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Chapitre II. Déséquilibres régionaux et inflation régionale
p. 397-408
Texte intégral
1L’importance des déséquilibres régionaux, accompagnant l’effort actuel d’industrialisation, a contribué à la diffusion des tensions inflationnistes, en Amérique du Sud Certes, le développement économique a été géographiquement limité à quelques zones privilégiées, à travers l’histoire économique la plus lointaine des économies latino-américaines. La pénétration économique, au stade colonial, était limitée aux franges côtières et à quelques îlots intérieurs, au hasard des expéditions militaires. Les conditions naturelles constituent d’ailleurs un obstacle prépondérant à la diffusion du peuplement sur le continent, les régions tropicales du bassin amazonien, les zones montagneuses des Andes, le désert de la côte du Pacifique et les terres de Patagonie, ne peuvent constituer que des zones pauvres et non aménagées, tant que le niveau de développement de l’Amérique du Sud ne sera pas relevé dans son ensemble.
2Les inégalités régionales apparaissent en Amérique du Sud comme un héritage du sous-développement et de leur passé colonial, mais ces inégalités se sont considérablement accentuées dans la période de croissance accélérée, qui a suivi la guerre.
Déséquilibres régionaux et sous-développement
3Les inégalités régionales sont, en majeure partie, la conséquence de la répartition naturelle des ressources. Cependant ces inégalités ont été renforcées par les conditions du peuplement et les tendances du développement économique. L’essor des activités d’exportation a renforcé le développement des franges côtières et suscité des pôles de développement isolés, dans les régions de l’intérieur reliées aux ports, pour les besoins de l’exportation, mais sans profiter aux régions avoisinantes. Cette évolution est particulièrement marquée au Brésil66, mais la situation du Venezuela ou du Chili est similaire.
4Les déplacements successifs de la demande internationale de matières premières, au cours du dix-neuvième et du vingtième siècle, ont profondément modifié les équilibres régionaux dans la mesure où l’essor de nouvelles cultures d’exportation a provoqué l’expansion de régions productrices inexploitées. Le déplacement du centre de gravité régional au Brésil, du Nord vers le Sud, lorsque les cycles de production, du sucre, de l’or, du coton et du café67 se sont succédé, est l’exemple le plus frappant de ce processus. Ces phénomènes n’ont revêtu ni la même ampleur, ni cette continuité historique, dans les autres économies. Cependant, le cycle du pétrole au Venezuela, de l’argent et de l’étain en Bolivie ou du nitrate et du cuivre au Chili ont bouleversé les équilibres régionaux. Le développement des plantations de sucre et de café, dans le nord de l’Amérique latine, a également modifié la position relative des régions.
Croissance économique et renforcement des inégalités régionales
5Aujourd’hui, l’accroissement rapide de la population permet à chaque région de disposer d’un potentiel démographique plus important. Cependant la répartition régionale des richesses n’est pas modifiée sensiblement, parce que l’avance de développement des régions déjà aménagées leur confère une force d’attraction et d’expansion considérable. Les mouvements naturels de la population pourraient peut-être assurer un meilleur équilibre régional, mais l’attraction des zones développées suffit à établir des courants migratoires et des transferts de facteurs, qui accentuent les disparités de croissance régionale.
6Le développement industriel a renforcé cette évolution et n’a pas plus contribué à l’intégration régionale que le développement des cultures d’exportation, dans la phase de croissance antérieure. Du point de vue strictement économique, seul un inventaire des ressources régionales permet de savoir si le retard d’une région provient de l’insuffisance des ressources naturelles, d’un effet de domination régionale ou de l’insuffissadce de la mise en valeur. Dans le premier cas, on ne saurait parler d’un déséquilibre du développement. Mais lorsque le déclin ou le retard d’une région résulte d’un appauvrissement, consécutif à l’attraction d’un centre régional voisin (effet de domination régionale) ou simplement de l’absence de mise en valeur, il s’agit de disparités beaucoup plus dangereuses.
7La formation de l’inflation régionale ne résulte que partiellement de déséquilibres économiques. La transformation brusque des genres de vie et le bouleversement des cadres sociologiques traditionnels de certaines classes sociales, représentent des « coûts sociaux »68 de la croissance économique, qui ont contribué à la propagation des tensions inflationnistes.
