1L’année 2021 s’ouvrait sous les meilleurs auspices : peu touchée par la pandémie de Covid-19, l’Asie du Sud-Est s’orientait vers la relance économique avec de bonnes perspectives en termes de croissance, malgré le double handicap du ralentissement général et de la désertion des destinations touristiques. La région a été pourtant mise à rude épreuve tout au long de cette année, en raison d’une série de chocs, dont le coup d’État en Birmanie n’est pas des moindres tant l’on pouvait croire le pays sur le chemin du renforcement de sa démocratie. Mais rétrospectivement, dans une région habituée depuis longtemps aux coups de force et aux régimes autoritaires, c’est moins le coup d’État lui-même que la violence de la répression exercée par l’armée – la Tatmadaw – qui a choqué la communauté internationale, déterminant en retour l’opposition birmane à en découdre « quoi qu’il en coûte », jusqu’au retour d’un gouvernement démocratique1.

2Si l’organisation de l’ASEAN se trouve en première ligne dans ce dossier, l’actualité géopolitique régionale a surtout été dominée par le duel sino-américain, avivé par les incursions répétées de la Chine dans les domaines maritimes des États riverains de la mer de Chine méridionale, et par la remontée en puissance des États-Unis dans la région depuis leur retrait d’Afghanistan (août) et la signature de l’accord de l’AUKUS (septembre). L’importance de ce sujet a motivé la direction éditoriale de l’IRASEC à insérer un chapitre spécifique dans ce volume pour éclairer les dynamiques à l’œuvre dans le domaine de la sécurité maritime au sens large, lequel explore aussi la pertinence d’une troisième voie européenne pour réduire les risques associés à une bipolarité exacerbée.

3Ces questions ne disent cependant pas tout des dynamiques observables dans la région sud-est asiatique, dont témoignent les efforts de certains pays pour s’imposer comme puissances moyennes avec lesquelles compter, non seulement au niveau régional, mais aussi international. C’est ainsi que l’avenir se joue aussi sur les campus universitaires, où les uns cherchent à introduire leur offre de formation et où tous ou presque veulent s’ouvrir au monde ; dans le monde économique et du travail où les normes changent avec le temps, au profit de ce pays, encore lui, qui se pose désormais en « faiseur de normes », la Chine ; sans oublier les espaces urbains en constant bouleversement dont le foncier et le bâti s’offrent ou se refusent aux étrangers, posant la délicate question de la propriété, des normes et des moyens de les contourner.

4Enfin, l’autre grand volet régional évoqué par la plupart des 23 contributeurs aux 16 chapitres de ce volume est évidemment la crise multidimensionnelle provoquée par la pandémie de Covid-19 dont les effets, s’ils sont mieux analysés et perceptibles aujourd’hui qu’en 2020, restent encore à être décryptés sur la longue durée.

La crise Birmane, un an déjà

5Le coup d’État en Birmanie secoue et endeuille la population Birmane depuis le 1^er février 2021, alors que celle-ci avait fait sienne la décennie démocratique qui, sans être parfaite, offrait des perspectives d’avenir, d’échanges et de développement, notamment à une jeunesse en quête d’ouverture. Ce choc, interprété comme « la fin du moment démocratique », constitue le fond du chapitre d’Aurore Candier et Rémi Nguyen, qui reviennent sur le coup lui-même et ses prémices, ses conséquences et le lourd bilan humain. Les auteurs s’intéressent notamment aux modalités de gouvernement de la junte et aux efforts déployés pour contrôler les institutions et les outils juridiques de répression, ainsi qu’aux moyens de résistance civils et armés mis en place par le gouvernement (fantôme et d’opposition) d’unité nationale, le National Unity Government (NUG), en faveur d’un retour de la démocratie. La promesse du général Min Aung Hlaing d’organiser de nouvelles élections, d’abord en 2022, puis en 2023, n’engage pour le moment que ceux qui y croient.

