Chapitre VII
Santé et bien-être des personnes âgées : appréciation qualitative et approche par les limitations fonctionnelles
p. 207-243
Texte intégral
Si tu t’occupes de ton enfant jusqu’à ce qu’il lui pousse des dents, il doit s’occuper de toi jusqu’à ce que tu perdes les tiennes.
1Les chapitres qui précèdent ont porté sur la question du double fardeau sanitaire dans des quartiers périphériques de Ouagadougou entre 2008 et 2013. Le double fardeau caractérise des contextes ou des groupes sociaux qui se situent à la fois dans la deuxième phase de la transition épidémiologique (diminution seulement partielle des maladies infectieuses et des maladies de la pauvreté) et la troisième phase (montée en puissance des maladies non transmissibles, ainsi que de la morbidité et de la mortalité liées aux violences). Selon le schéma historique de la transition épidémiologique dans les pays riches, la lutte contre les maladies de la troisième phase a rapidement gagné du terrain et on a assisté à une quatrième phase de la transition, où les maladies dégénératives aux grands âges en viennent à prendre une place importante.
2En Afrique subsaharienne, la proportion des personnes âgées évolue lentement : les plus de 50 ans ne représentent actuellement que 10 % de la population, et cette proportion devrait atteindre 15 % en 2050. Pour autant, le nombre de personnes de plus de 50 ans a beaucoup augmenté (94,5 millions en 2015 contre 20 millions en 1950) et devrait plus que tripler entre 2015 et 2050 (Nations unies, 2015). Ainsi, au Burkina Faso, même si la part des personnes de plus de 50 ans a diminué entre 1950 et 2015 (passant de 9,5 % de la population à 8,3 %), le nombre de personnes âgées augmente : les plus de 50 ans étaient estimés à 400 000 en 1950, ils étaient 1,5 million en 2015 et devraient atteindre 5,7 millions en 2050 (Nations unies, 2015).
3Comme les femmes et les hommes africains vivent de plus en plus longtemps, ils sont aussi de plus en plus nombreux à atteindre des âges avancés avec des pathologies du vieillissement entraînant une forte dépendance. Les résultats des études épidémiologiques menées ces dernières années en Afrique subsaharienne montrent qu’un grand nombre de personnes âgées souffrent de malnutrition (Clausen et al., 2006 ; Kimokoti et Hamer, 2008), de problèmes de santé chroniques (Clausen et al., 2005), d’incapacités physiques et cognitives (Aboderin et Ferreira, 2009 ; Aboderin, 2010 ; Daar et al., 2007 ; Bekibele et Gureje 2008 ; Bekibele et Gureje, 2010 ; Gureje et al., 2006a ; Kuate-Defo, 2005 ; Lasisi et al., 2010 ; Miszkurka et al., 2012 ; Onadja et al., 2013 ; Berthé et al., 2015). Une étude menée en 2012 sur un échantillon de personnes âgées vivant dans la deuxième ville du Burkina Faso, Bobo-Dioulasso, a également révélé la prévalence importante de comorbidité due au cumul d’au moins deux affections chroniques, en premier lieu l’hypertension artérielle à laquelle viennent s’ajouter des problèmes de malnutrition, de diabète ou encore des troubles visuels (Hien et al., 2014). Les personnes âgées souffrent aussi de troubles mentaux comme la dépression ou la démence (Gureje et al., 2006b ; Gureje et al., 2007 ; Gureje et al., 2008a). Ces différents problèmes de santé physique et mentale ont un impact considérable sur la qualité de vie des personnes âgées (Bekibele et Gureje, 2008 ; Gureje et al., 2008b), mais aussi sur celle de leur entourage.
4Comme pour les enfants et les jeunes adultes, l’état de santé des personnes âgées est lié à un certain nombre de facteurs sociodémographiques tels que le sexe, le milieu de résidence et le statut socioéconomique (Clausen et al., 2005 ; Debpuur et al., 2010 ; Gomez-Olivé et al., 2010 ; Gureje et al., 2007 ; Kyobutungi et al., 2010 ; Mwanyangala et al., 2010). En Afrique comme ailleurs, les femmes ont des niveaux d’incapacité physique et cognitive, de dépression et de démence plus élevés que ceux des hommes (Onadja et al., 2013 ; Miszkurka et al., 2012 ; Ng et al., 2010). Contrairement à ce que l’on observe dans les pays les plus développés, l’association entre le statut socioéconomique (niveau d’éducation, d’occupation ou de revenu) des personnes âgées et leur état de santé physique et/ou mentale reste moins nettement identifiée en Afrique subsaharienne (Debpuur et al., 2010 ; Kyobutungi et al., 2010 ; Mwanyangala et al., 2010). Quant au lien entre état de santé et milieu de résidence des personnes âgées, les prévalences de l’hypertension, du diabète et de l’obésité sont toujours plus élevées dans les zones urbaines que dans les zones rurales (Addo et al., 2007 ; BeLue et al., 2009 ; Mbanya et al., 2010).
5Les niveaux de mortalité et les causes de décès des personnes âgées sont très mal connus en Afrique subsaharienne, faute de données. Même les informations fournies par les observatoires de population restent parcellaires, en raison du nombre élevé de causes non définies à ces âges (Duthé et al., 2010). Une étude récente menée en milieu rural burkinabè a montré que la majorité (67 %) des décès survenus au-delà de 50 ans et dont la cause était connue était liée à des maladies transmissibles, en particulier le paludisme, les maladies respiratoires et diarrhéiques (Niamba et al., 2016). Les données de l’OPO présentées dans le chapitre précédent ont révélé un schéma tout autre, avec une prépondérance (71 %) des maladies non transmissibles chez les adultes (en particulier maladies cardiovasculaires et cancers), y compris chez les plus de 60 ans (Rossier et al., 2014). Cette comparaison corrobore le fait que les personnes âgées résidant en ville ont plus de risque d’avoir des maladies chroniques et de développer des incapacités que celles vivant dans les campagnes.
6Les interventions en santé en Afrique subsaharienne s’adressent toujours en priorité aux femmes en âge de procréer et aux enfants, pour lesquels des manques essentiels sont encore à combler. Des programmes de santé ciblant les personnes âgées existent dans la plupart des pays d’Afrique subsaharienne, mais leur mise en œuvre reste difficile, notamment au Burkina Faso, faute de moyens (Berthé-Sanou et al., 2013). Parallèlement, la planification et l’élaboration de mécanismes de protection sociale (systèmes de pension et de santé) deviennent urgentes pour répondre aux besoins spécifiques de ce groupe de population dont l’effectif ne cesse d’augmenter. L’attention portée aux personnes âgées est relativement récente : la méconnaissance de leurs problèmes de santé est aussi en grande partie liée à la faiblesse des données existantes sur ce thème.
7Les limitations et déficits de santé de cette population sont d’autant plus importants à mesurer et à comprendre en Afrique subsaharienne qu’ils y jouent un rôle socioéconomique crucial. La pauvreté et le contexte sanitaire difficile exercent ainsi une forte contrainte sur les personnes plus âgées, qui doivent rester des soutiens pour les générations plus jeunes. D’un point de vue économique, les aînés vivant en milieu rural continuent à travailler aux champs – tant qu’ils le peuvent physiquement ; ceux résidant en ville ont souvent eux aussi des occupations peu lucratives (Sawadogo et al., 2009). Ils participent aux solidarités intergénérationnelles en assurant – les femmes en particulier – l’encadrement et les soins des enfants au sein de la sphère familiale (Sawadogo et al., 2009) ou la garde de leurs petits-enfants pendant les migrations de travail de leurs enfants devenus parents (Zimmer et Dayton, 2005). Avec la pandémie du sida, qui a particulièrement touché la population adulte au sud et à l’est du continent ces dernières décennies, la garde des enfants orphelins revient souvent à leurs grands-parents (Kyobutungi et al., 2010).
8Sur le plan social, les personnes plus âgées – les hommes en particulier – détiennent un statut traditionnellement valorisé dans de nombreuses sociétés africaines (Antoine, 2007 ; National Research Council, 2006 ; Locoh, 1988) et jouent un rôle de premier plan dans la préservation de la cohésion sociale en s’investissant dans la gestion des conflits et les négociations interfamiliales et intercommunautaires (Oppong, 2006). Jusqu’à récemment, la plupart des personnes âgées devenues dépendantes économiquement étaient soutenues par leurs enfants et les membres plus jeunes de la famille élargie, ce soutien étant une dimension clé du contrat intergénérationnel. L’attente d’un soutien dans la vieillesse est d’ailleurs un facteur important de la poursuite d’une fécondité élevée. Mais l’urbanisation bouleverse les modes de vie et les relations intergénérationnelles : les plus jeunes cherchent à s’émanciper de la tutelle des aînés et les personnes âgées, même si elles bénéficient toujours du respect familial, voient leur statut social moins valorisé qu’auparavant. Dans un contexte de pauvreté, ces processus ont des répercussions sur l’organisation familiale et communautaire, qui remettent parfois en cause les solidarités intergénérationnelles constitutives du contrat social en Afrique, au détriment des personnes plus âgées (Golaz et al., 2012 ; Aboderin, 2004 ; Roth, 2010). Les personnes âgées apparaissent aujourd’hui de plus en plus souvent victimes d’exclusion sociale et de marginalisation (Union africaine et HAI, 2003).
