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Il faut manger pour vivre…

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Mireille Calame
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Christine Dabat
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Juliette Michaëlis
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et al.

Identité culturelle, self-reliance et besoins fondamentaux

Chapitre II. Hypothèses sur les relations entre identité culturelle, self-reliance et besoins fondamentaux

Roy Preiswerk

Texte intégral

1La façon la plus simple de relier ces trois concepts et les réalités sociales qu’ils tentent d’analyser séparément, est de les prendre deux à deux. Ce qui nous donne initialement six combinaisons.

L’affirmation de l’identité culturelle favorise la satisfaction des besoins fondamentaux (I. C.→B. F.)

2Puisque rien ne va de soi, il convient de réitérer ici notre conception de la satisfaction de besoins fondamentaux : celle-ci constitue une opération relevant de la spécificité culturelle. Elle ne s’arrête pas avec l’établissement d’une liste uniforme et universellement valable de besoins humains. Les listes qui se veulent exhaustives sont acceptables dans la mesure où elles ne sont pas normatives. Elles revêtent même une utilité lorsqu’elles donnent une idée (sans imposer d’ordre de priorité) de la forme que prendrait une liste universelle après que chaque culture particulière y aura contribué pour sa part.

  • 3 Paul Streeten, « The Distinctive Features of a Basic Needs Approach to Development », International (...)
  • 4 Ibid., p. 9. Nous citons ce passage quoique les concepts utilisés ne coïncident pas exactement avec (...)

3Paul Streeten mentionne un certain nombre de pays (dont la République Populaire de Chine aussi bien que Taiwan, ainsi que la Corée, le Costa-Rica et le Japon) où nous trouverions la confirmation de l’hypothèse « I. C. → B. F. ». Le succès de ces différents régimes politiques à satisfaire les besoins fondamentaux ne peut pas être attribué à la simple inscription de ces besoins sur leur étendard, mais au fait qu’ils partagent certaines « conditions initiales »3. Celles-ci comprennent la distribution des biens et les niveaux d’éducation. Nous pourrions dire en termes plus généraux : institutions sociales, attitudes et valeurs. Le même auteur considère « l’autodétermination, la self-reliance, la liberté politique et la sécurité, la participation aux décisions touchant les travailleurs et les citoyens, l’identité nationale et culturelle, ainsi que le sens d’une finalité dans la vie et dans le travail (les besoins immatériels) comme les conditions de la satisfaction des besoins matériels... »4.

L’affirmation de l’identité culturelle promeut « une stratégie » de développement fondée sur la self-reliance (I. C.→S. R.)

4Cette hypothèse est quasiment tautologique dans certains cas historiques. Si nous acceptons le fait que des cultures différentes peuvent présenter les « conditions initiales » du développement (quelle qu’en soit la définition), nous ne pouvons définir un type exclusif de culture que nous (c’est-à-dire quiconque appartenant à une culture donnée) considérerions comme la « meilleure ». L’accent est donc à mettre en réalité sur l’affirmation de l’identité culturelle, quel qu’en soit le contenu. Dans certains cas, l’auto-affirmation collective se rapproche fort de la self-reliance. Dans d’autres cas (cultures expansionnistes) nous constatons des résultats opposés.

  • 5 Marja-Liisa Swantz, « Does it Work ? The Scope of Local (Primarily Internal) Solutions : A Tanzania (...)

5Deux exemples négatifs illustreront ce point. L’arrogance culturelle exprimée par les citadins à l’égard des campagnards frustre ceux-ci de leur fierté dans leurs propres coutumes (religion, logement, vêtement, nourriture) et peut exacerber leur résistance, leur haine, leur apathie. Les chances de les persuader à s’engager dans un effort collectif pour parvenir à la self-reliance pour le bien de toute la nation — y compris des citadins culturellement arrogants — en sont fort réduites. Le problème se pose même en Tanzanie5. L’autre cas est mis en évidence dans le film de Peter von Gunten, « Le cri du peuple », dans lequel un villageois indien des Andes péruviennes affirme : « Nous qui savons comment travailler de nos mains subventionnons ceux qui ne savent que travailler de leur tête mais qui nous disent comment travailler de nos mains. » Dans chacune de ces situations conflictuelles (ville-campagne ou cerveau-mains) on trouve, d’un côté, une arrogance culturelle qui conduit, de l’autre côté, à la perte d’identité, et de là, à l’apathie.

