L’économie du Mexique d'aujourd'hui
|L’industrie électrique au Mexique1
Texte intégral
Les sources d’énergie
- 1 Conférence faite le 30 avril 1956, à l’Institut des Hautes Études de l’Amérique latine.
1Les disponibilités d’énergie sont théoriquement illimitées. Mais nous ne pouvons pas pour le moment songer à utiliser directement la chaleur que le soleil fait tomber sur la terre à raison de 20 G. C. au mètre carré et à la minute, ce qui pour un pays aussi fortement ensoleillé que le Mexique représente une puissance de 6,4 x 1011 (640 milliards) de kw.
2La force des marées, l’énergie thermonucléaire, l’énergie géothermique et la force du vent n’ont jusqu’à présent qu’un intérêt académique, ou bien sont trop irrégulières, pour qu’on puisse en faire une utilisation économique sur une grande échelle.
3Nous ne parlerons ici que des sources d’énergie qui dans notre pays peuvent être pratiquement employées. Notre analyse sera donc limitée à l’examen du potentiel hydroélectrique et à celui des réserves de combustibles et de leur utilisation possible.
4Par un heureux hasard, la production hydroélectrique et la production thermique jouent dans l’industrie électrique mexicaine un rôle presque égal. Les moyens de production sont dans les deux cas d’une grandeur comparable et se distinguent seulement par leur disponibilité qui varie d’une région à l’autre.
Le potentiel hydroélectrique
5Le potentiel hydroélectrique qui est fonction du ruissellement et du relief, se trouve par le jeu de ces deux facteurs, distribué sur presque toute la surface du pays sinon d’une façon uniforme au moins de manière satisfaisante. En termes généraux, on peut dire que les régions les plus sèches étant en même temps plus abruptes que les régions humides, les cours d’eau y sont moins volumineux, mais que ceci est compensé du point de vue du potentiel par un plus grand dénivellement de leur lit.
6Dans notre entretien sur l’irrigation nous avons signalé les caractères généraux du réseau fluvial mexicain ; rappelons ici ses traits les plus importants. La moyenne de la précipitation atmosphérique pour la totalité du pays est de 760 mm. par an, principalement sous forme de pluie, la neige et la grêle n’ayant en effet qu’une incidence qui n’influe pas sensiblement sur le régime des eaux.
7Le volume de l’eau tombée du ciel est de 1 500 milliards de mètres cubes. De ce total 60 % sont rendus à l’atmosphère par l’évaporation, 23 % s’infiltrent dans le sous-sol et seulement 17 %, c’est-à-dire 250 milliards de mètres cubes ruissellent à [la surface.
8Le ruissellement partagé par le relief en de nombreux bassins, tous de petite étendue, forme 213 cours d’eau principaux dont 126 se jettent dans le Pacifique, 57 dans l’Atlantique et 30 débouchent dans les bassins fermés de l’intérieur.
9Le plus puissant de ces fleuves déverse à la mer 28 milliards de mètres cubes par an. Douze cours d’eau dont 9 se jettent dans l’Atlantique et 3 dans le Pacifique ont un débit annuel de plus de 5 milliards de mètres cubes. Aucun des cours endorréiques n’atteint ce débit.
10La petitesse du ruissellement est compensée par le relief. La plupart des fleuves mexicains prennent leur source à des altitudes considérables et leur parcours est coupé de nombreuses chutes. Le catalogue des eaux nationales publié par le Ministère de l’Agriculture ne signale pas moins de 2 604 localisations de chutes d’eau susceptibles d’être aménagées pour la production de courant. Ce catalogue publié en 1939 n’accorde à la totalité des ressources analysées qu’un potentiel de 6 374 000 CV. Ces chiffres, il faut le dire, ont été établis avec une extrême prudence et les travaux exécutés sur quelques-uns des cours d’eau décrits ci-dessus, prouvent que le potentiel prévu peut au moins être multiplié par deux comme dans le cas du Rio Tilostoc, estimé par le Ministère à la date signalée à 97 761 kw. et où, jusqu’en 1955, 364 775 kw. étaient déjà installés.
11L’étude du potentiel hydroélectrique du Mexique est à peine ébauchée. La Comision Federal de Electricidad s’est attachée à la compléter, et ses travaux dominés par des considérations géographiques et économiques, tendent à déterminer quelles sont les chutes d’eau dont la structure est favorable à l’aménagement hydroélectrique et quelles sont celles qui, dans l’état actuel de la technique, peuvent être aménagées économiquement tant du point de vue des investissements nécessaires que du point de vue du prix de revient du kwh. produit.
12Différents auteurs évaluent le potentiel hydroélectrique à des chiffres dont l’importance varie entre des limites très larges. M. Garcia Quintero dans son rapport à l’Association Internationale des Ingénieurs électriciens estime qu’il est possible d’obtenir du réseau fluvial mexicain 13 176 016 CV. M. Galarza dans son travail sur l’Industrie Électrique au Mexique ramène ce chiffre à 10 000 000 de CV. Enfin U. S. Geological Survey le réduit encore à 8 millions de CV.
13Tous ces chiffres sont basés sur les débits d’étiage, aussi est-il permis de conclure que les travaux de captation et d’aménagement peuvent au moins les faire doubler. Mais tout le monde est d’accord pour baser les programmes sur des possibilités limitées à 10 000 000 de CV.
