Version classiqueVersion mobile

Manuel de lutte contre la maladie du sommeil

 | 
Claude Laveissière
, 
Claude Penchenier

Conclusion. Enjeux et stratégies pour l’avenir

Texte intégral

1La lutte contre la maladie du sommeil est conditionnée par la nature particulière de la maladie et des populations concernées. Aucun symptôme évocateur ne permet le diagnostic précoce qui, seul, permet un traitement simple avec un risque réduit. La maladie survient généralement dans des zones rurales d’accès difficile, même si de plus en plus de foyers urbains se développent actuellement. Les populations à risque sont souvent méconnues faute de recensements réactualisés. Il est surprenant de constater aujourd’hui que le rôle de la mouche tsé-tsé dans la transmission est globalement ignoré et que les moyens généralement mis en œuvre pour la lutte sont inadéquats ou d’un faible rendement. L’intégration des campagnes de lutte associant des interventions entomologiques et médicales reste largement insuffisante alors qu’on sait aujourd’hui que c’est la seule solution possible pour interrompre la chaîne de transmission.

2Aujourd’hui encore, les paysans ignorent les dangers de la mouche tsé-tsé pour leur santé. Considérée comme une simple nuisance, son rôle dans la transmission de l’endémie est méconnu et la maladie attribuée à d’autres causes, dont la sorcellerie. La glossine est pourtant étudiée depuis des décennies ! De nombreuses campagnes pilotes ont prouvé l’efficacité de la lutte antivectorielle et montré la faisabilité de sa prise en charge par les populations sous la supervision d’équipes correctement formées. À cet égard, l’exemple des opérations menées par les services vétérinaires dans certains pays africains où l’on observe les trypanosomoses animales est démonstratif. La responsabilité des services de santé nationaux est bien évidemment entière et c’est là le premier paradoxe contre lequel il nous faut réagir : il semble toujours aussi difficile d’impliquer la population dans une lutte antivectorielle alors que cette stratégie est désormais bien codifiée et peu coûteuse.

3Sans vaccin, la population humaine ne peut être protégée contre le risque de maladie du sommeil et doit être surveillée en permanence. Mais un second paradoxe apparaît : des techniques diagnostiques performantes et des protocoles thérapeutiques efficaces existent mais sont peu employés sur le terrain, faute de moyens. Les rares prospections financées par des aides extérieures permettent, dans le meilleur des cas, de confirmer l’importance de la maladie et son extension, mais demeurent sans lendemain parce que leur pérennisation n’est jamais organisée. Il n’existe toujours pas de lutte à grande échelle, comprenant une surveillance minimale, qui nécessiterait un équipement modeste, un simple microscope parfois – et la formation correspondante du personnel – pour équiper les structures sanitaires des pays endémiques.

4Le problème économique n’est qu’en partie responsable de cette situation. En matière d’intervention médicale, les campagnes de dépistage, quand elles sont faites, ne couvrent pas les véritables zones à risque. Ne pouvant accéder partout, les équipes de prospection se limitent bien souvent aux villages accessibles qui ne sont pas toujours les plus touchés par l’endémie. Ainsi, la population visitée n’est pas celle qui est soumise au plus grand risque. Une majorité des malades, ceux qui vivent dans les hameaux reculés ou dans les campements ainsi que certains étrangers qui hésitent à se présenter aux autorités, échappent aux contrôles.

5La crainte du traitement et celle des examens comme la ponction lombaire expliquent également le refus de se présenter aux campagnes de dépistage. La toxicité des trypanocides, quel que soit le savoir-faire du personnel médical, est connue des populations qui redoutent le traitement, d’autant plus que la plupart des malades ne présentent pas de symptômes évidents de la maladie et que des personnes en bonne santé apparente décèdent à la suite de l’administration du médicament.

6La principale conséquence de ces insuffisances est le maintien de réservoirs de parasites permettant ainsi au vecteur de se transmettre. Certes, le réservoir humain n’est pas le seul : outre le porc, réservoir animal domestique, des rongeurs et des antilopes constituent un réservoir sauvage. Aucune technique n’est actuellement disponible pour assainir le réservoir animal. Cependant, on vient de montrer qu’en l’absence de transmission continue, le porc guérit spontanément de son infection, ce qui pourrait être également le cas des autres réservoirs animaux. Cela justifie amplement la lutte antivectorielle : l’élimination des tsé-tsé, surtout dans les zones endémiques, laisse du temps pour identifier et soigner les malades, tout en protégeant la population contre l’infection et assainissant le réservoir animal. La chaîne de transmission pourrait ainsi être interrompue.

7L’absence de campagne de lutte intégrée résulte aussi du manque de formation, d’information et de compréhension. L’enseignement médical, à tous les niveaux, fait une bien petite place à la maladie du sommeil, la « trypano », maladie coloniale réputée tombée en désuétude depuis les indépendances. En outre, la santé publique a progressivement cédé le pas à la médecine hospitalière. Les médecins renoncent à travailler en brousse, moins attirante que les confortables cabinets médicaux de la ville. Avec elle, la connaissance des problèmes ruraux et leurs solutions s’amenuisent. Sur le plan de l’information, la situation n’est guère meilleure : de nombreuses campagnes de sensibilisation sur d’autres maladies ont été lancées, alors que la maladie du sommeil reste la grande oubliée.

