du système monétaire, les Indiens des hautes terres participent à la vie économique du pays8.

    26Néanmoins, en l’absence d’engrais chimiques et d'outils plus perfectionnés, les techniques agricoles indigènes conduisent à ce que J. Arnauld appelle le « cycle infernal » de la milpa, c’est-à-dire à la succession accélérée de l’abattage des arbres, de l’essartage et du brûlis (1991 : 269-270). – De ce fait, la période de jachère indispensable au renouvellement du sol est sans cesse réduite. Peu à peu, la terre s’appauvrit en même temps que les ressources forestières disparaissent. Simultanément, la pratique indigène de l’héritage égalitaire entre garçons et filles, quoique de plus en plus difficilement réalisable, contribue à accentuer le rétrécissement des parcelles.

    27Par ailleurs, le régime foncier en vigueur dans les communautés indiennes est particulièrement varié. Le métayage et le fermage, en argent comme en produit, apparaissent le plus souvent sous des formes combinées et changeantes. Les modalités des contrats, le plus souvent oraux, diffèrent selon le statut de la terre, la nature des relations qui unissent les protagonistes et parfois le type des produits cultivés. Pourtant, un paysan qui loue sa terre, sous une forme ou une autre, n’est pas forcément aisé. À un moment donné, il peut considérer comme plus avantageux d’exercer une autre activité, notamment celle d’ouvrier agricole temporaire dans une grande plantation de la côte.

    28Ces différentes contraintes ont également pour conséquence d’accroître le sous-emploi agricole dans les campagnes. D’après M. Demyk : « Il faut moins de cent jours de travail par an [pour une personne] pour cultiver un hectare de maïs dans les Altos et ce taux d’emploi n’est pas souvent atteint car les superficies cultivées sont [souvent inférieures]. La rareté de la terre et le sous-emploi se conjuguent pour rendre plus nécessaire le travail en fincas [grandes plantations de café] » (1977 : 219). Or, justement, la période de creux dans le calendrier de travail de la milpa coïncide avec la période d’intense activité dans les régions côtières en général et dans les régions caféières en particulier. En effet, la cueillette du café débute à la mi-août et s’arrête vers la mi-décembre dans les zones de piémonts, alors que commence la principale récolte de maïs dans les hautes terres. Après celle-ci, la période de la coupe du coton et de la canne à sucre s’étale de janvier à avril dans les basses terres.

    Les grandes migrations saisonnières

    29Dans la littérature scientifique, la complémentarité écologique et socio-économique entre les hautes et les basses terres est connue sous le nom de « système latifundio-minifundio »9 Une telle complémentarité permet aux familles indiennes de se scinder pour quelques mois par an sans que le travail sur la milpa n’en pâtisse. Globalement, pendant que les jeunes hommes – âgés de 10 à 25 ans – descendent sur la côte, les aînés, les femmes et les enfants restent dans les hautes terres pour accomplir les travaux d’entretien courants (semailles, sarclage). L’argent rapporté par les ouvriers saisonniers permet aux familles d'effectuer la soudure, c’est-à-dire d’acheter les aliments qui manquent à la maisonnée entre deux cycles agricoles. Plus rarement aujourd’hui, il favorise la participation de quelques-uns aux rituels de la communauté. En tous cas, l’épargne permet peu fréquemment aux familles d'investir dans des activités économiques en dehors du secteur agricole10

    30Dans les migrations « circulaires » ou temporaires, les Indiens ne rompent donc pas définitivement avec leur communauté d’origine. Les « saisonniers » (cuadrilleros) y conservent suffisamment d’attaches pour y revenir une fois terminé leur travail sur la côte. D’après Le Bot, les ouvriers saisonniers proviennent :

    31« [...] du secteur de la paysannerie le plus traditionnel, le moins éduqué, le moins ouvert de la société globale. Ils appartiennent à des familles qui n’ont pas du tout de terre ou pas assez de terre, et qui n’ont pas accès à un emploi salarié non agricole ; les cuadrilleros qui disposent encore de terre – ceux [...] dont l’ancrage dans les communautés de l’Altiplano dissimule la prolétarisation [...] – sont des [...] paysans prolétarisés [...] ni paysans ni prolétaires » [italiques de l’auteur] (1992a : 65).

    32Actuellement, on estime à environ 350 000 le nombre de travailleurs temporaires de sexe masculin dans tous les secteurs de l’économie de plantation. Malgré les incertitudes, ces chiffres montrent l’ampleur du phénomène dans le pays. Mais les femmes et les enfants qui accompagnent les hommes sur la côte sans bénéficier d’un contrat sont légion. En 1965-1966, Schmid ne dénombrait pas moins de 130 000 femmes et 60 000 enfants dans ce cas, soit 76 % du nombre de travailleurs saisonniers réellement employés (1973 : 215). Si l’on applique ce calcul à l’estimation actuelle, il faut donc ajouter 266 000 femmes et enfants aux 300 000 à 350 000 travailleurs saisonniers embauchés sous contrat. Au total, les migrations temporaires vers les plantations concerneraient donc plus de 600 000 personnes11

    33En tout cas, la grande majorité des Indiennes ont effectué au moins un voyage en plantation dans leur vie et la culture indigène ne leur interdit pas de gagner de l’argent. De leur côté, les planteurs n’hésitent pas non plus à employer des femmes qui sont souvent moins bien rémunérées que les hommes, surtout dans le secteur sucrier. Si les femmes sont moins nombreuses que les hommes à migrer temporairement dans les fincas, c’est donc plus parce qu’elles restent dans les hautes terres à s’occuper des jeunes enfants et de la milpa que pour une raison culturelle.

    34Certes, les populations des hautes terres s’engagent parfois dans des activités économiques en dehors du secteur agricole, notamment dans l’artisanat indépendant ou le salariat industriel et domestique. Dans les communautés indiennes les mieux desservies par les routes ou les plus proches des villes (Quetzaltenango, Huehuetenango, Antigua), ces activités de survie prennent même une importance croissante depuis le milieu du siècle (Annis, 1987). Mais Smith montre que les communautés les plus marginales, en termes d’intégration au réseau des marchés, « exportent » chaque année plus de 50 % de leurs effectifs masculins vers les plantations, alors que moins de 10 % de la population des communautés les mieux situées se dirige annuellement vers les fincas de la côte (1984 : 212). Actuellement, les départements du Quiché et de Huehuetenango sont les plus importants pourvoyeurs de main-d’œuvre temporaire du pays. Au début des années soixante-dix, « [...] ils fournissaient [chaque année] 130 000 saisonniers, soit environ la moitié du total » (enquête citée par Le Bot, 1992a : 64)12.

