1Peut-on cerner le parcours intellectuel d’un chercheur, journaliste, chroniqueur, professeur, rédacteur de revues en établissant la liste de ses publications sans risquer de donner une cohérence artificielle aux hasards successifs des circonstances ? L’historien est sans cesse confronté à cette tentation dangereuse de vouloir toujours construire un discours structuré destiné à cadrer une réalité complexe et insaisissable.

2La diversité des centres d’intérêt de Pierre du Bois illustre bien les enjeux de l’histoire culturelle dont les perspectives se renouvellent, sujettes parfois aux effets de mode si fréquents en sciences humaines¹. Son cheminement intellectuel, son « archéologie du savoir »², sa vaste culture, sa curiosité à l’affût et son ardent besoin de partager, de débattre, de susciter, d’enseigner, de transmettre, de révéler aussi la pensée d’autrui en l’aidant à publier³, tous ces éléments, parmi de nombreux autres, n’apparaissent qu’incidemment dans l’énumération sèche des titres de ses travaux comme ces impressionnants dossiers de candidature qui disent si peu sur leurs auteurs.

3Comme pour l’écrivain Drieu La Rochelle, le milieu familial, une enfance aisée, l’absence de père, les influences de ces années passées à l’Ecole nouvelle de la Suisse romande, puis au gymnase, ses fidèles amitiés indéfectibles, ses grandes colères, ses frénésies de lectures qu’il aimait tant partager, une « compagne qui sait ce que je lui dois »⁴, un cosmopolitisme vécu en profondeur, bref toutes ces « couches idéologiques (et culturelles) qui se déposent en lui découlent immédiatement de son vécu social »⁵. Cette dimension humaine qu’il a traquée avec acharnement dans sa Vie de Drieu des années durant nous échappe totalement pour l’instant, mais elle pourrait faire un jour l’objet de la même démarche si les sources privées le permettaient…

4La présente étude, bien plus modeste, propose une biobibliographie de Pierre du Bois, se divisant de la manière suivante : la première partie traite des « années Drieu » (1968-1978), qui correspondent plus ou moins à ses années de formation doctorale. Une deuxième partie évoque les années passées à l’Institut Universitaire d’Etudes Européennes de Genève (1980-1992). Enfin, une troisième partie discute des années passées à l’Institut Universitaire de Hautes Etudes Internationales, Genève (HEI).

I. Les années Drieu La Rochelle (1968-1978)

5C’est à son professeur de français au gymnase de La Cité de Lausanne, Pierre-Paul Clément, que Pierre du Bois doit la découverte de l’écrivain, en 1961, en choisissant un sujet de dissertation⁶. Après avoir dévoré l’œuvre, « séduit et dérouté », il rédige son premier article en janvier 1964 marquant ainsi son intérêt pour un personnage qui va l’occuper, le passionner, le fasciner durant une quinzaine d’années comme le montrent déjà ses premiers travaux universitaires⁷. Quelle surprise de relire ce texte de 1964 et d’y découvrir que le fil rouge de sa future thèse y figure déjà : « Drieu n’est pas tel que l’image d’Epinal le représente généralement. Il s’agit avant tout de le démystifier et de lui rendre son vrai visage »⁸. Tenter de comprendre un homme aussi complexe que Drieu n’est pas concevable sans une bonne connaissance du contexte tant politique que culturel. Il ne faut donc pas s’étonner que Pierre du Bois choisisse comme sujet de mémoire à Lausanne, Le 6 février 1934 à Paris, et l’année suivante, en 1969, de traiter des Idées politiques de Drieu La Rochelle dans son second mémoire présenté à la Fondation nationale des sciences politiques à Paris⁹. Ces travaux universitaires donnent toute sa substance à l’article que Pierre du Bois publie, le 15 mars 1970, dans la Gazette de Lausanne « Sur la trace de Drieu La Rochelle ».

6Attiré par la psychanalyse sous l’influence de son ami Roland Jaccard, futur chroniqueur de ce domaine au journal Le Monde, Pierre du Bois opte pour une approche psychobiographique de Drieu en suivant les traces d’Alain Besançon, dont les premiers travaux consacrés à l’histoire et à la psychanalyse paraissent dans la revue Les Annales à Paris au printemps 1964 suivis trois ans plus tard par l’emblématique Tsarévitch immolé¹⁰. Ces années 1970 sont marquées par ses réflexions et ses recherches sur les mythes et leurs interprétations ; il baigne dans le monde de l’approche psychanalytique et il cherche à confronter ses perspectives avec des âmes qui ont vécu l’expérience de l’intérieur. Combien de soirées inoubliables où Pierre du Bois et le professeur Edouard Jequier-Doge¹¹, fort de ses deux analyses successives avec Charles Odier d’abord, puis avec Germaine Guex, débattaient de la complexité des complexes de Drieu La Rochelle en dégustant de grands crus de Bourgogne sans aucune culpabilité. En mars 1973, il consacre une pleine page de La Gazette Littéraire à un entretien avec Alain Besançon sur l’histoire psychanalytique et, en 1977, il publie un compte rendu étoffé de l’Anthologie du même auteur¹².

7Ses nombreux séjours à Paris, de 1968 à 1971, où il accomplit un troisième cycle d’études à la Fondation Nationale des Sciences Politiques, et le séminaire qu’il suit chez Raymond Aron à l’Ecole pratique des Hautes Etudes vont ouvrir son horizon. Il est parmi les premiers historiens à rendre compte en Suisse romande des nouvelles tendances de sa discipline avec Jean-Claude Favez, nommé professeur d’histoire contemporaine à Genève en 1969, dans ses chroniques régulières publiées par la Gazette de Lausanne¹³. En 1973, dans la suite de son entretien avec Alain Besançon, Pierre du Bois joue son rôle de « passeur de culture » en ouvrant les colonnes de la Gazette Littéraire à Fernand Braudel¹⁴, Emmanuel Le Roy Ladurie¹⁵ et aux révoltes paysannes de la France du xvii^e siècle¹⁶, permettant ainsi aux lecteurs romands de découvrir l’évolution récente de l’historiographie française fortement marquée par l’Ecole dite des Annales¹⁷.

