(...) Argumentaire pour une planification selon le genre

1Pouvons-nous planifier pour répondre en général aux besoins des familles à faibles revenus ou bien pour répondre aux besoins spécifiques des femmes ? La planification selon le genre repose sur le raisonnement conceptuel implicite suivant : les hommes et les femmes ayant des rôles différents dans la société, ils ont souvent des besoins différents. En conséquence, lorsque l’on identifie et met en pratique les besoins dans la planification, il est important de dissocier les ménages et les familles dans la communauté en tenant compte du genre. L’identification de ces différents besoins exige l’analyse de deux stéréotypes courants dans la planification ; le premier traite de la structure des ménages à faibles revenus, le second de la division sexuelle des tâches dans le ménage.

2Bien que l’on insiste sur la nécessité de planifier en faveur des individus on décèle, dans les théories et les pratiques occidentales courantes concernant les communautés pauvres, une tendance presque générale à avancer deux présupposés, sans tenir compte de la réalité empirique du contexte particulier de planification. Tout d’abord le ménage est constitué d’une famille nucléaire avec un mari, une femme et deux ou trois enfants. Ensuite, dans le ménage il y a une nette division sexuelle des tâches selon laquelle l’homme, en tant que soutien de famille, est essentiellement impliqué dans un travail productif à l’extérieur de la maison, tandis que la femme, en tant qu’épouse et mère au foyer, endosse toutes les responsabilités du travail domestique et reproductif dans le ménage. On estime également d’une manière implicite qu’il existe dans le ménage un contrôle égal sur les ressources et le pouvoir de décision entre l’homme et la femme pour tout ce qui touche la vie de la famille. Dans la plupart des sociétés du Tiers Monde on considère que cette division sexuelle des tâches reflète l’ordre “naturel” et qu’il est idéologiquement renforcé par les lois et l’éducation, les media, et les programmes de planning familial, sans pourtant admettre que la position de la femme s’y trouve sous la tutelle de l’homme1. Toutefois ce modèle de société stéréotypé et abstrait, ainsi que la division sexuelle des tâches qui s’y rattache, montre de sérieuses limites lorsqu’on l’applique à la plupart des contextes du Tiers Monde, en particulier en relation avec le triple rôle des femmes et des femmes chefs de famille.

A – Le triple rôle des femmes2

3Dans la plupart des familles à faibles revenus, le “travail des femmes” ne se borne pas à celui de la reproduction (grossesse et éducation des enfants) nécessaire pour garantir l’entretien et la reproduction de la force de travail, c’est aussi un travail productif, souvent source secondaire de revenus. Dans les zones rurales, il s’agit principalement de travaux agricoles alors qu’en ville les femmes travaillent souvent dans le secteur informel soit à la maison (travaux de sous-traitance ou à la pièce) soit dans le voisinage3. De plus, les femmes sont impliquées dans des travaux de gestion communautaire au sein de la communauté locale en milieu urbain ou rural. Compte tenu des prestations de plus en plus déficientes de l’Etat pour le logement et les services essentiels tels que l’eau et la santé, ce sont les femmes qui non seulement en souffrent le plus, mais qui sont également obligées de s’organiser pour gérer des ressources limitées et assurer la survie de leur famille. Lorsqu’il y a un conflit ouvert entre les organisations communautaires et les autorités locales et qu’il faut exercer une pression directe sur l’Etat ou sur les organisations non gouvernementales en vue d’obtenir des fonds pour des infrastructures, ce sont à nouveau les femmes qui, dans une sorte d’extension de leur rôle domestique, prennent fréquemment les principales responsabilités dans la formation, l’organisation et le succès des groupes locaux de protestation4. Les femmes, à travers leur rôle selon le genre d’épouse et de mère, se battent pour gérer leur quartier. En accomplissant ce troisième rôle, elles acceptent implicitement la division sexuelle des tâches et la nature de leur subordination définie par le genre.

4Dans la plupart des sociétés du Tiers Monde le stéréotype de l’homme soutien de famille, c’est-à-dire l’homme travailleur productif, prédomine, même quand il ne répond pas à la réalité. Invariablement lorsqu’ils estiment jouer un rôle, les hommes se considèrent comme ceux qui rapportent l’essentiel de l’argent du ménage. Il en est ainsi même lorsque le chômage masculin est important et lorsque le travail productif des femmes fournit véritablement une grande partie des revenus. De plus, les hommes n’ont généralement pas de rôle reproductif défini, même si il leur arrive de jouer avec leurs enfants ou d’aider leur femme dans les travaux domestiques.

5Les hommes s’occupent aussi des activités communautaires, mais différemment des femmes, reflétant une autre division sexuelle des tâches. La division spatiale entre le monde public des hommes et le monde privé des femmes (le voisinage est considéré comme une extension de la sphère domestique) implique que les hommes et les femmes entreprennent des travaux communautaires différents. Alors que les femmes exercent un rôle de gestion communautaire reposant sur la fourniture de biens de consommation collectifs, les hommes ont un rôle communautaire de dirigeants dans lequel ils s’organisent au niveau politique formel, généralement dans le cadre de la politique nationale5. Dans les organisations où ces deux activités se chevauchent, en particulier dans des sociétés où les hommes et les femmes peuvent travailler côte à côte, les femmes forment généralement la troupe des volontaires alors que les hommes se retrouvent aux postes de commandement et sont payés en fonction de leurs capacités6.

