1. Des problématiques : de l’analyse des comportements familiaux à la lecture des transformations de la société

1À la fin des années 1980, les travaux mentionnés dans le premier chapitre sont connus des concepteurs des enquêtes et constituent une base de référence commune. Les échanges entre chercheurs existent notamment entre les démographes francophones qui se rencontrent lors des congrès de l’Aidelf22 ou les sociologues de la famille (groupe de recherche du crns sur la famille, Association française de sociologie, etc.). En Angleterre, le travail de Janet Finch (1983), qui a porté sur la solidarité familiale dans le contexte britannique où le système d’obligations alimentaires n’existe pas, a eu une grande influence sur le renouvellement des recherches sur l’entraide. Les neuf enquêtes étudiées dans ce manuel font partie de la troisième vague d’enquêtes et s’inscrivent autour d’une problématique commune centrée sur le fonctionnement de la famille et les relations au sein de la parenté dans une période de transformations sociales rapides et sans précédent. Cette interrogation traverse les enquêtes bien qu’elle prenne des formes différentes. Le questionnement ne porte plus sur l’existence même des relations entre parents et enfants adultes, mais sur la façon dont les transformations en cours (recul de l’État providence, autonomie de la femme, allongement de la vie) modifient le paysage familial et les formes d’entraide au sein des générations. Quel est l’impact du travail de la femme au sein du couple, mais également sur le rôle de cette dernière au sein du réseau familial ou sur la prise en charge des parents dépendants ? La banalisation du divorce a-t-elle des répercussions sur le fonctionnement même du couple, sur les relations familiales ? Quelle est la place des personnes âgées dans une société où l’équilibre entre les générations a été profondément bouleversé ? D’une façon plus générale, la montée de l’individualisme qui caractérise les sociétés postmodernes se traduit-elle par un affaiblissement des solidarités familiales ?

TABLEAU 9. CARACTÉRISTIQUES DES NEUF ENQUÊTES

1.1. Problématiques différenciées

2Le changement et la mobilité sont au cœur des sociétés contemporaines. Les évolutions de la famille et du travail, ainsi que les pratiques spatiales sont liées à une conception de la vie dans laquelle il n’y aurait plus de modèle dominant linéaire de cycle de vie familial ou professionnel, mais plutôt une succession de séquences à caractère mobile (séquence conjugale, monoparentale, de famille reconstituée/emploi stable, période de chômage, formation complémentaire, etc., location, puis propriété, de nouveau location, etc.). Depuis le milieu des années 1960, on a assisté à une redéfinition de « la » famille ou plutôt des familles.

3Pour étudier la solidarité familiale, les enquêtes vont implicitement ou directement se référer au modèle de Vern Bengtson et de son équipe qui avaient cherché, dès les années 1970, à cerner les liens d’entraide entre les différents membres de la famille (Bengtson et al., 1976, Bengtson et al., 1991). Ils avaient mis en évidence six dimensions de la solidarité : la solidarité affective (les sentiments d’affection) que l’on peut dans une certaine mesure assimiler au sentiment d’être proche, la solidarité structurelle (la corésidence ou la proximité géographique), la solidarité associative (la fréquence des contacts) et la solidarité fonctionnelle (l’étendue de l’échange d’aide donné ou reçue), la solidarité consensuelle (concordances d’opinions) et la solidarité normative (valeurs à l’égard des obligations entre générations). Dans les enquêtes étudiées, les six dimensions de la solidarité se retrouvent plus ou moins à travers les indicateurs retenus (tableau 10).

TABLEAU 10. LES SIX DIMENSIONS DE LA SOLIDARITÉ

4Au-delà de ces thèmes centraux, chacune des neuf enquêtes se concentre sur une problématique particulière et se singularise de fait. Certaines se focalisent plus sur le couple et son fonctionnement, d’autres sur le rôle du réseau familial, d’autres enfin sur le vieillissement et la place des personnes âgées. Cependant, quelle que soit l’enquête, on retrouve la même préoccupation, celle de prendre en compte la dimension intergénérationnelle. La position vis-à-vis des générations descendantes ou ascendantes devient un analyseur du fonctionnement même du couple et de la famille élargie.

1.1.1. Fonctionnement du couple

5Une première série d’enquêtes s’intéressent avant tout au couple lui-même en interaction avec le monde extérieur qu’il soit familial ou amical. L’enquête « Cohésion, régulation et conflits dans les familles contemporaines » de la Suisse, par exemple, cherche à étudier le fonctionnement et éventuellement le dysfonctionnement des couples. La problématique de cette enquête reprend d’un point de vue théorique les analyses sociologiques de la famille qui, jusque dans les années 1960, se composaient de deux grandes lignes. Burgess et al. (1963) proposaient une opposition entre la famille moderne, la famille-institution (entre sexes et générations) et la famille-compagnonnage (les liens affectifs). Parsons et Bales (1955) voyaient un rapport d’harmonie entre la famille-compagnonnage et la société environnante. Pour comprendre la diversité des modes de familles nucléaires, il apparaissait nécessaire de connaître non seulement le fonctionnement interne du couple, mais également les rapports que le couple entretenait avec l’extérieur, notamment la famille étendue. Cette dernière n’est plus étudiée pour elle-même (les réseaux de solidarités dans la famille avaient fait l’objet d’une enquête empirique conduite par Jean Kellerhalls en 1994), mais devient un révélateur des dynamiques conjugales à l’œuvre.

6L’enquête « Famílias no Portugal » se rapproche de l’enquête suisse en cherchant à faire un portrait des familles de couples avec enfants, l’entraide familiale n’étant qu’un aspect de la problématique. Elle aborde les relations conjugales à travers la division des tâches domestiques entre l’homme et la femme et l’organisation de la vie familiale. Elle se distingue ainsi des autres enquêtes qui se concentrent surtout sur les relations extérieures du ménage.

7Toutefois les deux enquêtes diffèrent dans leur approche. L’enquête suisse fait largement appel à la psychologie sociale. Elle cherche à déterminer comment le fonctionnement du couple a un impact sur d’autres aspects de la vie familiale et de la personne, tels que les modes de gestion des conflits (ou coping entre autres). L’enquête au Portugal, quant à elle, s’intéresse plutôt aux aspects sociaux et aux inégalités.

1.1.2. Réseau social et entraide au cours du cycle de vie

8Pour certaines enquêtes, il s’agit de renouveler les connaissances sur la famille étendue dans un contexte différent marqué par la montée de l’individualisme et le recul de l’État providence. Pour d’autres, comme celle du Portugal ou de l’Espagne, il s’agit de disposer pour la première fois de données sur la famille. Ces deux dernières enquêtes plus récentes s’inscrivent d’emblée dans la lignée de celles réalisées en France et en Suisse.

9Les enquêtes sur le réseau social et l’entraide au cours du cycle de vie sont en fait une combinaison des enquêtes sur la famille (notamment l’entraide) et des enquêtes sur la parenté. Elles abordent à la fois les structures de la parenté et les relations au sein de la famille. L’enquête « Proches et Parents » de l’Ined, qui se situe dans le prolongement direct de celle de C. Gokalp de 1976, en est un exemple. L’enquête « The Family and Community Life of Older People » en Angleterre s’inspire des études anglo-saxonnes classiques de la famille (Sheldon, 1948 ; Young, Willmott, 1957) et utilise les méthodes plus récentes pour mesurer les réseaux (Antonucci, Ayikama, 1987 ; Wellman, 1990). Plus largement, les enquêtes en Espagne et au Portugal cherchaient également à tester l’idée, largement répandue, selon laquelle les pays de l’Europe du Sud, dont le Portugal fait partie, auraient des caractéristiques plus « familiales » : les liens et l’entraide familiale y seraient très importants, étendus et plus forts que dans les pays de l’Europe du Nord. En suivant cette ligne de pensée, certains auteurs portugais ont proposé une caractérisation de la société portugaise qui souligne l’importance d’un État providence faible et d’une Société providence forte (qui compense la faiblesse du premier), les aides informelles et familiales étant particulièrement fortes dans les couches populaires et défavorisées.

10Alors que les enquêtes réalisées dans les années 1970 portaient une attention particulière aux relations parents-enfants adultes (Le mariage après le départ des enfants, Roussel, 1976), celles des années 1990-2000 s’intéressent plus spécifiquement aux relations au sein de la lignée. Cette évolution de la problématique apparaît clairement dans l’enquête « Trois générations » en France. D’emblée, elle se démarque des travaux antérieurs en affirmant que l’approche de la famille qui y est développée est celle du « cours de vie ». De plus, « en portant sur les relations familiales, cette recherche n’adopte pas les visions dominantes de la sociologie de la famille, orientée vers le couple et les jeunes enfants, dans ce sens qu’elle privilégie la filiation et la généalogie sur celle de l’alliance. »

11La même évolution des problématiques apparaît également au Luxembourg qui, à deux reprises, ajoute un module « famille » au panel : « Dans le premier panel, couvrant les années 1985 à 1994, des questions générales sur l’aide reçue et l’aide donnée étaient posées, plutôt axées sur le réseau de solidarité des personnes âgées. En 2000 et 2002, l’objectif de la recherche était centré sur les solidarités exercées au sein de la lignée. »

12On retrouve cette double problématique en Espagne avec l’enquête « Redes familiares en Andalucía » qui s’inscrit dans le cadre des recherches sur le réseau familial et les relations intergénérationnelles. Elle s’inspire aussi des recherches sur les soins aux personnes dépendantes.

