La régulation sociale des risques de catastrophe
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Annexe 1 – Choix du terrain et remarques méthodologiques
Texte intégral
Le choix du terrain d’étude
1Il est bien entendu impossible d’obtenir une connaissance approfondie de tous les éléments et de tous les niveaux de la régulation sociale des risques dans une ville telle que La Paz, qui est d’une grande complexité, comprenant des centaines de zones à représentation d’habitants, les juntas, et s’étendant sur des kilomètres. L’échantillon à choisir devait avoir une taille restant dans les limites d’une étude, tout en permettant un certain degré de généralisation à l’ensemble de la ville de La Paz et plus encore à la problématique des risques urbains dans les pays du Sud. La ville de La Paz est paradigmatique des villes du sud vulnérables à de nombreux aléas naturels et socionaturels (voir chapitres 1 et 3). A La Paz, certains quartiers de la ladera ouest ont fait l’objet d’études plus approfondies, sans pour autant perdre totalement de vue la ville dans son ensemble.
2Il s’agit de quartiers parmi ceux où le risque, ou pour le moins l’aléa, est le plus élevé dans la ville. Si l’on se réfère à l’étude majeure réalisée par le Bureau des études géologiques et minières (BRGM) à la fin des années 1970, on trouve des pourcentages et une carte de constructibilité très intéressants (Honorable Alcaldía Municipal de La Paz, 1977). Au niveau du bassin de la ville de La Paz, seuls 7,7 % des terrains sont de « très bonne qualité », et 25,7 % de « qualité moyenne », ce qui fait un total de 33,4 % de terrains constructibles au moment de l’étude. Le reste se divise en 41,6 % de « terrains constructibles après réhabilitation » et 25 % de « terrains inconstructibles » (Honorable Alcaldía Municipal de La Paz, 1977, tome 4, p. 14).
3Pour la vallée d’Achocalla et de la zone sud, le caractère inconstructible est encore plus prononcé. Or, la « réhabilitation » des terrains préconisée par l’étude n’a pas eu lieu. Les mesures mises en œuvre dans certaines zones l’ont été souvent sans vision d’ensemble ni d’harmonisation des critères techniques, en particulier dans les laderas, aujourd’hui totalement urbanisées. La carte du BRGM montre que l’aléa se concentre surtout dans le fond de vallée et dans les laderas périphériques qui entourent le centre-ville. Dans ces espaces, la plupart des terrains sont délimités en tant que « zones qui présentent des risques naturels réels d’intensité variable », essentiellement en raison de la topographie (relief abrupt, pente), et de la géologie/géomorphologie dynamique (mauvaise qualité du terrain-remblai, mouvements de terre, érosion linéaire, érosion interne), avec quelques risques hydrologiques également. Ces terrains sont qualifiés de zones à « conditions défavorables [pour la construction], susceptibles de se réhabiliter ». Quelques terrains situés sur les laderas sont cependant qualifiés de « zones qui ne présentent pas de risque naturel prévisible » en raison des caractéristiques géologiques « moyennes ». D’autres zones, de taille non négligeable, sont qualifiées de « zones sans arrangement possible en ce moment ». Or, les laderas sont les zones les plus densément peuplées de la ville, et ce sont également celles qui présentent les problèmes socio-économiques les plus aigus. Le choix des laderas, ou plutôt d’une portion de ladera, s’imposait donc avec force.
4Ensuite, une étude sociodémographique rapide montrait que la ladera ouest était d’une densité de population très élevée, exposant des milliers de personnes aux risques géologiques. Elle concentrait également les populations parmi les plus pauvres, le type d’habitat le plus précaire, le moins de services de base, autant de facteurs de vulnérabilité sociale. Il était important de choisir des quartiers dont on peut affirmer avec certitude que l’aléa naturel est extrêmement fort, tout en présentant un intérêt social important. Tout cela a abouti au choix de la ladera ouest.
5Il restait alors à sélectionner quels quartiers ou juntas allaient être le théâtre du travail de terrain. L’idée était de se concentrer en priorité sur la réalité des populations à risque elles-mêmes afin d’essayer de comprendre en profondeur leur manière de vivre et de penser, comment l’aléa et le risque s’intégraient ou non dans leurs modes de vie et leur spatialité, et comment se présentaient leurs vulnérabilités et leurs capacités à prévenir les aléas, les atténuer, s’y préparer, y faire face et se rétablir de leurs impacts.