6Des cas extraordinaires de résistance culturelle, tels ceux des Indiens d’Amérique du Nord ou des Caraïbes, ont conduit à l’extermination virtuelle de ces populations. Là où le génocide a échoué, l’ethnocide a réussi. Cependant certaines cultures ont fait la preuve de leur capacité de résistance (symbolisée par la Muraille de Chine) et n’ont pas subi le même sort.

7Dans les situations contemporaines, nous pouvons dire qu’une société dotée des attributs culturels suivants a de fortes chances de réussir dans une stratégie de développement dissociative telle que la self-reliance (attributs empruntés à la cosmologie sociale et aux institutions politiques) :

  • le groupe, le village ou la vallée a plus d’importance que l’individu

  • l’intérêt collectif prévaut sur l’ambition personnelle

  • la justice sociale empêche que les avantages ne bénéficient qu’à une élite minoritaire

  • la diversification des capacités de production de biens essentiels est préférée à la spécialisation excessive des fonctions ainsi qu’à la dépendance à l’égard de l’échange des biens

  • la distribution égalitaire empêche l’accumulation individuelle des biens matériels

  • le groupe possède suffisamment de confiance en lui-même pour maintenir à un niveau minimum sa dépendance à l’égard d’idées extérieures

  • le pouvoir de décision local est au moins aussi important que le pouvoir central

  • les idées exprimées à la base sont répercutées au sommet et ouvertement confrontées aux points de vue et valeurs des élites

  • l’entraide au sein de communautés locales permet de résister au changement social induit de l’extérieur et à un effet de démonstration paralysant

  • la satisfaction des besoins locaux ne doit pas se faire aux dépens d’autres communautés vivant selon les mêmes principes.

8Il n’existe probablement aucune société possédant ces attributs, mais nous ne sommes pas seuls à penser qu’il est parfois utile d’imaginer un type de société différent du modèle dominant.

La quête de la satisfaction des besoins fondamentaux renforce l’identité culturelle (B. F.→I. C.)

9Lorsqu’un gouvernement, ou — ce qui est plus vraisemblable — une opposition puissante, un groupe réformateur ou un mouvement révolutionnaire, suit une démarche fondée sur la satisfaction des besoins fondamentaux, il devra favoriser la production destinée à la consommation locale avant de développer les échanges internationaux. Cela entraîne nécessairement un souci de cohésion sociale interne et de réorientation des mentalités néo-coloniales et autocolonisées en faveur du bien-être de la collectivité. Un tel changement ne peut être opéré par de simples injonctions ni par décrets administratifs. Il doit s’enraciner profondément dans les valeurs et les institutions historiques de la population concernée. Lorsqu’on lui demanda si son programme de libération politique et économique avait quelque chance de succès, Russell Means, leader du Mouvement indien américain, répondit : « Nous avons une chance dans la mesure où nous pourrons ramasser les fragments de notre Histoire. »

10Pratiquement, il est difficile d’envisager la combinaison B. F. → I. C. indépendamment de la relation entre self-reliance et identité culturelle. C’est pourquoi il y a une continuité certaine entre ce thème et l’hypothèse à laquelle nous allons maintenant passer.

Une stratégie de développement fondée sur la self-reliance renforce l’identité culturelle (S. R.→I. C.)

11Il est clair que cette proposition est proche du postulat inverse (I. C. → S. R.). La différence réside dans la priorité que l’analyse ou l’acteur politique accorde à l’un ou l’autre de ces phénomènes.

12Les stratégies dissociatives (et, parmi elles, avant tout celle de self-reliance) sont actuellement l’objet de débats animés non seulement parmi les « spécialistes », mais, de plus en plus, parmi les politiciens de nombreux pays et au sein des organisations internationales. La conscience de l’impact d’une telle stratégie sur l’identité culturelle apparaît d’ordinaire à un stade ultérieur.

  • 6 Charte de la révolution socialiste malgache à tous azimuts, 1975.