9Dans ce contexte, l’OPO fournit des informations précieuses sur le vieillissement et la santé. Exploitant les données de l’enquête santé réalisée en 20101 et d’une enquête qualitative menée en parallèle, ce chapitre vise à dépeindre la santé et le bien-être des personnes âgées demeurant dans les cinq quartiers suivis. Après une brève description du profil des personnes âgées vivant à Ouagadougou, il propose une analyse qualitative des conditions de vie et de santé des personnes âgées résidant dans les quartiers suivis par l’OPO, dans une approche globale de leur bien-être, appréhendé par le prisme de leur propre perception. En s’appuyant sur des données quantitatives, il se focalise ensuite sur l’état de santé de ces personnes et sur les différences sociodémographiques en matière de limitations d’activités et de détérioration cognitive. Les données qualitatives aident à mieux comprendre les résultats quantitatifs et à cerner leurs limites. Dans l’approche qualitative comme dans l’approche quantitative, l’accent est mis sur les inégalités de genre et les inégalités socioéconomiques en termes de bien-être et de santé des personnes âgées. La question du statut migratoire a également été prise en considération dans les deux analyses, de même que le quartier de résidence. Cependant, concernant ce dernier point, l’analyse qualitative n’a pas abordé cette distinction, car le type de quartier (formel/informel) n’est pas apparu comme un facteur important du bien-être des personnes âgées.
10L’âge limite utilisé pour définir la vieillesse dans les pays en développement fait l’objet de discussion. L’étude de Ruggles et Heggeness (2008) sur les arrangements résidentiels et la corésidence intergénérationnelle, fondée sur des données du recensement, utilise le seuil de 65 ans, car les auteurs voulaient exclure les hommes âgés mariés à des femmes plus jeunes et avec des enfants à charge vivant avec eux. L’étude comparative transnationale de Bongaarts et Zimmer (2002) sur les arrangements résidentiels , qui s’appuie sur les données des enquêtes démographiques et de santé (EDS), utilise également ce seuil de de 65 ans pour définir la population âgée. En revanche, l’étude de Zimmer et Dayton (2005) sur la corésidence des personnes âgées avec enfants et petits-enfants, et celle de Zimmer et Das (2014) sur la pauvreté et la richesse en Afrique subsaharienne utilisent toutes deux le seuil de 60 ans, bien que la première mette en évidence des modèles de résidence très différents chez les personnes âgées de 60 à 64 ans comparées aux personnes plus âgées. D’autres études africaines se sont également centrées sur les personnes âgées de 60 ans ou plus (Mba, 2004a ; Mba, 2004b ; Mba, 2005 ; Mbamaonyeukwu, 2001). En revanche, dans leur analyse des projections des Nations unies sur le nombre et la répartition des Africains subsahariens âgés, Velkoff et Kowal (2007) soutiennent qu’en Afrique subsaharienne, où l’espérance de vie à la naissance est faible, 50 ans serait un seuil approprié. L’âge limite de 50 ans a également été suggéré pour la base de données de l’OMS sur les personnes âgées en Afrique subsaharienne (Ferreira et Kowal, 2006). Ce chapitre utilise lui aussi le seuil de 50 ans, mais la discussion sur les seuils d’âge reste académique et son importance doit être relativisée du fait de la méconnaissance de l’âge des personnes âgées et de la mauvaise qualité des données relatives à cette population (Randall et Coast, 2016).
I. Les conditions de vie des hommes et des femmes âgées vivant dans les quartiers de l’OPO
11Le tableau 1 décrit les conditions matérielles et la situation sociale des Ouagalais âgés à partir des données de routine collectées auprès de la population résidente de l’OPO lors de la ronde 1. On constate en premier lieu que certaines caractéristiques socioéconomiques ne varient guère chez les plus de 50 ans, notamment le lieu de naissance : 70 % des plus de 50 ans suivis en 2009 (quels que soient leur sexe et leur âge) sont nés en milieu rural. Il en est de même pour le type de quartier : globalement, les trois quarts des personnes âgées vivent en quartier loti quel que soit leur âge, même si les femmes sont, en proportion, un peu plus nombreuses à résider en quartier non loti (37 %).
12C’est le statut marital qui diffère le plus entre les hommes et les femmes après 50 ans. En effet, plus de 9 hommes sur 10 sont mariés tandis que la majorité des femmes sont veuves. La différence s’accentue avec l’âge : parmi les plus de 70 ans, 84 % des hommes sont encore mariés contre seulement 13 % des femmes. La polygamie, les écarts d’âges importants entre époux et les remariages plus systématiques des hommes expliquent ces variations.
13Le statut dans le ménage est également différent selon le sexe : les hommes sont pour la plupart chefs de ménage (97 % des cinquantenaires et 91 % des plus de 70 ans), et même si cette forme d’autorité reste parfois symbolique (Antoine et al., 2014), elle n’est pas octroyée aux femmes. Ainsi, le statut des femmes évolue avec l’âge dans la mesure où elles ne deviennent pas nécessairement cheffe de ménage au moment du veuvage ; au-delà de 70 ans, elles ne sont que 27 % à avoir ce statut et plus de la moitié sont mères du chef de ménage. Les femmes sont légèrement plus nombreuses que les hommes à vivre seules (7,4 % contre 5,9 % pour l’ensemble des plus de 50 ans) et cette proportion s’accroît avec l’âge : 1 femme de plus de 70 ans sur 10 vit seule dans son ménage. Cependant, l’enquête qualitative montre que, pour la plupart d’entre elles, un fils ou un parent plus jeune vit dans le voisinage et leur apporte des soutiens de différentes natures (cf. infra « Étude de cas 2 : Aissata »).
14Un effet de génération explique en grande partie les différences d’âges et de sexe pour le niveau d’instruction. Parmi les plus de 70 ans, 94 % des hommes et 99 % des femmes ne sont jamais allés à l’école. En dessous de cet âge, les proportions sont plus basses, en raison du développement de l’instruction au cours de la seconde moitié du xxe siècle, mais ce développement a surtout profité aux garçons. Ainsi, parmi les personnes de 50 à 59 ans vivant dans les zones de l’OPO, seuls 58 % des hommes n’ont jamais fréquenté l’école tandis que c’est encore le cas de plus de 78 % des femmes.
15Du point de vue de l’activité professionnelle, les données de l’enquête de base montrent que les hommes sont encore majoritairement actifs dans la cinquantaine (près de 66 % sont indépendants ou salariés) et que c’est aussi le cas de la moitié des femmes. Ces dernières sont, pour la grande majorité, indépendantes et très peu sont salariées, ce qui s’explique en partie par leur absence d’instruction, qui les prive d’un accès à de nombreux métiers du secteur formel. Dans la cinquantaine, elles sont près de 40 % à être inactives. De manière logique, la proportion d’actifs diminue avec l’âge. Néanmoins, les données de l’étude qualitative montrent les limites de ces classifications pour les personnes âgées. En réalité, elles continuent souvent une petite activité commerciale, peu rentable mais qui participe à leur bien-être.
16Parallèlement, on observe que les femmes vivent plus fréquemment que les hommes dans des ménages dont le niveau de vie est faible (46 % contre 38 %). Cependant, cette différence n’est marquée que chez les moins de 70 ans. Pour les plus âgés, il n’y a pas de différence notable entre les sexes. On peut penser qu’aux âges encore actifs, une partie des femmes ne bénéficient plus des apports économiques de leur mari décédé et sont donc en moyenne plus pauvres ; aux âges plus avancés, les personnes âgées sont plus souvent prises en charge par leurs enfants adultes et les différences de niveau de vie par sexe s’estompent.
Tableau 1. Distribution (en %) des personnes âgées selon différentes caractéristiques socioéconomiques, par sexe et groupe d’âges

II. Bien-être des personnes âgées : l’apport d’une approche qualitative
17Adoptant d’abord une approche holistique, l’enquête qualitative a investigué la façon dont les individus vivant dans les quartiers de l’OPO évaluent eux-mêmes l’importance des difficultés liées au vieillissement (dont les problèmes de santé) et comment ils utilisent leurs ressources pour y faire face. Cette approche inductive permet de comprendre la place que prennent les problèmes de santé dans la vie des vieux Ouagalais, d’identifier les enjeux familiaux, économiques et sociaux liés à la perte de bonne santé et d’analyser comment les conséquences de la mauvaise santé varient en fonction des caractéristiques des individus (sexe, statut socioéconomique, lieu de naissance)2. En 2010, une étude qualitative s’appuyant sur des entretiens semi-directifs a porté sur la façon dont des Ouagalais âgés se représentaient différents aspects de leur bien-être et de leur histoire de vie, y compris la santé. Les individus âgés de 50 ans et plus de l’enquête santé ont constitué la base de l’échantillonnage et les 56 répondants ont été sélectionnés de manière à assurer une diversité selon le sexe et le quartier de résidence (tableau 2). S’agissant du statut migratoire, l’échantillon comprend des personnes qui ont grandi dans la région de Ouagadougou, d’autres qui s’y sont installés à l’âge adulte ou à un âge avancé et quelques personnes (8) qui habitaient les villages avoisinant la ville en expansion et dont les villages ont été absorbés dans des quartiers non lotis. Les répondants déclaraient un âge allant de 52 à 93 ans, mais peu d’entre eux avaient moins de 60 ans, même si certains âges déclarés apparaissent clairement exagérés (tableau 3). Les entretiens ont été menés en mooré ou en dioula, enregistrés, traduits et transcrits. Des profils succincts décrivant la situation, les conditions de vie et le degré de dépendance de chaque répondant ont été élaborés. Les citations tirées des entretiens illustrent comment les répondants abordent les dimensions clés du vieillissement et établissent des liens entre les différents aspects de leur vie. Tous les noms ont été changés et les descriptions modifiées pour préserver l’anonymat des répondants.
Tableau 2. Entretiens individuels réalisés lors de l’enquête qualitative auprès des personnes âgées

Tableau 3. Groupe d’âges déclaré par les répondants

18Malgré une grande hétérogénéité des histoires de vie, de santé et de bien-être, la vieillesse est universellement associée, pour les répondants, à une perte de capacité physique. La plupart ayant passé leur vie active soit dans l’agriculture, soit dans des professions manuelles nécessitant de la force physique, cette perte a entraîné un abandon du travail ou un changement de profession. Une minorité d’anciens fonctionnaires ou de travailleurs du secteur privé dispose de petites pensions leur assurant une relative indépendance, mais d’autres sources de soutien financier sont rares, car peu d’aînés ont investi pour leurs vieux jours. En outre, la vieillesse dans les zones urbaines du Burkina Faso est très différenciée selon le sexe, en grande partie en raison des modèles matrimoniaux. Il faut rappeler en effet que les hommes âgés vivent, dans une grande majorité, avec une ou des épouses parfois beaucoup plus jeunes, alors que les femmes âgées sont pour la plupart veuves et résident chez leurs enfants.