    35Enfin, les migrations de caractère temporaire s’accompagnent d’un processus d’exode rural, dirigé en particulier vers la capitale, même si les flux sont moindres que dans les pays voisins. Hormis la capitale, les agglomérations urbaines de la côte sud attirent une grande partie des migrants définitifs. Entre 1950 et 1981, la croissance démographique y a été plus forte que dans le reste du pays (Le Bot, 1992a : 58).

    Le travail permanent

    36Pour les Indiens-paysans, un autre moyen de survie consiste à trouver un travail permanent dans une grande plantation. Néanmoins, tous les grands domaines n’ont pas les mêmes besoins. Cela dépend, en fait, du type de culture. Par exemple, la canne à sucre et le coton ne requièrent d’importants contingents de travailleurs que trois à six mois par an. De ce fait, les ouvriers à temps plein y sont minoritaires. À l’inverse, la banane et le café sont des cultures qui nécessitent un entretien constant. C’est dans ces deux secteurs que les « ouvriers permanents » (rancberos, permanentes ou colonos) sont les plus nombreux.

    37Il faut cependant distinguer deux types de contrats de travail permanent dans les grandes plantations, particulièrement dans les fincas de café. Le premier, le colonato, est issu de la colonie. Il « […] consiste dans l'octroi d’une parcelle de subsistance, dans le périmètre de la plantation [...] aux ouvriers permanents de celle-ci » (Le. Bot, 1977 : 64). En contrepartie, l’usufruitier de la parcelle consacre un nombre de jours de travail donné à son bailleur, c’est-à-dire au propriétaire de la finca (le finquem). On a coutume d’appeler mozos colonos les ouvriers employés sous le régime du colonato. Littéralement, mozo signifie « garçon », « serveur » et colono veut dire « colon ». Le statut de mozo colono s’accompagne aussi d’un salaire en argent, quoique (importance de celui-ci varie selon les régions. Ce type de rente en travail tend aujourd’hui à disparaître, surtout dans les zones de moyennes plantations comme ma région d’enquête. Le colonato reste toutefois fort répandu dans d’autres départements caféiers du Guatemala, en Alta Verapaz notamment, où les fincas atteignent des superficies considérables (plus de 500 ha). En 1979, on dénombrait encore 63 000 mozos colonos dans le pays (cf. tabl. i).

    38Au contraire du premier, le second type de contrat prévoit de verser à l’ouvrier, appelé alors ranchero, la totalité du salaire minimum prévu par la loi pour le secteur agricole. En contrepartie, le salarié s’engage à travailler six jours dans la semaine à raison de huit heures par jour. Pour sa part, la plantation cotise à la Sécurité sociale et met un logement, entouré d’un jardin de quelques dizaines de mètres carrés, à la disposition de la famille de l’ouvrier. Ce type de contrat de travail à durée indéterminée est en vigueur dans la finca où j’ai mené mon enquête. Actuellement, les rancberos liés aux plantations de café par ce contrat sont au nombre de 50 000 dans le pays (cf. tabl. i).

    39Depuis 1970, les fincas recrutent rarement des ouvriers permanents. Cette tendance s’accompagne de l’éviction de la main-d’œuvre permanente, une éviction qui ne profite pas particulièrement aux cuadrilleros des hautes terres, mais plutôt aux populations métissées de la côte qui vivent dans les alentours des plantations, c’est-à-dire les « recrutés ». Il est vrai que la région pacifique connaît un accroissement démographique considérable depuis 1950, chaque famille ayant cinq enfants en moyenne13.

    40L’importance de la population concernée par le travail en plantation est donc énorme au Guatemala (cf. tabl. i). En tout, le phénomène concerne environ 1 200 000 personnes, soit près des trois quarts de la population active dans l’agriculture, c’est-à-dire autour de 50 % de la population active et 13 % de la population totale du pays.

    Les ouvriers du café : estimation des effectifs

    41Dans l’économie agricole d’exportation, le secteur caféier est celui qui absorbe le plus de main-d’œuvre permanente et temporaire, soit au moins 280 000 personnes. On dénombre en effet (cf. tabl. II) 50 000 mozos colonos, 40 000 rancheros, 20 000 journaliers et 170 000 travailleurs saisonniers sous contrat. En tout, cette population représente plus de 20 % de la population active dans l’agriculture et un peu plus de 9 % de la population active du pays. Si l’on ajoute les 130 000 femmes et enfants qui accompagnent les cuadrilleros de manière informelle, le phénomène concerne 320 000 personnes14 Si l’on compte les femmes, les adolescents, les enfants et tous ceux qui vivent dans les plantations sans bénéficier d’un contrat de travail, alors qu’ils participent occasionnellement aux travaux d’entretien des caféières, les chiffres augmentent encore. Chaque famille ouvrière ayant en moyenne cinq enfants, dont deux en âge de travailler, on peut estimer à 270 000 la population des fincas directement concernée par le travail du café, mais qui n’apparaît pas dans les recensements. En tenant compte des ouvriers déclarés (mozos colonos, rancheros et cuadrilleros), de leur famille et des travailleurs journaliers (qui sont de sexe masculin), on atteint le chiffre de 660 000 personnes15.

    Tableau I. Origines et types de main-d’œuvre employée dans les plantations du Guatemala (1980-1990).

    Altos

    120 000 minifundios
    300 000 travailleurs sans terre

    Total

    720 000 personnes

    Plantations

    300 000 à 350 000 travailleurs saisonniers
    63 000 mozos colonos
    60 000 travailleurs journaliers
    50 000 ouvriers permanents

    Total

    473 000 à 523 000 personnes

    Source : Estimation personnelle et chiffres proposés par Le Bot (1992a : 58).