13Le président Ratsiraka de Madagascar, en revanche, perçut la relation entre les deux dès le début. Ses prédécesseurs avaient déjà dénoncé les traités conclus avec la France lors de l’accession à l’indépendance. La réduction de la dépendance à l’égard de l’extérieur, la diversification des liens avec l’étranger et l’effort consacré à la réalisation de l’autosuffisance en matière alimentaire ont été parmi les principales préoccupations de Madagascar depuis le début des années 1970. Lors de sa venue au pouvoir en 1975, Ratsiraka expliqua les implications inévitables d’une telle politique. D’abord la self-reliance au niveau local : la nation dans son ensemble ne pourrait devenir self-reliante par rapport au monde extérieur sans que les collectivités locales ne mobilisent leurs propres ressources pour leur intérêt propre. Ensuite, la revitalisation des institutions traditionnelles et communautaires (fokonolona) que le régime colonial avait presque réussi à effacer. En effet, l’introduction de la self-reliance locale ne pouvait venir d’en haut (une self-reliance imposée constituerait une contradiction dans les termes), elle devait se fonder sur des valeurs et des institutions existantes6.

  • 7 Albert Tévoédjrè, La pauvreté, richesse des peuples, Paris, Ed. Ouvrières, coll. Economie et humani (...)

14La self-reliance n’est pas un concept uniforme, une formule normalisée applicable à toutes les sociétés. Albert Tévoédjrè, parlant du « modèle chinois », le démontre pertinemment : « La déclaration d’Arusha qui a proposé à la Tanzanie le système de la self-reliance en tous domaines paraît aujourd’hui pour l’Afrique et bien d’autres pays du Tiers Monde, la seule option de bon sens. D’abord, parce que si elle s’inspire de l’expérience chinoise, elle ne la copie pas. Elle est nouvelle, tanzanienne, africaine. Elle n’est pas contraignante, mais enthousiasmante. Elle est perfectible, donc non arrogante »7.

Une stratégie de développement « self-reliant » favorise la satisfaction des besoins fondamentaux (S. R.→B. F.)

  • 8 Des réponses sont, en effet, formulées à la fois par Frances Moore Lappé et Joseph Collins, L’Indus (...)

15Il existe désormais des indices plus que suffisants de ce que certains besoins fondamentaux, notamment alimentaires, pourraient être satisfaits localement dans n’importe quelle partie du globe, à condition que ni la terre ni la nourriture ne soient arrachées au peuple et détournées au profit de la consommation par les élites ou pour l’exportation. Ainsi que l’écrivent justement Lappé et Collins : « Les peuples affamés se nourrissent, peuvent se nourrir et se nourriront si on le leur permet. » Cette condition — « si on le leur permet » — est au cœur de la problématique : « Au lieu de nous demander : « comment nourrir le monde ? », nous nous posons une question bien différente : que faisons-nous — ou que font en notre nom et avec notre argent les multinationales qui sont le fondement de notre système socio-économique — pour créer ces obstacles qui empêchent les gens de se nourrir à leur faim ? Que peut-on faire, dans son propre pays, pour participer aux côtés des affamés à la lutte qu’ils mènent pour éliminer tous ces obstacles ?8.

  • 9 Frances Morre Lappé et Joseph Collins, L’Industrie de la faim, p. 320, nos italiques.

16Ces mêmes auteurs ont d’ailleurs démontré comment un processus de contrôle croissant de l’agriculture par des sociétés privées a pu conduire à un abaissement du niveau de vie des fermiers aux Etats-Unis. Voici leur commentaire : « Le complément naturel à une réforme agraire serait le développement d’une autonomie alimentaire locale et régionale. Autrement dit, l’effort pour redistribuer le pouvoir foncier et le commerce alimentaire doit inciter aussi un plus grand nombre d’Américains à répondre au niveau local aux besoins essentiels de la population »9.

  • 10 Bien entendu, ce phénomène n’est pas nouveau, ainsi que le démontre Susan George lorsqu’elle prouve (...)

17L’engrenage de la substitution des importations/promotion des exportations dans lequel se trouvent entraînés les pays pauvres, conduit non seulement à ce que Samir Amin a prouvé être un échange inégal (sur le plan international) mais aussi (sur le plan interne) à un échange favorisant les élites. L’exemple le plus scandaleux est probablement la tentative actuelle d’augmenter massivement les exportations alimentaires d’Afrique vers l’Europe10.

  • 11 « Africa Announces its Air Aims », Development Forum, July 1978, p. 11.

18En juillet 1978, on annonça que l’Association internationale de l’aviation civile, par une contribution du Programme des Nations Unies pour le Développement de l’ordre de 34 millions de dollars, se proposait « d’aider » 42 pays africains (dont la propre contribution s’élève à 180 millions de dollars) en augmentant les services de transports aériens de fruits, légumes, fleurs et poissons destinés à l’exportation. L’augmentation des exportations de fruits et de légumes devrait croître de 20.000 tonnes en 1974 à 60.000 tonnes en 1980, et celle de poissons de 4,5 millions de dollars à 25 millions de dollars, etc.11.

