Chapitre 4. Production et trafic de méthamphétamine en Asie du sud-est continentale
p. 53-98
Texte intégral

4.1. L’explosion de la production de yaa baa dans le Triangle d’Or
1Depuis quelques années, le Triangle d’Or, cette région « traditionnellement81 » dévolue à la culture du pavot à opium, se consacre très intensément à de nouvelles productions illicites. Les drogues de synthèse, qui ont d’abord connu un engouement en Occident, se sont répandues en Asie où elles connaissent un succès de plus en plus affirmé, notamment auprès des couches les plus jeunes de la population (voir infra).
2Du strict point de vue géo-économique, la méthamphétamine induit des logiques radicalement nouvelles puisque les facteurs de production ne sont pas liés à un terroir particulier. On peut ainsi envisager une proximité bien plus grande entre les centres de production et les lieux de consommation. Les réseaux locaux ou régionaux priment donc ici sur ceux, plus tentaculaires et mondiaux, du trafic des opiacés, même si, fait assurément nouveau, 450 000 pilules de méthamphétamine vraisemblablement produites par la UWSA ont été saisies en Suisse, en août 2001.
3Nous allons voir comment le Triangle d’Or a entrepris de se consacrer aux drogues de synthèse. Précisons d’emblée que cette mutation n’est peut-être pas tant une reconversion qu’une diversification de la production et que les dérivés amphétaminiques sont connus depuis longtemps dans la région et ne sont donc pas à proprement parler de « nouvelles » drogues82. Ce qui est nouveau dans ce phénomène des drogues de synthèse en Asie du Sud-Est continentale, c’est en fait la dimension que la production et la consommation y ont prise.
La situation en Birmanie et en Thaïlande
4L’Asie du Sud-Est connaît depuis le début des années 90 une explosion de la production de méthamphétamine. Certes, d’autres designer drugs (substances issues de modifications structurales opérées sur un squelette type, celui des amphétamines par exemple) tendent à se répandre en Thaïlande83. Mais elles y ont une importance moindre et ne sont pas toujours très bien identifiées84. C’est donc, dans le contexte du Triangle d’Or, la question de la diversification des productions et des consommations illicites qui est au centre d’un problème régional et de ses dimensions sécuritaire, sanitaire, mais aussi stratégique.
5En matière de consommation, les populations opiomanes thaïlandaises ont eu tendance à se convertir à l’héroïne, en partie du fait de la politique d’éradication du pavot conduite dans le pays durant les dernières décennies. En bouleversant les filières traditionnelles d’approvisionnement en opium, les autorités ont donc tout simplement déplacé la demande.
6Au début des années 80, elles estimaient que 50 % de l’opium produit dans le Triangle d’Or était consommé en Asie et que 70 % du reliquat, transformé en morphine et en héroïne, l’était également, limitant considérablement le volume des drogues exportables dans le reste du monde85. Au milieu de la décennie 90, l’ONCB faisait savoir que 75 % de l’opium récolté dans le Triangle d’Or était désormais transformé en héroïne, révélant ainsi le très net changement de tendance de la consommation86. Les chiffres relevés, ici ou là sont néanmoins contradictoires.
7D’après le Thailand Development Research Institute (TDRI), un centre de recherche thaïlandais indépendant, le royaume comptait environ 500 000 héroïnomanes dès 1980-1981. Ils n’étaient plus que 150 000 à 335 000 en 1990 (sur une population de toxicomanes estimée entre 495 000 et 747 000 personnes87). Les mêmes sources mentionnent 214 000 opiomanes et héroïnomanes, non dissociés les uns des autres, en 1993. Mais ces chiffres ont donné lieu à controverse. Après révision sur la base d’autres méthodes d’extrapolation, Anchalee Singhanetra-Renard estimait le nombre de personnes dépendantes du cannabis, de l’opium et de l’héroïne à 400 000 en 199088.
8Les débats auxquels les estimations donnent lieu rappellent les difficultés et les limites inhérentes au travail de recherche en sciences humaines dans le domaine des drogues. Mais une chose est sûre : la véritable problématique est désormais ailleurs. C’est bien la consommation de méthamphétamine qui est devenue le trait le plus caractéristique de la toxicomanie thaïlandaise. Elle augmente de façon très importante depuis le début de la décennie 90 et davantage encore depuis 1996 avec le retrait de Khun Sa, la hausse consécutive du prix de l’héroïne et le brusque développement des activités illicites de la UWSA. Cette dernière aurait produit, en 2000, entre 400 et 600 millions de pilules.
9Le Thailand Development Research Institute estime que la dépendance aux ATS touchait en Thaïlande 257 965 personnes dès 1993, dont 65 % de paysans et 6 % de chauffeurs routiers, la drogue étant principalement consommée dans une optique d’amélioration des rendements du travail individuel89. Mais en 2000, l’ONCB estimait que 1,2 million de personnes étaient dépendantes du yaa baa et que, si 600 000 adolescents souffraient d’addiction90 indéterminée dans le pays, 260 000 d’entre eux consommaient régulièrement de la méthamphétamine91. Par rapport à la population totale hospitalisée à l’hôpital Thanyarak de Bangkok, spécialisé dans le traitement des addictions, la proportion d’héroïnomanes a ainsi baissé de 78 à 15 % entre 1996 et 2000, alors que celle des consommateurs de yaa baa a augmenté de 12 à 74 % pendant la même période92.
10Lutter contre la méthamphétamine n’est pas chose aisée. La production, affranchie des contraintes agricoles, s’avèrant particulièrement difficile à contrôler, l’analyse de la consommation et de ses causes est devenue essentielle. Mais là encore, les ATS diffèrent largement des drogues habituelles. Outre son utilisation récréative, le yaa baa est en effet en partie une drogue « de labeur » qui est consommée depuis l’école jusqu’aux champs, alors que l’héroïne, utilisée par les classes marginalisées et défavorisées, est nettement moins « propice » à l’activité.
11Une étude, menée en 2000 par le Thai Farmers Research Center sur un échantillon de 728 ouvriers de Bangkok, montre que 88 % d’entre eux avaient régulièrement recours à des stimulants ou excitants afin d’augmenter leur temps et leur capacité de travail. Vingt pour-cent des personnes interrogées ont de fait reconnu consommer de la méthamphétamine. Quant au PNUCID, il estimait en 2000 que 200 000 à 300 000 ouvriers de Bangkok dépensaient environ un milliard de bahts par an (25 millions d’euros) pour se fournir en yaa baa93.
12Opiacés et méthamphétamine sont associés dans l’esprit des officiels qui les considèrent comme des menaces majeures contre la sécurité intérieure et extérieure du pays94. Il est ainsi significatif que les trois unités de renseignement de l’armée thaïlandaise (Army Military Intelligence) postées aux frontières de la Birmanie, du Laos et du Cambodge (respectivement les unités 311, 309 et 315) se soient récemment vu ordonné de concentrer leurs activités sur les problèmes de sécurité frontalière et de narcotrafic, et non plus sur le renseignement politique dans lequel elles s’étaient spécialisées jusqu’alors95.
13Les efforts consentis en matière de lutte contre les deux types de drogue doivent cependant être en partie dissociés puisqu’ils ne visent pas les mêmes populations consommatrices ni donc les mêmes marchés. La consommation d’opiacés, particulièrement dans le Triangle d’Or et dans sa périphérie proche, est un phénomène ancien. Elle a certes évolué au gré de la demande et du profil des consommateurs, mais elle est plus localisée que celle des drogues de synthèse de type ATS, telles que la méthamphétamine et l’ecstasy.
14Le narcotrafic a évolué en conséquence vers une plus grande intégration régionale. La Chine dispose d’importantes superficies d’Ephedra poussant à l’état sauvage (entre autres dans le Yunnan et le Fujian). Sa culture est également développée (notamment dans la plaine du Yinchuan, dans le nord du Ningxia) dans la mesure où la plante contribue grandement à la fixation des dunes dont l’avancée menace les terres les plus fertiles du pays. La Chine est ainsi devenue le premier producteur mondial d’éphédrine96. Les narcotrafiquants basés en Birmanie ont naturellement exploité cet avantage, transformant par la même occasion le fournisseur en client. De fait, les premiers laboratoires régionaux de méthamphétamine ont probablement été installés dans les régions collinéennes wa (au sud-est de Pangshang) vers 199397.
15La Chine, déjà très concernée par une augmentation du trafic et de la consommation d’opiacés sur son territoire, menaçait en 1997 de mettre fin à ses exportations alimentaires vers la Birmanie via la région wa, si le flot de drogues n’était pas endigué. La menace pouvait surprendre puisque c’est en fait Pékin qui importe du riz birman et non le contraire. L’augmentation de la production birmane de méthamphétamine n’a d’ailleurs toujours pas entraîné la mise à exécution de la menace.
16Un premier laboratoire d’ecstasy a été découvert fin 1997 dans la région autonome du Zhuang Guangxi, donnant à Pékin quelques motifs d’inquiétude, d’autant que la production et le commerce d’éphédrine y rencontrent beaucoup de succès dans le domaine pharmaceutique98. Mais la majorité de la drogue provient bel et bien de Birmanie, particulièrement des régions contrôlées par les Wa de la UWSA. Et ces derniers s’intéressent surtout à la Thaïlande qu’ils inondent littéralement de yaa baa, mais également d’ecstasy qu’ils produisent à un coût trois fois inférieur au coût européen99.
17On estime à cent millions le nombre de pilules ayant été distribuées dans le royaume durant la seule année 1997 (vingt-quatre millions d’entre elles ont pu être saisies). C’était déjà beaucoup plus que les neuf millions de 1996, lorsque la drogue occupait pour la première fois la tête du classement thaïlandais en matière de consommation de stupéfiants, mais près de deux fois moins que les 45 millions de 1999.
18Si l’on sait qu’en Thaïlande, la lutte contre l’opiomanie a provoqué un important recours à l’héroïne, on est généralement moins conscient de l’effet pervers de la hausse du prix de l’héroïne qui a suivi la reddition de Khun Sa100. Elle s’est traduite, en 1996, par une augmentation sans précédent de la consommation de yaa baa.
19En 1998, certains consommateurs de méthamphétamine se seraient réorientés vers l’héroïne dont les prix avaient baissé à la suite de l’engouement pour le yaa baa101. Mais le phénomène est resté marginal et, en 2000, ce sont plus de 400 millions de pilules que l’on estimait avoir été distribuées en Thaïlande, soit le double de l’année précédente, et ce à partir d’un potentiel de production de 600 millions de pilules en Birmanie102.
