Itinéraire de Buenos-Aires à Lima
|Seconde partie
Chapitre XXIII. Route de Huamanga à Huancavelica. La ville de Huancavelica — La mine de mercure. Route de Lima par Cotay — Route par Tucle. Ancienne route de Lima par Parcos
Texte intégral
1A une demi-lieue de Huamanga se présente un profond ravin, qu’on appelle la « Ouebrada Honda », dans lequel on descend par une demi-lieue de pente fort raide et tout autant pour remonter, avec des sentiers étroits ; mais l’Inspecteur me dit qu’on n’avait jamais vu d’eau au fond. N’importe qui placé là et regardant le ciel trouverait une solution au problème de Virgile, car c’est à peine si l’on aperçoit les trois brasses de ciel dont il parle. Je vais copier les deux distiques, car j’en ai aussi bien le droit que tant d’autres :
- 1 Eglogue III, 105.
Dic quibus in terris, et eris mihi magnus Apollo,
tres patent Coeli spatium, non amplius, ulnas1.
2Virgile s’y connaissait bien peu en problèmes quand il proposa celui-là, ou alors ni à Mantoue, ni dans toute l’Italie il n’y avait de ces gorges étroites et profondes, qui sont si communes dans toute l’Amérique ; mais supposons qu’il n’y en ait pas, ou qu’il n’y en ait eu qu’une seule, dont il n’ait pas eu connaissance. Est-il possible qu’il n’y ait pas de hautes cheminées ? Je gage que, si j’étais son jeune berger, je rirais bien de sa question, bien que, comme vous l’avez constaté, nous autres Indiens riions à peine trois fois dans notre vie.
3« C’est bon, dit l’Inspecteur, et maintenant continuez. Tout ce trajet est fastidieux et on n’y peut piquer des deux à cause de la quantité de pierres et de précipices. »
4Le trajet de Huanta à Parcos, bien qu’il ne soit que de dix lieues, ne peut se faire en un seul jour, avec une double charge, sans changer de mules parce que, losqu’on sort de Huanta, le pays est très chaud jusqu’à ce qu’on ait passé la rivière de Huarpa, soit par le pont, soit par le gué, les mules se couvrent de sueur et peinent beaucoup. On trouve incontinenti la côte raide de Marcas, deux lieues d’un chemin pénible et dangereux pour les montures et les hommes. Les mules ne peuvent faire quatre pas sans s’arrêter pour souffler. Beaucoup tombent, rendues, et les plus vigoureuses arrivent à peine à déposer leur charge sur le premier plateau à la tombée de la nuit, et là, rien que pour les déharnacher et laisser leur sueur sécher, il faut attendre deux ou trois heures, et avant qu’elles se soient ébrouées et qu’elles se soient mises en quête de l’herbe rare, il s’en passe plus de six. Le reste du chemin, jusqu’à Parcos, bien que très montant, peut se faire en coupant par des pentes qui le rendent plus facile. Dans cette seule étape, les courriers souffrent plus de dix heures de retard, et le seul remède consiste à établir une maison de postes à Marcas, ou à payer au Maître de Postes de Huanta des mules de rechange, qui peuvent se rendre rapidement, à vide jusqu’au pied de la côte ; là, elles recevraient rapidement la charge, tandis que les mules qui ont quitté Huanta avec ce chargement prendraient les devants pour monter la côte sans rien porter, puis se reposer au sommet, afin de terminer l’étape à Parcos. Le Maître de postes de cet endroit fait le voyage de Huanta rapidement, et sans que ses mules en souffrent, d’abord, parce qu’il ne transporte que des chargements légers, ensuite, parce que, à la descente, les mules peinent moins.
5Il n’y a pas de postes montées à Paucara ni à Huancavelica. Ce parcours de 13 lieues se fait à mi-pente, ou dans des ravins qui ne fatiguent pas tant les mules que les côtes raides. A la saison des pluies, le trajet est assez épineux, c’est pourquoi on ne peut pas faire le parcours, si l’on est chargé, en un jour ; il sera donc fort utile de placer une poste à Paucara, ou aux moulins, mais l’Inspecteur préfère le premier endroit.
6La descente de Huancavelica est fort désagréable de tous les côtés, et, la nuit, elle est fort délicate ; les courriers et les voyageurs se guideront là-dessus.
Huancavelica
7Cette ville mémorable a été tracée assez symétriquement, lorsqu’on découvrit, par hasard, la grande mine de mercure, et on l’a établie entre cette haute colline et une autre, aussi élevée, avec des rues assez grandes et des maisons régulières. Elle a toujours été gouvernée par des personnes fort distinguées me dit l’Inspecteur, qui a connu Monsieur Sola, du Conseil de S. M., et Messieurs Leyva et Vega, du Conseil eux aussi, Monsieur Ulloa, capitaine de vaisseau, à qui la ville est redevable de la commodité de ses rues, et, à présent, Monsieur Jauregui, qui fut président de Chuquisaca. Ce dernier a fait faire à ses frais un pont d’une arche, en pierre, dans un ravin profond où coule un ruisseau qui va se jeter dans le Rio Grande, et qui, au moment des crues, arrêtait ou mettait en grand péril les muletiers, ceux d’Ica, en particulier, qui transportent des eaux de vie dans des cruches de terre.
8Messieurs les gouverneurs ont fait bien d’autres ouvrages, particulièrement dans la mine, qui est une grande ville souterraine, avec des rues, des contre-forts et des voûtes de sûreté. La description de cette mine occuperait à elle seule un volume plus gros que mon Itinéraire, et si j’y ajoutais celle de deux usines et hauts-fourneaux, où l’on transforme le métal en fumée, et celle-ci en mercure, il y faudrait un in-folio.
