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La Pachamama en bases de données

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Pierre Gautreau

Troisième partie. La dimension politique de l’information environnementale en quatre débats inachevés

Chapitre ix – La souveraineté informationnelle environnementale a-t-elle encore un sens aujourd’hui ?

Testo integrale

1Si j’espère avoir montré aux chapitres i et ii combien l’information environnementale participe de la souveraineté contemporaine, il reste à débattre des concepts et des méthodes les plus pertinents pour décrire les processus qui conduisent à une autonomie en la matière ou l’entravent au contraire. Ce chapitre va insister tout particulièrement sur la difficulté à établir des diagnostics définitifs sur la question, du fait de la complexité des situations et des facteurs qui interagissent en faveur ou en défaveur de la souveraineté informationnelle. Les notions évoquées jusqu’ici, « projectorat de l’information » et « lisibilisation pour autrui », sont certes stimulantes, mais difficiles à utiliser de façon opérationnelle : une critique de leur applicabilité sera développée. J’insisterai par ailleurs sur la nécessité d’une lecture historique de cette forme de souveraineté, afin de montrer que les dispositifs informationnels ne sont pas condamnés à agir dans un seul sens : selon le contexte géopolitique et la façon dont ils sont mobilisés par les acteurs en présence, ils pourront servir ou desservir la cause de l’indépendance environnementale. La principale précaution est selon moi de suspendre nos jugements sur le sens profond à donner à des situations informationnelles qui peuvent n’être que temporaires ou en tout état de cause non irréversibles. Ainsi, je pars du présupposé que des situations qui nous semblent témoigner d’une dépendance par rapport à des acteurs étrangers quant à la production d’information peuvent, en principe, contribuer sur un plus long terme à consolider des capacités nationales autonomes de connaissance. Enfin, et c’est sans doute capital, je tenterai de mesurer l’importance accordée par les acteurs étatiques eux-mêmes à cette souveraineté informationnelle, afin de voir s’il s’agit vraiment de problèmes publics, et non seulement d’un concept académique.

La lisibilisation pour autrui ou le cadastre façon puzzle de Buenos Aires (1824-1864)

  • 1 « A Comparative Study of the State Building process in Latin America, 1820-1870 », coordonné par Ju (...)

2La première des notions à discuter est celle de lisibilisation pour autrui, présentée précédemment comme une façon de décrire le fait que nombre de territoires sont cartographiés par leurs propres États, mais au service de puissances étrangères ou à destination de forums internationaux. Ce livre tire son origine déjà lointaine d’un travail en collaboration avec des historiens sur la construction de l’État dans l’Amérique latine du xixe siècle1. Nous y avions exploré les modalités de construction de l’un des premiers grands instruments publics d’information environnementale, le cadastre. Quelques-unes des questions évoquées alors résonnent encore dans mes recherches sur la période contemporaine. La province de Buenos Aires se dote au cours du xixe siècle d’un cadastre rural qui couvre à partir des années 1860 l’intégralité des terres occupées par les Blancs, butant au sud et à l’ouest sur les territoires tenus pour quelques années encore par les Indiens de la Pampa. Avec des moyens bien moindres, la province couvre un espace comparable à celui de la France de l’époque, en un laps de temps similaire à celui qui a été nécessaire à la vieille puissance européenne pour cadastrer son territoire. Par de nombreux aspects, cette entreprise représente une véritable parabole des enjeux politiques qui sous-tendent la formation de grands instruments d’information sur l’espace et ses ressources.

3La genèse du cadastre de Buenos Aires est indissociable de la formation de ce qui deviendra l’Argentine dans les premières décennies du xixe siècle. À peine émancipé de l’Espagne en 1820, le nouveau pouvoir entre dans la sphère d’influence de l’Empire britannique, qui lui avance les fonds nécessaires pour faire face aux besoins de la guerre. En garantie de ce prêt, la nouvelle nation n’a d’autre avoir que ses terres publiques, héritières directes des terres de la Couronne hispanique. Le premier objectif du cadastre, démarré officiellement en 1824 avec la création de la Commission de topographie, sera donc de recenser ces terres publiques (Tierras fiscales) afin de démontrer leur existence au puissant créancier anglais, en guise d’hypothèque. Les décennies suivantes confirmeront l’importance du Cadastro pour accompagner la constitution d’un marché foncier privé, du fait de l’intégration croissante de la Pampa au marché international et de la valorisation du prix de la terre [Infesta, 2003]. Mais il faut retenir de son origine que c’est d’abord pour donner à voir son territoire à l’extérieur, à l’étranger, et dans le cadre d’une relation de dépendance, que l’Argentine se dote d’un instrument d’information sur son espace, qu’elle se cartographie pour d’autres.

