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La région moyenne du Haut Rio Branco, Brésil

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Yvonne Beigbeder

Chapitre quatrième. La zone plane sédimentaire

Texte intégral

1La région plane sédimentaire occupe une grande partie du territoire du Rio Branco, mais nous n’allons en étudier ici qu’une zone réduite, celle qui s’étend entre les rivières Surumu et Maú.

2Cette vaste surface continue ne paraît interrompue que par quelques inselbergs, plus nombreux et plus importants dans la partie septentrionale, au voisinage du massif montagneux. Ils sont souvent groupés en archipels d’où descendent des petits cours d’eau, parfois semi-permanents. Des auréoles marécageuses ou même une série de dépressions fermées les entourent fréquemment.

3Mais la surface elle-même est disséquée par les grandes rivières, dans lesquelles affleurent souvent soit la roche elle-même, soit des formations ferralitiques, ainsi que par un réseau entremêlé de zones basses et marécageuses.

4Le drainage organisé se réduit en effet à quelques rivières. Les plus importantes, au nombre de trois, le Surumu, le Tacutu et la Maú, collectent les eaux de toute la région par l’intermédiaire de quelques affluents : le Jauari et le Paricasal se dirigent vers le Surumu ; le Puraqué, le Xumina, l’igarapé de Atolar et le Viruaquim vers le Tacutu ; le Curaurau et le Wanamará vers le Maú.

5Entre ces cours d’eau, le drainage est indécis et désorganisé et un puzzle compliqué de « baixas » (zones basses) isolent des petits dos de terrain ou « tesos ». D'une concentration de ces zones marécageuses sort parfois une rivière, comme c’est le cas pour le Puraqué. De plus, de véritables dépressions fermées, situées souvent sur les tesos eux-mêmes, donnent à toute cette région un aspect karstique (photographie no 47).

6Les problèmes que pose cette zone sont donc plus complexes qu’ils ne pouvaient apparaître à première vue. La composition et l’allure des reliefs montagneux, les grandes rivières et les sédiments qu’elles transportent, la surface elle-même et la série sédimentaire qui forme les « tesos » demandent une étude détaillée.

7Nous avons eu l’occasion de parcourir la région à deux reprises par des itinéraires différents. Le groupe de Mlle Maria do Socorro Florentino (Mme Coelho de Souza) a d’autre part effectué des coupes précises. Ce sont ces données qui vont servir de base à notre étude.

Photo. 47. — Nos 21 et 22 du vol no 4019-12
Ces vues stéréoscopiques, tirées de la rive droite du Jauari, à la latitude approximative de Limão, permettent de se figurer l’aspect typique de la zone plane et de la dissection des « tesos ». Il faut noter le nombre des dépressions fermées. Sur la photographie de gauche, un inselberg oblige la rivière à effectuer un coude, mais elle reprend aussitôt sa première direction.

I. Les reliefs montagneux. Leur forme. Leur structure

8Ils sont disséminés dans toute la zone, mais c’est près des grands blocs montagneux qu’ils sont les plus fréquents. Aussi cette étude rejoindra-t-elle parfois celle de la zone de contact du deuxième chapitre.

9Lorsqu’ils sont groupés et élevés de quelques centaines de mètres, ils jouent souvent un rôle de châteaux d’eau locaux, d’où partent les affluents et les sous-affluents des rivières collectrices. Chaque interfluve possède ainsi ses îlots de massifs. Nous allons donc examiner tour à tour ces différents archipels, en nous dirigeant d’Ouest en Est.

A. Interfluve Surumu-Xumina

10Sur la rive gauche du rio Jauari apparaissent des petits monts bas et peu importants. L’un d’eux est formé de granite parfois très altéré. La kaolinisation des feldspaths y est très poussée.

11D’autres « morros » sont dispersés sur les rives du Cacual et de l’igarapé da Flexa (carte hors texte no 3). Mais le groupement le plus important est constitué par les Serras da Flexa, do Genipapo et do Urubu, qui jouent le rôle de ligne de partage des eaux entre les affluents et sous-affluents du Jauari au Nord, du Cacual à l’Ouest et du Xumina à l’Est.

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12La disposition des éléments de ce massif est à remarquer. La Serra da Flexa, au NW, est constituée par deux crêtes principales presque perpendiculaires, NE-SW et NW-SE. Un chapelet de petits monts (Serra da Julia, Morro da Flexa, Morro do Genipapo), dont l’orientation générale est également NE-SW, la sépare de la Serra Urubu. Le même système de crêtes perpendiculaires se retrouve dans celle-ci. Mais cette serra est plus importante et elle semble être composée de trois parties différentes dont les orientations passent de NNE-SSW à WNW-ESE ainsi qu’à ENE-WSW. Des fractures et des failles, parallèles aux directions des crêtes, hachent ces massifs. Elles sont particulièrement visibles dans la Serra da Flexa et il ne serait pas étonnant que le morcellement de la Serra Urubú soit partiellement dû à des influences structurales. Il est parfois difficile, sur les photographies aériennes obliques, de distinguer si les fractures ou failles séparent simplement deux lignes de crêtes ou si elles fragmentent un massif en plusieurs monts.

13Des kératophyres, des granites et des porphyres felsitiques ont été prélevés en plusieurs points de cet archipel montagneux. Les granites sont souvent très décomposés et piquetés de trous de dissolution, comme cela est visible dans la Serra Urubu. Des filons de quartz coupent ces roches, dont certains, dans la Serra do Genipapo, sont E-W. Mais on trouve aussi des grès et même parfois des schistes, de même faciès que ceux de la Série Boa Vista que nous verrons dans la partie plane. Dans la Serra do Genipapo, un grès grossier, à éléments quartzeux non usés, comprend 88 % de particules supérieures à 0,060 millimètre. D’autre part, le sol est souvent recouvert d’un conglomérat ferrugineux ainsi que de cailloux roulés et semi-roulés. Des blocs ferralitiques apparaissent en certains endroits, associés à des argiles.

14Ces mêmes roches affleurent dans les petits monts qui se dressent aux alentours de la fazenda Deserto, au Nord de l’archipel Urubú-da Flexa. Les porphyres sont alors tranchés par des fractures E-W. Des filons de dolérite coupent à la fois les porphyres et des roches micro-granitiques.

15Entre les différentes montagnes, la surface est souvent bombée par un affleurement rocheux et se creuse ensuite dans une argile sableuse au pied des massifs. La figure no 63 montre ainsi des granites aplanis à 2 mètres environ au-dessus de la base du mont. Une légère concavité est visible à leur superficie due sans doute à des phénomènes de dissolution.

16Sur les bords des dépressions fermées qui sont parfois distribuées en chapelet autour de ces monts, ou dans les « vossorocas » qui ravinent le sol, affleurent des grès récents, parfois mal consolidés. Ils sont souvent sablo-argileux (62,7 % de particules supérieures à 0,060 millimètre) et les grains de quartz ne présentent aucune trace de façonnement.

17D’autre part, les échantillons G3-130 et G3-120, prélevés l’un dans un lac au pied de la Serra da Flexa, l’autre à la surface du sol près de Deserto, montrent tous deux un très grand pourcentage de particules relativement fines, comprises entre 0,060 millimètre et 0,005 millimètre (figure no 64). Le sédiment lacustre, noirâtre, contient une assez forte proportion d’humus (4 %). Le sol est riche en éléments ferralitiques, puisque sa proportion de silice est presque égale à celle des sesquioxydes.

Fig. 63. Profil levé à la règle à éclimètre entre deux monts de l’interfluve Surumu-Xumina, montrant larasement du granite.
Des débris anguleux colmatent la pente du côté Nord.

Fig. 64. — Courbes granulométriques des échantillons suivants, prélevés :
G3-130, dans une dépression près de la Serra do Flexa
G3-120, à la surface, près de la fazenda Deserto.

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18En conclusion, il n’est pas douteux que les grandes directions structurales, dont nous avons déjà souligné l’importance, continuent à jouer un rôle dans l’alignement et le morcellement de ces reliefs qui doivent être étudiés en corrélation avec le grand bloc montagneux du Xumina.

19Ceci se confirme encore par la présence des kératophyres. Ces inselbergs ne sont donc pas formés exclusivement, comme il a été signalé pour ceux des campos de S.

  • 1 Bibliographie no 47.

20Marcos, au Sud1, par des roches du complexe granito-gneissique. Leur composition se rapproche beaucoup de celle des grands massifs montagneux dont ils diffèrent cependant par l’apparition des roches sédimentaires de la série Boa Vista.

21Ces mêmes caractéristiques se retrouvent avec quelques variations dans les autres archipels montagneux.

B. Interfluve Xumina-Viruaquim

  • 2 Le nom est caractéristique puisqu’il signifie : s’embourber.

22Au Sud-Est et dans le prolongement du grand escarpement montagneux qui donne naissance au Xumina, s’élèvent de nombreux petits monts. Les ruisseaux qui en sortent se réunissent pour former des affluents de l’igarapé de Atolar2 et du Viruaquim.

  • 3 Les noms de ces massifs ont parfois été donnés par mlle Maria do Socorro Florentino (mme Coelho de (...)

23Les fractures sont fréquentes, de direction principalement NE-SW et NNE-SSW. Un pendage accentué vers le Sud-Est apparaît dans la schistosité des roches qui constituent la Serra do Cercado3.

24Les échantillons qui ont été prélevés montrent la part importante que jouent les kératophyres dans la constitution de ces massifs. Ils sont extrêmement laminés. Des amphibolites affleurent aussi, et des grès forment des couches tantôt horizontales, tantôt de direction N 27 ou 57° W, avec des pendages de 40 à 50° vers le NE. Ils sont souvent extrêmement fins et toujours composés de grains non-usés. L’échantillon G3-138, qui comporte seulement 30,4 % de particules supérieures à 0,060 millimètre est formé en outre d’une forte proportion de kaolinite (figure no 65).

Fig. 65. — Courbe d’analyse thermique différentielle montrant la présence de kaolinite Échantillon no G3-138 : grès argileux prélevé dans la région de la fazenda Serrinha.

25Des filons de quartz NE-SW, ainsi que des filons de basalte coupent toutes ces roches. Dans la Serra do Passarão, apparaissent aussi des granites et des porphyres quartzifères. Un granite altéré, pauvre en mica, est coupé par une faille NW-SE.

26Le morro do Bode semble être en grande partie formé de kératophyres dont certains ont des cristaux nettement orientés, mais des schistes métamorphiques affleurent également.

27Au pied des monts s’étendent des sédiments argilo-sableux mêlés à des débris de formation ferralitique, ainsi qu’à des quartz détritiques. A la sortie de certains torrents se sont formés de petits cônes de déjection, très localisés. Dans les sédiments des zones marécageuses, apparaissent des coquilles non identifiables.

