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    Plan

    Plan détaillé Texte intégral Les grandes variétés de coton Le coton ouest-africain La Compagnie française pour le développement des fibres textiles (CFDT) Éléments du discours sur le développement cotonnier Le lieu de recherche Méthodologie

    Le coton des paysans

    Ce livre est recensé par

    • Sandrine Petit, Études rurales, mis en ligne le 21 décembre 2016. URL : https://journals.openedition.org/etudesrurales/8047 ; DOI : https://doi.org/10.4000/etudesrurales.8047
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    Table des matières

    Chapitre 1 : Coton et « développement » en Afrique de l’Ouest

    p. 37-62

    Texte intégral Les grandes variétés de coton Le coton ouest-africain La Compagnie française pour le développement des fibres textiles (CFDT) Éléments du discours sur le développement cotonnier Le lieu de recherche Méthodologie

    Texte intégral

    Photo : « Le billonnage du champ à la charrue. »

    Image
    Image

    Source : CIDT
    Fig. 2- Localisation des zones cotonnières en Côte d’Ivoire en 1995-96.

    1L’étude concerne la région de Korhogo dans le nord de la Côte d’Ivoire (fig. 2). Cette région est située au centre de la grande zone cotonnière du pays (Korhogo-Ferkéssédougou-Boundiali-Mankono) qui produit 60 à 70 % du coton graine (CIDT, 1996 b). En 1995-96, la seule région de Korhogo produisait un quart de la totalité du coton graine de la Côte d’Ivoire. Au cours de la période coloniale, l’industrie textile française et les autorités coloniales espéraient faire de la région un grand secteur de production cotonnière, mais les archives de la période coloniale font état des nombreuses tentatives infructueuses pour atteindre cet objectif. Aujourd’hui, la Côte d’Ivoire, le Mali et le Burkina Faso sont parmi les principaux pays producteurs de coton en Afrique (fig. 3).

    2Ce premier chapitre situe le cas ivoirien dans le contexte historique et géographique plus large du coton en Afrique de l’Ouest francophone. Il démontre que la Côte d’Ivoire est représentative de l’économie cotonnière de cette partie du continent du point de vue de l’histoire institutionnelle, agricole et sociale. Le débat porte, en particulier, sur le rôle unificateur de la CFDT qui a structuré les économies cotonnières d’Afrique de l’Ouest par le « système de la CFDT » à intégration verticale.

    Le système de la CFDT est une variante de l’agriculture contractuelle que Little et Watts (1994) définissent comme « une coordination verticale entre des groupes et des acheteurs-industriels qui interviennent directement sur les décisions de production par le biais des obligations contractuelles du marché (volume, valeur, qualité et parfois fixation de prix forfaitaires). Ils fournissent des intrants spécifiques et exercent un certain contrôle sur la production (c’est-à-dire que le fournisseur et son client s’en partagent la gestion) ».

    3Les activités de la CFDT sont intéressantes pour deux raisons ; d’abord, elles englobent les périodes coloniales et postcoloniales et établissent un lien entre les premiers et les derniers chapitres de l’histoire du développement du coton ; en second lieu, le système de la CFDT est devenu l’objet d’attaques de la part des politiques de libéralisation économique de la Banque mondiale en Afrique au cours des années 1990. La Banque mondiale, la CFDT et les compagnies cotonnières nationales comme la CIDT, au cours de longues négociations pour introduire une plus grande concurrence dans les économies cotonnières nationales, ont eu recours toutes les trois à l’argument du « développement » pour défendre leurs positions. L’analyse du discours sur le développement cotonnier montre d’abord comment les paysans sont représentés par la Banque mondiale et la CFDT dans l’interprétation qu’elles donnent de la réussite cotonnière (Bocchino et al., 1999). Malgré leurs divergences à propos du bien-fondé de la privatisation des compagnies cotonnières d’économie mixte en Afrique de l’Ouest, la Banque mondiale et la CFDT se rejoignaient pour estimer que la révolution cotonnière était directement liée aux innovations technologiques et institutionnelles introduites par la CFDT Bien que la banque ait ensuite changé d’avis quant au bien-fondé du « système de la CFDT », en affirmant que les planteurs de coton bénéficieraient grâce à la privatisation d’une part plus importante du marché mondial (World Bank, 1999), elle estimait, tout comme la CFDT, que ces planteurs avaient joué un rôle secondaire dans l’histoire du coton ouest-africain.

    Image

    Source : CIDT, FAO
    Fig. 3 - Localisation de la production cotonnière en Afrique de l’Ouest francophone en 1996 (milliers de tonnes).

    4Selon un autre récit, selon lequel les paysans sont les acteurs principaux de l’intensification et de l’expansion du coton en Afrique de l’Ouest. Cet autre récit commence par une brève présentation des variétés de coton cultivées en Afrique de l’Ouest. Le discours sur le développement cotonnier met l’accent sur le rôle joué par les agronomes français dans l’introduction de variétés de coton à haut rendement en Afrique. Cette histoire « eurocentrée » occulte le fait qu’une grande partie du patrimoine génétique de ces cotons « introduits » avaient une origine africaine.

    Les grandes variétés de coton

    5Les origines et l’évolution du coton sont intéressantes car la culture de cette plante a démarré simultanément dans quatre différentes parties du monde (Brubaker et al., 1999). Le genre Gossypium comprend quatre espèces fibreuses : deux proviennent de l’Ancien Monde (G. arboreum et G. herbaceum) et deux du Nouveau Monde (G. barbadense et G. hirsutum). En se basant sur la taille et la structure du chromosome, les botanistes pensent qu’un diploïde sauvage de génome A originaire d’Afrique fut l’ancêtre de tous les cotons à fibres. Un de ses descendants, si ce n’est l’ancêtre lui-même, est G. herbaceum subsp. africanum qui pousse à l’état sauvage dans les savanes sèches du Zimbabwe, du Botswana et du Mozambique. C’est la seule espèce sauvage de Gossypium à présenter des fibres (Prentice, 1972).

    J.B. Hutchinson pensait que Gossypium herbaceum subsp. africanum était l’ancêtre vivant des variétés modernes de coton. J.F. Wendel pense, au contraire, que Gossypium herbaceum subsp. africanum est un descendant moderne de l’ancêtre sauvage de génome A (Hutchinson et al., 1947 ; Wendel, 1995 ; information orale de J.F Wendel le 24 mai 1999).

    6L’Ancien Monde a acclimaté les cotons G. herbaceum et G. arboreum, à partir d’africanum au Moyen Orient (sud de l’Arabie) et en Asie du Sud (Inde et Pakistan). Ces espèces dites « asiatiques » ont envahi à nouveau l’Afrique et se sont répandues en savane longtemps avant l’essor de l’ancienne Égypte. Par contre, les cotons originaires du Nouveau Monde n’avaient pas de fibres. Les espèces à fibres du Nouveau Monde G. barbadense et G. hirsutum ne se sont développées qu’après le croisement de Gossypium herbaceum var. africanum (ou un de ses ancêtres) avec des variétés sauvages (fig. 4).

    7Les botanistes pensent que les variétés du Nouveau Monde ont été introduites en Afrique entre le XVIe siècle et le début du XVIIIe siècle lors de la traite des Noirs (Chevalier, 1901 ; Lebeuf, 1949 ; Prentice, 1972). L’origine génétique de ces cotons « introduits » est à moitié africaine puisque tous les cotons tétraploïdes du Nouveau Monde contiennent des diploïdes africains de génome A (Prentice, 1972). Jonathan Wendel pense que les cotons du Nouveau Monde sont à plus de 50 % africains puisque le noyau dans lequel se trouvent les deux génomes provient d’un cytoplasme de génome A (communication personnelle le 24 mai 1999).