8Au début des années 1970, la biographie n’était pas encore sortie du purgatoire où l’avaient plongée les champions de l’histoire totale¹⁸. Pierre du Bois, alors à contre-courant, pensait que l’étude biographique pouvait être révélatrice d’une époque par les singularités et les nuances qu’elle pouvait y apporter. Il voulait replacer l’individu au premier plan de la scène historique, comme le fera plus tard Alain Touraine¹⁹, alors que le « discours interprétatif dominant » en était encore à sacraliser l’histoire des masses, des mouvements sociaux et des structures avec tous leurs agrégats globalisants qui font sourire aujourd’hui²⁰. Les travaux d’Erik Erikson sont traduits en français²¹, Alain Besançon publie en poche Histoire et expérience du moi qui regroupe ses principales contributions²² ; la Revue de l’enseignement supérieur accepte une « Histoire après Freud » d’Alphonse Dupront²³, l’écrivain et critique littéraire Dominique Fernandez propose une courageuse « Introduction à la psychobiographie » en 1970²⁴ avant la belle synthèse de Saul Friedländer, Histoire et psychanalyse, de 1975²⁵.

9Pierre du Bois s’est inspiré de tous ces travaux novateurs qu’il interprétera à sa manière. Sa Vie de Drieu est profondément enracinée dans les débats et controverses suscités par les approches psychobiographiques. Ces années de recherches, de lectures et de tâtonnements vont le confronter à l’image de son père « qui avait nourri des idées d’extrême-droite », comme il l’écrit dans l’avant-propos de sa thèse, en précisant encore dans un entretien de décembre 1978 : « A travers Drieu, j’ai donc essayé de comprendre un certain itinéraire des hommes de droite »²⁶. En mars 1974, il rédige trois articles dans la Gazette de Lausanne qu’il réunira dans une brochure intitulée Hitler : mythe et réalité. Après un survol des travaux récents, il se penche sur la personnalité du Führer, de l’enfant de chœur au démiurge, en testant une fois de plus l’approche psychobiographique basée sur une solide documentation²⁷.

10Ces années Drieu se concrétisèrent finalement par une thèse de doctorat ès Lettres, dont la soutenance, le jeudi 14 décembre 1978, restera dans les annales de la Faculté des Lettres de l’Université de Lausanne par les controverses publiques qu’elle suscita et la vigueur des propos qui opposèrent deux générations : celle qui naquit avant la Première Guerre mondiale et celle née durant la Deuxième Guerre mondiale²⁸ ; « louanges et critiques vont alterner au milieu des traits d’esprit pendant deux tours et demi d’horloge, faisant de cette soutenance de thèse l’une des plus mouvementées que la Faculté des Lettres de l’Université de Lausanne ait connue depuis celle de Pierre Beausire en 1942 »²⁹. En plus du témoignage écrit de Jean-Philippe Chenaux, Lubor Jilek rendit compte avec précision du déroulement de ce qui s’apparenta quelque peu à un règlement de comptes avant l’ouverture de la succession de Jean-Charles Biaudet³⁰.

11A tous les critiques de cet essai, il est vrai désarçonnant et peu conforme aux critères lausannois d’une thèse de doctorat ès Lettres, fût-elle en histoire, nous aurions envie de leur envoyer copie de la lettre que Fernand Braudel adressa à Pierre du Bois le 6 mars 1979 :

« Cher Ami,

Non seulement j’ai reçu, il y a déjà quelques semaines, votre Drieu La Rochelle, mais je l’ai lu avec une certaine passion. C’est un très beau livre. Le seul défaut, qui est évident, c’est que le personnage n’arrive pas à être sympathique. Il est fabriqué en papier mâché. N’empêche qu’il vous a rendu un gros service en vous permettant d’écrire un livre brillant dont l’intérêt ne se dément pas une seconde.

Félicitations et amitiés très cordiales,

Fernand Braudel³¹ »

12Cette thèse et sa mémorable soutenance publique vont mettre un terme à ces années Drieu, comme il le souligne en répondant à Jean-Philippe Chenaux :

« – Après ce long voyage au centre de Drieu, êtes-vous encore hanté par ce fantôme ou allez-vous prendre définitivement congé de lui ?

– Il est certain que dans ma situation, où je passe un peu pour un connaisseur de Drieu, les autres me relancent sur Drieu plus que je ne voudrais être relancé. Il y a une certaine lassitude qui est intervenue. Les documents m’ont fait apparaître un homme plus insupportable que je ne le pensais au départ et je crois, pour conclure, que le “fantôme” appartient déjà à mon passé, pour autant qu’il ait jamais été un fantôme »³².

Cette même année 1978, il publie encore un article important sur l’engagement politique de Drieu La Rochelle sans même mentionner l’existence de sa thèse, fruit de longues années de recherches…³³

13C’est par souci de cohérence que nous avons tenté de structurer « l’archéologie du savoir » de Pierre du Bois durant ces « années Drieu ». Mais il est important de rappeler que de 1964 à 1978 il occupe de nombreuses autres fonctions porteuses de traces, comme le montre son Curriculum Vitae de mai 1978 :

EMPLOIS ANTÉRIEURS ET ACTUELS

1964-1966 : Rédacteur de politique étrangère à la Radio Suisse Romande à Lausanne.

1966-1968 : Chroniqueur historique à la Feuille d’Avis de Lausanne.

1967-1968 : Professeur d’instruction civique à l’Ecole Normale.

1968-1971 : Boursier du Fonds national de la recherche scientifique.

1969 : Rédacteur en chef du mensuel Nonante.

1972-1976 : Professeur d’histoire au gymnase cantonal de La Cité.

1976-1978 : Professeur d’histoire au gymnase cantonal de Chamblandes à Pully.

Depuis 1971 : Professeur d’histoire à l’Université populaire de Lausanne.

Depuis 1977 : Chargé de cours d’histoire contemporaine à l’Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL).

Depuis 1964 : Collaborateur de la Feuille d’Avis de Lausanne, de la Gazette de Lausanne, du Journal de Genève, de la Quinzaine Littéraire, des Nouvelles Littéraires, de la Revue Suisse d’Histoire, des Annales ESC à Paris, de Cadmos (Cf. sélection d’articles en annexe)³⁴.

