1En 2006, une étude de l’Insee exploitant les données censitaires de 1999 titrait : « Trente ans d’immigration féminine pour arriver à l’équilibre hommes-femmes » (Borrel, 2006). Mettant fin à des décennies de domination masculine, ce résultat a été conforté par le recensement suivant où les femmes étaient devenues majoritaires chez les moins de 30 ans et les plus de 60 ans (Breuil-Genier, Borrel et al., 2012). Deux facteurs ont été mis en avant par les auteurs pour expliquer ce retournement : d’un côté, la surmortalité masculine justifierait la surreprésentation des femmes chez les plus âgés ; de l’autre, la transformation des conditions administratives d’entrée en France depuis 1974, qui a donné la part belle au regroupement familial en limitant les migrations de travail, se traduirait par la féminisation croissante des flux récents. En fait, les données du recensement ne permettent guère de vérifier ces hypothèses. Elles ne permettent pas non plus de tester des hypothèses alternatives émanant d’autres études. Il se pourrait par exemple que la forte présence de femmes parmi les plus de 60 ans soit le résultat d’une réticence des femmes à retourner dans leur pays d’origine à l’approche de la retraite (Pessar, 1999). Il se pourrait aussi que la part croissante des femmes parmi les jeunes adultes immigrés résulte d’une augmentation des migrations féminines d’étude et de travail. Autrement dit, ces femmes, qui occupent une place croissante dans la population immigrée, ne correspondent pas nécessairement au puissant stéréotype des migrantes « passives », dont le mouvement s’expliquerait seulement par le fait qu’elles suivent leur conjoint ou leur père, dont elles dépendraient économiquement (Zlotnik, 1995 ; Green, 1998 ; Condon, 2000 ; Morokvasic, 2008 ; Donato, Alexander et al., 2011).

2Parce qu’elle comporte plus de questions sur les histoires migratoires, l’enquête TeO permet d’étudier, de manière plus détaillée que le recensement, la place des femmes et des hommes dans la population immigrée. Ses résultats appellent d’ailleurs un réexamen des migrations féminines car, selon l’enquête, les femmes sont désormais nettement majoritaires dans la population immigrée : elles représentaient, en 2008, 54 % des immigrés de 18-60 ans, arrivés en France à l’âge adulte (la proportion s’abaissant à 52 % si l’on inclut les immigrés arrivés avant l’âge de 18 ans). Un tel déséquilibre en faveur des femmes dans les âges d’activité invite à examiner de plus près l’hypothèse d’une émergence de migrations féminines « autonomes », c’est-à-dire de migrations de femmes qui ne suivent pas leur conjoint lorsqu’elles entreprennent de changer de pays. En revanche, l’enquête TeO n’est pas en mesure de fournir des résultats définitifs quant à l’hypothèse de pratiques différenciées de ré-émigration1, les hommes pouvant être plus prompts que les femmes à quitter la France, soit pour retourner dans leur pays d’origine, soit pour se diriger vers une nouvelle destination, puisque – par construction – l’échantillon n’inclut pas les immigrés repartis hors de France. Elle fournit néanmoins, à travers la saisie des pratiques d’allers-retours et des intentions d’émigrer, quelques indications permettant de tester la viabilité de cette hypothèse.

3Dans ce chapitre, les « migrations autonomes » se définissent par opposition aux migrations familiales. Ce sont donc les migrations effectuées par des personnes qui migrent seules (sans être accompagnées par un conjoint) ou qui migrent sans rejoindre un conjoint déjà établi à destination, par opposition aux migrations effectuées en couple ou pour rejoindre un conjoint qui réside en France. La notion d’autonomie ne fait donc pas référence ici à la décision de migrer ou à l’influence d’autres personnes sur l’acte migratoire. Elle ne renvoie pas non plus à l’autonomie économique des personnes.

4Parce que la question de l’autonomie des femmes immigrées est centrale dans ce chapitre, la population étudiée est plus restreinte que dans la plupart des autres contributions de cet ouvrage. Première restriction : les analyses se limitent aux immigrés, cela signifie que ni les pratiques migratoires des originaires des DOM ni celles des autres groupes (population majoritaire et descendants d’immigrants) ne seront retenues (Beauchemin, Borrel et al., 2010). Deuxième restriction : seuls les immigrés arrivés à l’âge adulte (et âgés de 18 à 60 ans en 2008) sont pris en compte dans nos analyses, de manière à exclure la plupart des migrations décidées par les parents.

I. La féminisation de la population immigrée

1. Immigrés en France : une courte histoire de la présence féminine

5L’histoire de l’immigration est un champ de recherche relativement récent en France, qui n’a commencé à se développer que dans le courant des années 1980 (Noiriel, 1988). Dans ce contexte, peu de travaux historiques rendent compte de la place des femmes dans l’immigration, au point que certains auteurs parlent d’une « approche androcentrique » de l’histoire des migrations (Guerry, 2009). De fait, les travaux commentant et expliquant les variations du sex-ratio font encore défaut en France, alors qu’ils sont développés dans d’autres pays, notamment aux États-Unis (Houstoun, Kramer et al., 1984). Il n’en reste pas moins que la succession des recensements permet d’établir la place tenue par les femmes dans les stocks de la population immigrée résidant en France depuis le début du xx^e siècle (figure 1). Sans entrer dans le détail de l’histoire de l’immigration, ces chiffres font ressortir deux faits majeurs.