***

28Les versants de ces inselbergs ont souvent des pentes accentuées (figures nos 67 et 68). Cependant leurs formes sont parfois adoucies par l’accumulation de débris détritiques fins. Dans le cas de la coupe G3-6, le début du versant est marqué par l’apparition d’un filon de quartz NE-SW, mais la pente reste relativement douce (9°). Sur la coupe G3-7. un léger creusement se marque au pied du mont dans une argile sableuse riche en mica. Ces dépressions au pied des versants sont très courantes dans toute la zone, aussi bien autour des inselbergs qu’à la base du massif. Elles sont dues à des actions de désagrégation et de dissolution ainsi qu’à une évacuation des débris plus intenses dans cette partie humide où s’accumulent les eaux tombées sur des reliefs qui sont beaucoup plus arrosés que la plaine. Le knick est ensuite en partie masqué par des argiles sableuses accompagnées de graviers quartzeux et de fragments de « croûte ». La pente s’accentue (11°), mais les kératopbyres sont encore recouverts d’un latosol (figure no 66).

29De très petits monts bordent parfois les rives des lacs qui accompagnent ces massifs. Dans le profil G3-8 (figure no 69), un filon de quartz marque ainsi un replat rocheux à 6 mètres environ au-dessus de la zone plane et 14 mètres au-dessus du bord du lac.

C. Interfluve Viruaquim-Wanamará

30Au bord de l’igarapé Bismark, affluent du Viruaquim, le mont Taxi forme l’avant-garde d’une chaîne de monts d’orientation générale NW-SE (carte hors texte no 4) : Serras Maquina, Urubú-Pirana, Timbo, de Cabaça, do Cancão. Une ceinture de dépressions fermées les entoure. Le mont Taxi, en particulier, de forme triangulaire, a ses versants SW, Sud et Est cernés par plusieurs étangs.

31Les courbes granulométriques des fractions sableuses des échantillons G3-160 et G3-168 prélevés l’un dans la Lago Salgado près de Taxi, l’autre dans la Lago do Cancão, sont presque identiques (figure no 71). Ces sédiments sont beaucoup plus grossiers que ceux que nous avons étudiés précédemment, puisqu’ils comprennent 77,5 et 72,3 % de particules supérieures à 0,060 millimètre. Leurs grains de quartz sont en majeure partie non-usés, mais il faut noter cependant la présence de quelques rares émoussés, très légèrement luisants. De plus, dans l’échantillon G3-170, venant de la Lago Grande, quelques émoussés-mats sont associés à un ou deux ronds-mats, rosés, très caractéristiques. La courbe thermique différentielle de ce dernier prélèvement est tout à fait différente de celles que nous avons vues jusqu’à présent (figure no 70). Son originalité est peut-être dûe à la présence de calcaire apporté par des coquillages lacustres.

Fig. 66. — Profils no G3-7 et G3-6 levés à la règle à éclimètre dans l’interfluve Xumina-Viruaquim
Les versants montrent une pente adoucie par une pellicule assez mince de débris détritiques. 11 faut noter cependant la zone de dégagement au pied du mont.

Fig. 68
Ces croquis donnent l’allure typique des inselbergs, tels qu’ils apparaissent au-dessus de la zone plane.
La Serra do Banco (fig. 65) est un massif allongé situé sur la rive droite du Surumu. Vue de la piste qui va de Santa Fé à Marambaia, elle forme, de profil, un grand piton rocheux. Près de Cravina (fig. 66) un mont prend l’allure d’un bloc basculé.

Fig. 69. — Profils levés à la règle à éclimètre
En haut, le mont Taxi montre un profil caractéristique de versant d’inselberg. Une rupture de pente et un léger replat soulignent le changement de roche. En bas, une petite colline aplatie due sans doute à la présence d’un filon de quartz.

Fig. 70. — Courbe de l’analyse thermique différentielle de l’échantillon G3-170 prélevé dans la Lago Grande
Sans doute y a-t-il présence de Montmorillonite.

32Le mont Taxi lui-même, est formé par des granites, dont certains éléments sont orientés, traversés de filons de dolérite, ainsi que par des quartzites stratifiés. Il a un profil caractéristique d’inselberg, avec une pente forte dans les granites (27°), suivie d’un glacis (5 à 7°) dans l’argile rouge de décomposition. Une herbe abondante recouvre le dépôt d’argile qui entoure une dépression lacustre.

33Dans la zone orientale, les inselbergs deviennent plus rares, sans doute à cause du recul du front montagneux.

D. Conclusions

34Cette analyse est loin d’être complète et d’autres études de détails seraient nécessaires pour déterminer de façon précise la composition pétrographique de ces reliefs montagneux. Elles seraient extrêmement utiles pour connaître l’histoire géologique de cette région, car les inselbergs possèdent une variété pétrographique complexe. La série Rio Branco y est sans doute représentée par certains granites et les quartzites, mais la présence des kératophyres montre que l’épanchement des roches volcaniques s’est étendu jusque-là. L’apparition des roches sédimentaires récentes complète ce schéma. Celles-ci présentent des faciès granulométriques différents, puisque certains grès sont très argileux et que des conglomérats ont d’autre part été signalés en plusieurs points.

35L’évolution ferralitique des sols paraît plus généralisée que dans les régions étudiées jusqu’à présent. Peut-être cela est-il lié à l’abondance des affleurements granitiques, car il semble se confirmer que les kératophyres, pauvres en biotite, permettent difficilement la formation de croûtes ou même d’argile ferralitique. Nous n’avons malheureusement pas eu assez d’échantillons à analyser pour pouvoir en tirer des conclusions systématiques, mais cette interprétation nous paraît devoir être retenue au moins comme hypothèse de travail.

Fig. 71. — Courbes granulométriques d’alluvions prélevées dans des dépressions fermées (fractions sableuses)
G3-160, Lago Salgado, près de la fazenda Taxi.
G3-168, Lago do Cançāo.

36D’autre part, ces formations elles-mêmes impliquent des influences paléoclimatiques. Il ne semble pas en effet que les conditions climatiques actuelles puissent donner lieu à la formation de véritables croûtes superficielles ou voisines de la surface ; celles-ci seraient donc le témoin des périodes plus sèches dont nous avons déjà relevé des traces dans les autres régions.

  • 4 Ce phénomène avait été également signalé par M. Octavio Barbosa, au cours d’une séance de l’Associa (...)

37Les inselbergs, du reste, confirment ces climats anciens. Ces archipels montagneux sont bordés de pédiments locaux souvent bien développés4. La surface rocheuse aplanie est cependant presque toujours masquée par un manteau de débris fins, comme il est normal dans une région de roches granulaires soumises à la décomposition.

38Mais il est à remarquer qu’aucune influence éolienne nette n’est apparue jusqu’à présent dans les sédiments de la série Boa Vista. Les grains ne portent dans l’ensemble aucune marque de façonnement, à l’exception, comme nous l’avons signalé, de très rares émoussés mats, localisés dans deux échantillons. Nous verrons par la suite si ce caractère est confirmé.

39Il faut souligner enfin le rôle économique que peuvent jouer ces reliefs montagneux. Dès que leur altitude atteint quelques dizaines de mètres, ils forment des sites de condensation. Ce sont alors des zones de sources qui interrompent la sécheresse relative de la zone plane, et les étangs qui les ceinturent constituent des réserves d’eau. Malgré leur aspect fréquemment dénudé, que provoque la vigueur de la pente, et dans certains cas, les formations ferralitiques, il est du reste fréquent de voir les fermes installées à leur pied, afin de ne pas manquer d’eau pour les troupeaux durant la saison sèche.

II. Les rivières. Les formes et les sédiments qui leur sont associés

40Quand on examine la carte générale de la région (carte hors texte no 5), le contraste entre la densité hydrographique du réseau montagneux et la pauvreté de l’hydrographie dans la plaine paraît particulièrement remarquable. Comme nous l’avons dit, trois grandes rivières assurent le drainage de cette dernière : le Maú dessine la frontière entre la Guyane britannique et le Brésil, et c’est après un long cours montagneux qu’il atteint la zone plane ; nous n’étudierons pas en détails le Tacutu, malgré son importance, car il coule au Sud de notre zone ; le Surumu est, comme le Maú, un affluent du Tacutu. C’est par lui que nous commencerons notre analyse, continuant ainsi à nous diriger d’Ouest en Est.

A. Le Surumu et ses affluents

41Dans la zone plane, le principal affluent du Surumu est, nous l’avons vu, le Cotingo. Au Sud de Limão, près de leur confluent, nous avons pu effectuer des prélèvements dans la berge de ce dernier. Nous suivrons ensuite le cours du Surumu jusqu’aux fazendas Bomfim et Recife, puis nous aborderons l’étude des trois affluents de rive gauche du Surumu : le Jauari, le Jijú et le Cacual.

a. Le Cotingo près de Limão

42Au début de la saison sèche (novembre 1955), les berges du Cotingo avaient une quinzaine de mètres de hauteur. Elles montraient le profil classique des rivières de plaine des pays tropicaux, moins accentué cependant que dans les grands cours d’eau amazoniens : une levée de sable grossier borde la rive du lit mineur suivie d’une légère dépression tapissée d’alluvions fines.

43Trois échantillons ont été prélevés sur la rive gauche du Cotingo. Les différences qui apparaissent dans leur granulométrie concernent aussi bien leur triage que le calibre des grains qui les composent (figure no 72).

44Les alluvions du lit mineur actuel, prélevées près de la berge (GD-33), sont formées par un sable fin, très bien classé. Il montre une très grande homométrie puisque 89,3 % des grains sont sur trois tamis (0,360 à 0,190 mm). Il s’agit donc d’un dépôt lié à la charge du fleuve pendant l’étiage où son débit est relativement régulier.

45Au bord du lit mineur, la levée (GD 34) est constituée d’un sable de granulométrie très voisine, mais comprenant quelques particules plus grossières ; c’est un dépôt de fin de crue. Le sédiment pris au bas de la contre-pente est formé d’une argile sableuse avec 71,6 % de particules supérieures à 0,060 millimètre. La fraction sableuse est très fine, aucune particule n’étant supérieure à 0,0190 millimètre, et bien classée alors que les particules de la classe des poudres ont une granulométrie beaucoup plus dispersée (figure no 83). En outre, cette fraction argileuse paraît être très près de la décomposition de la roche mère, puisque l’analyse thermique différentielle montre qu’il s’agit d’une kaolinite, accompagnée d’un sesquioxyde (figure no 73). En résumé, dans les eaux situées au-delà de la levée, les sables sont fins ; au contraire, les limons amenés par le fleuve en crue ne sont pas triés et se déposent dès que les eaux du fleuve s’abaissent.