14Un dépouillement systématique de ces journaux et revues ferait apparaître la richesse et la diversité des thèmes abordés. Avait-il conservé toutes ces coupures de presse ? Mais, parallèlement à ces « emplois antérieurs et actuels », Pierre du Bois avait endossé des activités annexes qu’il classe dans les « divers » de son Curriculum Vitae :

1963-1964 : Vice-président de l’Association Générale des Etudiants (AGE) de l’Université de Lausanne (UNIL).

1967-1968 : Fondateur et animateur du Club Jean Davel (centre de réflexion politique).

15Après des mois de prises de contact durant l’été 1967, Pierre du Bois fonde le Club Davel en s’inspirant du Club Jean Moulin de Paris. Le premier article des statuts fait bien ressortir la fibre citoyenne de ses auteurs :

« Article I : Le Club est une communauté de travail indépendante de tout parti politique ou groupement professionnel, qui a pour but d’animer la vie politique, d’étudier les problèmes actuels de la collectivité publique et de rechercher des solutions conformes aux principes démocratiques et au bien commun. Il se compose de citoyens et de citoyennes désireux d’atteindre ces buts. [Aujourd’hui les citoyennes précéderaient les citoyens pour être “Genderly correct”] ».

Dans la liste des membres, qui en compte 28 en janvier 1968, nous trouvons, entre autres : Pascal Couchepin, Pierre Gilliand, Roger Nordmann, Michel Perrin, Philippe Pidoux, Christian Sulser et Ernest Weibel³⁵. Les séances se tenaient dans le fumoir de l’Hôtel Alexandra ou à la salle des chevaliers de l’Hôtel Le Château d’Ouchy. La liste des conférences montre l’ouverture du Club Davel à tous les problèmes récurrents tant au plan local qu’international. Le conseiller d’Etat Pierre Graber et le professeur de droit administratif Henri Zwahlen débattirent des « impôts et du Fédéralisme », thème d’une actualité brûlante quarante ans plus tard dans les relations tendues entre la Suisse et les diverses commissions européennes. Le 6 décembre 1968, Christian Sulser abordait « Le retour de la Chine de Mao ». Il y eut bien d’autres séances, mais Pierre du Bois étant à Paris pour la suite de sa formation, le Club Davel disparut bel et bien illustrant cette constatation que sans les hommes qui les animent, les associations et autres institutions ne sont rien³⁶.

16Que penser de la brève aventure de la revue Nonante qui ne connut qu’un numéro en octobre 1969 par manque de finances suffisantes ?³⁷ Pierre du Bois croyait qu’une revue d’information et d’opinion aurait sa place en Suisse romande. Il la voyait permettant un dialogue des Suisses entre eux. Le choix du titre Nonante, expression propre aux Suisses francophones et aux Belges, marquait cette volonté d’une assise suisse romande et un réel désir de mieux faire connaître la Suisse en dépassant aussi les frontières linguistiques. Pierre du Bois y fut la cheville ouvrière, le rédacteur en chef, qui fit jouer son réseau de relations dans tous les milieux et il réussit à réunir des personnalités de divers horizons dont les noms sont regroupés au sein du Conseil de rédaction : Jean-Claude Bûhrer, Michel Contat, Jean-Claude Favez, Roland Jaccard, Marie-Claude Jequier, Jean-Jacques Langendorf, Kurt Marti, Jacques Matthey-Doret, Robert Netz, Philibert Secretan, Michel Sudan, Christian Sulser, Michel Thévoz, Frédéric Wandelere ; et parmi les auteurs non membres du Conseil de rédaction : Bernard Bertossa, Giorgio Canonica, François Jequier, François Masnata, Claude Reichler, Marcel Schwander. Une belle brochette de collaborateurs dont certains feront de belles carrières en Suisse romande et à l’étranger. L’histoire de l’aventure Nonante sera peut-être mieux connue³⁸. Quoi qu’il en soit, Pierre du Bois se battit pour faire paraître un second numéro qui ne vit pas le jour alors que plusieurs journaux de Suisse romande avaient parlé positivement de cette initiative. A défaut d’animer une revue romande, il ne cessa jamais ses collaborations à de nombreux médias.

II. La carrière académique : l’Institut européen (1980-1992)

17Dans une lettre du 14 mai 1978, Pierre du Bois pose sa candidature à l’Institut universitaire d’études européennes qui venait « d’ouvrir une inscription pour une charge d’enseignement d’histoire des idées et de la culture européennes »³⁹. Il y précise sa conception de l’histoire et propose les grandes lignes de son enseignement :

« Depuis que j’exerce le métier d’historien, j’ai toujours considéré le passé dans son amplitude maximale. Aussi n’ai-je jamais fait le départ entre les différentes histoires – en particulier entre l’histoire politique, économique et sociale et l’histoire culturelle. Sans doute, pour des raisons d’affinités, me suis-je intéressé essentiellement à l’Europe des xix^e et xx^e siècles. Nos sensibilités guident nécessairement nos recherches. L’expérience du passé m’a enseigné les différences entre les pays – mais aussi leurs convergences. Et c’est cette étude des différences et des convergences et des courants de pensée qu’elles ont suscités qu’il m’importerait de poursuivre dans le cadre d’un enseignement européen. Loin d’avoir été le creuset de tous les nationalismes, la Belle Epoque, par exemple, a nourri un européanisme que traduisaient les échanges internationaux à tous les niveaux. Au-delà de l’histoire politique, sociale, institutionnelle, s’impose une étude attentive des mentalités et de l’histoire des idées. La vérité de l’Europe, nous ne pouvons envisager de la saisir qu’à partir d’une multiplicité d’éclairages et au moyen d’une pluralité de méthodes. Je conduirais mon enseignement dans cette optique totalisante »⁴⁰.