4À cette dépendance vis-à-vis de l’étranger s’ajoute une dépendance interne, aux opérateurs de terrain, les arpenteurs. En effet, ce cadastre a été formé en collationnant un par un les plans individuels réalisés pour chaque exploitation rurale, envoyés à l’administration topographique centrale chargée de les vérifier et de les placer à la manière d’un puzzle sur la carte de la province. Cette stratégie a l’indéniable intérêt de faire peser le coût de la cadastration sur les particuliers, obligés de payer sur leurs deniers les travaux de l’agrimensor público (arpenteur) qui cartographie leur exploitation. L’État n’a à débourser que le salaire des quelques fonctionnaires en charge de la vérification des plans et de l’assemblage de la carte générale du cadastre. Mais ce faisant, celui-ci dépend d’agents privés pour constituer son savoir territorial. Un marché privé de l’arpentage se crée, les arpenteurs se spécialisent dans certaines régions, y accumulent une connaissance fine de l’espace, bien plus complète que celle qu’y possède l’État, un peu à la manière de l’État bolivien des années 1990 vis-à-vis des consultants privés.

5Malgré cela, l’expérience argentine montre paradoxalement l’efficacité d’expédients et de tactiques qui permettent de dépasser ces faiblesses. La Commission topographique a réussi à normaliser progressivement la production des cartes d’arpentage en publiant régulièrement des instructions détaillant le processus technique à suivre et les démarches légales à respecter – il faut notamment convoquer les voisins et le juge de première instance lors de l’arpentage. Les plans ne respectant pas ces critères étaient renvoyés à l’arpenteur, qui devait les corriger à ses frais. Cette administration a surtout réussi à réduire sa dépendance aux arpenteurs par la mise en place d’un archivage de qualité. Dans les années 1820, l’administration est en quelque sorte aveugle sur son territoire : elle ne possède aucune donnée de contexte pour vérifier la précision des plans qu’elle reçoit un par un. Au fil des années, le puzzle du cadastre se complète et l’administration possède de plus en plus de données qui permettent cette vérification, par recoupage de l’information. Il est plus aisé de savoir si un nouveau plan se superpose ou non aux plans antérieurs et de déceler des conflits de limites ou des erreurs de calcul, sans avoir à se rendre sur le terrain. L’administration réussit à construire avec le temps un contrôle à distance de la cadastration. L’archivage progressif des plans sur une longue période lui permet alors d’inverser le rapport de pouvoir avec les arpenteurs : c’est désormais elle qui possède un savoir plus complet sur l’espace cadastré et qui est en mesure de s’affranchir de ces experts locaux de l’espace.

6En 1864, la province est enfin en mesure de produire un cadastre complet et sans « blancs » de l’intégralité de l’espace occupé par les Européens dans la région. Le cadastre de la province de Buenos Aires offre un exemple particulièrement parlant des processus lents et relevant souvent du bricolage technico-institutionnel qui permettent de construire une souveraineté informationnelle dans un contexte de financements réduits. À bien des égards, la construction de la souveraineté informationnelle au xxe siècle continue de relever de tels processus, nous le verrons.

La dépendance informationnelle au risque des contresens

  • 2 Je remercie Marion Daugeard, docteure en géographie à l’université Sorbonne Nouvelle, de m’avoir si (...)
  • 3 Interprétation donnée par Ruy Alves, curateur de l’Herbier de Rio de Janeiro. Celui-ci présente d’a (...)

7Alors que la notion de lisibilisation pour autrui s’avère utile pour penser avec cent cinquante ans de recul la naissance du cadastre argentin, il est plus difficile de l’appliquer aux situations contemporaines. Une première difficulté porte sur la reconstitution chronologique précise des événements et sur la question de l’antécédence entre formation d’un instrument informationnel et demandes d’information de la part d’acteurs étrangers. Certains grands instruments déjà évoqués sont présentés aujourd’hui par les États qui en ont la charge, comme des éléments de leur engagement dans les grands combats environnementaux mondiaux, à l’instar du cadastre environnemental rural brésilien2 : ils sont mis en valeur comme une réponse à une demande de lisibilisation par des organismes internationaux. L’instrument national est censé permettre de démontrer, chiffres et images à l’appui, les actions en cours sur le territoire pour répondre à l’international. Toujours au Brésil, la création tardive et difficile du Système d’information sur la biodiversité brésilienne (SiBBr) est présentée par certains comme une réponse aux engagements du Brésil au titre de la conventionde Rio sur la Biodiversité, afin d’organiser le rapportage international du pays3. Ces deux exemples laissent cependant planer le doute sur l’aspect décisif de ces injonctions internationales, tant d’autres facteurs semblent entrer en jeu dans la création des instruments d’information. Mon hypothèse est que nous sommes ici devant une capture d’instrument relativement classique, c’est-à-dire la mobilisation d’instruments conçus dans un certain but au service de nouveaux objectifs apparus a posteriori. Au chapitre viii, nous avons vu que nombre des plateformes d’open data environnemental (ODE) répondent en fait à un faisceau d’objectifs et ceux de renforcement interne des administrations publiques sont souvent décisifs. Le risque existe de faire d’importants contresens en attribuant l’apparition de ces instruments d’ODE uniquement à des dynamiques de dépendance informationnelle.

  • 4 L’origine de cette mise en avant du caractère « national » des IDG est retracée par Homburg et Geor (...)