8L’augmentation de la pression démographique, les migrations accentuées des régions pauvres vers les régions riches et l’urbanisation croissante ont répandu des modes de vie et des comportements monétaires nouveaux, dont l’incidence est inflationniste. La structure des dépenses des ouvriers des zones urbaines correspond à des types de consommation, qui alimentent entièrement l’inflation de demande, alors que les dépenses monétaires des classes rurales, dans les régions attardées, sont faibles, en raison de la prépondérance de l’autoconsommation. La divergence des genres de vie retarde l’intégration des secteurs. Aussi la croissance des régions attardées et des secteurs de subsistance exerce un effet inflationniste important, car des nouveaux consommateurs viennent accroître la pression de la demande, alors que les producteurs sont handicapés par leur faible productivité.
9Dans l’optique de l’inflation, l’étude des déséquilibres régionaux peut être extrêmement fructueuse et éclairer la signification économique de ces phénomènes. La notion d’inflation régionale, comme celle d’inflation sectorielle, doit être rattachée aux mêmes phénomènes, c’est-à-dire à l’étroitesse et au cloisonnement des marchés, Toute intégration de secteurs ne contribue cependant pas à l’intégration régionale, car, le plus souvent, les pôles de développement se constituent dans les régions initialement les plus développées, et ne permettent pas d’intégrer les régions moins développées.
La notion d’inflation régionale
10L’inflation régionale peut être définie comme :
11« Un déséquilibre entre la production et la consommation d’une région, qui se traduit, au plan des échanges interrégionaux, par une modification des flux de revenu, de capitaux et de marchandises. »
121. La formation de tensions inflationnistes régionales correspond à des situations variées. Tantôt la croissance d’une région suscite des tensions inflationnistes, parce que les revenus distribués sont supérieurs au volume des biens produits ou parce que des investissements importants ont été réalisés sans que le volume de l’épargne régionale fût suffisant. Tantôt, au contraire, la production d’une région se développe lentement et celle-ci bénéficie d’un transfert de revenu provenant des autres régions. Tantôt enfin, une région développée et urbanisée constitue une zone active d’inflation, parce que l’épargne oisive est immobilisée dans des activités improductives et que le volume des denrées produites est très faible.
132. L’amplification des tensions inflationnistes régionales s’effectue rapidement grâce aux échanges interrégionaux. Cependant le cloisonnement des marchés empêche souvent la transmission de ces déséquilibres ; aussi la hausse des salaires ou des profits ou l’augmentation des prix de gros ou de détail, dans une zone intérieure, éloignée du marché national, n’ont pas d’incidence sur le mouvement général des prix, dans l’ensemble de l’économie. L’ampleur des distorsions sectorielles de prix et les disparités de revenu prouvent suffisamment la faible perméabilité des marchés.
14Cependant, le développement de régions motrices entraîne celui d’autres régions dépendantes, dans ces cas, la transmission des tensions inflationnistes s’effectue rapidement. Lorsque des tensions inflationnistes importantes se produisent dans une région industrielle développée, celles-ci se propagent aux régions avoisinantes. Les facteurs de production des régions voisines, utilisés par un centre industriel dominant, devront être payés plus cher ; cette distribution de revenus engendre une expansion de la demande de biens de consommation et de produits manufacturés, dans la région d’où proviennent ces facteurs. Mais surtout l’inflation se transmet par les coûts, car la production des régions « satellites » est fortement dépendante, aussi l’approvisionnement de leurs industries devient plus onéreux, les intérêts plus lourds, les services de base plus chers.
15Nous soulignerons ici les éléments principaux de l’inflation régionale, en réservant des développements plus concrets, à partir de l’exemple du Brésil, que nous exposerons dans l’étude des répercussions de cette forme d’inflation.
16La disparité des taux de croissance entre les régions est une source de tensions inflationnistes pour deux raisons :
17Tout d’abord ces déséquilibres augmentent la rigidité de la production et l’état de désarticulation de l’économie ;
18En second lieu, ils contribuent au développement d’une inflation de demande, car ils amplifient les déséquilibres monétaires et les fluctuations de prix.
