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Steppes d’Arabies

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Riccardo Bocco
, 
Ronald Jaubert
, 
Françoise Métral

Du local au national : les acteurs et leurs stratégies

Sécheresse et stratégies de reconversion économique chez les bédouins de Jordanie

William Lancaster et Fidelity Lancaster

Note de l’auteur

Nous remercions les sponsors des projets Burqu’-Ruweishid et Khirbet Faris, le Département jordanien des Antiquités, ainsi que les bédouins de Jordanie pour leur coopération et leur amabilité.

Texte intégral

1Depuis les années de sécheresse du milieu du xxe siècle, les tribus bédouines ont modifié leurs stratégies économiques, abandonnant le pastoralisme traditionnel, caractérisé par un système de ressources diversifiées, pour une intégration plus étroite à l’économie de marché jordanienne. C’est ainsi que l’on a assisté à un déclin de l’élevage chamelier, à une progression de l’élevage ovin et de l’emploi salarié dans le secteur tertiaire ainsi qu’à un important processus de sédentarisation et à une plus grande participation aux activités agricoles. Ce constat n’a rien d’original ; encore faut-il savoir ce qu’il cache et ce que peut apporter l’analyse des différentes composantes de cette nouvelle situation.

2Cette étude a pour cadre deux régions jordaniennes : l’enclave orientale, où habitent les Ahl-al-Jebel et les Rwala, et le plateau au nord de Kerak. Le choix de cette deuxième région peut ne pas sembler très pertinent, mais certaines tribus qui s’y trouvent se définissent comme bédouines et sont toutes mentionnées dans les ouvrages de Oppenheim (1943) et de Peake (1958), le plus souvent classées comme tribus semi-nomades ou semi-sédentaires. Les données sur la région de Kerak nous permettent aussi de compléter et de comparer les informations que nous avons recueillies sur l’élevage ovin et l’agriculture chez les Ahl-al-Jebel, sur le versant sud du Djebel Druze.

3Chacune de ces trois tribus – les Kerakiyin les Ahl-al-Jebel et les Rwala – reconnaît qu’elle avait accès à une variété de milieux naturels et de ressources qui se trouvent aujourd’hui au-delà des frontières actuelles de la Jordanie : en Cisjordanie, au Néguev, au Hijâz et dans le Hawrân pour les Kerakiyin ; en Syrie, en Iraq et en Arabie Saoudite pour les Ahl-al-Jebel et les Rwala. Les ressources situées dans des zones différentes comprenaient non seulement celles du milieu naturel telles que l’eau, les pâturages et les possibilités de culture, mais aussi celles qu’offraient les marchés locaux pour les biens et les services. L’accès à ces ressources pouvait être négocié par des arrangements divers, collectifs (tribaux) ou individuels. Tout au long de l’année, ces trois tribus se fournissaient en eau, en nourriture et en fourrage, soit par la transhumance, soit par le stockage de la nourriture et de l’eau.

Fig. 1 : Principales régions de pâturages en Jordanie

4Dans ces régions, le climat est aride, avec des chutes de pluie en hiver. Sur le plateau de Kerak et dans le Djebel Druze, les précipitations peuvent atteindre et dépasser les 250 mm, mais elles sont irrégulières tant par leur quantité que par leur distribution en cours de saison, ce qui affecte les choix et les rendements des cultures. Dans la zone orientale, les précipitations sont très localisées, ne dépassant jamais 100 mm ; elles sont parfois même inexistantes. Ainsi, les cultures sèches – céréales, légumes, vignes, oliviers et figuiers – qui demandent au minimum 240 mm de pluie par an, sont possibles sur le plateau de Kerak et sur le versant sud du Djebel Druze. On trouve la culture de l’orge dans la zone orientale, là où les eaux de pluie se rassemblent et où la texture des sols est propice. Mais cette zone se prête par endroits à la poussée d’herbes, de plantes et d’arbustes pérennes typiques des déserts, alors que les plantes annuelles ne poussent que si les pluies tombent au bon moment. Les buissons pérennes se régénèrent avec la rosée de la fin de l’été.

5Les paramètres géo-politiques qui influençaient autrefois les stratégies des bédouins étaient fonction de la position de la Péninsule Arabique, située entre les zones de production de l’océan Indien et celles de consommation de la Méditerranée, du commerce qui liait ces régions et des routes qu’il empruntait, mais également de l’attitude des Etats dominants dans la région à l’égard du commerce et des tribus. Le Hajj et d’autres types de pèlerinage illustrent bien les relations entre les Etats par rapport à la protection des Lieux Saints, au commerce et aux tribus, surtout depuis le déclin du commerce entre l’océan Indien et la Méditerranée en général, et celui par voie de terre en particulier. Avec l’ouverture du canal de Suez en 1869, l’achèvement du chemin de fer entre Damas et Médine en 1908, l’apparition du télégraphe et des armes à répétition, les relations entre Etats et tribus étaient devenues moins importantes pour les premiers, mais pas pour les secondes.

6Au cours des soixante-dix dernières années, depuis la dissolution de l’Empire ottoman, la création du Royaume d’Arabie Saoudite, l’indépendance de la Syrie et de la Jordanie, et la création d’Israël en 1948, les tribus qui nous intéressent ont dû négocier de nouvelles relations avec les Etats de la région. Les Rwala, considérés comme une tribu syrienne durant la période mandataire, même s’ils vivaient en Jordanie, dans l’ouest de l’Iraq et dans le nord de l’Arabie, sont aujourd’hui une tribu saoudienne, malgré le fait que leur Emir réside à Damas. Ils exploitent davantage l’est de la Jordanie comme une extension du nord de l’Arabie Saoudite que comme un couloir entre ce pays et le Proche-Orient. Les Ahl-al-Jebel ont dû choisir entre les nationalités jordanienne et syrienne, et ils n’exploitent plus le harra au nord de l’Arabie Saoudite. Les Kera-kiyin sont jordaniens et partagent le plateau avec les ‘Azazmah et d’autres tribus palestiniennes arrivées en 1948 et en 1967 (bien que certaines de ces dernières eussent déjà précédemment un accès saisonnier à la région).