1. Processus menant à la dépendance
19La transition vers la dépendance est une dimension essentielle du bien-être des personnes âgées. Par dépendance, on entend la nécessité d’obtenir de la part d’autres personnes de la nourriture, un abri et un soutien. Elle est fonction de l’âge et de la santé, ainsi que des sources de revenus et, pour les hommes, de l’âge, des sources de revenus et de la santé de leur(s) femme(s) : en effet, quand la santé d’un homme marié diminue, le soutien et la prise en charge par la ou les épouses se produisent automatiquement et sont considérés comme normaux.
20On peut identifier trois étapes clés du processus vers la dépendance, englobant chacune différentes relations au bien-être.
a. Première étape : l’indépendance
21Les personnes âgées « indépendantes » pourvoient à leurs besoins par un travail ou une pension (mais celles-ci sont rares et peu élevées) et n’ont pas besoin d’aide. L’indépendance elle-même est fonction du sexe : pour les hommes mariés, c’est le couple qui reste indépendant plutôt que l’homme seul, puisque les hommes plus âgés soutenus et pris en charge par leur(s) épouse(s) plus jeunes sont considérés, par la société et par eux-mêmes, comme indépendants. Être dépendant d’une femme dans son foyer pour de nombreux aspects de la vie quotidienne n’est pas honteux dans la mesure où la dimension de genre de ces rôles a été renforcée tout au long de la vie de chacun. Ainsi, Mathieu (cf. infra, « Étude de cas 1 »), qui dépend du travail domestique de son épouse pour s’alimenter, comme tous les hommes dans ce contexte, s’inquiète un peu égoïstement de l’avenir de sa femme :
C’est ce qui m’inquiète le plus aujourd’hui. Si moi je meurs aujourd’hui, c’est fini. Mais j’ai peur pour mes gens. Par exemple ma femme, je ne veux pas qu’elle meure avant moi. Moi je veux mourir et elle va rester dans la cour vivre avant de me rejoindre… Si ma femme meurt me laisser [et me laisse seul] par exemple, je ne peux plus me remarier. Même si elle est vieille, elle peut préparer [ce que] je vais manger, l’eau elle peut enlever.
22Dans les zones rurales, les veuves sont souvent en mesure de rester indépendantes grâce à l’agriculture, jusqu’à ce qu’elles deviennent malades ou affaiblies par la vieillesse. Mais en général, les veuves ont tendance à perdre leur indépendance avant les hommes, car elles ne peuvent pas mobiliser les compétences et les capacités d’un conjoint. L’évaluation de la dépendance reste sujette à l’interprétation que chacun en fait et qui diffère grandement selon le sexe. Les hommes et les femmes âgés indépendants, qui vivent souvent avec des enfants jeunes ou des petits-enfants dépendants, sont généralement relativement satisfaits de leur vie, à moins qu’ils ne soient dans une extrême pauvreté.
23Un certain nombre de personnes âgées « indépendantes » abandonnent le travail manuel pénible pour une besogne moins exigeante, mais peu d’entre elles ont les ressources nécessaires pour investir dans des activités économiques qui pourraient leur garantir une sécurité financière pour l’avenir. Richard constitue une exception, puisqu’il a investi dans une plantation d’arbres et un troupeau de chèvres :
Je sais qu’un jour viendra où je serai assis seulement, je ne pourrai pas me lever pour marcher. Je pense à ça (Richard, 64 ans, marié avec enfants. Vit dans un village absorbé par la ville, aujourd’hui un quartier non loti. Élève du bétail et cultive. Était maçon, mais a dû abandonner. L’un des rares à avoir économiquement planifié sa vieillesse en créant une petite plantation d’arbres. Très serein).
b. Deuxième étape : la transition vers la dépendance
24Cette phase génère malheur et insatisfaction dans la vie des personnes âgées ; la mauvaise santé, la perte des capacités physiques ou cognitives ou encore la survenue d’accidents impliquent qu’elles ne peuvent plus subvenir elles-mêmes à leurs besoins. Les hommes en particulier redoutent cette perte d’autonomie économique, et pour ceux qui ont passé toute leur vie à effectuer des tâches physiques difficiles, leur travail, leurs produits agricoles et le soutien fourni aux femmes et aux enfants sont des symboles puissants de leur valeur sociale. Ils n’aiment pas être économiquement dépendants et ont souvent du mal à faire face au manque de structuration de leurs activités quotidiennes qui suit leur dépendance, un problème que l’on retrouve dans les quartiers défavorisés de Nairobi (Mudege et Ezeh, 2009). Durant cette phase de transition, plusieurs répondants expriment de la frustration et de la tristesse :
Nous étions habitués à attraper la daba [outil utilisé pour cultiver les champs]. Ça ne nous plaisait pas de s’asseoir et se reposer seulement. Mais c’est parce que j’étais en bonne santé. Me voici aujourd’hui, je suis assise sans rien faire. Tu vas t’asseoir pour que qui te donne à manger ? Je suis venue m’asseoir […] Si tu te maries à 19 ans, cultives pendant toute ta jeunesse jusqu’à ce que tu aies des enfants et qu’ils vieillissent, les forces vont finir. Ce n’est pas possible. Ce n’est pas parce que tu ne veux pas, mais tu ne peux plus (Aminata, veuve, 71 ans, quartier loti. A vécu toute sa vie en milieu rural. Amenée il y a quatre ans par son fils à Ouagadougou, car elle ne peut plus travailler en raison d’une mauvaise vue et d’une perte de force. Souhaite travailler et avoir un petit commerce. S’occupe de ses petits-enfants).
Comme aujourd’hui je n’ai plus de forces pour cultiver, ça me fait mal au cœur. Même si je reste là-bas, je ne peux plus travailler pour me nourrir… Le seul problème, c’est que je suis inutile maintenant (Amira, 72 ans, quartier loti. Dépendante, malade et presque aveugle. Son fils l’a récemment amenée à Ouagadougou).
25En général, les femmes sont moins angoissées que les hommes par la perte de leurs forces physiques. En dépit de longues années de labeur difficile, parallèlement à des grossesses fréquentes, leur estime de soi dépend moins de leur rôle en tant que travailleuses que des soins qu’elles apportent à leur famille : durant cette transition vers la dépendance, beaucoup d’entre elles s’occupent de leurs petits-enfants et tiennent un petit commerce, ce qui leur permet de rester occupées et leur procure un sentiment de fierté. Ledit commerce n’est pas toujours rentable, mais il reste valorisant :
Mon commerce, là, c’est juste une occupation c’est pour pouvoir marcher souvent, aller au marché pour me dégourdir les jambes… C’est parce que je ne veux pas m’asseoir à la maison sans rien faire. C’est ça, sinon mon commerce ne rapporte pas trop de bénéfices (Vivienne, 77 ans, veuve, quartier non loti. Venue à Ouagadougou après le décès de son mari. Habite avec une petite-fille, à côté de deux de ses fils. Heureuse dans sa vie malgré son manque de force).
26L’approche qualitative menée ici permet de mettre en lumière cette frontière floue qui existe entre le statut d’actif et celui d’inactif, avec des situations transitoires caractérisées par des temps d’activité irréguliers et une rentabilité économique faible.
c. Troisième étape : la dépendance
27Avec l’entrée dans la dépendance, dernière étape du processus, l’ensemble du soutien économique – la nourriture, le logement et les soins de santé – est fourni par un tiers. Si la transition vers la dépendance génère le plus souvent de la frustration, les personnes les plus dépendantes se montrent relativement satisfaites de leur vie, à condition que ceux dont elles dépendent ne soient pas eux-mêmes très pauvres. Les personnes âgées dépendantes sont en grande partie réconciliées avec leurs faiblesses et ne pleurent plus la fin de leur statut de travailleur.
Moi je vais dire que je suis content. […] Comme tu es toujours en vie, tu ne peux pas mal parler. Tu vas dire quoi ? Parce que ce n’est la faute à personne, tout est entre les mains de Dieu. Donc on est content d’être ensemble (Dramane, 71 ans, quartier loti. Polygame avec de nombreux enfants assez jeunes. Blessé à la jambe, il dépend de ses épouses, qui font des travaux agricoles et de maraîchage. Touche une petite pension d’un ancien emploi de gardien).
28Le processus vers la dépendance est donc structuré par les moyens économiques à disposition, une pension ou d’autres sources de revenus permettant (fort rarement) de retarder cette étape. Le statut socioéconomique semble aussi influer la façon dont le processus est vécu : les travailleurs manuels ou agricoles ressentent ainsi plus vivement les effets de la dégradation de leur santé. Par ailleurs, l’extrême pauvreté est toujours difficile à supporter, quelle que soit l’étape du processus vers la dépendance. Enfin, les résultats de cette enquête montrent combien l’expérience de la vieillesse est genrée à Ouagadougou. Ces éléments, ainsi que les trois étapes de la dépendance décrites plus haut, aident à mieux appréhender les facteurs interdépendants qui agissent sur le bien-être des personnes âgées. L’histoire de vie et la personnalité influencent également la façon dont chaque personne envisage sa vieillesse et se représente sa relation aux autres.
2. Santé et force
29Deux dimensions de la santé sont importantes dans la transition vers la dépendance : les maladies invalidantes spécifiques, ainsi que l’inconfort et la perte de force qui accompagnent inévitablement l’avancée en âge. Les hommes en particulier déplorent ce second type de problème en tant que cause de la nécessaire évolution de leurs activités économiques, mais cette perte est acceptée par les hommes comme par les femmes et n’est pas jugée nuisible à la qualité de vie.
Mais comme je suis devenue vieille là, la force est finie et tout a un impact maintenant sur la santé. Par exemple toi, quand tu seras vieille, toutes tes articulations feront mal (Awa, 66 ans, quartier loti. Demeure avec ses trois co-épouses dans la résidence de son défunt mari. Elles vivent toutes de la culture maraîchère. Était riche, mais s’est appauvrie).
