La Voz de la Mujer
La Voix de la Femme
p. 241-247
Note de l’éditeur
Référence : Molyneux, Maxime. “La Voz de la Mujer” in Christine Verschuur, Genre, postcolonialisme et diversité de mouvements de femmes, Genève, Cahiers Genre et Développement, n°7, Genève, Paris : EFI/AFED, L'Harmattan, 2010, pp. 241-247, DOI : 10.4000/books.iheid.5891 – Acheter le .pdf chapitre éditeur.
Texte intégral
Le contexte
1Le féminisme anarchiste est né à Buenos Aires dans la décennie des années 1880, dans un contexte où trois facteurs distinguent l’Argentine des autres pays latino-américains : une croissance économique rapide, l’afflux d’un grand nombre d’immigrants européens et la formation d’un mouvement ouvrier actif et radical. L’économie argentine a connu une phase d’expansion spectaculaire au cours de la seconde moitié du XIXe siècle. Entre 1860 et 1914, les taux de croissance du PIB ont été entre les plus forts au monde, ce qui a placé l’Argentine dans une position de leader face au reste de l’Amérique latine, position qui durera jusqu’aux années 1960. Cette expansion a été le résultat de l’exploitation des terres fertiles, des plaines infinies de l’intérieur qui produisaient du blé et de la viande à bas coûts pour les marchés européens. La capacité de production de l’Argentine a suivi la progression de la demande pour ces produits, et la surface des terres cultivées est passée de 80 000 hectares en 1862 à 24 millions en 1914 (Ferns 1960).
2La croissance économique a provoqué une augmentation de la demande de travail, à laquelle a répondu une immigration à grande échelle. À partir de la décennie des années 1870, des bureaux spéciaux ont été ouverts en Italie, en Espagne, en France et en Allemagne, afin d’attirer des immigrants avec la promesse de terres peu coûteuses assortie de l’offre de billets de voyage et de prêts. Dans les secteurs européens économiquement déprimés, la réponse a eu un caractère extraordinairement positif : le taux d’immigration atteint n’est comparable à aucun de ceux des autres pays du continent. Au total, de 1857 à 1941 – moment où l’immigration a pratiquement cessé –, plus de 6,5 millions de personnes ont émigré en Argentine, et près de 3,5 millions y sont restées. En 1914, l’Argentine est le pays du monde où la proportion de migrants par rapport à la population autochtone est la plus forte1. […]
3C’est parmi ces communautés de migrants que naît le groupe qui a produit le journal La Voz de la Mujer et qu’il met ses activités en place. L’anarchisme – comme idéologie politique – a été importé à l’origine par les migrants en provenance des pays européens parmi lesquels le mouvement anarchiste est important : l’Italie, l’Espagne et la France2. Les groupes et les publications anarchistes commencent à voir le jour dans les années 1860-1870, la plupart fondés par des réfugiés politiques européens.
4Malgré les origines étrangères de l’anarchisme, il ne fait aucun doute que les conditions matérielles que les immigrants ont trouvées en Argentine ont facilité la propagation des idées radicales. À leur arrivée à Buenos Aires, près de la moitié des immigrants ont directement cherché la fortune dans la terre, alors que les autres ont cherché du travail dans l’économie portuaire en expansion, ainsi que dans d’autres centres urbains comme Rosario et La Plata. Ils sont devenus journaliers, ouvriers, employées domestiques et employés publics dans les projets de construction financés par l’État. Si certains d’entre eux disposaient d’un capital à investir dans les affaires ou dans des biens immobiliers, la plupart faisaient partie de la classe ouvrière rurale ou urbaine qui venaient en Argentine pour se libérer des privations dans leurs propres pays et réussir.