6L’ASEAN s’est révélée depuis 1967 une formidable organisation pour maintenir la paix entre les pays membres, mais incapable d’entraver ou mettre fin à des coups d’État. Pourtant, la Charte de l’Association (2007) se propose de garantir aux peuples et aux États membres de vivre dans un environnement juste, démocratique et harmonieux (article 1.4) et affirme son adhésion aux principes de démocratie, au respect des libertés fondamentales, à la promotion et la protection des droits de l’homme, et à l’abstention de toute participation à des politiques ou activités qui menaceraient la stabilité économique de l’ASEAN (article 2.2, points h, i et k). Contrairement à ce qui a été souvent écrit, on ne peut pour autant en conclure que l’ASEAN ne fait rien, ni que la communauté internationale dans son ensemble se désintéresse du conflit birman2. Kavi Chongkittavorn, journaliste thaïlandais spécialiste des questions régionales, rappelait en juillet la complexité du fonctionnement de l’ASEAN, mais aussi les initiatives de celle-ci, peu médiatisées, dans le dossier birman3 et ce, en dépit de la difficulté pour l’organisation régionale de faire respecter le consensus en « cinq points » adopté en avril4. Plusieurs auteurs de ce volume reviennent donc sur les efforts déployés par certains pays, comme le Brunei lors de sa présidence de l’ASEAN en 2021 (Marie-Sybille de Vienne), l’Indonésie, particulièrement active sur la question aux côtés de la Malaisie, des Philippines et de Singapour (Sarah Anaïs Andrieu), la Thaïlande, pays voisin spécialement concerné par le conflit qui se déroule à ses portes (Alexandre Barthel et Christine Cabasset), et le Cambodge du fait de la présidence 2022 de l’ASEAN (Julie Blot).

7Nonobstant des résultats qui paraissent bien pâles au regard du bilan humain, social et économique depuis la prise de pouvoir de la junte, on a assisté en 2021 à un important changement de posture, dont la manifestation la plus flagrante a été le rejet de représentants de la junte birmane au Sommet de l’ASEAN fin octobre. La non-reconnaissance de la junte, tant sur la scène intérieure qu’extérieure, semble être l’une des clés avancées pour tenter de résoudre le dossier birman. L’autre grand facteur influent est l’échec de la junte à prendre le contrôle de l’ensemble du pays, en dépit d’une répression brutale, marquée entre autres par l’explosion du nombre de déplacés internes et de réfugiés (plus de 400 000 depuis le coup d’État), l’arrestation ou l’emprisonnement de plus de 11 000 personnes et la mort d’au moins 1 500 civils5, régulièrement lors d’opérations brutales, comme à l’approche de Noël dans la région de Sagaing et dans l’État Kayah, avec une quarantaine de personnes et enfants brûlés vifs dans des véhicules. Dans ce contexte, la visite de Hun Sen à Min Aung Hlaing à Rangoun en janvier 2022, sans mandat et sans accord préalable de l’ASEAN, semble encore creuser le schisme entre les pays membres qui ont opté pour la non-reconnaissance de la junte birmane et ceux qui souhaitent ramener la junte dans l’ASEAN6. 2022 dira si la voie non classique adoptée par le Cambodge permettra d’avancer dans la crise birmane, notamment autour des « cinq points » : fin des violences, instauration d’un cessez-le-feu, arrivée de l’assistance humanitaire et coordination conjointe ASEAN-Nations Unies7.

Dynamique aséaniennes et politique étrangère

L’affirmation de puissances moyennes

8Sur un plan plus général, quand bien même les institutions aséaniennes veillent à ne laisser aucun des dix États dominer l’organisation, certains pays ont fait preuve en 2021 d’une activité particulière pour consolider leur influence régionale et leur assise internationale, spécialement à l’heure où les tensions entre la Chine et les États-Unis accroissent la « centralité » sud-est asiatique. Ainsi l’Indonésie (S.A. Andrieu) qui, selon l’indice de puissance des pays asiatiques calculé par l’institut australien Lowy, est devenue en 2021 la nation la plus influente sur le plan diplomatique en Asie du Sud-Est, dépassant Singapour. Outre le dossier birman sur lequel il s’est illustré, le président Joko Widodo a entre autres encouragé l’ASEAN à signer deux partenariats stratégiques globaux avec l’Australie et la Chine lors du Sommet de l’organisation en octobre. Autre exemple, le Vietnam (Jean-Philippe Eglinger et Pierre Journoud), qui a fait montre d’un « multilatéralisme proactif » en s’efforçant de consolider les relations de l’ASEAN avec la Russie et les États-Unis, ce qui a conduit le Brunei à proposer, lors du 17^e Sommet ASEAN-Russie en janvier 2021, un plan global de renforcement de la coopération. Le Vietnam a également tenté de convaincre ses partenaires aséaniens d’accélérer la négociation avec la Chine du Code de conduite en mer de Chine méridionale tant attendu.