18Son Curriculum Vitae et sa lettre de motivation ont retenu l’attention de la commission de nomination qui charge son futur collègue André Reszler de rédiger un rapport sur la candidature de Pierre du Bois qu’il soumet à Henri Schwamm, directeur de l’Institut, le 6 juillet 1978 avec une note manuscrite précisant « tout le bien que je pense de lui [Pierre du Bois] ». Ce rapport élogieux qui brosse un tableau général des activités et des qualités de Pierre du Bois mérite d’être cité :

« LATÉRAUX D’UN RAPPORT SUR PIERRE DU BOIS

1. Formation :

Pierre du Bois est un historien dont le champ de vision est ouvert sur un ensemble de disciplines annexes : histoire de l’art, de la littérature conçue en tant qu’étude du « fait » culturel, la science politique et la géographie. Il a complété ses études à l’Université de Lausanne par des stages prolongés à la Fondation Nationale des Sciences Politiques de Paris et à l’Ecole Pratique des Hautes Etudes (séminaire de Raymond Aron). […] Pendant ses années d’étudiant, Pierre du Bois a acquis une expérience journalistique importante. De 1964 à 1966, il fut rédacteur de politique étrangère à la Radio Suisse Romande. De 1966 à 1968, il assura la chronique historique d’un quotidien lausannois, la Feuille d’Avis. En qualité de collaborateur d’un certain nombre de revues littéraires et historiques romandes et françaises telles que la Quinzaine littéraire, les Nouvelles Littéraires, la Revue Suisse d’histoire et les Annales, il se familiarisa avec les milieux intellectuels du monde francophone. Grâce à des connaissances linguistiques étendues (anglais, allemand, italien), il a pu intégrer dans son univers intellectuel en formation, l’apport de plusieurs voyages d’études, dont un qui a dû le mener autour du monde.

2. Enseignement :

Chargé de cours d’histoire contemporaine à l’Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne, Pierre du Bois a une expérience pédagogique certaine. Il a, de 1972 à 1978, assuré un enseignement régulier au niveau de l’enseignement secondaire (au Gymnase cantonal de la Cité de Lausanne d’abord, au Gymnase cantonal de Chamblandes de Pully ensuite), tout en assumant une participation importante à l’Université Populaire de Lausanne. C’est en qualité de professeur de cette dernière institution qu’il a organisé, pendant l’année académique 1977-1978, une série de conférences sur l’évolution des pays de l’Europe de l’Est, pays qui attirent son attention depuis quelques années.

3. Publications :

Pierre du Bois a publié à ce jour une vingtaine d’essais, d’articles de réflexion, de comptes rendus critiques. Il a également réalisé des interviews avec des personnalités marquantes de la vie littéraire : Louis Aragon, Ernst Juenger, Léopold Senghor. Ces textes témoignent de la versatilité de son talent, profondément axé sur l’actualité, et de la diversité toujours en éveil de sa curiosité. Si une dizaine des articles qu’il a publiés a un caractère nettement littéraire […], ses recherches englobent le domaine de l’art (Füssli) et débouchent sur l’étude des rapports entre la société « victorienne » et le style d’une fin de siècle hybride : « Les mythologies de la Belle Epoque ». Ses articles littéraires concernent avant tout le monde francophone et germanique. Ses articles historiques le conduisent à englober toute l’Europe dans ses investigations, aussi disserte-t-il sur Bakounine et l’anarchisme jurassien, l’Affaire Dreyfus, la guerre civile en Espagne, Hitler et son mythe, la présidence de Roosevelt, etc. Il fait un essai de reportage politique : deux articles sur la Roumanie de Ceausescu. Dans ces articles, l’on aperçoit nettement son intérêt pour les théories de la psychanalyse qu’il appliquera plus tard, et notamment dans sa thèse de doctorat, à la biographie de Drieu La Rochelle et, à travers l’étude de sa vie, à l’histoire des mœurs – mœurs littéraires, sociales, politiques, de la III^e République. La thèse non encore publiée sur l’écrivain Pierre Drieu La Rochelle est l’effort d’une dizaine d’années de recherches, d’enquêtes, de réflexions. Il s’agit de la tentative la plus complète entreprise aujourd’hui d’éclairer l’arrière-fond psychologique et social de l’œuvre d’un des écrivains français du xx^e siècle qui a illustré, à travers ses prises de positions radicales, la notion de l’engagement. La biographie qu’il établit déborde le cadre de la biographie habituelle. Il ne se contente pas de tracer le cheminement de l’enfant, puis de l’adolescent, et de jeter une lumière particulièrement vive sur les « institutions » qui l’ont formé : la famille, l’école, etc. – il cherche avant tout à intégrer dans l’ensemble des sources qu’il utilise, une grande variété de témoignages qui d’habitude restent à l’écart du champ de l’historien. Dans cette thèse, brillamment écrite, Pierre du Bois se présente sous les traits d’un historien qui trouve dans la littérature les matériaux d’une enquête approfondie et soutenue⁴¹ ».

19La Suisse, la Roumanie, la Russie, l’Europe, les relations Est-Ouest… Les années 1980, passées à l’Institut européen et qui marquent les débuts de ses enseignements universitaires, sont jalonnées de publications d’abord centrées sur l’histoire suisse⁴² avant de s’ouvrir sur de vastes horizons.

20Il participe à un colloque consacré aux « représentations collectives, images de l’autre, mythes et utopies », dont il signe la conclusion avec le psychiatre Edmond Gilliéron⁴³. Il se trouve en terrain connu. En 1974 il avait déjà sondé les mythes autour d’Adolf Hitler, l’année suivante il survolait la Mythologie de la Belle Epoque⁴⁴ et, en été 1982, il rédigeait un article intitulé « Mythe et biographie : le cas de Staline », qui sera traduit en anglais deux ans plus tard⁴⁵. Dans le prolongement de la problématique de ce colloque, Pierre du Bois va se pencher sur les problèmes linguistiques et l’épineuse gestion des identités nationales qu’il commence à appréhender au niveau suisse en organisant, en novembre 1980, des journées d’études pour cerner les relations, parfois tendues, entre les Confédérés. C’est une première approche pluridisciplinaire des liens complexes entre Alémaniques, Romands et Tessinois, dont il dirige la publication ; sa contribution traite de « Mythe et réalité du fossé durant la Première Guerre mondiale »⁴⁶.