20En 2000, les autorités thaïlandaises estimaient que les Wa de la UWSA possédaient quelque 50 laboratoires, dont une grande partie autour de Mong Yawn103, alors qu’en mars 2001, la 3e armée, l’unité thaïlandaise en charge de la région nord du pays, en évaluait le nombre à 87, principalement situés entre Panghsang et Mong Yawn, parmi lesquels 23 étaient en mesure de réaliser la production chimique de méthamphétamine – les autres étant dévolus au seul conditionnement sous forme de pilules104. Une quinzaine de routes principales permettant l’exportation de la méthamphétamine vers la Thaïlande ont également été identifiées.
21Chaque laboratoire de conditionnement possèderait deux machines pouvant produire sept pilules par seconde, soit plus de 25 000 par heure. Le général Wattanachai Chaimuenwong, commandant de la 3e armée jusqu’en 2001, estimait qu’entre 800 millions et un milliard de pilules avaient été produites dans cette zone en 2000105. La UWSA gérerait en outre une dizaine de laboratoires autour de Tachileck, et d’autres encore autour de leur base de Sam Sao, où deux millions de pilules seraient produites chaque mois (surtout de l’ecstasy). La famille de Khun Sa en posséderait également quelques-uns dans une région contrôlée par Lin Ming Xian (ESSA), au sud-est de Kengtung. L’un des fils de Khun Sa, Sam Seun en shan ou Pairot Changtrakul en thaï, serait particulièrement impliqué dans l’économie de la drogue et se serait installé à Tachileck.
22Khun Sa, sa famille et certains membres de l’ancienne MTA auraient ainsi repris leurs activités dans le narcotrafic106. Un autre fils de Khun Sa, Chang Weikang, serait également très actif dans l’Etat shan, où il aurait ouvert un casino sur la frontière thaïlandaise. La junte birmane lui aurait même demandé, début 2000, de mettre en place une nouvelle milice pro-Rangoun qui pourrait s’opposer, le cas échéant, à la UWSA et aux divers mouvements armés shan dont la Shan State National Army107.
23Aux frontières du Laos et de la Chine, la Région spéciale no 4, fief de Sai Lin, serait également devenue l’une des principales zones de production de méthamphétamine de Birmanie, bénéficiant ainsi de sa proximité avec le marché thaïlandais108. En juillet 1999, c’est justement plus d’un million de pilules qui étaient saisies à Mae Sai, en face de Tachileck, alors que les Wa venaient de proposer à des acheteurs privés d’échanger cinq millions de pilules contre quarante véhicules tout terrain109.
24Ban Homong, l’ancien quartier général de la MTA de Khun Sa, était en 2000 sous l’autorité du colonel Maha Ja qui joue un rôle actif dans le narcotrafic local et régional. Son frère, le colonel Maha Sang, commande 200 hommes de la Wa National Army (WNA), et assurerait la sécurité des Wa et des caravanes de narcotrafiquants de la région. La ville de Homong serait d’autre part en passe de devenir une destination touristique puisque, ancien quartier général de la MTA, elle constituerait un lieu historique ! Un hôpital y aurait en tout cas déjà été transformé en hôtel et l’augmentation de la capacité de la centrale hydroélectrique locale, construite sur un barrage datant de 1992, devait être consacrée par la visite sur place, en 2000, du général Tin Tut, ministre birman de l’Energie. Quant à l’autorisation de réparer la route Mong Kyawt – Homong, elle a, de façon significative, été accordée par la junte birmane à la UWSA et entre dans le cadre de leur opposition conjointe à la SSA, dont la résistance entrave encore, en 2000, les mouvements du narcotrafic. Ce sont environ 800 soldats de l’UWSA qui auraient été affectés à la protection des travaux de rénovation de la route, laquelle devrait provoquer, à terme, dans le cas d’une victoire sur la SSA, une augmentation du narcotrafic à destination de la Thaïlande110.
25Si la Birmanie est effectivement le lieu d’une très importante production de méthamphétamine, ce que la Thaïlande ne cesse de dénoncer, Rangoun ne manque toutefois pas de préciser avec quelques raisons que le territoire de son voisin, outre le fait d’être le centre régional majeur de la consommation d’ATS, est également le lieu privilégié du trafic illicite des précurseurs permettant le fonctionnement des laboratoires birmans. Début novembre 1999, ce sont quelque 500 kilos de préparation chimique, destinés à la production de dix millions de cachets de méthamphétamine, qui étaient saisis dans un laboratoire clandestin de Bangkok111. En mai 2000, 1,2 tonne d’éphédrine destinée, selon la Phamuang Task Force (3e armée), aux laboratoires wa de la UWSA et susceptible de permettre la production d’au moins 500 000 pilules de yaa baa, a été saisie dans le district thaïlandais de Fang. Et lors des cinq premiers mois de l’année 2000, ce sont également 22 tonnes de caféine qui ont été confisquées dans le Nord de la Thaïlande, où aucune activité industrielle ne justifie une telle importation. Ce produit est, il est vrai, devenu un précurseur important112, puisqu’il entre souvent à hauteur de 70 % des ingrédients de la méthamphétamine113. Les 22 tonnes saisies auraient ainsi permis de produire environ 400 millions de pilules.
26Le transport de caféine est désormais soumis à un strict contrôle dans les six provinces du Nord du pays (Chiang Mai, Chiang Rai, Mae Hong Son, Tak, Nan, et Phrae114). Il faut dire que c’est la première saisie d’un stock de ce produit en novembre 1999 du côté thaïlandais de la frontière de Tachileck – Mae Sai qui avait valu à la Thaïlande d’être désignée par le New Light of Myanmar, l’organe de presse officiel birman comme pays de transit de précurseurs destinés à la production de drogue en Birmanie. Mais la Thaïlande ne s’arrête pas là. Elle dispose, elle aussi, au moins depuis 1986, de laboratoires de production de méthamphétamine115 ; principalement localisés dans les provinces de Chiang Mai, Chiang Rai et Mae Hong Son dans le Nord-Ouest du pays116.
27L’augmentation de la production de méthamphétamine en Birmanie a poussé les forces armées thaïlandaises à considérer la possibilité de pénétrer en territoire birman pour y pourchasser producteurs et trafiquants. Il s’est agi d’abord d’arrêter Surachai Ngerntongfu, alias « Bang Ron », trafiquant thaïlandais de méthamphétamine qui avait échappé aux forces de police à Bangkok lors de la saisie de 750 000 pilules de yaa baa à son domicile et qui s’était réfugié en Birmanie, en territoire wa117.
28Après l’assassinat de neuf villageois thaïlandais en avril 1999, à Ban Mae Soon Noi, par des trafiquants susceptibles d’être liés à la UWSA, une opération de grande envergure a été lancée en juillet. Regroupant quelque huit cents hommes issus de différentes branches des forces armées et de la police thaïlandaises, l’opération a pris place sur une bande de quarante kilomètres de long et trois de large à la frontière birmano-thaïlandaise (des districts de Mae Ai, province de Chiang Mai, à ceux de Mae Chan et de Mae Fa Luang, province de Chiang Rai). Elle s’est notamment traduite par la fermeture du poste frontalier de Ban San Ton Du et visait aussi bien les trafics de drogue et d’armes que celui du bois (celui du teck birman, Tectona grandis).
29Il faut dire que le poste de Ban San Ton Du avait également servi, entre 1995 et 1999, à l’exportation de carburant thaïlandais vers les installations de la UWSA, notamment celles de Mong Yawn, et ce, selon Wattanachai Chaimuenwong (3e armée), grâce à l’argent du narcotrafic118. La Thaïlande aurait même obtenu l’accord du gouvernement birman pour poursuivre les trafiquants et détruire leurs laboratoires, et ce bien que Wei Hseuhkang, commandant de la UWSA et donc proche de la junte, dispose de quelques unités de production mobiles dans cette région, autour de Mong Yawn119.
30Les trafiquants de méthamphétamine de la UWSA, semble-t-il gênés par ce déploiement frontalier, auraient alors modifié leur axe de trafic en réutilisant une ancienne route empruntée dans les années 60-70 par les insurgés communistes du PCT120.
31Toujours au mois de juillet 1999, les services de renseignement thaïlandais ont suggéré que des négociations étaient en cours entre la junte birmane et l’UWSA pour que cette dernière « sécurise » la région qui s’étend entre Moulmein et Mae Sot et empêche ainsi une résurgence de la résistance karen. En échange, les Wa obtiendraient l’autorisation d’y développer plusieurs lignes de bus – privilège déjà accordé à Khun Sa – mais surtout d’installer des laboratoires de méthamphétamine121.
32Les laboratoires wa auraient donc, d’une certaine façon, vocation à se substituer aux installations karen, puisque, d’après la 3e armée thaïlandaise, ce sont quelque cinquante-sept lieux de production qui fonctionnaient, en 1999, sous l’égide de ces derniers à Myawaddy, en face de Mae Sot.
33L’affaire pourrait en fait s’avérer bien plus complexe qu’il n’y paraît puisque, pour l’essentiel, ce ne sont pas des séparatistes karen qui contrôlent le trafic mais des membres de la Democratic Karen Buddhist Army (DKBA)122. Or cette dernière est également très liée à la junte birmane. La DKBA est en effet le produit d’une scission, largement orchestrée par Rangoun, au sein de la Karen National Union (KNU), l’autre faction karen, « historique » celle-là puisqu’elle fut fondée en 1947 pour défendre les intérêts de la communauté. La junte a en fait su exploiter à son avantage les divisions entre les factions chrétienne et bouddhiste. En faisant scission en décembre 1994, la DKBO et son bras armé, la DKBA, ont ainsi permis à l’armée birmane de venir enfin à bout de Manerplaw, le quartier général de la KNU123.
34Pour complexifier encore un peu le tableau du narcotrafic birman, on notera que la junte ne présente pas en l’espèce une figure unique. La lutte de pouvoir entre Khin Nyunt et Maung Aye, le commandant en chef des armées birmanes, s’exerce en effet également autour de la UWSA, dont le premier est notoirement proche et à laquelle le second serait sérieusement opposé.