Figure 1. Évolution de la population féminine parmi les immigrés résidant en France métropolitaine (1911-2008)

6Premier fait important : même si elles sont statistiquement minoritaires en stock par rapport aux hommes pendant tout le xx^e siècle, les femmes n’ont jamais représenté une population quantitativement négligeable. En 1931, au moment où elles sont proportionnellement les moins nombreuses, elles forment encore 40 % de la population immigrée. La population immigrée était même proche de la parité au début du xx^e siècle (47 % de femmes en 1911) et c’est finalement au début du xxi^e siècle que les femmes deviennent majoritaires (51 % en 2008). Ces résultats montrent que la place statistique occupée par les femmes dans l’immigration excède celle qui leur est accordée dans les perceptions communes et même dans la littérature scientifique (Green, 1988). Cette minoration des migrations féminines dans les représentations de la migration n’est pas un trait spécifiquement français. Alors que les femmes ont participé de longue date aux mouvements migratoires internationaux (Zlotnik, 1995), elles ont longtemps été absentes dans les

7travaux de recherche sur les migrations (Morokvasic, 2008). Depuis les années 1970, les femmes migrantes ont gagné en visibilité pour deux raisons au moins (Guerry, 2009). La première tient à la structuration de la recherche, dans laquelle les études féministes ont pris leur essor à cette période. La seconde raison relève du contexte politique à travers la formalisation des politiques de regroupement familial qui ciblent principalement les épouses et les enfants des travailleurs immigrés (encadré 1). Tout en donnant de la visibilité (et du poids statistique) aux femmes, ces politiques ont aussi imposé le stéréotype de la femme migrante « passive » en termes à la fois décisionnels (elle suit son époux) et en termes économiques (elle est réputée ne pas travailler2).

8Deuxième fait majeur : la longue progression des femmes dans la population immigrée depuis le milieu des années 1970 ne doit pas masquer le fait que le processus de féminisation n’est pas un phénomène linéaire. La part des femmes a substantiellement varié depuis le début du xx^e siècle, avec des périodes de pics (1911, 1946, 2008), des périodes de creux (1931) et de stabilité dans le bas (1954-1975). En fait, ces variations suivent les évolutions de la conjoncture économique et de la politique migratoire. Aux périodes de prospérité économique, qui sont aussi des périodes d’appel de main-d’œuvre masculine, correspondent des périodes pendant lesquelles la présence féminine régresse ou stagne. Inversement, les périodes de progression relative des femmes correspondent aux périodes de crise économique (les années 1930, la période suivant le premier choc pétrolier de 1973), qui sont aussi des périodes de restriction en matière d’immigration du travail (Schor, 1996). On perçoit ce balancement de la présence féminine immigrée dès le début du xx^e siècle : quatre périodes se succèdent (figure 1).

1. Entre 1911 et 1931, la baisse de la présence féminine immigrée (de 47 % à 40 %) coïncide avec la croissance de la population immigrée. À l’issue de la Première Guerre mondiale, la population étrangère a progressé pour combler les besoins de main-d’œuvre de la reconstruction. La France est ainsi devenue, au cours des années 1920, l’un des premiers pays d’immigration au monde3. À la faveur de la guerre, les femmes immigrées déjà installées en France avaient commencé à travailler dans les industries de main-d’œuvre (Noiriel, 1991). Mais durant l’après-guerre, ce sont des hommes que les organisations patronales sont allées recruter à l’étranger, contribuant ainsi à faire régresser la part des femmes dans l’ensemble de la population étrangère jusqu’à ce que le pays soit frappé par la crise économique des années 1930.

2. Le schéma est inversé entre 1931 et 1946 : alors que la population immigrée diminue fortement (passant de 2,7 à 2 millions d’individus), la présence féminine progresse (de 40 % à 45 %). La forte baisse de la population immigrée dans les années 1930 s’explique sans doute par la succession des mesures prises dans la foulée de la crise de 1929 : contingentement des étrangers, restrictions dans la délivrance des cartes de séjour, limitation des capacités juridiques des naturalisés (Schor, 1996), ou encore le refoulement aux frontières et le rapatriement massif de Polonais (Ponty, 1988). Si les études historiques manquent pour expliquer le rééquilibrage du sex-ratio en faveur des femmes, on peut cependant faire l’hypothèse qu’il tient à un double processus. D’une part, l’émigration des étrangers hors de France (refoulés ou partis sur une base volontaire) a davantage touché les hommes célibataires que les familles. D’autre part, les hommes les mieux établis ont pu procéder à un regroupement familial « de fait », à une période où les pouvoirs publics n’étaient pas hostiles aux migrations familiales sans avoir pour autant déjà établi le regroupement familial « de droit » (Noiriel, 1991).

3. Dans l’immédiat après-guerre, la part des femmes diminue de nouveau alors que progresse le nombre d’immigrés. Cette seconde période de reconstruction ressemble à cet égard à la première. Les besoins de main-d’œuvre conduisent à recruter à l’étranger (Espagne, Italie, Algérie puis Portugal, Maroc, Turquie et les anciennes colonies françaises d’Afrique…) les travailleurs qui font défaut dans la population active nationale. Cette immigration d’après-guerre n’est pas aussi sélective selon le sexe que l’a été l’immigration qui a suivi la première guerre mondiale, de sorte que la part des femmes est restée stable autour de 44 % entre 1954 et 1975.

4. Le choc pétrolier de 1973-1974 a encore modifié la donne du rapport démographique entre hommes et femmes étrangers vivant en France. Pour la première fois depuis au moins le début du xx^e siècle, le pourcentage de femmes a augmenté en même temps que la population immigrée. Comme précédemment dans les années 1930, la présence féminine a progressé à la faveur à la fois de la crise économique et de la suspension de l’immigration de main-d’œuvre (décidée en juillet 1974). Là encore, le rééquilibrage des populations masculines et féminines peut tenir à deux facteurs : l’émigration des hommes célibataires et l’immigration des femmes qui rejoignent les conjoints qui les ont devancées. Faute de données sur les sorties du territoire français, on dispose de peu d’éléments pour estimer la part du premier facteur. Il reste que plusieurs études convergent pour souligner le fait qu’une part non négligeable des travailleurs immigrés en Europe sont repartis (Bohning, 1984 ; Courbage, 1995 ; Dustmann, Bentolila et al., 1996). En Allemagne, par exemple, où l’on pense habituellement que les Gastarbeiters (migrants entrés en tant que travailleurs temporaires) arrivés dans les années 1950 et 1960 se sont massivement sédentarisés, Bohning (1984) estime que plus des deux tiers de ceux qui étaient entrés sont en fait repartis. En revanche, il est bien certain que cette nouvelle période de crise a donné lieu à un important mouvement de regroupement familial. De fait, c’est après la suspension de l’immigration de main-d’œuvre que le droit au regroupement familial a été formalisé. En témoigne l’importance croissante des titres de séjour délivrés pour motif familial (cf. section II.1 dans ce même chapitre). L’ouverture de ce droit, joint à l’application du droit d’asile et à l’ouverture relative à l’égard des étudiants étrangers, explique que la population immigrée ait continué à progresser en nombre en dépit de la situation de crise économique, à la différence des années 1930.

