Les sept points cardinaux
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La terre qui vous a nourris n’est-elle pas aussi suffisante pour nourrir vos enfants ?
Texte intégral
1Au reste, nos Toüoupinambaoults sont fort ébahis de voir les Français et les autres des pays lointains prendre tant de peine pour aller quérir leur Arabotan, c’est-à-dire le bois de Brésil. Il y eut une fois un vieillard des leurs qui me fit cette demande : « Que veut dire que vous autres Mairs et Peros, c’est-à-dire Français et Portugais, vous veniez de si loin chercher du bois pour vous chauffer ? N’y en a-t-il pas dans votre pays ? » Je lui répondis que si, et en grande quantité, mais pas de la même espèce que les leurs, ni même du bois de Brésil : que nous ne le brûlions pas, comme il le pensait, mais les nôtres l’emmenaient pour faire de la teinture (comme eux-mêmes en usent pour rougir leurs cordons de coton, plumages et autres choses). Il me répliqua soudain : « Oui, mais vous en faut-il tant ? — Oui, lui dis-je, car (en lui faisant trouver bon) il y a tel marchand en notre pays qui a plus de frises et de draps rouges, voire même (m’arrangeant toujours pour lui parler des choses qui lui étaient connues) plus de couteaux, ciseaux, miroirs et autres marchandises que vous n’en avez jamais vu par-deça et un seul de ces marchands achètera tout le bois de Brésil dont plusieurs navires reviennent chargés. — Ha, ha, dit mon sauvage, tu me contes merveilles. » Puis, ayant bien retenu ce que je venais de lui dire, il m’interrogea à nouveau : « Mais cet homme si riche dont tu me parles ne meurt-il point ? Si fait, si fait, lui dis-je, aussi bien que les autres. » Sur quoi, comme ils sont aussi grands discoureurs et poursuivent fort bien un propos jusqu’au bout, il me demanda derechef : « Et quand il est mort, à qui donc est tout le bien qu’il laisse ? — A ses enfants, s’il en a, et à défaut de ceux-ci à ses frères, sœurs ou plus proches parents. — Vraiment, dit alors mon vieillard (lequel, comme vous le jugerez, n’était nullement lourdaud), à cette heure, je comprends que vous autres Mairs, c’est-à-dire Français, vous êtes de grands fous : car vous faut-il tant peiner à passer la mer, sur laquelle (comme vous nous le dites en arrivant ici) vous endurez tant de maux, pour entasser des richesses pour vos enfants ou ceux qui vous survivent ! La terre qui vous a nourris n’est-elle pas aussi suffisante pour les nourrir ? Nous avons, ajouta-t-il, des parents et des enfants, que nous aimons et chérissons, comme tu le vois : mais, nous nous assurons qu’après notre mort, la terre qui nous a nourris, les nourrira, nous ne nous en soucions donc pas davantage et nous nous reposons sur cela ».
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