1.1.3. Les personnes âgées : acteurs des solidarités familiales

13Le troisième groupe d’enquêtes rassemble les travaux qui se préoccupent essentiellement des personnes âgées. Bien sûr la question des relations familiales des personnes du troisième âge est présente dans les autres enquêtes dans la mesure où l’ensemble de la population est étudié, mais elle ne constitue pas le cadre principal d’interrogation. À la différence des autres enquêtes, on trouve dans ce groupe essentiellement les enquêtes anglo-saxonnes (enquête d’Angleterre et enquête de Norvège, panel 1985 à 1994 du Luxembourg). En fait, déjà dans les années 1950 et 1960, plusieurs enquêtes britanniques avaient été menées dans le contexte de la création de l’État providence avec pour hypothèse la diminution des solidarités familiales. Les résultats avaient montré que la famille continuait d’exister au seuil de la vieillesse et que les personnes âgées n’étaient pas isolées, sauf exception. Néanmoins, 30 ans après, une nouvelle interrogation s’imposait. Mais cette dernière ne pouvait se faire sans élargir la problématique à l’ensemble des rapports sociaux des personnes âgées.

14Dans ce cadre, l’enquête anglaise s’inspire des œuvres de Anthony Giddens avec le concept de high modernity (1990, 1995) et de Ulrich Beck (the risk society, 1992). La théorie principale de ces auteurs est fondée sur l’idée que, d’une part, l’identité des individus est soumise à de sérieuses menaces à travers l’existence de high modernity et que, d’autre part, il reste des possibilités non négligeables pour les individus de se développer. En ce qui concerne les personnes âgées, cela veut dire que le processus du vieillissement est dorénavant marqué par plus de choix, mais aussi par plus de risques. Ainsi, ils doivent affronter des dilemmes moraux complexes dans leurs liens avec leur famille et leur entourage.

15Cet élargissement de la problématique repose sur une question fondamentale qui apparaît nettement dans l’enquête belge : « Par ailleurs, le vieillissement démographique (entraîné par la diminution de la fécondité et l’augmentation de l’espérance de vie) suscite de nouvelles interrogations concernant l’aide aux personnes âgées “dépendantes” ».

16Les familles sont concernées par la demande de soins des personnes âgées, mais les principales dispensatrices de soins (les femmes) sont moins disponibles du fait de leurs engagements professionnels et sociaux plus exigeants. Ainsi, de nouvelles formes de solidarité doivent s’imaginer, combinant souvent la coordination entre l’aide informelle (les familles) et l’aide formelle (les services d’aide et de soins à domicile). Satisfaction ou déception et frustration ? Comment ces changements sont-ils vécus par les différents acteurs ?

17En fait, il apparaît essentiel de lier deux problématiques ensemble : celle des relations familiales au moment de la vieillesse et celle de la santé. Dans les années 1970 et 1980, des travaux avaient mis en évidence le rôle de la famille comme maillon essentiel du système de santé. Cependant, les études qui avaient été menées dans ce cadre n’ont pas suffisamment intégré l’ensemble du réseau familial dans sa dimension intergénérationnelle. Les enquêtes, comme celle de la Norvège, visent donc à analyser le rôle interactif des familles et des systèmes de service ou des familles et des services offerts par l’État et la qualité de vie des personnes âgées. Quels sont les transferts intergénérationnels et comment les personnes âgées réagissent-elles lorsqu’elles sont confrontées à la dépendance ? Comme l’enquête « Trois générations », l’enquête norvégienne s’inspire de la notion du life course, concept diffusé aux États-Unis par Tamara Haraven (1982). Selon elle, les catégories d’âges sociaux ne sont donc pas les mêmes que celles des âges biologiques. La pertinence pour l’entraide est claire – la position dans le life course influence fortement les transferts d’aide. La circulation d’argent au sein des familles et de la société ne se produit pas de la même façon dans toutes les catégories et contribue à renforcer les inégalités sociales. L’enquête « Trois générations » rejoint ainsi les préoccupations de l’enquête du Portugal. La question des personnes âgées doit donc être posée de façon générale et en lien avec les autres aspects : santé, retraite, et services institutionnels.

1.2. Objectifs

18Les objectifs précis des neuf enquêtes découlent des problématiques décrites ci-dessus. Selon l’époque (début des années 1990 ou au contraire des années 2000), l’antériorité (première enquête de ce type ou au contraire deuxième ou troisième), le type d’enquêtes (enquête spécifique ou panel), les sensibilités (lignées francophones ou anglo-saxonnes), les objectifs vont se décliner différemment avec toutefois un tronc commun : l’entraide au sein de la famille. Comme précédemment, on peut regrouper les enquêtes selon trois objectifs principaux, certaines bien entendu pouvant se situer à la fois dans un groupe et dans un autre.

1.2.1. Analyser le fonctionnement de la famille dans les sociétés actuelles

Le couple

19L’objectif poursuivi des enquêtes plutôt centrées sur le couple est de cerner la cohésion familiale, c’est-à-dire de saisir ce qui se passe au sein des couples et comment le couple sollicite l’aide de son entourage. Plus généralement, quels sont les types de familles dans les sociétés actuelles ? C’est également un des objectifs de l’enquête belge qui tente de répondre à la question suivante : « Quelle est l’évolution des modèles de famille ? Pourquoi le modèle familial considéré comme dominant il y a deux décennies (famille conjugale) a-t-il fait place à une pluralité de comportements familiaux ? »

20La Belgique et le Portugal s’intéressent au début de la vie conjugale. Il s’agit d’examiner les critères de choix du conjoint (Belgique, Portugal) ou d’analyser l’orientation normative du couple au début de la vie commune (Portugal). L’enquête du Portugal cherche (parmi d’autres objectifs) à connaître à différents moments du cycle familial (formation, naissance du premier enfant, scolarité des enfants), les modes de division du travail domestique et professionnelle au sein des couples.

21Cette préoccupation se retrouve dans l’enquête suisse et l’enquête « Trois générations » qui visent à étudier la manière dont le travail à la maison se répartit et la façon dont sont prises les décisions relevant de la vie commune. Mais, surtout, les chercheurs suisses se concentrent sur la vie de couple en essayant de détecter des types de fonctionnements conjugaux, les formes de cohésion et régulation conjugales. Il s’agit d’examiner l’impact du positionnement social et de la position dans le parcours de vie sur les fonctionnements conjugaux. Ensuite, les chercheurs suisses ont défini les problèmes rencontrés par les individus et les couples et les manières de les gérer (coping). À partir d’une évaluation subjective du fonctionnement conjugal par les conjoints, l’objectif poursuivi est de détecter des types de fonctionnements conjugaux et des formes de cohésion conjugale, ainsi que les modes de régulation des couples. Pour établir l’influence du milieu socio-économique sur le fonctionnement conjugal, il était nécessaire d’étudier les relations que chaque membre du couple gardait avec sa famille d’origine. C’est pourquoi, sans être l’objectif premier, les chercheurs suisses et portugais examinent la composition de l’entourage du couple, ainsi que les dynamiques d’entraide.

Le réseau familial

22Pour certaines enquêtes (France, « Proches et parents », Luxembourg, Espagne), une connaissance approfondie de la famille étendue passe d’abord par un dénombrement de la parenté. En effet, avant d’examiner l’entraide au sein des familles, il convient de « planter le décor » familial afin de connaître tous les éléments potentiellement actifs dans le système d’échanges. Mais la plupart des enquêtes ne décrivent pas toute la parenté. Cette dernière est prédéfinie (parents, enfants, frères et sœurs) ou découle de la composition des personnes qui aident. L’enquête sur le réseau familial en Andalousie, par exemple, vise tout d’abord à décrire la structure du réseau familial (parenté formelle, y compris les neveux et cousins), un domaine qui échappe totalement à la statistique centrée sur le ménage. L’enquête « Proches et parents » adopte aussi une vision large de la famille en s’intéressant aux parents, grands-parents, oncles et tantes, enfants, petits-enfants, frères et sœurs de l’enquêté et de son conjoint. D’autres enquêtes, comme celle du Luxembourg, se limitent à la lignée.

23Une fois le paysage de la famille connu ou prédéfini, il s’agit alors d’examiner les formes de solidarité qui lient les enquêtés aux membres de la famille. Les modes de fonctionnement du réseau familial (en dehors de l’aide) sont souvent appréhendés dans les enquêtes à travers les trois types de liens du modèle microsocial de la solidarité des générations élaboré par Vern Bengtson : la solidarité affective (les sentiments d’affection), la solidarité structurelle (la corésidence ou la proximité géographique) et la solidarité associative (la fréquence des contacts).

24À partir de ces trois types de liens, il est possible de répondre aux objectifs suivants :

• mesurer la taille du réseau familial selon l’âge, le sexe et la catégorie sociale ;

• cerner les proches au sein de la famille ;

• étudier les membres actifs de la parenté à travers la proximité géographique et l’intensité des contacts ;

• analyser la place du réseau familial dans les relations sociales. En effet, un certain nombre d’enquêtes n’ont pas limité l’interrogation aux seuls membres de la famille. Il est ainsi possible de comparer les proches (« Proches et parents ») ou les personnes importantes (enquête anglaise) appartenant à la famille aux amis proches ou encore aux voisins (Norvège).

1.2.2. Étudier l’entraide au sein du couple et de la parenté

25L’entraide constitue l’un des six types de liens du modèle de solidarité (chapitre 1). Ce thème figure dans toutes les enquêtes étudiées, mais il se décline différemment notamment dans les enquêtes dont l’interrogation première porte sur les couples (Portugal et Suisse).

