Les compromis et leurs limites
p. 245-264
Texte intégral
Les ressources en économie institutionnelle
Les capacités d’action de l’organisation paysanne renvoient également à la capacité de celle-ci à réduire l’asymétrie avec les autres acteurs.
1Dans les vallées aménagées par le Cadef, les digues et les barrages constituent un bien dont le statut se situe entre un bien collectif et un bien public. Il présente les caractéristiques d’un bien collectif car il résulte de l’action collective d’une partie de la population, mais il est réalisé au profit de l’ensemble des familles qui possèdent ou utilisent des terres de rizière dans la vallée, que ces familles fassent ou non partie du Cadef ou des quartiers qui relèvent de l’action de l’association. En cela, il peut être assimilé à un bien public.
2La ressource en eau créée par le barrage peut être considérée comme une ressource en propriété commune (res communes) et ne peut être confondue avec l’absence de propriété (res nullius) (Ciriacy-Wantrup et Bishop, 1975). Cette ressource donne lieu à des usages multiples et interdépendants. Sa valorisation suppose la création de règles collectives de gestion qui impliquent, pour être efficaces, de nouvelles pratiques agricoles individuelles dont l’application doit être coordonnée collectivement.
Les modes d’appropriation des ressources
3Le concept de mode d’appropriation des ressources permet de préciser les formes de régulation qui régissent les ressources renouvelables mobilisées pour l’activité agricole, en fonction de leur nature. Nous nous trouvons face à un cas singulier de différence entre les ressources communes et les droits qui y sont attachés : avoir des ressources en propriété commune ne signifie pas nécessairement que les droits d’usage au sein de la communauté des co-détenteurs de ces droits ou des usagers autorisés soient distribués de manière égalitaire (Ciriacy-Wantrup et Bishop, 1975).
4La ressource en propriété commune créée par l’action collective va impliquer dans sa gestion des acteurs dont les droits lignagers sur les ressources sont répartis de manière inégalitaire (entre les lignages en fonction de l’ordre d’arrivée) et des acteurs n’ayant sur les ressources que des droits d’usages (les chefs de famille ou de ménage), voire seulement le droit d’y travailler pour le compte du ménage (les femmes dans les zones où elles sont responsables du travail dans les rizières).
5Plusieurs composantes entrent dans la définition de la notion de « mode d’appropriation des ressources » : (i) les représentations, (ii) les usages, (iii) les modalités d’accès et de contrôle de cet accès aux ressources, (iv) les modalités de transfert des ressources ou des produits tirés de l’exploitation de ces ressources, (v) les modalités de répartition des ressources, des droits sur ces ressources, ou des fruits de ces ressources (Weber, 1993).
Les terres de rizière
6Sur l’ensemble de la zone d’intervention du Cadef – y compris sur la partie est, où se situe la vallée de Bougoutoub –, la riziculture est une composante culturelle très forte de l’identité des populations. Les rizières sont très précisément appropriées par les lignages et les familles selon un parcellaire finement délimité matérialisé par les diguettes de séparation.
7Les parcelles de rizière sont cultivées en culture continue. D’un point de vue symbolique, la rizière constitue une composante fondamentale de l’identité locale, ce qui est à mettre en relation avec son rôle comme base des unités de production familiales.
8Les modalités de contrôle et d’accès aux terres de vallées dépendent étroitement du cycle de vie des hommes et sont régulées par les aînés des familles avec le recours aux anciens du quartier, voire du village en cas de litige. Les rizières sont affectées aux hommes par le père ou l’oncle paternel si celui-ci est décédé au moment du mariage (qui ne peut avoir lieu qu’après l’initiation), le mari confiant alors la responsabilité de l’exploitation des rizières à sa femme dans les zones où la division du travail s’opère par sexe, ailleurs ils l’exploitent conjointement.
Des rizières et des palmiers mis en valeur par des hommes et des femmes (Baga, Thionck Essyl)

9Les allochtones ont également accès aux terres de rizières et la pérennité de leur installation dépend du respect des règles collectives et de leur intégration sociale au quartier. Des informations précises manquent concernant les sanctions et les possibilités d’exclusion d’accès aux terres de rizières ; ces pratiques ne sont pas facilement évoquées.
Les terres de plateau et de versant
10Les terres sont également appropriées par les familles mais elles sont gérées « collectivement » par les chefs de famille avec le concours des anciens. A l’approche de chaque hivernage, le terroir est divisé entre les terres de culture et celles consacrées à la pâture du bétail. Au sein des terres de culture, la répartition se fait ensuite entre les familles et les ménages. Au niveau de chaque famille ou ménage, les parcelles de plateau ou de versant sont cultivées sous la responsabilité des hommes qui en contrôlent le produit, soit individuellement en tant que chefs de ménage, soit de manière centralisée dans le cas où les ménages sont dépendants d’un chef de famille.