46L’analyse morphoscopique des quartz dénote une très grande similitude de matériel, tout au moins dans les numéros GD 33 et 34 (le no GD-32 est en effet trop fin pour permettre une étude). On y retrouve les mêmes types de grains que nous avions vus dans les rives du Surumu, du Cotingo et du Maú, au pied du massif montagneux : émoussés et ronds-mats repris par l’eau, non-usés. Il faut noter aussi quelques concrétions et des quartz oxydés.

  • 5 Bibliographie nos 31 et 47.

47L’hypersthène domine dans l’échantillon no 33 (82 %). Il n’existe pas dans l’échantillon no 32. Peut-être ceci est-il dû à la finesse du sédiment, car les grains d’hypersthène sont grossiers. On peut penser que l’origine de ce minéral se trouve dans les grands filons de dolérite et de basalte du cours montagneux du Cotingo, et peut-être aussi dans les gabbros de la base du Roraimã. M. Glycon de Paiva, ainsi que M. Djalma Guimarães ont en effet souligné l’abondance et la grande taille de l’hypersthène de ces roches éruptives5. Il ne faut pas oublier d’autre part que ces affleurements sont disséqués par les affluents les plus septentrionaux du Cotingo. Ceci demanderait à être étudié systématiquement le long du cours de cette rivière.

Fig. 72. — Courbes granulométriques d’alluvions sableuses du Cotingo

Fig. 73. — Courbe de l’analyse thermique différentielle d’alluvions prélevées sur les berges du Cotingo

b. Le cours du Surumu, de Limão à Bonfim

48Après son confluent avec le Cotingo, le Surumu prend la même direction que celuici, soit grossièrement NS. Il dessine un long ruban sinueux, souligné par la forêt ciliaire qui pousse sur les levées de son lit majeur. De nombreux méandres recoupés et abandonnés, ainsi que des faux-bras, bordent ses berges. Ils apparaissent particulièrement nombreux sur sa rive droite, alors que le début des « tesos » est plus rapide sur sa rive gauche. Cette dissymétrie se remarque surtout après le confluent du Joari (affluent de rive droite) qui trace une large boucle pour atteindre le Surumu. Cette zone en partie marécageuse vient sans doute d’anciens cours divagants du Joari, dont il ne reste que des tronçons, les plus importants encore bordés par une petite forêt ciliaire. L’élément le plus continu et le plus méridional est maintenant un affluent de l’igarapé Pium qui dissèque la première surface de tesos (cartes hors texte numéros 3 et 5).

***

49Dans le cours du Surumu, l’apparition de bancs rocheux provoque des rapides et des cascades. Il en est ainsi près de la fazenda Providencia. Des granites coupés de filons et de failles affleurent dans le lit de la rivière et un sable grossier et hétérogène s’accumule dans les anfractuosités de la roche. Il provient sans doute en partie de l’érosion des granites sur place, ainsi que du dépôt des particules les plus grossières transportées par la rivière. Il comprend en effet un plus grand pourcentage de non-usés que les sédiments habituels du Surumu, mais quelques individus émoussés-mats et ronds-mats « lustrés » témoignent de la présence d’un matériel venant d’amont. De plus, de nombreux grains cassés sont dus à la violence des chocs dans le rapide. La courbe granulométrique souligne les conditions particulières de dépôt de ces alluvions. Elle est en effet totalement différente de toutes celles des autres sédiments de la rivière que nous avons analysés (figure no 74, échantillon no G3-205).

Fig. 74. — Courbes granulométriques des alluvions du rio Surumu (sable ou fraction sableuse)

50L’enfoncement de la rivière en cet endroit n’est que d’une dizaine de mètres (figure no 77). Les berges sont formées par des sables. Mais, sur la rive gauche, le lit majeur, plus développé, s’élève en pente douce avec des sédiments sablo-argileux, dessinant une série de levées très légèrement marquées. Sur la rive droite, au contraire, la contrepente est très fortement soulignée par une « vossoroca ». L’argile durcie donne un aspect ruiniforme à ce ravinement. A 0,50 mètre de la superficie, se trouve un lit de concrétions. Les alluvions du fond de la « vossoroca » (03-119) comprennent 32,2 % de particules supérieures à 0,060 millimètre. Un peu d’humus leur donne une teinte brun très pâle. La courbe de leur fraction sableuse est très similaire à celle du no G3-117, prélevé dans le ravin de la « vossoroca ». Ce sédiment, jaune, est cependant plus fin puisque 19 % seulement de ses particules sont supérieures à 0,060 millimètre et que 85,3 % des particules sableuses ont un diamètre compris entre 0,089 et 0,070 millimètre (figure no 74).

51La morphoscopie confirme qu’il s’agit d’alluvions d’inondation, car les quartz présentent les mêmes faciès que les alluvions du Surumu. Les concrétions sont nombreuses.

  • 6 Voir p. 186.

52Dans le cortège des minéraux lourds de l’échantillon 119, le zircon domine (57,6 %), puis viennent la hornblende (23 %), l’épidote et l’andalousite, mais l’hypersthène n’est pas présent, ce qui est dû sans doute à la trop grande finesse du sédiment6.

***

53Dans la coupe du Surumu levée près des fazendas Bonfim et Recife (figure no 77), un léger rétrécissement se marque dans le lit mineur (116 m), et la forêt ciliaire est moins fournie. Le profil des berges est le même, tant au point de vue topographique que granulométrique. Les sédiments déposés au bord du lit mineur (G3-104), sont uniquement sableux, mais fins et bien classés. La courbe semi-logarithmique a un facies hyperbolique qui correspond à un dépôt effectué dans des eaux relativement calmes (figure no 75). Les alluvions deviennent de plus en plus fines à mesure que l’on s’éloigne des bords (figure no 74) : le no G3-103 montre encore 71,4 % de particules supérieures à 0,060 millimètre alors que le G3-105, prélevé au bas de la contre-pente n’en possède déjà plus que 67 %, et ne comprend aucun élément supérieur à 1,080 millimètre. Sa courbe granulométrique complète (figure no 83) est presque parallèle à celle du no GD-32, prélevé dans les mêmes conditions, sur les rives du Cotingo, bien que la fraction sableuse soit plus hétérométrique et, dans l’ensemble, plus grossière.

  • 7 Annexe no 3.

54La morphoscopie des quartz ne fait que confirmer que ces alluvions proviennent des inondations du Surumu. Les petites concrétions, ainsi que l’analyse chimique du no 1037 montrent une évolution ferralitique de ces sédiments puisque son rapport S/AF =1,6 et que les concrétions elles-mêmes contiennent plus de 22,0 % de silice colloïdale.

55Enfin, il faut noter la présence d’hypersthène dans les alluvions du lit mineur, moins nombreux cependant que dans le Cotingo (58 %). Il se confirme donc que leur présence a un rapport avec la grossièreté des grains.

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56En résumé, la couverture sédimentaire semble être encore relativement peu épaisse au Nord de cette région puisqu’elle est d’une dizaine de mètres près de Providencia, mais une reprise d’érosion continue à se faire sentir tout le long de la rivière.

Fig. 75. — Courbe granulométrique d’un sédiment prélevé dans le Surumu

57Les sédiments sont très fins dans l’ensemble et peuvent se diviser en trois types, assez bien définis :

  • les alluvions du lit mineur (près des berges) sont uniquement sableuses, mais très bien classées ;

  • les « levées » sont formées par un matériel sablo-argileux, plus hétérogène. Il faut remarquer de plus que les sédiments déposés par le Cotingo sont plus grossiers que celui du Surumu ; les apports de la zone de conglomérats et de grès située en amont en sont sans doute la cause ;

  • les alluvions d’inondation de la zone basse, située derrière la levée, sont argilo-sableuses. Cependant, la granulométrie de leur fraction sableuse est très voisine de celle des « levées ».

58On retrouve donc tant dans la coupe topographique que dans la granulométrie des sédiments des berges du Surumu, une esquisse à petite échelle de la succession des « varzeas » hautes et basses des cours d’eau d’Amazonie. Très rapidement après la sortie du massif, les grandes rivières adoptent déjà un rythme de plaine qui contraste avec leurs cours montagneux. Mais, comme nous venons de le dire, ces profils ont une autre échelle que celle des rivières amazoniennes. Les levées n’ont que quelques mètres de hauteur et leur modelé est très adouci. De plus, c’est souvent par une succession de légères ondulations que la coupe s’élève jusqu’à la surface de la plaine, ce qui souligne l’allure spasmodique des crues.

c. Des affluents du Surumu : le Jauari, le Jijú et le Cacual

59Le Jauari et le Cacual sont les deux affluents les plus importants du Surumu, au Sud de Limão. Mais alors que le Jauari et certains de ses affluents ont leurs sources dans le massif lui-même, le Cacual prend naissance, comme nous l’avons vu, dans l’archipel montagneux des Serras da Flexa et Urubú.

60Des influences structurales semblent guider une partie du cours de ces deux rivières. Il est en effet assez étonnant de voir le parallélisme qui existe entre leur lit et celui du Surumu. Le Jauari suit un moment la direction grossièrement E-W qui dirige localement le Surumu et le Cotingo un peu avant leur confluent. Puis il prend la direction N-S et n’atteint le Surumu qu’au Sud de la fazenda Mangueira. Une ligne de « tesos » sépare le Surumu du Cacual qui coule parallèlement pendant une dizaine de kilomètres selon la direction N 20° W.

***

61Lorsque la piste traverse le Jauari, à 200 ou 300 mètres de son confluent, la rivière est encaissée dans des berges sableuses qui atteignent plusieurs mètres de hauteur en début de saison sèche. Au pied de ces ravins s’étendent des plages de galets et de sable, recouvertes par les eaux aux premières inondations. L’échantillon GD-36 est ainsi composé de 47 % de graviers et 53 % de sable. Sa courbe de probabilité montre le même type de répartition granulométrique que les dépôts grossiers de toute la zone, mais dans un sédiment plus fin (figure no 76).

  • 8 Annexe no 5.

62Les graviers sont assez émoussés dans l’ensemble et les sables comprennent les catégories classiques des sédiments associés aux grandes rivières. La présence d’émoussés et de ronds-mats, parfois légèrement luisants, d’autres cassés, permet de penser qu’il s’agit ici d’un ancien cours latéral du Surumu. Malgré l’abondance de zircon et d’épidote, le pourcentage d’hypersthène pourrait confirmer cette hypothèse8 que n’exclut pas non plus la topographie. A partir de Mangueira en effet, le Jauari a un cours divagant très proche de celui du Cotingo et il ne serait pas étonnant que le confluent ait eu lieu soit à la latitude de Mangueira, soit à celle de Marnai, ou peut-être encore successivement aux deux (carte hors texte no 3).