30Les conditions de santé spécifiques qui accélèrent la transition vers la dépendance ou font rapidement passer une personne de l’indépendance à la dépendance totale sont beaucoup plus problématiques. Les difficultés générées par des épisodes de maladie sont doubles : la maladie réduit la capacité de travail et nécessite des soins médicaux. Les personnes indépendantes craignent que la maladie ne déclenche une dépendance et les personnes dépendantes redoutent le coût financier que la maladie va faire peser sur leurs proches.
31Dans la zone étudiée, de nombreux ménages luttent pour se nourrir au quotidien et les dépenses urgentes de santé accentuent leurs difficultés. Souvent, les répondants disent avoir eu recours à des services de santé au début d’un épisode de maladie, mais n’ont pas pu poursuivre leur traitement en raison de la pauvreté. La peur de la maladie, tant pour elles-mêmes que pour leur famille élargie, est une source majeure de stress pour les personnes âgées : on craint à la fois les conséquences physiques et les ramifications économiques.
Ah, il n’y a pas l’argent. Ça aussi, ce n’est pas facile, mais c’est parce que ça va mieux là que j’ai arrêté. Si ça me faisait mal toujours, même s’il n’y a pas l’argent, même tu vas emprunter, tu vas le faire pour acheter les produits. Mais comme ça va beaucoup mieux, je ne pars plus (Édith, 71 ans, quartier loti. Vit avec son mari et ses fils, et prend soin de ses petits-enfants. A arrêté le traitement de son cancer du sein).
Sinon le médecin avait dit de l’amener chaque mois pour un contrôle. Donc, quand j’essaie de l’amener chaque mois, comme il n’y a pas l’argent là… s’il faut payer ses produits et autres… elle dit de laisser, que ça va guérir. […] Sinon, comme elle voit qu’on va prendre l’argent la soigner alors qu’il y a d’autres problèmes là… (Fille d’Édith).
32Les accidents, impliquant généralement des véhicules, constituent une cause majeure d’incapacité masculine et de transition rapide vers la dépendance, parallèlement à un épuisement imprévu des ressources familiales.
Étude de cas 1 : Mathieu
33Mathieu (quartier non loti) a été renversé par une voiture il y a trois ans. Il a 65 ans, deux femmes et quinze enfants. Il s’est d’abord soigné avec l’aide de sa famille, mais il a interrompu son traitement, bien qu’il ne soit pas guéri. Blessé au pied, il utilise des béquilles depuis son accident. Il a dû parfois recourir à la mendicité. Et comme il a perdu son statut de pourvoyeur économique du ménage, il pense qu’il a aussi perdu le respect de sa famille.
Mathieu. – Qu’irais-je y faire si je n’ai pas d’argent ? Je n’ai pas d’argent pour me débrouiller… Je me contente de masser à l’eau chaude et de me déplacer un peu, un peu. Je n’ai pas les moyens de retourner à l’hôpital…
Interviewer. – Est-ce que [les enfants] ont compris que votre vie et la leur avaient changé et que désormais, avec votre blessure, vous ne pourrez plus amener à manger à la maison ?
Mathieu. – Oui. Effectivement ils ont su que leur vie avait changé, mais… ils trouvent que tu les fatigues dans leur vie. Ils te diront qu’ils n’en ont pas suffisamment pour se nourrir, à plus forte raison s’occuper de nous… Ah ! Depuis que je suis devenu handicapé, ils ne m’écoutent plus. […] De même, je ne peux pas les réunir pour les insulter et craindre qu’ils ne se dispersent et m’abandonnent [sourire puis soupir].
34Le fait que de nombreux résidents des quartiers de l’OPO vivent d’un travail manuel pénible aux conditions de sécurité précaires explique le rôle important des accidents dans l’accélération vers la dépendance. Les maladies des yeux ont également un impact majeur sur le bien-être, en affectant la capacité de travail ; elles exacerbent aussi la solitude chez les personnes âgées, en entravant leur mobilité.
3. Les enfants et le contrat intergénérationnel
35Les soins prodigués par les enfants adultes restent essentiels pour les personnes âgées vivant dans ces quartiers de Ouagadougou. L’attente d’un soutien pour ses vieux jours demeure une motivation majeure pour procréer, même si aujourd’hui l’urbanisation, les migrations, la dispersion géographique des membres de la famille et la pauvreté remettent en question le maintien et la viabilité du contrat intergénérationnel (Aboderin, 2004 ; Antoine, 2007 ; Lloyd-Sherlock et Locke, 2008 ; Roth, 2007 ; Roth, 2010 ; Van der Geest, 2007).
36Les personnes sans progéniture, en particulier sans fils, éprouvent de sérieuses difficultés dans la mesure où les enfants constituent le seul filet de sécurité dans la vieillesse, en l’absence de pension. Le milieu bukinabé urbain et défavorisé se caractérise par une croyance incontestée selon laquelle les enfants – en particulier les fils – sont obligés de s’occuper des parents âgés. Tout le monde prétend avoir pris soin de ses parents et s’attend à ce que les enfants fassent de même :
Si tu n’as pas de progéniture, ta vie n’a pas sens (Oumar, 82 ans, quartier non loti. Était polygame mais n’a plus qu’une seule femme. Dépendant de ses fils, qui lui ont permis d’arrêter de travailler dans les champs il y a trois ans. Les fils vivent dans des maisons alentour).
Nous pensons que nos enfants vont s’occuper de nous plus tard. Nous allons nous occuper d’eux maintenant, mais ils vont s’occuper de nous aussi. Donc, c’est comme ça. C’est l’intérêt de faire des enfants. Oui… Si ça se trouvait que tu avais un bon emploi, tu peux te dire que tu auras une pension de retraité. Mais tu n’as pas un bon emploi, mais tu as des enfants, tout ce que tu demandes à Dieu, c’est d’aider les enfants [à réussir] (David, 52 ans, quartier loti. Indépendant, vit avec sa femme et 4 jeunes enfants. Travaille avec une charrette et fait le maraîchage).
Je place tous mes espoirs en mes enfants… Nous n’avons pas d’autres soutiens. Nous devons tout faire pour qu’ils soient des gens bien demain. Actuellement je suis malade, mais ça va mieux. […] Il faut que nous nous privions de beaucoup de choses pour nous occuper des enfants. Quand nos forces vont finir, nous allons nous asseoir, en ce moment si ça se trouve qu’ils ont réussi, c’est bien. […] je suis toujours en train de soutenir mes enfants. Mais je n’ai plus de forces (Mahmoud, 62 ans, quartier non loti. Polygame. Il y a dix ans, après avoir tout préparé, il a migré vers Ouagadougou pour chercher une meilleure vie pour ses enfants, mais la famille a dû faire face à beaucoup de problèmes et toute son organisation a été bouleversée).
37Les répondants polygames dans la soixantaine, en phase de transition vers la dépendance, ont souvent des jeunes enfants eux aussi dépendants, ce qui exacerbe leurs inquiétudes sur leur capacité à soutenir leur famille, surtout si, malgré leur âge assez avancé, ils n’ont pas encore d’enfants adultes susceptibles de les aider. On voit là les limites du soutien fourni par les épouses, les femmes ayant plus de difficultés à exercer une activité génératrice de revenus.
38Si le fait d’avoir des enfants est reconnu comme un avantage, leur soutien reste incertain et peut être source d’interrogations pour certains répondants. La personnalité des enfants ainsi que leur réussite économique (deux éléments impossibles à prévoir) jouent un rôle majeur à cet égard :
Si c’est l’aide là, s’il veut t’aider et il n’a rien, tu vas faire comment ? Tu peux avoir beaucoup d’enfants qui veulent bien t’aider, mais s’ils n’ont rien ? Tout comme tu peux avoir un seul enfant et… il s’occupe bien de toi, tu peux avoir près de dix enfants et en définitive tu es déçu. Ils n’ont rien pour toi, au contraire ils te font souffrir (Mathieu – voir supra « Étude de cas 1 »).
39D’autres se montrent plus compréhensifs, reconnaissant les contraintes auxquelles sont confrontées les jeunes générations :
Mais les fils peuvent vouloir s’occuper de leur papa et de leur maman mais ils n’en ont pas les moyens. Tu peux aller chercher l’argent, mais tu ne gagnes pas. On pourrait penser qu’ils ne veulent pas s’occuper des parents, or ce n’est pas le cas (Aminata – voir supra).
40La chance (la réussite économique des enfants) et le maintien de bonnes relations parents-enfants tout au long de la vie sont importants pour bénéficier d’un soutien durant ses vieux jours. Or, de nombreux enfants adultes ont déjà du mal à nourrir leur propre famille et à payer les frais de scolarité de leurs propres enfants. Ce qui crée pour eux un dilemme, investir dans l’éducation étant aujourd’hui considéré comme le meilleur moyen d’assurer à ses enfants une bonne vie et du succès, donc de maintenir le futur contrat intergénérationnel. Les hommes plus âgés qui ont eu un travail manuel rêvent pour leurs descendants d’emplois nécessitant une éducation. Pourtant, lorsque les familles ont des revenus faibles et irréguliers, la vie quotidienne et les dépenses de santé minent leur capacité à maintenir les enfants à l’école tout en s’occupant de leurs parents âgés.
41Ironie du sort, la scolarité contribue à une évolution des mentalités chez les jeunes générations qui, du moins aux yeux de leurs aînés, se montrent désormais moins disposées à faire des sacrifices pour préserver l’honneur associé au fait de s’occuper de ses parents. Parallèlement, la monétarisation de tous les aspects de la vie quotidienne et les transformations liées à la vie urbaine provoquent un développement de l’individualisme qui menace le bien-être des personnes âgées.