14Soixante-treize chutes d’eau principales, la plus grande avec 900 m. de chute et la plus petite avec seulement 21 m. et des puissances comprises entre 1 500 et 260 000 CV sont réparties entre sept régions hydrographiques du Mexique de la manière suivante quant au potentiel :
Pacifique Nord |
34,79 % |
Golfe Nord |
4,87 % |
Pacifique moyen |
26,19 % |
Golfe |
31,43 » |
Pacifique Sud |
1,69 » |
Plateau Nord |
0,41 » |
Plateau Sud |
0,52 » |
15Cette distribution met en lumière l’importance du potentiel hydroélectrique correspondant à la région Nord-Ouest avec près de 61 % des ressources totales.
Les réserves de combustibles et leur disponibilité
16La production thermoélectrique mexicaine est basée principalement sur l’emploi du pétrole et ses dérivés. La houille, le gaz naturel, le bois et le charbon de bois lui apportent une contribution moins importante, mais qui n’est cependant pas négligeable. En termes généraux, la part corespondant à chaque combustible est de 70 % pour le pétrole et ses dérivés, 4 % pour le gaz naturel, 23 % pour la houille et 2 % pour le bois et le charbon de bois.
17La situation dans laquelle se trouve l’industrie des pétroles sera traitée amplement par un autre conférencier, aussi ne ferons-nous ici que l’examen de ses rapports avec l’industrie électrique. Ces rapports, à leur tour, sont nettement définis par la disponibilité et la facilité de ravitaillement dans les différentes zones du pays.
18Les nappes pétrolifères en exploitation au Mexique se trouvent toutes sur le versant du Golfe entre la frontière américaine et le voisinage de la presqu’île du Yucatan, avec une concentration très nette vers le centre de cet arc de plus de 1 500 km. de longueur.
19On y trouve cinq formations géologiques différentes. Celle du Nord-Est à Reynosa, à côté de la frontière produit principalement du gaz et des produits légers. Celle de Ebano située au Nord de Tampico est presque entièrement épuisée et, après avoir produit 800 millions de barils, c’est-à-dire 130 millions de mètres cubes ne contient plus que 4 % de ses réserves primitives. La Faja de Cro, au Sud de Tampico, après avoir été exploitée à la limite de ses possibilités et après avoir donné plus de 1 milliard de barils n’en contient plus que 36 millions. Disons en passant que c’est dans la Faja de Oro que jaillit le puits Potrero del Llano lequel en vingt-six ans donna à lui seul 107 millions de barils, c’est-à-dire plus de trois fois la production cumulée des six plus grands puits non mexicains.
20Poza Rica découverte en 1930 par les géologues anglais, à mi-chemin entre Tampico et Veracruz est devenu depuis le centre producteur de pétrole le plus important du pays. Ses réserves sont estimées à 2 800 millions de barrils dont 1 700 millions peuvent être exploitées.
21A mesure que les autres nappes pétrolifères s’épuisent, un pourcentage plus grand est fourni à la consommation nationale par Poza Rica. A cette date, 60 % du pétrole consommé au Mexique en provient.
22La zone isthmique ne contient plus que 25 % de ses réserves initiales. Mais des explorations récentes ont révélé l’existence de nouvelles nappes importantes dont la puissance n’a pas encore été déterminée avec précision.
23Les sources de ravitaillement de mazout se trouvent donc en bordure, à l’Est du pays. Les transports sont relativement faciles vers le centre à travers les pipe-lines d’Atzcapotzalco et Salamanca, ou bien par le chemin de fer, ou par la route sur des parcours relativement courts. Mais les régions les plus éloignées, celles du Nord-Ouest, vers lesquelles la population tend à se déplacer grâce aux grands travaux d’irrigation qu’on y fait, ne peuvent être atteintes qu’après un transport sur plus de 2 500 km. Des efforts ont été faits pour résoudre ce problème, un pipe-line a été construit qui enjambe l’isthme de Tehuantepec et une raffinerie vient d’être inaugurée à Minatitlan, d’où les combustibles seront expédiés par pipe-line à travers l’isthme et ensuite, par voie maritime seront livrés à Sinaloa, Sonora et toute la zone Nord-Ouest.
24Le gaz naturel accompagne presque de manière constante la production de pétrole. Certains puits même ne donnent que du gaz. A Poza Rica, on obtient 176 m3 de gaz par mètre cube de mazout. Pendant longtemps le gaz fut brûlé à même les champs pétrolifères sans profit pour personne, mais depuis 1950 un pipe-line amène à México 4,5 millions de mètres cubes par jour.
25Les puits du Nord-Est, nous l’avons déjà signalé, ne donnent que des produits légers et du gaz. Cette zone dont les réserves sont estimées à 100 milliards de mètres cubes a été récemment aménagée pour pouvoir livrer sa production à travers un pipe-line notamment aux villes de Monterrey et Matamoros.
26On trouve de la houille et de l’anthracite dans de nombreuses régions du pays. Cependant, seul le bassin de Sabinas dans l’État de Coahuila a été suffisamment exploré. Ses réserves sont évaluées à 1 250 millions de tonnes. Le charbon obtenu est d’assez bonne qualité, son pouvoir calorifique se trouve aux environs de 5 000 calories.
27La situation des bassins houillers de Coahuila fait que la houille qu’on en extrait est devenue le combustible presque exclusivement brûlé dans les centrales électriques des villes du Nord. La zone d’utilisation du charbon ne dépasse pas un rayon de 500 km.