5Peu d’immigrants ont réussi à accéder à la mobilité sociale à laquelle ils aspiraient. La plupart sont restés des travailleurs ; près de 70 % des immigrants se sont concentrés à Buenos Aires, et 60 % de la classe travailleuse en général est alors composée d’étrangers. La frustration de ne pouvoir accéder à de meilleures conditions de vie fut probablement l’une des principales causes de leur mécontentement (Rock 1975). Pour beaucoup de ces travailleurs, les conditions de vie étaient très dures. […]
6C’est parmi les femmes travailleuses des centres urbains que le journal La Voz de la Mujer a vu le jour et qu’il s’est battu pour obtenir du soutien. Les rédactrices provenaient des grandes communautés espagnole et italienne, et se considéraient comme des femmes issues de la classe ouvrière. Il y avait certainement un public de femmes de la classe ouvrière urbaine dans l’Argentine du XIXe, et beaucoup de ces femmes étaient des immigrantes. Selon le recensement de 1895, il y avait alors 368 560 femmes migrantes (soit un peu plus de la moitié du nombre d’hommes, même si les femmes constituaient la majorité de la population autochtone) ; parmi ces femmes, 37 % vivaient à Buenos Aires. Nous ne savons pas quel pourcentage de ces femmes étaient des ouvrières mais les femmes immigrantes constituaient la majorité de la population économiquement active de Buenos Aires : elles représentaient 40 % des 21 571 employées domestiques, 66,1 % des employées dans la mode, 56,9 % des couturières, 16,9 % des cuisinières, 23 % des institutrices, et 34 % des infirmières. Au total, les femmes immigrantes représentaient approximativement la moitié des 66 068 femmes enregistrées comme employées dans la capitale, et se concentraient dans les secteurs du service domestique, des industries de la couture et du textile, et dans la cuisine (Segundo Censo 1898).
7Grâce à ce taux relativement élevé de participation, auquel il faut ajouter l’égalité d’accès à l’éducation pour les filles, la presse radicale avait un lectorat potentiel qui ne se limitait pas aux classes les plus basses. La Voz de la Mujer pouvait également compter sur l’existence d’un nombre relativement important de femmes alphabétisées et ayant un certain niveau d’éducation parmi les travailleuses vers lesquelles elle dirigeait sa propagande. Cependant, les femmes immigrantes les plus pauvres n’avaient généralement aucune éducation. Ces femmes étaient habituellement unies, comme épouses ou mères, à leurs époux et leurs familles, même si nombre d’entre elles avaient dû partager les problèmes habituels associés au désordre et à l’adaptation à une culture étrangère – certains de ces problèmes étant cependant allégés par la continuité dans la langue et les valeurs religieuses. Pour les femmes, la migration – qu’elle soit interne ou internationale – était alors à la fois la cause et l’effet des changements au sein de la famille et des changements relatifs à leur position dans la société. Au fur et à mesure que la structure socioéconomique du vieux monde se décomposait, les relations à l’intérieur de la famille se redéfinissaient et, dans certains groupes, se libéralisaient. Néanmoins, il semblerait que la plupart des femmes immigrantes soient restées piégées au sein de leurs propres cultures d’origine en ce qui concerne la sexualité et la famille ; les traditions et les préjugés de l’Europe méridionale continuaient d’exercer une influence. Les femmes ont été maintenues dans leurs rôles sociaux et économiques traditionnels, malgré le tumulte de la capitale ; elles ont été obligées de travailler dans le cadre de structures discriminatoires qui prévalaient dans d’autres régions du monde industrialisé. La Voz de la Mujer a donc surgi dans un contexte de décomposition et de recomposition des divisions des rôles traditionnels.
8Comme journal anarchiste radical, La Voz de la Mujer se distinguait parce qu’il reconnaissait la spécificité de l’oppression des femmes. Il invitait les femmes à se mobiliser contre leur subordination, en tant que femmes, et en tant que travailleuses. Son premier éditorial consistait en un rejet passionné du destin des femmes :
Compañeros et compañeras, salut !