Nous avons accepté la souffrance, nous avons tout accepté, mais les enfants ne peuvent pas accepter ça. De nos jours, c’est l’argent qui les intéresse. Chacun cherche… C’est sa propre vie qui l’intéresse (Timothée, 63 ans, quartier loti. Polygame. Indépendant, agriculteur et mécanicien. Planifie sa vieillesse et met en place des activités économiques adaptées pour lui-même et sa famille).
42L’importance du rôle des enfants dans le bien-être des personnes âgées est mise en relief par les problèmes auxquels sont confrontés les individus sans progéniture.
Étude de cas 2 : Aissata
43Aissata avait deux fils et une fille. Un fils est décédé à l’adolescence et l’autre est parti à l’aventure. Sa fille l’a fait venir à Ouagadougou il y a huit ans pour l’installer à côté de chez elle, dans une petite maison d’un quartier loti. Malheureusement, elle est morte quelque temps après. Aissata continue de travailler par nécessité, en faisant un peu de couture. Elle habite seule, mais sa sœur aînée était en visite au moment de l’entretien :
Je suis tout le temps ici. Elle est seule maintenant… Nous sommes toutes deux vieilles et malades, mais quand vous êtes deux, c’est mieux que d’être seule.
44Aissata essaie d’être positive :
Quand je suis malade, c’est en ce moment que je pense que je suis seule… Si ça se trouve que je suis en bonne santé, je [n’y] pense pas beaucoup. Sinon, il y a toujours quelqu’un avec qui causer…… Si ce n’est pas à cause de la mort, mes enfants allaient s’occuper de moi ici. Quand on est jeune, on espère vieillir, que tes enfants s’occupent de toi, mais voilà que tous les deux [ses deux fils] sont partis me laisser. Je ne pensais pas que ça allait être comme ça.
45Les personnes sans enfants doivent rester indépendantes jusqu’à leur décès et donc travailler plus longtemps ; elles sont souvent plus stressées et plus isolées que celles qui habitent avec leurs enfants. En même temps, les personnes âgées dépendantes qui vivent avec leurs enfants doivent souvent tolérer des situations difficiles sans se plaindre, par crainte de se mettre à dos ceux dont elles dépendent. Ces craintes pourraient inciter les personnes âgées encore indépendantes (mais qui peuvent être amenées à rejoindre leurs enfants si elles tombent dans la dépendance) à minimiser leurs difficultés physiques.
46Pour les personnes âgées aisées, les relations intergénérationnelles semblent plus satisfaisantes : elles arrivent à rester indépendantes et elles ont pu investir dans leurs enfants. Le fait d’avoir fait sa vie à Ouagadougou est aussi un facteur qui facilite le nombre et la qualité des relations intergénérationnelles. Ainsi, un des répondants a non seulement pu assurer la scolarisation de ses enfants, mais aussi acheter un terrain à chacun d’entre eux. Certaines personnes âgées, en particulier celles qui vivent dans les anciens villages absorbés par la ville, sont entourés de nombreux fils, de belles-filles et de petits-enfants demeurant à proximité. Ceux qui ont investi dans des activités adaptées à la vieillesse et qui peuvent rester indépendants ont souvent des enfants qui ont réussi, ce qui leur assure encore plus de sécurité. Ces répondants âgés se disent très satisfaits de leur vie.
4. Pauvreté et richesse
47Si le bien-être est corrélé à l’état de pauvreté ou de richesse, leurs relations sont complexes dans la mesure où la situation d’une personne au cours de la transition vers la dépendance détermine si l’élément clé réside dans sa propre pauvreté ou dans celle de ses enfants. Ceux qui peuvent accéder à des ressources autres que leur travail (pensions ou loyers) restent indépendants plus longtemps et, lorsqu’ils dépendent physiquement de leurs enfants, cette source de revenu est un atout précieux. La richesse, invariablement associée aux hommes, joue un rôle tampon essentiel pour le bien-être des personnes âgées. Les veuves peuvent être financièrement indépendantes, mais dépendent toutes des ressources de leurs enfants pour les petits luxes et les soins de santé.
48Pour certaines personnes, qu’elles soient ou non indépendantes, la pauvreté est gravement préjudiciable à leur bien-être :
Ce qui me préoccupe, c’est le manque de nourriture là. C’est la pauvreté là, c’est difficile parce que je n’ai pas d’activité, je n’ai pas de boulot, je n’ai pas de revenus, donc il n’y a pas d’argent pour acheter à manger (Théodore, 71 ans, quartier non loti. Statut marital inconnu. Dépend de ses enfants depuis qu’il a déménagé de son village vers Ouagadougou il y a cinq ans en raison de son affaiblissement et de la perte de l’accès à la terre).
49Ces personnes démunies sont préoccupées par la nourriture, donc par leur survie. La plupart font part de moments de bonheur occasionnels, mais leur vie est surtout un fardeau sans fin.
50Un peu plus haut dans l’échelle économique, parmi les personnes qui seraient certainement classées comme pauvres selon des critères objectifs, mais qui bénéficient d’un revenu plus régulier leur permettant de manger tous les jours, la pauvreté n’est pas nécessairement associée à la misère tant qu’il n’y a pas de dépense urgente. Beaucoup de personnes âgées pauvres se disent heureuses, avec des enfants et des petits-enfants à qui parler et une activité valorisante ou un engagement dans leur communauté religieuse. Comparée à leur jeunesse au village, marquée par la faim et l’incertitude, la vie à Ouagadougou leur semble moins précaire et plus confortable, car il y existe de nombreuses façons d’obtenir de l’argent par l’économie informelle et les relations.
51La représentation du bonheur, qui se résume chez les répondants au fait de pouvoir manger à sa faim et à des petits luxes comme les sodas ou le tabac, montre à quel point les exigences des personnes âgées sont limitées. L’équilibre économique dépend toutefois de leur état de santé et de celui de leur entourage. La pauvreté, la richesse et le bien-être des personnes âgées sont inextricablement liés à leur santé et à la prospérité et à la santé de leurs enfants.
5. Vie sociale, bonheur et solitude
52Qu’est-ce qui rend heureux les vieux Ouagalais ? Dans les propos recueillis, le bonheur et la vie de famille sont inextricablement liés, tandis que le malheur est le plus souvent associé à une absence de contact quotidien avec les proches. Le bien-être matériel compte beaucoup moins que le bien-être social dans l’estimation du niveau de bonheur, sauf dans les cas de pauvreté extrême.
Eh ! Si tu vis dans ce monde et tu dis que tu n’es pas content, à qui vas-tu remettre tes difficultés ? Tu vas donner à qui ? Je suis contente seulement. Tu comptes sur Dieu et il s’occupe de toi, tu t’occupes de tes enfants, des voisins et la vie est agréable. Même si j’ai mal au pied, je peux sortir saluer quelqu’un […]. C’est quand tu es seule que tu penses aux soucis, mais si vous êtes ensemble, tu oublies les problèmes (Aida, 69 ans, quartier loti. Indépendante. A une fille handicapée vivant dans un autre quartier de Ouagadougou et deux fils à Abidjan. Habite avec son neveu).
53Certaines veuves âgées amenées à Ouagadougou par leurs fils se réjouissent de la relative facilité de la vie citadine et du luxe d’être prises en charge, tandis que d’autres regrettent l’environnement familier de leur village. Peu de veuves migrantes ont une vie sociale riche en dehors de la famille et la plupart sont contentes si quelqu’un les salue. Certaines trouvaient la vie au village très solitaire, même si elles y étaient indépendantes.
Bien sûr que je souffrais [au village] [Rire] !… Tu es assise toute seule, quand tu vas au champ en train de cultiver, si personne ne te dit Bonjour, « bon travail ! » tu ne parles à personne. Tu vas parler avec qui ? Vous voyez ? Mais la maladie est venue et j’ai arrêté de cultiver (Aminata – voir supra).
54La vie sociale des habitants des villages absorbés par la ville est souvent plus riche mais, en dehors des activités religieuses, ils recherchent peu la compagnie au-delà de leur cercle familial. Le bien-être des personnes âgées reste néanmoins étroitement associé au fait d’être accueilli par un large entourage (famille élargie, voisins, amis) et d’avoir des personnes qui se préoccupent d’elles.
Ah ! si tu es dans ta maison et personne ne vient te voir, à quoi tu ressembles ? Mais si quelqu’un vient toute de suite saluer, il peut s’asseoir causer avec toi. Même s’il ne te donne rien, il est venu te voir, si tu es malade ou pas, il a su (Aida – voir supra).
55Les femmes âgées qui se réunissent après la prière nient farouchement avoir jamais partagé leurs ennuis domestiques ou financiers ni fait part des éventuels conflits familiaux à cete occasion ; quels que soient les problèmes, ils ne doivent pas être exposés en dehors de la famille.
56La plupart des hommes ont une vie sociale plus diversifiée que celle des femmes et se réunissent avec des amis pour boire du dolo (bière locale). Cela s’explique en partie par le fait que la majorité des hommes âgés n’ont été obligés de quitter leur quartier en vieillissant et sont donc mieux intégrés aux réseaux locaux, alors que bon nombre de femmes âgées sont arrivées plus récemment à Ouagadougou. Comme les femmes, les hommes voient dans le fait d’être salués dans la rue le signe qu’ils sont bien appréciés dans leur quartier, même si d’autres aspects de leur vie, comme le handicap, les frustrent. Maurice fait ainsi la part des points positifs et des points négatifs de son existence :
Je ne suis pas content. Je pouvais marcher partir, mais maintenant, je ne peux plus marcher. Le fait de manquer la messe, ça ne me plaît pas. Mais chaque matin, je suis avec la radio Maria… Non, je n’ai jamais pensé que je suis seul. Comme ma femme et mes enfants sont là, je ne pense pas à ça. […] Si tu as beaucoup de gens, c’est un don de Dieu… Donc je suis content. Je ne suis pas riche (Maurice, 79 ans, quartier loti. Vit avec sa femme et son fils marié. Dépend de ses enfants pour sa nourriture et ses vêtements. Ancien cultivateur).