11Les zones de culture ne sont donc pas identiques d’une année à l’autre ; au début de chaque hivernage, l’assemblée des chefs de famille décide la répartition des terres ; les troupeaux sont sous le contrôle des chefs de famille, même si la propriété des animaux se répartit entre chefs de famille, ménages dépendants et femmes.
12Le développement de l’arachide et des cultures pluviales est lié à la dynamique de mécanisation, surtout dans les zones orientales du département. La mécanisation est contrôlée par les hommes qui donnent la priorité aux cultures pluviales sur les plateaux et les versants quel que soit le type de division du travail. Sur les plateaux et les versants, les chefs de famille et les anciens ont attribué de manière plus ou moins précaire des terres pour installer des blocs maraîchers ; c’est le seul endroit où les femmes ont un accès aux ressources foncières sur les plateaux. Cet accès dépend uniquement de leur adhésion au groupement du quartier ou du village. L’attribution demeure précaire ; elle est réglée dans le cadre coutumier par les anciens qui interviennent en cas de litige avec la famille qui a concédé ses terres au groupement.
Conflits d’usage d’une ressource commune
13Les usages potentiellement concurrentiels de la ressource en propriété commune créée par les barrages découlent des formes d’organisation du travail au sein des unités de production et des conditions générales de production. Ces usages concurrentiels de l’eau retenue par le barrage se manifestent par :
- l’impossibilité à court terme de dessaler les terres par le lessivage (évacuation des eaux pour éliminer les sels dissous) et d’utiliser l’eau de manière satisfaisante pour tous les riziculteurs afin de sécuriser le cycle du riz dans les premières années (un à trois ans sont nécessaires pour obtenir un dessalement des sols selon le niveau de dégradation lié à la salinité) ;
- l’impossibilité en régime d’utilisation courante de satisfaire de manière indépendante les usagers, « propriétaires » ou non, situés le long de l’axe de la vallée en fonction de l’évolution respective de l’inondation et des mises en culture ;
- l’impossibilité en début d’hivernage d’utiliser les vallées pour le pâturage et l’abreuvement du bétail sans entrer en conflit avec la conduite de la culture du riz qui implique de mettre en culture rapidement, notamment les zones les plus profondes et proches du barrage.
14En ce qui concerne l’eau retenue par le barrage, il ne s’agit pas d’une ressource à consommation conjointe qui caractérise le bien public « idéal-typique ». La capacité d’exclusion de l’usage de ce bien dépend directement des lignages dont relèvent les terres de rizières. Elle est donc sous le contrôle des anciens.
15Pour Schmid (1972), le type de conflit de rareté sur lequel débouchent les usages concurrentiels d’une ressource est régulé par le facteur « propriété » qui définit qui peut participer à la décision d’utiliser une ressource et qui en est exclu. Cette conception est élargie ici en faisant intervenir les modalités de prise de décision dans la société locale et la manière dont l’organisation paysanne permet ou non de les faire évoluer.
En zone de conflit foncier latent, la meilleure des techniques demeure inefficace

Niveaux de prise de décision sur la ressource commune
16Ciriacy-Wantrup (1971) distingue trois niveaux de prise de décision concernant les ressources naturelles renouvelables : les niveaux opérationnel, institutionnel et politique. Elle insiste en outre sur la capacité à gérer des situations changeantes dont doivent faire preuve les institutions hydrauliques, capacité qui lui apparaît primordiale par rapport à la seule recherche de l’efficacité économique (Ciriacy-Wantrup, 1967).
17Dans la vallée de Bougoutoub, deux niveaux de décision correspondent aux comités de gestion de barrage et au comité de coordination. Ces structures spécifiques ne se confondent pas avec les groupements de quartier ou de village. Leurs fonctions sont définies précisément. Les comités de gestion opèrent à l’échelon d’un barrage et prennent des décisions à très court terme permettant de réguler les usages individuels de l’eau par les rizicultrices. Le comité de coordination coordonne la gestion globale des trois barrages de la vallée.
18Sur un plan individuel, l’exploitant de la parcelle décide de ses pratiques culturales en fonction de l’eau rendue disponible du fait de la décision collective et des contraintes globales de l’unité familiale de production.
19Le comité de coordination opère dans toute la vallée et assume des fonctions à dominantes opérationnelle, institutionnelle et politique ; ces dernières sont primordiales car elles constituent la légitimation sociale des actions des comités de gestion.
20Les deux comités ont des fonctions économiques. D’abord, il s’agit de réhabiliter l’outil de production que constituent les sols de rizières en favorisant à la fois le dessalement et la pratique de la riziculture durant les premières années de mise en service du barrage. Une seconde fonction consiste à réduire l’incertitude qui découle du déroulement aléatoire de l’hivernage. Les décisions prises en matière d’ouverture et de fermeture du barrage doivent permettre de satisfaire de manière consensuelle des intérêts contradictoires entre rizicultrices qui résultent des situations de leurs parcelles dans la vallée. Ces choix sont aussi dépendants de la perception des probabilités de déroulement de l’hivernage : non seulement, il est difficile de prévoir le moment de l’établissement de conditions d’inondation données, mais c’est l’occurrence même de ces conditions qui se révèle toujours être profondément incertaine. Aux incertitudes imposées par les aléas de l’hivernage s’ajoutent celles tenant aux réactions de certains acteurs qui peuvent intervenir clandestinement sur l’ouverture et la fermeture en échappant aux contrôles.