9Les périodes de progression de la présence féminine immigrée ne correspondent donc pas toujours à une période de régression ou de stabilisation numérique de la population étrangère. Elles coïncident cependant de manière très récurrente à des périodes de récession économique et de fermeture aux migrations de main-d’œuvre. Le même schéma se répète : la limitation de l’immigration de travail fixe les travailleurs déjà installés et stimule le regroupement des familles (ou leur constitution), favorisant par-là même un rééquilibrage du sex-ratio. Un phénomène semblable a d’ailleurs été observé aux États-Unis, où les femmes sont devenues majoritaires dans les flux d’immigration dès les années 1930, après qu’a été mise en place la politique très restrictive des quotas (Houstoun, Kramer et al., 1984). Ces périodes de féminisation impliquent un changement de nature de la population immigrée qui devient de facto plus familiale et plus stable en termes migratoires. C’est ce que l’on a appelé « la fin des norias » (Noiriel, 1988) dans la France des années 1970. Avant 1974 et la « fermeture » des frontières, les travailleurs immigrés étaient engagés dans une logique de va-et-vient, accomplissant de courts séjours alternés en France et dans le pays d’origine. Par ailleurs, les jeunes hommes d’une même communauté villageoise se relayaient en France, de nouveaux migrants remplaçant ceux qui revenaient, d’où l’image de la « noria ». Dans ce contexte, peu d’hommes envisageaient de fonder une famille en France ou d’y faire venir femmes et enfants vivant au pays d’origine. La contraction du marché de l’emploi et les politiques migratoires restrictives ont mis fin à ces circulations, convertissant les migrations de travail en migrations de peuplement. Dans les années 1970-1980, comme dans les périodes antérieures de récession, on est donc passé d’un système de circulation de jeunes travailleurs à l’installation de familles immigrées.

2. La place des femmes dans les pseudo-cohortes d’immigrés

10Les données censitaires ont l’avantage de resituer les oscillations de la présence féminine immigrée dans ce que l’on pourrait appeler la « longue durée », même si la durée observée est courte à l’échelle de l’histoire de France. Le processus du regroupement familial ne résulte pas simplement de la mise en place d’un dispositif réglementaire, il s’inscrit dans une logique répétitive de l’histoire de l’immigration en France. Il n’est pas le fait exclusif des derniers groupes arrivés sur le territoire français, ceux originaires d’Afrique maghrébine ou subsaharienne ; il a été pratiqué par tous les immigrés qui les ont précédés (Polonais, Italiens, Espagnols, etc.). Il est cependant possible que cette répétition prenne des formes différentes dans la dernière séquence temporelle. Les données de l’enquête TeO permettent d’y regarder de plus près. Comme les recensements, cette enquête offre à une date donnée (2008) une photographie de la population, tout en portant un regard rétrospectif sur l’immigration grâce aux dates d’entrée en France. Il est ainsi possible de construire des pseudo-cohortes de migrants en classant les immigrés en fonction de l’année de leur première arrivée en France. Ces cohortes sont incomplètes (d’où le préfixe pseudo) puisqu’elles n’incluent ni les immigrés décédés ni les immigrés qui ont ré-émigré au moment de l’enquête.

11En première approche, les résultats de l’enquête TeO confortent la tendance à la féminisation de la population immigrée dans la période récente. En 2008, on dénombre 1,2 million de femmes parmi les 2,3 millions de personnes immigrées âgées de 18 à 60 ans arrivées à l’âge adulte en France (soit 54 %). La décomposition de cette population selon la période d’arrivée montre que les femmes représentent 39 % des personnes arrivées entre 1966 et 1974, pour 56 % de celles arrivées entre 1975 et 1997, et encore 54 % de celles entrées en France après 1998. On perçoit d’emblée que l’évolution n’est pas linéaire : la part des femmes a fortement progressé entre le milieu des années 1970 et les années 1980, est restée stable dans le courant des années 1980 et 1990, avant de commencer à régresser à partir de 1990. Cette évolution suggère qu’il pourrait y avoir une sorte d’assèchement de la réserve du regroupement familial : lorsque les frontières sont fermées aux migrations de travail, le nombre d’immigrés susceptibles d’appeler leur conjointe est à son maximum ; il diminue ensuite progressivement à mesure que les regroupements se font, de sorte que la part des femmes régresse parmi les nouveaux entrants.

12Non linéaire, le processus de féminisation n’est pas non plus homogène selon les origines des immigrés. Trois profils d’évolution distincts se dégagent (figure 2) :

• premier profil, celui des Européens issus du Sud de l’Europe (Italiens, Espagnols, Portugais) : leur sex-ratio est déjà équilibré parmi les immigrés arrivés avant 1974, il évolue peu par la suite, la hausse de la part des femmes dans la période 1975-1983 n’étant pas statistiquement significative du fait de la faiblesse des effectifs ;

• deuxième profil, celui des Maghrébins, caractérisé par une hausse brutale de la part des femmes après 1974, mais aussi par un retour à l’équilibre du sex-ratio dans les périodes suivantes (61 % de femmes parmi les entrants de 1975-1983, mais seulement 48 % parmi ceux entrés après 1998) ;