L’immobilier et l’enseignement supérieur, deux domaines de coopération et d’influence

9Bien d’autres dynamiques aséaniennes sont exposées dans ce volume. Dans son chapitre consacré à l’analyse comparée de droits sur le foncier constructible en Asie du Sud-Est, Adèle Esposito Andujar revient sur le sujet sensible de la propriété étrangère du sol et de l’immobilier, et de l’évolution normative induite par la tension entre aspirations au développement, d’un côté, et sentiments nationalistes et sécuritaires, de l’autre. S’appuyant sur les cas de la Malaisie et de la Thaïlande, mais aussi sur des exemples pris au Cambodge, en Indonésie, au Laos et au Vietnam, elle questionne entre autres les stratégies de sécurisation foncière, l’« illégalisme » des tactiques et la notion d’« extranéisation » (foreignisation). Sur un tout autre sujet, Jimmy Stef et Jérôme Samuel s’intéressent au thème de l’internationalisation de l’enseignement supérieur en Asie du Sud-Est. Ce secteur a connu une accélération notable au cours de la dernière décennie et deux pays, Singapour et la Malaisie, se sont d’ores et déjà hissés au rang de pays pourvoyeurs de formations supérieures, y compris hors de la région Asie du Sud-Est. En revanche, l’intégration régionale dans ce domaine paraît encore à la traîne, malgré les outils et les politiques affichées, comme le montre l’analyse des mobilités étudiantes intrarégionales, et cela est encore plus vrai en matière de recherche.

Démocratie : une année en berne de plus

10Dans le domaine de la démocratie et des droits de l’homme, le tableau général reste sombre, à l’instar de la situation générale mondiale. Même en Indonésie (S.A. Andrieu), pays de la région où, avec le Timor oriental, la démocratisation est de loin la plus poussée, la crise sanitaire provoquée par le Covid-19 (voir infra) a rimé avec une « régression démocratique », dont l’érosion programmée depuis 2019 de la Commission anti-corruption (KPK), auparavant d’une efficacité notoire, est l’un des signes les plus manifestes. À Singapour, Eric Frécon observe quelques signes positifs qui, suite aux élections de 2020, ont semblé marquer le progrès d’une « démocratisation de masse » impliquant l’ensemble de la société. Las, en 2021, par diverses manœuvres administratives, judiciaires et parlementaires, le gouvernement a veillé à s’assurer le contrôle de l’information, ce qui ne pointe pas dans le même sens. En Thaïlande, en lien avec les manifestations qui s’y déroulent depuis 2020, près de 1 700 personnes faisaient face, fin 2021, à des procédures judiciaires, dont plus de 300 pour crimes de lèse-majesté ou de sédition, or ces accusations sont susceptibles d’être punies de nombreuses années de prison (A. Barthel et C. Cabasset). De même, si au Laos, sous régime de parti unique, Anne Eon et Éric Mottet notent le renouvellement timide des élites, en revanche le Vietnam a été plusieurs fois montré du doigt pour la condamnation de journalistes à des peines de plusieurs années de prison au motif de l’article 331 du Code pénal qui punit les citoyens vietnamiens ayant « abusé de leurs libertés démocratiques » (J.-P. Eglinger et P. Journoud). Au Cambodge, J. Blot rappelle que le 30^e anniversaire des accords de paix de Paris a surtout fourni l’occasion d’un constat, par les États ayant contribué au processus de paix, celui de la détérioration des droits fondamentaux et de la liberté d’expression dans le Royaume. Elle pointe également les « passeurs et esclavagistes qui exploitent la misère des migrants » sur la frontière khméro-thaïlandaise, y compris un réseau mafieux de traite de travailleurs à Sihanoukville. Enfin, si la répression des opposants politiques et des journalistes ainsi que la guerre contre la drogue aux Philippines sont restées d’actualité, François-Xavier Bonnet et Elisabeth Luquin ont relevé l’éclaircie qu’a représenté la reconnaissance internationale d’une profession de plus en plus en danger, manifestée par l’attribution du prix Nobel de la paix 2021 à la journaliste philippine Maria Ressa, et à son homologue Russe, Dmitry Muratov.