21La distinction entre les comités de gestion et le comité de coordination est claire d’après la composition de ces comités (cf. supra). Le comité de coordination représente bien l’instance politique. Les « gens qui comptent » dans le village (et au-delà), quelle que soit l’origine de cette reconnaissance sociale, y sont représentés. Ce n’est pas le cas des comités de gestion.
Les droits relatifs à la ressource commune
22En reprenant la classification proposée par Schlager et Ostrom (1992) des ressources en propriété commune, des droits dits opérationnels se distinguent de droits relevant de choix collectifs.
23Les premiers comprennent deux types de droits : les droits d’accès déterminent qui peut entrer dans le domaine des ressources en propriété commune et les droits de collecte régissent l’exploitation des produits de la ressource en propriété commune. En Basse Casamance, ces droits opérationnels sont déterminés par la structure sociale, les droits de culture étant régulés par les institutions coutumières.
24Les droits collectifs déterminent les modalités d’exercice des droits opérationnels et concernent respectivement :
- les droits de gestion (management) : droits de réguler les modes d’usage et de transformer la ressource en procédant à des aménagements. « Les individus qui possèdent ces droits ont la possibilité de définir des droits de collecte des produits de la ressource, c’est-à-dire de déterminer de quelle manière, quand, comment et où la collecte des produits de la ressource pourra se dérouler et de l’opportunité et des modalités de transformation éventuelle de la structure de la ressource. »
- les droits d’exclusion : droits de déterminer qui va pouvoir accéder à la ressource et selon quelles modalités ce droit pourra être transféré ;
- les droits d’aliénation : droits de vendre ou de louer (lease) l’un ou les deux droits collectifs de gestion et d’exclusion.
25Dans les aménagements autour des barrages, les droits de gestion jouent un rôle déterminant. Plutôt que de droits d’exclusion, il conviendrait de parler des modalités de sanction qu’il est difficile d’appréhender, mais qui font intervenir les autorités coutumières. Les droits d’aliénation n’interviennent pas car les droits collectifs ne passent pas par la sphère du marché, l’accès à ces droits se faisant par le biais des rapports sociaux (héritages, mariages...).
Les acteurs des droits sur la ressource commune
26Il convient de distinguer les acteurs qui détiennent les droits autorisant la transformation de la ressource (prise de décision concernant la construction du barrage et affectation du foncier à cet effet) et ceux qui interviennent dans la définition et la légitimation sociale des nouvelles règles qui régissent l’utilisation de la nouvelle ressource en propriété commune.
27Les autorités coutumières détiennent les droits autorisant la transformation de la ressource ; c’est donc à leur niveau que se prennent les décisions concernant le principe de la construction du barrage et son emplacement. Les règles régissant l’utilisation de la nouvelle ressource en propriété commune se négocient entre, d’une part, le Cadef en fonction de paramètres techniques de régulation des niveaux d’inondation et, d’autre part, les institutions coutumières qui s’engagent à garantir l’application de ces règles. Par leur composition, les comités de gestion admettent que participent à ces instances de régulation les jeunes chefs de ménage et les femmes mariées, deux catégories n’ayant habituellement pas voix au chapitre dans les processus de prise de décision.
L’histoire et les formes spécifiques de la structuration sociale dans le Fogny rendent compte des inégalités marquées entre acteurs au regard des ressources renouvelables.
28L’histoire et les formes spécifiques de la structuration sociale dans le Fogny rendent compte des inégalités marquées entre acteurs au regard des ressources renouvelables. La légitimité sociale en matière de ressources naturelles s’est construite historiquement ; elle se fonde sur l’antériorité de l’installation des familles et sur le type de relation qui s’est instauré avec le premier installé. Le pouvoir conféré par la pratique du rituel de l’initiation peut se confondre plus ou moins avec le pouvoir précédent, sans que cela constitue une règle générale ; dans les sociétés de Basse Casamance, l’initiation reste le moment déterminant de la vie d’un homme, qui accède par cette cérémonie à l’âge social d’adulte ; il peut alors se marier, il accède par la voie paternelle au foncier et il acquiert le droit à la parole dans les assemblées coutumières.
29Le pouvoir dans les sociétés de Basse Casamance repose sur l’âge, caractéristique d’une société lignagère où les aînés disposent du pouvoir de décision dans les affaires familiales, notamment les questions foncières et les modes d’appropriation des ressources. Il repose également sur les distinctions de genre, car les femmes sont exclues des prises de décision.