  • 9 Annexe no 3.

63Les alluvions prélevées dans la berge de la rive droite sont formées par un sable fin comprenant 52 % de particules supérieures à 0,060 millimètre. La fraction sableuse, fine et bien triée, est presque similaire à celle des sédiments du lit mineur du Surumu à Bonfim (figure no 76) et à Surumu. La taille des grains ne permet pas une étude morphoscopique complète, mais ils semblent être du même type que ceux de la plage fluviale, avec des phénomènes pédogénétiques plus poussés. L’analyse chimique montre un fort pourcentage de silice9.

Fig. 79. — Courbes granulométriques de sédiments prélevés dans des rivières affluentes du rio
Surumu.
G3-108, igarapé do Jijù.
GD-35 et 36, igarapé Jauari.

64Les rives des nombreux méandres que dessine le Jauari entre son confluent et Mangueira sont fréquemment entamées par des « vossorocas ». Ceci est du reste général à toutes les rivières de cette zone, sans doute à cause de la finesse du matériel ainsi quede la profondeur des berges qui ne correspondent pas toujours à l’importance actuelle de la rivière. La dissection de la plaine sédimentaire est donc ainsi activée par le travail des eaux de pluie.

  • 10 Annexe no 3.

65Dans une « vossoroca » située sur la rive droite du Jauari, en amont des prélèvements précédents, un grès argileux, attaqué par l’érosion, prend un aspect ruiniforme, par suite de l’abondance des cannelures, des micro-cavernes et des « demoiselles ». Une évolution ferralitique se marque par la présence de 5 mètres d’argile mouchetée comprenant des pisolites, ainsi que d’un grès rougi (54,4 % de particules supérieures à 0,060 mm). Les concrétions sont nettement ferralitiques : S/AF : 0,57 %10. La berge a environ 12 mètres de hauteur. Un lit de cailloux roulés, mélangés à de l’argile mouchetée se voit sur 0,80 mètre d’épaisseur.

66D’autre part, les individus quartzeux qui composent les grès récents sont presque tous ronds et ovoïdes-mats. Le sédiment ressemble aux sables d’aval, mais avec un pourcentage moindre de non-usés.

67L’analyse de ces sédiments, totalement différents des grès que nous avons vus près des archipels montagneux, semble donc confirmer que le Jauari emprunte localement un ancien cours du Surumu, qui aurait amené la partie la plus façonnée de ce matériel.

***

68Les dépôts de l’igarapé do Jijú vont nous reposer le même problème.

69C’est une rivière très courte qui prend sa source dans les « baixas » de la plaine. Elle rencontre le Surumu 2,500 kilomètres environ plus bas que le Jauari. Son profil transversal est similaire à celui des autres rivières de cette région : ravin argilo-sableux avec horizon d’argile mouchetée, plage de graviers et de sable. Mais, à un mètre de la surface, une terrasse est recouverte de sédiments fins, mêlés à quelques concrétions et surtout à des graviers et à de petits galets de quartz extrêmement roulés. La longueur de la rivière ne peut justifier un état d’usure aussi avancé.

70Les sédiments récoltés sur la plage (G3-108) ont une courbe de probabilité presque identique à celle du Jauari (figure no 76, échantillon no GD-36). De plus, le faciès parabolique de la courbe semi-logarithmique, peu accentué, semble indiquer un transport relativement long (figure no 78). Le mélange de grains non-usés, quelques-uns « chagrinés », et de grains émoussés-mats, souvent cassés, parfois repris par l’eau, montre que ces alluvions sont sans doute le résultat de reprises d’anciennes terrasses du Surumu, et d’alluvions locales actuelles.

***

71L’igarapé Cacual a été étudié en deux points : près de son confluent avec le Paricasal, et au voisinage de la fazenda Santa Izabel.

72Lorsque la piste le traverse, près du Paricasal, les granites affleurent dans son lit.

Fig. 77. — Le Surumu, à Providencia (en bas) et à Bonfim (en haut)
Les profils des berges sont très voisins dans les deux cas, mais le lit majeur paraît être plus développé à Providencia où la bande de forêt ciliaire s’élargit.

Fig. 78. — Courbe granulométrique d’un sédiment prélevé dans l’igarapé do Jijú

73Ils sont très décomposés et recouverts d’une croûte dont la composition n’est pas éloignée de celle des cuirasses ferralitiques, malgré une richesse relative en silice colloïdale (41,8 %). Elle comprend en outre de nombreux grains de quartz (51 %), très fins et entièrement non-usés.

74Dans la berge du Paricasal apparaît une roche blanche dont la schistosité de direction N 77° E, a un pendage vertical. Les grains de quartz qui la composent sont très fins et entièrement anguleux. Ce schiste est encadré par des sédiments non consolidés et plus grossiers :

75En aval, le Cacual entaille ses sédiments et ses berges plus profondes, formées d’argile sableuse, sont érodées par des « vossorocas » (ravinements). L’échantillon G3-112, recueilli en surface est riche en silice et en alumine, mais le fer n’y apparaît que sous forme de traces. Les grains de quartz sont tous non-usés. Aucune usure importante n’affecte les graviers du lit de l’igarapé.

***

76Cette analyse cursive nous permet de tirer les conclusions suivantes :

  1. Un ancien cours du Surumu, sur la rive gauche, a dû longer la première ligne de « tesos », de Mangueira à Jijú. Ce lit est antérieur à la reprise d’érosion du Surumu, puisque des cailloux roulés se sont déposés à 1 mètre seulement de la surface actuelle ;

  2. La couverture sédimentaire a des épaisseurs variées qui n’atteignent guère dans cette zone plus d’une quinzaine de mètres. Elle est très mince près du confluent du Cacual et du Paricasal puisque la roche affleure presque au niveau de la surface. Elle devient plus importante vers le Sud.

B. Les affluents du Tacutu

77Nous n’avons pas atteint le Tacutu lui-même, mais nous avons traversé les rivières qui forment son réseau hydrographique entre son confluent avec le Maú et celui du Surumu. C’est ainsi que nous allons étudier le Puraqué, le Xumina et le Viruaquim

a. Le Puraqué

78Nous avons déjà signalé l’originalité de cette rivière. Une série de zones marécageuses concentrent leurs eaux pour donner naissance à un cours d’eau d’importance secondaire qui découpe des micro-canons dans un gisement de diatomites (photographie no 48). Le volume de l’affleurement avait été évalué à vue à 50.000 mètres cubes.

Photo. 48. — La dissection des diatomites par l’igarapé Puraqué
Noter la régularité de la surface.

  • 11 Bibliographie no 43.
  • 12 Annexe no 1.

79Une analyse chimique effectuée par l’Instituto Nacional de Tecnologia avait révélé 87,97 % de SiO211. L’analyse microscopique faite par M. Deflandre12 a montré qu’il s’agit de diatomées d’eau douce, vivant dans un lac aux eaux sans doute peu profondes.

80Certains auteurs ont signalé en d’autres points des dépôts calcifères lacustres. Des calcaires et des concrétions calcaires ont également été notées plus au Sud par M. Antonio Guerra. Des recherches systématiques apporteraient peut-être les preuves certaines d'une phase lacustre, correspondant à un climat plus sec.

b. Le Xumina et ses affluents

81L’archipel montagneux Urubu-da Flexa, donne naissance à un des affluents de rive droite du Xumina, le Paracauaru. Cette rivière coule par endroits sur un grès argileux très fin, ne comprenant que 16,0 % de particules supérieures à 0,060 mm. Le lit mineur, de 5 mètres de large, est limité par des berges dont la hauteur est de 3 mètres environ. Un grès grossier (77,5 % de particules supérieures à 0,060 mm), aux éléments mal classés (figure no 79, no G3-135), apparaît dans le bas du ravin. Les sédiments déposés dans le lit actuel sont sableux, riches en quartz laiteux, plus grossiers que le no G 3-135, mais mieux triés (figure no 79 no G3-133). Aucune trace d’usure n’apparaît dans les éléments quartzeux.

***

82Près de la fazenda Cravina, le faible encaissement du Xumina est à peu de chose près égal à celui de son affluent. La partie inférieure de ses berges est formée par un grès très similaire à celui du Paracauaru (figure no 80, no GD-53). Un sable beaucoup mieux trié recouvre ce grès, surmonté lui-même d’un matériel sableux plus fin (figure no 80, nos GD-51 et GD-52).

83Mais si les courbes granulométriques laissent apparaître des différences dans les modes de dépôt, le matériel reste le même : non-usés portant fréquemment des traces de pédogenèse, avec cependant quelques rares émoussés luisants typiques.

84De plus, l’échantillon no 51 est excessivement pauvre en minéraux lourds.

c. Le Viruaquim

85Le cours du Viruaquim, près de la fazenda Serrinha, est anastomosé et une large zone d’inondation sépare la rivière d’un de ses affluents de rive gauche, le Bismark (carte hors texte no 4). La coupe transversale du lit mineur (figure no 81) levée en amont d’une cascade, montre que les berges n’atteignent pas 4 mètres de hauteur en début de saison sèche. Sans doute le creusement de la rivière a-t-il été retardé par la croûte ferralitique dont l’apparition provoque des rapides.

Fig. 79. — Courbes granulométriques des alluvions des igarapés Paracauaru (G3-133 et 135) et rio Negro (GD-55 et 56) [fractions sableuses]

Fig. 80. — Courbes granulométriques des alluvions sableuses de l’igarapé Xumina

Fig. 81. — Profil transversal du Viruaquim, 100 mètres environ au-dessus d’une cascade, près de Serrinha
L’enfoncement de la rivière est ici très peu accentué mais des « levées » bordent le lit mineur.
Noter la dissymétrie des rives.
(Coupe levée à la règle à éclimètre.)

86Le talus sableux qui borde les rives redescend en pente douce vers les étangs dûs à des méandres abandonnés. Dans ceux-ci, le matériel est sablo-argileux (64,0 % de particules supérieures à 0,060 mm) et mélangé à de petits morceaux de grès très friable, ainsi qu’à des concrétions. Les quartz sont non-usés dans l’ensemble, mais quelques émoussés-mats et même des ronds-mats, très peu nombreux, ont cependant un faciès typique.

***

87Les kératophyres et les granites, coupés de filons de dolérite, affleurent dans les petits affluents du Viruaquim qui débouchent des montagnes au Nord de Serrinha. Un matériel fin se dépose, comme le montre un grès argileux avec 27,2 % seulement de particules supérieures à 0,060 millimètre.

***

88Sur la rive gauche du Viruaquim, une petite rivière, sans doute affluente du Bismark, coule près de la fazenda Cedro. Ses berges sont formées par des alluvions argilo-sableuses dont la partie inférieure est jaune et la couche supérieure, d’un mètre d’épaisseur, blanche.