L’Asie du Sud-Est dans le duel Chine - États-Unis

L’Asie du Sud-Est au centre d’une active diplomatie du vaccin

11La solidarité intra-sud-est asiatique a joué de façon positive comme en ont témoigné les dons d’équipements médicaux pour lutter contre la pandémie de Covid-19. À titre d’exemples8, le Vietnam a fourni divers matériels médicaux au Cambodge et à Timor-Leste, Singapour a envoyé plus de 500 tonnes d’oxygène liquide à l’Indonésie lors de l’épisode de saturation hospitalière en juillet et août, et à la même période, le Cambodge a accordé au Vietnam – pays pourtant mieux équipé que lui – divers équipements et une aide financière, tout comme il l’a fait à plusieurs reprises avec la Birmanie. Cependant, comme tous les chapitres-pays du volume le soulignent, la diplomatie du vaccin de la part de pays extra-aséaniens a été de loin plus active dans les différents pays d’Asie du Sud-Est, en particulier via des dons sous le système COVAX par le Japon et l’Union européenne par exemple. Pourtant, la lutte d’influence autour du vaccin comme nouvel outil de la géopolitique et du « soft power »9, s’est surtout jouée entre la Chine, dont les vaccins (principalement Sinovac, mais aussi Sinopharm, Novavax et CanSino) ont été les premiers vendus et offerts dès le 1^er trimestre 2021, et les États-Unis, quelques mois après (laboratoire Moderna et l’américano-allemand Pfizer-BioNtech). Dans ce domaine, l’action américaine a été largement soutenue et prolongée dans la région par celle de l’Australie (vaccin du laboratoire anglo-suédois AstraZeneca, produit localement), au Timor oriental par exemple où elle a offert la grande majorité des doses utilisées pour la campagne de vaccination.

De l’influence de la Chine au travers des infrastructures et des normes internationales

12La Chine reste un partenaire fondamental dans les pays aséaniens pour avoir investi dans les grandes infrastructures dont ces pays avaient besoin, alors que ceux-ci n’étaient pas parvenus à y intéresser les puissances occidentales, États-Unis inclus. Ainsi le Laos, qu’un certain nombre de pays du groupe régional voit, à l’instar du Cambodge, comme un vassal de la Chine, mais qui se montre déterminé à se débarrasser de l’image de pays enclavé (landlocked) pour devenir un espace de transit et de liaison, un « land-linked » ou « land-bridge ». Les grands travaux conduits en partenariat avec la Thaïlande et le Vietnam l’illustrent, mais ils ne font pas la une des médias, à la différence de l’inauguration, le 3 décembre 2021, par la coentreprise Laos-China Railway Company Limited, de la première ligne à grande vitesse entre Vientiane et la Chine (A. Eon, E. Mottet). L’évènement marque l’ouverture d’un corridor économique ferroviaire dont les jalons futurs devraient être Bangkok et Kuala Lumpur, avec pour point d’arrivée Singapour, et qui servira surtout à désenclaver le sud-chinois. Quant à la Malaisie (David Delfolie), après les excès qui ont jalonné le dernier mandat de Najib Razak, la position malaisienne vise certes à entretenir une relation privilégiée et accommodante avec Pékin, mais sans dépendance excessive10. Dans ce cadre, le gouvernement malaisien a invité en 2021 les entreprises chinoises à investir davantage localement dans les secteurs industriels de pointe (chimie, domotique, biotechnologies, etc.).

13Au-delà des infrastructures, l’influence, et parfois l’ingérence, chinoise dans la région et dans le monde ont fait l’objet de nombreuses études en 202111. Min-Hua Chiang et Elsa Lafaye de Micheaux proposent dans ce volume une analyse de l’influence normative chinoise en Asie du Sud-Est, notant combien « L’enjeu de la production de normes, de la capacité à imposer ses propres normes est […] crucial ». L’étude, encore prospective, se concentre sur le mouvement des investissements directs (IDE), tels qu’ils se déploient depuis une vingtaine d’années et la façon dont ces investissements sont vecteurs de normes. Et ce, dans un contexte international où, rappellent les deux autrices, la Chine a d’abord été « preneuse de normes » (norm taker), puis « changeuse de normes » (norm changer) avant d’être aujourd’hui « faiseuse de normes » (norm maker)12. À cette lumière, le chapitre aborde la dimension spécifique mais souvent négligée des normes de travail.