    LES FIGURES DE L’OLIGARCHIE OU LA CULTURE DU MÉPRIS

    42À l’autre extrême de la société ou, plus exactement, au-dessus d’elle, un petit groupe de familles domine l’économie du pays. Pour le voyageur, l'oligarchie guatémaltèque forme une grande famille étroitement solidaire et homogène qui ne diffère en rien des castes richissimes régnant sur les autres pays d’Amérique latine. Ici comme ailleurs, il est frappé par l'exhibition de véhicules luxueux dont les vitres teintées préservent le visage des propriétaires devant les plus pauvres. Là encore, il s’émeut du contraste gigantesque entre les baraques insalubres du petit peuple et l’ostentation des villas clinquantes, ceintes de hauts murs, qui tiennent leurs occupants à l’écart du monde. Mais cette impression d'unité, renforcée par l’ampleur des signes extérieurs séparant les riches et les pauvres, n’est pas partagée par les oligarques. Ces derniers perçoivent en effet des strates distinctes au sein du groupe appelé oligarchie » par ceux qui n’en font pas partie. Souvent en compétition sur le plan économique, affirmant des origines ethniques distinctes, l’oligarchie est scindée par des mouvements de différenciation interne. Parfois, les oligarques se méprisent autant entre eux qu'ils méprisent les autres.

    Tableau II. Nombre d’ouvriers dans le secteur caféier par catégorie, avec et sans famille, pour les années 1980-1990.

    Catégories

    Ouvriers seuls et « déclarés »

    Ouvriers avec leur famille

    Total

    Saisonniers

    170 000

    130 000

    3000 00

    Mozos colonos

    50 000

    150 000

    200 000

    Permanents

    40 000

    120 000

    160 000

    Journaliers*

    20 000

    20 000

    Total

    280 000

    400 000

    680 000

    * Au sens strict, les journaliers ne sont pas des ouvriers déclarés. On verra que cette catégorie se divise à son tour en deux grandes sous-catégories.

    L’oligarchie vue du dehors et du dedans

    43Ainsi, aux yeux de la plupart des Guatémaltèques, l’oligarchie16 est une caste d’exploiteurs sans scrupules qui se reproduit de manière endogamique depuis la conquête17.

    44L’origine étrangère, qu’elle soit véritable ou simplement supposée, renforce le fossé qui sépare les oligarques du reste de la population. Pour les oligarques, la couleur de la peau est d’ailleurs indissociable de la puissance économique : les deux éléments se renforcent l’un l’autre et ne font qu’un. D’après Casaus Arzú : « On trouve une oligarchie métisse dans ses origines, ladina et ethnocentrique dans sa conception du monde, élitiste et endogamique dans sa structure familiale et qui se considère ethniquement blanche et sans mélange de sang indien » [italiques de l’auteur] (1992 : 21).

    45Contrairement aux Blancs créoles de la Martinique, qui se reconnaissent sous l'appellation générique de « Békés », les oligarques guatémaltèques n’emploient que des formules vagues pour s’auto-désigner : certains disent les « Créoles », d’autres l’« initiative privée ». Lorsqu’ils sont entre eux, en revanche, les oligarques s’identifient à un petit nombre de troncs familiaux – appelés « clans » – auxquels se rattachent de multiples branches. Pour l’oligarchie, chaque clan – et les branches qu’il incorpore – possède une histoire et jouit d’un prestige particulier. Aux yeux d’un oligarque, l’individu qui sait se repérer et se situer dans cet univers fortement hiérarchisé est « quelqu’un de la société ». La mémoire généalogique est donc un critère d’appartenance essentiel à un groupe qui ne se définit pas explicitement. Au contraire, l’individu qui ne connaît pas la généalogie de l’oligarchie appartient à un autre monde, celui « de la rue » ou, pire, » de la milpa ».

    46S’il est vrai que les oligarques ne donnent pas une définition claire du groupe auquel ils appartiennent, leurs pratiques sociales et économiques témoignent, par delà leur diversité, d’une certaine cohérence : « [...] [l’oligarchie], écrit Le Bot, ne constitue pas un ensemble homogène et parfaitement soudé. Elle n’en forme pas moins un secteur relativement cohérent, qui se définit et se réunit autour de la défense exacerbée des intérêts de ses membres, pardessus toute autre considération » (1992a : 74). Globalement, les oligarques sont extrêmement préoccupés par la préservation d’un capital racial et d’un certain nombre d’intérêts économiques et politiques.

    Aux sources de la légitimité

    La « race » et le nom comme certificat de bonne origine

    47Les oligarques répètent souvent qu’ils appartiennent à « la même race ». Néanmoins, il est clair que les oligarques ne partagent guère les mêmes caractéristiques génétiques. Ceci est encore plus vrai dans les régions de plantations où les finqueros sont souvent métissés d'indiens. Du point de vue phénotypique, l’oligarchie est donc loin de former une grande famille homogène. Mais les oligarques n’apprécient pas les couleurs de la même manière que le « vulgaire ». Pour eux, dire qu’on est » de la même race » est une manière métaphorique d’affirmer sa puissance économique. Dans l’esprit d'un oligarque, la race et la puissance économique sont consubstantielles ; elles sont données ensemble et ne peuvent se concevoir séparément. On est « de la même race parce qu’on est puissant et on est puissant parce qu’on est de la même race » ; inversement, « on est Indien parce qu’on est pauvre et on est pauvre parce qu’on est Indien ».

    48Si le sentiment d’appartenance à une même race s’impose comme une évidence, les oligarques ne prétendent pourtant pas partager la même origine ethnique. Tandis que les uns se définissent comme « Blancs » de pure ascendance européenne (espagnole, basque et allemande surtout), les autres se présentent comme « Créoles », c’est-à-dire Européens nés au Guatemala mais métissés d’indiens, suite à des unions qui remontent à la colonie18. La pureté du sang n’est toutefois pas systématiquement mise en avant par les oligarques, surtout dans les familles du café qui constituent une catégorie légèrement à part. Un finquero, par exemple, n’évoque une différence de sang – éventuellement de groupe sanguin – que lorsqu’on lui pose le problème d’une alliance éventuelle avec une Indienne, c’est-à-dire une mésalliance. Entre oligarques, la question d’avoir, ou pas, du « sang impur » n’est même pas formulée, à moins que l’on veuille ouvertement insulter quelqu’un.

    49Le nom de famille est en fait l’indicateur principal de l’origine sociale. De manière explicite, le nom donne des informations sur la puissance économique et le capital socio-racial d’un individu. Il permet également aux personnes de se situer les unes par rapport aux autres. Avec le temps, clans et branches familiaux se sont hiérarchisés et leurs membres acquièrent des réputations dont il est souvent malaisé, pour eux, de s’affranchir. Ceci ne signifie pas que la puissance d’une famille ou d’un individu soit définitivement acquise. Au contraire, alors que certaines familles montent, d’autres descendent dans l’échelle économique et socioraciale. En réalité, les familles font l’objet d’un processus de classement, de reclassement et de déclassement perpétuel19.