    Les cotons du Nouveau Monde sont des plantes tétraploïdes (52 chromosomes) dérivées des plantes diploïdes A de l’Ancien Monde (26 chromosomes) combinées avec les diploïdes D du Nouveau Monde (26 chromosomes) (Munro, 1987). L’arrivée d’africanum dans le Nouveau Monde a suscité de nombreuses hypothèses dont les principales sont résumées par Munro.

    8Les variétés de l’Ancien et du Nouveau Monde étaient cultivées dans les savanes de l’Afrique de l’Ouest à la fin du XIXe siècle quand le botaniste français, Auguste Chevalier, signala leur présence. Chevalier participa à une expédition scientifique en Afrique de l’Ouest en 1898-99, organisée par le général L.E. Trentinian, lieutenant gouverneur du Soudan français (Mali actuel). Il y avait peu de différences entre les objectifs « scientifiques » et « économiques » de cette expédition de quinze mois. Gatelet (1901) et Chevalier (1901) ont insisté sur les deux volets de la mission dans leurs rapports. La mission comprenait un ingénieur (Roné) chargé d’étudier les potentiels hydro-électriques de certains tronçons du fleuve Niger ; les botanistes Hamel et Chevalier qui devaient étudier l’importance économique du caoutchouc sauvage ; et deux représentants de l’industrie textile française (Jacquery et Fossat) dont l’objectif était de collecter des spécimens cotonniers et d’entreprendre des essais sur place. Chevalier participait également à l’identification des espèces de cotonniers, à l’étude de leur répartition géographique et à la sélection des variétés.

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    Source : Wendel 1995
    Fig. 4 - Les relations entre les grandes variétés de coton dans le monde.

    Chevalier (1901, 1904) pensait avoir trouvé quatre espèces différentes de cotonniers : (1) G. herbaceum L., qu’il qualifiait de « l’espèce la plus anciennement connue des indigènes » ; (2) G. barbadense L., var. Sea Island, introduite au Soudan français en 1896 et 1897 « par les soins des commandants de cercles qui les ont réparties entre les chefs des principaux villages » ; (3) G. religiosum L., « [une] espèce très robuste qu’on trouve parfois au Sénégal près de la côte » ; et (4) G. punctatum Perr., « [une] variété africaine très vigoureuse de G. hirsutum L... l’espèce la plus répandue dans toute l’étendue du Sénégal et du Soudan. » Hutchinson et al. (1947) classent G. religiosum L. dans la variété punctatum de G. hirsutum. Ainsi, si les deux dernières espèces n’en font qu’une (G. hirsutum var. punctatum), Chevalier n’a découvert que trois espèces : une de l’Ancien Monde (G. herbaceum) et deux du Nouveau Monde (G. barbadense et G. hirsutum).

    9Les données archéologiques montrent que G. barbadense a évolué en un gros coton à fibres courtes dans l’ouest de l’Amérique du Sud dès 4500 avant J.-C. Au cours des millénaires, il a continué de se différencier en un certain nombre de variétés, la plus célèbre étant le coton pérenne à fibres longues et fine texture connu sous le nom de « Sea Island ». Il s’est développé aux Antilles, en Géorgie et en Caroline du Sud où il est devenu une plante pérenne dès la moitié du XVIIIe siècle. Une variété annuelle du coton Sea Island a évolué rapidement, sans doute par croisement avec une forme sauvage de G. hirsutum (Stephens, 1976). Les variétés pérennes avaient un long cycle cultural, ce qui faisait que les plantes ne pouvaient pas fructifier (Hutchinson et al., 1947). Dès lors, des variétés annuelles ont été sélectionnées pour produire des capsules avant les premières gelées dévastatrices. Cependant, ce fut la variété pérenne de G. barbadense qui se répandit en Afrique de l’Ouest et finalement en Égypte à partir de l’est de l’Amérique du Sud et des Caraïbes (Hutchinson, 1959).

    10On pense que G. hirsutum s’est développé dans le sud du Mexique et au Guatemala. Deux variétés de hirsutum, punctatum et latifolium, se sont largement répandues au-delà de ce berceau. Comme Chevalier l’a constaté, la variété punctatum devint le coton le plus fréquemment cultivé en Afrique de l’Ouest dès la fin du XIXe siècle. L’une des raisons de son succès tient peut-être à la facilité avec laquelle on pouvait l’égrener manuellement.

    La variété punctatum a une proportion élevée de graines cespiteuses où la couche de duvet est absente. Or, cette couche gêne la récupération des graines lors de l’égrenage manuel. Dans un site archéologique au Mexique (700-1300 apr. J.-C.), 80 % des graines récupérées étaient cespiteuses, ce qui montre le succès de cette variété dans le Nouveau Monde (Brubaker et al., 1999).

    11Récemment, des variétés annuelles comme « Allen » ont été mises au point à partir de la variété latifolium après la Seconde Guerre mondiale en Côte d’Ivoire et ont bien réussi. Latifolium provenait de la région du Chiapas au Mexique. Des variétés annuelles de cette pérenne ont été sélectionnées dans le sud des États-Unis, ce qui a abouti à l’essor des cotons Upland célèbres dans le monde entier. Ces variétés à fibres moyennes et très productives se sont rapidement répandues dans les principales régions cotonnières du monde au cours des XIXe et XXe siècles. À l’époque coloniale, les agronomes ont entrepris des essais dans des stations expérimentales et diffusé des variétés « améliorées » de barbadense et hirsutum aux paysans au moment de la culture forcée du coton.

    12Les variétés introduites ont également fait l’objet de nombreuses expérimentations et sélections par les planteurs africains. Par exemple, on ne trouve une variété annuelle de punctatum qu’en Afrique de l’Ouest. De plus, le punctatum d’Afrique de l’Ouest est le seul coton du Nouveau Monde qui soit très résistant à la rouille (Hutchinson, 1959). Quand, à l’époque coloniale, les agronomes entreprirent l’étude détaillée des variétés locales, ils furent frappés par la forte hybridation du coton africain. Le chef du service de l’Agriculture en Côte d’Ivoire indiquait en 1915 que l’hybridation était continuelle, car les agriculteurs acclimataient aux sols et climats locaux des variétés récemment acquises. Il observait qu’on pouvait trouver une grande variété d’hybrides dans le même champ (Ansom, Aff Pol 3047 bis d. 39, 1918).

