Chapitre 4. Viêt Nam : une influence chinoise ancienne et permanente
p. 65-80
Texte intégral

4.1. DE 111 AVANT J.-C. A 939 APRES J.-C. : UNE INTEGRATION FORCEE A L’EMPIRE CHINOIS
1C’est sans doute au Viêt Nam que la présence chinoise est la plus ancienne. Une frontière terrestre commune de 1 306 kilomètres, certes montagneuse, mais non dénuée de passages, des conditions d’accès maritime favorables et le delta du fleuve Rouge qui constitue la plaine la plus fertile au sud du Yang-Tsê kiang, sont autant d’éléments d’interaction possible. Le Viêt Nam a d’ailleurs longtemps fait partie intégrante du monde chinois. Province chinoise de 111 avant J.-C. à 939 après J.-C. et formellement indépendant depuis cette date, malgré une reconquête chinoise entre 1407 et 1427, il a continué à payer son tribut à l’empire du Milieu jusqu’à l’intervention française. Sous la domination de son puissant voisin, il a été contraint d’adopter l’écriture chinoise et de s’adapter aux structures administratives et culturelles de la Chine impériale.
2Même si, en fait, seul un tiers du territoire actuel du Viêt Nam a vécu à l’heure chinoise (le delta du fleuve Rouge et les côtes du golfe du Tonkin), l’ensemble du pays reste, aujourd’hui encore, fortement influencé par les traditions chinoises. La Chine donna au Viêt Nam la plupart de ses toponymes. Le Tonkin des Français est un dérivé de l’ancien nom chinois de Hanoi Dong Jing, « capitale de l’Est » (comme « Beijing » signifie « capitale du Nord »). Annam est issu du chinois An Nam (« Sud Pacifié ») qui désignait les limites des territoires contrôlés par la dynastie Tang. Quant au terme « Viêt Nam », il dérive de l’expression chinoise Nan Yue signifiant « Yue du Sud », ce qui le distinguait des autres royaumes yue installés dans le Sud-Est chinois. On notera surtout que le royaume des Yue occupait ainsi les provinces actuelles du Zhejiang et du Fujian (au sud du delta du Yang-Tsê kiang), tandis que les Min Yue étaient installés au niveau du Fujian et que les Nan Yue résidaient dans le Guangdong, le Guangxi et le delta du fleuve Rouge.
3A partir du IIIe siècle avant J.-C., la Chine s’est lancée dans une vaste conquête des royaumes yue. La première campagne date en fait de l’empereur chinois Qin Shi Huangdi, mais elle fut brève et le Nan Yue retrouva son indépendance pour un siècle en 205 avant J.-C., même si, en 214 avant J.-C., près de 500 000 soldats et exilés chinois étaient encore présents dans le Nord de l’actuel Viêt Nam.
4A la différence des territoires conquis dans le Nord, les Chinois rencontrèrent dans les royaumes yue des sociétés nombreuses, installées dans des régions fertiles et capables d’organiser une résistance. Au Zhejiang des Min Yue, où les populations étaient affaiblies par d’incessantes guerres intestines, les troupes de l’empereur parvinrent à s’imposer durablement. Mais encore leur fallut-il pour ce faire déporter une grande partie de la population vers le Centre de la Chine pour la remplacer par des Chinois venus du Nord.
5Le contrôle de la région de Canton, limite septentrionale du royaume Nan Yue, s’avéra d’emblée plus problématique. Et malgré la victoire des forces de l’empereur Wu, la région gardera jusqu’à aujourd’hui un caractère distinct et une certaine méfiance à l’égard des Chinois du Nord. Le cantonais, le hokkien et les autres dialectes parlés dans la région constituent les langues chinoises les plus éloignées du chinois standard et de ses différents dialectes.
6Pour asseoir son pouvoir, l’Empire, comme il l’avait fait au Zhejiang, facilita l’installation des populations du Nord au Guangdong et au Guangxi. Ainsi, même à l’intérieur des frontières de l’Empire fixées à la fin du deuxième siècle avant J.-C., la présence chinoise s’est imposée par la force à des populations non chinoises.
7La conquête de ce qui est aujourd’hui la partie nord du Viêt Nam, ne fut consacrée qu’en 111, quand l’empereur Wu des Han acheva de pacifier le royaume yue du Sud. Mais cette colonisation a été, à plusieurs titres, différente des précédentes.