30À ces formes de pouvoir fondées sur la structuration sociale et qui reposent sur la prééminence foncière des premiers arrivants se combinent des formes de pouvoir découlant de la « notabilité » des individus. Cette notabilité peut avoir plusieurs origines, confondues ou non avec les précédentes : administrative, politique, religieuse non animiste (iman), économique et politique, associative.
31La position du Cadef par rapport aux pouvoirs locaux émanant de l’organisation sociale détermine dans une large mesure la marge de manœuvre de l’association dans les négociations à propos des ressources naturelles renouvelables.
Organisation paysanne et pouvoirs coutumiers dans la gestion des ressources renouvelables
32La comparaison de trois aménagements autour de barrages a impliqué plusieurs échelles géographiques et la prise en compte de dimensions complémentaires : historique, socio-politique, organisationnelle et technique.
L’organisation paysanne, entre logiques lignagères et adhésions politiques
33L’histoire du peuplement met en évidence, dans le cas de Bougoutoub, une forte cohésion sociale entre les unités lignagères qui se manifeste également par la vivacité des formes coutumières d’organisation par classes d’âge. À l’inverse, le passé troublé de Suelle est nettement perceptible et sert de substrat au durcissement de clivages actuels sur des bases renouvelées, en l’occurrence d’essence politique. Ces bases conflictuelles interfèrent et interagissent à leur tour avec les dynamiques des organisations paysannes, qui tout à la fois les utilisent et en sont les instruments dans le champ spécifique du développement. À Suelle, l’organisation paysanne n’a pas été en mesure de résoudre cette question au plan politique. À Diagong, le décalage entre les pouvoirs lignagers et les responsables locaux du Cadef (groupement et comité de gestion du barrage) rend compte de la faiblesse de la coordination avec les villages voisins.
L’expérience montre que quelle que soit par ailleurs la représentativité des structures locales de l’organisation paysanne, ce sont les conditions socio-politiques de son insertion dans le jeu des pouvoirs locaux qui sont réellement déterminantes.
34L’expérience montre que quelle que soit par ailleurs la représentativité des structures locales de l’organisation paysanne ce sont les conditions socio-politiques de son insertion dans le jeu des pouvoirs locaux qui sont réellement déterminantes. À Suelle par exemple, la représentativité des personnes qui composent le comité de gestion du barrage n’est pas reconnue par tous les quartiers.
35L’organisation paysanne n’est pas réductible au prolongement des structures lignagères. Ainsi, les réseaux historiques qui permettent de reconstituer la dynamique d’adhésion au Cadef ne correspondent pas à des réseaux lignagers spécifiques qui permettraient d’assimiler l’organisation paysanne au prolongement de structures lignagères. On peut même affirmer que dans le cas du Cadef, les dynamiques lignagères ou d’alliances matrimoniales interviennent de manière secondaire dans la structuration socio-politique de l’organisation et que la dimension politique est prépondérante pour en saisir la rationalité.
36Les réseaux dominants qui se trouvaient à l’origine du Cadef relèvent d’une action politique militante fortement enracinée dont étaient porteurs certains des leaders historiques de l’association. Ensuite, la création officielle de l’association et le développement de ses activités ont impliqué un engagement politique plus conjoncturel en faveur du parti alors au pouvoir. D’autres réseaux plus directement orientés sur le développement sont aussi intervenus dans la structuration du Cadef.
37Ces compromis ne sont pas sans conséquence au niveau local, du fait notamment de l’enracinement des différents partis politiques et du caractère fortement dispersé des adhésions (il est rare que tous les quartiers d’un village se reconnaissent dans le même parti politique).
38L’association n’étant pas assimilable au prolongement direct de structures lignagères, l’intervention du Cadef dans son arrondissement (Sindian) est soumise à un intense processus de négociation avec les autorités coutumières. A fortiori, par la suite, toute intervention en matière de gestion des ressources renouvelables se traduira nécessairement par une recherche de compromis avec les détenteurs des pouvoirs coutumiers (les anciens et les aînés). De ces compromis et de l’insertion effective de l’organisation paysanne dans le jeu des pouvoirs coutumier et socio-politique locaux dépendront ses capacités effectives d’intervention.
Une alliance entre des acteurs dominés
Les sociétés de Basse Casamance – souvent présentées comme égalitaires – reposent en fait sur des inégalités très prégnantes qui structurent fortement le champ des pouvoirs et déterminent dans une large mesure le domaine du « possible ».
39L’organisation paysanne favorise l’expression de stratégies collectives d’acteurs sociaux dominés. Les sociétés de Basse Casamance – souvent présentées comme égalitaires – reposent en fait sur des inégalités très prégnantes qui structurent fortement le champ des pouvoirs et déterminent dans une large mesure le domaine du « possible », tant individuellement que collectivement.