    Chevalier a décrit la culture du coton pérenne dans la vallée du Niger moyen. Dans la région de Djenné, le semis avait lieu en général au début de la saison des pluies (juin-novembre), avec 10 à 20 graines dans des trous espacés de 70 à 150 cm. Une fois levés, les plants étaient éclaircis de façon à ne laisser que 2 ou 3 pieds, en culture intercalaire avec le sorgho. Après la récolte du sorgho, les paysans faisaient des buttes de terre autour des jeunes cotonniers. À certains endroits, les plants étaient arrosés en saison sèche et on y ajoutait du compost provenant de détritus entassés aux abords du village pour améliorer la fertilité. S’ils étaient semés assez tôt en saison des pluies, les cotonniers produisaient dès la première année. Les rendements les plus élevés étaient obtenus en deuxième et troisième années après recépage des cotonniers pour provoquer de nombreux rejets. Certains cotonniers n’étaient pas taillés et continuaient à produire toute l’année, mais un coton de moins bonne qualité. Après une production continue pendant 4 à 5 ans, les rendements diminuaient et les agriculteurs cultivaient des légumineuses comme l’arachide et les pois à la suite du coton. Plus au sud dans les savanes humides du Soudan français et du nord de la Côte d’Ivoire, le coton pérenne était intercalé avec le maïs, le mil, l’igname, l’arachide, le riz et plusieurs condiments. Bien que Chevalier n’ait fait aucune remarque à ce sujet, le coton pérenne exigeait moins de travail que les variétés annuelles qui devaient être plantées tous les ans. À propos de la culture cotonnière aux Antilles, William Bartram (Chatelin, 1991 : 65-66) avait déjà souligné l’économie en travail que permet le coton pérenne.

    13Cette présentation rapide des variétés de coton en Afrique de l’Ouest soulève trois points généraux. D’abord, à la différence du discours dominant sur le développement de la culture du coton qui met en avant le rôle décisif joué par les Européens dans l’introduction des nouvelles variétés, ces variétés « exogènes » provenaient en grande partie d’Afrique. La moitié du patrimoine génétique des variétés du Nouveau Monde est d’origine africaine. Seconde point : les planteurs africains ont expérimenté d’autres variétés dans leurs champs. Ils ont favorisé les cotonniers qui avaient de bons rendements et les qualités requises par l’artisanat local (couleur, longueur de fibres, facilité d’égrenage manuel). Ces planteurs africains innovateurs contrastent avec l’image conventionnelle d’agriculteurs qui ont adopté de façon passive les nouvelles technologies. Troisième point : compte tenu de la situation de l’artisanat précolonial observée par Caillié et Binger, les Africains étaient intéressés par les nouvelles variétés de coton d’un point de vue économique et agronomique. Comme le montre Richard Roberts au Soudan français, les fileuses n’ont pas tardé à se rendre compte du gain de temps obtenu avec le coton à fibres longues et moyennes. Les cardeuses et les égreneuses manuelles introduites par l’Association Cotonnière Coloniale au début du siècle étaient également très appréciées par les artisans, car elles augmentaient la productivité du travail (Roberts, 1997).

    14En bref, la culture du coton, le filage et le tissage étaient d’importantes avtivités dans les économies rurales et les systèmes agricoles africains bien avant que les explorateurs et les colons européens ne commencent à y songer pour les besoins de l’industrie textile de la métropole.

    Le coton ouest-africain

    15En 1996, l’Afrique de l’Ouest francophone était au sixième rang des pays producteurs de coton dans le monde avec 4,2 % de la production totale. La même année, elle exportait 80 % de sa production, soit 13 % des échanges mondiaux, ce qui en faisait le troisième exportateur (Coton et Développement, 1999 : 45).

    16La figure 5 montre l’augmentation régulière de la surface cultivée en coton, des rendements et de la production de coton graine entre 1965 et 1984. Pendant ces années, la production a augmenté de 15 % par an. Ces résultats remarquables étaient liés à une forte croissance annuelle des rendements (8,5 %) et de la surface cultivée (6,5 %). Les zones cotonnières les plus productives sont passé, pendant cette période, des savanes orientales aux savanes occidentales. Dans les années 1960, les principales zones cotonnières se trouvaient en Afrique centrale : Cameroun, Tchad et République centrafricaine. Vingt ans plus tard, la culture du coton était centrée en Afrique de l’Ouest : Côte d’Ivoire, Mali et Burkina Faso. Dans cette région, la production cotonnière s’est concentrée en quelques secteurs : le haut bassin de la Volta noire produit 60 % du coton du Burkina Faso ; l’axe Sikasso-Koutiala produit 60 % du coton au Mali ; la région du Borgou au nord du Bénin produit 64 % du coton graine de ce pays.

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    Source : CIDT.
    Fig. 5 - Évolution de la production cotonnière en Afrique de l’Ouest francophone de 1965 à 1984.

    17L’histoire du coton ouest-africain a été victime d’une grande ironie du sort au XXe siècle : au moment où sa production décollait, la demande européenne déclinait. Dans la première moitié de ce siècle, la France et la Grande-Bretagne encourageaient fortement leurs colonies à développer la production de coton dans le but d’approvisionner en matière première l’industrie textile des métropoles. Il s’agissait également de rendre l’Europe moins dépendante du coton américain qui était souvent cher et dont les approvisionnements pouvaient être interrompus comme ce fut le cas pendant la guerre de Sécession. L’Association cotonnière coloniale (ACC) fut créée au début du XXe siècle afin d’encourager la culture et la commercialisation du coton africain dans les colonies françaises au profit des filatures et des usines de tissage de la métropole. L’ACC et ses successeurs n’ont finalement pas réussi à accroître les exportations de coton en raison des capacités d’adaptation de l’artisanat textile local et des contradictions inhérentes aux politiques coloniales (chapitre 3). Lorsque la production de coton a fini par augmenter dans les années 1960 (chapitres 4 et 5), l’industrie textile européenne était déjà sur le déclin. En 1950, l’industrie textile européenne était le principal consommateur de fibre de coton dans le monde (37 %). En 1997, cette demande a chuté à 9 %. Au cours de la même période, la part de la demande asiatique en coton passait de 26 à 67 % (Schiedeck, 1999). Ce changement géographique de l’organisation du commerce mondial se reflète dans les exportations cotonnières de la Côte d’Ivoire. Pendant la période coloniale, la France était le principal importateur de coton ivoirien. En 1995-96, 87 % du coton ivoirien étaient exportés vers l’Asie, 12 % vers l’Europe, et 1 % vers les autres pays africains (CIDT, 1996 a).

    La Compagnie française pour le développement des fibres textiles (CFDT)

    18L’histoire sociale et agricole du coton en Afrique de l’Ouest francophone comporte des similitudes, mais aussi des spécificités selon les pays. La présence d’organisations pan-coloniales telles que l’Association cotonnière et un recours commun à la culture forcée et aux chefs locaux comme intermédiaires politiques et économiques indiquent l’existence de politiques et de pratiques similaires dans les zones cotonnières (Schwartz, 1993). Cependant, des différences importantes existaient au sein des colonies de l’A.-O. F et entre elles. Par exemple, au Soudan français, on se demandait périodiquement s’il était opportun de développer la petite production paysanne plutôt que la grande production irriguée. Ce débat n’avait pas lieu en Côte d’Ivoire où le coton était produit uniquement en culture sous pluies (Roberts, 1997 ; Bassett, 1988 c). De même, les avantages et les inconvénients du coton en culture associée ou en monoculture étaient largement discutés. Bien qu’une histoire comparative de la culture du coton en Afrique francophone n’existe pas, le rapport d’un groupe de travail de la Coopération française (1991) révèle un certain nombre d’éléments communs tels que l’organisation de la production et la commercialisation par « filière » qui est répandue en Afrique de l’Ouest francophone. La période postcoloniale se caractérise par une dynamique sociale, économique et agricole à la fois commune et différente. Parmi les points communs, figurent l’émergence d’associations paysannes pour la commercialisation du coton au niveau villageois, la fourniture d’intrants et la gestion des crédits, l’extensification agricole comme stratégie économique et l’organisation de « grèves » du coton pour augmenter les revenus cotonniers par la négociation de prix d’achat plus élevés et d’intrants moins chers. Dans ces trois domaines, les ressemblances entre la Côte d’Ivoire et le Mali sont particulièrement frappantes (Bingen, 1998 ; Thefft, 2000). Cependant, la CFDT est peut-être le lien le plus important et le seul entre les pays producteurs de coton en Afrique de l’Ouest francophone.