8En conquérant les territoires yue, les Chinois de la dynastie Han ont découvert une civilisation rizicole peu éloignée de la leur, ce qui facilita l’adoption de leur administration. Mais les fortes densités de population autochtone de la région du delta du fleuve Rouge ne permettaient pas véritablement une arrivée massive de migrants chinois. Est-ce le fait de l’éloignement, le Fujian avait-il absorbé toutes les populations septentrionales volontaires pour l’émigration, ou l’Empire n’avait-il tout simplement plus la puissance nécessaire pour initier de vastes mouvements de population ? Toujours est-il qu’il renonça à procéder à la politique de déportation-substitution dont il était coutumier.
9Si la culture vietnamienne sera donc extrêmement influencée par la culture chinoise, le Viêt Nam conservera une composition ethnique très majoritairement yue. A la différence de leurs cousins cantonais fortement mélangés aux Chinois, les Vietnamiens, usant pour se définir du classificateur de kinh, pourront ainsi cultiver leur différence ethnique et s’appuyer sur celle-ci pour développer leur sentiment national. Ce point est essentiel pour comprendre leur volonté récurrente de faire valoir une identité distincte de l’identité chinoise que l’émergence d’une élite sino-vietnamienne ne fera que renforcer.
10Les relations entre le Viêt Nam et la Chine ont évolué au fil des siècles en fonction des forces et des faiblesses de l’Empire chinois. Lorsque celui-ci était puissant, les Vietnamiens ne pouvaient échapper à son joug. Mais lors de ses éclipses, liées aux changements de dynastie, aux catastrophes naturelles, etc., les Vietnamiens, souvent avec l’appui de l’élite sino-vietnamienne, s’efforçaient de retrouver leur indépendance.
11Le premier siècle de domination chinoise n’a pas connu de forts mouvements de contestation. C’est seulement lorsque l’usurpation du trône de Chine par Wang Mang, de 9 à 23 de notre ère, a précipité l’Empire dans une période de graves crises intérieures que les premières rébellions vietnamiennes ont éclaté. Et lorsque la dynastie des Han postérieurs reprend l’ascendant, ils reprennent également le contrôle des marches de l’Empire51. C’est à cette époque que les espoirs des deux sœurs Trung (Hai Ba Trung), descendantes d’une famille vietnamienne illustre, sont anéantis.
12Jusqu’à l’indépendance du pays, les révoltes vietnamiennes s’inscriront toujours en parallèle aux périodes de faiblesse de l’Empire chinois. En 189, la mort de l’empereur Ling annonce le début d’une période de grande instabilité marquée par la rébellion paysanne des Turbans jaunes. Et trois ans plus tard, une révolte ébranle les bases de la domination chinoise dans le delta du fleuve Rouge.
13Le mouvement de 192 au Viêt Nam ne semble cependant pas avoir été initié par les Vietnamiens eux-mêmes, mais plutôt par les Cham qui venaient d’établir les fondements de leur royaume dans le plus méridional des territoires contrôlés par la Chine (Rinan Jihnan), « Le Soleil du Sud », qui correspond aujourd’hui au centre du Viêt Nam.
14En 222, la Chine se trouva divisée en trois Etats différents (Wei, Shu et Wu). Le royaume Wu, qui contrôlait les territoires du Sud-Est, hérita naturellement de l’autorité chinoise sur le delta du fleuve Rouge. Son ascendant sur cette région semble pourtant avoir été purement formel. Il est en tout cas peu probable qu’il ait effectivement contrôlé la région du Rinan. Les Cham envoyèrent une ambassade dans le royaume Wu en 230, mais attaquèrent les positions chinoises en 248, réussissant alors à prendre le contrôle des territoires situés le long de la rivière Song Giang et dans le Sud du delta du fleuve Rouge.