Les installations. La capacité
28De 1939 à 1955, l’industrie électrique mexicaine a réussi à tripler sa capacité totale. En 1939, il n’y avait en tout que 680 000 kw. en service. De 1946 à 1951 620 000 kw. furent installés et les réalisations des cinq dernières années suivantes avec 850 000 kw. en cours d’installation dont la majeure partie est déjà en service, doivent porter le total à 2 150 000 kw. à la fin de 1956.
29Ce développement rapide ne peut que continuer dans l’avenir le plus proche, car l’expérience mexicaine a montré que la consommation a toujours été freinée par les disponibilités. On a en effet vu des régions autrefois mal desservies tripler leur demande dans l’espace d’une année seulement dès que le courant a été mis à leur disposition. L’expansion de notre industrie électrique paraît donc ne pas connaître de limites imputables au marché, au moins dans l’avenir prévisible.
30Du fait de ce développement rapide, il résulte que la plus grande partie des installations est moderne. Du total de 2.150 000 kw., 80 % sont produits dans des installations dont l’âge moyen ne dépasse pas six ans. Les réseaux de la Comision Federal de Electricidad, de la Cia Mexicana de Luz y Fuerza et celui de la Cia Hydroelectrica de Chapala sont desservies par des installations toutes neuves ou bien modernisées tout récemment. Seul l’équipement des usines appartenant à la Cía Impulsora de Empresas Electricas se trouve en retard, puisque sa production provient du travail de machines, dont certaines comptent plus de cinquante ans. Évidemment, nous ne parlons ici que des grands réseaux qui représentent la plus grande partie de la puissance existante.
31L’équipement installé à diverses époques et par des entreprises qui n’étaient pas autrefois soumises à l’action coordinatrice officielle n’est forcément pas homogène. Le manque d’homogénéité est frappant en ce qui concerne les fréquences adoptées. Les compagnies qui suivaient la technique européenne introduisirent la fréquence de 50 cycles à la seconde, les compagnies qui subissaient l’influence américaine adoptèrent la norme de 60 cycles, mais les petites installations et en particulier celles qui n’appartiennent à aucune organisation utilisent des alternateurs qui travaillent à 58, 51, 50, 48, 42 et 25 cycles.
32Heureusement, les deux réseaux les plus importants, celui de la Comision Federal de Electricidad et celui de la Cia Mexicana avec plus de 60 % de la puissance installée fonctionnent à 50 cycles, tandis que le réseau de la Impulsora de Empresas Electricas et celui de Chapala avec 30 % du total fonctionnent à 60 cycles, ce qui établit une certaine uniformité au moins par région.
33Le moment n’est pas arrivé de songer à relier les différents réseaux, aucun d’eux n’ayant des excédents de production susceptibles d’être employés sur d’autres. L’accroissement de la puissance disponible rendra cependant tôt ou tard l’interconnexion nécessaire et tout semble indiquer qu’elle se fera sur une fréquence de 50 cycles, les machines qui travaillent dans ces conditions étant plus nombreuses et plus modernes.
34La fusion des réseaux ne se fera en fin de compte que pour ceux qui travaillent à 50 et 60 cycles, le reste de la puissance se trouvant dans des installations trop petites et trop désuètes, ou bien desservant des buts particuliers qui ne trouveront aucun avantage a être reliés.
35Cette transformation qui exige le remplacement d’à peu près 40 % de l’équipement existant en 1953 entraîne une dépense d’une importance telle qu’elle paraît pour le moment impraticable.
36Les meilleurs rendements et l’économie d’opération des installations modernes sont dus en grande partie à l’accroissement des dimensions des unités qui les composent. Sans atteindre les dimensions gigantesques des générateurs installés dans les usines des pays industriels qui vont jusqu’à 100 000 kw. et au delà les nouvelles réalisations au Mexique suivent cette tendance et les générateurs de 25 000 à 33 000 kw. deviennent de plus en plus nombreux. Citons les 4 générateurs hydroélectriques d’Ixtapantongo avec 28 000 kw. chacun, les unités thermiques 4 et 5 de Nonoalco avec 25 000 kw. chacune et les deux premiers alternateurs de Lecheria avec 33 000 kw. chacun.
37Dans l’ensemble, la dimension moyenne des unités mexicaines demeure petite. En 1939, il y avait 1 266 machines avec une puissance moyenne de 536 kw. Cette moyenne passa en 1953 à 766 kw. pour un total de 1 828 machines.
38Nous avons déjà dit que la production de courant était partagée par moitié entre les usines hydroélectriques et les usines thermiques. Cette situation n’est exacte que pour le moment actuel. Dans le passé la prédominance de la force hydraulique était très marquée et 66 % du courant produit en 1939 venaient de cette source. Depuis, les usines thermiques se sont plus rapidement multipliées que leurs concurrentes hydrauliques. Deux causes ont favorisé ce changement : d’abord l’épuisement des ressources hydrauliques les plus facilement accessibles dans les régions les plus peuplées du centre du pays, et ensuite la mise à la disposition de l’industrie mexicaine des grands volumes de combustibles qui avant la nationalisation des pétroles étaient exportés.