Section I. INFLATION RÉGIONALE ET GOULOTS D’ÉTRANGLEMENT DE LA PRODUCTION
19La non-intégration régionale et la persistance d’une forme de croissance localisée en des pôles, isolés du reste du marché, limite les possibilités d’accroissement massif de la production et maintient d’importants goulots d’étranglement, en des secteurs essentiels. Plusieurs facteurs ont contribué à retarder la diffusion de la croissance.
A. Étroitesse des marchés régionaux
20L’obstacle principal à la croissance de la production, dans l’ensemble des secteurs de l’économie, est constitué par l’étroitesse d’un marché purement régional.
21Les marchandises, dont le marché est national, sont encore peu importantes par rapport à celles dont le marché est régional. Une firme de l’État de São Paulo, au Brésil, produit beaucoup plus souvent pour cet État que pour l’ensemble du Brésil. Les possibilités d’extension des capacités de production supposent que l’entrepreneur peut s’adresser à un marché étendu, or, cette situation n’existe que dans les grands centres industriels des régions motrices. Ce problème explique les difficultés d’implantation des ensembles sidérurgiques, car la prévision de la demande terminale, porte sur les données relatives à la consommation nationale. En réalité, les zones qui peuvent être approvisionnées par une industrie nouvelle, même Lorsqu’il s’agit de la sidérurgie, activé à forte capacité d’intégration, sont limitées au régions motrices. Ce marché réel est toujours inférieur au marché national. Divers rapports de la C.E.P.A.L.69 ont souligné les inconvénients de cette situation et les difficultés rencontrées par les entreprises, à forte consommation de capital, dont la capacité de production doit être élevée pour que les investissements soient rentables. Le dépassement des frontières régionales est la condition nécessaire d’une extension des capacités de production. Le cloisonnement régional introduit, d’ailleurs, d’autres obstacles à la croissance des firmes.
B. Affaiblissement des effets de polarisation
22Les disparités de croissance régionale contribuent également à la désarticulation du marché. L’une des principales manifestations de ce phénomène est l’insufisance des effets de polarisation des investissements.
23Les investissements directs, dans une région mal aménagée, ont peu de diffusion, car l’expansion des industries créées ne provoque pas la naissance de nombreuses activités dérivées.
24La désarticulation de l’économie s’oppose à la diffusion du progrès économique. Aussi les effets créateurs de l’investissement ne se généralisent pas aussi rapidement que dans le cadre des économies plus évoluées70. Les investissements induits ou associés n’ont pas l’ampleur souhaitable et ne sont pas réalisés dans les secteurs prioritaires71. De même le renouvellement des méthodes de production, dans les activités de hase, ne suscite pas l’adoption d’innovations dans les industries satellites, car souvent les innovations des industries motrices sont, à l’origine, importées. Le divorce entre ces industries nouvelles et les industries de transformation tend à ralentir les progrès de l’intégration. A un dernier stade, on constate que les nouvelles productions correspondent à un marché, dont l’expansion reste limitée, parce que la demande initiale n’est pas associée à des marchés complémentaires suffisamment nombreux. Les marchés locaux continuent d’absorber l’essentiel des transactions, aussi les productions nouvelles sont-elles dirigées sur les centres urbains traditionnels et alimentent-elles l’expansion des industries, associées à l’extérieur de la zone d’implantation des industries motrices. Dès lors on constate que les activités économiques sont attirées par les centres économiques traditionnels et que, lorsque de nouvelles localisations sont recherchées, souvent on aboutit à l’extension des frontières régionales traditionnelles, sans pour autant créer de nouveaux espaces polarisés72.
25Lorsque ces investissements sont réalisés dans une région aménagée, on constate que l’expansion de l’ensemble régional ne suscite que peu d’investissements induits à l’extérieur de l’espace de croissance primitif. Les conditions de localisation, dans les régions voisines, non aménagées, entraînent un alourdissement des prix de revient, suffisant pour inciter l’entrepreneur à conserver une implantation dans la région déjà aménagée.
C. Insuffisance de l’infrastructure
26La cause principale du handicap de croissance des régions isolées, des centres économiques et commerciaux primitifs, est l’insuffisance de l’infrastructure.