21Suivront sur ces mêmes thèmes plusieurs études en allemand en 1984, 1989 et 1994 et des contributions en français dans la Revue d’Allemagne en 1991, 1994 et 1998 qui examinent la nature des malentendus, des incompréhensions, des « pommes de discorde » et des querelles récurrentes séparant les Confédérés depuis des siècles. Grâce aux Editions Favre, ces diverses études sont réunies de manière cohérente dans un livre solidement documenté (289 notes) : Alémaniques et Romands entre unité et discorde. Histoire et actualité.

22Pierre du Bois connaissait bien les rouages de l’administration fédérale, comme le montre son livre-enquête écrit avec le Conseiller fédéral Georges-André Chevallaz, La Suisse est-elle gouvernable ? Entretiens écrits avec Pierre du Bois. Cet ouvrage est présenté ainsi : « Rompant avec la proverbiale discrétion des membres du Conseil fédéral, Georges-André Chevallaz a accepté de répondre au questionnaire écrit (142 questions) que lui a adressé Pierre du Bois. Sans recourir à la polémique et sans livrer des secrets de coulisses, il décrit et analyse le fonctionnement de notre système politique, les rouages des deux départements qu’il dirigea de 1973 à 1983, tout en émaillant ses réflexions de références personnelles et de souvenirs »⁴⁷.

23Peu à peu, au fil de ses enseignements, l’histoire suisse lato sensu va céder la place à ses travaux sur la Roumanie, puis sur l’Europe. C’est notamment à travers sa femme Irina, Roumaine d’origine, que Pierre du Bois découvre la Roumanie, son espace, son histoire, sa musique⁴⁸, ses Arts et sa culture au fil de leurs voyages et de sa participation à des colloques à Bucarest. Son premier article de 1981 traite de la « politique étrangère et l’irrédentisme culturel : le cas de la Roumanie entre 1877 et 1914 »⁴⁹ et l’année suivante, il aborde le xx^e siècle, « La politique étrangère roumaine de 1944 à 1947 »⁵⁰, avant de s’intéresser à la question ukrainienne⁵¹, inaugurant ainsi un domaine de recherches qu’il ne cessera de défricher avec passion dans la perspective des relations Est-Ouest.

24Et l’Europe ! Ce n’est qu’en 1986 que Pierre du Bois publie « Un mouvement européen au lendemain de la Seconde Guerre mondiale »⁵² et, en 1987, il cosigne avec Bettina Hurni la direction d’un premier livre, L’AELE d’hier à demain⁵³, qui annonce son La Suisse et le défi européen, 1945-1992, publié en 1989, soit trois ans avant le vote décisif et le refus du peuple suisse d’entrer dans l’Espace Economique Européen (EEE). Son dernier chapitre, « L’évolution récente », fait apparaître le désir de l’auteur de voir la Suisse franchir le pas de l’adhésion, mais son analyse historique des « forces de la résistance » lui enlève ses illusions ; cette dernière page d’histoire plus qu’immédiate puisqu’il fait du prospectif est un modèle de rigueur. Il conclut ainsi sans état d’âme : « De toute manière, le vrai débat contradictoire, en l’absence d’enjeu mobilisateur immédiat, n’a pas commencé. La Suisse n’est pas près de voter sur l’adhésion. Et d’ici là, le Sonderfall Schweiz, malgré les changements qui seront intervenus entre-temps, conservera sa complexe singularité »⁵⁴.

25Conscient des enjeux des négociations en cours de plus en plus complexes et tendues, Pierre du Bois paye de sa personne en proposant chaque année de nouvelles études sur les questions européennes et sur l’histoire des relations délicates entre la Suisse et l’Europe en mutation⁵⁵. En octobre 1992, animé par une profonde conviction « de l’absolue nécessité de l’union économique et politique de l’Europe », il publie un essai sur La Suisse et l’Espace Economique Européen, dont il présente les objectifs dans son Avant-propos : « Historien aux aguets, j’ai essayé de rendre compte en mon âme et conscience de la plus grande négociation dans laquelle la Suisse ait été engagée depuis 1945. Je me suis cantonné à l’essentiel… C’est une histoire “à chaud” que je livre à mes estimés lecteurs… »⁵⁶.

26En soixante pages denses et étayées, il survole les aléas de ces négociations ardues qui devaient déboucher sur le refus du peuple suisse le 6 décembre 1992. Il fut effondré, mais cet échec ne brisa pas sa foi en l’Europe comme le montre clairement la suite de ses travaux et de sa carrière.

III. La carrière académique : HEI (1992-2007)

27L’année 1992 est marquée par deux faits majeurs dans la carrière de Pierre du Bois : la publication de sa monographie La Suisse et l’Espace Economique Européen⁵⁷ (faisant suite à La Suisse et le défi européen) et son arrivée à l’Institut universitaire de hautes études internationales (HEI), qui le nomme professeur en été 1992⁵⁸. Ces deux événements sont en quelque sorte liés. En effet, bien que les postes de professeurs à HEI n’aient pas été structurés selon le système de chaires, Pierre du Bois avait bien été appelé à HEI pour enseigner l’histoire de l’Europe en général et l’intégration européenne en particulier. Ainsi, bien que cette spécialisation soit somme toute assez récente, son passage de l’Institut européen à HEI devait représenter une moindre rupture intellectuelle que son arrivée à l’Institut européen en 1980 qui, elle, marquait la fin de la période Drieu La Rochelle.

28Ainsi, jusqu’en 1995, les cours qu’il dispensa à l’Institut traitaient exclusivement de questions liées à l’intégration européenne (deux cours annuels comme il était de coutume). Mentionnons notamment : L’intégration européenne au xx^e siècle, La Communauté européenne de 1957 à 1991, ou encore L’économie européenne de 1918 à 1993 : évolution, coopération internationale et intégration⁵⁹. Il est intéressant de constater que Pierre du Bois traitait systématiquement d’une période s’étendant jusqu’à l’année en cours. Cela révèle son attachement particulier à mettre en pratique la grande spécificité de la section d’Histoire et Politique Internationales de l’Institut, à savoir étudier des phénomènes contemporains sous l’angle de l’évolution historique, et « appréhender le passé et le présent au travers du même prisme d’analyse »⁶⁰.