• troisième profil, celui des immigrés originaires du Sud du Sahara, parmi lesquels la part des femmes n’a cessé de progresser depuis les années 1970, au point d’atteindre 59 % parmi les immigrés arrivés après 1998. De multiples facteurs expliquent ces différences de profil. Le premier relève des différences d’ancienneté des groupes enquêtés. Sauf exceptions (les Portugais en France, ou les réfugiés), le regroupement familial n’est pas immédiat et l’arrivée des femmes se fait généralement avec un décalage de plusieurs années par rapport aux hommes. Le fait que les Espagnols et les Italiens constituent, déjà dans les années 1970, un groupe établi de longue date en France explique l’équilibre de leur sex-ratio à cette époque. Inversement, l’immigration africaine (maghrébine et subsaharienne) en était à ses débuts, elle était donc largement dominée par de jeunes hommes, peu stabilisés sur le territoire français. Ce même facteur pourrait justifier la différenciation des courbes des Maghrébins et des Subsahariens à partir de 1975-1983 : les premiers sont arrivés en France nettement avant les seconds4, de sorte qu’ils se sont engagés plus tôt dans le processus du regroupement familial. Au-delà des différences d’ancienneté sur le territoire, il se peut aussi que les groupes aient suivi des logiques migratoires différenciées, certains préférant éviter ou différer davantage que d’autres le regroupement familial.

13Des études qualitatives ont notamment mis en évidence différents facteurs ayant pu contribuer à différer le regroupement familial chez les migrants subsahariens, notamment parmi ceux originaires des pays sahéliens (Barou 1993 ; Timera, 1996). D’une part, les femmes ont été pour ainsi dire « retenues » par les aînés des villages d’origine qui n’avaient aucun intérêt au regroupement familial : en maintenant les épouses des émigrants auprès d’eux, ils bénéficiaient d’une main-d’œuvre féminine d’autant plus importante que les jeunes hommes étaient partis et ils garantissaient aussi le maintien des transferts d’argent effectués par les migrants. D’autre part, la crainte, parmi les hommes sahéliens, d’une trop grande émancipation des femmes si elles venaient en France, aurait aussi contribué à retarder le regroupement familial (Azoulay et Quiminal, 2002). Enfin, la loi de 1993 interdisant le regroupement des familles polygames a conforté les réticences des Sahéliens à faire venir leurs épouses (Barou, 1993). De fait, on a montré par ailleurs que les couples sénégalais (qui forment l’un des groupes les plus importants de la population sahélienne, cf. chapitre 1) restent séparés pendant de longues périodes et que le regroupement se fait autant au Sénégal (via le retour du migrant) qu’à destination, en Europe (Baizán, Beauchemin et al., 2011).

Figure 2. Part des femmes dans la population immigrée de 2008 en fonction de la période d’arrivée

14Les rapports de genre, et notamment le degré d’autonomie dont jouissent les femmes pour décider de leurs propres stratégies migratoires, sont très certainement déterminants pour expliquer les variations des rapports de masculinité selon l’origine. Les rapports sociaux de sexe influencent sans doute la propension différenciée des groupes à s’engager plus ou moins rapidement dans des procédures de regroupement familial. Ils déterminent encore plus certainement celle des femmes à migrer seules, en dehors des procédures de regroupement familial, se traduisant, par exemple, par une hétérogénéité des situations parmi les migrants subsahariens. En 2008, les femmes originaires des pays du golfe de Guinée ou d’Afrique centrale sont proportionnellement plus nombreuses que les femmes sahéliennes (les premières représentent 57 % des immigrés de ce groupe, contre 50 % pour les secondes, figure 3). Ce résultat fait écho aux travaux qui montrent que les femmes africaines originaires du golfe de Guinée ou d’Afrique centrale migrent plus souvent de façon autonome, c’est-à-dire hors union et en étant actives, que les femmes du Sahel (Vause, Toma et al., 2009). Les conditions du départ, différenciées pour les deux groupes subsahariens, expliquent également les différences de sex-ratio. Alors que les uns ont eu tendance à laisser leur épouse au pays (migration de travail des Sahéliens), les autres ont eu tendance à migrer en famille (migrations d’exil en provenance, par exemple de Côte d’Ivoire ou des deux Congo).

Figure 3. Part des femmes dans la population immigrée en 2008 selon l’origine

15En somme, il y a bien un processus global de féminisation de l’immigration en France. Ce phénomène n’est pas linéaire, qu’il soit observé à travers des pseudo-cohortes d’immigrés à l’échelle des quatre dernières décennies ou à travers la structure par sexe des stocks d’immigrés à l’échelle de tout le xx^e siècle. La féminisation de la population immigrée n’est pas non plus homogène : d’importants contrastes demeurent entre les groupes. Expliquer ces différences n’est pas chose aisée, tant sont nombreux et entremêlés les possibles facteurs explicatifs. On a évoqué ici un certain nombre d’hypothèses, les parties suivantes les explorent de manière plus approfondie.

II. Hommes et femmes : la convergence des profils

1. Motifs administratifs d’entrée

16La fermeture des frontières aux travailleurs immigrés et l’ouverture, à peine différée, du droit au regroupement familial se lit dans l’évolution de la délivrance des titres de séjours tels qu’ils peuvent être appréhendés dans l’enquête TeO5. Les migrations de travail ont fortement régressé après 1974 tandis que les migrations familiales ont, en contrepartie, progressé (figure 4). Les autres motifs administratifs d’entrée (asile, études et autres motifs) ont également progressé en termes relatifs de manière notable après 1974 au détriment de l’immigration de main-d’œuvre. Hommes et femmes n’occupent pas la même place dans les différents motifs administratifs d’entrée. Les données confortent les représentations associant, d’un côté, les hommes et le travail et, de l’autre, les femmes et la famille : alors que, toutes périodes d’entrée confondues, les hommes alimentent 78 % des migrations de travail, les femmes constituent 75 % des entrées pour un motif familial.

Figure 4. Évolution des motifs administratifs d’accès au séjour selon la période d’immigration et le sexe

Source : enquête TeO, Ined-Insee, 2008.