    19La CFDT fut créée en 1949 comme société mixte de production et de commercialisation afin d’encourager le développement du coton dans les colonies françaises (chapitre 4). Au moment de l’indépendance de nombreuses colonies dans les années 1960, la CFDT continua de travailler étroitement avec les ministères de l’Agriculture et les agents des gouvernements pour développer le coton. Le gouvernement français détenait 64 % des actions de la compagnie, le reste revenant à des investisseurs privés. À la fin des années 1990, les principales activités de la compagnie portaient sur l’aide technique et financière aux compagnies cotonnières africaines ainsi que sur l’achat et la vente de coton. Comme le déclarait un porte-parole de la compagnie : « Nous vivons du coton » (entretien avec François Béroud, directeur du Développement rural, CFDT, 16 avril 1996).

    20Le tableau 1 indique les actions détenues en 1997 par la CFDT dans les compagnies cotonnières des anciennes colonies africaines. Elle fournit une assistance technique souvent associée à l’aide bilatérale au développement ; elle entretient des relations commerciales avec le Burundi, la Guinée, la Guinée Bissau, le Mozambique et le Togo. La CFDT est également très présente dans les secteurs cotonniers en Gambie, Grèce, Espagne, Syrie et Viêt-nam. Par exemple, elle détient 60 % des actions de The Gambia Cotton Company, Ltd (CFDT, 1998).

    Tableau 1- La CFDT et ses partenaires africains (1997).

    Pays

    Compagnie cotonnière

    % du capital

    Bénin

    ICB

    16

    Burkina Faso

    Sofitex

    34

    Cameroun

    Sodecoton

    30

    Centrafrique

    Sococa

    34

    Congo (RD)

    Union cotonnière

    88

    Côte d’Ivoire

    CIDT

    30

    Madagascar

    Hasyma

    38

    Mali

    CMDT

    40

    Sénégal

    Sodéfitex

    20

    Tchad

    Cotontchad

    17

    Sources : CFDT .Rapport annuel 1997(Paris: CFDT):6

    21Les fonds perçus pour l’assistance technique ne constituent pas la principale source de revenus de la CFDT Sa filiale, la Compagnie cotonnière (Copaco), est le principal organisme de commercialisation pour de nombreux pays de la zone franc tels que le Mali, le Sénégal, le Cameroun, la Côte d’Ivoire et la République centrafricaine. Cinq pays africains (Mali, Tchad, Burkina Faso, Sénégal et République centrafricaine) détiennent 22,1 % des actions de la Compagnie Cotonnière. Le transfert général de l’industrie textile de l’Europe occidentale vers l’Asie de l’Est a nécessité que la Copaco étende ses débouchés internationaux. En 1981, elle avait 200 acheteurs. Dix ans plus tard, ce chiffre avait plus que triplé.

    22Comme les organismes qui l’ont précédée, l’objectif de la CFDT consistait à développer la production de coton dans les territoires français d’outre-mer au profit de la métropole. Ses activités étaient financées directement par le gouvernement français grâce aux « programmes d’aide au développement » : le Fides (Fonds d’investissements pour le développement économique et social) à la fin des années 1940 et après l’indépendance, le Fonds d’aide et de coopération (FAC) et la Caisse française de développement. Les interventions de la CFDT ont été centrées sur la diffusion de nouvelles variétés de coton, la création d’un système de vulgarisation, la fourniture de nouveaux intrants constituant son « paquet technique » (engrais, pesticides), l’égrenage et la commercialisation. Le système de la CFDT à intégration verticale est fondé sur le monopsone qu’elle détient dans la commercialisation du coton. La capacité de la compagnie à fournir aux paysans son paquet technique dépendait de sa position d’acheteur unique du coton graine, ce qui lui permettait de déduire tout crédit accordé aux planteurs au moment de la vente de leur récolte à ses agents de vulgarisation. En bref, la CFDT devenait le seul et le plus important acteur économique en Afrique de l’Ouest grâce à sa présence dans les secteurs clés de la production et de la commercialisation du coton.

    23Aujourd’hui, l’engagement de la France dans le coton ouest-africain est lié à un intérêt politique et économique plus général visant à maintenir son influence dans une partie du continent perçue comme susceptible de sortir de son orbite, par suite des politiques de libéralisation économique et des programmes d’ajustement structurel de la Banque mondiale. La CFDT est une force d’union au même titre que le franc et la langue française. Elle unifie les secteurs cotonniers de beaucoup d’anciennes colonies par la participation au capital de compagnies (tabl. 1) et par les interventions de ses consultants. La compagnie imprime fortement sa marque économique et culturelle sur la façon de conduire les affaires. La lutte entre la CFDT et la Banque mondiale à propos de la privatisation de la CIDT dans les années 1990 portait en fait sur la façon de gérer les affaires dans l’avenir et le degré de domination des firmes françaises.

    24Les autorités françaises n’insistent plus sur l’importance du coton ouest-africain pour l’industrie textile française, ce qui est un signe d’évolution. Elles utilisent, à la place, le discours sur le développement pour démontrer que le « système de la CFDT » est capital pour le développement et l’économie rurale de l’Afrique. Les rapports annuels de la compagnie mettent en avant son rôle « au service du développement ». Les conséquences du contentieux entre la CFDT et la Banque mondiale à propos de la privatisation de la CIDT sont importantes, car elles créent un précédent pour la réorganisation des secteurs cotonniers dans d’autres pays de la zone franc. Pour les chercheurs qui travaillent sur le développement africain, cette rivalité est également significative car elle permet d’analyser les liens « entre les rapports de pouvoir et de domination dans le monde et les mots et images qui représentent ces mondes » (Crush, 1995 : 6). L’image d’un monde rural traditionnel qui dépend d’« experts du développement » venus de l’extérieur est utilisée à la fois par la Banque mondiale et la CFDT pour légitimer leurs interventions et leurs pratiques. En présentant le développement du coton comme un problème technique et institutionnel relevant de leur compétence et non de celle des paysans, la Banque mondiale et la CFDT affirment qu’elles seules possèdent les connaissances techniques permettant d’aider les agriculteurs africains à s’intégrer progressivement dans une économie mondiale.

    25Les pages suivantes montrent comment les objets et les concepts du récit sur le développement cotonnier s’inscrivent dans le discours sur le développement. Comme d’autres discours, les discours sur le développement définissent « un espace dans lequel seules certaines choses peuvent être dites ou même imaginées » (Escobar, 1995 a). Dès lors, il s’agit d’identifier à la fois les éléments constitutifs d’un discours sur le développement et l’« ensemble des rapports... qui définissent les règles du jeu : qui peut parler, de quels points de vue, avec quelle autorité et selon quels critères de compétence » (ibid. : 41).