6Pour ce faire, il a fallu créer une méthodologie sur mesure. Aucun protocole de recherche de ce type applicable directement n’existait dans la littérature. Toutefois, ce genre de recherches était mentionné dans un article, sous l’appellation d’« approche de l’analyse participative de la vulnérabilité » (“participatory vulnerability assessment approach”) :
Les chercheurs commencent avec une analyse des expositions, sensibilités [sensitivities] et capacités adaptatives du moment, employant des méthodes ethnographiques au sein de la communauté (comprenant des outils tels que les entretiens semi-structurés, l’observation participante et les focus groups), de même que des apports des décideurs locaux et régionaux, des gestionnaires de ressources, des scientifiques, de la littérature publiée et non publiée, ainsi que d’autres sources d’information disponibles. Le but de cette analyse est d’identifier et documenter les conditions de risque (expositions et sensibilités actuelles et passées) auxquelles les gens doivent faire face, comprenant les facteurs et les processus qui contraignent leurs choix (capacité adaptative actuelle et passée). (Smit et Wandel, 2006, 289 ; notre trad.)
7Ce type d’études existe mais reste encore relativement peu répandu. On notera que la description ci-dessus ne considère pas le travail sur la construction historique des risques, alors que l’idée générale de cette étude est d’étudier la gestion, la perception et la construction du risque aux niveaux les plus petits : districts, quartiers, habitants, en considérant l’histoire des quartiers d’étude, leur auto-organisation, la perception du risque par les habitants, leurs problèmes politiques, économiques, sociaux et culturels, les réseaux sociaux, etc.
8A la suite des recherches bibliographiques (études des aléas et des risques existants, recherche dans les archives des notifications d’interventions d’urgence de la municipalité), il était clair que le macrodistrict 1 de Cotahuma concentrait les aléas géologiques (mouvements de terrain, glissements de terrain, coulées de boue, chute de matériel, etc.). D’autres sources d’information très importantes permirent de compléter le diagnostic. Il s’agit des entretiens, discussions informelles et interactions diverses avec des spécialistes, et en premier lieu le directeur du Poste des urgences (“Retén de Emergencias”) de la municipalité, qui connaissait les quartiers de La Paz depuis des années et avait une représentation du problème des risques et des catastrophes très proche du terrain. Il apparut que les districts 4 et 5 (dans le macrodistrict 1 de Cotahuma) concentraient les risques de manière très importante, en particulier dans les quartiers de Tacagua, Cotahuma et Llojeta. Ces informations furent complétées par les études de l’ONG Red Hábitat, qui se focalisait sur le risque dans le macrodistrict de Cotahuma. Les discussions et visites de terrain avec les membres de cette ONG, qui ont une connaissance fine de ces quartiers, ainsi que les rapports de cette organisation ont été d’une grande utilité pour définir les zones les plus intéressantes, du point de vue tant socio-économique et politique qu’environnemental. De même, les travailleurs sociaux de la Croix-Rouge bolivienne qui travaillent dans la ladera ouest ont permis de prendre connaissance de leurs quartiers cibles, qui se recoupent partiellement avec ceux de Red Hábitat.
9C’est ainsi que l’étude s’est orientée vers les districts 4 et 5 du macrodistrict de Cotahuma, dans la ladera ouest. Presque toutes les juntas des districts 4 et 5 sont très fortement exposées aux aléas mentionnés. Toutefois, les quartiers du centre et de la partie haute de la ladera se détachent encore davantage. De nombreuses catastrophes petites et grandes s’y sont produites par le passé. C’est en procédant ainsi (collecte d’informations formelles et informelles orales et écrites, visite des quartiers) que furent choisies plusieurs zones d’études plus approfondies, correspondant à des juntas de voisinage à fort risque, telles que Tacagua Central Phajchani, Las Nieves et d’autres. Il s’agissait de réaliser des entretiens avec des habitants exposés, mais également de comparer l’organisation des deux associations communautaires qui regroupent les présidents de junta par district. En effet, l’organisation des habitants du district 5 comportait des différences importantes par rapport à celle du district 4.
10Finalement, il a été choisi de faire une étude complète dans une zone, tout en faisant des observations complémentaires et des entretiens dans d’autres juntas des districts 4 et 5. Les caractéristiques de cette zone – Tacagua Central Phajchani – en font un objet d’un grand intérêt : aléas très importants, grande précarité sociale et économique, abandon des autorités, du moins pendant la première partie du terrain, organisation communautaire très forte et efficace au niveau du district, prédominance de l’autoprotection et de l’auto-organisation sur la protection sociale extérieure, prédominance du groupe ethnolinguistique aymara.
11Pour avoir un ordre de grandeur, une zone ou junta d’habitants comporte généralement entre 100 et 500 maisons ; un district comporte souvent plusieurs dizaines de juntas (et plusieurs milliers ou dizaines de milliers d’habitants), et un macrodistrict comporte quelques districts. A La Paz (800 000 habitants), on recense plus de 500 juntas, 23 districts et 8 macrodistricts.