6Le fait que les femmes et les hommes aient des rôles différents a des conséquences importantes pour les décideurs. En ne reconnaissant pas le triple rôle des femmes, on ignore que les femmes, contrairement aux hommes, sont sérieusement handicapées par l’obligation d’avoir à gérer simultanément les rôles de reproduction, production et gestion communautaire. De plus, en vertu de sa valeur d’échange, seul le travail productif est reconnu comme travail. Le travail reproductif et de gestion communautaire, étant considéré comme “naturel” et non productif, n’a pas de valeur. Les conséquences sont sérieuses pour les femmes : en particulier, la majeure partie de leur travail, pour ne pas dire tout leur travail, demeure invisible et n’arrive pas à être reconnu comme travail soit par les hommes de leur communauté, soit par les planificateurs qui sont chargés de déterminer les différents besoins à l’intérieur des communautés pauvres. Par opposition, l’ensemble du travail masculin est valorisé, directement par une rémunération, ou indirectement par une position et un pouvoir politique. Alors que la tendance consiste à percevoir des besoins similaires pour les femmes et les hommes, la réalité de leur vie révèle une grande différence de situation.

B – Femmes chefs de famille

7Le deuxième problème posé par ce modèle stéréotypé et abstrait des sociétés du Tiers Monde, c’est qu’il est impossible de ne pas reconnaître que les ménages à faibles revenus ne sont pas tous homogènes en termes de structure familiale. Bien que la famille nucléaire puisse être le type dominant, il existe néanmoins diverses autres structures. Par exemple, on reconnaît désormais partout, que la famille élargie ne disparaît pas nécessairement avec la “modernisation” et “l’urbanisation”, lorsqu’elle demeure une stratégie de survie vitale pour les ménages à bas revenus en milieu rural ou urbain. Toutefois, la structure familiale non nucléaire la plus répandue est le ménage où la femme est chef de famille. Il en existe deux types. Il y a, d’une part, les femmes chefs de famille de jure, parce que le partenaire masculin est absent d’une façon permanente à cause de la séparation ou la mort, ou bien parce que la femme est légalement célibataire, divorcée ou veuve ; d’autre part il y a des femmes chefs de famille de facto parce que le partenaire masculin est temporairement absent, par exemple comme travailleur migrant ou réfugié. Dans ce cas, la femme n’est pas légalement chef de famille, elle est souvent perçue comme dépendante, en dépit du fait qu’elle peut avoir durant une grande partie de sa vie d’adulte, une responsabilité essentielle sinon totale dans les questions financières et gestionnaires de la maison.

8On estime qu’aujourd’hui un tiers des ménages dans le monde sont dirigés par des femmes. En zone urbaine, spécialement en Amérique Latine et dans certaines régions africaines, le nombre atteint 50 % ou plus. Dans les zones rurales, d’où les hommes émigrent traditionnellement, le pourcentage a toujours été élevé, et dans les camps de réfugiés en Afrique et en Amérique centrale les chiffres avoisinent 80 à 90 %7. Il y a évidemment des variations importantes selon les régions mais, l’un dans l’autre, le nombre de femmes chefs de famille de facto augmente plutôt qu’il ne diminue. Dans de nombreuse régions du monde, ce n’est pas un phénomène nouveau, mais il est tout simplement davantage reconnu à l’heure actuelle. Les raisons de cette reconnaissance sont de deux sortes. D’abord le jugement moral des communautés vis à vis des femmes vivant seules a changé. C’est particulièrement évident dans les communautés en proie aux conflits où les femmes obligées de vivre seules ont elles mêmes pris de l’assurance face aux critiques faites à leur statut (Weeda, 1987). Enfin les planificateurs qui mettent au point des projets reconnaissent de plus en plus, même s’ils n’en sont pas encore à formuler une politique, qu’ils ne peuvent plus ignorer les femmes chefs de famille s’ils veulent obtenir des résultats positifs.

9La condition économique des femmes chefs de famille varie considérablement : elle dépend du statut de femme mariée, de la façon dont le groupe social considère la femme seule et responsable, de leur accès aux ressources productives, au revenu, de la composition de leur ménage. Les femmes chefs de famille ont souvent de nombreuses personnes à charge et un accès limité à l’emploi et aux services de base. En conséquence, ces familles vivent au dessous du minimum vital et on les rencontre sureprésentées parmi les plus pauvres des pauvres (White et al., 1986). Même si les femmes qui dirigent une famille ne constituent pas une catégorie à part, le problème de leur triple fardeau est pourtant exacerbé et peut avoir des implications politiques particulières. (...)