57Les hommes âgés aspirent à ce que leurs fils réussissent mieux qu’eux. Ceux qui se montrent réellement satisfaits de leur vie mettent souvent en avant le succès de leurs fils et non leur propre réussite.
Parce que si tu mets ton enfant au monde et il devient comme toi, ton cœur se gâte. Il faut que tu mettes au monde un enfant qui te dépasse […] c’est pour ça que je l’ai mis à l’école : pour qu’il me dépasse (Richard – voir supra).
58Parce que ce sont les familles qui génèrent le plus de joie dans leur vie, les personnes âgées qui se sentent négligées par leurs enfants sont les plus stressées et les plus malheureuses.
Même si ce sont tes propres enfants, tu crois que tous les jours ils vont venir te rendre visite avant de partir au travail, ou bien il va faire ceci cela, si ça fait deux ou trois jours et la personne ne vient pas te voir, alors qu’elle ne dort pas dans la même cour que toi, tu ne peux pas ne pas penser. Même s’ils n’ont pas de problèmes, le fait qu’ils ne viennent pas nous voir nous fait penser à eux. On se dit « Mais pourquoi un tel a duré de venir ici ? » (Simon, 81 ans, quartier loti. Indépendant financièrement grâce à une pension et des loyers. A de graves problèmes de santé).
Ces pensées-là nous font souffrir (femme de Simon, 77 ans).
6. Changement social
59Au cours de leur vie, l’ensemble des répondants ont connu des changements sociaux rapides et leur conception d’une vieillesse heureuse dépend aussi de leur lieu de socialisation. La plupart ont grandi dans des zones rurales et, même s’ils ont connu les politiques et impôts coloniaux, le travail forcé et les migrations vers les plantations en Côte d’Ivoire, la majorité vivait d’une exploitation agricole familiale et ont peu fréquenté l’école. Quand on les interroge sur leur niveau de bien-être, beaucoup estiment que leurs attentes ont évolué à la lumière de nouvelles expériences.
60Malgré les remarques fréquentes sur les soins qu’ils ont eux-mêmes prodigués à leurs parents âgés, ils expriment rarement de la nostalgie pour leur vie au village. De manière objective, les personnes âgées des quartiers de l’OPO ont une vie précaire par bien des aspects, avec le manque de nourriture pour certains, l’isolement (surtout en cas de migration récente) et l’incapacité d’accéder aux services de santé, mais la plupart jugent la vie à Ouagadougou préférable à la vie au village.
Je dis que la vie est bonne en ville. Au village en tout cas, c’était la souffrance. Si tu ne souffrais pas, tu ne pouvais pas avoir à manger. Mais ici, par la grâce de Dieu même si je ne souffre pas, je peux avoir à manger… Ce n’est qu’une fois arrivé [en ville] que tu sauras que c’est bon (Aichata, 67 ans, quartier non loti. Amenée à Ouagadougou il y a six ans par son fils. Dépendante mais heureuse).
61Les répondants ont toutefois tendance à déplorer le manque de respect, à l’ère moderne, des jeunes personnes qui négligent, selon eux, le fait que les vieilles personnes sont aussi des êtres humains, avec des besoins et, surtout, des émotions. Une plainte que l’on retrouve dans bon nombre d’études sur les personnes âgées (Van der Geest, 1997 ; Van der Geest, 2004 ; Van der Geest, 2011). La préoccupation des jeunes à l’égard de l’argent et des biens matériels est perçue comme un facteur de marginalisation des aînés :
Avant là, si tu voyais un vieux, tu passes le saluer, mais aujourd’hui, si un vieux est assis, quand un enfant passe il ne sait même pas que c’est une personne qui est assise, à plus forte raison [qu’il peut] passer le saluer (Awa – voir supra).
62D’autres, cependant, reconnaissent les contraintes générées par les changements sociaux :
Si c’était avant… les enfants s’occupaient de leurs parents, parce qu’ils étaient sur place. Mais aujourd’hui les enfants se dispersent dans la ville. Est-ce qu’ils peuvent venir tous les jours avec de la nourriture pour toi ? Ce n’est pas possible (Salmana, 65 ans, quartier loti. Polygame, indépendant. Blessé aux jambes, il supervise la fabrication de briques et soutient ses épouses, ses enfants et ses petits-enfants).
III. Limitations fonctionnelles physiques et limitations dans les activités : l’apport d’une approche quantitative
63Les résultats qualitatifs montrent à quel point les limitations physiques jouent un rôle crucial dans le processus menant les personnes âgées vers la dépendance, une dépendance qui est ensuite gérée et vécue différemment selon le sexe, le statut socioéconomique et migratoire, la qualité des relations avec les enfants adultes et leur niveau de vie. De manière générale, les hommes, quel que soit leur état de santé, retardent l’entrée en dépendance en s’appuyant sur leur(s) épouse(s) plus jeunes, mais les femmes vivent plus sereinement le passage à la dépendance. Les personnes plus aisées et celles qui bénéficient d’un revenu régulier peuvent retarder leur entrée dans la dépendance ou la sévérité de cette dépendance ; elles ont aussi pu investir dans l’éducation de leurs enfants et jouissent donc souvent d’un meilleur soutien intergénérationnel. Enfin, les personnes arrivées récemment à Ouagadougou sont plus isolées socialement, mais bénéficient du soutien intergénérationnel, car elles ont migré chez leurs enfants adultes.
64Mais quels sont les niveaux et facteurs de l’état de santé chez les personnes plus âgées dans les quartiers étudiés ? Quelles différences observe-t-on en fonction du sexe, du statut socioéconomique, du statut migratoire, du type de quartier ? C’est à ces questions que répond l’analyse des données de l’enquête santé de 2010 pour les plus de 50 ans.
1. Limitations fonctionnelles physiques
65Grâce à l’enquête de santé de 2010, un score de limitations fonctionnelles physiques a été construit à partir des réponses données aux six questions suivantes3 : « Avez-vous des difficultés à : 1) lever vos bras au-dessus de votre tête, 2) soulever ou porter des poids de plus de 5 kg, 3) prendre ou manipuler des petits objets avec vos doigts, 4) marcher 400 mètres, 5) vous pencher, vous baisser ou vous agenouiller, 6) tirer ou pousser un objet de grande taille, comme une chaise ? » Les réponses ayant été codées 0 pour « aucune difficulté », 1 pour « quelques difficultés » et 2 pour « incapable », le score s’échelonne entre 0 (aucune difficulté déclarée) et 12 (ne peut faire aucune de ces activités).
66La part des hommes ne déclarant aucune difficulté est de 73 % parmi les 50-59 ans ; de manière attendue, cette part diminue au fil des groupes d’âges pour descendre à 14 % chez les hommes de plus de 70 ans. Pour les femmes, ces proportions sont bien moindres, avec 30 % des femmes ne déclarant aucune difficulté fonctionnelle physique parmi les 50-59 ans et seulement 1 % pour celles de plus de 70 ans. Les femmes déclarent parallèlement un niveau de limitation d’activités physiques plus élevé que les hommes : parmi les plus de 70 ans, 28 % d’entre elles ont un score équivalent à 7 ou plus, contre seulement 12 % des hommes de ce même groupe d’âge (figure 1).
Figure 1. Distribution du score de limitations fonctionnelles physiques, par sexe et groupe d’âges

Source : données de l’OPO, enquête de santé de 2010.
2. Limitations dans les activités de la vie quotidienne (AVQ)
67L’activité fonctionnelle est généralement mesurée par des indices relatifs aux activités de la vie quotidienne, comme se coucher, manger ou aller aux toilettes (Mor, 1994 ; Kaplan et al., 1993 ; Zimmer, 2016). La réduction de ces activités traduit un fort niveau de dépendance aux autres ou à la société. Un score des limitations dans les activités de la vie quotidienne (AVQ) a été construit à partir des réponses données aux questions suivantes : « Avez-vous des difficultés à : 1) à manger (dont vous servir vous-même, remplir votre verre, etc.), 2) utiliser les toilettes (dont vous asseoir, vous accroupir et vous lever), 3) vous coucher ou sortir du lit (vous allonger ou vous lever du matelas) ? » Les réponses ayant été codées 0 pour « aucune difficulté », 1 pour « quelques difficultés » et 2 pour « incapable », ce score s’échelonne entre 0 (aucune difficulté déclarée) et 6 (ne peut faire aucune des trois activités). On retrouve le même gradient que pour le score précédent : le niveau de limitation dans les activités de la vie quotidienne augmente avec l’âge et il est plus élevé pour les femmes que pour les hommes (figure 2).
Figure 2. Score de limitations dans les activités de la vie quotidienne (AVQ), par sexe et groupe d’âges

Source : données de l’OPO, enquête de santé de 2010.
3. Facteurs socioéconomiques et limitations déclarées
68Une analyse multivariée a permis de vérifier si les différences de sexe persistaient une fois que l’on prenait en compte les autres caractéristiques socioéconomiques. Pour cela, des indicateurs à deux modalités ont été créés à partir des scores de limitations :
- limitations fonctionnelles physiques : score allant de 0 à 2 versus score au moins égal à 3 ;
- limitations dans les activités de la vie courante (caractéristique particulièrement discriminante sur la dépendance) : score nul versus score au moins égal à 1.