40L’organisation paysanne joue le rôle de médiateur dans une situation a priori bloquée. En effet, les capacités d’initiative et d’action des femmes et des cadets restent dépendantes de l’adhésion des anciens et des détenteurs des pouvoirs coutumiers au projet dont ils sont porteurs. Les aînés et chefs de famille n’ont pas fait la preuve, par le passé, de compétences qui auraient permis à la société de surmonter des crises successives. Mais ils disposent cependant d’une capacité de blocage particulièrement efficace que l’organisation paysanne a su prendre en compte explicitement dans sa structuration et son mode de fonctionnement.
41Certains anciens, des hommes plus jeunes et d’une manière générale les femmes ont noué une alliance objective sur la nécessité pour la société locale de se doter d’un outil – l’organisation paysanne – qui permette « d’aller interroger l’extérieur » sur les voies et les moyens d’apporter des réponses techniques, économiques et sociales à la situation de crise persistante que connaît la Casamance. Les réponses apportées en matière de riziculture paraissent conforter la cohésion sociale des unités de production familiales : l’amélioration de la production de riz tend à limiter les dépenses du responsable d’unité, qui peut ainsi disposer d’une plus grande autonomie dans l’affectation des ressources tirées de la vente des arachides ; une riziculture réhabilitée tend à revaloriser la place économique et sociale des femmes eu égard à leurs responsabilités agricoles au sein de l’unité de production ; elle tend également à réduire la pression économique sur les revenus monétaires des femmes (maraîchage, artisanat...), dégageant ainsi de nouvelles marges d’initiatives.
42En même temps émergent de nouvelles possibilités d’expression et de participation aux prises de décision concernant les règles et modalités de gestion des ressources renouvelables pour des catégories n’ayant habituellement pas la possibilité de faire valoir leurs intérêts de manière collective. Si des actions ont pu être développées en matière de réhabilitation de la riziculture, cela est à mettre au crédit des dynamiques féminines. Les femmes revendiquent en fait bien plus que leur rôle déterminant en matière de rénovation des itinéraires techniques rizicoles, elles ont clairement conscience d’être l’élément moteur de l’association.
Évolution du mode d’appropriation des ressources renouvelables
Les femmes revendiquent bien plus que leur rôle déterminant en matière de rénovation des itinéraires techniques rizicoles, elles ont clairement conscience d’être l’élément moteur de l’association.
43L’organisation paysanne joue un rôle non négligeable dans l’évolution des modes d’appropriation des ressources renouvelables à travers la mobilisation des catégories sociales dominées.
44Les groupements constitués autour des blocs maraîchers représentent le premier niveau où se matérialise une amorce de changement dans les modes d’appropriation des ressources. Ce changement concerne les modalités d’accès au foncier, y compris les ressources en eau pour l’irrigation. Les revenus des productions maraîchères sont exclusivement contrôlés par les femmes. Cette situation reste précaire car l’exploitation de ces ressources foncières peut être remise en cause soit par la dégradation des conditions économiques, soit par les détenteurs du pouvoir foncier qui ont la possibilité de retirer du jour au lendemain les terres concédées.
45Sur les terres de rizières, les actions entreprises par le Cadef ne modifient apparemment pas les représentations et les usages relatifs à ces ressources mobilisées pour la production agricole. Pourtant, les cadres de concertation que constituent les groupements et surtout les comités de gestion, lorsqu’ils fonctionnent, sont utilisés par les femmes pour accroître leur influence sur les modalités d’utilisation des ressources. Le contrôle de l’usage de ces ressources conditionne la valorisation du travail fourni par les femmes dans les rizières.
46Sur les terres de plateau exploitées par les hommes en culture pluviale, l’action de l’organisation paysanne ne modifie en rien les modes d’appropriation des ressources. Ces mises en cultures itinérantes, décidées collectivement par les aînés, ne favorisent pas la mise en œuvre de stratégies d’amélioration du milieu. Il semble bien que le bétail et sa conduite soient au cœur des processus de prise de décision des aînés et responsables familiaux sur ce type de terroir, mais aussi sur les rizières aménagées. Le bétail géré par les aînés chefs de famille constitue en effet une référence bien plus significative que les cultures, comme en témoignent les difficultés rencontrées par les femmes pour exclure le bétail des rizières aménagées en début d’hivernage, alors qu’il s’agit d’une condition impérative de valorisation des barrages.
47Le manque de références techniques disponibles en matière d’aménagement des versants et des plateaux est certainement un facteur explicatif non négligeable ; cependant, il demeure partiel et secondaire au regard de l’importance croissante des zones de pâturage, multipliées par deux en trente ans, et du poids économique et social du bétail dans les stratégies des familles régies par les anciens et les chefs de familles. En effet, les superficies consacrées aux « grandes cultures » ont régressé de moitié au niveau du département depuis les années 1960, ce qui a eu pour effet de libérer environ 40 000 ha pour le pâturage.