8La disponibilité des populations, et surtout le principe de leur adhésion à la campagne de lutte intégrée, qui constituent des facteurs essentiels de réussite, sont aujourd’hui difficiles à obtenir avec une organisation du dépistage et du traitement qui se résume souvent aux historiques « Équipes Jamot ». Sans remettre en cause les équipes mobiles, dont le dévouement n’est pas contestable, il faut envisager une amélioration de leur mode d’intervention.

9La maladie du sommeil n’est pas une fatalité. La lutte intégrée n’est pas impossible, ni même difficile ou onéreuse. Techniques et outils existent déjà et peuvent être encore perfectionnés. Ils sont utilisables dès à présent avec une efficacité optimale à condition d’adapter les stratégies aux conditions environnementales et épidémiologiques, d’une part, et aux comportements et mentalités des principaux intéressés, les paysans, d’autre part.

10Une volonté politique forte est indispensable au niveau de États afin d’améliorer la formation de cadres spécialisés, de promouvoir l’information, d’adapter les protocoles de lutte intégrée et de mieux impliquer les communautés villageoises.

Formation et recherche

11La formation sur la THA de tous les personnels de santé doit conduire à disposer, depuis la capitale jusqu’au fond de la brousse, de médecins et d’infirmiers capables, même en l’absence de matériel sophistiqué, de détecter des cas suspects en pratiquant quelques gestes diagnostics simples, comme la palpation ganglionnaire.

12La formation de spécialistes, tant en épidémiologie qu’en entomologie médicale, ne doit pas être négligée. En effet, les techniques et les protocoles actuellement définis ne sont pas forcément adaptés aux conditions locales et il peut être nécessaire de les aménager en conséquence. Par exemple, la lutte antivectorielle par piégeage n’est efficiente que si le matériel de lutte (pièges, écrans) est judicieusement installé, ce qui demande un minimum de recherche pour identifier et hiérarchiser les sites de transmission du parasite à l’homme par le vecteur. Or dans bien des pays concernés, le piégeage – s’il est utilisé – reste peu efficace et trop onéreux car appliqué sans discernement. Chaque foyer épidémique ou endémique est un cas particulier dans la mesure où les hommes et les vecteurs, leurs comportements et leurs relations avec l’environnement, diffèrent selon les régions.

Information

13La bonne application des protocoles présentés dans cet ouvrage dépend en grande partie de la connaissance qu’ont les populations de l’endémie sommeilleuse. Or, trop souvent, les modalités de sa transmission sont peu ou mal connues. Cette ignorance et les fausses croyances empêchent le personnel médical et paramédical d’appliquer les protocoles, même les plus simples.

14La lutte contre la maladie du sommeil exige donc au préalable des campagnes de sensibilisation, d’information, de toutes les couches des sociétés, y compris au niveau des écoles.

Implications des communautés

15L’information des communautés rurales est indispensable et ne représente que la première étape d’un processus permettant une meilleure participation à la lutte. Or, on ne peut intervenir contre une maladie sans tenir compte de deux faits primordiaux :

  • la lutte est faite pour les populations et non contre elles ;
  • les populations représentent une force de travail considérable et une source d’informations indispensable.

16En outre, l’efficacité des équipes de spécialistes sera améliorée si, dans chaque agglomération, ils peuvent disposer d’un « correspondant » dont le rôle serait :

  • d’assurer l’information et la sensibilisation continues des populations ;
  • de les mobiliser lors des rendez-vous importants (prospections médicales, distribution de matériel de lutte) ;
  • d’appliquer les méthodes de lutte et d’assurer le suivi de certaines opérations (surveillance des suspects et des malades, réimprégnation des pièges et écrans).

17Avec une bonne information, un encadrement et un suivi continu par des relais villageois, il sera alors possible de lutter rapidement, efficacement et à moindre coût sur de vastes territoires en utilisant la force de travail et la connaissance du milieu de chaque personne.

18Souhaitons que, suivant l’exemple des vétérinaires, les équipes médicales mettent rapidement en place des campagnes à large échelle. Peut-être alors s’apercevra-t-on que ces opérations sont non seulement rentables pour la santé humaine, mais aussi sur le plan financier. La situation actuelle ne peut se satisfaire de demi-mesures ou de tergiversations : la lutte contre l’endémie sommeilleuse doit être précoce, rapide, pluridisciplinaire, transfrontalière, intégrée et totalement acceptée par les bénéficiaires.

19La « méthode Jamot » a montré son efficacité, mais elle est à présent inapplicable dans les mêmes conditions. L’évolution sociologique, politique, économique et technologique rend indispensable une adaptation des procédures décrites par Jamot aux besoins et situations contemporains. La participation des populations, autrefois jugée superflue, apparaît aujourd’hui comme un gage d’efficacité dans la lutte contre la maladie.

Le texte et les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont sous Licence OpenEdition Books, sauf mention contraire.

Cette publication numérique est issue d’un traitement automatique par reconnaissance optique de caractères.
Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search