69Les résultats présentés dans le tableau 4 montrent que, toutes choses égales par ailleurs, l’âge et le sexe restent fortement associés au risque de déclarer des limitations fonctionnelles physiques ou des limitations dans les activités de la vie quotidienne. Les différences d’état de santé entre les hommes et les femmes dépendent de facteurs de risque biologiques et sociaux (Read et Gorman, 2011 ; Rieker et Bird, 2005). Dans les pays à revenus faibles et intermédiaires, la recherche a documenté que les incapacités, comme beaucoup d’autres problèmes de santé, sont plus fréquentes chez les femmes que chez les hommes, et cette différence est observable à toutes les étapes du cycle de vie (Alvarado et al., 2007 ; Hosseinpoor et al., 2012 ; Maurer, 2011 ; Mechakra-Tahiri et al., 2012 ; Miszkurka et al., 2012 ; Ng et al., 2010 ; Yount, 2008 ; Yount et al., 2010 ; Zunzunegui et al., 2009). Cette étude confirme donc la plus forte prévalence des limitations fonctionnelles chez les femmes âgées à Ouagadougou. Certains biais de déclarations pourraient toutefois affecter inégalement ces réponses en fonction du sexe et accentuer les différences objectives, comme le laissent supposer les résultats qualitatifs. Les hommes pourraient ainsi déclarer accomplir certaines fonctions (se laver, etc.) alors qu’ils sont en réalité aidés par leur épouse. De même, vu l’importance qu’ils accordent au fait de conserver leurs capacités physiques et leur aptitude à remplir un rôle de pourvoyeur de ressources, ils pourraient exagérer leurs aptitudes physiques ; les femmes, qui acceptent plus aisément leur dépendance, pourraient à l’inverse déclarer plus facilement leurs incapacités physiques. Autre résultat frappant : dans les quartiers étudiés, les limitations fonctionnelles des personnes âgées ne sont pas liées à leur niveau d’instruction ou au niveau de richesse de leur ménage, comme ce qui a été observé ailleurs en Afrique (Debpuur et al., 2010 ; Kyobutungi et al., 2010 ; Mwanyangala et al., 2010). Ce qui est d’autant plus étonnant que les personnes moins aisées ont probablement eu, par le passé, des activités professionnelles physiquement pénibles, notamment comme travailleurs agricoles. La mortalité sélective pourrait en partie expliquer ce résultat, les personnes plus défavorisées survivant sans doute plus rarement à une situation d’incapacité physique.
70Par ailleurs, ne pas avoir d’emploi est associé à une probabilité plus élevée de déclarer des limitations fonctionnelles. Les résultats qualitatifs montrent également une forte corrélation entre la capacité physique et la possibilité de garder un emploi, donc d’éviter la dépendance. La probabilité de limitations fonctionnelles est aussi deux fois plus élevée en zone non lotie comparée aux zones loties. C’est le seul cas où cette distinction semble pertinente dans l’ensemble des analyses présentées ici. On sait que les habitants des quartiers non lotis vivent dans des conditions de logement plus rudimentaires, ce qui pourrait expliquer la plus grande difficulté des plus âgés à y accomplir les activités de la vie quotidienne.
71Ces données indiquent que le fait de ne pas être en couple (donc veuf/veuve) est positivement associé à un risque moindre de signaler des limitations dans les activités de la vie quotidienne. Ce résultat est étonnant, car les personnes sans conjoint sont généralement en plus mauvaise santé que les personnes mariées (Vallin et al., 2002). Un effet de sélection pourrait une fois encore expliquer en partie ce lien : les veufs ou veuves âgés en situation de forte dépendance auraient une mortalité plus élevée, qui pourrait biaiser vers le bas la « vraie » relation entre le statut matrimonial et les limitations fonctionnelles. L’enquête qualitative montre aussi que les personnes âgées qui ne vivent pas en couple (des veuves pour la plupart) sont obligées de conserver autant que possible une activité, tandis que les personnes mariées (pour la plupart des hommes) peuvent diminuer leurs efforts parce qu’elles ont un partenaire (pour la plupart des femmes plus jeunes) qui les aide. En outre, le précédent chapitre a montré que les adultes mariés adoptaient certains comportements défavorables à la santé (alcool, tabac et inactivité physique), ce qui va dans le sens de l’association statistique observée ici.
72Dans une moindre mesure (p < 10 %), les musulmans âgés courent davantage de risque de reporter des limitations fonctionnelles physiques (tableau 4), ce qui rejoint les résultats du chapitre précédent soulignant un risque plus élevé, pour ce groupe par rapport aux chrétiens, de souffrir d’hypertension et de dépression, désavantage attribué à un soutien social plus faible.
Tableau 4. Risque de reporter des limitations fonctionnelles parmi les plus de 50 ans, selon les caractéristiques socioéconomiques (modèle logit)

IV. Les inégalités devant la détérioration cognitive
73Toujours à partir de l’enquête Santé de 2010, la présente étude s’est ensuite intéressée aux facteurs de la détérioration cognitive chez les hommes et les femmes âgés (Onadja et al., 2013). Elle visait à évaluer en particulier dans quelle mesure les différences entre les deux sexes pourraient être attribuables aux inégalités de conditions sociales et de santé, et ce tout au long de la vie. Les analyses prennent en compte les 918 répondants ayant réalisé un test cognitif sur les critères du Leganés Cognitive Test (LCT), un outil de repérage de la démence pour les populations avec des faibles niveaux d’éducation (Caldas et al., 2012 ; García de Yébenes et al., 2003 ; Zunzunegui et al., 2000). La version du LCT utilisée dans cette étude4 reflète le contexte culturel et socioéconomique de Ouagadougou et rend les questions plus facilement compréhensibles pour les répondants. Les images à reconnaître sont des objets de la vie quotidienne pour cette population de personnes âgées (par exemple un canari, récipient en terre destiné à contenir l’eau de boisson). Les questions d’orientation ont également été adaptées (par exemple « Quel est votre quartier ? » plutôt que « Quelle est votre adresse ? »). Ce test cognitif comprend 7 épreuves : orientation temporelle (0-3 points), orientation spatiale (0-2 points), informations personnelles (0-3 points), désignation des six images montrées aux participants (0-6 points), mémoire à court terme (0-6 points), mémoire à long terme (rappel) [0-6 points] et mémoire logique (0-6 points). Les réponses aboutissent à un score pouvant aller de 0 à 32, validé statistiquement dans notre échantillon (Onadja et al., 2013). Il est recommandé de fixer le seuil de détérioration cognitive à 22 (un diagnostic de démence correspondrait ainsi à un score LCT ≤ 22 – cf. García de Yébenes et al., 2003).
74Pour les variables indépendantes, l’étude prend en compte les caractéristiques sociodémographiques et de santé disponibles dans l’enquête ou le suivi de l’OPO, caractéristiques se rapportant à la situation actuelle mais aussi, pour certaines, à l’enfance (15 premières années de vie). Dans les analyses multivariées, les données manquantes aux variables indépendantes ont été imputées en recourant à la méthode d’imputation par équations chaînées (Imputation by Chained Equations ou ICE) itérée cinq fois (Azur et al., 2011 ; Raghunathan et al., 2001 ; Van Buuren et al., 1999). L’imputation multiple produit habituellement des estimations plus efficientes que la pratique courante d’exclusion des observations manquantes (Allison, 2001 ; Graham, 2009). Après avoir estimé la prévalence de la détérioration cognitive, l’étude a analysé les différences selon les caractéristiques retenues, de manière bivariée puis multivariée grâce à des modèles de régression logistique.
75À partir des réponses aux questions, la prévalence de la détérioration cognitive est estimée à 27,6 % chez les femmes de plus de 50 ans et 7,7 % chez les hommes. Elle est plus élevée que celles généralement rapportées dans les pays développés (Onadja et al., 2013). Le vieillissement cognitif prématuré serait en effet relié au développement des pays (Skirbekk et al., 2012). Cependant, il faut souligner que le manque d’instruction des répondants, peu habitués à passer ce genre de tests, pourrait aussi expliquer en partie ces scores défavorables.
76Les analyses multivariées montrent que, indépendamment des conditions sociales et de santé considérées, les femmes sont plus susceptibles que les hommes d’être identifiées comme déficientes du point de vue des capacités cognitives (tableau 5). Cependant, certaines informations demandées (comme la date du jour, l’âge et la date de naissance) restent inconnues pour la grande majorité des femmes de plus de 60 ans qui n’ont jamais fréquenté l’école. Il faut donc rester prudent dans l’interprétation des différences de genre. Nos résultats indiquent que le désavantage féminin relatif à l’état de santé fonctionnel cognitif s’expliquerait partiellement par une différence d’exposition aux facteurs de risque durant l’enfance et la période adulte. Ils semblent aller dans le même sens que ceux d’études antérieures réalisées dans les pays en développement (Alvarado et al., 2007 ; Maurer, 2011 ; Yount, 2008 ; Yount et al., 2010 ; Zhang, 2006 ; Zunzunegui et al., 2009). Parmi les facteurs de risque potentiels considérés dans l’analyse, seuls le niveau d’éducation et le statut marital diffèrent grandement entre les hommes et les femmes. L’éducation et la présence d’un partenaire protègent de la détérioration cognitive. Cependant, l’exposition différentielle à ces deux facteurs de risque n’explique pas totalement les différences observées entre les hommes et les femmes dans la détérioration cognitive, ce qui suggère qu’il existe pour les femmes d’autres formes de désavantage et de vulnérabilité qui n’ont pas été prises en compte dans les analyses. En particulier, certaines études suggèrent que ces différences sont plus marquées dans les contextes sociaux où les inégalités de genre sont les plus prononcées (Mechakra-Tahiri et al., 2012). Dans les pays d’Afrique de l’Ouest, de grandes inégalités perdurent au détriment des femmes en ce qui concerne le pouvoir de négociation et la capacité à prendre des décisions au sein des ménages, et les charges de travail restent fortement stratifiées par sexe (Arbache et al., 2010). On observe aussi que les femmes participent moins souvent aux activités sociales et communautaires que les hommes, mais qu’elles assurent la plus grande part des tâches ménagères, ce qui leur laisse peu de temps pour les activités génératrices de revenus ou les activités de loisirs (Ntandou et al., 2008). L’étude qualitative corrobore cette description : à Ouagadougou, les femmes âgées sont encore très impliquées dans les tâches domestiques et ont peu d’activités sociales en dehors de la famille. Comme le mentionnent aussi d’autres auteurs (Khlat et al., 2000 ; Lennon, 1994 ; Waldron et al., 1998), ces inégalités de genre dans les rôles sociaux peuvent amplifier les disparités de stimulation sociale ou mentale et contribueraient significativement à expliquer les niveaux plus élevés de mauvaise santé fonctionnelle chez les femmes.