48L’importance du bétail apparaît constamment dans les écrits consacrés aux sociétés dites diola de Basse Casamance, mais l’accent a été mis par de nombreux travaux sur les rizières dont les aménagements de mangrove ont retenu l’attention des observateurs pour leurs qualités techniques. Cependant, dans les sources historiques, l’équivalence riz-bétail est mentionnée de manière récurrente sans que soit accordée une importance équivalente à l’étude des dynamiques sociales et économiques propres au bétail.
Les troupeaux sont maintenant le centre du système de production et conditionnent les possibilités concrètes d’initiative en matière de gestion des ressources renouvelables.
49Or, les troupeaux sont maintenant le centre du système de production et conditionnent les possibilités concrètes d’initiative en matière de gestion des ressources renouvelables. Comprendre les logiques sociales et économiques liées aux troupeaux et la rationalité de l’usage de l’espace par le bétail est une condition de l’amélioration collective de la gestion des ressources renouvelables dans la région.
Rôle des anciens et des autorités coutumières
50Si les relations politiques ont constitué l’ossature principale du réseau des premiers recrutements de groupements, les relations lignagères des fondateurs du Cadef ont servi de base pour amorcer les négociations avec les anciens et les autorités coutumières.
51Pour l’association, cette stratégie était concrétisée par la création d’un « Comité des Sages » composé d’anciens reconnus par la société locale. Ce comité était consulté en principe sur les grandes décisions engageant l’organisation. L’autorité de ses membres vient certes de leur âge mais aussi de la combinaison plus ou moins complexe de plusieurs légitimités : appartenance à un lignage dominant, rôle politique au niveau local, responsabilité coutumière ou religieuse (iman)... Cette prise en compte explicite et cette association formelle de l’autorité des anciens au processus de prise de décision a rendu possible l’insertion du Cadef dans la société du Fogny.
52La crise des années 1995-1998 traversée par l’organisation qui s’est traduite notamment par une relative mise à l’écart de ce groupe par une partie des « nouveaux leaders » a remis en cause le compromis initial et impose une refondation pour éviter de bloquer le processus.
53Au niveau des groupements, la prise en compte des pouvoirs coutumiers apparaît diversement formalisée. Dans certains cas, des anciens ou des notables influents proches des anciens sont associés au groupement mais avec des responsabilités réduites et essentiellement des fonctions de conseillers.
54Compte tenu de la situation socio-politique d’un village tel que Suelle, profondément marqué par des clivages d’origines diverses, il n’est pas surprenant de constater l’absence de participation des anciens à la vie des groupements, leur implication se limitant à une adhésion simple sans prise de responsabilité. La situation est comparable à Diagong, où les anciens, représentants des détenteurs des pouvoirs coutumiers, observent une stricte neutralité par rapport au groupement. Bougoutoub est là encore différent, car les anciens et certains notables, proches des anciens, occupent des postes de conseillers au bureau du groupement et sont ainsi associés à son fonctionnement.
55La construction d’un barrage, en modifiant profondément la logique de gestion de l’eau dans la vallée, suppose auparavant des accords entre responsables de quartiers (les anciens et les chefs de familles). Le choix du site sur lequel sera édifié le barrage implique de soustraire des terres de rizière au lignage qui en est propriétaire. Cela signifiera éventuellement des compensations qui devront être trouvées entre les familles concernées. Ce type de négociation et de prise de décision intervient au niveau des autorités coutumières et requiert leur entière adhésion.
56Ainsi, même si l’organisation paysanne contribue à faire évoluer les modes d’appropriation des ressources renouvelables, les changements envisagés dépendent de l’accord des autorités coutumières. Or, l’organisation paysanne n’est pas toujours en mesure de négocier ces accords avec les tenants du pouvoir coutumier.
Nouvelles instances de concertation et de décision
Les règles d’usage de l’eau mises en œuvre par l’organisation paysanne entrent partiellement en contradiction avec des usages définis.
57Les modes de régulation de l’usage de la ressource en propriété commune ne sont pas strictement assimilables à ceux en vigueur pour l’ensemble des ressources. On peut même affirmer que les règles d’usage de l’eau mises en œuvre par l’organisation paysanne entrent partiellement en contradiction avec des usages définis.
58Les comités de gestion se situent dans le domaine strictement opérationnel que Ciriacy-Wantrup (1971) distingue des niveaux institutionnels et politiques. Ces comités jouent un rôle déterminant dans la gestion à court terme de l’incertitude technique, mais ils sont aussi des lieux de prise de parole par les femmes et les cadets.
59Les décisions d’ouverture et de fermeture des ouvrages n’ont d’efficacité pour les rizicultrices que si elles disposent de repères techniques permettant d’adapter leurs pratiques à ces conditions d’inondation. En matière de régulation de la circulation du bétail, ces comités ne sont pas habilités à prendre des décisions par eux-mêmes, mais ils constituent des instances de concertation qui permettent de peser sur les pouvoirs coutumiers. L’intérêt des comités de gestion réside dans la participation active des femmes qui trouvent là un moyen d’expression de leurs revendications.