27L’absence de voies de communication importantes et le coût élevé des transports limitent la portée des échanges intra régionaux. Or, le développement des transactions monétaires ne peut pas suppléer à la faiblesse des échanges, lorsque ceux-ci se heurtent à des obstacles naturels. La disponibilité en énergie est trop faible pour permettre l’installation d’un équipement moderne. Enfin, la carence des services publics ralentit les possibilités d’extension des entreprises et le développement des centres industriels. Les nouvelles firmes sont souvent des filiales ou succursales d’entreprises, dont les maisons-mères sont localisées dans un centre industriel important. Aussi, ces exploitations créent leurs propres liaisons et n’ont qu’une capacité d’intégration limitée, car les réseaux de transport et les sources énergétiques sont appropriées par le groupe d’entreprise.
D. Alourdissement des prix de revient
28Enfin, on constate que le cloisonnement régional limite les possibilités d’un abaissement des prix de revient, car les lacunes de l’infrastructure et l’étroitesse du marché régional s’opposent à la réalisation d’économies internes et externes, d’échelle.
29Aussi les firmes atteignent rarement une taille optima, parce que l’absence d’aménagement de l’espace économique et d’investissements de base conduit, à multiplier les mêmes installations. Seul un aménagement rationnel du territoire, reposant sur des investissements de base importants permettrait aux entreprises de disposer de réseaux de transport et d’énergie unifiés, ce qui réduirait massivement leurs coûts unitaires.
30Cette situation explique que les entreprises soient conduites à entreprendre isolément des réalisations disproportionnées, par rapport aux nécessités réelles de leur production, en procédant aux investissements de lancement, indispensables à leur exploitation. Ce phénomène est général dans toute l’Amérique du Sud.
31On remarque, par exemple, que de nombreuses industries colombiennes ont dû installer leurs propres sources d’énergie ; en 1953, 25 % du total des kilowatts installés correspondait aux installations particulières des entreprises73. La plupart des entreprises ont dû créer leurs propres ateliers de réparation, étant donné l’absence de firmes spécialisées, travaillant pour plusieurs entreprises et de toute autre forme de quasi-intégration.
32Au Brésil, une commission d’experts américains a souligné également l’importance de ce phénomène ; elle montre que la politique des prix de l’État, dans le secteur énergétique, a renforcé la tendance des entreprises à intégrer leurs propres sources d’énergie. Cette situation se produit également dans les États développés, comme la région de São Paulo, parce que la distribution d’énergie électrique est très irrégulière et les interruptions de courant provoquent des arrêts fréquents de la production. Ces entreprises ont alors créé des groupes thermiques, fonctionnant au « fuel », ce qui a augmenté les importations en dollars du Brésil. Lorsque la distribution d’énergie électrique a été régularisée, ces firmes ont conservé leurs équipements et utilisé le courant électrique moins onéreux. Si ces équipements supplémentaires étaient vendus aux entreprises des régions dépourvues d’énergie, les entreprises de ces régions pourraient accroître fortement leur capacité de production74.
Section II. DÉVELOPPEMENT RÉGIONAL, EXPANSION MONÉTAIRE ET HAUSSE DES PRIX
33Les déséquilibres régionaux contribuent à l’accroissement des flux monétaires et à la hausse des prix, dans la mesure où les modifications de l’équilibre interrégional suscitent des transferts de revenus et dépargne, qui amplifient les écarts inflationnistes sectoriels et régionaux.
34Quatre situations doivent être distinguées :
- Tout, d’abord le cas du développement accéléré des régions les plus riche ;
- En second lieu, la croissance de pôles de développement régionaux nouveaux ;
- En troisième lieu, la stagnation de la production dans les régions évoluées ;
- Enfin, le cas de la régression ou de la stagnation de régions attardées.
A. La croissance des pôles régionaux évolués
351° Le développement accéléré des régions riches les mieux dotées en équipement, en ressources et en connaissances, s’effectue dans un climat inflationniste permanent et constitue la zone principale de formation des tensions inflationnistes régionales.
36Le niveau élevé du revenu réel moyen de ces régions leur permet de s’assurer une part prépondérante de la consommation nationale. La plus grande partie des produits de consommation et des objets manufacturés est donc écoulée sur ces marchés, qui concentrent le plus important pouvoir d’achat. La pression de la demande est très forte étant donné que la propension à consommer des classes ouvrières et des salariés du secteur public est très élevée.