15En 277, la Chine se réunifia pour un temps (sous la dynastie Jin, jusqu’en 316), mais perdit ses provinces septentrionales, envahies par les Tatars. Cet événement aura d’importantes conséquences pour le Viêt Nam. Cinq dynasties d’origine chinoise se succèdèrent dans le Sud de l’Empire, tandis que des dynasties « barbares », plus ou moins éphémères (à l’exception des Wei du Nord qui régnèrent de 386 à 532) s’établirent dans le Nord. Sous la poussée des peuples des steppes, des pans entiers de la population chinoise quittèrent la région du fleuve Jaune pour s’installer dans les régions méridionales. Elles apportèrent avec elles des éléments de la civilisation chinoise qui, depuis l’époque des dynasties Shang et Zhou, s’étaient principalement élaborés dans le Nord. Cette migration de forte ampleur et l’acculturation qu’elle a provoquée eurent pour effet de rendre véritablement chinoises les terres du Sud que le premier empereur, Qin Shi Huangdi, avait rêvé d’intégrer à l’Empire. Pour plus de 200 ans, la Chine se recentre ainsi sur son flanc sud et renforce ses positions au Viêt Nam. Il est probable que la menace constituée par la présence d’un royaume cham puissant dans le Sud ait d’ailleurs poussé les Vietnamiens à se rapprocher de l’empire du Milieu. Toute révolte contre la Chine aurait en effet été immédiatement suivie par une attaque cham des terres vietnamiennes.
16La Chine fut de nouveau unifiée à la fin du VIe siècle par les Sui (581-618) qui s’empressèrent de conforter leur pouvoir au Nord et de restaurer l’intégralité de leur puissance au Sud après que Ly Bi, un Sino-Vietnamien, ait essayé d’offrir au Viêt Nam son indépendance. Sous la dynastie suivante, celle des Tang (618-907), le pouvoir chinois s’est avéré assez puissant pour écraser les révoltes et accélérer la sinisation de l’Annam (qui justifie ainsi son nom de « Sud Pacifié »), mais ce fut au prix du maintien de très nombreuses troupes dans la région du delta du fleuve Rouge. Il s’agissait à la fois de maintenir la paix civile et d’éviter les intrusions des Cham et des forces du royaume tibéto-birman de Nan Zhao (Nan Chao), établi dans l’actuel Yunnan52.
17L’entretien très pesant de cette grande armée a sans doute largement contribué à l’affaiblissement des Tang et au changement dynastique. Ainsi, en 868, faute d’avoir été payée, l’armée stationnée à la frontière du Nan Chao se mutina et engagea une nouvelle guerre civile qui ébranla l’Empire et sonna le glas de la brillante dynastie Tang. La Chine se divisa encore en de nombreuses principautés qui, toutes, revendiquaient le pouvoir impérial, mais contrôlaient au mieux une ou deux provinces. Profitant de cette grande confusion, les Vietnamiens revendiquèrent leur indépendance et se séparèrent définitivement de la Chine en 939, après la victoire de Ngô Quyên à Bach Dang.
18L’indépendance acquise, encore fallait-il pouvoir la conserver. Après la période des Cinq dynasties (907-960) et une fois la dynastie Song (960-1278) bien établie, la Chine s’est efforcée de faire rendre raison au petit Royaume séparatiste. Il est probable que les empereurs Song ne distinguaient pas conceptuellement l’ancienne province d’Annam des autres régions rebelles du Sud de la Chine anciennement contrôlées par les Tang. C’était sous-estimer le très fort sentiment national vietnamien et la vision que les Vietnamiens avaient de leurs relations politiques avec la Chine. L’expédition punitive de 981 se solda par un échec retentissant. Le Viêt Nam accepta seulement d’établir, en tant qu’Etat indépendant, un lien de vassalité avec la Chine. L’affaire réglée autant qu’elle pouvait l’être, les empereurs Song se sont désintéressés du Viêt Nam pour porter leur attention vers le Nord du pays. Et quand leur dynastie s’effondra en 1279 pour être remplacée par une dynastie mongole (Yuan, 1279-1368), de nombreux civils, militaires et fonctionnaires chinois prirent le parti de s’exiler. Beaucoup d’entre eux demandèrent alors asile au Viêt Nam où la dynastie indigène des Trân (1225-1400) les autorisa à s’installer définitivement53.