8À ce dossier qui permet de mettre en doute l’idée que les nouveaux instruments d’information environnementale sont avant tout des formes de lisibilisation pour autrui, il faut verser quelques petites pièces supplémentaires, ancrées dans le prosaïsme de la gestion des données environnementales. En Argentine par exemple, la création du Sistema nacional de datos biológicos (SNDB) a été possible grâce à une petite subvention initiale du consortium international du GBIF en 2010 et ses données sont accessibles grâce à une application informatique développée par ce consortium. Mais la volonté de créer un réseau national de mise en commun des données publiques de biodiversité est antérieure, et le GBIF et ses fonds ont été vus comme une opportunité d’agir enfin (numérisation des collections et mise en ligne), plutôt que comme une ingérence dans la souveraineté informationnelle du pays. De la même façon, la création d’Infrastructures de données géographiques nationales en open data pourrait être interprétée comme une façon de donner à voir son territoire aux acteurs étrangers, dans une attitude favorisant la dépendance. Or, ces instruments ont d’abord des fonctions internes au pays de construction de légitimité de l’État par rapport à sa population, et constituent également un outil de souveraineté4.

Relire la thèse du projectorat de l’information environnementale bolivienne

9Le cas bolivien abordé au premier chapitre a été présenté au prisme de la notion de projectorat de l’information environnementale qui nécessite d’être discutée, ne serait-ce que pour augmenter sa portée heuristique. Bien que stimulante, la notion pose en effet plusieurs questions et laisse dans l’ombre de nombreux problèmes.

10La première série de questions non résolues porte sur quelques angles morts du projectorat. Savoir à qui profite cette situation reste à mon sens mal résolu, notamment au niveau géopolitique. Si au niveau d’acteurs tels que les ONG ou les bureaux d’études, la privatisation de l’information semble aisément explicable par le modèle économique de ceux-ci, démontrer la fragmentation temporelle et spatiale ne suffit pas à prouver de façon précise comment celle-ci peut être instrumentalisée à un niveau géopolitique. Même si Louca Lerch montre des effets troublants de fragmentation et de surconcentration des cartographies étrangères dans des zones stratégiques de Bolivie, établir en quoi cet état de fait avantage les acteurs à la manœuvre mériterait de plus profondes investigations. Que la coopération nord-américaine ait beaucoup investi dans un pays situé au cœur du continent, plus facilement influençable que le Brésil ou l’Argentine, peut encore s’entendre. Mais comment interpréter la présence active de petits pays dont on peine à penser qu’ils ont des visées géopolitiques en Bolivie, comme le Danemark (en vert sur la figure 17) ?

11Parmi les angles morts, citons la sous-estimation de certaines spécificités politiques de la période fin 1990-2000 en Bolivie, qui ont largement alimenté le projectorat. La seconde moitié des années 1990 est celle de la décentralisation politique du pays, avec à la fois un renforcement du pouvoir des départements et la création d’administrations municipales. Dans cette situation difficile de construction de traditions et de capacités politiques, la question de l’information environnementale est passée à l’arrière-plan pour les autorités en formation. Cela explique surtout le faible pouvoir de capitalisation de toute l’information produite sur la période, puisque même dans le cas où une information de qualité était fournie aux autorités, celles-ci n’étaient pas en capacité ni de lui donner un sens ni d’assurer sa maintenance informatique. S’il est donc juste de dire que les ONG sont devenues relativement plus riches que l’État en information environnementale, il pourrait être bon de vérifier que ce n’est pas par défaut, parce que cet « État », dans ses composantes infranationales surtout, n’existait pas encore vraiment. Les ONG seraient dans ce cas devenues des références en matière informationnelle par inertie, parce qu’elles ont survécu aux multiples changements politiques, et non par stratégie explicite de concentration de l’information. Cette vérification permettrait de mieux tester la portée et les raisons de la privatisation de l’information (critère 1 du projectorat).

12Le deuxième type de questions non résolues concerne les présupposés mêmes de la notion de projectorat. En effet, celui-ci implique que toute information produite mérite d’être capitalisée. Le fondement idéologique de l’IDG GeoBolivia est bien de rassembler le maximum de l’information issue des années 1990-2000, en estimant a priori qu’elle a de la valeur pour les Boliviens. Pourquoi ne pas imaginer une hypothèse selon laquelle il peut aussi y avoir des informations produites dans le vide, c’est-à-dire sans autre but que légitimer celui qui la produit ou lui permettre de gagner de l’argent ? N’est-ce pas ce que j’ai suggéré avec l’analyse des PMOT de Santa Cruz (deuxième figure du projectorat) ? Dans ce cas, est-il encore pertinent de penser que la disparition de cette information constitue une vraie perte pour le pays ?

Figure 17. Origine des fonds ayant contribué au cadastre bolivien de 1990 à 2008

Figure 17. Origine des fonds ayant contribué au cadastre bolivien de 1990 à 2008

Source : communication personnelle de Louca Lerch.

  • 5 Les entretiens manquent sur ce point plus précis de la dispersion. Quand les techniciens en cartogr (...)
  • 6 Rappelons par ailleurs que cette instabilité ne touche pas uniquement les autorités gouvernementale (...)