35Lorsqu’en juillet 1999, un haut responsable de l’ONCB a déclaré que le gouvernement birman était « directement impliqué dans le flux de millions de pilules de méthamphétamine » puisqu’il soutenait directement les exportations de la UWSA, il n’officialisait qu’une partie de la réalité124. Contrairement au colonel, commandant du 4e régiment d’infanterie de la Task Force (aussi appelée Naresuan Task Force), composant de la 3e armée thaïlandaise, il oubliait en effet le rôle joué par la junte au côté des narcotrafiquants de la DKBA125. De fait, la Naresuan Task Force a saisi, au cours de deux opérations menées en avril 2001, 7,7 millions et 6 millions de pilules de méthamphétamine et 5 kilos d’héroïne dans la région de Tak (district de Phop Phra) après deux engagements armés avec des hommes de la DKBA.
36Pour le général Wattanachai Chaimuenwong (3e armée), ces caravanes protégées par la DKBA démontrent qu’un rapprochement stratégique a en fait été opéré entre cette faction karen et les Wa de la UWSA qui produisent la méthamphétamine126. Certains rapports indépendants ont également fait mention de l’existence de laboratoires de méthamphétamine dans des camps de la DKBA situés du côté birman de la rivière Moei, frontière naturelle avec la Thaïlande127. Ainsi, le long de cet affluent de la Salouen, depuis Shwe Kok-ko, le camp de la brigade 999 de la DKBA (dirigée par le commandant Chit Thu), au nord de Myawaddy, jusqu’à Waley au sud, en passant par Palu, ce sont plusieurs laboratoires qui seraient gérés par la DKBA et qui s’ajouteraient ainsi à ceux de la UWSA. Du côté thaïlandais de la frontière, la région comprise en Tak et Phop Phra, en passant par Mae Sot, constitue une porte d’entrée majeure du trafic de méthamphétamine dont des membres des services de renseignement militaires birmans (MI-15 et MI-25) distribuent les pilules à des prix défiant toute concurrence, via, notamment, les camps thaïlandais de réfugiés karen.
37En mai 2000, le commandant en chef des forces armées thaïlandaises, le général Surayud Chulanond, auparavant en charge des services de renseignement, a exprimé sa frustration face à l’incapacité dans laquelle se trouvait le royaume d’endiguer le flot de yaa baa. Il présentait en outre la UWSA comme la plus grave menace extérieure à la sécurité thaïlandaise, alors que la production, le trafic et la consommation de drogues ont été décrits par le général de division Watcharapol Prasarnrajkit, commissaire adjoint de l’ONCB, comme le « problème le plus dangereux » auquel l’ANASE devait faire face.
38La Thaïlande se trouve en fait en première ligne des trois dimensions du problème narcotique (production, trafic, consommation)128. La situation a atteint un tel degré de gravité qu’en septembre 2000, dans un contexte de militarisation accrue de la frontière birmano-thaïlandaise, le recours à une aide extérieure américaine était très sérieusement envisagé. Le directeur du Conseil de sécurité national (National Security Council), Khachadpai Burusapatana, confirmait alors que le narcotrafic et la corruption seraient considérés comme les principales menaces à la sécurité nationale thaïlandaise et seraient intégrés comme telles dans le prochain plan d’action de sécurité stratégique129.
39En 2000, les déclarations d’officiels thaïlandais130 se multipliaient et dénonçaient jusqu’à la responsabilité directe de Khin Nyunt, le premier secrétaire du SPDC, dans le développement de la UWSA et le soutien du narcotrafic auquel elle se livre. Le général Surayud Chulanond aurait ainsi déclaré que Khin Nyunt agissait envers la UWSA comme envers « sa propre armée131 », révélant l’exaspération croissante de l’armée thaïlandaise. Cela n’empêchait d’ailleurs pas les autorités du royaume d’user elles-mêmes d’interface dans leur lutte contre les narcotrafiquants puisque le vice-ministre des Affaires étrangères lui-même aurait concédé que la Thaïlande appuyait la conduite d’opérations de sabotage en Birmanie. Sukhumbhand n’a pas donné de détails à ses interlocuteurs (Rodney Tasker et Shawn Crispin de la Far Eastern Economic Review), mais des sources du renseignement thaïlandais indiquent que d’anciens membres des troupes d’élites britanniques, les Special Air Services (SAS, aussi connus sous le nom de Counter Revolutionary Warfare Squadron), sont recrutés afin d’entraîner des Karen (probablement issus de la KNU) en tant qu’agents spéciaux de la lutte antinarcotique sur le territoire birman. L’explosion d’un barrage hydroélectrique à Mong Yawn en janvier 2000, amène d’ailleurs certains observateurs à suspecter une complicité thaïlandaise132.
40Le fait est d’importance car il remettrait définitivement en question, d’une part la passivité de la Thaïlande face à une puissance ennemie séculaire dont l’« agression » est désormais « narcotique133 », et, d’autre part, l’équilibre et le développement de l’ANASE dont les deux pays font partie. Ce qui est avéré, cette fois, c’est que Bangkok, qui organise chaque année de concert avec les troupes de Washington les très importantes manœuvres militaires Cobra Gold (partie du programme d’entraînement et de formation américain Baker Torch), est sur le point de constituer une force d’intervention spéciale chargée de la lutte active contre le narcotrafic d’origine birmane. Cette unité, baptisée Task Force 399, sera basée à Mae Rim (Chiang Mai) et sera composée de cent hommes des forces spéciales thaïlandaises et de deux compagnies d’infanterie de cent hommes chacune, auxquels seront adjoints cent agents de la Border Patrol Police (également de création américaine, rappelons-le). Ces troupes devraient bénéficier de l’aide de vingt instructeurs des U.S. Special Forces (1st Group)134, marquant la volonté des Etats-Unis, qui avaient jusque-là concentré leur stratégie internationale antidrogue sur les dérivés de la coca et de l’opium, de s’intéresser à la méthamphétamine135.
41La scène du narcotrafic transfrontalier birmanothaïlandais a donc tendance à se militariser. La UWSA disposerait, selon les sources thaïlandaises, de missiles solair chinois HN-5N, Bangkok ayant acquis de son côté deux hélicoptères américains Black Hawk. La lutte antidrogue prend dès lors des dimensions géopolitiques beaucoup plus importantes qu’il n’y paraît au premier abord. L’armement chinois de la UWSA étant opposé à l’équipement américain, ce sont deux influences qui se confrontent indirectement. La Chine est en tout cas attentive à ce conflit régional qui entraîne une présence américaine de plus en plus affirmée à proximité de ses frontières terrestres méridionales.
Les cas du Cambodge et du Laos
42La Birmanie et la Thaïlande, cœurs de la production, du trafic et de la consommation, ne sont pas les seuls pays d’Asie du Sud-Est continentale concernés par le problème de la méthamphétamine. Les inquiétudes sont particulièrement nombreuses à propos du Cambodge où les activités illicites tendent à échapper à tout contrôle, l’instabilité du pays favorisant le développement de la production de diverses drogues136. La province de Koh Kong, déjà touchée par la production de cannabis, compterait plusieurs unités de production et un bateau, véritable « laboratoire flottant », serait en activité au large de l’île dite « des pirates137 ». De la méthamphétamine serait également produite dans d’autres localités cambodgiennes, notamment celles, proches de la frontière thaïlandaise, de Poipet et de Pailin, mais aussi dans la province de la capitale Phnom Penh138.
43Au Laos, 150 000 pilules de méthamphétamine ont été saisies en 1997 contre seulement 70 000 en 1996. En octobre 2000, Soubanh Srithirath, le directeur de la Commission nationale pour le contrôle et la supervision des drogues (National Commission for Drug Control and Supervision) déclarait néanmoins, tout en dénonçant le trafic croissant d’ATS et l’explosion consécutive de la consommation au Laos, qu’il n’y avait aucun laboratoire de méthamphétamine dans le pays139.
44L’information n’apparaît en fait guère crédible. Alors qu’au moins cinq laboratoires avaient été identifiés dans la province de Luang Prabang au milieu des années 90140, des rapports thaïlandais ont fait mention en juillet 2001 d’une tendance à la délocalisation des laboratoires de méthamphétamine de la UWSA depuis la Birmanie vers le Laos. Quelque seize installations wa auraient ainsi été établies dans la province de Bokéo141.
45Cette translation au Laos des laboratoires de la UWSA s’est confirmée en 2001, plusieurs lieux de production installés à l’est du Mékong et non loin de la frontière birmane ayant été dénoncés par la police thaïlandaise, alors que les saisies de méthamphétamine avaient presque doublé par rapport à 2000. Les installations sont en fait très mobiles. Elles sont susceptibles d’être rapidement déplacées de part et d’autre de la frontière laotienne et du Mékong qui la matérialise. Elles sont aujourd’hui particulièrement nombreuses côté birman, notamment au nord-est de Tachileck, dans la région de Mong Pa Liao, historiquement réputée pour être propice aux trafics et à la contrebande142.
46L’importance croissante que prend désormais la province laotienne de Bokéo dans la manufacture du yaa baa est également attribuée par les sources officielles thaïlandaises à différents ressortissants thaïlandais et birmans, ainsi qu’à certains Hmong laotiens appartenant à des mouvements opposés au pouvoir de Vientiane et associés à des trafiquants nationaux143.
47Nous l’avons dit, l’engouement pour la méthamphétamine en Birmanie, au Cambodge, au Laos et en Thaïlande correspond à une diversification des sources de revenus des producteurs d’héroïne plus qu’à leur reconversion. Considérant l’augmentation de la production d’opium en Birmanie en 2002, on peut estimer que celle de la méthamphétamine ne la remplace pas ; qu’il s’agit plutôt d’une nouvelle opportunité stratégique des narcotrafiquants par rapport à un marché régional en plein développement.
48C’est également ce que semble démontrer les rapports mentionnant la production de méthamphétamine à partir de benzaldéhyde dans les nouvelles raffineries birmanes de sucre. Le benzaldéhyde, déjà utilisé pour la production licite d’éphédrine par la firme indienne Kreb’s Biochem, peut en effet donner de l’éphédrine, et donc mener à l’obtention de méthamphétamine lorsqu’il est intégré dans le procédé de raffinage du sucre. Ainsi, on ne s’étonnera pas que l’une des plus grosses raffineries birmanes soit celle de Mong La, située au voisinage de la frontière chinoise, dans une zone contrôlée par la ESSA de Sai Lin, un narcotrafiquant notoire.