Perceptions de la sécheresse

7La sécheresse, au sens de catastrophe climatique modifiant la vie des habitants, n’est pas datée de la même manière par les Kerakiyin ou les Rwala. Pour les premiers, les dates cruciales sont 1946-47, jusqu’au début des années 1950 ; pour les seconds, les dates importantes se situent entre la fin des années 1950 et le début des années i960. En 1946-47, la région de Kerak reçut un total de 123 mm de précipitations, quantité bien inférieure au taux annuel moyen de 354 mm. Les précipitations furent inférieures à la moyenne de 1946 à 1952, avec des saisons parti-culièrement mauvaises en 1946-47 et en 1950-51. La période de 1957-58 à 1963-64 connut également de très faibles précipitations : à l’ouest de la zone exploitée par les Rwala, les précipitations furent, selon les bédouins, minimes durant cette époque. Les chiffres officiels confirment également l’avis de la population à propos d’une sécheresse. Pourquoi, alors, cet écart entre la “sécheresse” des Kerakiyin et celle des Rwala, si les moyennes de précipitations furent particulièrement basses pour toute la région de 1946 à 1964 ?

8Il s’agit peut-être d’une coïncidence, mais il se trouve que ces dates correspondent également à des événements politiques et à des changements économiques ayant considérablement modifié le mode de vie des populations. Pour les Kerakiyin, ce furent la création de l’Etat d’Israël en 1948 et l’indépendance de la Jordanie. Le premier événement entraîna un déplacement de la population palestinienne, privée de terre, vers la Cisjordanie, puis vers la Transjordanie, créant à la fois une réserve de main-d'œuvre et un marché pour les produits agricoles. Pour les Rwala, ce furent l’adoption du socialisme arabe en Syrie et la réforme agraire, deux événements jugés hostiles aux tribus. La conjoncture politique et ses conséquences semblent bien avoir un rapport avec l’interprétation d’un phénomène physique comme la sécheresse, car ni les Rwala ni les Kerakiyin ne font état de la sécheresse du début des années 1930 dans leur analyse des changements économiques, alors que les chiffres relatifs aux taux de pluviométrie sont aussi mauvais à cette période. Tout se passe comme si les années de sécheresse allaient de soi, et qu’il existait des stratégies reconnues pour y faire face. Ce n’est que lorsque la sécheresse s’accompagne de changements politiques et/ou économiques qui compromettent ces stratégies qu’elle se traduit par un processus de reconversion économique.

9La stratégie des Rwala en 1926, année de sécheresse sévère dans le sud de la Syrie, illustre bien ce phénomène. Une partie de la tribu avait décidé de migrer vers le nord, où se trouvaient d’excellents pâturages exploités par une tribu alliée avec laquelle existaient de nombreux liens individuels de mariage même si, en tant que groupes, les deux tribus entretenaient des rapports d’hostilité. Quoi qu’il en soit, des procédures connues existaient pour permettre l’accès de la zone en des circonstances particulières, mais celles-ci étaient bloquées par les officiers français qui craignaient l’éclatement de conflits inter-tribaux. L’accès fut obtenu grâce à une délégation de notables des deux tribus qui se présenta aux autorités françaises à Damas et mit en avant le risque d’un regain d’hostilité de la part de leurs tribus à l’égard des autorités mandataires si celles-ci continuaient d’entraver leurs déplacements. Des stratégies similaires furent adoptées lors de la sécheresse du début des années 1930, selon les coutumes traditionnelles, et il ne fut pas nécessaire d’envisager un processus de reconversion économique. C’est pourquoi, aux yeux des tribus, ces sécheresses ne sont pas considérées comme dramatiques.

10Certes, les Rwala et les Kerakiyin n’escomptent pas les mêmes résultats des précipitations. Les premiers espèrent des pluies localisées leur permettant de faire paître leurs bêtes et de remplir les puits. Leur tâche d’éleveurs consiste à localiser l’eau et les pâturages et à obtenir un accès à ces sites dispersés et variables. Les Kerakiyin, par contre, comptent sur des précipitations moyennes de 350 mm par an, avec des pluies d’hiver pour alimenter les sources et remplir les citernes, permettre la culture sèche de céréales, légumes, vignes et fruits et arroser les pâturages pour les troupeaux. Les bovins constituaient la source d’énergie traditionnelle de l’agriculture pour le labour et le battage, tandis que les chameaux servaient au transport du blé vers les magasins et les marchés. Une année de faibles précipitations pouvait avoir des effets désastreux sur les récoltes et sur les pâturages. Si elle suivait une série d’années au cours desquelles les pluies avaient été inférieures à la moyenne de telle sorte qu’il existait déjà un déficit en eau dans les sols et les sources, les pâturages pérennes utilisés par les chameaux, les chèvres et les vaches en souffraient également. On pourrait croire que c’est ce qui se produisit en 1946, mais les années précédentes avaient connu de bonnes précipitations. La réaction traditionnelle aurait consisté à ne semer que là où le peu de pluie était tombé, c’est-à-dire au fond du lit des wudyan et près des sources, à garder le bétail sur les pâturages pérennes à l’est le plus longtemps possible avant de rejoindre les sources et les citernes en été, et à utiliser enfin les réserves de blé ou à recourir à d’autres types de céréales ou de glucides comme les dattes.

11Les stratégies économiques des Kerakiyin, comme celles des autres tribus de la région, pouvaient répondre avec beaucoup de souplesse aux aléas climatiques par des choix en matière de cultures et de gestion des pâturages, ainsi que par des mécanismes de négociation permettant l’accès à des ressources rares et variables. L’accès aux terres cultivables était réglé par les droits de propriété foncière et par une série de contrats divers qui donnaient aux individus des droits, en tant que producteurs et propriétaires tout à la fois, sur différentes terres exploitées à certains moments de l’année. Le verger et la vigne, comme l’élevage, faisaient partie de ces réseaux de partenariat (Firestone, 1975 ; Lancaster W. & F., 1991a). Il existait également des accords similaires permettant aux tribus d’éleveurs d’emmener leurs bêtes sur des terres exploitées par d’autres (Jaussen, 1948 : 162-165).

  • 1 Alors que ces chiffres peuvent s’appliquer par extension à des régions habituellement arrosées par (...)