9« Cette description serait bien oiseuse, Monsieur Concolorcorvo, car elle a déjà été faite par bon nombre de savants. Je sais que Monsieur Sola a présenté au Roi, en argent massif, la mine de Huancavelica, avec tous les travaux qui y furent effectués jusqu’à son époque, et chaque gouverneur a envoyé en Espagne, et au gouvernement du vice-roi, un plan de la mine et des lieux, fait par les individus qui les travaillent, avec les états montrant l’augmentation et la diminution du titre, et leurs causes. » « Cela ne peut être, répliquai-je, parce que cela dépend plus du hasard que du raisonnement humain. »
10« Vous vous trompez, me répliqua-t-il, mais en voilà assez sur ce sujet. » et il ajouta : « Il n’y a pas de ville, dans le monde entier, gouvernée de façon plus pacifique que Huancavelica, car un seul homme sage la dirige, avec un lieutenant fort respectueux de ses ordres, sans autres alcaldes, juristes ou procureurs. Tous les procès sont réglés en un jour, aussi écrit-on peu et avance-t-on vite dans les procès civils. Il n’y a qu’un greffier, qui l’est pour toute la province, résidant dans cette ville, et il n’est employé que dans les procès criminels d’importance, et pour quelques actes de ventes ou contrats. Tout le reste est réglé par le prudent gouverneur, sans fracas judiciaire, et ainsi, on ne voit point tant de dols ni d’appels, que dans le reste du royaume. »
11Du Cuzco, l’Inspecteur avait suggéré au gouvernement de faire prendre aux courriers la route de Viña en suivant un itinéraire proposé par plusieurs hommes expérimentés. On notifia ce changement à l’administrateur général des courriers, qui fit quelques difficultés, à l’instigation de personnes sans connaissances réelles ; le dossier passa aux mains du Gouverneur actuel, Monsieur Jaureguî pour que, avec l’assistance de l’Inspecteur, on fît une réunion d’experts afin de décider de la route la plus sûre et la plus avantageuse à l’Etat. On réunit donc voyageurs et muletiers. Tous préfèrèrent les deux routes, celle par Vina et celle par Tucle à celle que l’on suivait généralement.
12L’Inspecteur décida de reconnaître par lui-même celle de Viña, qui, en passant par Lunahuana, se dirige vers le premier tambo de la côte, celui portant le nom d’Asia, et d’envoyer don Francisco Mosteiro de Pedrosa, qui l’avait accompagné depuis la Cour, et était au courant de ses observations, passer par Tucle, de manière à retomber à Piriacaca, où est située laposte de l’ancienne route, en laissant de côté le reste de l’ancien chemin, qui est notoirement connu.
13Dans l’itinéraire que j’ai suivi moi-même avec l’Inspecteur, on peut établir les postes suivantes, jusqu’à celle d’Asia, sur la route d’Arequipa :
Route de Huancavelica à Lima par Cotay
Lieues |
|
De Huancavelica à Cotay |
9 |
A Turpu |
6 |
A Viña |
8 |
A Llangas |
7 |
A Lunahuanà |
7 |
A Hualcarà |
6 |
A Asia |
7 |
De Asia à Chilca |
8 |
A Lurin |
7 |
A Lima |
6 |
Postes : 10, lieues |
71 |
14De la sorte, il faut, sur cette route, établir six postes, y compris Hancavelica, mais non compris Asia, parce que, de celle-ci à Lima, on trouve les postes établies pour la route d’Arequipa.
Route de Huancavelica à Lima par Tucle
De Huancavelica à Tayapongo |
8 |
A l'hacienda de Tucle |
3 |
A Inga-Huasi |
5 |
A Atunhuasi |
8 |
A Pariacaca |
9 |
A Huasca-Yanga |
7 |
A Chorrillo |
7 |
A Sisicaya |
8 |
A Lima |
10 |
postes : 9, lieues |
65 |
Ancienne route de Parcos à Lima
De Parcos à Picoy |
10 |
A Acos |
10 |
A Huayucachi |
6 |
A La Concepcion |
6 |
A Atunjauja |
6 |
A Julca |
9 |
A Pariacaca |
8 |
A Huarochiri (capitale de la province de ce nom) |
8 |
Au Chorrillo |
8 |
A Sisicaya |
8 |
A Lima |
10 |
postes : 11, lieues |
89 |
15Il faut ajouter, à chacune des deux routes de Cotay et de Tucle, treize lieues, qui représentent la distance de Parcos à Huancavelica ; d’où il résulte que la route de l’Inspecteur, de Parcos à Lima, fait quatre-vingt-trois lieues, et celle de Tucle, soixante-dix-huit. Cette dernière est vraiment la plus directe, mais on ne peut la suivre à cause de la rigueur de la température, et on n’a indiqué cet itinéraire que pour guider quelques voyageurs qui ont besoin de se rendre à la foire de mules qui se fait à Tucle, ou d’aller directement à Huancavelica, en économisant onze lieues, différence qu’il y a avec l’ancienne route, six par celle de Lunahuanà. La différence de lieues sur ce parcours ne doit pas être prise en considération, quand il s’agit d’intérêts particuliers, ou quand le chemin le plus long est le plus commode, parce qu’il présente moins de risques ou qu’il offre d’autres avantages. Puisqu’on abandonne la route de Tucle, y maintenir des postes étant actuellement impossible, cela entraîne pour les courriers l’obligation d’entrer dans Huancavelica ; il est donc fort utile de donner une idée de la route de Cotay, pour qu’on la compare avec l’ancienne route, qui est celle que l’on suit actuellement, et qu’on choisisse celle qui semble préférable.
Notes
1 Eglogue III, 105.
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© Éditions de l’IHEAL, 1961