26Les buts poursuivis varient donc selon les enquêtes :

• repérer, voire quantifier les différents types d’aides, telles que les aides pour le fonctionnement quotidien de la famille ou les aides d’insertion. Il s’agit d’appréhender le rôle d’intermédiaire entre l’individu et la société globale que joue la famille (en favorisant l’intégration des jeunes, en évitant la marginalisation des plus âgés ou des plus fragiles) ;

• analyser la structure des réseaux de soutien et évaluer l’efficacité sociale et institutionnelle de ces réseaux. Un des buts est de faire apparaître l’existence de plusieurs réseaux : le réseau constitué par les membres effectifs de la parenté, c’est-à-dire le réseau théorique ou potentiel, le réseau des proches ou réseau réel, actif et le réseau d’entraide. Au Portugal plus précisément, l’objectif est d’évaluer, dans le détail, comment l’entraide s’opère dans la famille des couples avec enfants, pour faire une topologie descriptive détaillée des réseaux d’entraide ;

• mesurer les transmissions socio-économiques et statutaires descendantes et les transmissions socio-économiques et statutaires ascendantes. Transmissions ascendantes et transmissions descendantes procèdent au réseau complexe de l’échange familial au travers des générations. Dans l’enquête « Trois générations », le considérer dans son intégralité, c’est-à-dire non à sens unique et non limité à deux générations successives, était indispensable pour évaluer les coûts sociaux et familiaux des charges qui sont partagées par la famille et les politiques sociales : les enfants, les personnes âgées dépendantes. De même que l’enquête a cherché à calculer le coût d’un enfant et le coût de la dépendance des personnes âgées, il convient aussi d’en évaluer les « bénéfices », même différés ;

• analyser si l’entraide varie au cours du cycle de vie familiale (à trois moments différents : au moment de la formation du couple, au moment de la naissance du premier enfant, au moment actuel de vie familiale avec enfants en âge scolaire) (Portugal) ou au moment de la vieillesse. L’enquête « Trois générations » aborde ces questions d’évolution de l’entraide au cours de la vie à partir des trois générations étudiées ;

• évaluer le réseau potentiel d’aidants (enquête anglaise). L’existence d’une aide est liée à un événement, une situation donnée, au fait qu’il y ait une demande exprimée et une offre pour la satisfaire. Il faut souligner ici l’existence d’un biais dans le recensement des aides dans la mesure où on ignore les raisons pour lesquelles aucune aide n’apparaît. Une aide peut être absente premièrement parce que le besoin d’aide ne s’est pas fait sentir. Il n’y a donc ni de demande, ni d’offre. Deuxièmement, le besoin existe et l’enquêté refuse de demander une aide, troisièmement l’enquêté exprime une demande qui reste sans réponse.

1.2.3. Cerner les réseaux et l’entraide à l’extérieur de la famille

27Si la famille étendue doit être étudiée par rapport au couple et à ses mutations, elle doit être également resituée par rapport à l’ensemble des relations sociales et des institutions. Un des grands changements qui s’est opéré au cours des dernières décennies concerne l’ouverture de la famille sur l’extérieur et la part de plus en plus importante des amis, des collègues de travail, dans les relations23. Une des questions est de savoir si, avec l’éloignement géographique des enfants ou des parents, les amis, les voisins n’ont pas dans une certaine mesure remplacé la famille dans leur rôle de confidents, d’aide quotidienne, etc.). La frontière entre famille et amis est-elle encore si étanche ? Comment se répartit le réseau d’entraide entre famille et amis ? Comment se juxtaposent, se complètent solidarité privée et solidarité institutionnelle ? Ces questions sont au cœur des recherches menées à partir des neuf enquêtes retenues.

Les amis

28Deux objectifs peuvent être distingués dans cette recherche d’intégration d’autres personnes non apparentées dans l’entourage des personnes interrogées :

• cerner un réseau affinitaire en dehors du réseau de parenté. L’enquête anglaise approche ce réseau à partir de la notion de personnes importantes et du degré de proximité définie selon la place de la personne dans la figure 1 du chapitre 1 (Les générations de welfare et de la famille, p. 39). L’enquête « Proches et parents » appréhende ce réseau en extrayant de la liste des proches les personnes non apparentées. En tenant compte des amis, le but poursuivi est non seulement d’éviter d’isoler la famille arbitrairement du réseau des autres relations de proximité, mais également de situer la frontière à partir de laquelle d’autres relations se substituent aux rapports familiaux ;

• mettre en évidence le réseau d’entraide composé de personnes extérieures à la famille. Certaines enquêtes comme l’enquête anglaise, « Proches et parents », portugaise et « Trois générations » traitent les amis au même titre que la famille en indiquant pour chaque type d’aide le donateur et son lien familial ou autre avec l’enquête. L’enquête de la Norvège interroge aussi bien des membres de la famille que les amis ou les voisins.

Les aides professionnelles et bénévolat

29Plusieurs enquêtes, comme celle de la Norvège, visent à analyser le rôle des institutions sociales à l’égard des personnes âgées. Il s’agit alors d’étudier comment les institutions sociales prennent en compte le vieillissement de la population, et de développer une base de connaissances pour des politiques efficaces et viables de la vieillesse (Norvège). En Norvège, l’objectif est de vérifier si les nouvelles formes de familles auraient entraîné une cohésion entre générations plus difficile. Dans la société, la discrimination envers les personnes âgées crée des barrières qui empêchent le contact et la compréhension d’une génération à l’autre. Comment les familles et les personnes âgées font face à ces changements ? Quels facteurs facilitent la continuité et la cohésion face à des ruptures sociales ? Comment les obligations et les devoirs se partagent-ils entre famille et l’État, et quels sont les paramètres à viser pour l’avenir ?

2. Les principales caractéristiques des enquêtes

30La façon dont les neuf enquêtes ont abordé l’entraide dépend des objectifs poursuivis précédemment décrits. Rappelons que la question de l’aide est une question difficile à appréhender car, selon les contextes, les situations, certains gestes seront décrits comme un soutien et d’autres pas. La manière de procéder requiert donc une attention particulière, car les résultats qui seront tirés dépendent en partie de la stratégie d’enquête adoptée et de la formulation proprement dite des interrogations. Afin de comprendre les styles d’entraide révélés par les enquêtes, il est nécessaire de décrire de manière précise les enquêtes et surtout les différents niveaux de champs géographiques et méthodes d’échantillonnage.

2.1. Champ géographique

31La plupart des enquêtes ont pour objectif de dresser un portrait national des réseaux d’entraide, soit des couples, soit des personnes âgées, ou encore de l’ensemble de la population adulte. Ceci est le cas pour les deux enquêtes françaises (« Proches et parents » et « Trois générations »), ainsi que les enquêtes norvégienne, portugaise, suisse, belge et luxembourgeoise. Ces enquêtes sont, pour la plupart, stratifiées par région et commune. En Norvège, par exemple, l’enquête cible 30 municipalités représentatives du pays selon les caractéristiques des régions (taille des villes, composition des classes socioprofessionnelles). En Suisse, le champ géographique s’avère plus compliqué, puisqu’il a fallu prendre en compte trois régions linguistiques du pays. L’enquête suisse a donc choisi une stratification disproportionnelle selon les quotas pour ces trois régions. À partir du recensement, l’enquête « Trois générations » en France a sélectionné 122 zones représentatives de l’ensemble du territoire métropolitain et réparties sur les 18 directions régionales de l’Insee. L’enquête « Proches et parents » en France a utilisé la méthode des quotas des personnes dont le patronyme commençait par TRA pour arriver à un échantillon représentatif de la population adulte de la France métropolitaine. Au Luxembourg, où la population compte moins de 500 000 habitants en milieu urbain, la stratification de l’échantillon était moins problématique, et s’est fait sur la base d’un tirage aléatoire des ménages lié au système de sécurité luxembourgeois. Enfin, au Portugal, l’échantillon était représentatif non seulement du Portugal continental, mais également de la région des Açores.

32À la différence de ces enquêtes nationales, l’Espagne et l’Angleterre ont restreint leur échantillon à des régions ou localités particulières. Pour l’Espagne, il s’agissait de la région d’Andalousie, une des régions autonomes de l’Espagne, qui contient plusieurs grandes villes. L’enquête menée en Angleterre est tout à fait différente des autres dans la mesure où elle consiste à comparer les changements familiaux pendant une période de 40 ans dans trois localités urbaines – deux à Londres et la troisième à Wolverhampton, une ville moyenne au centre de l’Angleterre.

2.2. Types d’enquêtes

2.2.1. Enquête spécifique ou panel

33Les enquêtes se divisent en deux groupes selon le type d’enquête : module d’un panel ou enquête spécifique. Les panels sont des enquêtes pluridisciplinaires avec des objectifs divers et parmi lesquels l’entraide ne constitue qu’une partie ou module du questionnaire. Les enquêtes belge et luxembourgeoise représentent ce type d’enquêtes. Dans les deux cas, les questions portant directement sur l’entraide n’étaient pas posées systématiquement chaque année. Par exemple, l’enquête belge a eu un module en 1993 sur les relations intergénérationnelles, qui ne figurait plus dans le panel les années suivantes. Il en est de même pour l’enquête luxembourgeoise qui contenait un module en 2000 sur les solidarités intergénérationnelles. Ce sont principalement le contenu de ces modules que les auteurs décrivent, même s’il existe des questions répétées à chaque vague qui peuvent être considérées comme des éléments d’entraide (comme par exemple les contacts entre membres de la famille). Outre la question du positionnement des modules sur l’entraide dans les enquêtes du type panel, l’intérêt de ce type d’enquête est de saisir la nature des transferts dans le temps. Les panels pluridisciplinaires qui contiennent des questions sur l’entraide figurent parmi les données à la fois les plus riches, mais également les plus problématiques à traiter pour les questions d’entraide.