Méthodes et outils
12La méthode employée pour l’observation des quartiers choisis a été celle de l’observation participante – participation à toutes les réunions et événements importants du quartier et du district ainsi qu’aux réunions, socialisation avec les habitants et leurs représentants communautaires – couplée avec la collecte de documents et surtout les entretiens semi-directifs et informels avec les habitants, les présidents de junta d’habitants et les gestionnaires du risque, sans oublier les nombreuses inspections oculaires. De nombreuses archives photographiques ont été créées. En outre, on a assisté à toutes les réunions de l’association communautaire respective des districts 4 et 5 pendant quelques mois, en suivant leur actualité, leurs préoccupations, leurs façons de raisonner, de s’organiser, etc. Les associations communautaires regroupent les présidents de junta des zones qui composent le district, et constituent un niveau de coordination supplémentaire entre la municipalité et les habitants. Ce niveau est d’une grande importance puisque ce sont les associations communautaires qui gèrent les budgets de la participation populaire, les ouvrages structuraux d’importance, les problèmes généraux qui dépassent le cadre d’une seule junta, etc., tout en restant l’émanation de la base. Il s’avère que des différences importantes entre quartiers existent, et plus encore entre districts. Les juntas, elles, sont les organisations territoriales de base (OTB) dans les villes en Bolivie ; les habitants de chaque junta élisent un directoire qui les représentera face aux autorités municipales et à l’association communautaire du district. Aucun ouvrage collectif ou problème de quartier majeur à La Paz ne leur échappe. En Bolivie, les juntas d’habitants et les associations communautaires jouent un rôle considérable dans la vie politique et sociale locale, municipale, voire nationale (avec leurs fédérations – FEJUVE –, dont celle d’El Alto qui a joué un rôle prépondérant dans le changement de président de la république en 2003). Elles ont souvent une expérience organisationnelle importante, ainsi qu’une fine connaissance de leur quartier. Ce sont donc des acteurs-clés. Une partie non négligeable du temps de travail de terrain a constitué à s’entretenir et socialiser avec eux, à participer à leurs réunions et à s’y intégrer.
13La vie politique du district est extrêmement riche, avec plusieurs événements importants par mois, parfois même par semaine. Observer cela fut une source d’information de grande importance.
Entretiens avec des habitants en situation de risque élevé
14Des entretiens approfondis furent menés avec des habitants en situation de risque élevé, 30 chefs de famille (homme, femme, ou les deux ensemble) vivant en zone à risque extrême dans les districs 4 et 5. Il s’agit d’entretiens approfondis d’une durée généralement comprise entre une heure et demie et trois heures, basés sur un questionnaire de 120 questions. Le guide constitue non seulement une base contraignante obligatoire dans les entretiens mais également un outil adaptable aux réponses reçues (précisions, compléments, ajouts possibles). Le résultat peut faire l’objet d’une analyse de discours et d’un traitement statistique qualitatif, voire même quantitatif.
15Il s’agit donc d’entretiens avec des personnes très fortement exposées aux aléas (variable quasi indépendante) de manière à saisir leurs perceptions, leur trajectoire, leur vulnérabilité, leur capacité à faire face, et la manière dont ils gèrent les risques dans leur vie quotidienne (variables dépendantes). Cela permet de voir comment les grandes structures sociales qui peuvent agir comme des causes ou des causes profondes dans le modèle crunch (Wisner et al., 2004) – comme par exemple l’état des structures foncières, les politiques néolibérales ayant conduit à une profonde crise microéconomique, etc. – sont transformées, vécues, expérimentées, ou incorporées aux niveaux individuel et des foyers. On comprend par exemple pourquoi et comment les individus s’installent dans des zones à risque, comment ils y font face, quel est leur degré actuel de vulnérabilité, quelles sont leurs stratégies de foyer, leur position sociale, etc. Si l’entretien est conduit correctement, il fournit au chercheur une image générale du foyer, non seulement de ses perceptions mais également des éléments objectifs de sa situation. L’analyse qualitative et l’interprétation de chaque catégorie produisent de riches données ethnographiques. Les éléments recueillis permettent de tirer des conclusions sur le niveau d’autoprotection et de protection sociale disponible pour chaque foyer, ce qui contribue à leur vulnérabilité ou à leur résilience. On est alors en mesure de qualifier et de comprendre de près la vulnérabilité des populations sur le terrain.
16Un traitement quantitatif avec le logiciel SPSS fut également réalisé. Par ailleurs, dans le cadre d’une étude de faisabilité du projet de gestion intégrale des risques, une étude supplémentaire de l’habitat et des perceptions des habitants vivant au bord des 2 ravins étudiés fut conduite.
17Des entretiens informels enregistrés avec des personnes exposées aux aléas naturels ont aussi eu lieu, sans suivre le questionnaire. Bien entendu, de nombreux entretiens informels ont également été menés et n’ont pas été enregistrés.