17Mais les résultats de TeO invitent cependant à nuancer ces représentations, notamment parce qu’ils donnent à voir une double convergence des profils administratifs des migrations féminines et masculines (figure 5). D’une part, les femmes – dont l’accès aux études a progressé dans les pays d’origine – sont de plus en plus nombreuses parmi les étudiants : dans la période 1975-1983, un sur quatre était de sexe féminin (27 % exactement) ; après 1998, le ratio passe à un sur deux (51 %). D’autre part, les hommes entrent de plus en plus nombreux en France pour des raisons familiales : alors qu’ils représentaient seulement 14 % des migrants familiaux avant 1974, ils forment un tiers (33 %) des entrées pour ce motif après 1998. Ces migrants familiaux sont plus souvent des conjoints de Françaises6 (55 % des cas), que des bénéficiaires du regroupement familial. Il reste que 45 % des hommes migrants familiaux ont été appelés par une épouse qui les avait devancés sur le territoire français, ce qui témoigne du fait que les femmes peuvent être pionnières en matière de migration.

Figure 5. Part des femmes dans les motifs administratifs d’accès au séjour selon la période d’immigration

18Les migrations familiales ne sont donc pas ou plus l’apanage des femmes. Par ailleurs, les femmes ont toujours eu des motifs d’entrée relativement variés. Même dans la période d’essor des migrations familiales, celles-ci n’ont pas représenté plus de la moitié des motifs d’entrée des femmes (au plus 49 % des entrées de la période 1975-1983). En moyenne, toutes périodes et toutes origines confondues, les migrations familiales ne représentent que 44 % des entrées féminines (figure 4). Il serait donc abusif de réduire les migrations des femmes à des migrations essentiellement familiales. En fait, un lien se dessine entre l’importance relative du motif familial et le sex-ratio : la population immigrée est d’autant plus féminisée que les motifs d’entrée sont variés (ou, autrement dit, que la part des migrations familiales est réduite, cf. figure 6). Les groupes les moins féminisés, originaires de Turquie (46 % de femmes), du Maroc et de Tunisie (48 % de femmes), sont ceux dans lesquelles les migrations des femmes sont essentiellement justifiées par le motif familial (respectivement 67 % et 74 % des entrées féminines). A contrario, les groupes d’immigrés les plus féminisés sont alimentés par des migrations qui relèvent essentiellement de migrations non familiales (69 % pour les femmes originaires d’Afrique centrale et du golfe de Guinée, 72 % des femmes d’origine espagnole ou italienne, 78 % pour celles originaires des autres pays de l’UE27, 66 % pour les femmes du reste du monde). En somme, les admissions au séjour pour des motifs non familiaux apportent un surplus de migration féminine.

Figure 6. Part des femmes dans la population immigrée selon le motif d’entrée

2. Union et migration : des migrations féminines autonomes en progression ?

19La situation administrative des migrants au moment de leur entrée en France ne rend pas directement compte de leur situation familiale. S’il est entendu qu’une personne célibataire ne peut prétendre à une migration pour motif familial, il reste que des immigrés entrés au nom de motifs non familiaux peuvent avoir migré en couple ou pour rejoindre un conjoint qui se trouvait déjà en France. Cela est affaire de contexte politique. Deux migrants semblables en tous points n’entrent pas en suivant le même canal administratif s’ils arrivent à des périodes d’ouverture ou de fermeture des frontières. Ainsi, les femmes économiquement actives entrées avant 1974 pouvaient aisément obtenir un titre de séjour en faisant prévaloir leur situation professionnelle, d’autant que le regroupement familial n’existait pas formellement. À partir de 1974, même actives, les femmes ont plutôt fait prévaloir leur situation de famille. Il en va de même pour les hommes dont on a vu qu’ils sont proportionnellement de plus en plus nombreux à entrer au titre des migrations familiales au sens large, c’est-à-dire que ce soit pour rejoindre une compatriote les ayant devancés ou une conjointe de nationalité française. En d’autres termes, le motif administratif de délivrance d’un titre de séjour ne rend véritablement compte ni du profil ni des motivations réelles du migrant qui le reçoit. Afin de mieux comprendre le processus de féminisation de la population immigrée, il peut donc être utile d’étudier directement la situation matrimoniale des immigrés. On pourra ainsi chercher si le surcroît de migrations féminines est lié à l’émergence de migrations « autonomes », c’est-à-dire de migrations de femmes migrant seules, en plus des migrations liées au regroupement familial.

20Le questionnaire de l’enquête TeO inclut des informations datées sur l’histoire migratoire des enquêtées et sur leurs unions. En croisant ces informations, nous avons construit une typologie de migrants selon l’ordre de la séquence migration-union. On distingue ainsi 5 types de migrants, « autonomes » ou non, que l’on définit ainsi :

• Les « célibataires » : au moment de leur départ en migration, ils ne sont pas en union (ils ont pu l’être avant et peuvent entrer en union ultérieurement). Les migrations de célibataires sont considérées comme des migrations « autonomes » ;

• Les « pionniers » : ils sont en union au moment de leur départ ; ils quittent leur pays d’origine en y laissant leur conjoint(e). Ils peuvent être ou non rejoints par leur conjoint(e) par la suite. Les migrations de pionniers sont considérées comme des migrations « autonomes » ;

• Les « regroupés » : ils sont en union au moment de leur départ ; ils rejoignent leur conjoint(e) qui était précédemment parti(e) en France. Cette catégorie est indépendante du motif administratif d’entrée, qui peut être familial ou relever d’un autre registre (asile, études, travail…) ;

• Les « conjoints de Français » : ils sont en union au moment de leur départ ; ils rejoignent en France leur conjoint(e) qui possède la nationalité française ;

• Les « migrants accompagnés » : ils sont en union au moment de leur départ et migrent la même année que leur conjoint.

21Au fil du temps, la place prise par ces différents types de migrants dans l’ensemble des entrées en France a bien sûr évolué (figure 7). Sans surprise, l’immigration antérieure à 1974, largement alimentée par de jeunes travailleurs, était dominée par les célibataires (58 % des immigrés), dont le poids relatif a chuté par la suite (42 % des immigrés entrés en 1975-1983).