39En plus, une plus grande régularité de travail avec des machines thermiques bien ravitaillées en combustibles a permis à ces usines de fonctionner avec des facteurs de charge plus élevés. Citons l’exemple de la Cia Mexicana de Luz y Fuerza dont la production en 1939 venait pour 94 % de ses chutes d’eau et qui livra à ses abonnés, en 1953, 55 % de leur consommation en kilowatts thermiques bien que les usines de ce type ne faisaient à cette époque que 25 % de leur puissance installée.
40Cet avantage définitif dans un pays dont le régime des eaux est irrégulier par nature a stimulé l’accroissement de la production thermique. De plus, les nécessités d’investissements étant plus petites au kw. dans les installations de ce type, la rapidité de leur établissement et les rendements énergétiques qui sont toujours susceptibles d’être améliorés et qui de fait le sont étant donnés les progrès de la technique, expliquent le renversement des termes d’aujourd’hui.
41Une découverte toute récente fera pencher la balance dans le même sens. Le long de la grande fracture sismique qui traverse notre pays d’Est en Ouest, une source d’énergie géothermique vient d’être localisée dans l’État d’Hidalgo. Un puits a été foré qui produit de la vapeur sous pression et dont le débit permettra d’installer une usine de 30 000 kw. La Comisión Federal de Electricidad qui a entrepris ces explorations estime pouvoir mettre à jour assez de vapeur pour produire 500 000 kw. dans des conditions économiques exceptionnelles.
42De tout ceci retenons seulement que pour le moment sur 2 150 000 kw. installés, 50 % sont produits par des machines thermiques et 50 % par des chutes d’eau. Mais ce partage est loin d’être uniforme sur toute la surface du pays. La région du Pacifique Nord malgré ses grandes ressources hydrauliques n’en utilise que pour 1.72 % de ses besoins. Le reste, c’est-à-dire 98,28 % est produit dans des centrales thermiques, dont le ravitaillement en combustibles est assez difficile et coûteux. Ce paradoxe ne s’explique que par l’amplitude des travaux à entreprendre pour aménager les chutes d’eau, entraînant des investissements qui ne seraient pas rentables dans les conditions actuelles de la zone.
43Dans la région du Nord la situation est la même quoique moins accentuée ; on y trouve 13,94 % pour la production hydraulique et 86,06 % pour sa concurrente thermique.
44Au centre du pays, la situation est renversée avec 73,06 % de la production apportée par les usines hydrauliques et 26,94 % par les générateurs fonctionnant à la vapeur ou au diesel.
45Pour les régions du Golfe et du Sud le rapport se rapproche des 50 % qui pour l’ensemble du pays constituent la règle. Nous y trouvons 57,5 % et 42,5 % et 48,2 % et 51,8 % respectivement.
46A son tour, la capacité totale se répartit dans ces mêmes régions de la façon suivante :
Pacifique Nord |
7,5 % |
Nord |
24,8 % |
Centre |
55,5 » |
Golfe |
10,0 » |
Pacifique Sud |
2,2 » |
47Ces chiffres représentent l’état dans lequel se trouvait l’industrie à la fin de 1941. Depuis, il y a eu des variations, mais les proportions sont restées sensiblement constantes.
L’organisation de la production
48L’industrie électrique au Mexique se trouve sous le contrôle direct de l’État. Toutes les étapes de la production à partir des concessions jusqu’au relevé et au recouvrement de la consommation sont soigneusement et rigoureusement contrôlés par des organismes spécialisés de l’administration.
49La « Comisión Federal de Electricidad » fut créée pour organiser et diriger un système d’exploitation d’État. La « Dirección General de Electricidad » et la « Comisión de Tarifas » sont les organismes qui interviennent dans l’octroi des concessions, les modifications du service et la fixation des tarifs.
50Les programmes de la « Comisión Federal de Electricidad » ont une priorité absolue sur tous les autres projets. Aussi un droit de veto sur les concessions lui a été accordé en prévision d’interférences possibles. L’action de cet organisme va jusqu’au fonctionnement des usines, avec la mission de surveiller les conditions du service et de forcer les concessionnaires à garder leur équipement en bon état.
51La « Comisión Federal de Electricidad » intervient dans les finances des compagnies privées pour autoriser l’émission d’actions, d’obligations ou d’autres valeurs de toutes sortes. Elle stimule l’électrification par ses investissements directs ou en encourageant l’initiative privée, grâce aux financements qu’elle accorde directement ou qu’elle garantit auprès des banques. Quand nous ferons l’examen des ressources financières, nous verrons comment elles sont canalisées à travers cet organisme tout puissant.
52Malgré son régime de concessions et l’intervention active de l’État qui tous deux tendent à lui donner les caractères d’un monopole, l’industrie électrique de notre pays se trouve entre les mains de 1 641 sociétés, corporations ou individus qui faisaient fonctionner jusqu’en 1955, 2 041 usines avec des puissances allant de 0,5 à 110 000 kw. et un total de 1 929 752 kw.
53Cinq cent quarante-quatre usines avec une puissance totale de 1 451 166 kw. sont destinées au service public. Mille trois cent treize usines appartiennent à des sociétés privées qui utilisent elles-mêmes leur production, leur puissance globale atteint 365 469 kw. Enfin, 184 usines fournissent des services mixtes, c’est-à-dire qu’elles appartiennent à des groupes privés dont les usagers sont en même temps les propriétaires. La puissance totale de cette catégorie atteint 112 891 kw.