37La concentration des revenus constitue une autre source d’inflation, l’inflation de profit peut être géographiquement localisée dans les secteurs industriels et commerciaux de ces régions, car il s’agit surtout d’un phénomène urbain. Les activités spéculatives sont nécessairement localisées dans ces centres d’activité commerciale et financière.
38Les mouvements de hausse des prix prennent généralement leur origine dans les régions pilotes et leur ampleur est suffisante pour que ces mouvements se transmettent à l’ensemble national. C’est également, dans les centres industriels prépondérants que se forme le mécanisme de hausse des coûts. Les demandes de réajustement des salaires et traitements, la hausse des taux d’intérêt, sont des phénomènes dont l’origine est urbaine. Enfin, la demande de crédit et de subventions étatiques provient des entreprises de ces zones de croissance accélérée.
39C’est encore dans les régions de revenus élevés que se manifestent les mécanismes de l’inflation transmise. Les pôles régionaux les plus développés, en Amérique du Sud, restent les zones, où les activités d’exportation se sont développées initialement, c’est-à-dire les zones littorales et les régions reliées aux ports. Les variations du niveau interne des prix d’exportation suscitent des fluctuations de revenu dans ces régions productrices, les mouvements du prix des importations et les fluctuations du change sont répercutés sur les approvisionnements des industries régionales, qui sont les plus fortes utilisatrices de biens importés. La hausse des prix des biens de consommation importés pèse sur le coût de la vie des centres urbains et n’affecte guère les régions peu développées. Enfin, les mouvements de spéculation et les mécanismes de l’aide gouvernementale affectent surtout les activités de ces régions.
402° Les tensions inflationnistes des grandes zones industrielles de l’Amérique du Sud se transmettent rapidement aux autres régions et constituent la source principale de l’écart inflationniste global. Plusieurs mécanismes contribuent à l’amplification des tensions inflationnistes.
41Sur le marché des produits, la plupart des industries produisant pour un marché national ou plurirégional, sont implantées dans les régions déjà aménagées. Les produits livrés par ces firmes aux autres régions sont plus onéreux et suscitent une détérioration des termes de l’échange pour les régions utilisatrices, car ces dernieres livrent des matières premières et des produits agricoles, en échange des produits manufacturés urbains, dont le prix relatif a augmenté.
42Sur le marché des facteurs, les firmes localisées dans les régions, dépendantes des centres économiques développés, subissent également les répercussions de la hausse du coût des facteurs provenant des autres régions. La hausse du coût de l’argent, de l’énergie ou des transports engendre une augmentation des prix, qui est répercutée sur le coût des exportations de la région satellite et permet de revaloriser ses rapports d’échange avec les régions riches et dominantes. Aussi les échanges interrégionaux ont-ils pour effet de généraliser les tensions inflationnistes.
43Lorsque ces tensions inflationnistes ont été transmises aux régions dépendantes, l’instabilité monétaire et la hausse des prix se poursuivent selon un mécanisme cumulatif commun à tout processus inflationniste. La transmission de l’inflation par les coûts, dans les régions dépendantes, permet de revaloriser les termes de l’échange en faveur de leurs productions dominantes, ce qui engendre un accroissement des revenus distribués et une augmentation corrélative des produits importés dans les régions évoluées. Ce déséquilibre commercial suscite à nouveau une détérioration des termes de l’échange et une hausse des coûts de la production.
B. La croissance des pôles de développement régionaux nouveaux
44La mise en valeur de régions nouvelles constitue évidemment une charge financière très lourde pour l’équilibre économique et financier national. La formation des tensions inflationnistes s’explique alors par un déséquilibre massif de la balance commerciale et des mouvements de capitaux.
451° Une première cause de déséquilibre provient des bouleversements économiques et sociaux provoqués par la progression de l’économie monéraire. La création d’un centre industriel important, dans une zone arriérée, provoque un accroissement brusque de la circulation monétaire très supérieur à celui qui se produirait si ces industries étaient implantées dans une région déjà aménagée.