49Un tel recours à la production des drogues de synthèse ne manque pas, d’autre part, de remettre en question les programmes de développement alternatif dont beaucoup sont basés sur la mise en place de cultures de substitution. Si « le processus de substitution est en cours, ce n’est pas celui qu’espéraient les agences internationales144 » : on notera que l’usine de Mong La elle-même est officiellement censée faire partie d’un plan de développement alternatif145.
La production chinoise
50La Chine est devenue, au début des années 90, la principale destination des exportations d’héroïne birmane, mais elle est aussi devenue un producteur significatif d’ATS146. Contrairement à ce que voudrait laisser croire le discours officiel, s’il existe une explosion de la toxicomanie en Chine, celle-ci n’est donc pas uniquement imputable à la production étrangère. Le développement important de la production de méthamphétamine et d’ecstasy compterait ainsi pour beaucoup dans l’augmentation de 26 % du nombre de consommateurs de drogue recensés au cours de l’année 2000. Cent quatre-vingt mille personnes supplémentaires entreraient ainsi dans cette catégorie qui comptait alors, selon les chiffres officiels 860 000 individus147.
51Dans les années 80, des trafiquants japonais avaient amorcé une production en Corée du Sud. Ils avaient néanmoins dû l’interrompre en 1988 au moment des Jeux olympiques de Séoul et de la lutte contre la criminalité qui les avait accompagnés. Ils avaient alors pris le parti de transférer leurs opérations à Taiwan, avant qu’en octobre 1990 le pays n’inscrive à son tour la production et la consommation de méthamphétamine au premier rang des problèmes sociaux à éradiquer. Les activités furent donc une nouvelle fois déplacées, cette fois vers la province chinoise du Fujian dont les autorités cherchaient alors à attirer les investissements taiwanais.
52La province fut ainsi rapidement transformée en un centre majeur de production et de consommation de drogue148. Ce sont 2 600 kilos de méthamphétamine qui furent saisis dans la province en 1995, auxquels s’ajoutaient 7 357 kilos fraîchement débarqués du Fujian interceptés à Taiwan l’année précédente.
53De nombreux cas de jeunes ressortissants de la région spéciale de Hong Kong pénétrant dans la zone économique spéciale de Shenzhen pour se fournir en ecstasy et en méthamphétamine ont par ailleurs été relevés par les autorités chinoises et la presse régionale. Le marché local est particulièrement profitable puisque les pilules d’ecstasy peuvent être jusqu’à trois fois moins chères qu’à Hong Kong. Elles concentreraient aussi plus de substance active et constitueraient donc une aubaine pour les jeunes amateurs de rave parties organisées à Shenzhen, notamment dans les boîtes de nuit Better Ole et The Gate for Exotic Hunting, à la mode en 2000. Nombre d’entre eux rapportent également de l’ecstasy à Hong Kong afin de financer leurs week-ends par une revente au détail.
54Les saisies en provenance du continent ont donc été multipliées par quatre entre 1998 et 1999 et continuent d’augmenter depuis. Selon les estimations officielles des services de police de Hong Kong, le nombre d’adolescents consommateurs de stupéfiants a augmenté de 40 % au cours des trois premiers mois de l’année 2000.
55On notera que 80 % des consommateurs de la région spéciale ont toujours recours à l’héroïne149. Mais l’évolution des saisies montre un rééquilibrage à la hausse du marché des drogues. En 1999, les quantités d’héroïne interceptées par rapport à l’année précédente ont légèrement augmenté150 et ce sont 16 tonnes de méthamphétamine, soit dix fois plus qu’en 1998, qui ont été saisies151. Au début de l’année 2000, trois records de saisie étaient battus à Hong Kong avec 70 kilos d’héroïne en mars, 18 kilos de méthamphétamine liquide en avril, et 320 000 pilules d’ecstasy en juin. En avril 2000, 20 kilos de méthamphétamine en provenance de Chine et destinés au marché australien ont été interceptés, ce qui indique que la production régionale n’est pas seulement vouée aux consommateurs locaux mais peut également être exportée, en Océanie et aussi, comme l’a indiqué une récente saisie suisse, en Europe152.
Les principaux itinéraires du trafic dans le nord de l'Asie du Sud-Est continentale

4.2. Les itinéraires du trafic de méthamphétamine dans le Triangle d’Or
Les routes du Nord thaïlandais
56L’évolution du narcotrafic dans l’espace du Triangle d’Or a récemment contribué à l’émergence de nouveaux itinéraires et à la réutilisation de routes tombées en désuétude, comme celles des guérillas communistes de la région. D’autres voies n’ont toutefois jamais réellement été abandonnées et se sont maintenues, à l’instar des pistes muletières des Huy/Panthay et des Haw.
57Le rôle que ces derniers ont joué dans le commerce de l’opium est toujours d’actualité et les routes dont ils se servaient à la fin du XIXe siècle sont encore empruntées par leurs descendants. Ainsi, les Haw de Thaïlande et les Huy/Panthay de Birmanie restent considérés comme des trafiquants notoires qui, en fonction de leurs diverses origines géographiques et de leurs importants réseaux, ne se limitent pas au transport du seul « traditionnel » opium. La diversification des productions illicites du Triangle d’Or se fait en effet sentir jusque dans leurs villages, comme l’a illustré la saisie, en mars 1999, de plus d’un million de pilules de méthamphétamine dans le district thaïlandais de Hod (province de Chiang Mai). Cette cargaison, en provenance de Homong (Etat shan, Birmanie), aurait été introduite en Thaïlande via un ou deux villages haw du district de Muang Ngai, dans la province de Mae Hong Son. Les deux villages incriminés abritent d’anciennes troupes de la Haw Division 93 du KMT et serviraient de relais à un réseau de narcotrafiquants haw. Ce sont d’ailleurs 26 villages haw qui ont constitué la principale cible de la grande opération frontalière lancée par les forces antidrogue thaïlandaises en juillet 1999153.
58Les réseaux du KMT semblent donc ne pas avoir tout à fait disparu plus de cinquante ans après leur défaite face au Parti communiste chinois. De même, les filières qui avaient été mises en place par le PCT sont désormais réactivées par les trafiquants de méthamphétamine entre la Birmanie et la Thaïlande. On a ainsi pu observer, lors de l’opération de fermeture de la zone frontière qui s’étend du district de Mae Ai (Chiang Mai) à celui du Mae Chan (Chiang Rai) en juillet 1999, que certains trafiquants recouraient de nouveau à la route du massif de Doi Wavi que le PCT avait ouverte dans les années 60 et 70154.
59Les anciennes routes des communistes et celles de l’actuel narcotrafic ont en commun de représenter à la fois des axes de communication classiques et des voies de transport illégal qui permettent d’éviter les patrouilles thaïlandaises. Ainsi, la route du col des Trois pagodes, au nord-ouest de Bangkok, connaît-elle un regain de fréquentation depuis 1999, surtout depuis la fermeture, au nord, du poste de Ban San Ton Du. Les produits wa sont stockés en Birmanie dans le village mon de Harok Kani, avant d’être acheminés jusqu’à Sangkhlaburi.
60Le verrouillage de Ban San Ton Du et de sa zone frontière n’aura donc pu empêcher Ban Hin Taek (désormais Ban Therd Thai), une ancienne base de Khun Sa, de redevenir un centre thaïlandais majeur du trafic de méthamphétamine sous l’influence appuyée de la UWSA155.
Les routes du Laos
61Si la Thaïlande constitue toujours la plaque tournante du trafic de drogue en provenance du Triangle d’Or, d’autres pays de la région – la Chine, le Laos, le Vietnam et l’Inde –, connaissent une recrudescence du transit d’opiacés et d’ATS sur leur territoire. Le renforcement de la lutte antinarcotique par les autorités thaïlandaises, illustré par les contrôles frontaliers que l’armée, le NSC et, depuis peu, l’ISOC imposent aux narcotrafiquants, a en effet poussé ceux-ci à chercher de nouvelles routes.
62Au Laos, alors que la production locale d’opium est surtout destinée à la consommation nationale, l’intensification du trafic des opiacés et des ATS qui circulent depuis la Birmanie (235 kilomètres de frontière) vers la Thaïlande, la Chine et le Vietnam (respectivement 1 754, 423 et 2 130 kilomètres de frontière), est sans aucun doute une conséquence directe du renforcement de la politique de répression thaïlandaise. Mais la consommation locale constitue également un débouché non négligeable. Depuis la fin des années 90, le Laos accueille ainsi une quantité croissante de méthamphétamine, en provenance de Thaïlande, ce qui révèle là encore une volonté de diversifier et de complexifier les itinéraires156.
Principaux itinéraires du trafic dans le sud de l'Asie du Sud-Est continentale

63Le 15 mai 2000, la police laotienne a saisi 398 000 pilules de méthamphétamine à bord d’un camion dans le district de Muang Sing (province de Luang Namtha). Les trois Laotiens arrêtés à cette occasion ont déclaré s’être procuré la drogue en Thaïlande et l’avoir importée par la province de Bokéo, via la longue et très mauvaise piste Chiang Khong – Ban Houay Xay, dans l’intention de l’acheminer vers la capitale Vientiane157.
64Les villes laotiennes de Muang Sing (sur la route qui relie la Birmanie au poste frontalier chinois de Zaho) et de Boten (sur la même frontière, au nord-est de Muang Sing), représentent deux étapes importantes du transit de la contrebande et de trafics divers entre les deux pays.
65Pour déjouer la surveillance des forces de l’ordre thaïlandaises postées sur la frontière avec la Birmanie, de plus en plus de chargements consentent un détour par le Laos et pénètrent dans le royaume via les villes frontalières de Chiang Khong, Nan, Loei, Pak Chom, Nong Khai, Nakhon Phanom (depuis Muang Khammouan), Mukdahaern (depuis Savannakhet) et Ubon Ratchathani (depuis Paksé).