Figure 7. Évolution du calendrier union-migration selon la période d’immigration et le sexe

22On retrouve par ailleurs une distinction classique entre hommes et femmes : au moment de leur arrivée en France, les premiers sont bien plus souvent célibataires que les femmes, celles-ci étant fréquemment en couple au moment de leur migration. On ne saurait pour autant réduire les migrations féminines et masculines à cette simple dichotomie et l’image dominante de la femme « regroupée », appelée par son conjoint qui l’a devancée, doit être singulièrement nuancée. Premièrement, les femmes célibataires ont toujours représenté une part relativement importante des immigrées (de 29 % à 35 % selon les périodes). Ce sont des étudiantes, mais aussi des femmes actives. En cela, les résultats de l’enquête TeO font écho aux travaux antérieurs qui ont montré le rôle économiquement actif des femmes dans l’immigration en France (Noiriel, 1991 ; Condon, 2000). Deuxièmement, comme déjà observé à propos des motifs administratifs d’entrée en France, les migrations masculines sont de plus en plus des migrations familiales, soit parce que le migrant rejoint une conjointe qui l’a précédé en migration (hommes « regroupés »), soit parce qu’il rejoint une épouse de nationalité française (hommes « conjoints de Françaises »). Ces deux types cumulés caractérisaient 7 % des immigrés entrés avant 1974 et 36 % de ceux entrés à partir de 1998. Troisièmement et réciproquement, les femmes « regroupées » sont proportionnellement de moins en moins nombreuses (de 36 % avant 1974 à 22 % après 1998), même si cette baisse est partiellement compensée par la progression des femmes qui rejoignent un conjoint français (de 15 % à 22 % entre les deux périodes).

23Au total, c’est de nouveau une convergence des profils masculins et féminins qui caractérise l’évolution des différents types de migration au cours des dernières décennies. La part des femmes dans chacun des types de migration, période par période, montre l’effacement progressif des spécificités masculines et féminines (figure 8), sans pour autant atteindre un parfait équilibre, dans lequel les femmes représenteraient 50 % de la population de chaque type.

Figure 8. Part des femmes dans les différents types de migration selon la période

Source : enquête TeO, Ined-Insee, 2008.

24Les femmes, qui avaient un quasi-monopole dans la situation de « regroupé » jusqu’au milieu des années 1980, sont comme rattrapées par les hommes : ces derniers, qui ne représentaient que 4 % des immigrés de ce type en 1975-1983, forment le tiers des personnes regroupées arrivées après 1998. L’évolution est semblable pour les conjoints de Français parmi lesquels les femmes pèsent de moins en moins. Parallèlement les femmes sont proportionnellement de plus en plus nombreuses à migrer de façon « autonome ». Avant 1974, elles représentaient moins d’un quart (23 %) des immigrés entrés célibataires ; après 1998, elles fournissent presque la moitié (47 %) de la population des célibataires. Et les femmes gagnent aussi du poids parmi les immigrés « pionniers », au point de représenter 42 % des immigrés entrés en France après 1998 et en ayant laissé leur conjoint dans leur pays d’origine.

25Le caractère « autonome » des migrations féminines n’est pas sans lien avec la féminisation de la population immigrée. En comparant les groupes d’origine, il apparaît ainsi que plus les femmes sont proportionnellement nombreuses et plus elles sont nombreuses à être entrées en étant « célibataires » ou « pionnières » (figure 9). À une extrémité du graphique, les femmes turques qui n’ont pas encore atteint la parité (elles représentent 46 % des immigrés turcs) sont moins d’un cinquième (19 %) à être entrées en France de façon « autonome ». En cela, leur profil est très proche des femmes du Maroc et de Tunisie. À l’autre extrémité, les femmes d’Afrique guinéenne ou centrale sont majoritaires (57 % des immigrés de cette origine) et plus de la moitié d’entre elles sont entrées en tant que « célibataires » ou en tant que « pionnières ». On retrouve ici cette distinction déjà soulignée entre les deux Afriques subsahariennes, les femmes du Sahel se caractérisant par un bien moindre degré d’autonomie dans leur migration (Vause, 2012).

Figure 9. Part des femmes dans la population immigrée versus fréquence des migrations féminines autonomes

26En somme, que l’on appréhende les migrations à travers le statut administratif d’entrée ou à travers la situation matrimoniale au moment de l’arrivée en France, il apparaît clairement que les migrations féminines ne peuvent être réduites à l’image stéréotypée de l’épouse qui rejoint son mari, migrant travailleur. D’année en année, les femmes ont pris, par rapport aux hommes, une place croissante dans les migrations « autonomes » et dans les migrations qui ne sont pas administrativement associées à un motif familial. Ce sont précisément ces migrations qui apportent le surplus d’immigration féminine qui caractérise les quelques groupes dans lesquels la parité a été dépassée et qui, au total, expliquent que les femmes soient devenues majoritaires dans l’ensemble de la population immigrée arrivée majeure et résidant en France en 2008.

III. Quitter la France : des attitudes sexuées ?

27On a vu précédemment que le changement de nature de l’immigration féminine explique la féminisation de la population immigrée. Une hypothèse complémentaire peut expliquer que les femmes soient devenues majoritaires dans la population immigrée : il se peut qu’elles soient moins promptes à repartir que les hommes. Une telle hypothèse n’est pas vérifiable avec les sources statistiques disponibles en France : elles ne renseignent pas directement sur les sorties du territoire, même s’il demeure des présomptions fortes sur l’existence d’un flux significatif d’émigration (Le Bras, 2007). Si elle n’est pas directement vérifiable avec les données de l’enquête TeO, celle-ci fournit néanmoins deux aperçus de la ré-émigration des immigrés. D’une part, l’enquête permet d’identifier les immigrés qui ont quitté le territoire français pour au moins un an avant de revenir s’y établir et d’y être enquêtés en 2008. Autrement dit, elle donne la mesure des va-et-vient pratiqués par les enquêtés (immigrés ou pas). D’autre part, l’enquête renseigne sur les intentions, plus ou moins concrètes, de partir vivre un jour ailleurs qu’en France. Dans les deux cas, l’enquête permet d’identifier si le lieu d’émigration réel ou intentionnel correspond à la région d’origine. On ne tiendra cependant pas compte ici de cette précision de localisation car c’est la propension au départ, éventuellement différenciée selon les sexes, qui nous intéresse et non pas la destination de ré-émigration des immigrés. Bien entendu, ces deux approches de l’émigration des immigrés n’informent pas sur les départs de ceux qui ne sont pas revenus. Ils ne peuvent donc pas expliquer directement la forte présence de femmes dans la population immigrée, mais sont éventuellement indicatifs de pratiques sexuées qui pourraient justifier la nouvelle place des femmes dans la population immigrée.