54La possibilité d’établir des services privés ou mixtes est encouragée par le Gouvernement comme une protection contre les exigences des grandes compagnies en établissant un élément d’équilibre entre le prix de revient et le prix de vente du kwh.
55Les services publics sont fournis par six grandes sociétés, à savoir : la Compañía Mexicana de Luz y Fuerza qui dessert le centre du pays, la Comision Federal de Electricidad dont les usines se trouvent disséminées sur toute l’étendue du pays, la Compania Hidroelectrica de Chapala dont la zone d’influence se trouve à l’Ouest, la Compania Agricola y de Fuerza Motriz del Rio Concbos installée dans la partie Nord du pays, la Compania de Tranvias y de Luz y Fuerza de Puebla desservant surtout le littoral du Golfe du Mexique et enfin la Compania Hidroelectrica Guanajuatense au centre géographique du pays.
56Ces six grandes sociétés groupent de nombreuses filiales. Leur importance relative fut pour 1954 et par ordre de production décroissante, la suivante :
C’a Mexicana de Luz y Fuerza |
2 023 000 000 kwh |
43,9 % |
Comision Federal de Electricidad |
1 500 000 000 » |
32,1 » |
Cia Hidroelectrica de Chapala |
356 000 000 » |
7,6 » |
Cia Hidroelectrica Cuanajuatense |
288 000 000 » |
6,1 » |
Cia de Tranvias Luz y Fuerza de Puebla.... |
254 000 000* |
5,5 » |
Cia Agricola y de Fuerza del Rio Conchos |
222 000 000 » |
4,8 » |
57Les chiffres correspondant à 1955 qui sont sans doute plus élevés ont certainement fait changer les positions relatives. La Comision Federal de Electricidad a dû prendre la première place étant donné que pendant cette année elle a mis en service près de 150 000 kw. de plus que la Compania Mexicana de Luz y Fuerza.
58Disons aussi que la Comision Federal de Electricidad qui livre sa production en bloc aux autres compagnies obtient des rendements supérieurs à ceux des autres compagnies.
59Les compagnies privées et mixtes eurent en 1955 une production globale de 1 200 millions de kwh., c’est-à-dire 20,3 % de la production totale du pays.
60La distribution de l’énergie obtenue se fait principalement à travers les réseaux des compagnies privées. La Comision Federal de Electricidad a peu de consommateurs directs et ses réseaux sont limités aux grandes lignes de transmission sous très haute tension, grâce auxquels elle renforce la production des autres usines.
61Ainsi la Compania Mexicana de Luz y Fuerza avec ses 491 068 kw. installés est renforcée de 174 053 kw. appartenant à la « Comision ».
62La Compania del Rio Conchos qui possède 65 250 kw. reçoit le courant produit par 70 000 kw d’installations appartenant à la « Comision ».
63La Compania de Puebla avec 50 930 kw. complète sa distribution avec le courant produit par 55 780 kw. et venant des usines de la « Comision ».
64La Guanajuatense ne participe à sa propre distribution que dans un rapport de 42 119 kw. contre 58 725.
65Enfin, la Compania de Luz y Fuerza de Monterrey reçoit de la Comisión Federal de Electricidad le courant produit par 61 500 kw. et ne fournit à son tour que pour 27 800 kw. de puissance.
66Ce tableau fait ressortir l’importance que la Comisión Federal de Electricidad est arrivée à prendre en quelques années seulement. Le mouvement dans ce sens ne fera que s’accentuer à l’avenir. Tout favorise en effet le développement de cet organisme d’État : la législation, le patrimoine dont l’a doué le gouvernement, l’accès facile aux sources de financement et l’absence d’exigeances financières de la part de ses actionnaires. Le gouvernement est détenteur absolu de tout le capital et se contente de voir les profits réalisés réinvestis dans de nouvelles installations, au lieu d’être destinés à d’autres usages.
Les ressources financières
67Le capital mexicain n’avait, au commencement de ce siècle, aucune participation dans l’industrie électrique. C’est vers cette époque que les grands groupes financiers internationaux commencèrent leurs activités dans notre pays. Jusqu’en 1939 tous les investissements se firent avec des capitaux étrangers d’origine anglaise ou américaine. Cette situation serait sans doute restée inchangée, si les grands trusts n’avaient cessé à partir de 1939 d’apporter de nouvelles ressources au moment où le développement du pays en avait le plus besoin.
68L’action compensatrice de l’État devenait nécessaire, et le retour du capital mexicain, public ou privé, se manifesta dans les premières installations réalisées en 1938 par la Comisión Federal de Electricidad. Ces débuts furent très modestes : cette année-là 1 334 776 pesos seulement furent investis.
69Pour créer le patrimoine de la Comisión, une loi fut promulguée qui lui accordait des moyens financiers en propre provenant de différentes sources. Celles-ci sont : l’apport direct du gouvernement fédéral (chaque année la Comisión figure au budget de la nation pour un total considérable), le produit de l’impôt de 10 % sur la consommation d’électricité à la charge du consommateur est prélevé sur chaque facture, les ressources propres telles que vente du courant, les emprunts intérieurs et extérieurs concertés avec l’intervention de la Nacional Financiera et garantis par l’État. Enfin, la même loi exige des compagnies privées le versement aux caisses de la Comisión de 2 % par an du montant de leurs nouvelles installations.
70Le rendement financier de ces ressources, sans atteindre les niveaux prévus, a permis néanmoins le développement rapide de l’industrie.