66La presse thaïlandaise a décrit un des nouveaux itinéraires du narcotrafic qui, depuis les frontières nord approvisionnent le pays en yaa baa. En juin 2000, les trafiquants thaïlandais utilisaient par exemple le village de Ban Ahi, à 50 kilomètres au nord-ouest de Loei dans le disctrict de Tha Li comme centre de transit et de stockage de la méthamphétamine et des armes qu’ils introduisaient dans le royaume. Quant au village laotien de Ban Khon Ta Pu, jusque là connu pour ses plantations de cannabis, il est devenu un point de passage important du trafic de méthamphétamine vers Ban Ahi. La drogue et les armes passent la frontière en franchissant la rivière Huang, avant d’être entreposées à Ban Ahi, dont la prospérité (maisons en dur, pick-up, etc.) témoigne de la rentabilité de l’entreprise. La population de Ban Ahi serait ainsi impliquée à 80 % dans le commerce ou l’utilisation des drogues et la violence qui en résulte aurait déjà laissé un nombre important d’orphelins dans le village (67 en juin 2000)158.
Les itinéraires cambodgiens
67Depuis le Cambodge, certaines routes permettent également d’acheminer de la méthamphétamine en Thaïlande, via Trat et Chanthaburi par exemple. La saisie à Trat de 200 000 pilules, le 4 avril 2000 et la présence de chimistes taiwanais pourraient révéler l’émergence d’une nouvelle zone de transit et de production159.
68Si la corruption endémique des dirigeants militaires thaïlandais d’après guerre avait poussé certains des trafiquants à passer par le Laos pour diminuer les pots-de-vin, c’est au contraire désormais l’intensification de la lutte contre le narcotrafic qui les oblige à diversifier leurs routes. De la même manière que les barons de la drogue multiplient leurs itinéraires en Thaïlande pour diviser les risques de saisie, ils passent de plus en plus souvent par les pays voisins pour tromper la vigilance aux portes du royaume160. L’augmentation, en 1999, du nombre de postes de contrôle thaïlandais (de 100 à 269) le long des frontières avec le Laos et le Cambodge, montre à quel point trafiquants et policiers jouent la surenchère161.
Les routes du Sud thaïlandais
69La Thaïlande, qui constituait autrefois l’axe quasi unique d’exportation de l’opium et de l’héroïne du Triangle d’Or, n’est donc plus seule à faire face au narcotrafic. Mais toute sa frontière occidentale (1 800 kilomètres avec la Birmanie, dont moins de 60 ont été démarqués162) reste soumise à un flux ininterrompu de drogues d’origine birmane, et, récemment surtout, de méthamphétamine. Quatre-vingt pour-cent des stupéfiants importés en Thaïlande y entre via les itinéraires du Nord.
70De nouvelles routes semblent pourtant se profiler, comme en témoignent quelques saisies importantes dans le Sud du royaume : Ainsi, quatre millions de pilules qui avaient certainement transité à Ranong depuis Kawthaung, ont été interceptées à Prachuap Khiri Khan en mars 2000. Après les routes de Mae Sai et de Moulmein, celle de Kawthaung (Victoria Point) est une des plus importantes pour le marché noir birman. Cet itinéraire bénéficie notamment de la connection maritime de Kawthaung avec les villes birmanes de Bokpyin, Mergui, Palaw et Tavoy. Toute sorte de marchandises de contrebande transitent d’ailleurs depuis longtemps par ces parages : caoutchouc naturel, bois, produits de la pêche, légumes secs dans un sens ; sucre, vêtements, cosmétiques, pneus, lubrifiants, ciment dans l’autre163.
71Depuis 1998 au moins, la mer d’Andaman semble donc jouer un rôle important dans le narcotrafic d’origine birmane. C’est en tout cas à bord d’un bateau de pêche thaïlandais croisant dans cette zone qu’a été réalisée, en janvier 2001, l’une des plus grosses saisies jamais effectuées par les autorités thaïlandaises : 7,8 millions de pilules de yaa baa et 116 kilos d’héroïne164. Des quantités toujours plus importantes d’héroïne et de méthamphétamine sont en effet acheminées, via l’Irrawaddy, depuis le Nord-Est birman vers Rangoun, d’où de petits navires relaient les cargaisons jusqu’à la ville côtière de Mergui et ses laboratoires de transformation. De là, la drogue rallie les eaux internationales en mer d’Andaman avant d’être introduite dans les eaux thaïlandaises. Les « pêcheurs » interpellés en janvier 2001 étaient passés à 80 kilomètres à l’ouest de Ko Surin – une île située à 100 kilomètres au sud-ouest de Ranong. Les deux chalutiers thaïlandais transportaient l’un de la méthamphétamine et l’autre de l’héroïne. Il était prévu que leurs cargaisons seraient déchargées sur la côte thaïlandaise, entre Ranong et Satun (à environ 10 kilomètres de la frontière malaysienne), avant d’être acheminées par voie terrestre vers Bangkok, la Malaysia ou Singapour. La saisie effectuée à bord de ces deux bateaux est due aux efforts conjugués de l’ONCB, de la Drug Enforcement Administration (DEA) américaine et de la police malaysienne.
Diversification et complexification des itinéraires
72Les itinéraires et le nombre de cargaisons augmentent si rapidement que les aéroports régionaux thaïlandais sont désormais utilisés de façon régulière. Les narcotrafiquants usent d’une multitude de passeurs, communément appelés « mules » par les douanes et les polices du monde entier. En Thaïlande, on parle plutôt d’une « armée de fourmis », au sein de laquelle les minorités transfrontalières sont largement représentées.
73La multiplication des passeurs – chacun transportant au plus 30 000 à 50 000 pilules de méthamphétamine – et des itinéraires brouille les cartes, entraînant ainsi une diminution des saisies165.
74Les mouvements de réfugiés et d’immigrants illégaux employés sur le marché thaïlandais ajoutent encore à la confusion, gonflant les flux illicites de marchandises (drogue mais aussi bois, pierres précieuses, biens de consommation et bétail) qui submergent les services de police. Les autorités thaïlandaises ont même dû envisager de démilitariser partiellement la frontière avec le Laos pour déplacer une partie des troupes qui y stationnaient vers la Birmanie, au grand dam de Vientiane qui redoute une recrudescence des opérations terroristes lancées par les opposants laotiens depuis le territoire thaïlandais. De même, à la frontière cambodgienne, seules les provinces de Chanthaburi et de Trat ont conservé leurs effectifs, dans la mesure où elles dépendent de la marine et non de l’armée de terre166.
75On l’a dit, pour faire face à ces mouvements incessants, les unités de la police et de l’armée en charge des frontières se sont reconverties : d’organes de lutte anticommuniste, elles sont devenues organes de lutte antidrogue. Désormais, l’Internal Security Operations Command (ISOC) vient compléter le dispositif constitué par la 3e armée et le Conseil national de sécurité (National Security Council – NSC). L’ISOC avait pu être créé dans le cadre de la très stricte Loi anticommuniste (Anti-Communist Act) de 1952, texte supprimé le 3 juin 2001 avant que n’en soit voté un autre, la Loi pour la protection du peuple et de l’Etat (People’s and State Security Protection Bill), qui définit en de nouveaux termes le rôle de l’armée dans la gestion des menaces domestiques167.
76En 2000, la 3e armée a lancé son programme de formation à la défense territoriale (Territorial Defence Training Scheme). Il s’agissait de préparer à l’autodéfense 592 villages de la frontière birmano-thaïlandaise considérés comme présentant un risque élevé d’incursions étrangères (groupes armés et trafiquants confondus168).
77Après la redéfinition du rôle de l’ISOC, la réutilisation des anciennes pistes du PCT par les narcotrafiquants, c’est désormais tout le dispositif militaire thaïlandais anticommuniste datant de la guerre froide qui est remis en cause dans le cadre de la lutte contre la nouvelle menace régionale : le narcotrafic et ses violences.
78En Thaïlande comme ailleurs, la multiplication des axes du transit des drogues illicites n’est pas seulement due à la volonté d’échapper à des contrôles renforcés, elle tient également à la diversification et à l’importance des déplacements de personnes et de biens.
79Le commerce illégal de biens licites et illicites169 dont fait partie le trafic transfrontalier de méthamphétamine, est directement lié à la contrebande d’éphédrine chinoise. Il emprunte les mêmes axes que celui de l’héroïne et de l’opium. Et si divers produits destinés aux marchés noirs birmans passent illégalement les frontières chinoises, laotiennes et thaïlandaises, il est d’autres commerces qui sont pratiqués le long de ces mêmes routes. On pense ici au trafic des êtres humains, notamment celui des femmes qui vont nourrir l’énorme marché régional de la prostitution. Il touche tous les pays de la zone et provoque lui aussi de désastreuses conséquences sociales, économiques et sanitaires. Vingt-cinq à 35 % de la population prostituée féminine de Thaïlande du Nord seraient aujourd’hui originaires de Birmanie170 et le développement du VIH/sida et des différentes hépatites au sein de cette population prendrait des proportions particulièrement inquiétantes.
80En novembre 1991, ce sont quelque 55 000 réfugiés originaires de Birmanie qui étaient installés dans 27 camps thaïlandais, le long de la frontière birmane. On estimait alors que 300 000 à 500 000 Birmans résidaient illégalement en Thaïlande. En 1998, on dénombrait entre 80 000 et 100 000 réfugiés dans les camps thaïlandais : environ 60 000 Karen dans la région de Tak, 20 000 Shan autour de Mae Hong Son et plus de 10 000 Mon dans la province de Ratchaburi.
81La politique menée par la junte de Rangoun et son armée dans les Etats shan, caractérisée par le recours à la violence armée et par de nombreuses atteintes aux droits de l’homme, a bien sûr concouru à alimenter l’afflux constant de réfugiés birmans en Thaïlande. Plus de 300 000 Shan ont ainsi émigré pour fuir les déplacements de population imposés par la junte et, récemment, par la UWSA. En 2001, quelque 120 000 nouveaux réfugiés étaient encore attendus en Thaïlande171. En 1998, on estimait à près d’un million les Birmans qui résidaient et travaillaient illégalement en Thaïlande. Un tiers d’entre eux auraient été expulsés depuis lors172.
82La présence d’une telle population de réfugiés et de clandestins favorise bien sûr d’une part leur exploitation économique par des employeurs peu scrupuleux et, d’autre part, leur participation à une économie informelle largement illégale. De manière attendue, prostitution, contrebande et trafic de drogue fleurissent dans les zones tampon. Si la frontière peut en effet procurer une certaine protection aux réfugiés qui la franchissent, elle contribue aussi à leur enrichissement pour peu qu’ils ne voyagent pas « à vide ». Les flux d’immigrés clandestins, tous plus ou moins chargés de quelque marchandise, sont devenus si importants qu’il est légitime de douter de l’efficacité des contrôles frontaliers.