  • 12 « Food Crisis is Seen Throughout Africa », International Herald Tribune, 15-16 September, 1978.

19Deux mois plus tard, l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture à Rome et la Commission économique pour l’Afrique annonçaient de sérieuses pénuries alimentaires dans « 54 pays d’Afrique sauf 2 ». Et un commentateur d’ajouter : « Le retard pris dans la production alimentaire domestique a entraîné une baisse des niveaux nutritionnels, une dépendance continue de l’aide alimentaire internationale, et une croissance des importations d’aliments »12.

  • 13 S. Marijisse et W. Schoofs, « Some Questions on the Link Between International Trade and Basic Need (...)

20Cet exemple grotesque (nous le fallait-il une fois de plus ?) illustre non seulement le fait que le travail d’une organisation internationale peut être totalement contre-productif par rapport aux efforts fournis par une autre organisation ; il révèle également la force avec laquelle se perpétue le mythe du développement par l’exportation. Plus d’un « expert » auquel cette situation fut exposée, trouva l’exportation d’aliments des zones de famines vers les pays suralimentés parfaitement normale, voire nécessaire. « Ce qui compte, ce sont les devises étrangères », disent-ils. Devises pour quoi faire ? Pour acheter du matériel agricole et... pourquoi pas, de la nourriture en vertu de la « loi » infaillible des avantages comparés. Malheureusement, dans la plupart des cas, ce n’est pas ce qui se passe. Des statistiques récentes sur les importations de 14 pays africains révèlent les résultats suivants :13

Table III

Table III

Source : Yearbook of International Trade Statistics (ONU) Volume I, Trade by Country, 1967 et 1974

21La conclusion à tirer de ces exemples dans le domaine de l’approvisionnement alimentaire est que la baisse de certaines exportations, du volume de devises étrangères et, par conséquent, des importations, ne signifie pas nécessairement la stagnation du pays. Au contraire, si ces données constituent les indicateurs d’une plus grande self-reliance destinée a subvenir aux besoins fondamentaux de toute une population, il se pourrait que, pour la première fois, de tels pays soient sur la voie du développement.

Une démarche fondée sur la satisfaction des besoins fondamentaux favorise la self-reliance

  • 14 Patrice Robineau, « Orientations de recherche pour un autre développement », Travail et société, av (...)

22Toute politique visant à satisfaire les besoins fondamentaux doit s’intéresser aux zones rurales et aux taudis urbains. Ainsi, plus de gens et plus de ressources locales seront mobilisés, et la production deviendra plus intensive en main-d’œuvre. Les produits de l’agriculture locale seront consommés par les travailleurs de l’industrie, laquelle produit du matériel agricole. Le surplus de production sera absorbé par l’investissement local. Dès lors un lien se créera entre « la maîtrise des besoins et celle de l’accumulation du capital »14.

23Si cette politique d’orientation vers les besoins est appliquée avec cohérence elle conduira évidemment à un certain degré de dissociation d’avec le système international. Sa définition pourrait dès lors bien être la self-reliance.

La triple combinaison (I. C. — S. R. — B. F.)

24Ce n’est pas s’aventurer trop loin que d’affirmer désormais que les trois sous-concepts de développement que nous avons essayé de combiner ici forment en effet un tout, chacun conservant ses propriétés spécifiques. Ce qui pourrait être figuré ainsi :

  • 15 Claude Lévi-Strauss, « Race et histoire », in Le racisme devant la science, Paris, UNESCO, 1960, p. (...)

25Parmi les réalisations socioculturelles les plus avancées de l’humanité se trouvent celles des nomades du désert et des Esquimaux qui « collent » parfaitement à cette triple combinaison. Claude Lévi-Strauss, critiquant la coutume occidentale de classifier les sociétés en fonction de leur « degré de civilisation » affirme : « Si le critère retenu avait été le degré d’aptitude à triompher des niveaux géographiques les plus hostiles, il n’y a guère de doute que les Esquimaux, d’une part, et les Bédouins, de l’autre, emporteraient la palme »15.

  • 16 Frances Morre Lappé et Joseph Collins, L’Industrie de la faim, pp. 59-63, 107-109.