    Éléments du discours sur le développement cotonnier

    26Les graphiques d’évolution des surfaces cultivées en coton, des rendements et de la production totale constituent la représentation de référence de la révolution cotonnière en Afrique de l’Ouest. Il n’est pas surprenant bien sûr de les trouver dans les rapports annuels de la Compagnie cotonnière, mais aussi dans les évaluations agricoles de la Banque mondiale, les documents sur l’aide française, des articles scientifiques et même dans la presse populaire. Ils commencent à apparaître au début des années 1960 quand la CFDT introduit son paquet de techniques intensives. La figure 5 reprend ces indicateurs, mais seulement jusqu’en 1984 car après cette date, les données concernant les surfaces et les rendements en Côte d’Ivoire, premier producteur cotonnier en Afrique de l’Ouest francophone, ne sont plus fiables. La suppression de la subvention aux engrais en 1985 a poussé les agriculteurs à cultiver de plus grandes surfaces que celles relevées par la CIDT (chapitre 5). Jusqu’à cette date, les données concernant la production cotonnière correspondent mieux à la réalité.

    27La figure 5 indique l’évolution de la production dans sept pays d’Afrique de l’Ouest, à partir de données fournies par la CFDT : le Bénin, le Burkina Faso, la Côte d’Ivoire, le Mali, le Niger, le Sénégal et le Togo. Ces paramètres de base à propos de l’intensification agricole soulignent le caractère « révolutionnaire » de la culture du coton au cours de ces vingt ans. C’est également sur ce type de graphiques que s’appuie le discours sur le développement cotonnier : l’essor constant la production est expliqué par des augmentations régulières des rendements et des surfaces cultivées. L’histoire sociale et agricole du coton est absente des commentaires qui accompagnent ces graphiques : ainsi, la production cotonnière était « pratiquement inexistante il y a quarante ans » (Dupont, 1996 a). Cette image d’une croissance forte est complétée par un ensemble de présupposés qui construisent le discours sur le développement cotonnier.

    281. La pauvreté et l’ignorance des paysans qui ne disposent pas des compétences ni des techniques nécessaires pour améliorer la productivité agricole : les nations riches, en faisant de la pauvreté un problème, ont légitimé et fondé moralement l’intervention extérieure pour créer ce qu’Escobar appelle « l’espace du développement » où les notions occidentales de modernisation seraient appliquées par des experts dotés de pleins pouvoirs pour supprimer la pauvreté. Pour ceux qui tentaient de définir cet espace du développement, il était évident que de nouvelles techniques agricoles et l’apport de capitaux entraîneraient des rendements plus élevés et une croissance de l’économie. À cette conception était sous-jacente l’hypothèse que les Africains étaient responsables de leur sous-développement et incapables d’innovations techniques. « Comme s’ils attendaient une aide occidentale destinée à des populations souvent affamées, illettrées, nécessiteuses, victimes de leur entêtement, de leur manque d’initiative et de leurs traditions », les agriculteurs africains étaient considérés en termes abstraits et a-historiques comme des « données statistiques à faire monter et descendre dans les graphiques d’évolution » (Escobar, 1995 a : 9, 44). Le discours sur le développement cotonnier est ainsi caractérisé par des perspectives paternalistes, ethnocentriques et technocentriques profondément enracinées.

    292. Les paysans ont besoin de conseils techniques extérieurs. Les idées occidentales de modernisation étant synonymes de développement, il était évident pour ceux qui définissaient cet espace que ses acteurs (des phytogénéticiens, des ingénieurs agricoles, des économistes du développement) et leurs institutions (des universités, des fondations, des organisations multilatérales) étaient spécialisés en transfert de technologies (Yapa, 1996). C’étaient eux qui disposaient des connaissances, du pouvoir et de l’expérience pour mettre fin à la pauvreté et à la stagnation ; eux seuls pouvaient créer les conditions d’une croissance durable. Les paquets techniques agricoles (variétés de coton à haut rendement, engrais et pesticides) mis au point par l’IRCT (Institut de recherche du coton et des fibres textiles) et diffusés par la CFDT à la fin des années 1940 et 1950 étaient le fer de lance de cette modernisation. Les pratiques et les savoirs locaux étaient considérés comme archaïques et peu utiles à ce projet de modernisation. Les variétés locales de coton les mieux adaptées aux cultures associées devaient être systématiquement supprimées au profit de variétés mises au point en stations expérimentales et destinées à être cultivées en monoculture.

    303. La viabilité de l’intégration verticale. Le développement agricole se résumant à un problème technique, il fallait mettre en place des mécanismes et des institutions permettant aux paysans d’adopter les nouvelles technologies. La structure verticale vulgarisation-production-commercialisation déjà présentée comme « le système de la CFDT » était louée en tant qu’innovation institutionnelle capitale pour servir de support à l’intensification agricole. En 1988, la Banque mondiale arrivait à la conclusion que « la stratégie du développement mise au point – mettant l’accent sur le développement technique, la fourniture d’intrants, la garantie des prix à la production, les paiements comptant aux agriculteurs, avec l’aide d’institutions autonomes bien gérées financièrement – doit être réformée, mais ne devrait pas être démantelée. Par rapport à d’autres pays, la production cotonnière dans le contexte institutionnel actuel s’est révélée très compétitive » (World Bank, 1988).

    31Au début des années 1990, lorsque la Banque mondiale a commencé à préconiser la privatisation des économies cotonnières de l’Afrique de l’Ouest francophone, elle estimait encore que l’intégration verticale était viable. Dans sa revue du secteur agricole de la Côte d’Ivoire, la Banque mondiale (1994) a clairement déclaré que la réussite du programme cotonnier était directement liée à l’intégration verticale : « Dans tous les cas de figure, il faudra impérativement maintenir l’intégration verticale de la filière et le niveau technologique atteint qui a été à l’origine de son succès. »

    324. « Le coton au service du développement. » C’est la devise de la CFDT Les développeurs veulent nous rappeler que par le développement ils mettront fin à la pauvreté. Dans certains cas, comme la Côte d’Ivoire, la Compagnie cotonnière servait au développement régional financé par des bailleurs de fonds internationaux (Banque mondiale, Caisse centrale, FAC) afin d’encourager les cultures vivrières aussi bien que le coton. Lorsque les responsables de la compagnie et surtout ceux de la Banque mondiale étaient critiqués pour des frais généraux trop élevés ou des cultures vivrières délaissées, ils se justifiaient en disant que celles-ci étaient complémentaires du coton. De plus, des situations de monopsones étaient justifiées par un milieu à risques élevés et à faibles rendements (Campbell, 1984 ; LELE et al., 1989 ; Banque mondiale, 1994). La Banque mondiale, tout comme la CFDT présentaient leurs activités comme apportant de l’ordre dans un secteur agricole potentiellement chaotique. Elles donnaient l’impression qu’elles seules possédaient l’expérience et les connaissances nécessaires à la réussite du coton.

    335. Le coton, moteur du développement. Les banques de développement internationales et les organismes d’aide ont investi dans l’agriculture pour favoriser la croissance économique conformément aux modèles dominants de développement à l’époque (Staatz et Eicher, 1990). Au cours des années 1970 et 1980, la Banque mondiale a financé des douzaines de projets de développement rural intégré avec le coton comme « moteur du développement » dans vingt pays de la zone subsaharienne (World Bank, 1988 : 1). Outre l’intensification de la production cotonnière, ces projets avaient comme objectifs : Introduire la traction animale et les tracteurs, encourager les cultures vivrières, aider les organisations paysannes, améliorer les infrastructures sanitaires et les équipements villageois (routes, puits) (Deveze, 1994). La Banque mondiale ayant été déçue par le développement rural intégré, elle a fait pression pour que les sociétés d’économie mixte se retirent de ces activités et qu’elles fonctionnent davantage comme des sociétés privées (World Bank, 1987). Si le coton n’était plus le moteur du développement rural, il était encore considéré comme la principale culture commerciale en zones de savane et méritait d’autres investissements (Tallet, 1997).