34Une deuxième approche consiste à effectuer une enquête transversale, mais avec des questions rétrospectives. Ce type d’approche figure parmi les sept enquêtes. L’enquête « Proches et parents » en France et l’enquête espagnole interrogent les adultes sur leurs pratiques de l’entraide, que ce soit avec leurs parents (parfois âgés), leurs enfants adultes ou d’autres membres de leur entourage. Au-delà des questions posées sur l’aide actuelle ou ponctuelle, les deux enquêtes traitent l’aide reçue dans le passé. L’enquête « Proches et parents », par exemple, a utilisé la notion « d’un moment difficile » qui aurait pu impliquer une aide particulière. L’enquête espagnole pose des questions sur les cadeaux, les aides financières et les héritages que l’enquêté a reçus dans le passé. L’importance des modes de cohabitation entre parents et enfants en Espagne a nécessité aussi une ligne d’interrogation qui remonte dans le passé. Le Portugal retient trois moments privilégiés d’interrogation : formation du couple, naissance du premier enfant et scolarité des enfants.

35Une troisième approche est celle de l’enquête norvégienne qui a pour vocation de devenir un panel. L’enquête anglaise se situe entre l’enquête transversale et le panel dans la mesure où un suivi a été effectué un an après la passation d’un premier entretien. Il s’agissait de mesurer l’entraide donnée ou reçue entre les deux passages.

2.2.2. Entretiens face à face, téléphonique, par questionnaire ou récits de vie

36Les neuf enquêtes montrent une diversité importante de modes et styles d’interviews. Première différence : les enquêtes réalisées avec des interviews face à face et les autres effectuées par téléphone. Ces dernières deviennent de plus en plus fréquentes en raison du coût. L’enquête NorLAG en Norvège et l’enquête « Cohésion, régulation et conflits » en Suisse ont toutes deux adopté ce mode d’entretien, avec un taux de réponses favorable pour l’enquête de Norvège (67 %), mais un taux de non réponse relativement élevé pour l’enquête « Cohésion, régulation et conflits » de la Suisse (69 %). Ce taux élevé de refus dans l’enquête « Cohésion, régulation et conflits » était sans doute dû au contenu du questionnaire, qui figure parmi les plus sensibles des enquêtes.

37Une autre différence entre les enquêtes est liée à la réalisation d’entretiens qualitatifs complémentaires. L’enquête anglaise montre clairement ce processus d’étapes construit pour mieux mesurer l’entraide. Un an après une première interview plutôt quantitative, plus de 100 entretiens qualitatifs ont été effectués, afin de pouvoir s’interroger sur la mobilisation du réseau suite à un événement qui nécessitait de l’aide. Les entretiens téléphoniques de l’enquête en Norvège ont été complétés par une enquête avec un questionnaire postal (75 % de retour) et des entretiens face à face avec les personnes âgées de 80 ans et plus. Il en est de même pour l’enquête « Cohésion, régulation et conflits » qui avait été prolongée avec un questionnaire postal. L’enquête « Proches et parents » en France a également été complétée avec la réalisation de 99 entretiens semi-directifs.

TABLEAU 11. TYPE D’ENQUÊTE

2.2.3. Sélection de l’échantillon

38Selon les objectifs poursuivis, les neuf enquêtes vont s’intéresser à des populations différentes. Les enquêtes belge et luxembourgeoise, qui sont des panels, l’enquête « Proche et parents » et l’enquête espagnole étudient l’ensemble de la population adulte. Les cinq autres enquêtes ciblent des populations particulières. Au Portugal et en Suisse, c’est le couple qui est l’élément clé de l’enquête. L’enquête portugaise contient des critères très précis – des femmes âgées de 25 à 49 ans qui vivent avec un partenaire et qui ont au moins un enfant âgé de 6 à 16 ans. L’enquête « Cohésion, régulation et conflits » en Suisse, quant à elle, couvre un champ plus large de couples, à savoir tous les couples hétérosexuels, mariés ou non, vivant ensemble depuis un an au moins, dont le conjoint le plus jeune est âgé de 20 ans au moins et de 70 ans au plus. Finalement, l’enquête « Trois générations » en France se distingue des autres enquêtes par des critères très étroits : les individus âgés de 49 à 53 ans ayant un parent vivant et un enfant adulte. Cette tranche d’âge a été choisie, car elle correspond à la plus forte probabilité d’avoir à la fois un parent et un enfant vivants.

39En ce qui concerne la taille des échantillons des enquêtes, on peut aussi constater des différences importantes. Les enquêtes belge et espagnole contiennent le plus grand nombre d’individus – plus de 10 000. Viennent ensuite, l’enquête de la Norvège (5 599 interviews téléphoniques et 4 169 interviews par questionnaires postaux), l’enquête « Trois générations » de la France (4 668 individus) et l’enquête luxembourgeoise (à peu près 4 300 individus). L’enquête portugaise porte sur 2 838 femmes (couples) et l’enquête suisse comprend 1 534 couples hétérosexuels dont les deux conjoints ont été interviewés séparément. L’enquête « Proches et parents » en France s’est faite auprès de 1 946 enquêtés, et finalement l’enquête anglaise comprenait 627 enquêtés tirés de façon aléatoire.

40Toutes les enquêtes ont été réalisées à partir de 1990 et quelques-unes viennent de s’achever. Plus précisément, l’enquête « Proches et parents » en France a été effectuée en 1990, l’enquête « Trois générations » en France en 1992, l’enquête anglaise entre 1994 et 1995, l’enquête suisse entre octobre 1998 et janvier 1999, l’enquête portugaise en mars et avril 1999, l’enquête norvégienne a commencé en 2002 et l’enquête espagnole en 2005. En ce qui concerne les modules sur l’entraide dans les deux panels, le module dans l’enquête belge date de 1993 et celui de l’enquête luxembourgeoise de 2000/2002.

2.2.4. Place de l’aide dans l’enquête

41Comme nous l’avons déjà souligné, l’entraide est difficile à appréhender dans les enquêtes. Les pratiques d’entraide et les obligations au sein de la famille sont pour la plupart des normes inconscientes qui sont souvent transmises de génération en génération. Saisir la diversité des actions qui constituent les formes d’entraide relève parfois du défi, car souvent les individus ne considèrent pas leurs actions en tant que telles ou ont tendance à les omettre. Cette subjectivité rend la conception du questionnaire et la place réservée aux échanges d’autant plus importantes.

42Chaque enquête a donc adopté une stratégie particulière pour aborder le thème de l’aide. Dans un premier temps, la place des questions relatives aux aides est essentielle et peut influencer la manière dont l’interview se déroule et la façon dont les enquêtés répondent aux questions. Dans certaines enquêtes, les questions sur l’aide arrivent très rapidement et concernent uniquement les aides au cours de l’année et le recours potentiel à l’aide. L’enquête anglaise en est un bon exemple. Ayant identifié les réseaux familiaux et sociaux, les enquêteurs posent une série de questions sur l’entraide prospective (« À qui feriez-vous appel en cas de difficulté ? »). Toutes les autres questions concernant les caractéristiques sociodémographiques de l’enquêté interviennent en fin de questionnaire. Dans d’autres enquêtes, la partie sur les aides arrive après une description détaillée de la sociabilité ou des caractéristiques familiales.

43À l’intérieur des questions sur l’entraide, l’enchaînement des questions sur l’aide donnée et l’aide reçue a aussi son importance. Quelques enquêtes commencent d’abord par détailler les aides données avant d’aborder les aides reçues. On privilégie ce schéma surtout quand il n’y a pas de raisons a priori de supposer que l’enquêté reçoit plus d’aides qu’il n’en donne (enquêtes « Proches et parents », norvégienne et luxembourgeoise). Par contre, les enquêtes qui s’intéressent en particulier à des groupes spécifiques, comme les personnes âgées (enquête anglaise) ou des jeunes couples (Portugal), se focalisent plus sur l’aide reçue que l’aide donnée.

44Une autre différence concernant la place de l’aide dans le questionnaire tient au fait que certaines enquêtes comme celles du Luxembourg et de la Belgique abordent l’entraide au moyen d’une batterie de questions à l’intérieur d’un module. D’autres, comme par exemple l’enquête « Trois générations », contiennent des questions sur les aides à différents endroits dans le questionnaire – la partie « Logement et équipement » du ménage comprend des questions sur le prêt d’un logement, la partie « État de santé » des questions sur l’aide reçue si l’enquêté est handicapé, la partie « Échanges de services au sein de la famille » s’intéresse à la garde des enfants et d’autres services domestiques, la partie « Héritages et donations » pose des questions sur les transferts financiers reçus et les donations versées.

45À ces points s’ajoute la stratégie pour aborder le thème de l’entraide le plus facilement possible sachant qu’il y a des omissions volontaires ou involontaires. Il faut cependant rappeler que certaines aides avant d’être mentionnées doivent être reconnues comme telles par les enquêtés – chose parfois difficile pour les relations au sein de la famille. Quelques types d’aides, comme par exemple, la garde des petits-enfants ou l’aide donnée à un adulte handicapé sont bien répertoriés et font l’objet de questions précises. Néanmoins, d’autres types d’aides peuvent être ignorés ou oubliés par l’enquêté – comme par exemple le fait d’avoir hébergé un membre de la famille dans le passé. Étant donné qu’il n’est pas possible de saisir toutes les formes d’aides dans une seule enquête, les neuf enquêtes ont sélectionné les types d’entraides en relation avec leur problématique (aide domestique reçue par les personnes âgées, garde d’enfants pour les jeunes ménages).

46Au-delà de ces problèmes de reconnaissance, se superpose celui de la période retenue pour les questions rétrospectives. La plupart des neuf enquêtes utilisent une période de douze mois (Norvège, Angleterre, Belgique). Mais certaines, comme l’enquête « Trois générations » ou « Proches et parents », n’imposent pas une limite de la durée de temps, préférant une formule de questionnement qui laisse à l’enquêté le soin de déterminer s’il donne une aide « régulière ». En ce qui concerne les transferts financiers, il est commun de remonter à 5 ans sauf pour les héritages – les enquêtes « Trois générations » et luxembourgeoise posent des questions sur les donations et héritages faits ou reçus au cours de la vie.