13Le troisième groupe de questions non résolues porte enfin sur la nécessité de repenser le lien entre projectorat et construction des capacités de lisibilisation environnementale par l’État. En premier lieu, il me semble difficile de trancher sur le point central du débat, qui traite les facteurs d’émergence du projectorat : casse-t-il des capacités préexistantes de l’État bolivien pour remplacer celui-ci par des acteurs mieux alignés avec les besoins du néolibéralisme ? Ou prospère-t-il au contraire parce que cet État de la fin des années 1980 n’a pas, n’a jamais eu, de capacités de lisibilisation ? En appui à l’idée d’un démantèlement des capacités nationales de lisibilisation, rappelons que les premières grandes campagnes de cartographie du pays des années 1970 et 1980 avaient réussi à former un ensemble de professionnels de la cartographie des ressources naturelles, qui aurait pu donner naissance à un embryon de corps technique public, mais qui s’est dispersé dans des ONG et bureaux d’études privés au cours des années 1990 ou qui s’est réfugié à l’université pour subsister5. À l’inverse, certains entretiens permettent de recueillir des interprétations opposées sur la genèse du projectorat de l’information environnementale. Un membre central de l’ONG FAN à Santa Cruz mentionnait par exemple que le principal problème pour les ONG en Bolivie était leur difficulté à avoir une incidence politique sur un gouvernement national instable6. À peine des canaux d’influence sont-ils construits au sein d’une administration qu’il faut les reconstruire. Ainsi, pour cette ONG, l’instabilité politique est vue non pas comme une opportunité pour accroître son pouvoir par l’information – ce que les théories du projectorat privilégieraient comme interprétation – mais bien comme un problème.

14Répondre à cette question est à mon sens essentiel pour mieux caractériser le bilan des années 1990 en termes de (dé)construction de capacités boliviennes autonomes de production d’information environnementale. Et si ces années avaient in fine permis la formation d’une génération entière d’experts en cartographie des milieux naturels, dont le pays bénéficie aujourd’hui ? En effet, une bonne partie des fonctionnaires ou chargés de mission actuels de l’État ont été formés entre la fin des années 1990 et la décennie 2000, souvent dans le secteur non gouvernemental.

15Je pense que la critique du projectorat de l’information environnementale se justifie moins sur le point des capacités de lisibilisation par l’État qui, peu ou prou, ont existé, que sur celui de la focalisation sur la conservation imposée au pays [Dumoulin Kervran, 2005 ; Lewis, 2000], à une époque où les urgences du pays concernaient plutôt des questions de santé, de gestion de l’eau ou de régulation des ressources énergétiques. La biodiversité aurait alors joué un rôle d’attracteur de talents, qui ont fait défaut aux besoins de cartographie nécessaire pour faire face à ces autres urgences.

16Malgré toutes ces préventions, la notion de projectorat informationnel reste utile, si elle est utilisée pour débattre, pour tenter par exemple une interprétation plus réaliste du fonctionnement de la coopération pour le développement et/ou la conservation. La notion suggère implicitement que cette désorganisation de l’aide décrite au premier chapitre et sa fragmentation spatiale et temporelle correspondent à une stratégie de domination. Mais cette fragmentation de l’aide internationale est-elle finalement si utile aux puissances étrangères qui pourraient avoir un intérêt à une ingérence politique dans les pays qu’ils disent épauler sur la voie du développement ? Les protectorats que les puissances coloniales ont imposés dans le monde de la fin du xixe siècle aux années 1960 correspondaient plus à une mise en coupe réglée de l’exploitation des hommes et des ressources. L’idée même que la désorganisation fomentée par l’aide internationale puisse servir des intérêts néo-impérialistes peut sans doute se défendre parfois comme un moyen d’affaiblir une région en y maintenant des zones de tensions. Mais sur le plan économique par exemple, l’idée que le projectorat serve les intérêts d’acteurs transnationaux est à mon sens peu convaincante, tant il apparaît que de hauts niveaux de désorganisation de l’État sont au final peu profitables aux pénétrations néolibérales des territoires dépendants par des transnationales qui recherchent plutôt une sécurité juridique et économique pour investir.

17A contrario, le mode projet de l’aide internationale peut être vu comme un processus auto-organisé, autonomisé de grandes stratégies néocoloniales concertées : un système en apparence irrationnel de projets non coordonnés, souvent concurrents et se neutralisant parfois les uns les autres, qui a pour principal but d’autofinancer une petite élite de coopérants. L’énorme part de l’aide qui disparaît dans les études de faisabilité et autres missions de e-consulting prouve que ce sont avant tout quelques personnes et bureaux d’études, situés aux positions clés du système, qui reçoivent un bénéfice économique direct du projectorat.

18Il est difficile de trancher entre ces deux grandes interprétations, qui de fait s’excluent sur le plan théorique. En effet, suivre l’idée que le projectorat correspond à une mutation de l’aide internationale, c’est supposer que celle-ci réussit à s’autofinancer sur le mode projet en se dégageant des influences directes d’États clairement identifiés. À l’inverse, penser que la fragmentation spatiale et temporelle de l’aide est une stratégie élaborée par des puissances précises implique que les acteurs de l’aide soient pilotés à distance et que leur apparente capacité d’auto-organisation soit factice. Entre ces deux pôles, une hypothèse parcimonieuse et des observations empiriques suggéreraient plutôt que les deux processus cohabitent.