  • 13 Annexe no 4.

89Très différenciés ainsi par la couleur, les deux horizons sont assez semblables granulométriquement (figure no 79, échantillons nos GD-55 et 56) et morphoscopiquement. Les grains de quartz sont en majorité non-usés, mais quelques émoussés-luisants parfaits, jaunes, ainsi que de rares grains ronds, sont à noter. Les minéraux lourds sont presque similaires dans les deux cas : grand pourcentage de zircon associé à une faible quantité d’andalousite et de tourmaline. En outre, malgré l’oxydation des quartz, l’analyse chimique du no 55 révèle une composition presque uniquement siliceuse13. Enfin, la courbe granulométrique de la fraction fine est très étalée, ne présentant aucun groupement (figure no 83).

***

90En résumé, l’étude de ces rivières permet de souligner deux caractères importants : la présence d’un conglomérat, atteint par le creusement fluvial et le faible pourcentage de fer dans les horizons supérieurs. Il n’est pas douteux que ces croûtes soient fossiles et on peut penser qu’une phase relativement plus sèche ou un lessivage des niveaux supérieurs ont produit cette concentration d’oxydes au niveau des conglomérats. Les deux hypothèses ne s’excluent d’ailleurs pas.

Fig. 82. — Coupe transversale de l’igarapé Passarinho levée à la règle à
éclimètre
On remarquera la raideur des berges et l’étroitesse du lit mineur. Sur la rive gauche, des pisolites recouvrent la surface.

Fig. 83. — Courbes granulométriques des échantillons suivants, prélevés :
GD-55, dans ligarapé Rio Negro.
G3-105, sur la berge du Surumu, près de Bomfim.
GD-32, sur la berge du Cotingo, près de Limão.

C. Le rio Maú et ses affluents

91L’étude du rio Maú a été faite dans la zone comprise entre l’igarapé Jauari et le Wanamará. C’est alors une rivière large, bordée d’une forêt ciliaire. Les quelques affluents qui la rejoignent ont tous une origine locale, ne drainant que quelques zones basses marécageuses.

92L’igarapé Jauari ou Jaguari, effectue de nombreux méandres. Son lit est dissymétrique, et une argile humifère assombrit la couleur de ses eaux.

93Légèrement en amont de sa confluence avec le Maú, près de Novo Destino, l’igarapé Passarinho est encaissé d’une dizaine de mètres (figure no 82). Ce creusement, n’est pas en rapport avec la force actuelle du cours d’eau, et il en est de même du façonnement relativement poussé des éléments quartzeux. Peut-être la rivière a t-elle été plus importante lors d’une phase pluviale. Mais un galet très vernissé, recouvert d’une pellicule de calcédoine, semblable à ceux que l’on peut voir dans le Maú, peut également faire penser à l’influence possible de cette rivière, soit sous forme d’ancien cours divagant, soit, actuellement, lors des périodes d’inondation. La courbe granulométrique est du même type que celle du grès de l’igarapé Xumina (figure no 84).

***

94Le Maú transporte de nombreux galets qui donnent un échantillonnage des variétés pétrographiques d’amont : quartz, kératophyres, grès très durs, schistes métamorphiques. Des conglomérats et des débris de « croûte » ont peut-être été arrachés aux rives du cours d’eau, dans la plaine elle-même. Des grès tendres à peine émoussés sont d’origine très locale. Les galets de calcédoine sont fréquents, et viennent au contraire de la zone septentrionale. La concentration de silice qu’ils représentent pose un problème d’origine. Enfin, il faut rappeler que tant sur la rive anglaise que sur les berges brésiliennes existent, un peu en amont, plusieurs chantiers de recherche de diamants. Une grande partie des sédiments du Maú provient en effet de l’érosion des séries sédimentaires du Roraimã.

95Certains de ces galets sont recouverts d’un vernis qui pourrait être d’origine éolienne. Dans la zone montagneuse, quelques affleurements et surtout des quartz résiduels ont ce même aspect. Ce sont peut-être les restes d’un climat plus aride, mais le phénomène n’est pas assez généralisé pour l’affirmer.

***

96Plusieurs coupes ont été réalisées transversalement sur la rive droite du Maú. Nous allons les examiner rapidement :

971° Entre Casa Branca et Novo Destino, une terrasse du Maú est recouverte par des pisolites remarquablement roulées, révélant un remaniement fluvial. Elles sont presque uniquement composées de fer et d’alumine (± 95 % dont 55 % de fer).

Fig. 84. — Courbes granulométriques des alluvions sableuses du rio Maú et de l’igarapé Passarinho

982° A Novo Destino, la rivière est enfoncée d’une dizaine de mètres. La partie inférieure de la berge est formée par un sédiment argilo-sableux très dur, blanchâtre avec de nombreux feldspaths. La berge a le profil classique que nous avons vu dans le Cotingo et le Surumu (figure no 85).

  • 14 M. Antonio Guerra les avait également signalés. Bibliographie no 30, p. 56.

99En outre, près de la fazenda, des affleurements de « canga caverneuse » ont été notés14.

1003° Les profils levés à Prosperidade et Trindade ne font que généraliser l’allure de ces berges. A Prosperidade cependant, la contre-pente n’apparaît guère. Elle est légèrement plus marquée à Trindade, mais le creusement est moins accentué dans cette pointe de méandre où le talus n’a plus que 5 mètres de hauteur (figures nos 86 et 87).

1014° Plusieurs levées successives se remarquent dans la coupe faite à Bom Futuro (figure no 88). D’autre part, une « vossoroca » entame les alluvions argilo-sableuses à 120 mètres environ de distance du lit mineur.

1025° A Vista Alegre, la succession des sédiments se montre plus complexe (figure no 89). A 25 mètres environ d’altitude relative, après une contre-pente, la présence d’une terrasse est soulignée par des cailloux roulés, des morceaux de croûte et des pisolites ferrugineuses. A 6 mètres au-dessus, un autre dépôt de cailloux roulés est beaucoup moins étendu et peu marqué topographiquement. Une formation ferralitique fossilise la surface à 37 mètres environ au-dessus du lit mineur, en début de saison sèche.

103Les cailloux roulés montrent une forte usure. Ils comprennent un grand pourcentage de quartz auxquels viennent s’ajouter quelques jaspes et des quartzites. Les concrétions ferrugineuses sont également très roulées.

104Ceci prouve donc qu’il y a eu d’une part décapage de la surface, la « croûte » ayant dû se former à quelques centimètres au moins de la superficie, puis deux stades de creusement dont le plus important à 25 mètres d’altitude relative.

***

105Les alluvions prélevées dans le lit mineur, près de la berge, à Trindade (G3-190) ont la même granulométrie, ou presque, que celle du Surumu (figure no 82). Mais les émoussés-mats « lustrés » y sont moins nombreux.

106Les sédiments récoltés au confluent de l’igarapé do Zé Preto et du Maú, montrent au contraire une grande grossièreté et un mauvais classement (figure no 82).

D. Conclusions

107Que peut-on conclure de cette étude ?

1081. Les influences structurales continuent sans doute à jouer un rôle, même dans la zone plane. Le parallélisme des rivières entre elles ainsi que certaines lignes de dissection des « tesos » laissent penser que le réseau hydrographique est partiellement guidé par la structure. Les directions E-W, N-S et NNW-SSE sembleraient être les plus marquées, mais il faut naturellement tenir compte aussi de la pente générale Nord-Sud de cette zone de piedmont.

Fig. 85. — Rive droite du rio Maú, à Novo Destino
Le lit mineur est entaillé dans des grès très friables. En bordure immédiate du fleuve, des sables les surmontent.
Ce sont des apports récents plaqués sur la berge. (Coupe levée à la règle à éclimètre.)

Fig. 86. — Rive droite du rio Maú à Trindade
(Coupe levée à la règle à éclimètre)

Fig. 87. — Rive droite du rio Maú à Prosperidade
(Coupe levée à la règle à éclimètre)
On notera la régularité du profil du dépôt sédimentaire.

Fig. 88. — Rive droite du Μaú à Bom Futuro
Une « vossorocca » (ravinement) entame les sédiments sablo-argileux (profil levé à la règle à éclimètre).

Fig. 89. — Rive droite du Maú à Vista Alegre. (Coupe ievée à la règle à éclimètre)
La surface est ici à 37 mètres au-dessus du lit mineur. Des croûtes et des pisolites fossilisent certains niveaux de terrasse.

1092. L’épaisseur de la série sédimentaire est variable, mais elle ne paraît guère atteindre dans cette zone beaucoup plus de vingt mètres.

110Des reprises d’érosion marquent le cours des grandes rivières qui font apparaître des alternances de dépôts plus ou moins fins, graviers, petits galets même, et matériel argilo-sableux quelquefois très fin. La présence de concrétions roulées sur certaines de ces terrasses prouve que le dépôt, puis l’enfoncement, sont postérieurs à une phase climatique plus contrastée que le climat actuel. Ceci est également confirmé par l’apparition de formations ferralitiques dans les cours des rivières ainsi que par la dissection d’un dépôt lacustre. Il faut noter que les influences éoliennes sont très faibles dans le façonnement du matériel détritique. Il n’y a donc aucune preuve d’un climat véritablement aride, mais plutôt de phases à saison sèche plus accentuée que pour la période actuelle.

1113. Les grandes rivières, Cotingo, Surumu et Maú, ont toutes trois des profils transversaux signalant un régime de crues prolongées et spasmodiques. Leurs modes de dépôts sont concordants : alluvions de lit mineur, sur les bords, sableuses et bien triées ; alluvions d’inondation de plus en plus fines, avec un classement moins bon ; alluvions anciennes très fines. Le matériel quartzeux continue également à montrer le même faciès d’ensemble.

  • 15 Bibliographie no 31.

112Enfin, il faut noter la présence d’hypersthène dans les minéraux lourds du Cotingo et du Surumu, dans celui-ci seulement après son confluent avec le Cotingo. Nous avions vu en effet au chapitre II que le Maú en transportait aussi, mais qu’ils étaient absents des sédiments du Surumu. Il semble donc que l’apport de ces minéraux soit dû uniquement au Cotingo et au Maú, ce qui indique une relation avec le développement de leurs cours dans la zone sédimentaire et volcanique la plus septentrionale, dans laquelle se situe la « province magmatique du Roraimã »15. Les sources du Surumu et de ses affluents sont en effet à une latitude plus basse.

1134. Les levées qui flanquent les rivières sont antérieures aux constructions actuelles dans leurs parties les plus élevées. Aussi sont-elles le site privilégié des habitations qui sont à l’abri des inondations, en particulier le long des rios Surumu et Maú. La reprise de creusement n’est donc pas douteuse.