26Lappé et Collins, qui ont souligné la sagesse écologique du nomadisme pastoral dans les zones à faibles ressources, montrent la façon dont la combinaison se brise sous l’effet des influences provenant de divers côtés : les frontières nationales créées par les administrations coloniales et la taxation menacèrent la satisfaction des besoins fondamentaux et contraignirent les nomades à une économie monétaire16. La self-reliance en fut réduite. Et quel degré d’identité culturelle subsiste-t-il aujourd’hui ?

27Il existe cependant de nombreux exemples où la triple combinaison continue de fonctionner. A part le cas évident de la Chine, surtout sous Mao, certaines tentatives sont faites dans d’autres pays (Tanzanie, Madagascar, etc.). Dans d’autres cas (notamment en Afrique francophone), il n’y a point de véritable pratique sociale correspondant aux déclarations verbales des politiciens. Elles ne présentent pas le même intérêt que les efforts fournis par les populations elles-mêmes pour généraliser rapidement la self-reliance au niveau local, dans des pays dont les dirigeants n’affirment pas officiellement une telle politique au niveau national.

Notes

3 Paul Streeten, « The Distinctive Features of a Basic Needs Approach to Development », International Development Review, 1977/3, p. 13.

4 Ibid., p. 9. Nous citons ce passage quoique les concepts utilisés ne coïncident pas exactement avec les nôtres.

5 Marja-Liisa Swantz, « Does it Work ? The Scope of Local (Primarily Internal) Solutions : A Tanzanian Case ». Communication faite à la Session spéciale sur les stratégies de développement visant à la satisfaction des besoins fondamentaux de la Conférence de l’Association européenne des Instituts de recherche et de Formation en matière de développement, EADI, Milan, septembre 1978.

6 Charte de la révolution socialiste malgache à tous azimuts, 1975.

7 Albert Tévoédjrè, La pauvreté, richesse des peuples, Paris, Ed. Ouvrières, coll. Economie et humanisme, 1979, pp. 132-133.

8 Des réponses sont, en effet, formulées à la fois par Frances Moore Lappé et Joseph Collins, L’Industrie de la faim, Montréal, Ed. Etincelle, 1978, et Susan George, Comment meurt l’autre moitié du monde, Paris, Laffont, 1978.

9 Frances Morre Lappé et Joseph Collins, L’Industrie de la faim, p. 320, nos italiques.

10 Bien entendu, ce phénomène n’est pas nouveau, ainsi que le démontre Susan George lorsqu’elle prouve que durant les famines de 1876 et 1879 en Inde, ce pays exporta 375 millions de tonnes de céréales vers la Grande-Bretagne, in Stratégies d’intervention des pays industrialisés, spécialement des Etats-Unis d’Amérique, dans les systèmes alimentaires des pays périphériques, Paris, Thèse de doctorat non publiée, 1978. Mais ce qui est particulièrement scandaleux, c’est qu’exactement un siècle plus tard, le même processus est activement encouragé par les gouvernements des pays indépendants et par les organisations internationales.

11 « Africa Announces its Air Aims », Development Forum, July 1978, p. 11.

12 « Food Crisis is Seen Throughout Africa », International Herald Tribune, 15-16 September, 1978.

13 S. Marijisse et W. Schoofs, « Some Questions on the Link Between International Trade and Basic Need Strategies », communication faite à la Session spéciale sur les stratégies de développement visant à la satisfaction des besoins fondamentaux de la Conférence européenne des Instituts de recherche et de formation en matière de développement (EADI), Milan, septembre 1978, p. 8. Les 14 pays sont le Sénégal, le Mali, la Mauritanie, la Haute-Volta, le Bénin, le Togo, la Côte-d’Ivoire, le Niger, le Tchad, le Cameroun, le Congo, le Gabon, l’Empire Centre-Africain et Madagascar. On pourrait discuter pour savoir si les tracteurs et les engrais représentent dans tous les cas des importations productives. Il ne fait pas de doute que les auteurs cités à la note (8) sont convaincus du contraire. En outre, il aurait convenu d’ajouter les importations de matériel militaire dans la colonne des importations non productives.

14 Patrice Robineau, « Orientations de recherche pour un autre développement », Travail et société, avril 1978, p. 259.

15 Claude Lévi-Strauss, « Race et histoire », in Le racisme devant la science, Paris, UNESCO, 1960, p. 260.

16 Frances Morre Lappé et Joseph Collins, L’Industrie de la faim, pp. 59-63, 107-109.

Table des illustrations

Titre Table III
Légende Source : Yearbook of International Trade Statistics (ONU) Volume I, Trade by Country, 1967 et 1974
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