Une grille de lecture de la souveraineté informationnelle environnementale

19Pour continuer à débattre de la souveraineté informationnelle en intégrant les préventions évoquées aux points précédents, je propose ici une grille à cinq critères et l’applique de façon croisée au Brésil et à la Bolivie.

Interactions entre image environnementale internationale et régime informationnel

20Le positionnement d’un pays sur la scène environnementale internationale, c’est une hypothèse, influence la façon dont est produite l’information sur son environnement. Ce positionnement peut être lié au degré de reconnaissance mondiale de ses écosystèmes, le Brésil et « son » Amazonie étant un exemple extrême. Mais il peut aussi être lié au rôle que le pays compte jouer dans les grandes négociations environnementales, où l’articulation entre formalisation statistique et cartographique des ressources et argumentation est devenue essentielle. Sur la question des engagements en termes de réduction des émissions de gaz à effet de serre par exemple, le type d’information sur la végétation du pays devient stratégique pour établir le bilan national des émissions : la question de ce qui est donné à voir à l’extérieur sur cet état de la végétation, comment cela est fait et le degré d’influence d’acteurs extérieurs dans ces processus de quantification, est désormais cruciale.

21L’image environnementale de la Bolivie a commencé à se construire dans les années 1990, lorsque celle-ci a été signalée par le secteur international de la conservation comme un pays mégabiodivers. L’attraction que ce signalement a déclenchée sur les ONG conservationnistes, associée à la manne financière qui convergeait alors sur un pays classé comme le plus pauvre du continent [Rodríguez-Carmona, 2009], a été largement responsable du régime informationnel d’extrême dépendance décrit au début de ce chapitre. Avec l’avènement du MAS en 2005, l’image internationale du pays se renforce tout en se modifiant profondément : la Bolivie, comme son président le répète dans toutes les arènes internationales, est le lieu où se réinvente un rapport nouveau à la nature sous la bannière de la Pachamama, la Terre-Mère [Poupeau, 2013]. La question ici est de savoir si cette revendication d’une voie nouvelle, indigène et « décolonisée », et donc dégagée de l’influence d’un secteur étranger dénoncé comme s’ingérant dans la vie politique du pays, s’est traduite par l’avènement d’un nouveau régime informationnel. Dans une certaine mesure, la réponse est affirmative. Le poids des ONG et de la coopération a décru, à la fois dans la gestion environnementale du pays et dans la production d’information [Darrason, 2014]. Cependant, cette éviction ne s’est pas accompagnée de la reconstruction de capacités solides de lisibilisation par l’État de son environnement, ce dont témoigne la précarité des réalisations postérieures à 2010 en matière de cartographie des milieux vue au chapitre i.

  • 7 Citation originale : « Thus, by creating Prodes and publishing deforestation data on a regular basi (...)

22Au Brésil en revanche, le régime informationnel environnemental du pays est très influencé par le caractère de symbole international que constitue l’Amazonie. Alors qu’à l’époque du projet RadamBrasil la cartographie des milieux avait une fonction interne de maîtrise territoriale, le projet Prodes et ses avatars ont constitué une première réponse à des pressions externes, une lisibilisation pour autrui. Grâce à la mise en place de ces instruments, le pays a réussi à répondre aux critiques internationales sur son laisser-faire en Amazonie et à retourner son image de mauvais élève en celle de leader environnemental international qui prouvait que la déforestation n’était pas irréversible [Rajão & Georgiadou, 2014, p. 104] : « En créant le programme Prodes et en publiant régulièrement ses données sur la déforestation, le gouvernement s’est donné une image de gestionnaire compétent et rationnel de la forêt tropicale – une stratégie qui allait aider le pays à affirmer son droit et ses capacités à gouverner l’Amazonie.7 » Les années 2004-2010, qui coïncident avec la chute spectaculaire des taux de déforestation, sont celles de l’avènement d’un véritable nationalisme managérial en matière d’environnement, où l’ingénierie environnementale est mise au service des visées géopolitiques du pays.

23Dans un second temps et avec le partage en ligne des données du Prodes, le gouvernement a réussi à instaurer un régime informationnel moins dépendant de son image extérieure et a orienté son usage politique des données à la gestion des critiques internes. Par ailleurs a lieu une montée en puissance de fortes critiques aux projets de lutte contre la déforestation qui supposent une lisibilisation pour autrui (REDD+), tandis que des projets similaires, mais qui restent domestiques, comme dans le cas du CAR, ne font pas scandale [Filoche, 2017]. Enfin, dans un contexte où le problème du changement climatique a détrôné la biodiversité dans les priorités internationales, le Brésil est aujourd’hui moins dépendant de son image de géosymbole mondial et construit ses priorités de façon plus autonome. La récente valorisation du biome Cerrado et le développement d’instruments d’information dédiés à sa conservation ont vraisemblablement été moins dépendants des arènes internationales que cela a été le cas pour l’Amazonie dans les années 1990.