3. Le traitement de l’aide dans les enquêtes

47Nous allons maintenant aborder concrètement la façon dont l’aide a été appréhendée dans les enquêtes à travers les différentes questions. L’aide comprend trois composantes : les personnes concernées, le type d’aides (aides matérielles aides financières, émotionnelles) et la temporalité (transversale, longitudinale, prospective, potentielle). Comme les enquêtes poursuivent des objectifs différents, les thèmes de l’entraide, les périodes concernées, les personnes aidées ou aidantes varient d’une enquête à une autre. Par ailleurs, si certains actes peuvent être clairement identifiés comme de l’aide et faire l’objet d’une question directe, d’autres sont plus difficiles à répertorier et ne sont pas mentionnés comme une aide. Ce sont les aides indirectes comme l’hébergement, les contacts, la proximité géographique.

48Les aides ont été classées selon la typologie du chapitre 1 qui distingue les aides directes des aides indirectes, auxquelles nous avons rajouté les aides potentielles et normes de l’entraide de façon à saisir toutes les dimensions de l’entraide traitées dans les neuf enquêtes.

3.1. Les aides directes

49Sont regroupées dans cette rubrique les actes qui ont fait l’objet d’une question mentionnant qu’il s’agissait bien d’une aide qui repose sur un échange de service, d’un accès à des ressources ou des aides financières (« coup de main » ou transmissions).

50Trois cas de figures existent dans la façon de recueillir le type d’aide reçue, la personne qui aide et la fréquence ou le moment particulier de l’aide :

• dans le premier cas, l’enquêteur identifie une aide spécifique (garde d’enfants, prêt, tâches domestiques, etc. ; Le Luxembourg, par exemple, recense 19 types de services), puis, si la réponse est positive, si cette aide a été donnée ou reçue, et par qui. On trouve ce modèle dans les enquêtes luxembourgeoise, belge, anglaise, « Trois générations » et « Proches et parents » en France. Dans certaines enquêtes, les modalités de réponses sont larges (« Qui dans le réseau venez-vous d’identifier ? » en Angleterre), tandis que dans d’autres elles sont plus restreintes : liste fermée de parents (enquête « Trois générations », enquête au Luxembourg), question ouverte (Belgique). L’étape suivante éventuelle consistera à déterminer à quel moment s’est produite l’aide lors d’une période particulière (naissance du premier enfant, chômage) ou de façon indéterminée (pour les successions par exemple). On peut résumer ce premier cas de figure de la manière suivante : quel type d’aide, qui aide, à quelle occasion ?

• dans le deuxième cas, l’enquêteur établit, pour chaque membre de la famille ou de l’entourage (enfants, parents, petits-enfants, etc.) si une aide quelconque a été donnée ou reçue (Norvège). Le schéma devient donc : lien de famille ou d’amitié, existence d’aide, quel type d’aide ;

• dans le troisième cas de figure, on replace l’individu dans un contexte précis, celui d’un moment difficile qu’il aurait vécu comme le chômage, le décès, le divorce, etc. (« Proches et parents » et enquête anglaise) ou encore à des moments précis du cycle de vie (premiers temps de mariage, naissance du premier enfant pour l’enquête portugaise). L’étape suivante consiste à savoir si l’individu a été aidé à ce moment là et par qui, puis à déterminer le type d’aide. Cela revient à demander quand, qui, quel type d’aide. Une autre variante de ce modèle existe pour l’enquête portugaise (quand, quel type d’aide, qui)24.

51Certaines enquêtes utilisent le premier ou le troisième cas de figure selon le type d’aide. Ainsi, le Portugal traite les aides quotidiennes selon le troisième cas de figure et les grandes aides selon le premier. À l’inverse l’enquête « Proches et parents » aborde les aides régulières selon le premier cas de figure et les aides au cours des moments difficiles selon le troisième.

3.1.1. Les échanges de services

Gardes d’enfants

52La majorité des enquêtes abordent les services rendus ou donnés concernant la garde des enfants. Cela concerne particulièrement les enquêtes centrées sur le couple comme au Portugal et en Suisse, mais également les enquêtes plus générales comme « Proches et parents » et celles de la Belgique, du Luxembourg, de l’Espagne, ou encore les enquêtes concernant les personnes âgées (« Trois générations », Norvège, Espagne) sur la garde éventuelle des petits-enfants en semaine ou pendant les vacances. Seule l’enquête anglaise ne mentionne pas ce type d’aides dans l’enquête quantitative. Les enquêtes diffèrent, car certaines s’intéressent aux aides au moment de l’enquête (« Trois générations », « Proches et parents », Luxembourg), d’autres aux aides intervenues au cours des douze derniers mois (Belgique), d’autres enfin, comme au Portugal, se focalisent sur des moments précis comme au moment de la naissance du premier enfant.

TABLEAU 12. LES DIFFÉRENTS TYPES D’AIDES DIRECTES (SOLIDARITÉ FONCTIONNELLE) ANALYSÉS DANS LES NEUF ENQUÊTES

Tâches domestiques

53Les neuf enquêtes traitent toutes des tâches domestiques dans la mesure où elles concernent aussi bien les jeunes couples qui ont besoin d’en être soulagés que les personnes âgées ou dépendantes qui ne sont plus en mesure de les assumer. Ce type d’aide est parfois très détaillé. La gestion du linge (repassage, lavage, raccommodage), le ménage, la cuisine, les courses, le bricolage font l’objet de rubriques spécifiques dans l’enquête « Trois générations » et l’enquête luxembourgeoise (qui reprend en fait les questions de l’enquête « Trois générations »). L’enquête belge, quant à elle, va jusqu’à préciser si l’aide consiste à préparer des repas chauds, donner à boire ou à manger à la personne.

Caring

54Sept enquêtes sur les neuf étudiées abordent spécifiquement la question des aides aux personnes âgées. Seules les enquêtes sur le couple en Suisse et au Portugal ne traitent pas de l’aide aux personnes âgées. Celle du Portugal pose une question très succincte sur le soutien donné sans pour autant demander de précision sur les personnes concernées qui pourraient être des parents âgés25. Les enquêtes dont la problématique concerne les personnes âgées accordent une attention particulière aux aides domestiques et aux soins reçus (Espagne, Luxembourg) et certaines, comme « Trois générations », distinguent les services rendus par la génération pivot aux parents âgés des aides reçues par les enquêtés âgés. Bien que les enquêtes « Proches et parents » et belge comportent un échantillon représentatif de la population, la question de l’aide ménagère et des soins aux personnes âgées ou handicapées est posée.

Mise à disposition d’un logement ou hébergement temporaire

55Seule l’enquête « Proches et parents » traite de la mise à disposition d’une résidence secondaire pour les vacances ou l’hébergement temporaire d’un membre de la famille. En revanche, ces questions ont souvent été traitées dans les entretiens semi directifs (enquête anglaise).

Démarches administratives

56Effectuer des démarches administratives est une forme d’aide particulièrement importante pour les personnes âgées dépendantes ou handicapées, mais également pour les personnes immigrées ou celles qui sont affectées par un décès, un divorce ou une maladie. Les enquêtes, qui travaillent sur les personnes âgées (« Trois générations » et Luxembourg) et plus générales, abordent ce type d’aide.

Soutien moral

57Les enquêtes réalisées en Norvège et au Portugal posent directement la question de l’aide morale, tandis que celle de la Belgique évoque le soutien affectif reçu ou donné aux enfants, et que celle du Luxembourg recense les conseils, encouragements et le soutien moral. L’enquête suisse à la différence du Portugal – qui s’intéresse uniquement à l’appui moral que l’enquêté, son conjoint ou ses enfants ont reçu – cherche à cerner l’aide morale au sein du couple (« Qui apporte le plus de soutien, encourage, console ? »). En revanche les enquêtes en Espagne et en France ne mentionnent pas explicitement ce type d’aide, les enquêtes « Proches et parents » et « Trois générations » récoltant l’information à partir d’une question plus ouverte « Autres types d’aides ».

Autres services

58Selon les enquêtes, le recueil d’autres aides varie. Cela peut être sous la forme d’une question ouverte ou alors sous la nomination d’autres aides possibles, comme le bricolage, le jardinage, etc. Certaines enquêtes, notamment celles qui sont centrées sur les personnes âgées, séparent le transport ou le covoiturage des autres formes de services.

3.1.2. Les aides financières

Aides financières régulières et prêts d’argent

59Cette rubrique recouvre plusieurs modalités comme les prêts ou les dons d’argent. Certaines enquêtes ne détaillent pas les aides financières, d’autres distinguent les aides financières régulières, des cautions bancaires. L’enquête norvégienne demande si des dons d’argent sont intervenus au cours des 12 derniers mois. Celle de Belgique pose la question d’aides financières sans préciser s’il s’agit d’un prêt ou d’un don, ni s’il s’agit d’aides régulières ou occasionnelles. Les enquêtes du Luxembourg et du Portugal font la séparation entre les aides financières quotidiennes et les aides régulières intervenues au cours des 12 derniers mois.

60L’enquête « Proches et parents » se distingue des autres enquêtes en posant des questions sur les aides financières pour payer un loyer ou une mensualité de remboursement. L’enquête « Trois générations » apporte des précisions sur ce type d’aides en demandant si le parent propriétaire du logement habité par l’enquêté reçoit un loyer ou se fait uniquement rembourser les charges. L’enquête portugaise cherche à savoir si les couples sont aidés pour payer des factures. Par ailleurs, plusieurs enquêtes abordent la question des pensions alimentaires aux parents, enfants, ex-conjoint (« Trois générations »).