4.2. DE L’INDEPENDANCE DE 939 A LA COLONISATION FRANÇAISE : UNE INFLUENCE CHINOISE PERSISTANTE
19Après deux millénaires de confrontation avec la culture chinoise/han, les Cantonais, proches cousins des Vietnamiens, ont gardé des traits distinctifs et une certaine suspicion à l’égard du pouvoir central chinois. Le slogan « Canton aux Cantonais » était même régulièrement entendu pendant les premières années qui suivirent l’instauration de la république en Chine. De leur côté, les Vietnamiens ont réussi à maintenir une identité clairement distincte tout en cultivant un sentiment national fort. Pourtant, même après avoir gagné leur indépendance, ils ne rejetèrent pas les éléments de la culture chinoise importés depuis les premières invasions des armées de la dynastie Tang.
20Dans cette optique, l’élite sino-vietnamienne a probablement joué un grand rôle. Issue de mariages entre des femmes indigènes et des soldats, fonctionnaires ou exilés politiques de l’Empire, elle a développé sa propre vision de la civilisation chinoise. Et si elle a assimilé les techniques et les concepts chinois, elle a intégré la perception vietnamienne du monde dont elle s’est faite le porte-drapeau54. Ce n’est pas un hasard si plusieurs héros nationaux vietnamiens sont issus de cette communauté. Ainsi Ly Bi, leader indépendantiste du VIe siècle, venait d’une famille du Nord de la Chine installée au Viêt Nam au cours du premier siècle de notre ère. De même, Ly Cong Uan naquit au Fujian avant d’émigrer au Viêt Nam et de devenir le fondateur de la dynastie vietnamienne des Ly (1009-1225).
21Jusqu’à l’arrivée des Français, les dynasties vietnamiennes successives maintinrent un lien de vassalité avec l’Empire chinois, offrant régulièrement des présents symboliques à leur suzerain. En retour, ce dernier se devait de leur faire des dons de bien plus grande valeur. L’importance des cadeaux de l’empereur de Chine servait à affirmer l’ampleur de son pouvoir et de sa magnificence. De son côté, le Viêt Nam adopta le calendrier des règnes chinois, tandis que ses différents empereurs devaient bénéficier de l’aval de l’empereur de Chine pour pouvoir effectivement régner.
22Après la tentative avortée de la dynastie Ming de reprendre le contrôle du Viêt Nam (Dai Viêt) au début du XVe siècle, de nombreux prisonniers de guerre chinois préférèrent rester au Viêt Nam plutôt que de rentrer dans leur pays d’origine. Le gouvernement vietnamien autorisa ces derniers à s’installer dans le pays mais commença à appliquer une politique d’assimilation plus contraignante. En 1666, les seigneurs Trinh qui contrôlaient le Nord obligèrent les Chinois désirant s’installer de manière permanente à se faire enregistrer et à s’habiller à la manière vietnamienne55. Ceux qui souhaitaient travailler au Viêt Nam de manière temporaire se sont vu désigner des implantations qui les séparaient du reste de la population vietnamienne.
23La vague suivante d’immigration en provenance de Chine date de la chute de la dynastie Ming (1368-1644) et de la prise du pouvoir impérial par une nouvelle dynastie d’origine étrangère. Selon les chroniques de Dai Nam56, un groupe d’environ 3 000 Chinois composé de soldats, d’officiers et de leurs familles se serait installé à Thuan An en 1679 (actuellement province de Thua Thiên Hué, dans le centre du pays). Les autorités ont accepté de les accueillir en échange du paiement d’un impôt. La Cour vietnamienne leur offrit ainsi les terres situées dans la région de Dong Pho (actuellement Dong Nai, au nord de Hô Chi Minh-Ville) où marchands et artisans chinois fondèrent les villages de Binh Thach, Phu Nhuan et Bien Hoa (Tran Bien). Ces regroupements, bientôt connus sous le nom de villages ming huong (littéralement « villages des loyalistes Ming ») ont attiré de plus en plus d’immigrés chinois, mais aussi des marchands en provenance du Japon, de la péninsule Arabique, d’Inde et plus tard d’Europe57.
24Aux commerçants et artisans établis au voisinage de la future Saigon se sont ajoutés environ 10 000 ouvriers originaires du Guangdong, principalement des Teochiu venus travailler dans les mines du Nord du pays (dans les provinces actuelles de Lang Son, Tuyên Quang et Thai Nguyên)58. Mais le traitement réservé aux communautés respectivement établies au Nord et au Sud du pays a sensiblement différé en cela que la politique de séparation a été beaucoup plus appliquée dans la partie septentrionale du pays.