83Une augmentation de la rigueur dans ce domaine ne serait d’ailleurs pas forcément bienvenue. La transgression est en effet « productive ». Le franchissement clandestin d’une frontière étant illicite, les risques augmentent d’autant et avec eux la valeur des personnes et des biens transportés173, surtout lorsque la frontière sépare deux espaces juridiques aussi différents que peuvent l’être la Thaïlande et la Birmanie.
84L’économie de guerre qui prévaut dans certaines régions périphériques mal contrôlées par Rangoun oblige l’Etat à s’appuyer sur des potentats locaux qu’il prend comme relais de son autorité, quitte à fermer les yeux sur les pratiques illégales auxquelles ils se livreraient, la situation dans le pays ne permettant de toute façon guère d’investissements à long terme ou de stratégie de développement intégré174. Le marché thaïlandais représente quant à lui, parce qu’il est vaste, un pôle d’attraction pour toute sorte de biens fabriqués ou transitant à travers l’espace birman. La production et le trafic de drogue qui s’organisent de part et d’autre de la frontière birmano-thaïlandaise, relèvent donc d’une logique politico-territoriale et économique certaine.
4.3. Du contexte socio-économique frontalier
85Le marché de la prostitution participe largement à l’économie thaïlandaise et ses conséquences en matière de diffusion des drogues illicites et des maladies sexuellement transmissibles sont d’autant moins attaquées que le phénomène s’inscrit dans une certaine tradition puisque cette activité fut placée sous monopole royal dans les années 1680.
86D’une certaine manière, la drogue comme la prostitution peuvent d’ailleurs se lire comme une exploitation économique par la Thaïlande centrale de sa périphérie montagneuse. Les opiacés autrefois cultivés sur les reliefs thaïlandais étaient en effet pour l’essentiel destinés aux populations des plaines et des villes. Et ce sont ces mêmes zones du Nord et de l’Ouest qui fournissaient aux maisons de passe la plupart de leurs prostituées.
87Quoi qu’il en soit, les politiques d’éradication de l’opium dans le Nord montagneux de la Thaïlande ont bouleversé la donne. Elles ont d’une part poussé une partie de la population vers l’héroïnomanie. Elles ont d’autre part perturbé l’économie traditionnelle des montagnards que les Thaïs désignent volontiers sous le vocable générique de chao khao175. Ces derniers ont subi de plein fouet la monétarisation imposée à leur économie qui ne fut jamais accompagnée par une politique de développement durable. Ils se sont donc engagés sans réserve dans le très lucratif trafic des drogues.
88La forte croissance économique que la Thaïlande a connue dans les années 70-80 et l’engouement pour le consumérisme auront contribué à renforcer les marchés du sexe et de la drogue. Puis à la fin des années 90, la soudaine et violente crise régionale aura poussé une partie de la population à participer elle aussi à l’économie illicite. Les « montagnards », dont la citoyenneté et les droits fonciers ne sont d’ailleurs toujours pas reconnus176, auront été les moins épargnés par ces bouleversements du fait de leur vulnérabilité économique177. L’engagement dans l’économie de la drogue s’est imposé d’autant plus aisément que ces populations sont localisées sur des frontières. Ce handicap qui les excluait du développement est ici un atout puisqu’elles se retrouvent au cœur des trafics.
89Conséquence de la crise économique régionale : on a assisté dès 1998 à un très net développement de la prostitution occasionnelle, procédant de choix économiques d’une part croissante de la population féminine thaïe. Parallèlement, la chute du baht thaïlandais, l’hyper-inflation du kyat birman et l’effondrement du kip laotien ont provoqué un très fort accroissement de l’engagement des femmes minoritaires des trois pays dans la prostitution. D’après les résultats d’une étude citée par David Feingold, 97 % des prostituées de Mae Sai seraient aujourd’hui issues des minorités ethniques de Birmanie ou de Thaïlande178.
90Malgré la crise, la Thaïlande reste indéniablement plus riche et plus stable que ses voisins. Les lumières de Bangkok et des chefs-lieux régionaux ont donc continué à attirer un nombre croissant de migrants des pays voisins qui tentent d’échapper à la pauvreté ou à la répression. L’augmentation du nombre de clandestins participe au développement d’une économie parallèle qui s’appuie notamment sur la prostitution et le narcotrafic. Associées aux jeux d’argent, ces pratiques sont d’autant plus déstabilisantes pour la société qu’elles nourrissent la corruption. Mais cette masse d’argent est devenue bien trop considérable pour que la puissance publique prenne ouvertement le risque de la tarir.
91La corruption, en plus d’autoriser le développement et la reproduction du système, permet également que des prélèvements, véritable taxe informelle sur la valeur ajoutée, soient opérés à tous les stades des circuits commerciaux illégaux, alimentant de ce fait l’économie nationale. Elle favorise autant les activités illicites, notamment le trafic et la consommation de drogue, qu’elle en profite directement. Certains spécialistes estiment en effet que la seule corruption policière exerce une contrainte si forte sur l’économie illégale, qu’elle empêche à la fois sa suppression et son évolution179.
92Entre 1993 et 1995, une équipe d’économistes de l’université Chulalongkorn (Bangkok) dirigée par le professeur Pasuk Pongpaichit estimait que l’économie illégale thaïlandaise pouvait atteindre jusqu’à 20 % du produit national brut180. Globalement, le trafic de drogue, d’armes et de personnes, la contrebande de diesel, la prostitution et les jeux d’argent illégaux constituaient alors entre 8 et 13 % du PNB (286 à 457 milliards de bahts par an soit entre 7,15 et 11,4 milliards d’euros), le jeu venant en tête du classement (138 à 277 milliards de bahts soit entre 3,45 et 6,93 milliards d’euros), avant la prostitution (100 milliards de bahts soit 2,5 milliards d’euros), le trafic de drogue (28 à 33 milliards de bahts, soit entre 700 et 825 millions d’euros avant l’explosion de la consommation de yaa baa) et les armes (6 à 31 milliards de bahts soit entre 150 et 775 millions d’euros).
93La tolérance par les autorités de Bangkok d’un secteur interlope aussi puissant favorise incontestablement le déve-loppement des trafics. Le blanchiment de l’argent de la drogue permet de réinvestir des sommes très substantielles sur le sol thaïlandais, contribuant directement et indirectement à l’économie du pays.
94Dans toute économie où les capitaux illicites contribuent pour une part importante au produit national, l’investissement légal bénéfice directement de leur apport. Comme le fait remarquer David Feingold, ceci est particulièrement vrai des pays dans lesquels les ressources financières et les mécanismes de crédit ne sont pas suffisamment développés pour accompagner la croissance de l’investissement181. L’économie de la Thaïlande a donc été longtemps alimentée par ce que l’on appelle généralement de l’argent sale, que ce soit dans des conditions de croissance économique accélérée – lorsque le capital ne croît pas à la même vitesse que les opportunités d’investissement – ou dans des contextes de crise financière – lorsque la diminution drastique du crédit coupe les sources majeures de financement.
95Mais l’existence d’une économie parallèle ne peut à elle seule expliquer le développement spectaculaire qu’a connu le yaa baa. Les ATS ont aussi profité de l’existence du Triangle d’Or avec ses nombreux producteurs, leurs réseaux de distribution et l’abondance des consommateurs potentiels.
96Pour leur part, les armées de narcotrafiquants birmans, autrefois autonomistes ou communistes, ont d’abord instrumentalisé la drogue au service de leurs causes puisqu’elle leur permettait de trouver des fonds pour acheter des armes. Mais pour nombre de ces groupes armés, la drogue n’est plus seulement le nerf de la guerre, elle est aussi devenue son enjeu182.
97L’industrie des drogues de synthèse a également bénéficié d’un système de commercialisation dont les mécanismes de fonctionnement étaient déjà en place. En effet, les acteurs engagés dans le trafic de l’héroïne, ont facilement pu se repositionner dans ce nouveau marché, reprenant des hommes et des méthodes qui avaient déjà fait leur preuve. On pourra d’ailleurs constater que l’engouement pour le yaa baa a correspondu à l’augmentation subite du prix de l’héroïne suite à la reddition de Khun Sa (1996). Il faut encore noter que la production de méthamphétamine étant techniquement plus aisée et moins chère que celle de l’héroïne, elle a permis de dégager des marges bénéficiaires plus importantes.
98Dans le contexte de la crise asiatique, les opportunités financières offertes à tous les stades du narcotrafic ont été particulièrement importantes, d’autant que, comme on aura l’occasion de le voir plus précisément, la consommation de méthamphétamine n’est pas confinée à quelques niches socio-économiques. Elle transcende les clivages de la société thaïlandaise si bien que l’on peut aujourd’hui raisonnablement penser que l’économie du yaa baa a surpassé celle de l’héroïne en Thaïlande.
Notes de bas de page
81 On l’a dit, la consommation d’opium dans l’espace actuel du Triangle d'Or ne date probablement que du début du XIXe siècle. A ce titre, l’exemple de la Birmanie est éloquent, puisque les premiers édits concernant l’opium n’y ont fait leur apparition qu’à cette époque, lorsque les Britanniques en développèrent la consommation.
82 Pierre-Arnaud Chouvy, « Drug Diversity in the Golden Triangle », in Crime and Justice International, vol. 15, no 33, octobre 1999, p. 5, 6, 18 : http://www.geopium.org
83 « Nexus » par exemple, un dérivé amphétaminique présenté sous deux formes, 2CB et 2CD, est rentré dans la liste de catégorie 1 fin juin 1999 : « Ban to be slapped on designer drugs », Bangkok Post, 24 juin 1999.
84 Comme tend à le montrer la plaquette d’information éditée en Thaïlande par l’Office of Narcotics Control Board (ONCB), l’organe thaïlandais chargé de la suppression des drogues illicites et de la prévention de leurs production et consommation.
85 Sur la base de 600 tonnes d’opium produites en 1981 (André McNicoll, Drug Trafficking. A North-South Perspective, The North-South Institute/L’Institut Nord-Sud, Ottawa, 1983, p. 23).
86 Pasuk Phongpaichit, Sungsidh Piriyarangsan, Nualnoi Treerat, Guns, Girls, Gambling, Ganja: Thailand’s Illegal Economy and Public Policy, Silkworm Books, Chiang Mai, 1998, p. 89.