III. Les surfaces de la zone plane et la désorganisation du réseau hydrographique

114Les rivières ne constituent pas à elles seules l’hydrographie de la couverture sédimentaire. Comme nous l’avons déjà vu, elles servent de niveau de base local à un réseau continu de dépressions qui découpent la surface en « tesos » ou dos de terrain.

115Plusieurs problèmes se posent donc : quelle était la surface sur laquelle se sont déposés ces sédiments détritiques ? Quelles sont l’origine et la composition de ceux-ci et quelle est leur évolution actuelle ? Enfin, quelles ont été les causes de la dissection de cette couverture sédimentaire ?

A. L’ancienne surface

  • 16 Bibliographie no 2.

116Il a déjà été signalé16 qur la formation de Boa Vista, dont l’épaisseur maxima serait de 20 à 30 mètres, repose sur une « surface bien aplanie de roches précambriennes ». Ce que nous avons vu confirme en effet cet aplanissement puisque les différents affleurements de roche arasée étaient situés à des altitudes très voisines. C’est ainsi que les granites sont visibles à Santa Fé, à Limão, à Providencia et dans l’igarapé Cacual. Un témoin plus important apparaît sur les « tesos » entre Carinambu et Cravina. Il ne nous a pas été possible de mesurer avec précision l’inclinaison que présente certainement cette surface, mais il est certain que la série sédimentaire repose en discordance sur une grande surface d’aplanissement tranchée dans les roches précambriennes.

117La datation de cette surface est plus délicate. Elle est cependant à mettre en relation avec les aplanissements de la zone montagneuse, notamment ceux sur lesquels reposent les couches inférieures des séries Roraimã (série Suapi). Si l’on admet que. la base de ces dernières est dévonienne, elle serait donc en tous cas prédévonienne.

118Nous manquons de faits pour déterminer les processus d’érosion qui ont présidé à sa formation. Mais il est admis qu’un climat aride a sévi au Brésil durant la période antédévonienne. Il ne serait donc pas exclu que de grandes érosions en nappes aient provoqué l’aplanissement de la surface, et le façonnement des premiers inselbergs.

B. Les « tesos ». Leur composition. Les formes qui leur sont associées

119La surface est remarquable dans son ensemble par sa planitude et sa continuité. Cependant, en plus des zones basses qui les dissèquent, les « tesos » eux-mêmes sont parsemés de dépressions fermées, souvent pleines d’eau, qui donnent un aspect karstique à la zone (photographies nos 49 et 50). Situées fréquemment sur les parties les plus élevées des « tesos », ou tout au moins au-dessus du niveau de dissection des baixas, ces dépressions ne peuvent être confondues avec ces dernières, non plus qu’avec des méandres abandonnés et des débordements des rivières (carte hors texte nos 3 et 4).

120Leur présence pose un problème car, si une vue d’avion ou un parcours rapide de la région fait apparaître un relief typiquement karstique qui suggère la présence des calcaires, aucun des sédiments que nous avons rencontrés n’a permis de la vérifier. Une étude rapide de la couverture détritique va nous permettre de poser en même temps le problème de l’origine des sédiments et celui des rapports de leur composition avec les formes observées.

Photo. 49. — Paysage typique de la zone des « tesos » entre le Surumu et Carinambu. Vue tirée vers le N 33° E
On peut remarquer la raideur des versants de l’archipel montagneux des serras Urubu et da Flexa ainsi que leur dénudation.

Photo. 50. — Vue prise vers le N 43° E, de la piste allant de la fazenda Sta Izabel à Caracaranã
Un type de végétation de marécage signale souvent de loin les dépressions fermées

121Nous avons déjà vu dans les ravins des berges des rivières ou au voisinage des archipels montagneux, que cette série Boa Vista présentait des faciès granulométriques variés, d’une part de bas en haut, d’autre part localement.

122Le creusement des rivières fait apparaître fréquemment un banc de grès au niveau du lit mineur actuel. Ces grès sont souvent très fins, avec un ciment argileux et, dans ce cas, rosés ou jaunâtres, alors que les grès plus grossiers, parfois conglomératiques, sont en général gris pâle ou blanchâtres. Ils sont encore très friables et surmontés d’un matériel sableux ou sablo-argileux.

123Ces types de sédiments se retrouvent dans les « vossorocas » qui ravinent la plaine, près des dépressions fermées ou à la surface du sol. Il faut signaler en particulier un grès conglomératique entre le Cacual et le Paricasal et deux échantillons de grès très différents, prélevés au bord d’une dépression fermée près de Serrinha. L’un, très micacé, est principalement formé par des débris de la roche éruptive (aplite ou pegmatite), d’origine filonienne, qui affleure non loin de l’étang. L’autre, plus fin, est presque entièrement argileux. Le premier a 61,0 % de particules supérieures à 0,060 millimètre tandis que le second n’en a que 18,4 %.

124Les irrégularités qui s’observent dans la répartition granulométrique des sédiments prélevés à la superficie sont surtout liés aux phénomènes actuels en rapport avec la dissection des « tesos ». Aussi reviendrons-nous sur leurs caractères dans le paragraphe suivant.

125Mais dans les grès aussi bien que dans les sables, le matériel est essentiellement non-usé, avec une très faible minorité de grains légèrement éolisés et parfois quelques émoussés-luisants.

126Le ciment des grès est en général ou argileux ou siliceux, et les analyses que nous avons faites ont diagnostiqué des proportions infimes de carbonate de calcium et pas de sulfate de calcium.

  • 17 Annexe no 3.

127D’autre part, les analyses chimiques et thermiques différentielles d’un sédiment fin et blanchâtre prélevé près de la fazenda Santa Izabel, et d’un échantillon provenant d’une dépression près de Surumu (G3-107 et GD-41) prouvent la présence de kaolinite. Dans le cas du no 41, la forte proportion d’alumine (26,30 %) et aussi de titane (1,7 %) montre d’autre part une étape intermédiaire vers une évolution bauxitique17 (figures nos 90 et 91).

128Il est donc certain que tout au moins dans cet interfluve Surumu-Tacutu-Maú aucune trace de calcaire n’apparaît ni superficiellement, ni jusqu’à une quinzaine de mètres de profondeur.

***

129Aussi ne pouvons-nous formuler que des hypothèses au sujet de la formation des dépressions fermées, car les analyses que nous avons faites ne concernent que les dix premiers mètres de la couverture. Nous ne pouvons pas éliminer aussi rapidement la thèse de présence de calcaire en profondeur. Des sondages seraient seuls capables de l’infirmer ou non.

Fig. 90. — Échantillon no G3-107

Fig. 91. — Échantillon no GD-41
Courbes d’analyse thermique différentielle des sédiments no GD-41 (« Lagoa » près du Surumu) et G3-107 (région de la fazenda Santa Izabel) montrant la présence de kaolinite.

  • 18 Bibliographie no 18.

130D’autre part, M. Choubert a signalé les similitudes morphologiques des pays latéritiques et des régions calcaires18. Il se produit une circulation souterraine entre la latérite et l'argile, et des effondrements locaux du toit latéritique provoquent des marécages circulaires ou elliptiques. Si nous n’avons pas vu d’affleurement généralisé de croûtes dans cette zone, on ne peut oublier que M. Antonio Guerra a souligné la fréquence de leur apparition dans la zone de Boa Vista, entre 8 et 12 mètres de profondeur. Elle est visible dans les puits et recouvre toujours la nappe d’eau souterraine. On ne peut donc exclure l’hypothèse de dépressions liées à la désagrégation et à la dissolution de formations ferralitiques, bien que, selon les descriptions de M. Choubert, en Guyane des falaises abruptes entourent ces étangs, mais il faut tenir compte des adoucissements du relief par les sédiments de surface.

131Il est possible d’autre part que le même type de processus se produise simplement dans les grès mal consolidés qui affleurent relativement près de la surface. On pourrait avancer à l’appui de cette thèse des observations que nous avons pu faire entre la fazenda Taxi et la fazenda Cedro, dans une zone où les dépressions fermées sont nombreuses. L’eau coule sous un affleurement de grès, à 0,50 mètre environ de la surface. Des trous percent la roche et permettent de voir le ruissellement souterrain d’un cours d’eau qui débouche un peu plus loin et découpe de véritables canons miniatures. L’endroit est signalé par les gens du pays pour demander une certaine attention quand on le traverse à cheval. On pourrait donc concevoir que la circulation souterraine, très développée dans cette région de sol perméable, provoque des effets mécaniques de dissociation et de lavage. La roche devient alors poreuse et s’effondre comme le ferait une croûte. Enfin, rappelons que M. Francis Ruellan a signalé dans la région du São Francisco des phénomènes karstiques dus à la dissolution du ciment d’affleurements gréseux.

C. La dissection des « tesos » et la désorganisation du réseau hydrographique. Les sédiments superficiels

132Les « tesos » sont en outre disséqués de deux manières très différentes et d’importance très inégale.

133Sur les photographies aériennes, des rayons divergents à partir du sommet, montrent la présence de petits sillons évasés disséquant longitudinalement les versants des « tesos ». Mais la netteté qu’ils revêtent sur les photographies n’est pas aussi apparente sur le terrain. Ils ne sont guère visibles qu’à un œil prévenu, bien que les analyses granulométriques montrent une accumulation de sédiments plus fins dans leurs fonds. C’est ainsi que l’échantillon GD-45 comporte 79,7 % de particules supérieures à 0,060 millimètre, alors que le no GD-44 n’en comprend que 33,4 % et possède une fraction sableuse beaucoup plus fine (figure no 94).

134Mais ce sont les « baixas » qui donnent leur forme aux « tesos » et ce sont elles qui, en saison des pluies, les réduisent à l’état de petits îlots. Il paraît normal de relier leur origine à celle des pédiments et des inselhergs, c’est-à-dire de voir en elles des vestiges de paléoclimats quaternaires. On pourrait alors distinguer :

  1. Une phase sans doute plus aride que le climat actuel à laquelle correspondraient la construction alluviale de la surface des « tesos » ainsi que la formation du pédiment supérieur dont il reste des témoins dans l’interfluve Surumu-Cotingo. Certaines croûtes seraient contemporaines de cet épisode.

  2. Une phase pluviale associée à un abaissement du niveau de base aurait provoqué la dissection de cette surface sédimentaire et la formation des « tesos ». La reprise d’érosion aurait également affecté la zone pédimentaire. Le drainage serait devenu exoréïque et les grandes rivières auraient entaillé leurs sédiments.

  3. Une autre phase, peut-être moins aride, que la première aurait amené la désorganisation partielle du réseau hydrographique d’où la naissance des « baixas ». Celles-ci sont actuellement assez bien drainées en saison des pluies, mais contiennent d’abondantes eaux stagnantes en saison sèche. A cette phase correspondrait également le pédiment inférieur de Surumu, au même niveau relatif que les baixas, soit une quinzaine de mètres au-dessous de la surface supérieure.