Sécurité maritime : repousser les avances chinoises et trouver une troisième voie à une bipolarité exacerbée

14L’expression de la crise ouverte entre Chine et États-Unis apparaît dans un grand nombre de chapitres. Comme le rappelle Sophie Boisseau du Rocher, « le fait que les dynamiques, notamment sécuritaires, des pays d’Asie du Sud-Est s’inscrivent encore dans le champ d’influence américain fait de la région un enjeu […] dans la compétition sino-américaine, comme pour les équilibres globaux. »13. Dans ce schéma, la multiplication en 2020 et 2021 des incursions et des exercices chinois dans les domaines maritimes disputés de la mer de Chine méridionale ont considérablement contribué à envenimer les relations entre voisins, ladite mer devenant l’épicentre des enjeux et des tensions de l’Indopacifique. La Chine est toujours suspectée de cultiver son « collier de perles », ports jalonnant les côtes sud-est asiatiques et sud-asiatiques de l’océan indien, jusqu’à Ormuz et Suez. Dans ce domaine, le litige ouvert en 2019 entre les deux grandes puissances au sujet de la base militaire de Ream au Cambodge, avec l’implantation d’infrastructures chinoises, est toujours vif (J. Blot). Quant au port de Beaçu sur la côte sud de Timor-Leste (C. Cabasset et M. Cogné), il reste potentiellement dans la ligne de mire de la Chine, mais en réaction et encore davantage, de l’Australie. Entendant bien regagner le contrôle de cet espace sud de l’Indopacifique, à commencer par son propre territoire national, celle-ci a entrepris de casser le contrat octroyé par le Territoire du Nord (Northern Territory) en 2015 à une société chinoise pour la gestion du port de Darwin, situé à 500 km de l’autre côté de la mer de Timor.

15Dans leur chapitre consacré à la sécurité maritime, le CF Jérémy Bachelier et Éric Frécon reviennent sur la stratégie du hedging, qui a la constante faveur des pays sud-est asiatiques, pour s’adapter à un contexte post-Guerre froide et satisfaire les deux pôles géopolitiques, américains et chinois, de la région. Toutefois, le nombre d’incursions et l’ampleur des démonstrations de force chinoises en mer de Chine méridionale en 2021 et, en réaction, le renforcement de la présence militaire des États-Unis dans la zone, rendent d’autant plus délicate la position de neutralité de l’ASEAN, si bien que les deux auteurs s’interrogent sur la pérennité du hedging dans le contexte actuel. À ce titre, ils questionnent les capacités de l’Europe à incarner une « troisième voie » stratégique, pertinente et crédible, pour des partenaires sud-est asiatiques réticents à la confrontation directe proposée par les États-Unis à leurs alliés, et sans doute davantage enclins à diversifier leurs options et stabiliser la région.

16La question est d’autant plus sensible depuis la signature de l’AUKUS, mi-septembre 2021. Sur ce point également, l’ASEAN n’a su parler d’une seule voix et l’on discerne au moins deux groupes de pays : les uns, à l’instar de l’Indonésie (S.A. Andrieu) et de la Malaisie (D. Delfolie), s’inquiètent de la surenchère militaire et nucléaire, tandis que les autres, comme les Philippines (F.-X. Bonnet et E. Luquin) et Singapour (E. Frécon), se disent satisfaits de cette remontée en puissance des États-Unis dans la région. Pour l’heure, la stratégie du hedging paraît sans alternative pour les différents pays, comme le reflète l’étude de Singapour (E. Frécon) au prisme des options possibles entre « soit Chine, soit États-Unis », « à la fois Chine et États-Unis », et « ni Chine ni États-Unis », ou encore, au Vietnam, ce « dilemme stratégique (…) à surmonter, entre intérêts sécuritaires et réalités commerciales » (J.-P. Eglinger et P. Journoud). Tout cela décrit bien l’exercice d’équilibre auquel sont soumis depuis longtemps la plupart des pays sud-est asiatiques.