87 TDRI, 1991, cité par Lamond Tullis, Unintended Consequences. Illegal Drugs and Drug Policies in Nine Countries, Lynne Rienner Publishers, Boulder, 1996, p. 54-55.
88 Estimation de 1980-1981 selon l’OICS 1981 (§ 72) cité par André McNicoll (1983, p. 22). Estimation de 1993 (exactement 214 180) selon le TDRI (1995) cité par Pasuk Phongpaichit et al., 1998, p. 91.
89 Pasuk Phongpaichit (et al.), 1998, p. 101.
90 « Addiction » est un emprunt au vocabulaire anglais, dans lequel « addiction » signifie « dépendance ». Le terme est de plus en plus fréquemment employé en français, notamment dans les hôpitaux et en référence aux pratiques dites « addictives ».
91 « Heroin out of fashion as 1.2m addicts opt for pills », South China Morning Post, 18 novembre 1998; « Thailand Battles Deluge of Drugs », Associated Press, 15 juillet 2000 et « Drug-related crimes soar », Bangkok Post, 16 décembre 1999.
92 « Speeding up solutions to speed crisis », Bangkok Post, 8 avril 2001.
93 « Methamphetamines: situation worse, says report », Bangkok Post, 25 septembre 2000.
94 « A major security threat called ‘ yaa baa’« , The Nation, 22 juillet 2000.
95 « Army spies steer clear of politics », Bangkok Post, 10 août 2000.
96 Plus de 100 tonnes d’éphédrine, soit environ la moitié de la production nationale, sont issues chaque année de la Huesho County Ephedrine Factory de la préfecture chinoise de Bayangol (Bayingoleng Mongolian Automonous Prefecture).
97 Bertil Lintner, « Speed Demons. Asia’s Newest Drug Scourge: Mass-Produced Stimulants », Far Eastern Economic Review, 8 mai 1997. Lire aussi « A major security threat called ‘ yaa baa’« , The Nation, 22 juillet 2000.
98 Le conglomérat militaro-industriel 999 permet à l’APL de contrôler 10 % de l’industrie pharmaceutique et chimique chinoise, soit 400 usines, selon le rapport 1998 de l’OGD (1999), p. 60.
99 « Cheap ecstasy making inroads », Bangkok Post, 25 avril 2000.
100 Bertil Lintner, « Drug Buddies: the heroin trade fights back-With official help », Far Eastern Economic Review, 14 novembre 1996.
101 D’après Banpote Piamdi, directeur du département nord du NCB (Narcotics Control Board). La réaffection pour l’héroïne serait également due aux effets secondaires liés à l’ajout de chloroforme au yaa baa auquel certains producteurs auraient procédé pour augmenter leurs profits (« Users switch again to cheap heroin », Bangkok Post, 22 juin 1998).
102 D’après le Thai Farmers Research Center et le Narcotics Suppression Bureau (« 400m pills to flood streets of Thailand », Bangkok Post, 17 avril 2000; « Flood of speed pills from Burma expected this year », Bangkok Post, 16 mars 2000).
103 Rodney Tasker, Shawn W. Crispin, « Thailand: Flash Point », Far Eastern Economic Review, 1er juin 2000.
104 Informations livrées lors d’une conférence nationale sur le thème de la drogue organisée à Chiang Rai par le gouvernement thaïlandais les 10 et 11 mars 2001.
105 « Drug Special: Three major gangs, 87 production plants », The Nation, 10 mars 2001.
106 D’après Pinyo Chaithong, directeur de l’ONCB, cité in « Exdruglord Khun Sa back in business », Reuters, 22 juillet 1999.
107 « Junta turns to militia to help subdue Shan », South China Morning Post, 25 avril 2000.
108 OGD, 1999, p. 65-69 et p. 76.
109 « Speed seizure linked to Red Wa stockpile of five million », Bangkok Post, 10 juillet 1999.
110 « Myanmar lets ethnic army build road on Thai border », Reuters, 14 juillet 2000.
111 « Police seize chemicals for 10 million speed pills », South China Morning Post, 5 novembre 1999; « A major security threat called ‘ yaa baa’« , The Nation, 22 juillet 2000.
112 Les effets thermogéniques de l’éphédrine sont en effet considérablement augmentés lorsque celle-ci est consommée avec de la caféine (E. McBroom, 2001, « Ephedra (Ma Huang) », in Ethnobotanical Leaflets, Southern Illinois University Herbarium, http://www.siu.edu/~ebl/).
113 The Drug Control Situation in the Union of Myanmar, A Compilation of UN Data and Sources Prepared by the PNUCID Office for Myanmar, PNUCID, 2001 : http://www.undcp.org/myanmar/report_2001-02-21_1 _ page004.html
114 Cf. articles parus dans le Bangkok Post: « Police seize precursor », 30 novembre 1999; « Controls on caffeine tighten in six border provinces », 26 février 2000; « Precursors of 500 million pills seized », 13 mai 2000; « Border villages to get priority », 14 mai 2000.
115 C’est à cette date que l’un d’entre eux a été découvert et détruit entre Nakhon Pathom et Ratchaburi (« Fourteen speed pill firms rule the roost », Bangkok Post, 26 octobre 1998).
116 « Border raids ordered on drug plants », Bangkok Post, 29 juin 1999.
117 Voir les articles suivants parus dans le Bangkok Post: « Thais move to snare Bang Ron », 30 octobre 1998; « Army rules out crossborder operation », 3 novembre 1998; « Bang Ron likely in Burma », 30 novembre 1998; « Bang Ron reported to be with Red Wa Army », 29 décembre 1998.
118 « Rosarin sold fuel oil to Red Wa, says Third Army chief », Bangkok Post, 6 septembre 2001.
119 « Drug gangs targeted in joint sweep », Bangkok Post, 15 juillet 1999.
120 « Gangs dodge troops with million pills », Bangkok Post, 22 juillet 1999.
121 W. Barnes, « Junta ‘ let tribe open narcotics factory in return for fighting rebels’« , South China Morning Post, 21 juillet 1999.
122 « Authorities told to stop inflow of drugs via Tak », Bangkok Post, 27 juillet 1999; « Burmese border factories wreaking havoc », Bangkok Post, 24 mai 2000.
123 Pour plus de détails sur ces événements, voir les ouvrages de Bertil Lintner, 1994 et Robert I. Rotberg Burma, Prospects for a Democratic Future, The World Peace Foundation – Harvard Institute for International Development – Brookings Institution Press, Cambridge – Washington, 1998 et Martin G. Smith, 1991.
124 « Rangoon’s troops active in drug trade », Bangkok Post, 25 juillet 1999.
125 « Authorities told to stop inflow of drugs via Tak », Bangkok Post, 27 juillet 1999.
126 « Army seize speed pills after clash with Karen guerrillas », Bangkok Post, 19 avril 2001; « Third Army seize 7.7m pills in Tak », The Nation, 19 avril 2001; « Army task force halts drug caravan, seizes pills and heroin after gun battle », The Nation, 26 avril 2001.
127 « Karen dissidents, alliés de la junte et nouveaux trafiquants », in Lettre internationale des drogues (Bulletin de l’Association d’études géopolitiques des drogues – AEGD), no 5, février 2002, p. 1-4.
128 « Drug-producing Wa Army seen as top external security threat », Bangkok Post, 12 mai 2000; « Thailand at risk from rising crime », Bangkok Post, 25 juin 2000.
129 « Plan Thailand: Counter-Narcotics Aid to Bangkok », Stratfor, 22 septembre 2000; « Drugs a losing battle, warns security chief », The Nation, 23 septembre 2000; « Planners to target graft and drugs », Bangkok Post, 12 novembre 2000.
130 Le général Surayud Chulanond et le général de division Anu Sumitra (chef du renseignement au sein de la 3e armée) par exemple, mais aussi le ministre de l’Intérieur, Sukhumbhand Paribatra.
131 Rodney Tasker, Shawn Crispin, « Thailand: Flash Point », Far Eastern Economic Review, 1er juin 2000.
132 Rodney Tasker, Shawn Crispin, « Thailand: Flash Point », Far Eastern Economic Review, 1er juin 2000.
133 La notion d’« agression narcotique » semble se généraliser, puisque, en Thaïlande comme, par exemple, au Tadjikistan (où le narcotrafic s’est développé très rapidement au cours de la dernière décennie), les hommes politiques utilisent tout aussi volontiers l’expression, qui à propos de la Birmanie, qui à propos de l’Afghanistan.
134 Rodney Tasker, Bertil Lintner, « Nasty Job for Task Force 399 », Far Eastern Economic Review, 19 avril 2001.
135 Le tsar antidrogue américain, le général retraité Barry McCaffrey, déclarait à l’été 2000 que la méthamphétamine représentait la menace narcotique la plus sérieuse qui puisse être, aux Etats-Unis, en Asie du Sud-Est, et dans le reste du monde (« US Says Speed Is Worst Drug Menace », AP, 23 juin 2000). Saisissant la balle au bond, la Thaïlande demandait alors officiellement à Washington que la méthamphétamine figure sur l’agenda antidrogue international des Etats-Unis (« US urged to include speed on target list », Bangkok Post, 24 juin 2000).
136 « War on drugs cries out for shot in the arm », Bangkok Post, 3 mars 1998.
137 « Cambodge : Il y a quelque chose de pourri au royaume du Kampuchea », Dépêche internationale des drogues no 91, mai 1999.
138 « Cambodge : Les nouvelles tendances du trafic », Lettre internationale des drogues, no 6, mars 2002, p. 1-4.
139 « Traffickers divert their curse to Laos », Bangkok Post, 28 octobre 2000.
140 OGD, La Géopolitique mondiale des drogues 1998-1999, Rapport annuel, OGD, Paris, 2000, p. 69.
141 « Wa rushes speed over border before plants shift to Laos », Bangkok Post, 14 juillet 2001.
142 « Intelligence », Far Eastern Economic Review, 20 décembre 2001. C’est à Mong Pa Liao, dans l’Etat de Kengtung, en janvier 1961, que 5 000 soldats de l’armée birmane et 20 000 soldats des troupes communistes chinoises donnèrent l’assaut aux quartiers généraux du KMT, provoquant la fuite des troupes nationalistes au Laos, dans la province de Luang Namtha.