25Le port de Van Don, plaque tournante chinoise du commerce vietnamien entre les XIIe et XVIe siècles, fut supplanté au XVIIIe siècle par Pho Hien, ghetto chinois situé au cœur du delta du fleuve Rouge. Les Vietnamiens profitaient ainsi de l’activité commerciale des Chinois tout en les maintenant à distance de la capitale. Le dynamisme économique de Pho Hien attira de nombreux marchands étrangers, principalement japonais et européens. La Compagnie hollandaise des Indes orientales (VOC) envoya une première mission commerciale dans la ville en 1637 et les Anglais y établirent une représentation dès 1672. Mais les Chinois ne se contentaient pas de commercer : à travers une présence très discrète, ils avaient pris part à la production d’encens, de sucre, de nattes de bambou, d’herbes médicinales, etc.
26Au long des XVIIe et XVIIIe siècles, les seigneurs Nguyên qui exerçaient leur contrôle sur le Sud (Nam Ky) ont pratiqué une politique nettement plus tolérante à l’égard des Chinois que les souverains Trinh du Nord. Ils ont autorisé la constitution d’importantes communautés chinoises dans les régions de Hué, Hoi An (également connue en Europe sous son ancien nom de Faifo), Qui Nhon et plus tard à Saigon même, attirant ainsi de nombreux migrants venus du Guangdong et du Fujian. Pour la seule Hoi An, la population chinoise était estimée entre 4 000 et 5 000 personnes en 1642. A la fin du XVIIIe siècle, on évaluait le nombre de Chinois présents dans les territoires contrôlés par les Nguyên à plus de 30 000.
27Fuyant les Mandchous, environ 3 000 Chinois conduits par Yang Yandi et Chen Shangchuan (Dong Ngan Dich et Tran Thuong Xuyên en vietnamien) s’installèrent également à Bien Hoa et à My Tho, au voisinage du delta du Mékong. Au-delà même du territoire de ce qui constitue aujourd’hui le Viêt Nam, de nombreux Chinois se sont établis, dès la fin du XVIIe siècle, sur des territoires khmers du delta du Mékong, que les Nguyên souhaitaient alors intégrer à leur territoire.
28De son côté, Mo Jiu (Mac Cuu), un réfugié du Guangdong installé au Viêt Nam au début du XVIIIe siècle, mobilisa 400 hommes pour prendre aux Khmers la place stratégique de Ha Tiên. En 1708, la Cour impériale vietnamienne reconnut ses droits sur le territoire conquis en échange de sa vassalité59. A sa mort, en 1735, son fils Mac Tien Tri obtint les mêmes privilèges des seigneurs Nguyên. Il en profita pour fonder à Ha Tiên un marché et pour y encourager le développement du commerce et de l’artisanat. Il y créa également une première école chinoise. La ville devint, au milieu du XVIIIe siècle, un centre important du rayonnement de la culture chinoise dans le Sud du pays60.
29Du XVIe au XIXe siècle, le port de Hoi An a été au cœur du trafic de marchandises vietnamien. Il s’est développé grâce à la présence de marchands d’origine étrangère. Les premiers Européens à commercer avec Hoi An relatèrent, au XVIIe siècle, que la ville était divisée en deux quartiers, un chinois et un autre japonais, tous deux administrés par un gouverneur vietnamien. Selon Le Qui Don, chroniqueur vietnamien de l’époque, les Chinois s’étaient spécialisés dans l’artisanat et positionnés comme les intermédiaires incontournables des Européens61. La saison commerciale durait environ sept mois et commençait aux alentours du Nouvel An chinois. Les Chinois se procuraient, notamment auprès des Européens, des articles en cuivre qu’ils revendaient sur le marché local. Aux Vietnamiens, ils achetaient de la soie, du riz, des épices ou encore le bois. Et par les vaisseaux venus de Chine, ils s’approvisionnaient en papier, en thé, en armes, en lingots d’argent, en soufre ou en plomb. Les Chinois de Hoi An s’étaient également accaparé le commerce de l’or extrait de la partie sud du pays et destiné à l’exportation62. En 1714, une association chinoise de négociants maritimes est fondée. C’est vraisemblablement la première structure de ce type établie par des Chinois installés à l’étranger. En 1768, on comptait environ 6 000 Chinois résidant à Hoi An et la plupart d’entre eux se livraient à des activités commerciales63.