12Les variations climatiques apparaissent clairement lorsque l’on compare les données pluviométriques. Abu Jaber (1989) a réuni une série d’estimations pour différentes régions de Jordanie.1 Ces chiffres montrent que les précipitations varient selon les périodes et qu’il y a par conséquent des années sans récolte. Pour Kerak, sur plusieurs séries de périodes de vingt années, le nombre d’années sans récolte varie de zéro à huit. Le total des précipitations n’est pas le seul facteur déterminant : la répartition des pluies sur l’année joue tout autant. Les pluies tardives suivies de vents chauds et de soleil peuvent détruire les jeunes plantations. En effet, si des précipitations inférieures à 240 mm compromettent sérieusement les récoltes, des précipitations supérieures ne garantissent pas nécessairement de meilleurs résultats. Les moissons dépendent des effets du vent et du soleil autant que des pluies et de la fertilité des sols. Ces effets sont plus importants sur les plateaux où les récoltes sont entièrement fonction des précipitations que sur les coteaux ou au fond des wudyan qui bénéficient de la proximité de sources ou de citernes ainsi que de micro-climats. C’est peut-être pour cette raison que la propriété privée (mulk) était plus courante dans les régions montagneuses, près des sources, que dans les plaines ou sur les plateaux. Il n’était peut-être pas nécessaire d’être propriétaire dans les plaines, et il valait peut-être mieux chercher un accès à ces terres par le biais d’associations ou en les louant à des individus capables de garantir la sécurité, des représentants gouvernementaux ou tribaux.

La sécheresse est-elle à l’origine de reconversions économiques ?

13Dans un article de 1938 sur la situation économique en Transjordanie, Glubb commentait les effets des sécheresses répétées sur les éleveurs er les agriculteurs, mais ne considérait pas la reconversion économique comme une conséquence de la sécheresse. Il observait cependant, comme les voyageurs des xviiie et xixe siècles, qu’avant “l’ouverture du pays” les réserves de blé étaient suffisamment importantes pour surmonter les mauvaises années. Les possibilités de stockage à long terme du blé dur ont attiré l’attention de nombreux auteurs. A.M. Watson (1983 : 20) et U.J. Seetzen (1854 : 419) avaient déjà étudié la question pour la région de Kerak. L’ouverture du pays après l’établissement du Mandat eut pour effet de faire rentrer des devises sur le marché et de permettre ainsi l’achat de produits de luxe par la population, qui s’y habitua rapidement. Les biens commercialisables étaient donc exportés en échange de biens importés, et les excédents de blé cessèrent d’être stockés pour être vendus. L’entrée de la Jordanie dans l’économie mondiale permettait de compenser la diminution des réserves locales par des importations de marchandises à des prix fixés sur le marché international (Glubb, 1938 : 452). L’échelle des excédents de la balance des stocks et des ventes, comme celle des déficits de la balance commerciale, variait en fonction des oscillations de l’économie mondiale. Ces mouvements pouvaient également limiter ou multiplier les choix offerts aux bédouins de Jordanie. Les activités de ces derniers, tout comme leur degré de participation à l’économie régionale ou inter-régionale, avaient déjà connu de telles mutations, et le point de vue de Glubb sur “l’ouverture du pays” avec l’établissement du Mandat est un peu simpliste. Il cite les fluctuations du nombre de têtes de moutons chez les Bani Hassan comme un aléa de l’élevage ovin, reflétant les périodes de sécheresse et les bonnes années (1938 : 454). Selon Glubb, certaines tribus étaient passées de l’élevage chamelier à l’élevage ovin à cause d’une hausse de la demande en moutons et en produits ovins, et d’une meilleure convertibilité du mouton par rapport au chameau, ce qui traduisait une nette volonté d’intégration à l’économie jordanienne globale (1938 : 450-451). Si le chameau comme moyen de transport perdait ses débouchés, Glubb observait que cet animal était encore recherché en Egypte pour les travaux agricoles et pour la viande (1938 : 449).

14Un bon exemple de reconversion après la sécheresse du début des années 1930 nous est offert par les Bani Sakhr qui accélérèrent le processus de substitution de l’élevage du chameau vers celui du mouton, certains cheikhs y associant l’agriculture (Lewis, 1987 : 134-135). La liberté d’action constituait le principal avantage de l’élevage chamelier. Cette liberté pouvait devenir inutile, comme ce fut le cas lorsque les gouvernements étendirent leur contrôle sur le désert, grâce à la modernisation des voies de communication et de transport, ainsi qu’aux armes, poussant du même coup les nomades à abandonner l’élevage du chameau et à poursuivre une option plus avantageuse. C’est ce que firent les Bani Sakhr dans les années 1930, essentiellement pour trois raisons : l’acquisition de terres agricoles à l’ouest du chemin de fer vers la fin du xixe siècle, l’annexion du wadi Sirhan par l’Arabie Saoudite et l’élevage ovin, devenu plus avantageux d’un point de vue économique que l’élevage chamelier. Même s’ils conservaient un accès au wadi Sirhan, les Bani Sakhr ne pouvaient pas se permettre d’entretenir leurs réseaux politiques à la fois en Arabie Saoudite et en Jordanie. Ils choisirent de consolider leurs atouts dans l’Emirat hachémite.

15Les Rwala ne suivirent pas cet exemple. Ils n’avaient peut-être pas autant souffert de la sécheresse des années 1930 puisqu’ils avaient accès à des pâturages dans le Golan et à l’est de Damas, ainsi qu’en Iraq et en Arabie Saoudite. En outre, ils cherchaient à conserver leur autonomie et entretenaient des liens tribaux avec Ibn Séoud plutôt qu’avec les Hachémites. C’est en Arabie Saoudite et en Syrie qu’ils étaient le mieux implantés, la Jordanie constituant un couloir entre les deux. C’est probablement parce que la sécheresse des années 1930 ne fut pas suivie d’une reconversion économique que les Rwala ne nous en ont jamais parlé. A vrai dire, la seule sécheresse qu’ils mentionnent avant celles de la fin des années 1950 et du début des années 1970, est celle de 1926, évoquée plus haut, lorsque les autorités mandataires s’étaient opposées aux stratégies bédouines traditionnelles d’adaptation à la sécheresse.

16L’analyse du cas des Bani Sakhr présentée par Lewis (1987) est pertinente sur l’essentiel, mais repose sur des généralités et sur la mise en valeur d’événements déjà connus. On sait qu’au xixe siècle les Bani Sakhr élevaient déjà des moutons et des chèvres ainsi que des chameaux et qu’ils possédaient des terres cultivées par des métayers (Merrill, 1881 : 241 ; Tristram, 1873 : 138, 223, 303, 306 ; Abu Jaber, 1989 : 66-70 et 177-196). Tristram fait clairement état d’une exploitation agricole appartenant à un individu qui n’était pas membre d’une famille de cheikhs. Le fait que les Bani Sakhr se définissent comme une tribu chamelière est une affirmation en partie descriptive et en partie politique. Elle reflète ce qui a été dit plus haut des implications politiques du nomadisme chamelier, mais cache aussi d’autres ressources économiques développées à des époques différentes. L’absence de distinctions claires, dans le jargon courant, entre les termes arabes utilisés pour exprimer l’idée de “posséder” et celle de “gérer” ne facilite pas la compréhension. Pour les Rwala, plusieurs familles et individus “possédaient” des terres agricoles à Jauf, Khaibar et Taima et dans le wadi Sirhan. Il s’agissait principalement d’exploitations de palmiers dattiers, héritées au fil du temps, sans qu’on en connaisse les procédures exactes de transmission (Lancaster, 1981 : 108, 122). Ces palmeraies étaient exploitées en métayage, alors que les propriétaires Rwala étaient des éleveurs de chameaux.