1. Partir et revenir

28De façon générale, la propension des immigrés à circuler, c’est-à-dire à aller et venir entre la France et d’autres pays, est relativement faible. Seuls 7 % des immigrés âgés de 18-60 ans et arrivés après l’âge de 18 ans ont déjà ré-émigré avant de revenir en France. De ce point de vue, les immigrés sont même moins mobiles que les descendants d’immigrés ou que les personnes nées Françaises en dehors de l’hexagone (Beauchemin, Borrel et al., 2010). Cette relativement faible propension à aller et venir peut s’expliquer d’au moins deux façons. D’une part, seuls sont pris en compte les séjours d’une année au moins, de sorte que ne sont pas pris en compte les déplacements des migrants qui alternent entre deux lieux de résidence situés dans des pays différents. D’autre part, la population observée exclut largement les immigrés retraités qui, libérés des contraintes professionnelles, forment une population plus mobile que les autres (De Coulon et Wolff, 2005).

29Ces pratiques d’allers-retours ne touchent pas tous les groupes avec la même intensité (figure 10). Elles sont particulièrement fréquentes chez les ressortissants des pays européens, en raison de la proximité géographique mais également de leur libre circulation au sein de l’Europe depuis 1990. En moyenne, les femmes se distinguent peu des hommes (avec des taux moyens respectifs d’allers-retours de 6 et 7 %). Les écarts se creusent cependant dans quelques groupes d’origines. Ainsi, les femmes originaires du Portugal et des pays du pourtour méridional et oriental de la Méditerranée (Algérie, Maroc et Tunisie et Turquie) « circulent » significativement moins que les hommes des mêmes origines. Si ces pratiques de circulation étaient indicatrices d’une émigration durable dans ces groupes, elles pourraient justifier un sex-ratio favorable aux femmes dans ces groupes. Mais il se trouve que ces groupes sont ceux dans lesquels les femmes sont proportionnellement les moins nombreuses. En fait, ceux et celles qui, parmi les immigrés, ont quitté la France pour au moins un an avant d’y revenir sont peut-être plus enclins que les autres à demeurer finalement en France. Les informations recueillies sur les intentions de quitter la France tendent à corroborer cette hypothèse : les groupes qui ont les taux d’allers-retours les plus élevés expriment des intentions de départ plutôt faibles (figure 11).

Figure 10. Proportion d’immigrés ayant fait au moins un aller-retour hors de France métropolitaine

2. Intentions de partir

30Dans d’autres contextes, il a été démontré que les intentions déclarées pouvaient être assez fortement corrélées aux migrations effectives (plusieurs études citées par De Coulon et al., 1995, p. 8). La question posée dans l’enquête TeO était formulée ainsi : « Pensez-vous aller vivre un jour dans une COM, un DOM ou un autre pays que la France ? oui/peut-être/non/ne sait pas ». Suivaient une question sur la ou les destination(s) éventuellement visée(s) (dont on ne tient pas compte ici) et une question rendant compte du degré de réalisation du projet : « Avez-vous entamé des démarches pour partir ? oui/non », avec la précision suivante « par démarche, on entend chercher un travail, un logement, vous renseigner sur les papiers nécessaires… ».

31Dans leur expression la plus vague, les intentions de départ sont assez fréquentes : plus de la moitié des hommes et femmes immigrés déclarent « oui », « peut-être » ou « ne sait pas » lorsqu’on leur demande s’ils souhaitent un jour partir vivre ailleurs qu’en France métropolitaine. Les franches intentions de ré-émigrer sont moins fréquentes : 14 % des immigrés répondent « oui », et seulement 9 % de ces émigrés potentiels ont entamé des démarches pour préparer leur départ. Les souhaits de ré-émigration varient du simple au double selon l’origine (figure 11) : ils sont minimaux pour les originaires d’Asie du Sud-Est et d’Algérie et atteignent leur maximum parmi les immigrés venus d’Afrique sahélienne ou du Portugal. Les facteurs expliquant ces variations tiennent, entre autres, aux écarts de structure d’âges entre les groupes (les intentions progressant avec l’âge) ou aux circonstances de la migration, les réfugiés – par exemple – ne pouvant repartir dans leur pays d’origine si le contexte politique n’a pas changé, et souvent en abandonnant le projet même lorsque les conditions ont changé7.

Figure 11. Intention de partir hors de France métropolitaine des immigrés selon leur sexe et leur origine

Source : enquête TeO, Ined-Insee, 2008.

32Toutes origines confondues, hommes et femmes se distinguent fort peu (respectivement 15 % et 14 % répondent qu’ils souhaitent partir, figure 11). La faiblesse de l’écart fait écho aux résultats de l’enquête PRI (Passage à la retraite des immigrés, 2003), qui portait sur des personnes âgées de 45-75 ans (De Coulon et Wolff, 2005) : 8 % des hommes déclaraient préférer repartir dans leur pays d’origine pour leur retraite, une proportion proche de celle des femmes (7 %), les deux sexes se différenciant surtout par la propension des hommes à préférer une retraite faite de va-et-vient entre la France et leur pays d’origine (30 % des hommes contre 23 % des femmes). Les écarts entre les sexes en matière d’intention de partir observés dans TeO se creusent également pour certaines origines. À de rares exceptions près, comme la Turquie, pour laquelle les femmes se déclarent plus souvent désireuses de repartir, les écarts vont généralement dans le sens d’un souhait plus fort de partir chez les hommes. Cette tendance est tout particulièrement marquée parmi les immigrés originaires du Portugal et d’Afrique, maghrébine ou subsaharienne.