17La troisième voie européenne est mise en avant au Vietnam, où les auteurs notent l’approfondissement exemplaire des relations entre le pays et l’Union Européenne (UE), ou encore au Laos avec l’accord signé en juillet entre le gouvernement et Électricité de France pour la construction de la plus grande centrale hydro-solaire flottante au monde sur le réservoir de Nam Theun 2, auxquels s’ajoutent plusieurs projets européens, dont ceux de l’Agence Française de Développement, pour la gestion des écosystèmes et des ressources naturelles. À l’heure d’écrire ces lignes, il n’est pas encore possible de discerner les effets du Portail mondial (Global Gateway), une initiative lancée le 1^er décembre 2021 et dont le fonds de 300 milliards d’euros (2021-2027), mobilisé par les institutions européennes et les États membres européens, cible des investissements dans les secteurs numériques, climat et énergie, transport, santé, éducation et recherche dans le monde14. Il est clair cependant que l’Asie du Sud-Est – et notamment l’ASEAN – devrait être l’une des destinations privilégiées de ces financements européens. Et ce, pour plusieurs raisons, parmi lesquelles les affinités entretenues entre les deux grandes organisations régionales, l’important rôle de l’ASEAN dans la stratégie indopacifique de l’UE, le besoin crucial de l’ASEAN d’infrastructures et de programmes de réduction et d’adaptation au changement climatique, mais aussi le souci de l’UE d’offrir aux pays sud-est asiatiques une alternative à la Chine qui a fait de la région la principale récipiendaire des financements attribués aux projets Belt and Road Initiative (BRI) et où son influence ne cesse de croître15.

La pandémie de Covid-19, une crise multidimensionnelle

Au-delà du choc économique, des modèles de développement à réinventer ?

18Tous les chapitres du volume soulignent les chocs sociaux et économiques qu’a engendrés la récession afférente à la crise sanitaire et aux restrictions nationales et mondiales. La crise économique a encore été plus flagrante pour quelques pays très habitués aux bonnes performances macro-économiques. Tel le riche Brunei dont la baisse conjuguée de la production et des prix mondiaux des hydrocarbures provoque un électrochoc au sein de la population, que M.S. de Vienne résume ainsi : « Le confortable cocon brunéien fait ainsi de plus en plus place chez les moins de 40 ans au sentiment de se retrouver prisonnier dans un bocal dont l’eau devient de plus en plus saumâtre ». Autre exemple, le Vietnam où, comme l’analysent J‑Ph. Eglinger et P. Journoud, pour la première fois depuis 35 ans et la mise en place de la réforme économique du Đổi Mới en 1986, le pays a enregistré un taux de croissance négatif de -6,17 % au troisième trimestre de l’année 2021, alors qu’il était habitué à un taux de croissance annuel moyen de son PIB d’environ +6,5 %. Au-delà du facteur conjoncturel, les deux auteurs posent pourtant la question pertinente, d’ordre structurel et dépassant selon nous les frontières de ce seul pays, d’un « modèle économique usé, à réinventer ». Nombre d’observateurs font la même remarque depuis plusieurs années au sujet de la Thaïlande par exemple, dont l’essoufflement économique lié à des faiblesses structurelles, est bien antérieur à la crise sanitaire16. C’est pourtant encore grâce aux exportations, et dans une moindre mesure aux diverses initiatives destinées à réactiver le tourisme, que dès le deuxième semestre 2021 le pays a pu tirer son épingle du jeu au niveau macro-économique (A. Barthel et C. Cabasset). Face à l’explosion de la pauvreté, plusieurs auteurs ont souligné les solidarités dont les populations ont pu être porteuses, telles les banques alimentaires et les repas préparés pour les personnes à l’avant-poste de la lutte contre la pandémie, les malades en isolement à domicile ou pour les plus nécessiteux, en Indonésie et aux Philippines par exemple.

Dans un contexte touristique déprimé, quelles perspectives pour demain ?