17La propriété agricole existait pourtant bien chez les bédouins, mais elle était la plupart du temps “invisible”. L’élevage de moutons par les chameliers était aussi relativement indiscernable en ce sens que les moutons constituaient une ressource secondaire, destinée à compléter les revenus et les réserves alimentaires, et non la base de l’économie bédouine. Le passage à la propriété “visible” ou à l’élevage ovin – c’est-à-dire la reconversion – se fit apparemment lorsque le chameau, ressource productive apte à fournir subsistance et surplus commercialisables grâce aux services et à la vente d’animaux, devint improductif et qu’une activité initialement secondaire prit sa place. C’est une mutation du marché qui semble avoir déclenché une telle reconversion ou, plus exactement, l’apparition d’une nouvelle ressource plus avantageuse. Les bédouins avaient pour tâche traditionnelle d’assurer la sécurité du transit des marchandises et des voyageurs à travers le désert. Depuis la fin des années 1920 en Jordanie et dans les années 1940 en Arabie Saoudite, cette tâche fut assurée par les gouvernements. En outre, avec l’apparition des véhicules motorisés, le rôle du chameau fut réduit à celui de fournisseur de lait et de viande pour un marché très limité. Enfin, comme R. Bocco l’a très bien démontré (1985 et 1989), la possession de terres agricoles offrait un meilleur accès aux entreprises gouvernementales et au pouvoir politique. L’élevage du mouton, c’est bien connu, assure de bons revenus là où des populations urbaines doivent s’approvisionner en produits laitiers, laine, peaux et viande. La sécheresse peut confirmer des choix déjà faits pour des raisons politiques mais, à notre avis, il est peu probable qu’elle entraîne une reconversion économique.

La reconversion économique chez les Kerakiyin

18Au début de nos recherches chez les Kerakiyin, nous voulions comprendre pourquoi le bétail avait disparu de l’agriculture locale, et l’on nous répondait toujours que les bêtes n’avaient pas survécu à la sécheresse et qu’elles avaient été remplacées par des tracteurs. Voilà, apparemment, un bon exemple de reconversion économique liée à la sécheresse. Mais pourquoi à la fin des années 1940 plutôt qu’au début des années 1930, à la fin des années 1950 ou au début des années 1960 ?

  • 2 Le bovin était l’animal le plus important dans la région de Kerak, à la fois en tant que bête de tr (...)

19La sécheresse du début des années 1930 avait été gérée de façon traditionnelle et n’avait pas entraîné de reconversion économique. En 1946-47, beaucoup d’animaux moururent : chèvres, moutons, chameaux, chevaux et vaches.2 Les jeunes gens qui avaient travaillé au labour trouvèrent des places dans l’armée et dans les services gouvernementaux qui se développaient avec l’indépendance de l’Emirat de Transjordanie et la création de l’Etat d’Israël. Lorsque les pluies arrivèrent, ces hommes n’abandonnèrent pas leurs emplois dans le secteur tertiaire, qui leur semblaient sûrs et intéressants sur le plan politique. Le nombre de tracteurs augmentait en Jordanie, et ceux-ci pouvaient être payés grâce aux salaires, au capital et à l’épargne. Les tracteurs offraient le double avantage de maintenir, voire d’accroître, la superficie cultivée et de diminuer les besoins en fourrage pour le bétail pendant l’hiver, ce qui permettait de vendre de plus grandes quantités de céréales sur le marché. Cela représentait un avantage non négligeable, compte tenu de la croissance démographique naturelle ou liée à l’immigration de Palestine. La main-d'œuvre agricole était assurée depuis longtemps par les personnes âgées et par des métayers de la vallée du Jourdain et de Transjordanie. Après la création de l’Etat d’Israël, un certain nombre de Palestiniens exilés trouvèrent du travail dans la région de Kerak comme métayers pour les moissons d’été et comme bergers pour des troupeaux de mourons. Ces modes de reconversion économique n’ont guère changé depuis lors, sauf avec le développement des cultures irriguées (tomates et melons) au début des années 1970 et avec l’apparition de conduits, bassins et pompes en polyéthylène. Ce phénomène aurait été déclenché par la seconde vague d’immigration palestinienne après 1967, se traduisant par un accroissement de la main-d'œuvre et de la demande en primeurs dans les zones urbaines en expansion en Jordanie et dans le Golfe, ainsi que par le développement du marché du travail induit par le boom pétrolier.

20Pour les Kerakiyin, ce n’est pas la sécheresse qui aurait entraîné la recherche de nouvelles options agricoles. Ils définissent leur reconversion comme le passage d’une économie de subsistance à une économie commerciale, liée à l’accroissement d’une population incapable de subvenir à ses besoins alimentaires, offrant donc des débouchés aux céréales, aux primeurs, à la viande et aux laitages de mouton. L’expansion de ce marché est attribuée à des événements politiques, à savoir la création de l’Etat d’Israël en 1948 et à son extension en 1967, ainsi qu’aux flux migratoires vers la Jordanie et le Golfe.

L’expérience des Rwala

21Chez les Rwala, la sécheresse se dit ma fi rabi’a (pas de printemps, pas de pâturage) ou bien yowm ad-dhar, yowm al mahal ou encore yowm al-gholla, ces termes désignant tous une situation de manque causée par l’insuffisance et l’irrégularité des pluies (Musil, 1928 : 549). On suppose que ces périodes étaient compensées par des migrations vers des régions plus favorables, où l’accès à des pâturages était négocié selon des pratiques traditionnelles fondées sur des critères tribaux. Si de tels mécanismes ont été utilisés lors des sécheresses antérieures, comment se fait-il que les Rwala ne les aient pas mis en œuvre à la fin des années 1950 ou au début des années 1970 ? Et s’ils l’ont fait, pourquoi les résultats ont-ils été si différents du point de vue des stratégies économiques adoptées ?