Aides exceptionnelles, cautions, dons

61L’aide exceptionnelle s’oppose à la notion d’aides régulières. Le fait qu’elle soit exceptionnelle dépend soit du montant considéré (par exemple, l’enquête Suisse distingue entre don ou prêt de plusieurs milliers de francs suisses), soit de l’événement auquel cette aide est associée – naissance d’un enfant, achat d’un logement, réalisation de travaux de gros œuvre « Proches et parents », le Luxembourg, « Trois générations »), grands achats sans précision (le Portugal). Le Luxembourg mentionne des aides occasionnelles, l’Espagne des aides extraordinaires. Dans l’enquête « Trois générations » et « Proches et parents » apparaît la notion de caution bancaire. L’enquête « Trois générations » précise le montant des prêts et des dons qui ont eu lieu au cours des cinq dernières années.

Transmissions

62Toutes les enquêtes ne traitent pas des questions de donations ou d’héritage, le thème de la transmission ne figurant pas forcément dans les objectifs (enquête anglaise et norvégienne). D’autres enquêtes les mentionnent, mais ne font pas la distinction entre donations et héritage. C’est le cas de « Proches et parents » qui pose ces questions concernant les domaines du logement ou de l’entreprise, de l’artisanat, des fonds de commerce. Dans les enquêtes qui sont centrées sur le couple, l’enquête suisse ne contient aucun élément sur les donations et l’héritage, tandis que l’enquête portugaise les indique.

Donations

63L’enquête « Trois générations » est l’enquête qui traite de manière la plus approfondie les questions de donations en distinguant la nature de la donation (argent, meubles, valeurs mobilières, logements, terres agricoles, matériel professionnel, cheptel). Celle du Luxembourg distingue les donations reçues des donations effectuées. Les enquêtes portugaise et espagnole apportent des précisions sur la nature de la donation : maison, terrain, étage d’une maison.

Héritage

64Les enquêtes se différencient dans la manière de traiter l’héritage. Certaines enquêtes comme « Proches et parents » les décrivent par thème : logement (« Avez vous hérité d’un logement ? »), emploi (succession d’une entreprise ou fonds de commerce), tandis que d’autres comme « Trois générations » ont conçu un module spécial sur l’héritage, qui permet de recueillir de nombreuses indications : la nature de l’héritage (argent, meubles, bijoux, valeurs mobilières, produits financiers, logements, terrains, locaux à usage professionnel, cheptel, etc.), l’année et la valeur de l’héritage.

3.2. Les aides indirectes

65Dans la rubrique « Aides indirectes », les types de liens de solidarités du modèle de Bengtson ont été regroupés, car même si ces liens ne sont pas considérés comme des aides, ils participent à la cohésion d’un groupe, d’un groupe solidaire.

3.2.1. Accès à certaines ressources

66La famille joue souvent un rôle d’intermédiaire entre l’individu et la société, et permet de faciliter un accès à certaines ressources. Mais ce type d’aide est difficile à appréhender (chapitre 1), tant il apparaît naturel aux parents de faciliter l’entrée dans la vie adulte des enfants en les aidant lors de la recherche d’un emploi ou d’un logement. Certaines enquêtes essayent de saisir les formes d’entraide que les enquêtés auraient eu des difficultés à identifier sans l’aide de questions précises.

Études

67Un bon exemple est l’enquête « Proches et parents » en France qui a mesuré le rôle éventuellement joué dans l’orientation scolaire par un membre de la famille ou de l’entourage (ami, instituteur, etc.). Il s’agit d’une forme d’entraide qui prend de plus en plus d’importance avec l’augmentation du nombre de jeunes adultes qui prolongent leur éducation au-delà du baccalauréat.

Emploi

68Dans les enquêtes, le terme « emploi » concerne bien les stages, les emplois temporaires ou définitifs. L’enquête « Proches et parents » traite de ces questions en cherchant à savoir si un membre de la famille a mis l’enquêté en contact avec un employeur ou encore si l’enquêté a travaillé dans l’entreprise appartenant à un membre de la famille et inversement. L’enquête belge parle de « coup de pousse professionnel ».

Logement

69La même question est posée en ce qui concerne l’accès au logement. L’enquête « Proches et parents » accorde une attention particulière à la manière dont les enquêtés ont accédé à un logement au cours de leur vie, et notamment grâce aux échanges d’informations qui circulent au sein de la famille ou du réseau d’amis (bouche à oreille).

3.2.2. Cohabitation ou hébergement

70Le retard à la décohabitation constitue en fait la première aide apportée par les parents à leurs enfants. Cette cohabitation peut être due au chômage, ou à la précarité de l’emploi, au désir de poursuivre ses études dans de meilleures conditions ou encore à la difficulté de trouver un logement à des prix raisonnables. Elle peut se prolonger après la mise en couple. Le départ des enfants est parfois dans certains cas, à quelques mois ou quelques années d’intervalle, suivi d’un retour chez les parents. On observe effectivement des phénomènes de « recohabitation ». La famille apparaît comme le recours, le point d’ancrage. Elle permet aux personnes de se stabiliser à nouveau, de faire face aux moments difficiles, qu’ils soient d’ordre professionnel ou sentimental.

71La solidarité familiale entre générations se manifeste beaucoup au moment de la vieillesse. Même si la cohabitation est liée à la fois à des modes de vie (agriculteurs), à la transmission d’un capital d’exploitation (commerçants) et à la faiblesse des revenus, la plupart des cohabitations avec les retraités ne se réduisent pas à la prise en charge d’une personne âgée. Très souvent les échanges ont lieu dans les deux sens, une partie des retraités apportant en fait une aide indispensable à des enfants adultes dont la situation est fragile (chômage, femme seule avec enfant, etc.). Si le modèle résidentiel se caractérise par une grande autonomie entre générations, les situations de cohabitation résultent souvent d’un besoin d’entraide provoqué par un événement comme le chômage, le divorce, la maladie ou la perte d’autonomie. La relation parent-enfant est souvent plus complexe qu’il n’y paraît, l’échange entre générations fonctionnant dans la majorité des cas dans les deux sens.

72Il existe deux manières d’appréhender les situations d’hébergement. La première, la plus courante, consiste à recenser les personnes du ménage et à en déduire les cohabitants et les hébergés. La seconde est de poser directement la question comme l’enquête « Proches et parents » : « Avez-vous vécu en couple tout en résidant chez vos parents ou beaux-parents ? Combien de temps ? »

3.2.3. Proximité géographique

73Même si le développement des transports et des nouvelles technologies a nettement amélioré la communication et a contribué au maintien des relations familiales, la proximité demeure une condition de fréquences de contacts rapprochés et d’une existence d’aides quotidienne ou hebdomadaire. Comme nous l’avons vu dans le premier chapitre, dès les années 1950 en Angleterre et au milieu des années 1970, en France et en Belgique, des travaux avaient mis en évidence l’étonnante proximité des parents et des enfants adultes. Vivre dans la commune ou le quartier où demeurent un ou plusieurs parents, c’est aussi s’inscrire dans un espace relationnel qui facilite le recours aux ressources familiales. Mais la migration peut également signifier une prise de distance vis-à-vis des parents. On peut donc – dans une certaine mesure et en tenant compte d’autres facteurs comme l’affinité – analyser les proximités comme une traduction spatiale des relations familiales.

74On trouve dans les neuf enquêtes trois manières (non exclusives l’une de l’autre) d’approcher la proximité géographique :

• demander directement à quelle distance se situe le lieu de résidence des membres de la famille. C’est le cas des enquêtes du Luxembourg et de la Belgique ;

• poser la question en termes de temps. « Combien de temps mettez-vous pour aller chez...? » (enquêtes anglaise et suisse) ;

• calculer la proximité à partir des lieux de résidence de chacun des membres de la parenté (« Proches et parents », Espagne, Norvège, « Trois générations »).

75L’enquête « Proches et parents » combine deux indicateurs de proximité. Le premier correspond à la proximité calculée à partir des lieux de résidence. Le second est défini à partir de la question suivante : « Vos parents habitent-ils dans le même immeuble, la même rue, le même hameau, le même quartier, le même village, la même commune ou une commune limitrophe, plus loin ? »

3.2.4. Fréquence des contacts

76Bien que les rencontres ne soient pas une condition nécessaire à l’échange, il est à la base d’un grand nombre de services entre les individus, tels que les courses, le transport, les services domestiques ou le soin aux personnes. En outre, la plupart des soutiens de nature émotionnelle et psychologique supposent un contact, qu’il soit sous formes de visites ou d’échanges téléphoniques, tout comme les services en matière d’information ou de conseil. Les transferts financiers inter vivo, c’est-à-dire en dehors de l’héritage et des successions, sont souvent négociés à l’occasion d’une rencontre entre le donataire et le donateur. Dans ce sens, les contacts peuvent être considérés comme constituant l’une des dimensions de l’échange intergénérationnel, c’est-à-dire une variable dépendante et pas seulement une variable explicative exogène (Tomassini et al., 2003). En revanche, il ne s’agit pas de considérer la fréquence des contacts comme un indicateur de la qualité des relations familiales. Les contacts constituent donc seulement un indicateur approximatif permettant d’évaluer le degré de proximité entre les générations et de juger de l’isolement d’une génération par rapport à une autre.

TABLEAU 13. TYPE D’AIDES INDIRECTES ANALYSÉES DANS LES NEUF ENQUÊTES

77À l’exception du Portugal, toutes les enquêtes contiennent une question sur la fréquence des contacts (tableau 13), même si le type de contacts n’est pas toujours précisé comme pour celle du Luxembourg et de la France avec « Proches et parents ». Par contre, certains concepteurs d’enquêtes ont fait le choix de distinguer les rencontres des contacts téléphoniques (enquête anglaise, norvégienne, suisse, « Trois générations »), et d’autres vont jusqu’à discerner visites données et visites reçues (Belgique, Espagne).