29Toute récente qu’elle fut, sa spécialisation dans l’enseignement de l’intégration européenne le fera également appeler, avant même son arrivée à HEI, comme professeur associé à l’Université de Neuchâtel (1987-2001) et comme professeur invité à la Diplomatische Akademie de Vienne (1987-1994), à l’Université Robert Schuman de Strasbourg (1989-2007), ainsi qu’à l’Université d’été de la Fondation Titulescu/Ministère des affaires étrangères de Roumanie (1991, 1993-2007), où il fut chargé d’enseigner l’histoire de l’intégration européenne⁶¹. En effet, cette spécialisation n’était pas si courante si l’on sait que la plupart des enseignements traitant de l’Union européenne avaient, et ont encore souvent, un angle d’approche avant tout juridique ou politologique.

30Dès l’année académique 1995/1996, il ne donna généralement plus qu’un seul cours sur une thématique liée à l’intégration européenne (sauf en 1999 pour cause de semestre sabbatique ainsi qu’en 2000/2001). Dès lors, il enseigna divers aspects des relations internationales, selon les besoins de la section HPI (l’évolution du système international) ou selon ses propres envies (les relations extérieures de l’UE, les relations transatlantiques, les relations internationales dans la période post-guerre froide, la mondialisation ou encore les questions de sécurité contemporaines).

31A l’instar de ses enseignements axés sur l’Europe, ses étudiants de diplôme et ses doctorants travaillèrent dès le départ majoritairement sur ce thème. Certains cependant abordèrent d’autres sujets liés aux domaines de recherche de Pierre du Bois, traditionnels ou récents, tels que les relations extérieures de la Suisse et la Roumanie notamment.

32A l’Institut, le professeur Pierre du Bois était connu pour entretenir de très bonnes relations avec ses étudiants : toujours jovial et disponible, il était motivé et motivant. Doué d’une empathie naturelle et d’un talent d’orateur exceptionnel, il savait captiver son auditoire. Katrin Milzow, l’une des dernières doctorantes de Pierre du Bois, relève ainsi qu’« il n’hésitait pas à partager avec ses étudiants les expériences faites au cours de ses nombreux voyages, mais aussi l’impression que lui avait laissée la rencontre avec l’un ou l’autre de ses amis ou connaissance », et qu’il concevait le rôle de professeur comme celui d’un « mentor soutenant ses étudiants dans les hauts et les bas qu’ils peuvent rencontrer », ceci expliquant « certainement le nombre important d’étudiants qui venaient le voir chaque semaine lors de ses heures de réception »⁶². Le rôle de mentor signifiait également pour lui qu’il était de son devoir d’aiguiller ses étudiants qui ne bénéficiaient pas de son expérience. Il était donc toujours soucieux, pour le bien de ses étudiants, de faire respecter ses décisions académiques, y compris lorsque cela engageait des débats mouvementés. En fait, il s’impliquait beaucoup pour ses étudiants ; lors de la cérémonie commémorative du 9 octobre 2007 à HEI, Irina leur affirma d’ailleurs :

« Soir après soir – je dis bien soir après soir toutes ces années – il me parlait de vous, de vos joies et de vos peines, il était heureux lorsque vous aviez fait un bon travail et malheureux lorsque, peut-être ayant négligé un conseil, vous aviez raté quelque chose. Il a travaillé dur côte à côte avec vous pour vous faire avancer dans vos diplômes, vos licences, vos thèses, dans la vie. Il était fier de vos réussites, de vos prix. Il était ambitieux pour vous, il faisait des plans, il était constructif, combatif, il ne laissait rien au hasard, il était animé d’une incroyable vision du long terme. A force d’entendre parler de vous j’ai fini moi aussi par vous connaître »⁶³.

33La dernière phrase parle d’elle-même ; l’implication de Pierre du Bois dans son rôle d’enseignant était exemplaire ; sans doute un peu volontariste pour certains, salvatrice et motivante pour la majorité. Outre les conseils méthodologiques et le don de ses propres connaissances, il poussait ses étudiants à « voir du pays », à « rencontrer les témoins » ; il insistait aussi pour que ses doctorants terminent leur thèse dans des délais raisonnables, sans doute en raison des leçons tirées de sa propre expérience. En ce qui concerne ses conseils pour la recherche, depuis l’avènement d’Internet, il se plaisait à expliquer à ses étudiants qu’ils n’étaient désormais plus confrontés au problème du manque de sources lorsqu’ils débutaient une recherche, mais à celui de la surabondance de sources de toutes sortes, ce qui nécessite de procéder à un tri efficace, mais qui crée aussi des frustrations, puisqu’il n’est dès lors plus possible de « tout » lire sur un sujet, quel qu’il soit.

34Pierre du Bois s’impliqua dans la vie académique de l’Institut. Il assuma la responsabilité de chef de la section HPI durant l’année académique 1994-1995 et à nouveau entre 2001 et 2003. Il participa également à plusieurs commissions de nomination de professeurs. De même, son poste de coprésident de la revue Relations internationales depuis 1998 lui permettait de représenter les intérêts de l’Institut dans cette institution franco-suisse ; c’est également dans ce cadre qu’il organisa plusieurs colloques internationaux à HEI, dont celui commémorant les 30 ans de la revue en 2004. Il se sentait concerné par le futur de l’Institut. Il n’était pas rassuré par la fusion alors prévue avec l’IUED. Il espérait que ce nouvel Institut aurait une identité aussi forte que HEI. Il déplorait notamment la disparition de la licence qui lui tenait très à cœur et la (re)transformation de l’Institut en une institution d’enseignement de troisième cycle, position qu’il tenta de défendre mais qui resta néanmoins fortement minoritaire. Enfin, malgré l’apport francophone de l’IUED, il craignait que le bilinguisme de l’Institut ne disparaisse à terme face à l’anglais dominant.