19Les moyens consacrés par les États au soutien et à la relance économiques (éducation, tourisme, commerce, industrie, etc.), ont également contribué à réduire le choc au niveau des foyers et des entreprises. Cependant, si les mesures adoptées, partielles par le ciblage des publics et insuffisantes par les moyens et les résultats17, ont amorti la crise, elles n’en ont pas compensé les effets. C’est aussi le constat fait au sujet du tourisme (C. Cabasset et E. Peyvel, avec P. Kantasorn), un secteur d’ordinaire autant marqué par le grand nombre d’infrastructures dédiées que par une abondante main-d’œuvre, indispensable aux activités liées (hébergement, restauration, transports, artisanat, etc.). Que les destinations touristiques, a fortiori en dehors des capitales nationales et des grandes villes, aient été sévèrement affectées, laissant émergés les paysages désolés d’établissements fermés, est un trait prégnant, encore en début d’année 2022. De plus, la situation, dramatique pour nombre d’entreprises et d’employés, l’a été encore plus pour les plus vulnérables d’entre eux, ceux qui évoluent en marge des systèmes nationaux de sécurité sociale, les employés du secteur informels et parmi eux, les travailleurs étrangers, dont l’industrie touristique est particulièrement friande, en Thaïlande notamment. Les mêmes constats s’imposent pour d’autres types d’activités, dans ces pays dont une grande part de l’économie repose sur les migrants : Brunei, Malaisie et Singapour. Les auteurs du chapitre sur le tourisme tentent de discerner les tendances susceptibles de perdurer, comme le tourisme domestique, la surveillance et le contrôle des touristes, l’e-tourisme et les produits adaptés aux digital nomads. Quelques questions restent cependant en suspens, où l’on ne voit pas de signe tangible de transformation : la mono-activité touristique, la relation avec l’environnement naturel et la spéculation foncière et immobilière.

Éducation : période sacrificielle ou momentum innovatif ?

20Pour aborder la question au niveau individuel, plusieurs auteurs soulignent les effets induits par la pandémie, dont on commence juste à percevoir les effets à long terme, comme l’anxiété et l’augmentation des suicides, y compris chez les jeunes, ou encore l’endettement des ménages, autant de tendances mises en avant par M.S. de Vienne pour le Brunei et D. Delfolie pour la Malaisie. Des auteurs mettent également l’accent sur les problèmes générés par la fermeture des écoles et l’enseignement en ligne (retards d’apprentissage, déscolarisation, etc., mais aussi violences domestiques), d’autant plus dans un contexte où, en dépit de l’effort des gouvernements, l’accès à l’Internet et au matériel informatique nécessaire est loin d’être universel. Les chapitres sur le Cambodge (J. Blot), le Laos (A. Eon et E. Mottet), la Malaisie (D. Delfolie) et l’Indonésie (S.A. Andrieu) méritent d’être lus à cette lumière. À l’occasion de la Journée internationale de l’éducation le 24 janvier 2022, l’Unesco rappelait combien « l’école » n’était pas qu’un lieu d’études, mais aussi de socialisation, de refuge, de restauration alimentaire, et d’éducation au sens large, autant de vertus qui ne peuvent être remplacées par les services numériques.

21Avec la crise sanitaire, si l’on a pu observer dans la plupart des pays sud-est asiatiques une forte montée en puissance de l’économie numérique, l’Indonésie a révélé un dynamisme remarquable dans ce domaine, l’industrie technologique s’étant imposée comme force motrice de la bourse indonésienne en 2021 (S.A. Andrieu). En témoigne l’émergence dans le pays de plusieurs licornes et même d’une décacorne, suite à la fusion, en mai, des deux licornes GoJek et Tokopedia, formant le groupe GoTo et proposant du e-commerce, des services à la demande et des services financiers en Indonésie, en Thaïlande, à Singapour et au Vietnam. Qui plus est, l’auteure souligne que parmi les 2 000 startups que compte l’Indonésie à ce jour, plusieurs d’entre elles spécialisées dans l’éducation en ligne, comme Zenius et Ruang Guru (soutien scolaire, accès gratuits aux matières enseignées et cours en ligne) pourraient devenir les prochaines licornes du pays. Il est cependant encore trop tôt pour savoir si ce mouvement se traduira par un bond qualitatif général de l’enseignement indonésien.

Pandémie et stratégies vaccinales : quels gains et quels coûts politiques ?