60Dans la vallée de Bougoutoub, la composition même des comités de gestion traduit l’orientation opérationnelle très marquée de leurs attributions. Des personnalités importantes de la société y sont représentées, mais la priorité est donnée à des cadets sur la base de critères privilégiant la dimension technique au sens large. Les gens cooptés dans les comités de gestion correspondent en général à une classe d’âge ou génération intermédiaire entre les chefs de famille et les anciens d’une part et les plus jeunes d’autre part. Ce sont généralement des gens qui jouent un rôle dans les activités collectives concernant l’ensemble du village (foyer des jeunes, « Jeunesse »...). De même, les femmes qui sont membres de ces comités ne représentent pas les plus reconnues au plan social, car elles n’appartiennent pas aux classes d’âge les plus élevées, mais leur choix repose sur des critères comparables à ceux utilisés pour les hommes. Des critères très opérationnels interviennent également, liés aux impératifs du contrôle des hauteurs d’eau : la proximité de la résidence par rapport au barrage joue un rôle important. En cas de forte pluie, il est indispensable que le comité soit informé rapidement et qu’il puisse éventuellement intervenir sans consulter l’ensemble des membres s’il y a une réelle urgence.
61Les comités de gestion des barrages dans la vallée de Bougoutoub sont supervisés par un comité de coordination où sont représentées les diverses formes d’autorité villageoises : segments de lignage rattachés au lignage fondateur, responsables des cérémonies d’initiation, responsables politiques et élu au conseil rural, femmes exerçant des responsabilités coutumières et reconnues pour leur autorité morale... Ce comité de coordination correspond à une instance de nature institutionnelle et politique (Ciriacy-Wantrup, 1971). Il rend des arbitrages entre les impératifs de cohésion sociale et de respect des normes et règles en matière de modes d’appropriation et les nécessités de l’action au plan technique pour permettre la valorisation des aménagements.
62L’articulation entre les deux instances s’opère à travers la participation de certaines personnes aux deux types de comités. Les personnes qui assurent cette liaison présentent un profil particulier Chez les hommes, ce sont des cadets sociaux choisis parmi les plus actifs et les plus dévoués dans les activités d’intérêt général au sein des quartiers et du village. Chez les femmes, au contraire, ces personnes se recrutent parmi les plus respectées du village (femmes appartenant aux classes d’âge les plus élevées et reconnues au sein des structures coutumières).
63Les limites des instances de concertation et de prises de décision mises en œuvre par l’organisation paysanne se situent à plusieurs niveaux.
64Nous avons vu que les comités de gestion ne sont pas efficaces lorsque l’organisation paysanne opère dans un environnement sociopolitique conflictuel (cas de Suelle) ou lorsqu’elle se trouve en décalage avec les pouvoirs coutumiers légitimes en matière de gestion des ressources renouvelables (cas de Diagong). Dans les deux cas, pour des raisons diverses tenant à son histoire, l’organisation paysanne n’a pas été en mesure de négocier un compromis préalable avec les autres forces socio-politiques internes. De ce fait, les groupements comme les comités de gestion se sont trouvés dans des situations difficiles où ils ne pouvaient se prévaloir que d’une légitimité toute relative. D’autre part, des comités de gestion voient leur efficacité limitée par le défaut ou la faiblesse des recommandations techniques en matière de riziculture (cas de Diagong et de Suelle) pour valoriser à court terme et de manière individuelle la nouvelle ressource en propriété commune gérée collectivement.
65L’organisation dans son ensemble a pâti de la faiblesse des recommandations techniques sur l’élevage, les cultures de plateau et leur intégration dans un cadre cohérent de pratiques collectives qui auraient permis une meilleure maîtrise des composantes du milieu physique (flux hydriques, érosion...).
Dynamiques d’innovation contrastées entre vallées et plateaux
L’action du Cadef n’a pas eu des résultats comparables sur les rizières et sur les plateaux consacrés aux cultures pluviales et à l’élevage.
66L’action du Cadef n’a pas eu des résultats comparables sur les plateaux consacrés aux cultures pluviales et à l’élevage et sur les rizières. Deux éléments socio-culturels peuvent créer un contexte favorable à l’action collective :
- une pression sociale de la part d’une catégorie d’acteurs ayant intérêt dans le court terme à une amélioration durable des ressources renouvelables et qui ne suscite pas une opposition résolue de la part des responsables coutumiers ;
- une dimension culturelle et surtout socio-économique forte qui mobilise de manière différenciée les différentes catégories d’acteurs.
67D’autres facteurs d’ordre technique et agronomique expliquent que l’action de développement porte sur les rizières :
- la coordination de l’organisation paysanne avec les partenaires extérieurs a permis la recomposition et l’appropriation par les producteurs d’un modèle technique cohérent à partir d’éléments thématiques hétérogènes ;
- les petits barrages ne sont pas inconnus dans le milieu depuis les expériences du Pidac, ils sont réappropriés par le Cadef dans le cadre d’une démarche de développement local où ils s’insèrent – avec l’aval des responsables coutumiers – dans les stratégies des groupes d’acteurs.