46Directement les flux monétaires, nécessaires à l’implantation d’un ensemble industriel, sont beaucoup plus importants que dans une autre région. Le démarrage de ces industries suppose l’aménagement de voies de transport, de sources d’énergie et la construction de bâtiments et de logements, qui existent déjà dans les autres régions ou y sont d’un coût moindre. Un effort massif d’investissement doit donc être accompli à l’aide de capitaux privés et publics. Mais l’accroissement des flux monétaires est également imputable à l’augmentation des dépenses de consommation dans les secteurs chargés de cet aménagement : transports, travaux publics, construction. C’est pourquoi, avant même que les industries nouvelles ne produisent, une très forte expansion du revenu est nécessaire, alors que la production du secteur est encore inexistante.
47Une expansion secondaire de la demande se produit lorsque les entreprises nouvelles commencent à produire et à utiliser les facteurs de production locaux. Les revenus distribués à la main-d’œuvre sont moins élevés que dans les autres régions, mais la propension à consommer est beaucoup plus importante. La création des centres urbains et la diffusion d’un pouvoir d’achat monétaire suscitent un accroissement de la commercialisation des produits agricoles et des objets de fabrication artisanale, jusqu’alors échangées par troc. Les revenus distribués, lors de cette commercialisation de la production, suscitent une véritable inflation monétaire, accrue par la thésaurisation.
482° Les désordres monétaires sont également suivis de fortes fluctuations de prix,
49Dès lors que la consommation des personnes employées dans l’industrie et les services ne peut plus être satisfaite par l’autoconsommation, on constate que l’approvisionnement par l’économie de marché est plus onéreux. Les nouveaux consommateurs, tentés par l’acquisition de biens nouveaux, ne peuvent pas équilibrer leurs recettes et leurs dépenses. En outre, l’isolement géographique de ces régions permet à certains intermédiaires de pratiquer des prix très supérieurs à ceux des régions voisines.
50De même, quand les industries nouvelles attirent une main-d’œuvre éloignée, celle-ci perd toute attache agricole et donc la possibilité de conserver partiellement des ressources d’auto-consommation. Cette situation se produit souvent lorsque se constituent de nouveaux centres urbains importants ; on constate alors que le coût de la vie est très élevé. La pénurie de logements permet d’imposer des loyers très onéreux et les commerces alimentaires peuvent imposer des prix élevés, en réalisant des super-profits.
513° Enfin, on constate que la production régionale ne peut augmenter que faiblement, aussi la croissance de la demande ne peut être satisfaite que par un transfert de marchandises provenant des autres régions, ce qui constitue une forme de transmission de l’inflation.
52Lorsque la croissance des nouveaux centres industriels est rapide, le déséquilibre commercial et financier des régions mises en valeur s’atténue, et les fluctuations de revenu et de prix sont moins importantes. Cependant, ces effets correcteurs ne se produisent qu’après de longs décalages. A court et moyen terme, le développement de régions nouvelles constitue une source importante d’inflation. Les autres régions doivent dégager les ressources nécessaires à cette mise en valeur.
53Les conditions nécessaires à un transfert, non inflationniste, de ressources sont rarement remplies en Amérique du Sud. En effet, la croissance de pôles régionaux nouveaux suppose un mouvement de spéculation susceptible d’attirer les milieux d’affaires.
54La croissance régionale ne pourrait être équilibrée que si les régions riches comblaient l’insuffisance de la production et de l’épargne des régions nouvelles, par un sacrifice de consommation. Or il est évident que le transfert de ressources est assuré en grande partie par le recours à l’inflation. Toutefois, le bilan des échanges interrégionaux peut permettre d’évaluer l’aide apportée par les régions voisines.
55C’est ainsi que les centres industriels dominants accroîtront le volume de leurs exportations dans les nouvelles régions productrices, sans satisfaire intégralement la demande de leurs propres consommateurs. De même, les capitaux transférés dans les régions nouvelles ont souvent une assiette spéculative ; cependant, ils supposent la réalisation de certains capitaux, jusqu’alors placés dans les terrains et constructions des zones urbaines dominantes. Même si la destination des capitaux est identique dans les régions nouvelles, ces transferts atténuent la désarticulation de l’économie et l’immobilité des facteurs de production. On remarque également que les dépenses de l’Etat dans ces nouvelles régions devront être financées par les contribuables des régions riches. Enfin, du point de vue des courants de crédit, le système bancaire national doit accorder une proportion élevée de ses prêts aux régions nouvelles, sans pouvoir y réunir des dépôts importants.