71Les apports du gouvernement furent, jusqu’en 1950, de 136 132 500 pesos, de 1950 à 1953 ils atteignirent le total de 517 millions. L’impôt de 10 %, pour la même période, produisit 151 382 613 pesos et 142 millions de 1950 à 1953. Sur leurs propres ressources, les quatres compagnies et la Comisión investirent 255 745 617 pesos jusqu’en 1950 et depuis lors 234 millions. Les emprunts intérieurs et ceux obtenus à l’extérieur se chiffrèrent à 1 235 658 982 pesos jusqu’en 1950 et à 1 762 millions jusqu’en 1953.
72En termes généraux, nous pouvons dire que ces fonds furent obtenus par 69,5 % aux sources mexicaines et 30,41 % à l’extérieur.
73Pour la période 1950-1953, la capacité installée passa de 1 240 000 kw. à 1 850 000 kw. mais les investissements exprimés en pesos ne peuvent plus être comparés à ceux de la période précédente la dévaluation de notre monnaie ayant bouleversé les termes. Disons seulement que toutes les ressources disponibles furent utilisées et que les investissements atteignirent la somme de 1 420 millions de pesos.
74Cette activité fait passer la valeur réelle des équipements de l’industrie électrique mexicaine, compte tenu des appréciations et des amortissements de 976 millions de pesos en 1939, à 2 400 millions en 1950 et à près de 4 766 millions en 1953.
75En seize ans, 3 800 millions de pesos ont été investis. Le taux annuel d’accroissement a fluctué entre 13 et 17 % sur le capital immobilisé de l’année précédente.
76A elle seule, la Comisión Federal jusqu’à la même date a apporté 3 200 millions. Ajoutons à ceci les sommes mises à la disposition des différentes compagnies par des emprunts que la même Commission a consentis d’elle-même ou avec l’appui de la Nacional Financiera, et nous pourrons voir que la part qui correspond à l’initiative publique dans le développement de l’industrie électrique, a fini par atteindre des proportions jamais vues dans le passé.
77Les recettes encaissées par l’industrie électrique mexicaine sont passées de moins de 200 millions de pesos en 1945, à 484 millions en 1950, et à 960 millions en 1954. Il est vrai que sous le coup de la dévaluation monétaire les tarifs ont été augmentés, mais jamais dans des proportions qui pourraient compenser la perte de pouvoir d’achat de la monnaie.
78Cet accroissement des recettes pourrait faire croire que l’industrie peut à l’avenir trouver en elle-même la source de son financement. Cependant l’activité dans la construction de nouvelles usines et la création de nouveaux réseaux est telle que les ressources lui appartenant en propre ont toujours été insuffisantes et tout porte à croire qu’elles continueront de l’être, car si la demande continue à croître, comme par le passé, l’ensemble des ressources financières dont on dispose actuellement deviendra lui-même insuffisant.
79Les besoins de capitaux seront de l’ordre de 750 millions de pesos en 1957 et de plus de 1 milliard de pesos en 1960. Il faudra donc trouver de nouvelles ressources financières, ou bien augmenter la participation de l’État et celle de l’épargne du peuple mexicain. L’importation de capitaux étrangers pourrait elle-même augmenter. Nous verrons plus loin que les conditions économiques de l’industrie offrent suffisamment d’attrait, surtout pour le capital qui pourrait se trouver inemployé en Europe en particulier.
La productivité
80Examinons maintenant quels sont les rapports qui existent entre la production et les facteurs qui y concourent. Nous ne considérerons ici que la main-d’œuvre et le capital.
81En 1939, l’industrie électrique occupait 9 800 ouvriers, elle produisait à cette époque 2 462 010 000 kwh. soit 251 226 kwh. par ouvrier. En 1950, les effectifs atteignirent 16 750 ouvriers et la production 4 423 473 kwh., c’est-à-dire 264 088 kwh par travailleur. Mais pendant cette même période de onze ans l’indice de productivité passa par un minimum de 95 % de sa valeur de 1939. A partir de 1942, l’indice tend à monter, mais son accroissement est très lent et ne correspond nullement au dynamisme qui caractérise l’industrie électrique mexicaine.
82Cette stagnation ne peut être expliquée que par une mauvaise utilisation de la puissance installée, les autres conditions de l’efficience de la production, c’est-à-dire une meilleure technique et des usines plus grandes étant satisfaites. Nous verrons plus loin en effet que la capacité de production des usines ne peut pas être entièrement utilisée.
83Pour établir le rapport de productivité du capital nous ne pouvons adopter comme dénominateur commun les chiffres comptables qui expriment les capitaux immobilisés. Notre monnaie a malheureusement subi en seulement dix ans deux dévaluations qui ont réduit sa valeur par rapport aux devises internationales à 39 % de ce qu’elle était en 1947. Nous adopterons pour éclairer notre exposé le rapport kwh./kw. installé pour obtenir des chiffres que nous pourrons comparer à ceux obtenus par le même procédé pour les autres pays où le cours du change n’intervient pas.
84Par ces moyens nous trouverons les variations suivantes : pour 1939 avec 680 462 kw. installés une production de 2 479 942 000 kwh., nous donne 3 943 kwh./kw.
85En 1950, 1 400 374 kw. installés produisent 4 908 295 000 kwh., c’est-à-dire 3 505 kwh./kw.