    50Le double système d’appellation, importé d’Espagne, qui fait que les individus portent à la fois le patronyme de leur père et celui de leur mère consacre l’importance du nom. Ego, au patronyme prestigieux mais au matronyme peu connu, est en effet moins reconnu socialement que son cousin germain parallèle dont le matronyme est prestigieux. Une preuve de l'importance portée au nom est donnée a contrario par les familles dont le patronyme est si réputé que le port du matronyme devient superflu20. Mais, à part ces quelques nantis, les oligarques jouent toujours subtilement avec leurs noms de famille, surtout lorsque leur fortune est récente.

    La richesse comme certificat de bonne conduite

    51Aux yeux de la majorité des Guatémaltèques, la propriété foncière confère sa toute-puissance à l’oligarchie. En cela, les oligarques sont les héritiers des colons espagnols qui se sont appropriés la terre du pays aux dépens des Indigènes. Pourtant, si la terre continue à être l’un des principaux indices de la puissance économique et un important symbole de prestige, force est de constater qu’elle ne représente pas tout à fait la même chose selon les clans de l’oligarchie. Bien entendu, il n’y a pas d’équivalence stricte entre l'origine ethnique — réelle ou supposée – des oligarques et leur rapport à la terre. Les cumuls et les alliances existent entre les clans et on ne saurait les concevoir comme des groupes isolés aux activités exclusives. Il demeure cependant que l’on peut distinguer certaines grandes stratégies économiques propres aux Créoles, aux Blancs – encore appelés parfois les « Allemands » – et aux « familles de la terre ».

    52Globalement, les familles de la terre contrôlent surtout la production du café et l’élevage. La canne à sucre, le coton et l’industrie sont plutôt dominés par les clans créoles. Les Blancs, ou les Allemands, détiennent quant à eux la quasi-totalité du secteur de l’import-export des produits agricoles. Le secteur de la banane, enfin, reste le domaine des compagnies nord-américaines. Les clans créoles et allemands se distinguent donc nettement des familles « qui ne vivent que de la terre ». Pour les premiers, les secondes occupent un rang inférieur dans la hiérarchie économique et socioraciale de l’oligarchie. Les familles de la terre sont, dit-on péjorativement, « en retard » sur les autres. Le contact physique que les planteurs maintiennent avec les ouvriers agricoles et les Indiens en particulier y est pour beaucoup. Ce mode de vie, considéré comme fruste, fait des finqueros des oligarques « ensauvagés »21.

    53D’après Le Bot, l’« initiative privée » est le nom que l’oligarchie tout entière aime à se donner (1992a : 74). En réalité, le terme est surtout employé par les industriels et les agro-exportateurs. Certes, l’initiative privée n’exclut pas des opérations spéculatives dans le domaine agricole. Dans les années cinquante, ce sont les riches industriels qui ont investi dans la culture du coton. Actuellement, c’est encore l’initiative privée qui fait les investissements les plus significatifs dans le secteur des produits agricoles non traditionnels : noix de macadamia (sorte de noix sucrée), caoutchouc, cardamome, épices. Il demeure cependant que les activités économiques de l’initiative privée sont nettement plus orientées vers l’industrie que l’agriculture.

    54Dans l’oligarchie guatémaltèque, tout le monde possède de la terre, soit sous la forme d’une hacienda d’élevage soit sous celle d’une grande plantation de café. Néanmoins, les Créoles et les Blancs ne visitent que très rarement leur exploitation, contrairement aux planteurs qui en vivent directement. C’est que, pour les premiers, posséder de la terre est davantage le signe d’une position sociale dominante dans la société qu’un véritable investissement économique. Les finqueros de ma région d’enquête, quant à eux, vivent principalement de la culture du café. En plus de l’importance sociale que revêt la terre à leurs yeux, la finca est un capital économique qui fournit l'essentiel de leur revenu.

    Tableau III. Estimations du poids démographique de l’oligarchie et des groupes qui la composent en 1980-1990.

    Oligarchie

    Sources

    24 000 personnes
    500 familles
    165 000 familles dont 20 « très riches »

    Bossen (1984 : 42-43)
    Cambranes (1982 : 11)
    Snee (1974)

    Groupes dans l’oligarchie

    Sources

    22 clans créoles
    300 familles du café
    7 familles créoles
    27 familles « libérales »
    18 familles « capitalistes »

    Casaus Arzú (1992)
    Le Bot (1992a : 72)
    Snee (1974)
    Snee (1974)
    Snee (1974)

    L’« initiative privée » contre la « chose publique »

    55Au sens large, l’oligarchie se compose donc de grandes familles plus ou moins riches et prestigieuses qui contrôlent les principales ressources productives du pays. Cependant, ces clans ne se mêlent pas pour autant de la gestion de l’État. L’une des principales caractéristiques de l’oligarchie guatémaltèque, comme de la plupart des oligarchies latino-américaines d’ailleurs, tient à sa puissance économique d’ensemble et à son absence simultanée de pouvoir politique direct. Contrairement à ce qu’affirme Casaus Arzú selon laquelle « En plus de posséder les moyens de production, l’oligarchie a quasiment toujours eu le contrôle politique depuis 1531 jusqu’à nos jours » (1992 : 14), l’oligarchie guatémaltèque a délibérément choisi de se tenir à l’écart de la scène politique depuis plusieurs décennies22.

    56Au Guatemala, la puissance économique et le pouvoir politique indirect de l’oligarchie se manifestent à travers le CACIF, l’association du patronat local (Camara de Agricultura, Comerciantes, Industriales y Financieros). À ma connaissance, les seuls planteurs que compte le CACIF sont également, et surtout, des industriels et des agro-exportateurs. Le CACIF est en fait l’intermédiaire et le partenaire obligé des gouvernements. En dépit de sa discrétion, l’importance de son soutien reflète assez bien les ambitions de l’oligarchie guatémaltèque. Pour elle, il n’est pas question de régner ouvertement sur le pays, mais d’agir secrètement sur les personnes qui en tiennent politiquement les rênes.

    57L’oligarchie guatémaltèque ne forme donc ni une « bourgeoisie » (en tant que classe sociale, selon l’acception marxiste) ni une élite homogène. Au Guatemala, l’oligarchie est la juxtaposition de plusieurs clans dont les assises économiques et le prestige socio-racial ne sont pas toujours équivalents et convergents. Néanmoins, par-delà les différences de modes de vie, d’activités économiques et d’affirmation identitaire, l’oligarchie constitue une minorité dominante habile à défendre et à reproduire ses intérêts quelle que soit la conjoncture du pays23.