  • 19 Bibliographie no 1.

135Ces faits seraient en accord avec d’autres travaux effectués au Brésil. Dans le résumé qu’il en a donné, M. Aziz Ab’Saber souligne que malgré le petit nombre des données actuelles, l’existence de périodes moins humides paraît certaine19.

136Mais il faut cependant rappeler la rareté des marques d’usure éolienne qui apparaît dans les sédiments de la région. Il semblerait donc que l’extension dans le temps de ces phases plus sèches ait dû être relativement limitée.

137De toutes façons, le schéma que nous venons de dresser est encore très imprécis et extrêmement simplifié. D’autres travaux sont indispensables pour faire un relevé complet de la chronologie des phénomènes qui ont façonné le relief actuel. Il semble seulement possible de distinguer dès à présent deux périodes semi-arides et une période humide.

***

138Quelle est donc actuellement la répartition des sédiments sur les « tesos » et les « baixas », et quelles sont les érosions superficielles qui peuvent avoir lieu ?

  • 20 Annexe no 5, échantillons nos GD-48 et G3-106.

139Comme nous l’avons dit, la région est entièrement recouverte d’un matériel détritique sablo-argileux. Dans les « baixas » où les particules fines s’accumulent, le sol est imperméable et l’humidité permet la croissance d’une végétation plus riche ou typiquement marécageuse. Le sol est alors très humifère comme le montrent les analyses des échantillons GD-44 et G3-130 (3,4 et 4,0 % d’humus) et argileux. L’échantillon G3-107 ne comprend que 2,0 % de particules supérieures à 0,060 millimètre mais la courbe de probabilité de sa fraction fine est relativement redressée (figure no 93). Sur la surface au contraire, où le sol est presque uniquement sableux, la sécheresse devient intense et la végétation extrêmement pauvre. Les courbes granulométriques des quelques sédiments récoltés (figure no 94) illustrent ces faits. Les nos GD-38, 45, 48 et 49 ainsi que G3-106 ont été prélevés soit sur la surface elle-même, soit sur les flancs des « tesos », entre les ondulations divergentes dues au ruissellement sur les versants de ces monticules. Ils sont tous uniquement sableux ou comprennent plus de 74,0 % de particules supérieures à 0,060 millimètre. Leurs répartitions granulométriques révèlent quelques différences, mais, dans l’ensemble, elles sont assez similaires à celles que nous avons trouvées au pied du massif montagneux. La courbe semi-logarithmique du no 106 montre en outre un faciès de dépôt par décantation (figure no 92). Ceci confirme l’origine proche de ce matériel que faisait présumer son manque d'usure et montre que les différences dans la granulométrie sont dues essentiellement à des variations locales de dépôts (« tesos », « baixas »). Il faut remarquer cependant que le cortège des minéraux lourds est très pauvre car il se compose principalement de zircon20, ce qui pourrait indiquer l’ancienneté du matériel déposé.

Fig. 92. — Courbe granulométrique d’un sédiment prélevé au voisinage de la fazenda Santa Izabel

Fig. 93. — Courbes granulométriques de sédiments fins prélevés dans diverses zones basses de la plaine

Fig. 94. — Courbes granulométriques de sédiments sableux prélevés à la surface des « tesos »

  • 21 Bibliographie no 55.

140La végétation est très représentative de ces variations locales. Les parties basses et humides sont soulignées par des lignes de palmiers « meritis ». En certains endroits, notamment aux alentours des rivières, l’herbe est plus drue, les arbres plus robustes et plus nombreux et un paysage de parc se dessine. Sur les « tesos » au contraire, les touffes d’herbe sont séparées, parfois en partie déchaussées, quelques rares cactus apparaissent même et les sols sont soumis à l’action des nappes pluviales ruisselantes (photographie no 51). M. Francis Ruellan21 a souligné le rôle important de ces dernières dans l’érosion des sols en partie dénudés. Si les « vossorocas » se voient surtout à proximité des rivières où les ruptures de pente sont plus marquées ou, pour la même raison, près des massifs, la pente des « tesos » est cependant suffisante pour permettre aux nappes pluviales, en saison des pluies, d’enlever et de transporter le matériel. Il s’ensuit une véritable sélection qui laisse un sable grossier et perméable sur le haut des « tesos ».

Photo. 51. — Termitière flanquée d’un cactus, qui montre ta sécheresse relative du sol

IV. Conclusions

141L’étude de cette zone et des témoins qui l’interrompent permet donc de compléter les faits que nous avions observés dans le reste de la région, en particulier pour les points suivants :

  1. L’influence des grandes directions structurales se retrouve dans les alignements et le fractionnement des massifs ainsi que dans le cours de certaines rivières et des tracés de la dissection qui a formé les « tesos ».

  2. La composition pétrographique des archipels montagneux indique d’une part l’extension des kératophyres au Sud du grand massif et, d’autre part, la présence de témoins de la série Rio Branco, attribuée à l’Algonkien dont nous avions vu également l’apparition dans le Sud-Est du massif montagneux.

  3. L’alternance de climats différents et les changements de niveau de base dont nous avions vu l’importance dans certaines formes de relief du contact de la plaine et de la montagne marquent aussi le modelé de la zone plane. On peut distinguer au moins trois phases successives dont deux plus sèches et une plus humide, précédées sans doute d’une ou plusieurs phases pluviales permettant le transport de ce matériel détritique. L’origine de celui-ci semble cependant être très proche et la durée des périodes plus sèches aurait été relativement courte puisque le matériel n’en porte que peu de traces. Mais de rares marques d’influence aquatique ou d’éolisation sont parfois apparues, très localement, dans quelques sédiments, prélevés en général près d’archipels montagneux ou non loin du massif. Il serait intéressant de rechercher systématiquement leur présence et de s’assurer de l’origine de leur façonnement. Il peut être en effet relativement récent ou être dû au contraire à des reprises d’ancien matériel quartzitique ou grèseux. Il ne faut pas oublier le contraste que continuent à offrir les alluvions des grandes rivières qui remanient du matériel arraché sans doute à la couverture sédimentaire de la série Roraimã, avec les sédiments des petites rivières ou de la surface des « tesos ».

  4. L’évolution ferralitique des roches décomposées et des sols se manifeste de plusieurs façons :

      • 22 Bibliographie no 28.
        Peut-être du reste la présence d’une croûte en profondeur liée à l’apparition d (...)
      • 23 Annexe no 3, échantillon no GD-46.

      l’existence de croûtes qui, si elles n’ont pas l’extension signalée pour le Sud du territoire22 sont visibles dans les rivières ou directement sur la roche, en particulier sur les granites. Nous avons pu l’observer dans les massifs ainsi que sur un petit témoin rocheux affleurant au milieu d’un des « tesos »23. Ces formations, ainsi que les pisolites, sont fossiles et reflètent d’anciens climats plus contrastés que celui qui sévit actuellement ;

    • par contre, il n’est pas certain que les horizons « mouchetés », si fréquents dans les coupes des rivières, ne puissent avoir une origine liée à l’alternance relativement marquée des deux saisons que l’on observe actuellement ;

      • 24 Bibliographie no 18.

      enfin, le lessivage des sols est souligné par la prédominance des kaolinites qui marque un stade intermédiaire dans la ferralitisation, comme l’a noté M. Choubert dans ses études sur la Guyane24.

142Cet essai sur l’évolution de la zone plane nous a donné l’occasion d’en préciser les rapports avec les autres parties de la région. Nous pouvons maintenant tenter de dégager les traits généraux qui caractérisent le relief de la région moyenne du Haut Rio Branco.

Bibliographie

BIBLIOGRAPHIE

Outre la bibliographie générale sur les groupes cités, qu’il n’est pas question de donner, les ouvrages suivants ayant ici un intérêt particulier, ont été utilisés :

Pour les Diatomées :

Franguelu (J.). — Diatomeas de la région de los esteros del Ybera (en la provincia de Corrientes), An. Mus. Nac. Hist. Nat., Buenos Aires, Protistologia Publ. no 3, 1933.

Pour les Chrysostomatacées :

Deflandre (G.). — Chrysomanadines fossiles in Traité de Zoologie de P. P. Grasse, t. I, fasc. I, p. 560-565, Paris, 1952.

Pour les cellules siliceuses de Graminées :

Franguelu (J.). — Particulas de silice organizado en el loess y en los limos pampeanos. An. Soc. scient. Santa Fé, II, 1930, p. 65-109.

Annexes

Annexe no 1. Analyse microscopique de la diatomite du rio Puraqué par M. G. DEFLANDRE

Cette diatomite, d’eau douce, comporte un pourcentage assez élevé de diatomées brisées en menus fragments, à côté de nombreuses formes intactes.

Outre les diatomées, on rencontre :

1° De nombreuses coques minuscules, ou logettes de Chrysostomatacées, siliceuses, représentant pour une grande partie des kystes de Chrysomanadines, Flagellées à chromatophores brun-jaune ou brun-verdâtre ;

2° De fréquents échantillons de « cellules siliceuses » de Graminées ;

3° Des spicules d’éponges lacustres, amphidisques et spidicules en aiguilles, lisses ou munis d’ornements épineux ou tuberculés.

A première vue, la microflore diatomique paraît assez monotone et caractérisée surtout par d’abondantes Eunotia, de l’espèce collective Eunotia didyma Grun avec toute une série de variétés dont on peut citer, entre autres : var. media Hust., var. elegantula Hust., var. papilio Freng., var. jugulata Freng., toutes formes déjà connues en Amérique du Sud, et certaines même signalées au Brésil par Zimmermann.

Le genre Pinnularia est représenté par plusieurs espèces généralement fragmentées, du type de Pinnularia major (Kutz) Cleve. Frustulia vulgaris Thw. est assez rare.

Une étude poussée permettrait sans doute de donner une liste plus longue d’espèces, mais dans l’ensemble, ce sont les Eunotia citées qui dominent de beaucoup.

Les Chrysostomatacées sont nombreuses et variées. Les genres suivants sont représentés : Chrysostomum Chod., Clericia Freng., Chryssastrella Chod., Carnegia Pant., Deflandreia Freng. Une étude approfondie de ce matériel conduirait à reconnaître au moins une quinzaine d’espèces, parmi lesquelles certaines sont nouvelles.

Les cellules siliceuses de Graminées sont peu variées ; le type en haltère est nettement rare, de même que les types à bords denticulés.

Parmi les spicules d’éponges, les amphidisques sont particulièrement remarquables, de même que les grands spicules aciculés ornés d’épines.

De cette analyse cursive on peut tirer cependant quelques conclusions.