    346. En tous cas, il n’y a pas d’alternative. Cette variante locale de l’argument des avantages comparatifs légitime la préférence d’une culture par rapport à une autre. Par exemple, le revenu économique d’une journée de travail (dans des conditions idéales) est toujours calculé comme plus élevé pour le coton que pour des cultures alternatives comme le maïs, le mil ou l’igname. Les compagnies cotonnières nationales comme la CIDT ont veillé à ce que les cultures vivrières ne concurrencent pas le coton, même lorsqu’elles étaient chargées d’encourager les cultures vivrières dans le cadre d’un développement régional. L’histoire du coton en Côte d’Ivoire montre que le désintérêt actuel à rencontre des cultures vivrières est l’héritage d’un préjugé qui a toujours existé (Bassett, 1988 b).

    357. Bien que dans le passé les paysans aient été « forcés » de cultiver le coton, aujourd’hui, ils le font de leur plein gré. Peu d’importance est accordée au passé dans le discours sur le développement. De même, les « histoires » officielles du coton en Côte d’Ivoire commencent dans les années 1960, ou les années 1950 au plus tôt. Cette histoire très abrégée ne fait référence à la culture forcée du coton pendant la période coloniale que pour expliquer les réticences des paysans à la culture du coton au début de la période postcoloniale. Cependant, les paysans ont fini par reconnaître les avantages économiques liés à la culture du coton et ils s’y sont adonnés en grand nombre. Cette conception téléologique implique que « tôt ou tard, les “indigènes” seront convertis » (Escobar, 1995 a).

    368. Pourquoi toucher à ce qui réussit ? Ce dernier élément du discours sur le développement cotonnier et le plus récent est une réaction de défense de la CFDT et des compagnies cotonnières nationales comme la CMDT (Compagnie malienne pour le développement des textiles) face aux critiques de la Banque mondiale affirmant que le système de la CFDT devrait être démantelé et privatisé. La privatisation, selon la Banque, rendrait le secteur cotonnier plus performant et les prix plus compétitifs pour les planteurs de coton. Les responsables de la CFDT répliquent aux « ayatollahs du libéralisme » (Fichet, 1997) qu’ils n’ont aucune idée des réalités de la production paysanne pour laquelle le crédit, les prix garantis et les marchés contrôlés sont des éléments décisifs. Le système de la CFDT a procuré l’ordre, la stabilité et la croissance qui sont les signes de sa réussite. Les porte-parole de la société d’économie mixte française affirment que la réussite du coton fait figure d’exception en Afrique où, par ailleurs, les résultats agricoles sont mauvais. En bref, c’est l’un des rares exemples de développement qui devrait être imité par d’autres gouvernements africains plutôt que d’être écarté pour des raisons purement idéologiques. Il est intéressant de constater que la Banque mondiale (1988 : 43) dans son évaluation des secteurs cotonniers en Côte d’Ivoire, au Burkina Faso et au Togo était arrivée à la même conclusion : « le système de développement adopté dans les trois pays est sain et durable, son impact sur la population rurale est considérable et positif ; il devrait être réformé et non démantelé ».

    37Les éléments de ce discours sont liés par la légitimité qu’ils apportent aux politiques du développement, aux privilèges et interventions des principaux acteurs. Les intérêts cotonniers mettent l’accent sur les performances en termes statistiques pour renouveler une aide technique et des contrats de commercialisation lucratifs avec les États africains. Les professionnels de la Banque mondiale dressent l’expertise des projets de développement qui ont échoué et affirment officiellement la réussite du coton. Les économistes du développement montrent que l’intégration verticale est un modèle viable de modernisation agricole, puis ils commencent à travailler sur des alternatives néo-libérales. La CFDT est peut-être la plus engagée dans ce discours sur le développement. Quand la Banque mondiale lève la bannière de la privatisation et fait pression sur le gouvernement ivoirien pour démanteler le système de la CFDT les représentants et partisans de la CFDT déclinent sur divers modes les éléments constitutifs du discours sur le développement cotonnier (Dupont, 1996 a ; Fichet, 1997).

    38Je relie le récit sur le coton au discours sur le développement du Tiers Monde pour éclaircir les raisons de l’exclusion des paysans de ce récit et réfléchir sur ses implications théoriques. Un autre discours plaçant les paysans au centre de la révolution du coton exige d’expliquer leur absence du discours dominant. Je pense que les paysans ont joué un rôle essentiel pour influencer les conditions et les politiques qui ont permis la révolution du coton. Cette autre interprétation remet en cause non seulement la position des experts du développement qui fait autorité dans le discours sur le développement cotonnier, mais également leur interprétation du développement comme « problème technique, question de décision et de gestion rationnelles qui sont du ressort des professionnels du développement dont les connaissances techniques les qualifient pour cette tâche » (Escobar, 1995 a : 53). La CFDT défend des intérêts politiques et économiques évidents dans cette élaboration de la réalité.

    39La perspective d’un changement des rapports de force a poussé le président Jacques Chirac à faire pression sur le président de la Banque mondiale pour que le système de la CFDT en Afrique de l’Ouest ne soit pas démantelé. Les profits de la compagnie cotonnière ne représentent pas le seul enjeu, l’influence économique et politique de la France dans ses anciennes colonies compte également (Dupont, 1996 a).

    « Le "scandale" du coton africain, dénoncé par quelques observateurs manipulés par des "études "soigneusement distillées par des bailleurs de dogmes, perdure obstinément puisque la campagne agricole 1997-98 se terminera sur un nouveau record historique des pays africains de la zone franc. » Michel Fichet, président de la CFDT, Rapport annuel 1997:3

    Le lieu de recherche

    40Pour comprendre la dynamique sociale et agricole de la culture cotonnière en Côte d’Ivoire, j’ai rassemblé des données dans la localité de Katiali située dans la sous-préfecture de Niofoin et le département de Korhogo. Katiali était un village de 1 800 habitants sénoufo et dioula (fin 2001, un nouveau recensement montre que la population a doublé). C’était le centre d’une chefferie précoloniale qui fut progressivement démembrée à la suite de guerres avec les chefferies voisines de M’Bengué et de Niellé, et de luttes armées entre Babemba Traoré et Samori Touré à la fin du XIXe siècle. Il se trouve à 60 km au nord-ouest de Korhogo dans la zone de transition entre les savanes guinéennes et soudaniennes.

    Située dans la zone tropicale subhumide entre 8 et 11° de latitude nord, la région de Korhogo a un climat caractérisé par des saisons pluvieuse et sèche bien distinctes. La saison humide dure de 5 à 6 mois (de mai à octobre) et totalise en moyenne 1 000 à 1 200 mm de pluies par an. La saison sèche commence en octobre et se termine début mai. Les saisons sèches et humides sont rythmées par les masses d’air nord-est/sud-ouest qui se déplacent avec le Front intertropical (Kowal et Adeoye, 1973). L’harmattan est un vent chaud et sec originaire du Sahara qui souffle vers le sud en janvier et février. Les températures mensuelles maximales et minimales sont respectivement de 37° et 22° en moyenne. La température mensuelle est en moyenne de 27°. L’ensoleillement est de 260 heures par mois pendant la saison sèche (près de 9 heures par jour) par rapport aux 140 heures par mois en juillet et août (moins de 5 heures par jour). De même, l’évapotranspiration potentielle est à son maximum pendant la saison sèche (135-160 mm par mois) puis elle diminue pendant la saison des pluies (100-112 mm par mois) et les pertes totales s’élèvent à 1 525 mm par an. Au vu de cette situation climatique, la période la plus favorable pour l’agriculture se situe entre la fin mai et la mi-octobre (Sedes, 1965 : 3, 22).