    58La puissance économique de réseaux familiaux – qui ne sont pas toujours solidaires entre eux – supplée cependant largement aux incertitudes politiques. D’après Snee, l’oligarchie est « [...] un noyau uni qui ne se détruit pas politiquement, [ce qui est] notable quand la lutte [anti-]communiste se fait vive » (1974, citée par M. Demyk 1983 : 9). L’oligarchie guatémaltèque se caractérise donc autant par sa différenciation interne que par sa capacité d’adaptation aux diverses crises traversées par le pays, sachant que c’est à ces occasions que le groupe manifeste le plus de cohésion.

    LES FINQUEROS... ET LES AUTRES

    59Aux yeux des Guatémaltèques, le groupe des finqueros incarne le pouvoir dans sa dimension la plus occulte et la plus coercitive : on dit qu'il est inféodé aux agro-exportateurs, qu’il est l’ennemi des hommes politiques et l’allié des militaires. Les planteurs de café sont, pour reprendre l’expression de Le Bot, « au-dessus du volcan », c’est-à-dire de la pyramide sociale (1992a : 71). L’aversion des populations envers les planteurs pourrait provenir du fait que les finqueros sont moins invisibles que les autres oligarques et, surtout, qu’ils possèdent la terre. À ce titre, les planteurs portent l’entière responsabilité des problèmes politiques, économiques et sociaux du pays. Comme dit Cambranes : « [...] le finquero, en tant qu’entrepreneur agricole, remplaça l’hacendado traditionnel » (1985 : 48). Grand propriétaire foncier à la figure charismatique, défenseur du statu quo, détenteur de la richesse nationale, symbole vivant du pouvoir absolu, le finquero incarne l’oligarque par excellence dont il n’est pas toujours, néanmoins, le meilleur représentant.

    Les finqueros ; un groupe original au sein de l’oligarchie

    60Au Guatemala, leo terme de « finquero » s'applique aux grands planteurs de café, les termes de « caféiculteur », de « fermier » ou d’« agriculteur » étant réservés aux petits exploitants. Le fait d’être propriétaire de la terre et de l’exploiter en propre est également un élément essentiel de l’auto-définition des planteurs. Le finquem dit parfois qu'il est « le seul maître à bord avant Dieu à la finca ». Par ailleurs, le finquero est un « spécialiste du café » : déclare-t-il fièrement. Enfin, le finquem se définit comme un entrepreneur capitaliste qui produit et commercialise son café dans des conditions modernes. En cela, il entend se distinguer de l’hacendado colonial avec lequel il déteste être comparé. Il tient également à se différencier des autres oligarques qui, plus puissants que lui, le considèrent avec une certaine hauteur.

    61Contrairement aux clans les plus puissants de l'oligarchie, la plupart des familles du café sont d’origine modeste, leurs ancêtres ayant parfois fui les rudes conditions économiques et politiques que traversait l’Europe pour s’installer au Guatemala entre 1870 et 1920, pendant la période du développement de la culture du café. Ces familles se sont donc fréquemment intermariées dans le courant du siècle. Dans certaines régions, les planteurs descendants d’Allemands sont très nombreux. Mais une même origine ne suffit pas à en faire les alliés systématiques des industriels et des agro-exportateurs.

    62Par ailleurs, les finquems ne forment pas un groupe solidaire et organisé. En principe, l’« Association nationale du café » (Anacafé), l’institution semi-étatique ou semi-privée qui regroupe tous les planteurs de café, joue ce rôle de catalyseur. Mais, comme disent les planteurs eux-mêmes, il s’agit plutôt d’un lobby au service d’un petit réseau de familles en étroite relation qu’une institution représentative des caféiculteurs. Les structures commerciales, financières et techniques de l’Anacafé ne profitent donc qu’à un nombre limité de finquems et favorisent peu l’émergence d’un groupe de planteurs24. Au Guatemala, le poids des finquems en tant que groupe institué est très faible par rapport à d’autres pays producteurs de café du continent. L’absence d’unité des planteurs de café est également manifeste à l’échelle régionale. Alors qu’ils sont souvent confrontés aux mêmes problèmes, les finquems parviennent rarement à s’entendre25.

    63De nombreuses familles du café vivent très aisément, mais, précisément parce qu’elles ne sont pas rattachées à ces quelques centaines de familles, elles-mêmes apparentées aux clans créoles et allemands dominants du pays, elles ne jouissent pas d’une grande stabilité économique. La différenciation dans l’oligarchie et plus particulièrement dans les familles de la terre reflète donc une hiérarchie sévère où la parenté et la richesse jouent un rôle central. C’est aux familles les moins puissantes de l’oligarchie, celles des planteurs « ensauvagés », que je vais m’intéresser.

    Les finqueros au cœur d’une partie de dominos

    64Aux yeux des finqueros, il y a l’« ordre établi » d’un côté et la « subversion » de l’autre, celle-ci étant la menace perpétuelle du premier. Les deux termes forment une paire indissociable, à la fois opposée et complémentaire. Ils se définissent et prennent leur sens l’un par rapport à l’autre. La subversion, c’est sa principale particularité, change sans cesse de masque. Elle disparaît de la scène pour mieux resurgir sous une forme différente. Un peu à la manière de la Gorgone, elle exerce un attrait considérable sur les « esprits crédules ». Parfois, la subversion se confond avec les partis politiques ; d’autres fois, elle emprunte la voix des syndicats ; plus récemment, elle a pris le visage de la guérilla, de l’Église catholique et des sectes protestantes. Dans tous les cas, la subversion est une force qui pourrit la société de l’intérieur et une réalité brutale contre laquelle il faut lutter quotidiennement. L’armée, dans ce contexte, « ne fait pas son travail ». En dépit de sa puissance (plus de 50 000 hommes actuellement), elle est considérée par les oligarques comme un véritable facteur de désordre.

    65L’opposition entre la subversion et l’ordre établi provoque au Guatemala une violence quasiment ininterrompue depuis une trentaine d’années. L’engrenage de la violence meurtrit la base sociale, physique et économique de la société dans des proportions inouïes26. Pour ne pas avoir à trop se prononcer sur les causes et les conséquences de la violence, les Guatémaltèques parlent de la « situation ». Le terme, très commode, cache une réalité conflictuelle sur laquelle on évite de se prononcer publiquement. D’ailleurs, l'expression est employée par tous les acteurs, quel que soit leur engagement politique ou leur origine socioculturelle.