3.2.5. Cadeaux offerts et reçus

78Dans certains cas, les cadeaux peuvent être une manière détournée d’apporter une aide, et ce n’est pas un hasard si certaines enquêtes ont posé la question pour identifier le type de cadeaux donné ou reçu (Espagne).

3.3. Les aides potentielles

79Une autre manière de saisir le système d’entraide est non pas de recenser les aides directes ou indirectes reçues au cours des 2 ou 5 ans ou au cours de la vie, mais d’évaluer le réseau potentiel des enquêtés. En effet, l’existence d’une aide est souvent liée à un événement ou une situation donnée (voir 1.1.2). Mais en l’absence d’événement ou de besoin, l’aide ne peut pas être appréhendée. Il est donc important de cerner le réseau virtuel d’entraide des individus. Seule l’enquête anglaise et l’enquête suisse ont mené ce type d’investigation. L’enquête anglaise a posé les questions suivantes : « Parmi toutes les personnes que vous avez citées et placées dans les différents cercles, à qui feriez-vous appel en cas de besoin ? »

3.4. Les normes sociales d’entraide

80Enfin, une autre approche du système d’entraide est possible. Elle repose non pas sur le réseau effectif ou virtuel d’entraide, mais sur les normes de l’entraide. Est-ce que les normes d’obligation filiale prédominent en Europe aujourd’hui et si oui, sous quelle forme se manifestent-elles entre les enfants adultes et leurs parents âgés ? Comment les obligations et les devoirs se partagent-ils entre la famille et l’État. Telles sont les questions de recherche qui figurent dans l’enquête en Norvège.

81Pour mieux comprendre la transmission des normes de l’obligation filiale, en Norvège, les enquêtés étaient invités à réagir aux normes contenues dans les phrases suivantes :

• afin de les aider en cas de besoin, les enfants adultes doivent vivre près de leurs parents âgés ;

• les enfants adultes doivent soutenir leurs parents âgés jusqu’à devoir éventuellement priver leurs propres enfants de certaines choses ;

• afin de pouvoir faire des tâches quotidiennes, les personnes âgées devraient pouvoir compter sur l’aide de leurs enfants ;

• les parents ont le droit à des compensations pour les sacrifices qu’ils ont faits pour leurs propres enfants.

82L’enquête belge se rapproche de l’enquête norvégienne en se préoccupant des normes avec des questions du type : « Si une personne très âgée éprouve des difficultés à vivre seule, quelle solution vous paraît la plus adéquate, que lui conseilleriez-vous ? Veuillez choisir la meilleure solution à votre avis et une deuxième solution de remplacement : rester chez elle en recourant à des aides formelles (services à domicile) ; rester chez elle en recourant à des aides informelles (la famille, le voisinage) ; rester chez elle en combinant aides formelles et informelles ; aller vivre chez un enfant ; aller vivre chez une autre personne de la famille (frère, sœur, neveu, etc.) ; entrer dans une maison de repos ; autre, laquelle ? »

83Il s’agit donc de proposer un cadre théorique de l’entraide comme une circulation de ressources soumises à des règles et des normes d’échange. Les individus doivent choisir les personnes à qui ils demanderaient un soutien de manière rationnelle, c’est-à-dire en fonction de leur légitimité par rapport aux aides qu’ils recherchent. Les choix ainsi opérés s’inscrivent dans un large éventail allant des « échanges normés », qui sont plus contraignants et mieux contrôlés par des tiers, aux « échanges ouverts », qui laissent aux individus une plus grande marge de manœuvre dans la négociation de l’échange et donc de la relation.

84À partir de l’examen des obligations de rôle opéré au moyen de questions précises, la place de chacun dans le système d’entraide devrait apparaître clairement : le conjoint devrait apporter un soutien quels que soient les événements, les parents auraient le devoir d’intervenir financièrement et de prodiguer les soins en cas de maladie, et les enfants et frères et sœurs devraient prendre en charge les parents âgés dépendants. Les amis et collègues ont un rôle d’écoute et de conseils, alors que les cousins et voisins n’ont aucune obligation d’entraide.

4. L’entraide comme révélateur de la famille

85Les neuf enquêtes ont toutes confirmé la persistance des relations de la parenté à l’aide d’indicateurs sur la proximité géographique et affective, la fréquence des contacts et l’existence d’aides qu’elles soient directes ou indirectes. Contrairement aux thèses de T. Parsons et à certains courants de recherche sur le déclin de la famille, le ménage n’est pas isolé dans les sociétés européennes. Si la famille étendue continue à exister, il n’en reste pas moins que les relations familiales se sont transformées et que les réseaux d’entraide sont très divers selon les milieux sociaux. De même que, si la solidarité familiale continue à être régie par des normes et des règles implicites, les rôles au sein de la famille sont moins prédéterminés et les amis jouent un rôle de plus en plus important.

4.1. Des réseaux très différents selon les milieux

86Un des résultats importants de ces travaux issus des enquêtes est l’existence de réseaux d’entraide plus ou moins forts selon les milieux sociaux. En effet, les résultats soulignent l’importance des facteurs, tels que le niveau d’instruction, la catégorie socioprofessionnelle du ménage, pour déterminer l’étendue du soutien reçu par les familles : un faible niveau d’instruction et une catégorie professionnelle moins favorable va de pair avec un moindre soutien. Une des conclusions importantes des enquêtes réalisées en France, en Belgique et au Portugal est de montrer que l’entraide familiale renforce les inégalités plus qu’elles ne les compensent. Au Portugal, ce sont les couples avec un niveau de scolarité plus élevé et une position socioprofessionnelle plus favorisée qui reçoivent un volume d’aides plus important, et ce tout au long de la vie familiale. Au fur et à mesure que l’on descend dans l’échelle sociale, l’étendue des aides diminue et la nature des aides change. Ainsi, à une stratégie centrée sur la transmission et les dons patrimoniaux chez les entrepreneurs et les hauts dirigeants s’oppose, dans les groupes socioprofessionnels intermédiaires des techniciens qualifiés et d’encadrement, des intellectuels et des scientifiques, une stratégie d’emprunt patrimonial accompagnée de volumes élevés de soutiens quotidiens. Chez les familles ouvrières, par contre, l’enquête souligne une stratégie de petites aides régulières. Finalement, lorsque les donneurs de soutien se concentrent dans un seul endroit géographique (immeuble, quartier) au lieu de se disperser dans deux ou trois lieux (quartier, ville, région), le volume de soutien reçu a tendance à être moindre. L’analyse de l’entraide, ou de la solidarité fonctionnelle comme l’appelle Bengtson, nous amène à conclure que, face à un État providence faible, les solidarités informelles ne sont pas aussi répandues, ni aussi favorables à la redistribution. En Belgique, on constate une tendance à l’isolement chez les personnes déclarant avoir des difficultés à joindre les deux bouts (5,3 % des personnes en difficulté ne voient plus du tout leurs parents contre 1,9 % qui déclarent ne pas rencontrer de difficultés). Ce type de résultats remet en cause l’idée assez répandue que les milieux défavorisés sont prêts et capables de prendre en charge les plus vulnérables socialement.

87La solidarité familiale – qui est parfois présentée comme une réponse à la pauvreté ou à la précarité – ne fonctionnerait donc pas nécessairement dans les milieux les plus défavorisés. En effet, si les solidarités familiales tendent à réduire les inégalités intergénérationnelles à l’intérieur du groupe familial, elles contribuent sans doute au renforcement des inégalités intragénérationnelles entre les différents groupes de familles (Renaut, 2003, 21). Autrement dit, et c’est peut-être la conclusion la plus importante, les aides reproduisent les inégalités familiales.

4.2. Des aides très différenciées selon l’âge et le lien de parenté

88Si l’aide varie selon les milieux, elle varie également selon la position dans le cycle de vie : au début, on reçoit de ses parents, puis les aides s’échangent essentiellement entre personnes de la même génération. Par la suite, les aides sont plutôt destinées aux enfants, et la place réservée aux amis, aux frères ou aux sœurs s’amoindrit. L’enquête « Proches et parents » a montré que les membres de la fratrie entrent nettement plus souvent en concurrence avec les enfants de l’enquêté qu’avec les amis. La fratrie occupe en effet une place singulière au sein du système d’entraide : son poids dans les échanges n’évolue guère selon le type de soutien ou selon le contexte. Autrement dit, la participation des frères et des sœurs n’est pratiquement pas contrainte par la répartition des rôles. Cela révèle l’ambivalence de la position de frère ou de sœur dans le réseau d’entraide, et peut-être plus généralement dans la famille. Ces derniers, sont pour ainsi dire « tiraillés » entre le statut d’apparenté et celui de proche. Alors que, par définition, les amis « se choisissent », il n’existe pas nécessairement de connivences de ce type entre frères et sœurs. De même, « l’obligation d’entraide » est moins marquée au sein des fratries qu’au sein de la lignée. Les frères et les sœurs subissent donc l’ensemble de ces « désavantages » : ils interviennent dans tous les domaines avec une intensité identique, et de ce fait, ce sont les éléments les plus stables du système d’entraide.

89D’une manière générale, l’intervention de la lignée est prépondérante pour toutes les aides qui ont un caractère financier plus ou moins explicite. Alors qu’au fur et à mesure du vieillissement, la direction des échanges s’inverse allant des enfants adultes vers les parents âgés Ce n’est pas le cas pour les aides financières où le sens ne change pratiquement pas. La solidarité financière se caractérise donc par une direction principalement descendante des transferts économiques entre générations au sein de la famille, et a ainsi un effet opposé à la solidarité nationale. Au sein des fratries, ce type d’échanges demeure marginal, et l’est encore plus entre amis. Tout se passe comme si l’argent devait être « une affaire de famille ».