56Le bilan des échanges inter-régionaux, entre la région mise en valeur et les centres régionaux dominants, révélera un lourd déficit des échanges commerciaux et des mouvements compensateurs de capitaux, qui constituent une source durable d’inflation.
C. Stagnation et régression des régions attardées
57L’entretien des régions attardées contribue également à la formation de tensions inflationnistes régionales et pèse lourdement sur l’équilibre économique national.
58Tout d’abord la réalisation d’investissements de base minima, dans le domaine des transports et de l’éducation, ainsi que les nécessités d’une occupation intégrale du territoire, dans un but de défense nationale, sont des dépenses dont la rentabilité capitaliste est très faible. Le maintien des services publics est indispensable, si le pays désire conserver son emprise politique et économique sur ces territoires. Tel est le cas des régions amazoniennes et des Etats du centre du Brésil ou celui des terres du sud de l’Argentine et du Chili. Le déficit des réseaux de transport et l’importance des dépenses sociales et militaires est pour une large part imputable à l’existence de ces zones éloignées. Un certain effort de mise en valeur apparaît souvent indispensable, dans ces régions, lorsque les disparités de niveau de vie sont très accusées et que leur population est importante. On pense, par exemple, au nord-est du Brésil, réservoir de main-d’œuvre de l’industrie brésilienne, où vivent les éléments les plus défavorisés de la population.
59L’extension du secteur monétaire contribue également à l’accroissement de la circulation monétaire, mais cette expansion monétaire ne correspond qu’à une faible augmentation des échanges et de la production commercialisée. Il ne s’agit que d’un phénomène urbain, lié aux centres commerciaux principaux de la région et à la concentration des revenus dans le secteur commercial et les services. Ainsi nous avons déjà signalé que dans les États amazoniens, au Brésil, on constatait que le coût de la vie était plus élevé à Manaos que dans certaines régions très développées du sud75. La faible progression de l’économie monétaire, dans les secteurs voisins de ces centres commerciaux, constitue également un facteur d’instabilité. L’accroissement de revenu des producteurs agricoles, qui approvisionnent ces villes, incite les exploitants à accroître leur auto consommation, ce qui réduit la production commercialisable et leur permet, pour un moindre travail, de bénéficier d’un revenu croissant, grâce à la hausse des prix.
D. Le déclin de la production des régions évoluées
60La stagnation relative de la production, dans une région riche et évoluée, correspond à deux situations :
611° En premier lieu, certaines régions sont en perte de vitesse, parce que les centres d’activités dominants se sont déplacés et que ces régions ne possèdent qu’une faible vocation aux autres formes de développement. Cette situation correspond surtout au cas où les activités motrices sont des activités d’exportation. On peut rappeler, par exemple, le cas de l’État de Bahia, au Brésil, qui a perdu son importance économique depuis le déclin des plantations de sucre et l’expansion des cultures caféières des États du sud. Les transformations de la structure industrielle et les déplacements du progrès technique peuvent également provoquer des régressions régionales. L’histoire économique des pays industrialisés en fournit de nombreux cas ; le déclin des centres charbonniers en Angleterre, par exemple. Cependant, les conditions de localisation, créées par l’essor industriel, constituent un facteur d’attraction des activités économiques qui rend la régression beaucoup plus difficile, surtout dans des économies aussi inégalement mises en valeur que celles des pays sud-américains ;
622° C’est pourquoi la formation de tensions inflationnistes dans des régions riches et évoluées correspond surtout à un second type de situation, où le déclin de la production résulte d’une mauvaise allocation des ressources et non de facteurs exogènes, tels que le déplacement des centres d’activité dominants. Il s’agit des zones dominées par les grandes agglomérations urbaines et en particulier des capitales. La situation brésilienne est encore ici le meilleur exemple. La croissance du District fédéral, englobant la ville de Rio, a été très lente depuis la seconde guerre mondiale76.