35Si le thème de l’intégration européenne était donc central dans sa période HEI, ses publications et communications lors de conférences, colloques, séminaires et tables rondes traitèrent fort peu de l’Europe ou de l’UE en tant que telle, tout au moins jusqu’en 1997, lorsqu’il s’attaqua aux aspects monétaires de l’intégration européenne, thème qu’il n’allait alors avoir de cesse d’étudier. Il publia ainsi de nombreux articles sur divers aspects de la question et portant sur différentes périodes, historiques ou contemporaine⁶⁴. L’aboutissement de ces recherches, L’Histoire de l’Europe monétaire 1945-2005, Euro qui comme Ulysse, est paru à titre posthume en 2008 aux Presses Universitaires de France. Dans le cadre de ses recherches sur l’Europe, il aborda également à plusieurs reprises la question de l’identité européenne⁶⁵ (preuve que le thème de l’identité continuait à le passionner au-delà des questions linguistiques) et traita aussi de l’Europe au travers de la Suisse, c’est-à-dire des relations entre la Suisse et l’Europe, entre La Suisse et ses voisins⁶⁶.

36Pierre du Bois continua également à publier sur l’histoire suisse, ou plutôt l’histoire des Suisses, notamment dans Alémaniques et Romands entre unité et discorde (1999)⁶⁷ et dans La guerre du Sonderbund : la Suisse de 1847 (2003)⁶⁸, une excursion prolongée de Pierre du Bois dans l’histoire du xix^e siècle. Alémaniques et Romands est intéressant à plusieurs niveaux : non seulement, à la manière de Pierre du Bois, cet ouvrage mêle habilement histoire et actualité, mais il permet aussi d’aborder la question de l’identité suisse (sujet qui a de longue date passionné Pierre du Bois) au travers des points de discorde récurrents entre Alémaniques et Romands. C’est ainsi que coutumes politiques et préjugés tenaces continuent selon lui de modeler l’identité de la Suisse, l’histoire des relations mouvementées entre Alémaniques et Romands croisant celle non moins tourmentée des relations entre catholiques et protestants d’une part et conservateurs et radicaux d’autre part. Il n’est donc pas trop étonnant de voir Pierre du Bois enchaîner une recherche sur ce sujet menant à la publication de La guerre du Sonderbund.

37Il aborde également les questions linguistiques dans le cadre de ses recherches sur la Suisse. En 1996, alors président des Rencontres suisses, il inscrit ce thème à la table ronde du jeudi 29 février 1996 : « La question linguistique en Europe : quelles solutions ? » Avec son sens des relations et l’importance de ses réseaux, il réunit alors plusieurs conseillers fédéraux et autres ministres pour débattre de ce thème⁶⁹. Par la suite, il aborda encore la composante linguistique des rapports entre Suisses dans Alémaniques et Romands puis dans une contribution à un ouvrage collectif en 2005⁷⁰.

38Ses recherches sur la Roumanie, débutées, nous l’avons vu, dans les années 1980 et motivées, notamment, par les origines de son épouse Irina (dont les compétences linguistiques lui furent par ailleurs essentielles), vont prendre un nouvel essor dans les années 1990 et aboutir à la publication en 1998 de Anchetă asupra unei ascensiuni : Ceauşescu la putere⁷¹, traduit en français en 2004 aux éditions Georg sous le titre de Ceauşescu au pouvoir : enquête sur une ascension⁷². Cet ouvrage, réalisé à la suite de nombreuses interviews des principaux anciens dignitaires du régime communiste de Bucarest, nous livre un témoignage inédit, « vu de l’intérieur », des circonstances entourant la montée au pouvoir de Ceausescu⁷³.

39Ses recherches sur la Roumanie mettent parfaitement en avant la façon que Pierre du Bois avait d’aborder l’histoire en mouvement, c’est-à-dire de rechercher, rencontrer et interpréter ceux qu’il nommait « les grands témoins de l’histoire ». De fait, il appréciait les hommes politiques qui non seulement le fascinaient mais lui apportaient matière à réflexion (histoire orale). Il a d’ailleurs, grâce à son audace et à sa curiosité, réussi à rencontrer des hommes politiques de premier plan, tels que Léopold Sédar Senghor, Gerry Adams ou Romano Prodi, pour n’en citer que quelques-uns. Il était passionné par la politique et par ses acteurs, mais lui-même n’a jamais envisagé de faire une carrière politique, à l’insu de ses deux amis de jeunesse Pascal Couchepin et Philippe Pidoux. Par ailleurs, il nourrissait beaucoup de respect pour l’Etat et la fonction publique, et vers 1967, il envisagea même la carrière diplomatique, une voie qu’Irina ne pouvait alors concevoir. Il ne regrettera cependant pas son choix, la carrière académique ayant toujours été sa priorité.

40L’Irlande du Nord a également passionné Pierre du Bois. Il s’y est rendu à de nombreuses reprises tissant de forts liens avec les principaux protagonistes, Gerry Adams, Martin McGuinness, John Hume et Ian Paisley. Mais contrairement à la Roumanie, ce thème illustre cette fois les limites de l’histoire orale. En effet, malgré sa passion et les connaissances uniques qu’il avait glanées grâce à ses nombreuses rencontres, Pierre du Bois a peu écrit sur la question irlandaise⁷⁴. Et pour cause ; il entretenait avec les acteurs du conflit de telles relations de confiance qu’il ne pouvait décemment les « trahir » en dévoilant ce que l’un ou l’autre lui avait confié. Nous pouvons ainsi constater que lorsque le chercheur se retrouve trop proche des témoins (surtout dans le cadre d’un conflit non réglé), il lui est plus difficile d’utiliser les sources orales dont il bénéficie. Il ne s’agit non pas d’un problème de neutralité, mais de confiance, une limite sérieuse à l’histoire orale du temps présent.