Degré de recours à des acteurs étrangers pour la production d’information publique

24Ce recours concerne les financements, mais aussi les personnels dédiés au montage des systèmes d’information. C’est le critère le plus simple en apparence, mais il doit être manié avec précaution. En effet, recourir à l’étranger pour créer sa propre information environnementale n’est pas toujours signe d’une incapacité à le faire nationalement, mais parfois (souvent ?) le fruit de rapports de pouvoir internes au pays, qui préfère payer ailleurs ce qu’il pourrait raisonnablement réaliser ici avec un même degré de qualité.

25Il s’agit là d’un critère différenciant nettement la Bolivie du Brésil. Le recours aux acteurs étrangers pour les principales réalisations cartographiques postnéolibérales boliviennes reste fort. Tant pour la création de l’IDG GeoBolivia que pour les travaux avortés visant à cartographier les sistemas de vida du pays, l’apport financier et technique, c’est-à-dire en hommes, a été déterminant. En 2018, la carte de végétation la plus fine du pays reste celle produite en 2002 par un Espagnol installé à Cochabamba, signe d’une incapacité ou d’un désintérêt pour ce type de travail aujourd’hui.

26En revanche, le Brésil de la première moitié du xxe siècle, a largement recouru à des experts étrangers pour construire des capacités en cartographie et en analyse des ressources. Sa dépendance en termes de personnels et de compétences dans le domaine de la végétation et de la biodiversité a fortement diminué dans les années 1990 et 2000, à l’exception des données d’occurrence d’espèces, qui ont été collectées pour la plupart d’entre elles par des institutions étrangères qui possèdent encore pour les trois quarts des données d’herbier. Mais la dépendance reste forte en matière de financement. Alors que du RadamBrasil au Prodes et ses avatars, le financement était à 100 % national, les trois dernières campagnes cartographiques nationales se sont appuyées sur des financements internationaux (voir tableau 1 au chapitre ii). Le projet MapBiomas se démarque par l’importance des opérateurs étrangers dans l’entreprise et l’irruption du privé avec Google comme opérateur technique principal de la partie informatique. Cependant, pour tous ces projets, le personnel a été essentiellement brésilien, tant au niveau des cadres que des techniciens, ce qui prouve que si l’argent a pu manquer, les compétences sont, elles, nationales.

Le degré d’emprunts méthodologiques et cognitifs pour créer l’information environnementale nationale

27Utiliser des instruments élaborés dans d’autres contextes induit souvent un rapport de dépendance : il faut se former à l’étranger ou se faire former par des techniciens étrangers en visite dans le pays et s’acculturer aux concepts et notions implicitement embarqués dans les instruments. Tout comme la cartographie coloniale autrefois, les instruments d’information d’aujourd’hui restent normés par leurs origines européennes ou nord-américaines. Il est donc important de comprendre si les équipes des pays étudiés perçoivent cela comme un problème, et si oui, dans quelle mesure elles tentent de mettre en place des stratégies émancipatoires. Ce troisième critère est à évaluer simultanément au second, puisque même lorsque les financements et les personnels sont nationaux, les méthodes et les cadres conceptuels peuvent être entièrement importés.

28Le degré d’emprunt méthodologique ou cognitif reste fort dans le régime informationnel brésilien, mais pour des raisons qui changent selon les instruments et les périodes. Il est variable dans le temps, et une même institution montre souvent des signes contradictoires de dépendance et d’autonomie informationnelle. Il est difficile d’émettre un jugement global sur ce critère. À l’INPE par exemple, les emprunts technologiques ont été très forts pour monter le programme CBERS, la plupart des membres de l’INPE ont eu leur doctorat aux États-Unis et y gardent des liens forts [Rajão & Jarke, 2018]. À l’inverse, le même INPE a très tôt développé ses propres logiciels de traitement d’image et insiste sur l’innovation nationale que représentent les méthodologies utilisées pour Prodes et Deter. Dans le cas du projet cartographique MapBiomas, logiciels, algorithmes et images sont fournis par Google, avec son GoogleEarthEngine, mais les équipes scientifiques dédiées à chaque biome sont entièrement brésiliennes et la typologie utilisée pour cartographier la végétation correspond à la typologie officielle de l’IBGE.

  • 8 Pour le site officiel, voir : https://Sibbr.gov.org
  • 9 Chiffre donné sur le site du SiBBr consulté le 23 juin 2018.