22Se limiter au territoire jordanien serait ignorer une grande partie des activités économiques des Rwala, pour qui l’enclave orientale du Royaume hachémite ne constitue qu’un couloir entre la Syrie et l’Arabie Saoudite. Les tribus l’ont, en effet, exploitée à travers l’histoire, comme l’a montré Hiyari (1975 : 511-513), et c’est ainsi que les Rwala, les Ahl-al-Jebel et d’autres tribus continuent de l’exploiter aujourd’hui. Pendant des siècles, les tribus ont migré du nord-ouest au sud-est, ou du nord-est au sud-ouest selon les saisons, adoptant à chaque fois des stratégies de gestion différentes et flexibles. Il y a plusieurs façons d’analyser ces stratégies, leurs modes de fonctionnement et les notions sur lesquelles elles reposent, mais ce n’est pas ici notre propos. Nous avons souligné que la plupart des débouchés de l’élevage chamelier avaient disparu entre 1920 et 1960. Au cours de cette période, les Rwala, qui offraient leurs services en complément de l’élevage chamelier, base de leur subsistance, commencèrent à pratiquer la vente de chameaux pour la viande et les travaux agricoles. Les cheikhs s’efforçaient de maintenir leur influence politique en Syrie et en Arabie Saoudite et tiraient des revenus des terres agricoles qu’ils possédaient en Syrie. Certains avaient des terres agricoles dans des oasis en Arabie Saoudite ou en Syrie, dans le Golan et le Hawrân, ou à l’est de Damas. Mais ces exploitations étaient petites et appartenaient probablement à des individus ou à des familles. La signification et les implications de leurs “possessions” sont difficiles à établir, en dehors du fait qu’il y avait un accès reconnu aux produits agricoles. Certaines propriétés en Arabie Saoudite n’étaient pas exploitées, ou seulement de façon épisodique, bien que les gens en parlaient comme si l’accès à celles-ci pouvait facilement être réétabli. Les terres agricoles des Rwala en Syrie furent en grande partie, sinon en totalité, confisquées par le Ba’th au moment des réformes agraires dans les années 1950-60. D’autres privilèges tribaux, comme les droits commerciaux et la khuwa, furent également abolis. La perte de débouchés pour les chameaux se traduisit par une augmentation de leur nombre. En effet, beaucoup de nomades possédaient des troupeaux de 200 à 300 bêtes alors qu’une vingtaine suffisait à une famille de six personnes (Lancaster W.& F., 1990a). Tandis que les pâturages diminuaient à la suite de l’extension des cultures céréalières dans les steppes de Syrie et de Jordanie, l’augmentation du nombre de chameaux accroissait la pression sur les pâturages de la steppe et sur les ressources en eau, ce qui exacerba les effets de la sécheresse pour les Rwala.

23Quoi qu’il en soit, lorsque la sécheresse de la fin des années 1950 arriva, les Rwala ne pouvaient plus mettre en œuvre leurs stratégies habituelles. Avec la perte de la plupart de leurs terres au moment de la réforme agraire en Syrie, ils ne furent pas en mesure de les utiliser comme pâturages. Les stratégies adoptées lors des sécheresses précédentes et qui leur avaient permis de négocier un accès aux pâturages du nord avec les Feda’an n’étaient plus possibles, puisque ces terres avaient été labourées dans les années 1940 et que les plantes pérennes n’y poussaient plus (Lewis, 1987 : 160). Les cheikhs des Rwala et plusieurs membres de la tribu étaient politiquement hostiles au Ba’th et quittèrent la Syrie. Avec la révolution de 1958 en Iraq, il était aussi plus difficile pour les Rwala d’utiliser leurs liens tribaux dans ce pays. Les récits des Rwala sur la sécheresse montrent que les individus utilisèrent tous les contacts possibles pour avoir accès à des pâturages, mais qu’il y avait trop de chameaux par rapport à la disponibilité en eau et en pâturages. Dans ces conditions, les chameaux avaient un faible taux de reproduction et donnaient peu de lait ; peu de bêtes étaient en assez bonne santé pour être vendues. Dans leurs récits, les Rwala évoquent des souffrances et des maladies – le scorbut en particulier – mais ne mentionnent jamais la famine ; le fait d’avoir beaucoup de chameaux a peut-être aidé la population à survivre. A la fin de la sécheresse, les Rwala avaient perdu entre 70 et 85 % de leur cheptel, et les animaux survivants étaient très affaiblis. La majorité des Rwala se trouvaient en Arabie Saoudite où ils cherchaient des emplois dans le secteur lié au marché pétrolier. Certains furent embauchés comme ouvriers, gardiens ou chauffeurs. Beaucoup d’entre eux furent engagés dans la Garde Nationale qui recrutait de plus en plus de bédouins et était financée par les revenus pétroliers.

  • 3 Les ruines qui s’y trouvaient étaient connues par les Rwala, et les fouilles archéologiques conduit (...)

24Les Cha’alân, famille du Cheikh des Rwala, avaient également besoin de revenus. Ils choisirent de s’implanter dans l’est de la Jordanie pour faire la contrebande de marchandises entre l’Arabie Saoudite et la Syrie, ce qui leur permettait de gagner de l’argent et d’exprimer leur opposition politique à un gouvernement hostile. De nombreux nomades les ont rejoints dans les années 1960, en partie parce que la contrebande leur permettait de remplacer des activités économiques devenues obsolètes, et en partie par solidarité avec le système tribal attaqué par la plupart des régimes de la région (Lancaster, 1981 : 112-113). La contrebande s’organisait matériellement à partir d’une série de stations établies autour de ruines, à l’initiative de membres influents de la famille des Cha’alân. Ces stations, qui dans le temps avaient connu le développement de bâtiments permanents, remplaçaient les établissements de Syrie comme la “maison Cha’alân” de Damas et de Adhra. Elles étaient la base de ce que nous avons appelé une “administration noire” pour tous ceux qui s’y joignaient (Lancaster, 1981 : 94) et pouvaient aussi servir d’adresse permanente à ceux qui en avaient besoin (Lancaster W & F., 1990b : 67-70).3

25A cette époque, les Rwala n’étaient pas les seuls à faire de la contrebande à grande échelle. C’était une pratique courante pour tous les bédouins qui, par leurs cheikhs, avaient accès aux fournisseurs et aux clients. La contrebande représentait aux yeux des Rwala un substitut de la razzia, organisée de la même manière et remplissant les mêmes fonctions. Sa fonction la plus importante du point de vue économique était d’améliorer le niveau de vie des bédouins. Sur le plan politique par contre, la contrebande visait à une redéfinition des relations entre les tribus et l’Etat. Ses bénéfices étaient investis dans des entreprises plus stables, le plus souvent dans l’élevage ovin. Cela tenait à plusieurs raisons : les moutons coûtaient moins chers que les chameaux et étaient plus rapidement amortis ; leur production était plus facilement commercialisable, la demande en produits laitiers et en viande augmentant proportionnellement à l’accroissement de la population urbaine. En outre, au cours des mauvaises années, les gouvernements offraient également des subventions pour la construction de puits et l’alimentation du bétail. Le développement des transports motorisés grâce à la contrebande permettait de transporter l’eau et le fourrage vers les moutons qui restaient dans la steppe toute l’année. Les entreprises qui bénéficiaient d’investissements issus de la contrebande étaient généralement situées en Arabie Saoudite, en raison du fait que l’enclave orientale de la Jordanie était réduite et offrait des moindres services par rapport au nord de l’Arabie Saoudite.