    Image

    Un quartier sénoufo de Katiali. Habitat de type villageois avant le lotissement géométrique. Le village semble désert ; les gens travaillent aux champs.

    Image

    Source : Colibaly, 1978 : 53
    Fig. 6 - Répartition des-groupes dioula et sénoufo dans le département de Korhogo.

    L’intensité et la concentration des pluies en juillet et août (22 mm par jour) soulignent le caractère agressif du climat. La forte altération chimique et le processus de formation des sols latéritiques donnent des croûtes indurées ferruginueuses et des sols ferrallitiques (latosols rouges) à faible fertilité (Sedes, 1965 : 14-18). En fonction de la densité du couvert végétal et des pratiques agricoles, l’érosion du sol peut être importante. Entre 1967 et 1974, l’Orstom a entrepris des études sur l’érosion dans la région de Korhogo et a révélé que le taux annuel d’érosion varie entre 3 et 9 tonnes à l’hectare sur des sols dénudés avec une déclivité de 4° (Gerdat, 1979 : 10).
    Les Sénoufo, principale ethnie dans la région de Korhogo, sont également présents dans certaines régions du sud du Mali et du sud-ouest du Burkina Faso ainsi que dans le nord de la Côte d’Ivoire (fig. 6). Dans la région de Korhogo, ils se répartissent en un certain nombre de sous-groupes qui se différencient par leurs dialectes. Les Sénoufo sont essentiellement des paysans animistes.
    Les Dioula musulmans qui parlent le mandé représentent la deuxième ethnie dans la région. Célèbres pour avoir dominé dans le passé les échanges commerciaux locaux comme ceux à longue distance dans la région de Korhogo et au-delà, ils sont aujourd’hui assimilés à des « commerçants sans commerce » (Launay, 1982). En majorité dispersés et enclavés parmi les Sénoufo, ils s’adonnent essentiellement à l’agriculture et au tissage.
    Depuis la fin des années 1960, un nombre croissant d’éleveurs peuls en provenance du Mali et du Burkina Faso se sont introduits dans la région (Bassett, 1986). Selon l’ancienne société ivoirienne pour le développement de la production animale (Sodepra), il y avait environ 37000 têtes de bétail appartenant aux Peuls dans le pays en 1989. Kientz (1991) estime que l’effectif du bétail des Peuls a augmenté de 9 % par an entre 1968 et 1989, en se concentrant au centre-nord de la région (Bernardet, 1984). Les relations entre les Peuls transhumants et la population locale sont toujours très tendues, car les paysans ne sont pas dédommagés des dégâts causés aux récoltes par les troupeaux (Bassett, 1988 a).

    41Au milieu des années 1990, les principales cultures sont le maïs, le riz, l’arachide et le sorgho. Semées seules ou en association, elles couvrent 60 % des surfaces cultivées à Katiali, le coton occupant à lui seul 33 % du secteur L’igname est une culture vivrière importante dans le sud de la région de Korhogo. À l’heure actuelle, il n’y a pas de terre en appropriation privée dans la région en dehors des zones urbaines. Les droits coutumiers basés sur l’usage dominent encore. Les densités de population dépassent rarement 20 hab./km2, à l’exception d’un rayon de 15 à 20 km autour de Korhogo où elles atteignent en moyenne 80 hab./km2 (Coulibaly, 1978).

    Méthodologie

    42La plupart des chercheurs de terrain reconnaissent que la reconstitution de l’histoire des changements agraires soulève des questions méthodologiques et épistémologiques (Clifford, 1983 ; Rabinow, 1977 ; Keyes Aderoike et Vansina, 1995). Les défis sont multiples et varient selon la région étudiée : disponibilité incertaine et fiabilité relative des statistiques de production agricole, erreurs et lacunes des archives coloniales, ignorance des langues locales et caractère très subjectif de la production du savoir. De plus, mes hypothèses et mes orientations théoriques à mon arrivée en Côte d’Ivoire en janvier 1981 ont certainement influencé mes recherches. Par exemple, mes préoccupations à propos de la faim dans le Tiers Monde et de ses rapports avec la concurrence entre cultures vivrières et commerciales m’ont incité initialement à étudier l’histoire du coton (Bassett, 1984). Par conséquent, j’ai entrepris une étude de la gestion des exploitations agricoles pendant un an pour mieux comprendre la place du coton dans le système agricole et l’économie locale (Bassett, 1988 b). L’intérêt que je portais à l’histoire sociale et agricole du coton m’a amené à consulter les archives de quatre pays différents. Aux archives nationales de la Côte d’Ivoire, j’ai passé des mois à lire les rapports trimestriels des administrateurs locaux. Ces documents, rédigés par des responsables administratifs connus sous le nom de « commandants de cercle » contiennent de précieuses informations sur les changements sociaux et agricoles du point de vue des autorités coloniales. Entre 1898 et 1904, le nord de la Côte d’Ivoire était administré par des officiers militaires français dont le quartier général était à Bamako au Mali actuel. Les commandants envoyaient des rapports à propos de leurs opérations et de leur travail administratif à leurs supérieurs à Bamako. J’ai consulté ces documents en juin 1982 aux archives nationales du Mali à Koulikoro.

    43Dans l’organisation administrative coloniale française, le gouverneur général de l’Afrique-Occidentale française (A.-O. F) se trouvait à Dakar au Sénégal. Les gouverneurs de chaque colonie envoyaient leurs rapports annuels au gouverneur général. Bien qu’ils ne soient pas aussi détaillés que les rapports des commandants de cercle, ces rapports annuels contiennent des informations sur les politiques et leurs résultats qui entraînaient d’importantes répercussions au niveau local. Le gouverneur général, à son tour, soumettait ses rapports annuels au ministre des Colonies à Paris. Ces documents traitent de questions politiques qui concernaient toute l’Afrique-Occidentale française ; stockés à l’origine rue Oudinot à Paris, ils se trouvent maintenant à Aix-en-Provence. Comme les chapitres 2 et 3 l’attesteront, ces archives ont été d’une grande utilité pour reconstituer l’histoire du coton avant la Seconde Guerre mondiale.

    44Pour des raisons politiques, les archives nationales de la Côte d’Ivoire sont inaccessibles pour la période postérieure à la Seconde Guerre mondiale. Cependant, la Chambre de commerce de la Côte d’Ivoire à Abidjan possède d’importantes archives sur certains secteurs de l’économie coloniale d’après-guerre. Grâce aux dossiers sur le coton, j’ai pu reconstituer les politiques cotonnières de la période coloniale jusqu’à l’indépendance.

    45Des témoignages oraux ont fourni une seconde source de données. J’ai interviewé des anciens dans les villages, des agents de vulgarisation et des responsables de la compagnie cotonnière au cours des années 1980 et une bonne partie des années 1990. Après avoir acquis leur confiance, des hommes et des femmes m’ont parlé ouvertement, entre autres des conditions de vie et du commerce pendant la prériode coloniale et même précoloniale, de l’organisation sociale de la production, de la culture forcée, de la migration, des régimes fonciers et des systèmes agricoles. J’ai essayé de compléter ces informations orales par les documents d’archives, de façon à donner une image aussi précise que possible des transformations de la société et de l’économie rurales dans la zone étudiée. Les témoignages oraux d’agents de vulgarisation cotonnière maintenant à la retraite, ont fait davantage que suppléer au manque d’archives pour les années 1950. Leurs récits de l’introduction forcée de nouvelles variétés de coton dans les années 1950 et 1960 ont ainsi fourni de précieux détails sur ce chapitre important, mais peu connu de la révolution cotonnière.