86Enfin en 1954, 1 850 000 kw. produisent 6 350 000 000 kwh., c’est-à-dire 3 425 kwh./kw.
87La productivité du capital montre donc une tendance à diminuer à mesure que se développe l’industrie. Ces chiffres indiquent une mauvaise utilisation de l’équipement. A son tour, cette mauvaise utilisation de l’équipement doit trouver une explication. Nous ne pouvons la trouver que dans l’insuffisance des réseaux. En effet, des réseaux trop faibles et peu étendus desservent une demande sans cesse croissante. Leur insuffisance qui les force à travailler en surcharge laisse cependant une partie de la capacité de production non utilisée, en même temps qu’une partie de la demande non satisfaite.
88Cette conclusion formulée dans des termes aussi catégoriques peut n’être pas tout à fait exacte. Nous avons déjà signalé l’importance relative des installations hydroélectriques ; or les dix dernières années ont été des années de sécheresse, les barrages ont été presque complètement vidés et les usines installées sur les chutes d’eau ont dû marcher à une fraction de leur capacité. Elles ne travaillaient plus qu’à 39 % de leur capacité de production. Ces circonstances qui sont par nature indépendantes de l’action de l’homme ont des conséquences qu’il serait injuste d’imputer à celui-ci.
89Comparons maintenant notre indice de productivité tel que nous l’avons établi avec celui d’autres pays. Pour l’année 1948 date à laquelle s’arrêtent les renseignements que nous avons pu obtenir nous aurons d’après l’annuaire statistique des Nations Unies.
Pour les États-Unis |
4 838 kwh./kw. |
Pour la Norvège |
4 637 » |
Pour le Mexique |
3 816 » |
Pour la Suède |
3 447 » |
Pour l’Italie |
3 303 » |
Pour la Finlande |
3 079 |
Pour le Portugal |
2 428 » |
Pour la France |
2 273 » |
90L’insuffisance des réseaux de distribution qui est la cause principale de la non-utilisation intégrale de la capacité de production des usines chez nous est aussi la cause, par les pertes de courant qu’elle provoque, d’une diminution de l’énergie disponible. Les chiffres accumulés de treize ans indiquent que la perte a été pour cette période de 11,2 % en moyenne. Ces chiffres ne représentent que la perte régulière, les pertes irrégulières, consommateurs clandestins, truquage des compteurs, etc., atteignent des valeurs du même ordre de grandeur.
91Une meilleure organisation de la production tend à éliminer autant les pertes régulières que les pertes irrégulières. La tension de transmission sur les grandes lignes devient de plus en plus haute. Jusqu’à ces derniers temps le voltage de transmission le plus haut n’était que de 85 000 V. A cette date, sur les grandes lignes fortement chargées et longues de plus de 200 km. comme celle de Necaxa à México, il a été élevé jusqu’à 225 000 V et sur la ligne d’Ixtapantongo (108 km.) la tension est de 110 000 V.
92Enfin, la législation autorise les concessionnaires à pénaliser les consommateurs dont le facteur de puissance ou Cos n’atteint pas 80 % au moins. Cette mesure a contribué à soulager les lignes de la surcharge de courant déwatté qu’elles devaient inutilement transporter.
93Le marché en puissance est formé par tous les lieux habités : fermes, villages, bourgs et villes du pays. En pratique, seules les localités dont le nombre d’habitants ainsi que leur capacité économique sont suffisants réalisent les conditions nécessaires pour obtenir une production de courant rentable.
94Trois facteurs : la composition démographique des lieux habités, leur capacité économique et leur distribution géographique influent fortement sur le marché accessible.
9558 % de la population mexicaine habitent des bourgs et des villages de moins de 2 500 habitants qui se trouvent souvent à des distances considérables les unes des autres. Ces localités en général ne possèdent pas des ressources suffisantes pour leur permettre de suffire aux frais d’installation ou de distribution d’énergie électrique, sauf quand une industrie ou une mine se trouve à leur proximité. Les villages habités par des agriculteurs dans les régions pauvres se trouvent en général exclus du marché accessible dans les conditions actuelles.
9642 % de la population habitent des agglomérations de plus de 2 500 habitants ; pour ceux-ci le problème est plus facile à résoudre, soit par l’installation d’une centrale proportionnée aux besoins, soit par l’extension des réseaux de distribution si la distance aux sources de production n’est pas trop grande.
9742 % de la population, c’est-à-dire 12 millions d’âmes, paraîtraient donc être la limite présente à laquelle peut prétendre le marché de l’électricité. Cette limite n’est pas encore atteinte. Même dans les cas les plus favorisés, un grand nombre d’habitants ne possèdent pas des ressources économiques suffisantes pour faire usage de l’électricité. On estimait en 1948 à 20 % le total de la population qui jouissait de ce service.
98Dans la zone la mieux desservie, celle correspondant au réseau Cia Mexicana, Comisión Federal, dans laquelle se trouvent 16 % de la population totale du pays se concentrent 50 % de sa consommation totale ne laissant pour les 84 % restants des habitants que la moitié de la production d’énergie disponible.
99La Dirección General de Electricidad enregistrait en 1950 un total de 1 057 650 contrats d’abonnement. Si on admet que chaque abonnement peut desservir six personnes, il s’ensuit que seulement 6 millions de personnes consomment ou jouissent du courant, ce qui ne fait que 22 % sur un total de 27 millions d’âmes recensé à cette époque.