    66Pour l’oligarchie, la progression de la violence est liée au développement de la guérilla dans le pays. Pour elle, l’origine de la guérilla – qui n’a jamais compté plus de 6000 combattants – n’était pas un simple problème de politique intérieure, au moins dans un premier temps27 En réalité, le processus reflétait l’affrontement entre l’Ouest occidental et capitaliste et l’Est soviétique et communiste à l’échelle planétaire. Dans l’esprit des oligarques, le conflit guatémaltèque avait donc une dimension mondiale. Le bloc communiste, par Cuba interposé, entendait envahir le Guatemala pour en faire le relais de son avancée politico-militaire vers la conquête de l’Amérique latine et l’anéantissement des États-Unis.

    67Déjà, la crainte des oligarques guatémaltèques fut grande lorsque les mouvements de guérilla naissants commirent leurs premières actions publiques dans les années soixante. Il s’en est suivi de longues périodes de répression armée à la fois contre les agents-relais supposés des guérillas (syndicalistes, journalistes, universitaires) et les populations civiles. Puis, lorsque les mouvements révolutionnaires atteignirent le Nicaragua et le Salvador au début des années quatre-vingt, les inquiétudes de l’oligarchie s’aggravèrent d’autant plus que, à la même époque, les États-Unis réduisaient leur assistance militaire au Guatemala. Considérés comme « grossiers, décadents, arrogants et donneurs de leçons », les Américains étaient néanmoins des alliés nécessaires contre l’ennemi communiste qui armait le bras de la rébellion. Quand la guérilla fit son apparition dans ma région d’enquête au début des années quatre-vingt, les finqueros eurent l’impression d’assister à une partie de dominos dont les règles et les joueurs échappaient totalement à leur contrôle.

    68Pour les oligarques, la menace politique provient donc tout d'abord de l’extérieur du pays, c’est-à-dire de ce qui s’appelait le bloc soviétique jusque vers 1990. Par ce raisonnement, l’oligarchie justifiait implicitement l’intervention nord-américaine et accréditait, du même coup, le point de vue des politiciens américains selon lequel « [...] les affaires centraméricaines sont des sujets de politique intérieure aux États-Unis [...] » compte tenu du danger du péril rouge en général (Rouquié, 1992 : 33). À cet égard, l’appréciation des oligarques contraste avec celle des militaires guatémaltèques qui attribuent à la guérilla une origine ethnique et religieuse nationale (cf. chap. 10). Mais ce parti pris ne va pas sans certaines contradictions. En effet, alors qu’ils adhéraient à la thèse du complot international et défendaient de facto la « théorie de la dépendance » appliquée à la sphère politique, les finqueros ne cessaient de critiquer ouvertement la politique des États-Unis. En fait, ils souhaiteraient que leur puissant voisin se contente d’intervenir au Guatemala à la demande, sans qu’il se mêle pour autant des affaires internes du pays, notamment des droits de l’homme.

    69Les oligarques pensent également qu’avec le temps, la subversion risque de s’implanter durablement dans le pays en manipulant « la population indigène crédule et docile par nature ». Peu à peu, les Indiens intérioriseraient donc les « messages subversifs venus d’ailleurs ». Ils se retourneraient alors contre leur propre pays et, en l’occurrence, contre l’ordre des plantations. Depuis le début des années soixante, les autorités guatémaltèques civiles et militaires se sont ainsi résolument et parfois violemment opposées à certaines fractions de l’Église catholique engagées dans le soutien des populations indiennes les plus défavorisées. Les missions qui tentèrent d’organiser des coopératives en milieu rural furent perçues comme des entreprises subversives visant à introduire le « collectivisme de type communiste » et à pervertir l’« âme crédule » des Indiens. Dans ces conditions, on peut d’ailleurs penser que c’est pour échapper à la répression militaire contre les paroisses « progressistes » qu’environ le quart de la population indienne se convertit au protestantisme et adhéra à l’une des 110 « nouvelles Églises » ou sectes protestantes implantées dans le pays. Le mouvement de conversion ne se réduit toutefois pas entièrement à ce facteur. Il remonte en effet aux années trente, époque au cours de laquelle les congrégations et sectes protestantes ont émergé ou pénétré massivement dans les campagnes et canalisé les aspirations modernistes des populations indigènes28. De manière générale, les valeurs du protestantisme ont fait écho au nouvel idéal d’indépendance des populations et au mouvement de désenclavement de la société rurale. Dans l’enceinte des plantations, l’essentiel des conversions obéit à un processus de promotion sociale qui rejoint de nouvelles formes d’affirmation identitaire (cf. chap. 10).

    70De l'avis des oligarques, l’ennemi extérieur devient progressivement un ennemi intérieur. Dans ce schéma, l’intériorisation des valeurs communistes par les populations indigènes est la seule manière d’expliquer la persistance de la subversion, en dépit de l’effondrement du système communiste international depuis 1990. Aux yeux des finqueros, la subversion peut cependant être aggravée par les erreurs de l’oligarchie, des hommes politiques et des militaires, car le Guatemala est le pays où tout le monde est contre tout dans un climat de veillée d'armes permanent. À ce titre, la subversion est une contrainte qui, au même titre que les incertitudes du climat et les fluctuations du marché caféier, menace quotidiennement la survie des fincas. La subversion, même s’ils n’en parlent pas toujours ouvertement, fait partie des éléments que les finqueros tentent de maîtriser lorsqu’ils supervisent leur plantation. Je reviendrai plus loin sur le sujet. Auparavant, il est indispensable de décrire et d’analyser les phénomènes en les replaçant dans leur contexte, en l’occurrence celui de la région caféière de la Costa Cuca.

    Notes de bas de page

    1 Les chiffres présentés ici ont été empruntés à Le Bot (1992a : 35-36-37). Le secteur paysan – et a fortiori indien – est minoritaire dans tous les autres pays d’Amérique latine. Le Guatemala est l’un des derniers pays du continent – avec Haïti, le Honduras, le Paraguay et le Salvador – où la population reste à prédominance rurale.

    2 Cf. Le Bot (1992a : 35 à 37). Bien entendu, le trafic de drogue vient modifier ces données. Mais il est impossible de dire dans quelles proportions exactes.

    3 Sur les controverses liées à la définition statistique de l’Indien au Guatemala, cf. les articles de Early (1982) et Cojti Cuxil (1992).