Tout d’abord l’absence de diatomées planctoniques, ou au moins leur extrême rareté puisqu’aucune Molosira, par exemple, n’a été rencontrée, prouve que la diatomite en question n’a pas pris naissance au fond d’un grand lac. La microflore diatomique, composée d’éphyphytes, les logettes de Chrysostomatacées et les cellules siliceuses de Graminées concourent à lui donner une origine benthique dans un milieu aquatique abondamment pourvu de végétaux supérieurs et d’algues. Il ne semble pas, malgré la présence de nombreuses valves brisées, que l’on doive considérer le dépôt comme ayant été remanié. Il serait plutôt formé d’un mélange d’éléments ayant été peu déplacés (les Eunotia en particulier) et d’éléments apportés par des déplacements de la nappe liquide, peut-être plus ou moins roulés. Le dépôt ne paraît pas avoir subi de fortes pressions, non plus qu’avoir été le siège de circulation d’eaux alcalines ou chargées de silice car les valves des diatomées et les logettes des Chrysostomatacées ne sont ni corrodées, ni hypersilicifiées.

Annexe n°2. Pourcentages des particules des sédiments supérieures à 0,060 mm

Annexe no 3. Analyses chimiques des sédiments

Pourcentages de silice quartzeuse dans les formations ferralitiques

GD-43

57,0

GD-46

44,5

GD-109

32,0

Pourcentages d’humus

Sol près de la fazenda Carinambú

GD-44

3,4

Dépression fermée près de la Serra da Flexa

G3-130

1,0

Annexe no  4. Analyses chimiques effectuées par le Laboratoire d’Analyse Chimique de Minéraux et de Roches du Muséum national d’Histoire naturelle

Annexe no 5. Pourcentages des minéraux lourds dans les sédiments

Notes

1 Bibliographie no 47.

2 Le nom est caractéristique puisqu’il signifie : s’embourber.

3 Les noms de ces massifs ont parfois été donnés par mlle Maria do Socorro Florentino (mme Coelho de Souza) afin de désigner plus facilement les différentes montagnes. Nous en faisons usage pour la même raison.

4 Ce phénomène avait été également signalé par M. Octavio Barbosa, au cours d’une séance de l’Association des Géologues brésiliens, à la fin de l’année 1956, à Rio, et auparavant, lors de la Réunion culturelle de l’Association des Géographes brésiliens, le 25 mai 1956, à Saint-Paul (voir Bibliographie no 9). D’autre part, M. Francis Ruellan en avait montré l’importance aussitôt après l’expédition de 1954 et en avait souligné le rôle capital dans ses cours à l’Institut de Recherches sur l’Amazonie en 1955 et lors des séminaires qui ont suivi l’expédition faite à la fin de cette même année.

5 Bibliographie nos 31 et 47.

6 Voir p. 186.

7 Annexe no 3.

8 Annexe no 5.

9 Annexe no 3.

10 Annexe no 3.

11 Bibliographie no 43.

12 Annexe no 1.

13 Annexe no 4.

14 M. Antonio Guerra les avait également signalés. Bibliographie no 30, p. 56.

15 Bibliographie no 31.

16 Bibliographie no 2.

17 Annexe no 3.

18 Bibliographie no 18.

19 Bibliographie no 1.

20 Annexe no 5, échantillons nos GD-48 et G3-106.

21 Bibliographie no 55.

22 Bibliographie no 28.
Peut-être du reste la présence d’une croûte en profondeur liée à l’apparition de la nappe phréatique est-elle plus fréquente que nous n’avons pu le voir. Nous manquions en effet de coupes profondes et le niveau des eaux des rivières n’avait pas encore atteint celui du plein étiage.

23 Annexe no 3, échantillon no GD-46.

24 Bibliographie no 18.

Table des illustrations

Légende Photo. 47. — Nos 21 et 22 du vol no 4019-12Ces vues stéréoscopiques, tirées de la rive droite du Jauari, à la latitude approximative de Limão, permettent de se figurer l’aspect typique de la zone plane et de la dissection des « tesos ». Il faut noter le nombre des dépressions fermées. Sur la photographie de gauche, un inselberg oblige la rivière à effectuer un coude, mais elle reprend aussitôt sa première direction.
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Légende Fig. 63. Profil levé à la règle à éclimètre entre deux monts de l’interfluve Surumu-Xumina, montrant larasement du granite.Des débris anguleux colmatent la pente du côté Nord.
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Légende Fig. 64. — Courbes granulométriques des échantillons suivants, prélevés :G3-130, dans une dépression près de la Serra do FlexaG3-120, à la surface, près de la fazenda Deserto.
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Légende Fig. 65. — Courbe d’analyse thermique différentielle montrant la présence de kaolinite Échantillon no G3-138 : grès argileux prélevé dans la région de la fazenda Serrinha.
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Légende Fig. 66. — Profils no G3-7 et G3-6 levés à la règle à éclimètre dans l’interfluve Xumina-ViruaquimLes versants montrent une pente adoucie par une pellicule assez mince de débris détritiques. 11 faut noter cependant la zone de dégagement au pied du mont.
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Légende Fig. 67
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Légende Fig. 68Ces croquis donnent l’allure typique des inselbergs, tels qu’ils apparaissent au-dessus de la zone plane.La Serra do Banco (fig. 65) est un massif allongé situé sur la rive droite du Surumu. Vue de la piste qui va de Santa Fé à Marambaia, elle forme, de profil, un grand piton rocheux. Près de Cravina (fig. 66) un mont prend l’allure d’un bloc basculé.
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Légende Fig. 69. — Profils levés à la règle à éclimètreEn haut, le mont Taxi montre un profil caractéristique de versant d’inselberg. Une rupture de pente et un léger replat soulignent le changement de roche. En bas, une petite colline aplatie due sans doute à la présence d’un filon de quartz.
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Légende Fig. 70. — Courbe de l’analyse thermique différentielle de l’échantillon G3-170 prélevé dans la Lago GrandeSans doute y a-t-il présence de Montmorillonite.
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Légende Fig. 71. — Courbes granulométriques d’alluvions prélevées dans des dépressions fermées (fractions sableuses)G3-160, Lago Salgado, près de la fazenda Taxi.G3-168, Lago do Cançāo.
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Légende Fig. 72. — Courbes granulométriques d’alluvions sableuses du Cotingo
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Légende Fig. 73. — Courbe de l’analyse thermique différentielle d’alluvions prélevées sur les berges du Cotingo
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Légende Fig. 74. — Courbes granulométriques des alluvions du rio Surumu (sable ou fraction sableuse)
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Légende Fig. 75. — Courbe granulométrique d’un sédiment prélevé dans le Surumu
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Légende Fig. 79. — Courbes granulométriques de sédiments prélevés dans des rivières affluentes du rioSurumu.G3-108, igarapé do Jijù.GD-35 et 36, igarapé Jauari.
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Légende Fig. 77. — Le Surumu, à Providencia (en bas) et à Bonfim (en haut)Les profils des berges sont très voisins dans les deux cas, mais le lit majeur paraît être plus développé à Providencia où la bande de forêt ciliaire s’élargit.
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Légende Fig. 78. — Courbe granulométrique d’un sédiment prélevé dans l’igarapé do Jijú
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Légende Photo. 48. — La dissection des diatomites par l’igarapé PuraquéNoter la régularité de la surface.
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Légende Fig. 79. — Courbes granulométriques des alluvions des igarapés Paracauaru (G3-133 et 135) et rio Negro (GD-55 et 56) [fractions sableuses]
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Légende Fig. 80. — Courbes granulométriques des alluvions sableuses de l’igarapé Xumina
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Légende Fig. 81. — Profil transversal du Viruaquim, 100 mètres environ au-dessus d’une cascade, près de SerrinhaL’enfoncement de la rivière est ici très peu accentué mais des « levées » bordent le lit mineur.Noter la dissymétrie des rives.(Coupe levée à la règle à éclimètre.)
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Légende Fig. 82. — Coupe transversale de l’igarapé Passarinho levée à la règle àéclimètreOn remarquera la raideur des berges et l’étroitesse du lit mineur. Sur la rive gauche, des pisolites recouvrent la surface.
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Légende Fig. 83. — Courbes granulométriques des échantillons suivants, prélevés :GD-55, dans l’igarapé Rio Negro.G3-105, sur la berge du Surumu, près de Bomfim.GD-32, sur la berge du Cotingo, près de Limão.
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Légende Fig. 84. — Courbes granulométriques des alluvions sableuses du rio Maú et de l’igarapé Passarinho
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Légende Fig. 85. — Rive droite du rio Maú, à Novo DestinoLe lit mineur est entaillé dans des grès très friables. En bordure immédiate du fleuve, des sables les surmontent.Ce sont des apports récents plaqués sur la berge. (Coupe levée à la règle à éclimètre.)
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Légende Fig. 86. — Rive droite du rio Maú à Trindade(Coupe levée à la règle à éclimètre)
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Légende Fig. 87. — Rive droite du rio Maú à Prosperidade(Coupe levée à la règle à éclimètre)On notera la régularité du profil du dépôt sédimentaire.
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Légende Fig. 88. — Rive droite du Μaú à Bom FuturoUne « vossorocca » (ravinement) entame les sédiments sablo-argileux (profil levé à la règle à éclimètre).
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Légende Fig. 89. — Rive droite du Maú à Vista Alegre. (Coupe ievée à la règle à éclimètre)La surface est ici à 37 mètres au-dessus du lit mineur. Des croûtes et des pisolites fossilisent certains niveaux de terrasse.
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Légende Photo. 49. — Paysage typique de la zone des « tesos » entre le Surumu et Carinambu. Vue tirée vers le N 33° EOn peut remarquer la raideur des versants de l’archipel montagneux des serras Urubu et da Flexa ainsi que leur dénudation.
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Légende Photo. 50. — Vue prise vers le N 43° E, de la piste allant de la fazenda Sta Izabel à CaracaranãUn type de végétation de marécage signale souvent de loin les dépressions fermées
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Légende Fig. 90. — Échantillon no G3-107
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Légende Fig. 91. — Échantillon no GD-41Courbes d’analyse thermique différentielle des sédiments no GD-41 (« Lagoa » près du Surumu) et G3-107 (région de la fazenda Santa Izabel) montrant la présence de kaolinite.
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Légende Fig. 92. — Courbe granulométrique d’un sédiment prélevé au voisinage de la fazenda Santa Izabel
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Légende Fig. 93. — Courbes granulométriques de sédiments fins prélevés dans diverses zones basses de la plaine
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Légende Fig. 94. — Courbes granulométriques de sédiments sableux prélevés à la surface des « tesos »
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Légende Photo. 51. — Termitière flanquée d’un cactus, qui montre ta sécheresse relative du sol
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