Eh bien : écœurées de tant et tant de pleurs et de misère, écœurées de l’éternel tableau désespéré que nous offrent nos malheureux fils, ces tendres parts de notre cœur, écourées de demander et de supplier, d’être le jouet, l’objet du plaisir de nos infâmes exploiteurs et de vils époux, nous avons décidé d’élever notre voix dans le concert social et d’exiger, exiger nous le disons, notre part de plaisirs dans le banquet de la vie. […]
9Une partie importante de la presse anarchiste de l’époque soutenait alors les revendications du féminisme. À partir du milieu des années 1890, les thèmes relatifs à l’égalité des femmes ont été de plus en plus traités, en particulier la question du mariage, de la famille, de la prostitution, et de la domination des femmes par les hommes. Certains journaux ont même publié une série spéciale de pamphlets consacrés au « problème de la femme ». La Questione Sociale – journal italien fondé par Malatesta lors de sa venue en Argentine en 1883 – a publié une série de pamphlets « spécialement consacrés à l’analyse des questions de la femme », dans lesquels on retrouve des écrits de « Soledad Gustavo » sur les femmes et l’éducation, et sur les souffrances des femmes pauvres et prolétaires. […]
10Le journal Germinal, apparu pour la première fois en 1897, était particulièrement préoccupé par « le problème de la femme », de même que le journal El Oprimido. Il proposait de nombreux articles dans une section intitulée « Féminisme » et défendait « le caractère extrêmement révolutionnaire et juste du féminisme » – face à l’accusation qui le présentait comme une création de « demoiselles élégantes ». La plupart – sinon la totalité – des documents féministes que l’on retrouve dans la presse argentine semblent avoir été écrits par des femmes, bien qu’il soit impossible de le vérifier car l’utilisation de pseudonymes était déjà une pratique courante. La Voz de la Mujer entretenait des relations cordiales avec au moins certains de ses contemporains, particulièrement ceux qui appartenaient à la tendance la plus extrême de la propagande-par-les-faits, comme El Perseguido (Le persécuté) et La Voz de Ravachol (La Voix de Ravachol), ainsi que des journaux espagnols, El Esclavo (L’Esclave), La Voz del Rebelde (La Voix du rebelle), El Corsario (Le Corsaire), ou le journal de New York El Despertar (Le réveil), ainsi que le journal uruguayen Derecho a la Vida (Droit à la Vie).
11Toutefois, cette sympathie apparente pour le féminisme – en principe – s’est accompagnée dans la pratique d’une opposition substantielle. Le premier numéro de La Voz de la Mujer semble avoir provoqué une hostilité considérable : en effet, dans le numéro suivant, les rédactrices ont attaqué les attitudes anti-féministes prédominantes chez les hommes du mouvement en termes très clairs (si l’on tient compte du fait qu’il ne semble pas y avoir de signes de cette opposition dans le reste de la presse anarchiste de l’époque, il est probable que ces critiques furent exprimées oralement).
Lorsque nous (femmes méprisables et ignorantes) avons pris l’initiative de publier La Voz de la Mujer, nous soupçonnions déjà – ô coquins modernes ! – que vous recevriez notre initiative avec votre pénible philosophie habituelle, car vous devez savoir que nous aussi les femmes maladroites nous avons de l’initiative, et qu’elle est le fruit de la pensée ; vous savez ? Nous aussi nous pensons.
Le premier numéro de La Voz de la mujer a paru et, évidemment, là ç’a été Troie ! « Nous ne sommes pas dignes de ça, oh ça non monsieur », « Que la femme s’émancipe ? », « Pour quoi faire ? » « Quelle émancipation féminine, et puis quoi ? » « La nôtre ! » « Que la nôtre vienne d’abord, et ensuite, quand nous, les hommes, nous serons émancipés et libres, alors nous verrons ». […]
12En Argentine, quand les anarchistes commencèrent à intégrer certaines des revendications pratiques de la classe ouvrière, vers la fin du XIXe siècle, l’une des campagnes les plus vigoureuses porta sur la revendication d’une législation de protection des femmes. Lorsque, pour la première fois, la consigne d’un salaire égal pour les femmes fut adoptée, elle fut soutenue par un nombre important de syndicats de la Fédération ouvrière d’Argentine en 1901. Mais Pietro Gori, un militant anarchiste célèbre, affirmait que « le travail des femmes devrait être interdit dans des secteurs potentiellement dangereux pour la maternité et pour leur moral ; le travail des enfants de moins de quinze ans devrait aussi être interdit complètement ». Les préoccupations concernant le moral des femmes, et la juxtaposition des femmes et des enfants dans cette formulation paternaliste sont révélatrices3. Le comité approuva unanimement la nécessité d’« organiser les travailleuses pour qu’elles puissent améliorer leurs conditions morales, économiques et sociales » (Marotta 1960).
13Il n’est cependant pas difficile de comprendre pourquoi les féministes se sentirent attirées par l’anarchisme. Leurs préceptes centraux mettaient l’accent sur la lutte contre l’autorité, et le féminisme anarchiste concentrait ses énergies sur le pouvoir exercé sur les femmes dans le cadre du mariage et de la famille, et sur les relations libres en dehors de ces institutions. L’anarchisme insistant sur les rapports d’oppression de pouvoir – et même s’ils n’ont pas été théorisés pendant longtemps –, les femmes ont vu s’ouvrir un espace au sein duquel elles ont pu être vues à la fois comme des victimes de la société et comme des victimes de l’autorité masculine. Comme l’exprimait La Voz de la Mujer dans son quatrième numéro, « nous détestons l’autorité parce que nous aspirons à être des êtres humains, et non des machines automatiques ou dirigées par la volonté “d’un autre”, que celui-ci s’appelle autorité, religion, ou qu’il porte n’importe quel autre nom ». L’une des adhérentes de La Voz de la Mujer reformule ce « n’importe quel autre nom », en signant « Ni dieu, ni patron, ni mari ».