90Tout au long de la vie, le réseau d’entraide a connu une transformation majeure en ne se limitant plus aux seuls membres proches de la famille. Les enquêtes ont montré le rôle tenu par les amis qui parfois même peuvent se substituer aux parents. Mais l’importance des amis est liée au milieu social. Les cadres supérieurs en raison de leurs ressources et de leur capital social sont capables d’entretenir des relations familiales fortes et des relations amicales toutes aussi fortes. On retrouve ici un résultat classique de l’analyse de la sociabilité : les cadres supérieurs se distinguent avec un réseau d’amis important, tandis que les ouvriers sont plus centrés sur la famille. Cette primauté de la parenté dans les réseaux d’entraide se constate également chez les familles immigrées observées en Angleterre. Leur mode de fonctionnement s’apparenterait plus à celui des ouvriers du milieu du xx^e siècle.

4.3. Un système d’échange qui révèle la diversité des familles étendues

91L’analyse des systèmes d’échange a permis de dépasser le simple constat de l’entraide au sein des familles en révélant l’existence de modes de fonctionnement familiaux. L’entraide est devenue ainsi en quelque sorte un analyseur de la famille et de sa diversité. De même que l’on a pu constater plusieurs types de ménages (couple, famille monoparentale, famille recomposée, personne seule), les enquêtes ont révélé plusieurs types de familles étendues ou encore de modes de vie en famille selon lesquels la solidarité a une place plus ou moins centrale.

92En Suisse, l’enquête a distingué six types de fonctionnements familiaux à partir de l’insertion des couples dans leur réseau de parenté. Le type de réseaux dits « lâches » concerne des couples qui se caractérisent par l’extrême faiblesse de leur réseau. Un deuxième type « amicaux » rassemble les couples dont le réservoir et l’activation des liens se concentrent de façon très marquée sur les amis, et ceci pour les deux conjoints. La parenté est ici singulièrement absente ou lointaine. Les deux types suivants, symétriques, regroupent les couples dont, soit l’homme (androcentriques), soit la femme (gynécentriques) a un réseau de parenté et d’amis très marqué contrairement à son conjoint. Les réseaux « denses » se caractérisent par une très forte insertion dans le groupe de parenté et d’amis du côté des deux conjoints. Enfin, les réseaux « intrusifs » présentent les mêmes traits que les réseaux denses, mais avec un sentiment de contrôle parental sur le couple particulièrement élevé, notamment de la part des femmes.

93En France, l’enquête « Proches et parents » a cerné les relations de ego avec sa parentèle à travers la notion de famille-entourage définie à partir de trois indicateurs : être cité comme proche, avoir des contacts au moins une fois par semaine, faire partie du réseau d’entraide. On peut ainsi distinguer deux types de famille selon la distance géographique : la famille entourage-dispersée et la famille-entourage locale. Pour faire partie d’une famille-entourage locale, la personne ayant répondu au questionnaire doit entretenir avec au moins un parent (père, mère, beau-père, belle-mère, enfants adultes non cohabitants ou frères et sœurs, beau-frère, belle-sœur) non seulement une relation d’une certaine intensité (c’est-à-dire le considérer comme proche), mais aussi habiter à proximité, avoir des contacts réguliers et avoir aidé cette personne ou avoir été aidé par elle.

94Au Portugal, les interactions dans la famille ont été envisagées à partir de quatre concepts fondamentaux : l’orientation (normes plutôt institutionnelles ou de compagnonnage), la cohésion (normes et pratiques), l’intégration externe (volume des activités externes et des sociabilités) et la division familiale du travail (différenciée ou indifférenciée).

95Six types de famille ont été identifiés. Les trois premiers se caractérisent par une absence d’aides ou des aides uniquement ponctuelles. Ce sont les familles de type « parallèle » (forte tendance à la séparation/autonomie, à la différenciation sexuée et rigide et à la fermeture) ; les familles « parallèles familiales » (très proches du premier type de familles, mais qui vivent un peu de fusion familiale et une ouverture externe faible). Les familles type « bastion » (fusionnelle en termes normatif et pratique, intégration externe faible et différenciation significative).

96Les trois autres types de familles ont tous une intégration externe plus ouverte. La famille type « fusion ouverte » est fusionnelle dans les normes et dans les pratiques avec une moindre tendance à la différenciation et une ouverture modérée. La famille « confluente » est également fusionnelle dans les normes, mais avec des pratiques de cohésion polyvalentes et peu d’autonomie conjugale et individuelle. L’intégration est clairement ouverte. Enfin, le type « association » connaît des normes d’autonomie, mais une cohésion polyvalente et une ouverture sur l’extérieur.

97La famille étendue, quelle que soit sa dénomination, existe donc sous de multiples formes qui évoluent au cours de l’existence et qui varient selon le milieu social et culturel. Elle témoigne de l’existence d’une présence familiale dans la vie des individus. « Reste à connaître le sens de cette présence. Signifie-t-elle l’adhésion à un groupe solidaire comment le suggèrent les travaux de Vern Bengtson et son équipe ou simplement l’appartenance à un réseau d’échanges de services et de biens comme l’écrit de Singly ? » (Bonvalet, 2003).

Conclusion

98Toutes les enquêtes confirment les changements qui se sont opérés dans la famille depuis les années 1950. Les pratiques sont moins soumises à des règles fixes ou à des devoirs, mais relèvent plus des choix individuels. Alors que l’individu devait auparavant s’effacer devant le groupe familial, en particulier les parents, actuellement la famille se doit d’assurer l’épanouissement de chacun de ses membres. Ce qui est vrai au sein des familles, l’est également au sein des couples avec l’apparition de « l’individualisme conjugal », « philosophie qui pose l’épanouissement d’individualités autonomes comme la finalité essentielle du couple... » (Widmer et al., 2004, 53).

99Malgré la montée de l’individualisme, les relations familiales continuent à être régies par des normes et des obligations. Mais les enquêtes font état d’un jeu subtil de négociations au sein de la lignée. La plupart des personnes souscrivent aux obligations, davantage sous la forme des orientations normatives générales que sous forme de prescriptions concrètes de comportement, bien que la nature et le contenu de ces normes diffèrent d’un pays à l’autre. Des normes prescrites, on est passé à des normes négociables. La femme, par exemple, négocie de plus en plus sa place au sein du couple, et de cette négociation émergent une pluralité de fonctionnements conjugaux et des relations différentes avec la parenté.

100Le processus d’individualisation en cours dans nos sociétés n’a pas entraîné la disparition du groupe familial, mais celui-ci a changé – et c’est sans doute une des conclusions importantes de ce travail – car il n’est plus donné par avance. Il se construit au fil de temps en fonction des événements démographiques et conjugaux. L’individu a désormais plus de liberté pour choisir les relations qu’il souhaite maintenir avec ses proches, en façonnant son entourage et en aménageant son territoire familial. Ceci explique la diversité des fonctionnements familiaux (« familles-entourage », « familles associations » ou « réseaux denses »), qui traversent les sociétés du Nord et du Sud de l’Europe. Mais la famille comme l’ont souligné les auteurs engendre des inégalités. L’existence de réseaux d’entraide forts – parfois présentés comme une réponse à la pauvreté et à la précarité – varie selon les milieux et contribue aux renforcements des inégalités sociales.

101Ainsi, l’analyse des enquêtes à partir des questionnaires et des outils mis au point a permis de dépasser la vision purement instrumentale de l’aide et de mieux cerner la famille et ses contours à travers les gestes de la vie quotidienne ou les moments exceptionnels. Si d’une manière générale, l’évaluation qui peut être faite de ces neuf enquêtes européennes pour appréhender l’entraide au sein de la famille est satisfaisante, le traitement de l’aide reste délicat et comporte des limites. La réalisation de certaines enquêtes a parfois été difficile. C’est le cas de l’enquête « Trois générations » qui devait interroger, sur l’aide reçue et donnée, trois membres de la même famille appartenant à des générations différentes. Une des limites des enquêtes tient au fait d’appréhender l’aide à partir de questionnaires fermés. Si on peut détecter la présence d’une aide, il en va différemment du sens que revêt cette aide pour la personne aidante et la personne aidée. Seul les entretiens qualitatifs peuvent aller plus loin dans l’exploration des liens et des échanges entre membres d’une même famille ou réseau. La combinaison de plusieurs approches s’avère nécessaire pour cerner l’entraide. Par ailleurs, toutes les enquêtes se heurtent à la difficulté de saisir l’absence d’aide et sa signification. Par exemple, dans l’enquête « Proches et parents », lorsque l’enquêté a déclaré n’avoir reçu aucune aide, il est impossible de distinguer les personnes qui ont demandé une aide et qui n’en ont pas obtenu, de celles qui n’ont rien demandé à leurs proches.

102Ces résultats et réflexions ne constituent qu’une étape dans l’analyse des questions de l’entraide, en particulier des questions de solidarité privée et solidarité publique qui se posent d’autant plus avec l’arrivée des générations du baby-boom à la retraite dans la majorité des pays européens. Reste à poursuivre les investigations en analysant comment l’entraide évolue au cours du cycle de vie familiale, en fonction des événements qui jalonnent les trajectoires des membres de la famille et des systèmes de protection sociale. C’est la raison pour laquelle se développent à l’échelle de l’Europe de grandes enquêtes longitudinales sur la famille et les transmissions intergénérationnelles26 qui ne manqueront pas d’apporter des connaissances sur les familles en Europe et d’ouvrir de nouvelles pistes de recherche et de réflexions.