30La rébellion des Tay Son64, qui éclata au début des années 1760 pour s’étendre à l’ensemble du pays à la fin des années 1780, fut une période difficile pour les Chinois du Viêt Nam.
31Après s’être emparés, dans le delta du Mékong, de Dong Nai Dai Pho, véritable centre névralgique du commerce chinois, les révoltés poussèrent les Chinois vivant au nord de Saigon, à Tran Bien (Bien Hoa), à s’installer au sud-ouest de la ville sur une terre que le seigneur Le Van Duyêt, opposant aux Tay Son, leur attribua. Cet emplacement allait durablement constituer la base de l’implantation chinoise dans la région. Il s’agit en effet du point de départ du développement de Cholon (devenu les 5e et 6e arrondissements de Hô Chi Minh-Ville), la jumelle chinoise de Saigon. Mais quand les Tay Son s’en emparèrent en 1782, ils massacrèrent près de 10 000 personnes.
32Le sentiment antichinois des Tay Son peut s’expliquer en partie par le soutien quasi général de la communauté chinoise aux seigneurs Nguyên. Ces derniers avaient facilité l’implantation des Chinois dans les nouveaux territoires du Sud, auparavant contrôlés par les Khmers. Et face à la révolte, ils n’auront de cesse de renforcer les pouvoirs de la communauté.
33De leur côté, les Tay Son puisaient leurs forces dans les revendications paysannes et dans la colère contre les élites urbaines aux premiers rangs desquelles figuraient les populations chinoises. C’est donc en toute logique que, pour tenter de faire face à la rébellion, les Nguyên ont tenté de s’appuyer sur les Chinois, leur accordant volontiers des privilèges administratifs. Dès 1787, le souverain Nguyên Anh leur a ainsi permis de s’auto administrer et de se regrouper en association (bang) en fonction de leur région et langue d’origine. Les dirigeants de ces associations, les bang truong, élus par les membres de chaque bang, sont progressivement devenus les interlocuteurs privilégiés des autorités vietnamiennes. L’empereur Minh Mang s’appuya sur les bang pour réguler l’immigration chinoise et pour exercer son contrôle sur la communauté65.
34Par ailleurs, les seigneurs Nguyên, proches de la cour impériale chinoise, n’avaient de cesse d’essayer de faire appliquer les principes moraux confucéens. Non content d’utiliser les immigrés chinois dans sa lutte contre les rebelles, Nguyên Anh s’est tourné vers la Chine qui, en 1788, envoya une armée dans le but de rétablir la paix au Dai Viêt. Mais cette expédition militaire se solda par un échec et n’eut d’autre conséquence que de renforcer le sentiment antichinois des Tay Son.
35Ce n’est qu’en 1802, et avec le soutien de mercenaires français, que les Nguyên ont pu définitivement venir à bout de la rébellion tay son et refonder un empire vietnamien unifié dont la capitale fut transférée à Hué. Le fondateur de la dynastie, Nguyên Anh (qui prit comme nom de règne Gia Long), confirma le statut de semi-autonomie qu’il avait accordé aux Chinois du delta du Mékong. La nouvelle administration vietnamienne les considéra dès lors officiellement comme des résidents permanents, mesure sans précédent en Asie du Sud-Est.
36Encore mieux intégrés à la société vietnamienne que ne l’étaient la plupart des membres des bang, les Sino-Vietnamiens ont bénéficié d’un statut particulier, non dénué de contraintes. Jusqu’au début du XIXe siècle, le terme minh huong66 servait à désigner l’ensemble des descendants des loyalistes Ming installés au Viêt Nam. Petit à petit, ce terme fut exclusivement réservé à l’évocation des métis issus des mariages sino-vietnamiens. A la différence de ce que l’on a pu constater avec les Peranakan de Malaysia ou d’Indonésie ou les Mestizos des Philippines, les Minh Huong ne constituèrent pas véritablement un groupe particulier au sein de la population vietnamienne. Ils ne se sont pas distingués par leurs vêtements, leur cuisine ou un langage distinct. Mais si, comme on l’a vu, la parenté culturelle du Viêt Nam avec la Chine a facilité leur intégration, les autorités vietnamiennes se sont soigneusement employées à les couper de leurs anciens réseaux.