    46Alors que j’effectuais une étude sur une année de gestion d’exploitations agricoles, à partir d’un petit échantillon de sept ménages à Katiali, j’ai décidé d’enquêter sur un lot plus large de 38 ménages classés en fonction de leur richesse relative pour avoir une vision plus représentative des systèmes agricoles locaux. Des informations ont été relevées sur les cultures et les surfaces cultivées, les techniques agricoles, la main-d’œuvre extérieure, l’emplacement des champs et les statuts fonciers. Ce nouvel échantillon comportait 19 ménages sénoufo et 19 ménages dioula. L’étude des systèmes agricoles a été renouvelée à chaque visite à Katiali en 1986, 1988, 1992 et 1995. Cette étude prolongée dans le temps est à la base de mes observations sur la dynamique des pratiques agricoles au cours des années 1980 et 1990 traitée aux chapitres 4 et 5. À la suite de ces nombreuses visites et enquêtes, j’ai commencé à évaluer non seulement la vitesse des changements agricoles, mais également leur orientation et parfois leur courte durée. L’essor puis le déclin de l’engagement des femmes dans la culture du coton illustrent bien de tels changements rapides. Ils n’auraient pas été perceptibles si j’avais décidé d’adopter la méthode plus classique qui, généralement, consiste à retourner dans la région étudiée dix à vingt ans après la première étude (Blanc-Pamard et Rakoto Ramiarantsoa, 2000 ; Moore et Vaughan, 1993). Des visites et études répétées m’ont permis de relever ces tendances et leurs évolutions. Les résultats de mes recherches ont souvent été à rencontre de l’idée d’une stagnation agricole qui prévalait dans le discours des développeurs à propos de l’agriculture en Afrique (World Bank, 1981 ; Cleaver et Schreiber, 1994). Ils contredisent également l’image de paysans passifs victimes d’exploitation dans les rapports de production au bénéfice de capitaux étrangers et d’États africains (Bernstein, 1979 a ; Dinham et Hines, 1983). Cette recherche répétée dans le temps révèle une histoire plus complexe, intéressante et dynamique. Les informations fournies par ces enquêtes constituent la troisième source documentaire de l’ouvrage.

    47Enfin, j’ai collecté des statistiques agricoles sur la production cotonnière au niveau local, régional, national et international. Localement, j’ai comparé mes chiffres de surfaces et production cotonnières avec les statistiques des agents de vulgarisation et des responsables de coopératives. Au niveau du cercle, de la région et du pays, je me suis fié aux rapports de la Compagnie cotonnière ivoirienne et aux entrevues avec ses responsables divers. J’ai également effectué trois visites au siège de la Compagnie cotonnière française, la CFDT, à Paris où j’ai été invité à consulter les documents et à discuter du développement du coton avec des responsables. Ces discussions ont servi à situer le cas ivoirien dans un contexte régional plus vaste. Outre les similitudes historiques, technologiques et institutionnelles entre la Côte d’Ivoire et d’autres économies cotonnières de pays francophones exposées dans ce chapitre, les documents sur les systèmes agricoles consultés à la CFDT ont révélé des pratiques agricoles communes aux planteurs de coton (par exemple, la culture attelée, l’extensification). Enfin, une économie cotonnière régionale et un artisanat textile mettant en relation paysans, tisserands et marchands n’existaient-ils pas bien avant la colonisation européenne ?

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    Portrait d'une société paysanne dans les Andes (Venezuela)

    Pascale de Robert

    2001

    Figures du métayage

    Figures du métayage

    Étude comparée de contrats agraires (Mexique)

    Jean-Philippe Colin (dir.)

    2003

    Jardins au désert

    Jardins au désert

    Évolution des pratiques et savoirs oasiens (Jérid tunisien)

    Vincent Battesti

    2005

    Le coton des paysans

    Le coton des paysans

    Une révolution agricole (Côte-d’Ivoire 1880-1999)

    Thomas J. Bassett

    2002

    Les deux visages du Sertão

    Les deux visages du Sertão

    Stratégies paysannes face aux sécheresses (Nordeste, Brésil)

    Marianne Cohen et Ghislaine Duqué

    2001

    Les orphelins de la forêt

    Les orphelins de la forêt

    Pratiques paysannes et écologie forestière (Les Ntumu du Sud-Cameroun)

    Stéphanie Carrière

    2003

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    Ce livre est cité par

    • Lemaire, Marianne. (2009) Les sillons de la souffrance. DOI: 10.4000/books.editionsmsh.15405
    • Albergel, Jean. (2007) L’eau en partage. DOI: 10.4000/books.irdeditions.5567
    • Aloko-N’guessan, Jérôme. Koffi-Didia, Marthe Adjoba. Coulibaly, Hamed Tiécoura. (2018) Développement agricole et gouvernance foncière à Tioroniaradougou (Nord de la Côte d’Ivoire). EchoGéo. DOI: 10.4000/echogeo.15192
    • Mugelé, Ronan. (2020) Le culte du reboisement au Sahel. Cahiers de géographie du Québec, 65. DOI: 10.7202/1093667ar
    • Bassett, Thomas J.. (2018) Le boom de l’anacarde dans le bassin cotonnier du Nord ivoirien. Afrique contemporaine, N° 263-264. DOI: 10.3917/afco.263.0059
    • Raimond, Christine. Tewende Ouedraogo, Laurent. Noûs, Camille. Garine, Eric. (2020) L’agrobiodiversité sous les tropiques, débats et controverses en marge du concept d’Anthropocène ?. Belgeo. DOI: 10.4000/belgeo.42927
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    • Caillault, Sebastien. Ballouche, Aziz. Delahaye, Daniel. (2015) Where are the ‘bad fires’ in West African savannas? Rethinking burning management through a space-time analysis in Burkina Faso. The Geographical Journal, 181. DOI: 10.1111/geoj.12074
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    Bassett, T. J. (2002). Chapitre 1 : Coton et « développement » en Afrique de l’Ouest. In Le coton des paysans (1‑). IRD Éditions. https://doi.org/10.4000/books.irdeditions.10198
    Bassett, Thomas J. « Chapitre 1 : Coton et “développement” en Afrique de l’Ouest ». In Le coton des paysans. Marseille: IRD Éditions, 2002. https://doi.org/10.4000/books.irdeditions.10198.
    Bassett, Thomas J. « Chapitre 1 : Coton et “développement” en Afrique de l’Ouest ». Le coton des paysans, IRD Éditions, 2002, https://doi.org/10.4000/books.irdeditions.10198.

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    Bassett, T. J. (2002). Le coton des paysans (1‑). IRD Éditions. https://doi.org/10.4000/books.irdeditions.10192
    Bassett, Thomas J. Le coton des paysans. Marseille: IRD Éditions, 2002. https://doi.org/10.4000/books.irdeditions.10192.
    Bassett, Thomas J. Le coton des paysans. IRD Éditions, 2002, https://doi.org/10.4000/books.irdeditions.10192.
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