143 « War on drugs: Chiang Rai ya ba seizures 'doubling' », The Nation, 9 août 2001; « 'Ya ba'labs shift to Laos to beat crackdown », The Nation, 1er septembre 2001.
144 OGD, 1999, p. 72.
145 « Myanmar Sugar Plants Can Beat Drug Ban », Reuters, 13 janvier 2000.
146 « Triangle opium crop slumps, ‘ yaa baa’booms », The Nation, 4 mars 2000.
147 « China faces Uphill Battle Against Narcotics », Xinhua, 9 février 2001; « Report: China Drug Addiction Soars », Associated Press, 9 février 2001 et « Drug addiction in China up 26% », BBC, 9 février 2001.
148 Zhou Yongming, Anti-Drug Crusades in Twentieth-Century China. Nationalism, History, and State Building, Rowman & Littlefield, Lanham, 1999, p. 127.
149 « Cross-border drug takers targeted », South China Morning Post, 15 mars 2000; « Teens defy warnings for a night of Ecstasy », South China Morning Post, 20 mars 2000; « Mainland drug raves draw young teens », South China Morning Post, 13 juin 2000; « Teenage drug abuse jumps 40pc », South China Morning Post, 27 juin 2000; « ‘ Rave’Parties drive up Ecstasy use », South China Morning Post, 28 juillet 2000; « Disco drug slaves », South China Morning Post, 11 janvier 2001 et « Rave youths held in China drug centres », South China Morning Post, 11 janvier 2001.
150 « Heroin seizures rise », South China Morning Post, 17 décembre 1999.
151 « Newspaper: China to step up anti-drug war », Reuters, 22 mars 2000.
152 « Police net huge drugs haul », South China Morning Post, 3 mars 2000; « Customs make biggest liquid drug seizure », South China Morning Post, 6 avril 2000; « Ecstasy worth $ 96m seized in record haul », South China Morning Post, 22 juin 2000 et « $ 10m ‘ ice’haul seized », South China Morning Post, 21 avril 2000.
153 « Haw held on 2.1 kg heroin charge », Bangkok Post, 24 juin 1998; « Speed pills ‘ brought via Haw village’« , Bangkok Post, 19 mars 1999; « Major anti-drug drive launched in North », Bangkok Post, 30 juin 1999 et « Drug gangs targeted in joint sweep », Bangkok Post, 15 juillet 1999.
154 Le passage d’un million de pilules avait attiré l’attention des services thaïlandais (« Gangs dodge troops with million pills: Traffickers turn to former Communist Insurgents’corridor », Bangkok Post, 22 juillet 1999).
155 « Drug trade resumes at Khun Sa’s ex-bastion », Bangkok Post, 3 juillet 2000. Voir également : Pierre-Arnaud Chouvy, 1999. Harok Kani est un village mon (côté birman du col des Trois Pagodes) sous contrôle militaire birman servant de relais aux cargaisons d’héroïne et de méthamphétamine wa : « Drug gangs shift to Khmer border », Bangkok Post, 7 mars 2000.
156 « Rash of speed pills alarm Laos », Bangkok Post, 12 janvier 2000.
157 « Laos: Amphetamine haul sign of drug flood », South China Morning Post, 2 juin 2000. « Lao Seizure », Bangkok Post, 2 juin 2000.
158 « Drug trade flourishes in border village », Bangkok Post, 26 juin 2000; « Town of orphans and addicts », Bangkok Post, 26 juin 2000.
159 « Drug gangs shift to Khmer border », Bangkok Post, 7 avril 2000.
160 Comme indiqué par certains rapports du ministère de l’Intérieur et de la Royal Thai Police : « Crackdown fails to halt inflow of drugs », Bangkok Post, 9 février 2000.
161 « Checkpoints increased on borders: Lao and Cambodian routes monitored », Bangkok Post, 6 décembre 1999. Cent neuf villages frontaliers particulièrement impliqués dans le narcotrafic font l’objet, depuis 2000, d’une surveillance accrue du National Narcotics Operation Centre (formé en 1998) et de l’affectation de 10 unités spécialisées dans la répression du narcotrafic et de la corruption associée : « Border villages to get priority », Bangkok Post, 14 mai 2000 ; « Six measures launched for dodgy areas », Bangkok Post, 16 mai 2000. Comme mentionné plus haut, la 3e armée a également mis en place son programme de préparation et d’entraînement militaire de 592 villages frontaliers à risque élevé d’incursion : « Army gives villagers in remote volatile areas military training », Bangkok Post, 14 mai 2000.
162 La revendication territoriale faite par la Birmanie en mai 2001 et concernant une partie du massif frontalier de Doi Lang (Thaïlande) a encore une fois illustré l’importance pour les deux pays de démarquer leur frontière commune.
163 Mya Maung, 1991, p. 211.
164 « Massive drug haul in the South », Bangkok Post, 9 janvier 2001; « Andaman becomes major drug route », The Nation, 12 décembre 2001.
165 « Ils essaient de ne pas nous affronter afin d’éviter toute perte ? Depuis que nous avons augmenté notre surveillance, ils ont réduit la quantité de méthamphétamine contenue dans chaque chargement qui passe la frontière » (propos du général de division Soomboonkiat, commandant de la Première division de cavalerie, cité in « Curfew planned to curd drug trafficking », Bangkok Post, 2 avril 2000). Voir également « Air officials accused of aiding drug lords », South China Morning Post, 10 janvier 2000; « Drug traffickers change route », The Nation, 7 janvier 2000 et « Pills brought in by ‘ army’of couriers », Bangkok Post, 27 novembre 2001.
166 « More troops to be moved to protect Burmese Border », Bangkok Post, 25 août 2000; « Burma is given top priority », Bangkok Post, 30 août 2000 et « Thailand Ignores Rebels in Effort to Fight Drug War », Stratfor, 26 août 2000.
167 « Isoc likely to take on drugs role », Bangkok Post, 10 novembre 1999 et « Isoc to play key role in the North », Bangkok Post, 31 mars 2000.
168 La mise en place de ce programme est la conséquence directe de l’assassinat des neuf villageois de Ban Mae Soon Noi en avril 1999, de l’explosion du trafic de méthamphétamine et du développement des bases wa sur la frontière parmi lesquelles la brigade 614 de Wei Hsueh-kang (« Army gives villagers in remote volatile areas military training », Bangkok Post, 14 mai 2000).
169 A propos des marchés noirs et des marchés parallèles, David Bevan, Paul Collier et Jan Gunning proposent une distinction salutaire entre les ‘ black goods’dont la possession ou l’usage sont illégaux et le ‘ black parallel market’assurant le commerce illégal de biens légaux (cités in Pierre Kopp, « Les analyses formelles des marchés de la drogue », in Revue Tiers Monde, t. XXXIII, no 131, Drogues et développement, 1992, p. 569).
170 David A. Feingold, « The Hell of Good Intentions: Some Preliminary Thoughts on Opium in the Political Ecology of the Trade in Girls and Women », in Grant Evans, Christopher Hutton, Kuah Khun Eng (eds), Where China Meets Southeast Asia. Social and Cultural Changes in the Border Regions, ISEAS-White Lotus-St. Martin’s Press, Singapore-Bangkok-New York, 2000, p. 183-203.
171 « Shan flee Burma as junta moves Wa on their land », Bangkok Post, 1er février 2001; « Army worried over influx of Shan », Bangkok Post, 6 février 2001. A propos des déplacements forcés de population par le SLORC/SPDC dans l’Etat shan, voir aussi Shan Human Rights Foundation.
172 Thérèse M. Caouette, Burmese Refugees in Thailand, non-publié, présenté lors de la conférence Burma (Myanmar) : Challenges and Opportunities for the 1990’s, Joint FCO/ASIAN Studies Centre, St. Antony’s College, Oxford, England, 13-15 décembre 1991 ; « UN backs Thai approach to dealing with Burmese refugees », Bangkok Post, 17 mai 1998 ; « An unwilling host », Bangkok Post, 4 octobre 1998 ; Supang Chantavanich, « Mouvements de population en Thaïlande, deux décennies d’incertitudes et de problèmes non résolus », in Stéphane Dovert (ed.), Thaïlande contemporaine, L'Harmattan-IRASEC, Paris-Bangkok, 2001, p. 2001, p. 249-273.
173 Willem van Schendel, Itty Abraham, Beyond Borders: (Il) licit Flows of Objects, People, and Ideas, Social Science Research Council, Discussion Paper, New York, 2000.
174 David A. Feingold, 2000, p. 198.
175 Voir par exemple Yves Goudineau et Bernard Vienne, « L’Etat et les minorités ethniques : la place des ‘ populations montagnardes’(chao khao) dans l’espace national » in Stéphane Dovert (ed.), 2001, p. 143-174.
176 Une commission a récemment été créée pour étudier les conditions de vie et le statut de ces minorités dont certaines appartiennent depuis toujours à l’espace national thaïlandais, mais n’ont jamais pu obtenir la nationalité thaïlandaise. Les lois du 9 août 2000 et du 28 août 2001 stipulent que les enfants des personnes entrées sur le territoire avant 1985 pourront hériter de la citoyenneté, mais les modalités d’application de ces textes apparaissent à l’usage plus excluantes qu’assimilatrices (Matichon, 2 mai 2002, article traduit par Emilie Testard, Gavroche, juin 2002).
177 Notons toutefois que pour les populations montagnardes de Thaïlande, la prospérité nationale de la décennie passée a eu également des effets sociaux très négatifs (David A. Feingold, « Sex, Drugs and the IMF : Some Implications of ‘ Structural Readjustement’for the Trade in Heroin, Girls and Women in the Upper Mekong Region », in Refuge – New Cargo : The Global Business of Trafficking in Women, vol. 17, no 5, novembre 1998).
178 David A. Feingold, 1998.
179 Pasuk Pongpaichit, Sungsidh Piriyarangsan, Nualnoi Treerat, 1998, p. 263.
180 Pasuk Pongpaichit, Sungsidh Piriyarangsan, Nualnoi Treerat, 1998, p. 7-8.
181 David A. Feingold, 1998.
182 Alain Labrousse, Michel Koutouzis, Géopolitique et géostratégie des drogues, Economica, Paris, 1996, p. 32. Voir également Pierre Clastres, Archéologie de la violence, la guerre dans les sociétés primitives, Editions de l’Aube, Paris, 1997, p. 68 et p. 75.
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