63Les causes de cette stagnation sont évidentes. Les secteurs, contribuant directement à l’accroissement de la production, sont peu nombreux parce que la plus grande partie de la population active est employée dans les services, plus de 70 % dans le District fédéral, et cependant, le revenu par tête de la population est trois fois supérieur au revenu moyen de l’ensemble du Brésil. La demande de cette région contribue sensiblement à l’accroissement de la demande globale. La situation des grandes conurbations urbaines de l’Amérique du Sud se rapproche beaucoup de ce cas extrême, mais souvent les centres industriels sont intégrés dans ces zones. Le coût de la congestion commerciale et financière dans les capitales sud-américaines est très élevé et les phénomènes inflationnistes qui en résultent sont plus durables que ceux des zones industrielles en croissance. La recherche des mécanismes auto correcteurs de l’inflation de croissance montre d’ailleurs que le développement de ces régions, dominées par un centre commercial, et financier ne suscite aucune atténuation sensible de l’écart inflationniste.
***
64Les conditions de formation de l’inflation de mutation à l’échelon sectoriel et régional sont réunies dans la plupart des économies sud-américaines, parce que les disparités de croissance sont très accusées, même dans des pays à faible croissance, comme le Chili, l’Argentine ou la Bolivie. Ces phénomènes existent également dans un pays comme le Venezuela, où les signes apparents d’inflation sont réduits. Mais, l’exemple le plus frappant de cette forme d’inflation est fourni par le Brésil et la Colombie, depuis la guerre. Dans ces deux pays, les déséquilibres sectoriels et régionaux se sont accusés dans la phase actuelle de croissance accélérée. Aussi convient-il de rechercher les dangers spécifiques de l’inflation de mutation en montrant comment la propagation et la généralisation des tensions inflationnistes sectorielles et régionales suscite une aggravation des déséquilibres de la croissance.
Notes de bas de page
66 Nous rappelons les nombreux auteurs qui ont souligné l’importance des déséquilibres régionaux, dans l’histoire économique du Brésil :
Normano, Brazil : a study of economic types, North Carolina, 1935.
Spiegel, The Brazilian economy : chronic inflation and sporadic industrialisation, Blakiston (U.S.A.), 1949.
Courtin, Les problèmes de la civilisation économique au Brésil, Médicis, 1944.
67 P. Monbeig, Le Brésil, Que Sais-je ?, op. cit.
M. Le Lannou, Le Brésil, Colin, op. cit.
68 G. Blardonne, Les avantages et coûts sociaux de la croissance économique, Semaines sociales, 1956, Marseille.
69 C.E.P.A.L., Labour productivity of the cotton textile industry, in five Latin-American countries, New-York, 1951.
Study of the iron and Steel industry in Latin America, New-York, 1954.
Possibilities for the development of the paper and pulp industry in Latin America, 1953, et Pulp and paper prospects in Latin America, 1955.
70 F. Perroux, Trois outils d’analyse pour l’étude du sous-développement, Cahiers de l’I.S.E.A., série F, p. 29.
71 Cf. nos développements d’introduction à propos de l’inflation de mutation
72 J.R. Boudeville, L’économie régionale : espace opérationnel, op. cit.
Cf. l’analyse des diverses notions d’espace régional et du déplacement des frontières régionales.
73 C.E.P.A.L., Economic projections : III. The economic development of Colombia, 1957, p. 274.
74 Loeb, Industrialisation..., op. cit., p. 110.
75 Le coût de transports des produits de l’industrie pauliste à Manaos est souvent supérieur à celui d’une importation de produits européens, jusqu’à Rio ou Santos.
76 I. Kerstenetzky, Alguns aspectos da economia do districto federal 1947-1953, R.B.E., juin 1955, p. 65.
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Les inflations sud-américaines
Ce livre est cité par
- Ross, Arthur M.. (1966) Industrial Relations and Economic Development. DOI: 10.1007/978-1-349-00306-8_19
- Clerfaÿt, Georges. (1964) Essai sur la demande de monnaie dans l'inflation et sa fin (1ère et 2e parties). Recherches économiques de Louvain, 30. DOI: 10.1017/S0770451800015645
- Franco, Rolando. (1976) Latin American typology: An essay on measuring social discontinuities. Social Indicators Research, 3. DOI: 10.1007/BF00304120
Les inflations sud-américaines
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