26La contrebande à grande échelle se termina vers la fin des années 1970 pour des raisons économiques : l’augmentation des coûts d’une part, et la baisse des bénéfices et des débouchés d’autre part. Sur le plan politique, les relations entre les Rwala et l’Etat syrien s’étaient améliorées. Les Cha’alân avaient récupéré une partie de leurs terres et exerçaient une influence auprès de certains hommes politiques. En Jordanie, leur soutien au roi pendant le “nettoyage” de 1970 leur avait assuré une reconnaissance politique tacite. En Arabie Saoudite, grâce à leur engagement dans la Garde Nationale et à leur représentation dans les administrations locales, ainsi qu’à leurs liens étroits avec les Ibn Séoud, les Rwala avaient acquis un certain poids politique. Après que les premiers bénéfices de la contrebande aient été investis dans des troupeaux de moutons, des jardins, des entreprises commerciales et de transport, la contrebande devint inutile.

27La viabilité de ces entreprises dépendait principalement de la conjoncture économique en Arabie Saoudite et dans le Golfe. Toutefois, il était courant chez les Rwala de faire face aux risques économiques au moyen de la diversification des activités au sein des lignages (groupes de ibn ‘amm). Les seuls à exploiter la steppe jordanienne autrement que comme couloir entre la Syrie et l’Arabie Saoudite étaient les éleveurs de moutons et, à une moindre échelle, les éleveurs de chameaux. Les cheikhs sont encore présents à ar-Risha et à Feydr, au nord de Ruwaishid, bien qu’ils soient souvent représentés par leurs agents. Certains des meilleurs pâturages pérennes avaient été labourés pour la culture de l’orge et, dans deux cas, ils furent transformés en vergers irrigués avec l’eau de puits profonds. Les cultures d’orge sont situées dans les zones les plus arrosées et deux cheikhs ont construit des digues en terre de manière à ce que les terres recueillent le maximum d’eau pluviale.

28Pendant et après la sécheresse des années 1960, le passage de l’élevage de subsistance et du métayage à l’emploi dans le secteur des services en Arabie Saoudite, et enfin à la contrebande, tient au moins autant à des facteurs politiques et économiques qu’à une pénurie d’eau et de pâturages provoquée par la sécheresse. C’est la perte de marchés au profit de concurrents extérieurs au système bédouin qui a poussé les Rwala à se lancer dans des activités de services ou de production différentes. La sécheresse a contribué à aiguiser la prise de conscience de cette perte et de l’importance de l’élevage intensif pour les tribus ; elle a aussi incité Ibn Séoud à accélérer la création de la Garde Nationale pour offrir du travail aux bédouins démunis ; mais ces processus étaient déjà en cours. Ainsi, le passage de la contrebande à l’élevage ovin et à d’autres activités est le résultat d’une analyse des possibilités du marché, et non de la fin de la sécheresse.

Les Ahl-al-Jebel dans la steppe orientale : importance du groupe domestique élargi

29Les Rwala utilisant moins le hamad oriental, les Ghayyath étendirent leur exploitation de la région, en particulier par l’élevage ovin. Comme les Zubeyd, les Ghayyath font partie des Ahl-al-Jebel. Dans les années 1980, ils durent choisir entre les nationalités syrienne et jordanienne ; leur choix se fit selon des critères individuels, et les groupes que nous avons rencontrés dans le hamad jordanien semblaient avoir encore de la famille en Syrie. Bien que les Ahl-al-Jebel soient généralement associés au harra, les Ghayyath et les Zubeyd avaient tendance à rester dans le hamad, en bordure du harra plutôt qu’à l’intérieur de ce dernier. Ils utilisaient le rahba en lisière de la région du wadi Ruwaishdat-Milqat pour la culture de céréales et transportaient le grain vers Safa pour le battage (Wetzstein, 1860 : 30-31). En Jordanie, ils exploitent maintenant la zone du wadi Ruwaishdat à l’est du harra, et remontent en Iraq s’il y a des pâturages. Ils ne semblent pas se rendre en Arabie Saoudite.

30Parmi les sections des Ahl-al-Jebel, deux vivent en Jordanie : les Massa’id et les Sharafat. Leurs membres font paître les troupeaux dans le harra et possèdent des terres agricoles sur les versants sud du Djebel Druze. La gestion de ces différentes ressources s’opère à l’intérieur du groupe domestique tel qu’il a été défini par Fabietti : “une unité dynamique vers laquelle convergent des ressources provenant d’une variété de secteurs, créées et organisées par des individus mobiles appartenant à un groupe parental dont les dimensions et la composition ne sont pas définissables a priori (1990 : 242). Cette définition aide à comprendre la difficulté à attribuer à un individu particulier la “propriété” de telle ou telle ressource et les revendications qui peuvent légitimement s’exprimer quant à leur redistribution. Ce qui est clair, par contre, c’est que tous les groupes de pasteurs avaient accès à des terres agricoles et à leur production, en association avec leur “groupe domestique” au sens large, et vice versa. La définition de Fabietti s’applique aussi bien aux Rwala qu’aux Ahl-al-Jebel et aux tribus du plateau du Kerak, même si elles ne se définissent pas toutes comme bédouines. Elle pourrait probablement s’appliquer à la plupart des groupes dits “tribaux”.