La Voz de la Mujer, Buenos Aires, année 1, n° 4, 27 mars 1896
Nous haïssons l’autorité parce que nous aspirons à être des personnes humaines et non des machines automatiques ou dirigées par la volonté d’un « autre », que cet autre s’appelle autorité, religion ou quelque nom que ce soit. […]
Nous voulons faire comprendre à nos camarades femmes que nous nous ne sommes pas si faibles et inutiles qu’on le croit et que veulent nous faire croire ceux qui font commerce de notre travail et de nos corps. […]
Nous sommes fatiguées de cette farce éternelle, nous voulons la lumière et non l’obscurité, nous voulons des droits et non tant de devoirs, nous voulons du pain et non des lois. […]
Sans la femme libre, sans la femme émancipée, le progrès général ne sera pas plus qu’une somme de progrès individuels […]
La Voz de la Mujer [1896-1897]. Periódico comunista-anárquico. 1997. Buenos Aires : Universidad Nacional de Quilmes. 88, 91.
14L’anarchisme a ainsi été capable d’intégrer certains aspects du féminisme, davantage que le socialisme, qui mettait l’accent sur l’exploitation économique. Cependant, les idées féministes ont été peu acceptées en tant que telles, que ce soit au sein du mouvement anarchiste ou à l’extérieur de celui-ci. Cette tension entre le mouvement anarchiste – compris comme un tout – et les féminismes qui y participaient se reflète dans la trajectoire qu’a suivie le journal La Voz de la Mujer.
Source du chapitre : Traduit de l’espagnol. Texte original : La Voz de la Mujer [1896-1897]. Periódico comunista-anárquico. Buenos Aires : Universidad Nacional de Quilmes. Extraits de l’introduction de Maxine Molyneux, 12-39. 1997. Également publié en anglais dans : Molyneux, M. 2000. Women’s movements in international perspective. Basingstoke, UK et New York : Palgrave.
Bibliographie
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Ferns, H. S. 1960. Britain and Argentina in the Nineteenth Century. Oxford : Oxford University Press.
Franco, J. 1960. The modern culture of Latin America : Society and the Artist. Oxford : Oxford University Press.
Marotta, S. 1960. El movimiento sindical argentino : su génesis y desarrollo. Buenos Aires : Lacio.
Rock, D. 1975. Politics in Argentina 1890-1930. Cambridge : Cambridge University Press.
10.1017/CBO9780511759819 :Segundo Censo de la Republica Argentina. 1898. Buenos Aires. Taller Tipográfico de la Penitenciaría Nacional.
Solberg, C., 1970. Immigration and nationalism, Argentina and Chile, 1890-1914. Austin : University of Texas Press.
10.7560/700208 :Yunque, A. 1941. La literatura social en la Argentina. Buenos Aires : Claridad.
Notes de bas de page
1 À la veille de la Seconde guerre mondiale, 30 % de la population argentine est composée de migrants, par rapport à 14 % aux États-Unis en 1910 (Solberg 1970).
2 Des courants anarchistes naquirent alors en Argentine – des formes de résistance populaire spontanée –, mais ces courants étaient incapables de s’organiser de façon stable. L’un de ces courants, connu comme la culture gauchesque, est devenu un thème central pour les dramaturges et les poètes argentins dès 1890 (voir Franco 1963, et Yunque 1941).
3 À partir de 1900, certains statuts de groupes de travailleurs ayant une forte présence anarchiste intègrent les revendications d’égalité de salaire pour les femmes et d’abolition du mariage. Cette dernière demande apparaît dans les propositions anarchistes pour les statuts de la Fédération ouvrière argentine, la première fédération de travailleurs d’Argentine, mais elle fut retirée de la liste finale des revendications, probablement à cause de l’opposition socialiste (Marotta 1960).
Auteurs
Professeure de sociologie et Directrice du Institute for the Study of the Americas, School of Advanced Study, University of London.
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