22Force est de constater qu’en 2021, à quelques exceptions près, le Sud-Est asiatique aura été victime de son succès sanitaire de 2020. Dans un contexte de faible létalité, plusieurs États de la région particulièrement salués pour leur gestion sanitaire comme la Thaïlande et le Vietnam, n’ont pas anticipé l’urgence de vacciner leurs populations, accordant leur préférence à l’élaboration de vaccins nationaux ou à la production locale de vaccins étrangers18. En conséquence, au 13 juillet 2021 encore, les taux de vaccination dans 6 pays sur 11 ne dépassaient pas 5 %19, dont le Vietnam où seuls 0,28 % de la population étaient vaccinés, tandis que Singapour émergeait dans le peloton de tête (près de 40 % de vaccinés), suivi du Cambodge (22 %), de la Malaisie (10,7 %) et du Laos (8,31 %). Les retards pris dans les campagnes vaccinales ont eu des effets d’autant plus dommageables que nombre de ces pays (Birmanie, Cambodge, Indonésie, Laos, Philippines et Timor-Leste) connaissent des déficiences chroniques et structurelles de leurs systèmes de santé, au moins hors des capitales nationales, et que certains d’entre eux ont connu des épisodes de saturation hospitalière et de pénurie d’oxygène et autres équipements. Ces difficultés se sont traduites par d’intenses critiques vis-à-vis des gouvernements, illustrant le constat relevé dès début 2021 selon lequel « ce ne sont pas les dirigeants des pays où a été inventé le vaccin qui marquent des points : ce sont ceux qui organisent les meilleures campagnes de vaccination. »20. Ainsi, en Malaisie (D. Delfolie) l’opinion publique a ciblé une gestion erratique de la situation sanitaire, laquelle fut finalement sauvée par une campagne vaccinale efficiente ; en Thaïlande la bonne gestion sanitaire a été plombée par une campagne de vaccination lente, tardive et hasardeuse qui a exacerbé la crise politique ; le Cambodge, enfin, a été marqué par une bonne gestion et une campagne de vaccination hors pair, mais dont les modalités de restrictions et de contrôle, en particulier d’enfermement dans des camps de quarantaine, qui ressemblent à s’y méprendre à des centres pénitentiaires, sont autant d’entorses aux droits de l’homme (J. Blot).

23Nous ne pouvons clôturer ce rapide tour d’horizon des politiques sanitaires à l’œuvre en 2021 sans évoquer l’économie grise qui a accompagné l’évolution de la gestion pandémique dans la région, quand les intérêts financiers, attisés par les promesses de profits afférents aux immenses besoins, en matériels médicaux, en vaccins et en aides sociales et économiques, ont immanquablement généré des actes de collusion, de corruption et de détournement – et par là renforcé les suspicions des populations –, dont l’ampleur reste cependant encore à être mieux analysée.

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24La grande diversité des thèmes abordés par les différents chapitres de ce volume illustre la densité et la pluralité des dynamiques internes, mais aussi régionales et mondiales qui ont marqué l’Asie du Sud-Est en 2021.

25Au registre des interrogations, nul doute que la question économique restera présente dans tous les esprits, de même que les recompositions post-Covid, dont celles liées aux freins à la mobilité des personnes, qui pourraient impacter longtemps les pratiques d’apprentissage, les modalités du travail, les usages dans le monde des loisirs. L’année 2022 promet d’être aussi animée, en commençant par les élections présidentielles au Timor oriental en mars et les élections générales aux Philippines en mai. Ainsi que, possiblement, les élections générales en Malaisie, empêchées en 2021, dont on attendrait une clarification sur la recomposition parlementaire effective, dans les affres des sursauts politiques survenus depuis 2020 et dont le dernier a amené Ismail Sabri Yaakob au poste de Premier ministre et le retour au pouvoir de l’UMNO.

26Dans la sphère régionale et internationale, seront plus particulièrement à suivre, la présidence cambodgienne de l’ASEAN, l’évolution de la crise birmane et ses contrecoups au sein de l’association et chez ses voisins, et la présence chinoise en mer de Chine méridionale, dont l’avancée du Code de conduite, autant de problèmes cruciaux qui semblaient, en ce début d’année 2022, occultés par d’autres fronts chauds, en Ukraine ou au Sahel par exemple, mais qui pourraient imprimer leur marque sur le reste de l’année en cours.