33S’il est vrai que cette plus forte propension des hommes à déclarer leur intention de partir est corrélée aux départs effectifs (comme suggéré par la littérature), alors elle pourrait expliquer le fait que les femmes immigrées sont devenues plus nombreuses que leurs homologues masculins en France. Si cette explication était valide, on devrait observer que les groupes les plus féminisés sont aussi ceux pour lesquels les intentions de rester en France des femmes sont les plus fortes. Mais ce n’est pas le cas puisque la corrélation entre les deux variables est négative, quoique faible (figure 12). On peut donc en conclure que la féminisation de la population immigrée en France ne s’explique pas par des pratiques d’émigration différenciées selon le sexe.

Figure 12. Part des femmes dans la population immigrée versus fréquence du désir de rester en France chez les femmes

Conclusion

34La population immigrée d’âge majeur est aujourd’hui majoritairement féminine en France métropolitaine. Cette réalité statistique vient conforter les travaux qui ont insisté, depuis le début des années 1980, sur la nécessaire prise en compte des femmes dans l’étude des migrations internationales. La place des femmes dans l’immigration en France n’a jamais été négligeable en termes statistiques : si elles ont longtemps été minoritaires, les femmes n’ont jamais représenté moins que 40 % de la population immigrée. Leur place désormais majoritaire est le produit d’une évolution dont on a vu qu’elle n’est pas linéaire. Depuis le début du xx^e siècle, la proportion de femmes dans la population immigrée a fluctué et ce n’est qu’au tournant du xxi^e siècle que les femmes sont devenues plus nombreuses que les hommes. Expliquer ces fluctuations et, en définitive, la féminisation de la population immigrée n’est pas une chose aisée. Si cette question occupe une place croissante dans la littérature sur les migrations internationales, celle-ci n’offre pas encore de cadre théorique pour justifier les variations dans le temps et dans l’espace du sex-ratio des populations immigrées (Donato, Alexander et al., 2011). Les fluctuations observées à l’échelle du xx^e siècle suggèrent que son évolution est corrélée aux fluctuations des politiques migratoires qui sont elles-mêmes largement tributaires des fluctuations de la conjoncture économique. Aux périodes de dépression, généralement associées à des politiques restrictives à l’égard des migrations de travail, correspondent des périodes de féminisation de la population immigrée. Dans ces contextes, une partie des travailleurs étrangers célibataires repartent, d’autres sont rejoints par leurs conjoints et enfants ; quant à ceux qui étaient en couple, ils tendent sans doute, plus que les autres, à rester.

35Mais la conjoncture économique et les variations de la politique d’immigration n’expliquent pas tout, en particulier concernant les différences selon les origines. En l’espèce, l’histoire migratoire des différents groupes et, notamment, l’ancienneté du courant migratoire jouent un rôle important dans les cas où le flux s’est d’abord constitué en réponse à un appel de main-d’œuvre masculine : d’abord très masculin, le stock de la population se féminise à mesure que le temps passe, les travailleurs passant peu à peu d’un mode de vie fait d’allers-retours à une vie plus sédentaire et plus familiale. Les facteurs socioculturels jouent également un rôle important. Les structures familiales et les modes de constitution des couples, qui diffèrent d’un pays à l’autre, induisent des rythmes variables de regroupement familial. De même, les rapports de genre et notamment le degré d’autonomie dont jouissent les femmes dans les décisions liées à leurs trajectoires professionnelles et migratoires justifient sans doute les variations de sex-ratio d’un groupe à l’autre. En l’occurrence, l’accès des femmes, dans leur pays d’origine, à la scolarisation en général et à l’enseignement supérieur en particulier change significativement les structures migratoires.

36En tout état de cause, on ne saurait se contenter d’envisager la féminisation de la population immigrée uniquement au travers de la seule mise en application de la politique du regroupement familial depuis 1974. Les analyses des données de l’enquête TeO montrent bien d’ailleurs la convergence des profils masculins et féminins au regard des statuts administratifs d’entrée, notamment à travers la régression de la part des femmes dans l’immigration familiale. Et ce résultat rejoint le fait que les femmes qui arrivent en France sont de plus en plus souvent des célibataires ou des « pionnières » qui devancent leur conjoint. La féminisation des migrations pourrait bien ainsi correspondre à l’émergence de migrations autonomes, une hypothèse qui – en l’absence de données sur les acteurs de la décision – reste à vérifier, de même que reste à explorer la question de leurs activités économiques. Quoiqu’il en soit, toutes origines confondues, les femmes migrantes sont aujourd’hui remarquablement similaires aux hommes, tant du point de vue des statuts administratifs et matrimoniaux à l’arrivée que de celui des pratiques d’allers-retours ou des intentions de partir. Au fond, la féminisation de la population migrante témoigne d’une mutation profonde du régime de migrations en France, dont le fait marquant est moins la montée des migrations familiales que la diversification des profils féminins.

37Ce chapitre était consacré à la mise en évidence du processus de féminisation et à la recherche d’éléments ayant contribué à ce processus. Les effets de cette féminisation n’ont pas été abordés. Mais il est sans doute important de les évoquer car la place des femmes dans la population immigrée joue sans aucun doute un rôle important dans les processus d’insertion de cette population au sein de la société d’accueil. De fait, la féminisation de la population immigrée coïncide aussi avec sa sédentarisation : on passe d’une logique de circulation des hommes qui vont et viennent à une logique d’installation de familles (Green, 1988 ; Noiriel, 1991). En même temps que l’immigration changeait de nature, le sex-ratio s’est équilibré et, de fait, les conditions d’intégration ont été bouleversées. Les modes d’habitation évoluent : par exemple, les hommes qui vivaient en foyers d’immigrés passent dans des logements ordinaires pour vivre en famille. Et c’est aussi quand la population se féminise que croît la population des descendants d’immigrés et que se pose la question de leur intégration dans la société.