Les régions géographiques au Mexique
|Présentation
Texte intégral
1Dans l’étude qui suit on a voulu présenter un bilan des problèmes humains mexicains qui méritent d’être traités dans un cadre régional. Un tel travail pourra sembler prématuré, puisque la connaissance des éléments régionaux de ce pays débute à peine. Deux raisons font cependant que ce travail peut être d’une utilité réelle.
2Tout d’abord on a ressenti le besoin de faire le point des connaissances déjà acquises, afin que les études qui se poursuivent à l’échelle monographique puissent être rapportées à un cadre d’ensemble, qu’on sache là où la comparaison est souhaitable et possible, ou au contraire prématurée. En somme aider à savoir à quelle échelle se place un phénomène qu’on étudie localement. Etudiant nous-même une portion de la région centrale mexicaine, nous avions besoin de savoir grossièrement ce que cette portion représentait par rapport au pays tout entier, ou par rapport à la région centrale. Plusieurs monographies de régions ou de villes sont actuellement disponibles ou en chantier. Pour ceux qui les liront on souhaite montrer comment elles s’inscrivent dans les ensembles du pays. Pour ceux qui y travaillent on espère apporter en particulier l’aide des inventaires bibliographiques qui suivent nos chapitres, même s’ils sont approximatifs et provisoires. C’est sur ces bibliographies que reposent les chapitres de ce travail, même si dans la plupart des cas une vue directe des régions aidait à poser certains problèmes ; beaucoup de nos descriptions sont étayées sur ces lectures de travaux surtout mexicains.
3On espère d’autre part avoir contribué à éclaircir la conception même des études régionales au Mexique. En effet le chercheur se trouve confronté avec deux sortes d’études surtout. Les études économiques d’un côté, fondées sur des chiffres précis mais difficiles à faire entrer dans les cadres des paysages naturels tels qu’on les voit. Les études des milieux naturels de l’autre, où l’on étudie le parti que l’homme tire directement du sol et du sous-sol, mais qui laissent échapper une part importante des activités humaines qui cependant méritent d’être étudiées dans un cadre régional. En effet l’exploitation des milieux naturels implique l’existence d’une population qui est consommatrice : production et consommation nécessitent que se nouent des relations de commerce, d’information, d’investissement qui se localisent en des endroits précis ; la ville est en général le lieu où se noue l’ensemble des forces proches ou lointaines qui composent cette vie de relation ; celle-ci cependant a aussi partie liée avec la campagne qui dépend certes étroitement du milieu naturel, mais moins directement qu’on ne le croit souvent quand on en contemple le paysage. Ainsi à côté du paysage visible, dont l’étude est essentielle à la compréhension de la vie régionale, d’autres aspects de l’activité des hommes doivent être envisagés par l’étude régionale.
4C’est pourquoi nous commencerons par un inventaire des éléments naturels et des activités humaines qui provoquent la différenciation des régions du Mexique. Les ensembles régionaux, selon les cas, peuvent plutôt naître dans les limites d’un milieu naturel ou plutôt se révéler par une atmosphère particulière de la vie de relation. Aussi bien, dans notre description de ces ensembles et de leurs subdivisions, n’avons-nous pas crû devoir donner un répertoire rigide, fondé sur des critères empruntés essentiellement au milieu naturel ou au contraire découpé selon des indices économiques. D’autant plus que, moins au Mexique que dans d’autres pays, les régions ici ne sont faites : elles se font et se défont sous nos yeux.
5Après cette esquisse — qui ne peut prétendre à être un tableau géographique — on s’est interrogé sur ce que signifiaient les régions mexicaines : en commençant bien sûr par une lecture critique des travaux consacrés à la question, on a pu constater que la plupart des ouvrages ne faisaient intervenir qu’implicitement l’élément essentiel des relations qui se nouent à l’intérieur d’une région. Certes en raison de l’organisation encore rudimentaire du pays, cet élément est loin de constituer la clef unique de l’étude régionale : ici le plat pays rural n’est relié réellement qu’à une bourgade plus ou moins proche et la vie de celle-ci est bien moins significative que le milieu naturel exploité, dont l’emprise reste très forte ; ailleurs prédomine dans un vaste ensemble un unique lien avec un pôle dominant, national ou étranger, au point que la vie de relation cesse encore d’être le principal élément de différenciation régionale. Néanmoins cette vie de relation s’organise au Mexique selon des modalités si variées qu’on a voulu décrire comment elle éparpillait ou regroupait la vie régionale. En fin de compte celle-ci présente assez de contraste pour faire du Mexique un champ d’observation privilégié.
6Si l’inventaire des sources et des problèmes sert aux chercheurs, si l’on a su montrer les aspects régionaux d’un pays doué d’une forte originalité, le travail n’aura pas été inutile.
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7Ce travail doit beaucoup aux étudiants du Colegio de México puisque sa première ébauche a été un cours qui leur était destiné en 1964 et 1965. La mise en ordre des matériaux et en particulier la conception même de la dernière partie doit beaucoup aux conseils de M. Rochefort. En critiquant tout ou partie du manuscrit, Madame Beaujeu-Garnier, Messieurs Monbeig, Revel Mouroz, Rochefort et Stresser Péan m’ont beaucoup aidé et je les en remercie ici ; je dois plus encore à Messieurs R. Capot Rey et H. Enjalbert qui, plume en main, ont bien voulu lire et annoter tout mon texte et m’ont ainsi permis d’éviter bien des bévues.
8Au Centre de Cartographie du CNRS à l’Institut de Géographie de l’Université de Paris, la plupart de mes croquis ont été mis au net grâce à la patience de Jacqueline Leuridan.
© Éditions de l’IHEAL, 1967