Les relations entre bédouins et gouvernement

31Les Rwala et les Ahl-al-Jebel justifiaient leur présence dans la steppe entre l’été 1989 et la fin du printemps 1990 par un certain nombre de raisons : la coutume, des ressources suffisantes en eau et en pâturages, l’accès aux marchés pour l’approvisionnement et la vente, la proximité d’écoles, de cliniques, de services publics ou privés et, surtout, la possibilité de mener leur vie à leur guise. Si la conscription obligatoire dans l’armée syrienne était considérée comme une entrave à leur liberté, en Arabie Saoudite plusieurs Rwala ne trouvaient pas à leur goût le poids de la religion et ce qu’ils considéraient comme des mesures anti-tribales. Le facteur clé dans les activités politiques et économiques des bédouins est l’égalité entre tous les participants à une opération donnée, cette égalité venant du fait que l’individu est considéré comme responsable de ses décisions et de ses actes. Les gouvernements (hukuma) ont la responsabilité de gouverner, mais les administrés ont le droit d’être gouvernés dans des limites convenues. Les bédouins sont capables de beaucoup de souplesse dans leurs rapports avec les administrations, mais la réciproque n’est pas toujours vraie ou possible. Les décisions des gouvernements sont soumises à l’influence de groupes de pression, ceux-ci exerçant rarement une influence constante. Certains groupes de bédouins s’estiment capables de traiter efficacement avec différents gouvernements, fidèles en cela à une tradition politique et à un mode de pensée un peu “schizophrène”. Les gouvernements de la région changent eux-mêmes de tactique. Il y a quatre ans, la Jordanie insistait sur le fait que tous ses habitants étaient Jordaniens ; aujourd’hui, il s’agir d’une “société pluraliste”.

32Les Rwala et les Ahl-al-Jebel de l’est de la Jordanie ont du mal à accepter que le contrôle de leur environnement ne soit plus entre leurs mains. Dans le temps, ils avaient des chameaux qui leur permettaient de vivre de leurs propres ressources à l’intérieur des steppes. Si les gouvernements se montraient hostiles à leur égard, les bédouins pouvaient toujours se retirer dans le désert et, si nécessaire, négocier l’échange des puits d’eau d’été autour de Damas contre ceux de Najaf ou de Taima. Mais le chameau a maintenant été remplacé par le camion dont les bédouins ne contrôlent ni la production ni l’approvisionnement, et ils doivent le payer en espèces. Le repli dans les steppes est limité par l’existence de frontières et n’est souvent plus possible sans l’autorisation d’un autre Etat. Les ajustements ou les reconversions économiques ne sont plus directement sous le contrôle des bédouins comme par le passé. La participation à l’économie mondiale est censée apporter des bénéfices et des garanties, mais ceux-ci ne sont pas perçus de la même manière par les bédouins et par les gouvernements. Ces derniers mettent l’accent sur les avantages matériels et justifient leurs actes par ces bénéfices, assurant la sécurité nécessaire pour en disposer. Les bédouins, quant à eux, apprécient ces avantages matériels, mais s’inquiètent de ce qu’ils perçoivent comme une perte morale, en particulier dans le domaine de la responsabilité individuelle. L’intégration de la steppe dans l’économie moderne, l’accent étant mis sur la productivité et le rendement des technologies nouvelles, représente à leurs yeux un danger pour leur environnement, et donc pour eux-mêmes. Cette intégration les oblige à remettre en question leurs propres concepts de propriété. Fabietti considère cela comme une fonction particulière de l’Etat dans la distribution des ressources (1990 : 243-246), qui s’inscrit dans une continuité de l’histoire des sociétés nomades mais qui agit aussi comme facteur de différenciation sociale. Pour les bédouins, ce type de pressions de même que les développements technologiques et les changements géopolitiques ne sont pas des facteurs complètement nouveaux. Leur potentiel d’adaptation est très large, non seulement par la diversification de leurs activités, mais aussi par l’accommodation de leur système conceptuel.

Intensification récente de l’exploitation de la steppe

33Tout en reconnaissant être soumis à des pressions gouvernementales, les Rwala et les Ahl-al-Jebel se considèrent capables d’y faire face. Ce qu’ils décrivent comme le progrès irréversible de la technologie leur pose des problèmes plus immédiats qui remontent à la reconversion économique de la fin des années 1950 et des années 1960. Après la sécheresse, les moutons devinrent plus rentables que les chameaux, et les gouvernements encouragèrent l’élevage ovin. Les éleveurs de moutons bénéficiaient de subsides pour le fourrage et l’on creusait des puits pour que les bédouins n’eussent pas à quitter le désert en été. De nombreux villages furent construits près des routes. Des écoles, des cliniques, des magasins, des garages et des centres d’approvisionnement en fourrage furent établis par des entreprises privées et publiques. Grâce aux camions et à ces services, l’élevage ovin put se développer aisément, les marchés citadins en expansion garantissant d’excellents débouchés. Avec l’existence des cliniques, la mortalité infantile baissa, l’espérance de vie augmenta, et la population s’accrut. Du fait de la scolarisation, les enfants restèrent plus longtemps à la charge de leurs parents, contribuant dans une moindre mesure à l’économie familiale même si les parents considéraient l’école comme un investissement à long terme. Il fallut agrandir les tentes pour abriter les habitants supplémentaires et augmenter les provisions en nourriture et vêtements. Les troupeaux de moutons durent aussi s’accroître en conséquence. Avec des troupeaux plus importants et une main-d'œuvre familiale moins nombreuse, il devint nécessaire d’embaucher des bergers qu’il fallut payer, nourrir et héberger. Le camion était devenu essentiel pour le transport de l’eau et du fourrage : on dut en acheter un, l’entretenir et s’approvisionner en diesel, d’où la nécessité de revenus supplémentaires. D’autres moutons devenaient nécessaires, de même qu’un nouveau berger qui avait besoin d’une camionnette pour circuler entre le troupeau et le campement, ce dernier étant devenu moins mobile que le troupeau à cause de la scolarisation des enfants. La badia (steppe) tend ainsi à être utilisée comme pâturage la plus grande partie de l’année. Ce phénomène, tout à fait logique pour un bureau de développement ou un ministère à Amman – qui considère généralement la steppe comme un terrain improductif – représente une menace pour l’environnement aux yeux des éleveurs qui n’y peuvent pas grand-chose, l’accès de la badia étant sous contrôle gouvernemental.

34Cet accès est ouvert à tous les citoyens jordaniens. Autrefois, il n’existait pas de barrières politiques, hormis celles fixées par la coutume et les usages tribaux. Bien que l’accès temporaire était ouvert à tous, celui en vue d’un usage à long terme ou d’une utilisation productive visant à obtenir des bénéfices n’était possible que pour un membre d’une tribu ou sur la base d’accords coutumiers avec les tribus. Le désert n’était pas exclusivement réservé aux bédouins : le bétail appartenant aux paysans ou aux citadins pouvait paître dans la steppe, après accords avec les bédouins.

