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Prólogo
p. IX-X
Texte intégral
1En los últimos años algunos ecólogos del paisaje han señalado que la frontera final de la ecología es en realidad el espacio geográfico, remarcando que gran parte de la historia de esa ciencia se desarrolló en un ambiente no espacial, asumiendo por ejemplo a las presas perfectamente mezcladas con sus depredadores o considerando a los ecosistemas como depósitos homogéneos de carbono o de nutrientes, etc. Esos mismos ecólogos señalan que, puesto que la ecología se define como el estudio de las relaciones entre los organismos y su medio ambiente, parece extraño que no se haya advertido antes la importancia del espacio, ya que el medio ambiente es profundamente espacial y las interacciones ecológicas dependen de la distancia, la que implica necesariamente localizaciones en el espacio.
2Mutatis mutandis, lo mismo parece haber sucedido con las ciencias sociales que se desarrollaron en su generalidad con un enfoque que hizo abstracción del espacio, aunque no así de la dimensión temporal o histórica. Sin embargo, al igual que la ecología, las ciencias sociales percibieron durante los últimos 30 años la importancia del espacio, no sólo como sostén o soporte de los fenómenos humanos sino también como actor o factor influyente en la dinámica social, siendo resultado de ello el surgimiento, entre otros, de la economía espacial y regional o de la ecología humana, hasta la constatación de que no puede haber sociedad sin territorio.
3Únicamente la geografía tomó al espacio como objeto central de sus reflexiones; en un principio muy marcada por las ciencias naturales o la historia, pero hoy muy cercana a las otras ciencias sociales. Así, la geografía, al identificarse como una ciencia social, redescubre el concepto de territorio, ese espacio creado o imaginado, pero en definitiva apropiado por los hombres y las colectividades humanas; asimismo, la geografía ha alcanzado la madurez suficiente como para que uno de sus máximos exponentes del siglo XX, el geógrafo norteamericano Brian J. Berry, nos diga que “el geógrafo no debe aplicar su perspectiva espacial a todo”.
4No obstante, nadie dudará de que muchos aspectos actuales de nuestras sociedades, como la exclusión social, los territorios indígenas, las reivindicaciones territoriales (incluida la marítima), las autonomías, lo urbano-rural, etc., tienen como actores protagónicos-junto a los actores sociales-al espacio y al territorio.
5Aunque en otras partes del mundo se ha producido un gran número de libros de texto sobre esta temática, en Latinoamérica no se encuentran fácilmente al alcance de investigadores o estudiantes interesados. Por este motivo, debemos celebrar y felicitar la aparición de esta obra, tanto por la iniciativa de la Universidad para la Investigación Estratégica en Bolivia (U-PIEB) como por el gran aporte de Hubert Mazurek, doctor y experto en este campo, quien, además de realizar sus labores como investigador del Instituto Francés para la Investigación y el Desarrollo (IRD), reserva una parte de su tiempo para apoyar a la formación de estudiantes de maestría en varias universidades de nuestro país.
6Esta obra es cautivante, porque el autor ha logrado condensar en un pequeño libro suficientes aspectos esenciales, enlazando entre sí de manera muy inteligente las herramientas, los métodos y los objetivos de la investigación en esta materia, y alertándonos para no caer en el acostumbrado embobamiento por las herramientas que nos detienen (y entretienen, en especial en esta temática), de forma tal que perdemos finalmente el destino de nuestra búsqueda o investigación.
7Luego, a partir de una presentación conceptual acerca del espacio y el territorio-que estoy seguro hará descubrir o redescubrir aspectos insospechados como sorprendentes-, el autor nos expone los principales métodos y herramientas espaciales, de manera que pueden ser fácil y rápidamente utilizados en la investigación social, como por ejemplo los métodos estadísticos y cartográficos y ese producto genial de la geografía francesa contemporánea: los coremas. Sin duda, para muchos también será grato redescubrir el mapa como herramienta de análisis (al igual que todo gráfico estadístico) y algo muy importante pero olvidado: el mapa como elemento de comunicación.
8Al ser simplemente un enamorado de mi disciplina, no abundo más en esta presentación, esperando sólo que el amable estudioso o investigador disfrute y se apasione por esta temática y muy pronto pueda poner en práctica y recoger los frutos de lo que Hubert Mazurek nos enseña a continuación.
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Espacio y territorio
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