Tableau 5. Risque de repérer une détérioration cognitive chez les personnes âgées de plus de 50 ans (n = 918) (modèle logit)

77L’insuffisance pondérale, également liée à la capacité cognitive, est plus fréquente chez les femmes, ce qui pourrait aussi aider à comprendre une partie du désavantage féminin relatif à l’état de santé fonctionnel cognitif. L’insuffisance pondérale peut en effet refléter une carence chronique en macronutriments et une alimentation de piètre qualité, susceptibles de mettre en mouvement une cascade de problèmes de santé physique conduisant à la démence (National Research Council, 2006). Dans le cas des femmes, leur vie reproductive, avec la succession de grossesses, contribuerait peut-être à cette insuffisance, notamment à cause du syndrome de déplétion maternelle et de la difficulté à récupérer après chaque grossesse.
78Dans nos données, on observe au fil de l’âge une importante transition en matière d’IMC : alors qu’environ un tiers des individus entre 50 et 60 ans sont en surpoids (28 % des hommes et 35 % des femmes), cette proportion diminue fortement après 60 ans, en particulier chez les hommes. Au-delà de 70 ans, seuls 9 % des hommes et 18 % des femmes sont en surpoids. À l’inverse, la proportion de personnes en sous-poids augmente avec l’âge : 9 % pour les hommes de 50-59 ans contre 32 % pour ceux ayant plus de 70 ans. Ces proportions sont respectivement de 12 % et 33 % pour les femmes (figure 3). En l’absence d’une enquête longitudinale, il est difficile de conclure sur un effet d’âge et/ou un effet de génération. Il est fort probable qu’avec la vieillesse, l’état de santé se détériorant, l’indice de masse corporelle diminue. Cependant, du fait de l’épidémie d’obésité dans les villes africaines évoquée au chapitre précédant, on peut supposer que la proportion de personnes âgées en surpoids va augmenter dans les années à venir. Même si l’indicateur de sous-poids reste plus défavorable aux femmes, la différence de sexe reste assez faible. Des données plus détaillées permettraient de mieux comprendre pourquoi le sous-poids joue plus défavorablement sur la capacité cognitive des femmes que sur celle des hommes.
Figure 3. Personnes en sous-poids et en surpoids chez les plus de 50 ans, par sexe et par groupe d’âges (%)

Source : données de l’OPO, enquête de santé de 2010.
79L’analyse quantitative de l’état de santé et des limitations fonctionnelles de la population âgée de l’OPO est freinée par la probable existence de forts effets de sélection dans un contexte de mouvements migratoires importants, mais aussi par l’insuffisance de données longitudinales de qualité. Les résultats de l’analyse qualitative ont permis d’en repérer un certain nombre. Par ailleurs, d’un point de vue purement statistique, les âges enregistrés pour la frange la plus élevée de la population restent assez imprécis et, dans certains cas, clairement exagérés, notamment pour les femmes. Mais cette imprécision tendrait plutôt à sous-estimer le désavantage féminin.
80Par ailleurs, il faut rappeler que l’évaluation de l’état de santé physique ou mentale reste délicate. Même si, dans la présente enquête, tout a été mis en œuvre pour que les questions soient adaptées au contexte culturel, on peut se demander si le niveau de détérioration cognitive des répondants n’a pas été quelque peu exagéré par leur manque de familiarité avec le type de tests proposé et les notions qui y étaient abordées. Les difficultés face à certains types de questions sont ressorties dans la phase de recherche qualitative, notamment pour les personnes n’ayant jamais fréquenté l’école. Il faut donc rester prudent dans l’interprétation des différences observées dans ces résultats quantitatifs, notamment pour tout ce qui touche aux interactions entre statut marital, genre, éducation, arrangements familiaux, etc.
Conclusion
81Partout, la vieillesse entraîne une détérioration physique inévitable. Il s’agit avant tout de savoir si elle est bien vécue et si les personnes âgées ressentent du bien-être et éprouvent un sentiment d’appartenance sociale. Dans la tradition africaine, les personnes âgées sont respectées par leur entourage et les enfants sont à la fois contraints de prendre soin de leurs parents âgés et disposés à le faire (Oppong, 2006 ; Roth et Badini-Kinda, 2007 ; Berthé et al., 2013). Mais la situation évolue, en zone urbaine (Aboderin, 2004 ; Roth, 2010) comme en zone rurale (Van der Geest, 1997 ; Van der Geest, 2004).
82Quand on examine les différentes dimensions du bien-être des personnes âgées dans les quartiers pauvres de Ouagadougou, on peut constater que, malgré les changements sociaux qui influent sur la qualité de vie des plus âgés, le rôle des enfants reste essentiel pour les accompagner vers la dépendance. Si ce rôle est traditionnellement dévolu aux fils, les filles, à l’instar de ce qui s’observe en Occident (Grigoryeva, 2017 ; Bonnet et al., 2011), jouent aussi un rôle important dans les soins et l’attention aux parents devenus âgés, bien qu’il soit rarement mis en avant ; les données de l’enquête qualitative montrent que les filles participent comme les fils au soutien de leurs parents, même si cette dimension n’a pas été analysée de manière spécifique ici. La combinaison pernicieuse de l’éducation, du chômage, des attentes insatisfaites et de la pauvreté fait que les priorités des jeunes ne sont pas toujours compatibles avec cette aide aux parents âgés, mais les enfants qui ont réussi restent habituellement disposés à prendre soin de leurs parents.
83Beaucoup de vieux Ouagalais sont satisfaits de leur vie, même lorsque les mesures objectives suggèrent qu’ils sont pauvres et si le manque de soutien extra-familial génère du stress et des soucis qui nuisent à leur bien-être : l’incertitude fait de la misère une peur justifiée pour la plupart. Les analyses tant qualitatives que quantitatives présentées ici mettent en avant d’importantes inégalités de genre, tant dans le statut de santé qui précipite la dépendance que dans la capacité des aînés à gérer leur dépendance par la suite, les hommes âgés étant en meilleure santé physique et cognitive que les femmes et pouvant compter sur leur(s) épouse(s) plus jeunes pour rester indépendant lorsque leur santé se détériore. Les différences du niveau de santé selon le statut socioéconomique sont plus difficiles à repérer en raison probablement d’une forte sélection par la mortalité et parce que les ménages plus aisés font venir à Ouagadougou leurs parents âgés et malades quand ces derniers vivent encore à la campagne ; en revanche, il ressort clairement des analyses qualitatives que les personnes ayant pu investir dans une activité économique compatible avec l’âge (ou qui bénéficie d’une pension suffisante) restent indépendantes plus longtemps et que celles qui ont pu investir dans la réussite sociale de leurs enfants bénéficient en retour d’un soutien intergénérationnel plus substantiel. À l’inverse, les approches qualitative et quantitative semblent confirmer que les personnes âgées vivant dans les quartiers informels, de même que celles qui viennent du milieu rural, ne sont pas péjorées substantiellement par rapport aux autres. La combinaison des deux approches amène surtout à réfléchir aux biais des données quantitatives collectées et aux processus de sélection qui affectent ces résultats.
84L’évolution des processus de vieillissement et l’urbanisation de l’Afrique subsaharienne auront à terme des conséquences considérables sur les sphères sociales, économiques et sanitaires. À la différence des pays du Nord, qui ont connu un vieillissement de leur population sur une période beaucoup plus longue et dans un contexte de développement socioéconomique plus favorable, le monde en développement, particulièrement l’Afrique subsaharienne, connaîtra le vieillissement avant de se développer (Antoine et Golaz, 2009). En raison de faibles revenus, de l’insécurité de l’emploi et du sous-emploi, jeunes et adultes ont parfois du mal à vivre avec leurs parents âgés ou à s’occuper convenablement d’eux (Amadou, 2011). En outre, les pays africains tardent à exprimer une véritable volonté politique en faveur de l’amélioration des conditions de vie des personnes âgées. Les politiques publiques de soutien aux plus âgés (assurance vieillesse, assurance santé, etc.) sont rares et ne couvrent qu’une minorité de la population, au point que seuls les employés du secteur public et des grandes entreprises privées disposent d’une assurance vieillesse. Les systèmes de pension existants sont encore insuffisants pour combler les besoins vitaux de leurs prestataires. Pour la grande majorité des personnes âgées, l’insuffisance de la protection sociale accentue les difficultés des conditions de vie. Au Burkina Faso, une assurance volontaire a été mise en place par la Caisse nationale de sécurité sociale (CNSS) en 2008, mais le nombre d’affiliés reste encore faible et les différents projets de couverture universelle ne sont pas opérationnels. La bonne adéquation des politiques mises en place aux besoins des populations et au contexte sociodémographique dans lesquelles elles évoluent reste un exercice difficile, mais possible (Ilboudo, 2011). La gratuité des soins éliminerait une grande partie de l’inquiétude relative à la santé, qui se cristallise plus sur le coût des traitements que sur les affections physiques. Les principales préoccupations dans ce domaine sont celles qui poussent les personnes de l’indépendance vers la dépendance, suite à un accident, un AVC, une maladie chronique ou une limitation fonctionnelle, en particulier liée à la vision. Les investissements dans la fourniture de soins de santé – aptes à retarder cette transition – contribueraient fortement au bien-être de la population âgée.
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Notes de bas de page
1 Dans l’enquête Santé, un module de questions spécifiquement destiné aux personnes de 50 ans et plus abordait de manière détaillée les limitations dans les activités ou encore les capacités cognitives.
2 Une analyse en fonction du lieu de résidence (quartier, zone lotie/non lotie) a aussi été menée, mais aucune différence notable n’a été relevée, à l’exception de quelques particularités touchant des familles autochtones demeurant dans les anciens villages aujourd’hui entourés par la ville et que nous soulignons dans le texte.
3 Ces questions sont tirées du questionnaire court sur les incapacités développées par le Washington Group on Disability Statistics (WG, 2008).
4 Cette version est consultable en annexe (« Questions supplémentaires posées aux plus de 50 ans dans l’enquête santé de 2010 »).
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