- les variétés à longueurs de paille et à cycles différents (pailles courtes à longues) qui vont permettre la pratique d’une riziculture adaptée aux nouvelles conditions d’inondation ne sont pas non plus inconnues des paysans.
68Cette recomposition du modèle technique est rendue possible par le souci de l’organisation de renforcer ses capacités d’action à travers l’appropriation du message technique qui n’est plus élaboré de l’extérieur mais façonné progressivement dans le cadre d’une démarche participative et itérative. Il ne s’agit pas de participation formelle car elle se fonde sur le développement des capacités internes de l’organisation à tous les niveaux, contribuant ainsi à réduire l’asymétrie entre le Cadef et les intervenants extérieurs.
69Les processus de changement dans les vallées offrent de nouvelles possibilités d’expression et de participation aux prises de décision concernant les règles et modalités de gestion des ressources renouvelables. En participant et en étant très actives dans les nouvelles instances de concertations (groupements ou comités de gestion des barrages), les femmes utilisent ces lieux pour que les innovations techniques impliquées par les nouvelles conditions d’inondation puissent être adoptées à l’échelle de la vallée. Elles se montrent particulièrement vigilantes sur la date de début de mise en culture, qui doit être la plus précoce possible en tenant compte de la nécessité de laver les sols et d’atteindre une certaine humidité permettant le labour manuel. Cette précocité des interventions est rendue indispensable par le caractère très aléatoire de la saison des pluies. Pour ce faire, elles font pression sur les comités de gestion des barrages pour obtenir l’arrêt de la divagation des troupeaux de bovins. Cela suppose qu’à leur tour ; ces comités puissent être entendus des responsables des troupeaux qui sont généralement les chefs d’eluup. Si des actions ont pu être développées en matière de réhabilitation de la riziculture, cela est sans aucun doute à mettre au crédit des femmes.
70Dans la dynamique d’aménagement des vallées, les changements induits se traduisent donc par un renforcement des rôles et fonctions de certains acteurs en accord avec les normes et valeurs locales.
71Les anciens, notables et chefs d’eluup, trouvent dans ces aménagements, des raisons de renforcer leur pouvoir mis en péril par la situation de crise persistante et qui se traduisait par un moindre contrôle sur la main-d’œuvre (émigration massive des femmes et des jeunes). Cependant, ils se montrent soucieux que les changements portés par l’association soient négociés avec eux en respectant un certain formalisme.
72En ce qui concerne les femmes, l’amélioration de la riziculture contribue à restaurer leur rôle de rizicultrices, pourvoyeuses de l’alimentation des greniers familiaux, en accord avec leur fonction sociale. La pratique de la riziculture dans de bonnes conditions de productivité évite à certaines femmes d’avoir recours à l’émigration pendant l’hivernage.
Les dynamiques globales d’aménagement des vallées reposent sur toutes les catégories d’acteurs

73La faiblesse de l’intervention collective sur les terres de plateau tient également à des facteurs techniques et sociaux :
74– sur les terres de plateau, les possibilités de recomposer un modèle technique à partir de références spécifiques se sont avérées fort limitées et les résultats du Cadef en matière de diffusion des techniques n’ont pas connu le même succès que dans les vallées ;
75– les références techniques relativement classiques (type phytotechnie) sur l’arachide et sur le mil notamment ne prenaient pas en compte la gestion globale de l’écosystème cultivé (gestion des flux hydriques et de l’érosion à l’échelle du bassin versant). Ces références globales n’étaient pas disponibles au moment du projet et ont été élaborées dans d’autres situations agro-écologiques au Sénégal dans cette même période ;
Sur les terres de plateau et de versants, les intérêts des hommes entrent pour l’instant en contradiction avec les dynamiques possibles d’aménagement et de gestion agricole du terroir.
76– sur les terres de plateau et de versants, les intérêts des hommes entrent pour l’instant en contradiction avec les dynamiques possibles d’aménagement et de gestion agricole du terroir. Il n’existe pas de force sociale comparable à celle des femmes dans les rizières qui soit suffisamment forte pour faire évoluer la situation actuelle ;
77– l’importance économique récente de l’élevage s’ajoute à son rôle central dans la vie sociale, notamment dans les grandes cérémonies qui marquent les cycles de vie des familles (fête de l’initiation, mariage, décès). La faiblesse et le caractère fortement aléatoire des productions pluviales rendent compte du faible intérêt des détenteurs des pouvoirs lignagers pour des changements dans ce domaine. Dans ce contexte technique et climatique fortement aléatoire, l’attrait de l’élevage se trouve notablement renforcé et se traduit par les étendues croissantes qui lui sont consacrées. Il n’y a donc pas contradiction entre les stratégies des responsables de l’élevage qui se trouvent être également les détenteurs des pouvoirs coutumiers et la faiblesse des résultats du Cadef.
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