Entretiens avec les habitants les plus « anciens » de plusieurs quartiers des districts 5 et 4
18L’un des objectifs de la recherche – comprendre le processus de construction du risque – passe par l’étude historique et sociale des quartiers d’étude et du district choisi. A cette fin, plus d’une quarantaine d’entretiens enregistrés avec les habitants les plus « anciens » de plusieurs quartiers d’étude furent réalisés, afin de recueillir l’histoire orale de leur zone. Il s’agit d’une méthode qui comporte des difficultés, mais qui, croisée avec d’autres sources, permet d’apporter une contribution décisive. Il faut préciser qu’il n’existe quasiment aucune source écrite sur l’histoire de la ladera, et que les études qui la décrivent le font souvent de manière très générale et imprécise. « Faire l’histoire » de la ladera ouest, c’est d’abord découvrir un pan de la construction de la ville de La Paz totalement méconnu, y compris des habitants du centre-ville et des gestionnaires du risque. C’est également faire l’histoire du risque lui-même, puisque sur cet espace risque et urbanisation se sont conjugués de manière inextricable depuis le début. Dès lors on comprend l’intérêt d’une approche microhistorique à l’échelle d’un district, voire d’un quartier.
19Pour compléter l’étude de quartiers/districts quasi ethnographique, des entretiens furent menés avec des habitants jouant un rôle particulier ou ayant une connaissance importante ou spécifique de leur quartier.
Entretiens complets enregistrés avec une trentaine de présidents de junta des districts 5 et 4
20Ces entretiens ont une grande importance étant donné que les présidents de quartier et de district font le lien entre les habitants et les structures institutionnelles municipales et nationales. Un questionnaire spécifique leur est dédié ; il est ensuite traité d’une part en systématisant l’ensemble des réponses avec le logiciel Atlas/ti, et de l’autre par un traitement quantitatif avec le logiciel SPSS.
21Il s’agit ici de comprendre la gestion du risque au niveau des juntas d’habitants, et le lien avec la vulnérabilité de ces quartiers. L’hypothèse de travail implicite est que d’une part la protection sociale que les autorités locales font bénéficier ou non aux quartiers joue un rôle dans la vulnérabilité de ces derniers, et d’autre part que certains quartiers sont en mesure d’obtenir davantage d’améliorations de la part des autorités que d’autres. On cherchera donc à savoir d’abord si le risque est considéré et pris en compte par les présidents de quartier, comment il est (ou non) géré, quelles sont les stratégies des présidents de junta, les enjeux de pouvoir qui existent entre juntas et municipalité et entre présidents de junta, et si ces derniers sont en mesure d’obtenir effectivement des améliorations.
Entretiens informels non enregistrés
22De nombreux entretiens informels avec des dirigeants de junta furent réalisés. Ils constituent bien sûr une source de connaissance appréciable sur le terrain.
Entretiens avec les gestionnaires du risque
23Plusieurs entretiens enregistrés avec des gestionnaires du risque furent menés, essentiellement au niveau des autorités centrales de la municipalité et des autorités déconcentrées (mairie de macrodistrict, ou subalcaldía). Les contacts informels ont également été très nombreux, surtout avec des responsables de la municipalité de La Paz. Des entretiens informels avec des ONG de gestion du risque furent également conduits.
24Enfin, la recompilation et l’analyse secondaire de documents, notamment l’analyse des rapports de la municipalité, des données sur La Paz, des rapports de projets, et bien d’autres, ont permis d’enrichir et de compléter les données du terrain.
25Finalement, presque 200 entretiens enregistrés furent importés dans le logiciel d’analyse qualitative Atlas/ti puis codés par mots-clés. Atlas fut utilisé non seulement comme un outil de classification avancé mais aussi comme un outil d’extraction de ce qui est significatif dans les entretiens, permettant ainsi de guider et d’orienter l’analyse. Ainsi, 185 types de codes furent appliqués à 1 557 citations représentant plus de 900 pages d’entretien, une toute petite partie du nombre de pages total des transcriptions d’entretiens (quelques milliers de pages).
Niveaux d’analyse et représentativité
26Les principaux niveaux géographiques et sociohiérarchiques (Bottazzi, 2005) de l’étude sont les suivants :
-
Individu ;
-
Foyer ;
-
Rue ;
-
Zone (junta d’habitants) ;
-
Ravin (jouxte plusieurs juntas) ;
-
Quartier ;
-
District (association communautaire) ;
-
Macrodistrict (mairie de Cotahuma) ;
-
Ladera ouest ;
-
Ville (municipalité centrale).
27La structure du livre reflète l’étude de ces différents niveaux selon une progression de subsidiarité ascendante.
© Graduate Institute Publications, 2012