41Il reste encore un thème de recherche de Pierre du Bois, apparu très récemment, celui de la sécurité internationale, et plus particulièrement de la sécurité européenne. Certes, en tant qu’historien, politologue et expert en relations internationales, il est évident que Pierre du Bois ne pouvait qu’être interpellé au quotidien, sinon intéressé, par les dynamiques conflictuelles régissant, depuis des temps immémoriaux, les relations entre humains, sociétés, Etats, ou coalitions. Il toucha notamment à cela suite à son intérêt pour l’étude des relations Est-Ouest, et supervisa également en 1995/1996 le mémoire de certificat en relations internationales de Brigitte Minart (aujourd’hui Représentante permanente adjointe de la Belgique auprès de l’Office des Nations Unies à Genève) traitant de La défense et la sécurité européennes de 1989 à nos jours⁷⁵. Mais le véritable tournant survint dans les années 2000-2001, lorsqu’il publia coup sur coup ses deux premiers articles sur des thèmes directement liés à la sécurité : la question des Balkans⁷⁶ et celle des guerres civiles⁷⁷. Entre 2002 et 2004, pas moins de cinq nouveaux doctorants entamèrent sous la direction de Pierre du Bois leur recherche doctorale sur des questions liées à la sécurité européenne⁷⁸. Motivé par cette circonstance, il organisa alors en décembre 2005 un colloque sur la sécurité européenne dont les Actes furent publiés dans un numéro de la revue Relations internationales, dont il assumait la coprésidence depuis 1998⁷⁹. Depuis 2003, il dispensa également à HEI trois cours traitant des conflits et des aspects de sécurité internationale. Liant ce thème à celui de l’intégration européenne, il déplorait le manque de réalisations concrètes au niveau européen pour faire face à la montée des « nouvelles menaces » au xxi^e siècle :

« En conclusion, la nature de l’insécurité, dans le monde et plus particulièrement en Europe, suppose, au niveau national comme au niveau international, des politiques de sécurité plus complexes, plus sophistiquées et plus coordonnées, sinon même plus intégrées. La situation actuelle en matière de sécurité ne répond pas encore aux exigences diverses que requièrent les réponses aux menaces qui planent sur l’Europe. […] Les efforts conjugués continuent à se heurter au manque de vues communes, aux limites de la conscience et de la volonté politiques, aux différences d’approche, à la carence de moyens effectifs et, de fait, aux réflexes nationaux qui persistent à conditionner les politiques. […] En dépit des mesures introduites, l’Union européenne reste mal préparée à affronter les défis de l’insécurité »⁸⁰.

***

42L’un des traits marquant de la personnalité de Pierre du Bois était son intérêt pour toute chose, et en particulier pour tout ce qui touchait à la politique et aux relations internationales. Sa connaissance des langues constituait à ce titre un avantage certain : le français, l’anglais et allemand, bien sûr, mais également, l’espagnol et l’italien, qu’il maîtrisait plutôt bien, et dans une moindre mesure le roumain, le russe et le flamand.

43Son ouverture à de nombreux domaines et son activité fourmillante sont illustrées par les nombreux comités dont il faisait partie : le comité directeur de l’Association suisse pour Wilton Park (1984-1994), le comité directeur du Forum Helveticum (1987-2001), le comité directeur des Rencontres suisses (1987-2001), le comité directeur du Cercle littéraire de Lausanne (depuis 1989), le comité de fondation de la Fondation Titulescu (depuis 1990), le comité exécutif de la Société européenne de culture (depuis 1990), le comité directeur de l’European Community Studies Association (depuis 1995), le comité académique de l’Europaeum (1995-2001), le comité directeur de la Fondazione Venezia per la ricerca sulla pace (depuis 1997), le comité de direction de la Société d’études économiques et sociales (depuis 1998), le comité scientifique du Centro per la diffusione della cultura (depuis 2000), la Kommission für die Diplomatischen Dokumente der Schweiz (depuis 2000), et enfin les comités de rédaction de la Revue d’Allemagne (depuis 1993), de Dosarele Istoriei (depuis 1996), de la Revue roumaine d’histoire (depuis 1996), de Relations internationales (depuis 1997) et de Studia Politica/Romanian Political Science Review (depuis 2001)⁸¹.

44Les thèmes de recherches et les activités de Pierre du Bois furent donc multiples et très variés, sans compter qu’il poursuivit une intense activité journalistique jusqu’à récemment. Pierre ne concevait pas cela comme une dispersion ; il avait envie et besoin de toucher à tout. Cela le stimulait d’autant plus. Si la boulimie de connaissance qui le caractérisait permet en partie d’expliquer cela, il n’en reste pas moins exceptionnel de constater la persistance de tous ces thèmes de recherches au long de sa vie. En fait, à part Drieu et la psychobiographie, Pierre du Bois n’abandonna aucun thème de recherche en route, mais en ajouta certains et en modifia d’autres : psychobiographie, histoire des Suisses, histoire de l’intégration européenne, histoire de la Roumanie, relations Est-Ouest, culture et identités, intégration monétaire, problèmes de sécurité… Par ailleurs, en plus des nombreux domaines de recherches abordés, il prônait l’interdisciplinarité, notamment dans l’étude de l’intégration européenne qui requiert des connaissances en histoire, en science politique, en économie, en droit, etc.

45En conclusion, il ne faut pas réduire l’activité académique de Pierre du Bois à l’histoire de l’intégration européenne (principal domaine d’enseignement, en tout cas depuis 1992), ni même à l’histoire des Suisses (là où ses publications lui ont conféré le plus de notoriété). En effet, comme nous l’avons vu, il aborda de nombreux autres thèmes. De manière générale, nous pouvons regrouper ses recherches sous les quatre thématiques suivantes, chacune s’entremêlant :

461) L’histoire des mentalités, avant qu’elle ne devienne l’histoire des représentations, domaine qu’il connaissait bien après ses longues années Drieu, où il acquit de solides bases théoriques en psychanalyse.

472) Les identités, individuelles et collectives et les questions linguistiques, qui s’inscrivaient dans l’histoire culturelle où il se sentait parfaitement à l’aise vu l’ampleur de sa propre culture.

483) L’histoire du temps présent, de l’actualité qu’il avait tant pratiquée comme journaliste ; l’histoire immédiate, qu’il sondait avec ses interviews et sa rare maîtrise des arcanes de l’histoire orale, due en grande partie à la chaleur, à l’empathie de ses rapports avec autrui.

494) Les crises sous toutes leurs formes : politiques, militaires, économiques, sociales, dont il traquait les mécanismes pour mieux les appréhender.

50Enseignant, chercheur, journaliste, Pierre du Bois aborda l’histoire et les relations internationales sous de multiples angles et de manière souvent pluridisciplinaire, toujours passionnément. Ses écrits témoignent d’une soif de connaissance, qu’il aimait acquérir, partager, transmettre. Sa bibliographie nous invite donc à faire preuve de curiosité, à nous ouvrir à de nouveaux thèmes, à renouveler nos approches.