29Il n’y a pour l’instant que dans le domaine de l’open data que l’autonomie est encore limitée : le SiBBr a dû recruter un expert informatique colombien pour monter sa plateforme, en l’absence de compétences nationales sur ce type de projet. Cependant, cette dépendance est temporaire et appelée à se résorber. En 2018, soit quatre ans après les premières mises en ligne de données sur le portail national (SiBBr), le Brésil renforce lentement son autonomie dans l’ODE de biodiversité. À la différence de l’Argentine, dont la plateforme est entièrement articulée au GBIF, le Brésil maintient une plateforme propre, qui peut moissonner le GBIF, mais n’est pas moissonnée en retour. Alors qu’à ses débuts, le GEF le soutenait fortement, le projet est désormais financé par le Brésil seul. Dans les premiers temps, l’équipe de la plateforme a dû recourir à un logiciel canadien pour fonctionner et faire appel à un spécialiste informatique en Colombie par manque de personnes formées sur place. Elle fonctionne désormais avec des hommes et des machines formés localement. Signe de cette relative maturité, le SiBBr fournit maintenant un appui technique à certains de ses voisins désireux de se doter de plateformes ODE, comme l’Équateur. Selon les mots du site du SiBBr, avec ce type d’action, « en exportant ses connaissances en la matière, le Brésil continue de renforcer son caractère de référence régionale dans les études et recherches en matière de connaissance de la biodiversité, et en conséquence, de sa conservation8. » Le caractère limité du processus est à souligner : sur un peu plus de 4,5 millions de données géoréférencées9, la moitié environ provient d’institutions étrangères, tandis que le GBIF propose de son côté onze millions de données en juin 2018.

30Ces résultats modestes sont aussi liés à des problèmes notables d’investissements publics dans la conservation et la numérisation des collections du pays, ce qui retarde la mise en ligne. Malgré cela, le SiBBr est déjà utilisé en 2013 pour démontrer un pouvoir symbolique au service de l’affirmation géopolitique du pays : son équipe publie alors un article expliquant avoir « rapatrié » plus de deux millions de données numériques possédées par des entités étrangères (figure 18) :

« Depuis l’époque coloniale, le matériel biologique collecté au Brésil a été transféré vers d’autres pays. En conséquence, les musées d’histoire naturelle du monde entier possèdent de grandes quantités de données primaires sur la biodiversité brésilienne, dont une partie est publiée sur le GBIF. Dans le but de récupérer ces références, le SiBBr a développé un outil de rapatriement automatique capable de rapatrier toutes les occurrences enregistrées sur le territoire national, mais publiées par des collections situées à l’étranger. [Cet outil] a permis de rapatrier 2 459 366 références qui ont été ajoutées en un seul jour à la base du SiBBr, en provenance à 80 % d’institutions européennes et des États-Unis. » [Dias et al., 2017, p. 1]

  • 10 Un nom un peu excessif peut-être pour un script informatique permettant simplement de copier les do (...)

31Dans ce discours convergent les démarches de réparation patrimoniale postcoloniale équivalente aux restitutions de pièces archéologiques ou de corps d’indigènes muséifiés, et les accents technicistes de mise en valeur de l’inventivité de l’équipe grâce à son automatic repatriation tool10.

Figure 18. Part des données brésiliennes possédées par d’autres pays ayant été « rapatriées » numériquement par le SiBBr depuis la plateforme GBIF

Figure 18. Part des données brésiliennes possédées par d’autres pays ayant été « rapatriées » numériquement par le SiBBr depuis la plateforme GBIF

Source : Dias et al., 2017.

Identification de la dépendance informationnelle comme problème par les autorités

32Selon que la question de la dépendance informationnelle est ou n’est pas construite comme problème public, les actions concrètes mises en place pour la réduire seront plus ou moins fortes. Ce critère permet également d’analyser si des acteurs non étatiques posent ce problème et dans quelle mesure ils tentent de le placer dans l’agenda public.

33Cette identification a été précoce au Brésil, à propos de la déforestation d’abord et ensuite à propos des peurs de la biopiraterie. La question reste vive aujourd’hui, même si le pays possède les compétences et les équipements nécessaires pour se lire lui-même. Nous sommes dans une période charnière, où le Brésil est devenu autonome en la matière, mais où il reste important pour la classe politique et l’administration de mentionner cela comme une victoire, afin de mettre en scène des capacités managériales de l’environnement au-dehors et au-dedans. Il est aujourd’hui acquis que l’autonomie informationnelle est perçue comme un gage de souveraineté, principalement dans le cadre des négociations climatiques où posséder ses propres chiffres offre d’importantes marges de manœuvre.

34Au niveau gouvernemental en Bolivie, ce n’est pas tant la dépendance informationnelle qui est identifiée officiellement comme problème sous les gouvernements Morales, que le sentiment d’ingérence dans les affaires publiques de la part d’ONG critiques de l’action du gouvernement. À ce titre, plusieurs crises publiques ont opposé le vice-président Alvaro García Linera à des ONG nationales, mais financées sur des budgets étrangers, qu’il accusait de vouloir faire de la politique, en particulier lorsqu’elles contestaient les chiffres des redistributions de terres sous le MAS ou soulignaient son effort très réduit en matière de conservation de la nature.