37En 1829, le gouvernement impérial vietnamien a interdit aux Minh Huong de retourner en Chine et en 1842, l’administration les a définitivement distingués des immigrants chinois. Ils purent, dès lors, prendre part aux examens mandarinaux, seul sésame d’une véritable ascension sociale. Au XIXe siècle, de nombreux Minh Huong ont joué un rôle de premier plan dans la vie politique du pays. Parmi eux, on peut citer les ministres et conseillers impériaux Trinh Hoai Duc (1765-1825) et Phan Thanh Gian (1795-1867), ou encore Tran Tien Thanh (1814-1884) qui fut nommé régent en 1883.
38Les Minh Huong jouèrent également un rôle important dans la diffusion du nôm, le système d’écriture vietnamien à base de caractères chinois. En effet, à la fin du XIXe siècle, la plupart des livres en nôm étaient imprimés non pas à Saigon, mais à Foshan, une ville de la province chinoise du Guangdong.
Notes de bas de page
51 A souligner que lors de sa visite au Nord-Viêt Nam, le Premier ministre chinois Zhou Enlai s’agenouilla dans le temple dédié à la mémoire des sœurs Trung Trac et Trung Nhi.
52 Charles Patrick Fitzgerald, The Southern Expansion of the Chinese People, White Lotus, Bangkok, 1993, p. 24.
53 Chau Hai, Cac nhom cong dong nguoi Hoa o Vietnam [Les communautés chinoises au Viêt Nam], Editions Khoa Hoe Xa Hôi Hanoi, 1992, p. 20.
54 Keith Taylor, The Birth of Vietnam, University of California Press, Berkeley, 1983, p. 29.
55 Ruchiro Fujiwara, Chinh sach doi voi dan Trung Hoa di cu cua cac triêu dai Viêt Nam [Les politiques des dynasties vietnamiennes à l’égard des émigrés chinois], Viêt Nam Khao Co Tap San, Saigon, 1974, p. 150.
56 Chroniques citées par Tran Khanh, The Ethnic Chinese and Economic Development in Vietnam, Institute of Southeast Asian Studies, Singapour, 1993, p. 15.
57 Dai Nam Thuc Luc – Chinh biên, Tap 1 [Chronique du Dai Nam, compilation officielle, tome I], NXB Khoa Hoc Xa Hôi, Hanoi, 1962, p. 125.
58 Cette implantation ancienne s’épanouira jusqu’au XIXe siècle. A la tête de plus de 120 mines, les Chinois exporteront alors l’essentiel de la production de fer et de charbon. Leur prédominance dans ce domaine s’achèvera avec l’arrivée des Français qui s’accaparèrent le monopole de l’exploitation des mines.
59 Tran Khanh, 1993, p. 16.
60 Dai Nam Thuc Luc – Tien Bien Tap 1, 1962, p. 98 et 99.
61 Le Qui Don, Phu Bien Tap Luc [Ecrits divers], NXB Khoa Hoc Xa Hoi, Hanoi, 1965, p. 105.
62 G. F. Muraseva, Vietnamo-kitaiskie otnosenia XVII-XIX V. V. [Les Relations sino-vietnamiennes du XVIIe au XIXe siècle], Naukan, Moscou, 1973, p. 68, cité par Tran Khanh, 1993, p. 18.
63 Victor Purcell, The Chinese in Southeast Asia, Oxford University Press, Kuala Lumpur, 1980, p. 183.
64 La révolte populaire restée dans l’histoire sous le nom de « rébellion des Tay Son » nous est en fait assez mal connue. On ignore par exemple si ses instigateurs, originaires du centre du pays, étaient ou non d’ethnie kinh. Toujours est-il qu’en rupture avec les élites confucéennes, ils réclamaient de profondes réformes sociales qui ne sont pas sans évoquer l’idéal socialiste.
65 Les Français renforceront encore le rôle des bang truong, leur conférant à la fois un pouvoir fiscal et un pouvoir de police sur leurs membres.
66 Ming xiang en mandarin.
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