    4 Sur ce thème, cf. Adams (1970), Colby et Van Den Berghe (1969), Guzman Böckler et al. (1970).

    5 Cf. Dirección General de Estadística (1983) et Bossen (1984 : 26).

    6 La définition est celle de la CEPAL (1980) citée par Le Bot (1977 : 46). Mais les estimations sur les superficies minimales viables pour une famille varient selon les auteurs et les régions où ils enquêtent.

    7 « Bien que le mot [milpa] puisse se traduire littéralement par – lot » ou – ferme », il implique normalement pour les familiarisés avec le milieu amérindien la production de maïs à petite échelle » (Horst, 1966 : 13).

    8 Sur les spécialisations agricoles des municípios guatémaltèques, cf. Tax (1937) et Mcbryde (1969) ; sur la distribution spatiale des marchés dans les hautes terres, cf. C.A. Smith (1976) ; sur l'organisation spatiale symbolique des marchés indiens, cf. Goldin (1987).

    9 Le phénomène est significatif dans tous les pays latino-américains de hautes montagnes. Sur l’importance du phénomène migratoire saisonnier dans les Chiapas mexicains et au Pérou, cf. Favre (1962 et 1977).

    10 D'après une enquête citée par Le Bot (1992a : 64), le travail saisonnier ne procurerait que le dixième des revenus des familles de migrants (1984).

    11 D'après Flores Alvarado, 59 % des saisonniers, légalement embauchés ou non, se composent d’hommes, 21 % de femmes et 20 % d’enfants (1977 : 134-135). En moyenne, c’est 10 % de la population masculine des hautes terres qui travaillerait en plantation chaque année (C.A. Smith, 1990b : 213).

    12 Sans compter les masses de migrants qui s’exilent vers le Mexique et les États-Unis.

    13 En outre, écrit Le Bot, « La conversion de nombre d’exploitations à l’élevage, les déplacements de populations du fait de la guerre [1978-19831 et l’afflux de Salvadoriens ont contribué à accroître la disponibilité en main-d’œuvre, le chômage et le sous-emploi sur la côte sud » (1992a : 58).

    14 D’après Bataillon et Le Bot, c’est plus de la moitié du total des travailleurs temporaires qui participe à la cueillette du café chaque année (1975 : 131).

    15 Il s’agit de mes estimations. Mais les données sont souvent très contradictoires. Pour 1972, Figueroa Ibarra avançait par exemple que le secteur caféier n’occupait que 29233 permanents contre 124581 temporaires et concernait environ 800 000 personnes (1980 : 142).

    16 Les définitions de l'oligarchie sont extrêmement diverses dans la littérature sociologique : « Le point commun de ces définitions, écrit M. Demyk, est en définitive que chaque chercheur comme chaque pays a son oligarchie » (1983 : 8).

    17 « Depuis 1524, écrit Cambranes, la domination de quelques familles étrangères au Guatemala : 84 au milieu du xvie siècle, pas plus de 200 pour toute la période coloniale, et peut-être moins de 500 dans l’actualité, a été complètement défavorable pour la totalité de la population paysanne indienne du pays (1982 : 11 et cf. tabl. iii).

    18 Sur l’importance politique et économique des Créoles au Guatemala, cf. l’ouvrage d’histoire sociale de Martinez Pelaez (1971).

    19 Sur ce thème, cf. l’article de Bourdieu (1978).

    20 C’est le cas des clans Castillo ou Herrera qui contrôlent à eux seuls les principales industries de bière et de sucre du pays. Il en est de même pour la famille Skinner Klee dont le nom se transmet tel quel, comme dans un système de filiation unilinéaire (Casaus Arzú, 1992 : 142-191).

    21 En Équateur, on appelle « plasticos » (littéralement la « matière plastique ») les nouvelles castes économiques en tout genre pour lesquelles Miami et l’univers du gadget représentent le modèle culturel par excellence. Bien que propriétaires de grandes haciendas, ces castes se distinguent elles aussi des vieilles familles qui ne vivent que de la terre.

    22 Comme dit Touraine (cité par Le Bot, 1992a : 71) :« [...] [l’oligarchie latino-américaine), dans la seconde moitié du xxe siècle, n’est pas plus une élite dirigeante qu’une classe dirigeante ; elle n’exerce aucune hégémonie sur le processus de développement et ne contrôle pas l’État, même si les gouvernements ont souvent une politique qui lui est favorable » (1988 : 76).

    23 Comme l’écrit Kováts-Beaudoux à propos des Blancs créoles de la Martinique : – Le groupe [est] caractérisé d’une part, par sa solidarité vis-à-vis de l’extérieur et d’autre part, par son morcellement interne – (1968 : 65).

    24 Une remarque de Le Bot corrobore ce constat : – L’association des caféiculteurs [...] regroupe environ trois mille membres [dont] quelque trois cents familles [...] qui fournissent la moitié de la production et contrôlent l’exportation [...] (1992a : 72).

    25 En Colombie, le syndicat des caféiculteurs est présenté par Palacios comme un véritable – État dans l’État » avec ses propres règles, ses institutions financières, ses représentants politiques... (1980).

    26 Depuis les années cinquante, on dénombre environ 100 000 morts, victimes de la violence politique (Torres Rivas, 1980 et Carmack, 1988 : X).

    27 L’estimation est celle de Le Bot (1992a : 195) et Rouquié (1992 : 268). Je montrerai plus loin comment le conflit guatémaltèque est devenu, après la chute du système soviétique, un problème interne pour les oligarques.

    28 Sur ce mouvement, cf. Annis (1987 : 10), Falla (1978) et, surtout, Le Bot (1992a : 133-146). Sur les modalités historiques d’implantation du protestantisme au Guatemala, cf. Le Bot (1987). À l’échelle de l’Amérique latine, cf. Lalive d’Épinay (1975) et Meyer (1990).

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    2008

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    Reconfigurations de ruralités dans le corridor forestier betsileo tanàla (Madagascar)

    Hervé Rakoto Ramiarantsoa et Chantal Blanc-Pamard

    2014

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    Stratégies paysannes face aux sécheresses (Nordeste, Brésil)

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    Les orphelins de la forêt

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    1 Les chiffres présentés ici ont été empruntés à Le Bot (1992a : 35-36-37). Le secteur paysan – et a fortiori indien – est minoritaire dans tous les autres pays d’Amérique latine. Le Guatemala est l’un des derniers pays du continent – avec Haïti, le Honduras, le Paraguay et le Salvador – où la population reste à prédominance rurale.

    2 Cf. Le Bot (1992a : 35 à 37). Bien entendu, le trafic de drogue vient modifier ces données. Mais il est impossible de dire dans quelles proportions exactes.