Existence (ou non) d’une doctrine sur le régime informationnel environnemental national

35Ce critère permet de repérer dans quelle mesure le pays met en place et maintient de façon explicite ce qui pourrait s’apparenter à un régime informationnel propre, défini par des pratiques relativement stabilisées de circulation de l’information entre acteurs. On peut aujourd’hui accorder une attention particulière au rôle attribué au partage en ligne dans cette doctrine, notamment au sens politique que l’État lui donne ou non en termes géopolitiques. La notion de doctrine renvoie à une position officielle sur la dépendance, ce qui n’est pas le cas au Brésil, bien que des tendances et des continuités soient repérables comme cela a été vu pour le Prodes. Des recherches supplémentaires restent nécessaires pour comprendre plus finement les stratégies et les positions sur cette question de la dépendance informationnelle, en particulier dans le domaine des données de biodiversité, très sensible dans un Brésil encore obnubilé par les risques de biopiraterie. En Bolivie, aucune doctrine n’est identifiable sur ce point. La plateforme GeoBolivia, qui constitue l’embryon de ce qui pourrait être une politique environnementale nationale, a pour l’instant surtout vocation à rassembler ce qui s’est et se produit dans le pays en termes de données géographiques.

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36Le caractère relatif de la souveraineté informationnelle tient à la perception qu’a un État de la nécessité qu’il y a à être autonome en la matière. C’est pour cela que le débat sur les conditions de cette souveraineté reste ouvert : pour la Bolivie du MAS, il a été vu que les capacités en la matière n’ont guère été développées. Mais s’agit-il vraiment d’une situation de dépendance, puisque le manque d’investissements pour la connaissance de l’environnement national a aussi correspondu à une volonté explicite de donner moins d’importance à un thème, celui de la conservation, perçu comme imposé par l’étranger depuis les années 1990 ? Bien que tous les Boliviens soient loin de partager ce sentiment, nombreux sont ceux, dans la lignée des gouvernements Morales, qui estiment que trop d’attention a été accordée à l’environnement dans un pays où les priorités sont autres. Le problème de la souveraineté en matière d’information ne se pose donc pas pour eux. Il s’agit là du principal intérêt de la notion de souveraineté informationnelle environnementale : elle ne se réfère pas à une situation idéale, ne repose pas sur des critères stables, mais elle permet de sonder sur un plan géopolitique l’importance accordée à l’environnement dans un territoire donné. Elle ouvre une fenêtre très riche sur la façon dont un corps social problématise politiquement son environnement, à un moment donné de son existence.

Note

1 « A Comparative Study of the State Building process in Latin America, 1820-1870 », coordonné par Juan Carlos Garavaglia. Financement : Conseil européen de la recherche, European Community’s Seventh Framework Programme-FP7/2007-2013/ERC grant agreement no 230246.

2 Je remercie Marion Daugeard, docteure en géographie à l’université Sorbonne Nouvelle, de m’avoir signalé ce point essentiel.

3 Interprétation donnée par Ruy Alves, curateur de l’Herbier de Rio de Janeiro. Celui-ci présente d’ailleurs le montage du SiBBr avec une certaine colère, choqué par le fait qu’on préfère attribuer des budgets à la numérisation et à la mise en ligne des collections de son herbier, plutôt qu’aux urgences de la sauvegarde physique des spécimens qu’il recèle (menaces permanentes de destruction par micro-organismes, augmentée par les aléas de la climatisation en contexte tropical).

4 L’origine de cette mise en avant du caractère « national » des IDG est retracée par Homburg et Georgiadou [2009].

5 Les entretiens manquent sur ce point plus précis de la dispersion. Quand les techniciens en cartographie/SIG créent leurs propres ONG ou intègrent des ONG internationales à la fin des années 1990, il est difficile de savoir si c’est par volonté de mieux gagner leur vie plutôt qu’en restant dans l’administration parce qu’elle n’offre plus de travail ou si c’est pour les deux raisons à la fois.

6 Rappelons par ailleurs que cette instabilité ne touche pas uniquement les autorités gouvernementales, mais également l’administration en charge, par exemple, de la production des cartes. Entre 1997 et 1999, la concurrence entre l’Institut géographique militaire et l’Institut national de statistique atteint son paroxysme : le second commence à faire ses cartes et refuse de reconnaître comme valide la cartographie officielle du premier.

7 Citation originale : « Thus, by creating Prodes and publishing deforestation data on a regular basis, the government projected an image of a competent and rational manager of the rainforest—a strategy that would help the country to win the argument concerning its rights and capabilities for governing the Amazon. »

8 Pour le site officiel, voir : https://Sibbr.gov.org

9 Chiffre donné sur le site du SiBBr consulté le 23 juin 2018.

10 Un nom un peu excessif peut-être pour un script informatique permettant simplement de copier les données en ligne du GBIF.

Indice delle illustrazioni

Titolo Figure 17. Origine des fonds ayant contribué au cadastre bolivien de 1990 à 2008
Credits Source : communication personnelle de Louca Lerch.
URL http://books.openedition.org/iheal/docannexe/image/9600/img-1.jpg
File image/jpeg, 680k
Titolo Figure 18. Part des données brésiliennes possédées par d’autres pays ayant été « rapatriées » numériquement par le SiBBr depuis la plateforme GBIF
Credits Source : Dias et al., 2017.
URL http://books.openedition.org/iheal/docannexe/image/9600/img-2.jpg
File image/jpeg, 295k

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