35Aujourd’hui, les moutons sont désormais dans le désert toute l’année, et il n’existe pas d’autre garant que le gouvernement. Cela peut s’avérer désastreux les années où il n’y a de “printemps” ou de pâturages que dans une zone restreinte de la Jordanie. Les Rwala citent l’exemple d’une saison dans les années 1970, où 90’000 moutons furent acheminés par camions dans la petite zone d’ar-Risha, détruisant en deux semaines tous les pâturages disponibles. La plupart des troupeaux qui n’appartiennent pas aux bédouins sont le plus souvent sous contrat avec ces derniers. Les variations naturelles du nombre de moutons dans un troupeau, traditionnellement fonction de l’existence ou de l’absence de pâturages, ont été modifiées par les distributions de fourrage subventionné. Il existe également du fourrage au prix du marché, que les riches propriétaires de gros troupeaux peuvent s’offrir pour faire face aux mauvaises années. Ces derniers se permettent également de vendre à des prix plus bas quand le marché est en crise, étant donné qu’ils peuvent supporter un déficit. Ce sont généralement ces éleveurs qui disposent de soutiens politiques et économiques et bénéficient largement de l’aide gouvernementale. Ils sont extrêmement mal vus par les petits éleveurs qui considèrent que la steppe devrait appartenir à ceux qui en dépendent pour vivre. Le libre accès aux pâturages et à l’eau est un concept fondamental pour ceux qui n’exploitent “que” la bâdia. Le gouvernement permet le libre accès à tous, parce que tout autre type d’accès impliquerait des procédés tribaux, ce qui pourrait affaiblir son rôle. Pour plusieurs bédouins, l’utilisation des steppes sur la base d’accords tribaux favoriserait une meilleure gestion de la bâdia et de son environnement.

36En Jordanie, seules les terres agricoles peuvent être enregistrées comme propriété privée, à l’exception des surfaces fourragères. Dans le hamad, de nombreux et excellents pâturages pérennes ont été labourés uniquement pour être enregistrés afin d’obtenir une récolte d’orge. Or on ne récolte qu’une fois tous les six ans ; les autres années, soir l’orge ne suffit qu’à la pâture, soit il n’y a pas de récolte du tout. Il n’y a pas non plus de bons pâturages sur ces terres, ni annuels, ni pérennes. Certains l’expliquent par le fait que le mouton est devenu le principal animal élevé et qu’il préfère les pâturages annuels. D’autres soulignent par contre que le mouton se nourrit de nombreuses plantes pérennes. Celles-ci retiennent la rosée permettant la repousse et les pâturages d’automne, maintiennent l’humidité nécessaire aux cultures annuelles, contribuant ainsi à réduire l’érosion. D’autres, enfin, pensent que les chèvres et les chameaux ont aussi leur place dans l’exploitation de la bâdia...

37L’eau de pluie retenue naturellement par des mares d’eau (ghadir) ou des bassins est “envoyée par Dieu”, donc gratuite pour tous. L’eau des puits appartient d’abord à ceux qui les ont creusés et les entretiennent, bien que les puits ne soient en général creusés que sur des terres traditionnellement attribuées à des tribus. Ainsi, plusieurs membres des Cha’alân ont creusé des puits à Feydr et à ar-Rishas, et des Sharafar “possèdent” des puits à Bir Ghussein dans le harra. Le gouvernement a creusé des puits ailleurs dans le hamad. Si le forage d’un puits dans certains endroits du harra ne coûte pas très cher puisque l’eau ne se trouve pas à une grande profondeur, cela revient dans le hamad à environ 90’000 dollars US. Outre le fait de fournir de l’eau, les puits des Cha’alân comme ceux du gouvernement ont bien entendu une fonction politique. Dans la steppe l’on retrouve aussi les mahafir (sing, mahfur), retenues d’eau consolidées par des murs et des digues. Rares sont celles qui fonctionnent, car elles nécessitent un entretien considérable. Au début du siècle, Musil avait signalé qu’elles n’étaient plus utilisées comme réservoirs, et il en avait conclu qu’elles avaient été construites par des populations non bédouines. Les bédouins d’aujourd’hui contestent cette affirmation, invoquant le fait qu’ils creusent des puits à leur propre compte et qu’ils construisent souvent de petits mahafir. Ceux de dimension plus importante auraient alors servi à des fins particulières. Certains bédouins projettent d’en reconstruire, ce qui favoriserait le développement de la région, mais leur permettrait aussi d’en être “propriétaires” et d’en limiter l’accès.

Conclusion

38Les reconversions qui ont suivi la sécheresse de la fin des années 1950 et des années 1960 n’ont pas été causées par la sécheresse, bien que celle-ci ait accéléré les processus déjà en cours. Elles ont été entraînées par la perte de certains marchés et par les possibilités de débouchés sur des nouveaux marchés. Les anciens marchés n’ont résisté ni à l’apparition des nouveaux prestataires de services, plus efficaces, au sein des Etats créés après le démembrement de l’Empire ottoman, ni au remplacement du chameau par le camion, innovation technologique rendue possible par l’entrée de la région dans l’économie mondiale. Les nouveaux marchés, souvent créés à partir de réseaux internationaux pour l’approvisionnement en viande et laitages de mouton de différents pays, sont également fonction des fluctuations de l’économie mondiale ainsi que des relations inter-étatiques.

39L’exploitation intensive de la bâdia à la suite de ces mutations représente une menace pour son environnement et rend nécessaire la conversion des modes d’accès pratiqués aujourd’hui – le libre accès à tous permis notamment par les gouvernements – vers un accès plus restreint. Les populations qui exploitent la steppe souhaiteraient y créer des entreprises productives au lieu de dépendre de ressources fournies par le gouvernement.

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Notes

1 Alors que ces chiffres peuvent s’appliquer par extension à des régions habituellement arrosées par des chutes de pluie, ils ne peuvent s’étendre à la zone orientale, étant donné la nature sporadique des précipitations dans cette région qui ont tendance à tomber par rafales sur des zones très localisées.

2 Le bovin était l’animal le plus important dans la région de Kerak, à la fois en tant que bête de trait et pour la production de lait, transformé en beurre et samneh, aliments de base très demandés sur le marché local.

3 Les ruines qui s’y trouvaient étaient connues par les Rwala, et les fouilles archéologiques conduites en 1987 par Helms et Betts permettent de supposer que, dans le passé, ces ruines avaient déjà fonctionné de la même manière, constituant ainsi des indices de changements politiques et économiques semblables dans le contexte géopolitique régional (Helms, 1990 : 50-51).

Table des illustrations

Légende Fig. 1 : Principales régions de pâturages en Jordanie
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