100Les mêmes calculs prouvent que pour 1939 cette proportion n’était que de 13 %. La tendance au progrès est nette. En 1945, le pourcentage s’est élevé à 24 %. Mais pendant ce temps la population s’est accrue pour arriver à 30 millions d’âmes et la consommation individuelle est passée de 117 kwh. par an à 215.
101Les principaux centres consommateurs sont le District Fédéral, la ville de México et les États voisins : México, Puebla, Hidalgo et Morelos. Cette zone est desservie par la Cía Mexicana de Luz y Fuerza aidée par la production de la Comisión Federal de Electricidad et c’est là que se réalise le grand pourcentage de la demande industrielle et commerciale et de la demande correspondant au service domestique.
102Les zones du Nord et du Pacifique sont aussi des centres consommateurs importants. Le courant y est utilisé dans des buts industriels, agricoles ou miniers. Le service domestique est tout aussi important que dans la région du Centre. Dans les régions du Nord et du Pacifique se trouvent des villes importantes comme Guadalajara. Des villes nouvelles, comme Ciudad Obregón, Culiacán ou Tijuana, en plein développement, sur des bases modernes, exigent le courant malgré tous les obstacles.
103La zone du Sud-Est et le littoral méridional du Golfe du Mexique, sauf Veracruz, demeurent un marché très faible et sont desservis par des installations trop petites dont les prix de revient opposent un grave obstacle à un développement rapide.
104Le prix du courant, fonction de son prix de revient, doit d’une façon générale montrer une tendance à diminuer à mesure que les perfectionnements de la technique sont introduits et que les premiers moteurs à bas rendement disparaissent ainsi que les pertes de transmission.
105Au Mexique, tous ces facteurs n’ont pas encore joué de manière effective. S’il est vrai que les grandes usines équipées de grandes unités ont permis un certain progrès, il reste encore un grand nombre de petites installations dont la production ne serait évidemment pas rentable si les prix de vente du kwh. étaient abaissées.
106D’autre part, les facteurs de production, celui d’utilisation d’usine, et celui de charge, demeurent relativement bas et les pertes de distribution dépassent de beaucoup les limites permises. L’interconnexion rendue obligatoire par la loi a permis d’améliorer peu à peu ces conditions et des économies sur le prix de revient ont été réalisées. Il reste à savoir si ces économies ont bénéficié au consommateur.
107Jusqu’en 1932, les prix mal contrôlés par l’État ne furent jamais modifiés. Une convention plus ou moins explicite passée entre les grands producteurs les avaient établis de façon uniforme pour tout le pays à 0,30 peso au kwh. pour le service domestique et 0,10 pour la force motrice. Toutes les économies réalisées avant cette date se traduisirent par un surplus de bénéfices pour les actionnaires des grandes compagnies et jamais une réduction des tarifs ne fut consentie au bénéfice des consommateurs.
108La loi de 1933 changea complètement cette situation. Les études de la comptabilité des compagnies auxquelles se livra la Dirección General de Electricidad forcèrent les compagnies à accepter des réductions allant de 30 à 50 % sur les prix courants. Depuis cette époque, les bénéfices pouvant aller aux actionnaires et qui sont autorisés par la loi sont limités à 8 % du capital immobilisé et les modifications des tarifs ne sont autorisées dans un sens ou dans l’autre que quand les profits s’écartent de cette valeur.
109Seules les variations du pouvoir d’achat de la monnaie ont modifié le prix du courant et les tarifs ne peuvent être comparés entre eux à cause de la dévaluation du peso que pour les périodes comprises entre deux dévaluations.
110En raison de ces changements, le prix moyen du kwh. qui, en 1943, était de 6 centavos est passé à près de 13 centavos en 1955. Mais le pouvoir d’achat de la monnaie mexicaine est tombé dans la même période à 50 % de sa valeur antérieure. La politique du Gouvernement a réussi à maintenir les prix au moins dans ces limites.
111Pour conclure, faisons un résumé des idées que nous avons essayé de présenter au long de cet entretien.
112Le Mexique possède un potentiel hydraulique et thermique suffisant pour installer de 20 à 22 millions de kw. Si le taux d’accroissement de l’industrie demeure le même que dans les dix dernières années, la capacité installée pourra être doublée tous les six ou sept ans, et les ressources disponibles seront complètement utilisées vers 1980. A cette époque, la population du pays sera de 60 millions d’habitants et chacun d’eux aura à son service de 300 à 350 kw., c’est-à-dire à peu près autant que ce dont chaque Français disposait en 1948.
113Les investissements nécessaires pour atteindre ces buts à raison de 350 dollars au kw. atteignent la somme astronomique pour nos moyens de 7 milliards de dollars, soit en moyenne 200 millions de dollars par an.
114Un immense effort est nécessaire. Le peuple mexicain est sûr de pouvoir le faire et de le mener à bien. Les fondations de cette grande structure sont jetées. La législation faite sur l’expérience des premières années est suffisamment souple pour s’adapter aux conditions non prévisibles de l’avenir.
115L’électrification qui est en même temps un instrument de progrès et un but en soi est en avance sur les autres aspects du développement national et ne pourra que contribuer efficacement à résoudre les problèmes afférents à ce développement.
Notes
1 Conférence faite le 30 avril 1956, à l’Institut des Hautes Études de l’Amérique latine.
© Éditions de l’IHEAL, 1957