    3 Sur les controverses liées à la définition statistique de l’Indien au Guatemala, cf. les articles de Early (1982) et Cojti Cuxil (1992).

    4 Sur ce thème, cf. Adams (1970), Colby et Van Den Berghe (1969), Guzman Böckler et al. (1970).

    5 Cf. Dirección General de Estadística (1983) et Bossen (1984 : 26).

    6 La définition est celle de la CEPAL (1980) citée par Le Bot (1977 : 46). Mais les estimations sur les superficies minimales viables pour une famille varient selon les auteurs et les régions où ils enquêtent.

    7 « Bien que le mot [milpa] puisse se traduire littéralement par – lot » ou – ferme », il implique normalement pour les familiarisés avec le milieu amérindien la production de maïs à petite échelle » (Horst, 1966 : 13).

    8 Sur les spécialisations agricoles des municípios guatémaltèques, cf. Tax (1937) et Mcbryde (1969) ; sur la distribution spatiale des marchés dans les hautes terres, cf. C.A. Smith (1976) ; sur l'organisation spatiale symbolique des marchés indiens, cf. Goldin (1987).

    9 Le phénomène est significatif dans tous les pays latino-américains de hautes montagnes. Sur l’importance du phénomène migratoire saisonnier dans les Chiapas mexicains et au Pérou, cf. Favre (1962 et 1977).

    10 D'après une enquête citée par Le Bot (1992a : 64), le travail saisonnier ne procurerait que le dixième des revenus des familles de migrants (1984).

    11 D'après Flores Alvarado, 59 % des saisonniers, légalement embauchés ou non, se composent d’hommes, 21 % de femmes et 20 % d’enfants (1977 : 134-135). En moyenne, c’est 10 % de la population masculine des hautes terres qui travaillerait en plantation chaque année (C.A. Smith, 1990b : 213).

    12 Sans compter les masses de migrants qui s’exilent vers le Mexique et les États-Unis.

    13 En outre, écrit Le Bot, « La conversion de nombre d’exploitations à l’élevage, les déplacements de populations du fait de la guerre [1978-19831 et l’afflux de Salvadoriens ont contribué à accroître la disponibilité en main-d’œuvre, le chômage et le sous-emploi sur la côte sud » (1992a : 58).

    14 D’après Bataillon et Le Bot, c’est plus de la moitié du total des travailleurs temporaires qui participe à la cueillette du café chaque année (1975 : 131).

    15 Il s’agit de mes estimations. Mais les données sont souvent très contradictoires. Pour 1972, Figueroa Ibarra avançait par exemple que le secteur caféier n’occupait que 29233 permanents contre 124581 temporaires et concernait environ 800 000 personnes (1980 : 142).

    16 Les définitions de l'oligarchie sont extrêmement diverses dans la littérature sociologique : « Le point commun de ces définitions, écrit M. Demyk, est en définitive que chaque chercheur comme chaque pays a son oligarchie » (1983 : 8).

    17 « Depuis 1524, écrit Cambranes, la domination de quelques familles étrangères au Guatemala : 84 au milieu du xvie siècle, pas plus de 200 pour toute la période coloniale, et peut-être moins de 500 dans l’actualité, a été complètement défavorable pour la totalité de la population paysanne indienne du pays (1982 : 11 et cf. tabl. iii).

    18 Sur l’importance politique et économique des Créoles au Guatemala, cf. l’ouvrage d’histoire sociale de Martinez Pelaez (1971).

    19 Sur ce thème, cf. l’article de Bourdieu (1978).

    20 C’est le cas des clans Castillo ou Herrera qui contrôlent à eux seuls les principales industries de bière et de sucre du pays. Il en est de même pour la famille Skinner Klee dont le nom se transmet tel quel, comme dans un système de filiation unilinéaire (Casaus Arzú, 1992 : 142-191).

    21 En Équateur, on appelle « plasticos » (littéralement la « matière plastique ») les nouvelles castes économiques en tout genre pour lesquelles Miami et l’univers du gadget représentent le modèle culturel par excellence. Bien que propriétaires de grandes haciendas, ces castes se distinguent elles aussi des vieilles familles qui ne vivent que de la terre.

    22 Comme dit Touraine (cité par Le Bot, 1992a : 71) :« [...] [l’oligarchie latino-américaine), dans la seconde moitié du xxe siècle, n’est pas plus une élite dirigeante qu’une classe dirigeante ; elle n’exerce aucune hégémonie sur le processus de développement et ne contrôle pas l’État, même si les gouvernements ont souvent une politique qui lui est favorable » (1988 : 76).

    23 Comme l’écrit Kováts-Beaudoux à propos des Blancs créoles de la Martinique : – Le groupe [est] caractérisé d’une part, par sa solidarité vis-à-vis de l’extérieur et d’autre part, par son morcellement interne – (1968 : 65).

    24 Une remarque de Le Bot corrobore ce constat : – L’association des caféiculteurs [...] regroupe environ trois mille membres [dont] quelque trois cents familles [...] qui fournissent la moitié de la production et contrôlent l’exportation [...] (1992a : 72).

    25 En Colombie, le syndicat des caféiculteurs est présenté par Palacios comme un véritable – État dans l’État » avec ses propres règles, ses institutions financières, ses représentants politiques... (1980).

    26 Depuis les années cinquante, on dénombre environ 100 000 morts, victimes de la violence politique (Torres Rivas, 1980 et Carmack, 1988 : X).

    27 L’estimation est celle de Le Bot (1992a : 195) et Rouquié (1992 : 268). Je montrerai plus loin comment le conflit guatémaltèque est devenu, après la chute du système soviétique, un problème interne pour les oligarques.

    28 Sur ce mouvement, cf. Annis (1987 : 10), Falla (1978) et, surtout, Le Bot (1992a : 133-146). Sur les modalités historiques d’implantation du protestantisme au Guatemala, cf. Le Bot (1987). À l’échelle de l’Amérique latine, cf. Lalive d’Épinay (1975) et Meyer (1990).

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    Suremain, C.- Édouard de. (1996). 1. La scène guatémaltèque contemporaine. In Jours ordinaires à la finca (1‑). IRD Éditions. https://doi.org/10.4000/books.irdeditions.26346
    Suremain, Charles-Édouard de. « 1. La scène guatémaltèque contemporaine ». In Jours ordinaires à la finca. Marseille: IRD Éditions, 1996. https://doi.org/10.4000/books.irdeditions.26346.
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